特許 5705275 取り外し可能な鉢を採用する熱処理システムにおける医療溶液加温のための方法および装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5705275

(24)【登録日】2015年3月6日

(45)【発行日】2015年4月22日

(54)【発明の名称】取り外し可能な鉢を採用する熱処理システムにおける医療溶液加温のための方法および装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 19/08 20060101AFI20150402BHJP

【ＦＩ】

   A61B19/08

【請求項の数】13

【外国語出願】

【全頁数】39

(21)【出願番号】特願2013-150198(P2013-150198)

(22)【出願日】2013年7月19日

(62)【分割の表示】特願2011-504167(P2011-504167)の分割

【原出願日】2009年4月9日

(65)【公開番号】特開2013-230392(P2013-230392A)

(43)【公開日】2013年11月14日

【審査請求日】2013年7月19日

(31)【優先権主張番号】61/043,415

(32)【優先日】2008年4月9日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】12/420,455

(32)【優先日】2009年4月8日

(33)【優先権主張国】US

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】510268691

【氏名又は名称】パテンテッド メディカル ソリューションズ， エルエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】100078282

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 秀策

(74)【代理人】

【識別番号】100113413

【弁理士】

【氏名又は名称】森下 夏樹

(74)【代理人】

【識別番号】100181674

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 貴敏

(74)【代理人】

【識別番号】100181641

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 大輔

(74)【代理人】

【識別番号】230113332

【弁護士】

【氏名又は名称】山本 健策

(72)【発明者】

【氏名】ダルワード アイ． ファリーズ

【審査官】 木村 立人

(56)【参考文献】

【文献】 特表平４−５０６３０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第６０３５８５５（ＵＳ，Ａ）

【文献】 米国特許第７１２８２７５（ＵＳ，Ｂ２）

【文献】 米国特許第５５０２９８０（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ １９／００

Ａ６１Ｂ １９／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

取り外し可能な鉢を採用する熱処理システムとともに使用するためのドレープデバイスであって、前記熱処理システムは、前記鉢を受け取る容器と、前記容器内に配置されるアイテムを加熱する加熱器と、リミットスイッチとを備え、前記リミットスイッチは、前記容器内に配置されているアイテムを識別すると前記加熱器を作動させるように動作可能であり、前記ドレープデバイスは、
前記熱処理システムの前記鉢内に配置されると前記鉢の少なくとも一部分に適合する可撓性材料を備えるドレープであって、前記ドレープは、前記鉢内で流体および他のアイテムを受け取り、保持するドレープ状の入れ物を含み、前記ドレープ上に配置されたアイテムと前記鉢との間に障壁を提供する、ドレープと、
前記ドレープ状の入れ物と同じ位置にある係合構造であって、前記係合構造は、前記ドレープデバイスが前記熱処理システム上に位置付けられたときに前記ドレープを係合するように構成され、前記係合構造は、前記熱処理システムの操作中に前記ドレープ状の入れ物を前記鉢内に固定するよう、前記熱処理システムの前記鉢の底部の内面および前記ドレープと係合するように構成される、係合構造と
を備え、
前記熱処理システムの前記リミットスイッチは、前記容器の中へ突出する細長い部材を含み、前記鉢は、前記鉢が前記容器内で提供されたときに前記加熱器の作動を容易にするよう、前記細長い部材を受け取り、前記細長い部材と係合する前記鉢の外底壁面に沿って配置されるウェルを含み、前記係合構造は、前記ウェルを画定する前記鉢の内部突出底壁面部分と係合する前記ドレープの表面上に配置されるウェル固定構造を備える、ドレープデバイス。

【請求項2】

前記鉢は、前記熱処理システムの前記容器内での前記鉢の選択された整列を容易にする前記鉢の内面上に配置される整列チャネル部を含み、前記係合構造は、前記鉢の前記整列チャネル部と係合する前記ドレープに取り付けられる固定部材を備える、請求項１に記載のデバイス。

【請求項3】

前記鉢は、前記鉢の上縁に配置される周縁部と、前記周縁部に沿って離間した場所に配置される複数の支柱とを含み、前記係合構造は、前記支柱に固定可能である締結具を備える、請求項１に記載のデバイス。

【請求項4】

前記締結具は、前記ドレープを前記鉢に解放可能に固定するよう、前記ドレープに取り付けられる、請求項３に記載のデバイス。

【請求項5】

前記係合構造はさらに、前記ウェル固定構造から延びる複数の細長いアームを備え、前記ウェル固定構造はさらに、細長いアームを介して各締結具に接続される、請求項３に記載のデバイス。

【請求項6】

前記ウェル固定構造および締結具は、前記ドレープに取り付けられる、請求項５に記載のデバイス。

【請求項7】

熱処理システムであって、
取り外し可能な鉢を受け取るように寸法決定される容器と、
前記容器内に配置されたアイテムを加熱する加熱器と、
リミットスイッチであって、前記リミットスイッチは、アイテムが前記容器内に配置されたときを識別するように動作可能であり、かつ前記容器内に配置されている前記アイテムの前記リミットスイッチによる識別のときに前記加熱器を作動させるようにさらに動作可能であり、前記リミットスイッチは、前記容器内へ突出する細長い部材を含む、リミットスイッチと、
ドレープデバイスであって、
前記熱処理システムの前記鉢内に配置されると前記鉢の少なくとも一部分に適合する可撓性材料を備えるドレープであって、前記ドレープは、前記鉢内で流体および他のアイテムを受け取り、保持するドレープ状の入れ物を含み、前記ドレープ上に配置されたアイテムと前記鉢との間に障壁を提供する、ドレープと、
前記ドレープ状の入れ物と同じ位置にある係合構造であって、前記係合構造は、前記ドレープデバイスが前記熱処理システム上に位置付けられたときに前記ドレープを係合するように構成され、前記係合構造は、前記熱処理システムの操作中に前記ドレープを前記鉢内に固定するよう、前記熱処理システムの前記鉢の底部の内面および前記ドレープと係合するように構成される、係合構造と
を備える、ドレープデバイスと
を備え、
前記鉢は、前記鉢が前記容器内で提供されたときに前記加熱器の作動を容易にするよう、前記細長い部材を受け取り、前記細長い部材と係合する前記鉢の外底壁面に沿って配置されるウェルを含み、前記係合構造は、前記ウェルを画定する前記鉢の内部突出底壁面部分と係合する前記ドレープの表面上に配置されるウェル固定構造を備える、熱処理システム。

【請求項8】

取り外し可能な鉢およびドレープデバイスを採用する熱処理システムを利用してアイテムを熱処理する方法であって、前記熱処理システムは、前記鉢を受け取る容器と、前記容器内に配置されたアイテムを加熱する加熱器と、リミットスイッチとを備え、前記リミットスイッチは、前記容器内に配置されているアイテムを識別すると前記加熱器を作動させるように動作可能であり、前記リミットスイッチは、前記容器内へ突出する細長い部材を含み、前記ドレープデバイスは、ドレープと、係合構造とを備え、前記ドレープは、可撓性材料を備え、前記方法は、
（ａ）前記係合構造が前記鉢を係合するように前記熱処理システム内で前記係合構造を受け取るステップであって、ステップ（ａ）はさらに、（ａ．１）前記鉢が前記容器内に提供された後に前記係合構造を前記鉢の底部の内面に固定するステップを含み、前記鉢は、前記鉢が前記容器内で提供されたときに前記加熱器の作動を容易にするよう、前記細長い部材を受け取り、前記細長い部材と係合する前記鉢の外底壁面に沿って配置されるウェルを含み、前記鉢の前記ウェルは、前記鉢内で内部突出底壁面部分を形成し、前記係合構造は、前記ドレープの表面上に配置されるウェル固定構造を備え、ステップ（ａ．１）はさらに、
（ａ．１．１）前記ドレープの前記ウェル固定構造を、前記鉢の前記内部突出底壁面部分に固定するステップを含む、ステップと、
（ｂ）前記ドレープが前記係合構造を係合するように前記熱処理システムの前記鉢内で前記ドレープを受け取るステップであって、前記鉢内の前記ドレープは、前記鉢内で流体および他のアイテムを受け取り、保持するドレープ状の入れ物を含み、前記ドレープ上に配置されたアイテムと前記鉢との間に障壁を提供し、前記係合構造は、前記ドレープ状の入れ物と同じ位置にある、ステップと、
（ｃ）前記リミットスイッチの操作および前記加熱器の作動のときに、少なくとも１つのアイテムを熱処理するよう、前記鉢内の前記ドレープ上で前記少なくとも１つのアイテムを受け取るステップと
を含む方法。

【請求項9】

前記鉢は、前記熱処理システムの前記容器内での前記鉢の選択された整列を容易にする前記鉢の内面上に配置される整列チャネル部を含み、前記係合構造は、前記ドレープに取り付けられる固定部材を備え、ステップ（ａ．１）はさらに、
（ａ．１．２）前記ドレープの前記固定部材を、前記鉢の前記整列チャネル部に固定するステップを含む、請求項８に記載の方法。

【請求項10】

前記鉢は、前記鉢の上縁に配置される周縁部と、前記周縁部に沿って離間した場所に配置される複数の支柱とを含み、前記係合構造は、前記支柱と対応する締結具を備え、ステップ（ａ．１）はさらに、
（ａ．１．２）前記係合構造の前記締結具を、前記鉢の前記支柱に固定するステップを含む、請求項８に記載の方法。

【請求項11】

前記締結具は、前記ドレープに取り付けられる、請求項１０に記載の方法。

【請求項12】

前記係合構造はさらに、複数の細長いアームを備え、前記ウェル固定構造は、細長いアームを介して各締結具と別々に接続する、請求項１０に記載の方法。

【請求項13】

前記ウェル固定構造および前記締結具は、前記ドレープに取り付けられる、請求項１２に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

（関連出願への相互参照）
本出願は、２００８年４月９日に出願された「Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ Ｆｏｒ Ｗａｒｍｉｎｇ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ ｉｎ ａ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ Ｅｍｐｌｏｙｉｎｇ ａ Ｒｅｍｏｖａｌ Ｂａｓｉｎ」というタイトルの米国仮特許出願第６１／０４３，４１５号の優先権を主張し、その開示全体が本明細書に参考として援用される。

【0002】

（技術分野）
本発明の実施形態は、医療溶液の熱処理を可能とする熱処理システムとともに使用するための、外科用ドレープおよび対応するデバイスに関する。特に、本発明の実施形態は、米国特許第７，１２８，２７５号に記載されるような、熱処理システムにおける外科用ドレープの利用を可能とし、システムは、医療溶液を熱処理するように、取り外し可能なまたは使い捨ての鉢を含む。

