特許 5703282 画像処理装置、画像形成装置及び画像処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5703282

(24)【登録日】2015年2月27日

(45)【発行日】2015年4月15日

(54)【発明の名称】画像処理装置、画像形成装置及び画像処理方法

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/46 20060101AFI20150326BHJP

   H04N 1/60 20060101ALI20150326BHJP

   G06T 1/00 20060101ALI20150326BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/46 Z

   H04N1/40 D

   G06T1/00 510

【請求項の数】20

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2012-284443(P2012-284443)

(22)【出願日】2012年12月27日

(65)【公開番号】特開2014-127918(P2014-127918A)

(43)【公開日】2014年7月7日

【審査請求日】2014年8月12日

(73)【特許権者】

【識別番号】591044164

【氏名又は名称】株式会社沖データ

(74)【代理人】

【識別番号】100083840

【弁理士】

【氏名又は名称】前田 実

(74)【代理人】

【識別番号】100116964

【弁理士】

【氏名又は名称】山形 洋一

(74)【代理人】

【識別番号】100135921

【弁理士】

【氏名又は名称】篠原 昌彦

(72)【発明者】

【氏名】河野 晃光

【審査官】 大室 秀明

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−２１２９９０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｂ４１Ｊ ２／１６５−２／２０

Ｂ４１Ｊ ２／２１−２／２１５

Ｂ４１Ｊ ２／５２−２／５２５

Ｇ０６Ｔ １／００−１／４０

Ｇ０６Ｔ ３／００−５／５０

Ｇ０６Ｔ ９／００−９／４０

Ｈ０４Ｎ １／４０−１／４０９

Ｈ０４Ｎ １／４６−１／４８

Ｈ０４Ｎ １／５２

Ｈ０４Ｎ １／６０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

下地色及び当該下地色とは異なる色を含む画像データを入力する画像入力部と、
前記画像入力部に入力された画像データから、前記下地色の色材を使用する第１の領域と、前記下地色の色材を使用しない第２の領域との境界を検出し、前記境界における前記第１の領域側に、境界領域を特定する境界検出部と、
前記境界領域における画素の画素値を、前記第２の領域内の画素を含む複数の画素の平均値とする第３の領域を設けることで、前記画像入力部に入力された画像データを補正する補正処理部と、
前記補正処理部で補正された画像データを出力する画像出力部と
を備えることを特徴とする画像処理装置。

【請求項2】

前記第１の領域は、前記下地色と、前記下地色とは異なる色とが重複する領域であること
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項3】

前記複数の画素は、前記境界領域における画素の周囲の予め定められた範囲に含まれる画素であること
を特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。

【請求項4】

前記境界検出部は、前記画像入力部に入力された画像データの画素のうち、前記下地色とは異なる色の画素値が予め定められた第１の閾値よりも大きく、かつ、予め定められた範囲に含まれる複数の画素の少なくとも１つの画素における前記下地色の画素値が予め定められた第２の閾値以下である画素を、前記境界領域の画素とすること
を特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の画像処理装置。

【請求項5】

下地色及び当該下地色とは異なる色を含む画像データを入力する画像入力部と、
前記画像入力部に入力された画像データから、前記下地色の色材を使用する第１の領域と、前記下地色の色材を使用しない第２の領域との境界を検出し、前記境界における前記第２の領域側に、境界領域を特定する境界検出部と、
前記境界領域を、前記下地色とは異なる色の色材の使用量が前記第２の領域よりも多くなるようにした第３の領域を設けることで、前記画像入力部に入力された画像データを補正する補正処理部と、
前記補正処理部で補正された画像データを出力する画像出力部と
を備えることを特徴とする画像処理装置。

【請求項6】

前記第１の領域は、前記下地色と、前記下地色とは異なる色とが重複する領域であること
を特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。

【請求項7】

前記第２の領域は、前記下地色とは異なる色の色材が使用されない領域であり、
前記補正処理部は、前記境界領域における画素の画素値を、前記下地色とは異なる色の色材が使用される値にすること
を特徴とする請求項５又は６に記載の画像処理装置。

【請求項8】

前記第１の領域は、前記下地色とは異なる色の色材が使用される領域であり、
前記補正処理部は、前記第１の領域内の画素を含む複数の画素の前記下地色とは異なる色の画素値の内、最大の画素値を、前記第３の領域における画素の画素値とすること
を特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。

【請求項9】

前記第１の領域は、前記下地色とは異なる色の色材が使用される領域であり、
前記補正処理部は、前記第３の領域における画素の画素値を、前記第１の領域内の画素を含む複数の画素における、前記下地色とは異なる色の画素値の平均値とすること
を特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。

【請求項10】

前記境界検出部は、前記画像入力部に入力された画像データの画素のうち、前記下地色の画素値が予め定められた第３の閾値以下であり、かつ、予め定められた範囲に含まれる複数の画素の少なくとも１つの画素における前記下地色とは異なる色の画素値が予め定められた第４の閾値よりも大きい画素を、前記境界領域の画素とすること
を特徴とする請求項５から９の何れか一項に記載の画像処理装置。

【請求項11】

前記下地色は白色であり、前記下地色とは異なる色は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの内の少なくとも一色を含むこと
を特徴とする請求項１から１０の何れか一項に記載の画像処理装置。

【請求項12】

前記下地色及び前記下地色とは異なる色は、それぞれ、単色の色材を使用するものであること
を特徴とする請求項１から１１の何れか一項に記載の画像処理装置。

【請求項13】

前記画像入力部に入力される画像データにおいて、前記下地色とは異なる色は、前記下地色の上に配置されていること
を特徴とする請求項１又は５に記載の画像処理装置。

【請求項14】

前記画像入力部に入力される画像データにおいて、前記下地色は、前記下地色とは異なる色が配置されている画素に配置されていること
を特徴とする請求項１又は５に記載の画像処理装置。

【請求項15】

前記画像出力部から出力される前記補正された画像データに基づく画像は、前記下地色とは異なる色の媒体に形成されること
を特徴とする請求項１から１４の何れか一項に記載の画像処理装置。

【請求項16】

下地色及び当該下地色とは異なる色を含む画像データを入力する画像入力部と、
前記画像入力部に入力された画像データから、前記下地色の色材を使用する第１の領域と、前記下地色の色材を使用しない第２の領域との境界を検出し、前記境界における前記第２の領域側に、境界領域を特定する境界検出部と、
前記境界領域を、前記下地色とは異なる色の色材の使用量が前記第２の領域よりも多くなるようにした第３の領域を設けることで、前記画像入力部に入力された画像データを補正する補正処理部と、
前記補正処理部で補正された画像データを出力する画像出力部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項17】

下地色及び当該下地色とは異なる色を含む画像データを入力する画像入力過程と、
前記画像入力過程で入力された画像データから、前記下地色の色材を使用する第１の領域と、前記下地色の色材を使用しない第２の領域との境界を検出し、前記境界における前記第２の領域側に、境界領域を特定する境界検出過程と、
前記境界領域を、前記下地色とは異なる色の色材の使用量が前記第２の領域よりも多くなるようにした第３の領域を設けることで、前記画像入力過程で入力された画像データを補正する補正処理過程と、
前記補正処理過程で補正された画像データを出力する画像出力過程と
を備えることを特徴とする画像処理方法。

