特許 5690109 画像形成装置の電圧制御方法とその記録媒体、電圧制御装置及び電圧制御装置を有する画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5690109

(24)【登録日】2015年2月6日

(45)【発行日】2015年3月25日

(54)【発明の名称】画像形成装置の電圧制御方法とその記録媒体、電圧制御装置及び電圧制御装置を有する画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20150305BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20150305BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/16 103

   G03G15/00 303

【請求項の数】20

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2010-229687(P2010-229687)

(22)【出願日】2010年10月12日

(65)【公開番号】特開2011-81387(P2011-81387A)

(43)【公開日】2011年4月21日

【審査請求日】2013年9月17日

(31)【優先権主張番号】10-2009-0096404

(32)【優先日】2009年10月9日

(33)【優先権主張国】KR

(73)【特許権者】

【識別番号】390019839

【氏名又は名称】三星電子株式会社

【氏名又は名称原語表記】Ｓａｍｓｕｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｃｏ．，Ｌｔｄ．

(74)【代理人】

【識別番号】110000051

【氏名又は名称】特許業務法人共生国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】崔 正 材

【審査官】 下村 輝秋

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０４−２５１２７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−１２３２１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０８２４９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−３１２１６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−２２６０３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−１３２０５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３２２７９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−１００４６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−３０１３４４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／１６

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

転写ローラに第１電圧を印加し、前記転写ローラと感光ドラムとの抵抗の大きさを示す転写ロール抵抗を検出する段階と、
一面が前記感光ドラムと対向するように設けられた導電性部材に印刷用紙が達すれば、前記印刷用紙と前記導電性部材とが離隔された状態で、前記導電性部材に第２電圧を印加し、前記印刷用紙と前記感光ドラムとの抵抗の大きさを示す用紙抵抗を検出する段階と、
前記検出された用紙抵抗の大きさに対応する転写テーブルを参照し、前記検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する転写電圧を、前記転写ローラに印加する段階と、
前記転写電圧が印加された転写ローラを利用し、前記印刷用紙に転写を行う段階と、を有することを特徴とする画像形成装置の電圧制御方法。

【請求項2】

前記導電性部材の前記一面は、前記感光ドラムと対向する方向の少なくとも一つ以上の歯車形態で構成されたプレートであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の電圧制御方法。

【請求項3】

前記用紙抵抗を検出する段階は、前記印刷用紙の一面が前記導電性部材に達すれば、所定の時間間隔で複数回センシングされた電流の大きさを利用し、前記用紙抵抗を検出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の電圧制御方法。

【請求項4】

複数個の用紙抵抗大きさそれぞれについて、転写ロール抵抗に対比させた転写ローラに印加される電圧を示した転写テーブルのうち、前記検出された用紙抵抗の大きさに対応するいずれか１つの転写テーブルを選択する段階をさらに含み、
前記印加する段階は、前記選択された転写テーブルを参照し、前記検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する転写電圧を、前記転写ローラに印加し、
前記転写を行う段階は、前記転写電圧が印加された転写ローラを利用し、前記印刷用紙に転写を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の電圧制御方法。

【請求項5】

前記印加する段階は、
用紙抵抗大きさと係わりのない転写ロール抵抗に対比させた転写ローラに印加される電圧を示した第１転写テーブルを参照し、前記検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する第１転写電圧を、前記転写ローラに印加する段階をさらに含み、
前記選択された転写テーブルである第２転写テーブルを参照し、前記検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する第２転写電圧を、前記転写ローラに印加することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置の電圧制御方法。

【請求項6】

前記検出された用紙抵抗の大きさによって、現像ローラ及び加圧ローラのうち、少なくともいずれか一つに印加される電圧を制御する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の電圧制御方法。

【請求項7】

前記現像ローラ及び加圧ローラのうち、少なくともいずれか一つに印加される電圧を制御する段階は、前記検出された用紙抵抗が増大すれば、前記現像ローラ及び加圧ローラのうち、少なくともいずれか一つに印加される電圧の絶対値が増大するように制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置の電圧制御方法。

【請求項8】

請求項１ないし請求項７の、いずれか１項に記載の方法をコンピュータで実行するためのプログラムを記録することを特徴とするコンピュータで読み取り可能な記録媒体。

【請求項9】

一面が感光ドラムと対向するように設けられた導電性部材と、
第１電圧が印加された転写ローラと感光ドラムとの抵抗の大きさを示す転写ロール抵抗を検出する転写ロール抵抗検出部と、
印刷用紙と前記導電性部材とが離隔された状態で、第２電圧が印加された前記導電性部材に達した前記印刷用紙と、前記感光ドラムとの抵抗の大きさを示す用紙抵抗を検出する用紙抵抗検出部と、
前記検出された用紙抵抗の大きさに対応する転写テーブルを参照し、前記検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する転写電圧を、前記転写ローラに印加する電圧印加部と、を有することを特徴とする画像形成装置の電圧制御装置。

【請求項10】

前記導電性部材の前記一面は、前記感光ドラムと対向する方向の少なくとも一つ以上の歯車形態で構成されたプレートであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の電圧制御装置。

【請求項11】

前記導電性部材に含まれた歯車状の終端は、前記導電性部材に印加された電圧を、前記印刷用紙に放電するための形態であることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置の電圧制御装置。

【請求項12】

前記用紙抵抗検出部は、前記印刷用紙の一面が前記導電性部材に達すれば、所定の時間間隔で複数回センシングされた電流の大きさを利用し、前記用紙抵抗を検出することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の電圧制御装置。

【請求項13】

複数個の用紙抵抗大きさそれぞれについて、転写ロール抵抗に対比させた転写ローラに印加される電圧を示した転写テーブルを保存するメモリと、
前記保存された転写テーブルのうち、前記検出された用紙抵抗の大きさに対応するいずれか１つの転写テーブルを選択する転写テーブル選択部と、をさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の電圧制御装置。

【請求項14】

前記導電性部材は、前記印刷用紙の移送方向を基準に、前記転写ローラより後に設けられ、
前記メモリは、用紙抵抗大きさと関わりのない転写ロール抵抗に対比させた転写ローラに印加される電圧を示した転写テーブルをさらに保存し、
前記転写テーブル選択部は、前記保存された転写テーブルのうち、現在の印刷環境に対応するいずれか１つの転写テーブルを、第１転写テーブルとして選択し、前記検出された用紙抵抗の大きさに対応するいずれか１つの転写テーブルを、第２転写テーブルとして選択し、
前記電圧印加部は、前記第１転写テーブルを参照し、前記検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する第１転写電圧を、前記転写ローラに印加し、前記第２転写テーブルを参照し、前記検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する第２転写電圧を、前記転写ローラに印加することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置の電圧制御装置。

【請求項15】

前記検出された用紙抵抗の大きさによって、現像ローラ及び加圧ローラのうち、少なくともいずれか一つに印加される電圧を制御する印加電圧制御部をさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の電圧制御装置。

【請求項16】

前記印加電圧制御部は、前記検出された用紙抵抗が増大すれば、前記現像ローラ及び加圧ローラのうち、少なくともいずれか一つに印加される電圧の絶対値が増大するように制御することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置の電圧制御装置。

【請求項17】

感光ドラムを帯電させる帯電ローラと、
前記帯電された感光ドラムに静電潜像を形成するレーザ・スキャニング・ユニットと、
前記静電潜像が形成された感光ドラムに可視的な画像を現像する現像ローラと、
前記感光ドラムに現像された可視的な画像を印刷用紙に転写させる転写ローラと、
前記画像が転写された印刷用紙を定着させる定着ユニットと、
前記印刷用紙と前記感光ドラムとの抵抗の大きさを示す用紙抵抗によって、前記転写ローラに印加される電圧を制御する電圧制御装置とを有し、
前記電圧制御装置は、前記印刷用紙と離隔された導電性部材を用いて前記用紙抵抗を検出することを特徴とする画像形成装置。