【背景技術】

【0003】

（関連技術の議論）
Ｋａｍｍｅｒらの特許文献１は、無菌流体を加熱する液体加温デバイスについて説明し、デバイスによって加温された流体を受け取るように、取り外し可能な鉢を含む。取り外し可能な鉢がデバイスの容器内に配置される時に、リミットスイッチは、加熱器を作動させるように鉢によって係合される。作動された加熱器は、鉢へと移される容器および鉢内に配置された流体に、熱を加える。Ｋａｍｍｅｒらの液体加温デバイスはさらに、鉢が外科用ドレープの穴を介して下へ延びるよう、鉢の上部周縁部および／または外壁に接続される外科用ドレープを含む。外科用ドレープが液体加温デバイスの複数部分の周辺に延びる一方で、鉢はドレープによって被覆されず、むしろ熱処理のために鉢内に配置される液体および／または他のアイテムと直接接触するようになる。

【0004】

Ｋａｍｍｅｒらの液体加温デバイスが利用される多くの用途において（例えば、外科的用途）、無菌境界線またはフィールドが、デバイスによって加温されている流体および／または他のアイテムと、かかるアイテムが接触しているデバイスの任意の部分との間に維持されなくてはならない。流体および／または他のアイテムは、直接取り外し可能な鉢内に加えられるため、アイテムに接触する少なくとも表面部分は、デバイスの使用前に無菌化されなくてはならない。このため通常、各使用後に鉢をデバイスから除去し、鉢を再度無菌化するか、あるいは、デバイスの各使用後に使用した鉢を交換するために、別の無菌化された鉢の提供が必要となる。各使用後に鉢を再度無菌化するか、またはデバイスを使用しなくてはならない度に、新しい無菌化された鉢を提供するため、この方法は高価となり得る。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】米国特許第７，１２８，２７５号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

したがって、本発明の目的は、熱処理システムの加熱器を作動させるように、通常取り外し可能な鉢を採用する熱処理システムに、無菌障壁を提供することであり、無菌障壁は、熱処理システムと共に設置および使用するのが容易である。

【課題を解決するための手段】

【0007】

（本発明の対象および概要）
本発明の別の目的は、製造が容易である熱処理システム用で、熱処理システムによるただ一回の使用に限定されても経済的に採算の合う、無菌障壁を提供することである。

【0008】

本発明のまた別の目的は、システム使用中の無菌障壁の維持において信頼できる、熱処理システム用の無菌障壁を提供することである。

【0009】

本発明のさらなる目的は、取り外し可能な鉢を必要とすることなく、熱処理システムの使用を容易にする無菌障壁を提供することである。

【0010】

本発明のさらにべつの目的は、取り外し可能な鉢の滅菌状態を維持する必要がないような、かかる熱処理システムの取り外し可能な鉢とともに使用することができる無菌障壁を提供することである（すなわち、鉢は、熱処理システムの各使用後に、無菌化および／または交換する必要がない）。

【0011】

前述の目的は、個々におよび／または組み合わせて達成されてもよく、本明細書に添付の請求項によって明示的に必要とされる場合を除き、本発明は２つ以上の目的を組み合わせる必要があると解釈されることは意図していない。

【0012】

本発明に従い、ドレープデバイスは、熱処理システムとともに使用するために提供され、熱処理システムは、鉢を受け取るように寸法決定される容器と、容器内に配置されるアイテムを加熱する加熱器と、鉢または他のアイテムが容器内に配置された時を識別するように、かつ容器内に配置されている鉢または他のアイテムのリミットスイッチによる識別時に、加熱器を作動させるように動作可能であるリミットスイッチとを備える。ドレープデバイスのドレープは、熱処理システムの容器内に配置されると、容器の少なくとも一部分に適合する可撓性材料を含むドレープを備え、ドレープはさらに、容器内で流体および他のアイテムを受け取り、保持するように、かつドレープ上に配置されたアイテムと容器との間に障壁を提供するように構成される。ドレープデバイスはさらに、ドレープデバイスが熱処理システムと接続し、少なくとも１つのアイテムが、容器内のドレープ上に配置された時に、リミットスイッチの操作および加熱器の作動を容易にするよう、ドレープと、鉢および容器のうちの１つとを係合するように構成される、係合構造を備える。

