特許 5718357 バナナを取り扱う方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5718357

(24)【登録日】2015年3月27日

(45)【発行日】2015年5月13日

(54)【発明の名称】バナナを取り扱う方法

(51)【国際特許分類】

   A23B 7/152 20060101AFI20150423BHJP

【ＦＩ】

   A23B7/152

【請求項の数】15

【全頁数】33

(21)【出願番号】特願2012-542247(P2012-542247)

(86)(22)【出願日】2010年12月22日

(65)【公表番号】特表2013-512001(P2013-512001A)

(43)【公表日】2013年4月11日

(86)【国際出願番号】US2010061779

(87)【国際公開番号】WO2011082059

(87)【国際公開日】20110707

【審査請求日】2012年5月31日

(31)【優先権主張番号】61/425,479

(32)【優先日】2010年12月21日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】61/284,899

(32)【優先日】2009年12月28日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】590002035

【氏名又は名称】ローム アンド ハース カンパニー

【氏名又は名称原語表記】ＲＯＨＭ ＡＮＤ ＨＡＡＳ ＣＯＭＰＡＮＹ

(73)【特許権者】

【識別番号】502141050

【氏名又は名称】ダウ グローバル テクノロジーズ エルエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】110000589

【氏名又は名称】特許業務法人センダ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ミール，ナズィール

(72)【発明者】

【氏名】ホルクロフト，ディアドレ・マーガレット

(72)【発明者】

【氏名】ジェームズ，ウィリアム・ニクソン，ジュニア

(72)【発明者】

【氏名】ウレナ−パディーラ，アルバロ・アール．

(72)【発明者】

【氏名】メニング，ブルース

【審査官】 北村 悠美子

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００３−５３４９９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０２７９０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−３１７７５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 園芸学研究，２００８年，Vol.7, No.4，p.585-590

【文献】 日本食品保蔵科学会誌，２００９年，Vol.35, No.2，p.73-77

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ２３Ｂ ７／００−７／１６

Ｂ６５Ｄ ８５／５０

ＪＳＴＰｌｕｓ／ＪＭＥＤＰｌｕｓ／ＪＳＴ７５８０（ＪＤｒｅａｍＩＩＩ）

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

（ａ）エチレン、エチレン放出剤、およびエチレン活性を有する化合物からなる群から選択される１種以上のエチレン活性化合物を含む雰囲気にバナナを曝露させる工程、
（ｂ）前記工程（ａ）の後で、前記バナナが７段階スケールで色段階２〜６を有している間に、０．５ｐｐｂ以上の濃度で１種以上のシクロプロペン化合物を含む雰囲気に前記バナナを曝露させる工程、
（ｃ）前記バナナの周りの雰囲気中の前記シクロプロペン化合物の濃度を０．５ｐｐｂ未満まで下げる工程、並びに、
（ｄ）工程（ｃ）の後で、少なくとも１時間続く期間、前記バナナを改変雰囲気パッケージ内に保持することを含み、
前記工程（ｄ）は、前記工程（ｃ）の終了から７２時間以内で始まり、かつ
前記パッケージ全体についての二酸化炭素の透過速度（ＰＣＴ）が１日あたり前記バナナ１ｋｇあたり２，４００〜１２０，０００立方センチメートルであるように前記改変雰囲気パッケージが構成されている、
バナナを取り扱う方法。

【請求項2】

前記パッケージ全体についての酸素の透過速度（ＰＯＴ）が１日あたりバナナ１ｋｇあたり２，０００〜１００，０００立方センチメートルであるように前記改変雰囲気パッケージが構成されている、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記ＰＯＴ：前記ＰＣＴの比率が１：１．０５〜１：３である、請求項１又は２に記載の方法。

【請求項4】

前記改変雰囲気パッケージの表面積の１０％〜１００％がポリマー膜であり、前記改変雰囲気パッケージの前記ポリマー膜ではない表面積の部分が気体分子の拡散を遮断する請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。

【請求項5】

３０マイクロメートルの厚さで４，０００〜１５０，０００ｃｍ^３／ｍ^２・日の二酸化炭素の本来的気体透過速度および１，０００〜６０，０００ｃｍ^３／ｍ^２・日の酸素の本来的気体透過速度を前記ポリマー膜が有する、請求項４に記載の方法。

【請求項6】

前記ポリマー膜に孔が開けられており、前記孔が５マイクロメートル〜５００マイクロメートルの平均直径を有し、前記ポリマー膜中の前記孔の総面積がバナナ１キログラムあたり５０，０００〜６，０００，０００平方マイクロメートルである、請求項４又は５に記載の方法。

【請求項7】

前記バナナが７段階スケールで２．５〜３．５の色段階を有する間に、前記工程（ｂ）が行われる、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。

【請求項8】

前記バナナを気密容器内に配置し、０．５ｐｐｂ〜１００ｐｐｂのシクロプロペン化合物の濃度を含む雰囲気を前記気密容器内に提供することにより、前記工程（ｂ）が行われる、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。

【請求項9】

前記工程（ｂ）の前に、前記バナナが前記改変雰囲気パッケージ内に存在し、かつ前記バナナが前記改変雰囲気パッケージ内に配置されたときから、前記工程（ｃ）の後４８時間以上まで、前記バナナが前記改変雰囲気パッケージ内にとどまっている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。

【請求項10】

前記バナナが前記改変雰囲気パッケージ内にない間に前記工程（ｂ）が行われ、前記バナナは前記工程（ｃ）の後に前記改変雰囲気パッケージ内に配置され、かつ前記バナナが前記改変雰囲気パッケージ内に配置されたときから、前記工程（ｃ）の後４８時間以上まで、前記バナナが前記改変雰囲気パッケージ内にとどまっている、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。

【請求項11】

前記バナナが前記改変雰囲気パッケージ内にない間に前記工程（ｂ）が行われ、工程（ｃ）の終了から１２時間以内に前記バナナが前記改変雰囲気パッケージ内に配置され、かつ工程（ｃ）の後２４時間以上で前記バナナが前記改変雰囲気パッケージから取り出される、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。

【請求項12】

前記バナナが前記改変雰囲気パッケージ内にある間に工程（ｂ）又は工程（ａ）及び（ｂ）が行われる、請求項１〜７及び９のいずれか１項に記載の方法。

【請求項13】

前記バナナが前記改変雰囲気パッケージ内にない間に前記工程（ｂ）が行われ、工程（ｄ）が工程（ｃ）の終了から１２時間以内に始められる、請求項１〜８、１０及び１１のいずれか１項に記載の方法。

【請求項14】

工程（ｃ）の直後に工程（ｄ）が行われる、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の方法。

【請求項15】

工程（ｃ）の後で、少なくとも１２時間続く期間前記バナナが改変雰囲気パッケージ内に保持される請求項１〜１４のいずれか１項に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【背景技術】

【0001】

バナナは、通常、バナナの房をそれが生えている偽茎（ｐｓｅｕｄｏｓｔｅｍ）から切断することにより収穫される。収穫の後で、房は多くの場合「ハンド（ｈａｎｄ）」または同義語で「クラスター（ｃｌｕｓｔｅｒ）」と称される、より小さな繋がったグループに分けられる。皮が緑色の間にバナナを収穫し次いで輸送することが一般的である。長距離輸送は、多くの場合、低温で（例えば、１４℃で）行われる。バナナはこのような輸送中に非常にゆっくりと熟すると考えられており、その際バナナは通常緑色のままである。

【0002】

バナナが販売されるであろう場所の近くの場所にバナナが到着したら、バナナを密閉体積内に配置し、それらをエチレンガスに曝露させることも一般的である。典型的なエチレン曝露は１００〜１０００マイクロメートル／リットル（ｐｐｂ）の濃度でエチレンを含む雰囲気中において、１４〜１８℃で２４〜４８時間である。エチレンへのこの曝露の後で、バナナは通常は、より素早く熟する。正常な熟成プロセス中ではバナナが熟するにつれて、皮は徐々に黄色に変わり；皮はしばらくの間黄色のままであり；次いで、皮には少数のブラックスポットが現われ；そして、徐々にバナナは望ましくなく過熟になる。

【0003】

バナナを望ましい条件（すなわち、それらが消費者に対して望ましい条件）においてできるだけ長く維持することが望ましい。その条件においてバナナは熟しているが、望ましくない熟成後の特性、例えば、多数のブラックスポットを有する皮、黒色の皮、望ましくなく褐色に変わった果肉、または望ましくなく柔らかくなった果肉の１以上などを発現していない。

【0004】

Ｒ．Ｍ．バーゼル（Ｂａｓｅｌ）ら「Ｌｏｎｇ Ｓｈｅｌｆ Ｌｉｆｅ Ｂａｎａｎａ Ｓｔｏｒａｇｅ Ｕｓｉｎｇ ＭＡＰ Ｓｔｏｒａｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｗｉｔｈ Ｐｏｓｔｈａｒｖｅｓｔ ＭＣＰ Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ（収穫後のＭＣＰ処理と組み合わせたＭＡＰ貯蔵を用いた長い貯蔵寿命のバナナ貯蔵）」（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｆｏｏｄ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｓｔｓ，２００２ Ａｎｎｕａｌ Ｍｅｅｔｉｎｇ ａｎｄ Ｆｏｏｄ Ｅｘｐｏ；ｈｔｔｐ：／／ｉｆｔ．ｃｏｎｆｅｘ．ｃｏｍ／ｉｆｔ／２００２／ｔｅｃｈｐｒｏｇｒａｍ／ｐａｐｅｒ＿１３３４３．ｈｔｍにおいて入手可能）は改変雰囲気パッケージ（ＭＡＰ）および１−メチルシクロプロペン（ＭＣＰ）の使用を記載する。バーゼルらのこの方法はバナナの熟成の開始を遅らせ、そして熟成が開始した後はその熟成プロセスを延長させる。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0005】

【非特許文献1】Ｒ．Ｍ．バーゼル（Ｂａｓｅｌ）ら「Ｌｏｎｇ Ｓｈｅｌｆ Ｌｉｆｅ Ｂａｎａｎａ Ｓｔｏｒａｇｅ Ｕｓｉｎｇ ＭＡＰ Ｓｔｏｒａｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｗｉｔｈ Ｐｏｓｔｈａｒｖｅｓｔ ＭＣＰ Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ（収穫後のＭＣＰ処理と組み合わせたＭＡＰ貯蔵を用いた長い貯蔵寿命のバナナ貯蔵）」（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｆｏｏｄ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｓｔｓ，２００２ Ａｎｎｕａｌ Ｍｅｅｔｉｎｇ ａｎｄ Ｆｏｏｄ Ｅｘｐｏ；ｈｔｔｐ：／／ｉｆｔ．ｃｏｎｆｅｘ．ｃｏｍ／ｉｆｔ／２００２／ｔｅｃｈｐｒｏｇｒａｍ／ｐａｐｅｒ＿１３３４３．ｈｔｍにおいて入手可能）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

小売りおよび／または消費に望ましくなるようにバナナが充分に熟し、かつバナナが従前の方法におけるよりも長時間そのような望ましい状態のままである方法を提供することが望まれる。バナナが長期間食べるのに望ましい状態のままであるようにする、バナナを貯蔵および取り扱う方法を見いだすことが特に望まれる。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一形態においては、
（ａ）エチレン、エチレン放出剤、および高いエチレン活性を有する化合物からなる群から選択される１種以上のエチレン活性化合物を含む雰囲気にバナナを曝露させる工程、並びに
（ｂ）前記工程（ａ）の後で、前記バナナが７段階スケールで色段階２〜６を有している間に、１種以上のシクロプロペン化合物を含む雰囲気に前記バナナを曝露させる工程を含み、
１時間続く期間を少なくとも含む時間にわたって前記バナナが改変雰囲気パッケージ内に保持され、前記期間は前記工程（ｂ）の終わりと前記工程（ｂ）の終わりから７２時間との間に始まり、かつ前記パッケージ全体についての二酸化炭素の透過速度（ＰＣＴ）が１日あたりバナナ１ｋｇあたり２，４００〜１２０，０００立方センチメートルであるように前記改変雰囲気パッケージが構成されている、バナナを取り扱う方法が提供される。

