特許 5676609 脊髄刺激のためのリンク領域パラメータ調節及び関連のシステム及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5676609

(24)【登録日】2015年1月9日

(45)【発行日】2015年2月25日

(54)【発明の名称】脊髄刺激のためのリンク領域パラメータ調節及び関連のシステム及び方法

(51)【国際特許分類】

   A61N 1/36 20060101AFI20150205BHJP

   A61N 1/34 20060101ALI20150205BHJP

   A61N 1/05 20060101ALI20150205BHJP

【ＦＩ】

   A61N1/36

   A61N1/34

   A61N1/05

【請求項の数】14

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2012-523004(P2012-523004)

(86)(22)【出願日】2010年7月28日

(65)【公表番号】特表2013-500779(P2013-500779A)

(43)【公表日】2013年1月10日

(86)【国際出願番号】US2010043569

(87)【国際公開番号】WO2011014570

(87)【国際公開日】20110203

【審査請求日】2013年7月29日

(31)【優先権主張番号】12/510,930

(32)【優先日】2009年7月28日

(33)【優先権主張国】US

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】510119625

【氏名又は名称】ネヴロ コーポレイション

(74)【代理人】

【識別番号】100092093

【弁理士】

【氏名又は名称】辻居 幸一

(74)【代理人】

【識別番号】100082005

【弁理士】

【氏名又は名称】熊倉 禎男

(74)【代理人】

【識別番号】100067013

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 文昭

(74)【代理人】

【識別番号】100086771

【弁理士】

【氏名又は名称】西島 孝喜

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100109335

【弁理士】

【氏名又は名称】上杉 浩

(72)【発明者】

【氏名】ウォーカー アンドレ ビー

(72)【発明者】

【氏名】パーカー ジョン

【審査官】 佐藤 智弥

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００８−５２６２９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第６５１６２２７（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｎ １／３６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気波形を使用して患者における疼痛を管理するためのシステムであって、
患者の中に埋め込まれるように構成され、かつ該患者の第１の領域に関連付けられた少なくとも第１の電極と該患者の第２の領域に関連付けられた第２の電極とを有する複数の電極を含む電極装置であって、該第１の領域は第１の治療振幅範囲を有し、該第２の領域は第２の治療振幅範囲を有する前記電極装置と、ここで、治療振幅範囲とは、治療効果を与えるよう治療に使用する信号の振幅の範囲であり、
前記電極装置に結合されるように構成され、電源と、電気波形を発生するように構成された波形発生器と、該波形発生器に作動的に結合されたコンピュータ作動可能媒体とを含む埋め込み型装置であって、該コンピュータ作動可能媒体に記録されたコンピュータプログラムが、前記波形発生器を制御して、前記第１の電極に適用される治療振幅を第１の増分量だけ変え、かつ、前記第２の電極に適用される治療振幅を、前記第１の治療振幅範囲と前記第２の治療振幅範囲の比率に正比例する第２の増分量だけ自動的に変えるようにプログラムされている前記埋め込み型装置と、
を含むことを特徴とするシステム。

【請求項2】

変更指令を発生するコントローラと前記埋め込み型装置に該変更指令を送信するように構成された送信機とを有する患者入力装置を更に含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。

【請求項3】

前記コンピュータ作動可能媒体に記録されたコンピュータプログラムは、前記第１の電極に適用される前記治療振幅を前記第１の治療振幅範囲内に制限し、かつ前記第２の電極に適用される前記治療振幅を前記第２の治療振幅範囲内に制限するようにプログラムされていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。

【請求項4】

前記前記第１の治療振幅範囲は、前記第１の領域に対する（ａ）感覚閾値及び／又は治療閾値と（ｂ）不快閾値との間にあり、前記第２の治療振幅範囲は、前記第２の領域に対する（ａ）感覚閾値及び／又は治療閾値と（ｂ）不快閾値との間にあり、
前記システムは、変更指令を発生するコントローラと前記埋め込み型装置に該変更指令を送信するように構成された送信機とを有する患者入力装置とを更に含み、
前記変更指令が前記埋め込み型装置によって受信された時に、前記コンピュータ作動可能媒体に記録されたコンピュータプログラムは、（ａ）第１の増分量だけ前記第１の電極に適用される前記波形の前記治療振幅を変え、かつ（ｂ）第２の増分量だけ前記第２の電極に適用される前記波形の前記治療振幅を変えるようにプログラムされている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。

【請求項5】

前記第１及び第２の電極に適用される前記波形の患者使用パターンの履歴を収容するメモリを更に含み、
前記コンピュータ作動可能媒体に記録されたコンピュータプログラムは、少なくとも部分的に前記患者使用パターンの履歴に基づいて前記比率を計算するように更にプログラムされる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。

【請求項6】

前記第１及び第２の電極に適用される前記波形の患者使用パターンの履歴を収容するメモリを更に含み、
前記コンピュータ作動可能媒体に記録されたコンピュータプログラムは、前記患者の前記第１の領域が該患者の前記第２の領域にリンクされたか否かを判断するように更にプログラムされる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。

【請求項7】

前記コンピュータ作動可能媒体に記録されたコンピュータプログラムは、前記患者の前記第１の領域が該患者の前記第２の領域にリンクされていないと判断した時に、該コンピュータ作動可能媒体に記録されたコンピュータプログラムは、前記第１の電極に適用される前記第１の治療振幅を変え、かつ互いに独立に前記第２の電極に適用される前記第２の治療振幅を設定するようにプログラムされることを特徴とする請求項６に記載のシステム。

【請求項8】

前記比率は、第１の比率であり、
システムは、第１の患者位置に関連付けられた前記第１の治療振幅範囲及び前記第２の治療振幅範囲の前記第１の比率と、第２の患者位置に関連付けられた前記第１の治療振幅範囲及び該第２の治療振幅範囲の第２の比率とを含むメモリを更に含み、
システムは、位置検出器を更に含み、
前記コンピュータ作動可能媒体に記録されたコンピュータプログラムは、前記第１の電極に適用される前記治療振幅を変え、かつ（ａ）前記位置検出器が前記患者が前記第１の患者位置にいることを示す時の前記第１の比率又は（ｂ）該位置検出器が該患者が前記第２の患者の位置にいることを示す時の前記第２の比率に基づいて、前記第２の電極に適用される前記治療振幅を設定するようにプログラムされている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。

【請求項9】

前記位置検出器は、加速度計を含むことを特徴とする請求項８に記載のシステム。

【請求項10】

前記位置検出器は、インピーダンス検出器を含むことを特徴とする請求項８に記載のシステム。

【請求項11】

前記コンピュータ作動可能媒体に記録されたコンピュータプログラムは、前記治療振幅が前記第１又は第２の領域の一方に対する最大値を超えた時に、前記第１及び第２の電極に適用される前記治療振幅の制御を分離するように更にプログラムされていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。