【請求項18】

下地色とは異なる色を含む画像データを入力する画像入力部と、
前記画像入力部に入力された画像データから、色材を使用する第１の領域と、前記色材を使用しない第２の領域とを検出する境界検出部と、
前記第１の領域と、前記第２の領域との間に、前記色材の使用量が前記第２の領域よりも多い第３の領域を設けることで、前記画像入力部に入力された画像データを補正する補正処理部と、
前記補正処理部で補正された画像データを出力する画像出力部と
を備えることを特徴とする画像処理装置。

【請求項19】

下地色とは異なる色を含む画像データを入力する画像入力部と、
前記画像入力部に入力された画像データから、色材を使用する第１の領域と、前記色材を使用しない第２の領域とを検出する境界検出部と、
前記第１の領域と、前記第２の領域との間に、前記色材の使用量が前記第２の領域よりも多い第３の領域を設けることで、前記画像入力部に入力された画像データを補正する補正処理部と、
前記補正処理部で補正された画像データを出力する画像出力部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項20】

下地色とは異なる色を含む画像データを入力する画像入力過程と、
前記画像入力過程で入力された画像データから、色材を使用する第１の領域と、前記色材を使用しない第２の領域とを検出する境界検出過程と、
前記第１の領域と、前記第２の領域との間に、前記色材の使用量が前記第２の領域よりも多い第３の領域を設けることで、前記画像入力過程で入力された画像データを補正する補正処理過程と、
前記補正処理過程で補正された画像データを出力する画像出力過程と
を備えることを特徴とする画像処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像処理装置、画像形成装置及び画像処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

プリンタ及び複合機等は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色材を使って印刷処理を行うものが多いが、近年、樣々な記録媒体での印刷を可能にするため、上記４色以外の色材を下地色として利用することがある。例えば、記録媒体の色が白ではない場合又は記録媒体がフィルム等のように透明な場合では、一般的に使用される白色の記録媒体と同様に上記４色を印刷しようとすると、減法混色であるから下地より明るい色が出せなくなる。このため、白（Ｗ）の色材を下地として利用し、下地の上に上記４色を用いて印刷することで、様々な記録媒体への印刷が可能となる（例えば、特許文献１を参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１０−１５２２０９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来の技術では、下地として使用される色の色ずれにより、下地色が露出してしまうという問題がある。
そこで、本発明は、下地として使用される色の色ずれによる印刷品質の低下を防止することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の一態様に係る画像処理装置は、下地色及び当該下地色とは異なる色を含む画像データを入力する画像入力部と、前記画像入力部に入力された画像データから、前記下地色の色材を使用する第１の領域と、前記下地色の色材を使用しない第２の領域との境界を検出し、前記境界における前記第１の領域側に、境界領域を特定する境界検出部と、前記境界領域における画素の画素値を、前記第２の領域内の画素を含む複数の画素の平均値とする第３の領域を設けることで、前記画像入力部に入力された画像データを補正する補正処理部と、前記補正処理部で補正された画像データを出力する画像出力部とを備えることを特徴とする。

【0006】

また、本発明の一態様に係る画像形成装置は、下地色及び当該下地色とは異なる色を含む画像データを入力する画像入力部と、前記画像入力部に入力された画像データから、前記下地色の色材を使用する第１の領域と、前記下地色の色材を使用しない第２の領域との境界を検出し、前記境界における前記第２の領域側に、境界領域を特定する境界検出部と、前記境界領域を、前記下地色とは異なる色の色材の使用量が前記第２の領域よりも多くなるようにした第３の領域を設けることで、前記画像入力部に入力された画像データを補正する補正処理部と、前記補正処理部で補正された画像データを出力する画像出力部とを備えることを特徴とする。

【0007】

また、本発明の一態様に係る画像処理方法は、下地色及び当該下地色とは異なる色を含む画像データを入力する画像入力過程と、前記画像入力過程で入力された画像データから、前記下地色の色材を使用する第１の領域と、前記下地色の色材を使用しない第２の領域との境界を検出し、前記境界における前記第２の領域側に、境界領域を特定する境界検出過程と、前記境界領域を、前記下地色とは異なる色の色材の使用量が前記第２の領域よりも多くなるようにした第３の領域を設けることで、前記画像入力過程で入力された画像データを補正する補正処理過程と、前記補正処理過程で補正された画像データを出力する画像出力過程とを備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明の一態様によれば、下地として使用される色の色ずれによる印刷品質の低下を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施の形態１及び２に係るプリンタの断面図である。

【図2】実施の形態１及び２におけるＩＤユニットの構成を示す説明図である。

【図3】実施の形態１及び２に関する制御ブロック図である。

【図4】実施の形態１及び２における画像処理部の構成を概略的に示すブロック図である。

【図5】実施の形態１及び２における色ずれ補正部の構成を概略的に示すブロック図である。

【図6】実施の形態１に係るプリンタの動作を示すフローチャートである。

【図7】実施の形態１における境界検出部の動作を示すフローチャートである。

【図8】実施の形態１における検出範囲の例を示す概略図である。

【図9】実施の形態１において、取得された画像データで示される画像の一例を示す概略図である。

【図10】実施の形態１において、画像に対して検出範囲を設定した場合を示す概略図である。

【図11】実施の形態１において、画像に対して境界検出処理を行った結果を説明するための概略図である。

【図12】実施の形態１における補正処理部の動作を示すフローチャートである。

【図13】実施の形態１において、画像に対して色ずれ補正処理を行った結果を示す概略図である。

【図14】実施の形態１において、画像に対して色ずれ補正処理を行わずに、白色が１画素分右側へ色ずれした例を示す概略図である。

【図15】実施の形態１において、画像に対して色ずれ補正処理を行い、白色が１画素分右側へ色ずれした例を示す概略図である。

【図16】実施の形態２における境界検出部の動作を示すフローチャートである。

【図17】実施の形態２において、画像に対して検出範囲を設定した場合を示す概略図である。

【図18】実施の形態２において、画像に対して境界検出処理を行った結果を説明するための概略図である。

【図19】実施の形態２における補正処理部の動作を示すフローチャートである。

【図20】実施の形態２において、画像に対して色ずれ補正処理を行った結果を示す概略図である。

【図21】実施の形態２において、画像に対して色ずれ補正処理を行い、白色が１画素分右側へ色ずれした例を示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

実施の形態１．
（構成の説明）
図１は、実施の形態１及び２に係る画像処理装置としてのプリンタ１の断面図である。プリンタ１が有する媒体カセット３は、印刷（画像形成）前の媒体である記録媒体２を収納する。一方、媒体カセット４はプリンタ１に付属された媒体カセットであり、記録媒体２とは異なる種類の記録媒体５を収納する。

