特許 5674324 スリーブ印刷版の製造方法及びスリーブ印刷版の製造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5674324

(24)【登録日】2015年1月9日

(45)【発行日】2015年2月25日

(54)【発明の名称】スリーブ印刷版の製造方法及びスリーブ印刷版の製造装置

(51)【国際特許分類】

   B41C 1/05 20060101AFI20150205BHJP

   G03F 7/20 20060101ALI20150205BHJP

【ＦＩ】

   B41C1/05

   G03F7/20 511

【請求項の数】4

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2010-31810(P2010-31810)

(22)【出願日】2010年2月16日

(65)【公開番号】特開2010-214943(P2010-214943A)

(43)【公開日】2010年9月30日

【審査請求日】2012年2月8日

(31)【優先権主張番号】特願2009-37863(P2009-37863)

(32)【優先日】2009年2月20日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】305060154

【氏名又は名称】ユニバーサル製缶株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100064908

【弁理士】

【氏名又は名称】志賀 正武

(74)【代理人】

【識別番号】100146835

【弁理士】

【氏名又は名称】佐伯 義文

(74)【代理人】

【識別番号】100108578

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 詔男

(74)【代理人】

【識別番号】100107836

【弁理士】

【氏名又は名称】西 和哉

(74)【代理人】

【識別番号】100126893

【弁理士】

【氏名又は名称】山崎 哲男

(74)【代理人】

【識別番号】100142424

【弁理士】

【氏名又は名称】細川 文広

(72)【発明者】

【氏名】花房 達也

(72)【発明者】

【氏名】橋本 浩明

(72)【発明者】

【氏名】本多 直人

【審査官】 藏田 敦之

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２００９／１５１１２６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００６−２３９９４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００８／１５３８７７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００７−０２１８９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００９／０１４６１９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００６−２７２６８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１６０７８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０２−２４３３４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１０−５３４１５０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｃ １／０５

Ｂ４１Ｎ １／０６

Ｇ０３Ｆ ７／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷装置のシリンダに装着されて使用され、被印刷物に印刷される画像パターンと、前記シリンダに立設されたガイドピンに係合される位置決め用切欠部と、を備えたスリーブ印刷版の製造方法であって、
円筒状をなすスリーブ素体に前記位置決め用切欠部を形成する位置決め切欠部形成工程と、前記スリーブ素体に前記画像パターンを形成する画像パターン形成工程と、前記スリーブ素体が複数の前記スリーブ印刷版を製造可能な長尺スリーブ素体とされ、このスリーブ素体を所定の軸線方向長さに切断する切断工程と、を有し、
外周面に前記スリーブ素体が装着可能な回転ドラム及びこの回転ドラムを回転可能に支持する軸支部を有するスリーブ素体支持部と、前記回転ドラムに装着された前記スリーブ素体に対してレーザ光を照射するレーザ光照射部と、を備えたレーザ加工機を用いて、前記切断工程、前記位置決め用切欠部形成工程及び前記画像パターン形成工程を、同一の前記スリーブ素体支持部に前記スリーブ素体を装着した状態で行う構成とされており、
前記切断工程及び前記位置決め用切欠部形成工程では、切断位置及び形状と位置決め用切欠部形成位置及び形状とを示す第１画像データに基づいて前記回転ドラム及び前記レーザ照射部の動作を制御することによって、前記スリーブ素体の肉厚全体を除去して前記スリーブ素体の切断及び前記位置決め用切欠部の形成を行い、
前記画像パターン形成工程では、前記画像パターンの位置及び形状を示す第２画像データに基づいて前記回転ドラム及び前記レーザ照射部の動作を制御することによって前記画像パターンを形成する構成とされ、
前記レーザ加工機が、前記スリーブ素体に照射されるレーザ光のエネルギー密度を制御するエネルギー密度調整部を有し、
前記レーザ光照射部が、前記スリーブ素体の外周面を１回走査することによって、前記切断工程、前記位置決め用切欠部形成工程及び前記画像パターン形成工程が行われることを特徴とするスリーブ印刷版の製造方法。

