特許 5707201 操作ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5707201

(24)【登録日】2015年3月6日

(45)【発行日】2015年4月22日

(54)【発明の名称】操作ユニット

(51)【国際特許分類】

   H01H 21/00 20060101AFI20150402BHJP

   H01H 3/12 20060101ALI20150402BHJP

【ＦＩ】

   H01H21/00 330C

   H01H3/12 B

【請求項の数】5

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2011-72896(P2011-72896)

(22)【出願日】2011年3月29日

(65)【公開番号】特開2012-209078(P2012-209078A)

(43)【公開日】2012年10月25日

【審査請求日】2014年2月26日

(73)【特許権者】

【識別番号】000237592

【氏名又は名称】富士通テン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100089118

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 宏明

(72)【発明者】

【氏名】小林 千代彦

(72)【発明者】

【氏名】城 崇太

(72)【発明者】

【氏名】市川 直和

【審査官】 関 信之

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０５−３００２１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０４５２８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２１０８１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０１−０６６７２８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００３−１６８３４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１２３３５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０７６７１２９１（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 特開昭６１−１５１９２３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｈ ２１／００

Ｈ０１Ｈ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

湾曲した操作パネルに沿って設けられた複数の操作ボタンと、
前記操作パネルの背面に沿って階段状に設けられた固定部と、
前記操作ボタンと前記固定部との間を連結する弾性を有した連結部と
を備え、
前記固定部は、複数の前記操作ボタンの配設領域を囲むように屈曲するとともに、各前記操作ボタンにおける前記連結部が接合された面と対向する面に、スイッチを押圧する押圧部が設けられる
ことを特徴とする操作ユニット。

【請求項2】

複数の前記操作ボタンについて、前記固定部と前記連結部との接合部における第１の基準点から前記操作ボタンの操作面における第２の基準点までの距離が等しい
ことを特徴とする請求項１に記載の操作ユニット。

【請求項3】

複数の前記操作ボタンについて、前記連結部と前記操作ボタンとの接合部における第３の基準点および前記第１の基準点を含む直線と、前記第１の基準点および前記第２の基準点を含む直線とのなす角度が等しい
ことを特徴とする請求項２に記載の操作ユニット。

【請求項4】

複数の前記操作ボタンについて、前記第１の基準点を支点、前記第２の基準点を力点とした場合に作用点となる第４の基準点から前記第１の基準点までの距離と、前記第２の基準点から前記第１の基準点までの距離が等しい
ことを特徴とする請求項２または３に記載の操作ユニット。

【請求項5】

各前記操作ボタンは、２本で一対の連結部により前記固定部に連結される
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の操作ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、操作ユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、湾曲した操作パネルに沿って複数の操作ボタンが設けられた操作ユニットがあった。かかる操作ユニットは、操作パネルが湾曲していることから、操作パネルと背面パネルとの間の厚さが操作パネルの位置によって異なる。

【0003】

このため、かかる操作ユニットでは、操作パネルにおける操作ボタンの配設位置に応じて厚さの異なる操作ボタンを設けることが一般的である（例えば、特許文献１参照）。このように、厚さの異なる操作ボタンを備えた操作ユニットは、操作パネルの背面側に、複数の操作ボタンを支持するボタンホルダを備えている。

【0004】

また、ボタンホルダは、各操作ボタンに対応する位置に、各操作ボタンが押圧操作された場合に動作の支点となる弾性を有したヒンジ部を備えている。かかる操作ユニットの操作ボタンは、操作面へ押圧力が印加された場合に、操作ユニットの内側へ押し込まれ、押圧力が解除された場合に、ヒンジ部の弾性により押圧操作前の位置へ戻る。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００５−１９７６１６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、上記従来の操作ユニットでは、湾曲した操作パネルに沿って設けられる複数の操作ボタンの操作感を均一にすることが困難であった。

