特許 5662342 ＧＰＳゲートシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5662342

(24)【登録日】2014年12月12日

(45)【発行日】2015年1月28日

(54)【発明の名称】ＧＰＳゲートシステム

(51)【国際特許分類】

   G01S 19/14 20100101AFI20150108BHJP

   G01S 19/03 20100101ALI20150108BHJP

【ＦＩ】

   G01S19/14

   G01S19/03

【請求項の数】19

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2011-543513(P2011-543513)

(86)(22)【出願日】2009年10月16日

(65)【公表番号】特表2012-513600(P2012-513600A)

(43)【公表日】2012年6月14日

(86)【国際出願番号】US2009061007

(87)【国際公開番号】WO2010074796

(87)【国際公開日】20100701

【審査請求日】2012年10月9日

(31)【優先権主張番号】12/342,626

(32)【優先日】2008年12月23日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】511055751

【氏名又は名称】トヨタ モーター セールス，ユー．エス．エー．，インコーポレイティド

(74)【代理人】

【識別番号】100099759

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 篤

(74)【代理人】

【識別番号】100092624

【弁理士】

【氏名又は名称】鶴田 準一

(74)【代理人】

【識別番号】100102819

【弁理士】

【氏名又は名称】島田 哲郎

(74)【代理人】

【識別番号】100114018

【弁理士】

【氏名又は名称】南山 知広

(72)【発明者】

【氏名】ジェイムズ ティー．ピッツ

(72)【発明者】

【氏名】ブライアン エイチ．イノウエ

【審査官】 深田 高義

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２００８／０１６２０３４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００７−０６２６５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−１５９０４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００３／００９５０３８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｓ １９／１４

Ｇ０１Ｓ １９／０３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両内システムであって、
ＧＰＳシステムに通信可能に接続されてＧＰＳ受信機の位置を識別するためのＧＰＳ受信機と、
通信ネットワークを介してメッセージを送信しかつ受信する通信インターフェースと、
ＧＰＳゲートに対応するＧＰＳ位置座標の少なくとも１個のセットを記憶するためのメモリと、を備える前記車両内システムと、
前記通信ネットワークを介して前記車両内システムに通信可能に接続されたモニタサーバと、かつ
前記ＧＰＳゲートと関係し、前記モニタサーバに通信可能に接続されたサービス場所と、を備えるＧＰＳゲートシステムにおいて、
前記モニタサーバは、前記ＧＰＳゲートを前記サービス場所に関係させる情報を記憶するメモリを含み、
前記ＧＰＳ受信機が前記ＧＰＳゲートを通過する場合、前記車両内システムは車両の診断情報を含む第１のメッセージを生成し、前記第１のメッセージを前記通信ネットワークを介して前記モニタサーバに送信し、さらに、
前記第１のメッセージを受信すると、前記モニタサーバは、当該モニタサーバに記憶された情報に基づいて前記サービス場所を、通過したＧＰＳゲートに関係したサービス場所に一致させ、前記第１のメッセージに基づいて第２のメッセージを生成し、かつ、前記第２のメッセージを前記一致したサービス場所に送信する、ＧＰＳゲートシステム。

【請求項2】

請求項１に記載のＧＰＳゲートシステムにおいて、前記モニタサーバはコールセンターである、ＧＰＳゲートシステム。

【請求項3】

請求項１に記載のＧＰＳゲートシステムにおいて、前記ＧＰＳゲートは、パスウエーを横切る仮想回線である、ＧＰＳゲートシステム。

【請求項4】

請求項１に記載のＧＰＳゲートシステムにおいて、前記ＧＰＳゲートは不動産を取り囲む仮想回線であるある、ＧＰＳゲートシステム。

【請求項5】

請求項１に記載のＧＰＳゲートシステムにおいて、前記ＧＰＳゲートは前記サービス場所の近くに配置されている、ＧＰＳゲートシステム。

【請求項6】

請求項１に記載のＧＰＳゲートシステムにおいて、一方向に前記ＧＰＳゲートを通過することによって、前記車両内システムをトリガし、前記第１のメッセージを前記モニタサーバに送信する、ＧＰＳゲートシステム。

【請求項7】

請求項１に記載のＧＰＳゲートシステムにおいて、前記ＧＰＳゲートを何れかの方向に通過することによって、前記車両内システムをトリガし、前記第１のメッセージを前記モニタサーバに送信する、ＧＰＳゲートシステム。

