特許 5677964 磁気流量計の乱流補償装置及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5677964

(24)【登録日】2015年1月9日

(45)【発行日】2015年2月25日

(54)【発明の名称】磁気流量計の乱流補償装置及び方法

(51)【国際特許分類】

   G01F 1/60 20060101AFI20150205BHJP

   G01F 1/58 20060101ALI20150205BHJP

【ＦＩ】

   G01F1/60

   G01F1/58 Q

【請求項の数】18

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2011-534528(P2011-534528)

(86)(22)【出願日】2009年11月3日

(65)【公表番号】特表2012-507714(P2012-507714A)

(43)【公表日】2012年3月29日

(86)【国際出願番号】US2009005949

(87)【国際公開番号】WO2010062373

(87)【国際公開日】20100603

【審査請求日】2012年10月22日

(31)【優先権主張番号】12/290,771

(32)【優先日】2008年11月3日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】597115727

【氏名又は名称】ローズマウント インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100098914

【弁理士】

【氏名又は名称】岡島 伸行

(72)【発明者】

【氏名】シャナハン， ブレット エー．

【審査官】 山下 雅人

(56)【参考文献】

【文献】 実開平０２−０７１２２５（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｆ １／５８ − １／６０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

磁気流量計用の伝送器であって、
プロセス流体の流れに反応して前記磁気流量計が誘導起電力を発生するように前記磁気流量計に電流を供給する電流供給源と、
不適合流路構成の情報を記憶する記憶部であって、当該不適合流路構成の情報はプロセス流体における実際の流路の乱流発生部の形式の情報を含み、当該流路の乱流発生部が、前記プロセス流体中に設置された前記磁気流量計から流路径の５倍の長さまでの上流側、または流路径の２倍の長さまでの下流側に位置する、不適合流路構成の情報を記憶する記憶部と、
前記誘導起電力と前記不適合流路構成の情報に関連付けて流量を求める信号処理部とを備え、
前記信号処理部は、前記不適合流路構成の情報に基づいて前記流量を補正することにより、前記磁気流量計は、前記不適合流路構成において０．２％以上であって０．５％未満の誤差の定格精度を達成する
ことを特徴とする伝送器。

【請求項2】

前記乱流発生部は、前記磁気流量計から前記流路径の５倍までの長さの上流側範囲内に位置することを特徴とする請求項１に記載の伝送器。

【請求項3】

前記乱流発生部は、前記磁気流量計から前記流路径の２倍までの長さの下流側範囲内に位置することを特徴とする請求項１に記載の伝送器。

【請求項4】

前記乱流発生部の形式は、バルブであることを特徴とする請求項１に記載の伝送器。

【請求項5】

前記乱流発生部の形式は、縮径部または拡径部であることを特徴とする請求項１に記載の伝送器。

【請求項6】

前記乱流発生部の形式は、屈曲部であることを特徴とする請求項１に記載の伝送器。

【請求項7】

前記乱流発生部の形式は、Ｔ字部であることを特徴とする請求項１に記載の伝送器。

【請求項8】

前記不適合流路構成の情報は、前記乱流発生部の回転角度を含むことを特徴とする請求項１に記載の伝送器。

【請求項9】

前記不適合流路構成の情報を前記記憶部に入力するためのローカルオペレータインタフェース部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の伝送器。

【請求項10】

前記不適合流路構成の情報を前記記憶部に入力するためのリモートインタフェース部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の伝送器。

【請求項11】

パイプ部と、
前記パイプ部の外周の径方向外方に近接して設置されたコイルと、
前記コイルを励磁して前記パイプ部内に磁界を生成させる電流供給源と、
前記パイプ部の周壁を貫いて設けられ、前記磁界を通る前記プロセス流体の流動によって誘導されたファラデーの法則に基づく起電力を測定するプローブと、
プロセス流体中の実際の流路の乱流発生部の形式を表す不適合流路構成の情報を記憶する記憶部であって、当該流路の乱流発生部が、前記磁気流量計から流路径の５倍の長さまでの上流側、または流路径の２倍の長さまでの下流側のプロセス流体中に位置する、不適合流路構成の情報を記憶する記憶部と、
ファラデーの法則に基づく前記起電力と前記不適合流路構成の情報とに関連付けて前記プロセス流体の流量を求める信号処理部とを備えた磁気流量計であって、
前記信号処理部は、前記不適合流路構成の情報に基づいて前記プロセス流体の流量を補正することにより、前記磁気流量計が、前記不適合流路構成において０．２％以上であって０．５％未満の誤差の定格精度を達成することを特徴とする磁気流量計。

【請求項12】

前記乱流発生部の形式は、流路断面積を変化させるものであることを特徴とする請求項１１に記載の磁気流量計。

【請求項13】

前記乱流発生部の形式は、流動方向を変化させるものであることを特徴とする請求項１１に記載の磁気流量計。

【請求項14】

前記乱流発生部の形式を含む前記流路構成の情報を前記記憶部に入力するためのインタフェースをさらに備えることを特徴とする請求項１１に記載の磁気流量計。

【請求項15】

磁気流量計から流路径の５倍の長さまで上流側、または流路径の２倍の長さまでの下流側のプロセス流体中に位置する乱流発生部の形式の情報を含む不適合流路構成の情報を記憶する工程と、
プロセス流体を横断する磁界を発生する工程と、
前記磁界より前記プロセス流体を横断して誘導された起電力を検出する工程と、
前記起電力と前記不適合流路構成の情報とに関連付けて流量を求める工程と、
前記不適合流路構成の情報に基づいて前記流量を補正することにより、前記不適合流路構成において０．２％以上であって０．５％未満の誤差の定格精度を達成する工程と
を備えることを特徴とする流量測定方法。