【0013】

一実施形態では、係合構造は、鉢を使用することなく、リミットスイッチの操作および加熱器の作動を容易にする、起動部材を含む。

【0014】

別の実施形態では、係合構造は、熱処理システムの使用中に、ドレープの鉢内への固定を容易にするように、鉢に固定可能である。

【0015】

本発明の上記ならびにまたさらなる機能および利点は、特に添付図面と併せて、以下の具体的な実施形態の詳細な説明を考慮する時に明らかとなるであろう。様々な図中の同様の参照符号は、同様の要素を示すように利用される。
例えば、本発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
熱処理システムとともに使用するためのドレープデバイスであって、該熱処理システムは、鉢を受け取るように寸法決定される容器と、該容器内に配置されるアイテムを加熱する加熱器と、リミットスイッチであって、該鉢または他のアイテムが該容器内に配置された時を識別するようにし、かつ該容器内に配置されている該鉢または他のアイテムの該リミットスイッチによる識別時に、該加熱器を作動させるように動作可能である、リミットスイッチとを備え、該ドレープデバイスは、
該熱処理システムの該容器内に配置されると、該容器の少なくとも一部分に適合する可撓性材料を備える、ドレープであって、該ドレープはさらに、該容器内で流体および他のアイテムを受け取り、保持するように、かつ該ドレープ上に配置されたアイテムと該容器との間に障壁を提供するように構成される、ドレープと、
該ドレープデバイスが、該熱処理システム上に位置付けられ、少なくとも１つのアイテムが、該容器内の該ドレープ上に配置された時に、該リミットスイッチの操作および該加熱器の作動を容易にするよう、該ドレープと、該鉢および該容器のうちの１つとを係合するように構成される、係合構造と
を備える、ドレープデバイス。
（項目２）
前記熱処理システムの前記リミットスイッチは、前記容器内へ突出する細長い部材を含み、前記係合構造は、起動部材であって、前記鉢が該容器内に提供されなくても、前記加熱器の作動を容易にするよう、該起動部材が該熱処理システムの該容器内に配置された時に、該リミットスイッチを係合するように構成される、起動部材を備える、項目１に記載のデバイス。
（項目３）
前記起動部材は、前記リミットスイッチの前記細長い部材の周囲に嵌合する環状部材を備える、項目２に記載のデバイス。
（項目４）
前記起動部材はさらに、前記環状部材に取り付けられる被覆部材を備え、該環状部材が前記細長い部材の周囲に嵌合された時に、該被覆部材内での該細長い部材の受け取りを容易にする開口部を含む、項目３に記載のデバイス。
（項目５）
前記環状部材および被覆部材の少なくとも１つは、前記ドレープに取り付けられる、項目４に記載のデバイス。
（項目６）
前記ドレープは、開口部を含み、前記被覆部材は該開口部を通って突出する、項目５に記載のデバイス。
（項目７）
前記ドレープは、第１の表面であって、該第１の表面の上に流体および他のアイテムが配置される、第１の表面と、前記起動部材および前記熱処理システムの前記容器の複数部分を係合する第２の表面とを含み、該ドレープの該第２の表面は、該ドレープが該熱処理システムの該容器内に配置された時に、前記リミットスイッチの前記細長い部材を係合する容器を含む、項目３に記載のデバイス。
（項目８）
前記起動部材は、被覆部材であって、該起動部材が前記リミットスイッチを係合する時に、該被覆部材内での該リミットスイッチの前記細長い部材の受け取りを容易にする開口部を含む、被覆部材を備える、項目２に記載のデバイス。
（項目９）
前記被覆部材は、前記ドレープに取り付けられる、項目７に記載のデバイス。
（項目１０）
前記起動部材は、プレートを備え、該プレートは、該起動部材が前記リミットスイッチを係合する時に、該リミットスイッチの前記細長い部材を受け取るチャネルを含む、項目に記載２のデバイス。
（項目１１）
前記ドレープは、第１の表面であって、該第１の表面の上に流体および他のアイテムが配置される、第１の表面と、前記起動部材および前記熱処理システムの前記容器の複数部分を係合する第２の表面とを含み、前記プレートの第１の表面は、該ドレープの該第２の表面に固定され、該プレートは、該起動部材が前記リミットスイッチと係合する時に、該熱処理システムの該容器に対して該プレートの実質的に水平な配向を容易にするよう、前記チャネルから選択された距離を置いて該プレートの第２の表面に取り付けられる脚部を含む、項目１０に記載のデバイス。
（項目１２）
前記係合構造は、前記熱処理システムの操作中に前記ドレープを前記鉢内に固定するよう、該熱処理システムの該鉢および該ドレープと係合するように構成される、項目１に記載のデバイス。
（項目１３）
前記熱処理システムの前記リミットスイッチは、前記容器の中へ突出する細長い部材を含み、前記鉢は、該鉢が容器内で提供された時に、前記加熱器の作動を容易にするよう、該細長い部材を受け取り、それと係合する該鉢の外底壁面に沿って配置されるウェルを含み、前記係合構造は、該ウェルを画定する該鉢の内部突出底壁面部分と係合する、前記ドレープの表面上に配置されるウェル固定構造を備える、項目１２に記載のデバイス。
（項目１４）
前記鉢は、前記熱処理システムの前記容器内での該鉢の選択された整列を容易にする、該鉢の内面上に配置される整列チャネル部を含み、前記係合構造は、該鉢の該整列チャネル部と係合する、前記ドレープに取り付けられる固定部材を備える、項目１２に記載のデバイス。
（項目１５）
前記鉢は、該鉢の上縁に配置される周縁部と、該周縁部に沿って離間した場所に配置される複数の支柱とを含み、前記係合構造は、該支柱に固定可能である締結具を備える、項目１２に記載のデバイス。
（項目１６）
前記締結具は、前記ドレープを前記鉢に解放可能に固定するよう、該ドレープに取り付けられる、項目１２に記載のデバイス。
（項目１７）
前記熱処理システムの前記リミットスイッチは、前記容器の中へ突出する細長い部材を含み、該鉢は、該鉢が該容器内で提供された時に、前記加熱器の作動を容易にするよう、該細長い部材を受け取り、それと係合する該鉢の外底壁面に沿って配置されるウェルを含み、前記係合構造はさらに、ウェル固定構造と、該ウェル固定構造から延びる複数の細長いアームとを備え、該ウェル固定構造は、該ウェルを画定する該鉢の内部突出底壁面部分と係合するように構成され、該ウェル固定構造はさらに、細長いアームを介して各締結具に接続される、項目１５に記載のデバイス。
（項目１８）
前記ウェル固定構造および締結具は、前記ドレープに取り付けられる、項目１７に記載のデバイス。
（項目１９）
熱処理システムであって、
取り外し可能な鉢を受け取るように寸法決定される容器と、
該容器内に配置されたアイテムを加熱する加熱器と、
リミットスイッチであって、該リミットスイッチは該鉢または他のアイテムが該容器内に配置された時を識別するように、かつ該容器内に配置されている該鉢または他のアイテムの該リミットスイッチによる識別時に、該加熱器を作動させるように動作可能であり、該リミットスイッチは、該容器内へ突出する細長い部材を含む、リミットスイッチと、
ドレープデバイスであって、
該熱処理システムの該容器内に配置されると、該容器の少なくとも一部分に適合する可撓性材料を備える、ドレープであって、該ドレープはさらに、該容器内で流体および他のアイテムを受け取り、保持するように、かつ該ドレープ上に配置されたアイテムと該容器との間に障壁を提供するように構成される、ドレープと、
該ドレープデバイスが、該熱処理システム上に位置付けられ、少なくとも１つのアイテムが、該容器内の該ドレープ上に配置された時に、該リミットスイッチの操作および該加熱器の作動を容易にするよう、該ドレープと、該鉢および該容器のうちの１つとを係合するように構成される、係合構造と
を備える、ドレープデバイスと
を備える、熱処理システム。
（項目２０）
前記リミットスイッチの前記細長い部材は、前記容器内のアイテムの温度に関して、前記システムへ測定した温度情報を提供する、温度センサを備える、項目１９に記載のシステム。
（項目２１）
前記係合構造は、起動部材であって、前記鉢が前記容器内に提供されなくても、前記加熱器の作動を容易にするよう、該起動部材が前記熱処理システムの該容器内に配置された時に、前記リミットスイッチを係合するように構成される、起動部材を備える、項目１９に記載のシステム。
（項目２２）
前記起動部材は、前記リミットスイッチの前記細長い部材の周囲に嵌合する環状部材を備える、項目２１に記載のシステム。
（項目２３）
前記起動部材は、プレートを備え、該プレートは、該起動部材が前記リミットスイッチを係合する時に、該リミットスイッチの前記細長い部材を受け取るチャネルを含む、項目２１に記載のシステム。
（項目２４）
前記起動部材は、被覆部材であって、該起動部材が前記リミットスイッチを係合する時に、該被覆部材内での該リミットスイッチの前記細長い部材の受け取りを容易にする開口部を含む、被覆部材を備える、項目２１に記載のシステム。
（項目２５）
前記起動部材は、前記ドレープに固定される、項目２１に記載のシステム。
（項目２６）
前記係合構造は、前記熱処理システムの操作中に前記ドレープを前記鉢内に固定するよう、該熱処理システムの該鉢および該ドレープと係合するように構成される、項目１９に記載のシステム。
（項目２７）
熱処理システムおよびドレープデバイスを利用して、アイテムを熱処理する方法であって、該熱処理システムは、鉢を受け取るように寸法決定される容器と、該容器内に配置されたアイテムを加熱する加熱器と、リミットスイッチであって、該リミットスイッチは、該鉢または他のアイテムが該容器内に配置された時を識別するように、かつ該容器内に配置されている該鉢または他のアイテムの該リミットスイッチによる識別時に、該加熱器を作動させるように動作可能であり、該リミットスイッチは、該容器内へ突出する細長い部材を含み、該ドレープデバイスは、ドレープと、係合構造とを備え、該ドレープは、可撓性材料を備え、該方法は、
（ａ）該係合構造が該鉢および該容器のうちの１つを係合するように、該熱処理システムを伴う該係合構造を設置するステップと、
（ｂ）該ドレープが該係合構造を係合するように、該熱処理システムの該鉢および該容器のうちの１つの内側に該ドレープを設置するステップであって、該鉢または該容器内に設置される該ドレープは、流体および他のアイテムを受け取り、保持するように、かつ該ドレープ上に配置されたアイテムと、該鉢または該容器との間に障壁を提供するように構成される、ステップと、
（ｃ）該リミットスイッチの操作および該加熱器の作動時に、少なくとも１つのアイテムを熱処理するよう、該鉢または該容器内の該ドレープ上に該少なくとも１つのアイテムを配置する、ステップと
を含む方法。
（項目２８）
前記リミットスイッチの前記細長い部材は、温度センサを備え、前記方法はさらに、
（ｄ）該温度センサを介して、測定した温度情報を前記システムに提供するステップであって、該測定した温度情報は、前記鉢または前記容器内に設置される前記ドレープ上に配置されるアイテムの温度を表す、ステップを含む、項目２７に記載の方法。
（項目２９）
前記係合構造は、起動部材を備え、ステップ（ａ）はさらに、
（ａ．１）該起動部材が前記リミットスイッチを係合するように、前記鉢が前記容器内に存在しなくても、該起動部材を該容器内に配置するステップであって、該リミットスイッチとの該起動部材の係合は、前記加熱器の作動を容易にする、ステップをさらに含む、項目２７に記載の方法。
（項目３０）
前記起動部材は、前記ドレープに固定される、項目２９に記載の方法。
（項目３１）
前記起動部材は、前記ドレープに固定されず、ステップ（ａ）は、ステップ（ｂ）の前に生じる、項目２９に記載の方法。
（項目３２）
前記起動部材は、前記ドレープに固定されず、該ドレープが該起動部材と前記容器との間に配置されるように、ステップ（ｂ）は、ステップ（ａ）の前に生じる、項目２９に記載の方法。
（項目３３）
前記起動部材は、環状部材を備え、ステップ（ａ．１）はさらに、
（ａ．１．１）前記リミットスイッチの前記細長い部材の周囲に、該環状部材を固定するステップを含む、
項目２９に記載の方法。
（項目３４）
前記起動部材は、プレートを備え、ステップ（ａ．１）はさらに、
（ａ．１．１）前記リミットスイッチの前記細長い部材を、該プレートのチャネルと係合させるステップを含む、項目２９に記載の方法。
（項目３５）
前記起動部材は、前記リミットスイッチの前記細長い部材の受け取りを容易にする開口部を含む、被覆部材を備え、前記方法はさらに、
（ａ．１．１）該リミットスイッチの該細長い部材を覆って、該被覆部材を固定するステップを含む、項目２９に記載の方法。
（項目３６）
前記係合構造は、前記熱処理システムの前記鉢と係合するように構成され、ステップ（ａ）はさらに、
（ａ．１）該鉢が前記容器内に提供された後に、該係合構造を該鉢に固定するステップを含む、項目２８に記載の方法。
（項目３７）
前記鉢は、該鉢が容器内で提供された時に、前記加熱器の作動を容易にするよう、前記細長い部材を受け取り、それと係合する該鉢の外底壁面に沿って配置されるウェルを含み、該鉢の該ウェルは、該鉢内で内部突出底壁面部分を形成し、前記係合構造は、前記ドレープの表面上に配置されるウェル固定構造を備え、ステップ（ａ．１）はさらに、
（ａ．１．１）該ドレープの該ウェル固定構造を、該鉢の該内部突出底壁面部分に固定するステップを含む、項目３６に記載の方法。
（項目３８）
前記鉢は、前記熱処理システムの前記容器内での該鉢の選択された整列を容易にする、該鉢の内面上に配置される整列チャネル部を含み、前記係合構造は、前記ドレープに取り付けられる固定部材を備え、ステップ（ａ．１）はさらに、
（ａ．１．１）該ドレープの該固定部材を、該鉢の該整列チャネル部に固定するステップを含む、項目３６に記載の方法。
（項目３９）
前記鉢は、該鉢の上縁に配置される周縁部と、該周縁部に沿って離間した場所に配置される複数の支柱とを含み、前記係合構造は、該支柱と対応する締結具を備え、ステップ（ａ．１）はさらに、
（ａ．１．１）該係合構造の該締結具を、該鉢の該支柱に固定するステップを含む、項目３６に記載の方法。
（項目４０）
前記締結具は、前記ドレープに取り付けられる、項目３９に記載の方法。
（項目４１）
前記鉢は、該鉢が前記容器内で提供された時に、前記加熱器の作動を容易にするよう、前記細長い部材を受け取り、それと係合する該鉢の外底壁面に沿って配置されるウェルを含み、該鉢の該ウェルは、該鉢内で内部突出底壁面部分を形成し、前記係合構造はさらに、ウェル固定構造と、複数の細長いアームとを備え、該ウェル固定構造は、細長いアームを介して各締結具と別々に接続し、ステップ（ａ．１．１）はさらに、
（ａ．１．１．１）該係合構造の該ウェル固定構造を、該鉢の該内部突出底壁面部分に固定するステップを含む、項目３９に記載の方法。
（項目４２）
前記ウェル固定構造および前記締結具は、前記ドレープに取り付けられる、項目４１に記載の方法。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】図１は、本発明の実施形態によって採用されてもよい、例示的熱処理システムの概略図である。

【図2】図２は、図１のシステムの取り外し可能な鉢の斜視図である。

【図3】図３−４は、図１のシステムによって採用されてもよい、リミットスイッチの概略図である。

【図4】図３−４は、図１のシステムによって採用されてもよい、リミットスイッチの概略図である。

【図5】図５Ａは、図１のシステムによって採用されてもよい、代替のリミットスイッチの上からの平面図である。図５Ｂは、図５Ａのリミットスイッチの高さを示す部分図である。

【図6-1】図６Ａは、本発明の実施形態に従い、リミットスイッチを起動させ、医療溶液の熱処理を可能とするように、図３のリミットスイッチを採用する図１のシステム用の起動部材の斜視図である。図６Ｂは、本発明の実施形態に従い、図６Ａの起動部材と、図３のリミットスイッチとの間の相互作用の概略図である。

【図6-2】図６Ｃは、本発明の実施形態に従い、図３のリミットスイッチを採用する図１のシステムとともに使用するための、外科用ドレープの斜視図である。図６Ｄは、本発明の実施形態に従い、図３のリミットスイッチを採用する図１のシステムとともに使用するための、別の外科用ドレープの斜視図である。

【図6-3】図６Ｅは、本発明の実施形態に従う、図６Ｃ−６Ｄの外科用ドレープと、図３のリミットスイッチとの間の相互作用の概略図である。図６Ｆは、本発明の実施形態に従い、図３のリミットスイッチを採用する図１のシステムとともに使用するための、プレートを含む外科用ドレープの高さを示す部分図である。図６Ｇは、本発明の実施形態に従う、図６Ｆの外科用ドレープと、図３のリミットスイッチとの間の相互作用の概略図である。