【発明を実施するための形態】

【0008】

本明細書において使用される場合、「バナナ」とはＭｕｓａ属のあらゆるメンバーをいい、例えば、バナナおよびプランテーンが挙げられる。

【0009】

本明細書においてある化合物が単位「ｐｐｍ」を用いたある濃度である雰囲気中に気体として存在しているように記載されている場合には、その濃度はその雰囲気の１００万体積部あたりのその化合物の体積部として与えられる。同様に、「ｐｐｂ」（これはマイクロリットル／リットルと同等である）は雰囲気の１０億体積部あたりのその化合物の体積部を示す。

【0010】

本明細書において使用される場合、「ポリマー膜」は、一方の寸法（厚み）が他の２つの寸法よりもかなり小さく、かつ比較的均一な厚みを有するポリマーからなる物体である。ポリマー膜は典型的には１ｍｍ以下の厚みを有する。

【0011】

本発明は１種以上のシクロプロペン化合物の使用を伴う。本明細書において使用される場合、シクロプロペン化合物は下記式：

【化1】

（式中、各Ｒ^１、Ｒ^２、Ｒ^３およびＲ^４は独立して、Ｈおよび式：

【化2】

の化学基からなる群から選択され；ｎは０〜１２の整数である）
を有する化合物である。各Ｌは２価の基である。適するＬ基には、例えば、Ｈ、Ｂ、Ｃ、Ｎ、Ｏ、Ｐ、Ｓ、Ｓｉまたはこれらの混合から選択される１種以上の原子を含む基が挙げられる。Ｌ基内の原子は互いに、単結合、二重結合、三重結合またはこれらの混合によって連結されうる。各Ｌ基は線状、分岐、環式、またはこれらの組み合わせであることができる。いずれか１つのＲ基（すなわち、Ｒ^１、Ｒ^２、Ｒ^３およびＲ^４のいずれか１つ）においては、ヘテロ原子（すなわち、ＨでもＣでもない原子）の総数は０〜６である。

【0012】

独立して、いずれか１つのＲ基においては、非水素原子の総数が５０以下である。

【0013】

各Ｚは１価の基である。各Ｚは独立に、水素、ハロ、シアノ、ニトロ、ニトロソ、アジド、クロラート（ｃｈｌｏｒａｔｅ）、ブロマート（ｂｒｏｍａｔｅ）、ヨーダート（ｉｏｄａｔｅ）、イソシアナト、イソシアニド、イソチオシアナト、ペンタフルオロチオおよび化学基Ｇ（Ｇは３〜１４員環系である）からなる群から選択される。

【0014】

Ｒ^１、Ｒ^２、Ｒ^３およびＲ^４基は、独立して、適する基から選択される。Ｒ^１、Ｒ^２、Ｒ^３およびＲ^４基は互いに同じであってよく、または任意の数のそれらは他のものと異なっていてよい。Ｒ^１、Ｒ^２、Ｒ^３およびＲ^４の１以上として使用するのに適する基は、シクロプロペン環に直接結合されていてよく、または介在する基、例えば、ヘテロ原子含有基などを介してシクロプロペン環に結合されていてよい。

【0015】

本明細書において使用される場合、着目した化学基の１以上の水素原子が置換基によって置き換えられている場合には、着目した化学基は「置換」されていると称される。適する置換基には、例えば、アルキル、アルケニル、アセチルアミノ、アルコキシ、アルコキシアルコキシ、アルコキシカルボニル、アルコキシイミノ、カルボキシ、ハロ、ハロアルコキシ、ヒドロキシ、アルキルスルホニル、アルキルチオ、トリアルキルシリル、ジアルキルアミノ、およびこれらの組み合わせが挙げられる。

【0016】

適するＲ^１、Ｒ^２、Ｒ^３およびＲ^４基には、例えば、下記の基のいずれかの置換体または非置換体が挙げられる：脂肪族、脂肪族−オキシ、アルキルカルボニル、アルキルホスホナト、アルキルホスファト、アルキルアミノ、アルキルスルホニル、アルキルカルボキシル、アルキルアミノスルホニル、シクロアルキルスルホニル、シクロアルキルアミノ、ヘテロサイクリル（すなわち、少なくとも１つのヘテロ原子を環内に有する芳香族もしくは非芳香族環式基）、アリール、水素、フルオロ、クロロ、ブロモ、ヨード、シアノ、ニトロ、ニトロソ、アジド、クロラト、ブロマト、ヨーダト、イソシアナト、イソシアニド、イソチオシアナト、ペンタフルオロチオ、アセトキシ、カルボエトキシ、シアナト、ニトラト、ニトリト、ペルクロラト、アレニル；ブチルメルカプト、ジエチルホスホナト、ジメチルフェニルシリル、イソキノリル、メルカプト、ナフチル、フェノキシ、フェニル、ピペリジノ、ピリジル、キノリル、トリエチルシリル、およびトリメチルシリル。

【0017】

適するＲ^１、Ｒ^２、Ｒ^３およびＲ^４基には、１以上のイオン化可能な置換基を含むものが挙げられる。このようなイオン化可能な基は非イオン化形態または塩形態であることができる。

【0018】

Ｒ^３およびＲ^４が一緒になって、二重結合によってシクロプロペン環の第３番炭素原子に結合されている単一の基になっている実施形態も意図される。このような化合物のいくつかは米国特許出願公開第２００５／０２８８１８９号に記載されている。

【0019】

好ましい実施形態においては、Ｒ^１、Ｒ^２、Ｒ^３およびＲ^４の１以上が水素である１種以上のシクロプロペンが使用される。より好ましい実施形態においては、Ｒ^１、Ｒ^２、Ｒ^３およびＲ^４のそれぞれが水素またはメチルである。より好ましい実施形態においては、Ｒ^１が（Ｃ_１−Ｃ_４）アルキルであり、Ｒ^２、Ｒ^３およびＲ^４のそれぞれが水素である。より好ましい実施形態に置いては、Ｒ^１がメチルであり、Ｒ^２、Ｒ^３およびＲ^４のそれぞれが水素であり、このシクロプロペン化合物は、本明細書において「１−ＭＣＰ」と称される。

【0020】

好ましい実施形態においては、１気圧で５０℃以下；または２５℃以下；または１５℃以下の沸点を有するシクロプロペン化合物が使用される。独立に、好ましい実施形態においては、１気圧で−１００℃以上；−５０℃以上；または２５℃以上；または０℃以上の沸点を有するシクロプロペン化合物が使用される。

【0021】

本明細書において使用される場合、「エチレン活性」化合物はエチレンであるか、またはエチレン放出剤であるか、または高エチレン活性を有する化合物である化合物である。

【0022】

本明細書において使用される場合、「改変雰囲気パッケージ（ＭＡＰ）」は、呼吸している農産物が閉鎖区画（ｅｎｃｌｏｓｕｒｅ）の内側に収容される場合に、その閉鎖区画の内側の気体雰囲気を通常の雰囲気組成から変える閉鎖区画である。ＭＡＰはその中に農産物が収容されて持ち上げられることができかつ運ばれることができるパッケージであるという意味では閉鎖区画である。ＭＡＰはＭＡＰの外側の周囲雰囲気との気体の交換を可能にしていてよいし、可能にしていなくてもよい。ＭＡＰは何らかの他の気体に対する透過性もしくは非透過性とは独立して、何らかの特定の気体の拡散に対して透過性であってよいし、または透過性でなくてもよい。

【0023】

本明細書において使用される場合、「モノマー」は重合反応に関与することができる炭素−炭素二重結合を１以上有する化合物である。本明細書において使用される場合、「オレフィンモノマー」は、モノマーの分子が炭素および水素の原子のみを含むモノマーである。本明細書において使用される場合、「極性モノマー」は、モノマーの分子が１以上の極性基を有するモノマーである。極性基には、例えば、ヒドロキシル、チオール、カルボニル、炭素−硫黄二重結合、カルボキシル、スルホン酸、エステル結合、他の極性基およびこれらの組み合わせが挙げられる。

【0024】

本発明の方法はバナナを１種以上のエチレン活性化合物と接触させることを伴う。適切なエチレン放出剤には、例えば、２−クロロエチルホスホン酸（エテホン）、アブシジン酸、および器官脱離に影響を及ぼすのと同様に働く他の化合物が挙げられる。高エチレン活性を有する適切な化合物には、例えば、プロピレン、塩化ビニル、一酸化炭素、アセチレン、１−ブテンおよび高エチレン活性を有する他の化合物が挙げられる。好ましい実施形態においては、エチレン活性化合物への曝露はエチレンを用いて行われる。

【0025】

バナナのエチレン活性化合物への曝露を行うのに好ましい温度は１３．３℃以上；より好ましくは１４℃以上である。エチレン活性化合物への曝露を行うのに好ましい温度は１８．３℃以下である。

【0026】

バナナのエチレン活性化合物への曝露は任意の方法によって行われうる。例えば、バナナは１種以上のエチレン活性化合物の気体形態の分子を含む雰囲気中に存在していてよい。気体状エチレン活性化合物はバナナを取り囲む雰囲気中に任意の方法によって導入されうる。例えば、気体状エチレン活性化合物は、エチレン活性化合物がバナナから離れて拡散する前に、エチレン活性化合物がバナナと接触するようにバナナにごく接近するように雰囲気中に放出されうる。別の例については、バナナは閉鎖区画（すなわち、ある体積の雰囲気を閉じ込めている気密容器）内に存在していてよく、気体状エチレン活性化合物はこの閉鎖区画内に導入されうる。

【0027】

気体状エチレン活性化合物がバナナと接触しているある実施形態においては、バナナは透過性包囲デバイス内にあり、かつエチレン活性化合物はこの透過性包囲デバイスの外側の雰囲気に導入される。この実施形態においては、透過性包囲デバイスは１以上のバナナを包囲しており、かつ例えば、この透過性包囲デバイスを通してまたは透過性包囲デバイス中の孔を通してまたはこの組み合わせで、何らかのエチレン活性化合物を拡散させることによって、エチレン活性化合物とバナナとの間のなんらかの接触を可能にする。この透過性包囲デバイスは本明細書において定義されるＭＡＰとしての資格を有していてもよいし、または有していなくてもよい。

【0028】

気体状エチレン活性化合物が閉鎖区画の中に導入される実施形態では、この導入は任意の方法によって行われうる。例えば、エチレン活性化合物は化学反応において造り出されることができ、そしてその閉鎖区画に発散されうる。別の例については、エチレン活性化合物は圧縮ガスタンクのような容器内に保持されることができ、そしてその容器から閉鎖区画の中に放出されうる。

【0029】

気体状エチレン活性化合物がバナナも収容している閉鎖区画の中に導入される実施形態が好ましい。閉鎖区画の内側の雰囲気中のエチレン活性化合物の好ましい濃度は２０ｐｐｍ以上；より好ましくは５０ｐｐｍ以上；より好ましくは１００ｐｐｍ以上である。閉鎖区画の内側の雰囲気中のエチレン活性化合物の好ましい濃度は１，０００ｐｐｍ以下；または５００ｐｐｍ以下；または３００ｐｐｍ以下である。

【0030】

エチレン活性化合物を含む雰囲気へのバナナの曝露の好ましい期間は８時間以上；より好ましくは１６時間以上；より好ましくは２０時間以上である。エチレン活性化合物を含む雰囲気へのバナナの曝露の好ましい期間は４８時間以下；より好ましくは３６時間以下；より好ましくは２４時間以下である。

【0031】

好ましくは、バナナは熟成サイクルにかけられ、このサイクルにおいてはエチレン活性化合物を含む雰囲気へのバナナの曝露の終了後に、バナナは通常大気中で１８℃以下で１日以上貯蔵される。好ましい熟成サイクルにおいては、エチレン活性化合物を含む雰囲気に２０〜２８時間、１３．３℃〜１８．３℃でバナナは曝露され；次いで、バナナは同じ温度で２０〜２８時間、通常大気中で保持され；そして、次いで、バナナは１３．３℃〜２０℃で１〜６日間通常大気中で貯蔵される。