【0011】

プリンタ１は、カラー印刷が可能であり、そのためブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の有色現像剤としての４色のトナー（以下、有色トナーという）対応の画像形成ユニットとしてのイメージドラムユニット（以下、ＩＤユニットという）６Ｋ〜６Ｃを有する。更に、プリンタ１は、下地色現像剤としてのホワイト（Ｗ）の白色トナー対応のＩＤユニット６Ｗを有する。これらのＩＤユニット６Ｋ〜６Ｗは、それぞれ現像剤像を形成するために設けられ、プリンタ１に対して着脱可能となっている。更に、プリンタ１は、ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｗに光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤヘッド７Ｋ〜７Ｗを有する。なお、以下では、ブラックを記号Ｋ、イエローを記号Ｙ、マゼンタを記号Ｍ、シアンを記号Ｃ、ホワイトを記号Ｗで示す場合がある。

【0012】

中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１２、ベルト従動ローラ１３、２次転写バックアップローラ１４に掛け渡され、駆動ローラ１２によって回転される。中間転写ベルト１１の上面部は、１次転写ローラ１０Ｋ〜１０Ｗと、ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｗとの間を移動可能に配置されている。このようにして、ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｗによって形成されたトナー像は、中間転写ベルト１１に一旦転写される。中間転写ベルト１１は、継目なしのエンドレス状に形成されており、高抵抗の半導電性プラスチックフィルムからなる。

【0013】

中間転写ベルト１１の側面部にはクリーニングブレード１５が、ベルト従動ローラ１３に対向する位置において、中間転写ベルト１１に当接するように配置されている。このようなクリーニングブレード１５は、中間転写ベルト１１に転写されたトナー等を掻き落とすために使用される。クリーニングブレード１５によって掻き落とされたトナー等の付着物はクリーナー容器１６に収容される。クリーニングブレード１５は、図示しない駆動手段により、破線に示す位置に対し矢印に示す方法に向かって適宜離間可能である。

【0014】

２次転写ベルト２４は、２次転写ローラ２３と駆動ローラ２５に掛け渡されており、駆動ローラ２５によって回転される。２次転写ローラ２３は、２次転写バックアップローラ１４に対向して設けられ、中間転写ベルト１１に転写されたトナー像の転写を受ける。２次転写ローラ２３と、２次転写バックアップローラ１４との間は、記録媒体２又は記録媒体５が通過するようになっており、中間転写ベルト１１に一旦転写されたトナー像は、２次転写ベルト２４に転写された後、記録媒体２又は記録媒体５に転写される。２次転写ベルト２４は、継目なしのエンドレス状に形成されており、高抵抗の半導電性プラスチックフィルムからなる。駆動ローラ２５に対向する位置には、クリーニングブレード２６が当接して配置されている。クリーニングブレード２６によって掻き落とされたトナー等の付着物はクリーナー容器２７に収容される。

【0015】

記録媒体２は、図示しない弁別手段とホッピングローラ３１とにより、媒体カセット３から１枚ずつ取り出され、搬送路８に送られる。記録媒体２は、レジストローラ１７及び搬送ローラ１８により所定のタイミングで、中間転写ベルト１１と２次転写ベルト２４とのニップ部に搬送される。記録媒体５は、同じく図示しない弁別手段とホッピングローラ３２とにより、媒体カセット４から１枚ずつ取り出され、搬送路８に送られる。記録媒体５は、レジストローラ１７及び搬送ローラ１８により所定のタイミングで中間転写ベルト１１と２次転写ベルト２４とのニップ部に搬送される。

【0016】

定着器２０では、定着部材としてのヒートローラ２１と加圧部材としての加圧ローラ２２によって記録媒体２又は５上に付着したトナーを加熱、融解及び加圧し、記録媒体２又は記録媒体５上にトナー像を定着させる。定着後の記録媒体２又は記録媒体５は、図示しない駆動手段で駆動する搬送セパレータ３５の選択動作によって、再び搬送する再搬送路９に搬送されるか、装置外に排出される。再搬送路９は、再搬送ローラ２８−１、２８−２、２８−３によって搬送され、搬送路８に合流する。装置外への排出は、排出ローラ１９により行われる。なお、書き出しセンサ３３及び排出センサ３４は、記録媒体２又は記録媒体５の通過を認識するためのメカセンサで、記録媒体２又は記録媒体５が通過するたびに動作するものである。

【0017】

図２は、ＩＤユニット６Ｋの構成を示す説明図である。有色トナー対応のＩＤユニット６Ｋ〜６Ｃ及び白色トナー対応のＩＤユニット６Ｗは、同一の構造であるため、同図によりＩＤユニット６Ｋの構成について説明する。ＩＤユニット６Ｋは、表面に静電潜像を形成する像担持体としての感光ドラム６０と、感光ドラム６０を一様に帯電する帯電部としての帯電ローラ６１とを有する。帯電された感光ドラム６０の表面に露光部としてのＬＥＤヘッド７Ｋで光を照射して静電潜像を形成する。

【0018】

更に、ＩＤユニット６Ｋは、感光ドラム６０に形成された静電潜像を現像する現像部６２を有する。そして、現像部６２は、トナー像を形成する現像剤担持体としての現像ローラ６２Ｄと、現像ローラ６２Ｄにトナーを供給するとともに摩擦帯電させる供給ローラ６２Ｓと、供給ローラ６２Ｓへ供給するトナーを貯蔵する現像剤収容部としてのトナーカートリッジ６２Ｇとを有する。そして、トナーカートリッジ６２Ｇは、現像部６２に着脱可能に取り付けられる。このようにして、ＩＤユニット６Ｋは、感光ドラム６０に形成されたトナー像を、中間転写ベルト１１に転写する。また、ＩＤユニット６Ｋは感光ドラム６０の表面に残留したトナーを除去するクリーニングブレード６４を有する。

【0019】

図３は、実施の形態１及び２に関する制御ブロック図である。なお、図３の括弧内の符号は、実施の形態２における構成である。ホストインタフェース部４０は、ホストコンピュータとの物理的階層のインタフェースを担う部分である。例えば、ホストインタフェース部４０は、画像形成を行う画像を示す画像データの入力を受ける画像入力部４２として機能する。操作パネル部４１は、ユーザが操作できるパネルであり、プリンタ１に搭載してあるものでも付属するものでもよい。画像処理部５０は、ホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１のデータを送受信し、ホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１より得られた媒体の情報を処理する。

【0020】

更に、画像処理部５０は、ホスト側からのコマンド及び画像データを解釈し、或いはビットマップに展開し、ＬＥＤヘッドインタフェース部４３へ画像データを出力する。ＬＥＤヘッドインタフェース部４３は、画像処理部５０からのビットマップに展開された画像データをＬＥＤヘッド７Ｋ〜７Ｗのインタフェースにあわせてデータを加工する。

