特許 5718182 入力装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5718182

(24)【登録日】2015年3月27日

(45)【発行日】2015年5月13日

(54)【発明の名称】入力装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/0362 20130101AFI20150423BHJP

   G06F 3/038 20130101ALI20150423BHJP

   G06F 3/02 20060101ALI20150423BHJP

   G06F 3/0489 20130101ALI20150423BHJP

   G06F 3/048 20130101ALI20150423BHJP

   G06F 3/0485 20130101ALI20150423BHJP

【ＦＩ】

   G06F3/033 464

   G06F3/038 310Y

   G06F3/02 310K

   G06F3/048 610

   G06F3/048 656A

   G06F3/048 656D

【請求項の数】9

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2011-157211(P2011-157211)

(22)【出願日】2011年7月15日

(65)【公開番号】特開2013-25418(P2013-25418A)

(43)【公開日】2013年2月4日

【審査請求日】2012年8月9日

(73)【特許権者】

【識別番号】505205731

【氏名又は名称】レノボ・シンガポール・プライベート・リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100089118

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 宏明

(74)【代理人】

【識別番号】100132595

【弁理士】

【氏名又は名称】袴田 眞志

(72)【発明者】

【氏名】中村 聡伸

(72)【発明者】

【氏名】縣 広明

(72)【発明者】

【氏名】児玉 昇

【審査官】 海江田 章裕

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１０−３０１６８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００９−５００７４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０７２６５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０８６３６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−１９４８８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０２６６３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０９９０６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３２８４７５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ ３／０３６２

Ｇ０６Ｆ ３／０２

Ｇ０６Ｆ ３／０３８

Ｇ０６Ｆ ３／０４８

Ｇ０６Ｆ ３／０４８５

Ｇ０６Ｆ ３／０４８９

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

キーボードを備えた入力装置において、
キートップ間に、１又は複数のタッチセンサを配置し、
前記１又は複数のタッチセンサが２本の指のタッチ操作を同時に検出した場合に、同時操作の方向に応じて所定の操作機能が実行されることを特徴とする入力装置。

【請求項2】

キートップ間に配置されるステック状のポインティングデバイスを備え、
前記所定の操作機能は、前記ポインティングデバイスとは異なる操作機能であることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。

【請求項3】

前記１又は複数のタッチセンサは、前記ポインティングデバイスを挟んで水平方向に左右対称に配置される２つのタッチセンサであることを特徴とする請求項２に記載の入力装置。

【請求項4】

前記２つのタッチセンサの同時操作が検出され、前記同時操作の方向が同一方向の操作である場合は、その操作方向に画面がスクロールされる一方、異なる方向である場合は、画面で選択されているオブジェクトが拡大／縮小されることを特徴とする請求項３に記載の入力装置。

【請求項5】

前記１又は複数のタッチセンサは、前記ポインティングデバイスを挟んで垂直方向に左右対称に配置される２つのタッチセンサであることを特徴とする請求項２に記載の入力装置。

【請求項6】

前記２つのタッチセンサの同時操作が検出され、前記同時操作の方向が同一方向の操作である場合は、その操作方向に画面がスクロールされる一方、異なる方向である場合は、画面で選択されているオブジェクトが回転されることを特徴とする請求項５に記載の入力装置。

【請求項7】

前記１又は複数のタッチセンサが２本の指のタッチ操作を同時に検出した場合に、その旨を表示する表示手段を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載の入力装置。

【請求項8】

前記１又は複数のタッチセンサは、前記キートップをタイプ可能に収容するフレームに設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１つに記載の入力装置。

【請求項9】

前記１又は複数のタッチセンサは、線状のタッチセンサであることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１つに記載の入力装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、入力装置に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、ノートパソコンでは、入力装置として、キーボード等に加え、各種のポインティングデバイスが用いられている。これらのポインティングデバイスは、主として画面上のポインタ（マウスカーソル）を移動させるとともに、ポインタの位置に関連した処理を行わせるために用いられる。

【0003】

トラックポイントは、キーボードのキートップ間に配置されるため、実装面積が小さく、また、ユーザはキーボードのホームポジションから容易にアクセスすることができる（ユーザがキーボードのホームポジションから手を離さないで操作できる）という利点がある。しかしながら、トラックポイントでは、ポインタの移動以外の機能をほとんど提供できない。