【請求項18】

前記導電性部材の一面は、前記感光ドラムと対向する方向に少なくとも一つ以上の歯車形態で構成されたプレートであることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。

【請求項19】

前記電圧制御装置は、前記検出された用紙抵抗に対応する転写テーブルを参照して、転写電圧を前記転写ローラに印加することを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。

【請求項20】

前記電圧制御装置は、一面が前記感光ドラムと対向するように設置された前記導電性部材と、第１電圧が印加された前記転写ローラと前記感光ドラムとの抵抗の大きさを示す転写ロール抵抗を検出する転写ロール抵抗検出部と、印刷用紙と前記導電性部材とが離隔された状態で、第２電圧が印加された前記導電性部材に到達した前記印刷用紙と前記感光ドラムとの抵抗の大きさを示す用紙抵抗を検出する用紙抵抗検出部と、前記検出された用紙抵抗の大きさに対応する転写テーブルを参照し、前記検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する転写電圧を、前記転写ローラに印加する電圧印加部とを含むことを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置の電圧を制御する方法とその記録媒体、電圧制御装置及び電圧制御装置を有する画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置は、印刷用紙に画像を形成する。印刷用紙に画像を形成するための画像形成装置は、印刷原理によるドット印刷方式、インクジェット印刷方式及びレーザ印刷方式などを使用する。また、転写写真方式の画像形成装置は、印刷用紙に画像を形成するために、帯電（ｃｈａｒｇｅ）、露光（ｅｘｐｏｓｕｒｅ）、現像（ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ）、転写（ｔｒａｎｓｆｅｒｒｉｎｇ）及び定着（ｆｉｘｉｎｇ）の段階によって構成される。このとき、画像形成装置を介して画像が形成される印刷用紙は、製作環境によって多様な抵抗を有し、また、画像形成装置に設けられた転写ローラなどは、使用期間、使用環境などによって抵抗が変わることになる。このように、印刷用紙及び転写ローラなどの抵抗の大きさが同一ではないために、画像形成装置において、印刷用紙に形成された画像の品質に偏差が発生することになる。これにより、画像形成装置は、印刷用紙の抵抗を測定するのであるが、このとき、印刷用紙の抵抗を測定する方法は、特許文献１に記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００１−３５６６３９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

そこで、本発明は上記従来の画像形成装置における問題点に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、印刷用紙に形成される画像の品質を向上させるための画像形成装置の電圧を制御する方法及びそれを遂行する装置を提供することにある。また、前記方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体を提供することにある。ここで、本実施形態の技術的課題は、前記技術的課題に限定されるものではなく、他の技術的課題が存在しうる。

【課題を解決するための手段】

【0005】

前記技術的課題を解決するための本実施形態による画像形成装置の電圧制御方法は、転写ローラに第１電圧を印加し、前記転写ローラと感光ドラムとの抵抗の大きさを示す転写ロール抵抗を検出する段階と、一面が前記感光ドラムと対向するように設けられた導電性部材に印刷用紙が達すれば、前記印刷用紙と前記導電性部材とが離隔された状態で、前記導電性部材に第２電圧を印加し、前記印刷用紙と前記感光ドラムとの抵抗の大きさを示す用紙抵抗を検出する段階と、前記検出された用紙抵抗の大きさに対応する転写テーブルを参照し、前記検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する転写電圧を、前記転写ローラに印加する段階と、前記転写電圧が印加された転写ローラを利用し、前記印刷用紙に転写を行う段階とを含むことを特徴とする。

【0006】

前記技術的課題を解決するための本実施形態は、前記の画像形成装置の電圧制御方法をコンピュータで実行させるためのプログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体を提供することを特徴とする。

【0007】

前記技術的課題を解決するための本実施形態による画像形成装置の電圧制御装置は、一面が感光ドラムと対向するように設けられた導電性部材と、第１電圧が印加された転写ローラと感光ドラムとの抵抗の大きさを示す転写ロール抵抗を検出する転写ロール抵抗検出部と、印刷用紙と前記導電性部材とが離隔された状態で、第２電圧が印加された前記導電性部材に達した前記印刷用紙と前記感光ドラムとの抵抗の大きさを示す用紙抵抗を検出する用紙抵抗検出部と、前記検出された用紙抵抗の大きさに対応する転写テーブルを参照し、前記検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する転写電圧を、前記転写ローラに印加する電圧印加部と、を含むことを特徴とする。

【0008】

前記技術的課題を解決するための本実施形態による画像形成装置は、感光ドラムを帯電させる帯電ローラと、前記帯電された感光ドラムに静電潜像を形成するレーザ・スキャニング・ユニットと、前記静電潜像が形成された感光ドラムに可視的な画像を現像する現像ローラと、前記感光ドラムに現像された可視的な画像を印刷用紙に転写させる転写ローラと、前記画像が転写された印刷用紙を定着させる定着ユニットと、前記印刷用紙と前記感光ドラムとの抵抗の大きさを示す用紙抵抗によって、前記転写ローラに印加される電圧を制御する電圧制御装置とを有し、前記電圧制御装置は、前記印刷用紙と離隔された導電性部材を用いて前記用紙抵抗を検出することを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、印刷用紙の抵抗の変化により、印刷用紙に形成される画像の品質が低下する現象を防止できる。また、転写ローラの長期間使用による転写ローラの抵抗の変化によって、印刷用紙に形成される画像の品質が低下する現象を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施形態による電圧制御方法が適用される画像形成装置の概略的な構成図である。

【図2】本実施形態による導電性部材、印刷用紙及び感光ドラムをさらに詳細に図示した図面である。

【図3】本発明の一実施形態による画像形成装置に導電性部材が設けられた位置をさらに詳細に図示した図面である。

【図4】本実施形態による転写テーブルの一例である。

【図5】本実施形態による検出された用紙抵抗を利用し、第２転写テーブルを選択する方法を示す表である。

【図6】本実施形態による検出された用紙抵抗を利用し、加圧ローラに印加される電圧の大きさを制御する方法を示す表である。

【図7】本実施形態による導電性部材が用紙の移送方向を基準に転写ローラより後に設けられた場合、画像形成装置の電圧を制御する方法を示したフローチャートである。

【図8】本実施形態による導電性部材が用紙の移送方向を基準に転写ローラより前に設けられた場合、画像形成装置の電圧を制御する方法を示したフローチャートである。

【図9】本実施形態による導電性部材に印加されるフィードバック回路の一例を図示した回路図である。

【図10】本実施形態による転写ローラに印加される電圧と、導電性部材に印加されるフィードバック回路の出力とによるタイミング・チャート（ｔｉｍｉｎｇ ｃｈａｒｔ）である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。

【0012】

図１は、本発明の一実施形態による電圧制御方法が適用される画像形成装置１００の概略的な構成図である。図１を参照すれば、本実施形態による電圧制御方法が適用される画像形成装置１００は、電源供給部１１０、感光ドラム１２０、帯電ローラ１３０、レーザ・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ：ｌａｓｅｒ ｓｃａｎｎｉｎｇ ｕｎｉｔ）１４０、露光制御部１４５、現像ローラ１５０、転写ローラ１６０、定着ユニット１７０及び電圧制御装置２００から構成される。また、定着ユニット１７０は、加圧ローラ１７１及びヒーティング・ローラ１７２から構成され、電圧制御装置２００は、導電性部材２１０、抵抗検出部２２０、転写電圧制御部２３０、メモリ２４０及び印加電圧制御部２５０から構成される。このとき、抵抗検出部２２０は、転写ロール抵抗検出部２２１及び用紙抵抗検出部２２２から構成され、転写電圧制御部２３０は、転写テーブル選択部２３１及び電圧印加部２３２から構成され、メモリ２４０は、第１転写テーブル保存部２４１及び第２転写テーブル保存部２４２から構成される。