【請求項12】

前記電極装置は、付加的な治療振幅範囲を有する前記患者の付加的な領域に関連付けられた少なくとも１つの付加的な電極を含み、
コンピュータ作動可能媒体に記録されたコンピュータプログラムは、前記第１の治療振幅範囲及び／又は前記第２の治療振幅範囲に対する前記付加的な治療振幅範囲の比率に基づいて増分量を求め、前記付加的な電極に適用される治療振幅範囲を前記増分量だけ変更するように更にプログラムされている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。

【請求項13】

電気波形を使用して患者における疼痛を管理するためのシステムであって、
患者の中に埋め込まれるように構成され、かつ該患者の第１の領域に関連付けられた少なくとも第１の電極と該患者の第２の領域に関連付けられた第２の電極とを有する複数の電極を含む電極装置であって、該第１の領域は第１の治療振幅範囲を有し、該第２の領域は第２の治療振幅範囲を有する前記電極装置と、ここで、治療振幅範囲とは、治療効果を与えるよう治療に使用する信号の振幅の範囲であり、
前記電極装置に結合されるように構成され、電源と、電気波形を発生するように構成された波形発生器と、該波形発生器に作動的に結合されたコンピュータ作動可能媒体とを含む埋め込み型装置であって、該コンピュータ作動可能媒体に記録されたコンピュータプログラムは、
前記第１の領域で前記第１の電極に治療振幅の第１のレベル及び前記第２の領域で前記第２の電極に治療振幅の第２のレベルで前記電気波形を送出し、
前記治療振幅の前記第１のレベルを第１の増分量だけ変化させて更新された第１のレベルとし、
前記治療振幅の前記第２のレベルを第２の増分量だけ変化させて更新された第２のレベルとし、ここで、前記第２の増分量は、前記第１の治療振幅範囲と第２の治療振幅範囲との比率を前記第１の増分量に掛けた値であり、かつ、
前記第１の電極に治療振幅の前記更新された第１のレベルで、及び前記第２の電極に治療振幅の前記更新された第２のレベルで、前記電気波形を送出する、
ようにプログラムされている前記埋め込み型装置と、
を含むことを特徴とするシステム。

【請求項14】

電気波形を使用して患者における疼痛を管理するためのシステムであって、
患者の中に埋め込まれるように構成され、かつ該患者の第１の領域に関連付けられた少なくとも第１の電極と該患者の第２の領域に関連付けられた第２の電極とを有する複数の電極を含む電極装置であって、該第１の領域が第１の治療振幅範囲を有し、該第２の領域が第２の治療振幅範囲を有する前記電極装置と、ここで、治療振幅範囲とは、治療効果を与えるよう治療に使用する信号の振幅の範囲であり、
前記電極装置に結合されるように構成され、電源と、電気波形を発生するように構成された波形発生器と、該波形発生器に作動的に結合されたコンピュータ作動可能媒体とを含む埋め込み型装置であって、該コンピュータ作動可能媒体に記録されたコンピュータプログラムは、
前記第１の領域及び前記第２の領域を含む前記治療振幅のリンクした変調のための少なくとも２つの領域を選択し、
前記第１及び第２の治療振幅範囲の比率に基づいて前記治療振幅の倍率を判断し、
前記第１の領域に位置する前記第１の電極に治療振幅の第１のレベル及び前記第２の領域に位置する前記第２の電極に治療振幅の第２のレベルで電気波形を送出し、
前記治療振幅の前記第１のレベルを第１の増分量だけ変化させて更新された第１のレベルとし、
前記第１の増分量に前記倍率を掛けた値に基づいて前記治療振幅の前記第２のレベルを第２の増分量だけ変化させて更新された第２のレベルとし、かつ
前記第１の電極に治療振幅の前記更新された第１のレベル及び前記第２の電極に治療振幅の更新された第２のレベルで前記電気波形を送出する、
ようにプログラムされている前記埋め込み型装置と、
を含むことを特徴とするシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の技術は、一般的に、疼痛を管理するための脊髄刺激、及び患者に適用される電気波形の振幅、負荷サイクル、及び／又は他のパラメータの調節に関連する関連システム及び方法に向けられたものである。

【背景技術】

【0002】

神経刺激装置は、疼痛、運動障害、機能障害、痙縮、癌、心疾患、及び様々な他の病状を治療するために開発されてきた。埋め込み型神経刺激システムは、一般的に、神経組織又は筋組織に電気パルスを送出する埋め込み型パルス発生器及び１つ又はそれよりも多くのリードを有する。例えば、脊髄刺激（ＳＣＳ）のためのいくつかの神経刺激システムは、円形断面形状を有するリード本体と、リード本体の遠位端で互いから離間した１つ又はそれよりも多くの導電リング又はバンドとを含む円筒形リードを有する。導電リングは、個々の電極として作動し、多くの場合、ＳＣＳリードは、口針の支援の有無に関わらず、硬膜外腔に挿入された大きい針を通じて経皮的に埋め込まれる。

【0003】

埋め込まれた状態で、パルス発生器は、電極を通じて電気信号を印加し、感覚的刺激に対する患者の応答性を変更し、及び／又は患者の運動回路出力を変更するなどで患者の神経系の機能を修正する。疼痛治療において、電気信号は、患者の疼痛感覚を覆い隠すか又は他の方法で変える感覚を発生することができる。例えば、多くの場合、患者は、根本的な疼痛感覚よりも心地よい及び／又は不快感が少ないと感知される疼き又は知覚異常を報告している。これは、多くの患者に当て嵌まる場合があるが、多くの他の患者は、有用性の少ない効果及び／又は結果を報告するであろう。従って、患者の疼痛に対処するための技術及びシステムを改良する必要性が依然として存在する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】米国特許出願第６１／１７６，８６８号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

疼痛を管理するために神経刺激装置を実施する１つの特定の問題は、患者の人体の複数の部分又は領域が、患者により感知される疼痛に寄与し、様々な領域の個々の寄与が時間と共に変化するという点である。例えば、患者は、一般的に、激しい活動、ストレス、動き（例えば、歩行、屈伸、捩りなど）、位置決め（例えば、立つ、座るなど）、及び他のファクタのために異なるレベルの背痛及び／又は下肢痛を経験する。患者は、従って、有効に疼痛を管理するために持続的ベースで罹患した領域の一部又は全部において電気波形のパラメータを変更する。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1A】本発明の技術の実施形態により治療信号を送出するために脊椎に位置決めされた埋め込み型脊髄刺激システムの部分概略図である。

【図1B】本発明の技術の方法に従って調節される患者の異なる領域に関連付けられた１つ又はそれよりも多くの治療回路の要素を形成する電極接点を有するリードの部分概略図である。