【0004】

タッチパッドは、ポインタの移動に加えて、選択オブジェクトの回転や拡大・縮小、スクロール上下・左右等の各種機能を提供するものもあるが、パームレストに配置されるため、実装面積が大きくなり、また、ユーザはキーボードのホームポジションからアクセスすることが難しい。

【0005】

その他、ジョグボールやジョグダイヤルなどは、入力装置内のキーボードの脇や入力装置の外に配置されるため、ユーザはキーボードのホームポジションからアクセスすることが難しい。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００７−３２８４７５号公報

【特許文献2】特開２００３−３０８１６６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、キーボード上にポインティングデバイスを配置する場合には、キー操作の邪魔にならない位置に配置し、かつ、その誤操作を防止する必要がある。

【0008】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、ユーザがキーボードのホームポジションから誤操作することなく補助操作機能を実現することが可能な入力装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、キーボードを備えた入力装置において、キートップ間の左右対称となる位置に、１又は複数のタッチセンサを配置し、前記１又は複数のタッチセンサが２本の指のタッチ操作を同時に検出した場合に、所定の操作機能が実行されることを特徴とする。

【0010】

また、本発明の好ましい態様によれば、キートップ間に配置されるステック状のポインティングデバイスを備え、前記所定の操作機能は、前記ポインティングデバイスとは異なる操作機能であることが望ましい。

【0011】

また、本発明の好ましい態様によれば、前記１又は複数のタッチセンサは、前記ポインティングデバイスを挟んで水平方向に左右対称に配置される２つのタッチセンサであることが望ましい。

【0012】

また、本発明の好ましい態様によれば、前記２つのタッチセンサの同時操作が検出され、同時操作の方向が同一方向の操作である場合は、その操作方向に画面がスクロールされる一方、異なる方向である場合は、画面で選択されているオブジェクトが拡大／縮小されることが望ましい。

【0013】

また、本発明の好ましい態様によれば、前記１又は複数のタッチセンサは、前記ポインティングデバイスを挟んで垂直方向に左右対称に配置される２つのタッチセンサであることが望ましい。

【0014】

また、本発明の好ましい態様によれば、前記２つのタッチセンサの同時操作が検出され、同時操作の方向が同一方向の操作である場合は、その操作方向に画面がスクロールされる一方、異なる方向である場合は、画面で選択されているオブジェクトが回転されることが望ましい。

【0015】

また、本発明の好ましい態様によれば、前記１又は複数のタッチセンサが２本の指のタッチ操作を同時に検出した場合に、その旨を表示する表示手段を備えたことが望ましい。

【0016】

また、本発明の好ましい態様によれば、前記１又は複数のタッチセンサは、前記キートップをタイプ可能に収容するカバー部材に設けられていることが望ましい。

【0017】

また、前記１又は複数のタッチセンサは、線状のタッチセンサであることが望ましい。

【発明の効果】

【0018】

ユーザがキーボードのホームポジションから誤操作することなく補助操作機能を実現することが可能な入力装置を提供することが可能になるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】図１は、本実施の形態に係る入力装置を備えたノート型パーソナルコンピュータ（ノートＰＣ）の一例を概略的に示す斜視図である。

【図2】図２は、図１中に示したキーボード装置を拡大して概略的に示す平面図である。

【図3】図３は、タッチセンサの操作例の一例を説明するための説明図である。

【図4】図４は、図２のキーボード装置において、矢印Ａ方向の概略の断面構成を示す図である。

【図5】図５は、タッチセンサの操作機能を実現するための機能構成図の一例を示す図である。

【図6】図６は、図５の制御モジュールにおけるタッチセンサの操作機能に関する処理の一例を説明するためのフローチャートである。

【図7】図７は、変形例１に係るキーボード装置を示す図である。

【図8】図８は、変形例２に係るキーボード装置を示す図である。

【図9】図９は、変形例３に係るキーボード装置を示す図である。

【図10】図１０は、変形例４に係るキーボード装置を示す図である。

【図11】図１１は、変形例５に係るキーボード装置を説明するための図である。

【図12】図１２は、図１１のキーボード装置でのユーザの操作例を説明するための図である。

【図13】図１３は、図１１のキーボード装置でのユーザの操作例を説明するための図である。

【図14】図１４は、図１１のキーボード装置でのユーザの操作例を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明に係る入力装置の実施の形態について説明する。本発明の構成要素は、本明細書の図面に一般に示してあるが、様々な構成で広く多様に配置し設計してもよいことは容易に理解できる。したがって、本発明の装置、方法、及びプログラムの実施の形態についての以下のより詳細な説明は、特許請求の範囲に示す本発明の範囲を限定するものではなく、単に本発明の選択した実施の形態の一例を示すものであって、本明細書の特許請求の範囲に示す本発明と矛盾無く装置、システム及び方法についての選択した実施の形態を単に示すものである。当業者は、特定の細目の１つ以上が無くても、又は他の方法、部品、材料でも本発明を実現できることが理解できる。