【請求項2】

前記スリーブ素体の肉厚が、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下とされていることを特徴とする請求項１に記載のスリーブ印刷版の製造方法。

【請求項3】

前記レーザ光照射部が、炭酸ガスレーザを照射する構成とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスリーブ印刷版の製造方法。

【請求項4】

印刷装置のシリンダに装着されて使用され、被印刷物に印刷される画像パターンと、前記シリンダに立設されたガイドピンに係合される位置決め用切欠部と、を備えたスリーブ印刷版の製造装置であって、
円筒状をなすスリーブ素体を装着可能な回転ドラム及びこの回転ドラムを回転可能に支持する軸支部を有するスリーブ素体支持部と、
前記回転ドラムに装着された前記スリーブ素体に対してレーザ光を照射するレーザ光照射部と、
前記回転ドラム及び前記レーザ光照射部の動作を制御する制御部と、を備えており、
この制御部には、切断位置及び形状と位置決め用切欠部形成位置及び形状を示す第１画像データ並びに前記画像パターンの位置及び形状を示す第２画像データを記憶する記憶手段と、前記第１画像データに基づいて前記位置決め用切欠部を形成する際のレーザ光のエネルギー密度と前記第２画像データに基づいて前記画像パターンを形成する際のレーザ光のエネルギー密度とをそれぞれ調整するエネルギー密度調整部と、が設けられており、
前記レーザ光照射部が、前記スリーブ素体の外周面を１回走査することによって、切断、前記位置決め用切欠部の形成、及び前記画像パターンの形成を行うように制御されることを特徴とするスリーブ印刷版の製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置のシリンダに装着されて使用され、被印刷物に印刷される画像パターンと、前記シリンダに立設されたガイドピンに係合される位置決め用切欠部と、を備えたスリーブ印刷版の製造方法及びスリーブ印刷版の製造装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

前述のスリーブ印刷版は、例えば特許文献１に記載されているように、フレキソ印刷、凸版印刷の分野において広く使用されている。また、特許文献２に記載されているように、缶等の円筒物に対するオフセット印刷の分野においても、スリーブ印刷版が適用されている。
このスリーブ印刷版では、画像パターンの周方向位置がスリーブ支持体上で予め設定されているので、スリーブ支持体とシリンダとの位置合わせを行うことで画像パターンの見当合わせを行うことができ、画像パターンの交換作業に掛かる時間と労力を大幅に削減することが可能となる。

【0003】

ここで、前述のスリーブ印刷版においては、スリーブ支持体の一部に前記軸線方向端部に向けて開口した位置決め用切欠部が設けられており、この位置決め用切欠部が前記シリンダに立設されたガイドピンと係合することによって、スリーブ印刷版とシリンダとの周方向の相対位置及び軸線方向の相対位置が決定される構成とされている。
このような従来のスリーブ印刷版は、通常、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）製のスリーブ支持体と、このスリーブ支持体の外周面に配設され、例えばレーザー光による彫刻が可能な感光性樹脂からなり画像パターンが形成された版本体と、で構成されている。ここで、スリーブ支持体の肉厚は約１ｍｍ程度とされており、円筒形状を保持する構成とされている。

【0004】

このようなスリーブ印刷版は、以下のようにして製造される。まず、円筒面を有する固定台に強化繊維を巻き付けて、溶融したプラスチック樹脂を塗布して硬化させることを繰り返し行うことによって、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）製のスリーブ支持体を製出する。次に、このスリーブ支持体の外周面全体に版材を配設してスリーブ素体を製出する。このスリーブ素体の軸線方向端部に位置決め用切欠部を機械加工によって形成する。そして、この切欠部を基準として、レーザ加工機や露光装置等を用いて、版材の外周面に画像パターンを形成している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００６−３２６９３８号公報