【0021】

画像出力部８０は、画像処理部５０の処理結果を出力する装置である。以下、画像出力部８０の構成について説明する。

【0022】

印刷制御部３０は、各センサ及び各部からの情報信号を解析し、演算し、条件判断し、各部への動作指示信号を出力することで、機構部制御と印加電圧制御とを統括的に行なっている。印刷制御部３０は、ホッピングモータ４８、レジストモータ４９、搬送モータ５１、ベルトモータ５２、ＩＤモータ５３、定着器ヒータモータ５４を所定のタイミング、速度で駆動する。また、印刷制御部３０は、搬送セパレータ３５の図示しない駆動手段を選択駆動する。

【0023】

定着器ヒータ５９は、サーミスタ５８の検出値に応じて印刷制御部３０によって温度制御される。高圧制御部４４は、印刷制御部３０からの制御値を受け、各電圧を制御している。ＩＤユニット電圧制御部４５は、ＩＤユニット６Ｋ〜６Ｗへの印加する電圧を制御し、１次転写電圧制御部４６は、１次転写ローラ１０Ｋ〜１０Ｗに印加する電圧を制御し、２次転写電圧制御部４７は、２次転写ローラ２３に印加する電圧の制御を行なっている。

【0024】

図４は、画像処理部５０の構成を概略的に示すブロック図である。画像処理部５０は、色ずれ補正部５１と、出力画像処理部５２とを備え、画像入力部４２から得られる画像データを処理して、その処理結果を画像出力部８０に与える。なお、図４の括弧内の符号は、実施の形態２における構成である。

【0025】

実施の形態１における画像処理装置としてのプリンタは、画像入力部４２により入力された画像データに対して、所定の処理を施して、画像を出力する装置である。

【0026】

画像入力部４２は、ＣＭＹＫＷの５色で表わされる画像データを、画像処理部５０に入力する。実施の形態１では、Ｗを下地色として使用する。言い換えると、ＣＭＹＫのいずれかの画素値が「０」より大きい画素では、Ｗの画素値も「０」より大きい値となる。画像データは、ＣＭＹＫＷの各画素値が「０」〜「２５５」の値に正規化されたデータである。

【0027】

画像出力部８０は、画像処理部５０で行われた画像処理結果を出力する装置である。画像出力部８０は、例えば電子写真方式のプリンタであり、画像処理部５０から出力された画像データに従い記録媒体面上にトナー像を形成し定着させることで画像形成を行う。ＣＭＹＫＷの５色の画像形成は、ＷがＣＭＹＫの下地になるように行われる。本実施の形態では、画像が形成される記録媒体は、下地色としての白色以外の色であってもよい。

【0028】

図５は、色ずれ補正部５１の構成を概略的に示すブロック図である。色ずれ補正部５１は、境界検出部５１ａと、補正処理部５１ｂとを備える。なお、図５の括弧内の符号は、実施の形態２における構成である。

【0029】

境界検出部５１ａは、画像入力部４２により入力されたＣＭＹＫＷの画像データから、ＣＭＹＫの少なくとも一色と、Ｗの色とが重なる領域（以下、色有り領域という）と、ＣＭＹＫＷのどの色も存在せず記録媒体の色がそのまま見える領域（以下、色無し領域という）との境界を検出する。言い換えると、境界検出部５１ａは、下地色の色材（ここでは、トナー）を使用する第１の領域（色有り領域）と、下地色の色材を使用しない第２の領域（色無し領域）との境界を検出する。そして、境界検出部５１ａは、境界の検出結果を示す境界検出データと、ＣＭＹＫＷの画像データとを補正処理部５１ｂに与える。境界検出データは、画像データの各画素の境界検出の結果を表わす２値データであり、例えば、値が「１」の画素は、境界として検出された画素である境界画素、値が「０」の画素は、境界として検出されなかった画素である非境界画素を表わす。なお、実施の形態１においては、境界検出部５１ａは、色有り領域側の画素を境界画素として検出する。言い換えると、境界検出部５１ａは、第１の領域と第２の領域との間に、境界画素により構成される境界領域を特定する。実施の形態においては、境界領域は、第１の領域側に特定される。

【0030】

補正処理部５１ｂは、境界検出部５１ａから与えられたＣＭＹＫＷの画像データと、境界検出データとを用いて、境界画素に対して色ずれ補正を行い、色ずれ補正を行った画像データを出力画像処理部５２に与える。例えば、補正処理部５１ｂは、下地色の色材を使用する第１の領域（色有り領域）と、下地色の色材を使用しない第２の領域（色無し領域）との間に、下地色の色材の使用量が第１の領域よりも少ない第３の領域を設けることで、画像データを補正する。

【0031】

図４の説明に戻り、出力画像処理部５２は、色ずれ補正部５１から入力されたＣＭＹＫＷの画像データに対して階調補正、ディザ法又は誤差拡散法等による少値化等の処理を行い、処理を行った後の画像データを画像出力部８０に出力する。

【0032】

画像処理部５０で行われる各動作は、例えば、プリンタ１に実装されているプログラムに従って実行される。このプログラムは、プリンタ１が有する図示されない不揮発性メモリ、揮発性メモリ、又は、ハードディスク等の磁気媒体等に格納されていてもよい。プリンタ１の各処理で発生する画像データ、境界検出データ、聞値、設定値等は、プリンタ１が有する図示されない不揮発性メモリ、揮発性メモリ、又は、ハードディスク等の磁気媒体等に記憶され、処理が終了した後に削除されてもよい。

【0033】

（動作の説明）

【0034】

図６は、実施の形態１に係るプリンタ１の動作を示すフローチャートである。
まず、画像処理部５０は、ホストインタフェース部４０及び操作パネル部４１から媒体情報及び印刷設定を読み込み、印刷制御部３０に情報を送信する。そして、画像処理部５０は、ホストインタフェース部４０から画像形成を行う画像を示す画像データを取得する（Ｓ１０）。

【0035】

画像処理部５０の境界検出部５１ａは、ステップＳ１０で取得された画像データに基づいて、色有り領域と、色無し領域との境界を検出する（Ｓ１１）。ここでの処理については、図７を参照して、後に詳細に説明する。そして、境界検出部５１ａは、画像データ及び境界検出データを補正処理部５１ｂに与える。

【0036】

画像処理部５０の補正処理部５１ｂは、境界検出部５１ａから与えられた境界検出データに基づいて、境界検出部５１ａから与えられた画像データを補正する（Ｓ１２）。ここでの処理については、図１２を参照して、後に詳細に説明する。そして、補正処理部５１ｂは、補正された画像データを出力画像処理部５２に与える。

【0037】

出力画像処理部５２は、補正処理部５１ｂから与えられた補正された画像データを含む印刷データ（画像形成データ）を生成する。そして、出力画像処理部５２は、この印刷データを印刷制御部３０に与える。

【0038】

印刷制御部３０は、出力画像処理部５２から与えられた印刷データに基づき、下地に白色トナーが必要であるか否かを判断する（Ｓ１４）。下地に白色トナーが必要である場合（Ｓ１４：Ｙｅｓ）には、処理はステップＳ１５に進み、下地に白色トナーが必要ない場合（Ｓ１４：Ｎｏ）には、処理はステップＳ１６に進む。例えば、印刷制御部３０は、記録媒体の色が白色である場合には、下地に白色トナーが必要ないと判断することができる。

