特許 5690914 給電コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】5690914

(24)【登録日】2015年2月6日

(45)【発行日】2015年3月25日

(54)【発明の名称】給電コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/629 20060101AFI20150305BHJP

   H01R 13/717 20060101ALI20150305BHJP

【ＦＩ】

   H01R13/629

   H01R13/717

【請求項の数】6

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2013-259585(P2013-259585)

(22)【出願日】2013年12月16日

【審査請求日】2014年8月8日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000005186

【氏名又は名称】株式会社フジクラ

(74)【代理人】

【識別番号】100064908

【弁理士】

【氏名又は名称】志賀 正武

(74)【代理人】

【識別番号】100106909

【弁理士】

【氏名又は名称】棚井 澄雄

(74)【代理人】

【識別番号】100126882

【弁理士】

【氏名又は名称】五十嵐 光永

(74)【代理人】

【識別番号】100160093

【弁理士】

【氏名又は名称】小室 敏雄

(74)【代理人】

【識別番号】100169764

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 雄一郎

(72)【発明者】

【氏名】矢作 惠司

(72)【発明者】

【氏名】高橋 建次

(72)【発明者】

【氏名】桂 豪

【審査官】 山田 康孝

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００１−１３５４１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−０６７２１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−３５２９０９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ １３／６２９

Ｈ０１Ｒ １３／７１７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電動機械の受電側コネクタに接続して、電動機械に電力を供給するための給電コネクタであって、
筒状に形成され、その中心軸線方向の前方側の端部に開口する前端開口部を有する筒状ケースと、
該筒状ケース内に収容され、前記筒状ケースの中心軸線方向に摺動自在とされたコネクタ本体と、
前記筒状ケースに回動可能に軸支される操作レバー部と、
前記コネクタ本体及び前記操作レバー部を直接連結して、前記操作レバー部の回動運動を前記コネクタ本体の前記中心軸線方向の直線運動に変換するリンク機構と、
前記筒状ケースに一体に設けられ、前記中心軸線方向に交差する方向に延びるグリップ部と、を備え、
前記操作レバー部の第一端側が、前記筒状ケース内に配され、
前記操作レバー部の第二端が、前記筒状ケースの後方側の端部に形成された開口孔から外方に突出し、かつ、前記操作レバー部の回動位置に関わらず、前記筒状ケースの後方側の端部に配されると共に、前記筒状ケースの中心軸線方向及び前記グリップ部の延出方向に直交する前記筒状ケースの幅方向両端部よりも内側に位置し、
前記操作レバー部の第一端が、前記筒状ケースに軸支され、
前記操作レバー部の中途部が、前記リンク機構によって前記コネクタ本体に連結され、
前記操作レバー部は、前記第二端が前記操作レバー部の回動位置に関わらず前記中途部よりも前記筒状ケースの後方側に位置するように、屈曲して形成されていることを特徴とする給電コネクタ。

【請求項2】

電動機械の受電側コネクタに接続して、電動機械に電力を供給するための給電コネクタであって、
筒状に形成され、その中心軸線方向の前方側の端部に開口する前端開口部を有する筒状ケースと、
該筒状ケース内に収容され、前記筒状ケースの中心軸線方向に摺動自在とされたコネクタ本体と、
前記筒状ケースに回動可能に軸支される操作レバー部と、
前記コネクタ本体及び前記操作レバー部を直接連結して、前記操作レバー部の回動運動を前記コネクタ本体の前記中心軸線方向の直線運動に変換するリンク機構と、
前記筒状ケースに一体に設けられ、前記中心軸線方向に交差する方向に延びるグリップ部と、を備え、
前記操作レバー部の第一端側が、前記筒状ケース内に配され、
前記操作レバー部の第二端が、前記筒状ケースの後方側の端部に形成された開口孔から外方に突出し、かつ、前記操作レバー部の回動位置に関わらず、前記筒状ケースの後方側の端部に配されると共に、前記筒状ケースの中心軸線方向及び前記グリップ部の延出方向に直交する前記筒状ケースの幅方向両端部よりも内側に位置し、
前記筒状ケースの前記開口孔の周縁に、前記筒状ケースの外面から突出して前記開口孔を囲む突条部が形成され、
前記操作レバー部が、前記筒状ケースの外面側から前記開口孔及び前記突条部を覆う開口孔被覆部を備えることを特徴とする給電コネクタ。

【請求項3】

電動機械の受電側コネクタに接続して、電動機械に電力を供給するための給電コネクタであって、
筒状に形成され、その中心軸線方向の前方側の端部に開口する前端開口部を有する筒状ケースと、
該筒状ケース内に収容され、前記筒状ケースの中心軸線方向に摺動自在とされたコネクタ本体と、
前記筒状ケースに回動可能に軸支される操作レバー部と、
前記コネクタ本体及び前記操作レバー部を直接連結して、前記操作レバー部の回動運動を前記コネクタ本体の前記中心軸線方向の直線運動に変換するリンク機構と、
前記筒状ケースに一体に設けられ、前記中心軸線方向に交差する方向に延びるグリップ部と、を備え、
前記操作レバー部の第一端側が、前記筒状ケース内に配され、
前記操作レバー部の第二端が、前記筒状ケースの後方側の端部に形成された開口孔から外方に突出し、かつ、前記操作レバー部の回動位置に関わらず、前記筒状ケースの後方側の端部に配されると共に、前記筒状ケースの中心軸線方向及び前記グリップ部の延出方向に直交する前記筒状ケースの幅方向両端部よりも内側に位置し、
前記筒状ケースの後方側の端部に設けられ、前記電動機械に電力を供給している状態を点灯により報知する表示ランプを備え、
前記コネクタ本体が、前記筒状ケースの後方側の後退位置と前記筒状ケースの前方側の前進位置との間で移動可能とされ、
前記操作レバー部が、前記筒状ケースの外面に配されて、前記コネクタ本体が後退位置に配された状態で前記表示ランプを被覆し、前記コネクタ本体が前進位置に配された状態で前記表示ランプを前記筒状ケースの外方に露出させるランプ被覆部を備えることを特徴とする給電コネクタ。

【請求項4】

前記コネクタ本体が、前記筒状ケースの後方側の後退位置と前記筒状ケースの前方側の
前進位置との間で移動可能とされ、
前記操作レバー部の第二端は、前記操作レバー部が前記コネクタ本体の後退位置に対応する位置に配された状態で、前記筒状ケースの外周面よりも前記中心軸線側に位置することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の給電コネクタ。

【請求項5】

前記開口孔の内周面に、前記操作レバー部の回動方向に対向して該操作レバー部が当接可能な一対の当接面が形成され、
前記操作レバー部が前記当接面に当接することで、前記コネクタ本体の前記中心軸線方向への移動が規制されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の給電コネクタ。

