特許 5682198 印刷システム、管理サーバ、その制御方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5682198

(24)【登録日】2015年1月23日

(45)【発行日】2015年3月11日

(54)【発明の名称】印刷システム、管理サーバ、その制御方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 13/00 20060101AFI20150219BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20150219BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20150219BHJP

【ＦＩ】

   G06F13/00 630A

   G06F3/12 D

   B41J29/38 Z

【請求項の数】16

【全頁数】24

(21)【出願番号】特願2010-216132(P2010-216132)

(22)【出願日】2010年9月27日

(65)【公開番号】特開2012-73680(P2012-73680A)

(43)【公開日】2012年4月12日

【審査請求日】2013年9月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】390002761

【氏名又は名称】キヤノンマーケティングジャパン株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】312000206

【氏名又は名称】キヤノンＭＪアイティグループホールディングス株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】592135203

【氏名又は名称】キヤノンＩＴソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100189751

【弁理士】

【氏名又は名称】木村 友輔

(74)【代理人】

【識別番号】100188938

【弁理士】

【氏名又は名称】榛葉 加奈子

(72)【発明者】

【氏名】小前 広志

【審査官】 宮久保 博幸

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００３−１３１８５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２７１３４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−１７５５５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−３３１１６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２５０６２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１２２７７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０６６９２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１５０８４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１５７８７９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ １３／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷に用いるデータを記憶する記憶手段を備える管理サーバと、前記データの所定の取得要求先として前記管理サーバの識別情報を記憶するサーバ識別情報記憶手段を備える携帯端末と、印刷装置とを含む印刷システムであって、
前記携帯端末は、
前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定された場合に、前記サーバ識別情報記憶手段に予め記憶されている前記データの所定の取得要求先としての前記管理サーバに対して、前記携帯端末が装着された印刷装置での印刷に用いるデータの取得要求を自動で送信する取得要求手段と、
を備え、
前記管理サーバは、
前記取得要求手段により、前記記憶手段に記憶されているデータの取得要求を受信した場合に、当該取得要求に応じた前記記憶手段に記憶されている前記データを、前記携帯端末に送信するデータとして特定するデータ特定手段と、
前記データ特定手段で特定した前記データを、前記印刷装置で印刷すべく、前記携帯端末に対して送信する第１のデータ送信手段と
を備え、
前記携帯端末は、
前記取得要求手段による取得要求に応じて取得した前記印刷装置での印刷に用いる前記データを、前記印刷装置に送信する第２のデータ送信手段
を更に備え、
前記印刷装置は、
前記第２のデータ送信手段により送信されたデータを印刷する印刷手段と
を備えることを特徴とする印刷システム。

【請求項2】

前記記憶手段は、前記記憶手段に記憶されたデータの印刷先と、当該印刷先における印刷制限の情報である制限情報と、当該データの取得要求の要求元を示す前記携帯端末の識別情報を対応付けて記憶し、
前記第１のデータ送信手段は、前記取得要求手段による前記記憶手段に記憶されているデータの取得要求を受信した場合であって、前記記憶手段に記憶されている、当該取得要求の要求元に対応する制限情報の示す印刷制限に係る情報から、当該印刷装置で印刷可能な画像データを決定して、当該印刷可能なデータを前記携帯端末に送信することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。

【請求項3】

前記管理サーバは、
クライアント端末より送信されるデータの印刷先である前記携帯端末に対して印刷要求の通知を行う通知手段
を備え、
前記携帯端末は、
前記通知手段により送信される前記印刷要求の通知を受信する通知受信手段と、
を備え、
前記取得要求手段は、前記判定手段で前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定され、且つ、前記通知受信手段で前記携帯端末が前記印刷要求の通知を受信した場合に、前記通知受信手段で受信した通知における印刷要求のあるデータを取得すべく、前記取得要求を前記管理サーバに送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷システム。

【請求項4】

前記管理サーバは、
前記通知手段による前記通知に用いる通知メールを生成するメール生成手段と、
を備え、
前記通知手段は、前記メール生成手段で生成した通知メールを、前記記憶手段に記憶されている前記データに対応する通信先の携帯端末に送信することで、前記記憶手段に前記データが記憶されていること通知することを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。

【請求項5】

前記携帯端末は、
前記通知受信手段で受信した前記通知メールの所定の箇所に所定のキーワードが含まれているか判定するキーワード判定手段と、
を備え、
前記取得要求手段は、前記キーワード判定手段により前記所定のキーワードが含まれていると判定された場合であって、前記判定手段により前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定された場合に、装着された当該前記印刷装置で前記データを印刷すべく、前記管理サーバに、前記記憶手段に記憶されたデータの取得要求を送信することを特徴とする請求項４に記載の印刷システム。

【請求項6】

前記判定手段は、前記携帯端末が前記印刷装置のクレードルに挿入された場合に、前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷システム。

【請求項7】

前記携帯端末は、
前記印刷手段で前記データの印刷が終了したことを前記管理サーバへ通知する印刷終了通知手段
を更に備え
前記管理サーバは、
前記印刷終了通知手段で前記データの印刷が終了した旨を受信した場合、当該管理サーバで記憶しているデータを印刷済みとして設定更新する更新手段
を更に備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の印刷システム。

【請求項8】

データの所定の取得要求先として管理サーバの識別情報を記憶するサーバ識別情報記憶手段と、携帯端末が印刷装置に装着されたか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定された場合に、前記サーバ識別情報記憶手段に予め記憶されている前記データの所定の取得要求先としての前記管理サーバに対して、前記携帯端末が装着された印刷装置での印刷に用いるデータの取得要求を自動で送信する取得要求手段と、前記取得要求手段による取得要求に応じて取得した、前記印刷装置での印刷に用いる前記データを、印刷装置に送信する第２のデータ送信手段とを備える携帯端末と通信可能であって、印刷に用いるデータを記憶する記憶手段を備える管理サーバであって、
前記取得要求手段により、前記記憶手段に記憶されているデータの取得要求を受信した場合に、当該取得要求に応じた前記記憶手段に記憶されている前記データを、前記携帯端末に送信するデータとして特定するデータ特定手段と、
前記データ特定手段で特定した前記データを、前記印刷装置で印刷すべく、前記携帯端末に対して送信する第１のデータ送信手段と
を備えることを特徴とする管理サーバ。

【請求項9】

前記記憶手段は、前記記憶手段に記憶されたデータの印刷先と、当該印刷先における印刷制限の情報である制限情報と、当該データの取得要求の要求元を示す前記携帯端末の識別情報を対応付けて記憶し、
前記第１のデータ送信手段は、前記取得要求手段による前記記憶手段に記憶されているデータの取得要求を受信した場合であって、前記記憶手段に記憶されている、当該取得要求の要求元に対応する制限情報の示す印刷制限に係る情報から、当該印刷装置で印刷可能な画像データを決定して、当該印刷可能なデータを前記携帯端末に送信することを特徴とする請求項８に記載の管理サーバ。

【請求項10】

前記取得要求手段は、前記判定手段で前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定され、且つ、前記携帯端末が前記管理サーバからの印刷要求の通知を受信した場合に、当該通知における印刷要求のあるデータを取得すべく、前記取得要求を前記管理サーバに送信するものであり、
前記管理サーバは、
クライアント端末より送信されるデータの印刷先である前記携帯端末に対して印刷要求の通知を行う通知手段
を備えることを特徴とする請求項８又は９に記載の管理サーバ。