【請求項8】

請求項１に記載のＧＰＳゲートシステムにおいて、前記ＧＰＳ受信機は前記ＧＰＳ受信機の位置を識別するために前記通信ネットワークを使用する、ＧＰＳゲートシステム。

【請求項9】

サービス場所と通信する方法において、
ＧＰＳ受信機を備える車両の位置を決定し、
前記決定された位置とＧＰＳゲートに対応する記憶されたＧＰＳ座標とに基づいて、前記ＧＰＳ受信機が前記ＧＰＳゲートを通過したか否かを決定し、
前記ＧＰＳ受信機が前記ＧＰＳゲートを通過したことが決定されると、前記ＧＰＳゲートの識別情報と車両の診断情報とを含む第１のメッセージを自動的に生成し、さらに
生成された前記第１のメッセージを、通信システムを介してモニタサーバに送信する、各ステップを備え、
前記モニタサーバは、ＧＰＳゲート座標と前記サービス場所の記憶された関係性に基づいて、前記ＧＰＳゲートを前記サービス場所に一致させ、かつ、前記第１のメッセージに基づいて第２のメッセージを生成し、これを前記ＧＰＳゲートと関係する前記サービス場所に送信する、サービス場所と通信する方法。

【請求項10】

請求項９に記載の方法において、前記ＧＰＳゲートはパスウエーを横切る仮想回線である、方法。

【請求項11】

請求項９に記載の方法において、前記ＧＰＳゲートは不動産を取り囲む仮想回線である、方法。

【請求項12】

請求項９に記載の方法において、前記ＧＰＳゲートは前記サービス場所付近に配置されている、方法。

【請求項13】

請求項９に記載の方法において、前記ＧＰＳゲートを一方向に通過することにより、前記第１のメッセージの生成をトリガする、方法。

【請求項14】

請求項９に記載の方法において、前記ＧＰＳゲートを何れかの方向で通過することにより、前記第１のメッセージの生成をトリガする、方法。

【請求項15】

請求項９に記載の方法において、前記ＧＰＳ受信機は、前記ＧＰＳ受信機の位置を識別するために前記通信システムを使用する、方法。

【請求項16】

車両内システムであって、
ＧＰＳ受信機の位置を識別するためにＧＰＳシステムに通信可能に接続されたＧＰＳ受信機と、且つ、
通信ネットワークを介してメッセージを送信しかつ受信し、更に前記位置を送信する通信インターフェースと、を備える前記車両内システムと、さらに
前記ＧＰＳゲートをサービス場所に関係付ける情報を記憶するためのサーバとメモリを含み、前記通信ネットワークを介して前記車両内システムに通信可能に接続され、前記車両内システムから前記位置を受信しかつ、前記ＧＰＳ受信機がＧＰＳゲートを通過したか否かを決定するためのモニタと、
前記モニタに通信可能に接続された前記ＧＰＳゲートに関係するサービス場所と、を備え、
前記ＧＰＳ受信機が前記サービス場所に関係したＧＰＳゲートを通過した場合、前記モニタは、ＧＰＳゲート座標とサービス場所の記憶された関係性に基づいて前記ＧＰＳゲートを前記サービス場所に一致させ、車両診断情報を含むメッセージを生成し、且つ、前記メッセージを前記サービス場所に送信する、ＧＰＳゲートシステム。

【請求項17】

請求項１６に記載のＧＰＳゲートシステムにおいて、前記モニタは、前記ＧＰＳゲートを通過した時に前記ＧＰＳ受信機が向かっている方向を決定し、前記ＧＰＳ受信機が、予め決定された方向に向かっている場合、前記メッセージを送信する、ＧＰＳゲートシステム。

【請求項18】

請求項１６に記載のＧＰＳゲートシステムにおいて、前記モニタはメインテナンスを受けるように計画された車両のリストと、各車両に関係するＧＰＳ受信機の識別子とを受信し、かつ、前記モニタは、受信したリスト上の車両が前記サービス場所に関係するＧＰＳゲートを通過したか否かを決定する、ＧＰＳゲートシステム。

【請求項19】

請求項１６に記載のＧＰＳゲートシステムにおいて、ＧＰＳ受信機に関係する車両を識別するデータ、前記車両の所有者を識別するデータ、前記車両のメインテナンス履歴を識別するデータ及び前記車両の診断情報が、前記車両内システム、モニタサーバおよびサービス場所の少なくとも１個に記憶されている、ＧＰＳゲートシステム。

【発明の詳細な説明】

【背景技術】

【0001】

グローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）と車両の一体化は、車両の安全性及び利便性に対して新しい時代を先導した。ＧＰＳ受信機は、その位置を計算するために衛星から得た信号を使用する。近年、ＧＰＳは、携帯電話及び自動車と一体化されている。自動車が事故にあい、或いは壊れてしまったことを検出すると、ＧＰＳシステム及び携帯電話を使用して、コールセンターと接続し、ドライバが助けを受けるようにすることもできる。しかしながら、車両が特別な位置に到達したとき、自動的にメッセージの送信をトリガするための方法及びシステムの必要性が存在する。