【図2】リンク領域パラメータ変調を用いて疼痛を管理する処理を示す流れ図である。

【図3A】本発明の技術で使用する領域に関連付けられた波形パラメータの治療範囲を判断するルーチンを示す流れ図である。

【図3B】本発明の技術で使用する領域に関連付けられた波形パラメータの治療範囲を判断する別のルーチンを示す流れ図である。

【図4】本発明の技術によるリンク領域パラメータ変調のための方法の実施を示す波形の概略図である。

【図5】本発明の技術によるリンク領域パラメータ変調のための方法の実施を示す波形の概略図である。

【図6】本発明の技術の別の実施形態に従ってリンク領域変調を用いて疼痛を管理するための処理を示す流れ図である。

【図7】本発明の技術の異なる実施形態に従ってリンク領域パラメータ変調を用いて疼痛を管理するための別の処理を示す流れ図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

本明細書に説明する発明は、処理、方法、ルーチン、デバイス、装置、システム、物質の組成、電気波形、コンピュータ可読記憶媒体のようなコンピュータ可読又は作動可能媒体、又は光又は電気通信上で送られるプログラム命令がリンクするコンピュータネットワークとしてなどの多くの方法に実施することができる。本明細書において、これらの実施又は本発明が取ることができるあらゆる他の形態は、この技術又は発明として参照することができる。

【0008】

本発明の技術は、一般的に、脊髄刺激（ＳＣＳ）システム、及び電気波形（例えば、電気信号）を用いて患者において疼痛を管理する方法のためのものである。本発明の開示のある一定の実施形態の特定の詳細は、脊髄刺激装置を使用して患者の異なる領域に適用される電気波形の１つ又はそれよりも多くのパラメータを変更することを参照して以下に説明する。しかし、開示するシステム及び方法は、他の刺激装置及び／又は他の患者の病状の関連で使用することができる。従って、技術の一部の実施形態は、本節に説明するものと異なる構成、構成要素、又は手順を有することができ、他の実施形態は、以下に説明する特定の構成要素又は手順を排除することができる。当業者は、従って、本発明の技術が、図１Ａ〜図７を参照して図示して以下に説明する特徴のいくつかがなくても更に別の要素及び／又は他の実施形態と共に他の実施形態を有することができることを理解するであろう。

【0009】

概説
試験期間及びＳＣＳ治療それ自体の進行中に、患者は、通常は、治療を最適化するために脊髄に沿って異なる領域に適用される波形のパラメータを変更する。例えば、患者が時間、患者の位置、及び他のファクタで変動する脚痛及び／又は背痛を受けた場合、患者は、パルス発生器に電気波形の１つ又はそれよりも多くのパラメータを増加又は低減させる患者プログラマーを通じて変更指令を入力する。殆どのＳＣＳシステムにおいて、振幅は、患者により調節することができるパラメータである。しかし、現在のＳＣＳシステム及び処理では、複数の領域にわたって振幅を変えるために複数の設定を有する複雑な装置を使用する。従来のシステムは、通常、患者がこのような領域に適用すべき領域及び振幅の適切な組合せを実験的に判断する手動モードを含む。患者は、通常は試行錯誤でこれを行うので、僅かに有効であるのみであり、かつ時間を消費することが多い。従来のシステムはまた、患者が振幅を調節するだけであるように、１つ又はそれよりも多くの領域に適用される波形の振幅が互いに結合されるリンクされたモードを含むことができる。従来のリンクモードシステムは、各領域にわたって等しく振幅を調節するが、これは、領域が異なると通常は患者が疼痛レベルの増大を受ける最大振幅閾値が異なるので効果的ではない可能性がある。従って、既存のリンクモードシステムは、刺激が最低の最大振幅閾値を有する領域のレベルを超えない範囲で振幅を調節することができるのみであるので制限されている。本発明の技術のある一定の態様により、この処理が簡素化され、複数の領域にわたって振幅又は他の波形パラメータを迅速に変える機能が高められる。

【0010】

一部の実施形態では、本発明の技術は、患者の第１の領域に関連付けられた少なくとも第１の電極と、患者の第２の領域に関連付けられた第２の電極とを含む複数の電極を有する電極装置を含む。第１の領域は、波形パラメータに対する第１の治療範囲を有し、第２の領域は、波形パラメータに対する第２の治療範囲を有する。電極装置は、患者に埋め込まれるように構成することができる。本発明の技術は、電源と、波形を発生するように構成された波形発生器と、波形発生器に作動的に結合されたコンピュータ可読媒体とを含む。一部の実施形態では、本発明の技術は、更に、電極装置に結合されるように構成された埋め込み型装置を含み、埋め込み型装置は、電源と、波形を発生するように構成された波形発生器と、波形発生器に作動的に結合されたコンピュータ作動可能媒体とを含む。

【0011】

本発明の技術は、第１の領域に位置する第１の電極に波形パラメータの第１のレベル、及び第２の領域に位置する第２の電極に波形パラメータの第２のレベルで電気波形を送出する段階を含むことができる。本発明の技術は、波形パラメータの第１のレベルを更新された第１のレベルに変更する段階と、倍率に基づいて波形パラメータの第２のレベルを更新された第２のレベルに設定する段階と、第１の電極にパラメータの更新された第１のレベル、及び第２の電極にパラメータの更新された第２のレベルで電気波形を送出する段階とを更に含むことができる。様々な実施形態では、これは、波形パラメータの第１のレベルを変更する段階と、第１の治療範囲と第２の治療範囲の間の比率又は他の関係に基づいて波形パラメータの第２のレベルを自動的に設定する段階と、第１の電極に第１のレベル及び第２の電極に第２のレベルで電気波形を送出する段階とを含むことができる。

【0012】

一部の実施形態では、コンピュータ作動可能媒体は、第１の電極に適用される波形パラメータを変え、かつ第１の治療範囲と第２の治療範囲の間の関係（例えば、治療範囲比率又は他の倍率）に基づいて第２の電極に適用される波形のためのパラメータを自動的に設定するようにプログラムされる。例えば、変更指令が埋め込み型装置によって受信された時に、コンピュータ作動可能媒体は、（ａ）第１の増分により第１の電極に適用される波形パラメータを変え、かつ（ｂ）第２の治療範囲に対する第１の治療範囲の比率に正比例した第２の増分により第２の電極に適用される波形パラメータを設定するようにプログラムすることができる。異なる例では、コンピュータ作動可能媒体は、１組の変更指令が埋め込み型装置などにより受信された時に、（ａ）埋め込み型装置によって受信された各変更指令に対する変更増分により第１の電極に適用される波形パラメータを変え、かつ（ｂ）治療範囲比率の最良適合近似に従って第２の電極に適用される波形パラメータを設定するようにプログラムされる。この後者の例では、コンピュータ作動可能媒体は、第１の電極と同一量によって第２の電極に適用されるパラメータを変更することにより、又は患者が変更指令を入力する時に第２の電極に適用されるパラメータを一定に保持することにより、第２の電極に適用される波形パラメータを設定するようにプログラムすることができる。

【0013】

一部の実施形態では、本発明の技術は、第１及び第２の治療範囲の間の関係に基づいて波形パラメータの倍率を判断及び／又は受信する段階を更に含む。コンピュータ作動可能媒体は、患者の第１の領域での波形パラメータの第１の治療範囲と患者の第２の領域での波形パラメータの第２の治療範囲との間の関係に基づいて波形パラメータの所定の倍率を受信するようにプログラムすることができる。代替的に、コンピュータ作動可能媒体は、第１及び第２の治療範囲に基づいて倍率を自動的に計算することができる。