【請求項11】

前記通知手段による前記通知に用いる通知メールを生成するメール生成手段と、
を備え、
前記通知手段は、前記メール生成手段で生成した通知メールを、前記記憶手段に記憶されている前記データに対応する通信先の携帯端末に送信することで、前記記憶手段に前記データが記憶されていること通知することを特徴とする請求項１０に記載の管理サーバ。

【請求項12】

前記携帯端末において、通知手段により送信された通知メールの所定の箇所に所定のキーワードが含まれていると判定された場合であって、前記判定手段により前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定された場合に、前記取得要求手段により、装着された当該前記印刷装置で前記データを印刷すべく送信される、前記記憶手段に記憶されたデータの取得要求を受信することを特徴とする請求項１１に記載の管理サーバ。

【請求項13】

印刷に用いるデータを記憶する記憶手段を備える管理サーバと、前記データの所定の取得要求先として前記管理サーバの識別情報を記憶するサーバ識別情報記憶手段を備える携帯端末と、印刷装置とを含む印刷システムの制御方法であって、
前記携帯端末において、
判定手段が、前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたか否かを判定する判定ステップと、
取得要求手段が、前記判定ステップで前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定された場合に、前記サーバ識別情報記憶手段に予め記憶されている前記データの所定の取得要求先としての前記管理サーバに対して、前記携帯端末が装着された印刷装置での印刷に用いるデータの取得要求を自動で送信する取得要求ステップと、
を含み、
前記管理サーバにおいて、
データ特定手段が、前記取得要求ステップにより、前記記憶手段に記憶されているデータの取得要求を受信した場合に、当該取得要求に応じた前記記憶手段に記憶されている前記データを、前記携帯端末に送信するデータとして特定するデータ特定ステップと、
第１のデータ送信手段が、前記データ特定ステップで特定した前記データを、前記印刷装置で印刷すべく、前記携帯端末に対して送信する第１のデータ送信ステップと
を含み、
前記携帯端末において、
第２のデータ送信手段が、前記取得要求ステップによる取得要求に応じて取得した前記印刷装置での印刷に用いる前記データを、前記印刷装置に送信する第２のデータ送信ステップ
を更に含み、
前記印刷装置において、
印刷手段が、前記第２のデータ送信ステップにより送信されたデータを印刷する印刷ステップと
を含むことを特徴とする印刷システムの制御方法。

【請求項14】

印刷に用いるデータを記憶する記憶手段を備える管理サーバと、前記データの所定の取得要求先として前記管理サーバの識別情報を記憶するサーバ識別情報記憶手段を備える携帯端末と、印刷装置とを含む印刷システムを制御するプログラムであって、
前記携帯端末を、
前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定された場合に、前記サーバ識別情報記憶手段に予め記憶されている前記データの所定の取得要求先としての前記管理サーバに対して、前記携帯端末が装着された印刷装置での印刷に用いるデータの取得要求を自動で送信する取得要求手段として機能させ、
前記管理サーバを、
前記取得要求手段により、前記記憶手段に記憶されているデータの取得要求を受信した場合に、当該取得要求に応じた前記記憶手段に記憶されている前記データを、前記携帯端末に送信するデータとして特定するデータ特定手段と、
前記データ特定手段で特定した前記データを、前記印刷装置で印刷すべく、前記携帯端末に対して送信する第１のデータ送信手段として機能させ、
前記携帯端末を、
前記取得要求手段による取得要求に応じて取得した前記印刷装置での印刷に用いる前記データを、前記印刷装置に送信する第２のデータ送信手段として機能させ、
前記印刷装置を、
前記第２のデータ送信手段により送信されたデータを印刷する印刷手段として機能させることを特徴とする印刷システムのプログラム。

【請求項15】

データの所定の取得要求先として管理サーバの識別情報を記憶するサーバ識別情報記憶手段と、携帯端末が印刷装置に装着されたか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定された場合に、前記サーバ識別情報記憶手段に予め記憶されている前記データの所定の取得要求先としての前記管理サーバに対して、前記携帯端末が装着された印刷装置での印刷に用いるデータの取得要求を自動で送信する取得要求手段と、前記取得要求手段による取得要求に応じて取得した前記印刷装置での印刷に用いる前記データを、印刷装置に送信する第２のデータ送信手段とを備える携帯端末と通信可能であって、印刷に用いるデータを記憶する記憶手段を備える管理サーバの制御方法であって、
データ特定手段が、前記取得要求手段により、前記記憶手段に記憶されているデータの取得要求を受信した場合に、当該取得要求に応じた前記記憶手段に記憶されている前記データを、前記携帯端末に送信するデータとして特定するデータ特定ステップと、
第１のデータ送信手段が、前記データ特定ステップで特定した前記データを、前記印刷装置で印刷すべく、前記携帯端末に対して送信する第１のデータ送信ステップと
を含むことを特徴とする管理サーバの制御方法。

【請求項16】

データの所定の取得要求先として管理サーバの識別情報を記憶するサーバ識別情報記憶手段と、携帯端末が印刷装置に装着されたか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定された場合に、前記サーバ識別情報記憶手段に予め記憶されている前記データの所定の取得要求先としての前記管理サーバに対して、前記携帯端末が装着された印刷装置での印刷に用いるデータの取得要求を自動で送信する取得要求手段と、前記取得要求手段による取得要求に応じて取得した前記印刷装置での印刷に用いる前記データを、印刷装置に送信する第２のデータ送信手段とを備える携帯端末と通信可能であって、印刷に用いるデータを記憶する記憶手段を備える管理サーバを制御するプログラムであって、
前記管理サーバを、
前記取得要求手段により、前記記憶手段に記憶されているデータの取得要求を受信した場合に、当該取得要求に応じた前記記憶手段に記憶されている前記データを、前記携帯端末に送信するデータとして特定するデータ特定手段と、
前記データ特定手段で特定した前記データを、前記印刷装置で印刷すべく、前記携帯端末に対して送信する第１のデータ送信手段として機能させることを特徴とする管理サーバのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、管理サーバに記憶されたデータを、携帯端末を用いて取得して印刷する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、デジタルカメラやカメラ付携帯電話が普及し、撮影した写真を画像ファイルの形式で記憶し利用する機会が増えている。このような画像ファイルは、通常パーソナルコンピュータ（ＰＣ）や携帯電話のディスプレイに表示させる他、紙に出力して閲覧することが一般的である。また、画像ファイルはネットワーク経由で通信させることが可能であるため、サーバに記憶しておいた画像ファイルをインターネット経由でダウンロードして利用することも可能である。近年では、画像をウェブサイトにアップロードしてオンラインアルバムを作成したり、他人と共有して楽しめるような画像共有サービスが提供されている。（オンラインアルバム参考情報：ＣＡＮＯＮ ｉＭＡＧＥ ＧＡＴＥＷＡＹ（登録商標）：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉｍａｇｅｇａｔｅｗａｙ．ｎｅｔ／など。） （ＳＮＳサービス参考情報：Ｆａｃｅｂｏｏｋ（登録商標）：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆａｃｅｂｏｏｋ．ｃｏｍ など。）