【請求項16】

前記不適合流路構成の情報を記憶する工程は、前記プロセス流体中の前記乱流発生部の上流側または下流側の位置を記憶する工程を備える
ことを特徴とする請求項１５に記載の流量測定方法。

【請求項17】

前記不適合流路構成の情報を記憶する工程は、前記プロセス流体中の前記乱流発生部の回転角度を記憶する工程を備えることを特徴とする請求項１６に記載の流量測定方法。

【請求項18】

前記不適合流路構成の情報は、プロセス流体中に乱流が生じたときの流量の較正に基づくｋ定数を更に含むことを特徴とする請求項１５に記載の流量測定方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、全般にプロセス流体制御における流量測定に関し、特に、上流側または下流側のパイプにおける乱流の影響を受けやすい磁気流量計を補償する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

大量の流体処理、飲食物の調理、化学品や薬品の処理、水や空気の配送、炭化水素の抽出及び加工、環境制御、並びに熱可塑性プラスチック、薄膜フィルム、接着剤、樹脂、及びその他の流体材料を利用した製造技術を含む広範な流体処理において、精密かつ正確な流量制御は重要である。

【0003】

各用途において用いられる流量測定技術は、関与する流体に依存すると共に、関連するプロセスの圧力、温度、及び流速に依存したものとなる。代表的な技術として、機械的回転に関連付けて流量を測定するタービン型装置、ベルヌーイ効果、即ち流路絞りの両端における圧力低下に関連付けて流量を測定するピトーセンサ及び差圧計、振動現象に関連付けて流量を測定する渦流量計及びコリオリ式流量計装置、及び熱伝導率に関連付けて流量を測定する質量流量計がある。

【0004】

磁気流量計は、機械的なまたは熱力学的な現象ではなく、電磁相互作用に依存するファラデーの法則を用いて流体を特徴付ける点でそれらの技術とは区別される。具体的には、磁気流量計は、プロセス流体の導電性と、流体が磁界を通過する際に誘導される起電力、即ちＥＭＦとに基づいて流量を測定する。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

磁気流量計は、流体を用いた破壊的で有害な化学プロセスといった汚染（浸食性や腐食性を有している）環境や、他の手法では不適切な圧力低下や流動制限が生じる場合に、特に有利である。しかしながら、磁気流量計は、電磁誘導を用いるものであるから、多くの技術的課題を提示している。具体的には、磁気流量計は、マルチポイント測定装置ではなく、シングルポイント測定装置であり、そのことによって、流体の流れにおける渦やその他の一様でない乱流の影響を受けやすい。

【0006】

パイプ内における乱流の影響を低減するために、設置のガイドラインとして、磁気流量計の上流側と下流側との両方に直線状のパイプの領域を設置するように求められるのが一般的である。しかし、物理的、経済的、及び時間的な制約で、そのような勧告どおりに磁気流量計を設置できない場合がある。このため、乱流発生部に対する補償を行い、正確性及び精度を改善しつつ、導入コストを削減すると共に、システム設計の選択肢に大きな柔軟性を与えるような優れた磁気流量測定技術が求められている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、磁気流量計及び磁気流量計用の伝送器に関する。磁気流量計は、パイプ部と、コイルと、パイプ部を横切るように配置された少なくとも２つの対向するプローブとを備える。伝送器は、電流源と、信号処理部と、ユーザインタフェース部とを備える。

【0008】

電流源は、パイプ部を横切る磁界を発生させるために、コイルに電流を供給する。プローブは、磁界を通過するプロセス流体によって生じた誘導起電力を検出する。信号処理部は、誘導起電力に基づいて流量を求める。

【0009】

また、伝送器は、ユーザインタフェース部も備える。上流側または下流側における乱流発生部の形式の情報を含み、磁気流量計の設置状況を示す流路構成情報が、ユーザインタフェース部に入力される。これにより、信号処理部は、流路構成情報に関連付けて補償した流量を求め、乱流に関する流量の補正を行う。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】磁気流量計を伝送器と共に示す概略側面図である。

【図2】図１に示す磁気流量計の概略端面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

図１は、一体的に設けられた伝送器２０と共に磁気流量計１０を示す概略側面図である。流量計本体１１は、ライナ１３及び接合部１４を含むパイプ部１２と、伝送器取付台座１６を有する流量計ハウジング１５と、コイル１７と、プローブ１８と、プローブカバー１９とを備えている。パイプ部１２とライナ１３とは、鎖線、即ち隠線を用いて断面が示されている。流量計本体１１の内部にあるコイル１７とプローブ１８とは、同様に隠線で示されている。