【0013】

図１に図示した画像形成装置１００には、本実施形態と関連した構成要素だけを図示している。従って、図１に図示した構成要素以外に、他の汎用的な構成要素がさらに含まれうることを、本実施形態と関連した技術分野で当業者であるならば、理解することができるであろう。また、以下では、説明の便宜のために、図１に図示した電圧制御装置２００は、画像形成装置１００に結合されて存在すると説明するが、これに限定されるものではなく、画像形成装置１００の電圧を制御する独立的な電圧制御装置２００として具現されうる。

【0014】

図１を参照すれば、感光ドラム１２０、帯電ローラ１３０、現像ローラ１５０、転写ローラ１６０、加圧ローラ１７１、ヒーティング・ローラ１７２は、図１に図示した矢印方向に、それぞれの基準軸を中心に、所定の周期で回転する。このとき、図１に図示した矢印の方向は、一例に該当するのみであり、本実施形態と関連した技術分野で当業者であるならば、図１に図示した矢印の方向に限定されるものではなく、反対方向に回転することもできることが分かるであろう。また、所定の周期は、画像形成装置１００の使用環境によって多様に設定されうる。

【0015】

電源供給部１１０は、画像形成装置１００に電源を供給する。すなわち、電源供給部１１０は、画像形成装置１００の外部から供給される電力を利用して画像形成装置１００を駆動させ、また、電源供給部１１０は、転写電圧制御部２３０または印加電圧制御部２５０を介して、帯電ローラ１３０、現像ローラ１５０、転写ローラ１６０、定着ユニット１７０などに高圧を印加する。このとき、電源供給部１１０は、高圧を供給するためのＨＶＰＳ（ｈｉｇｈ ｖｏｌｔａｇｅ ｐｏｗｅｒ ｓｕｐｐｌｙ）を含む。

【0016】

帯電ローラ１３０は、印加電圧制御部２５０によって制御される電源供給部１１０から高圧の負（−）電圧を印加され、感光ドラム１２０を一定の負（−）電位に帯電させる。すなわち、帯電ローラ１３０は、負（−）帯電電圧によって、負（−）電荷を帯び、負（−）電荷を有する帯電ローラ１３０が、感光ドラム１２０の表面に接触することによって、感光ドラム１２０の表面が、帯電ローラ１３０と均一の電荷を帯びることになる。従って、感光ドラム１２０の表面が、負（−）電荷を帯びることによって、感光ドラム１２０は、一定の負（−）電位に帯電される。

【0017】

レーザ・スキャニング・ユニット１４０は、露光制御部１４５の制御によるレーザビームを、負（−）電位に帯電された感光ドラム１２０に走査する。従って、負（−）電位に帯電された感光ドラム１２０は、レーザ・スキャニング・ユニット１４０から走査されたレーザビームによって、画像を形成しようとする部分が露光され、静電潜像（ｅｌｅｃｔｒｏｓｔａｔｉｃ ｌａｔｅｎｔ ｉｍａｇｅ）が形成される。このとき、感光ドラム１２０の表面は、レーザ・スキャニング・ユニット１４０によって露光がなされていない部分は、負（−）電荷を帯び、レーザ・スキャニング・ユニット１４０によって露光された部分、すなわち、静電潜像が形成された部分は、露光がなされていない部分に比べて、相対的に負（−）電荷が低くなる。

【0018】

現像ローラ１５０は、印加電圧制御部２５０によって制御される電源供給部１１０から、負（−）の現像バイアス（ｂｉａｓ）電圧を印加され、感光ドラム１２０の静電潜像が形成された部分に、（−）に帯電されたトナーを付着させる。従って、感光ドラム１２０の表面に、トナーなどの現像剤による可視的な画像が形成される。

【0019】

転写ローラ１６０は、転写電圧制御部２３０によって制御される電源供給部１１０から、高圧の正（＋）の転写電圧を印加され、印加された転写電圧を利用し、感光ドラム１２０の表面に付着したトナーを印刷用紙Ｐに付着させる。このように、感光ドラム１２０の表面に付着したトナーを印刷用紙Ｐに付着させる過程を転写過程という。また、本実施形態で、転写ローラ１６０は、エチレン・プロピレン二重合成体（ＥＰＤＭ：ｅｔｈｙｌｅｎｅ ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ ｄｉｍｏｎｏｍｅｒ）スポンジ状の電子伝導方式であり、抵抗６０ＭΩないし２４０ＭΩ帯域を使用する。

【0020】

定着ユニット１７０は、熱と圧力とを利用し、印刷用紙Ｐに付着したトナーなどの現像剤を、印刷用紙Ｐに定着させる。図１を参照すれば、定着ユニット１７０は、加圧ローラ１７１及びヒーティング・ローラ１７２から構成される。加圧ローラ１７１は、転写電圧制御部２３０によって制御される電源供給部１１０から、高圧の正（＋）の転写電圧を印加される。定着ユニット１７０は、トナーが付着した印刷用紙Ｐに熱及び圧力を加え、印刷用紙Ｐにトナーを定着させる。印刷用紙Ｐにトナーが定着されることによって、画像形成装置１００から印刷用紙Ｐが排出されれば、画像を形成する過程が終了する。

【0021】

このとき、転写過程を遂行するにおいて、転写ローラ１６０に印加される電圧の大きさによって、印刷用紙Ｐに転写される画像の品質が決定され、また、転写ローラ１６０に印加される電圧の大きさは、転写ローラ１６０、感光ドラム１２０などの転写ロールの寿命にも影響を及ぼす。転写ローラ１６０に印加される電圧は、転写電圧制御部２３０によって制御される電源供給部１１０から印加され、転写電圧制御部２３０は、印刷環境、転写ロール抵抗、用紙抵抗などを考慮し、転写ローラ１６０に印加される転写電圧を制御する。

【0022】

抵抗検出部２２０は、転写ロール抵抗及び用紙抵抗を検出する。このとき、転写ロール抵抗は、転写ローラ１６０及び感光ドラム１２０間の抵抗の大きさを意味し、用紙抵抗は、印刷用紙Ｐと感光ドラム１２０との抵抗の大きさを意味する。図１を参照すれば、抵抗検出部２２０は、転写ロール抵抗及び用紙抵抗を検出するために、転写ロール抵抗検出部２２１及び用紙抵抗検出部２２２から構成される。

【0023】

転写ロール抵抗検出部２２１は、転写ローラ１６０と感光ドラム１２０とがニップ（ｎｉｐ）を形成すれば、第１電圧が印加された転写ローラ１６０と感光ドラム１２０との抵抗の大きさを示す転写ロール抵抗を検出する。このとき、第１電圧は、転写電圧制御部２３０の制御によって、電源供給部１１０から印加される。第１電圧は、転写ロール抵抗を検出するための電圧であり、例えば、１，４００Ｖであるが、これに限定されるものではない。