【0007】

具体的には、従来の操作ユニットでは、各操作ボタンの厚さが異なるため、ボタンホルダにおけるヒンジ部から各ボタンの操作面までの距離が操作ボタン毎に異なる。すなわち、従来の操作ユニットでは、操作ボタンが押圧操作された場合の力点と支点との距離が操作ボタン毎に異なる。

【0008】

したがって、従来の操作ユニットでは、各操作ボタンを押圧操作した場合、支点と力点との距離が大きな操作ボタンほどヒンジ部の弾性による反発力が弱くなるため、各操作ボタンの操作感が不均一になる。

【0009】

このことから、湾曲した操作面に沿って設けられる複数の操作ボタンの操作感を均一にすることが可能な操作ユニットをいかにして実現するかが大きな課題となっている。本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、湾曲した操作面に沿って設けられる複数の操作ボタンの操作感を均一にすることが可能な操作ユニットを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明に係る操作ユニットは、湾曲した操作パネルに沿って設けられた複数の操作ボタンと、前記操作パネルの背面に沿って階段状に設けられた固定部と、前記操作ボタンと前記固定部との間を連結する弾性を有した連結部とを備え、前記固定部は、複数の前記操作ボタンの配設領域を囲むように屈曲するとともに、各前記操作ボタンにおける前記連結部が接合された面と対向する面に、スイッチを押圧する押圧部が設けられることを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、湾曲した操作面に設けられる複数の操作ボタンの操作感をコストを抑えて均一にすることが可能な操作ユニットを提供することができるとともに、各押圧部との接触により切り替わるスイッチ同士も近接させることが可能なため、かかるスイッチが設けられる基板を小型化することが可能となり、コスト低減を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、実施例に係る操作ユニットに設けられる操作ボタン部分の構成を示す模式図である。

【図2】図２は、実施例に係る操作ユニットの外観を示す模式図である。

【図3】図３は、実施例に係る操作ユニットの内部構造を示す模式図である。

【図4】図４は、実施形態に係る操作ユニットの操作ボタン部分を示す断面模式図である。

【図5】図５は、変形例に係る操作パネルの背面を示す説明図である。

【図6】図６は、変形例に係る操作パネルの背面の一部を拡大した斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下に添付図面を参照して、本発明に係る操作ユニットの実施例を詳細に説明する。なお、以下では、実施例に係る操作ユニットの概要について図１を用いて説明した後に、図２〜６を用いて実施例に係る操作ユニットの詳細について説明する。以下では、車載装置用の操作ユニット１を例に挙げて説明するが、本発明に係る操作ユニットは、車載装置用に限るものではなく任意の装置に適用することができるものである。

【0014】

図１は、実施例に係る操作ユニット１に設けられる操作ボタン３、４部分の構成を示す模式図である。図１に示すように、操作ユニット１は、操作面となる湾曲した操作パネル２と、操作パネル２の湾曲面に沿って設けられた複数の操作ボタン３、４とを備える。

【0015】

かかる操作ユニット１は、操作パネル２が湾曲していることから、操作パネル２と操作ユニット１の背面パネル６（図３参照）との間の厚さ（以下、「操作ユニット１の厚さ」と記載する）が操作パネル２の位置によって異なる。

【0016】

このため、操作ユニット１の厚さが肉薄の位置に設けられる操作ボタン３の厚さは、操作ユニット１の厚さが肉厚の位置に設けられる操作ボタン４の厚さよりも薄く形成される。

【0017】

かかる構成とした場合、たとえば、操作ボタン３、４の底面を含む平面と平行な平面上に設けられた固定部から伸延した弾性部材によって操作ボタン３、４を支持すると、操作ボタン３、４の操作感が不均一になる。

【0018】

具体的には、かかる構成とした場合、操作ボタン３、４の操作面が押圧操作された際に押圧力が加えられる操作面上の力点と、操作ボタン３、４の動作の支点との距離が操作ボタン３、４毎に異なる。したがって、操作ボタン３、４は、押圧操作された場合に、支点と力点との距離が長いほど弾性部材による反発力が弱くなるので操作感が不均一となる。