【特許文献2】特開２００６−２７２６８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、前述のスリーブ印刷版の製造方法においては、位置決め用切欠部を機械的加工によって形成した後に、この位置決め用切欠部を基準として、他の加工装置を用いて画像パターンを形成していることから、画像パターンを形成する際の位置決め精度によっては画像パターンと位置決め用切欠部との相対位置に狂いが生じてしまい、高品質な印刷を行うことができないおそれがあった。したがって、スリーブ印刷版毎に位置合わせを精度良く行う必要があり、せっかくスリーブ印刷版を用いたにもかかわらず、画像パターンの交換作業に掛かる時間と労力を削減することができなくなってしまうことになる。

【0007】

本発明は、前述の事情に鑑みてなされたものであって、位置決め用切欠部と画像パターンとを、互いの相対位置が一致するように精度良く形成することが可能なスリーブ印刷版の製造方法及びスリーブ印刷版の製造装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

前述の課題を解決するために、本発明に係るスリーブ印刷版の製造方法は、印刷装置のシリンダに装着されて使用され、被印刷物に印刷される画像パターンと、前記シリンダに立設されたガイドピンに係合される位置決め用切欠部と、を備えたスリーブ印刷版の製造方法であって、円筒状をなすスリーブ素体に前記位置決め用切欠部を形成する位置決め切欠部形成工程と、前記スリーブ素体に前記画像パターンを形成する画像パターン形成工程と、前記スリーブ素体が複数の前記スリーブ印刷版を製造可能な長尺スリーブ素体とされ、このスリーブ素体を所定の軸線方向長さに切断する切断工程と、を有し、外周面に前記スリーブ素体が装着可能な回転ドラム及びこの回転ドラムを回転可能に支持する軸支部を有するスリーブ素体支持部と、前記回転ドラムに装着された前記スリーブ素体に対してレーザ光を照射するレーザ光照射部と、を備えたレーザ加工機を用いて、前記切断工程、前記位置決め用切欠部形成工程及び前記画像パターン形成工程を、同一の前記スリーブ素体支持部に前記スリーブ素体を装着した状態で行う構成とされており、前記切断工程及び前記位置決め用切欠部形成工程では、切断位置及び形状と位置決め用切欠部形成位置及び形状とを示す第１画像データに基づいて前記回転ドラム及び前記レーザ照射部の動作を制御することによって、前記スリーブ素体の肉厚全体を除去して前記スリーブ素体の切断及び前記位置決め用切欠部の形成を行い、前記画像パターン形成工程では、前記画像パターンの位置及び形状を示す第２画像データに基づいて前記回転ドラム及び前記レーザ照射部の動作を制御することによって前記画像パターンを形成する構成とされ、前記レーザ加工機が、前記スリーブ素体に照射されるレーザ光のエネルギー密度を制御するエネルギー密度調整部を有し、前記レーザ光照射部が、前記スリーブ素体の外周面を１回走査することによって、前記切断工程、前記位置決め用切欠部形成工程及び前記画像パターン形成工程が行われることを特徴としている。

【0009】

この構成のスリーブ印刷版の製造方法によれば、スリーブ素体を同一の前記スリーブ素体支持部の回転ドラムに装着した状態で、位置決め切欠部形成工程と画像パターン形成工程とが行われるので、位置決め用切欠部と画像パターンとの相対位置にズレが生じるおそれがなく、高品位な印刷が可能なスリーブ印刷版を製造することが可能となる。
さらに、レーザ加工機によって、位置決め用切欠部及び画像パターンを形成しているので、加工に伴う熱が局所的に作用することにより、スリーブ印刷版の変形を抑制することができる。