【0024】

すなわち、転写ローラ１６０と感光ドラム１２０とがニップを形成すれば、転写電圧制御部２３０は、転写ローラ１６０に第１電圧を印加し、転写ロール抵抗検出部２２１は、転写ローラ１６０と感光ドラム１２０との転写ロール抵抗を検出する。転写ローラ１６０に第１電圧が印加されれば、転写ローラ１６０及び感光ドラム１２０から構成される回路が構成され、これによって、転写ロール抵抗検出部２２１は、感光ドラム１２０から感光ドラム１２０に連結された接地（ｇｒｏｕｎｄ）方向に流れる電流を検出する。このとき、転写ロール抵抗検出部２２１は、転写ローラ１６０に印加された第１電圧及び検出された電流の大きさを利用し、オームの法則による演算を行って転写ロール抵抗を検出できる。ただし、他の実施形態によって、転写ロール抵抗検出部２２１は、検出された電流の大きさだけを参照し、転写ロール抵抗の大きさを予測して使用することができることは、本実施形態と関連した技術分野で当業者であるならば分かるであろう。

【0025】

用紙抵抗検出部２２２は、第２電圧が印加された導電性部材２１０に達した印刷用紙Ｐと感光ドラム１２０との抵抗の大きさを示す用紙抵抗を検出する。このとき、第２電圧は、転写電圧制御部２３０の制御によって、電源供給部１１０から印加される。第２電圧は、用紙抵抗を検出するために、用紙抵抗に弁別力を有する電圧であり、例えば、２ＫＶであるが、これに限定されるものではない。本実施形態による印刷用紙Ｐは、紙だけではなく、ＯＨＰ（ｏｖｅｒｈｅａｄ ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）フィルムなどをいずれも含み、図１に図示された矢印の移送方向１８０へ移送される。

【0026】

すなわち、感光ドラム１２０と対向するように設けられた導電性部材２１０に、印刷用紙Ｐが達すれば、転写電圧制御部２３０は、印刷用紙Ｐ及び導電性部材２１０が離隔された状態で、導電性部材２１０に第２電圧を印加し、用紙抵抗検出部２２２は、印刷用紙Ｐと感光ドラム１２０との用紙抵抗を検出する。導電性部材２１０に第２電圧が印加されれば、導電性部材２１０から第２電圧が印刷用紙Ｐに放電され、印刷用紙Ｐ及び感光ドラム１２０から構成される回路が構成され、これによって、用紙抵抗検出部２２２は、感光ドラム１２０から、感光ドラム１２０に連結された接地方向に流れる電流を検出する。このとき、用紙抵抗検出部２２２は、導電性部材２１０に印加された第２電圧及び検出された電流の大きさを利用し、オームの法則による演算を行って用紙抵抗を検出できる。ただし、他の実施形態によって、用紙抵抗検出部２２２は、検出された電流の大きさだけを参照し、用紙抵抗の大きさを予測して使用することができることは、本実施形態と関連した技術分野で当業者であるならば分かるであろう。

【0027】

従って、用紙抵抗検出部２２２は、転写ローラ１６０の抵抗と関わりのない用紙の抵抗を検出できる。すなわち、用紙抵抗検出部２２２は、転写ローラ１６０の長期間使用による抵抗変化による影響を受けずに、印刷用紙Ｐの抵抗を検出でき、これによって、画像形成装置１００の印刷品質を向上させることができる。

【0028】

また、用紙抵抗検出部２２２は、印刷用紙Ｐと導電性部材２１０とが離隔された状態で用紙抵抗を検出するのに、用紙抵抗検出時に、導電性部材２１０の抵抗を考慮しない。このように、印刷用紙Ｐに接触した状態での用紙抵抗を検出しないので、用紙抵抗検出の正確度が向上しうる。

【0029】

また、導電性部材２１０は、印刷用紙Ｐとの接触なしに、導電性部材２１０から第２電圧が印刷用紙Ｐに放電されるために、本実施形態による画像形成装置１００は、導電性部材２１０が摩耗されることを防止できる。

【0030】

導電性部材２１０についてさらに詳細に説明すれば、導電性部材２１０は、感光ドラム１２０と対向する方向の少なくとも一つ以上の歯車（ｓａｗ）を含むように構成された一面が歯車状のプレートである。

【0031】

図２は、本実施形態による導電性部材２１０、印刷用紙Ｐ及び感光ドラム１２０をさらに詳細に図示した図面である。図２を参照すれば、導電性部材２１０は、少なくとも一つ以上の歯車２１１を有する歯車状のプレートによって構成される。また、導電性部材２１０は、伝導性を有する材質によって構成され、このとき、伝導性を有する材質は、ステンレスなどを含む。本実施形態による歯車２１１は、歯車の高さ２１３約４ｍｍに構成され、歯車の長さ２１２約４ｍｍに構成され、導電性部材２１０は、少なくとも一つ以上の歯車２１１を有し、約２２０ｍｍの歯車の長さ２１２を有することができる。前述の導電性部材２１０の大きさ、材質などは、１つの実施形態に過ぎず、本実施形態と関連した技術分野で当業者であるならば、前記の記載に限定されるものではなく、用紙抵抗を検出するのに適した大きさ、材質などを有することができることが分かるであろう。

【0032】

導電性部材２１０は、歯車状に構成される。導電性部材２１０は、印刷用紙Ｐと離隔された状態で、印刷用紙Ｐと感光ドラム１２０との抵抗の大きさを示す用紙抵抗を検出するために、印刷用紙Ｐに電圧を放電するための形態を有する。本実施形態による歯車形態は、導電性部材２１０の形態の一例に過ぎず、導電性部材２１０は歯車状だけではなくして、印刷用紙Ｐと離隔された状態で、印刷用紙Ｐに電圧を放電するための形態をいずれも含む。

【0033】

導電性部材２１０には、高圧である第２電圧（例えば、２ＫＶ）が印加されるので、印刷用紙Ｐと離隔された状態でも、印刷用紙Ｐに電圧を放電できる。このとき、導電性部材２１０に含まれた歯車２１１の終端は、導電性部材２１０に印加された電圧を、印刷用紙Ｐに放電するための形態である。これによって、歯車２１１の終端は、尖っているほど電圧の放電に効率的であるが、他の実施形態によって、所定の半径を有する円形に具現されもする。このとき、所定半径２１５は、約０．３ｍｍ以内でありうる。ただし、約０．３ｍｍは、導電性部材２１０で、印刷用紙Ｐに電圧を放電するための一例に過ぎず、他の実施形態によって、導電性部材２１０に含まれた歯車２１１の終端の形態は、これに限定されるものではない。

【0034】

また、印刷用紙Ｐが移送方向２１７によって、導電性部材２１０と感光ドラム２１０との間に達すれば、印刷用紙Ｐは、感光ドラム２１０が接触し、導電性部材２１０とは離隔された状態を維持する。このとき、離隔された印刷用紙Ｐと導電性部材２１０の終端との距離２１６は、約０．５ｍｍないし３ｍｍ以内でありうる。ただし、約０．５ｍｍないし３ｍｍ以内は、導電性部材２１０で、印刷用紙Ｐに電圧を放電するための一例に過ぎず、他の実施形態によって、離隔された印刷用紙Ｐと導電性部材２１０の終端と間の距離は、これに限定されるものではない。

【0035】

図３は、本発明の一実施形態による画像形成装置１００に、導電性部材２１０が設けられた位置をさらに詳細に図示した図面である。図３を参照すれば、感光ドラム１２０と転写ローラ１６０は、ニップを形成しており、印刷用紙Ｐが用紙移送方向３１に、ニップの形成された感光ドラム１２０及び転写ローラ１６０を通過している。