【0019】

そこで、操作ユニット１では、操作パネル２の背面側における操作ボタン３、４の側方に、操作パネル２の湾曲面に沿って階段状に形成した固定部７を設け、固定部７と各操作ボタン３、４とを連結部３１、４１によってそれぞれ連結した。

【0020】

これらの各連結部３１、４１は、たとえば、ポリカーボネイト等の弾性力を有する樹脂によって、いずれも等しい長さに形成された細板状の部材である。なお、操作ボタン３、４、連結部３１、４１および固定部７は、いずれも同一の部材によって一体に形成されてもよい。

【0021】

また、操作ボタン３、４、連結部３１、４１および固定部７は、それぞれ別体に形成されてもよい。かかる場合、操作ボタン３、４、連結部３１、４１および固定部７は、熱溶着によってそれぞれ連結される。

【0022】

これにより、操作ユニット１では、各操作ボタン３、４が押圧操作された場合に、押圧力が加えられる操作面上の力点と、各操作ボタン３、４が押圧力によって動作（変位）する場合の動作の支点との距離を等しくすることができる。

【0023】

具体的には、操作ユニット１では、各操作ボタン３、４が押圧操作された場合、固定部７と連結部３１、４１との接合部における第１の基準点Ｐ１、Ｐ２が各操作ボタン３、４の動作の支点となる。また、操作ユニット１では、各操作ボタン３、４が押圧操作された場合、各操作ボタン３、４の操作面における第２の基準点Ｑ１、Ｑ２が力点となる。

【0024】

そこで、操作ユニット１では、操作パネル２の湾曲面に沿った階段状の固定部７と各操作ボタン３、４とを長さが等しい連結部３１、４１によってそれぞれ連結することで、第１の基準点Ｐ１、Ｐ２から第２の基準点Ｑ１、Ｑ２までの距離を等しくした。

【0025】

このように、操作ユニット１は、各操作ボタン３、４が押圧操作された場合における各操作ボタン３、４の動作の支点から力点までの距離が等しいので、各操作ボタン３、４の操作感が均一になる。

【0026】

さらに、操作ユニット１では、各操作ボタン３、４について、第１の基準点Ｐ１、Ｐ２と第２の基準点Ｑ１、Ｑ２とを通る直線と、各連結部３１、４１の伸延方向に延びる直線とのなす角度を等しくした。

【0027】

具体的には、操作ユニット１では、各操作ボタン３、４について、連結部３１、４１と操作ボタン３、４との接合部における第３の基準点Ｒ１、Ｒ２および第１の基準点Ｐ１、Ｐ２を含む直線と、第１の基準点Ｐ１、Ｐ２および第２の基準点Ｑ１、Ｑ２を含む直線とのなす角度α１、α２を等しくした。

【0028】

これにより、操作ユニット１では、操作ユニット１を操作パネル２側から見た場合の第１の基準点Ｐ１、Ｐ２から第２の基準点Ｑ１、Ｑ２までの投影距離が等しくなる。したがって、操作ユニット１では、各操作ボタン３、４の第２の基準点Ｑ１、Ｑ２へ等しい押圧力を印加した場合に、各第１の基準点Ｐ１、Ｐ２へ等しい力が加わることになるので、各操作ボタン３、４の操作感をより均一にすることができる。

【0029】

以下、図２〜図６を用いて実施例に係る操作ユニット１についてさらに詳細に説明する。まず、図２を用いて操作ユニット１の外観について説明する。図２は、実施例に係る操作ユニット１の外観を示す模式図である。

【0030】

なお、図２（ａ）は、操作ユニット１を操作パネル２側から見た模式図であり、図２（ｂ）は、操作ユニット１の長手方向と平行な側面を示す模式図であり、図２（ｃ）は、操作ユニット１の短手方向と平行な側面を示す模式図である。