【図7-1】図７Ａは、本発明の実施形態に従い、リミットスイッチを起動させ、医療溶液の熱処理を可能とするように、図５Ｂのリミットスイッチを採用する図１のシステムとともに使用するための、起動部材の斜視図である。図７Ｂは、本発明の実施形態に従う、図７Ａの起動部材および図５Ｂのリミットスイッチの高さを示す部分分解図である。

【図7-2】図７Ｃは、本発明の実施形態に従う、図７Ａの起動部材を含む外科用ドレープの斜視図である。図７Ｄは、本発明の実施形態に従う、図７Ｃの外科用ドレープおよび図５Ｂのリミットスイッチの高さを示す部分図である。

【図7-3】図７Ｅは、本発明の実施形態に従う、プレートを含む外科用ドレープおよび図７Ａの部材の高さを示す部分図である。図７Ｆは、本発明の実施形態に従う、図７Ｅの外科用ドレープおよび図５Ｂのリミットスイッチの高さを示す部分図である。

【図7-4】図７Ｇは、本発明の実施形態に従う、図５Ｂのリミットスイッチを起動させるように機能するプレートを含む、外科用ドレープの高さを示す部分図である。図７Ｈは、本発明の実施形態に従う、図７Ｇの外科用ドレープおよび図５Ｂのリミットスイッチの高さを示す部分図である。

【図8】図８は、本発明の実施形態に従い、図２の鉢に固定可能で、該鉢内で使用するための外科用ドレープの分解斜視図である。

【図9】図９は、本発明の実施形態に従い、ドレープを図２の鉢に固定する締結具を含む外科用ドレープの分解斜視図である。

【図10】図１０は、本発明の実施形態に従い、外科用ドレープを図２の鉢内で利用するのを可能とする、係合部材の分解斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

（好ましい実施形態の詳細な説明）
本発明の実施形態によって採用されてもよい例示的熱処理システムが、図１に示されている。最初に、熱処理システムは、米国特許第７，１２８，２７５号（Ｋａｍｍｅｒら）において開示されたタイプから成ってよく、その開示全体が本明細書に参考として援用される。具体的には、流体加温システム１００は、加温容器３と、容器３内の取り外し可能または使い捨ての鉢４と、リミットスイッチ６、７と、加熱器１２と、流体温度制御器２０とを含む。無菌流体８は、取り外し可能な鉢４内に配置され、鉢は、容器３の中に突出する（例えば、図１に見ることができる通り、容器３の底壁の場所で）温度センサまたは熱電対１６を受け取る、一体型熱電対ウェル１４を含む。加熱器１２は、鉢４および流体８へと移される容器３に、熱を選択的に加える。流体加温システムはさらに、主電源またはオン／オフスイッチ３６を含み、故障した制御システムに対する２次的保護を提供する、機械式サーモスタット３４（例えば、バイメタル式サーモスタット）を含んでもよい。機械式サーモスタットは、加熱器の温度が設定温度を超えた時に、加熱器を停止させるスイッチとして機能する。

【0018】

改良された外科用ドレープ１０は、鉢４の上周縁部および／または鉢の外壁に接続され、鉢は外科用ドレープの穴を介して下へ延びる。ドレープ１０と鉢４との間の相互作用は、単純な締まり嵌めによって実装されてもよく、鉢はドレープの穴の中へ挿入され、かつドレープの鉢への取り付けを促進し、無菌フィールドを十分に維持するように、ドレープを伸ばす。あるいは、ドレープは、鉢の外壁または鉢周縁部の裏面へ結合されてもよい。

【0019】

表示ランプ２８、３２は、流体の温度状態を示すように、ドレープを介しても目で見ることができ、遠くからも視認できる。表示ランプ２８は、目標温度に到達する液体温度の表示、またはその目標温度のある許容範囲内の温度を伝える。対照的に、表示ランプ３２は、流体加温システムへの電力の有無（例えば、主要であるオン／オフスイッチ３６の閉鎖）、および目標温度のある許容範囲内ではない流体温度を示す。表示ランプ３２は通常、リミットスイッチ６、７が、鉢が以下のような状態で存在すると示さない限り、照明されない。

【0020】

流体温度センサまたは熱電対１６は、熱電対ウェル１４と熱的に、および流体温度制御器２０と電気的に接触して配置される。流体温度制御器を加熱器１２で使用される電流から隔離するため、ソリッドステートリレー２４が、効果的にスイッチを閉鎖し、加熱器へ電流を提供するために、流体温度制御器からの制御信号を解釈するように使用される。制御器２０は、加熱器の温度検出器１８によって測定された加熱器１２の温度の設定ポイントを変更する。ユーザは、入力キー３０の使用によって、流体の目標温度２６を変えてもよい。流体の目標温度および現在温度は、表示部２２上に表示されてもよい。最大温度は、無菌流体が比較的目標温度に近づくまで、加熱器に対する設定温度として使用される。無菌流体の温度が目標温度に接近すると、加熱器の設定ポイントは下げられ、そのため無菌流体の温度上昇率は緩やかになる。

【0021】

流体加温システム１００用の例示的鉢４が、図２に示されている。具体的には、鉢４は、その上に配置される一連の実質的に円筒形の支柱または結節１１８を伴う周縁部１０４、底壁１０８、側壁１１２、および底壁と側壁との間に配置される傾斜リング１１６を含む。熱電対ウェル１４は、鉢の底壁１０８の中に画定され、一方整列チャネル１２０は、底壁１０８および側壁１１２の一部の交差点に存在する。特に、熱電対ウェル１４は、熱電対１６を受け取る外底壁面部分上に、空洞またはウェルを画定する鉢４の内部突出底壁面部分を含む。整列チャネルは、流体加温システムに対して鉢を並べるのに役立つように、流体加温システムの対応するリッジを覆って嵌合する。これによって、熱電対１６を熱電対ウェル１４の締まり嵌めの中に付勢することが可能となる。

【0022】

鉢のリミットスイッチ６、７（図１）により、加熱器が作動可能となる適切な条件が揃うまで、電力が加熱器１２に到達するのを防止する。鉢のリミットスイッチは基本的に、取り外し可能な鉢の不在および対応するウェルのない鉢の使用を検出する。図３−４を参照すると、加熱器１２は、加熱器１２から容器３へ熱を提供する、加熱器のプレートまたは導電性材料６８を含むか、あるいはそれに連結される。熱電対または温度センサ１６は、加熱器のプレート６８を介し容器３の中へ突出する。温度センサ１６はさらに、リミットスイッチ６に連結される。鉢４が適切に容器３（図４）に配置される時に、熱電対ウェル１４は熱電対１６と並び、それを受け取る。熱電対は、鉢のリミットスイッチ６を閉鎖し、加熱器１２が容器３を加熱できるように、熱電対ウェル１４によって十分に移動する。

【0023】

リミットスイッチ７の実施形態が、図５Ａ−５Ｂに示されている。具体的には、リミットスイッチ７は、リミットスイッチアクチュエータ６２によって囲まれる熱電対１６、リミットスイッチガイド６４、絶縁地帯６６、および導電性材料６８を含む。導電性材料により、導電性材料６８の下に配置される加熱器１２から、鉢４の底へ熱が伝えられる。熱電対１６は、リミットスイッチガイド６４および絶縁地帯６６によって、導電性材料６８の温度から実質的に隔離される。鉢４が熱電対１６と並ぶ熱電対ウェル１４付きの容器３に配置される時に、鉢はリミットスイッチアクチュエータ６２を押し下げる。リミットスイッチアクチュエータは、適切な鉢が定位置にあることを示し、加熱器１２が容器３を加熱することを可能とするために、リミットスイッチ７を作動させるように、熱電対１６、リミットスイッチガイド６４、絶縁地帯６６、および導電性材料６８に対して下方へ移動する。

【0024】

流体加温システム１００はさらに、加温用の無菌流体を包含する外科用ドレープデバイスを利用してもよい。外科用ドレープデバイスは、以下の通り、取り外し可能な鉢４付きまたはそれなしで利用されてもよい。鉢４（およびドレープ１０）なしの流体加温システム１００において、外科用ドレープデバイスを利用するために、リミットスイッチ６、７は、加熱器１２が容器３を加熱するのを可能とするように、起動される必要がある。したがって、起動部材４８は、図６Ａ−６Ｂに示す通り、リミットスイッチ６（図３−４）を起動するように採用されてもよい。具体的には、起動部材４８は、基部４１および被覆部材４３を含む。基部４１は概して環状であり、そこを介して画定される開口部４５を含む。被覆部材４３は概して半球状であり、基部開口部４５と実質的に同じ場所にある基部４１に取り付けられる。被覆部材４３は、熱電対１６による穿刺を防止する、好適な耐久性材料（例えば、プラスチック等）から構築される。起動部材はあるいは、被覆部材（例えば、基部４１なし）によって実装されてもよい。起動部材の重量は、加熱器１２（図１）が容器３のドレープによって包含される無菌流体を加熱するのを可能とするように、熱電対１６を押し下げ、リミットスイッチ６を作動させるのに十分である。

【0025】

起動部材は最初に、加熱器のプレート６８上に配置される基部４１と、加熱器のプレート開口部（図６Ｂ）と実質的に同じ場所にある基部の開口部および被覆部材とを伴う容器３に配置される。被覆部材４３は、リミットスイッチ６を起動させるように、熱電対１６を受け取る。特に、熱電対の遠位端は、被覆部材４３の上端を係合する。被覆部材の上端により、リミットスイッチ６を起動させるように、熱電対は下方に付勢される。被覆部材は、このように熱電対１６を移動させるのに十分な重量および寸法（例えば、熱電対の突起より少ない）を含んでもよく、あるいは、ドレープ状の入れ物内のドレープおよび／または無菌流体の重量により、熱電対の移動のための重量が提供されてもよい。加えて、被覆部材は、好ましくは、被覆部材（およびドレープ）を介する熱電対による、無菌流体の温度測定を可能とする、好適な材料（例えば、プラスチック材料、伝導性材料等）で構成および／または構築される。