【請求項6】

前記操作レバー部が、その回動軸線方向に間隔をあけて配される二つの帯状板材を備え
ることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の給電コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電気自動車等の電動機械の充電に使用する給電コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、電気自動車等のように電力により駆動する電動機械の充電に用いられる給電コネクタとしては、例えば特許文献１，２のように、筒状ケースにその軸線方向に摺動自在に装着されて複数の端子を有するコネクタ本体と、コネクタ本体の移動（直線移動）を操作する操作レバーとを備えて構成されたものがある。操作レバーの第一端部あるいは中間部はケース内で軸支され、操作レバーの第二端部はケース外に突出している。
特許文献１，２の給電コネクタでは、コネクタ本体を筒状ケースに対して前進させるために、操作レバーの第二端部を筒状ケースに対して前進方向に回動させるように構成されている。コネクタ本体を筒状ケースに対して前進させた状態では、操作レバーの第二端部が筒状ケースの外周面上に位置している。

【0003】

また、特許文献１の給電コネクタは、コネクタ本体を筒状ケースに対して後退方向に付勢する付勢手段を備える。この給電コネクタでは、コネクタ本体が前進位置に配された状態で操作レバーの第二端部を後退方向に回動させた際に、コネクタ本体が付勢手段の付勢力によって筒状ケースの後方側に移動する。
一方、特許文献２の給電コネクタでは、操作レバーとコネクタ本体とがギヤ機構（歯車やラック）により連結されている。これにより、コネクタ本体は、操作レバーの前後方向への回動に応じて筒状ケースの前後方向に移動する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１１−１３８６４３号公報

【特許文献2】特開２０１１−２３８６３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１及び特許文献２の給電コネクタでは、コネクタ本体を後退させる際に、以下の問題があった。
まず、特許文献１の給電コネクタでは、付勢手段によってユーザー（作業者）に意識されない付勢力が後退方向に加わっているため、コネクタ本体の端子が受電側コネクタの端子収納部から抜けた後に、ユーザーが操作レバーを手放してしまうと、コネクタ本体が付勢手段の付勢力によって筒状ケースの後端まで勢いよく移動してしまうことがある。この場合、コネクタ本体を含む筒状ケース内の構造に衝撃が加わってしまうため、筒状ケース内の構造を強度の高い部材で構成しなければならず、給電コネクタの製造コストが高くなってしまう。
また、付勢手段を用いる方法では、コネクタ本体と受電側コネクタとの寸法公差や変形、コネクタ本体及び受電側コネクタの端子同士の寸法公差や変形などに起因して、コネクタ本体と受電側コネクタとの嵌め合わせ力が過度に大きくなっている場合に、コネクタ本体が受電側コネクタから抜けない虞がある。

【0006】

次に、ギヤ機構を備える特許文献２の給電コネクタでは、コネクタ本体と受電側コネクタとの寸法公差や変形、コネクタ本体及び受電側コネクタの端子同士の寸法公差や変形などに起因して、コネクタ本体と受電側コネクタとの嵌め合わせ力が過度に大きくなっている場合、操作レバーを回動させてコネクタ本体を筒状ケースの後方側に移動させようとする際に、ギヤ同士の噛み合わせ部分に過度な力が加わることで歯飛びが発生する等してコネクタ本体が受電側コネクタから抜けない虞がある。

【0007】

また、給電コネクタが地面に放置されている場合、給電コネクタが自動車等によって踏まれたりすることがある。上記従来の給電コネクタのように、操作レバーの第二端部が筒状ケースの外周面上に位置していると、自動車等によって踏まれた際に、操作レバーに応力が掛かりやすく、操作レバーが変形する虞がある。

【0008】

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、使用時における不具合発生を抑制でき、かつ、安価でありながら耐久性の高い給電コネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決するために、本発明に係る給電コネクタは、電動機械の受電側コネクタに接続して、電動機械に電力を供給するための給電コネクタであって、筒状に形成され、その中心軸線方向の前方側の端部に開口する前端開口部を有する筒状ケースと、該筒状ケース内に収容され、前記筒状ケースの中心軸線方向に摺動自在とされたコネクタ本体と、前記筒状ケースに回動可能に軸支される操作レバー部と、前記コネクタ本体及び前記操作レバー部を直接連結して、前記操作レバー部の回動運動を前記コネクタ本体の前記中心軸線方向の直線運動に変換するリンク機構と、前記筒状ケースに一体に設けられ、前記中心軸線方向に交差する方向に延びるグリップ部と、を備え、前記操作レバー部の第一端側が、前記筒状ケース内に配され、前記操作レバー部の第二端が、前記筒状ケースの後方側の端部に形成された開口孔から外方に突出し、かつ、前記操作レバー部の回動位置に関わらず、前記筒状ケースの後方側の端部に配されると共に、前記筒状ケースの中心軸線方向及び前記グリップ部の延出方向に直交する前記筒状ケースの幅方向両端部よりも内側に位置することを特徴とする。

【0010】

そして、前記給電コネクタにおいては、前記コネクタ本体が、前記筒状ケースの後方側の後退位置と前記筒状ケースの前方側の前進位置との間で移動可能とされ、前記操作レバー部の第二端は、前記操作レバー部が前記コネクタ本体の後退位置に対応する位置に配された状態で、前記筒状ケースの外周面よりも前記中心軸線側に位置するとよい。

【0011】

また、前記給電コネクタでは、前記開口孔の内周面に、前記操作レバー部の回動方向に対向して該操作レバー部が当接可能な一対の当接面が形成され、前記操作レバー部が前記当接面に当接することで、前記コネクタ本体の前記中心軸線方向への移動が規制されるとよい。

【0012】

さらに、前記給電コネクタでは、前記操作レバー部の第一端が、前記筒状ケースに軸支され、前記操作レバー部の中途部が、前記リンク機構によって前記コネクタ本体に連結され、前記操作レバー部は、前記第二端が前記操作レバー部の回動位置に関わらず前記中途部よりも前記筒状ケースの後方側に位置するように、屈曲して形成されているとよい。

【0013】

また、前記給電コネクタでは、前記筒状ケースの前記開口孔の周縁に、前記筒状ケースの外面から突出して前記開口孔を囲む突条部が形成され、前記操作レバー部が、前記筒状ケースの外面側から前記開口孔及び前記突条部を覆う開口孔被覆部を備えてもよい。

【0014】

さらに、前記給電コネクタでは、前記筒状ケースの後方側の端部に設けられ、前記電動機械に電力を供給している状態を点灯により報知する表示ランプを備え、前記コネクタ本体が、前記筒状ケースの後方側の後退位置と前記筒状ケースの前方側の前進位置との間で移動可能とされ、前記操作レバー部が、前記筒状ケースの外面に配されて、前記コネクタ本体が後退位置に配された状態で前記表示ランプを被覆し、前記コネクタ本体が前進位置に配された状態で前記表示ランプを前記筒状ケースの外方に露出させるランプ被覆部を備えてもよい。

