特許 5667069 コンテンツ管理装置、コンテンツ管理方法、コンテンツ管理プログラムおよび集積回路

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5667069

(24)【登録日】2014年12月19日

(45)【発行日】2015年2月12日

(54)【発明の名称】コンテンツ管理装置、コンテンツ管理方法、コンテンツ管理プログラムおよび集積回路

(51)【国際特許分類】

   G06F 17/30 20060101AFI20150122BHJP

【ＦＩ】

   G06F17/30 220B

   G06F17/30 210C

   G06F17/30 170B

【請求項の数】13

【全頁数】33

(21)【出願番号】特願2011-536225(P2011-536225)

(86)(22)【出願日】2011年3月14日

(86)【国際出願番号】JP2011001458

(87)【国際公開番号】WO2011161851

(87)【国際公開日】20111229

【審査請求日】2013年7月12日

(31)【優先権主張番号】特願2010-142106(P2010-142106)

(32)【優先日】2010年6月22日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】514136668

【氏名又は名称】パナソニック インテレクチュアル プロパティ コーポレーション オブ アメリカ

【氏名又は名称原語表記】Ｐａｎａｓｏｎｉｃ Ｉｎｔｅｌｌｅｃｔｕａｌ Ｐｒｏｐｅｒｔｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ

(74)【代理人】

【識別番号】100109210

【弁理士】

【氏名又は名称】新居 広守

(72)【発明者】

【氏名】井上 隆司

(72)【発明者】

【氏名】槻館 良太

【審査官】 吉田 誠

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００５−３５４１３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１０７８３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−３５７０４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１９６５９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−６０１６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−３３８０９７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ １７／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

コンテンツデータに付与されたメタデータの一種である第一メタデータを、他のコンテンツ管理装置に送信し、送信した前記第一メタデータに関連するメタデータである第一関連メタデータを受信するメタデータ送受信部と、
前記メタデータ送受信部が受信した前記第一関連メタデータの取り込みの可否を判定する取込判定部と、
前記取込判定部により取り込み可と判定された前記第一関連メタデータを、前記第一メタデータに追加することにより、前記第一メタデータを更新するメタデータ編集部とを備え、
前記コンテンツデータは、画像データであり、
前記取込判定部は、前記第一メタデータに含まれ、少なくとも焦点距離情報を含む撮影情報と、前記第一関連メタデータに含まれる撮影情報とから、前記第一関連メタデータの取り込み可否を判定する
コンテンツ管理装置。

【請求項2】

さらに、メタデータとして取り込みを希望しない情報を示す非共有情報を記憶している非共有情報記憶部を備え、
前記取込判定部は、前記第一関連メタデータに含まれる情報が前記非共有情報記憶部に記憶されている前記非共有情報を含む場合に、前記第一関連メタデータを取り込み不可と判定する
請求項１に記載のコンテンツ管理装置。

【請求項3】

前記非共有情報は、人名および感性語のうち少なくとも一つの種類の語を含む
請求項２に記載のコンテンツ管理装置。

【請求項4】

さらに、メタデータとして取り込みを希望する情報を示す共有情報を記憶している共有情報記憶部を備え、
前記取込判定部は、前記第一関連メタデータに含まれる情報が前記共有情報記憶部に記憶されている前記共有情報を含む場合に、前記第一関連メタデータを取り込み可と判定する
請求項１〜３のいずれか１項に記載のコンテンツ管理装置。

【請求項5】

前記共有情報は、人名、住所、ランドマーク名およびイベント名のうち少なくとも一つの種類の語を含む
請求項４に記載のコンテンツ管理装置。

【請求項6】

前記取込判定部は、さらに、前記第一メタデータに含まれる画像特徴量と前記第一関連メタデータに含まれる画像特徴量との間の距離が所定値以内の場合に、前記第一関連メタデータを取り込み可と判定する
請求項１〜５のいずれか１項に記載のコンテンツ管理装置。

【請求項7】

さらに、
コンテンツデータおよび前記コンテンツデータに付与されたメタデータを記憶するためのデータ記憶部と、
前記データ記憶部に前記コンテンツデータと前記メタデータを登録し、前記コンテンツデータと共に登録した前記メタデータを、前記第一メタデータとして前記メタデータ送受信部を介して前記他のコンテンツ管理装置に送信するデータ登録部とを備える
請求項１〜６のいずれか１項に記載のコンテンツ管理装置。

【請求項8】

さらに、前記データ記憶部から前記コンテンツデータおよび前記メタデータを読み出し、前記コンテンツデータと共に読み出した前記メタデータを、前記第一メタデータとして前記メタデータ送受信部を介して前記他のコンテンツ管理装置に送信するデータ読出部を備える
請求項７に記載のコンテンツ管理装置。

【請求項9】

さらに、
前記メタデータ送受信部を介して他のコンテンツ管理装置から第二メタデータを受信し、受信した前記第二メタデータに関連するメタデータである第二関連メタデータを前記データ記憶部から検索し、検索した前記第二関連メタデータを、前記メタデータ送受信部を介して前記他のコンテンツ管理装置に送信するメタデータ検索部を備える
請求項８に記載のコンテンツ管理装置。

【請求項10】

前記メタデータ検索部は、前記メタデータ送受信部を介して前記他のコンテンツ管理装置から前記第二メタデータを受信し、受信した前記第二メタデータに含まれる日時情報および位置情報の少なくとも一方と所定範囲内にある値を有する日時情報および位置情報の少なくとも一方を含むメタデータである第二関連メタデータを前記データ記憶部から検索し、検索した前記第二関連メタデータを前記メタデータ送受信部を介して前記他のコンテンツ管理装置に送信する
請求項９に記載のコンテンツ管理装置。

【請求項11】

コンテンツデータに付与されたメタデータの一種である第一メタデータを、他のコンテンツ管理装置に送信し、送信した前記第一メタデータに関連するメタデータである第一関連メタデータを受信するステップと、
受信した前記第一関連メタデータの取り込みの可否を判定する取込判定ステップと、
取り込み可と判定された前記第一関連メタデータを、前記第一メタデータに追加することにより、前記第一メタデータを更新するステップとを含み、
前記コンテンツデータは、画像データであり、
前記取込判定ステップでは、前記第一メタデータに含まれ、少なくとも焦点距離情報を含む撮影情報と、前記第一関連メタデータに含まれる撮影情報とから、前記第一関連メタデータの取り込み可否を判定する
コンテンツ管理方法。

【請求項12】

請求項１１に記載のコンテンツ管理方法に含まれる各ステップをコンピュータに実行させるためのコンテンツ管理プログラム。

【請求項13】

コンテンツデータに付与されたメタデータの一種である第一メタデータを、他のコンテンツ管理装置に送信し、送信した前記第一メタデータに関連するメタデータである第一関連メタデータを受信するメタデータ送受信部と、
前記メタデータ送受信部が受信した前記第一関連メタデータの取り込みの可否を判定する取込判定部と、
前記取込判定部により取り込み可と判定された前記第一関連メタデータを、前記第一メタデータに追加することにより、前記第一メタデータを更新するメタデータ編集部とを備え、
前記コンテンツデータは、画像データであり、
前記取込判定部は、前記第一メタデータに含まれ、少なくとも焦点距離情報を含む撮影情報と、前記第一関連メタデータに含まれる撮影情報とから、前記第一関連メタデータの取り込み可否を判定する
集積回路。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像・音声・動画・テキストなどのコンテンツを管理するための、コンテンツ管理装置、コンテンツ管理方法、コンテンツ管理プログラムおよび集積回路に関するものであり、特にコンテンツ検索またはアプリケーション利用のために必要なメタデータの付与に関するものである。

【背景技術】

【0002】

近年、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラおよびカメラ付携帯電話などの普及により、個人が撮影・蓄積するコンテンツの数は膨大になり、ユーザによるコンテンツの管理が困難になってきている。

【0003】

一般的に行われているコンテンツ管理方法は、パーソナルコンピュータまたはコンテンツ管理装置内にコンテンツを保存する際、コンテンツを格納するフォルダに日時・人物・イベント名などを含む名称を付けたり、コンテンツ管理用アプリケーション上でコンテンツに対してメタデータを付与したりするという方法である。しかし、機器を操作することが苦手なユーザにとっては、これらのコンテンツ管理作業を行うことは大変困難である。また、機器操作は苦手ではないものの、コンテンツを蓄積する一方で管理を長期間行ってこなかったユーザにとって、これらのコンテンツ管理作業を行うことは精神的な苦痛を伴う。こうしたユーザに対して、大量に蓄積されたコンテンツから見たいものを探し出すための手がかりを提供するために、他のユーザが付与したメタデータを共有することが考えられる。

【0004】

従来のコンテンツ管理装置としては、複数のコンテンツに付与されたメタデータを比較し、メタデータの構成要素が同一あるいは所定の関連性を持つようであれば、各メタデータの構成要素の和集合を作り、複数のコンテンツのメタデータの構成要素として付与することで、メタデータを増加・更新するものがある（例えば、特許文献１参照）。

【0005】

また、個人情報などの他人に知られたくない単語を示す非共有単語を予め記憶し、メタデータから非共有単語を除去したメタデータを生成し、アクセス権を持たない相手に対しては非共有単語を予め除去したメタデータを共有することで、個人情報を保護しつつメタデータを共有するものがある（例えば、特許文献２参照）。

【0006】

さらに、撮影機器の撮影情報（ズーム倍率、被写体までの距離など）によって撮影者の意図する被写体を判別し、撮影機器の撮影パラメータの制御を行う技術がある（例えば、特許文献３参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２００５−１９６５９８号公報

【特許文献2】特開２００９−６４１４８号公報

【特許文献3】特開平４−１３０８７１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、特許文献１記載の技術においては、単純にメタデータの構成要素の和集合を生成すると、その和集合には一方のユーザにとって不要な構成要素が含まれてしまう恐れがある。例えば、あるユーザのコンテンツには写っていない人物の名前が、他方のユーザのコンテンツのメタデータに含まれている場合、両者のコンテンツのメタデータ構成要素の和集合を生成すると、写っていない人物の名前を含んだメタデータがコンテンツに付与されてしまう可能性がある。