【0036】

本発明の実施形態による導電性部材２１０は、用紙の移送方向３１を基準に、転写ローラ１６０より前またはより後に設けられうる。図３を参照すれば、用紙の移送方向３１を基準に、転写ローラ１６０より前に設けられた導電性部材２１０ｂ、及び用紙の移送方向３１を基準に、転写ローラ１６０より後に設けられた導電性部材２１０ａがそれぞれ図示されている。

【0037】

再び図１を参照すれば、転写電圧制御部２３０は、電源供給部１１０を制御し、転写ローラ１６０及び導電性部材２１０に印加される電圧を制御する。図１を参照すれば、転写電圧制御部２３０は、転写テーブル選択部２３１及び電圧印加部２３２から構成される。
転写テーブル選択部２３１は、メモリ２４０に保存された転写テーブルのうち、抵抗検出部２２０で検出された抵抗の大きさに対応するいずれか１つの転写テーブルを選択する。このとき、転写テーブルは、転写ロール抵抗に対比させた転写ローラに印加される電圧を示し、転写ローラに印加される電圧とは、電圧の大きさに限定されるものではなく、電圧の大きさを調整するためのパルス幅変調（ＰＷＭ：ｐｕｌｓｅ ｗｉｄｔｈ ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）のデューティ比（ｄｕｔｙ ｒａｔｉｏ）などをいずれも含むことは、本実施形態と関連した技術分野で当業者であるならば分かるであろう。

【0038】

転写テーブルについてさらに詳細に説明すれば、転写テーブルは、用紙抵抗大きさと関わりなく、複数の印刷環境それぞれについて、転写ロール抵抗に対比させた転写ローラに印加される電圧を示した第１転写テーブル・グループと、複数個の用紙抵抗大きさそれぞれについて、転写ロール抵抗に対比させた転写ローラに印加される電圧を示した第２転写テーブル・グループとを含む。

【0039】

図４は、本実施形態による転写テーブルの一例を図示した図面である。図４を参照すれば、転写テーブル４１、及び転写テーブル４１を構成する基準ＡＤＣ（ａｎａｌｏｇ ｔｏ ｄｉｇｉｔａｌ ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）４２、及びパルス幅変調（ＰＷＭ）デューティ比（ＤＲ：ｄｕｔｙ ｒａｔｉｏ）４３が図示されている。図４に図示されているように、転写テーブル４１は、ルックアップ・テーブル（ＬＵＴ：ｌｏｏｋ−ｕｐ ｔａｂｌｅ：ＬＵＴ）の形態で構成されうる。

【0040】

基準ＡＤＣ４２は、転写ロール抵抗検出部２２１で検出された電流の大きさを、一定電圧を基準にＡＤＣ電圧に変換し、変換されたＡＤＣ電圧を、一定数の領域に区分した結果によって属する領域の値を意味する。例えば、転写ロール抵抗検出部２２１で、約６μＡの電流が検出され、検出された電流を、約３．３Ｖを基準にＡＤＣ電圧に変換すれば、約０．９３Ｖになり、３．３Ｖを約１，０２４の領域に区分した結果によれば、０．９３Ｖは、基準ＡＤＣ値として２８９を有する。

【0041】

パルス幅変調デューティ比４３は、単面印刷（ｓｉｍｐｌｅｘ）及び両面印刷（ｄｕｐｌｅｘ）の場合に区分し、それぞれの基準ＡＤＣ４２に対応するデューティ比を示している。従って、転写電圧制御部２３０は、転写ロール抵抗検出部２２１で検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する基準ＡＤＣ４２に対応するデューティ比を利用し、電源供給部１１０で印加される電圧を制御する。パルス幅変調方式のデューティ比を利用して電圧を制御する方法は、本実施形態と関連した分野で当業者であるならば自明であるので、詳細な説明は省略する。

【0042】

従って、第１転写テーブル・グループは、複数の印刷環境それぞれについて、図４に図示した転写テーブル４１のような形態の転写テーブルを含み、第２転写テーブル・グループは、複数個の用紙抵抗大きさそれぞれについて、図４に図示した転写テーブル４１のような形態の転写テーブルを含む。第１転写テーブル・グループ及び第２転写テーブル・グループは、メモリ２４０に保存されうる。

【0043】

第１転写テーブル・グループは、複数の印刷環境それぞれに係る転写テーブルを含む。第１転写テーブル・グループは、印刷環境の影響だけを考慮して作成される。このとき、第１転写テーブル・グループは、用紙抵抗の大きさとは関わりなく、１つの用紙抵抗（例えば、標準用紙抵抗）を基準に作成されうる。また、本実施形態で印刷環境は、画像形成装置１００でセンシングした温度及び湿度などの程度を意味する。例えば、低温低湿を意味するＬＬ状態、高温高湿を意味するＨＨ状態、ノーマルな状態であるＮＮ状態だけではなく、Ｕｌｔｒａ ＬＬ、ＬＬ−、ＬＬ＋、ＨＨ−、ＨＨ＋、Ｕｌｔｒａ ＨＨなど、実施形態によって多様な印刷環境に、異なる転写テーブルが存在しうる。すなわち、ＬＬ状態で適用される転写テーブル、ＨＨ状態で適用される転写テーブルなどを含む印刷環境の影響を考慮して作成された第１転写テーブル・グループは、メモリ２４０の第１転写テーブル保存部２４１に保存されうる。ただし、本実施形態で、印刷環境を決定する温度及び湿度は一例に過ぎず、これらに限定されるものではない。

【0044】

例えば、第１転写テーブル・グループは、印刷環境の温度及び湿度が上昇することによって、電源供給部１１０で印加される電圧が順次上昇するように構成された複数個の転写テーブルを含むことができる。

【0045】

第２転写テーブル・グループは、複数の用紙抵抗大きさそれぞれに係る転写テーブルを含む。第２転写テーブル・グループは、複数個の用紙抵抗大きさ及び印刷環境をいずれも考慮して作成される。例えば、用紙抵抗の大きさは低抵抗、中抵抗、高抵抗の３つに区分され、各大きさの抵抗について、複数の印刷環境それぞれに係る転写テーブルを含む。すなわち、低抵抗ＬＬ状態で適用される転写テーブル、低抵抗ＮＮ状態で適用される転写テーブル、低抵抗ＨＨ状態で適用される転写テーブル、中抵抗ＬＬ状態で適用される転写テーブルなどを含む用紙抵抗の大きさ及び印刷環境の影響を考慮して作成された第２転写テーブル・グループは、メモリ２４０の第２転写テーブル保存部２４２に保存されうる。ただし、本実施形態で、用紙抵抗の大きさを示す低抵抗、中抵抗及び高抵抗は一例に過ぎず、これらに限定されるものではない。

【0046】

例えば、第２転写テーブル・グループは、用紙抵抗が増加することによって、電源供給部１１０で印加される電圧が順次上昇するように構成された複数個の転写テーブルを含むことができる。

【0047】

再び図１を参照すれば、転写テーブル選択部２３１は、メモリ２４０に保存された転写テーブルのうち、用紙抵抗検出部２２２で検出された抵抗の大きさに対応するいずれか１つの転写テーブルを選択する。

【0048】

転写テーブル選択部２３１は、メモリ２４０に保存された転写テーブルのうち、現在の印刷環境に対応するいずれか１つの転写テーブルを、第１転写テーブルとして選択し、用紙抵抗検出部２２２で検出された用紙抵抗の大きさに対応するいずれか１つの転写テーブルを、第２転写テーブルとして選択する。すなわち、転写テーブル選択部２３１は、第１転写テーブル保存部２４１に保存された第１転写テーブル・グループのうち、現在の印刷環境に対応する第１転写テーブルと、第２転写テーブル保存部２４２に保存された第２転写テーブル・グループのうち、用紙抵抗検出部２２２で検出された用紙抵抗の大きさに対応する第２転写テーブルとを選択する。このとき、印刷環境は、画像形成装置１００の内部で直接測定されうることは、本発明の実施形態と関連した技術分野で当業者であるならば分かるであろう。