【0032】

本発明の方法はバナナを１種以上のシクロプロペン化合物と接触させることを伴う。この接触は任意の方法によって行われうる。例えば、バナナは１種以上のシクロプロペン化合物の分子を気体形態で含む雰囲気中に存在していてよい。気体状シクロプロペン化合物は、任意の方法によってバナナの周りの雰囲気に導入されうる。例えば、気体状シクロプロペン化合物は、シクロプロペンがバナナから離れて拡散する前に、シクロプロペン化合物がバナナと接触するように気体状シクロプロペン化合物がバナナの極近傍の雰囲気中に放出されうる。別の例については、バナナは閉鎖区画（すなわち、ある体積の雰囲気を閉じ込めている気密容器）内に存在していてよく、そして気体状シクロプロペン化合物はこの閉鎖区画内に導入されうる。

【0033】

気体状シクロプロペン化合物がバナナと接触するある実施形態においては、バナナは透過性包囲デバイス内にあり、かつシクロプロペン化合物はこの透過性包囲デバイスの外側の雰囲気に導入される。この実施形態においては、透過性包囲デバイスは１以上のバナナを包囲しており、かつ例えば、この透過性包囲デバイスを通してまたは透過性包囲デバイス中の孔を通してまたはこの組み合わせで、何らかのシクロプロペン化合物を拡散させることによって、シクロプロペン化合物とバナナとの間のなんらかの接触を可能にする。この透過性包囲デバイスは本明細書において定義されるＭＡＰとしての資格を有していてもよいし、または有していなくてもよい。

【0034】

気体状シクロプロペン化合物が閉鎖区画の中に導入される実施形態では、この導入は任意の方法によって行われうる。例えば、シクロプロペン化合物は化学反応において造り出されることができ、そしてその閉鎖区画に発散されうる。別の例については、シクロプロペン化合物は圧縮ガスタンクのような容器内に保持されることができ、そしてその容器から閉鎖区画の中に放出されうる。別の例については、シクロプロペン化合物は粉体、またはペレット、または分子封入剤中のシクロプロペン化合物の封入複合体を含む他の固体形態で含まれうる。この複合体は本明細書においては「シクロプロペン封入複合体」と称される。

【0035】

分子封入剤（ｍｏｌｅｃｕｌａｒ ｅｎｃａｐｓｕｌａｔｉｎｇ ａｇｅｎｔ）が使用される実施形態においては、適する分子封入剤には、例えば、有機および無機分子封入剤が挙げられる。好ましいのは有機分子封入剤である。好ましい有機封入剤には、例えば、置換シクロデキストリン、非置換シクロデキストリン、およびクラウンエーテルが挙げられる。適切な無機分子封入剤には、例えば、ゼオライトが挙げられる。適する分子封入剤の混合物も適する。本発明の好ましい実施形態においては、この封入剤は、アルファシクロデキストリン、ベータシクロデキストリン、ガンマシクロデキストリン、またはこれらの混合物である。本発明のある実施形態においては、特に、シクロプロペン化合物が１−メチルシクロプロペンの場合には、好ましい封入剤はアルファシクロデキストリンである。好ましい封入剤は、使用されるシクロデキストリン化合物（単一種または複数種）の構造に応じて変化するであろう。シクロデキストリン、もしくはシクロデキストリンの混合物、シクロデキストリンポリマー、修飾シクロデキストリン、またはその混合物も本発明に従って使用されうる。

【0036】

分子封入剤の量は、分子封入剤のモル数：シクロプロペン化合物のモル数の比率によって有用に特徴づけられうる。好ましい実施形態においては、分子封入剤のモル数：シクロプロペン化合物のモル数の比率は０．３以上：１、より好ましくは０．９以上：１、より好ましくは０．９２以上：１、より好ましくは０．９５以上：１である。独立して、好ましい実施形態においては、分子封入剤のモル数：シクロプロペン化合物のモル数の比率は２以下：１、より好ましくは１．５以下：１である。より好ましい実施形態においては、分子封入剤のモル数：シクロプロペン化合物のモル数の比率は０．９５：１〜１．５：１である。

【0037】

ある実施形態においては、シクロプロペン封入複合体を閉鎖区画の中に配置し、次いでシクロプロペン封入複合体を放出剤と接触させることによって、シクロプロペン化合物はバナナを収容する閉鎖区画の中に導入される。放出剤は、それがシクロプロペン封入複合体と接触したときに、雰囲気中へのシクロプロペン化合物の放出を促進する化合物である。ある実施形態においては、水（または液体の重量を基準にして水を５０重量％以上含む液体）が効果的な放出剤である。

【0038】

好ましい実施形態においては、シクロプロペン封入複合体を含む固体材料が、バナナを収容している閉鎖区画の中に配置され、そして水がこの固体材料と接触させられる。水との接触が閉鎖区画の雰囲気中へのシクロプロペンの放出を引き起こす。例えば、固体材料は、場合によっては他の材料の中で、シクロプロペン化合物を含む封入複合体と、泡立ちを生じさせる１種以上の成分とを含む錠剤の形態であることができる。

【0039】

別の例については、ある実施形態においては、固体材料はバナナを収容している閉鎖区画の中に配置されることができ、そして雰囲気中の水蒸気が放出剤として効果的であり得る。このような実施形態のいくつかにおいては、シクロプロペン封入複合体を含む固体材料は、場合によっては他の材料の中でも、水吸収性化合物、例えば、水吸収性ポリマーまたは潮解性塩なども含む形態であり得る。

【0040】

１種以上のシクロプロペン化合物を含む液体組成物とバナナが接触させられる実施形態も考えられる。この液体組成物の中では、シクロプロペン化合物は液体媒体中に溶解されうるかまたは分散されうる。液体組成物を伴うある実施形態においては、シクロプロペンは分子封入剤との封入複合体であることができ、そしてこの封入複合体は液体媒体中に溶解されうるかまたは分散されうる。

【0041】

本発明の好ましい実施形態においては、１種以上のシクロプロペン化合物を気体形態で含む雰囲気がバナナと接触している（または、１以上のバナナを取り囲む透過性包囲デバイスと接触している）。ある実施形態においては、シクロプロペン化合物のゼロより大きい全ての濃度が意図される。好ましくは、シクロプロペン化合物の濃度は０．５ｐｐｂ以上であり；より好ましくは１ｐｐｂ以上であり；より好ましくは１０ｐｐｂ以上であり；より好ましくは１００ｐｐｂ以上である。好ましくはシクロプロペン化合物の濃度は１００ｐｐｍ以下、より好ましくは５０ｐｐｍ以下、より好ましくは１０ｐｐｍ以下、より好ましくは５ｐｐｍ以下である。

【0042】

ＭＡＰは能動的または受動的であり得る。能動的ＭＡＰは、ＭＡＰの内側の雰囲気に特定の気体を追加するおよび／またはＭＡＰの内側の雰囲気から特定の気体を除去する何らかの材料または装置に取り付けられているパッケージである。

【0043】

受動的ＭＡＰ（または、農産物が発生させた改変雰囲気）は、収穫後にバナナが熟成するという事実を利用する。よって、閉鎖区画内に配置されたバナナは、他のプロセスの中で、酸素を消費しそして二酸化炭素を生じさせる。ＭＡＰの固体外表面を通る拡散およびＭＡＰの外表面に存在しうる何らかの孔を通る気体の通過が酸素、二酸化炭素および任意の他の気体（例えば、水蒸気もしくはエチレン、またはこの双方など）の最適な水準を維持するように、ＭＡＰは設計されうる。好ましい実施形態においては、受動的ＭＡＰが使用される。

【0044】

能動的ＭＡＰを使用する実施形態も意図される。本出願の明細書および特許請求の範囲においては、ＭＡＰが能動的かまたは受動的か具体的に示されない場合には、そのＭＡＰが能動的または受動的のいずれでもあり得ることを意図している。例えば、ＭＡＰが特定の気体透過特性を有することが本明細書において示される場合には、以下の実施形態の両方が考えられる：その気体透過特性を有する受動的ＭＡＰ；およびバナナを含む場合に、その気体透過特性を有する受動的ＭＡＰにおいて起こるであろうそれ自体内のと同じ雰囲気を維持する能動的ＭＡＰ。

【0045】

ＭＡＰを特徴付ける有用な方法は、ＭＡＰ内に保持されるバナナの量に関連する、ＭＡＰ自体の気体透過速度である。好ましくは、二酸化炭素の透過速度は、１日あたりバナナ１ｋｇあたりの立方センチメートルの単位で、２，４００以上；より好ましくは５，０００以上；より好ましくは８，０００以上である。好ましくは、二酸化炭素の透過速度は、１日あたりバナナ１ｋｇあたりの立方センチメートルの単位で、１２０，０００以下；より好ましくは９０，０００以下である。好ましくは、酸素の透過速度は、１日あたりバナナ１ｋｇあたりの立方センチメートルの単位で、２，０００以上；より好ましくは４，０００以上；より好ましくは６，０００以上である。好ましくは、酸素の透過速度は、１日あたりバナナ１ｋｇあたりの立方センチメートルの単位で、１００，０００以下、または７０，０００以下である。

【0046】

ポリマー膜の本来的な気体透過特性を特徴付けることが有用である。「本来的な」とは孔または他の代替物の非存在下での膜自体の特性を意味する。その組成を有しかつ３０マイクロメートルの厚みである膜の気体透過特性を特徴付けることによってその膜の組成を特徴付けることが有用である。目的の膜が３０マイクロメートルとは異なる厚みで製造されかつ試験された場合には、同じ組成を有しかつ３０マイクロメートルの厚みを有する膜の気体透過特性を当業者が正確に計算することは容易であろうと考えられる。３０マイクロメートルの厚みを有する膜の気体透過速度は、本明細書においては「ＧＴ−３０」と表示される。

【0047】

ポリマー膜組成物の有用な本来的特性の１つは本明細書においては「膜ベータ比」と称され、これは酸素気体透過速度についてのＧＴ−３０対二酸化炭素についてのＧＴ−３０の比率である。好ましいポリマー膜は１：４以上の膜ベータ比を有する。「１：４以上」とは、膜ベータ比が１：Ｘ（Ｘは４以上）であることを意味する。より好ましいＭＡＰは１：４．５〜１：８の膜ベータ比を有する材料から製造される。

【0048】

好ましい実施形態においては、ＭＡＰの外表面の一部分もしくは全部がポリマーである。好ましくは、このポリマーはポリマー膜の形態である。ある適切なポリマー膜は５マイクロメートル以上；または１０マイクロメートル以上；または２０マイクロメートル以上の厚みを有する。独立してある適切なポリマー膜は２００マイクロメートル以下；または１００マイクロメートル以下；または５０マイクロメートル以下の厚みを有する。

【0049】

いくつかの適切なポリマー組成物には、例えば、ポリオレフィン、ポリビニル、ポリスチレン、ポリジエン、ポリシロキサン、ポリアミド、塩化ビニリデンポリマー、塩化ビニルポリマー、これらのコポリマー、これらのブレンドおよびこれらの積層物が挙げられる。適切なポリオレフィンには、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、これらのコポリマー、これらのブレンドおよびこれらの積層物が挙げられる。適切なポリエチレンには、例えば、低密度ポリエチレン、超低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、メタロセン触媒化ポリエチレン、エチレンと極性モノマーとのコポリマー、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、これらのコポリマーおよびこれらのブレンドが挙げられる。適切なポリプロピレンには、例えば、ポリプロピレンおよび配向ポリプロピレンが挙げられる。ある実施形態においては、低密度ポリエチレンが使用される。ある実施形態においては、スチレンおよびブタジエンのコポリマーが使用される。