【0011】

さらに、前記スリーブ素体が複数の前記スリーブ印刷版を製造可能な長尺スリーブ素体とされ、このスリーブ素体を所定の前記軸線方向長さに切断する切断工程を備えており、 前記レーザ加工機を用いて、前記切断工程、前記位置決め用切欠部形成工程及び前記画像パターン形成工程を、同一の前記スリーブ素体支持部に前記スリーブ素体を装着した状態で行う構成とされているので、一つのスリーブ素体から複数のスリーブ印刷版を製造することが可能となる。よって、スリーブ印刷版を効率良く製造することができる。また、この切断工程、前記位置決め用切欠部形成工程及び前記画像パターン形成工程が、同一の前記スリーブ素体支持部に装着した状態で行われるので、スリーブ印刷版の軸線方向長さ、位置決め用切欠部及び画像パターンとの相対位置精度が向上することになる。

【0012】

また、レーザ光のエネルギー密度を制御するエネルギー密度調整部を備えているので、位置決め用切欠部を形成する際及びスリーブ素体を切断する際には、エネルギー密度を比較的高くしてスリーブ素体の厚さ方向全体を除去し、画像パターンを形成する際には、エネルギー密度を比較的低くして、スリーブ素体の肉厚の一部のみを除去することが可能となる。よって、レーザ光照射部を１回走査させることで、スリーブ素体の切断、位置決め用切欠部の形成および画像パターンの形成を行うことができ、スリーブ印刷版をさらに効率良く製造することができる。また、スリーブ印刷版の軸線方向長さ、位置決め用切欠部と画像パターンとの相対位置の精度をさらに向上させることができる。

【0013】

さらに、前記スリーブ素体の肉厚が、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下とされていることが好ましい。
この場合、スリーブ素体の肉厚が０．１ｍｍ以上とされているので、スリーブ印刷版としての剛性が確保され、伸び等による画像パターンの変形や位置決め用切欠部の変形を抑制することができる。また、スリーブ素体の肉厚が１．０ｍｍ以下とされているので、レーザ加工によって確実にスリーブ素体の厚さ方向全体を除去することができ、効率的に位置決め用切欠部を形成することができる。

【0014】

また、前記レーザ光照射部が、炭酸ガスレーザを照射する構成とされていることが好ましい。
この場合、レーザの出力が比較的高くなるので、スリーブ素体の厚さ方向全体を除去することができ、位置決め用切欠部を効率的に、かつ、確実に形成することができる。

【0015】

また、本発明のスリーブ印刷版の製造装置は、印刷装置のシリンダに装着されて使用され、被印刷物に印刷される画像パターンと、前記シリンダに立設されたガイドピンに係合される位置決め用切欠部と、を備えたスリーブ印刷版の製造装置であって、円筒状をなすスリーブ素体を装着可能な回転ドラム及びこの回転ドラムを回転可能に支持する軸支部を有するスリーブ素体支持部と、前記回転ドラムに装着された前記スリーブ素体に対してレーザ光を照射するレーザ光照射部と、前記回転ドラム及び前記レーザ光照射部の動作を制御する制御部と、を備えており、この制御部には、切断位置及び形状と位置決め用切欠部形成位置及び形状を示す第１画像データ並びに前記画像パターンの位置及び形状を示す第２画像データを記憶する記憶手段と、前記第１画像データに基づいて前記位置決め用切欠部を形成する際のレーザ光のエネルギー密度と前記第２画像データに基づいて前記画像パターンを形成する際のレーザ光のエネルギー密度とをそれぞれ調整するエネルギー密度調整部と、が設けられており、前記レーザ光照射部が、前記スリーブ素体の外周面を１回走査することによって、切断、前記位置決め用切欠部の形成、及び前記画像パターンの形成を行うように制御されることを特徴としている。

【0016】

この構成のスリーブ印刷版の製造装置によれば、位置決め用切欠部形成位置及び形状を示す第１画像データ及び前記画像パターンの位置及び形状を示す第２画像データを記憶する記憶手段を備えているので、この第１画像データ及び第２画像データに基づいて位置決め用切欠部及び画像パターンを形成することができる。また、前記第１画像データに基づいて前記位置決め用切欠部を形成する際のレーザ光のエネルギー密度と前記第２画像データに基づいて前記画像パターンを形成する際のレーザ光のエネルギー密度とを、それぞれ調整するエネルギー密度調整部を備えているので、スリーブ素体へのレーザ加工深さをそれぞれ調整することができ、位置決め用切欠部及び画像パターンを好適に形成することができる。