【0014】

一部の実施形態では、本発明の技術は、第１の領域に位置する第１の電極に波形パラメータの第１のレベル及び第２の電極に波形パラメータの第２のレベルで電気波形を送出する段階と、更新された第１のレベルを第１の電極に送出して波形パラメータの更新された第２のレベルを第２の電極に送出する段階とを更に含む。１つの特定の例では、コンピュータプログラムは、患者の第１の領域で埋め込まれた第１の電極に適用される波形パラメータのレベルを更新された第１のレベルに変更し、第１の治療範囲と第２の治療範囲の間の比率又は他の関係に基づいて波形パラメータの第２のレベルを更新された第２のレベルに自動的に設定し、かつ第１の電極に更新された第１のレベル及び第２の電極に更新された第２のレベルで電気波形を送出するようにプログラムされる。

【0015】

一部の実施形態では、コンピュータ作動可能媒体は、第１の領域に適用される波形パラメータが第１の最大値を超えることを防止し、及び／又は第２の領域に適用される波形パラメータが第２の最大値を超えることを防止するようにプログラムされる。

【0016】

上述の技術の波形パラメータは、振幅、インピーダンス、電圧、パルス幅、周波数、負荷サイクル、及び他のパラメータを含むことができる。例えば、波形パラメータは、所定の期間にわたって第１の電極及び／又は第２の電極を通じて送出される電力を含むことができる。

【0017】

代表的なシステム及び方法
以下に説明する内容において、図１Ａ〜図１Ｂは、患者１９０の脊髄領域内に埋め込まれたシステム１００の代表的な例を示し、図２〜図７は、患者の複数の領域にわたって疼痛を管理するためのシステムの代表的な構成要素、方法、ルーチン、関連の回路、及び／又は波形を示している。図１Ａは、慢性的疼痛及び／又は他の病状からの緩和をもたらすために患者の脊髄１９１の全体的な生体組織に対して配置された治療システム１００を概略的に示している。システム１００は、患者１９０内に皮下に埋め込んで電極装置１０９に結合することができる波形発生器１０１（例えば、信号送出要素）を含むことができる。代表的な例では、電極装置１０９は、埋め込みの後に患者１９０に治療を行う特徴又は要素を担持するリード又はリード本体１１０を含む。パルス発生器１０１は、リード１１１に直接に接続することができ、又は通信リンク１０２（例えば、延長コード）を通じてリード１１０に結合することができる。本明細書で使用する時に、リード及びリード本体という用語は、患者１９０に治療信号を供給する装置を担持するいくつかの適切な担体及び／又は支持部材のいずれかを含む。例えば、リード本体１１０は、患者の組織に電気信号を誘導する１つ又はそれよりも多くの電極又は電気接点を含むことができる。他の実施形態では、電極１０９は、患者１９０に同じく電気信号及び／又は他のタイプの信号を誘導するリード本体（例えば、パドル）以外の装置を含むことができる。

【0018】

波形発生器１０１は、ターゲット神経を上方制御し（例えば、刺激するか又は興奮させる）、及び／又は下方制御する（例えば、遮断又は抑止する）電極装置１０９に電気信号（すなわち、波形）を送信することができる。本明細書で使用する時及び特に断らない限り、用語「刺激する」及び「刺激」は、ターゲット神経にあらゆる種類の影響を与える信号を一般的に指し、用語「電気信号」及び「電気波形」を交換可能に使用する。波形発生器１０１は、プログラム済みか又は適切な治療波形を他の方法で生成及び送信する命令を含む機械可読媒体（例えば、コンピュータ作動可能媒体又はコンピュータ可読媒体）を含むことができる。波形発生器１０１及び／又はシステム１００の他の要素は、１つ又はそれよりも多くのプロセッサ１０７、メモリ１０８、及び／又は入出力装置を含むことができる。従って、複数の領域にわたって疼痛を管理する処理は、コンピュータ作動可能媒体（例えば、プロセッサ１０７及び／又はメモリ１０８）上に含まれたコンピュータ実行可能命令によって実行することができる。パルス発生器１０１は、図１Ａに示すように、単一のハウジング内に又は複数のハウジング内に収容された複数の部分、要素、及び／又はサブシステム（例えば、複数の信号送出パラメータに従って信号を誘導するための）を含むことができる。これらの実施形態のいずれにおいても、システム１００の波形発生器１０１及び／又は他の埋め込まれた構成要素は、患者の動き、インピーダンス変化、又は他の変数を検出及び応答する要素を含むことができる。

【0019】

一部の実施形態では、波形発生器１０１は、外部電源１０３から電力を受け取る。外部電源１０３は、電磁誘導（例えば、ＲＦ信号）を使用して埋め込まれたパルス発生器１０１に電力を伝達することができる。例えば、外部電源１０３は、埋め込み型パルス発生器１０１内の対応する内部コイル（図示せず）と通信する外部コイル１０４を含むことができる。外部電源１０３は、使いやすいように携帯型及び再充電可能にすることができる。

【0020】

別の実施形態では、波形発生器１０１は、外部電源１０３に加えて又はその代わりに内部電源から電力を受け取ることができる。例えば、埋め込まれた波形発生器１０１は、電力を供給するために非充電式又は再充電式であるバッテリを含むことができる。内部電源が充電式バッテリを含む時に、外部電源１０３は、バッテリを再充電するのに使用することができる。外部電源１０３は、適切な電源（例えば、従来の壁面コンセント）から再充電することができる。

【0021】

一部の場合には、外部プログラマー１０５（例えば、試験刺激装置）は、波形発生器１０１を埋め込む前に試験手順中に電極装置１０９に結合することができる。例えば、施術者（例えば、内科医及び／又は会社代表者）は、外部プログラマー１０５を使用して、リアルタイムで電極装置１０９に供給された変調パラメータを変えて最適又は特に有効なパラメータを選択することができる。試験期間中に、施術者は、電極装置１０９の位置を変えることができる。外部プログラマー１０５を使用して電極装置１０９の位置及び初期信号送出パラメータを確立した後に、試験期間は、外部プログラマー１０５によって生成された信号を通じて患者１９０に治療を供給することによって限られた期間にわたって続く。代表的な用途において、患者１９０は、１週間試験治療を受ける。試験治療が有効であるか又は有効であるという見込みを示す場合、施術者は、外部プログラマー１０５に代わって埋め込まれたパルス発生器１０１を使用する。施術者は、任意的に、同時に電極装置１０９を交換するか又は再位置決めすることができる。波形パラメータは、初めは試験期間の経験に基づくが、これらのパラメータは、いつでも無線内科医用プログラマー（例えば、内科医用リモコン）１１１及び／又は無線患者プログラマー１０６（例えば、患者リモコン）を通じて遠隔操作で更に調節することができる。一般的に、患者１９０が制御するパラメータ数は、施術者よりも少ない。例えば、患者プログラマー１０６の機能は、波形発生器１０１の開始／停止、及び電極装置１０９の近くの１つ又はそれよりも多くの領域に印加された刺激振幅の調節に限定することができる。