【0049】

図５は、本実施形態による検出された用紙抵抗を利用し、第２転写テーブルを選択する方法を示す表を図示した図面である。図５を参照すれば、用紙抵抗大きさに対応する転写テーブルを選択するための表５１が図示されており、表５１には、フィードバック電流５２、ＡＤＣ電圧５３、基準ＡＤＣ ５４、範囲（ｒａｎｇｅ）５５、第２転写テーブル５６がそれぞれ図示されている。

【0050】

このとき、フィードバック電流５２は、用紙抵抗検出部２２２で検出された電流を意味し、印刷用紙Ｐの用紙抵抗を示す。ＡＤＣ電圧５３は、フィードバック電流５２を所定の電圧を基準に、ＡＤＣ電圧５３に変換した電圧値を示す。このとき、所定の電圧は、導電性部材２１０に連結されたフィードバック回路に印加される電圧であり、例えば、３．３Ｖになりうる。基準ＡＤＣ ５４は、変換されたＡＤＣ電圧５３が、前記所定の電圧を１，０２４の区域に分類した領域のうち、いかなる領域に該当するかを示す値である。

【0051】

範囲５５は、複数個の用紙抵抗大きさを示すものであり、図５では、本実施形態によって３つの領域に区分されているが、これらに限定されるものではなく、少なくとも２つ以上の複数の領域に区分することも可能であることが分かる。第２転写テーブル５６は、範囲５５で区分された領域それぞれに対応する第２転写テーブルのグループを示したものであり、図５では、本実施形態による３つの領域それぞれに係わるＴａｂｌｅ Ａ、Ｔａｂｌｅ Ｂ及びＴａｂｌｅ Ｃが図示されている。

【0052】

このとき、Ｔａｂｌｅ Ａは、高抵抗印刷用紙グループ、Ｔａｂｌｅ Ｂは、中抵抗印刷用紙グループ、Ｔａｂｌｅ Ｃは、低抵抗印刷用紙グループを示し、前記Ｔａｂｌｅ Ａ、Ｔａｂｌｅ Ｂ及びＴａｂｌｅ Ｃそれぞれには、前述の印刷環境による複数個の転写テーブルが含まれている。

【0053】

さらに詳細に説明すれば、転写テーブル選択部２３１は、基準ＡＤＣ ５４が属する範囲５５に該当するいずれか１つの第２転写テーブル５６を選択する。すなわち、用紙抵抗検出部２２２で検出された印刷用紙Ｐの用紙抵抗を示すフィードバック電流５２が、約４．４μＡである場合、４．４μＡに該当するＡＤＣ電圧５３は、約０．７２Ｖであり、０．７２Ｖに該当する基準ＡＤＣ ５４は、約２２３である。基準ＡＤＣ ５４が２２３である場合、０ないし２８０の領域に該当する範囲５５に属するので、前記印刷用紙Ｐは、高抵抗に該当し、転写テーブル選択部２３１は、Ｔａｂｌｅ Ａに該当する転写テーブルのうち、現在の印刷環境に該当する第２転写テーブルを選択する。

【0054】

従って、選択された第２転写テーブルは、印刷環境だけではなく、印刷用紙の抵抗も考慮したので、第２転写テーブルを参照して制御された転写ローラ１６０に印加される転写電圧は、転写ローラ１６０の寿命を短縮させず、また、印刷品質を向上させることができる。

【0055】

再び図１を参照すれば、電圧印加部２３２は、用紙抵抗検出部２２２で検出された用紙抵抗の大きさに対応する転写テーブルを参照し、転写ロール抵抗検出部２２１で検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する転写電圧を転写ローラ１６０に印加する。このとき、用紙抵抗の大きさに対応する転写テーブルは、転写テーブル選択部２３１で選択された第２転写テーブルに該当しうる。すなわち、図４で説明した通り、電圧印加部２３２は、選択された転写テーブルを参照し、転写ロール抵抗検出部２２１で検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する基準ＡＤＣによるパルス幅変調デューティ比を利用し、転写ローラ１６０に印加される電圧の大きさを制御する。

【0056】

例えば、転写テーブル選択部２３１で選択された転写テーブルが、図４に図示した転写テーブル４１であり、転写ロール抵抗検出部２２１で検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する基準ＡＤＣ４２が、５３３であるとすれば、単面印刷の場合、パルス幅変調デューティ比は３９１であり、両面印刷の場合、パルス幅変調デューティ比は３６５である。電圧印加部２３２は、前記３９１または３６５のようなパルス幅変調デューティ比を利用し、転写ローラ１６０に印加される電圧を制御できる。

【0057】

メモリ２４０は、転写テーブルを保存する。図１を参照すれば、メモリ２４０は、第１転写テーブル保存部２４１及び第２転写テーブル保存部２４２から構成される。第１転写テーブル保存部２４１には、複数の印刷環境それぞれについて、転写ロール抵抗に対比させた転写ローラに印加される電圧を示した転写テーブルを保存し、第２転写テーブル保存部２４２は、複数個の用紙抵抗大きさそれぞれについて、転写ロール抵抗に対比させた転写ローラに印加される電圧を示した転写テーブルを保存する。

【0058】

メモリ２４０は、一般的な記録媒体として、ＲＯＭ（ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ−ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュ・メモリ、磁気記憶装置の一種であるハードディスク、及び光ディスクドライブなどをいずれも含む。また、メモリ２４０は、独立的なチップ形態で存在しうるが、これに限定されるものではなく、プロセッサなどに内蔵された形態で存在することも可能である。

【0059】

印加電圧制御部２５０は、電源供給部１１０を制御し、帯電ローラ１３０、現像ローラ１５０及び加圧ローラ１７１に電圧を印加する。また、印加電圧制御部２５０は、用紙抵抗検出部２２２で検出された用紙抵抗が増大すれば、現像ローラ１５０及び加圧ローラ１７１のうち、少なくともどれ一つに印加される電圧の絶対値が増大するように制御する。

【0060】

図６は、本実施形態による検出された用紙抵抗を利用し、加圧ローラ１７１に印加される電圧の大きさを制御する方法を示す表を図示した図面である。図６を参照すれば、加圧ローラ１７１に印加される電圧の大きさを制御する方法の表６１で図示している。表６１には、用紙抵抗６２、印刷環境６３、パルス幅変調デューティ比６４、電圧６５をそれぞれ図示している。

【0061】

表６１に図示しているように、基準電圧が３５０Ｖであり、基準電圧に係るパルス幅変調デューティ比が８６０であるとすれば、印加電圧制御部２５０は、表６１に図示しているように、用紙抵抗６２及び印刷環境６３による加圧ローラ１７１に印加される電圧の大きさを制御できる。例えば、図６に図示した表６１は、高温高湿の印刷環境６３に係る表であると仮定すれば、用紙抵抗検出部２２２で検出された用紙抵抗が低抵抗、中抵抗、高抵抗である場合それぞれについて、加圧ローラ１７１に印加される電圧の大きさを制御する方法を図示している。

【0062】

印刷用紙Ｐの用紙抵抗が中抵抗である場合、パルス幅変調デューティ比６４は、図６に示すとおり基準になる低抵抗のパルス幅変調デューティ比６４に７８を増加させた９３８であり、これに係る電圧の大きさは、４００Ｖである。すなわち、印刷用紙Ｐの用紙抵抗が中抵抗である場合、印加電圧制御部２５０は、加圧ローラ１７１に、３５０Ｖではない４００Ｖの電圧を印加する。