【0021】

（実施の形態）
図１は、本実施の形態に係る入力装置を備えたノート型パーソナルコンピュータ（以下、「ノートＰＣ」と称する）の一例を概略的に示す斜視図である。図１に示すノートＰＣ１は、パーソナルコンピュータ本体（以下、「ＰＣ本体」と称する）２と、ＰＣ本体２の出力装置として機能する表示装置３と備えている。ＰＣ本体２は、電子回路基板等が搭載される箱状の筐体２１と、筐体２１上に配置され、ＰＣ本体２の入力装置として機能するキーボード装置４とを備えている。

【0022】

表示装置３は、液晶表示パネル等のフラットディスプレイパネルを備え、筐体２１の後端部上に回動可能に設けられる。ノートＰＣ１は、表示装置３がキーボード装置４と略平行になるまで当該表示装置３をキーボード装置４側に回動させたときに、キーボード装置４が表示装置３によって覆われた閉状態となる。また、表示装置３をＰＣ本体２の後方側に回動させたときに、キーボード装置４が露出した開状態となる。キーボード装置４は、所定パターンで配列された複数個のキートップからなるキートップ群４１、ステック状のポインティングデバイスであるトラックポイント、及びタッチセンサを備えている。

【0023】

図２は、図１中に示したキーボード装置４を拡大して概略的に示す平面図である。キーボード装置４には、キーボード群４１の各キートップを露出させた状態でタイプ可能に収容するカバー部材であるフレーム４０と、従来と同様のキー配列のキートップ群４１と、トラックポイント４２と、タッチセンサ４３ａ、４３ｂ、４４ａ、４４ｂと、右ボタン４５ａと、左ボタン４５ｂと、中央ボタン４５ｃとを備えている。また、タッチセンサ４３ａ、４３ｂ、４４ａ、４４ｂ、右ボタン４５ａ、左ボタン４５ｂ、及び中央ボタン４５ｃはフレーム４０に設けられている。

【0024】

キートップ群４１のキートップ間には、ポインタの移動機能が割り当てられたトラックポイント４２が配置されている。トラックポイント４２は、「Ｂ」、「Ｇ」及び「Ｈ」のキートップ間に配置されている。スペースキー４１ａの手前には、右ボタン４５ａと、左ボタン４５ｂと、中央ボタン４５ｃとが設けられている。例えば、右ボタン４５ａにはマウスの右ボタン、左ボタン４５ｂにはマウスの左ボタン、中央ボタン４５ｃにはマウスのホイールのような機能をそれぞれ割り当てることができる。

【0025】

また、キートップ群４１のキートップ間には、トラックポイント４２を挟んでキートップ間に、左右対称となる位置かつ水平方向に一対の線状のタッチセンサ４３ａ、４３ｂが配置されている。具体的には、タッチセンサ４３ａは、「Ｈ」、「Ｊ」、及び「Ｎ」のキートップ間に配置され、タッチセンサ４３ｂは、「Ｆ」、「Ｇ」及び「Ｖ」のキートップ間に配置されている。

【0026】

また、キートップ群４１のキートップ間には、トラックポイント４２を挟んでキートップ間に、左右対称となる位置かつ垂直方向に一対の線状のタッチセンサ４４ａ、４４ｂが配置されている。具体的には、タッチセンサ４４ａは、「Ｈ」と「Ｊ」のキートップ間に配置され、タッチセンサ４４ｂは、「Ｆ」と「Ｇ」のキートップ間に配置されている。

【0027】

タッチセンサ４３ａ、４３ｂ及びタッチセンサ４４ａ、４４ｂは、トラックポイント４２の操作機能を補完するものであり、トラックポイント４２とは異なる操作機能を割り当てられている。タッチセンサ４３ａ、４３ｂ及びタッチセンサ４４ａ、４４ｂの検出機構は、公知の方法を使用することができ、例えば、圧力感知型、キャパシター型、小型のジョグボールを連続して配置したタイプ等とすることができる。