【0003】

これらの画像共有サイトでは、利用ユーザによって投稿（アップロード）された画像の閲覧が可能であったり、また、ユーザ同士が知人であるような場合には、撮影した画像を取得してダウンロードすることが可能である。また、画像の投稿者が、投稿した画像を、他のユーザに見てもらうように共有サービスサイトの通知システム（メールなど）を用いてアップロードした動画像の情報を知らせることが可能である。これらは、近年の高齢者社会においては、子供や孫と離れて暮らす祖父母が増えており、家族間で写真などの画像ファイルを交換しコミュニケーションを促進することが有効であると考えられる。

【0004】

特許文献１に記載の発明には、複数のユーザによりアップロードされた電子データ（本特許文献では、画像データ、音声データ、テキストデータ等のコンテンツデータと記載）を管理する管理装置から、各ユーザの所有する画像再生装置やコンテンツ再生装置の能力およびユーザの嗜好に応じたコンテンツを自動的にダウンロードする画像共有システムが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００９−０９９１４２号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１の発明によると、コンテンツデータの共有により、ユーザの嗜好に合わせたコンテンツを自動的に取得し、お互いにアップロードしたコンテンツを共有することが可能であるが、インターネット通信環境が備わっていない場合には、この手段を用いて画像共有を行うことは難しい。

【0007】

例えば、孫の運動会などのイベント時において、カメラ付携帯電話で撮影した孫の写真の画像ファイルを、遠隔地に住む祖父母のＰＣに送信し、祖父母がＰＣに届いた画像ファイル（孫の写真）を表示させ、孫の様子をみたい、といったニーズがあり、このようなケースでは、ＰＣやプリンタ、インターネットなどを使うためのコンピュータに関する知識が必要であるが、高齢者の中にはデジタル機器の煩雑な操作に不慣れな方も多いため、高齢者に利用してもらうためには、操作を極力不要とし簡単に利用可能であることが望ましい。

【0008】

さらに、高齢者の中にはディスプレイに表示された電子写真ではなく、旧来からの紙に印刷された写真を好む方が多い。インターネットが利用できない環境下では、紙に印刷された写真を郵便や宅配で郵送する必要があるが、即時性に欠ける。そのため、高齢者がＰＣやインターネットを操作せずに、プリンタにおいては極力少ない操作で、その家族が離れた場所から当該プリンタへ印刷することが有用であると考えられる。

【0009】

本発明は、ユーザに煩雑な操作をさせることなく、データ共有の管理サーバに記憶されたデータを、携帯端末が印刷装置に装着された場合に取得して印刷することが可能な仕組みを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0010】

即ち、本発明の印刷システムは、印刷に用いるデータを記憶する記憶手段を備える管理サーバと、前記データの所定の取得要求先として前記管理サーバの識別情報を記憶するサーバ識別情報記憶手段を備える携帯端末と、印刷装置とを含む印刷システムであって、前記携帯端末は、前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定された場合に、前記サーバ識別情報記憶手段に予め記憶されている前記データの所定の取得要求先としての前記管理サーバに対して、前記携帯端末が装着された印刷装置での印刷に用いるデータの取得要求を自動で送信する取得要求手段と、を備え、前記管理サーバは、前記取得要求手段により、前記記憶手段に記憶されているデータの取得要求を受信した場合に、当該取得要求に応じた前記記憶手段に記憶されている前記データを、前記携帯端末に送信するデータとして特定するデータ特定手段と、前記データ特定手段で特定した前記データを、前記印刷装置で印刷すべく、前記携帯端末に対して送信する第１のデータ送信手段とを備え、前記携帯端末は、前記取得要求手段による取得要求に応じて取得した前記印刷装置での印刷に用いる前記データを、前記印刷装置に送信する第２のデータ送信手段を更に備え、前記印刷装置は、前記第２のデータ送信手段により送信されたデータを印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする。
また、本発明の印刷システムにおける前記記憶手段は、前記記憶手段に記憶されたデータの印刷先と、当該印刷先における印刷制限の情報である制限情報と、当該データの取得要求の要求元を示す前記携帯端末の識別情報を対応付けて記憶し、前記第１のデータ送信手段は、前記取得要求手段による前記記憶手段に記憶されているデータの取得要求を受信した場合であって、前記記憶手段に記憶されている、当該取得要求の要求元に対応する制限情報の示す印刷制限に係る情報から、当該印刷装置で印刷可能な画像データを決定して、当該印刷可能なデータを前記携帯端末に送信することを特徴とする。
また、本発明の印刷システムにおける前記管理サーバは、クライアント端末より送信されるデータの印刷先である前記携帯端末に対して印刷要求の通知を行う通知手段を備え、前記携帯端末は、前記通知手段により送信される前記印刷要求の通知を受信する通知受信手段と、を備え、前記取得要求手段は、前記判定手段で前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定され、且つ、前記通知受信手段で前記携帯端末が前記印刷要求の通知を受信した場合に、前記通知受信手段で受信した通知における印刷要求のあるデータを取得すべく、前記取得要求を前記管理サーバに送信することを特徴とする。
また、本発明の印刷システムにおける前記管理サーバは、前記通知手段による前記通知に用いる通知メールを生成するメール生成手段と、を備え、前記通知手段は、前記メール生成手段で生成した通知メールを、前記記憶手段に記憶されている前記データに対応する通信先の携帯端末に送信することで、前記記憶手段に前記データが記憶されていること通知することを特徴とする。
また、本発明の印刷システムにおける前記携帯端末は、前記通知受信手段で受信した前記通知メールの所定の箇所に所定のキーワードが含まれているか判定するキーワード判定手段と、を備え、前記取得要求手段は、前記キーワード判定手段により前記所定のキーワードが含まれていると判定された場合であって、前記判定手段により前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定された場合に、装着された当該前記印刷装置で前記データを印刷すべく、前記管理サーバに、前記記憶手段に記憶されたデータの取得要求を送信することを特徴とする。
また、本発明の印刷システムにおける前記判定手段は、前記携帯端末が前記印刷装置のクレードルに挿入された場合に、前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定することを特徴とする。
また、本発明の印刷システムにおける前記携帯端末は、前記印刷手段で前記データの印刷が終了したことを前記管理サーバへ通知する印刷終了通知手段を更に備え、前記管理サーバは、前記印刷終了通知手段で前記データの印刷が終了した旨を受信した場合、当該管理サーバで記憶しているデータを印刷済みとして設定更新する更新手段を更に備えることを特徴とする。
また、本発明の管理サーバは、データの所定の取得要求先として管理サーバの識別情報を記憶するサーバ識別情報記憶手段と、携帯端末が印刷装置に装着されたか否かを判定する判定手段と、前記判定手段で前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定された場合に、前記サーバ識別情報記憶手段に予め記憶されている前記データの所定の取得要求先としての前記管理サーバに対して、前記携帯端末が装着された印刷装置での印刷に用いるデータの取得要求を自動で送信する取得要求手段と、前記取得要求手段による取得要求に応じて取得した、前記印刷装置での印刷に用いる前記データを、印刷装置に送信する第２のデータ送信手段とを備える携帯端末と通信可能であって、印刷に用いるデータを記憶する記憶手段を備える管理サーバであって、前記取得要求手段により、前記記憶手段に記憶されているデータの取得要求を受信した場合に、当該取得要求に応じた前記記憶手段に記憶されている前記データを、前記携帯端末に送信するデータとして特定するデータ特定手段と、前記データ特定手段で特定した前記データを、前記印刷装置で印刷すべく、前記携帯端末に対して送信する第１のデータ送信手段とを備えることを特徴とする。
また、本発明の管理サーバの前記記憶手段は、前記記憶手段に記憶されたデータの印刷先と、当該印刷先における印刷制限の情報である制限情報と、当該データの取得要求の要求元を示す前記携帯端末の識別情報を対応付けて記憶し、前記第１のデータ送信手段は、前記取得要求手段による前記記憶手段に記憶されているデータの取得要求を受信した場合であって、前記記憶手段に記憶されている、当該取得要求の要求元に対応する制限情報の示す印刷制限に係る情報から、当該印刷装置で印刷可能な画像データを決定して、当該印刷可能なデータを前記携帯端末に送信することを特徴とする。
また、前記取得要求手段は、前記判定手段で前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定され、且つ、前記携帯端末が前記管理サーバからの印刷要求の通知を受信した場合に、当該通知における印刷要求のあるデータを取得すべく、前記取得要求を前記管理サーバに送信するものであり、前記管理サーバは、クライアント端末より送信されるデータの印刷先である前記携帯端末に対して印刷要求の通知を行う通知手段を備えることを特徴とする。
また、本発明の管理サーバは、前記通知手段による前記通知に用いる通知メールを生成するメール生成手段と、を備え、前記通知手段は、前記メール生成手段で生成した通知メールを、前記記憶手段に記憶されている前記データに対応する通信先の携帯端末に送信することで、前記記憶手段に前記データが記憶されていること通知することを特徴とする。
また、本発明の管理サーバは、前記携帯端末において、通知手段により送信された通知メールの所定の箇所に所定のキーワードが含まれていると判定された場合であって、前記判定手段により前記携帯端末が前記印刷装置に装着されたと判定された場合に、前記取得要求手段により、装着された当該前記印刷装置で前記データを印刷すべく送信される、前記記憶手段に記憶されたデータの取得要求を受信することを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、ユーザに煩雑な操作をさせることなく、データ共有の管理サーバに記憶されたデータを、携帯端末が印刷装置に装着された場合に取得して印刷することが可能な仕組みを提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明における画像印刷システムの全体構成を示す図である。