【0002】

有力な解決方法では、サービス場所と通信するために、無線ネットワークカード又はブルーツース（登録商標）通信システムを装備した自動車を使用する。無線ネットワークカード又はブルーツース通信システムは、接続するために常にトランシーバをポーリングしている。サービス場所にある無線ＲＦトランシーバの範囲内で、無線ネットワークカード又はブルーツース通信システムは、トランシーバと通信を確立し、装置がデータを交換できるようにしている。しかしながら、個々のサービス場所が、車両と通信するために、その場所に設置されたトランシーバを備える必要があり、これが、グローバルシステムの実施のコスを高くしている。さらに、無線通信カード又はブルーツース通信システムが、接続を見出すために常にポーリングを実施しているので、必要の無い電力が消費される。さらに、電子盗聴を防止するために、各車両と各サービス場所に対して、セキュリティ対策を施す必要がある。

【0003】

従って、それぞれの場所でトランシーバを必要としない装置の、詳細な位置に基づいて、装置から希望する受信者へ、メッセージをトリガするための、安全で正確な方法及びシステムの必要性が存在する。

【図面の簡単な説明】

【0004】

【図1】ＧＰＳゲートシステムの典型的な実施形態を示す。

【図2】ＧＰＳ受信機の典型的な例を示す。

【図3】ＧＰＳゲートの典型的な使用方法を示す。

【図4】ＧＰＳゲートシステムを使用する典型的な方法を示す。

【図5】ＧＰＳゲートシステムを使用する他の典型的な方法を示す。

【図6】ＧＰＳゲートシステムの他の典型的実施形態を示す。

【図7】図６に係るＧＰＳゲートシステムを使用する典型的な方法を示す。

【図8】図６に係るＧＰＳゲートシステムを使用する他の典型的な方法を示す。

【図9】モニタ又はＧＰＳゲート通信システムの典型的な実施形態を示す。

【図10】ＧＰＳゲートの使用の他の典型的な実施形態を示す。

【発明を実施するための形態】

【0005】

本発明の一実施形態に係るＧＰＳゲートシステムは、ＧＰＳ受信機の位置を計算するために、ＧＰＳ衛星（以下、サテライト）システムと通信するＧＰＳ受信機を含んでいても良い。ＧＰＳゲートシステムはさらに、ＧＰＳ受信機からメッセージを受信するために、ＧＰＳゲート通信システムを含んでいても良い。このメッセージは、ＧＰＳ受信機及びＧＰＳゲート通信システムと通信することによって、例えばセルラーネットワークのような、通信システムによって送達される。ＧＰＳ受信機は、ＧＰＳゲートの位置を記憶し、ＧＰＳ受信機がＧＰＳゲートを介して送信されるように決定されると、ＧＰＳゲートに関係するＧＰＳゲート通信システムにメッセージを送信しても良い。メッセージを関係するＧＰＳゲート通信システムに送信するためのトリガとして使用されている、ＧＰＳゲートは、従来の方法よりもさらに正確でかつ制御可能であるという効果を有している。さらに、ＧＰＳゲートは仮想であるため、システムに追加のゲートを付加するためのコストが必要ではない。

【0006】

図１に、ＧＰＳゲートシステム１００の典型的な実施形態を示す。図１は、ＧＰＳサテライトシステム１０１を示し、このシステム１０１は複数の信号をＧＰＳ受信機１０２に送信し、ＧＰＳ受信機１０２は送信された信号をＧＰＳ受信機１０２の位置を決定するために使用する。電話ネットワーク、セルラーネットワーク、衛星ネットワーク、無線インターネット接続等の通信システム１０４は、ＧＰＳ受信機をＧＰＳゲート通信システム１０３に通信可能に接続する。

【0007】

ＧＰＳサテライトシステム１０１は、地球の周りを周回する複数の衛星を含んでいる。各衛星は、その正確な軌道位置と、信号を送信する時間とを送信する。衛星によって送信されたメッセージがＧＰＳ受信機１０２に到達するために要する時間に基づいて、各衛星までの距離を計算することにより、ＧＰＳ受信機１０２は、ＧＰＳサテライトシステム１０１によって送信された信号に基づいて、自身の位置を計算する。これらの時間を衛星の位置に結合して、受信機の位置を決定するために、幾何学的三辺測量が使用された。ＧＰＳ受信機１０２は、通常、位置を計算するために４個の衛星からの信号を受信することが必要であるが、しかしながら、例えば、ＧＰＳ受信機１０２の高度である１個の変数を、ＧＰＳ受信機１０２が知っていた場合、より少ない衛星を使用することができる。