【0039】

ステップＳ１５では、印刷制御部３０は、取得された印刷データに基づいて、白色トナー画像を形成するために、各制御部に制御値を送り、白色トナーを記録媒体２又は記録媒体５に現像、転写及び定着させる。さらに、印刷制御部３０は、その上に画像を形成するために搬送セパレータ３５を駆動させて、再搬送ローラ２８−１、２８−２、２８−３を通して、白色トナー画像が形成された印刷画像の上に更に画像形成が可能な状態にする（Ｓ１５）。

【0040】

ステップＳ１６では、印刷制御部３０は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の有色トナーを選択し、有色トナー画像を形成するために、各制御部に制御値を送り、有色トナーを媒体に現像、転写、定着させる。これにより、記録媒体２又は記録媒体５には、下からＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃの順にトナーが転写された画像が印刷される。そして、印刷制御部３０は、搬送モータ５３を駆動することで、排出ローラ１９を回転させ、記録媒体２又は記録媒体５を装置外に排出する（Ｓ１６）。

【0041】

図７は、実施の形態１における境界検出部５１ａの動作を示すフローチャートである。図７は、図６のステップＳ１１での処理を示す。
境界検出部５１ａは、取得された画像データで示される画像に対して、境界検出する際の検出範囲を設定する（Ｓ２０）。検出範囲の設定は、境界から色ずれ補正処理の対象となる画素数を設定することと同等である。言い換えると、境界から設定された画素分の領域が境界領域となる。設定範囲は、プリンタの印刷精度によって変化するものであり、予め設定されていてもよいし、ユーザによる設定が行われてもよい。

【0042】

ここでは、色ずれ補正の対象となる画素が、境界から２画素に設定された例を説明する。図８は、検出範囲ＤＡの例を示す概略図である。図示されている検出範囲ＤＡ内の１つ四角が、１つの画素を表わしている。また、検出範囲ＤＡの中心に位置する画素は、注目画素ＯＰである。境界検出部５１ａは、注目画素ＯＰが境界か否かを判断する。検出範囲ＤＡは、予め定められた設定値をｎ（ｎは、正の整数）とすると、縦が「２ｎ＋１」及び横が「２ｎ＋１」の画素により形成される。例えば、実施の形態１では、設定値は「２」になっているので、縦が５画素及び横が５画素の範囲が、検出範囲ＤＡとなる。なお、この設定値が、境界から色ずれ補正処理の対象となる境界領域を定める画素数となる。即ち、境界から２画素分の画素が、境界領域となる。

【0043】

図７の説明に戻り、次に、境界検出部５１ａは、ステップＳ２０で設定された検出範囲内の注目画素のＣＭＹＫの画素値を確認し、何れかの画素値が予め定められた第１の閾値ＴＨ１より大きいか否かを判断する（Ｓ２１）。何れかの画素値が第１の閾値ＴＨ１より大きい場合（Ｓ２１：Ｙｅｓ）には、処理はステップＳ２２に進み、何れかの画素値が第１の閾値ＴＨ１以下の場合（Ｓ２１：Ｎｏ）には、処理はステップＳ２４に進む。第１の閾値ＴＨ１は、有色であるか否かを判断するための閾値であり、「１」以上の値であればよい。ここでは、例えば、第１の閾値ＴＨを「１５」とする。なお、ＣＭＹＫのそれぞれに個別の閾値が用意されていてもよい。

【0044】

ステップＳ２２では、境界検出部５１ａは、検出範囲内の画素の画素値を確認し、ＣＭＹＫＷの全て画素値が予め定められた第２の閾値ＴＨ２以下になる画素が存在するか否かを判断する。そして、このような画素が存在する場合（Ｓ２２：Ｙｅｓ）には、処理はステップＳ２３に進み、このような画素が存在しない場合（Ｓ２２：Ｎｏ）には、処理はステップＳ２４に進む。第２の閾値ＴＨ２は、無色であるか否かを判断するための閾値であり、ＣＭＹＫＷの何れの色材も使用されない値であることが望ましい。例えば、第２の閾値ＴＨ２は、「０」であることが望ましい。なお、ＣＭＹＫＷのそれぞれに個別の閾値が用意されていてもよい。

【0045】

ステップＳ２３では、境界検出部５１ａは、注目画素の境界検出データの値を「１」にすることで、注目画素を境界画素と判定する。そして、処理はステップＳ２５に進む。
一方、ステップＳ２４では、境界検出部５１ａは、注目画素の境界検出データの値を「０」にすることで、注目画素を境界画素ではない画素（非境界画素）と判定する。そして、処理はステップＳ２５に進む。

【0046】

ステップＳ２５では、境界検出部５１ａは、取得された画像データに含まれている全ての画素の境界検出処理が終了したかどうかを確認する。言い換えると、境界検出部５１ａは、取得された画像データに含まれている全ての画素を注目画素としたか否かを確認する。そして、全ての画素の境界検出処理が終了していない場合（Ｓ２５：Ｎｏ）には、境界検出部５１ａは、処理を行っていない画素に対してステップＳ２０に戻って処理を行う。また、全ての画素の境界検出処理が終了した場合（Ｓ２５：Ｙｅｓ）は、境界検出部５１ａは、境界検出処理を終了する。

【0047】

図７に示されている処理の具体例を、図９〜１１を用いて説明する。
図９は、取得された画像データで示される画像の一例を示す概略図である。画像ＩＭは、領域ＡＲ１と、領域ＡＲ２とを有する。領域ＡＲ１は、Ｃの画素値が「１２８」、Ｗの画素値が「２５５」、他のＭＹＫの画素値が「０」の領域である。領域ＡＲ１は、ＣとＷの色が重なっている色有り領域である。領域ＡＲ２は、ＣＭＹＫＷの全ての画素値が「０」の領域である。領域ＡＲ２は、記録媒体の色がそのまま見える色無し領域である。
図１０は、図９の画像ＩＭに対して、図７のステップＳ２０で検出範囲ＤＡを設定した場合を示す概略図である。まず、画像データに含まれているある画素が、注目画素ＯＰとして特定される。そして、この注目画素ＯＰが中心となるように、縦に５画素、横に５画素の領域が検出範囲ＤＡとして設定される。なお、検出範囲ＤＡの内、画像ＩＭが存在しない画素は無視され、処理が行われる。

【0048】

図７のステップＳ２１において、第１の閾値ＴＨ１が「１５」に設定されているとすると、図１０に示されている例では、注目画素ＯＰが領域ＡＲ１の画素であるため、Ｃ及びＷの値が「１２８」となり、第１の閾値ＴＨ１よりも大きくなる。従って、図７のステップＳ２１では、「Ｙｅｓ」と判断されて、処理はステップＳ２２に進む。