【0031】

図２（ａ）に示すように、操作ユニット１は、操作パネル２へ背面側から嵌合される複数の操作ボタン３、４を備える。また、操作ユニット１は、操作パネル２の中央に、操作ユニット１によって操作される車載装置の動作状態等を表示する表示部５を備える。

【0032】

また、図２（ｂ）に示すように、操作ユニット１の操作パネル２は、操作面が中央から長手方向周縁へ向けて下り勾配となるように湾曲した形状である。なお、操作パネル２の背面側における解放部分は、平板状の背面パネル６によって閉塞される。また、図２（ｃ）に示すように、操作パネル２の操作面は、短手方向については湾曲していない。すなわち、操作パネル２の操作面は、放物柱面である。

【0033】

次に、図３を用いて操作ユニット１の内部構造について説明する。図３は、実施例に係る操作ユニット１の内部構造を示す模式図である。なお、図３（ａ）は、操作パネル１の背面側を示す模式図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）におけるＡ−Ａ線による断面模式図である。

【0034】

図３（ａ）に示すように、操作パネル２は、中央位置に表示部５を外部から視認可能に形成された窓５１を備える。さらに、操作パネル２は、各操作ボタン３、４に対応する長手方向の周縁側に沿って操作ボタン３、４を操作パネル２へ固定する固定部７を備える。

【0035】

各固定部７と各操作ボタン３、４とは、連結部３１、４１によってそれぞれ連結される。各連結部３１、４１は、いずれも弾性力および長さが等しい細板状の部材である。かかる連結部３１、４１は、たとえば、ポリカーボネイト等の樹脂によって形成される。

【0036】

また、各操作ボタン３、４は、押圧操作された場合に、後述の基板８（図３（ｂ）参照）に設けられたタクトスイッチ３３、４３（図３（ｂ）参照）へ接触して押圧する押圧部３２、４２をそれぞれ備える。

【0037】

また、図３（ｂ）に示すように、操作パネル２は、固定部７の取り付け位置に、操作パネル２の湾曲した背面に沿った形状の階段７１が形成される。そして、操作パネル２では、背面に形成された階段７１の形状に合わせて形成された階段状の固定部７が階段７１へ溶着される。

【0038】

これにより、操作ユニット１では、操作パネル２の背面に、操作パネル２の湾曲面に沿って階段状に形成された固定部７が設けられる。なお、ここでは、固定部７を操作パネル２とは別体としているが、固定部７は、操作パネル２の階段７１と一体に形成されてもよい。また、固定部７および階段７１は、一体に形成されて操作パネル２の背面へ溶着されてもよい。

【0039】

なお、操作ボタン３、４、連結部３１、４１および固定部７は、いずれも同一の部材によって一体に形成されてもよい。また、操作ボタン３、４、連結部３１、４１および固定部７は、それぞれ別体に形成されてもよい。かかる場合、操作ボタン３、４、連結部３１、４１および固定部７は、熱溶着によってそれぞれ連結される。

【0040】

また、操作ユニット１の背面パネル６の内面側には、所定の電子回路が形成された基板８が設けられる。また、基板８における操作ボタン３、４の押圧部３２、４２と対応する位置には、押圧部３２、４２によって押圧されることにより切り替わるタクトスイッチ３３、４３が設けられる。

【0041】

かかる操作ユニット１では、ユーザによって操作ボタン３、４の操作面が押圧操作されると、押圧力によって連結部３１、４１が変形することで操作ボタン３，４が操作ユニット１の内部へ押し込まれる。これにより、操作ボタン３、４に設けられた押圧部３２、４２がタクトスイッチ３３、４３を押圧してタクトスイッチ３３、４３の切替えが行われる。

【0042】

その後、操作ボタン３、４は、操作面に対する押圧力が解除されると、連結部３１、４１の弾性による反発力によって押圧操作前の位置まで戻る。すなわち、操作ボタン３、４の操作感は、操作ボタン３、４が押圧操作された場合に変形する連結部３１、４１の反発力、各操作ボタン３、４の変位方向および変位量に依存する。