【0008】

或いは、例えばセルラータワー又はＷｉ−Ｆｉ送信機のような、複数のアクセスポイントを、受信機の位置を三角測量するために使用することによって、ＧＰＳサテライトシステムを使用することなく、受信機の位置を計算することができる。ＧＰＳ受信機が充分な数の衛星から信号を受信しない場合、ＧＰＳ受信機２００はその位置を決定するために、ＧＰＳサテライトシステムから多重アクセスポイントシステムへ、位置決定システムを変更することができる。

【0009】

図２は、ＧＰＳ受信機２００の典型的な実施形態を示す。ＧＰＳ受信機は、車両コンソールに組み込まれたユニット、スタンドアロンの携帯ユニット又は、セルラー又は衛星ベース電話のような、別の装置の一部であって良い。アンテナ２０１によって受信された信号に基づいて、ＧＰＳ受信機２００の位置を計算するために、ＧＰＳ受信機はプロセッサ２０２を含んでいても良い。例えば、ＧＰＳゲートの地図及び位置を記憶するために、ＧＰＳ受信機２００は、さらに、メモリ２０３を含んでいても良い。ＧＰＳ受信機２００は、別の装置に関係するメモリ、例えば、ＧＰＳゲートの地図と場所を記憶するために、車両に一体化されたメモリを、使用することもできる。或いは、メモリをＧＰＳ受信機から分離しても良い。例えば、外部ハードドライブ、フラッシュドライブ、ＣＤ、ＤＶＤ又はブルーレイ（登録商標）ＤＶＤドライブのような、コンピュータ可読媒体を使用することもできる。ＧＰＳ受信機は、さらに、ユーザインターフェース２０４を含んでいても良い。ユーザインターフェース２０４はスクリーン及び入力デバイスを含むこともある。スクリーンは、例えば、ＬＣＤスクリーン、ＣＲＴ、プラズマスクリーン、ＯＬＥＤスクリーン等であっても良い。入力デバイスは、ユーザがＧＰＳ受信機２００と相互作用することを可能とする、キーボード、マウス、タッチスクリーンセンサ又はその他全てのユーザ入力デバイスであり得る。

【0010】

ユーザインターフェース２０４は、ＧＰＳ受信機２００がＧＰＳゲートを通過する場合に送信されるメッセージをカスタマイズすると同様に、ユーザが新しいＧＰＳゲート位置を入力することを可能とする。さらに、どのＧＰＳゲートをアクティブにするかを選択し、それによってユーザがメッセージを何時、送信するかの制御を可能とするために、ユーザインターフェース２０４を使用することができる。ユーザインターフェース２０４は、ＧＰＳゲートを通過した後にメッセージを送信するオプション、及び、ＧＰＳゲートを通過した後でメッセージを受信するオプションを、ユーザに与えることができる。ユーザインターフェース２０４は、ＧＰＳ受信機２００に対する全ての設定にアクセスするために使用される。ユーザインターフェース２０４は、道順を得るため、ローカルなレストラン、或いは、ＧＰＳ受信機に典型的に関連したその他の構成を見出すために、使用することができる。

【0011】

或いは、ＧＰＳ受信機２００をユーザインターフェース無しで設置することもできる。この実施形態では、通信インターフェースを介して、システム設定の変更及び新しいＧＰＳゲートの確立を達成することができる。例えば、ユーザは、外部インターフェース、例えば、ウエブサイト又はＧＰＳ受信機への電話を介して、彼らのＧＰＳ受信機に遠隔でアクセスすることができる。さらに、ＵＳＢスティック、ＳＤカード、マイクロＳＤカードを使用して、ユーザは新しいデータをロードし、既存のデータを修正することができる。

【0012】

ＧＰＳ受信機は通信インターフェース２０５を含むこともできる。通信インターフェース２０５は、ＧＰＳ受信機３００がメッセージを送信し受信することを可能とする。通信インターフェース２０５は、セルラーフォーンインターフェース又は無線インターネットインターフェースであっても良い。通信インターフェース２０５によって送信されたメッセージは、テキストメッセージ、イーメール、ウエブページ、インスタントメッセージ、ボイスメッセージ及びファックスを含むが、これらに限定されるものではない。

【0013】

別の実施形態では、ＧＰＳ受信機が車両に組み込まれていると、通信インターフェース２０５は、車両オペレータのセルラーフォーンに、例えばブルーツース（登録商標）接続を介して接続し、メッセージを送信しかつ受信する。