【0026】

起動部材４８がリミットスイッチ６を起動させるように位置付けられると、ドレープ１５は、ドレープ状の入れ物の中で無菌流体を加温し、上記の通り無菌フィールドを提供するように、流体加温システムを覆っておよび容器３内に配置されてもよい（図１）。具体的には、流体加温システム１００（取り外し可能な鉢４およびドレープ１０なし）において使用するための無菌ドレープ１５（図６Ｂ）は、好ましくは透明で、通常無菌フィールド（図１に見られる通りドレープ１０に類似）を提供するように、流体加温システム１００の上面および側面を覆って配置される。ドレープ１５の一部分は、加熱された容器３に配置され、加熱されその中に置かれる無菌流体用の、無菌の入れ物または容器として機能する。ドレープ１５は、無菌流体に対して不浸透性で、容器の壁に適合するのに十分柔軟で可撓性のある材料から成る。ドレープの厚さは、好ましくは、そこを介して最も効率的に熱伝達を与えるように最小化されるが、厚さは通常の使用中の裂傷および穿刺に耐えるのには十分である。ドレープは、外科用ドレープのために病院で共通して使用される材料から成ってもよく、単なる一例として、およそ４．５ミリから６．０ミリの厚さを有する。しかしながら、ドレープは、任意の望ましい厚さを有してもよい。ドレープ１５はまた、米国特許第４，９３４，１５２号（Ｔｅｍｐｌｅｔｏｎ）のドレープに関して開示される通り、ポリウレタン膜から成ってもよく、その開示全体が本明細書に参考として援用される。加えて、ドレープは、容器内の流体の有無および／またはドレープの漏れの存在を検出する、センサを含んでもよい。これらのタイプのドレープの例は、米国特許第６，８１０，８８１号（Ｆａｒｉｅｓ，Ｊｒ．ら）、第６，９１０，４８５号（Ｆａｒｉｅｓ，Ｊｒ．ら）、および第７，１７６，０３０号（Ｆａｒｉｅｓ，Ｊｒ．ら）で開示され、その開示全体が本明細書に参考として援用される。起動部材は無菌フィールドの外（例えば、ドレープの真下）に配置されているため、使用ごとに起動部材を無菌化する必要はない。

【0027】

あるいは、ドレープは、実質的に上記と同じように、ドレープを介してリミットスイッチを起動させるように、リミットスイッチ６と実質的に同じ場所にある、ドレープの無菌面（例えば、無菌フィールド内）上に配置される起動部材４８を伴う流体加温システムを覆って配置されてもよい。起動部材が無菌フィールド内（例えば、ドレープの上方）に配置されるため、起動部材は使用ごとに無菌である必要がある。したがって、起動部材は、１回の使用後に使い捨てにするように設計されてもよく、好ましくは、事前に無菌化され、保管中にその無菌状態を保つように事前に包装されて提供されてもよい。起動部材はさらに、各使用前に無菌化を可能とする好適な材料（例えば、プラスチック、ゴム等）から構築されてもよい。

【0028】

起動部材４８は、図６Ｃに示す通り、流体加温システム１００内での無菌流体の加温を可能とするように、本発明の実施形態に従い、ドレープに取り付けられてもよい。具体的には、ドレープ１５は図６Ｂ用の上記ドレープに実質的に類似し、起動部材４８の形態のセンサ容器４２を含む。起動部材は、上記の通り、基部４１および被覆部材４３各々を含む。基部４１は通常、ドレープの無菌面に取り付けられ、ドレープ１５は、基部開口部４５と実質的に同じ場所にある開口部４７を含む。起動部材は、任意の従来の技術または他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）によって、ドレープの中に取り付けられるか、あるいは統合されてもよい。基部は、無菌流体がドレープ状の入れ物からドレープ開口部を介して漏れるのを防止するように、ドレープに密封される。起動部材４８はさらに、ドレープ１５の裏面または非無菌面に取り付けられてもよく、ドレープは起動部材（例えば、ドレープ開口部なし）を被覆する。あるいは、基部４１は、ドレープ開口部を介しドレープの無菌面を越えて延びる被覆部材４１を伴う、ドレープの非無菌面に取り付けられてもよい。この場合、ドレープは、無菌流体がドレープ状の入れ物からドレープ開口部を介して漏れるのを防止するように、センサ容器周辺で密封される。加えて、ドレープ１５は、基部４１なしの起動部材４８を含んでもよく、被覆部材４３は、図６Ｄに示す通り、ドレープ開口部４７と実質的に同じ場所にある（および／またはドレープ開口部４７を介する）、ドレープの無菌（および／または非無菌）面に取り付けられる。ドレープは、無菌流体がドレープ状の入れ物からドレープ開口部を介して漏れるのを防止するように、被覆部材周辺で密封される。被覆部材４３は、以下に説明する通り、リミットスイッチ６を起動させるために、熱電対１６を受け取り、下方へ十分に移動させるように構成される。センサ容器は、熱電対１６による穿刺からドレープを保護し、さらに流体加温システムを覆うドレープの配向または整列を示すように機能してもよい。

【0029】

センサ容器４２付きドレープ１５の操作は、図６Ｅを参照のうえ説明される。具体的には、ドレープ１５は通常、ドレープ状の入れ物を形成するように、容器３に配置されるセンサ容器４２を含むドレープの一部分を伴う、流体加温システム１００の上空に位置付けられる。ドレープは、ドレープ状の入れ物に配置される無菌培地または流体の無菌状態を維持するように、容器の上方に無菌フィールドを形成する。センサ容器４２は、加熱器プレート６８を介して突出する熱電対１６と実質的に同じ場所に位置付けられ、その中で熱電対を受け取る。センサ容器４２は、リミットスイッチ６を起動させ、加熱が可能となるように、熱電対１６を受け取り、それを下方に十分移動させるように構成される。特に、熱電対の遠位端は、センサ容器の中に挿入する時に、センサ容器４２の上端（例えば、被覆部材の上面）を係合される。センサ容器の上端は、リミットスイッチ６を起動させるように、熱電対を下方へ付勢する。被覆部材は、このように熱電対１６を移動させるのに十分な重量および寸法を含んでもよいか、あるいはドレープ状の入れ物内の無菌流体の重量により、上記の通り、熱電対の移動のための重量が提供されてもよい。加えて、被覆部材は、好ましくは、センサ容器４２内に挿入される時に、熱電対による無菌流体の温度測定を可能とする好適な材料（例えば、プラスチック材料、伝導性材料等）で構成および／または構築される。

【0030】

プレートは、図６Ｆに示される通り、本発明の実施形態に従い、センサ容器４２を提供するように、ドレープの非無菌面に固定されてもよい。具体的には、ドレープ１５は図６Ｂ用の上記ドレープに実質的に類似し、ドレープの裏面または非無菌面に取り付けられるプレート４６を含む。プレートは、任意の従来の技術または他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）によって、ドレープの中に取り付けられるか、あるいは統合されてもよい。プレートは概して円形であり、プレートの中に画定されるチャネル５２の形態のセンサ容器４２を含んでもよい。チャネル（および／またはプレートの厚さ）は、リミットスイッチ６を起動させるように、熱電対１６を受け取り、それを移動させるのに十分な寸法を有する。

【0031】

あるいは、センサ容器４２は、プレートおよび／またはドレープの無菌面に取り付けられる、上記の被覆部材４３を含んでもよい。起動部材は、任意の従来の技術または他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）によって、プレートおよび／またはドレープの中に取り付けられるか、あるいは統合されてもよい。この場合、プレート４６は、そこを介して画定され、ドレープ開口部４７と並ぶ、開口部４９を含む。被覆部材４３は、ドレープおよびプレート開口部４７、４９と実質的に同じ場所にある、プレートおよび／またはドレープの無菌面に取り付けられる。被覆部材４３は、プレートおよびドレープ開口部を介する熱電対１６を受け取り、かつ以下の通りリミットスイッチ６を起動させるために、熱電対を下方に移動させるのに十分な寸法を含む。被覆部材は、あるいは、センサ容器を被覆するドレープ（開口部４７なし）付きの開口部４９と、実質的に同じ場所にあるプレートに取り付けられてもよい。プレートおよび／またはセンサ容器は、熱電対１６による穿刺からドレープを保護し、かつさらに流体加温システムを覆うドレープの配向または整列を示すように機能してもよい。

【0032】

プレート４６付きのドレープ１５の操作は、図６Ｇを参照のうえ説明される。具体的には、ドレープ１５は通常、ドレープ状の入れ物を形成する容器３に配置されるセンサ容器４２（およびプレート４６）を含む、ドレープの一部分を伴う流体加温システム１００の上空に位置付けられる。ドレープは、ドレープ状の入れ物に配置される無菌培地または液体の滅菌状態を維持するように、容器の上方に無菌フィールドを形成する。センサ容器４２は、その中で熱電対を受け取るように、加熱器プレート６８を介して突出する熱電対１６と実質的に同じ場所に位置付けられる。センサ容器４２は、リミットスイッチ６を起動させて、加熱を可能とするように、熱電対１６を受け取り、それを下方へ十分移動させるように構成される。特に、熱電対の遠位端は、センサ容器の中へ挿入する時に、センサ容器４２の上端（例えば、被覆部材またはプレートのチャネルの上表面）を係合する。センサ容器の上端は、リミットスイッチ６を起動させるように、熱電対を下方へ付勢する。被覆部材および／またはプレートは、このように熱電対１６を移動させるのに十分な重量および寸法を含んでもよく、あるいは、ドレープ状の入れ物内の無菌流体の重量により、熱電対の移動のための重量が提供されてもよい。加えて、プレートおよび被覆部材は、好ましくは、センサ容器４２内に挿入される時に、熱電対による無菌流体の温度測定を可能とする、好適な材料（例えば、プラスチック材料、伝導性材料等）で構成および／または構築される。

【0033】

上記ドレープ１５はさらに、容器の輪郭に合致するように曲線を付けて作られた、事前に形成された入れ物部分を含んでもよい。事前に形成された入れ物部分は通常、穿刺に耐え、入れ物部分が容器の形を維持することが可能なように、上記ドレープの残り部分よりも厚い。単なる一例として、入れ物部分は、およそ１０から１６ミリの厚さを有する、重い規格のポリエチレン／イオノマー樹脂の混合物から成ってもよい。混合物におけるイオノマー樹脂の割合は、おおよそ４０％から７０％の範囲である。この場合、事前に形成された入れ物部分は、上記と実質的には同様にセンサ容器４２（および／またはプレート４６）を含んでもよい。上記ドレープは、ただ一回の使用後使い捨てるように設計され、かつ事前に無菌化され、保管中にその無菌状態を保つように事前に包装されて提供される。

【0034】

外科用ドレープを鉢４（およびドレープ１０）なしの流体加温システムによって利用可能とするために、起動部材４４は、図７Ａ−Ｂに示される通り、リミットスイッチ７（図５Ａ−５Ｂ）を起動させるように採用されてもよい。具体的には、起動部材４４は、そこを介して画定される開口部５１付きの、概して環状のリングという形の本体５０を含む。起動部材の寸法は、開口部５１を介して熱電対１６を受け取る間、リミットスイッチアクチュエータ６２で支えるには十分である。起動部材本体の重量は、リミットスイッチアクチュエータ６２を押し下げるには十分である。リミットスイッチアクチュエータは、熱電対１６、リミットスイッチガイド６４、絶縁地帯６６、および導電性材料６８に対して下方に動き、加熱器１２（図１）が容器３を加熱できるように、リミットスイッチ７を作動させる。