【0015】

また、前記給電コネクタでは、前記操作レバー部が、その回動軸線方向に間隔をあけて配される二つの帯状板材を備えてもよい。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、コネクタ本体及び操作レバー部がリンク機構によって連結されることで、操作レバー部に加えられた力が直接コネクタ本体へ伝達され、コネクタ本体の動きが操作レバー部の動きに追従する。そのため、付勢手段を利用した従来構成と比較して、操作レバー部の操作によりコネクタ本体を移動させても、コネクタ本体を含む筒状ケース内の構造に衝撃が加わることを抑制できる。したがって、筒状ケース内の構造を高い強度の部材で構成する必要が無くなり、製造コスト増加を防止できる。また、付勢手段によって操作レバー部が勢いよく後退することもないので、ユーザーは給電コネクタをより安全に取り扱うことができる。
また、操作レバー部に加えられた力が直接コネクタ本体へ伝達され、コネクタ本体の動きが操作レバー部の動きに追従するため、コネクタ本体と受電側コネクタとの嵌め合わせ力が大きくても、付勢手段やギヤ機構を利用した従来構成と比較して、操作レバー部の操作によりコネクタ本体を受電側コネクタから確実に引き抜くことができる。
また、操作レバー部の第二端が、操作レバー部の回動位置に関わらず筒状ケースの後方側の端部（後端部）から外部に突出し、かつ、筒状ケースの幅方向端部よりも内側に位置するため、給電コネクタが地面に放置される等して自動車等によって踏まれたとしても、筒状ケースの外部に突出する操作レバー部の第二端に応力が掛かり難くなり、操作レバー部が変形することを抑制できる。
以上のことから、本発明によれば、操作の不具合発生を抑制でき、かつ、安価でありながら耐久性の高い給電コネクタを提供することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の一実施形態に係る給電コネクタを示す側断面図である。

【図2】図１の給電コネクタを筒状ケースの後方側から見た背面図である。

【図3】図１の給電コネクタにおいて、カバー部をレバー本体から取り外した状態を示す分解斜視図である。

【図4】図１の給電コネクタを接続する受電側コネクタを示す側断面図である。

【図5】図１の給電コネクタを図４の受電側コネクタに接続した状態を示す側断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明に係る給電コネクタの一実施形態を、図１〜５に基づいて説明する。
図１〜３に示すように、本実施形態の給電コネクタＡは、電気自動車（電動機械）に電力を供給する充電スタンド等の充電装置に備えるものであり、電力供給時（充電時）に電気自動車に設けられる受電側コネクタＢ（図４参照）に接続するものである。以下の説明では、各図面におけるＹ軸正方向を前方と呼び、Ｙ軸負方向を後方と呼ぶことがある。また、Ｘ軸正方向を上方と呼び、Ｘ軸負方向を下方と呼ぶことがある。また、Ｚ軸方向を幅方向と呼ぶことがある。
給電コネクタＡは、筒状ケース１と、コネクタ本体２と、操作レバー部３と、リンク機構４と、グリップ部５と、を備える。

【0019】

筒状ケース１は、筒状に形成され、その中心軸線Ｌ１方向（Ｙ軸方向）の前方側の端部（前端部）に開口する前端開口部１ａを有する。筒状ケース１の前端部は、受電側コネクタＢのシェル１０１内に挿入される挿入部１１として構成されている。挿入部１１の周壁には、後述するロックアーム７の係止爪７１を挿入部１１の径方向外側に臨ませる挿通孔１１ａが形成されている。

【0020】

筒状ケース１の後方側の端部（後端部）は、筒状ケース１の外面のうち筒状ケースの後方（Ｙ軸負方向）側に向く面を有する部分である。言い換えれば、筒状ケース１の後端部は、筒状ケース１の外周面の後方側の端部（図１において境界線Ｌ２で示す部分）よりも筒状ケース１の後方側に位置する部分である。
筒状ケース１の後端部には、後述する操作レバー部３の第二端３Ｂを外方に突出させる開口孔１２が形成されている。本実施形態の開口孔１２は、中心軸線Ｌ１よりも筒状ケース１の上方（Ｘ軸正方向）側にずれた位置に形成されている。また、開口孔１２は、筒状ケース１の後端部の傾斜面１ｃに開口している。

【0021】

傾斜面１ｃは、筒状ケース１の外周面の周方向の一部（図１において筒状ケース１の上方（Ｘ軸正方向）側に位置する筒状ケース１の外周面の部分）から、筒状ケース１の後方（Ｙ軸負方向）に向かうにしたがって筒状ケース１の下方（Ｘ軸負方向）側に傾斜している。また、傾斜面１ｃは、筒状ケース１の後方（Ｙ軸負方向）に向かうにしたがって筒状ケース１の外周面（Ｙ軸方向）に対する傾斜角度が漸次大きくなるように、断面円弧状に湾曲している。さらに、傾斜面１ｃは、後述する操作レバー部３の回動軸線Ｌ３を中心とした円弧となるように形成されている。
また、傾斜面１ｃは、中心軸線Ｌ１を越えて筒状ケース１の下方（Ｘ軸負方向）側まで延びている。ただし、傾斜面１ｃは、操作レバー部３の回動軸線Ｌ３よりも筒状ケース１の上方（Ｘ軸正方向）側に形成されている。このため、傾斜面１ｃは、筒状ケース１の後方（Ｙ軸負方向）側だけではなく、筒状ケース１の上方（Ｘ軸正方向）側にも向いている。

【0022】

開口孔１２の周縁には、筒状ケース１の外面（傾斜面１ｃ）から突出して開口孔１２を囲む突条部１３が形成されている。本実施形態の突条部１３は、開口孔１２の内周面を開口孔１２の貫通方向に延長させるように形成されている。

【0023】

さらに、筒状ケース１の後端部には、ＬＥＤ等の表示ランプ１４が設けられている。表示ランプ１４は、電気自動車に電力を供給している状態を点灯によって充電作業を行うユーザー（作業者）等に報知するものである。すなわち、表示ランプ１４は、充電時に点灯し、充電完了時や充電していない状態で消灯するように設定されている。
本実施形態では、表示ランプ１４が、筒状ケース１の後端部の傾斜面１ｃから外方に露出している。これにより、ユーザー等は表示ランプ１４を筒状ケース１の後方（Ｙ軸負方向）側から視認することができる。また、表示ランプ１４は、傾斜面１ｃのうち開口孔１２よりも下方（Ｘ軸負方向）側にずらした位置に配されている。

【0024】

グリップ部５は、筒状ケース１に一体に設けられ、筒状ケース１の中心軸線Ｌ１方向（Ｙ軸方向）に交差する方向（筒状ケース１の径方向外側）に延びている。グリップ部５の延在方向は、例えば、中心軸線Ｌ１に沿って筒状ケース１の前方側に向かう方向（Ｙ軸正方向）に対する傾斜角度θが９０度以上１８０度未満となるように設定されるとよい。グリップ部５の傾斜角度θは、例えば１００度以上１４０度以下であると、より好ましい。
本実施形態では、グリップ部５が筒状に形成され、グリップ部５の内部空間が筒状ケース１の内部空間に連通している。また、グリップ部５は筒状ケース１の後端部に設けられている。また、グリップ部５は、筒状ケース１の下方（Ｘ軸負方向）側の部分に設けられている。すなわち、グリップ部５は、中心軸線Ｌ１を基準として開口孔１２と反対側に位置している。本実施形態のグリップ部５は、筒状ケース１に一体に形成されているが、例えば筒状ケース１と別個に形成された上で筒状ケース１に固定されてもよい。