【図2】本発明における各端末のハードウエア構成の概要を示す図である。

【図3】本発明における各端末の機能構成の概要を示す図である。

【図4】本発明における画像管理サーバ１０１およびクライアント端末１０２を用いて処理されるフローチャート図である。

【図5】本発明における画像管理サーバ１０１、クライアント端末１０２および撮像装置１０３を用いて処理されるフローチャート図である。

【図6】本発明における携帯端末１０４を用いて処理されるフローチャート図である。

【図7】本発明における画像管理サーバ１０１、携帯端末１０４および印刷装置１０５を用いて処理されるフローチャート図である。

【図8】本発明のクライアント端末１０２の表示部に表示される画面構成の一例をい示すＵＩ図である。

【図9】本発明のクライアント端末１０２の表示部に表示される画面構成の一例をい示すＵＩ図である。

【図10】本発明の画像管理サーバ１０１より画像を受信するユーザに送信される印刷要求メールの一例を示す図である。

【図11】本発明の画像管理サーバ１０１に記憶管理されるデータテーブルの一例を示す図である。

【図12】本発明の画像管理サーバ１０１に記憶管理されるデータテーブルの一例を示す図である。

【図13】本発明の画像管理サーバ１０１に記憶管理されるデータテーブルの一例を示す図である。

【図14】本発明の画像管理サーバ１０１に記憶管理されるデータテーブルの一例を示す図である。

【図15】本発明の画像管理サーバ１０１に記憶管理されるデータテーブルの一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、図面により本発明を実施するための形態について説明していく。まず、図１を用いて、本発明のシステム構成について説明する。図１は、本発明の画像印刷システムの概概略を示す図である。

【0014】

本発明の画像印刷システムは、画像管理サーバ１０１、クライアント端末１０２、撮像装置１０３、携帯端末１０４、印刷装置１０５を備えているものとする。

【0015】

画像管理サーバ１０１は、ユーザの撮像装置１０３で撮影され、クライアント端末１０２からアップロードされる画像データの管理および表示を制御する。クライアント端末１０２は、ユーザの撮像装置１０３で撮影された画像データを、画像管理サーバ１０１に沿アップロードする役目をもっている。撮像装置１０３は、撮像部を備える端末のことを指し、例えば、カメラや、携帯電話のことを指す。なお、撮像装置１０３が画像管理サーバ１０１と直接通信可能な送受信機能を備えている端末であれば、クライアント端末１０２を省いた構成で、画像管理サーバ１０１に画像データのアップロードを実行することが可能である。

【0016】

携帯端末１０４は、画像データを受信するユーザが保有することを想定している。印刷装置は、画像管理サーバ１０１から送信されるメールを解析して動画像が投稿されたことを確認し、受信側のユーザがシームレスに画像を印刷できるよう、印刷装置の電源を自動的にオンにする制御を実行する。印刷装置１０５は、携帯端末１０４が画像管理サーバ１０１からダウンロードした画像データの印刷を実行する。

【0017】

なお、本発明の画像印刷システムの概略処理を示すと以下の通りとなる。
１．ユーザは撮像装置１０３を用いて画像を撮影する。
２．撮像装置１０３に記録されている画像データをクライアント端末１０２にコピーする（撮像装置１０３が通信機能を有していれば、本処理は不要。）
３．画像管理サーバ１０１に対し各種情報を設定する。
４．携帯端末１０４、印刷装置１０５に対し各種情報を設定する。
５．クライアント端末１０２にコピーされたを画像データを画像管理サーバ１０１の所定の記録場所へアップロードする。
６．画像管理サーバ１０１は投稿者から画像が投稿されたことを受信ユーザの携帯端末１０４へメールで通知する。
７．受信ユーザの携帯端末１０４は、受信したメールを解析し、画像が投稿されたことを判断する。
８．受信ユーザの携帯端末１０４は印刷装置の電源をオンにする。
９．受信ユーザの携帯端末１０４は画像管理サーバ１０１よりメールでダウンロード指示のあった画像データをダウンロードする。
１０．受信ユーザの携帯端末１０４は、画像管理サーバ１０１よりダウンロードした画像を印刷装置１０５に送信する。
１１．印刷装置１０５は、携帯端末１０４から送信された画像データを印刷する。

【0018】

次に、図２を用いて、本発明の画像印刷システムを構成する画像管理サーバ１０１、クライアント端末１０２および携帯端末１０４のハードウエア構成について説明をする。

【0019】

図２において、２０１はＣＰＵで、システムバス２０４に接続される各デバイスやコントローラを統括的に制御する。

【0020】

ＲＯＭ２０２あるいは外部メモリ２１１には、ＣＰＵ２０１の制御プログラムであるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ ／ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）やオペレーティングシステムプログラム（以下、ＯＳ）や、各サーバ或いは各ＰＣの実行する機能を実現するために必要な後述する各種プログラム等が記憶されている。

【0021】

２０３はＲＡＭで、ＣＰＵ２０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＣＰＵ２０１は、処理の実行に際して必要なプログラム等をＲＯＭ２０２あるいは外部メモリ２１１からＲＡＭ２０３にロードして、該ロードしたプログラムを実行することで各種動作を実現するものである。