【0012】

伝送器２０は、流量計本体１１の伝送器取付台座１６に搭載されている。伝送器２０は、伝送器ハウジング２１と、端子ブロック２２と、電子回路／ローカルオペレータインタフェース（ＬＯＩ：Ｌｏｃａｌ Ｏｐｅｒａｔｏｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部２３と、端子ブロックカバー２４と、管路接続部２５とを備えている。端子ブロック２２と電子回路／ローカルオペレータインタフェース（ＬＯＩ）部２３とは、図１に隠線で示されているように、伝送器ハウジング２１の内部にある。

【0013】

図１に示す具体的な実施形態において、伝送器２０は、伝送器取付台座１６が用いられて流量計本体１１に直接に装着され、伝送器取付台座１６には、伝送器２０と流量計１０との電気的接続を行うための内部通路が設けられている。なお、別の実施形態として、伝送器２０を分離して設け、流量計本体１１に対する電気的な外部接続及びデータ用外部接続を行うようにしてもよい。一体型及び分離型のいずれの実施形態においても、用語「磁気流量計」は、伝送器２０とは別個の流量計本体１１と、伝送器２０に組み合わされた流量計本体１１との両方を指し示している。

【0014】

本実施形態では、パイプ部１２が流量計本体１１を貫通するプロセス流体用の流路を形成する。一般的に、パイプ部１２は、円形断面を有した所定の長さのプロセス流体パイプまたは管路からなる。一実施形態として、例えば、パイプ部１２は内径ＰＤが、約８インチ（約２０ｃｍ）の円筒パイプである。なお、この寸法は、用途に応じて変更される。他のいくつかの実施形態では、例えば、パイプ部１２の内径ＰＤは、２インチ（約５ｃｍ）から１２インチ（約５０ｃｍ）の範囲にある。さらに他の実施形態では、内径ＰＤがこの範囲外にあったり、パイプ部１２の断面形状が楕円形であったり、矩形であったり、円形以外の形状であったりする。

【0015】

パイプ部１２は、一般的には、ステンレス鋼、アルミニウム、銅または真ちゅう、もしくはこれらの材料の組み合わせといった、耐久性を有し、機械加工が可能で、耐腐食性を有し、非磁性の材料で製造される。別の実施形態では、パイプ部１２に、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）プラスチック、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）プラスチック、またはその他の高分子プラスチックといった、耐久性のある高分子材料で形成される。

【0016】

ライナ１３は、パイプ部１２の内径部分に沿って内面を覆い、パイプ部１２とプロセス流体との間に、電気的、化学的及び機械的な保護壁を形成している。ライナ１３は、パイプ部１２をプロセス流体との電気的な接触から絶縁すると共に、プロセス流体に含まれる化学薬品や研磨材による腐食及び浸食からパイプ部１２を保護する。

【0017】

ライナ１３は、一般的には、ポリウレタンやその他の非磁性の絶縁性高分子材料によって成る。なお、ライナ１３の素材は、プロセス流体に応じて変更される。他のいくつかの実施形態では、様々なプロセス流体からの化学的保護、電気的保護、及び摩耗に対する保護を得るために、例えば、ライナ１３は、テフロン（Ｔｅｆｌｏｎ、登録商標）、テフゼル（Ｔｅｆｚｅｌ、登録商標）、ネオプレン（Ｎｅｏｐｒｅｎｅ、登録商標）、ライトン（Ｒｙｔｏｎ、登録商標）ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド樹脂）、または天然ゴムからなる。ライナ１３に用いられるそれらの素材や、他の適切な素材は、デラウェア州ウィルミントンのデュポン社（Ｄｕｐｏｎｔ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙ）、テキサス州ウッドランドのシェブロンフィリップス化学社（Ｃｈｅｖｒｏｎ Ｐｈｉｌｌｉｐｓ Ｃｈｅｍｉｃａｌ）、及びエマーソンプロセスマネージメント社（Ｅｍｅｒｓｏｎ Ｐｒｏｃｅｓｓ Ｍａｎａｇｅｍａｎｔ ｃｏｍｐａｎｙ）に属するミネソタ州チャンハッセンのローズマウント社（Ｒｏｓｅｍｏｕｎｔ Ｉｎｃ．）を含む様々な販売業者から入手可能である。他の実施形態では、耐久性、及び絶縁性を有し、非磁性であって、パイプ部１２とライナ１３との双方に好適な、例えば、ＰＶＣプラスチックやＡＢＳプラスチック等の素材で、パイプ部１２とライナ１３とが一体成型されている。

【0018】

保護・絶縁用のライナ１３は、厚さＴを有し、流量計本体１１を貫通する流路は、Ｄ＝ＰＤ−２Ｔの内径Ｄを有している。厚さＴは、一般的に、パイプ部１２の内径ＰＤに応じて決定されるが、必ずしも厳密な比例関係があるわけではない。例えば、８インチ（２０ｃｍ）である場合に、絶縁用のライナ１３の厚さＴは、一般的には、０．１８８インチ（約４．８ｍｍ）である。他の実施形態では、厚さＴは、０．１０インチ以下（即ち約２．５ｍｍ以下）から、１／４インチ以上（即ち約６．４ｍｍ以上）の範囲にある。このような厚さＴの範囲は、一般的に、２インチから１フィート（２〜１２インチ、即ち約５〜３０ｃｍ）の内径ＰＤの長さに対応している。