【0017】

また、前記第１画像データが、切断位置及び形状と前記位置決め用切欠部形成位置及び形状とを示すものであることから、第１画像データに基づいてレーザ光を照射することで、スリーブ素体の切断と位置決め用切欠部の形成を行うことができる。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、位置決め用切欠部と画像パターンとを、互いの相対位置が一致するように精度良く形成することが可能なスリーブ印刷版の製造方法及びスリーブ印刷版の製造装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の実施形態であるスリーブ印刷版の製造方法および製造装置によって製造されるスリーブ印刷版の斜視図である。

【図2】図１のスリーブ印刷版を軸線方向から見た図である。

【図3】本実施形態であるスリーブ印刷版の製造装置の概略図である。

【図4】本実施形態であるスリーブ印刷版の製造方法に用いられるスリーブ素体、第１画像データ及び第２画像データを示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下に本発明の実施の形態について添付した図面を参照して説明する。
まず、本実施形態であるスリーブ印刷版の製造装置５０及び製造方法によって製造されるスリーブ印刷版３０について図１、図２を用いて説明する。
このスリーブ印刷版３０は、図１及び図２に示すように、軸線Ｏに沿って延びる円筒状をなすスリーブ支持体３１と、スリーブ支持体３１の外周側に配設された版材３２と、を備えている。

【0021】

スリーブ支持体３１は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂で形成されており、外径Ｄが１００ｍｍ≦Ｄ≦３００ｍｍ、軸線Ｏ方向長さＬが５０ｍｍ≦Ｌ≦６００ｍｍ、とされ、外径Ｄと軸線Ｏ方向長さＬとの比Ｌ／Ｄが０．２≦Ｌ／Ｄ≦２に設定されている。さらに、スリーブ支持体３１の肉厚ｔは、０．１ｍｍ≦ｔ≦１．０ｍｍとされている。なお、本実施形態においては、スリーブ支持体３１の軸線Ｏ方向長さは、２００ｍｍとされている。

【0022】

版材３２は、例えばレーザー光による彫刻が可能な感光性樹脂からなり、肉厚が０．５ｍｍ〜１．０ｍｍの円筒状をなしている。この版材３２の外周面には、画像パターンを有する凸版３３が刻設されている。
そして、スリーブ印刷版の軸線Ｏ方向端部には、印刷装置のシリンダに立設されたガイドピンと係合することによって、前記シリンダとの周方向相対位置、軸線Ｏ方向相対位置を案内する位置決め用切欠部３４が形成されている。

【0023】

次に、前述のスリーブ印刷版３０を製造する際に用いられる本実施形態であるスリーブ印刷版の製造装置５０について、図３及び図４を参照にして説明する。

【0024】

本実施形態であるスリーブ印刷版の製造装置５０は、図３に示すように、円筒状をなすスリーブ素体４０が装着される円筒面５１Ａを有する回転ドラム５１及びこの回転ドラム５１を回転可能に支持する軸支部５２を有するスリーブ素体支持部５３と、回転ドラム５１を軸線Ｎを中心に回動させる回転駆動部５５と、回転ドラム５１に装着されたスリーブ素体４０に対してレーザ光を照射するレーザ光照射部６０と、このレーザ光照射部６０を回転ドラム５１の軸線Ｎに平行な方向に移動させる直動部６５と、これら回転ドラム５１、直動部６５及びレーザ光照射部６０の動作を制御する制御部７０と、を備えている。

【0025】

ここで、回転ドラム５１は、図４に示すスリーブ素体４０の内径よりも僅かに大きな外径とされており、スリーブ素体４０は、その収縮力によって回転ドラム５１の円筒面５１Ａに強く押圧されて固定される構成とされている。さらに、この回転ドラム５１には、円筒面５１Ａに開口されたエア孔（図示なし）からエアを噴出するエア噴出機構（図示なし）が設けられている。
また、スリーブ素体支持部５３には、回転ドラム５１の回転位置情報θを得るための回転方向位置センサ５４が設けられている。