【0014】

ＧＰＳ受信機２００はさらに、車両情報インターフェース２０６を含むことが可能で、このインターフェースは車両の内部コンピュータから車両に関する診断情報を集めることができる。一実施形態では、診断情報はＧＰＳ受信機２００によってサーバ位置まで送信される。ユーザは、ＧＰＳゲートを、ユーザが使用を希望するサービス場所に配置することが可能であり、或いはその代わりに、ＧＰＳ受信機を、修理場所のセット又はユーザの車両に関係する認証された総ての修理位置にて、ＧＰＳゲートと共に再プログラムするようにしても良い。新しいサービス場所及びそれらに関係するＧＰＳゲートを、ユーザインターフェースを介してユーザが追加するようにしても良いし、或いは、通信システム１０４を介して自動車会社によって追加しても良い。さらに、ユーザ、サービス場所、又は、その他の総てのＧＰＳゲート通信システムのオーナは、ＧＰＳゲートの位置をユーザインターフェース又は通信システム１０４を通して修正することができる。或いは別の方法として、新しいＧＰＳゲート及び既存のゲートの修正を、ＣＤ、ＤＶＤ、ブルーレイ（登録商標）ＤＶＤ、ＵＳＢメモリスティック、ＳＤメモリカード又はその他の総てのコンピュータ読み取り可能な媒体を使用して、インターフェースを介して行うことができる。

【0015】

ＧＰＳゲート通信システム１０３は、携帯電話、衛星電話、ＰＤＡ、スマートフォーン等、ファクシミリ、と同様に、データ及び／又はボイスメッセージを受信することができるその他の総てのコンピュータシステムであり得る。ＧＰＳゲート通信システム１０３は、例えば、自動車診断装置、在庫追跡システム、メッセージ中に受信した情報を使用するための電子メールサーバのような、他のシステムと一体化することができる。ＧＰＳゲート通信システム１０３は、同様に、ＧＰＳ受信機１０２にメッセージを送り返すことができる。ＧＰＳゲート通信システム１０３の典型的な実施形態を、図９において見ることができる。図９は、プロセッサ９０１、メモリ９０２、ユーザインターフェース９０３及び通信システム９０４を含み、これら全てはバス９０５によって接続されている。

【0016】

ＧＰＳゲートは仮想のゲートウエイであり、ＧＰＳ受信機とＧＰＳゲート通信システム間の応答を、トリガするために使用される。メッセージをトリガするためにＧＰＳゲートウエイを使用することの一つの利点は、トリガポイントで装置を必要としない事である。これは、ＧＰＳゲートが、ＧＰＳ受信機に記憶された単なるデータであるためである。従って、無限の数のＧＰＳゲートが共存する。さらに、ＧＰＳ受信機がその位置を数インチの範囲で正確に決定することができるため、ＧＰＳゲート位置を正確に配置することができる。さらに、複数のＧＰＳゲートが互いに近接して存在し、それぞれが異なるメッセージを互いに干渉されることなくトリガすることができる。

【0017】

ＧＰＳゲートの長さ、幅及び高さは可変である。例えば、ＧＰＳゲートは１０フィート（３．０４８ｍ）幅であり、ドライブウエイを横切って配置することができ、８０フィート（２４．４ｍ）幅で且つハイウエイを横断して配置され、或いは特別な緯度又は軽度を数千フィート横断して配置することができる。ＧＰＳゲートの形状もまた選択することができる。例えば、ＧＰＳゲートは直線、四角形、円、球或いはその他すべての形状であり得る。ＧＰＳゲートの高さもまた選択することができる。

【0018】

一実施形態では、ＧＰＳゲートを、車両を運送する船舶が入港する港に配置しても良い。ＧＰＳ受信機を搭載した船舶が一旦、港に入港し、ＧＰＳゲートを通過すると、その船が到着したことを知らせ、且つ、その船の積み荷の情報を含むメッセージが送信される。他の実施形態では、船に積載されたそれぞれの車が、搭載されたＧＰＳ受信機２００を有していても良い。一旦、船とこの船に積まれた車がＧＰＳゲートを通過すると、ＧＰＳ受信機は、その車を楽しみにしている自動車販売店及び／又はその車の購入者にメッセージを送って、その車が港に到着したことを示すことができる。ＧＰＳ受信機は、自動車の製造者に同様にメッセージを送信し、その車が港に到着したことを示すこともできる。