【0019】

接合部１４は、パイプ部１２の一端または両端に形成され、プロセス流体流動経路との流体用継手を形成する。接合部１４は、一般的に、パイプ部１２の素材と同様の素材から成り、機械加工、穿孔、切削、溶接、及びその他の製作技術を組み合わせることにより、パイプ部１２に形成される。

【0020】

接合部１４の具体的な構造は、プロセス流体の接続に適合するように、実施形態毎に異なる。これらの実施形態には、ボルト装着式の貫通穴付き連結フランジ（図１に示す構造）、環状部材と鍔部材との組み合わせ、ねじ山付きパイプの螺合、圧入、及び機械的または化学的溶接に適した様々な表面構造が含まれるが、接合方法は、これらに限定されるものではない。

【0021】

流量計ハウジング１５は、鋼や、ステンレス鋼、真ちゅう、アルミニウム、銅、及びＰＶＣプラスチックやＡＢＳプラスチックのような多様な耐久性高分子素材を含む強靱で耐久性があり、機械加工可能な素材が組み合わされて形成されている。これらの素材が、いくつかの側壁、後壁、蓋板及び他の構成部材に成型され、溶接、ねじ、及びボルトなどの機械的手段によって組み立てられる。

【0022】

流量計ハウジング１５は、コイル１７、プローブ１８及び流量計本体１１の他の内部部品を取り囲んでパイプ部１２の中央の部分を囲う、全体として環状の絶縁保護筐体を形成する。一般的には、流量計ハウジング１５もパイプ部１２に対して圧力封止がなされ、腐食性のある流体、爆発性のあるガス、及びその他の危険な物質の流入を防止している。

【0023】

コイル１７は、銅や他の導体によるいくつかの巻き線によって成る。コイル１７は、電流が供給されたときにプロセス流体の流路を横切る磁束を発生させるために、パイプ部１２の径方向外方に近接配置される。

【0024】

いくつかの実施形態では、磁束を増やすためや磁力線を適正に形成するために、コイル１７には軟鉄製の磁芯が用いられる。さらに他の実施形態では、軟磁性体からなる付加的な磁束戻り部材を備えることにより、磁界強度の向上及び一様性の改善と、流量計ハウジング１５の外方への漏れ磁界を抑制している。

【0025】

プローブ（またはプローブ電極）１８は、磁界を通過するプロセス流体によってパイプ部１２を横切るように誘起された起電力（ＥＭＦ）に反応する電気的センサや電極を備える。プローブ１８は、耐腐食性及び耐浸食性を有した導電性材料からなり、当該導電性材料は、プロセス流体の特性と所望の耐用年数とに応じて変更される。いくつかの実施形態では、プローブ１８は、２６６ＳＳＴのようなステンレス鋼、タンタル、プラチナ、チタン、ハステロイ（ＨＡＳＴＥＲＯＹ、登録商標）、またはその他の特殊合金から製造される。これらのタイプのプローブは、ローズマウント社及びインディアナ州ココモのヘインズインターナショナル（Ｈａｙｎｅｓ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ）を含む様々な販売業者から入手可能である。

【0026】

磁気流量計１０は、パイプ部１２の側部に２つの対向するプローブ１８を備える。それぞれのプローブ１８を、周方向にずらす、即ち中心軸Ｃ_Ｌ周りに回転することにより、図２に示すように、水平面と一致しない位置に設置してもよい。

【0027】

いくつかの実施形態では、それぞれのプローブ１８は、プローブカバー１９によってそれぞれ覆われている。なお、図１には、一方のプローブカバー１９のみが示されている。使用状態において、プローブカバー１９は、流量計本体１１における機械的な圧力シールを形成する。いくつかの実施形態では、プローブカバー１９は作業者がプローブ１８に接触可能なように脱着可能であり、他の実施形態では、プローブカバー１９はプローブ１８を設置した後に溶接や他の方法で恒久的に流量計本体１１に取り付けられる。

【0028】

伝送器ハウジング２１は、金属や耐久性のあるプラスチック、またはこれらの素材の組み合わせといった耐久性のある素材から製造され、端子ブロック２２、電子回路／ローカルオペレータインタフェース（ＬＯＩ）部２３、及び伝送器２０の他の内部部品を囲う保護筐体を形成する。この筐体により、電気的及び熱的遮蔽を行い、湿気や腐食性または爆発性のある薬品を含む有害な環境条件から遮蔽すると共に、加工機械、工具、落下物、及びその他の潜在的な危険要素との偶発的な接触から保護する。伝送器ハウジング２１は、内部部品を適切な位置に固定するための内部構造も備えている。

【0029】

端子ブロック２２は、耐久性のあるプラスチックや他の絶縁素材からなり、複数の導電接続端子を備えている。この端子接続により、伝送器２０に電力が供給され、ループ配線、コントロールバス、データバス、データケーブル、またはプロセスシステムの通信を行う同様の手段を介し、入出力（Ｉ／Ｏ）及びプロセス制御へのアクセスが可能となる。端子ブロックカバー２４は、伝送器ハウジング２１との間で圧力シールを形成すると共に、端子ブロック２２における接続端子への接続を可能にする。管路接続部２５は、管路における外部系統用の配管差込口を提供する。