【0028】

図３は、タッチセンサ４３ａ、４３ｂ及びタッチセンサ４４ａ、４４ｂの操作例の一例を説明するための説明図１００である。同図に示すように、ユーザは指をホームポジションにおいて、タッチセンサ４３ａ、４４ａを右手の人差し指で、タッチセンサ４３ｂ，４４ｂを左手の人差し指で操作することができる。

【0029】

タッチセンサ４３ａ、４３ａは、両者が同時に操作（接触）された場合に、操作機能が有効となる。なお、同時に操作とは、同じタイミングでタッチセンサ４３ａ、４３ａに指が触れた場合のみならず、時間的に前後してタッチセンサ４３ａ、４３ａに指が接触し、
両者に指が触れている状態が生じた場合も含むものであることは言うまでもない。タッチセンサ４３ａ、４３ａは、キートップ間に配置されているため、ユーザが一方のタッチセンサに触れてしまう場合があり、その誤操作を防止するためである。同様に、タッチセンサ４４ａ、４４ａは、両者が同時に操作された場合に、操作機能が有効となる。

【0030】

例えば、水平方向に配置されているタッチセンサ４３ａ、４３ｂには、タッチセンサ４３ａ、４３ｂ上で、指を同時に同一方向に動かすとスクロールを指示するスクロール機能を割り当てることにしてもよい。ここで、指を右に動かした場合は右スクロール、指を左に動かした場合は、左スクロールとすることができる。また、タッチセンサ４３ａ、４３ｂには、タッチセンサ４３ａ、４３ｂ上で、指を同時に異なる方向に動かすと選択したオブジェクトの拡大／縮小を指示する拡大／縮小機能を割り当てることにしてもよい。ここで、間隔を広げる方向に指を移動した場合（ピンチアウト）は拡大、間隔を狭める方向に指が移動した場合（ピンチイン）は縮小とすることができる。

【0031】

また、垂直方向に配置されているタッチセンサ４４ａ、４４ｂには、タッチセンサ４４ａ、４４ｂ上で、指を同時に同じ方向に動かすとスクロールを指示するスクロール機能を割り当てることにしてもよい。ここで、指を上に動かした場合は上スクロール、指を下に動かした場合は、下スクロールとすることができる。また、タッチセンサ４４ａ、４４ｂには、タッチセンサ４４ａ、４４ｂ上で、指を同時に異なる方向に動かすと選択したオブジェクトの回転を指示する回転機能を割り当てることにしてもよい。ここで、タッチセンサ４４ａを上方向及びタッチセンサ４４ｂを下方向に動かした場合は、左回転、タッチセンサ４４ａを下方向及びタッチセンサ４４ｂを上方向に動かした場合は、右回転とすることができる。

【0032】

さらに、トラックポイント４２では、選択したオブジェクトの移動操作が可能であるので、ユーザは、タッチセンサ４３ａ、４３ｂ、タッチセンサ４４ａ、４４ｂ、及びトラックポイント４２を使用して、上下・左右のスクロール、選択したオブジェクトの移動・回転・縮小を行うことが可能となる。なお、タッチセンサ４３ａ、４３ｂ及びタッチセンサ４４ａ、４４ｂに割り当てられる操作機能はこの例に限られるものではない。

【0033】

図４は、図２のキーボード装置４において、矢印Ａ方向の概略の断面構成を示す図である。キーボード装置４は、図４に示すように、各キートップを露出させた状態でベースプレート４７の上面側を覆うカバー部材であるフレーム４０と、キートップ群４１と、メンブレンシート４６と、キートップ群４１及びメンブレンシート４６が搭載されるベースプレート４７と、スピルシート４８とを備えている。

【0034】

ベースプレート４７は、操作者のキータッチに耐え得る剛性を有する部材であり、例えば金属製で略板状に形成されている。このベースプレート４７の底部には、各キーやボタンの電気的構成であるメンブレンシート４６が載置される。メンブレンシート４６上には、パンタグラフ４９などの各キーの機械的構成が配列される。