【0025】

コネクタ本体２は、筒状ケース１の中心軸線Ｌ１方向に摺動自在とされた状態で筒状ケース１内に収容される。
コネクタ本体２は、受電側コネクタＢに電気接続するための複数の給電側端子（端子）２１と、複数の給電側端子２１を収納する筒状の端子収納部２２と、給電側端子２１の基端に接続されるケーブル１０を収納するケーブル収納部２３とを備える。ケーブル１０は、給電側端子２１側からグリップ部５内を通じて給電コネクタＡの外側に延びるように配されている。

【0026】

給電側端子２１には、電気自動車に電力を供給するための給電用端子のほか、例えば充電装置と電気自動車との間で充電制御に要する情報を通信するための通信用端子などがある。端子収納部２２は、コネクタ本体２の中心軸線Ｌ１方向への移動に関わらず、主に筒状ケース１の挿入部１１内に配されている。端子収納部２２の前方（Ｙ軸正方向）側の端部は、給電側端子２１の先端を筒状ケース１の前端開口部１ａから外方に臨ませるように開口している。これら給電側端子２１等の各種端子の具体的な数や配置、端子収納部２２の具体的な形状、また、前述した筒状ケース１の挿入部１１の形状等は任意に設定することが可能であるが、例えば「日本電動車両規格：ＪＥＶＳ Ｇ １０５」に定められているものが挙げられる。
ケーブル収納部２３は、端子収納部２２よりも後方（Ｙ軸負方向）側に配され、端子収納部２２の後方（Ｙ軸負方向）側の端部に固定されている。ケーブル収納部２３は、ケーブル１０を収納できるように、中心軸線Ｌ１方向（Ｙ軸方向）に直交する断面でＣ字状となるように板材を折り曲げて形成されている（特に図３参照）が、これに限ることはない。

【0027】

上記コネクタ本体２を筒状ケース１に対して中心軸線Ｌ１方向に摺動自在とする手段には、従来周知の摺動手段を用いることが可能である。摺動手段は、例えば、筒状ケース１及びコネクタ本体２のいずれか一方に形成され、中心軸線Ｌ１方向に延びるレール部と、筒状ケース１及びコネクタ本体２のいずれか他方に形成され、中心軸線Ｌ１方向に延びてレール部を挿入する摺動溝部と、を備えていればよい。

【0028】

そして、本実施形態の給電コネクタＡは、上記したコネクタ本体２を筒状ケース１に対して位置決めする位置決め手段６を備える。位置決め手段６は、コイルスプリング６１と、コイルスプリング６１によって筒状ケース１の内周面側からケーブル収納部２３に向けて付勢される球体状のボールプランジャ６２、及び、ボールプランジャ６２に対向するケーブル収納部２３の対向面に形成された凹部６３を備える。
凹部６３は、中心軸線Ｌ１方向に互いに間隔をあけて二つ配列されている。各凹部６３の内面はボールプランジャ６２の球面に対応する円弧状に形成され、各凹部６３にはボールプランジャ６２の一部が入り込むようになっている。ボールプランジャ６２が凹部６３に入り込んだ状態では、筒状ケース１に対するコネクタ本体２の移動が規制される。ただし、コネクタ本体２を中心軸線Ｌ１方向に移動させる力が所定値よりも大きい場合には、コイルスプリング６１の付勢力に抗って、コネクタ本体２を中心軸線Ｌ１方向に移動させることができる。

【0029】

これら二つの凹部６３のうち前方（Ｙ軸正方向）側に位置する第一凹部６３Ａには、挿入部１１が受電側コネクタＢに差し込まれても給電側端子２１が受電側コネクタＢの端子から離れて位置するように、コネクタ本体２が筒状ケース１の後方側の位置（後退位置２Ａ、図１参照）に配された状態で、ボールプランジャ６２が入り込む。一方、後方（Ｙ軸負方向）側に位置する第二凹部６３Ｂには、挿入部１１が受電側コネクタＢに差し込まれた状態で給電側端子２１が受電側コネクタＢの端子に接続されるように、コネクタ本体２が筒状ケース１の前方側の位置（前進位置２Ｂ、図５参照）に配された状態で、ボールプランジャ６２が入り込む。
すなわち、位置決め手段６は、コネクタ本体２を上記した後退位置２Ａ及び前進位置２Ｂに位置決めする役割を果たす。

【0030】

操作レバー部３は、コネクタ本体２の中心軸線Ｌ１方向への移動を操作するものであり、筒状ケース１に回動可能に軸支されている。
操作レバー部３の長手方向の第一端３Ａ側は、筒状ケース１内に配されている。操作レバー部３の第二端３Ｂは、筒状ケース１の開口孔１２から外方に突出している。また、操作レバー部３の第二端３Ｂは、操作レバー部３の回動位置に関わらず、筒状ケース１の後端部（境界線Ｌ２よりも筒状ケース１の後方側の部分）に配される（特に図１，５参照）。また、操作レバー部３の第二端３Ｂは、筒状ケース１の中心軸線Ｌ１方向（Ｙ軸方向）及びグリップ部５の延出方向に直交する筒状ケース１の幅方向（Ｚ軸方向）の両端部よりも内側に位置している（特に図２参照）。
以下、本実施形態の操作レバー部３について詳細に説明する。

【0031】

操作レバー部３は、レバー本体３１と、筒状ケース１の開口孔１２から外方に突出するレバー本体３１の第二端３１Ｂに一体に設けられ、筒状ケース１の外面（主に傾斜面１ｃ）に配されるカバー部３２と、を備える。
レバー本体３１は、レバー軸３３によって筒状ケース１に回動可能に軸支される。本実施形態では、操作レバー部３の長手方向の第一端３Ａをなすレバー本体３１の第一端が、レバー軸３３によって筒状ケース１に軸支されている。レバー軸３３の軸線（操作レバー部３の回動軸線Ｌ３）方向は、筒状ケース１の幅方向（Ｚ軸方向）に延びており、中心軸線Ｌ１方向（Ｙ軸方向）に直交している。ただし、回動軸線Ｌ３は、中心軸線Ｌ１よりも筒状ケース１の下方（Ｘ軸負方向）側にずれて位置しており、中心軸線Ｌ１と交差しない。一方、レバー本体３１の長手方向の第二端３１Ｂは、開口孔１２から外方に突出しているため、中心軸線Ｌ１よりも筒状ケース１の上方（Ｘ軸正方向）側に位置している。
そして、レバー本体３１の中途部３１Ｃは、リンク機構４によってコネクタ本体２（ケーブル収納部２３）の後端部に直接連結されている。また、レバー本体３１は、その回動位置に関わらずレバー本体３１の第二端３１Ｂが中途部３１Ｃよりも筒状ケース１の後方側に位置するように、屈曲して形成されている。