【0030】

電子回路／ローカルオペレータインタフェース（ＬＯＩ）部２３は、ローカルオペレータインタフェース（ＬＯＩ）、並びに磁気流量計１０と伝送器２０とを制御するコントローラ、コイル１７を励磁するための電流源または電圧源、プローブ１８からの電圧信号を処理する信号処理部、及び伝送器２０とプロセス制御システムとの間の通信を行うリモートユーザ用インタフェースを含む様々な回路構成要素を備えている。なお、電子回路／ローカルオペレータインタフェース（ＬＯＩ）部２３が備える回路構成要素は、これらに限定されるものではない。

【0031】

典型的な実施形態では、電子回路／ローカルオペレータインタフェース（ＬＯＩ）部２３は、マイクロプロセッサ／コントローラに加え、別個のＬＯＩと電流源とを備えている（図２及び下記参照）。電子回路／ローカルオペレータインタフェース（ＬＯＩ）部２３のカバー（伝送器２０の後方にある。図１において図示せず）は、オペレータによるＬＯＩへのアクセスを可能にし、対話式ディスプレイを備えている。ＬＯＩには、上流側と下流側との乱流発生部を含む流路構成情報を使用者が入力することができる。

【0032】

図１には、様々な実施形態のうちの代表例が示されている。伝送器２０が一体化または直付けの形態で示されているが、例えば、他の実施形態では、伝送器２０を磁気流量計１０から１０００フィート（約３００ｍ）までは離れた場所に設けることができる。そのような場合に、伝送器２０と流量計本体１１との間の電気的接続は、上述したプロセス制御システムに関して述べた接続例に類似し、ケーブル、ワイヤ、データバス、コントロールバス、またはその他の電気的データ通信手段を介して行われる。

【0033】

流量計及び伝送器の個々の部材も、実施形態毎に形式及び詳細構造がやや異なる。図１に示すように、例えば、磁気流量計１０には、ローズマウント社から入手可能な８７００シリーズの磁気流量計を用いている。他の実施形態では、入手可能な様々な磁気流量計やカスタマイズされた磁気流量計を磁気流量計１０として用いており、これらの磁気流量計には本明細書に記載した独自の測定手法及び補償手法が適用される。

【0034】

磁気流量計１０の作動時に、伝送器２０は、コイル１７に励磁電流を供給する。コイル１７は、パイプ部１２内に流れるプロセス流体を横切る磁界を生成する。そして、プローブ１８は、磁界によってプロセス流体の流動を横切るように誘起された起電力（ＥＭＦ）を検出する。次に、伝送器２０は、プローブ１８と電子回路／ローカルオペレータインタフェース（ＬＯＩ）部２３との間の電気的接続を介して採取した誘導起電力（ＥＭＦ）に関連付けてプロセス流体の流量を求める。

【0035】

従来の磁気流量計の構成とは異なり、伝送器２０は、プロセス流体の流動経路に実際に設置される際に、磁気流量計１０近傍の流路構成情報に基づき、測定した流量の修正を行う。従来の構成は、磁界を均一な流れが通過するように、磁気流量計１０の上流及び下流に直線状のパイプまたは直線状の流動領域を設けるという推奨に適合した設置がなされるのが前提であったが、上記の修正により、このような従来の構成とは相違したものとなる。

【0036】

推奨される直線状の流動領域は、パイプ部１２の内径ＰＤに対し、５倍以上の長さとするのが一般的である。例えば、具体的な流動領域の一つは、パイプ部１２自体の長さを除き、磁気流量計１０の上流側に少なくとも内径の５倍の長さと、磁気流量計１０の下流側に内径の２倍の長さとを有している。このようなことは、大きさ、技術面、費用及び時間的制約の観点で、必ずしも現実的というわけではでない。このため、いくつかの流量計は、推奨される直線状の流動領域となるべき位置に乱流発生部が位置するような不適合の流路構成のまま放置されることになる。

【0037】

図１における磁気流量計１０のすぐ上流側にあるパイプ屈曲部２６は、このような不適合な流路構成となる。具体的には、パイプ屈曲部２６が、流体の流れを９０度曲げさせるような乱流発生部となり、パイプ部１２の終端から流量計本体１１の流路径の５倍以内の範囲となる磁気流量計１０の上流側領域にある。

【0038】

パイプ屈曲部２６は、プロセス流体の流れＦの方向を変化させ、渦流、旋回流、及びその他の一様でない、または軸線方向に沿わない成分の流れをプロセス流体中に生成する。これらの現象は、パイプ屈曲部２６の流入口及び流出口において特に顕著であるが発生点から上流側及び下流側に拡がっている。

【0039】

不均一な流れの成分は、直線状の流動領域で減少するのが一般的であり、これが、磁気流量計１０の周辺に直線状の流動領域の設置を推奨する理由となっている。従って、適合する設置状態では、パイプ部１２を通過し、実質的に均一で中心軸線Ｃ_Ｌに沿った軸流を確保する上で十分な直線状の流動が存在するのが一般的である。しかしながら、不適合な設置状態では、直線状のパイプの長さが不十分であり、磁気流量計の精度を劣化させるような軸線に沿わない非対称な流れの成分が生じる。

【0040】

磁気流量計１０は、実際に設置された流路構成情報に関連付けて流量の測定値を修正することにより、この問題に対処する。具体的には、ローカルオペレータインタフェース（ＬＯＩ）、またはリモートユーザインタフェースのいずれかを介し、設置領域における乱流発生部の情報が伝送器２０に入力される。これにより、磁気流量計の上流側と下流側とのそれぞれにおいて、様々な乱流発生部のテストによる広範な較正結果を用いて測定値を修正することが可能になる。