【0043】

そこで、操作ユニット１では、各操作ボタン３、４について、連結部３１、４１の反発力、各操作ボタン３、４の変位方向および変位量を等しくすることで、各操作ボタン３、４の操作感を均一にしている。なお、かかる点の詳細については、図４を用いて後述する。

【0044】

次に、図４を用いて、各操作ボタン３、４の構成および操作感について説明する。図４は、実施形態に係る操作ユニット１の操作ボタン３、４部分を示す断面模式図である。なお、図４（ａ）は、図３（ａ）に示すＢ−Ｂ線による操作ボタン３部分の断面模式図であり、図４（ｂ）は、図３（ａ）に示すＣ−Ｃ線による操作ボタン４部分の断面模式図である。

【0045】

前述したように、操作ユニット１では、操作パネル２の背面における固定部７の取り付け位置に、操作パネル２の湾曲面に沿った形状の階段７１が設けられ、かかる階段７１の形状に合わせて形成された階段状の固定部７が階段７１へ溶着される。また、操作ユニット１では、各連結部３１、４１の伸延方向（長手方向）の長さを等しくする。

【0046】

これにより、操作ユニット１では、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、各操作ボタン３、４について、固定部７、連結部３１、４１および操作ボタン３、４における操作面の相対的な位置関係が均一となる。

【0047】

具体的には、操作ユニット１では、図４（ａ）に示すように、操作ユニット１の厚さが比較的肉薄の位置に設けられる操作ボタン３について、固定部７と連結部３１との接合面における中心を第１の基準点Ｐ１とし、操作面の中心を第２の基準点Ｑ１とする。また、連結部３１と操作ボタン３との接合面における中心を第３の基準点Ｒ１とする。

【0048】

一方、操作ユニット１の厚さが比較的肉厚の位置に設けられる操作ボタン４について、固定部７と連結部４１との接合面における中心を第１の基準点Ｐ２とし、操作面の中心を第２の基準点Ｑ２とする。また、連結部４１と操作ボタン４との接合面における中心を第３の基準点Ｒ２とする。

【0049】

かかる第１の基準点Ｐ１、Ｐ２は、各操作ボタン３、４が押圧操作された際、各操作ボタン３、４の動作の支点となり、第２の基準点Ｑ１、Ｑ２は、ユーザによって押圧力が印加される力点となる。

【0050】

なお、第１の基準点Ｐ１、Ｐ２、第２の基準点Ｑ１、Ｑ２および第３の基準点Ｒ１、Ｒ２として定める点の位置は、図４に示す点に限定するものではない。すなわち、第１の基準点Ｐ１、Ｐ２、第２の基準点Ｑ１、Ｑ２および第３の基準点Ｒ１、Ｒ２として定める点の位置は、操作ボタン３、４、連結部３１、４１、固定部７の形状等によって変わる。

【0051】

そして、操作ユニット１では、操作ボタン３に関する第１の基準点Ｐ１から第２の基準点Ｑ１までの距離Ｌ１と、操作ボタン４に関する第１の基準点Ｐ２から第２の基準点Ｑ２までの距離Ｌ２とを等しくする。つまり、操作ユニット１では、各操作ボタン３、４が押圧操作された場合の支点から力点までの距離Ｌ１、Ｌ２を等しくする。

【0052】

さらに、操作ユニット１では、各操作ボタン３、４について、第３の基準点Ｒ１、Ｒ２および第１の基準点Ｐ１、Ｐ２を含む直線Ｗ１、Ｗ２と、第１の基準点Ｐ１、Ｐ２および第２の基準点Ｑ１、Ｑ２を含む直線Ｖ１、Ｖ２とのなす角度α１、α２を等しくする。これにより、操作ユニット１では、操作パネル２の操作面からみた第１の基準点Ｐ１、Ｐ２と第２の基準点Ｑ１、Ｑ２との間の投影距離が等しくなる。