【0026】

直動部６５は、回転ドラム５１の軸線Ｎに平行な方向に延在するガイドバー６６と、このガイドバー６６に沿って移動する支持部材６７と、支持部材６７の位置情報（軸線Ｎ方向位置情報Ｚ）を得る軸線方向位置センサ６８と、を備えている。
そして、レーザ光照射部６０は、直動部６５の支持部材６８に支持され、軸線Ｎに平行な方向に移動可能な構成とされている。また、このレーザ光照射部６０には、レーザ光の出力を調整する出力調整器６１が設けられている。なお、本実施形態においては、レーザ光照射部６０は炭酸ガスレーザで構成されている。

【0027】

制御部７０は、位置決め用切欠部形成位置及び形状と切断位置及び形状を示す第１画像データ４１及び凸版３３の画像パターンの位置及び形状を示す第２画像データ４２を記憶する記憶手段７１と、第１画像データ４１に基づいて、切断及び位置決め用切欠部を形成する際のレーザ光のエネルギー密度と第２画像データ４２に基づいて凸版３３の画像パターンを形成する際のレーザ光のエネルギー密度とを、それぞれ調整するエネルギー密度調整部７２と、を備えている。
そして、第１画像データ４１及び第２画像データ４２に基づいて、回転ドラム５１、直動部６５及びレーザ光照射部６０の動作を制御し、スリーブ素体４０の切断、位置決め用切欠部３４の形成、凸版３３の形成を行う。

【0028】

次に、このような構成とされた本実施形態であるスリーブ印刷版の製造装置５０を用いたスリーブ印刷版の製造方法について説明する。
まず、回転ドラム５１の円筒面５１Ａに、図４に示すスリーブ素体４０を装着する。このとき、スリーブ素体４０の一端を回転ドラム５１に嵌め込み、この状態でエア噴出機構によってエア孔からエアを噴出する。すると、このエアによってスリーブ素体４０が拡径され、回転ドラム５１にスリーブ素体４０が装着される。このとき、スリーブ素体４０の軸線Ｏと回転ドラム５１の軸線Ｎが一致することになる。

【0029】

ここで、スリーブ素体４０は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂の外周面に、レーザー光による彫刻が可能な感光性樹脂が積層されたものであり、その軸線Ｏ方向長さＬ０が５０ｍｍ≦Ｌ０≦３０００ｍｍとされており、本実施形態では、Ｌ０＝１６００ｍｍとされている。すなわち、図４に示すように、一つのスリーブ素体４０から、８つのスリーブ印刷版３０が製造可能とされている。

【0030】

次に、位置決め用切欠部形成位置及び形状と切断位置及び形状を示す第１画像データ４１と、凸版３３の画像パターンの位置及び形状を示す第２画像データ４２と、を記憶手段７１に記憶させる。
そして、制御部７０において、これら第１画像データ４１及び第２画像データ４２に基づいて、回転ドラム５１、直動部６５及びレーザ光照射部６０の動作を制御する。

【0031】

レーザ光照射部６０からスリーブ素体４０に向けてレーザ光を照射しながら、回転ドラム５１を回転駆動部５５によって回転させるとともに直動部６５によって軸線Ｎ方向に移動させることにより、スリーブ素体４０の外周面全体をレーザ光照射部６０によって走査させる。

【0032】

ここで、第１画像データ４１に該当する箇所では、エネルギー密度調整部７２から出力調整器６１に指令信号が発信されてレーザ光の出力が高く設定され、スリーブ素体４０の肉厚全体が除去されることになる。これにより、スリーブ素体４０の切断及び位置決め用切欠部３４の形成が行われる。
一方、第２画像データ４２に該当する箇所では、エネルギー密度調整部７２から出力調整器６１に指令信号が発信されてレーザ光の出力が低く設定され、スリーブ素体４０の肉厚の一部が除去されることになる。これにより、スリーブ素体４０に凸版３３の画像パターンが形成される。