【0050】

好ましいポリマー組成物は１種以上のポリオレフィンを含み；より好ましくはポリエチレンであり；より好ましいのはメタロセン触媒化ポリエチレンである。より好ましいポリマー組成物は１種以上のポリオレフィン、並びにオレフィンモノマーと極性モノマーとの１種以上のコポリマーを含む。本明細書においては、「コポリマー」とは、２種以上の異なるモノマーを共重合した生成物を意味する。オレフィンモノマーと極性モノマーとの適切なコポリマーには、例えば、デュポンから入手可能なエルバロイ（Ｅｌｖａｌｏｙ^（商標））樹脂と称されるポリマーなどが挙げられる。好ましいのはエチレンと１種以上の極性モノマーとのコポリマーである。適切な極性モノマーには、例えば、酢酸ビニル、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ブチル、アクリル酸、メタクリル酸、これらの混合物が挙げられる。好ましい極性モノマーは１以上のエステル結合を含み；より好ましいのは酢酸ビニルである。エチレンと１種以上の極性モノマーとのコポリマーの中では、極性モノマーの好ましい量はコポリマーの重量を基準にして１重量％以上；より好ましくは２重量％以上；より好ましくは３重量％以上である。エチレンと１種以上の極性モノマーとのコポリマーの中では、極性モノマーの好ましい量は、コポリマーの重量を基準にして、１８重量％以下；より好ましくは１５重量％以下；より好ましくは１２重量％以下；より好ましくは９重量％以下；より好ましくは７重量％以下である。

【0051】

ある実施形態においては、孔を有さないポリマー膜が使用される。このような実施形態のいくつかにおいては、バナナがポリマー膜を含む容器の内側に配置される場合に、周囲雰囲気で保つであろうよりも良好に望ましい状態のバナナを保存する酸素および／または二酸化炭素のレベルが維持されるように、ポリマー膜は選択されまたは設計される。

【0052】

ポリマー膜を含む容器が本明細書において示される場合、この容器の表面積の一部もしくは全部がポリマー膜からなり、そしてそのポリマー膜を通って拡散しうる分子が、容器の内側と容器の外側との間を両方向に拡散しうるようにその膜が配置されることが意味される。容器の表面積の１つ、２つまたはそれより多い別個の部分がポリマー膜からなり、そしてそのポリマー膜部分が互いに同じ組成であることができまたは互いに異なっていることができるように、このような容器は構成されうる。この容器表面のポリマー膜ではない部分が気体分子の拡散を効果的に遮断しうる（すなわち、通って拡散する気体分子の量が無視できる重要性のものであり得る）ようにこのような容器は構成されうることが考えられる。

【0053】

好ましいのは、２３℃での二酸化炭素についてのＧＴ−３０（ｃｍ^３／（ｍ^２・日）単位）が８００以上であり；より好ましくは４，０００以上であり；より好ましくは５，０００以上であり；より好ましくは１０，０００以上であり；より好ましくは４０，０００以上である膜組成物である。好ましいのは、２３℃での二酸化炭素についてのＧＴ−３０（ｃｍ^３／（ｍ^２・日）単位）が１５０，０００以下の膜であり；より好ましいのは８０，０００以下であり；より好ましいのは６０，０００以下である膜である。好ましいのは、２３℃での酸素についてのＧＴ−３０（ｃｍ^３／（ｍ^２・日）単位）が２００以上の膜であり；より好ましくは１，０００以上であり；より好ましくは３，０００以上であり；より好ましくは７，０００以上である。好ましいのは、２３℃での酸素についてのＧＴ−３０（ｃｍ^３／（ｍ^２・日）単位）が１５０，０００以下の膜であり；より好ましくは８０，０００以下であり；より好ましくは４０，０００以下であり；より好ましくは２０，０００以下であり；より好ましくは１５，０００以下である。好ましいのは、３７．８℃での水蒸気についてのＧＴ−３０（ｇ／（ｍ^２・日）単位）が１０以上の膜であり；より好ましくは２０以上である。好ましいのは、３７．８℃での水蒸気についてのＧＴ−３０（ｇ／（ｍ^２・日）単位）が３３０以下の膜であり；より好ましくは１５０以下であり；より好ましくは１００以下であり；より好ましくは５５以下であり；より好ましくは４５以下であり；より好ましくは３５以下である。

【0054】

ＭＡＰを特徴付けるのに有用な別の方法は「ＭＡＰベータ比」であり、これはＭＡＰ自体の酸素の透過速度：ＭＡＰ自体の二酸化炭素の透過速度の比率として本明細書において定義される。好ましくは、ＭＡＰベータ比は１：１．０３以上（すなわち、１：Ｙで、Ｙが１．０３以上である）；より好ましくは１：１．０５以上である。好ましくは、ＭＡＰベータ比は１：５以下、より好ましくは１：３以下である。

【0055】

好ましい実施形態においては、孔を有するポリマー膜が使用される。好ましいこの実施形態においては、この孔は５マイクロメートル〜５００マイクロメートルの平均直径を有する。孔を伴う好ましい実施形態においては、この孔は１０マイクロメートル以上；より好ましくは２０マイクロメートル以上；より好ましくは５０マイクロメートル以上；より好ましくは１００マイクロメートル以上の平均直径を有する。独立して、孔を伴う好ましい実施形態においては、この孔は３００マイクロメートル以下；より好ましくは２００マイクロメートル以下の平均直径を有する。孔が円形でない場合には、本明細書においては、この孔の直径は、この孔の面積をπで割った商の平方根を２倍にしたものと見なされる。

【0056】

好ましい実施形態においては、ＭＡＰは孔の開いたポリマー膜を含む。孔の好ましい数はＭＡＰ内に存在するであろうバナナの重量によって部分的には決定される。好ましい実施形態においては、ＭＡＰ閉鎖区画内のバナナのキログラムあたりの孔の数は１０以上；より好ましくは２０以上；より好ましくは４０以上である。好ましい実施形態においては、ＭＡＰ閉鎖区画内のバナナのキログラムあたりの孔の数は３００以下；より好ましくは１５０以下である。

【0057】

ＭＡＰが孔の開いたポリマー膜を含む実施形態の中では、孔の好ましい総面積は平方マイクロメートル／バナナのキログラム単位で、５０，０００以上；より好ましくは１００，０００以上；より好ましくは１５０，０００以上である。ＭＡＰが孔の開いたポリマー膜を含む実施形態の中では、孔の好ましい総面積は平方マイクロメートル／バナナのキログラム単位で、６，０００，０００以下；より好ましくは３，０００，０００以下；より好ましくは２，０００，０００以下である。

【0058】

好ましい実施形態においては、ＭＡＰはポリマー膜を含み、そしてそのポリマー膜からなるＭＡＰの表面積のパーセントは１０％〜１００％；より好ましくは５０％〜１００％；より好ましくは７５％〜１００％；より好ましくは９０％〜１００％である。表面積の９０％〜１００％がポリマー膜からなるＭＡＰは本明細書においては「袋」と称される。好ましいのは、ポリマー膜ではないＭＡＰの表面の全ての部分が気体分子の拡散を効果的に遮断し、かつポリマー膜を含むＭＡＰである。ＭＡＰがポリマー膜を含み、かつＭＡＰの表面の残部が気体分子の拡散を効果的に遮断する実施形態において、このＭＡＰは受動的ＭＡＰと見なされる。

【0059】

ポリマー膜における孔は任意の方法によって製造されうる。適切な方法には、例えば、レーザー孔開け、ホットニードル、火炎、低エネルギー放電、および高エネルギー放電が挙げられる。１つの好ましい方法はレーザー孔開けである。レーザー孔開けが使用される実施形態の中では、レーザー孔開けに充分に適したポリマー膜を設計もしくは選択することが好ましい。すなわち、丸く所定のサイズを有する孔をレーザーが容易に作るようにポリマー膜が設計されまたは選択される。好ましいレーザーは二酸化炭素レーザーである。異なるポリマー膜組成のために、適切なレーザー光波長が選択されうる。ポリエチレンおよび／またはエチレンと１種以上の極性モノマーとのコポリマーを含むポリマー膜については、１０．６マイクロメートルの波長の赤外光を含む赤外光を生じさせる二酸化炭素レーザーを選択するのが好ましい。

【0060】

本発明の実施に使用されるバナナはＭｕｓａ（ムサ）属のメンバーでありうる。本発明のある実施形態においては、Ｍｕｓａ属の食用果実が使用される。ある実施形態においては、プランテーンもしくはプランテーンではないバナナが使用される。ある実施形態においては、プランテーンではないバナナが使用される。ある実施形態においては、Ｍ．ａｃｕｍｉｎａｔａ Ｃｏｌｌａ（ムサ アクミナタ コラ）種またはハイブリッドＭ．Ｘｐａｒａｄｉｓｉａｃａ Ｌ．（ムサ パラディシアカ エル）のバナナが使用される。ある実施形態においては、以下の品種のバナナの１種以上のメンバーが使用される：シュクリエル（Ｓｕｃｒｉｅｒ）、レディーフィンガー（Ｌａｄｙ Ｆｉｎｇｅｒ）、グロスマイケル（Ｇｒｏｓ Ｍｉｃｈｅｌ）、キャベンディッシュ（Ｃａｖｅｎｄｉｓｈ）［例えば、ドワーフキャベンディッシュ、ジャイアントキャベンディッシュ、ピサン マサク ヒジャウ（Ｐｉｓａｎｇ ｍａｓａｋ ｈｉｊａｕ）、ロブスタ（Ｒｏｂｕｓｔａ）もしくはバレリイ（Ｖａｌｅｒｙ）］、ブルゴエ（Ｂｌｕｇｇｏｅ）、アイスクリーム（Ｉｃｅ Ｃｒｅａｍ）、メイソア（Ｍｙｓｏｒｅ）、サレムバーレ（Ｓａｌｅｍｂａｌｅ）、ラサバーレ（Ｒａｓａｂａｌｅ）、パチャバーレ（Ｐａｃｈａｂａｌｅ）、チャンドラバーレ（Ｃｈａｎｄｒａｂａｌｅ）、シルク（Ｓｉｌｋ）、レッド（Ｒｅｄ）、フェイ（Ｆｅｈｉ）、ゴールデンビューティー（Ｇｏｌｄｅｎ Ｂｅａｕｔｙ）またはオリノコ（Ｏｒｉｎｏｃｏ）。ある実施形態においては、１種以上の様々なプランテーン、例えば、フレンチ（Ｆｒｅｎｃｈ）プランテーン、ホーン（Ｈｏｒｎ）プランテーン、マリコンゴ（
Ｍａａｒｉｃｏｎｇｏ）、コモンドワーフ（Ｃｏｍｍｏｎ Ｄｗａｒｆ）、ペリピタ（Ｐｅｌｉｐｉｔａ）、サバ（Ｓａｂａ）、ハルトン（Ｈａｒｔｏｎ）、ドミニコハルトン（Ｄｏｍｉｎｉｃｏ−Ｈａｒｔｏｎ）またはクラレ（Ｃｕｒｒａｒｅ）などが使用される。

【0061】

本発明の好ましい実施形態においては、バナナは緑色であるときに収穫される。好ましくは、バナナは１１〜１４週齢で収穫される。

【0062】

ある実施形態においては、バナナは収穫され、そして直ちにＭＡＰ内に配置される。ある実施形態においては、収穫からＭＡＰ内への配置の時間は１４日以内、より好ましくは７日以内、より好ましくは２日以内である。ある実施形態においては、収穫されたバナナは輸送前にＭＡＰ内に入れられ、そして収穫されたバナナは輸送中ＭＡＰ内に置いておかれる。ある実施形態においては、バナナは消費者への販売が意図されている地点の近くである目的地まで輸送される。本明細書において使用される場合、「消費者への販売が意図されている地点の近く」とは、トラックまたは他の陸上輸送によって３日以内にバナナを消費者への販売の地点まで輸送することができる場所を意味する。

【0063】

本発明のある実施形態においては、バナナは収穫後でかつ輸送前にＭＡＰ内に置かれる。この実施形態のいくつかにおいては、ＭＡＰは運搬装置内に入れられうる。この輸送装置はＭＡＰを運ぶのを容易にするための何らかの構造および輸送中にこの運搬装置を積み重ねるための強度についての何らかの構造を提供する。運搬装置はこの運搬装置の内側と外側との間で気体の自由な交換を可能にする。典型的で適切な運搬装置は、例えば、大きな孔（例えば、直径２０ｍｍ以上の丸い孔）の開いた段ボール箱である。ある実施形態においては、バナナは運搬装置内にあるＭＡＰ内で、消費者への販売が意図されている地点の近くの目的地まで輸送される。