【0035】

ベースプレート４７上のフレーム４０は、キーボード装置４の枠体である。ベースプレート４７とフレーム４０とは、所定のキー配列に従って配列したキー構成をタイプ可能に収容する筐体を構成する。フレーム４０は、たとえば型成形されたプラスチックなどで構成される。このフレーム４０には、上述したように、タッチセンサ４３ａ、４３ｂ、４４ａ、４４ｂ、右ボタン４５ａ、左ボタン４５ｂ、及び中央ボタン４５ｃはフレーム４０に設けられている。ベースプレート４７の裏面、即ち下側は、筐体２１内に水が漏れることを防止するためのスピルシート４８によって覆れている。

【0036】

筐体２１には、中央演算処理装置（ＣＰＵ）、チップセット、メモリ（いずれも図示せず）、及びＣＰＵクーラ等の電気部品を実装ないし搭載した電子回路基板２２や、ＨＤＤ２３，光学ドライブ２４、バッテリ２５等が配置されている。

【0037】

図５は、上記タッチセンサ４３ａ、４３ｂ、４４ａ、４４ｂの操作機能を実現するための機能構成の一例を示す図である。同図において、検出モジュール１１は、トラックポイント４２，タッチセンサ４３ａ、４３ｂ、４４ａ、４４ｂ、右ボタン４５ａ、左ボタン４５ｂ、及び中央ボタン４５ｃの操作を検出し、検出信号を制御モジュール１２に出力する。検出モジュール１２は、例えば、ハードウェア及び入力ドライバ等で構成することができ、実装形態は如何なる形態としてもよい。制御モジュール１２は、検出モジュール１２から入力される検出信号に基づいて、表示装置４の表示等を制御する。制御モジュール１２は、ハードウェア、ＯＳ、アプリケーションプログラム、ユーティリティプログラム、及び表示ドライバ等の１又は複数で構成することができ、実装形態は如何なる形態としてもよい。

【0038】

図６は、図５の制御モジュール１２における上記タッチセンサ４３ａ、４３ｂ、４４ａ、４４ｂの操作機能に関する処理の一例を説明するためのフローチャートである。図６において、制御モジュール１２は、タッチセンサ４３ａ、４３ｂの同時操作（接触）を検出したか否かを判断し（ステップＳ１）、タッチセンサ４３ａ、４３ｂの同時操作を検出した場合には（ステップＳ１の「Ｙｅｓ」）、その操作機能を有効とし、同時操作の方向を判断する（ステップＳ２）。同一方向の操作である場合は、制御モジュール１２は、その操作方向（左方向又は上方向）に画面をスクロールさせる（ステップＳ３）。他方、異なる方向である場合は、画面で選択されているオブジェクトを拡大／縮小する（ステップＳ４）。具体的には、間隔を狭める方向の操作の場合は縮小し、間隔を広げる方向の操作の場合は拡大する。

【0039】

他方、タッチセンサ４３ａ、４３ｂの同時操作を検出しなかった場合には（ステップＳ１の「Ｎｏ」）、ステップＳ５に移行して、制御モジュール１２は、タッチセンサ４４ａ、４４ｂの同時操作（接触）を検出したか否かを判断し（ステップＳ５）、タッチセンサ４４ａ、４４ｂの同時操作を検出した場合には（ステップＳ５の「Ｙｅｓ」）、その操作機能を有効とし、同時操作の方向を判断する（ステップＳ６）。同一方向の操作である場合は、制御モジュール１２は、その操作方向（上方向又は下方向）に画面をスクロールさせる（ステップＳ７）。他方、異なる方向である場合は、画面で選択されているオブジェクトを回転させる（ステップＳ８）。具体的には、タッチセンサ４４ａの上方向及びタッチセンサ４４ｂの下方向の操作の場合は左回転、タッチセンサ４４ａの下方向及びタッチセンサ４４ｂの上方向の操作の場合は右回転とする。

【0040】

なお、制御モジュール１２は、タッチセンサ４３ａ、４３ｂ又はタッチセンサ４４ａ、４４ｂの同時操作を検出した場合に（Ｓ１，Ｓ５）、その操作機能を有効としているが、
タッチセンサ４３ａ、４３ｂ又はタッチセンサ４４ａ、４４ｂの同時操作が所定時間継続した場合に、その操作機能を有効とすることにしてもよい。これにより、より誤操作を防止することができる。