【0019】

ＧＰＳゲートは単方向でも双方向でも良く、ＧＰＳゲートを単方向で通過した場合のみにＧＰＳ受信機がメッセージを送信するようにしても良く、或いはＧＰＳゲートをいずれかの方向で通過した場合に同じメッセージを送信するようにしても良く、ＧＰＳゲートを異なる方向で通過した場合に異なるメッセージを送信するようにしても良い。例えば、ＧＰＳゲートを学校の駐車場の入口に配置することも可能であり、且つ、ＧＰＳ受信機は、そのＧＰＳ受信機を持ち運ぶ学生、或いは学生が運転している車両中に搭載された受信機が、駐車場内に入った時点を検出し、学生の親の携帯電話にテキストメッセージを送信し、或いは両親の電子メールアカウントに電子メールを送信して、両親にその学生が到着したことを知らせることができる。ＧＰＳゲートを別の方向で通過して、その学生が駐車場を離れた場合、その学生が学校を去ったことを両親に知らせるメッセージを送信することもできる。

【0020】

図３は、複数のＧＰＳゲートを使用する典型的な実施形態を示す。図３は、北西の角にビル３０２を有する交差点３０１を示している。ビル３０２は駐車場３０３によって取り囲まれており、交差点３０１へ２つの入口を有している。この実施形態において、点線で示されるＧＰＳゲート３０４及び３０６は、駐車場３０３への入口に配置される。或いは、ＧＰＳゲートを、その不動産の全周囲にそって配置することもできる。例えば、ビル３０２がサービス場所である場合、ＧＰＳ受信機は、ＧＰＳゲートを通過したことを検出して、通信システムを介してサービス場所にメッセージを送って、サービス場所に車の所有者が到着したことを知らせるようにしても良い。メッセージは、サービス場所のコンピュータシステム、携帯電話、ＰＤＡ或いはサービス場所で使用されているその他の全ての電子機器によって受信される。例えば、サービス場所の使用人がそのメッセージを受信し、その車両の履歴を引き出し、所有者が予約があって到着したか否かを決定することができる。さらに、この実施形態では、第３のＧＰＳゲート３０５をサービス場所の入口に配置することができる。従って、ＧＰＳ受信機が、ＧＰＳゲート３０５を通過したことを検出すると、診断情報を通信システムを介してサービス場所に転送することができる。例えば、車両マイレージ数、メインテナンス履歴及びエラーコードをサービス場所に転送することができる。従って、メッセージをトリガするためにＧＰＳゲートを使用する１つの利点は、その場所でどのＧＰＳゲートを通過したかに基づいて、異なるメッセージを同じ場所に送信することができる、と言うことである。

【0021】

他の実施形態において、複数のＧＰＳゲートを高速道路に配置することができる。ＧＰＳ受信機が第１のＧＰＳゲートを通過した場合、通信システムを介してメッセージを交通モニタリングサーバに送信し、何時、ＧＰＳゲートが通過されたかを示すことができる。第１のＧＰＳゲートから既知の距離にある第２のＧＰＳゲートをＧＰＳ受信機が通過した場合、別のメッセージを送信し、その後、ＧＰＳ受信機が第１のゲートから第２のゲートに達するまでに要した時間を交通モニタリングサーバが計算することができる。交通モニタリングサーバは、受信したメッセージに基づいて、高速道路上の交通量のレベルを決定することができる。

【0022】

ＧＰＳゲートを多くの位置に配置することができる。一実施形態では、ＧＰＳゲートをドライブスルーの入口に配置することができる。一旦、ＧＰＳ受信機がＧＰＳゲートを通過したことを決定すると、ＧＰＳ受信機はメッセージをレストランに送信することができる。例えば、ＧＰＳ受信機は、ユーザインターフェースを介してＧＰＳ受信機に入力されたオーダーを送信することができる。或いは、顧客の好みのオーダーをレストランに記憶しておき、顧客のＧＰＳ受信機がＧＰＳゲートを通過した場合に、顧客の好みのオーダーを自動的にセットすることができる。さらに、オンラインで、電話又はＧＰＳ受信機のユーザインターフェース２０４を介して、顧客の到着以前にオーダーをセットすることができ、さらに、ユーザがレストランの駐車場或いはドライブスルーに入ってきた場合に、レストランは、注文客が到着し、オーダーしたことを知らされる。

【0023】

他の実施形態では、ＧＰＳゲートを空港又は鉄道の駅の入口に配置し、ＧＰＳゲートが通過された場合、ユーザの到着をチェックするために、メッセージを空港及び鉄道の駅に送信することができる。

【0024】

さらに、ＧＰＳ受信機は、ＧＰＳゲートを通過したあとで情報を受信することができる。上記空港の実施例を使用して、ユーザが飛行機又は列車にチェックインした後、空港システムがＧＰＳ受信機にメッセージを送信し、例えば、飛行機がスケジュール通りか否か、もっと速い便に席があるか否か、或いは、ランクの高い座席があるか否かを、ゲートにいるユーザに知らせることもできる。