【0049】

また、図７のステップＳ２２において、第２の閾値ＴＨ２が「０」に設定されているとすると、図１０に示されている例では、検出範囲ＤＡ内に、領域ＡＲ２の画素が含まれているため、第２の閾値ＴＨ２以下の画素が存在することになる。従って、図７のステップＳ２２では、「Ｙｅｓ」と判断されて、処理はステップＳ２３に進む。
そして、ステップＳ２３において、注目画素ＯＰは、境界の画素であると判断される。

【0050】

図１１は、図９の画像ＩＭに対して、図７に示されているフローにより境界検出処理を行った結果を説明するための概略図である。図７に示されているフローにより境界検出が行われることにより、領域ＡＲ１と領域ＡＲ２との境界で、領域ＡＲ１側の２画素ＰＩＣ１が境界画素として検出される。この境界画素により構成される領域が、境界領域となる。なお、境界検出部５１ａが生成する境界検出データは、境界画素（領域ＡＲ１側の２画素ＰＩＣ１）が「１」、その他の画素が「０」を示すデータである。

【0051】

なお、実施の形態１では、境界検出部５１ａでの境界検出処理は、画素値の比較で行われたが、このような例に限定されるものではない。例えば、取得された画像データで示される画像と、取得された画像データに平滑化処理を行った後の画像との各画素の差分値等で計算されるエッジ量の比較で検出処理が行われてもよい。

【0052】

図１２は、補正処理部５１ｂの動作を示すフローチャートである。図１２は、図６のステップＳ１２での処理を示す。
まず、補正処理部５１ｂは、境界検出部５１ａから与えられた画像データで示される画像の画素のうち、未だ対象画素に特定されていない画素を対象画素に特定する（Ｓ３０）。

【0053】

次に、補正処理部５１ｂは、境界検出部５１ａから与えられた境界検出データを用いて、対象画素が境界画素か否かを確認する（Ｓ３１）。対象画素が境界画素である場合（Ｓ３１：Ｙｅｓ）には、処理はステップＳ３２に進み、対象画素が境界画素ではない場合（Ｓ３１：Ｎｏ）には、処理はステップＳ３３に進む。

【0054】

ステップＳ３２では、補正処理部５１ｂは、対象画素のＷの画素値を、Ｗの色材が使用されない値に置き換えることで、色ずれ補正処理を行う。Ｗの色材が使用されない値は、予め定められた値よりも小さい値であればよく、例えば、「０」であればよい。また、Ｗの色材が使用されない値に設定する以外にも、対象画素の予め定められた周辺領域内のＷの平均画素値により、対象画素のＷの画素値が置き換えられてもよい。

【0055】

ステップＳ３３では、補正処理部５１ｂは、取得された画像データに含まれる全ての画素の処理が終了したかどうかを確認する。言い換えると、補正処理部５１ｂは、取得された画像データに含まれる全ての画素を対象画素としたか否かを確認する。全ての画素の処理が終了していない場合（Ｓ３３：Ｎｏ）には、処理はステップＳ３０に戻る。一方、全ての画素の処理が終了した場合（Ｓ３３：Ｙｓｅ）には、補正処理部５１ｂは、補正処理を終了する。

【0056】

図１３は、図９に示されている画像ＩＭに対して、実施の形態１における色ずれ補正処理を行った結果を示す概略図である。図１３に示されているように、画像ＩＭ＃１は、図９に示されている領域ＡＲ１と同じ画素値を有する領域ＡＲ１＃１と、図９に示されている領域ＡＲ２と同じ領域ＡＲ２との間に、図９に示されている領域ＡＲ１のＣＭＹＫＷの画素値の内、Ｗの画素値を「０」にした領域ＡＲ３＃１が形成される。この領域ＡＲ３＃１は、下地色の色材が使用されない第３の領域である。なお、補正処理部５１ｂは、図１３に示されているように、図９に示されている色有り領域である領域ＡＲ１を減縮することで、領域ＡＲ３＃１を形成している。

【0057】

Ｗ等の色材を下地色として使用し、その上にＣＭＹＫ等の色材で画像の形成を行う場合、Ｗの色ずれが発生すると、色有り領域と色無し領域との境界で下地色の筋が発生してしまい、印刷品位の低下が起こる。

【0058】

図１４は、図９に示されている画像ＩＭに対して、実施の形態１における色ずれ補正処理を行わずに、Ｗが１画素分右側へ色ずれした例を示す概略図である。図９に示されている画像ＩＭの領域ＡＲ１のＷが右側へ１画素分色ずれした場合、図１４に示されているように、図９に示されている領域ＡＲ１と同じ画素値の領域ＡＲ１＃２の左側に、Ｃだけに画素値がある領域ＡＲ４が形成され、また、その右側にＷだけに画素値がある領域ＡＲ５が形成される。領域ＡＲ４は、領域ＡＲ１＃２から同じ色が続いているため目立たないが、領域ＡＲ５は、領域ＡＲ１＃２と記録媒体の色がそのまま出ている領域ＡＲ２との間に白筋を作ってしまうため、印刷物の品位が低下してしまう。

【0059】

図１５は、図９に示されている画像ＩＭに対して、実施の形態１における色ずれ補正処理を行った場合において、Ｗが１画素分右側へ色ずれした例を示す概略図である。図９に示されている画像ＩＭに対して、実施の形態１における色ずれ補正処理が行われた場合、図１３に示されているように、図９に示されている領域ＡＲ１と同じ画素値の領域ＡＲ１＃１に隣接して、Ｗの画素値が「０」になった２画素分の領域ＡＲ３＃１が形成されている。このため、図１４に示すように、図９に示されている画像ＩＭの領域ＡＲ１のＷが右側へ１画素分色ずれしても、図９に示されている領域ＡＲ１と同じ画素値の領域ＡＲ１＃３の左側に、Ｃだけに画素値がある領域ＡＲ６が形成されるだけで、その右側にＷだけに画素値がある領域は形成されない。従って、色ずれが発生しても白筋が発生せず印刷物の品位低下が防止されている。なお、領域ＡＲ３＃２は、領域ＡＲ１＃３と同じ色が続いている領域であるため、目立たない。

【0060】

以上のように、実施の形態１によれば、色有り領域と色無し領域との境界を検出し、色有り領域の下地色の領域を縮小させることで、その下地色に色ずれが発生しても下地色の筋が発生せず、印刷物の品位低下を防ぐことができる。

【0061】

なお、実施の形態１では、色有り領域のＷの領域を縮小することで、白筋の発生を抑制したが、細線等を含む画像に実施の形態１における色ずれ補正処理を行うと、細線を構成する面素のWの面素値が全て「０」になってしまう可能性がある。Ｗの画素値が全て「０」になると下地色が全く無い状態となるため、媒体より明るい色が出せなくなり、印刷物の品位低下を招いてしまう。そこで、細線等を含む画像に対しては、図１２のステップＳ３２の処理で置き換える画素値を、対象画素の予め定められた周辺領域内のＷの平均画素値にする方法が有効である。平均画素値を利用すると、図１１の例では、領域ＡＲ２に近い境界画素ほど、領域ＡＲ２の影響を受けて置き換える画素値が小さくなる。画素値が小さくなると使用される色材の量も少なくなるため、色ずれ補正の効果を残しつつ下地色を残すことができる。また、平均画素値だけではなく、重み等の設定値をさらに用意し、平均を取る画素値に重み等を乗算等することで、置き換わる画素値を調節できるようにすることも有効である。例えば、平均を取る画素のうち、対象画素に近い画素ほど重み値が大きくなるようにすることで、対象画素に近い画素から受ける影響が強くなるようにすることもできる。