【0022】

２０５は入力コントローラで、キーボード（ＫＢ）２０９や不図示のマウス等のポインティングデバイス等からの入力を制御する。２０６はビデオコントローラで、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）２１０等の表示器への表示を制御する。なお、図２では、ＣＲＴ２１０と記載しているが、表示器はＣＲＴだけでなく、液晶ディスプレイ等の他の表示器であってもよい。これらは必要に応じて管理者が使用するものである。

【0023】

２０７はメモリコントローラで、ブートプログラム，各種のアプリケーション，フォントデータ，ユーザファイル，編集ファイル，各種データ等を記憶するハードディスク（ＨＤ）や、フレキシブルディスク（ＦＤ）、或いはＰＣＭＣＩＡカードスロットにアダプタを介して接続されるコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ等の外部メモリ２１１へのアクセスを制御する。

【0024】

２０８は通信Ｉ／Ｆコントローラで、ネットワーク（例えば、図１に示したＬＡＮ６００）を介して外部機器と接続・通信するものであり、ネットワークでの通信制御処理を実行する。例えば、ＴＣＰ／ＩＰを用いた通信等が可能である。

【0025】

なお、ＣＰＵ２０１は、例えばＲＡＭ２０３内の表示情報用領域へアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行することにより、ＣＲＴ２１０上での表示を可能としている。また、ＣＰＵ２０１は、ＣＲＴ２１０上の不図示のマウスカーソル等でのユーザ指示を可能とする。

【0026】

本発明を実現するための後述する各種プログラムは、外部メモリ２１１に記録されており、必要に応じてＲＡＭ２０３にロードされることによりＣＰＵ２０１によって実行されるものである。さらに、上記プログラムの実行時に用いられる定義ファイル及び各種情報テーブル等も、外部メモリ２１１に格納されており、これらについての詳細な説明も後述する。

【0027】

また、画像管理サーバ１０１はネットワークへ接続し、他のＰＣから閲覧可能なウェブサイトを提供する。携帯端末１０４はネットワークへ接続し、画像管理サーバ１０１へのアクセスや通信会社が提供するメールサーバへのアクセスを行なう。印刷装置１０５は、ネットワークへの接続が可能であれば、クレードルを介して携帯端末１０４と接続する。

【0028】

２１２は外部インターフェースコントローラで、外部端末との接続を実行する。携帯端末１０４であれば、クレードルや印刷装置との接続制御の役割を果たす。
次に、図３を用いて本発明の画像印刷システムの各装置における機能構成について説明する。

【0029】

画像管理サーバ１０１では、外部との通信機能を備える通信機能３０１とユーザがウェブを介して利用するための画面を備えるウェブＵＩ機能３０２、ウェブＵＩ機能３０２を介してサーバの基本動作情報の設定をするためのサーバ設定機能３０３、ウェブＵＩ機能３０２を介してユーザデータの設定をするためのユーザ情報管理機能３０４、ウェブＵＩ機能３０２を介して印刷先の情報設定をするための印刷先管理機能３０５、ウェブＵＩ機能３０２を介して画像を登録するための画像投稿機能３０６、画像投稿機能３０６により登録された画像の記録と管理をするための画像データ管理機能３０７、画像データ管理機能３０７によって記録された画像の編集を行なう画像処理機能３０８、通信機能３０１を通してメールの送信を行なうメール送信機能３０９からなる。

【0030】

携帯端末１０４では、外部との通信機能を備える通信機能３１０と通信機能３１０を通してメールの受信を行なうメール受信機能３１１、通信機能３１０を通して画像管理サーバ１０１との通信を行なうサーバアクセス機能３１２、ウェブを介して利用するための画面を備えるウェブＵＩ機能３１３、ウェブＵＩ機能３１３を介して携帯電話の基本動作情報の設定をするための携帯情報管理機能３１５、メール受信機能３１１とサーバアクセス機能３１２の情報を元にプリンタへ指示を行うプリンタ制御機能３１４からなる。

【0031】

印刷装置１０５では、携帯端末１０４との通信のためのクレードルとの通信機能を備えるクレードルインターフェース機能３２０とクレードルインターフェース機能３２０を通して携帯端末１０４からの印刷要求を受信する印刷要求受信機能３２１、携帯端末１０４を介して画像管理サーバ１０１から取得した画像を印刷する印刷機能３２２からなる。各端末が上記構成を備えることにより、本発明の画像印刷システムを実現させる。

【0032】

次に、図４〜図１５を用いて本発明の画像印刷システムが行う処理について説明する。図４〜図７は、画像印刷システムの処理を示すフローチャートである。図４は、クライアント端末１０２が、画像管理サーバ１０１に接続をして、利用アカウントの設定を行う処理フローを示している。

【0033】

まず、クライアント端末１０２のＣＰＵ２０１は、本画像印刷システムのアカウント申請をすべく、ブラウザを介して画像管理サーバ１０１にアクセスする（ステップＳ４０１）。すると、画像管理サーバ１０１のサーバ設定機能３０３は、クライアント端末１０２に対して、アカウント設定画面を提供する（ステップＳ４０２、Ｓ４０３）。

【0034】

この情報は、本画像印刷システムのサービスを受けようとするユーザが利用を申し込む際に、ユーザから本システムのサービスプロバイダ（ビジネス提供者）に対し提供された情報から構成される。具体的には、画像管理サーバ１０１で記憶管理されているサーバ設定情報のうち、図１１の基本情報テーブルの、ユーザを識別するためのユーザ名（Ｈ１１）、ユーザの連絡先や課金方法などの個人情報を含むユーザ情報（Ｈ１２）、ユーザが利用するサーバにアクセスするためのサーバアドレス（Ｈ１３）などである。

【0035】

次に、クライアント端末１０２のＣＰＵ２０１は、画像管理サーバ１０１からアカウント設定画面を受信すると（ステップＳ４０４）、ユーザ情報管理機能３０４ではユーザからの設定情報の入力を受け付ける（ステップＳ４０５）。ここで受け付ける情報は図１２のユーザ情報テーブルに設定される項目であり、ユーザを識別するためのユーザ名（Ｈ２１）、ユーザの権限を表す権限（Ｈ２２）、画像管理サーバ１０１からの情報を連絡するためのユーザごとのメールアドレス（Ｈ２３）、システムログインのためのパスワード（Ｈ２４）、投稿する画像サイズをユーザごとに制限するための投稿制限サイズ（Ｈ２５）、ユーザごとの設定情報の変更許可／不許可の設定選択（Ｈ２６）、ユーザからの投稿許可／不許可の設定選択（Ｈ２７）、ユーザによる画像編集機能の使用許可／不許可の設定選択（Ｈ２７）、ユーザによる画像削除の許可／不許可の設定選択（Ｈ２８）である。

【0036】

ユーザ権限情報（Ｈ２２）の設定では、管理者と投稿者の区別を選択する。管理者は基本的には本発明の画像印刷システムを利用するユーザグループの管理者としての役割を持つ。例えば、先述の使用例のように、家族間での画像共有を目的としている場合には、一つのユーザグループには、家族ユーザが登録され、家族間での代表者（例えば父）が管理者として設定されることになる。また、投稿者は管理者より本画像印刷システムの画像管理サーバ１０１への投稿を認められたユーザとして一つのグループアカウント間で複数存在する。