【0025】

ＧＰＳゲートはシステム中で単純なデータポイントであるため、例えば、サーバ位置は、ＧＰＳゲートが何処に位置しているかを示して、顧客に、ＧＰＳゲートを通過するオプションを与えるようにすることができる。

【0026】

図４は、ＧＰＳゲートシステムを使用する典型的な方法を示している。ステップ４０１で、ＧＰＳ受信機は、サテライトネットワークから受信した信号に基づいてその位置を決定する。ステップ４０２において、ＧＰＳ受信機は、自身がＧＰＳゲートを通過したか否かを決定する。現在の位置を以前に決定した位置と比較することによって、ＧＰＳ受信機は、ＧＰＳ受信機が移動している方向をその速度と共に、識別することができる。ＧＰＳ受信機がＧＰＳゲートを通過していない場合、処理はステップ４０１に戻る。ＧＰＳ受信機がＧＰＳゲートを通過した場合、ＧＰＳ受信機は、通過したＧＰＳゲートに基づいて、メッセージを生成する（４０３）。ＧＰＳ受信機はその後、通信システムを介して、通過したＧＰＳゲートに関係するＧＰＳ通信システムにつながり（４０４）、生成されたメッセージを送信する（４０５）。

【0027】

図５は、ＧＰＳゲートシステムを使用する他の典型的な実施形態を示す。ステップ５０１において、ＧＰＳ受信機は、サテライトネットワークから受信した信号に基づいて、自身の位置を決定する。ステップ５０２で、ＧＰＳ受信機は、ＧＰＳゲートを通過したか否かを決定する。ＧＰＳ受信機がＧＰＳゲートを通過していない場合、プロセスはステップ５０１に戻る。ＧＰＳ受信機がＧＰＳゲートを通過した場合、ＧＰＳ受信機はユーザに、通過したＧＰＳゲートに関係するメッセージを送信する許可を要求する。ユーザが同意しない場合、システムはステップ５０１に戻る。ユーザの決定は、ユーザが特定のＧＰＳゲートを通過する毎にアクセプトする必要が無いように、初期設定として保存することができる。ユーザが同意した場合、ＧＰＳ受信機は、通過したＧＰＳゲートに基づいてメッセージを生成する（５０４）。ＧＰＳ受信機は、その後、通過したＧＰＳゲートに関係するＧＰＳ通信システムに、通信システムを介してつながり（５０５）、生成したメッセージを送信する（５０６）。通過したＧＰＳゲートに関係するＧＰＳ通信システムは、その後、ＧＰＳ受信機に送り返すメッセージがあるか否かを決定し（５０７）、ユーザが到来するメッセージを受け入れるように、リクエストを送信する（５０８）。ユーザがメッセージを受信することに同意すると、通過したＧＰＳに関係するＧＰＳ通信システムは、ＧＰＳ受信機にメッセージを送信する（５０９）。ユーザが同意しないと、システムはステップ５０１に戻る。

【0028】

ＧＰＳゲートシステムの他の典型的な実施形態を図６に示す。図６は、サテライトシステム６０１を示しており、このシステムはＧＰＳ受信機６０２に複数の信号を送信し、受信機６０２は自身の位置を決定するために送信された信号を使用する。ＧＰＳ受信機６０２は、セルラーネットワーク、サテライトネットワーク、無線インターフェース接続等の通信システム６０３に、通信可能に接続されており、通信システム６０３は、ＧＰＳゲート通信システム６０４に通信可能に接続されている。通信システム６０３にはモニタが通信可能に接続されており、ＧＰＳ受信機がＧＰＳゲートを通過した時点をモニタしている。

【0029】

図７は、図６に従ってＧＰＳゲートシステムを使用する典型的な方法を示す。ステップ７０１において、ＧＰＳ受信機は、ＧＰＳサテライトネットワークから受信した信号に基づいてその位置を決定する。ＧＰＳ受信機によって決定された位置は、次に、通信システムを介してモニタに送信される。モニタは、ステップ７０３において、ＧＰＳ受信機がＧＰＳゲートを通過したか否かを決定する。ＧＰＳ受信機がＧＰＳゲートを通過した場合、モニタは、そのゲートに関係するメッセージを生成し（ステップ７０４）、そのメッセージを、関係するＧＰＳゲート通信システムに送信する（ステップ７０５）。