【0064】

本発明のある実施形態においては、バナナはＭＡＰ内にある間にシクロプロペンと接触させられる。ある実施形態においては、バナナはＭＡＰ内にある間にエチレン活性化合物と接触させられ、次いでバナナがおなじＭＡＰ内にある間に、その後バナナはシクロプロペン化合物と接触させられる。

【0065】

好ましい実施形態においては、バナナは以下のように処理される。バナナはエチレン活性化合物に曝露され、次いでその色評価が７段階スケールで２〜６であるまで熟成させられ；次いで、これらのバナナはシクロプロペン化合物に曝露される。より好ましいのは、バナナが２．５以上の色評価を有しているときに、バナナをシクロプロペン化合物に曝露することである。より好ましいのは、バナナが５．５以下の色評価を有しているときに、より好ましくはバナナが４．５以下の色評価を有しているときに、より好ましくはバナナが３．５以下の色評価を有しているときに、バナナをシクロプロペン化合物に曝露することである。

【0066】

本発明の好ましい実施形態においては、バナナはシクロプロペン化合物に曝露される。シクロプロペン化合物へのその曝露の後で、バナナはＭＡＰ内で本明細書においてＴＰ１と称される時間にわたって保持される。ＴＰ１は、本明細書においてＴＩ１と称される期間を少なくとも含む。ＴＩ１は１時間の継続時間の連続した期間である。すなわち、バナナは１時間続く連続した期間（ＴＩ１）にわたってＭＡＰ内に例外なく保持される。期間ＴＩ１は、ＴＩ１と同じであり得るまたはＴＩ１よりも長くてもよい時間ＴＰ１の部分である。ＴＰ１がＴＩ１よりも長い場合には、それは少しの量または多くの量だけより長くてよい；ＴＰ１はＴＩ１よりも１時間以上、１日以上、または１週間以上長くてよい。時間ＴＰ１はＴＩ１の前に始まっていてよく、またはＴＰ１はＴＩ１の終わりの後に続いていてよく、またはその両方でありうる。

【0067】

バナナがＭＡＰ内に期間ＴＩ１にわたって保持されることが本明細書において示されている場合には、バナナがすでにＴＩ１の開始時にＭＡＰ内にある場合には、そのバナナはＴＩ１の際ずっとＭＡＰ内にとどまることを意味する。バナナがＴＩ１の開始時にＭＡＰ内にない場合には、バナナはＴＩ１の開始時にＭＡＰ内に入れられそしてＴＩ１の際ずっとその中に留められることも意味する。

【0068】

本発明の好ましい実施形態においては、バナナは期間ＴＩ１の際にＭＡＰ内に保持される。バナナをシクロプロペン化合物に曝露し終えた後にＴＩ１は始まる。バナナをシクロプロペン化合物に曝露し終えた直後にＴＩ１は始まることができ、またはＴＩ１はバナナをシクロプロペン化合物に曝露し終えた後７２時間以内で、その後の任意の時点で始まることができる。

【0069】

「バナナをシクロプロペン化合物に曝露し終えた」とは、本明細書においては、本明細書に記載されるようにバナナがシクロプロペン化合物に曝された後であって、かつそのバナナの周りの雰囲気（シクロプロペン化合物に曝す際にそのバナナが透過性包囲デバイス内にあった場合には、その透過性包囲デバイスの周りの雰囲気）中のシクロプロペン化合物の濃度が０．５ｐｐｂ未満まで下がった時点を意味する。

【0070】

好ましい実施形態においては、バナナをシクロプロペン化合物に曝露し終えた時点とＴＩ１の開始時点との間の間隔は４８時間以下；より好ましくは３６時間以下；より好ましくは２４時間以下；より好ましくは１２時間以下；より好ましくは６時間以下；より好ましくは３時間以下；より好ましくは１時間以下である。他に明確に示されない限りは、シクロプロペン化合物にバナナを曝露し終えた後特定の時間数以内にＴＩ１が始まることの提示を伴う本明細書に記載される実施形態は、バナナがシクロプロペン化合物への曝露の際にＭＡＰ内にあり、かつ少なくとも期間ＴＩ１にわたってＭＡＰ内にとどまる実施形態を含む。

【0071】

好ましい実施形態においては、ＴＰ１はＴＩ１の終わりを１１時間以上超えて延びる。すなわち、バナナはＭＡＰ内にＴＩ１にわたってとどまり、次いでさらに１１時間以上ＭＡＰ内にとどまる。より好ましい実施形態においては、ＴＰ１はＴＩ１の終わりを２３時間以上；より好ましくは４７時間以上；より好ましくは７１時間以上超えて延びる。

【0072】

ある実施形態（本明細書においては「ポスト−ＣＰ」実施形態と称される）においては、バナナはシクロプロペン化合物への曝露の際にＭＡＰ内にない。別の実施形態（本明細書においては「プレ−ＣＰ」実施形態と称される）においては、バナナはシクロプロペン化合物への曝露の際にＭＡＰ内にある。ポスト−ＣＰ実施形態は本明細書において記載される好ましい実施形態と組み合わせられうることが考えられる。プレ−ＣＰ実施形態は本明細書において記載される好ましい実施形態と組み合わせられうることも独立して考えられる。

【0073】

ポスト−ＣＰ実施形態の中では、シクロプロペン化合物への曝露前に、バナナは、例えば、ＭＡＰでない容器および／またはＭＡＰである容器をはじめとするあらゆる種類（例えば、袋、箱、閉鎖区画、キャリアまたはこの組み合わせ）の容器内に配置されることができる。好ましいポスト−ＣＰ実施形態においては、シクロプロペン化合物に曝露し終えてからバナナをＭＡＰ内に配置するまでの時間は１２時間以下；より好ましくは８時間以下；より好ましくは４時間以下である。好ましいポスト−ＣＰ実施形態においては、シクロプロペン化合物に曝露し終えてからバナナをＭＡＰから取り出すまでの時間は２４時間以上；より好ましくは４８時間以上；より好ましくは７２時間以上である。

【0074】

好ましいポスト−ＣＰ実施形態においては、バナナは色段階４以下でＭＡＰ内に配置される。例えば、いくつかのバナナが比較的素早く熟して、シクロプロペン化合物に曝露し終えた後７２時間未満で色段階４に到達した場合には、シクロプロペン化合物に曝露し終えた後７２時間まで待つことなく、これらのバナナが色段階４に到達したらすぐにこれらのバナナをＭＡＰ内に配置することが好ましいであろう。

【0075】

プレ−ＣＰ実施形態の中では、バナナはシクロプロペン化合物への曝露を開始する前のいずれの時点においてＭＡＰ内に配置されても良い。シクロプロペン化合物への曝露を開始する前に、バナナはＭＡＰ内に配置され、取り出され、次いでＭＡＰ内に再び配置されることができる。好ましいプレ−ＣＰ実施形態においては、バナナはＭＡＰ内に配置され、次いで、少なくともシクロプロペンへの曝露の間ずっとおよびＴＩ１の間ずっとそのＭＡＰ内にとどめて置かれる。あるプレ−ＣＰ実施形態においては、バナナはエチレンへの曝露前にＭＡＰ内に配置され、次いでバナナは少なくともシクロプロペンへの曝露の間ずっとおよびＴＩ１の間ずっとＭＡＰ内にとどめておかれる。あるプレ−ＣＰ実施形態においては、バナナは収穫の直後、または収穫後２日以内の時点でＭＡＰ内に配置され、次いでバナナは少なくともシクロプロペンへの曝露の間ずっとおよびＴＩ１の間ずっとＭＡＰ内にとどめておかれる。

【0076】

バナナがＭＡＰ内に配置され、次いでそのバナナを内部に収容するそのＭＡＰがエチレン活性化合物に曝され、そしてシクロプロペン化合物に曝され、次いで１０日間１６．７℃で貯蔵される場合に、特定の好ましい雰囲気がＭＡＰ内に存在しうるように、好ましいＭＡＰが選択さえ、設計されることが考えられる。この好ましい雰囲気においては、二酸化炭素の量はＭＡＰの内側の雰囲気の体積を基準にして７体積％以上；より好ましくは８体積％以上である。その好ましい雰囲気においては、二酸化炭素の量はＭＡＰの内側の雰囲気の体積を基準にして２１体積％以下；より好ましくは１９体積％以下である。その好ましい雰囲気においては、酸素の量はＭＡＰの内側の雰囲気の体積を基準にして６体積％以上；より好ましくは８体積％以上である。その好ましい雰囲気においては、酸素の量はＭＡＰの内側の雰囲気の体積を基準にして１３体積％以下；より好ましくは１２．５体積％以下である。

【実施例】

【0077】

バナナの各クラスターはシュガースポットについて日々評価された。クラスターは以下のスケールを用いて評価された：
０＝スポットなし；
１＝わずかなスポット；
２＝中程度のスポット；
３＝重度のスポット。
０〜１の評価のクラスターは消費者に市販するのに望ましい。２〜３の評価のクラスターは消費者が許容できないものである。以下の結果において、所定の処理群における全てのクラスターの平均評価が報告される。

【0078】

バナナはクラウンカビの発生について検査されうる。クラウンカビは観察され、以下の数値評価を与える：
０（明らかに健康で病気のない果実）；
１（肉眼で菌糸が容易に検出できないが、明らかにわずかな病気がクラウン上で目に見える）；
２（クラウン上でのいくつかの目に見える菌糸の存在、およびクラウン上での中程度の病気ダメージ）；
３（クラウン上での重度の病気ダメージを伴う、クラウン上での明らかに目に見える菌糸）。

【0079】

バナナはクラウン腐敗について検査されうる。病気ダメージが明らかであるが真菌が目に見えない場合には、ダメージの程度を以下のように評価してクラウン腐敗が報告される：
０（明らかに健康で病気のない果実）；
１（クラウン上に明らかにわずかな病気が目に見える）；
２（クラウン上に中程度の病気ダメージ）；
３（クラウン上に重度の病気ダメージ）。

【0080】

バナナの皮の色は７段階評価スケールに従って評価される：
段階１（暗緑色）；
段階２（全てが明緑色）；
段階３（半分緑色で半分黄色）；
段階４（緑色よりも黄色）；
段階５（先端および首が緑色）；
段階６（全て黄色；もしかしたら首が明緑色、先端は緑色ではない）；
段階７（黄色で茶色の斑点あり）。
消費者は概して段階５または段階６のバナナを食べるのを好む。

【0081】

以下の実施例に使用される材料は以下の通りであった：
ＥＶＡ１＝エルバックス（ＥＬＶＡＸ^（商標））３１２４樹脂（デュポンカンパニー）、エチレン／酢酸ビニル樹脂、ＥＶＡの重量を基準にして９重量％の酢酸ビニル、７ｇ／１０分のメルトインデックス（ＡＳＴＭ Ｄ１２３８ １９０℃／２．１６ｋｇ）。
ｍ−ＬＬＤＰＥ＝エクシード（ＥＸＣＥＥＤ^（商標））１０１８樹脂（エクソンモービルカンパニー）、メタロセン線状低密度ポリエチレン、１．０ｇ／１０分のメルトインデックス（ＡＳＴＭ Ｄ１２３８ １９０℃／２．１６ｋｇ）および０．９１８ｇ／ｃｍ^３の密度（ＡＳＴＭ Ｄ７９２）。
ＳｌｉｐＡ＝ポリエチレン中の珪藻土（ＳｌｉｐＡの重量を基準にして１５重量％）。
ＳｌｉｐＢ＝エチレン／酢酸ビニルコポリマー中のステアラミド（ＳｌｉｐＢの重量を基準にして１０重量％）
Ｓｌｉｐ−ＡＢ＝ＳｌｉｐＡとＳｌｉｐＢの混合物、ＳｌｉｐＡ：ＳｌｉｐＢの重量比３．０：２．５。
エライト（ＥＬＩＴＥ^（商標））５４００Ｇ＝エンハンストポリエチレン樹脂（メタロセンポリエチレン）、ザダウケミカルカンパニーから入手可能、１．０ｇ／１０分のメルトインデックス（ＡＳＴＭ Ｄ１２３８ １９０℃／２．１６ｋｇ）、０．９１６ｇ／ｃｍ^３の密度（ＡＳＴＭ Ｄ７９２）。
ＣＮ７３４＝いくつかの異なる供給者から入手可能なアンチブロック含有マスターバッチ、８５重量％ポリエチレン中の１５重量％珪藻土の目標量。
ＣＮ７０６＝いくつかの異なる供給者から入手可能なステアラミド（ｓｌｉｐ）含有マスターバッチ、９０重量％エチレン酢酸ビニルコポリマー中の１０重量％の目標量。
エルバックス（ＥＬＶＡＸ）３１７０＝デュポンポリマーから入手可能なエチレン酢酸ビニルコポリマー、２．５ｇ／１０分のメルトインデックス（ＡＳＴＭ Ｄ１２３８ １９０℃／２．１６ｋｇ）および１８重量％の酢酸ビニル。
１００９０＝８ＭＩＬＤＰＥベース樹脂中の５％ｓｌｉｐを含む、アンパセット（Ａｍｐａｃｅｔ）から入手可能なマスターバッチ。
１００６３＝８ＭＩＬＤＰＥベース樹脂中の２０％珪藻土を含むアンパセットから入手可能なマスターバッチ。