【0037】

メールアドレス（Ｈ２３）設定は、各ユーザごとに設定されている画像管理サーバ１０１からのメールが送信されるアドレスの入力を受け付ける。投稿制限サイズ（Ｈ２６）設定では、ユーザからの投稿サイズを制限するための情報を設定する。一日あたりの利用枚数や一日あたりの画像サイズによる制限、無制限といった設定内容が考えられる。

【0038】

ユーザ管理の可／不可（Ｈ２６）の設定は、管理者は常に可であるほか、管理者から認められた一部もしくは全部のユーザがとなる。投稿可／不可設定（Ｈ２７）、画像編集可／不可設定（Ｈ２８）、画像削除可／不可設定（Ｈ２９）においては、ユーザ管理設定の値（Ｈ２６）において、「可」と設定されているユーザが、それぞれのユーザごとに設定を行うことが可能である。

【0039】

クライアント端末１０２のＣＰＵ２０１は、ユーザ情報テーブルの設定値を画像管理サーバ１０１に送信し、画像管理サーバ１０１は、ユーザ情報を受信する。画像管理サーバ１０１でユーザ情報の登録が完了すると、次に、画像管理サーバ１０１の印刷先管理機能３０５では、印刷先情報（図１３）の入力を受け付けるべく、印刷先情報入力画面の画面情報をクライアント端末１０２に送信する。

【0040】

クライアント端末１０２のＣＰＵ２０１は、印刷先情報入力画面を表示部に表示し、ユーザから印刷先情報の入力を受け付ける。ここで受け付ける印刷先情報とは、図１３のデータテーブルで示すとおり印刷先を識別する識別名（Ｈ３１）、印刷先で利用するプリンタの機種（Ｈ３２）、印刷先が印刷可能な量を表す印刷制限（Ｈ３３）、通信量を削減するために自動的に画像サイズを縮小する必要があるかどうかを示す自動ダウンサイズ（Ｈ３４）、印刷要求を通知するための印刷先ごとの携帯メールアドレス（Ｈ３５）、印刷要求を識別するために印刷先ごとに設定する印刷要求キーワード（Ｈ３６）などの情報である。

【0041】

印刷制限設定（Ｈ３３）は、印刷プリンタごとに印刷の受付が可能なファイルサイズ若しくは件数の制限を設定する。図１２のユーザ情報テーブルの投稿制限サイズ（Ｈ２５）と同様に一日あたりの印刷枚数や一日あたりの画像サイズによる制限、無制限といった設定内容が考えられる。

【0042】

これらの情報の入力受付が終了すると、画像管理サーバ１０１にユーザアカウントの登録要求を送信し（ステップＳ４０６）、画像管理サーバ１０１はアカウント情報を受信し、データテーブルに記憶する（ステップＳ４０７）。以上が画像管理サーバ１０１の設定フローであり、本発明の画像印刷システムの利用前に必要な準備処理である。図１２のユーザ情報テーブルに示すように、本発明の画像印刷システムを利用する際には、まず、管理者によるアカウント設定が必要であり、また、ユーザ毎に、画像を出力するための印刷先情報テーブル（図１３）を設定しておく必要がある。

【0043】

次に、図５を用いて、ユーザが撮影した画像を画像管理サーバ１０１にアップロードをする処理フローについて説明をする。まず、ステップＳ５０１において、撮像装置１０３のＣＰＵ２０１は、ユーザ操作によりシャッターボタンの押下を受け付けると、画像の撮影を実行する。撮影された画像は、クライアント端末１０２の情報端末で利用できる電子ファイルとして得られるものである。

【0044】

ステップＳ５０２において、撮像装置１０３のＣＰＵ２０１は、画像管理サーバ１０１に画像を投稿すべく、クライアント端末１０２と接続して、画像管理サーバ１０１にアップロードする画像データをクライアント端末１０２にコピーする。接続の方法は、従来技術として既に用いられているＵＳＢインターフェースによる接続や、撮像装置１０３に格納されている記録媒体（ＳＤカードなど）を、直接クライアント端末１０２に装着させて、記録されている画像データをコピーする方法がある。また、撮像装置１０３が、例えば、ネットワーク通信機能を備える携帯端末である場合には、電子メールに所望の画像を添付して、クライアント端末１０２で送受信可能なメールアドレス宛に送信する方法がある。

【0045】

ステップＳ５０３において、クライアント端末１０２のＣＰＵ２０１は、撮像装置１０３からの画像データの取り込みが完了すると、ステップＳ５０４において、ブラウザを介して画像管理サーバ１０１にアクセスして表示部に図８のログイン画面を表示し、画像投稿機能３０６を用いて、ユーザＩＤとパスワードの入力受付の状態でスタンバイする。

【0046】

認証方法は、図１２のユーザ情報テーブルに登録しているユーザ名（Ｈ２１）とパスワード（Ｈ２４）（以下、この二つを合わせてログイン情報とする）の入力を受け付け、画像管理サーバ１０１にログイン情報を送信し、画像管理サーバ１０１でログイン情報を受信し、ログイン認証を行う（ステップＳ５０５）。

【0047】

ステップＳ５０６において、画像管理サーバ１０１のＣＰＵ２０１は、図１２のユーザ情報テーブルを読み込み、撮像装置１０３より送信されたログイン情報がユーザ情報テーブルに登録されているか否かを判定する。

【0048】

ステップＳ５０７において、画像管理サーバ１０１のＣＰＵ２０１は、ユーザ認証の結果をクライアント端末１０２に送信する。画像管理サーバ１０１よりログインの承認がなされると、ステップＳ５０８において、クライアント端末１０２のＣＰＵ２０１は、画像管理サーバ１０１から送信される図９の画像投稿画面の画面を表示部に表示させ、画像投稿機能３０６にて画像データの投稿をユーザに求める状態でスタンバイする（ステップＳ５０８）。

【0049】

ログイン情報が登録されていなければ（ユーザの入力ミスの場合など）、ステップＳ５０４に戻って、ログイン情報の再受付を行う。

【0050】

ステップＳ５０８において、クライアント端末１０２のＣＰＵ２０１は、図９の画像投稿画面の参照ボタン（Ｇ２２）の押下イベントを受け付けると、ＯＳ標準のファイル選択ダイアログを表示する。ファイル選択ダイアログで選択された画像のファイルパスをアップロード画像（Ｇ２０）に表示すると共に、画像表示エリア（Ｇ２３）に、選択された画像のイメージを表示する。このとき選択する画像が複数の場合は、アップロード画像（Ｇ２１）の枚数に応じて画像表示エリア（Ｇ２３）を分割して表示する。

【0051】

また、図９のＧ２４〜Ｇ２９の各ボタンは、選択された画像に対して補正をする場合に用いられる。表示した画像に対し画像の補正、例えばトリミング（Ｇ２４）や赤目防止処理（Ｇ２５）、美肌処理（Ｇ２６）を求める。これら画像の補正はそれぞれ独自のエンジンを使用する。サイズ縮小（Ｇ２７）においては、図１２のユーザ情報テーブルの投稿制限サイズ（Ｈ２５）の設定値に応じて、画像のサイズを自動縮小するための機能である。これらの機能はクライアント端末１０２の画像処理機能３０８にて実施する。