【0032】

より具体的に説明すれば、レバー本体３１は、その第一端から中途部３１Ｃまで延びる第一アーム部３４、及び、中途部３１Ｃから第二端３１Ｂまで延びる第二アーム部３５、を備える。第一アーム部は３４、レバー軸３３（回動軸線Ｌ３）から離れる方向に直線状に延びている。一方、第二アーム部３５は、筒状ケース１の後方側に延びるように第一アーム部３４に対して屈曲している。また、第二アーム部３５は、筒状ケース１の開口孔１２から断面円弧状の傾斜面１ｃに対して直交する方向に突出するように、湾曲して形成されている。さらに、第二アーム部３５は、筒状ケース１の外側に位置する第二アーム部３５の先端部（レバー本体３１の第二端３１Ｂをなす部分）が開口孔１２内に位置する第二アーム部３５の部分よりも筒状ケース１の後方側に位置するように、屈曲して形成されている。

【0033】

上記構成のレバー本体３１は、例えば筒状ケース１の幅方向（Ｚ軸方向）に間隔をあけて配されると共に、互いに固定された二つの帯状板材３６によって構成されてよい（図３参照）。各帯状板材３６は、いずれも上記したレバー本体３１の構成を有する。これら二つの帯状板材３６は、例えばレバー軸３３を介して一体に固定されている。

【0034】

カバー部３２は、筒状ケース１の外面（主に傾斜面１ｃ）に配され、開口孔１２から突出するレバー本体３１の第二端３１Ｂ（第二アーム部３５の先端部）を覆うものである。カバー部３２は、レバー本体３１の第二端３１Ｂにネジ止め等により固定される。
カバー部３２は、レバー本体３１の第二端３１Ｂよりもその突出方向にさらに延びる延出部３７を備え、延出部３７の延出方向先端が操作レバー部３の第二端３Ｂとなる。延出部３７の延出方向の寸法は、操作レバー部３がコネクタ本体２の後退位置２Ａに対応する位置に配された状態で、延出部３７の先端（操作レバー部３の第二端３Ｂ）が筒状ケース１の外周面よりも中心軸線Ｌ１側（筒状ケース１の径方向内側）に位置するように設定されている（特に図１参照）。この延出部３７は、ユーザーが操作レバー部３を操作する際に把持する部分である。

【0035】

また、カバー部３２は、被覆部３８を備える。被覆部３８は、延出部３７に対してレバー本体３１の両方の回動方向Ｒ１，Ｒ２に延びるように形成されている。この被覆部３８は、レバー本体３１の回動位置に関わらず、筒状ケース１の開口孔１２及び突条部１３を筒状ケース１の外面側から覆う開口孔被覆部として機能する。
また、被覆部３８は、コネクタ本体２が後退位置２Ａに配された状態で表示ランプ１４を被覆し、コネクタ本体２が前進位置２Ｂに配された状態で表示ランプを筒状ケース１の外方に露出させるランプ被覆部としても機能する。

【0036】

以上のように構成される操作レバー部３において、筒状ケース１の幅方向（Ｚ軸方向）に沿うカバー部３２の寸法は、筒状ケース１の幅寸法よりも小さく設定されている。このため、操作レバー部３は、筒状ケース１の幅方向（Ｚ軸方向）の両端部よりも内側に位置する（特に図２参照）。
また、レバー本体３１を挿通させる筒状ケース１の開口孔１２が後方側に向く筒状ケース１の傾斜面１ｃに形成され、かつ、カバー部３２の延出部３７が傾斜面１ｃに対して直交する方向に延びるため、カバー部３２の延出部３７（操作レバー部３の第二端３Ｂ）は、レバー本体３１の回動位置に関わらず、筒状ケース１の後端部に配される。
さらに、上記構成の操作レバー部３の第二端３Ｂは、筒状ケース１の後方側（Ｙ軸負方向側）及び上方側（Ｘ軸正方向側）の両方に向く傾斜面１ｃ上に位置するため、操作レバー部３の第二端３Ｂの移動方向は、筒状ケース１の後方側から見て筒状ケース１の上下方向（Ｘ軸方向）となる。また、操作レバー部３の第二端３Ｂの移動方向は、筒状ケース１の上方側から見て筒状ケース１の前後方向（Ｙ軸方向）となる。

【0037】

リンク機構４は、コネクタ本体２及び操作レバー部３を直接連結して、操作レバー部３の回動運動をコネクタ本体２の直線運動に変換するものである。本実施形態のリンク機構４は、コネクタ本体２の後端部（ケーブル収納部２３）に設けられた連結ピン４１と、操作レバー部３に形成されて連結ピン４１を挿入する長孔４２と、を備える。
連結ピン４１は、操作レバー部３の回動軸線Ｌ３に平行する方向に延びている。一方、長孔４２は、レバー本体３１の中途部３１Ｃに形成され、操作レバー部３の回動軸線Ｌ３に直交する方向（第一アーム部３４の長手方向）に延びている。これにより、連結ピン４１は、長孔４２内においてその長手方向に移動自在とされている。このようにリンク機構４が構成されることで、操作レバー部３の回動運動（操作レバー部３を回動させる力）をコネクタ本体２の直線運動（コネクタ本体２を中心軸線Ｌ１方向に移動させる力）に変換することができる。
本実施形態において、長孔４２の長手方向の寸法は、コネクタ本体２を後退位置２Ａと前進位置２Ｂとの間で移動させる際に連結ピン４１が長孔４２の長手方向の両端に当接しないように、長孔４２内における連結ピン４１の移動長さよりも長く設定されている。

【0038】

操作レバー部３及びリンク機構４が上記のように構成されているため、本実施形態の給電コネクタＡでは、図１に示す状態において操作レバー部３を第一回動方向Ｒ１に回動させた際に、コネクタ本体２が後退位置２Ａから前進位置２Ｂに向けて筒状ケース１の前方側に移動する。この際、操作レバー部３の第二端３Ｂは、筒状ケース１の上方側から見て筒状ケース１の前方側に移動するように見える。逆に、図５に示す状態において、操作レバー部３を第二回動方向Ｒ２に回動させた際には、コネクタ本体２が前進位置２Ｂから後退位置２Ａに向けて筒状ケース１の後方側に移動する。この際、操作レバー部３の第二端３Ｂは、筒状ケース１の上方側から見て筒状ケース１の後方側に移動するように見える。
すなわち、本実施形態の給電コネクタＡでは、操作レバー部３の第二端３Ｂ及びコネクタ本体２の移動方向を互いに一致させることができる。