【0062】

実施の形態２．
（構成の説明）
実施の形態２に係る画像処理装置としてのプリンタ１の断面図は、図１に示されているように、実施の形態１と同様である。
図３に示されているように、実施の形態２に関する制御ブロックは、画像処理部２５０での処理において、実施の形態１に関する制御ブロックと異なっている。
図４に示されているように、実施の形態２における画像処理部２５０は、色ずれ補正部２５１と、出力画像処理部５２とを備え、画像入力部４２から得られる画像データを処理して、その処理結果を画像出力部８０に与える。実施の形態２における画像処理部２５０は、色ずれ補正部２５１での処理において、実施の形態１における画像処理部５０と異なっている。

【0063】

図５に示されているように、実施の形態２における色ずれ補正部２５１は、境界検出部２５１ａと、補正処理部２５１ｂとを備える。実施の形態２における色ずれ補正部２５１は、境界検出部２５１ａ及び補正処理部２５１ｂでの処理において、実施の形態１における色ずれ補正部５１と異なっている。

【0064】

境界検出部２５１ａは、画像入力部４２により入力されたＣＭＹＫＷの画像データから、色有り領域と、色無し領域との境界を検出する。そして、境界検出部２５１ａは、境界の検出結果を示す境界検出データと、ＣＭＹＫＷの画像データとを補正処理部２５１ｂに与える。ここで、実施の形態２においては、境界検出部２５１ａは、色無し領域側の画素を境界画素として検出する。言い換えると、実施の形態２においては、境界検出部２５１ａは、第１の領域と第２の領域との境界の第２の領域側に、境界画素により構成される境界領域を特定する。

【0065】

補正処理部２５１ｂは、境界検出部２５１ａから与えられたＣＭＹＫＷの画像データと、境界検出データとを用いて、境界画素に対して色ずれ補正を行い、色ずれ補正を行った画像データを出力画像処理部５２に与える。例えば、補正処理部２５１ｂは、下地色の色材を使用する第１の領域（色有り領域）と、下地色の色材を使用しない第２の領域（色無し領域）との間に、下地色とは異なる色の色材の使用量が第２の領域よりも多い第３の領域を設けることで、画像データを補正する。

【0066】

（動作の説明）
図１６は、実施の形態２における境界検出部２５１ａの動作を示すフローチャートである。図１６に示されている処理の内、図７に示されている処理と同様の処理については、図７と同様の符号が付されている。

【0067】

まず、境界検出部２５１ａは、検出範囲を設定する（Ｓ２０）。この処理は、図７に示されているステップＳ２０の処理と同様である。

【0068】

次に、境界検出部２５１ａは、注目画素のＣＭＹＫＷの画素値を確認し、全ての画素値が予め定められた第３の閾値ＴＨ３以下であるか否かを判断する（Ｓ４１）。その全ての画素値が予め定められた第３の閾値ＴＨ３以下である場合（Ｓ４１：Ｙｅｓ）には、処理はステップＳ４２に進み、少なくとも何れか一つの画素値が第３の閾値ＴＨ３よりも大きい場合（Ｓ４１：Ｎｏ）には、処理はステップＳ２４に進む。第３の閾値ＴＨ３は、無色であるか否かを判断するための閾値であり、ＣＭＹＫＷの色材が使用されない値に設定設定されるのが望ましく、例えば、「０」が設定される。なお、ＣＭＹＫＷのそれぞれに個別の閾値が設定されてもよい。

【0069】

次に、境界検出部２５１ａは、ステップＳ２０で決定された検出範囲内の画素の画素値を確認し、ＣＭＹＫの何れかの画素値が、第４の閾値ＴＨ４より大きい画素が存在するか否かを判断する（Ｓ４２）。その何れかの画素値が、第４の閾値ＴＨ４より大きい場合（Ｓ４２：Ｙｅｓ）には、処理はステップＳ２３に進み、その何れの画素値も、第４の閾値ＴＨ４以下である場合（Ｓ４２：Ｎｏ）には、処理はステップＳ２４に進む。第４の閾値ＴＨ４は、有色であるか否かを判断するための閾値であり、ＣＭＹＫの色材が使用される値に設定設定されるのが望ましく、例えば、「１５」が設定される。なお、ＣＭＹＫのそれぞれに個別の閾値が設定されてもよい。

【0070】

図１６のステップＳ２３〜Ｓ２５までの処理は、図７のステップＳ２３〜Ｓ２５までの処理と同様の処理である。

【0071】

図１６に示されている処理の具体例を、図１７及び１８を用いて説明する。
図１７は、図９の画像ＩＭに対して、図７のステップＳ２０で検出範囲ＤＡを設定した場合を示す概略図である。図示されているように、検出範囲ＤＡとして、画像ＩＭ内のある画素を注目画素ＯＰとして、その注目画素ＯＰが中心となるように、縦に５画素、横に５画素の領域が設定される。

【0072】

図１６のステップＳ４１において、第３の閾値ＴＨ１が「０」に設定されているとすると、図１７に示されている例では、注目画素ＯＰが領域ＡＲ２の画素であるため、ＣＭＹＫＷの全ての画素値が「０」となり、第３の閾値ＴＨ３以下となる。従って、図１６のステップＳ４１では、「Ｙｅｓ」と判断されて、処理はステップＳ４２に進む。

【0073】

また、図１６のステップＳ４２において、第４の閾値ＴＨ４が「１５」に設定されているとすると、図１７に示されている例では、検出範囲ＤＡ内に、領域ＡＲ１の画素が含まれているため、第４の閾値ＴＨ４よりも大きい画素値を有する画素が存在することになる。従って、図１６のステップＳ４２では、「Ｙｅｓ」と判断されて、処理はステップＳ２３に進む。
そして、ステップＳ２３において、注目画素ＯＰは、境界の画素であると判断される。

【0074】

図１８は、図９の画像ＩＭに対して、図１６に示されているフローにより境界検出処理を行った結果を説明するための概略図である。図１６に示されているフローにより境界検出が行われることにより、領域ＡＲ１と領域ＡＲ２との境界で、領域ＡＲ２側の２画素ＰＩＣ２が境界画素として検出される。

【0075】

図１９は、補正処理部２５１ｂの動作を示すフローチャートである。図１９に示されている処理の内、図１２に示されている処理と同様の処理については、図１２と同様の符号が付されている。
まず、補正処理部２５１ｂは、境界検出部２５１ａから与えられた画像データで示される画像の画素のうち、未だ対象画素に特定されていない画素を対象画素に特定する（Ｓ３０）。図１９のステップＳ３０の処理は、図１２のステップＳ３０での処理と同様である。