【0035】

起動部材４４がリミットスイッチ７を起動するように位置付けられると、ドレープ１５は、ドレープ状の入れ物の中で無菌流体を加温し、上記の通り無菌フィールドを提供するように、流体加温システムを覆って、容器３（図１）内に配置されてもよい。ドレープは、上記ドレープ１５（例えば、図６Ｂ−６Ｄ）によって実装されてもよい。センサ容器４２を採用するドレープ１５の場合には、センサ容器は、温度測定を可能とするように、その中に熱電対を受け取るようにだけ（例えば、熱電対を移動させるように構成されることなく）構成されてもよい。起動部材は無菌フィールドの外（例えば、ドレープの真下）に配置されるため、使用ごとに起動部材を無菌化する必要はない。

【0036】

あるいは、ドレープは、実質的に上記と同じように、ドレープを介してリミットスイッチを起動させるように、リミットスイッチ７と実質的に同じ場所にあるドレープの無菌面（例えば、無菌フィールド内）上に配置される起動部材４４付きの流体加温システムを覆って配置されてもよい。センサ容器４２（図６Ｃ−６Ｄ）を採用するドレープ１５の場合には、センサ容器は、好ましくは、起動部材４４を、起動部材の開口部５１を介して挿入される被覆部材４３付きのドレープの無菌面上に配置することが可能となるように構成される。起動部材は無菌フィールド内（例えば、ドレープの上方）に配置されるので、使用ごとに起動部材を無菌にする必要がある。したがって、起動部材は、１回の使用後に使い捨てにするように設計されてもよく、好ましくは、事前に無菌化され、保管中にその無菌状態を保つように事前に包装されて提供されてもよい。起動部材はさらに、各使用前に無菌化を可能とする好適な材料（例えば、プラスチック、ゴム等）から構築されてもよい。

【0037】

起動部材４４は、図７Ｃ−７Ｄに示す通り、流体加温システム１００内での無菌流体の加温を可能とするように、本発明の実施形態に従い、ドレープ１５に取り付けられてもよい。具体的には、ドレープ１５は図６Ｂ用の上記ドレープに実質的に類似し、センサ容器４２を含む。センサ容器は、上記の通り、起動部材４４および被覆部材４３各々を含む。起動部材４４は通常、ドレープの非無菌面に取り付けられ、ドレープ１５は、起動部材の開口部５１と実質的に同じ場所にある開口部４７を含む。起動部材は、任意の従来の技術または他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）によって、ドレープの中に取り付けられるか、あるいは統合されてもよい。被覆部材４３は、起動部材の開口部５１と実質的に同じ場所にある起動部材４４に取り付けられ、ドレープ開口部４７を介しドレープの無菌面を越えて延びる。ドレープは、無菌流体がドレープ状の入れ物からドレープ開口部を介して漏れるのを防止するように、センサ容器周辺で密封される。センサ容器は、熱電対１６による穿刺からドレープを保護し、さらに流体加温システムを覆うドレープの配向または整列を示すように機能してもよい。

【0038】

操作では、起動デバイス４４付きドレープ１５は、ドレープ状の入れ物で無菌流体を加温するように、流体加温システム（図７Ｄ）を覆って、容器３（図１）内に配置されてもよい。起動部材は、リミットスイッチアクチュエータ６２と、開口部５１を介し被覆部材４３の中へ延びる熱電対１６とを支える起動部材本体とともに位置付けられる。起動部材本体の重量は、リミットスイッチアクチュエータ６２を押し下げるのに十分である。リミットスイッチアクチュエータは、熱電対１６、リミットスイッチガイド６４、絶縁地帯６６、および導電性材料６８に対して下方に動き、加熱器１２（図１）が容器３を加熱することを可能とするように、リミットスイッチ７を作動させる。センサ容器４２はさらに、ドレープ１５の裏面または非無菌面に取り付けられてもよく、ドレープは、実質的に上記と同様に、無菌流体の加熱を可能とするように、センサ容器（例えば、ドレープ開口部なし）を被覆する。あるいは、センサ容器４２は、実質的に上記と同様に、無菌流体の加熱を可能とするように、開口部４７、５１と実質的に並んでいる被覆部材４３付きのドレープの無菌面に配置されてもよい。

【0039】

起動部材４４を含むプレートは、図７Ｅ−７Ｆに示される通り、本発明の実施形態に従い、鉢４（およびドレープ１０）なしの流体加温システムによるドレープの使用を可能とするように、ドレープの非無菌面に固定されてもよい。具体的には、ドレープ１５は図６Ｂ用の上記ドレープに実質的に類似し、ドレープ１５の裏面または非無菌面に取り付けられるプレート４６を含む。プレートは、任意の従来の技術または他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）によって、ドレープの中に取り付けられるか、あるいは統合されてもよい。プレートは概して円形であり、プレートの縁に向かって配置されるセンサ容器４２を含んでもよい。センサ容器４２は、上記の通りの起動部材４４およびプレートの中に画定されるチャネルまたは開口部５２を含んでもよい。チャネルは閉じた上端を含み、プレート底面から延びる。起動部材４４は、チャネル５２と実質的に並んでいる起動部材の開口部５１付きの、プレートの裏面に配置される。起動部材は、任意の従来の技術または他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）によって、プレートの中に取り付けられるか、または統合されてもよい。チャネル（および／またはプレートの厚さ）は、その中で熱電対１６を受け取るのに十分な寸法を有する。

【0040】

センサ容器はさらに、上記の通り、起動部材４４および被覆部材４３各々を含んでもよい。プレート４６は、そこを介して画定されドレープ開口部４７と並んでいる、開口部４９を含む。起動部材４４は、ドレープおよびプレート開口部４７、４９と実質的に並んでいる、起動部材の開口部５１付きのプレートの裏面に配置される。被覆部材４３は、開口部４７、４９、５１と実質的に同じ場所にある、プレートおよび／またはドレープの無菌面に取り付けられ、開口部４７、４９、５１を介する熱電対１６を受け取る。ドレープは、無菌流体がドレープ状の入れ物からドレープ開口部を介して漏れるのを防止するように、センサ容器周辺で密封される。起動部材および／またはセンサ容器は、熱電対１６による穿刺からドレープを保護し、さらに流体加温システムを覆うドレープの配向または整列を示すように機能してもよい。

【0041】

起動部材がプレート４６の裏面に固定されるので、起動部材を含むプレート部分は、わずかに隆起していてもよい。これによって、加熱された容器３（図１）に配置されるときに、プレートが傾斜した様式に方向付けられる結果となってもよい。したがって、プレート４６はさらに、容器３内でプレート４６を支持するように、起動部材４４に対して対向するプレートの縁に向かって配置される脚部１４８を含んでもよい。脚部１４８は容器の底面を係合し、実質的に水平な配向でプレート４６を支持および維持するのに適した寸法を含む。脚部は、任意の従来の技術または他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）によって、プレートの中に取り付けられるか、または統合されてもよい。

【0042】

操作では、プレート４６および起動デバイス４４付きドレープ１５は、ドレープ状の入れ物の中で無菌流体を加温するように、流体加温システム（図７Ｆ）を覆って、容器３（図１）内に配置されてもよい。プレートは、リミットスイッチアクチュエータ６２、および容器底部を係合する脚部１４８を支える起動部材本体とともに位置付けられる。熱電対１６は、開口部５１を介してチャネル４９の中へ延びる。被覆部材を含むドレープの場合には、熱電対１６は、開口部４７、４９、５１を介して被覆部材４３の中へ延びる。起動部材本体の重量は、リミットスイッチアクチュエータ６２を押し下げるのに十分である。リミットスイッチアクチュエータは、熱電対１６、リミットスイッチガイド６４、絶縁地帯６６、および導電性材料６８に対して下方に動き、加熱器１２（図１）が容器３を加熱することが可能となるように、リミットスイッチ７を作動させる。プレート４６は、あるいは、ドレープ開口部４７と実質的に並んでいるチャネル５２、開口部４９、および／または被覆部材４３付きドレープの無菌面に取り付けられてもよい。起動部材は、実質的に上記と同様に、無菌流体の加熱を可能とするように、ドレープを介してリミットスイッチ７を起動させる。

【0043】

リミットスイッチ７用の起動デバイスとして機能するプレートは、図７Ｇ−７Ｈに示す通り、本発明の実施形態に従い、鉢４（およびドレープ１０）なしの流体加温システムによってドレープの使用が可能となるように、ドレープに固定されてもよい。具体的には、ドレープ１５は図７Ｅ用の上記ドレープに実質的に類似し、好ましくはドレープ１５の裏面または非無菌面に取り付けられるプレート４６を含む。プレートは、任意の従来の技術または他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）によって、ドレープの中に取り付けられるか、あるいは統合されてもよい。プレートは概して円形であり、上記の通り、プレートの縁に向かって配置されるセンサ容器４２を含んでもよい。センサ容器４２は、プレートの中に画定されるチャネルまたは開口部５２の形態であってもよい。チャネルは閉じた上端を含み、プレート底面から延びる。チャネル（および／またはプレートの厚さ）は、その中で熱電対１６を受け取るのに十分な寸法を含む。

【0044】

センサ容器はさらに、上記の通り、被覆部材４３を含んでもよい。この場合、プレート４６は、そこを介して画定されドレープ開口部４７と並んでいる、開口部またはチャネル４９を含む。被覆部材４３は、開口部４７、４９と実質的に同じ場所にあるプレートおよび／またはドレープの無菌面に取り付けられ、それらの開口部を介して熱電対１６を受け取る。ドレープは、無菌流体がドレープ状の入れ物からドレープ開口部を介して漏れるのを防止するように、センサ容器周辺で密封される。あるいは、被覆部材は、センサ容器を被覆するドレープ付きのプレートに取り付けられてもよい。プレートおよび／またはセンサ容器は、熱電対１６による穿刺からドレープを保護し、さらに流体加温システムを覆うドレープの配向または整列を示すように機能してもよい。