【0039】

上記のように操作レバー部３に連結されたコネクタ本体２の中心軸線Ｌ１方向への移動は、操作レバー部３を挿通させる筒状ケース１の開口孔１２によって規制される。
具体的に説明すれば、開口孔１２の内周面には、操作レバー部３の回動方向に対向して操作レバー部３（第二アーム部３５）が当接可能な一対の当接面１２ａ，１２ｂが形成されている。操作レバー部３の回動方向に沿う一対の当接面１２ａ，１２ｂ間の距離（回動方向に沿う開口孔１２の寸法）は、例えば、後退位置２Ａ（図１参照）から前進位置２Ｂ（図５参照）に至るコネクタ本体２の移動長さに伴う操作レバー部３の回動長さに対応するように設定されている。

【0040】

これにより、例えば図１のようにコネクタ本体２が後退位置２Ａに配された状態では、操作レバー部３（第二アーム部３５）が第一当接面１２ａに当接する位置に配される、あるいは、第一当接面１２ａとの間に微小な間隔をあけて配される。一方、例えば図５のようにコネクタ本体２が前進位置２Ｂに配された状態では、操作レバー部３（第二アーム部３５）が第二当接面１２ｂに当接する位置に配される、あるいは、第二当接面１２ｂとの間に微小な間隔をあけて配される。すなわち、本実施形態では、開口孔１２の一対の当接面１２ａ，１２ｂによって、コネクタ本体２の移動範囲が後退位置２Ａ（図１参照）から前進位置２Ｂ（図５参照）に至る範囲を越えないように規制される。これにより、ユーザーが操作レバー部３を過度な力で操作しようとしても、その力が筒状ケース１の内部のリンク機構４まで及ばず、破損を防止することができる。

【0041】

さらに、本実施形態の給電コネクタＡは、図１，５に示すように、筒状ケース１の前端部側に設けられて給電コネクタＡを受電側コネクタＢに係止するロックアーム７を備える。
ロックアーム７は、中心軸線Ｌ１方向に延びる棒状に形成されている。ロックアーム７の前端部には筒状ケース１の径方向外側に突出する係止爪７１が形成されている。また、ロックアーム７の中途部はピン７２によって筒状ケース１に軸支されている。すなわち、ロックアーム７は筒状ケース１に対して揺動可能に取り付けられている。また、筒状ケース１とロックアーム７との間には、ロックアーム７の係止爪７１が筒状ケース１の径方向外側に突出するようにロックアーム７を第一揺動方向に付勢するコイルスプリング７３が設けられている。本実施形態では、ロックアーム７が一つだけ設けられているが、例えば複数設けられてもよい。この場合、複数のロックアーム７は、コネクタ本体２を囲むように筒状ケース１の周方向に配列されればよい。

【0042】

さらに、コネクタ本体２には、コネクタ本体２が前進位置２Ｂに配された状態において、上記したロックアーム７の前端部を筒状ケース１の径方向内側から支持する支持突起７４が形成されている。支持突起７４は、コネクタ本体２の端子収納部２２の外周面から突出している。図１，５において、支持突起７４は端子収納部２２の周方向全体に形成されているが、少なくともコネクタ本体２が前進位置２Ｂに配された状態においてロックアーム７の前端部に対向する端子収納部２２の外周面の領域に形成されればよい。この支持突起７４は、コネクタ本体２が前進位置２Ｂに配された状態において、ロックアーム７の係止爪７１が不意の外力等によって筒状ケース１内に退避してしまうことを防ぐ役割を果たす。

【0043】

さらに、本実施形態の給電コネクタＡは、コイルスプリング７３の付勢力に抗ってロックアーム７の係止爪７１を筒状ケース１内に退避させるロック解除機構８を備える。本実施形態のロック解除機構８は、コネクタ本体２に設けられ、コイルスプリング７３の付勢力に抗ってロックアーム７の後端部を筒状ケース１の径方向外側に押し付けるアーム押付部８１を備える。
アーム押付部８１は、コネクタ本体２から筒状ケース１の径方向外側に突出して形成されている。アーム押付部８１は、コネクタ本体２が前進位置２Ｂ（図５参照）に配された状態において、ロックアーム７の後端部よりも筒状ケース１の前方側に位置し、ロックアーム７の後端部に接触しない。一方、コネクタ本体２が後退位置２Ａ（図１参照）に配された状態では、アーム押付部８１がロックアーム７の後端部に当接する。これにより、アーム押付部８１がコイルスプリング７３の付勢力に抗ってロックアーム７の後端部を筒状ケース１の径方向外側に押し付け、その結果として、ロックアーム７の係止爪７１が筒状ケース１内に退避することになる。

【0044】

また、本実施形態の給電コネクタＡは、充電時において筒状ケース１に対するコネクタ本体２の移動を防止する電磁ロック機構９を備える。電磁ロック機構９は、筒状ケース１に設けられるソレノイド９１と、コネクタ本体２に設けられてソレノイド９１のプランジャ９３を挿通させる係合孔９５を有するロック部９２と、を備える。本実施形態のロック部９２は、コネクタ本体２のケーブル収納部２３に一体に形成されているが、例えばコネクタ本体２と別個の部材をコネクタ本体２に固定してもよい。

【0045】

ソレノイド９１のプランジャ９３は、ソレノイド９１の電磁石９４に電流が流れていない状態で電磁石９４内に収容され、電磁石９４に電流を流した状態で電磁石９４から例えばＺ軸方向に突出する。電磁石９４への電力供給は充電時に行われる。
ロック部９２は、コネクタ本体２が前進位置２Ｂ（図５参照）に配された状態で電磁石９４から突出したプランジャ９３が係合孔９５に挿通可能となる位置に配される。一方、コネクタ本体２が後退位置２Ａ（図１参照）に配されている状態では、ロック部９２の係合孔９５がプランジャ９３に対してずれて位置し、仮にプランジャ９３が電磁石９４から突出しても係合孔９５に挿通することは無い。

【0046】

上記構成の給電コネクタＡと接続される受電側コネクタＢは、電気自動車の車体等に固定されるものであり、図４，５に示すように、筒状ケース１の挿入部１１を受け入れる筒状のシェル１０１と、その内部に設けられる筒状の端子収納部１０２と、端子収納部１０２内に配される受電側端子（不図示）とを備える。端子収納部１０２は、筒状ケース１の挿入部１１をシェル１０１内に受け入れた状態において、コネクタ本体２の端子収納部２２内に受け入れられるものである。すなわち、これらシェル１０１や端子収納部１０２の形状は、給電コネクタＡの挿入部１１や端子収納部２２にそれぞれ対応している。そして、シェル１０１の内周面には、給電コネクタＡの係止爪７１と係合する係止凹部１０３が形成されている。
受電側端子は給電コネクタＡの給電側端子２１に接触あるいは当接することで、給電コネクタＡと受電側コネクタＢとを電気接続するものであり、給電側端子２１と同様の役割を果たす。すなわち、受電側端子の数や配置は、給電コネクタＡの給電側端子２１に対応している。