【0009】

特許文献２記載の技術では、アクセス権を持たない相手に対しては個人情報などの共有したくない情報を削除した上でメタデータを共有する。しかし、ユーザが例えば離れて住む親子であったり、小さな子を持つ母親同士の友人であったりする場合は互いにアクセス権を持っていることが考えられる。このため、そのような場合でのメタデータ共有については先述の課題が残ったままとなる。つまり、一方のユーザにとって不要な構成要素が含まれてしまう恐れがある。また、個人情報以外の単語を非共有単語としてしまうと、有用なメタデータが除外されてしまい、コンテンツに付与することができないという課題もある。例えば、コンテンツが花の写真であり、非共有単語に花の名前が含まれている場合には、有用な花の名前が、花の写真のコンテンツに付与することができないことになる。

【0010】

また特許文献３記載の技術は、撮影情報を撮影機器の撮影パラメータ（主に露光）制御に活かすことが目的であるため、撮影情報、および撮影情報から判別された被写体に関するメタデータが複数の機器間で共有されることは考慮されていない。

【0011】

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、他のコンテンツ管理装置が持つメタデータを共有することでコンテンツにメタデータを付与する際に、不要なメタデータを取り込むことなく、有用なメタデータの取り込みを行うことができるコンテンツ管理装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

前記従来の課題を解決するために、本発明のある局面に係るコンテンツ管理装置は、コンテンツデータに付与されたメタデータの一種である第一メタデータを、他のコンテンツ管理装置に送信し、送信した前記第一メタデータに関連するメタデータである第一関連メタデータを受信するメタデータ送受信部と、前記メタデータ送受信部が受信した前記第一関連メタデータの取り込みの可否を判定する取込判定部と、前記取込判定部により取り込み可と判定された前記第一関連メタデータを、前記第一メタデータに追加することにより、前記第一メタデータを更新するメタデータ編集部とを備え、前記コンテンツデータは、画像データであり、前記取込判定部は、前記第一メタデータに含まれ、少なくとも焦点距離情報を含む撮影情報と、前記第一関連メタデータに含まれる撮影情報とから、前記第一関連メタデータの取り込み可否を判定する。

【0013】

本構成によって、コンテンツ管理装置は、他のコンテンツ管理装置が持つメタデータを共有してコンテンツにメタデータを付与する際に、取り込みの可否を判定することで不要なメタデータの取り込みを防ぎ、有用なメタデータの取り込みを行うことができる。また、本構成によって、コンテンツ管理装置は、撮影情報からユーザの撮影意図を推測し、その結果を元に、他のコンテンツ管理装置から受信した関連メタデータ（第一関連メタデータ）の取り込み可否を判定することができる。また、本構成によって、焦点距離情報を元にユーザの撮影意図を推測することができる。

【0014】

好ましくは、上述のコンテンツ管理装置は、さらに、メタデータとして取り込みを希望しない情報を示す非共有情報を記憶している非共有情報記憶部を備え、前記取込判定部は、前記第一関連メタデータに含まれる情報が前記非共有情報記憶部に記憶されている前記非共有情報を含む場合に、前記第一関連メタデータを取り込み不可と判定する。

【0015】

本構成によって、コンテンツ管理装置は、他のコンテンツ管理装置から受信した関連メタデータ（第一関連メタデータ）の内容のうち、共有しても有用ではない情報を取り込み不可と判定することができる。

【0016】

さらに好ましくは、前記非共有情報は、人名および感性語のうち少なくとも一つの種類の語を含む。

【0017】

本構成によって、人名または感性語など、場合により共有しても有用ではない情報を取り込み不可と判定することができる。

【0018】

また、上述のコンテンツ管理装置は、さらに、メタデータとして取り込みを希望する情報を示す共有情報を記憶している共有情報記憶部を備え、前記取込判定部は、前記第一関連メタデータに含まれる情報が前記共有情報記憶部に記憶されている前記共有情報を含む場合に、前記第一関連メタデータを取り込み可と判定してもよい。

【0019】

本構成によって、コンテンツ管理装置は、他のコンテンツ管理装置から受信した関連メタデータ（第一関連メタデータ）の内容のうち、共有すると有用である情報を取り込み可と判定することができる。

【0020】

また、前記共有情報は、人名、住所、ランドマーク名およびイベント名のうち少なくとも一つの種類の語を含んでいてもよい。

【0021】

本構成によって、人名、住所 、ランドマーク名、イベント名など、場合により共有すると有用である情報を取り込み可と判定することができる。

【0026】

さらに好ましくは、前記取込判定部は、さらに、前記第一メタデータに含まれる画像特徴量と前記第一関連メタデータに含まれる画像特徴量との間の距離が所定値以内の場合に、前記第一関連メタデータを取り込み可と判定する。

【0027】

本構成によって、コンテンツ管理装置は、撮影情報からユーザの撮影意図を推測し、その結果と、さらに顔特徴量を比較することにより、他のコンテンツ管理装置から受信した関連メタデータ（第一関連メタデータ）の取り込み可否を判定することができる。

【0028】

また、上述のコンテンツ管理装置は、さらに、コンテンツデータおよび前記コンテンツデータに付与されたメタデータを記憶するためのデータ記憶部と、前記データ記憶部に前記コンテンツデータと前記メタデータを登録し、前記コンテンツデータと共に登録した前記メタデータを、前記第一メタデータとして前記メタデータ送受信部を介して前記他のコンテンツ管理装置に送信するデータ登録部とを備えていてもよい。

【0029】

本構成によって、コンテンツ管理装置は、コンテンツデータとメタデータをデータ記憶部に登録する際に、メタデータの追加を行うことができる。

【0030】

また、上述のコンテンツ管理装置は、さらに、前記データ記憶部から前記コンテンツデータおよび前記メタデータを読み出し、前記コンテンツデータと共に読み出した前記メタデータを、前記第一メタデータとして前記メタデータ送受信部を介して前記他のコンテンツ管理装置に送信するデータ読出部を備えていてもよい。

【0031】

本構成によって、コンテンツ管理装置は、コンテンツデータを読み出す際にもメタデータの追加を行うことができる。

【0032】

また、上述のコンテンツ管理装置は、さらに、前記メタデータ送受信部を介して他のコンテンツ管理装置から第二メタデータを受信し、受信した前記第二メタデータに関連するメタデータである第二関連メタデータを前記データ記憶部から検索し、検索した前記第二関連メタデータを、前記メタデータ送受信部を介して前記他のコンテンツ管理装置に送信するメタデータ検索部を備えていてもよい。

【0033】

また、前記メタデータ検索部は、前記メタデータ送受信部を介して前記他のコンテンツ管理装置から前記第二メタデータを受信し、受信した前記第二メタデータに含まれる日時情報および位置情報の少なくとも一方と所定範囲内にある値を有する日時情報および位置情報の少なくとも一方を含むメタデータである第二関連メタデータを前記データ記憶部から検索し、検索した前記第二関連メタデータを前記メタデータ送受信部を介して前記他のコンテンツ管理装置に送信してもよい。

【0034】

本構成によって、画像コンテンツのような撮影日時または撮影場所の情報がメタデータとして付与されるコンテンツに対して、撮影日時または撮影場所が近いコンテンツに付与されているメタデータ（第二関連メタデータ）を取り込み判定の対象とすることができる。

【0035】

なお、本発明は、このような特徴的な処理部を備えるコンテンツ管理装置として実現することができるだけでなく、コンテンツ管理装置に含まれる特徴的な処理部が実行する処理をステップとするコンテンツ管理方法として実現することができる。また、コンテンツ管理方法に含まれる特徴的なステップをコンピュータに実行させるコンテンツ管理プログラムとして実現することもできる。そして、そのようなコンテンツ管理プログラムを、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）等のコンピュータ読取可能な不揮発性の記録媒体またはインターネット等の通信ネットワークを介して流通させることができるのは、言うまでもない。また、コンテンツ管理装置が備える処理部と同一の処理部を備える集積回路として実現することもできる。

【発明の効果】

【0036】

本発明により、他のコンテンツ管理装置が持つメタデータを共有することでコンテンツにメタデータを付与する際に、不要なメタデータを取り込むことなく、有用なメタデータの取り込みを行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0037】

【図1】図１は、実施の形態１に係るコンテンツ管理装置の機能構成を示すブロック図である。

【図2】図２は、コンテンツの構造を示す図である。

【図3】図３は、メタデータ要素の構造を示す図である。

【図4】図４は、非共有情報記憶部に記憶される辞書の一例を示す図である。

【図5】図５は、複数のコンテンツ管理装置がネットワークで接続された状態を示す図である。

【図6】図６は、複数のコンテンツ管理装置の間で行われるメタデータ取り込み処理の流れを示す図である。

【図7】図７は、メタデータ送信側のメタデータ送受信部の動作を示すフローチャートである。

【図8】図８は、メタデータ受信側のメタデータ送受信部の動作を示すフローチャートである。

【図9】図９は、メタデータ検索部の動作を示すフローチャートである。

【図10】図１０は、取込判定部の動作を示すフローチャートである。

【図11A】図１１Ａは、具体的なコンテンツの一例を示す図である。

【図11B】図１１Ｂは、具体的なコンテンツの一例を示す図である。

【図11C】図１１Ｃは、具体的なコンテンツの一例を示す図である。

【図12】図１２は、実施の形態２に係るコンテンツ管理装置の機能構成を示すブロック図である。

【図13】図１３は、共有情報記憶部に記憶される辞書の一例を示す図である。

【図14】図１４は、複数のコンテンツ管理装置がネットワークで接続された状態を示す図である。

【図15】図１５は、取込判定部の動作を示すフローチャートである。

【図16A】図１６Ａは、具体的なコンテンツの一例を示す図である。

【図16B】図１６Ｂは、具体的なコンテンツの一例を示す図である。

【図16C】図１６Ｃは、具体的なコンテンツの一例を示す図である。

【図17】図１７は、実施の形態３に係るコンテンツ管理装置の機能構成を示すブロック図である。

【図18】図１８は、複数のコンテンツ管理装置がネットワークで接続された状態を示す図である。

【図19】図１９は、メタデータ検索部の動作を示すフローチャートである。

【図20】図２０は、取込判定部の動作を示すフローチャートである。

【図21A】図２１Ａは、具体的なコンテンツの一例を示す図である。

【図21B】図２１Ｂは、具体的なコンテンツの一例を示す図である。

【図21C】図２１Ｃは、具体的なコンテンツの一例を示す図である。

【図22】図２２は、実施の形態４に係る取込判定部の動作を示すフローチャートである。

【図23A】図２３Ａは、具体的なコンテンツの一例を示す図である。

【図23B】図２３Ｂは、具体的なコンテンツの一例を示す図である。

【図23C】図２３Ｃは、具体的なコンテンツの一例を示す図である。

【図24】図２４は、コンテンツ再生部を備えるコンテンツ管理装置の機能構成を示すブロック図である。

【図25A】図２５Ａは、具体的なコンテンツの一例を示す図である。

【図25B】図２５Ｂは、具体的なコンテンツの一例を示す図である。

【図26】図２６は、本発明に必須の構成要素を備えるコンテンツ管理装置のブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0038】