【0082】

以下の実施例において使用されるＭＡＰ袋は膜を製造し、次いでその膜に孔を開け、次いでその有孔膜から袋を作成することにより製造された。この膜は、ブローされて２９．５マイクロメートル（１．１６ｍｉｌ）の厚さの膜を製造した三層共押出物であった。この層の体積比は：
第１層／第２層／第３層＝６０／４０／３０であった。
各層はＥＶＡ、ｍ−ＬＬＤＰＥおよび場合によってＳｌｉｐ−ＡＢのブレンドであった。重量比は以下の通りであった：
第１層：ＥＶＡ１／ｍ−ＬＬＤＰＥ／Ｓｌｉｐ−ＡＢ＝４６／５２／２
第２層：ＥＶＡ１／ｍ−ＬＬＤＰＥ／Ｓｌｉｐ−ＡＢ＝４６／５４／０
第３層：ＥＶＡ１／ｍ−ＬＬＤＰＥ／Ｓｌｉｐ−ＡＢ＝４６／５０／４

【0083】

この膜はレーザーを用いて孔開けされ、１０５マイクロメートルの平均孔直径を生じさせた。膜は４８ｃｍ×３０ｃｍ（１８．７５インチ×１２インチ）の矩形を形成するように折り畳まれ、三辺を密着させて袋を形成した。それぞれの袋は８８個の孔を有していた。

【0084】

ここで、「Ｍ」タイプＭＡＰ袋および「Ｄ」タイプＭＡＰ袋と標識される２つのバージョンのＭＡＰ袋が使用された。両方のタイプは同じ材料を使用しており、上述のように製造された：違いはこれらが異なるグレードのメタロセンポリエチレンを使用していたこと、およびこれらが異なる施設で製造されたことである。Ｄ袋は、Ｍ袋における孔の位置とは異なる位置に孔を有していた。以下の実施例においては、ＭＡＰ袋が言及されて、タイプ（すなわち、ＭまたはＤ）が示されない場合には、タイプＭのＭＡＰ袋が使用された。

【0085】

Ｄ袋の製造の詳細は以下の通りであった。膜はオハイオ州ファインドレイのザダウケミカルカンパニーでの３層強押出インフレーションフィルムラインにおいて製造された。層１はこのフィルムロールの内側であって膜全体の２０％を構成しており、コア層（層２）は内側層と外側層との間に位置していて膜全体の６０％を構成しており、並びに外側層（層３）は膜構造全体の２０％を構成していた。各層は以下の表に示されるような様々な成分のブレンドから構成されていた。この押出機に全体の供給の２０％以下でコア層にエッジリクレイム（ｅｄｇｅ ｒｅｃｌａｉｍ）が追加された。外側層はコロナ放電によって目標とされた４２ダインレベルまで処理された。Ｄ袋を製造するのに使用された膜のための膜配合は以下の通りであった：

【0086】

【表1】

【0087】

Ｄ袋に使用された膜を製造するためのプロセス条件は以下の通りであった：

【表2】

【0088】

Ｄ袋製造に使用された膜の特性は以下の通りであった：

【表3】

注（２）：ＡＳＴＭ方法は、米国ペンシルベニア州ウェストコンショッケンの米国材料試験協会によって刊行されている。

【0089】

この膜はビーム圧縮レーザー処理システムで孔開けされ、生じた孔は、１０９ミクロンの機械方向平均サイズおよび１０４ミクロンの横断方向平均サイズを有していた。これらの膜は４８ｃｍ×３０ｃｍ（１８．７５インチ×１２インチ）の袋に形作られた。

【0090】

本明細書において、「Ｄ−４０」と称される第３のバージョンのＭＡＰ袋が使用された。Ｄ−４０袋を製造するのに使用された膜は以下のように製造された。膜は７層アルパイン（Ａｌｐｉｎｅ）インフレーションフィルムラインにおいて製造された。この膜は５５．９ｃｍ（２２インチ）幅で各サイドに１７．８ｃｍ（７インチ）ガセットのあるガセットチューブである。比率は以下の通りであった：

【0091】

【表4】

注（３）：膜全体に対する層の重量比（％）
注（４）：層の目標厚さ（マイクロメートル）

【0092】

同じ７つの押出機全てについて、同じ温度プロファイル：ゾーン１＝１４９℃（３００Ｆ）、ゾーン２＝２１８℃（４２５Ｆ）、ゾーン３＝１７７℃（３５０℃）およびゾーン４＝２２１℃（４３０Ｆ）が設定され、そしてバリアスクリューが全ての７つの押出機に導入される。目標膜厚さは２９．２マイクロメートル（１．１５ｍｉｌ）であった。

【0093】

Ｄ−４０袋を製造するのに使用された膜は以下の特性を有していた：

【表5】

【0094】

この膜はビーム圧縮レーザー処理システムで孔開けされ、生じた孔は、１２４マイクロメートルの機械方向平均サイズおよび１２３マイクロメートルの横断方向平均サイズを有していた。

【0095】

Ｄ−４０袋を製造するために、ガセットチューブは切断され、密着されて１７８ｃｍ長さの袋を作成した。Ｄ−４０袋は１８ｋｇ（４０ ｌｂ）のバナナを運ぶのに一般的に使用されるサイズである。１つの袋あたりの孔の総数は２，７３５であった。

【0096】

実施例１：収穫時にＭＡＰ内に入れられ、長距離輸送されたバナナ
バナナはコロンビアで収穫されそして袋に入れられた。３つの種類の袋が使用された：
（１）１８ｋｇのバナナを保持するサイズの非−ＭＡＰポリマー膜袋（ポリライナー）。各袋は２以上の孔を有しており、それぞれが約２０ｍｍ以上の直径を有する。
（２）１．４ｋｇのバナナを保持するサイズの、４４個の大きな孔（孔直径１０ｍｍ）を有する非−ＭＡＰポリマー膜袋（Ｔ袋）。
（３）約１．４ｋｇのバナナを保持するサイズのＭＡＰ袋（上述の通り）。

【0097】

適切な重量のバナナが、収穫後輸送前に、各種類の袋内に入れられた。袋は標準のボール紙製運搬デバイス内に入れられた。次いでバナナはフィラデルフィア、ペンシルベニアに輸送され、そこでそれらは標準の４日間熟成スケジュールを用いてエチレンに曝露された。標準の商業的な方法の輸送およびエチレンへの曝露が使用された。

【0098】

使用された試験プロトコルは以下の通りであった。３１２枚のＭＡＰ袋に詰め込まれた。各袋は約１．４ｋｇ（３ ｌｂ）のバナナを保持していた。１３枚のこの袋がそれぞれの箱に詰め込まれた。ＭＡＰ袋内のバナナの合計重量は約４３２ｋｇであった。約２１６ｋｇのバナナがポリライナー内に入れられ、これはＭＡＰ袋のために使用されたものと同じ箱の中に入れられた。約２１６ｋｇのバナナがＴ袋の中に入れられ、これはＭＡＰ袋について使用されたのと同じ箱の中に入れられた。各箱の全部の果実の重量は約１９．５ｋｇ（４３ ｌｂ）であった。

【0099】

バナナヘッド（産業命名法ではラシモ（ｒａｓｉｍｏ））は１４週齢（米国のマーケットでは典型的）で収穫された。ヘッドは大きな、中くらいの、および小さなハンドに切り出された。このハンドは塩素化水タンク内で洗浄された。洗浄されたハンドはさらにクラスターに分けられた。クラスターはそれぞれが約１．４ｋｇ（３ ｌｂ）を保持する袋に詰め込まれるか、またはそれぞれが約１８ｋｇ（４０ ｌｂ）を保持する袋に詰め込まれた。袋は標準の段ボール箱内に入れられ、それぞれの箱は約１８〜２０ｋｇを保持していた。それぞれの箱は直径４０ｍｍの８つの丸い孔、これに加えてより大きな２つの長円形の運ぶための持ち手としても機能する孔を有していた。

【0100】

ＭＡＰでパッケージされたバナナは以下のように包装された：約１．４ｋｇのクラスターは注意深くマイクロ多孔袋の中に入れられ、そしてその袋はその袋の開いている側をねじり、ねじった端を折り曲げて、そしてねじってかつ折り曲げた袋の端の周りにゴムバンドを取り付けることにより密閉された。

【0101】

全てのバナナは素早く１３．３℃まで冷却され、その温度で輸送中保持された。輸送中、換気は約１５％であった。

【0102】

輸送または熟成中袋は開かれなかった。密封する前のその袋の中のバナナの１つの中に温度プローブを配置することにより、いくつかの袋の中の温度がモニターされた。

【0103】

強制換気熟成室内でバナナは以下のように熟成させられた。１日目に、バナナは１８℃（６４°Ｆ）に維持され、外来エチレンに曝露された（１５０ｐｐｍで２４時間）。さらなる外来エチレンは使用されなかった。１日目の後で、バナナは２日間１８℃に維持され、次いで１日間１０℃に維持された。与えられた温度は果肉温度であり、室温ではない。湿度は８５％〜９５％であった。

【0104】

次いで、バナナはペンシルベニア州スプリングハウスに輸送された。バナナは色段階２．５〜３で到着した。バナナは以下のような処理セットにランダムに分けられた：

【0105】

【表6】

ＭＡＰ袋でかつ非ゼロＭＣＰでの処理群は本発明の実施例である。全ての他の処理群は比較である。

【0106】

スプリングハウスにバナナが到着した同じ日に、それぞれの処理セットが印を付けられ、処理トレーラー内のテント内に配置され、１０℃（５８°Ｆ）および７０％〜８０％相対湿度に平衡化された。全てのテントは等しいサイズのものであり、かつ同じように詰め込まれた。処理は１２時間であった。２つの「ＭＣＰ」処理群についてのテントにおいては、処理期間の開始時にスマートタブ（ＳｍａｒｔＴａｂｓ^（商標））錠剤がそのテント内に配置され、そして水と混合され、その際にこのテントは密閉された。スマートタブ錠剤の量は、テントの雰囲気内で、示された濃度の１−メチルシクロプロペンを達成するように選択された。

【0107】

トレーラー内での処理後に、ケースは再びパレットに乗せられて、貯蔵および観察のために周囲条件（約２０℃）で建物内に移動させられた。ケースは開けられて、評価および写真を撮るためにバナナは再び並べられた。ケースは貯蔵室の棚の上に配置された。

【0108】

詰め込み、トレーラー内での処理、およびその後の貯蔵の間中ずっとバナナは同じ袋の中に入ったままであった。

【0109】

シュガースポットの評価は以下の通りであった。日数「０」はバナナがトレーラーから取り出され貯蔵室に配置された日であった。処理群が２．６以上の評価に到達した後、これらのバナナはもはやほとんどの消費者に許容されないであろうから、シュガースポットの評価は停止された。