【0033】

このようにして、レーザ光の出力を調整することでレーザ光のエネルギー密度が調整され、スリーブ素体４０の外周面全体をレーザ光照射部６０によって１回走査させることによって、スリーブ素体４０の切断、位置決め用切欠部３４の形成及び凸版３３の画像パターンの形成が行われ、一つのスリーブ素体４０から８つのスリーブ印刷版３０が製出されることになる。

【0034】

以上のような構成とされた本実施形態であるスリーブ印刷版の製造装置５０及びこの製造装置５０を用いたスリーブ印刷版の製造方法によれば、スリーブ素体４０を同一のスリーブ素体支持部５３の回転ドラム５１に装着した状態で、位置決め切欠部３４の形成と凸版３３の画像パターンの形成とが行われるので、位置決め用切欠部３４と凸版３３の画像パターンとの相対位置にズレが生じるおそれがなく、高品位な印刷が可能なスリーブ印刷版３０を製造することが可能となる。
また、レーザ光を照射することでスリーブ素体４０を除去し、切断や、位置決め用切欠部３４及び凸版３３の画像パターンの形成を行っているので、加工に伴う熱が局所的に作用することになり、スリーブ印刷版３０の変形を抑制することができる。

【0035】

また、切断位置及び形状並びに位置決め用切欠部形成位置及び形状を示す第１画像データ４１と、凸版３３の画像パターンの形成位置及び形状を示す第２画像データ４２と、を記憶する記憶手段７１を備えており、これら第１画像データ４１及び第２画像データ４２に基づいて回転ドラム５１、直動部６５及びレーザ光照射部６０の動作を制御しているので、スリーブ印刷版３０を寸法精度良く成形することが可能となる。

【0036】

また、第１画像データ４１に基づいてスリーブ素体４０の切断及び位置決め用切欠部３４の形成を行う際のレーザ光のエネルギー密度と第２画像データ４２に基づいて凸版３３の画像パターンを形成する際のレーザ光のエネルギー密度とを、それぞれ調整するエネルギー密度調整部７２を備えているので、スリーブ素体４０へのレーザ加工深さをそれぞれ調整することができ、レーザ光照射部６０がスリーブ素体４０の外周面を１回走査することによって、スリーブ印刷版３０を形成することが可能となる。よって、スリーブ印刷版３０を効率良く製造することができるとともに、位置決め用切欠部３４と凸版３３の画像パターンとの相対位置の精度をさらに向上させることができる。

【0037】

また、本実施形態では、スリーブ素体４０の肉厚が、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下とされているので、スリーブ印刷版３０としての剛性が確保され、伸び等による画像パターンの変形や位置決め用切欠部３４の変形を抑制することができるとともに、レーザ加工によって効率的に切断及び位置決め用切欠部３４の形成を行うことができる。
さらに、本実施形態では、レーザ光照射部６０が、炭酸ガスレーザとされているので、レーザの出力が比較的高くなり、切断や位置決め用切欠部３４の形成を効率的に、かつ、確実に行うことができる。

【0038】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、その発明の技術的思想を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、レーザ光照射部の出力を調整することでレーザ光のエネルギー密度を調整するものとして説明したが、これに限定されることはなく、回転ドラムの回転速度や直動部の移動速度を低速にして当該箇所におけるレーザ光のエネルギー密度を高くし、回転ドラムの回転速度や直動部の移動速度を高速にして当該箇所におけるレーザ光のエネルギー密度を低くしてもよい。

【0039】

また、レーザ光照射部がスリーブ素体の外周面を１回走査することで、切断、位置決め用切欠部の形成及び凸版の画像パターンの形成を行う構成として説明したが、これに限定されることはなく、レーザ光照射部を２回以上走査させてスリーブ印刷版を製出してもよい。
さらに、スリーブ素体の切断を、位置決め用切欠部及び凸版の画像パターンの形成とともに行うものとして説明したが、これに限定されることはなく、切断工程を別途実施してもよい。