【0045】

操作では、プレート４６付きドレープ１５は、ドレープ状の入れ物の中で無菌流体を加温するように、流体加温システム（図７Ｈ）を覆って、容器３（図１）内に配置されてもよい。プレートは、リミットスイッチアクチュエータ６２を支えるチャネルに近接するプレート底面部分とともに、チャネル５２内で熱電対１６を受け取るように位置付けられる。熱電対１６は、チャネル５２の中へ延びる。被覆部材を含むドレープの場合には、熱電対１６は、開口部４７、４９を介して被覆部材４３の中へ延びる。プレートの重量は、リミットスイッチアクチュエータ６２を押し下げるのに十分である。リミットスイッチアクチュエータは、熱電対１６、リミットスイッチガイド６４、絶縁地帯６６、および導電性材料６８に対して下方に動き、加熱器１２（図１）を有効とするように、リミットスイッチ７を作動させる。プレート４６は、あるいは、ドレープ開口部４７と実質的に並んでいるチャネル５２および／または被覆部材４３付きのドレープの無菌面上に配置されてもよい。プレートは、実質的に上記と同様に、無菌流体の加熱を可能とするように、ドレープを介してリミットスイッチ７を起動させる。

【0046】

スイッチアクチュエータ６２を係合するプレート部分は、わずかに隆起していてもよいため、プレートは、加熱された容器３（図１）に配置されるときに、傾斜した様式に方向付けられてもよい。したがって、プレート４６はさらに、容器３内でプレート４６を支持するように、チャネル５２に対して対向するプレートの縁に向かって配置される脚部１４８を含んでもよい。脚部１４８は容器の底面を係合し、実質的に水平な配向でプレート４６を支持および維持するのに適した寸法を含む。

【0047】

上記ドレープ１５（例えば、図７Ｂ−７Ｈ）はさらに、容器の輪郭に合致するように曲線を付けて作られた、事前に形成された入れ物部分を含んでもよい。事前に形成された入れ物部分は通常、穿刺に耐え、入れ物部分が容器の形を維持することが可能なように、ドレープの残り部分よりも厚い。単なる一例として、入れ物部分は、およそ１０ミリから１６ミリの厚さを有する、重い規格のポリエチレン／イオノマー樹脂の混合物から成ってもよい。混合物におけるイオノマー樹脂の割合は、おおよそ４０％から７０％の範囲である。この場合、事前に形成された入れ物部分は、上記と実質的には同様にセンサ容器４２（および／またはプレート４６）を含んでもよい。上記ドレープは、ただ一回の使用後使い捨てるように設計され、事前に無菌化し、保管中にその無菌状態を保つように、事前に包装されて提供される。

【0048】

外科用ドレープはさらに、ドレープ状の入れ物内で無菌流体を加熱するように、鉢４（ドレープ１０なし）と組み合わせて利用されてもよい。この場合、ドレープは、無菌流体用のドレープ状の入れ物を形成するように、鉢内部に適合するドレープの一部を伴う鉢に固定される。鉢は、ドレープ状の入れ物の中での無菌流体の加熱を可能とするように、上記の通りリミットスイッチ６、７を起動させる。本発明の実施形態に従い、鉢４とともに使用するためのドレープが、図８に示されている。具体的には、ドレープ１７は、図６Ｂ用の上記ドレープ１５に実質的に類似しており、ウェル固定部材７０およびチャネル固定部材７２を含む。ウェル固定部材７０は、好ましくは、鉢４のウェル１４を係合する、概して半球状のドームの形態に構成される。ウェル固定部材は、実質的に可撓性または弾力性のある材料から構築され、ウェル部材のスナップまたは摩擦嵌め係合を可能とするのに好適な寸法を含む。チャネル固定部材は、好ましくは、半円筒形の管状部材の形態であり、実質的に可撓性または弾力性のある材料から構築される。チャネル固定部材は、整列チャネルのスナップまたは摩擦嵌め係合を可能とするのに好適な寸法を含む。ウェルおよびチャネル固定部材はさらに、ウェル４および整列チャネル１２０による穿刺からドレープを保護し、流体加温システムを覆うドレープの配向または整列を示すように機能してもよい。

【0049】

ウェルおよびチャネル固定部材はさらに、これらの部材のウェルおよび整列チャネルへの取り付けを可能とする、締結デバイス（例えば、クリップ等）を含んでもよい。固定部材７０、７２は、鉢４内にドレープ状の入れ物を形成し、ドレープを鉢に固定するように、ウェルおよび整列チャネルをそれぞれ係合することを可能とする場所で、ドレープの無菌面（例えば、ドレープを介してウェルおよび整列チャネルを係合）および／または非無菌面（例えば、ウェルおよび整列チャネルを直接係合）上に配置されてもよい。ウェルおよびチャネル固定部材は、任意の従来の技術または他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）によって、ドレープの中に取り付けられるか、または統合されてもよい。

【0050】

ドレープ１７は、無菌流体に対して不浸透性であり、鉢の壁に適合するのに十分柔軟で可撓性のある材料から成る。ドレープの厚さは、好ましくは、そこを介して最も効率的に熱転写を与えるように最小化されるが、厚さは通常の使用中の裂傷および穿刺に耐えるのに十分である。ドレープは、外科用ドレープに対して病院で共通して使用される材料から成ってもよく、熱電対１６がドレープ（および鉢）を介して無菌流体の温度を測定することを可能とし、加熱器１２がドレープ状の入れ物の中で無菌流体を加熱することが可能となるほど、比較的薄い。単なる一例として、ドレープはおよそ２．０ミリから４．０ミリの厚さを有する。しかしながら、ドレープは、任意の望ましい厚さを有してもよい。ドレープ１７はまた、前述の米国特許第４，９３４，１５２号（Ｔｅｍｐｌｅｔｏｎ）のドレープに関して開示される通り、ポリウレタン膜から成ってもよい。加えて、ドレープは、容器内における流体の有無および／またはドレープの漏れの存在を検出する、センサを含んでもよい。これらのタイプのドレープの例は、前述の米国特許第６，８１０，８８１号（Ｆａｒｉｅｓ，Ｊｒ．ら）、第６，９１０，４８５号（Ｆａｒｉｅｓ，Ｊｒ．ら）、および第７，１７６，０３０号（Ｆａｒｉｅｓ，Ｊｒ．ら）に開示されている。

【0051】

操作では、ドレープ１７は、ドレープ状の入れ物を形成するように、流体加温システムを覆って、鉢４内に配置されてもよい。ドレープは、ドレープを鉢に固定するために、ウェル固定部材７０がウェル１４を係合することが可能で、チャネル固定部材７２が整列チャネル１２０を係合することが可能であるように、鉢内に位置付けられる。無菌流体は、流体加温システム１００（図１）によって加温されるように、ドレープ状の入れ物内に配置される。鉢４は、加熱器１２が鉢およびドレープ状の入れ物を加熱することが可能となるように、上記の通りリミットスイッチ６、７を起動させ、一方熱電対１６は、無菌流体の温度を測定するように、ウェル１４に受け取られる。

【0052】

ドレープ１７はさらに、図９に示される通り、本発明の実施形態に従い、流体加温システム１００とともに使用するために、鉢４の支柱１１８を係合してもよい。最初に、ドレープ１７は、図８用の上記ドレープに実質的に類似しており、好ましくはドレープの非無菌面上に配置される一連の締結具８０を含む。締結具は概して円筒状であり、締結具がスナップまたは摩擦嵌め係合で支柱を係合することが可能となるように、鉢４の支柱１１８に相当する寸法を含む。締結具８０は、鉢４内でのドレープ状の入れ物の形成を可能とした後に、支柱１１８と実質的に同じ場所でドレープ上に配置される。ウェル被覆部材８２は、鉢４のウェル１４を被覆し、かつドレープ１７を保護するように、ドレープの非無菌面上に配置される。ウェル被覆部材８２は概して、ウェル１４を被覆する半球状であってもよく、好ましくは、鉢のウェルによる穿刺に対して通常不浸透性である、耐久性のある好適な材料から構築される。ドレープはさらに、鉢４の整列チャネル１２０を被覆し、かつドレープ１７を保護するように、非無菌面上に配置されるチャネルの被覆部材８４を含んでもよい。チャネル被覆部材８４は概して半円筒状であってもよく、好ましくは、整列チャネルによる穿刺に対して通常抵抗性の、耐久性のある好適な材料から構築される。ウェルおよびチャネルの被覆部材は、ウェル１４および整列チャネル１２０による穿刺からドレープを保護し、さらに流体加温システムを覆うドレープの配向または整列を示すように機能してもよい（例えば、締結具８０に沿って）。

【0053】

操作では、ドレープ１７は、ドレープ状の入れ物を形成するように、流体加温システムを覆って、鉢４内に配置されてもよい。ドレープは、ドレープを鉢に固定するために、締結具８０が対応する支柱１１８を係合することが可能であり、かつウェルおよびチャネルの被覆部材８２、８４がウェル１４および整列チャネル１２０を被覆し、ドレープを保護することが可能であるように、鉢内に位置付けられる。無菌流体は、流体加温システム１００（図１）によって加温されるように、ドレープ状の入れ物内に配置される。鉢４は、加熱器１２が鉢およびドレープ状の入れ物を加熱し、上記の通り無菌流体の温度を測定することが可能となるように、リミットスイッチ６、７を起動させ、ウェル１４内で熱電対１６を受け取る。あるいは、ウェルおよびチャネルの被覆部材ならびに締結具は、上記と実質的に同じように無菌流体の加熱を可能とするように、無菌面、または無菌面および非無菌面の任意の組み合わせの上に配置されてもよい。

【0054】

係合部材は、図１０に示される通り、本発明の実施形態に従い、鉢４を係合するように、かつ流体加温システム１００（ドレープ１０なし）とともにドレープの使用を可能とするように、利用されてもよい。具体的には、係合部材９０は、ウェル被覆部材９２と、一連のアーム９４によってウェル被覆部材９２に連結された複数の鉢の締結具９６とを伴う、概してハブの星型、またはスポークの星型構成を含む。ウェル被覆部材９２は、鉢４のウェル１４を被覆するように、概して半球状であり、好ましくは、鉢のウェルによる穿刺に対して通常不浸透性である、適切に耐久性のある材料から構築される。ウェル被覆部材９２は通常、鉢の底のウェル１４を覆って配置される。アーム９４は各々、概して「Ｓ」型の構成を含み、ウェル被覆部材９２に取り付けられる。アームは各々、アームの遠位端に取り付けられる対応する鉢の締結具９６を含み、ウェル被覆部材９２から鉢の底および側壁に沿って、鉢の周縁部１０４上の対応する支柱１１８へ延びる。

【0055】

鉢の締結具９６は概して円筒状であり、係合部材を鉢に固定するために、鉢の締結具がスナップまたは摩擦嵌め係合で支柱を係合することが可能となるように、支柱１１８に相当する寸法を含む。係合部材が鉢に固定されると、ドレープ１７は、その中にドレープ状の入れ物を形成するために、係合部材を覆って鉢内に配置されてもよい。ドレープ１７は、図８用の上記ドレープ（例えば、ウェルおよびチャネル固定部材なし）に実質的に類似してもよい。係合部材が無菌フィールドの外（例えば、ドレープの真下）に配置されるため、各使用のために起動部材を無菌化する必要はない。