【0063】

図６に図示した表６１は、加圧ローラ１７１に印加される電圧の大きさを制御する方法を示したが、これと同一の方法で、現像ローラ１５０に印加される電圧を制御することもできる。ただし、現像ローラ１５０に印加される電圧は、負（−）電圧であるので、表６１と同じ方法を使用するが、印加される電圧は負（−）電圧である。

【0064】

従って、印加電圧制御部２５０は、用紙抵抗検出部２２２で検出された用紙抵抗が増大すれば、現像ローラ１５０及び加圧ローラ１７１のうち、少なくともいずれか一つに印加される電圧の絶対値が増大するように制御できる。

【0065】

再び図１を参照すれば、導電性部材２１０は、図３に図示しているように、用紙の移送方向を基準に、転写ローラ１６０より前またはより後に設けられうる。以下では、図７及び図８に図示したフローチャートを参照しつつ説明する。

【0066】

図７は、本実施形態による導電性部材２１０が用紙の移送方向を基準に、転写ローラ１６０より後に設けられた場合、画像形成装置１００の電圧を制御する方法を示したフローチャートである。導電性部材２１０が転写ローラ１６０より後に設けられた場合、用紙の移送方向に沿って、印刷用紙Ｐは、転写ローラ１６０及び感光ドラム１２０によって形成された転写ニップをまず通過した後、導電性部材２１０及び感光ドラム１２０間を通過する。

【0067】

７０１段階で、転写ロール抵抗検出部２２１は、転写ローラ１６０に第１電圧を印加し、転写ローラ１６０と感光ドラム１２０との抵抗の大きさを示す転写ロール抵抗を検出する。すなわち、電圧印加部２３２は、転写ローラ１６０及び感光ドラム１２０によって、転写ニップが形成されれば、転写ローラ１６０に第１電圧を印加し、転写ロール抵抗検出部２２１は、転写ロール抵抗を検出する。

【0068】

７０２段階で、転写テーブル選択部２３１は、第１転写テーブル保存部２４１に保存された第１転写テーブル・グループのうち、現在の印刷環境に係る第１転写テーブルを選択する。

【0069】

７０３段階で、電圧印加部２３２は、選択された第１転写テーブルを参照し、転写ロール抵抗検出部２２１で検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する第１転写電圧を転写ローラ１６０に印加する。このとき、転写ローラ１６０に第１電圧が印加されている場合、転写ローラ１６０に印加される第１電圧は、第１転写電圧に変更される。

【0070】

７０４段階で、用紙抵抗検出部２２２は、導電性部材２１０に印刷用紙Ｐが達すれば、印刷用紙Ｐ及び導電性部材２１０が離隔された状態で、導電性部材２１０に第２電圧を印加し、印刷用紙Ｐと感光ドラム１２０との抵抗の大きさを示す用紙抵抗を検出する。すなわち、電圧印加部２３２は、印刷用紙Ｐが導電性部材２１０及び感光ドラム１２０間を通過するとき、導電性部材２１０に第２電圧を印加し、用紙抵抗検出部２２２は、印刷用紙Ｐ及び導電性部材２１０が離隔された状態で、用紙抵抗を検出する。

【0071】

このとき、用紙抵抗検出部２２２で用紙抵抗を検出するとき、印刷用紙Ｐ及び感光ドラム１２０が接触しており、また、印刷用紙Ｐが転写ローラ１６０及び感光ドラム１２０に接触している。従って、用紙抵抗検出部２２２で検出される用紙抵抗は、印刷用紙Ｐ及び感光ドラム１２０だけではなく、転写ローラ１６０の抵抗が含まれる余地もあるが、導電性部材２１０に印加される第２電圧が、転写ローラ１６０に印加されている電圧に比べて、はるかに大きい高圧なので、用紙抵抗検出部２２２で検出される用紙抵抗での転写ローラ１６０の抵抗は、無視するほどの大きさである。

【0072】

７０５段階で、転写テーブル選択部２３１は、第２転写テーブル保存部２４２に保存された第２転写テーブル・グループのうち、検出された用紙抵抗の大きさに対応するいずれか１つの第２転写テーブルを選択する。

【0073】

７０６段階で、電圧印加部２３２は、用紙抵抗検出部２２２で検出された用紙抵抗の大きさに対応する転写テーブルを参照し、転写ロール抵抗検出部２２１で検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する第２転写電圧を、転写ローラ１６０に印加する。このとき、前記検出された用紙抵抗の大きさに対応する転写テーブルは、前記７０５段階で選択された第２転写テーブルに該当し、転写ローラ１６０に第１転写電圧が印加されている場合、転写ローラ１６０に印加される第１転写電圧は、第２転写電圧に変更される。

【0074】

７０７段階で、第２転写電圧が印加された転写ローラ１６０は、印刷用紙Ｐに係わる転写を行う。

【0075】

図７を参照すれば、転写ローラ１６０に第１転写電圧が印加され、印刷用紙Ｐが導電性部材２１０と感光ドラム１２０との間を通過するとき、７０４段階ないし７０５段階が遂行される。

【0076】

従って、７０４段階及び７０５段階は、印刷用紙Ｐの先端（例えば、印刷用紙の最上端最高１５ｍｍまでの部分）で遂行されることが分かる。転写電圧制御部２３０で、第２転写電圧を制御する間、すなわち、７０４段階及び７０５段階が遂行される間、印刷用紙Ｐの先端には、第１転写電圧による転写過程が遂行されうるので、印刷用紙Ｐの先端の転写過程で発生しうる画像品質の低下現象を防止できる。

【0077】

図８は、本実施形態による導電性部材２１０が用紙の移送方向を基準に、転写ローラ１６０より前に設けられた場合、画像形成装置１００の電圧を制御する方法を示したフローチャートである。導電性部材２１０が、転写ローラ１６０より前に設けられた場合、用紙の移送方向に沿って、印刷用紙Ｐは、導電性部材２１０及び感光ドラム１２０間をまず通過し、転写ローラ１６０及び感光ドラム１２０によって形成された転写ニップを通過する。

【0078】

８０１段階で、転写ロール抵抗検出部２２１は、転写ローラ１６０に第１電圧を印加し、転写ローラ１６０と感光ドラム１２０との抵抗の大きさを示す転写ロール抵抗を検出する。

【0079】

８０２段階で、用紙抵抗検出部２２２は、導電性部材２１０に印刷用紙Ｐが達すれば、印刷用紙Ｐ及び導電性部材２１０が離隔された状態で、導電性部材２１０に第２電圧を印加し、印刷用紙Ｐと感光ドラム１２０との抵抗の大きさを示す用紙抵抗を検出する。すなわち、電圧印加部２３２は、印刷用紙Ｐが導電性部材２１０及び感光ドラム１２０間を通過するとき、導電性部材２１０に第２電圧を印加し、用紙抵抗検出部２２２は、用紙抵抗を検出する。

【0080】

８０３段階で、転写テーブル選択部２３１は、第２転写テーブル保存部２４２に保存された第２転写テーブル・グループのうち、検出された用紙抵抗の大きさに対応するいずれか１つの第２転写テーブルを選択する。

【0081】

８０４段階で、電圧印加部２３２は、用紙抵抗検出部２２２で検出された用紙抵抗の大きさに対応する転写テーブルを参照し、転写ロール抵抗検出部２２１で検出された転写ロール抵抗の大きさに対応する第２転写電圧を、転写ローラ１６０に印加する。このとき、前記検出された用紙抵抗の大きさに対応する転写テーブルは、前記８０３段階で選択された第２転写テーブルに該当し、転写ローラ１６０に第１電圧が印加されている場合、転写ローラ１６０に印加される第１電圧は、第２転写電圧に変更される。