【0030】

図８は、図６に従ってＧＰＳゲートシステムを使用する、他の典型的な方法を示す。ステップ８０１において、ＧＰＳ受信機は、ＧＰＳサテライトネットワークから受信した信号に基づいてその位置を決定する。ＧＰＳ受信機は、次に、ＧＰＳゲートを通過したか否かを決定する（ステップ８０２）。もし、ＧＰＳゲートを通過しなかった場合、システムはステップ８０１に戻る。ＧＰＳゲートを通過した場合、ＧＰＳ受信機は、例えば、ゲートの識別子、ゲートを通過した方向のような、ＧＰＳゲート情報を、通信システムを介してモニタに送信する（ステップ８０３）。ステップ８０４において、モニタは受信したＧＰＳゲート情報に基づいてメッセージを生成し、その後、そのメッセージをＧＰＳゲート通信システムに送信する（ステップ８０５）。

【0031】

図９は典型的なモニタを示す。図９は、プロセッサ９０１、メモリ９０２、ユーザインターフェース９０３及び通信システム９０４を含み、これらは全てバス９０５に接続されている。例えば、モニタは、コールセンターの一部であっても良く、或いはネットワークサーバであっても良い。

【0032】

図１０はＧＰＳゲートの使用の典型的な実施形態を示す。図１０は、サービス場所１００１とサービスベイの入口にあるＧＰＳゲート１００２を示している。サービス場所は、特定の日にメインテナンスが計画されている車両のリストを更新することができる。リスト上の車両が外部、例えばサービス場所から１マイル離れた場所のＧＰＳゲート１００３を通過した場合、その車両を追跡するモニタはメッセージをサービス場所に送信して、サービス場所にその車両がまもなく到着することを伝えるようにすることもできる。車両が外部のＧＰＳゲート１００３を通過した後、モニタが車両のメインテナンス履歴のダウンロードを開始することもできる。或いは、車両が外部のＧＰＳゲートを通過したことを検出した後、モニタは、車両に付属する情報をロードするようにしても良い。車両が、例えば、ＧＰＳゲート１００２のような、サービス場所に近いＧＰＳゲートを通過した後、モニタがサービス場所にメッセージを送信するようにしても良い。

【0033】

他の実施形態において、外部のＧＰＳゲート１００３は、例えば、サービス場所から５０ヤード離れていても良い。サービス場所が、制限速度が例えば４０ｍｐｈの路上に位置していた場合で、かつ、ＧＰＳ受信機がＧＰＳゲートを通過した場合、ＧＰＳ受信機が１５ｍｐｈで走行していた場合、ＧＰＳ受信機は、その車両がサービス場所に入ってくる可能性が非常に高いと判断し、サービス場所にメッセージを送信する。しかしながら、ＧＰＳゲート１００３を通過した場合に、ＧＰＳ受信機が４０ｍｐｈで走行していると、ＧＰＳ受信機は、その車両がサービス場所に入っていく可能性が低いと判断して、メッセージを送信しない。ＧＰＳゲートを通過した場合に、メッセージを送信するか否かを決定するために、ＧＰＳ受信機の走行軌跡を、ＧＰＳ受信機が決定するようにしても良い。

【0034】

さらに別の実施形態において、メインテナンスを予定されている車両がＧＰＳゲートを通過する場合、ＧＰＳ受信機は、ドライバの好み、例えば、座席に関する好み又はラジオ局の好みを含むメッセージを生成するようにしても良い。ドライバの好みはその後、代車のＧＰＳ受信機に送信されて、ドライバが代車に乗り込んだ場合に、ドライバシートが既に好みの位置にあり、ドライバの好みのラジオ局が放送されているようにしても良い。さらに、ＧＰＳゲートがレンタカーの場所に配置されている場合、ドライバの好みをレンタカーに送信するようにしても良い。

【0035】

更なる実施形態において、外部ＧＰＳゲートを通過した後、モニタは車両が走行している方向を決定することもできる。例えば、矢印１００５に従った方向に走行している車両であって、ＧＰＳゲート１００３をクロスするがサービス場所に向かってはいない車両はメッセージをトリガしないが、矢印１００４に従った方向、即ち、サービス場所に向かって走行している車両はメッセージをトリガするようにしても良い。モニタは、例えば、車両の現在の位置を過去の位置と比較することによって、車両が向かっている方向を決定することができる。モニタは、サービス場所に導く複数のルートを記憶していても良いし、メインテナンスが計画された車両がそのルートに沿って走行している場合、モニタはサービス場所にメッセージを送信する。

【0036】

本発明の複数の実施形態をここに示しかつ説明した。しかしながら、本発明の修正及び変形は、上記教示によってカバーされること、及び、本発明の精神及び意図された範囲から離れることなく、添付の請求の範囲内にあることは、明らかである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】