【0040】

また、回転ドラムを回転させる回転駆動部の構成は、図示されたものに限定されることはなく、回転ドラムを軸線Ｎ中心に回転可能なものであれば特に制限はない。
さらに、直動部の構成についても、図示されたものに限定されることはなく、レーザ光照射部を軸線Ｎ方向に移動可能であればよい。

【0041】

また、製造されるスリーブ印刷版３０は、本実施形態に記載されたものに限定されることはない。例えば、スリーブ支持体が繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）で構成されたものであってもよいし、スリーブ支持体を有さないものであってもよい。

【実施例】

【0042】

以下に、本発明の効果を確認すべく行った確認実験結果を示す。
凸版を形成するスリーブ素体として、ＦＲＰ（繊維強化プラスチック）製の基材（厚さ０．４５ｍｍ）の表面に、レーザー光による彫刻が可能な感光性樹脂からなる版材（厚さ０．６ｍｍ）が積層され、最外径が２１８ｍｍ、軸線方向長さ２０００ｍｍのものを準備した。
このスリーブ素体を、回転ドラム５１に装着し、レーザ光照射部６０からレーザ光を照射して、切断及び彫刻を行った。

【0043】

レーザ光の出力を１５０Ｗとし、スリーブ素体を加工する箇所における集光径を０．０１ｍｍとした。
ここで、回転数２００ｒｐｍ（周速度２．３ｍ／ｓｅｃ）でスリーブ素体を回転させた場合、レーザ光によってスリーブ素体の厚さ方向全体が除去され、スリーブ素体を切断することが可能であった。
一方、回転数５００ｒｐｍ（周速度５．７ｍ／ｓｅｃ）でスリーブ素体を回転させた場合、レーザ光によってスリーブ素体の厚さ方向の一部が除去されるのみであり、スリーブ素体に彫刻を行うことが可能であった。なお、彫刻深さは、０．５ｍｍであった。

【0044】

次に、スリーブ素体を加工する箇所におけるレーザ光の集光径を０．０１ｍｍとし、回転ドラムの回転数を２００ｒｐｍとした。
ここで、出力調整器により、レーザ光の出力を調整した。なお、この実施例では、出力調整器としてＡＯＭ（ＡＣＯＵＳＴＩＣ ＯＰＴＩＣＡＬ ＭＯＤＵＬＡＴＯＲ）を備えたものを使用した。
レーザ光の出力を１５０Ｗとした場合には、レーザ光によってスリーブ素体の厚さ方向全体が除去され、スリーブ素体を切断することが可能であった。
一方、レーザ光の出力を６０Ｗとした場合には、レーザ光によってスリーブ素体の厚さ方向の一部が除去されるのみであり、スリーブ素体に彫刻を行うことが可能であった。なお、彫刻深さは、０．５ｍｍであった。

【0045】

この実施例から、スリーブ素体（回転ドラム）の回転数を調整することで、レーザ光のエネルギー密度が制御でき、レーザ光による彫刻と切断とを同一の装置で行うことが可能であることが確認された。
また、スリーブ素体を加工する箇所におけるレーザ光の出力を調整することで、回転ドラムの回転数が一定の場合であっても、切断と彫刻とを行うことが可能であることが確認された。

【符号の説明】

【0046】

３０ スリーブ印刷版
３１ スリーブ版材
３３ 凸版
４０ スリーブ素体
４１ 第１画像データ
４２ 第２画像データ
５０ スリーブ印刷版の製造装置
５１ 回転ドラム
５２ 軸支部
５３ スリーブ素体支持部
６０ レーザ光照射部
６１ 出力調整部
６５ 直動部
７０ 制御部
７１ 記憶手段
７２ エネルギー密度調整部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】