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明ではコンテンツデータとして画像データを例に挙げて説明するが、本発明が対象とするコンテンツデータは画像データに限定されるものではない。

【0039】

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係るコンテンツ管理装置１００の機能構成を示す図である。本実施の形態のコンテンツ管理装置１００は、通信ネットワークを介して接続された他のコンテンツ管理装置に記憶されているメタデータのうち、共有しても有用であるとは限らないメタデータは取り込まず、それら以外のメタデータを取り込む。なお、通信ネットワークとは、代表的にはインターネットまたはＬＡＮ（Local Area Network）などが想定されるが、コンテンツ管理装置１００と他のコンテンツ管理装置とがＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＺｉｇＢｅｅ（登録商標）などの近距離無線通信などにより接続されていてもよいし、有線により直接接続されていてもよい。

【0040】

コンテンツ管理装置１００は、データ記憶部１０１と、データ登録部１０２と、メタデータ送受信部１０３と、メタデータ検索部１０４と、取込判定部１０５と、メタデータ編集部１０６と、非共有情報記憶部１０７とを備える。

【0041】

データ記憶部１０１は、コンテンツデータおよびコンテンツデータに関連する（コンテンツデータに付与された）メタデータを記憶する記憶装置である。データ登録部１０２は、データ記憶部１０１にコンテンツとメタデータを登録する。メタデータ送受信部１０３は、通信ネットワークを介してメタデータを他のコンテンツ管理装置１００との間で送受信する。メタデータ検索部１０４は、他のコンテンツ管理装置１００から受信したメタデータに関連するメタデータである関連メタデータをデータ記憶部１０１から検索し、検索した関連メタデータをメタデータ送受信部１０３に出力する。取込判定部１０５は、メタデータ送受信部１０３から関連メタデータを受け取り、他のコンテンツ管理装置１００で検索された関連メタデータの取り込み可否を判定する。メタデータ編集部１０６は、取込判定部１０５で取り込み可と判定された関連メタデータを、データ記憶部１０１に記憶されているコンテンツデータのメタデータとして追加することにより、データ記憶部１０１に記憶されるメタデータを更新する。

【0042】

なお、メタデータ送受信部１０３は、データ登録部１０２からメタデータの受信待ちと、通信ネットワークを介して接続される他のコンテンツ管理装置１００からのメタデータの受信待ちをする。前者の動作については図７を、後者の動作については図８を用いてそれぞれ説明する。

【0043】

図２は、データ記憶部１０１に記録されるコンテンツ２００を示す図である。コンテンツ２００は、コンテンツデータ２０１と、メタデータ２０２とを含む。メタデータ２０２は、一つ以上のメタデータ要素２０３を含む。

【0044】

図３は、メタデータ要素２０３の構造を表す図である。メタデータ要素２０３は、種別と値の組み合わせから構成される。種別は大きく分けて、撮影機器が自動的に付与するもの（日時・ＧＰＳ情報・撮影情報など）と、ユーザが自分で付与するもの（人物名・イベント名・コメントなど）の２種類がある。最近の撮影機器またはコンテンツ管理装置には、予め登録した人物の顔をコンテンツ中から自動認識する機能が備わっており、このような撮影機器またはコンテンツ管理装置によれば、人物名は自動的にメタデータとして付与されると考えてもよい。

【0045】

図４は、非共有情報記憶部１０７に記憶される辞書の一例を示す図である。本例では、人名辞書４０１と、感性語辞書４０２が非共有情報記憶部１０７に記憶されている。このような構成を取ったのは、例え同じ日時・同じ場所で撮影したコンテンツであっても、別々に撮影した複数のコンテンツが必ずしも同一の人物を被写体として撮影しているとは限らないこと、そしてユーザの気持ちを表現する感性語が、別のユーザにとって必ずしも同じ気持ちを表すとは限らないことから、人名および感性語を含むメタデータを共用しないようにするためである。図４では、人名辞書４０１には姓および名を別々に登録すると想定しているが、詳細な辞書構造については本発明の主眼ではないため、説明を省略する。感性語辞書４０２には、ユーザがコメントとして入力する可能性がある感性語、例えば明るい、きれい、美しいなどの語を登録すると想定しているが、詳細な辞書構造については人名辞書４０１の場合と同じく説明を省略する。なお、非共有情報記憶部１０７には、複数の辞書が記憶されていなくてもよい。つまり、非共有情報記憶部１０７には、単語を分類した辞書が記憶されているのではなく、共有したくない単語の集合が単に記憶されていてもよい。

【0046】

コンテンツ管理装置１００の動作について、図５〜図１０を用いて説明する。説明の便宜上、図５に示すように複数のコンテンツ管理装置１００Ａおよび１００Ｂが通信ネットワークを介して接続されていることを前提とする。

【0047】

図５は、ユーザＡが利用するコンテンツ管理装置（以下、「ユーザＡのコンテンツ管理装置」という。）１００Ａと、ユーザＢが利用するコンテンツ管理装置（以下、「ユーザＢのコンテンツ管理装置」という。）１００Ｂとが、通信ネットワークを介して接続されたシステムの構成を示す図である。コンテンツ管理装置１００Ａおよびコンテンツ管理装置１００Ｂのそれぞれは、図１に示したコンテンツ管理装置１００と同様の構成要素を有する。なお、コンテンツ管理装置１００Ａおよびコンテンツ管理装置１００Ｂの構成要素を区別するために、コンテンツ管理装置１００Ａが備える構成要素には符号Ａを付し、コンテンツ管理装置１００Ｂが備える構成要素には符号Ｂを付している。例えば、コンテンツ管理装置１００Ａが備えるデータ記憶部１０１は、データ記憶部１０１Ａと記述し、コンテンツ管理装置１００Ｂが備えるデータ記憶部１０１は、データ記憶部１０１Ｂと記述するものとする。

【0048】

コンテンツ管理装置１００Ａおよび１００Ｂは、それぞれメタデータ送受信部１０３Ａおよび１０３Ｂを介してメタデータのやり取りを行う。その結果、コンテンツ管理装置１００Ｂに登録されているメタデータをコンテンツ管理装置１００Ａに取り込む処理を行なう。

【0049】

まず、コンテンツ管理装置１００Ａおよび１００Ｂの間で行われるメタデータ取り込み処理の流れを説明し、その後に、各処理の詳細について説明する。

【0050】

図６は、コンテンツ管理装置１００Ａおよび１００Ｂの間で行われるメタデータ取り込み処理の流れを示す図である。

【0051】

ユーザＡのコンテンツ管理装置１００Ａにおいて、ユーザＡが新たに撮影した画像のコンテンツを登録するとする（Ｓ５０１）。つまり、ユーザＡは、図示しないインタフェース、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）、またはメモリーカードスロットなどを用いて、撮影機器に記録されたコンテンツをコンテンツ管理装置１００Ａに登録する。データ登録部１０２Ａは、インタフェースから入力されたコンテンツをデータ記憶部１０１Ａに記録すると共に、コンテンツに付随して自動的に記録されたメタデータ（例えば日時、ＧＰＳ情報、撮影情報など）をメタデータ送受信部１０３Ａに出力する。

【0052】

メタデータ送受信部１０３Ａは、データ登録部１０２Ａから受け取ったメタデータをコンテンツ管理装置１００Ｂに送信する（Ｓ５０２）。コンテンツ管理装置１００Ｂは、メタデータ送受信部１０３Ａから受信したメタデータに関連する関連メタデータを自身が記憶しているメタデータの中から検索し、検索結果である関連メタデータをコンテンツ管理装置１００Ａに送信する（Ｓ５０３）。

【0053】

コンテンツ管理装置１００Ａはコンテンツ管理装置１００Ｂから関連メタデータを受信し（Ｓ５０４）、受信した関連メタデータのメタデータ要素を取り込むか否かを判定する（Ｓ５０５）。コンテンツ管理装置１００Ａは、取り込むと判定したデータ要素の取り込みを行う（Ｓ５０６）。

【0054】

以下、Ｓ５０２およびＳ５０４の処理の詳細を図７を用いて説明する。また、Ｓ５０３の処理の詳細を図８および図９を用いて説明する。さらに、Ｓ５０５の処理の詳細を図１０を用いて説明する。

【0055】

図７は、コンテンツ管理装置１００Ａのメタデータ送受信部１０３Ａの動作を表すフローチャートである。Ｓ６０１およびＳ６０２の処理が、メタデータ送信処理（図６のＳ５０２）に対応し、Ｓ６０３およびＳ６０４の処理が、関連メタデータ受信処理（図６のＳ５０４）に対応する。

【0056】

まずメタデータ送受信部１０３Ａは、データ登録部１０２Ａからのメタデータの受け取りを待つ（Ｓ６０１）。データ登録部１０２Ａからコンテンツのメタデータを受け取ると（Ｓ６０１でＹｅｓ）、メタデータ送受信部１０３Ａは、受け取ったメタデータをコンテンツ管理装置１００Ｂに送信し（Ｓ６０２）、コンテンツ管理装置１００Ｂから関連メタデータが送信されてくるのを待つ（Ｓ６０３）。コンテンツ管理装置１００Ｂから関連メタデータを受信すると（Ｓ６０３でＹｅｓ）、メタデータ送受信部１０３Ａは、受信した関連メタデータを取込判定部１０５Ａに出力し（Ｓ６０４）、再びメタデータの受信待ち状態に戻る（Ｓ６０１）。

【0057】

図８は、コンテンツ管理装置１００Ｂのメタデータ送受信部１０３Ｂの動作を表すフローチャートである。図８に示す処理は、関連メタデータ検索処理（図６のＳ５０３）に対応する。