【0041】

パイプ屈曲部２６、並びに２つの屈曲部を有する管、Ｊ字状の管、及びＵ字状の管を含むある程度の屈曲角度を有した他の屈曲構造のような乱流発生部のいくつかは、プロセス流体の流れの方向を変化させる。さらに、Ｔ字パイプやＴ字パイプに類似する部材は、同様にプロセス流体の流れの方向を変化させるだけでなく、流れを併合または分割して、収束流または分散流とする。さらなる乱流発生部は、パイプ径（及び断面積）を変化させるものであり、パイプ拡径部、パイプ縮径部、及びその他のパイプ用アダプタ、または流れを絞る部材が含まれる。バルブ及び他の流動制御部材も、流量を制御するために断面積を変化させる。

【0042】

流体構成に関連付けてプロセス流体の測定値を補正することにより、不適合な設置状態においても、磁気流量計１０は、正確な測定値を提供する。このことは、プロセス制御を改善するばかりでなく、磁気流量計１０の設置の選択肢をより幅広くより柔軟にし、設計の要求事項の減少、並びに設置時間及び費用の低減を可能にする。

【0043】

図２は、磁気流量計１０の概略端面図である。磁気流量計１０は、パイプ部１２（斜線の網掛けで示す）を有した流量計本体１１を備える。図２は、伝送器２０も示しているが、伝送器２０の構成要素を物理的な形状ではなく模式的に示している。

【0044】

流量計本体１１は、ライナ１３を有したパイプ部１２、流量計ハウジング１５、伝送器取付台座１６、コイル１７、及びプローブカバー１９を有したプローブ１８を備えている。流量計ハウジング１５は、上述したように、流量計ハウジング１５の側部にそれぞれ設けられたプローブ１８を覆うプローブカバー１９と共に、パイプ部１２、ライナ１３、コイル１７、及びプローブ１８を覆う環状の筐体を形成している。

【0045】

保護用のライナ１３は内周面に沿ってパイプ部１２を覆い、流量計本体１１を貫通するプロセス流体用の絶縁された流路を形成している。プロセス流体は、コイル１７によって生成された磁界Ｂを通過するように図２の紙面から流出する方向に流れる。パイプ部１２の終端にある接合部１４は、図２には示されていない。

【0046】

伝送器２０は、端子ブロック（Ｔ／Ｂ）２２、並びにマイクロプロセッサ／コントローラ（μＰ）３１、電流源（Ｉ_Ｓ）３２、及びローカルオペレータインタフェース／メモリ装置（Ｉ／Ｆ）３３を含む電子回路／ローカルオペレータインタフェース（ＬＯＩ）部を取り囲む伝送器ハウジング２１を備える。

【0047】

端子ブロック２２は、外部電源（図示せず）への接続を介して、マイクロプロセッサ／コントローラ３１と伝送器２０の他の構成要素とに電力を供給する。いくつかの実施形態では単一の回線が用いられ、この場合、重畳されたデジタル信号またはアナログ信号を介し、プロセス制御用の通信が行われる。他の実施形態では、標準的なアナログ回線、コントロールバス、及びデータケーブルの任意の組み合わせ、もしくは赤外線通信、光通信、無線周波数通信、または他の無線通信装置を介して通信が行われる。伝送器２０も、標準的なアナログ通信（４〜２０ｍＡ）プロトコルや、ＨＡＲＴ（登録商標）のようなハイブリッドアナログデジタル通信プロトコル、及びフィールドバス協会（Ｆｉｅｌｄｂｕｓ Ｆｏｕｎｄａｔｉｏｎ、商標）によるＰＲＯＦＩ（登録商標）バス／ＰＲＯＦＩ（登録商標）ネットのようなデジタル計測・制御プロトコルを含む様々なプロセス通信プロトコルを用いている。なお、伝送器２０が用いるプロトコルはこれらに限られるものではない。これらのプロトコル及び他の通信手段に対応して構成された伝送器は、ローズマウント社及び他の販売業者から入手可能である。

【0048】

マイクロプロセッサ／コントローラ３１は、プローブ用ワイヤＰ０，Ｐ１（図２では一体化している）を介してプローブ１８と電気的な通信を行う。マイクロプロセッサ／コントローラ３１は、プローブ信号（即ちファラデーの法則による電圧である起電力）に関連付けて流量を演算する信号処理部と、電流源３２を制御する電流制御部とを備える。