【0041】

（変形例１）
図７は、変形例１に係るキーボード装置４を示す図である。タッチセンサ４３ａ、４３ｂ又はタッチセンサ４４ａ、４４ｂの同時操作を検出し、その操作機能が有効となったことをユーザに報知するために、その旨の表示を行うことにしてもよい。図７において、キーボード装置４には、「Ｙ」、「Ｃ」、及び「Ｈ」のキートップ間にＬＥＤ７１が配置されている。タッチセンサ４３ａ、４３ｂ又はタッチセンサ４４ａ、４４ｂの同時操作を検出しその操作機能が有効となった場合に、ＬＥＤ７１を点灯させる。これにより、ユーザは、タッチセンサ４３ａ、４３ｂ又はタッチセンサ４４ａ、４４ｂの操作機能が有効となったことを知ることができる。なお、ＬＥＤ７１の配置場所は図７に示す例に限られず、配置場所はどこでもよい。また、ユーザに報知するための表示態様は、ＬＥＤ等の光源の発光に限らず、画面にその旨を表示することにしてもよい。

【0042】

（変形例２）
図８は、変形例２に係るキーボード装置４を示す図である。タッチセンサ４３ａ、４３ｂ及びタッチセンサ４４ａ、４４ｂの配置場所は、図２に示した例に限られるものではなく、ホームポジションから操作可能な位置であればよい。例えば、図８に示すように、タッチセンサ４３ａを「Ｙ」、「Ｕ」、「Ｈ」及び「Ｊ」のキートップ間に配置し、タッチセンサ４３ｂを「Ｒ」、「Ｔ」、「Ｆ」及び「Ｇ」のキートップ間に配置してもよい。

【0043】

（変形例３）
図９は、変形例３に係るキーボード装置４を示す図である。図２に示した例では、タッチセンサ４３ａ、４３ｂとタッチセンサ４４ａ、４４ｂの２組を設けることにしたが、いずれか一方の組のみを設けることにしてもよい。図９に示す例では、タッチセンサ４３ａ、４３ｂのみが設けられている。

【0044】

（変形例４）
図１０は、変形例４に係るキーボード装置４を示す図である。図２に示した例では、２つのタッチセンサ４３ａ、４３ｂ又は２つのタッチセンサ４４ａ、４４ｂを使用して、操作機能を実現することとしたが、１つのタッチセンサを使用して操作機能を実現することにしてもよい。図１０に示す例では、１つのタッチセンサ４３が、「Ｒ」、「Ｔ」、「Ｙ」、「Ｕ」と「Ｆ」、「Ｇ」、「Ｈ」、「Ｊ」のキートップ間に配置されている。この場合は、タッチセンサ４３上で２本の指の接触を同時に検出し、タッチセンサ４３上で２本の指を同一方向に動かすと左右スクロール、２本の指を異なる方向に動かすと選択したオブジェクトの拡大／縮小とすることができる。

【0045】

（変形例５）
図１１は、変形例５に係るキーボード装置４を説明するための図である。図１２〜図１４は、図１１のキーボード装置４でのユーザの操作例を説明するための図である。図１１に示すキーボード装置４は、上記図２に示すキーボード装置４の形状が少し変更されている。図１１において、図２と同等機能を有する部位には同一符号を付している。

【0046】

図１１において、４つのタッチセンサ８１ａ、８１ｂ，８１ｃ，８１ｄがキートップ間に垂直方向に配置されており、タッチセンサ８１ａ、８１ｂとタッチセンサ８１ｃ，８１ｄは、トラックポイント４２を挟んで対称に配置されている。上記図２に示す例では、２つのタッチセンサ４４ａ、４４ｂを同時操作して操作機能を実現することとしたが、４つのタッチセンサ８１ａ、８１ｂ，８１ｃ，８１ｄのうちのいずれか２つを同時に操作して、操作機能を実現することにしてもよい。８１ａと８１ｂ、８１ａと８１ｃ，８１ａと８１ｄ、８１ｂと８１ｃ，８１ｂと８１ｄ，８１ｃと８１ｄの６通りの組み合わせで同時操作することができる。これにより、ホームポジションから右左それぞれの手の指一本ずつを使って操作でき、また、図１２に示すように、一方の手の２本の指を使って操作することが可能となる。上下スクロールと回転の操作方法は、図３で説明した方法と同様である。

【0047】

図２で示した、トラックポイント４２を挟んで水平方向に配置されるタッチセンサ４３ａ、４３ｂは、図１１に示すように、指２本を置いてさらに左右にスライドできる程度の長さに変更することにしてもよい。図１１に示すタッチセンサ４３ａ、４３ｂは、上記図２で説明したように、タッチセンサ４３ａと４３ｂを左右の手のそれぞれの指で同時操作してもよい。また、上記図１０で説明したように、例えば、図１３に示すように、タッチセンサ４３ａ又は４３ｂ上で一方の手の２本の指で同時操作を行うことにしてもよい。左右スクロールと拡大／縮小の操作方法は、図３及び図１０で説明した方法と同様である。