【0058】

メタデータ送受信部１０３Ｂは、通信ネットワークを介して接続されたコンテンツ管理装置１００Ａから送信されるメタデータの受信を待つ（Ｓ７０１）。コンテンツ管理装置１００Ａからメタデータを受信すると（Ｓ７０１でＹｅｓ）、メタデータ送受信部１０３Ｂは、受信したメタデータをメタデータ検索部１０４Ｂに出力し（Ｓ７０２）、メタデータ検索部１０４Ｂから検索結果である関連メタデータが出力されるのを待つ（Ｓ７０３）。メタデータ検索部１０４Ｂから検索結果である関連メタデータを受け取ると、メタデータ送受信部１０３Ｂは、受け取った検索結果（関連メタデータ）をコンテンツ管理装置１００Ａに送信し（Ｓ７０４）、再びメタデータの受信待ち状態に戻る（Ｓ７０１）。

【0059】

図９は、コンテンツ管理装置１００Ｂのメタデータ検索部１０４Ｂの動作を表すフローチャートである。図９に示す処理は、メタデータ引き渡し処理（図８のＳ７０２）に応答して、メタデータ検索部１０４Ｂで実行される処理である。

【0060】

メタデータ検索部１０４Ｂは、関連メタデータを検索する際、受信したメタデータとの日時・場所についての近さを元に、検索結果（関連メタデータ）とするかどうかを判断する。これは、複数のコンテンツに関するメタデータに含まれる日時と場所の値がある程度近ければ、これらのコンテンツは同一の状況で撮影されたものであろう、と推定できるからである。

【0061】

つまり、メタデータ検索部１０４Ｂは、メタデータ送受信部１０３Ｂからのメタデータの受け取りを待つ（Ｓ８０１）。メタデータ送受信部１０３Ｂからメタデータを受け取ると（Ｓ８０１でＹｅｓ）、メタデータ検索部１０４Ｂは、受け取ったメタデータに含まれる日時およびＧＰＳ情報のメタデータ要素の値に近い値を持つ日時およびＧＰＳ情報を含むメタデータを、データ記憶部１０１Ｂから検索する（Ｓ８０２）。ここで「近い」とは、日時については、受け取ったメタデータに含まれる日時の値から所定の時間（例えば±３分）以内の範囲に含まれることを示し、ＧＰＳ情報については、受け取ったＧＰＳ情報の値から所定の値（例えば緯度・経度共に±３秒＝約±９３ｍ）以内の範囲に含まれることを示す。メタデータ検索部１０４Ｂは、検索結果のメタデータから、種別が日時・ＧＰＳ情報・撮影情報であるメタデータ要素を削除し、残ったものを関連メタデータとしてメタデータ送受信部１０３Ｂに出力する（Ｓ８０３）。

【0062】

図１０は、コンテンツ管理装置１００Ａの取込判定部１０５Ａの動作を表すフローチャートである。図１０に示す処理は、メタデータ要素取込判定処理（図６のＳ５０５）に対応する。

【0063】

取込判定部１０５Ａは、メタデータ送受信部１０３Ａから関連メタデータを受け取ると、まず関連メタデータに含まれる一つ以上のメタデータ要素から最初のメタデータ要素を読み出す（Ｓ９０１）。

【0064】

次に、取込判定部１０５Ａは、読み出したメタデータ要素の種別が人物名であるかどうか調べ（Ｓ９０２）、人物名でなければＳ９０３に移行し、人物名であればＳ９０７に移行する。

【0065】

Ｓ９０３では、取込判定部１０５Ａは、読み出したメタデータ要素の値が、人名辞書４０１と感性語辞書４０２のいずれかに登録されている語を含むかどうか調べ、含んでいなければＳ９０４に移行し、含んでいればＳ９０７に移行する。

【0066】

Ｓ９０４では、取込判定部１０５Ａは、読み出したメタデータ要素は取り込み可であると判定し、Ｓ９０５に移行する。Ｓ９０７では、取込判定部１０５Ａは、読み出したメタデータ要素は取り込み不可であると判定し、Ｓ９０５に移行する。

【0067】

Ｓ９０５では、取込判定部１０５Ａは、まだ読み出していないメタデータ要素が残っているかどうか調べ、残っていれば次のメタデータ要素を読み出し（Ｓ９０６）、Ｓ９０２からの処理に戻る。まだ読み出していないメタデータ要素が残っていなければ、取込判定部１０５Ａは、取り込み可と判定した全てのメタデータ要素をメタデータ編集部１０６Ａに出力し（Ｓ９０８）、処理を終了する。

【0068】

メタデータ編集部１０６Ａは、取込判定部１０５Ａから受け取った取り込み可と判定されたメタデータ要素を、先ほどデータ登録部１０２Ａがデータ記憶部１０１Ａに登録したコンテンツに関するメタデータに追加する（図６のＳ５０６）。

【0069】

コンテンツ管理装置１００Ａは、以上の処理を、登録される各コンテンツに対して行うことで、通信ネットワークを介して接続された他ユーザのコンテンツ管理装置１００Ｂで付与されているメタデータを共有して、各コンテンツに付与することが可能となる。

【0070】

上記の動作を、例を挙げて具体的に説明する。図５に示したように、ユーザＡのコンテンツ管理装置１００Ａと、ユーザＢのコンテンツ管理装置１００Ｂが通信ネットワークを介して接続されているとする。図１１Ａは、ユーザＡがコンテンツ管理装置１００Ａにこれから登録しようとしているコンテンツ１０００Ａの一例を示す図である。図１１Ｂは、ユーザＢのコンテンツ管理装置１００Ｂに既に登録されているコンテンツ１０００Ｂの一例を示す図である。コンテンツ１０００Ａは、コンテンツデータ１００１Ａとメタデータ１００２Ａから構成され、メタデータ１００２Ａには、ユーザＡの撮影機器が付与した日時・ＧＰＳ情報・撮影情報についてのメタデータ要素が含まれる（図１１Ａでは撮影情報の代表として焦点距離のメタデータ要素のみ図示している）。コンテンツ１０００Ｂは、コンテンツデータ１００１Ｂとメタデータ１００２Ｂから構成され、メタデータ１００２ＢにはユーザＢの撮影機器が付与した日時・ＧＰＳ情報・撮影情報に加え、ユーザＢ自身が付与した人物名・イベント名・コメント２つのメタデータ要素が含まれる。人物名のメタデータ要素の値にはユーザＢの子供の名前である「太郎」が設定され、コメント１のメタデータ要素には値の一部として「太郎」が設定されている。

【0071】

ユーザＡがコンテンツ１０００Ａをコンテンツ管理装置１００Ａに登録する際、コンテンツ１０００Ａのコンテンツデータ１００１Ａとメタデータ１００２Ａがデータ記憶部１０１Ａに登録されると共に、メタデータ１００２Ａがコンテンツ管理装置１００Ｂに送信される（図６のＳ５０１、Ｓ５０２）。

【0072】

コンテンツ管理装置１００Ｂは、メタデータ１００２Ａを受信すると、メタデータ１００２Ａに含まれる日時とＧＰＳ情報を元に、近い日時・ＧＰＳ情報を持つメタデータ１００２Ｂをデータ記憶部１０１Ｂから検索し、メタデータ１００２Ｂに含まれる人物名・イベント名・コメント２つのメタデータ要素を関連メタデータとしてコンテンツ管理装置１００Ａに送信する（図６のＳ５０３）。

【0073】

関連メタデータを受信したコンテンツ管理装置１００Ａは、図１０に示した取込判定部１０５Ａの働きにより、人物名のメタデータ要素と、非共有情報記憶部１０７Ａに記憶されている人物名「太郎」を値に含むコメント１のメタデータ要素と、非共有情報記憶部１０７Ａに記憶されている感性語「すごい」を値に含むコメント２のメタデータ要素は取り込まない。その結果、コンテンツ管理装置１００Ａは、図１１Ｃに示すように、残ったイベント名「○○小学校運動会」のメタデータ要素をコンテンツデータ１００１Ａに関するメタデータ１００２Ａに追加する（図６のＳ５０４〜Ｓ５０６）。

【0074】

このように、本実施の形態のコンテンツ管理装置は、通信ネットワークを介して接続された他のコンテンツ管理装置に記憶されているメタデータのうち、人名または感性語など、共有しても有用であるとは限らない情報を含むメタデータは取り込まず、それら以外の有用なメタデータを取り込むことを実現する。

【0075】

なお、非共有情報記憶部１０７に記憶されている辞書は、全てのメタデータ要素の取り込み判定に用いられることとしたが、メタデータの種別ごとに取り込み判定に用いる辞書を変更するようにしてもよい。例えば、種別が「人物名」であるメタデータ要素の取り込み判定には、人名辞書４０１のみを用いて、感性語辞書４０２は用いないようにしても良い。このように、メタデータ要素の取り込み判定に用いる辞書を、メタデータ要素の種別ごとに変更することにより、取り込み判定を高速に行うことが可能となる。なお、メタデータ要素の種別と取り込み判定に用いる辞書との対応関係は予め非共有情報記憶部１０７に記憶するようにしていてもよい。

【0076】

また、非共有情報記憶部１０７には取り込みたくないメタデータ要素の種別を登録するようにしてもよい。例えば、非共有情報記憶部１０７に取り込みたくないメタデータ要素の種別として「コメント」が記憶されている場合には、取込判定部１０５は、種別が「コメント」のメタデータ要素は取り込み不可と判定する。

【0077】

（実施の形態２）
図１２は、本発明の実施の形態２に係るコンテンツ管理装置１２０の構成を示す図である。本実施の形態に係るコンテンツ管理装置１２０は、共有すると有用な情報を予め保持しておき、他のコンテンツ管理装置１２０から受信した関連メタデータにそれらが含まれていれば積極的に取り込むことを狙い、実施の形態１における非共有情報記憶部１０７の代わりに、共有情報記憶部１１０１を備える。また、コンテンツ管理装置１２０は、実施の形態１における取込判定部１０５の代わりに取込判定部１１５を備える。取込判定部１１５は、取込判定部１０５とメタデータの取込判定方法が異なる。つまり、取込判定部１１５は、共有すると有用なメタデータを取込可能と判定し、それ以外を取込不可と判定する。取込判定部１１５の詳細な動作については後述する。共有情報記憶部１１０１および取込判定部１１５以外の構成要素については、実施の形態１に示したものと同様である。このため、その詳細な説明はここでは繰り返さない。