【0052】

また、図９の画像投稿画面において、画像の印刷要求をする印刷先情報の選択を受け付ける（Ｇ３０）。ここで選択可能な印刷先情報は、先述の図４において、印刷先情報テーブルに登録がされている宛先である。また、コメントテキストボックス（Ｇ２８）は、印刷先に画像を送信する時に同時に添付させるコメントの入力を受け付ける。

【0053】

ステップＳ５１０において、クライアント端末１０２のＣＰＵ２０１は、投稿ボタン（Ｇ２９）の押下イベントを受けることにより、画像データ管理機能３０７で画像データを画像管理サーバ１０１にアップロードする。

【0054】

ステップＳ５１１において、画像管理サーバ１０１のＣＰＵ２０１は、クライアント端末１０２からアップロードされた画像を受信すると、図１４の画像データ情報テーブルに必要情報を登録する（ステップＳ５１２）。

【0055】

図１４の画像データ情報テーブルは、アップロードされた画像データのファイル名（Ｈ４１）、画像データの格納先情報（Ｈ４１）、投稿した画像を印刷する先を示す印刷先情報（Ｈ４２）、印刷すべき枚数を示す印刷要求枚数（Ｈ４３）、複数の画像を印刷する場合の印刷順を示す優先度（Ｈ４５）、画像データと共に記録されているコメント（Ｈ４６）の項目を備えている。また、コメント（Ｇ２８）は、図９の画像投稿画面による画像投稿時にユーザにより入力されたテキスト値が設定される。

【0056】

実際に印刷がなされた数を表す印刷枚数（Ｈ４４）は画像データを送信する現段階の値は「０」である。印刷先情報（Ｈ４２）は印刷先情報テーブルからの選択を促し、要求枚数（Ｈ４３）はユーザ情報テーブルで設定されている投稿制限サイズ（Ｈ２５）を限度とした枚数の入力を受け付ける。

【0057】

ステップＳ５１３において、画像管理サーバ１０１のＣＰＵ２０１は、メール送信機能３０９を用いて、アップロードされた画像を印刷先情報に設定されたユーザに通知して印刷をさせるべく、印刷要求メールの生成を行う。

【0058】

この時のメールの宛先は、図１３の印刷先情報テーブルに登録されているのメールアドレス（Ｈ３５）が設定される。メール件名は、図１３の印刷先情報テーブルの印刷要求キーワード（Ｈ３６）が設定され、メール本文は、図１４の画像データ情報テーブルに登録されているコメント（Ｈ４６）と、システムとして通知が必要な情報、例えば、本画像印刷システムの説明やサービス提供会社情報、その他連絡・注意事項などが記載されるものとする。

【0059】

図１０は、ステップＳ５１３で生成される印刷要求メールの一例を示す図である。メールの差出人（Ｆｒｏｍ情報）欄には、メールを送信するユーザ（画像管理サーバ１０１に接続中のユーザ）のアドレスが設定される。本アドレスは、図１２のユーザ情報テーブルのうちの、メールアドレス（Ｈ２３）の値が設定される。メールの宛先（Ｔｏ情報）欄には、先述の通り、画像投稿画面で設定された印刷先情報のメールアドレスが設定される。メールの件名、本文についても先述の通りである。

【0060】

本図に記載の処理によれば、投稿者により画像管理サーバ１０１に画像データが登録されると、画像データを設定された受取者の元へ送信すべく、メールを自動的に生成してくれるため、投稿者にとってもシームレスな操作で所望の画像を相手先に送信することが可能になる。

【0061】

次に、図６を用いて、画像管理サーバ１０１から送信される印刷要求メールを受信する携帯端末１０４および、メール受信後の印刷装置１０５の処理について説明をする。図６の（１）のフローは、携帯端末１０４がクレードル１０６に挿入される前にメールを受け取る場合にあたる。

【0062】

まず、図６の（１）のステップＳ６０１において、携帯端末１０４のＣＰＵ２０１は、ウェブＵＩ機能３１３が提供する画面から携帯情報管理機能３１５を使用し、必要情報の入力を受け付ける。ここで登録する内容は、図１５の携帯設定情報テーブルに記載のとおり、画像管理サーバ１０１のアドレスを示す接続先サーバアドレス（Ｈ５１）、メールを受信した時に、印刷要求メールであるか否かを識別するために、携帯端末１０４ごとに設定する判別キーワード（Ｈ５２）である。

【0063】

なお、最後に印刷した画像を記憶するためのの印刷済み番号（Ｈ５３）は、画像管理サーバ１０１からの指示に従い書き換える情報であるため、ここでは設定しない。なお、ステップＳ６０１におけるこれらの作業は、本発明の画像印刷システムの利用前に必要な準備作業である。

【0064】

その後、携帯端末１０４は、メール受信のスタンバイ状態（ステップＳ６０２）となり、メール受信機能３１１はメールサーバに対し定期的にメールのチェックを行ない、携帯端末１０４のユーザのメールアドレス宛に送られてきたメールを受信する（ステップＳ６０３）。ステップＳ６０４において、画像管理サーバ１０１から送信されたメールの件名に印刷要求キーワード（Ｈ３６）が含まれているか否かの判定をする。

【0065】

ステップＳ６０４で、受信したメールの件名に印刷要求キーワード（Ｈ５２）が含まれるか判定し、含まれない場合には、メールを通常処理で受信し、ステップＳ６０２に戻り次のメール受信に備える。印刷要求キーワード（Ｈ５２）が含まれると判定された場合には、次のステップＳ６０５へと進む。

【0066】

携帯端末１０４から印刷装置１０５に印刷要求を出すためには、クレードル１０６にささっている必要がある。ステップＳ６０５において、携帯端末１０４のプリンタ制御機能３１４は、携帯端末１０４がクレードル１０６に装着されているか否かを確認をする。

【0067】

ステップＳ６０５において、携帯端末１０４がクレードル１０６にささっている、つまり印刷装置１０５との通信が可能と判断した場合は、印刷（ステップＳ０６０６）へと進む。印刷装置１０５との通信が不可能と判断した場合は可能となるまでステップＳ０６０５をループして繰り返すこととなる。

【0068】

ステップＳ６０６において、携帯端末１０４のＣＰＵ２０１は、印刷要求メールと共に受信した画像を印刷装置１０５へ送信し、画像の印刷を実行する。印刷が終了すると印刷装置１０５は自動的に電源をオフにする。電源がオフになったことをプリンタ制御機能３１４にて検出（ステップＳ０６０７）することで携帯端末１０４の一連の処理は終わりとなり、再びＳ０６０２へと戻りメールの受信を待つこととなる。なお、印刷機能（ステップＳ０６０６）については、次の図７に示されている印刷機能フローで説明する。

【0069】

また、図６の（２）は、メールが受信される前にクレードル１０６に携帯端末１０４が装着されている場合の印刷要求受信機能フローである。

【0070】

ステップＳ６１１ではステップＳ０６０１と同じく、画像印刷システムの利用前に必要な情報の入力を受け付け、図１５の携帯設定情報テーブルに登録する。

【0071】

次に、ステップＳ６１２において、携帯端末１０４のプリンタ制御機能３１４は、携帯端末１０４がクレードル１０６に装着されてているか否かの確認をする。装着されている、つまり、印刷装置１０５との通信が可能と判断した場合は、次のステップＳ６１３へと進む。印刷装置１０５との通信が不可能と判断した場合は、可能となるまでＳ６１２をループして繰り返すこととなる。ここでのフローは、携帯端末１０４がメールを受け取る前にクレードル１０６に挿入される場合にあたる。