【0022】

上述の実施形態のいずれにおいても、波形パラメータは、電極装置１０９の近くの領域の１つ又はそれよりも多くにわたって治療投与の各部分中に調節することができる。例えば、周波数、振幅、パルス幅、及び／又は信号送出位置は、予め設定されたプログラム、患者、及び／又は内科医入力に従って、及び／又はランダムに又は疑似乱数的に調節することができる。このようなパラメータ変動は、疼痛の患者の知覚の変化、好ましいターゲット神経母集団の変化、及び／又は患者適応化又は慣れを含むいくつかの潜在的な臨床状況に対処するのに使用することができる。本発明の技術に従って信号送出要素１０９の近くの領域の１つ又はそれよりも多くの組は、各組内の個々の領域間の倍率に基づいて波形パラメータの１つ又はそれよりも多くを調節するために互いにリンクされる。以下でより詳細に説明するように、リンクされた対において各領域に適用される波形パラメータのレベルは、対応する領域間の倍率に基づいて調節することができる。

【0023】

図１Ｂは、波形発生器１０１に接続することができる代表的なリード１１０を示している。リード１１０は、患者に電気治療を送出する長さＬに沿って位置決めされたあらゆる適切な数の接点Ｃを有することができる。例示を目的として、リード１１０は、１１個の接点Ｃ（接点Ｃ１、Ｃ２、．．．Ｃ１１として個々に特定）を有することができる。作動面では、接点Ｃの１つ又はそれよりも多くは、陰極であり、接点Ｃの別の１つ又はそれよりも多くは陽極である。接点Ｃは、あらゆる接点Ｃ又は接点Ｃの組合せが陰極として作動することができ、あらゆる接点Ｃ又は接点Ｃの組合せが陽極として作動することができるように個々にアドレス可能にすることができる。接点Ｃは、広範な組合せのいずれにおいても電気的にグループ分けすることができ、個々の接点Ｃは、治療投与中に異なる時点に異なる機能（例えば、陰極機能及び／又は陽極機能）を実行することができる。これらの実施形態のいずれにおいても、各接点Ｃは、波形発生器１０１に対応する導体１１１と結合することができる。導体１１１は、長さに沿って（例えば、波形発生器１０１を有する接合部で及び任意的に延長コードを有する接合部で）、１つ又はそれよりも多くの接続点を有することができる。従って、接点Ｃの特定の対の回路は、接点Ｃ、接点間の患者組織Ｔ、個々の導体１１１、導体１１１に沿った接続点、及び導体１１１と波形発生器１０１の間の接続点を含む。

【0024】

図２は、電気波形を用いて患者において疼痛を管理する本発明の技術の特定の実施形態による全体的な処理を示している。この実施形態では、患者は、波形パラメータに対する第１の治療範囲を有する第１の領域と、波形パラメータに対する第２の治療範囲を有する第２の領域とを有する。方法２００は、患者の第１の領域に位置する第１の電極に適用される波形パラメータのレベルを変更する段階（ブロック２１０）と、患者の第２の領域に位置する第２の電極に適用される波形パラメータのレベルを自動的に設定する段階（ブロック２２０）とを含むことができる。第１の電極に適用される波形パラメータの変更のマグニチュード及び第１の治療範囲と第２の治療範囲の間の関係に基づいてコンピュータ作動可能媒体により第２の電極に適用される波形パラメータのレベルを自動的に設定する（ブロック２２０）。波形パラメータは、例えば、振幅、パルス幅、負荷サイクル、周波数、電力、又は他の変数とすることができる。第１の治療範囲と第２の治療範囲の間の関係は、第１及び第２の領域の間の異なる感覚、治療、及び疼痛閾値を補償する倍率とすることができる。従って、方法２００は、波形パラメータに関する第１及び第２の治療範囲の間の関係に基づいて患者の第２の領域に適用される波形パラメータのレベルを患者の第１の領域に適用される波形パラメータのレベルにリンクする。

【0025】

方法２００は、患者の異なる領域にわたって単一波形パラメータのレベルの調節をリンクする段階に限定されず、むしろ、方法２００は、倍率に基づいて、患者の１つの領域に適用される波形の１組のパラメータのレベルの変化を患者の別の領域に適用される波形の同じ組のパラメータのレベルにリンクさせる段階を含むことができる。方法２００はまた、患者の第１及び第２の領域のみのレベルに対する調節をリンクする段階に限定されず、むしろ、方法２００は、患者の第１及び第２の領域に位置する第１及び第２の電極に適用される波形パラメータをリンクさせる段階に加えて又はその代わりに、波形パラメータのレベルを患者の人体のあらゆる数の領域にリンクさせる段階を含むことができる。従って、全体を通じて「第１」及び「第２」の使用は、付加的な同様の特徴を含み、従って、明示的に特に断らない限り、全体を通じて「第１」及び「第２」の使用は、あらゆる付加的な同様又は類似の特徴を排除しない。一部の実施形態では、方法２００は、第１の電極に適用される波形パラメータのレベルを変更して、同時に第２の電極に適用される波形パラメータのレベルを設定する段階を含むが、他の実施形態では、第１の電極に適用される波形パラメータのレベルを変更する段階と、第２の電極に適用される波形パラメータのレベルを設定する段階との間に遅延がある可能性がある。

【0026】

患者の異なる領域は、患者の脊髄に対する領域とすることができる。例えば、第１及び第２の領域は、第１の領域に適用される電気波形がニューロンの第１の母集団に影響を与え、一方、第２の領域に適用される波形がニューロンの第２の母集団に影響を与えるように患者の脊髄の近くに位置することができる。第１及び第２のニューロン母集団は、互いとは完全に別のものとすることができ、又は他の関連では、異なるニューロン母集団間に何らかの重複があることが可能である。

【0027】

患者の異なる領域は、患者により感知される疼痛の異なる領域に一般的に関連している。図１Ｂを参照すると、例えば、電極Ｃ１〜Ｃ１１のいずれも、患者の異なる領域に関連付けられた疼痛信号の送信を制御するか又は他の方法でそれに関わっているニューロンの異なる母集団にエネルギを印加するために患者の個々の領域に関連付けることができる。方法２００は、患者の各個々の領域で１つよりも多い電極を位置付ける段階を更に含むことができる。例えば、電極Ｃ１〜Ｃ４は、患者の第１の領域Ａ₁に位置することができ、電極Ｃ５〜Ｃ８は、患者の第２の領域Ａ₂の近くに位置することができ、電極Ｃ９は、患者の第３の領域Ａ₃の近くに位置することができ、電極Ｃ１０は、患者の第４の領域Ａ₄に位置することができる。他の実施形態では、電極Ｃ１〜Ｃ１１のうちの単一電極のみが、患者の単一領域に位置するか及び／又はそれを活性化させることができる。図１Ｂに示す領域Ａ₁〜Ａ₄の構成は、単に１つの例であり、ＳＣＳシステムを実施する当業者は、領域の数及び領域当たりの電極の数が変動し、かつ図１Ｂに示すものに限定されないことを理解するであろう。