【0047】

次に、本実施形態の給電コネクタＡの使用方法について説明する。
給電コネクタＡを受電側コネクタＢに接続する場合には、はじめに、図１に示すようにコネクタ本体２が後退位置２Ａに配されている状態で、ユーザーがグリップ部５を把持して筒状ケース１の前端部（挿入部１１）をシェル１０１内に挿入して受電側コネクタＢに差し込む。この状態において、給電コネクタＡの給電側端子２１と受電側コネクタＢの受電側端子とは、互いに離間している。
次いで、ユーザーが操作レバー部３の第二端３Ｂ（延出部３７）を把持して操作レバー部３を第一回動方向Ｒ１に回動させる。これにより、コネクタ本体２が筒状ケース１の前方側に移動して図５に示すように前進位置２Ｂに配される。また、操作レバー部３の被覆部３８が表示ランプ１４上から離れ、表示ランプ１４が筒状ケース１の外方に露出する。

【0048】

この状態においては、上記した操作レバー部３の操作によってロック解除機構８のアーム押付部８１がコネクタ本体２と共に移動してロックアーム７の後端部から離間する。このため、コイルスプリング７３の付勢力によってロックアーム７の係止爪７１が筒状ケース１の挿通孔１１ａから外部に突出して受電側コネクタＢの係止凹部１０３に係合する。これにより、給電コネクタＡが受電側コネクタＢに嵌合した状態となる。また、係止爪７１を含むロックアーム７の前端部が支持突起７４によって径方向内側から支持されるため、給電コネクタＡと受電側コネクタＢとの嵌合状態を保持できる。
さらに、この状態においては、給電側端子２１が受電側端子に接触あるいは当接して給電コネクタＡと受電側コネクタＢとが電気接続され、充電可能な状態となる。より具体的に説明すれば、操作レバー部３を第一回動方向Ｒ１に回動させた際には、ロックアーム７の係止爪７１が受電側コネクタＢの係止凹部１０３に係合した後に、給電コネクタＡと受電側コネクタＢとが電気接続される。

【0049】

そして、上記した嵌合状態において充電が開始されると、ソレノイド９１の電磁石９４に電流が流れてプランジャ９３がロック部９２の係合孔９５に挿入される。すなわち、電磁ロック機構９によってコネクタ本体２の移動が防止され、充電時において給電コネクタＡの給電側端子２１と受電側コネクタＢの受電側端子とが離間することを確実に防ぐことができる。また、充電が開始されると、表示ランプ１４が点灯して電気自動車に電力が供給されていることをユーザーに報知する。
充電が完了した際には、電磁石９４への電力供給が停止され、これに伴ってソレノイド９１のプランジャ９３がロック部９２の係合孔９５から抜け出る。すなわち、コネクタ本体２が移動可能な状態となる。また、この際には、表示ランプ１４が消灯して充電が完了したことをユーザーに報知する。

【0050】

その後、給電コネクタＡを受電側コネクタＢから取り外す場合には、はじめに、ユーザーが操作レバー部３の第二端３Ｂ（延出部３７）を把持して操作レバー部３を第二回動方向Ｒ２に回動させる。これにより、コネクタ本体２が図１に示すように筒状ケース１の後方側に移動して後退位置２Ａに配される。また、操作レバー部３の被覆部３８が表示ランプ１４上に配される、すなわち、表示ランプ１４が被覆部３８によって覆われる。
この状態においては、上記した操作レバー部３の操作によってロック解除機構８のアーム押付部８１がコネクタ本体２と共に移動してロックアーム７の後端部に当接する。これにより、アーム押付部８１がコイルスプリングの付勢力に抗ってロックアーム７の後端部を筒状ケース１の径方向外側に押し付け、ロックアーム７の係止爪７１が筒状ケース１内に退避する。すなわち、給電コネクタＡと受電側コネクタＢとの嵌合状態が解除される。
その後、グリップ部５を把持して給電コネクタＡを受電側コネクタＢから引き抜くことにより、給電コネクタＡの取り外し作業が完了する。

【0051】

以上説明したように、本実施形態の給電コネクタＡによれば、コネクタ本体２及び操作レバー部３がリンク機構４によって連結されることで、操作レバー部３に加えられた力が直接コネクタ本体２に伝達され、コネクタ本体２の動きが操作レバー部３の動きに追従するため、付勢手段を利用した従来構成と比較して、操作レバー部３の操作によりコネクタ本体２を後方へ移動させる際に、コネクタ本体２を含む筒状ケース１内の構造に衝撃が加わることを抑制できる。したがって、筒状ケース１内の構造を高い強度の部材で構成する必要が無くなり、給電コネクタＡの製造コスト増加を防止できる。また、付勢手段によって操作レバー部３が勢いよく後退することもないので、ユーザーは給電コネクタをより安全に取り扱うことができる。
また、操作レバー部３に加えられた力が直接コネクタ本体２へ伝達され、コネクタ本体２の動きが操作レバー部３の動きに追従するため、付勢手段を利用した従来構成と比較して、コネクタ本体２と受電側コネクタＢとの嵌め合わせ力の大小に応じて、ユーザーが操作レバー部３に加える力を自在にコントロールして操作レバー部３を操作することができる。
また、操作レバー部３に加えられた力が直接コネクタ本体２へ伝達され、コネクタ本体２の動きが操作レバー部３の動きに追従するため、仮にコネクタ本体２と受電側コネクタＢとの嵌め合わせ力が大きくても、付勢手段やギヤ機構を利用した従来構成と比較して、操作レバー部３の操作によりコネクタ本体２を受電側コネクタＢから確実に引き抜くことができる。

【0052】

さらに、リンク機構４がコネクタ本体２と操作レバー部３とを直接連結する簡素な構造のため、給電コネクタＡの小型化を容易に図ることも可能である。
また、操作レバー部３の第二端３Ｂ（延出部３７）が、操作レバー部３の回動位置に関わらず筒状ケース１の後端部から外部に突出し、かつ、筒状ケース１の幅方向端部よりも内側に位置するため、給電コネクタＡが地面に放置される等して自動車等によって踏まれたとしても、筒状ケース１の外部に突出する操作レバー部３の第二端３Ｂ（延出部３７）に応力が掛かり難くなり、操作レバー部３が変形することを抑制できる。

【0053】

具体的に説明すれば、給電コネクタＡは、筒状ケース１の幅方向が概ね鉛直方向に向くように、筒状ケース１の幅方向端部及びグリップ部５の両方が地面に接触することで、最も安定した状態で地面上に配される。この配置状態（放置状態）では、操作レバー部３の第二端３Ｂ（延出部３７）が筒状ケース１よりも鉛直方向上方に突出しない、また、地面にも接触しない。このため、給電コネクタＡが自動車等に踏まれても、操作レバー部３に応力が掛かることを抑制できる。