【0072】

その後、図６の（１）と同様に、携帯端末１０４のメール受信機能３１１はメールサーバに対し定期的にメールのチェックを行ない（ステップＳ６１３）、携帯端末１０４の使用者宛に送られてきたメールを受信する（ステップＳ６１４）。受信したメールの件名に印刷要求キーワード（Ｈ５２）が含まれるか確認し（ステップＳ６１５）、含まれない場合は、該当メールを通常処理で処理した後、ステップＳ６１３に戻り次のメール受信に備える。

【0073】

ステップＳ６１５で印刷要求キーワード（Ｈ５２）が含まれると判断した場合は、印刷機能（Ｓ６１６）へと進む。印刷機能（ステップＳ６１６）については、図７の印刷機能フローで説明する。印刷機能（ステップＳ６１６）が終了すると、印刷装置１０５は電源オフとなる。これをプリンタ制御機能３１４にて検出（ステップＳ６１７）することで携帯端末１０４の一連の処理は終わりとなり、再びＳ０６１２へと戻りクレードルへの挿入を確認することとなる。

【0074】

次に、図７を用いて、ステップＳ６０６およびステップＳ６１６の印刷機能についての詳細処理を説明する。まず、印刷装置１０５は携帯端末１０４のプリンタ制御機能３１４から、電源オン指示を受けて電源オンとする（ステップＳ７０１）。電源が投入された印刷装置１０５は、クレードルインターフェース機能３２０から携帯端末１０４のプリンタ制御機能３１４、サーバアクセス機能３１２を通じて、画像管理サーバ１０１に対して画像データの取得要求を行う（ステップＳ７０２、Ｓ７０３）。

【0075】

画像データの取得要求を受け取った画像管理サーバ１０１は、画像データ管理機能３０７において、図１３の印刷先情報テーブルから携帯メールアドレス（Ｈ３５）を用いて印刷要求者を特定し、送信する画像のファイル名を図１４の画像データ情報テーブルの画像ファイル（Ｈ４１）より特定し、送信する。（ステップＳ７０４）。このとき、図１５の携帯設定情報テーブルにある印刷済み番号（Ｈ５３）より大きな番号のうち一番小さな番号を持つ画像ファイルが対象となる。ただし、印刷要求枚数（Ｈ４３）が印刷枚数（Ｈ４４）を超えない場合は、印刷済み番号（Ｈ５３）と同じ番号を対象とする。

【0076】

また、自動ダウンサイズ（Ｈ３４）がオンに設定されている場合は、プリンタ機種情報（Ｈ３２）に応じたサイズ圧縮を行う。印刷制限（Ｈ３３）に設定された制限（一日あたりの印刷枚数や一枚あたりおよび一日あたりのデータ送信量）を超過する場合は、送信を中止する。

【0077】

画像データは、携帯端末１０４のサーバアクセス機能３１２とプリンタ制御機能３１４、印刷装置１０５のクレードルインターフェース機能３２０を通じて、印刷装置１０５の印刷機能３２２へ伝えられる（ステップＳ７０５）。印刷装置１０５の印刷機能３２２では、画像管理サーバ１０１から画像が送信されたか否かを確認し（ステップＳ０７０６）、送られてこない場合、つまり、印刷すべき画像データが存在しないと判断した場合は、ステップＳ０７１４へ進み印刷装置１０５の電源をオフにし印刷機能を終了する。ステップＳ７０６で印刷すべき画像データが得られた場合、印刷を実施する（ステップＳ７０７）。

【0078】

印刷において紙切れや紙詰まりなどのエラーが無く正常に印刷できたことを確認し（ステップＳ７０８）、印刷装置１０５は、クレードルインターフェース機能３２０から携帯端末１０４のプリンタ制御機能３１４、サーバアクセス機能３１２を通じて、画像管理サーバ１０１へ印刷済みとしての登録を要求する（ステップＳ７１１およびＳ７１２）。

【0079】

印刷済みの情報を受けた画像管理サーバ１０１は、図１４の画像データ情報テーブルの印刷枚数（Ｈ４４）を一つ加算する（ステップＳ７１３）。また、この情報を携帯端末１０４では図１５の携帯設定情報テーブルにある印刷済み番号（Ｈ５３）へ記録する。

【0080】

ステップＳ７１１において印刷済みの画像データを登録した印刷装置１０５は、ステップＳ７０２へ進み再度画像データの要求を行うことで、一連の印刷処理を印刷対象データがなくなるまで繰り返す。

【0081】

ステップＳ７０８で印刷エラーを検出する場合、携帯端末１０４のメール送信機能を利用し管理者へ印刷エラーが発生したことを知らせるメールを送信する（ステップＳ７１０）。

【0082】

以上が画像印刷システムの処理の流れである。図６および図７のフローチャートに示す処理によれば、携帯端末１０４は、印刷要求メールを受信した際に、クレードル１０６に装着するだけで、自動的に画像の印刷処理を実行するために印刷装置１０５の電源を投入する。また、印刷装置１０５は、携帯端末１０４からの電源投入指示を受け付けると、画像管理サーバ１０１に画像要求をして、印刷要求メールで要求された画像を取得して印刷を実行する。

【0083】

また、印刷が全て完了すれば、印刷装置１０５は電源をオフにして画像印刷システムを終了する。これら一連の処理によれば、全て携帯端末１０４および印刷装置１０５のに対して、特定のイベントをきっかけに制御指示を送信することで、ユーザに煩雑な操作をさせることなく、メールの受信から印刷までを実行させることが可能になる。

【0084】

以上、本発明によれば、電子機器の操作に慣れていないユーザに対して、画像共有システムに投稿された画像を、煩雑な操作をさせることなく受信から印刷まで導くシステムを提供することが可能になる。

【0085】

以上説明したように、本発明におけるプログラムは、図４〜図７に示すフローチャートの処理に従って、画像管理サーバ１０１、クライアント端末１０２、撮像装置１０３、携帯端末１０４および印刷装置１０５としてのコンピュータが実行可能なプログラムであり、本発明の記憶媒体は図４〜図７の処理方法を画像管理サーバ１０１、クライアント端末１０２、撮像装置１０３、携帯端末１０４および印刷装置１０５が実行可能なプログラムを記憶されている。なお、本発明におけるプログラムは図４〜図７の各装置の処理方法ごと、別の独立したプログラムであってもよい。

【0086】

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するプログラムを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。

【0087】

この場合、記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。

【0088】

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，シリコンディスク等を用いることができる。

【0089】

また、画像管理サーバ１０１、クライアント端末１０２、撮像装置１０３、携帯端末１０４および印刷装置１０５が読み出したプログラムを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【0090】

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【0091】

また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのプログラムを格納した記録媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。

【0092】

さらに、本発明を達成するためのプログラムをネットワーク上のサーバ，データベース等から通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
なお、上述した各実施形態およびその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。

【0093】

また上記のソフトウェアで実現する各処理を、ファームウェアやハードウェア構成にして、各処理を各手段として実現することも可能であり、本発明の技術的範囲はこのようなファームウェアやハードウェア構成による実現も含むものである。

【符号の説明】

【0094】

１０１ 画像管理サーバ
１０２ クライアント端末
１０３ 撮像装置
１０４ 携帯端末
１０５ 印刷装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】