【0049】

いくつかの実施形態では、ローカルオペレータインタフェース（ユーザインタフェース）／メモリ装置（Ｉ／Ｆ）３３は、単なるローカルオペレータインタフェース（ＬＯＩ）である。これにより、操作者や設置者は、設置後に、例えば、伝送器２０に直接に搭載されている対話式ディスプレイを介して、速やかに流路構成情報３４を入力して記憶させることができる。他の実施形態では、ローカルオペレータインタフェース（ユーザインタフェース）／メモリ装置（Ｉ／Ｆ）３３が、リモートプロセス制御インタフェースであり、プロセス制御システムを介して遠隔地から流路構成情報３４が入力される。さらに他の実施形態では、流路構成情報３４が、製造中に入力され、あるいはいくつかの異なる流路構成情報が入力されると共に、設置状態に基づいて１つ以上の流路構成情報が選択される。より一般的には、ローカルオペレータインタフェース（ユーザインタフェース）／メモリ装置（Ｉ／Ｆ）３３は、ローカルオペレータインタフェース（ＬＯＩ）、プロセス制御インタフェース、プログラミングインタフェース、またはその他の手段のいずれかであって、磁気流量計１０の出力を補正するのに用いる流路構成情報３４を受け取って保存するように構成されたコンピュータメモリ、ハードウェアもしくはソフトウェアのレジスタもしくはバッファ、データ記録ディスク、またはその他のデータ記憶装置もしくは媒体に流路構成情報３４を入力する。

【0050】

電流源３２は、電流制限機能または電圧制限機能を有する電力供給源であって、コイル励磁用ワイヤＣ０，Ｃ１を介してコイル１７を励磁する。典型的な実施形態では、コイル１７は、帰路線ＣＲを介して「デイジーチェーン」（即ち、直列接続）されている。これらの実施形態では、各コイル１７には同じ電流が流れ、全体的な磁界強度に対しほぼ均等に寄与する。他の実施形態では、電流／電圧源３２は、複数のコイル１７のそれぞれに別個に制御した励磁電流を供給する。

【0051】

電流源３２が磁気流量計１０に電流を供給すると、コイル１７は、保護用のライナ１３の内側の流路を流動するプロセス流体を横切るようにパイプ部１２の内側に、比較的一様な磁界Ｂを生成する。幅広い作動範囲において、磁界強度（即ち磁束密度）は供給される電流に概ね比例する。図２に示すように、磁界Ｂがパイプ部１２を直角に横切るように指向されることにより、プロセス流体は磁界Ｂの向きに直角に交差するように流れる。

【0052】

両プローブ１８は、プロセス流体と電気的に直接接するように、パイプ部１２の周壁とライナ１３とを貫いて延設されている。図２に示すように、プローブ１８は、パイプ部１２を横切って、互いに正反対の位置に設置されるが、両プローブ１８は、水平面に対し、一般的には約４５°ほど中心軸線周りにずらした、即ち回転した位置に設置されている。これに代えて、両プローブ１８が、周方向に位置をずらさずに、水平に配置されていてもよい。プローブカバー１９は、プローブ１８が周方向に位置をずらして配置されている場合に、設置されないときがある。流量計本体１１は、周方向にプローブ１８の位置をずらした構造とずらさない構造とのいずれであってもよいし、この場合プローブカバー１９を設けても設けなくてもよい。

【0053】

導電性を有したプロセス流体が磁界Ｂを通過すると、プローブ１８を通過するファラデーの電磁誘導の法則の閉ループが形成される。これにより、磁気流量計１０が、プロセス流体の流量と磁界の強さとの関数である誘導起電力（ＥＭＦ）による信号、即ちファラデーの法則の電圧を生成することが可能となる。プローブ１８は、この起電力（ＥＭＦ）を検出し、そして、プローブ用ワイヤＰ０，Ｐ１を介して、信号処理部（マイクロプロセッサ／コントローラ３１）に、検出した起電力（ＥＭＦ）を送信する。

【0054】

誘導起電力（ＥＭＦ）による信号は、プロセス流体の流速に実質的に比例すると共に、プロセス流体の体積流量に比例する。より具体的には、誘導起電力（Ｅ）は、プロセス流体の平均流速（Ｖ）、平均磁界強度（Ｂ）、及び流路径（内径）（Ｄ）に比例する。即ち、下記式（１）が成立する。
Ｅ＝ｋＢＤＶ・・・（１）

【0055】

なお、式（１）において、ｋ（ｋ定数）は、Ｅ，Ｂ，Ｄ，Ｖが測定される対象に応じた比例定数である。式（１）を変形すると、プロセス流体の平均流速Ｖは、誘導起電力Ｅと磁界強度Ｂと流路径Ｄとの関数として下記式（２）で求められる。
Ｖ＝Ｅ／（ｋＢＤ）・・・（２）

【0056】

平均流速は、このように直接的に誘導起電力Ｅに比例し、磁界強度Ｂと流路径Ｄとに反比例する。一方、体積流量は、平均流速と流路断面積との積である。

【0057】

いくつかの実施形態では、伝送器２０は、パルス化ＤＣ（直流）信号による磁気流量測定を行うように構成されている。このような実施形態では、マイクロプロセッサ／コントローラ３１が電流源３２を変化させ、または調整することにより、信号ノイズを減少させる。パルス化ＤＣ信号による測定は、プロセス流体とプローブ１８との間の電解反応による影響に加え、コイル１７と外部の電気システムとの間の静電結合、浮遊電圧及び電流ループ、プロセス流体のインピーダンスに起因する位相ずれ、並びに磁界とプロセス流体とプローブ信号線との間の電磁結合を含む直交電圧による影響を低減する。