【0048】

図１１において、キートップ群４１の最下部、右端部、及び左端部に、長い形状のタッチセンサ８２，８３，８４を配置している。タッチセンサ８２，８３，８４は、図１４に示すように、２本指または３本以上の指で同時にスライド操作した時だけ、ドキュメントのページ送りや最上位のWindowの変更などの操作機能を提供することにしてもよい。

【0049】

（変形例６）
上記タッチセンサを高密度・高解像度のセンサとして指紋認証用に使用することにしてもよい。

【0050】

以上説明したように、上記実施の形態によれば、キーボードを備えた入力装置において、キートップ間の左右対称となる位置に、１又は複数のタッチセンサを配置し、１又は複数のタッチセンサが２本の指のタッチ操作を同時に検出した場合に、所定の操作機能が実行されることとしたので、ユーザがキーボードのホームポジションから誤操作することなく補助操作機能を実現することが可能な入力装置を提供することが可能となる。

【0051】

また、キートップ間に配置されるトラックポイント４２（ステック状のポインティングデバイス）を備え、所定の操作機能は、トラックポイント４２とは異なる操作機能であることとしたので、キーボード上で操作できる機能を拡張することが可能となる。

【0052】

また、トラックポイント４２を挟んで水平方向に左右対称に２つのタッチセンサ４３ａ、４３ｂを配置することとしたので、トラックポイント４２と、２つのタッチセンサ４３ａ、４３ｂの操作が容易となる。

【0053】

また、タッチセンサ４３ａ、４３ｂの同時操作が検出され、同時操作の方向が同一方向の操作である場合は、その操作方向に画面がスクロールされる一方、異なる方向である場合は、画面で選択されているオブジェクトが拡大／縮小されることとしたので、タッチセンサ４３ａ、４３ｂを操作して、画面スクロールやオブジェクトの拡大／縮小を行うことが可能となる。

【0054】

また、トラックポイント４２を挟んで垂直方向に左右対称に２つのタッチセンサ４４ａ、４４ｂを配置することとしたので、トラックポイント４２と、２つのタッチセンサ４４ａ、４４ｂの操作が容易となる。

【0055】

また、タッチセンサ４４ａ、４４ｂの同時操作が検出され、同時操作の方向が同一方向の操作である場合は、その操作方向に画面がスクロールされる一方、異なる方向である場合は、画面で選択されているオブジェクトが回転することとしたので、タッチセンサ４４ａ、４４ｂを操作して、画面スクロールやオブジェクトの回転を行うことが可能となる。

【0056】

また、タッチセンサが２本の指のタッチ操作を同時に検出した場合に、その旨を表示することとしたので、ユーザは、タッチセンサの操作機能が有効となったことを知ることが可能となる。

【0057】

また、タッチセンサは、キートップをタイプ可能に収容するフレーム４０に設けられることにしたので、タッチセンサを容易に実装することが可能となる。

【0058】

なお、上記実施の形態では 本発明をノートＰＣに適用した場合について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、デスクトップＰＣ、ＰＤＡ、携帯電話等の他の情報処理装置にも適用可能である。また、本発明に係るキーボード装置をノートＰＣに実装した例を説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、キーボード装置が単体で製造・流通される場合、例えば、デスクトップＰＣ用のキーボード装置にも適用可能である。

【産業上の利用可能性】

【0059】

本発明に係る入力装置は、キーボードを備えた各種入力装置に有用である。

【符号の説明】

【0060】

１ ノートＰＣ
２ ＰＣ本体
３ 表示装置
４ キーボード装置
２１ 筐体
２２ 電子回路基板
２３ ＨＤＤ
２４ 光学ドライブ
２５ バッテリ
４０ フレーム
４１ キートップ群
４２ トラックポイント
４３、４３ａ、４３ｂ、４４ａ、４４ｂ、８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ、８２、８３、８４ タッチセンサ
４５ａ 右ボタン
４５ｂ 左ボタン
４５ｃ 中央ボタン
４６ メンブレンシート
４７ ベースプレート
４８ スピルシート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】