【0076】

次に、補正処理部２５１ｂは、境界検出部２５１ａから与えられた境界検出データを用いて、対象画素が境界画素か否かを確認する（Ｓ３１）。この処理は、図１２におけるステップＳ３１の処理と同様である。但し、対象画素が境界画素である場合（Ｓ３０：Ｙｅｓ）には、処理はステップＳ５２に進む。

【0077】

ステップＳ５２では、補正処理部２５１ｂは、対象画素のＣＭＹＫの各画素値を、ＣＭＹＫの少なくとも何れか一つの色材が使用される値に置き換えることで、色ずれ補正処理を行う。例えば、対象画素のＣＭＹＫの各画素値を、予め定められた周辺領域内のＣＭＹＫの各画素値の最大値に置き換えることができる。また、対象画素のＣＭＹＫの各画素値は、このような最大値でなはく、対象画素の画素値は、予め定められた周辺領域内のＣＭＹＫの各画素値の平均値に置き換えられてもよい。

【0078】

図１９のステップＳ３３での処理は、図１２のステップＳ３３での処理と同様である。

【0079】

図２０は、図９に示されている画像ＩＭに対して、実施の形態２における色ずれ補正処理を行った結果を示す概略図である。図２０に示されているように、画像ＩＭ＃４は、図９に示されている領域ＡＲ１と同じ領域ＡＲ１と、図９に示されている領域ＡＲ２と同じ画素値を有する領域ＡＲ２＃との間に、領域ＡＲ７が形成される。領域ＡＲ７のＣＭＹＫの画素値は、対象画素の周辺領域内の各ＣＭＹＫの画素値の最大値に置き換えられている。例えば、図２０の例では、周辺領域の領域ＡＲ１のＣの画素値が「１２８」となり、周辺領域内では最大画素値となっているため、領域ＡＲ７のＣの画素値が、「１２８」に置き換えられる。なお、周辺領域は、図１６のステップＳ２０で設定される検出範囲と同等の範囲であってもよく、また、異なる範囲であってもよい。ここで、補正処理部２５１ｂは、図２０に示されているように、図９に示されている色無し領域である領域ＡＲ２を減縮することで、領域ＡＲ７を形成している。

【0080】

図２１は、図９に示されている画像ＩＭに対して、実施の形態２における色ずれ補正処理を行った場合において、Ｗが１画素分右側へ色ずれした例を示す概略図である。図９に示されている画像ＩＭに対して、実施の形態２における色ずれ補正処理が行われた場合、図２０に示されているように、領域ＡＲ１の左側に、周辺領域から算出された画素値を有する領域ＡＲ７が形成されている。このため、図２１に示すように、図９に示されている画像ＩＭの領域ＡＲ１のＷが右側へ１画素分色ずれしても、図９に示されている領域ＡＲ１と同じ画素値の領域ＡＲ１＃４の左側に、Ｃだけに画素値がある領域ＡＲ８が形成されるだけで、その右側にＷだけに画素値がある領域は形成されない。従って、色ずれが発生しても白筋が発生せず印刷物の品位低下が防止されている。なお、領域ＡＲ７＃は、領域ＡＲ１と同じ色が続いている領域であるため、目立たない。

【0081】

以上のように、実施の形態２によれば、色有り領域と色無し領域との境界を検出し、色有り領域を拡大し、その下地色以外の色を施すことで、色ずれが発生しても下地色の筋が発生せず、印刷物の品位の低下を防ぐことができる。

【0082】

以上のように、実施の形態２では、色有り領域のＣＭＹＫが形成される領域を拡大することで、白筋の発生を抑制している。このため、ＣＭＹＫの領域が拡大することで、文字又は線等が太く見える可能性がある。そこで、文字又は線等が太く見えて目立つ場合は、図１９のステップＳ５２において、対象画素の画素値に置き換える値を注目画素の周辺領域内の平均画素値とすることが有効である。このような平均画素値を利用することで、例えば、図１８の例では、領域ＡＲ１から離れている境界画素ほど領域ＡＲ２の影響を受けて置き換わる画素値の値が小さくなる。画素値が小さくなると使用される色材の量も少なくなるため、色ずれ補正の効果を残しつつ文字や線の太りを抑制できる。また、平均画素値だけではなく重み等の設定値をさらに用意し、置き換わる画素値を調節できるようにすることも有効である。例えば、平均を取る画素のうち、対象画素に近い画素ほど重み値が大きくなるようにすることで、対象画素に近い画素から受ける影響が強くなるようにすることもできる。

【0083】

なお、以上に記載された実施の形態１における処理と、実施の形態２における処理とを組み合わせてもよい。

【0084】

以上に記載された実施の形態１では、色ずれ補正部５１に入力される画像データをＣＭＹＫＷの５色の画像データとして扱ったが、下地色Ｗのみの画像データとして扱うこともできる。下地色Ｗのみの画像データとして扱う場合、境界検出部５１ａの動作のステップＳ２１（図７）の処理は、注目画素のＷの画素値を確認して、第１の閾値ＴＨ１より大きければステップＳ２２の処理に移り、そうでなければステップＳ２４の処理に移るという処理にする。また、ステップＳ２２の処理は、検出範囲内の画素の画素値を確認し、Ｗの画素値が第２の閾値ＴＨ２以下になる画素が存在する場合は、ステップＳ２３の処理に移り、存在しない場合はステップＳ２４の処理に移るという処理とすればよい。ＣＭＹＫの何れかの画素値が「０」より大きければ、Ｗの画素値も「０」より大きい値となるため、Ｗのみの画像データとして扱うことができる。

【0085】

また、以上に記載された実施の形態２では、色ずれ補正部２５１に入力される画像データをＣＭＹＫＷの５色の画像データとして扱ったが、下地色を含まないＣＭＹＫの４色の画像データとして扱うこともできる。ＣＭＹＫの４色の画像データとして扱う場合、境界検出部２５１ａの動作のステップＳ４１（図１６）の処理は、注目画素のＣＭＹＫの全ての画素値が第３の閾値ＴＨ３以下であれば、ステップＳ４１の処理に移り、そうでなければステップＳ２４の処理に移るという処理とすればよい。

【0086】

以上に記載した実施の形態１及び２では、画像処理装置として、画像形成装置であるプリンタ１を例に挙げて説明したが、これに限るものではない。画像読み取り装置としてのスキャナ、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置又はコンピュータ等、入力された画像を処理する装置であればよい。

【符号の説明】

【0087】

１ プリンタ、 ４２ 画像入力部、 ５０，２５０ 画像処理部、 ５１，２５１ 色ずれ補正部、 ５１ａ，２５１ａ 境界検出部、 ５１ｂ，２５１ｂ 補正処理部、 ５２ 出力画像処理部、 ８０ 画像出力部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】