【0078】

図１３は、共有情報記憶部１１０１に記憶される辞書を示す図である。本実施の形態では、取込人名辞書１２０１と、住所辞書１２０２と、ランドマーク名辞書１２０３と、イベント名辞書１２０４とが共有情報記憶部１１０１に記憶されている。このような構成を取ったのは、自分の家族メンバーを他のユーザが撮影してメタデータを付与してくれているような場合に、そのメタデータを共用することができれば有用であること、住所またはランドマークなど同じ場所にいたことを示すメタデータを共用することができれば有用であること、同じイベントに参加した時にそのイベント名を示すメタデータを共用することができれば有用であることから、これらのメタデータを共用するためである。このことより、取込人名辞書１２０１には、自分の家族の名前、または積極的に共有したい人名など、限られた数の名前がユーザにより登録され、住所辞書１２０２とランドマーク名辞書１２０３には、日本中あるいは世界中の、住所または有名なランドマーク名が登録され、イベント名辞書１２０４には共通的なイベント名（例えば誕生日、正月、花見、運動会、クリスマスなど）が登録されていることを想定している。なお、詳細な辞書構造については本発明の主眼ではないため、説明を省略する。なお、共有情報記憶部１１０１には、複数の辞書が記憶されていなくてもよい。つまり、共有情報記憶部１１０１には、単語を分類した辞書が登録されるのではなく、共有したい単語の集合が単に記憶されていてもよい。

【0079】

コンテンツ管理装置１２０の動作について説明する。説明の便宜上、図１４に示すように複数のコンテンツ管理装置１２０Ａおよび１２０Ｂが通信ネットワークを介して接続されていることを前提とする。

【0080】

図１４は、ユーザＡのコンテンツ管理装置１２０Ａと、ユーザＢのコンテンツ管理装置１２０Ｂとが、通信ネットワークを介して接続されたシステムの構成を示す図である。コンテンツ管理装置１２０Ａおよびコンテンツ管理装置１２０Ｂのそれぞれは、図１２に示したコンテンツ管理装置１２０と同様の構成要素を有する。なお、コンテンツ管理装置１２０Ａおよびコンテンツ管理装置１２０Ｂの構成要素を区別するために、コンテンツ管理装置１２０Ａが備える構成要素には符号Ａを付し、コンテンツ管理装置１２０Ｂが備える構成要素には符号Ｂを付している。例えば、コンテンツ管理装置１２０Ａが備えるデータ記憶部１０１は、データ記憶部１０１Ａと記述し、コンテンツ管理装置１２０Ｂが備えるデータ記憶部１０１は、データ記憶部１０１Ｂと記述するものとする。

【0081】

コンテンツ管理装置１２０Ａは、コンテンツを登録する際、図１４に示すような通信ネットワークを介して接続された他のコンテンツ管理装置１２０Ｂにメタデータを送信し、先方で検索された関連メタデータを受信し、取込判定部１１５Ａにおいて受信した関連メタデータの取り込み可否を判定し、メタデータ編集部１０６Ａによって取り込み可と判定した関連メタデータによりコンテンツのメタデータを更新するという全体の動作は、実施の形態１の場合と同じである。詳細な動作が実施の形態１の取込判定部１０５と異なる取込判定部１１５Ａについて、以下で説明する。

【0082】

図１５は、本実施の形態に係る取込判定部１１５（１１５Ａ）の動作を表すフローチャートである。図１５に示す処理は、メタデータ要素取込判定処理（図６のＳ５０５）に対応する。

【0083】

取込判定部１１５Ａは、メタデータ送受信部１０３Ａから関連メタデータを受け取ると、まず関連メタデータに含まれる一つ以上のメタデータ要素から最初のメタデータ要素を読み出す（Ｓ１３０１）。

【0084】

次に、取込判定部１１５Ａは、読み出したメタデータ要素の種別が人物名であるかどうか調べ（Ｓ１３０２）、人物名でなければＳ１３０３に移行し、人物名であればＳ１３０８に移行する。Ｓ１３０８では、取込判定部１１５Ａは、種別が人物名のメタデータ要素の値が取込人名辞書１２０１に登録されている人名を含むかどうか調べ、含んでいればＳ１３０９に移行し、含んでいなければＳ１３０５に移行する。

【0085】

Ｓ１３０３では、取込判定部１１５Ａは、読み出したメタデータ要素の種別が住所、イベント名、ランドマーク名のいずれかであるかどうか調べ、いずれかに該当すればＳ１３０９に移行し、該当しなければＳ１３０４に移行する。

【0086】

Ｓ１３０４では、取込判定部１１５Ａは、読み出したメタデータ要素の値が、取込人名辞書１２０１、住所辞書１２０２、ランドマーク名辞書１２０３、イベント名辞書１２０４のいずれかに登録される語を含むかどうか調べ、含んでいればＳ１３０９に移行し、含んでいなければＳ１３０５に移行する。

【0087】

Ｓ１３０９では、取込判定部１１５Ａは、読み出したメタデータ要素は取り込み可であると判定し、Ｓ１３０６に移行する。Ｓ１３０５では、取込判定部１１５Ａは、読み出したメタデータ要素は取り込み不可であると判定し、Ｓ１３０６に移行する。

【0088】

Ｓ１３０６では、取込判定部１１５Ａは、まだ読み出していないメタデータ要素が残っているかどうか調べ、残っていれば次のメタデータ要素を読み出し（Ｓ１３０７）、Ｓ１３０２からの処理に戻る。まだ読み出していないメタデータ要素が残っていなければ、取込判定部１１５Ａは、取り込み可と判定した全てのメタデータ要素をメタデータ編集部１０６に出力し（Ｓ１３１０）、処理を終了する。

【0089】

上記の動作を、例を挙げて具体的に説明する。図１４に示したように、ユーザＡのコンテンツ管理装置１２０Ａと、ユーザＢのコンテンツ管理装置１２０Ｂが通信ネットワークを介して接続されているとする。またコンテンツ管理装置１２０Ａの共有情報記憶部１１０１Ａに記憶されている辞書は、図１３で示したものであるとする。

【0090】

図１６Ａは、ユーザＡがコンテンツ管理装置１２０Ａにこれから登録しようとしているコンテンツ１４００Ａの一例を示す図である。図１６Ｂは、ユーザＢのコンテンツ管理装置１２０Ｂに既に登録されているコンテンツ１４００Ｂの一例を示す図である。コンテンツ１４００Ａおよびコンテンツ１４００Ｂは共に、ユーザＡの子供を写した写真であり、ほぼ同じタイミングで異なる視点から撮影されたものである。メタデータ１４０２ＡにはユーザＡの撮影機器が付与した日時・ＧＰＳ情報・撮影情報についてのメタデータ要素が含まれる（図１６Ａでは撮影情報の代表として焦点距離のメタデータ要素のみ図示している）。メタデータ１４０２Ｂには、ユーザＢの撮影機器が付与した日時・ＧＰＳ情報・撮影情報に加え、ユーザＢ自身が付与した人物名・イベント名・コメントのメタデータ要素が含まれる。人物名のメタデータ要素の値には、ユーザＡの子供の名前である「花子ちゃん」が設定されている。

【0091】

ユーザＡがコンテンツ１４００Ａをコンテンツ管理装置１２０Ａに登録する際、コンテンツ１４００Ａのコンテンツデータ１４０１Ａとメタデータ１４０２Ａがデータ記憶部１０１Ａに登録されると共に、メタデータ１４０２Ａがコンテンツ管理装置１２０Ｂに送信される。

【0092】

コンテンツ管理装置１２０Ｂは、メタデータ１４０２Ａを受信すると、メタデータ１４０２Ａに含まれる日時とＧＰＳ情報を元に、近い日時・ＧＰＳ情報を持つメタデータ１４０２Ｂをデータ記憶部１０１Ｂから検索し、メタデータ１４０２Ｂに含まれる人物名・イベント名・コメントのメタデータ要素を関連メタデータとしてコンテンツ管理装置１２０Ａに送信する。

【0093】

関連メタデータを受信したコンテンツ管理装置１２０Ａは、図１５に示した取込判定部１１５Ａの働きにより、図１６Ｃに示すように、取込人名辞書１２０１に登録されている「花子」という値を含んでいる人物名のメタデータ要素と、種別がイベント名であるメタデータ要素を、コンテンツデータ１４０１Ａに関するメタデータ１４０２Ａに追加する（コメントのメタデータ要素の値「にっこり笑顔！」は共有情報記憶部１１０１Ａにあるいずれの辞書の値も含まないため、取り込み不可と判定される）。

【0094】

このように、本実施の形態のコンテンツ管理装置は、通信ネットワークを介して接続された他のコンテンツ管理装置に記憶されているメタデータのうち、共有すると有用な情報を予め保持しておき、他のコンテンツ管理装置から受信した関連メタデータにそれらが含まれていれば積極的に取り込み、それら以外の有用であるとは限らない情報を含むメタデータは取り込まないことを実現する。

【0095】

なお、共有情報記憶部１１０１に記憶されている辞書は、全てのメタデータ要素の取り込み判定に用いられることとしたが、メタデータの種別ごとに取り込み判定に用いる辞書を変更するようにしてもよい。例えば、種別が「人物名」であるメタデータ要素の取り込み判定には、取込人名辞書１２０１のみを用いて、住所辞書１２０２、ランドマーク名辞書１２０３およびイベント名辞書１２０４は用いないようにしても良い。このように、メタデータ要素の取り込み判定に用いる辞書を、メタデータ要素の種別ごとに変更することにより、取り込み判定を高速に行うことが可能となる。なお、メタデータ要素の種別と取り込み判定に用いる辞書との対応関係は予め共有情報記憶部１１０１に記憶するようにしていてもよい。

【0096】

また、共有情報記憶部１１０１には積極的に取り込みたいメタデータ要素の種別を登録するようにしてもよい。例えば、非共有情報記憶部１０７に積極的に取り込みたいメタデータ要素の種別として「コメント」が記憶されている場合には、取込判定部１１５は、種別が「コメント」のメタデータ要素は常に取り込み可と判定する。