【0053】

かかる構成により、各操作ボタン３、４は、第２の基準点Ｑ１、Ｑ２へ等しい押圧力が加えられた場合、第１の基準点Ｐ１、Ｐ２を中心とし、第１の基準点Ｐ１、Ｐ２と第２の基準点Ｑ１、Ｑ２とをむすぶ線分を移動半径として同一の変位方向へ同一の変位量だけ変位する。

【0054】

このように、操作ユニット１では、各操作ボタン３、４の変位方向および変位量を均一にすることが可能なため、各操作ボタン３、４の操作感を均一にすることができる。しかも、操作ユニット１では、各連結部３１、４１の長さおよび弾性力が等しいため、各操作ボタン３、４を押圧操作した場合における連結部３１、４１の反発力に依存した操作感も均一にすることができる。

【0055】

また、操作ユニット１では、各操作ボタン３、４が押圧操作された場合の支点から力点までの距離と、支点から作用点までの距離とを等しくすることで、各操作ボタン３、４の操作感をさらに均一にすることができる。

【0056】

かかる場合、操作ユニット１では、前述のように、第１の基準点Ｐ１、Ｐ２が支点となり、第２の基準点Ｑ１、Ｑ２が力点となる。そして、操作ユニット１では、各操作ボタン３、４の押圧部３２、４２におけるタクトスイッチ３３、４３との接点を第４の基準点Ｓ１、Ｓ２とすると、かかる第４の基準点Ｓ１、Ｓ２が作用点となる。

【0057】

このため、操作ユニット１では、各操作ボタン３、４における第１の基準点Ｐ１、Ｐ２から第２の基準点Ｑ１、Ｑ２までの距離Ｌ１、Ｌ２と、第１の基準点Ｐ１、Ｐ２から第４の基準点Ｓ１、Ｓ２までの距離Ｍ１、Ｍ２とを等しくする。

【0058】

たとえば、操作ユニット１では、操作ボタン４における連結部４１よりも基板８側の部分の厚さと、操作ボタン３における連結部３１よりも基板８側の部分の厚さとが等しくなるように、操作ボタン４の厚さを肉薄に形成する。さらに、操作ボタン４の厚さを肉薄にした分だけ、操作ボタン４の押圧部４２に対応する位置の基板８の厚さを肉厚に形成する。

【0059】

これにより、各操作ボタン３、４における第１の基準点Ｐ１、Ｐ２から第２の基準点Ｑ１、Ｑ２までの距離Ｌ１、Ｌ２と、第１の基準点Ｐ１、Ｐ２から第４の基準点Ｓ１、Ｓ２までの距離Ｍ１、Ｍ２とを等しくすることが可能となる。なお、かかる構成は、一例であり、固定部７、連結部３１、４１、操作ボタン３、４の形状および配設位置を調整することによって距離Ｌ１、Ｌ２と距離Ｍ１、Ｍ２とを等しくしてもよい。

【0060】

これにより、操作ユニット１では、各操作ボタン３、４が押圧操作された場合の支点、力点および作用点の相対位置を同一にすることが可能となり、各操作ボタン３、４の押圧部３２、４２がタクトスイッチ３３、４３から受ける反発力を等しくすることができる。したがって、各操作ボタン３、４の操作感をより均一にすることができる。

【0061】

また、前述したように、操作ユニット１の操作パネル２は、放物柱面となるように形成されている。このため、操作パネル２の湾曲に沿わせた単純な階段状の固定部７を設け、弾性力および長さの等しい連結部３１，４１によって固定部７と操作ボタン３、４とを連結するだけで、各操作ボタン３、４が押圧操作された場合の力点と支点との相対位置を等しくすることができる。