【0028】

方法２００は、少なくとも１つの波形パラメータの変調を患者の２つの領域にわたってリンクさせる。例えば、患者Ａ₁〜Ａ₄の異なる領域の２つ又はそれよりも多くは、倍率が１組の異なる領域間の波形パラメータの変化に適用される１つ又はそれよりも多くの組において互いにリンクさせることができる。一実施形態では、領域Ａ₁及びＡ₂は、倍率Ｓ₁が領域Ａ₁及びＡ₂の各々に適用される波形パラメータに適用される第１の領域の組を定めるために互いにリンクさせることができる。同様に、第３の領域Ａ₃及び第４の領域Ａ₄は、領域Ａ₁及びＡ₂に倍率Ｓ₁を適用することに加えて又はその代わりに、倍率Ｓ₂が第３及び第４の領域Ａ₃及びＡ₄に適用される波形パラメータに適用される第２の領域の組において互いにリンクさせることができる。図１Ｂは、第２の領域Ａ₂及び第３の領域Ａ₃が、倍率Ｓ３が領域Ａ₂２及びＡ₃に適用される波形パラメータに適用される第３の領域の組において互いにリンクさせることができることを更に示している。１つ又はそれよりも多くの領域の組の異なる領域の間の波形パラメータを制御する領域及び倍率のあらゆる数の異なる組合せを実施することができる。

【0029】

方法２００のいくつかの実施形態は、特に、背中及び／又は下肢（例えば、脚、臀部、足）の異なる領域において感知される疼痛を制御するのに有用である。引用により本明細書に組み込まれている２００９年５月８日出願の米国特許出願第６１／１７６，８６８号明細書を参照すると、電極は、背中及び下肢痛を治療するために椎体Ｔ９〜Ｔ１２の近くに、より具体的には椎体Ｔ１０〜Ｔ１１に沿って位置することができる。しかし、他の実施形態では、電極は、他のタイプの疼痛又は他の病状を治療するために他の椎体の近くに位置することができる。

【0030】

倍率は、患者の個々の領域に関する波形パラメータの治療範囲の間の関係に基づくことができる。所定の領域の治療範囲は、不快（例えば、鋭痛、意に添わない筋肉効果、又は他の不要な効果）を誘起することなく望ましい疼痛制御を行う波形パラメータの範囲とすることができる。例えば、所定の領域の治療範囲の下限値は、特定領域に関連の感覚閾値及び／又は治療閾値での波形パラメータのレベルに基づくことができる。特定の領域の治療範囲の上限値は、不快閾値での波形パラメータのレベルに基づくことができる。「感覚閾値」は、患者が最初に特定の領域に適用される電気波形を感知する波形パラメータのレベル又は範囲とすることができる。「治療閾値」は、患者が対応する領域に関連付けられた疼痛を軽減することなどの治療効果を受ける波形パラメータのレベル又は範囲とすることができる。感覚閾値及び治療閾値は、波形パラメータの同じか又は類似のレベルとすることができる。「不快閾値」は、疼痛、不要な筋肉効果、又は対応する領域に関連付けられた他の望ましくない効果を誘起する波形パラメータのレベル又は範囲とすることができる。治療波形の下限値は、患者が望ましい治療を受けるマージンを提供することを保証するために感覚閾値及び／又は治療閾値よりも僅かに上方に設定することができる。逆に、治療範囲の上限値は、患者が不快を受けないことを保証するマージンを提供するように不快閾値よりも小さいとすることができる。

【0031】

方法２００は、患者の領域の各々での波形パラメータに対する最大レベルを設定する段階を更に含むことができる。例えば、方法２００は、第１の領域に対して波形パラメータの第１の最大値を設定し、第２の領域に対して波形パラメータの第２の最大値を設定する段階を更に含むことができる。それぞれ、波形パラメータの第１及び第２の最大値は、第１及び第２の不快閾値よりも小さいとすることができる。方法２００は、電気波形がリンクされた領域のいずれにおいても望ましくない副作用を誘起しないように、波形パラメータの第１又は第２のレベルがそれぞれ第１又は第２の最大値を超えることを防止する段階を更に含むことができる。

【0032】

患者の個々の領域の治療範囲は、試験期間中に及び／又は最終埋め込み後の治療を通して判断することができる。図３Ａは、患者の領域に関連付けられた波形パラメータの治療範囲を判断するルーチンの実施形態を示す流れ図である。上述のように、電極は、患者内に埋め込まれ、電気波形は、電気信号が特定の患者に対して治療効果を与えるか否かを判断するために波形発生器によって発生される。図３Ａに示すルーチン３００の実施形態は、電極と患者の領域間の相関関係を判断する段階（ブロック３１０）と、患者の対応する領域で少なくとも１つの電極に電気波形を送出する段階（ブロック３２０）と、電極に適用される波形パラメータを調節する段階（ブロック３３０）とを含む。電極と患者の領域の相関関係は、互いに個々に又は様々な組合せで１つ又はそれよりも多くの電極に電気波形を適用して患者が感覚、すなわち、治療効果又は不快を感知する対応する領域を記録することによって判断することができる。波形パラメータの変調に基づいて、方法３００は、不快なしで患者が電気波形の適用を感知する波形パラメータのレベルを判断する段階（ブロック３４０）と、患者が望ましくない効果を感知する波形パラメータのレベルを判断する段階（ブロック３５０）とを更に含む。患者が不快なしに電気波形の適用を感知する（ブロック３４０）波形パラメータのレベルは、感覚閾値及び／又は治療閾値に対応することができ、患者が望ましくない効果を感知する（ブロック３５０）波形パラメータのレベルは、不快閾値に対応することができる。上述のように、治療範囲の下限及び上限は、これらの閾値に基づくことができる。

【0033】

治療範囲は、試験期間中及び／又はパルス発生器の最終埋め込みの後に患者使用履歴に基づいて判断することができる。図３Ｂは、本発明の技術の実施形態により治療範囲を判断するルーチン３１２を示している。この実施形態では、ルーチン３１２は、患者の異なる領域で電極に電気波形を適用する段階（ブロック３２２）を含む。電気波形は、上述のように、対応する領域に対して治療範囲を判断するために患者の個々の領域で１つ又はそれよりも多くの電極に適用することができる。ルーチン３１２は、時間と共に患者の異なる領域で異なる電極に適用される波形パラメータレベルを記録する段階（ブロック３３２）を更に含む。波形パラメータの使用履歴は、埋め込み型装置の本体搭載メモリに記録し、次に、充電中に又は他の時点で無線通信リンクを通じて外部プログラマーにダウンロードすることができる。ルーチン３１２は、使用データから感覚閾値又は治療閾値のうちの少なくとも一方を判断する段階（ブロック３４２）と、使用データから不快閾値を判断する段階（ブロック３５２）とを更に含む。ルーチン３１２は、ブロック３６２で判断された閾値に加えて使用データから感覚閾値又は治療閾値のうちの他方を判断する段階（ブロック３６２）を任意的に含むことができる。使用データから判断された感覚閾値、不快閾値、及び／又は治療閾値は、治療を通して静的なままに留めることができ、又はルーチンは、連続的又は周期的にこれらの閾値の１つ又はそれよりも多くを更新する段階（ブロック３７２）を更に含むことができる。