【0097】

（実施の形態３）
図１７は、本発明の実施の形態３に係るコンテンツ管理装置１３０の構成を示す図である。本実施の形態に係るコンテンツ管理装置１３０は、撮影情報からユーザの撮影意図を推測し、その結果を元にメタデータの取り込み可否を判定することで、有用なメタデータの付与を行う。より具体的には、コンテンツ管理装置１３０は、コンテンツのメタデータの中から焦点距離についてのメタデータ要素の値を調べ、焦点距離が広角寄りであれば、ユーザは目の前の景色全体を撮影しようとする意図を持っており、焦点距離が望遠寄りであれば、ユーザは特定の被写体を撮影しようとする意図を持っている、と推測する。これらの機能を実現するために、コンテンツ管理装置１３０は、データ記憶部１０１と、データ登録部１０２と、メタデータ送受信部１０３と、メタデータ検索部１３４と、取込判定部１３５と、メタデータ編集部１０６とを備える。メタデータ検索部１３４および取込判定部１３５の詳細な動作については後述する。メタデータ検索部１３４および取込判定部１３５以外の構成要素については、実施の形態１に示したものと同様である。このため、その詳細な説明はここでは繰り返さない。

【0098】

コンテンツ管理装置１３０の動作について説明する。説明の便宜上、図１８に示すように複数のコンテンツ管理装置１３０Ａおよび１３０Ｂが通信ネットワークを介して接続されていることを前提とする。

【0099】

図１８は、ユーザＡのコンテンツ管理装置１３０Ａと、ユーザＢのコンテンツ管理装置１３０Ｂとが、通信ネットワークを介して接続されたシステムの構成を示す図である。コンテンツ管理装置１３０Ａおよびコンテンツ管理装置１３０Ｂのそれぞれは、図１７に示したコンテンツ管理装置１３０と同様の構成要素を有する。なお、コンテンツ管理装置１３０Ａおよびコンテンツ管理装置１３０Ｂの構成要素を区別するために、コンテンツ管理装置１３０Ａが備える構成要素には符号Ａを付し、コンテンツ管理装置１３０Ｂが備える構成要素には符号Ｂを付している。例えば、コンテンツ管理装置１３０Ａが備えるデータ記憶部１０１は、データ記憶部１０１Ａと記述し、コンテンツ管理装置１３０Ｂが備えるデータ記憶部１０１は、データ記憶部１０１Ｂと記述するものとする。

【0100】

コンテンツ管理装置１３０Ａは、コンテンツを登録する際、図１８に示すような通信ネットワークを介して接続された他のコンテンツ管理装置１３０Ｂにメタデータを送信し、先方で検索された関連メタデータを受信し、取込判定部１３５Ａにおいて受信した関連メタデータの取り込み可否を判定し、メタデータ編集部１０６Ａによって取り込み可と判定した関連メタデータによりコンテンツのメタデータを更新するという全体の動作は、実施の形態１の場合と同じである。詳細な動作が実施の形態１のメタデータ検索部１０４および取込判定部１０５とそれぞれ異なるメタデータ検索部１３４Ａおよび取込判定部１３５Ａについて、以下で説明する。

【0101】

図１９は、コンテンツ管理装置１３０Ｂのメタデータ検索部１３４Ｂの動作を表すフローチャートである。図１９に示す処理は、関連メタデータ検索処理（図６のＳ５０３）に対応する。

【0102】

メタデータ検索部１３４Ｂは、メタデータ送受信部１０３Ｂからメタデータを受け取り（Ｓ８０１）、受け取ったメタデータに含まれる日時とＧＰＳ情報のメタデータ要素の値に近い値を持つ日時およびＧＰＳ情報を含むメタデータを、データ記憶部１０１Ｂから検索する（Ｓ８０２）。Ｓ８０１およびＳ８０２の処理は、実施の形態１および２において図９を用いて説明したＳ８０１およびＳ８０２の処理と同じである。

【0103】

次に、メタデータ検索部１３４Ｂは、検索結果のメタデータから撮影情報のメタデータ要素を削除せず、日時・ＧＰＳ情報のメタデータ要素を削除し、残ったものを関連メタデータとしてメタデータ送受信部１０３Ｂに出力する（Ｓ１６０１）。なお、実施の形態１および２では、検索結果のメタデータから、日時・ＧＰＳ情報・撮影情報のメタデータ要素を削除し、残ったものを関連メタデータとしてメタデータ送受信部１０３Ｂに出力する（図９のＳ８０３）ことを行っていたが、本実施の形態では撮影情報をメタデータ送受信部１０３Ｂに出力する点が実施の形態１および２とは異なる。

【0104】

図２０は、本実施の形態に係る取込判定部１３５Ａ（１３５）の動作を表すフローチャートである。図２０に示す処理は、メタデータ要素取込判定処理（図６のＳ５０５）に対応する。

【0105】

取込判定部１３５Ａは、メタデータ送受信部１０３Ａから関連メタデータを受け取ると、関連メタデータに含まれる焦点距離のメタデータ要素の値と、現在コンテンツ管理装置１３０Ａに登録しようとしているコンテンツの焦点距離のメタデータ要素の値が、共に広角寄りであるかどうかを調べる（Ｓ１７０１）。ここで広角寄りとは、焦点距離の値が所定の値（例えば５０ｍｍ）以下の場合を示すものとする。どちらの焦点距離の値も広角寄りである場合は、関連メタデータに含まれるメタデータ要素のうち、焦点距離以外のメタデータ要素を取り込み可と判定し、焦点距離以外のメタデータ要素をメタデータ編集部１０６Ａに出力する（Ｓ１７０２）。どちらかの焦点距離の値が広角寄りでない場合は、メタデータ編集部１０６Ａに何も出力せず（つまり関連メタデータの取り込みは行わず）、そのまま処理を終了する。このような処理を行うのは、広角寄りで撮影されたコンテンツには景色または状況を説明するメタデータが付与される可能性が高いためメタデータを共有することが有用であり、また望遠寄りで撮影されたコンテンツには特定の被写体を説明するメタデータが付与される可能性が高いためメタデータを共有することが有用とは限らないことからである。

【0106】

上記の動作を、例を挙げて具体的に説明する。図１８に示したように、ユーザＡのコンテンツ管理装置１３０Ａと、ユーザＢのコンテンツ管理装置１３０Ｂが通信ネットワークを介して接続されているとする。図２１Ａは、ユーザＡがコンテンツ管理装置１３０Ａにこれから登録しようとしているコンテンツ１８００Ａの一例を示す図である。図２１Ｂは、ユーザＢのコンテンツ管理装置１３０Ｂに既に登録されているコンテンツ１８００Ｂの一例を示す図である。コンテンツ１８００Ａは、コンテンツデータ１８０１Ａとメタデータ１８０２Ａから構成され、メタデータ１８０２Ａには、ユーザＡの撮影機器が付与した日時・ＧＰＳ情報・撮影情報についてのメタデータ要素が含まれる（図２１Ａでは撮影情報の代表として焦点距離のメタデータ要素のみ図示している）。コンテンツ１８００Ｂは、コンテンツデータ１８０１Ｂとメタデータ１８０２Ｂから構成され、メタデータ１８０２Ｂには、ユーザＢの撮影機器が付与した日時・ＧＰＳ情報・撮影情報に加え、ユーザＢ自身が付与したイベント名・コメントのメタデータ要素が含まれる。イベント名のメタデータ要素の値には「○○小学校運動会」が設定され、コメントのメタデータ要素の値には「開会式」が設定されている。コンテンツデータ１８０１Ａとコンテンツデータ１８０１Ｂは共に運動会の開会式の様子を撮影したものであり、焦点距離がそれぞれ２８ｍｍと３５ｍｍであり、５０ｍｍ以下であるため、両者とも広い範囲を写すために広角で撮影されている。

【0107】

ユーザＡがコンテンツ１８００Ａをコンテンツ管理装置１３０Ａに登録する際、コンテンツ１８００Ａのコンテンツデータ１８０１Ａとメタデータ１８０２Ａがデータ記憶部１０１Ａに登録されると共に、メタデータ１８０２Ａがコンテンツ管理装置１３０Ｂに送信される。

【0108】

コンテンツ管理装置１３０Ｂは、メタデータ１８０２Ａを受信すると、メタデータ１８０２Ａに含まれる日時とＧＰＳ情報を元に、近い日時・ＧＰＳ情報を持つメタデータ１８０２Ｂをデータ記憶部１０１Ｂから検索し、メタデータ１８０２Ｂから日時・ＧＰＳ情報のメタデータ要素を除いた焦点距離・イベント名・コメントのメタデータ要素を関連メタデータとしてコンテンツ管理装置１３０Ａに送信する。

【0109】

関連メタデータを受信したコンテンツ管理装置１３０Ａは、図２０に示した取込判定部１３５Ａの働きにより、関連メタデータ中の焦点距離（３５ｍｍ）と、メタデータ１８０２Ａ中の焦点距離（２８ｍｍ）が共に所定の値（例えば５０ｍｍ）以下で広角寄りであると判断し、図２１Ｃに示すように、関連メタデータのうち焦点距離に関するもの以外のメタデータ要素を、コンテンツデータ１８０１Ａに関するメタデータ１８０２Ａに追加する。つまり、イベント名・コメントのメタデータ要素を、コンテンツデータ１８０１Ａに関するメタデータ１８０２Ａに追加する。

【0110】

ここで、図１１Ａおよび図１１Ｂにそれぞれ示すコンテンツ１０００Ａおよびコンテンツ１０００Ｂについて上記動作を考えてみる。コンテンツ１０００ＡはユーザＡが徒競走の様子を撮影したもので、広い範囲を写すために広角（この例では２８ｍｍ）で撮影されたものである。一方、コンテンツ１０００Ｂは同じ徒競走の場面ではあるが、ユーザＢが自分の子供を写すために望遠（この例では３００ｍｍ）で撮影したものである。コンテンツ管理装置１３０Ａは、コンテンツ管理装置１３０Ｂから関連メタデータとしてメタデータ１００２Ｂを受信する。しかし、関連メタデータに含まれる焦点距離のメタデータ要素の値は３００ｍｍであり、所定の値（例えば５０ｍｍ）を超えているため、コンテンツ管理装置１３０Ａは、関連メタデータを取り込まない。

【0111】

このように、本実施の形態のコンテンツ管理装置は、撮影情報からユーザの撮影意図を推測し、その結果を元に、他のコンテンツ管理装置が持つメタデータの取り込み可否を判定することで、有用なメタデータの付与を精度よく行うことを実現する。このため、不要なメタデータの取り込みを防ぎ、有用なメタデータの取り込みを行うことができる。