【0110】

【表7】

注（１）：本発明の実施例

【0111】

上の結果は本発明の方法によって処理されたバナナは長期間にわたって他の処理群よりも低いシュガースポット評価を有することを示す。

【0112】

シュガースポット評価に加えて、上記バナナのいくつかの追加の観察がなされた。１０日後に、本発明に従って処理されたバナナは６以下の色評価を有していたが、他の全てのバナナは７以上の色評価を有していた。１４日目には、本発明に従って処理されたバナナは依然として６以下の色評価を有していた。また、１４日目に、本発明に従って処理されたバナナは望ましく堅い皮を有していた。さらに、比較のバナナは１０日目までに房から全てが脱離していたのとは対照的に、本発明に従って処理されたバナナのいずれも１４日目でも主要な房から個々のフィンガー／バナナの脱離を示さなかった。

【0113】

全体として、我々の観察は１−ＭＣＰ単独では１〜２日の追加の貯蔵寿命をバナナに提供したことを示唆している。ＭＡＰ単独では２〜３日の追加の貯蔵寿命をバナナに提供した。しかし、組み合わせた処理は、バナナの目に見える品質が標準の取り扱い方法を超えてさらに１０日間にわたって維持されたという点で相乗的であった。

【0114】

実施例２：収穫時にＭＡＰ内にパッケージされたバナナ；輸送を模倣した貯蔵
バナナは１３週齢で収穫された。標準の商業的なプラクティスを用いて、果実の束は房（ハンド）に分けられ、次いで洗浄され、塩素化水タンク内で過剰なラテックスが除去された。洗浄されたバナナのハンドはさらにクラスターに分けられ、真菌で処理された。クラスターはプラスチック袋に入れられ、各袋は約１．４ｋｇ（３ ｌｂ）のバナナを保持していた。このバナナはそれらが評価（以下を参照）のために取り出されるまで、その袋内に入れておかれた。

【0115】

プラスチック袋はＴ袋であったか、または改変雰囲気袋（ＭＡＰ袋）であった。このＴ袋（ここでは、「ＰＥ袋」とも称される）は商業的にバナナのために通常使用される袋の典型であった。この袋は、次いでカートン内に入れられた。各カートンは１３個の袋を保持していた。各カートンは、ＭＡＰ袋のみを保持していたか、またはそうでなければＰＥ袋のみを保持していた。ＭＡＰ袋の２０個のカートンとＰＥ袋の２０個のカートンが準備された。

【0116】

このカートンは冷蔵トラック内に入れられ、そして貯蔵施設まで輸送された。収穫地から貯蔵地までの距離は約１００ｋｍであった。冷蔵トラック内の温度は１４〜１８℃であった。長距離にわたる輸送の影響を模倣するために、このカートンは従来の冷貯蔵室内に１４℃で２週間にわたって置いておかれた。貯蔵室においては、各カートンの周りおよびカートン間に空気が循環することができるようにこのカートンは配置された。

【0117】

貯蔵期間の後で、貯蔵室のサーモスタットは１８℃に上げられ、その貯蔵室が１８℃で１２時間にわたるまでさらなるアクションはなされなかった。バナナは５日間のスケジュールを用いて以下のように熟成された。示された温度は果肉温度であり、バナナにおいて起こりうる呼吸にもかかわらず、必要な場合には、所望の温度に果肉温度がとどまるようにサーモスタットが下げられた。
０日目：１７．８℃（６４°Ｆ）、通常の空気中
１日目：１７．８℃（６４°Ｆ）、エチレン２００ｐｐｍで２４時間
２日目：１７．８℃（６４°Ｆ）、部屋は３０分間排気され次いで再密閉された
３日目：１７．８℃（５８°Ｆ）
４日目：１４．４℃（５８°Ｆ）
５日目：１４．４℃（５８°Ｆ）

【0118】

５日目のおよそ午後４時に、このカートンはいくつかの群に分けられた：１つの未処理対照（ＵＴＣ）群（６カートン）および６つの処理群。各群は同じ数のＰＥカートンとＭＡＰカートンとを有していた。６つの処理群は以下の通りであった：

【0119】

【表8】

処理番号における「Ｃ」を伴う処理は比較例である。

【0120】

ＵＴＣカートンは良好な換気を有していた倉庫内に配置された。残りのカートンは貯蔵室内にとどめられた。４つの気密テントが貯蔵室内に建てられた。各テントは処理群ＰＥ−３−Ｃ、ＰＥ−１０−Ｃ、ＭＡＰ−３およびＭＡＰ−１０の１つについての全てのカートンを保持していた。

【0121】

５日目のおよそ午後４時に、バナナは色段階２．５〜３．５に到達した。処理群ＰＥ−３−Ｃ、ＰＥ−１０−Ｃ、ＭＡＰ−３およびＭＡＰ−１０は、次いで、上に示された濃度でオーバーナイトで１−ＭＣＰに曝露された。

【0122】

実施例２Ａ：評価プロセス「Ａ」（４日目ポスト−ＭＣＰ）
実施例２に記載される各群からいくつかのバナナが以下のようにプロセス「Ａ」によって評価された：処理群ＰＥ−３−Ｃ、ＰＥ−１０−Ｃ、ＭＡＰ−３およびＭＡＰ−１０が１−ＭＣＰへの曝露を受けた後で、バナナは貯蔵室内のその袋の中に１４℃で４日間とどめておかれ；次いで、そのバナナは袋から取り出され、約２２℃で７日間貯蔵され；次いで、そのバナナは評価された。結果は以下の通りであった：

【0123】

【表9】

【0124】

コメント：上の表は、ＭＡＰを用いかつ非ゼロ１−ＭＣＰを用いたサンプルが色についておよびシュガースポットについて最も望ましい結果を有していたことを示す。処理間の主たる違いは、果実を１−ＭＣＰに曝露した４日後および５日後に検出された。ＭＡＰ−０−ＣはＭＡＰ−３およびＭＡＰ−１０よりも劣った品質を示した。ＭＡＰ−３およびＭＡＰ−１０における果実のシュガースポット発現の遅れはＭＡＰ−０よりも少なくとも３日間長かった。

【0125】

追加の観察は以下の通りであった。（「ＡＲＢ」は袋から取り出した後を意味する）：

【表10】

【0126】

実施例２Ｂ：評価プロセス「Ｂ」（３日目ポスト−ＭＣＰ）
この実施例は、１−ＭＣＰへの曝露の後でバナナが、４日のかわりに３日間１４℃で貯蔵室内でその袋の中にとどめておかれたことを除いて、実施例２Ａと同じであった。ＭＡＰ−３およびＭＡＰ−１０群は実施例２Ａにおけるように、比較例を超える同じ種類の改良を示した。

【0127】

実施例２Ｃ：評価プロセス「Ｃ」（ＭＣＰ後２２℃）
実施例２に記載される各群からのバナナのいくつかが以下のようにプロセス「Ｃ」によって評価された：処理群ＰＥ−３−Ｃ、ＰＥ−１０−Ｃ、ＭＡＰ−３およびＭＡＰ−１０が１−ＭＣＰへの曝露を受けた後で、バナナはその袋の中にとどめておかれ、約２２℃で保持された。バナナは、袋の中に入れられたままで日々検査された。

【0128】

約２２℃で７日後、結果は以下の通りであった：

【表11】

ＭＡＰおよび非ゼロ１−ＭＣＰの双方を有していたバナナは、クラウンカビおよびクラウン腐敗の双方において他のバナナよりも良好な結果を有していた。

【0129】

実施例２Ｘ：評価プロセス「Ｘ」（延長貯蔵）
実施例２に記載される各群からのいくつかのバナナがプロセス「Ｘ」によって以下のように評価された：処理群ＰＥ−３−Ｃ、ＰＥ−１０−Ｃ、ＭＡＰ−３およびＭＡＰ−１０が１−ＭＣＰへの曝露を受けた後で、バナナはその袋の中にとどめておかれ、約１４℃で保持された。バナナは、袋の中に入れられたままで日々検査された。

【0130】

バナナを１４℃で保持することは、バナナをそのような低温で保持することがシュガースポットの発生を遅らせるかどうかの試験を提供した。１−ＭＣＰへの曝露後の１４℃での保持時間中に非ゼロ１−ＭＣＰを受けたＭＡＰにおけるバナナはシュガースポットの発生の遅れを示したが；全ての他のバナナにおいては、シュガースポットの発生は遅れなかった。

【0131】

１−ＭＣＰでの処理後１３日目に、非ゼロ１−ＭＣＰを受けたＭＡＰ袋内にあるものを除く全てのバナナは（過剰なシュガースポット、過剰に柔らかい果肉、クラウンカビ、クラウン腐敗またはクラウンにおける分離の１以上のせいで）許容できなくなった。

【0132】

１−ＭＣＰでの処理後１７日目に、とどまっているバナナ（すなわち、非ゼロ１−ＭＣＰを受けたＭＡＰ袋内にあるもの）は依然として許容可能であって、それらはＭＡＰ袋から取り出されて、室温（約２２℃）で貯蔵され、次いでそれらはさらに３日間にわたって許容可能なままであった。

【0133】

実施例ＵＳ−１：輸送後にＭＡＰに移されたバナナ
バナナは収穫され、そして標準的な商業的プラクティスを用い、標準の商業的な輸送袋内でペンシルベニア州のエフラタに輸送された。輸送のために、袋はカートン内に入れられ；約１８．１ｋｇ（４０ ｌｂ）のバナナが各カートン内にあるように、充分な袋をそれぞれのカートンは保持していた。

【0134】

ペンシルベニア州のエフラタに到着した後で、バナナが輸送された袋からバナナが取り出され、ＭＡＰ（上述の通り）またはＴ袋（上述の通り）であった新たな袋内に入れられた。この新たな袋は約１．３ｋｇ（３ ｌｂ）をそれぞれ保持していた。この新たな袋はねじられ、確実に閉じられた。袋は、上記実施例２において使用された５日間熟成方法に曝された。熟成後、この袋はペンシルベニア州のスプリングハウスに冷蔵トラックで輸送された。到着時に、バナナの色段階は３．５〜４．５であった。次いで、袋が気密テント内に１３．３℃（５６°Ｆ）で１２時間にわたって入れられ；その１２時間の期間中に、各テントはゼロ、３００ｐｐｂ、または１０００ｐｐｂの量で１−ＭＣＰが放出された通常の空気雰囲気を有していた。その１２時間の期間後に、サンプルは１時間にわたって換気され、次いでその場で１３．３℃（５６°Ｆ）で１０時間にわたって保持され、次いで１７．８℃（６４°Ｆ）に維持された評価室に移された。

【0135】

全ての袋は評価室内に８日間とどめられた。バナナが依然として袋の中にあるか、そうでないかで、バナナは日ごとに目で見て観察された。この袋は３つの群に分けられた：
Ａ．３日間袋の中にとどめておかれ、次いで残りの５日間はその袋から取り出されていた；
Ｂ．４日間袋の中にとどめておかれ、次いで残りの４日間はその袋から取り出されていた；
Ｃ．８日間袋の中にとどめておかれ、８日目に評価のために取り出された。

【0136】

結果は以下の通りであった。３つの群（Ａ、Ｂ、およびＣ）全ては色発現について同じ比較の傾向を示した。ゼロ１−ＭＣＰを受けたバナナの中では、ＭＡＰ袋内のバナナは、Ｔ袋内のバナナよりも遅い色およびシュガースポットの発現を示した。Ｔ袋内にあったバナナの中では、３００ｐｐｂまたは１０００ｐｐｂの１−ＭＣＰを受けたバナナが、より遅い色およびシュガースポットの発現を示した。１０００ｐｐｂの１−ＭＣＰを受けたバナナは３００ｐｐｂの１−ＭＣＰを受けた同じ種類の袋の中のバナナよりも遅い色およびシュガースポットの発現を示した。