【0054】

さらに、コネクタ本体２が後退位置２Ａに配された状態では、操作レバー部３の第二端３Ｂ（延出部３７）が筒状ケース１の外周面よりも中心軸線Ｌ１側（径方向内側）に位置するため、地面に放置された給電コネクタＡが自動車等により踏まれても、自動車等が操作レバー部３に接触することをさらに抑制できる。本実施形態で述べたように、給電コネクタＡを受電側コネクタＢから取り外した状態では、コネクタ本体２が後退位置２Ａに配されるため、上記のように操作レバー部３の第二端３Ｂが筒状ケース１の径方向内側に位置することは、非常に有用である。

【0055】

また、本実施形態の給電コネクタＡによれば、筒状ケース１の開口孔１２に操作レバー部３を当接させる一対の当接面１２ａ，１２ｂが形成されているため、操作レバー部３をいずれか一方の回動方向に回動させて開口孔１２の当接面１２ａ，１２ｂに当接した状態において、ユーザーが操作レバー部３をさらに一方の回動方向に回動させようとしても、操作レバー部３を回動させようとする力は当接面１２ａ，１２ｂで受けることになる。このため、操作レバー部３を無理に回動させようとする力がコネクタ本体２やコネクタ本体２と操作レバー部３との連結部分などに伝わり、これらに応力が発生することを防止できる。すなわち、筒状ケース１内に配されたコネクタ本体２等の構造の保護を図ることができる。

【0056】

さらに、本実施形態の給電コネクタＡによれば、操作レバー部３の第一端３Ａが筒状ケース１に軸支され、操作レバー部３の中途部（レバー本体３１の中途部３１Ｃ）がリンク機構４によってコネクタ本体２に直接連結されているため、操作レバー部３の移動方向をコネクタ本体２の移動方向に一致させることができ、ユーザーは操作レバー部３を直感的に操作することが可能となる。
また、本実施形態の給電コネクタＡによれば、操作レバー部３の第二端３Ｂが操作レバー部３の回動位置に関わらず中途部３１Ｃよりも筒状ケース１の後方側に位置するように操作レバー部３が屈曲して形成されているため、操作レバー部３の第二端３Ｂを確実に筒状ケース１の後端部に配することができる。

【0057】

さらに、本実施形態の給電コネクタＡでは、筒状ケース１の開口孔１２の周縁に突条部１３が形成され、かつ、開口孔１２及び突条部１３が筒状ケースの外面（傾斜面１ｃ）に配された操作レバー部３の被覆部３８によって覆われている。このため、水分が筒状ケース１の外面上を流れて被覆部３８の内側に入り込むことを抑制できる。また、仮に水分が被覆部３８の内側に入り込んだとしても、突条部１３によって開口孔１２内に入り込むことを阻止できる。したがって、水分が筒状ケース１の開口孔１２から筒状ケース１内に侵入することを効果的に抑制できる。給電コネクタＡを備える充電装置は屋外に設置されることが多いため、上記のように水分侵入を効果的に抑制できることは、非常に有用である。

【0058】

また、本実施形態の給電コネクタＡによれば、コネクタ本体２が後退位置２Ａに配された状態で、表示ランプ１４が操作レバー部３の被覆部３８によって覆われるため、表示ランプ１４の保護を図ることができる。さらに、操作レバー部３を移動させるだけで、表示ランプ１４が露出した状態と被覆された状態とに切り換えることができるため、給電コネクタＡの使用時における作業を増やすことなく、表示ランプ１４の保護を容易に図ることができる。
さらに、表示ランプ１４の露出状態及び被覆状態の切換は、コネクタ本体２の後退位置２Ａと前進位置２Ｂとの間の移動に連動しているため、コネクタ本体２や操作レバー部３の移動不足等の注意喚起にも寄与する。

【0059】

さらに、本実施形態の給電コネクタＡのように、操作レバー部３のレバー本体３１が回動軸線Ｌ３方向に間隔をあけて配された二つの帯状板材３６によって構成されていれば、操作レバー部３の剛性を確保しながら、軽量化も図ることができる。また、二つの帯状板材３６の間にコネクタ本体２の給電側端子２１に接続されるケーブル１０や、給電コネクタＡに必要な各種電気配線などを通すことができるため、筒状ケース１内のスペースを有効に活用して筒状ケース１の小型化を図ることができる。

【0060】

以上、本発明の給電コネクタに係る実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記実施形態では、リンク機構４の連結ピン４１がコネクタ本体２に設けられ、リンク機構４の長孔４２が操作レバー部３に形成されているが、これに限ることはない。例えば、連結ピン４１が操作レバー部３（レバー本体３１の中途部３１Ｃ）に設けられ、長孔４２がコネクタ本体２（ケーブル収納部２３）に形成されてもよい。この場合、長孔４２は、Ｚ軸方向に延びるように形成されればよい。

【0061】

例えば、上記実施形態の給電コネクタＡでは、コネクタ本体２及び操作レバー部３の第二端３Ｂの移動方向が一致にするように構成されているが、これに限ることはない。例えば、コネクタ本体２及び操作レバー部３の第二端３Ｂの移動方向が互いに逆向きとなるように構成されてもよい。この場合には、例えばレバー本体３１の第一端３Ａ及び第二端３１Ｂが中途部３１Ｃよりも筒状ケース１の上方側に位置するようにレバー本体３１を屈曲して形成すればよい。
そして、上記実施形態においては、電気自動車用の充電装置に備える給電コネクタＡについて説明したが、本発明の給電コネクタは、電力によって駆動する各種電動機械用の充電装置に適用することが可能である。

【符号の説明】

【0062】

Ａ…給電コネクタ、Ｂ…受電側コネクタ、１…筒状ケース、１ａ…前端開口部、１２…開口孔、１２ａ，１２ｂ…当接面、１３…突条部、１４…表示ランプ、２…コネクタ本体、２Ａ…後退位置、２Ｂ…前進位置、２１…給電側端子（端子）、３…操作レバー部、３Ａ…第一端、３Ｂ…第二端、３１Ｃ…中途部、３２…カバー部、３６…帯状板材、３７…延出部、３８…被覆部（開口孔被覆部、ランプ被覆部）、４…リンク機構、５…グリップ部、Ｌ１…中心軸線、Ｌ３…回動軸線

【要約】

【課題】電動機械の受電側コネクタに接続して、電動機械に電力供給するための給電コネクタにおいて、使用時における不具合発生を抑制でき、かつ、耐久性を向上できるようにする。
【解決手段】筒状ケース１と、筒状ケース内に収容され、中心軸線Ｌ１方向に摺動自在とされたコネクタ本体２と、筒状ケースに回動可能に軸支される操作レバー部３と、コネクタ本体及び操作レバー部を直接連結して操作レバー部の回動運動をコネクタ本体の直線運動に変換するリンク機構４と、を備え、操作レバー部の第一端３Ａ側が筒状ケース内に配され、操作レバー部の第二端３Ｂが、筒状ケースの後端部に形成された開口孔１２から外方に突出し、かつ、操作レバー部の回動位置に関わらず、筒状ケースの後端部に配されると共に、筒状ケースの幅方向両端部よりも内側に位置する給電コネクタＡを提供する。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】