【0034】

ブロック３４２、３５２、及び３６２での様々な閾値は、患者が、感覚、治療効果、又は波形に関連の望ましくない効果を感知した時に、患者に入力を供給させることによって判断することができる。患者入力は、感覚閾値、治療閾値、及び／又は不快閾値の各々を判断する一連のデータ点が得られるように波形パラメータのレベルと相関させることができる。異なる実施形態では、閾値は、患者の習慣の評価に基づくことができる。例えば、治療範囲の下限値は、患者により一貫して使用される波形パラメータレベルの下部範囲を識別することによって判断することができ、その理由は、このような使用であれば患者がこのようなレベルよりも小さい波形又は治療効果を感知しないことを示すと思われるからである。不快閾値は、患者が迅速にパラメータのマグニチュード及び／又は患者によって使用される波形パラメータレベルの上部範囲を低減する波形パラメータのレベルを確認することによって評価することができる。波形パラメータのマグニチュードの急速な低減は、疼痛又は他の望ましくない効果の急激な増加を示すことができ、一方、上部範囲は、患者がこのようなレベルを超える不快を感知することを示している。治療閾値も、波形パラメータが長期間にわたって維持されるレベルを識別することによって判断することができ、その理由は、これによって電気波形が患者の疼痛を制御するか又は他の方法で管理する望ましい治療効果を供給していることを示すからである。

【0035】

治療範囲の間の関係に基づく実際のリンクされた変調は、いくつかの異なる方法で行うことができる。例えば、方法２００の一実施形態は、第１の増分により第１の領域に適用される波形パラメータのレベルを変更して、第２の治療範囲に対する第１の治療範囲の比率に正比例した第２の増分により第２の領域に適用される波形パラメータのレベルを自動的に変える。第２の治療範囲に対する第１の治療範囲の比率は、個々の範囲のサイズにより、１：１よりも小さいか、１：１に等しいか、又は１：１よりも大きいとすることができる。比率は、異なる領域内の波形パラメータレベルが正に相関する時に正値、及び波形パラメータレベルが負に相関する時に負値を有することができる。例えば、負の相関は、患者が１つの領域内の望ましい刺激よりも強くかつ別の領域内の望ましい刺激よりも弱く体験した時に存在する可能性がある。このような例において、倍率は、患者入力により任意的に修正された上述の比率を含むことができる。

【0036】

振幅が調節中の波形パラメータである時に、患者の第２の領域の第２の治療範囲に対する患者の第１の領域の第１の治療範囲の比率は、次式によって定めることができる。

【0037】

【数1】

【0038】

この式において、Ａ_1Pは、患者が第１の領域で疼痛を受ける振幅であり、Ａ_2Tは、患者が第１の領域で治療効果を受ける振幅であり、Ａ_2Pは、患者が第２の領域で疼痛を受ける振幅であり、Ａ_2Tは、患者が第２の領域で治療効果を受ける振幅である。この実施形態では、第２の領域に適用される波形パラメータのレベルの変化は、波形パラメータが第１の領域で変更された第１の増分のマグニチュードと、第２の治療範囲に対する第１の治療範囲の比率との積である。

【0039】

図４は、治療範囲比率に正比例して第２の電極に適用される波形パラメータを設定する特定の例を示している。図４に示す例は、例示を目的としたものであっていかなる点においても制限的なものではない。この例では、患者の第１の領域が６ｍＡの疼痛閾値（Ａ_1P）及び３ｍＡの治療閾値（Ａ_1T）を有する場合、かつ患者の第２の領域が７ｍＡの疼痛閾値（Ａ_2P）及び５ｍＡの治療閾値（Ａ_2T）を有する場合に、第１の治療範囲は、３ｍＡであり、第２の治療範囲は、２ｍＡである。従って、上述の方程式に基づいて３：２の治療範囲比率になる。従って、波形パラメータが第１の領域Ａ₁で変更されるあらゆる第１の増分に対して、波形パラメータが第２の領域Ａ₂で変更される第２の増分は、第１の増分の２／３である。第２の治療範囲の治療範囲に対する第１の治療範囲比率が２：１である場合、第２の増分は、第１の増分の５０％である。

【0040】

図５は、第１及び第２の治療範囲の間の関係の最良適合近似値をもたらすために波形パラメータのレベルが調節される方法２００の実施形態を実施する別の例を示している。この実施形態では、第１の電極に適用される波形パラメータがある一定の増分量により変更される度に、第２の電極に適用される波形パラメータは、（ａ）同じ増分量により第２の領域に適用される波形パラメータを変更するか、又は（ｂ）第２の領域に適用される波形パラメータを一定に保持することによって設定される。例えば、第２の治療範囲の治療範囲に対する第１の治療範囲の比率が上述のように３：２である時に、第２の電極に適用される波形パラメータのレベルは、波形パラメータのレベルが第１の電極で変更される３つ毎の増分量に対して増分量のうちの２つにより変更される。換言すると、患者が波形パラメータを増加又は低減するためにボタンを押す度に、第１の電極の波形パラメータは、全増分により変更されるが、パラメータ波形は、患者がボタンを押す３回のうち２回毎でのみ第２の領域で変更される。図５は、時間ｔ₁、ｔ₂、及びｔ₃での３：２の治療比率の例に関するこの点を示している。より具体的には、患者がボタンを押すか又は時点ｔ₁で患者プログラミングを使用して他の方法で変更指令を入力した時に、パラメータのレベルは、第１の領域Ａ₁及び第２の領域Ａ₂の両方で第１の増分１．０だけ増大する。それによって３：２の治療比率に対して最良適合が得られ、その理由は、領域Ａ₂に１．０の増分変化を適用する方が値を一定に保持することよりも治療比率に近くなるように、第２の領域Ａ₂での正比例の増加が約０．６７になるからである。時点ｔ₂で、患者は、領域Ａ₁で別の全増分により波形パラメータを２．０に増大させるために別の指令を入力するが、領域Ａ₂に適用される波形パラメータの値は、一定に保持される。これは、領域Ａ₁に適用される増分値の２つの増加の後に、第２の領域に適用される波形パラメータを１．０で一定に保持することによって第２の電極に適用される波形パラメータを２．０に増大させることよりも良好な適合が得られるように、領域Ａ₂の波形パラメータの正比例の値が１．３３であるからである。時点ｔ₃で、患者は、第１の領域Ａ₁に関連のパラメータが波形のレベルが３．０に増加し、第２の領域Ａ₁に関連の波形パラメータのレベルが２．０に増加するように波形パラメータを変更するために別の入力を入力する。３：２の比率を使用する上述の例は、単に例示のためのものであり、第２の治療範囲に対する第１の治療範囲の実際の比率は、第１及び第２の治療範囲の値によってあらゆる比率とすることができることは認められるであろう。