【0062】

なお、上述した実施例は一例であり、操作パネル２の構成は、種々の変形が可能である。以下、図５および図６を用いて変形例に係る操作パネル２ａについて説明する。図５は、変形例に係る操作パネル２ａの背面を示す説明図であり、図６は、変形例に係る操作パネル２ａの背面の一部を拡大した斜視図である。

【0063】

図５に示すように、変形例に係る操作パネル２ａは、操作ボタン３ａ、４ａ、４ｂの配設領域を囲むように屈曲した固定部７ａを備える。さらに、各操作ボタン３ａ、４ａは、固定部７ａの側面から固定部７ａの長手方向と直交する向きに伸延した弾性力および長さが等しい一対の連結部３１ａ，４１ａ、４１ｂによって固定部７ａと連結される。

【0064】

また、各操作ボタン３ａ、４ａ、４ｂは、連結部３１ａ、４１ａ、４１ｂが接合された外周面と対向する側の外周面に押圧部３２ａ、４２ａを備える。これにより、変形例に係る操作ユニットでは、各操作ボタン３ａ、４ａ、３ｂの押圧部３２ａ、４２ａ同士を操作ボタン３ａ、４ａ、４ｂ群の中央で近接させることができる。

【0065】

したがって、変形例に係る操作パネル２ａでは、各押圧部３２ａ、４２ａとの接触により切り替わるタクトスイッチ３３、４３（図３（ｂ）参照）同士も近接させることが可能なため、基板８（図３（ｂ）参照）を小型化することでコストの低減を図ることができる。

【0066】

また、各操作ボタン３ａ、４ａ、４ｂは、それぞれ一対の連結部３１ａ、４１ａ、４１ｂによって固定部７ａに連結されるため、押圧操作された場合に、連結部３１ａ、４１ａ、４１ｂにねじれが生じることを抑制することができる。

【0067】

これにより、変形例に係る操作パネル２ａでは、各操作ボタン３ａ、４ａ、４ｂが押圧操作された場合に、連結部３１ａ、４１ａ、４１ｂにねじれが生じて操作感が不均一になることを防止することができる。

【0068】

また、各操作ボタン３ａ、４ａ、４ｂの押圧部３２ａ、４２ａは、タクトスイッチ３３、４３と当接する面が断面視Ｘ字状に形成される。これにより、押圧部３２ａ、４２ａは、かかるＸ字を対角線とする矩形状の領域によってタクトスイッチ３３、４３を押圧することができる。

【0069】

したがって、押圧部３２ａ、４２ａによれば、タクトスイッチ３３、４３との当接面が断面視矩形状や円形状等に形成された場合に比べ、少ない材料でタクトスイッチ３３、４３を押圧可能な領域を確保することが可能なため、コストの低減を図ることができる。

【0070】

また、図５における点線枠内の拡大斜視図である図６に示すように、変形例に係る操作パネル２ａは、図３（ｂ）に示す操作パネル２と同様に、湾曲した背面に沿った形状の階段７１ａが形成され、階段７１ａに合わせて形成された階段状の固定部７ａが階段７１ａへ溶着される。そして、固定部７ａと各操作ボタン３ａ、４ａ、４ｂとは弾性力および長さが等しい一対の連結部３１ａ、４１ａ、４１ｂによって連結される。

【0071】

したがって、図５および図６に示すように操作パネル２ａを構成した場合、各操作ボタン３ａ、４ａ、４ｂが押圧操作された際の支点と力点との相対位置を等しくすることが可能なため、各操作ボタン３ａ、４ａ、４ｂの操作感を均一にすることができる。

【符号の説明】

【0072】

１ 操作ユニット
２ 操作パネル
３、４ 操作ボタン
３１、４１ 連結部
３３、４３ タクトスイッチ
５ 表示部
６ 背面パネル
７ 固定部
８ 基板
Ｐ１、Ｐ２ 第１の基準点
Ｑ１、Ｑ２ 第２の基準点
Ｒ１、Ｒ２ 第３の基準点
Ｓ１，Ｓ２ 第４の基準点

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】