【0058】

しかしながら、最も高性能な磁気流量計であっても、不均一な流れには影響を受けやすい。具体的には、式（１）及び式（２）では、流速を明確に平均流速で表しているが、理想的な直線状のパイプにおいて流体が流れている状況であっても、そのことは近似されているに過ぎない。パイプにおける流動は、一般的には乱流であり、流路の径方向において流速分布は変化する。そのような現象を考慮し、流量計では、計測された流量値を、別の方法で得た「絶対流量」と比較することにより、広範な作動範囲に亘って較正が行われる。本質的に、これらの較正によりｋ定数を調整し、流量計を通過する実際のプロセス流体の流動をより一層正確に反映した流量測定値を得ることになる。

【0059】

乱流発生部が磁気流量計の近傍に位置する場合、上流側及び下流側のいずれにおいても、当該乱流発生部が流速分布を歪ませる。具体的には、乱流発生部が、渦や、中心軸線に平行でなく、回転対称でない異なる流れの要素を発生させるので、もはや較正された測定値は現実の流量に一致しない。一般的に、この現象は、規則的であり、幅広い流量に亘って測定の精度を低下させる、一定または比例的なずれを生じさせる。磁気流量計１０は、ローカルオペレータインタフェース／メモリ装置（Ｉ／Ｆ）３３に入力され、データ通信（Ｃｏｍｐ）によりマイクロプロセッサ／コントローラ３１に供給された流路構成情報と関連付けて流量を補正することによりこの問題に対応する。

【0060】

流路構成情報３４は、典型的には、乱流発生部の位置（通常、パイプ径で測定）に加え、屈曲部、拡径部、縮径部、バルブ、及びＴ字部を含む形式、並びに磁気流量計１０の上流側と下流側とのいずれにあるかについて、各乱流発生部を示した一覧からローカルオペレータインタフェース／メモリ装置３３に入力される。なお、乱流発生部の形式は上記に限定されない。入力される流路構成情報３４は、屈曲角度または転向角度、拡径量または縮径量、断面積の変化量を含む形式固有の複数のパラメータも含む。バルブからなる乱流発生部は、ゲートバルブ、グローブバルブ、ボールバルブ、バタフライバルブ、及びその他の形式のバルブの差異に応じて比例的な流量の減少を示すバルブの開度のパラメータも必要である。

【0061】

ローカルオペレータインタフェース／メモリ装置（Ｉ／Ｆ）３３に入力される流路構成情報３４には、流量計本体１１の直立軸Ｖと乱流発生部の指向角度Ｓとによって決定される回転角αが含まれている。図２は、回転角αが、流体流動方向の軸線周りの角度で屈曲部の回転角度が４５°であることを示している。このことは、流量の測定に影響する。なぜなら、種々の不均一な流動要素が回転対称になっていないからである。具体的には、プローブ１８及び磁界Ｂに対する屈曲部２６の回転は、観測した起電力（ＥＭＦ）信号と実際の流量との関係を変化させるための、回転角αを組み入れた補正機能が必要となる。

【0062】

これらの現象のそれぞれを修正するために、磁気流量計１０は、様々な乱流発生部によって特徴付けられる不適合な設置に関して較正が行われる。それぞれの乱流発生部は、流量計の上流側及び下流側の様々な位置に設けられ、様々な回転角、転向角、その他の形式固有の乱流発生パラメータを用いて構成される。このとき、補正されていない流量が、実際の流量と比較され、あらゆる試験対象についても、この実験結果に基づき磁気流量計１０の較正を行うことが可能となる、テストポイント間の補間及び較正範囲の拡大のため、数学的な較正も用いられる。

【0063】

ある意味では、この較正処理は、理想的な「直線状の流れ」ではなく、実際に設置された流路構成に基づくｋ定数の再計算に等しい。一般的には、例えば、１分間に約２００〜１０００ガロン（即ち、約１０〜７５リットル／ｓ）という幅広い運用範囲に亘って、補正は実質的に一定したものとなる。他の実施形態では、流量、温度、またはその他のプロセス流体のパラメータに関連付けたものとなる。

【0064】

運用上、修正は２工程及び単一工程のいずれかで行われる。２工程の場合、まず、理想的なｋ定数または典型的なｋ定数を用いて流量を算出し、次に、現実に設置されている構成に関連付けて算出結果を修正する。単一工程の場合は、単純に、実際の設置構成に固有のｋ定数を用いて修正を行う。実際の設置構成に用いる固有のｋ定数は、磁気流量計の上流側及び下流側の両方が直線状の理想的な、即ち適合した構成に基づく典型的なｋ定数ではなく、流量計の近傍に実際に設置された不適合な流路構成の乱流発生部に基づくものである。

【0065】

このような修正を行うことにより、不適合な設置の場合の測定精度が十分に改善される。例えば、磁気流量計１０の定格精度は、全般に体積流量の１％未満の誤差となり、一般的に、実際の体積流量の０．２〜０．５％の誤差となる。従来の構成では、不適合な設置の場合に、このような精度は常に達成できたわけではない。上流側及び下流側における乱流発生部に基づいて測定流量を補正することにより、磁気流量計１０は、不適合な流路構成であっても、その定格精度を達成し、プロセス制御を著しく改善すると共に、システム設計の自由度を拡大することができる。

【0066】

本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、使用した用語は限定ではなく、説明を目的として用いられたものである。当業者は、本発明の主旨及び範囲から逸脱することなく、実施形態や詳細を変更可能であることを認めるであろう。

【図1】

【図2】