【0137】

３００ｐｐｂまたは１０００ｐｐｂの１−ＭＣＰを受けたＭＡＰ内のバナナは、Ｔ袋内のバナナよりもかなり遅い色およびシュガースポットの発現を示した。３００ｐｐｂまたは１０００ｐｐｂの１−ＭＣＰを受けたＭＡＰ内のバナナは、ゼロ１−ＭＣＰを受けたＭＡＰ内のバナナよりも、それらがその袋から取り出された後で、より遅い色およびシュガースポットの発現を示した。果実の全体の品質に基づいて、１−ＭＣＰなしのＴ袋と比較して、１−ＭＣＰのみのバナナ（すなわち、１−ＭＣＰでＴ袋）において、またはＭＡＰのみのバナナにおいては（ＭＡＰ、ゼロ１−ＭＣＰ）は１〜２日だけ貯蔵寿命が延ばされ；本発明の実施例（非ゼロ１−ＭＣＰを受けたＭＡＰ内のバナナ）は８日間の貯蔵寿命の延長を示した。

【0138】

実施例ＵＳ−３：ＭＡＰの製造バッチの比較
バナナは収穫され、そして上記実施例ＵＳ−１に記載されるようにペンシルベニア州のエフラタに輸送された。到着の際に、バナナはポリライナーから取り出され、３種類の袋の中の１つに入れられた：
（１）Ｔ袋（上述の通り）
（２）ＭＡＰ袋タイプＭ（上述の通り）
（３）ＭＡＰ袋タイプＤ（上述の通り）
熟成サイクルの最初の日（０日目）が省略されたことを除いて、袋の中のバナナは上述の熟成サイクルに曝露された。１−ＭＣＰに曝露されたバナナはそれらが色段階２〜２．２の時にその曝露を受けた。

【0139】

これら群の中での傾向は上記実施例ＵＳ−１において観察されたのと同じであった。

【0140】

さらに、１−ＭＣＰへの曝露後にこれらの袋内に１７．８℃で１７日間とどめられたバナナの群は、その１７日の終了時に評価された。これらのバナナの中で、ＭＡＰ内にありかつ非ゼロ１−ＭＣＰも受けたバナナは、ＭＡＰであるが１−ＭＣＰを受けていないバナナ、またはＴ袋内であって非ゼロ１−ＭＣＰを受けたバナナのいずれよりも低い色段階数値（望まれるような）を有し、かつ低いシュガースポット数（望まれるような）を有していた。

【0141】

バナナを１７．８℃に保持する手順は、本発明を例示したバナナ（すなわち、ＭＡＰおよび非ゼロ１−ＭＣＰ）においてシュガースポットの発現を遅らせたが、バナナを１７．８℃に保持する手順は、比較のバナナのいずれにおいても（すなわち、ＭＡＰおよび非ゼロ１−ＭＣＰの両方共を有していないバナナ）においてシュガースポットの発現を遅らせなかった。

【0142】

さらに、１７．８℃で１４日後、比較のバナナはネックが崩壊したが、本発明を例示したバナナはそうではなかった。

【0143】

１７．８℃で１７日後、本発明を例示したバナナはＭＡＰから取り出され、さらに４日間１７．８℃で貯蔵された。この４日の終わりに、このバナナは許容可能な色段階およびシュガースポットを示した。

【0144】

ＭＡＰタイプＭ袋内のバナナとＭＡＰタイプＤ袋内のバナナとの間の観察される有意な違いはなかった。

【0145】

実施例ＵＳ−４：１−ＭＣＰへの曝露後のＭＡＰ内への配置
バナナは収穫され、そして上記実施例ＵＳ−１に記載されるようにペンシルベニア州のエフラタに輸送された。熟成プロセスにわたって、バナナが輸送される際の袋（ポリライナー）内にとどめられたことを除いて、このバナナは実施例ＵＳ−１におけるように熟成された。ポリライナーのいくつかは上記実施例ＵＳ−１におけるように１−ＭＣＰ（１０００ｐｐｂ）に曝露されたが、他のものはそうではなかった。１−ＭＣＰへの曝露の終了直後に、バナナはポリライナーから取り出され、房に分けられた。いくつかの房はほぼ１．４ｋｇ（３ ｌｂ）を有しており、上述のようにＴ袋内に入れられた。他の房は約１８ｋｇ（４０ ｌｂ）であって、バナナの層間に袋の層を介在させる標準の積層技術を用いて上述のＭＡＰタイプＤ−４０内に配置された。次いで、実施例ＵＳ−１におけるようにバナナが貯蔵され評価された。また、バナナは食べられて果肉の堅さ並びに食体験の全体的品質が評価された。８日目に観察された結果は以下の通りであった：

【0146】

【表12】

ＭＡＰおよび１−ＭＣＰの両方を用いたサンプルは全ての評価において他のサンプルよりも優れていた。

【0147】

実施例ＵＳ−５：様々なレベルの１−ＭＣＰ
実施例ＵＳ−１に記載されるようにバナナは生長し、輸送され、熟成された。全てのバナナは熟成サイクル中ずっとＴ袋内にあった。色段階３．０〜４．０で、依然としてＴ袋内にあったバナナは、様々な気密容器内に配置され；各容器内では、特定の濃度の１−ＭＣＰが空気中に放出され；バナナは、これら容器内に１２時間にわたってとどめられていた。その後、各処理群の半分がＭＡＰ袋に移され、そして全てのバナナはＵＳ−１におけるようにポスト−ＭＣＰ貯蔵室におかれた。７日の終了時に、バナナはシュガースポット（ＳＳ）、色段階（ＣＳ）および堅さ（Ｆ）について評価された。堅さはフルーツテクスチャアナライザ（南アフリカ共和国のガスカンパニー）を用いて、８ｍｍ直径のプローブを用いて測定された。平均の結果は以下の通りであった：

【0148】

【表13】

【0149】

それぞれのレベルの１−ＭＣＰで、ＭＡＰサンプルは同等またはより良好な色段階（すなわち、より低い色段階数値）、より良好なシュガースポット（すなわち、より少ないシュガースポット）、およびより良好な堅さ（すなわち、より高い堅さ）を示した。

【0150】

実施例ＵＳ−７ａ：袋あたりのバナナの様々な数（外観）
バナナは、袋あたりのバナナの数が変えられたことを除いて、実施例ＵＳ−１におけるように取り扱われかつ試験された。１−ＭＣＰの濃度は１，０００ｐｐｂであった。また、２つの異なる種類のＭＡＰ袋：上述のようなタイプＭおよびタイプＤ：が使用された。バナナは１−ＭＣＰでの処理後７日目に評価された。平均の結果は以下の通りであった：

【0151】

【表14】

【0152】

ＭＡＰ袋タイプＭおよびＭＡＰ袋タイプＤは同様に機能し；これらの間の有意な違いは観察されなかった。

【0153】

実施例ＵＳ−７ｂ：袋あたりのバナナの様々な数（堅さ）
バナナは、袋あたりのバナナの数が変えられたことを除いて、実施例ＵＳ−１におけるように取り扱われかつ試験された。ＭＡＰ袋内のバナナは「袋なし」バナナ（すなわち、輸送後にいかなる袋にも入っておらず、かつ袋の外で熟成、１−ＭＣＰ曝露および貯蔵プロセスを経たバナナ）と比較された。１−ＭＣＰへの曝露を受けず、かつ１−ＭＣＰに曝露された前記バナナと同じパターンの時間および温度の貯蔵条件を受けた「ＭＣＰなし」バナナも試験された。全てのバナナは１−ＭＣＰでの処理後５日目に評価された。堅さは実施例ＵＳ−５におけるように試験された。平均の結果は以下の通りであった：

【0154】

【表15】

【0155】

１−ＭＣＰを受け、かつＭＡＰ袋内に貯蔵されたバナナは、比較されうるＭＣＰなしのバナナよりも良好な堅さを有し、かつ袋なしバナナよりも良好な堅さを有していた。

【0156】

実施例ＵＳ−７ｃ：袋あたりのバナナの様々な数（気体透過）
バナナは、袋あたりのバナナの数（「＃ｏｆＢ」）が変えられたことを除いて、実施例ＵＳ−１におけるように取り扱われかつ試験された。ＭＡＰ袋タイプＭについての結果はゼロ１−ＭＣＰ（ＭＡＰのみ）および１，０００ｐｐｂの１−ＭＣＰ（ＭＡＰ／ＭＣＰ）と比較された。ＭＡＰのみのサンプルは比較であり；ＭＡＰ／ＭＣＰサンプルは本発明を例示する。

【0157】

有孔膜の一部分についての気体透過速度を測定し、次いで袋の全有孔面積に基づいて計算することにより、袋全体についての気体透過速度が認められた。有孔膜についての気体透過速度は、リー（Ｌｅｅ）ら（Ｌｅｅ，Ｄ．Ｓ．，Ｙａｍ，Ｋ．Ｌ．，Ｐｉｅｒｇｉｏｖａｎｎｉ，Ｌ．「気体および蒸気の透過（Ｐｅｒｍｅａｔｉｏｎ ｏｆ ｇａｓ ａｎｄ ｖａｐｏｒ）」、Ｆｏｏｄ Ｐａｃｋａｇｉｎｇ Ｓｃｉｅｎｃｅ ａｎｄ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ， ＣＲＣＰｒｅｓｓ、ニューヨーク、ＮＹ、２０００８，１００〜１０１ページ）によって記載される準平衡（ｑｕａｓｉ−ｉｓｏｓｔａｔｉｃ）方法を用いて測定された。

【0158】

また、シュガースポットが評価された。この実験においては、シュガースポットが発現した１７．８℃での保持中の日数（ＳＳ日）が示される。Ｔ袋内のバナナ（０または１，０００ｐｐｂの１−ＭＣＰのいずれも）は３日目にシュガースポットを発現した。

【0159】

結果（それぞれは３袋の平均）は以下の表に示される。報告される特徴は以下の通りである：
ＰＯＴ＝袋全体のＯ_２透過速度（バナナのキログラムあたりのｃｍ^３／ｍ^２−日）
ＰＣＴ＝袋全体のＣＯ_２透過速度（バナナのキログラムあたりのｃｍ^３／ｍ^２−日）
Ｐ面積＝袋全体の孔の総面積（１００万平方マイクロメートル／バナナのｋｇ）

【0160】

【表16】

【0161】

ＭＡＰのみはＴ袋と比べて（望まれるように）シュガースポット発現を遅らせ、およびＭＡＰ／ＭＣＰはシュガースポット発現を（望まれるように）さらに遅らせた。

【0162】

実施例ＵＳ−８：孔の位置の変動
孔の位置の変化の影響を試験するために１６枚の特別な袋が製造された。それぞれの特別な袋は、ＭＡＰ袋タイプＭについて使用されるのと同じ有孔膜から製造された。各特別な袋はＭＡＰタイプＭ袋と同じ寸法を有していたが、それぞれの特別な袋は１９６個の孔を有しており、その半分は感圧接着テープでふさがれた。袋１〜１２は、それぞれ、孔の位置の独特のパターンを有していた。袋Ｄ１およびＤ２はＭＡＰ袋タイプＤの孔パターンを再形成した２つの特別な袋である。袋Ｍ１およびＭ２はＭＡＰ袋タイプＭの孔パターンを再形成した２つの特別な袋である。ＭＡＰ袋としてこれら特別な袋を使用して、実施例ＵＳ−１の手順が行われた。１−ＭＣＰ（１，０００ｐｐｂの量の１−ＭＣＰが使用された）に曝露した後８日目に、各袋の内側の雰囲気が測定されて、各袋の内側の雰囲気の全重量を基準にした二酸化炭素の重量％および酸素の重量％を決定した。結果は以下の通りであった：

【0163】

【表17】

【0164】

孔の配置のなかでは有意な違いは観察されなかった。

【0165】

実施例ＵＳ−９：孔のレーザー孔開け
孔は二酸化炭素レーザーを用いて、１０．６マイクロメートルを含む波長で操作して、ポリマー膜に孔開けされた。このレーザーは赤外光のパルスを生じさせた。ポリエチレンのみからなる膜が使用されたときに、いくつかのパルスは完全な孔（すなわち、膜を最後まで貫通した孔）を生じさせ、およびいくつかのパルスはそうではなかった。ポリエチレンのみの膜においては、完全な孔を生じさせることができなかったパルスのパーセンテージは許容できないくらい高かった。様々なＭＡＯを製造するのに使用された膜のための上記組成の膜が試験された場合には、ほぼ全てのパルスが完全な孔を生じさせ；完全な孔を生じさせることができなかったパルスのパーセンテージは許容可能に低かった。