【0056】

係合部材９０はさらに、ドレープ１７に取り付けられてもよい。この場合、ドレープ１７の複数部分は、ウェル被覆部材９２および／またはアーム９４に取り付けられてもよく、それによって、アーム間で集合的に画定される領域に、ドレープ状の入れ物を形成する。係合部材および形成されたドレープ状の入れ物は、ドレープを鉢に固定するように、鉢の支柱１１８を係合する鉢の締結具９６付きの鉢の中に配置される。ウェル被覆部材は、ウェル１４による穿刺からドレープを保護し、係合部材９０はさらに、流体加温システムを覆うドレープの配向または整列を示すように機能してもよい。係合部材は、任意の従来の技術または他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）によって、ドレープの中へ取り付けられるか、または統合されてもよい。係合部材は、好ましくは、非無菌ドレープ面に取り付けられる。しかしながら、係合部材は、無菌および非無菌ドレープ面の任意の組み合わせ（例えば、対向する無菌および非無菌ドレープ面に取り付けられ、ドレープを介して互いに連結される、酷似した構成要素等）に取り付けられる、複数の構成要素を含んでもよい。

【0057】

操作では、係合部材９０は、鉢の支柱１１８を係合する鉢の締結具９６によって、鉢４に固定されてもよい。係合部材が鉢に固定されると、ドレープ１７は、その中でドレープ状の入れ物を形成するように、係合部材を覆って鉢内に配置されてもよい。ドレープ１７に取り付けられている係合部材９０の場合、係合部材および形成されたドレープ状の入れ物は、ドレープを鉢に固定するように、対応する鉢の支柱１１８を係合する鉢の締結具９６付きの鉢の中に配置される。無菌流体は、流体加温システム１００（図１）によって加温されるように、ドレープ状の入れ物内に配置される。鉢４は、加熱器１２が鉢およびドレープ状の入れ物を加熱することが可能となるように、上記の通り、リミットスイッチ６、７を起動させる一方で、熱電対１６は、無菌流体の温度を測定するように、ウェル１４の中で受け取られる。

【0058】

上記ドレープ１７はさらに、鉢の輪郭に合致するように曲線を付けて作られた、事前に形成された入れ物部分を含んでもよい。事前に形成された入れ物部分は通常、穿刺に耐え、入れ物部分が容器の形を維持することが可能となるように、ドレープの残り部分よりも厚い。単なる一例として、入れ物部分は、およそ１０ミリから１６ミリの厚さを有する、重い規格のポリエチレン／イオノマー樹脂の混合物から成ってもよい。混合物におけるイオノマー樹脂の割合は、おおよそ４０％から７０％の範囲である。この場合、事前に形成された入れ物部分は、上記と実質的には同様にウェル固定部材７０、チャネル固定部材７２、ウェル被覆部材８２、および／または係合部材９０を含む。上記ドレープ１７は、ただ一回の使用後使い捨てるように設計され、かつ事前に無菌化され、保管中にその無菌状態を保つように事前に包装されて提供される。

【0059】

上に説明し図表に示した実施形態は、取り外し可能な鉢を採用する熱処理システムにおいて、医療溶液を加温するための方法および装置を実装する多くの手段のうちの幾つかのみを表すことは、理解されるであろう。

【0060】

流体加温システムは、ドレープおよび／または起動部材とともに使用するための任意の組み合わせにおいて、任意の量の加熱ならびに／あるいは冷却する容器および／または鉢を含んでもよい。ドレープおよび起動部材は、任意の量、形、または大きさの容器とともに利用されてもよい。ドレープおよび起動部材は、任意の量、形、または大きさの取り外し可能な鉢とともに利用されてもよく、任意の量、形、または大きさの構造（例えば、熱電対ウェル、整列チャネル等）のうち任意の量を含んでいてもよく、任意の場所に配置されてもよい。ドレープおよび起動部材は、任意のタイプの無菌培地または他の物質を、任意の望ましい温度（好ましくは、おおよそ６０°Ｆ−１６０°Ｆの範囲の温度等、本体温度周辺（例えば、本体温度より上、同一、または下）まで）にまで熱処理するように、任意の従来のあるいは他の加熱および／または冷蔵ユニットを含んでもよい、任意のタイプの熱処理システムとともに利用されてもよい。

【0061】

ドレープおよび起動部材は、任意の従来のまたは他の温度センサデバイス（例えば、赤外線、ＲＴＤ等）によって実装され、容器および／または取り外し可能な鉢上あるいは近接するいずれかの場所か、もしくはシステム内かに配置される、熱電対または温度センサとともに利用されてもよい。

【0062】

ドレープは、任意の大きさまたは形から成ってもよく、任意の好適な厚さ（例えば、流体の温度を熱的に処理および／または測定する熱転写用等）を含んでもよく、任意の好適な材料から構築されてもよい。ドレープは、好ましくは、ドレープを介する制御の処置を容易にするように、透明または半透明であり、しかしながら、これらのドレープは、任意の度合いの透明度（例えば、不透明を含む）を有してもよい。ドレープは、対応するシステム容器または鉢内で、ドレープ状の入れ物として機能するドレープの任意の部分とともに、任意の方法で操作されてもよい。ドレープは、熱処理システムの容器および／または鉢の任意の量あるいはタイプ内で、ドレープ状の入れ物を収容ならびに形成するのに十分な大きさから成ってもよい。

【0063】

ドレープおよび起動部材は、任意のタイプのアクチュエータ付きの、任意の従来のまたは他のリミットスイッチとともに利用されてもよい。起動部材４８は、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な材料から構築されてもよく、リミットスイッチを起動させるのに十分な任意の重量を有してもよい。基部は、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な材料から構築されてもよく、一方基部の開口部は、温度センサを受け取る、任意の量、形、または大きさから成ってもよい。被覆部材は、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な材料から構築されてもよい。起動部材および対応する構成要素（例えば、基部、被覆部材等）は、任意の従来のまたは他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）により、無菌面および／または非無菌面上の任意の望ましい場所で、ドレープに取り付けられてもよい。

【0064】

プレートは、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な材料から構築されてもよい。プレートチャネルは、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な場所で画定されてもよく、熱電対を受け取るのに好適な任意の長さから成っていてもよい。プレート開口部は、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な場所で画定されてもよく、一方被覆部材は、任意の従来のまたは他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）により、任意の望ましい場所で、プレートに取り付けられてもよい。プレートは、任意の従来のまたは他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）により、無菌面および／または非無菌面上の任意の望ましい場所で、ドレープに取り付けられてもよい。

【0065】

起動部材４４は、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な材料から構築されてもよく、リミットスイッチを起動させるのに十分な任意の重量を有してもよい。本体は、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な材料から構築されてもよく、一方本体開口部は、温度センサを受け取る任意の量、形、大きさから成っていてもよい。センサ容器は、任意の量、形、または大きさから成っていてもよい。被覆部材は、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な材料から構築されてもよい。プレートは、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な材料から構築されてもよい。プレートチャネルは、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な場所で画定されてもよく、熱電対を受け取るのに好適な任意の長さから成ってもよい。脚部は、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な材料から構築されてもよい。プレート開口部は、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な場所で画定されてもよく、一方被覆部材は、任意の望ましい場所でプレートに取り付けられてもよい。センサ容器および構成要素（例えば、起動部材本体、被覆部材、脚部等）は、任意の従来のまたは他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）により、任意の望ましい場所で、プレートに取り付けられてもよい。さらに、センサ容器および構成要素（例えば、起動部材本体、被覆部材、プレート、脚部等）は、任意の従来のまたは他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）により、無菌面および／または非無菌面上の任意の望ましい場所で、ドレープに取り付けられてもよい。

【0066】

ウェルおよびチャネル固定部材は、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な材料から構築されてもよく、任意の従来のまたは他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）により、無菌面および／または非無菌面上の任意の望ましい場所で、ドレープに取り付けられてもよい。固定部材は、任意の好適な鉢部分（例えば、熱電対ウェル、整列チャネル等）を係合するように構成されてもよい。締結具は、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な材料から構築されてもよく、任意の従来のまたは他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）により、無菌面および／または非無菌面上の任意の望ましい場所で、ドレープに取り付けられてもよい。締結具は、容器および／または鉢（例えば、支柱、周縁部等）の任意の部分を係合するように構成されてもよい。

【0067】

係合機構は、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な材料から構築されてもよい。ウェル被覆部材は、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な材料から構築されてもよい。アームは、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の構成（例えば、「Ｓ」タイプ、曲線、線形等）を含んでもよく、任意の好適な材料から構築されてもよい。鉢の締結具は、任意の量、形、または大きさから成ってもよく、任意の好適な材料から構築されてもよく、アーム上の任意の場所に配置されてもよい。鉢の締結具は、容器および／または鉢（例えば、支柱、周縁部等）の任意の部分を係合するように構成されてもよい。係合機構は、任意の従来のまたは他の技術（例えば、接着、熱溶接、ＲＦ等）により、無菌面および／または非無菌面上の任意の場所で、ドレープに取り付けられてもよい。

【0068】

用語「上面」、「底面」、「正面」、「背面」、「側面」、「高さ」、「長さ」、「幅」、「上部」、「下部」、「垂直」等は、単に参照のポイントを説明するために本願で使用され、本発明を任意の特定の配向または構成に制限しないことは、理解されるものとする。

【0069】

本発明のドレープおよび起動部材は、本願に記載される用途またはシステムに制限されるものではないが、医療用または他のアイテム（例えば、ＩＶまたは他の医療溶液（例えば、血液、医薬品、または薬物等）、入れ物等）を熱処理するように、任意のタイプの熱処理システム用に利用されてもよい。

【0070】

前述の説明から、本発明により、取り外し可能な鉢を採用する熱処理システムにおいて、医療溶液を加温するための新規方法および装置が利用可能となり、ドレープおよび係合構造は、取り外し可能な鉢を使用することなく、または熱処理システムの使用中に鉢に対するドレープを係合することなく、熱処理でのドレープの使用を容易にするように提供されることは、理解されるであろう。

【0071】

取り外し可能な鉢を採用する熱処理システムにおいて、医療溶液を加温するための新しい改良された方法および装置の好ましい実施形態を記載してきたが、本願に記載の教授を考慮すると、他の修正、変形、および変更が、当業者に示唆されているであろうと信じられる。それゆえ、かかる変形、修正、および変更は、付属の請求項によって規定される通り、本発明の範囲内に該当すると信じられることは、理解されるものとする。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6-1】

【図6-2】

【図6-3】

【図7-1】

【図7-2】

【図7-3】

【図7-4】

【図8】

【図9】

【図10】