【0082】

８０５段階で、第２転写電圧が印加された転写ローラ１６０は、印刷用紙Ｐに関わる転写を行う。

【0083】

従って、導電性部材２１０が用紙の移送方向を基準に、転写ローラ１６０より前に設けられた場合、電圧制御装置２００は、用紙抵抗検出部２２２で検出された用紙抵抗を利用し、転写ローラ１６０に印加される電圧を制御できる。また、前述の通り、用紙抵抗検出部２２２で検出された用紙抵抗を利用し、現像ローラ１５０及び加圧ローラ１７１に印加される電圧を制御することもできる。

【0084】

図７及び図８を参照すれば、画像形成装置１００の電圧を制御する方法は、図１に図示した画像形成装置１００で、時系列的に処理される段階で構成される。従って、前記で省略された内容であっても、図１に図示した画像形成装置１００について、以上で述べた内容は、画像形成装置１００の電圧を制御する方法にも適用されることが分かる。

【0085】

図９は、本実施形態による導電性部材２１０に連結されるフィードバック回路の一例を図示した回路図である。図９に図示した電源、抵抗、インダクタ、キャパシタ、トランジスタなどの素子は、用紙抵抗検出部２２２を介して用紙抵抗を検出するために、導電性部材２１０を制御し、また、転写電圧制御部２３０で、転写電圧を転写ローラ１６０に印加するために動作する。

【0086】

図９に図示したフィードバック回路に表現されているように、入力端子９１を介して、導電性部材２１０に第２電圧が印加される。例えば、第２電圧は、２ＫＶになりうる。また、図９に図示したフィードバック回路で、出力端子９２を介して、フィードバック電流に対応するＡＤＣ電圧が出力される。また、電流９３がフィードバックされ、図９に図示したフィードバック回路で、端子９４を介して、電源供給部１１０から電源が印加される。

【0087】

本実施形態と関連した技術分野で当業者であるならば、図９に図示した回路の動作原理について理解可能であるので、詳細な説明は省略する。

【0088】

図１０は、本実施形態による転写ローラ１６０に印加される電圧と、導電性部材２１０に印加されるフィードバック回路の出力とによるタイミング・チャート（ｔｉｍｉｎｇ ｃｈａｒｔ）を図示した図面である。

【0089】

図１０を参照すれば、転写ローラ１６０に印加される電圧１０１と、導電性部材２１０に印加されるフィードバック回路の出力検出１０２とがそれぞれ図示されている。図１０に図示されたタイミング・チャートは、導電性部材２１０が用紙移送方向を基準に、転写ローラ１６０より後に設けられたケースに該当する。

【0090】

１０３区間では、電源供給部１１０から、転写電圧制御部２３０の制御によって、転写ローラ１６０に順次に電圧を印加する。これは、オーバーショート（ｏｖｅｒｓｈｏｒｔ）を防止するためである。

【0091】

１０４区間では、電源供給部１１０から、転写電圧制御部２３０の制御によって、転写ローラ１６０に第１電圧を印加する。このとき、第１電圧は、転写ロール抵抗を検出するための電圧であり、例えば、約１，４００Ｖになりうる。

【0092】

１０５区間では、電源供給部１１０から、転写電圧制御部２３０の制御によって、導電性部材２１０に第２電圧を印加する。このとき、第２電圧は、用紙抵抗を検出するための電圧であり、例えば、約２ＫＶになりうる。

【0093】

１０６区間では、電源供給部１１０から、転写電圧制御部２３０の制御によって、転写ローラ１６０に第１転写電圧が印加され、また、第２転写電圧を印加するために、順次に電圧を印加する。順次に電圧を印加するのは、オーバーショートを防止するためである。

【0094】

１０７区間では、電源供給部１１０から、転写電圧制御部２３０の制御によって、転写ローラ１６０に第２転写電圧を印加する。すなわち、１０５区間で、第２電圧を印加することによって検出された用紙抵抗を利用し、電源供給部１１０から、転写電圧制御部２３０の制御によって、転写ローラ１６０に第２転写電圧を印加する。

【0095】

１０８区間は、次の用紙に対して、１０３区間ないし１０７区間の反復遂行を意味する。

【0096】

画像形成装置１００の長期間使用によって、転写ローラ１６０の寿命が尽きることによって、転写ローラ１６０の抵抗が上昇し、なおかつ、上昇する抵抗を予測できない。従って、画像形成装置１００の電圧を制御する電圧制御装置２００は、導電性部材２１０を利用し、転写ローラ１６０の抵抗変化に関わりなく転写電圧を制御できる。

【0097】

また、転写電圧のエラーによる転写不良を防止でき、転写ローラ１６０の抵抗変化によって、用紙抵抗を正確に測定できないことによる過電圧印加によって画像落ち現象などを防止できる。

【0098】

一方、前述の方法は、コンピュータで実行できるプログラムで作成可能であり、コンピュータで読み取り可能な記録媒体を利用し、前記プログラムを動作させる汎用デジタル・コンピュータで具現できる。また、前述の方法で使われたデータの構造は、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に、さまざまな手段を介して記録されうる。前記コンピュータで読み取り可能な記録媒体は、マグネチック保存媒体（例えば、ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光学的判読媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなど）のような記録媒体を含む。

【0099】

本実施形態と関連した技術分野で当業者であるならば、前記の記載の本質的な特性から外れない範囲で変形された形態で具現されうることを理解することができるであろう。従って、開示された方法は、限定的な観点ではなくして、説明的な観点から考慮されねばならない。本発明の範囲は、前述の説明ではなくして、特許請求の範囲に示しており、それと同等な範囲内にあるあらゆる差異点は、本発明に含まれたものであると解釈されねばならない。

【符号の説明】

【0100】

３１，１８０，２１７ 移送方向
４１ 転写テーブル
４２，５４ 基準ＡＤＣ
４３，６４ パルス幅変調デューティ比
５１ 転写テーブルを選択するための表
５２ フィードバック電流
５３ ＡＤＣ電圧
５５ 範囲
５６ 第２転写テーブル
６１ 電圧の大きさを制御する方法の表
６２ 用紙抵抗
６３ 印刷環境
６５ 電圧
９１ 入力端子
９２ 出力端子
９３ 電流
９４ 端子（印加）
１００ 画像形成装置
１０１ 印加電圧
１１０ 電源供給部
１２０ 感光ドラム
１３０ 帯電ローラ
１４０ レーザ・スキャニング・ユニット
１４５ 露光制御部
１５０ 現像ローラ
１６０ 転写ローラ
１７０ 定着ユニット
１７１ 加圧ローラ
１７２ ヒーティング・ローラ
２００ 電圧制御装置
２１０ 導電性部材
２１０ａ 転写ローラより後に設けられた導電性部材
２１０ｂ 転写ローラより前に設けられた導電性部材
２１１ 歯車
２１２ 歯車の長さ
２１３ 歯車の高さ
２１４ 導電性部材の長さ
２１５ 所定半径
２１６ 導電性部材と印刷用紙との間の距離
２２０ 抵抗検出部
２２１ 転写ロール抵抗転出部
２２２ 用紙抵抗検出部
２３０ 転写電圧制御部
２３１ 転写テーブル選択部
２３２ 電圧印加部
２４０ メモリ
２４１ 第１転写テーブル保存部
２４２ 第２転写テーブル保存部
２５０ 印加電圧制御部
Ｐ 印刷用紙

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】