【0041】

方法２００は、第１の領域に適用される波形パラメータが第１の最大値を超えることを防止し、第２の領域に適用される波形パラメータが第２の最大値を超えることを防止する段階を更に含むことができる。患者の各領域が波形パラメータに対して異なる最大値を有することができるので、方法２００は、第１の領域に関連付けられた波形パラメータに対して第１の最大値を判断し、波形の適用が超えると領域の一方又は両方で不快を引き起こす第２の領域に関連付けられた波形パラメータに対して第２の最大値を判断する段階を含むことができる。波形パラメータが第１及び／又は第２の最大値の一方又は両方を超えることを防止することにより、患者は、別の領域に適用される振幅を増大させようとしながら１つの領域の痛覚閾値を超えない。

【0042】

図６は、本発明の技術の別の実施形態による方法６００を示す流れ図である。この実施形態では、方法６００は、第１の領域で第１の電極に波形パラメータの第１のレベル及び第２の領域で第２の電極に波形パラメータの第２のレベルの電気波形を送出する（ブロック６１０）段階を含む。方法６００は、波形パラメータの第１のレベルを変更して（ブロック６２０）、第２の治療範囲に対する第１の治療範囲の比率に基づいてパラメータの第２のレベルを設定する（ブロック６３０）段階を更に含む。次に、第１の電極にパラメータの第１のレベル及び第２の電極にパラメータの第２のレベルで電気波形を送出する（ブロック６４０）。

【0043】

図７は、本発明の技術の更に別の実施形態による方法７００を示している。この実施形態では、方法７００は、波形パラメータのリンクされた変調のために波形パラメータに対する第１の治療範囲を有する第１の領域と波形パラメータに対する第２の治療範囲を有する第２の領域とを含む少なくとも２つの領域を選択する（ブロック７１０）段階を含む。方法７００は、第１及び第２の治療範囲の間の関係に基づいて波形パラメータの倍率を判断する（ブロック７２０）段階を更に含む。方法７００は、第１の領域に位置する第１の電極に波形パラメータの第１のレベル及び第２の領域に位置する第２の電極に波形パラメータの第２のレベルで電気波形を送出する（ブロック７３０）ことによって続く。方法７００は、波形パラメータの第１のレベルを更新された第１のレベルに変更する（ブロック７４０）段階と、倍率及び波形パラメータの第１のレベルの変化のマグニチュードに基づいて波形パラメータの第２のレベルを更新された第２のレベルに設定する（ブロック７５０）段階とを更に含む。次に、第１の電極にパラメータの更新された第１のレベル及び第２の電極にパラメータの更新された第２のレベルで電気波形を送出する（ブロック７６０）。

【0044】

上述の実施形態のいずれにおいても、システム１００のコンピュータ作動可能媒体は、上述の方法の実施形態のいずれか又は全てを実施するようにプログラムすることができる。更に、システム１００は、第１及び第２の電極に適用される波形の患者使用パターンの履歴を収容するメモリを更に含むことができ、コンピュータ作動可能媒体は、患者の第１の領域が患者の第２の領域にリンクされたか否かを判断するようにプログラムすることができる。更に付加的な実施形態では、コンピュータ作動可能媒体は、患者の第１の領域が患者の第２の領域にリンクされていないか否かを判断し、このような関連では、第１の電極に適用される第１の波形パラメータを変えて互いとは独立して適用される第２の波形パラメータを第２の電極に設定するようにプログラムすることができる。

【0045】

上述の方法及びシステムのいずれも、患者の位置に波形パラメータのリンクされた変調を適合させる更に別の実施形態を含むことができる。例えば、システム１００は、患者の第１の位置に関連の第２の治療範囲に対する第１の治療範囲の第１の比率と、患者の第２の位置に関連の第２の治療範囲に対する第１の治療範囲の第２の比率とを含むメモリを更に含むことができる。システムは、位置検出器を更に含むことができ、コンピュータ作動可能媒体は、第１の電極に適用される第１の波形パラメータを変えて、（ａ）位置検出器が患者が第１の患者位置にあることを示す時の第１の比率、又は（ｂ）位置検出器が患者が第２の患者位置にあることを示す時の第２の比率に基づいて、互いとは独立して適用される第２の波形パラメータを第２の電極に設定するようにプログラムすることができる。位置検出器は、加速度計を含むことができ、又は位置検出器は、インピーダンス検出器を含むことができる。

【0046】

上述の本発明の技術のシステム、方法、及びルーチンのいくつかの実施形態は、患者のいくつかの領域にわたって波形パラメータを変更する機能を簡素化及び強化することができる。例えば、患者は、単に波形パラメータの強度を増加又は低減することができ、システム及び方法は、最低痛覚閾値又は最高治療閾値を有する領域により制限されることなく、異なる領域にわたって波形パラメータを自動的に調節する。上述のように、様々な領域の間にスケーリングを行わない既存のリンクモードシステムは、最低痛覚閾値を有する領域の疼痛閾値レベルを超えないように波形パラメータの強度を増大させることに制限される。本発明の技術の多くの実施形態は、このような制限を回避するか又は緩和するものであり、その理由は、倍率が、異なる痛覚閾値に依存して領域にわたってパラメータの強度を個別に増大することを可能にするからである。それによって一部の領域は、そうでなければより低い痛覚閾値を有する領域に疼痛を引き起こすより強い刺激を受けることができる。本発明の技術のいくつかの実施形態は、より一貫した結果が得られるように長い期間にわたって波形パラメータの相対レベルを維持する。既存のリンクモードシステムは、各変更指令に対して等しい増分により異なる領域で波形パラメータの強度を変えて単に波形パラメータが各領域で上限値を超えることを防止するものであるが、これらのシステムは、次に、患者が変更指令を入力した時に波形パラメータを等しい増分により最大値から低減することを許すものである。本発明の技術のいくつかの実施形態は、この問題を回避又は緩和するが、その理由は、倍率が、波形パラメータを異なる領域で異なる量により変えることを可能にするからである。従って、本発明の技術のいくつかの実施形態は、波形パラメータの進行中の変調を簡素化し、かつ疼痛を管理する有効性を高めるものである。

【0047】

上記により本発明の特定の実施形態を例示を目的として本明細書に説明したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく様々な修正を行うことができることは認められるであろう。従って、本発明は、添付の特許請求の範囲による場合を除き限定されない。

【符号の説明】

【0048】

１００ システム
１０１ 波形発生器
１０２ 通信リンク
１１０ リード又はリード本体
１９０ 患者
１９１ 患者の脊髄

【図1A】

【図1B】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】