【0112】

（実施の形態４）
実施の形態３では、ユーザの手元のコンテンツ管理装置に記憶されているコンテンツのメタデータに含まれる焦点距離のメタデータ要素の値と、受信した関連メタデータに含まれる焦点距離のメタデータ要素の値が共に広角寄りの場合にのみ関連メタデータの取り込みを行っていた。本発明の実施の形態４ではそれに加えて、共に望遠寄りで撮影され、かつ同じ顔が写っていると判断される場合にも関連メタデータの取り込みを行う。これは、実施の形態３において述べた通り、コンテンツが望遠寄りで撮影されていれば、ユーザは特定の被写体を撮影しようとする意図を持っていると推定されるため、その場合に同じ顔が写っていれば同一の被写体を撮影しようと意図したものと判断できるためである。

【0113】

本実施の形態に係るコンテンツ管理装置１３０の構成は図１７と同じであり、コンテンツ管理装置１３０の動作は大きくは実施の形態３の場合と同じである。以下、実施の形態３の場合と動作が異なるデータ登録部１０２と取込判定部１３５について説明する。

【0114】

なお、本実施の形態においても実施の形態３と同様に、図１８に示すように複数のコンテンツ管理装置１３０Ａおよび１３０Ｂが通信ネットワークを介して接続されていることを前提とする。

【0115】

データ登録部１０２は、コンテンツ２００の登録を行う際に、コンテンツデータ２０１に人の顔が写っているかどうかを調べる。コンテンツデータ２０１に人の顔が写っている場合、データ登録部１０２は、写っている人の顔の顔特徴量を抽出し、顔特徴量という種別のメタデータ要素に、抽出した顔特徴量を値として設定し、メタデータ２０２に追加する。そして、コンテンツデータ２０１とメタデータ２０２をデータ記憶部１０１に登録すると共に、メタデータ２０２をメタデータ送受信部１０３に出力する。人の顔の特徴量を抽出する顔特徴量抽出技術と、コンテンツデータ２０１に人の顔が写っているかどうかを調べる顔領域検出技術とは公知であるため、ここでは説明しない。例えば、顔の特徴量として、両目の距離または鼻の幅などを特徴量として利用してもよいし、顔表面の色または濃淡部分などのパターン分布の特徴量を利用してもよい。また、顔領域の検出は、これらの特徴量を入力として、ＳＶＭ（Support Vector Machine）またはＡｄａｂｏｏｓｔなどの識別器を用いて顔領域の検出を行うようにしてもよい。

【0116】

図２２は、本実施の形態に係る取込判定部１３５Ａ（１３５）の動作を表すフローチャートである。図２２に示す処理は、メタデータ要素取込判定処理（図６のＳ５０５）に対応する。

【0117】

取込判定部１３５Ａは、メタデータ送受信部１０３Ａから関連メタデータを受け取ると、関連メタデータに含まれる焦点距離のメタデータ要素の値と、現在コンテンツ管理装置１３０に登録しようとしているコンテンツの焦点距離のメタデータ要素の値が、共に広角寄りであるかどうかを調べる（Ｓ１９０１）。ここで広角寄りとは、焦点距離の値が所定の値（例えば５０ｍｍ）以下の場合を示すものとする。どちらの焦点距離の値も広角寄りである場合は（Ｓ１９０１でＹｅｓ）、関連メタデータに含まれるメタデータ要素のうち、焦点距離と顔特徴量（データ登録部１０２において顔特徴量のメタデータ要素が付与されている場合）以外のメタデータ要素を取り込み可と判定し、焦点距離と顔特徴量以外のメタデータ要素をメタデータ編集部１０６Ａに出力する（Ｓ１９０２）。

【0118】

関連メタデータに含まれる焦点距離のメタデータ要素の値と、登録しようとしているコンテンツの焦点距離のメタデータ要素の値のいずれかが広角寄りでない場合（Ｓ１９０１でＮｏ）、どちらも望遠寄りかどうかを調べる（Ｓ１９０３）。ここで望遠寄りとは、焦点距離の値が所定の値（例えば５０ｍｍ）より大きい場合を示すものとする。どちらかが広角寄りでもう一方が望遠寄りの場合（Ｓ１９０３でＮｏ）、取込判定部１３５Ａは、そのまま処理を終了する。どちらも望遠寄りである場合（Ｓ１９０３でＹｅｓ）、取込判定部１３５Ａは、関連メタデータと、登録しようとしているコンテンツの両方に、顔特徴量のメタデータ要素が存在するかどうか調べる（Ｓ１９０４）。どちらか一方に顔特徴量のメタデータ要素が存在しない場合（Ｓ１９０４でＮｏ）、取込判定部１３５Ａは、そのまま処理を終了する。

【0119】

関連メタデータと、登録しようとしているコンテンツの両方に、顔特徴量のメタデータ要素が存在する場合（Ｓ１９０４でＹｅｓ）、取込判定部１３５Ａは、両方の顔特徴量のメタデータ要素の値同士で距離計算を行い、その結果が所定値（同一の顔と見なせるほど小さい値）以内の値かどうかを判定する（Ｓ１９０５）。なお、顔特徴量がベクトル表現されている場合には、ベクトル間のユークリッド距離を求めることにより距離計算を行ってもよいし、顔特徴量がスカラー表現されている場合には、顔特徴量間の差分絶対値を求めることにより距離計算を行ってもよい。ただし、距離計算の手法はこれらに限定されるものではない。

【0120】

顔特徴量のメタデータ要素の値同士の距離計算結果が所定値以内であれば（Ｓ１９０５でＹｅｓ）、取込判定部１３５Ａは、関連メタデータのうち焦点距離と顔特徴量以外のメタデータ要素を取り込み可と判定し、焦点距離と顔特徴量以外のメタデータ要素をメタデータ編集部１０６Ａに出力する（Ｓ１９０２）。距離計算結果が所定値より大きければ（Ｓ１９０５でＮｏ）、取込判定部１３５Ａは、そのまま処理を終了する。

【0121】

上記の動作を、例を挙げて具体的に説明する。図１８に示したように、ユーザＡのコンテンツ管理装置１３０Ａと、ユーザＢのコンテンツ管理装置１３０Ｂが通信ネットワークを介して接続されているとする。図２３Ａは、ユーザＡがコンテンツ管理装置１３０Ａにこれから登録しようとしているコンテンツ２０００Ａの一例を示す図である。図２３Ｂは、ユーザＢのコンテンツ管理装置１３０Ｂに既に登録されているコンテンツ２０００Ｂの一例を示す図である。実施の形態２における具体例（図１６Ａおよび図１６Ｂ）とほぼ同じものであるが、コンテンツ２０００Ａおよびコンテンツ２０００ＢにはユーザＡの子供の顔が写っていることから、メタデータ２００２Ａおよびメタデータ２００２Ｂに顔特徴量のメタデータ要素（同一人物を少し違う視点から撮影しているため、顔特徴量のメタデータ要素の値は両者でかなり近いものとする）が加わっている点が実施の形態２の場合と異なる。

【0122】

ユーザＡがコンテンツ２０００Ａをコンテンツ管理装置１３０Ａに登録する際、コンテンツ２０００Ａのコンテンツデータ２００１Ａとメタデータ２００２Ａがデータ記憶部１０１Ａに登録されると共に、メタデータ２００２Ａがコンテンツ管理装置１３０Ｂに送信される。

【0123】

コンテンツ管理装置１３０Ｂは、メタデータ２００２Ａを受信すると、メタデータ２００２Ａに含まれる日時とＧＰＳ情報を元に、近い日時・ＧＰＳ情報を持つメタデータ２００２Ｂをデータ記憶部１０１Ｂから検索し、メタデータ２００２Ｂから日時・ＧＰＳ情報のメタデータを除いた焦点距離・顔特徴量・人物名・イベント名・コメントのメタデータ要素を関連メタデータとしてコンテンツ管理装置１３０Ａに送信する。

【0124】

関連メタデータを受信したコンテンツ管理装置１３０Ａは、図２２に示した取込判定部１３５Ａの働きにより、関連メタデータ中の焦点距離（１０５ｍｍ）と、メタデータ２００２Ａ中の焦点距離（１０５ｍｍ）が共に所定の値（例えば５０ｍｍ）以上で望遠寄りであると判断し、関連メタデータ中の顔特徴量のメタデータ要素の値と、メタデータ２００２Ａ中の顔特徴量のメタデータ要素の値との距離計算を行う。両値はかなり近いものと仮定しているため、距離計算の結果、コンテンツ２０００Ａとコンテンツ２０００Ｂに写る人物は同一人物であると判定され、コンテンツ管理装置１３０Ａは、図２３Ｃに示すように、関連メタデータのうち焦点距離と顔特徴量に関するもの以外のメタデータ要素を、コンテンツデータ２００１Ａに関するメタデータ２００２Ａに追加する。

【0125】

このように、本実施の形態のコンテンツ管理装置は、撮影情報からユーザの撮影意図を推測し、その結果を元に、さらに顔特徴量を比較することにより他のコンテンツ管理装置が持つメタデータの取り込み可否を判定する。これにより、コンテンツ管理装置は、有用なメタデータの付与を精度よく行うことを実現する。このため、不要なメタデータの取り込みを防ぎ、有用なメタデータの取り込みを行うことができる。

【0126】

なお、本実施の形態においては、データ登録部１０２がコンテンツデータ２０１に人が写っているかどうかを調べ、人が写っている場合は顔特徴量のメタデータ要素をメタデータ２０２の一部として登録していたが、撮影機器において既に顔特徴量のメタデータ要素が付与されている場合もあり得る。その場合、データ登録部１０２は、撮影機器が付与した顔特徴量のメタデータ要素を優先し、顔検出および顔特徴量抽出の動作を行わなくてもよい。

【0127】

以上、本発明に係るコンテンツ管理装置１３０について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれらの実施の形態に限定されるものではない。本発明の主旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したもの、あるいは異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

【0128】

例えば、全ての実施の形態において、コンテンツを登録する際に他のコンテンツ管理装置にメタデータを送信し、受信した関連メタデータの取り込み可否判定を行うこととしていたが、コンテンツの再生またはコンテンツの一覧取得を行うためにデータ記憶部１０１にアクセスを行う際に、上記動作を行ってもよい。例えば図２４に示すように、コンテンツ管理装置１４０は、実施の形態１に示したコンテンツ管理装置１００の構成に加えて、データ読出部２１０１を備えていてもよい。データ読出部２１０１はデータ記憶部１０１からコンテンツのデータを読み出す際に、コンテンツに関するメタデータをデータ記憶部１０１から読み出し、読み出したメタデータをメタデータ送受信部１０３に出力する。メタデータ送受信部１０３は、他のコンテンツ管理装置にメタデータを送信し、関連メタデータを受信する。取込判定部１０５は、受信した関連メタデータの取り込み可否判定を行う。これにより、ユーザ若しくはアプリケーションからのコンテンツ再生指示によるデータ読み出し、またはユーザの指示によらずコンテンツ管理装置１４０がコンテンツ若しくはメタデータのメンテナンスを行う目的でのデータ読み出しを行うことをきっかけに、メタデータを増やすことが実現できる。

【0129】

なお、関連メタデータの取り込み可否判定のきっかけは、これらに限定されるものではない。例えば、タイマー制御により、ある時刻になると、コンテンツ管理装置１３０のデータ読出部２１０１がデータ記憶部１０１からメタデータを読み出し、コンテンツ管理装置１３０が関連メタデータの取り込み可否判定を開始するようにしてもよい。

【0130】

また、全ての実施の形態において、コンテンツ管理装置は他のコンテンツ管理装置から共有されたメタデータを自動的にコンテンツに対して付与していたが、実際に付与するかどうかをユーザに問い合わせても構わない。その場合、本体に装備されたディスプレイ、あるいは別途接続されたディスプレイに問い合わせ画面が提示され、付与する旨をユーザが回答することで、共有されたメタデータがコンテンツに対して付与される。

【0131】

また、全ての実施の形態において、コンテンツ２００は、コンテンツデータ２０１と、０または１つ以上のメタデータ２０２から構成される一つのファイルとして説明したが、コンテンツデータ２０１とメタデータ２０２は別々のデータベースで管理されていても構わない。

【0132】

また、全ての実施の形態において、メタデータを追加する側のコンテンツには、日時・ＧＰＳ情報・撮影情報などのコンテンツに付随して自動的に記録されるメタデータ以外のメタデータは予め付与されていないものとして説明を行ったが、これに限定されるものではない。例えば、ユーザが自分で付与するメタデータ、または既に他のコンテンツ管理装置から取得したメタデータがコンテンツに付与されていてもよい。

【0133】

例えば、実施の形態３の例で説明するのであれば、コンテンツ管理装置１３０Ａには、図２５Ａに示されるようなメタデータ１８０２Ａを含むコンテンツ１８００Ａが予め登録されているものとする。このメタデータ１８０２Ａには、種別が「イベント名」であり、かつ値が「秋の運動会」であるメタデータ要素が予め含まれている。このメタデータ１８０２Ａに、図２１Ｂに示したコンテンツ管理装置１３０Ｂが記憶しているコンテンツ１８００Ｂのメタデータ１８０２Ｂを追加してもよい。ここで、メタデータ１８０２Ｂにもメタデータ１８０２Ａに含まれているのと種別が同じである、種別が「イベント名」であり、かつ値が「○○小学校運動会」であるメタデータ要素が含まれている。このため、このような場合には、図２５Ｂに示すように、メタデータ１８０２Ａの種別が「イベント名」のメタデータ要素の値として「○○小学校運動会」を追加するようにしてもよい。

【0134】

また、全ての実施の形態において、日時およびＧＰＳ情報が近いメタデータを取り込み判定の対象としたが、取り込み判定の対象の決定方法はこれに限定されるものではない。例えば、日時のうち、年を除いた日時が一定の期間内にあり、かつＧＰＳ情報が一致するメタデータを取り込み判定の対象としてもよい。これにより、例えば、毎年同じ時期に開催されているイベント（例えば、運動会または花見）の写真のメタデータを共有することが可能となる。

【0135】

また、全ての実施の形態において、画像データをコンテンツデータとした場合の説明を行ったが、本発明が対象とするコンテンツデータは画像データに限定されるものではない。例えば、コンテンツデータは音楽データであってもよい。この場合には、日時・ＧＰＳ情報などの代わりに、曲名・作曲者などのメタデータ要素が一致するメタデータを他のコンテンツ管理装置から受信し、取り込み判定を行うようにしてもよい。

【0136】

なお、図２６に本発明に必須の構成要素を備えるコンテンツ管理装置のブロック図を示す。コンテンツ管理装置１５０は、メタデータ送受信部１０３と、取込判定部１３５と、メタデータ編集部１０６とを備える。つまり上述した実施の形態に示したデータ記憶部１０１と、データ登録部１０２と、メタデータ検索部１３４とは必ずしも必須の構成要素ではなく、受信したメタデータに関連する関連メタデータを検索および送信する機能は有しなくてもよい。

【0137】

また、上記の各装置は、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクドライブ、ディスプレイユニット、キーボード、マウスなどから構成されるコンピュータシステムとして構成されても良い。ＲＡＭまたはハードディスクドライブには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムに従って動作することにより、各装置は、その機能を達成する。ここでコンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。

【0138】

さらに、上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、１個のシステムＬＳＩ（Large Scale Integration：大規模集積回路）から構成されているとしても良い。システムＬＳＩは、複数の構成部を１個のチップ上に集積して製造された超多機能ＬＳＩであり、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータシステムである。ＲＡＭには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムに従って動作することにより、システムＬＳＩは、その機能を達成する。

【0139】

さらにまた、上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、各装置に脱着可能なＩＣカードまたは単体のモジュールから構成されているとしても良い。ＩＣカードまたはモジュールは、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されるコンピュータシステムである。ＩＣカードまたはモジュールは、上記の超多機能ＬＳＩを含むとしても良い。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムに従って動作することにより、ＩＣカードまたはモジュールは、その機能を達成する。このＩＣカードまたはこのモジュールは、耐タンパ性を有するとしても良い。

【0140】

なお、２台のコンテンツ管理装置は、物理的には１台のコンピュータであってもよい。その場合には、２台のコンテンツ管理装置が備える処理部を実行するプログラムが１台のコンピュータ上で動作し、通信ネットワークの代わりに内部バスを用いるようにしても良い。同様に、２台のコンテンツ管理装置は、物理的には１個のシステムＬＳＩ、１個のＩＣカードまたは１個のモジュールであっても良い。

【0141】

また、本発明は、上記に示す方法であるとしても良い。また、これらの方法をコンピュータにより実現するコンピュータプログラムであるとしても良いし、前記コンピュータプログラムからなるデジタル信号であるとしても良い。

【0142】

さらに、本発明は、上記コンピュータプログラムまたは上記デジタル信号をコンピュータ読取可能な不揮発性の記録媒体、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Ｂｌｕ−Ｒａｙ Ｄｉｓｃ（登録商標））、半導体メモリなどに記録したものとしても良い。また、これらの不揮発性の記録媒体に記録されている上記デジタル信号であるとしても良い。

【0143】

また、本発明は、上記コンピュータプログラムまたは上記デジタル信号を、電気通信回線、無線または有線通信回線、インターネットを代表とするネットワーク、データ放送等を経由して伝送するものとしても良い。

【0144】

また、本発明は、マイクロプロセッサとメモリを備えたコンピュータシステムであって、上記メモリは、上記コンピュータプログラムを記憶しており、上記マイクロプロセッサは、上記コンピュータプログラムに従って動作するとしても良い。

【0145】

また、上記プログラムまたは上記デジタル信号を上記不揮発性の記録媒体に記録して移送することにより、または上記プログラムまたは上記デジタル信号を上記ネットワーク等を経由して移送することにより、独立した他のコンピュータシステムにより実施するとしても良い。

【0146】

さらに、上記実施の形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしても良い。つまり、コンテンツ管理装置の取込判定部は、実施の形態１〜４で説明した取込判定処理のうち、複数の取込判定処理を実行するようにしてもよい。

【0147】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【産業上の利用可能性】

【0148】

本発明は、他のコンテンツ管理装置が持つメタデータを共有することでコンテンツにメタデータを付与する際に、不要なメタデータを取り込むことなく、有用なメタデータの取り込みを行うことを実現可能とするコンテンツ管理装置として、利用することができる。

【符号の説明】

【0149】

１００、１００Ａ、１００Ｂ、１２０、１２０Ａ、１２０Ｂ、１３０、１３０Ａ、１３０Ｂ、１４０、１５０ コンテンツ管理装置
１０１、１０１Ａ、１０１Ｂ データ記憶部
１０２、１０２Ａ、１０２Ｂ データ登録部
１０３、１０３Ａ、１０３Ｂ メタデータ送受信部
１０４、１０４Ａ、１０４Ｂ、１３４、１３４Ａ、１３４Ｂ メタデータ検索部
１０５、１０５Ａ、１０５Ｂ、１１５、１１５Ａ、１１５Ｂ、１３５、１３５Ａ、１３５Ｂ 取込判定部
１０６、１０６Ａ、１０６Ｂ メタデータ編集部
１０７、１０７Ａ、１０７Ｂ 非共有情報記憶部
２００、１０００Ａ、１０００Ｂ、１４００Ａ、１４００Ｂ、１８００Ａ、１８００Ｂ、２０００Ａ、２０００Ｂ コンテンツ
２０１、１００１Ａ、１００１Ｂ、１４０１Ａ、１４０１Ｂ、１８０１Ａ、１８０１Ｂ、２００１Ａ、２００１Ｂ コンテンツデータ
２０２、１００２Ａ、１００２Ｂ、１４０２Ａ、１４０２Ｂ、１８０２Ａ、１８０２Ｂ、２００２Ａ、２００２Ｂ メタデータ
２０３ メタデータ要素
４０１ 人名辞書
４０２ 感性語辞書
１１０１、１１０１Ａ、１１０１Ｂ 共有情報記憶部
１２０１ 取込人名辞書
１２０２ 住所辞書
１２０３ ランドマーク名辞書
１２０４ イベント名辞書
２１０１ データ読出部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11A】

【図11B】

【図11C】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16A】

【図16B】

【図16C】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21A】

【図21B】

【図21C】

【図22】

【図23A】

【図23B】

【図23C】

【図24】

【図25A】

【図25B】

【図26】