特許 5719796 光ファイバ接続工具および光ファイバ接続方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5719796

(24)【登録日】2015年3月27日

(45)【発行日】2015年5月20日

(54)【発明の名称】光ファイバ接続工具および光ファイバ接続方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/24 20060101AFI20150430BHJP

【ＦＩ】

   G02B6/24

【請求項の数】8

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2012-84383(P2012-84383)

(22)【出願日】2012年4月2日

(65)【公開番号】特開2013-213950(P2013-213950A)

(43)【公開日】2013年10月17日

【審査請求日】2014年8月6日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000005186

【氏名又は名称】株式会社フジクラ

(74)【代理人】

【識別番号】100064908

【弁理士】

【氏名又は名称】志賀 正武

(74)【代理人】

【識別番号】100106909

【弁理士】

【氏名又は名称】棚井 澄雄

(74)【代理人】

【識別番号】100126882

【弁理士】

【氏名又は名称】五十嵐 光永

(74)【代理人】

【識別番号】100160093

【弁理士】

【氏名又は名称】小室 敏雄

(74)【代理人】

【識別番号】100169764

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 雄一郎

(72)【発明者】

【氏名】松田 貴治

(72)【発明者】

【氏名】山口 敬

(72)【発明者】

【氏名】瀧澤 和宏

【審査官】 林 祥恵

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−０６９２９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−００３２１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１２８１３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１３４５８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１９２８７９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０２Ｂ ６／２４

Ｇ０２Ｂ ６／３６−６／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

突き合わせ接続される２本の光ファイバを一対の素子の間に挟み込む光ファイバ接続器を用いた光ファイバ同士の接続作業に用いられ、
前記２本の光ファイバをそれぞれ保持する一対の光ファイバホルダと、
前記光ファイバホルダおよび前記光ファイバ接続器を支持する支持台と、
前記光ファイバ接続器の前記素子間に挿入されることで前記素子間を開放する介挿片を有する第１および第２介挿部材と、を備え、
前記支持台は、前記光ファイバ接続器を支持する接続器支持部と、前記接続器支持部の一端側および他端側に前記光ファイバホルダを支持する一対のホルダ支持部とを有し、
前記第１および第２介挿部材は、前記支持台の前記光ファイバ接続器を支持する面とは反対の面側に、互いに独立に動作可能となるように取り付けられ、
前記第１介挿部材は、前記介挿片が前記光ファイバ接続器の中央より一端側の位置に挿入および抜出するように回動自在とされ、
前記第２介挿部材は、前記介挿片が前記光ファイバ接続器の中央より他端側の位置に挿入および抜出するように回動自在とされ、
前記介挿片は、前記第１および第２介挿部材の回動により前記支持台に対し接近および離間する方向に移動することによって、前記支持台に形成された介挿片通過部を通して前記光ファイバ接続器に対し進退可能である光ファイバ接続工具。

【請求項2】

前記第１および第２介挿部材は、前記支持台に軸支された回転軸部から延出し、前記介挿片が形成された介挿部材本体と、
前記介挿部材本体の基端部から前記介挿部材本体とは異なる方向に延出する操作片と、を備えている請求項１に記載の光ファイバ接続工具。

【請求項3】

前記光ファイバ接続器は、ベース側素子と前記ベース側素子の長手方向に複数に分割された蓋側素子とを組み合わせた把持部材と、この把持部材を閉じ合せ方向に付勢するクランプバネと、を備え、
前記接続器支持部は、前記ベース側素子の両端面に当接して前記光ファイバ接続器を長手方向に位置決めする位置決め用凸部を有する請求項１または２に記載の光ファイバ接続工具。

【請求項4】

前記支持台の前記光ファイバ接続器を支持する面とは反対の面には、前記第１および第２介挿部材に干渉しない位置に、前記支持台を所定の高さ位置に支持する載せ台が設けられている請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の光ファイバ接続工具。

【請求項5】

前記ホルダ支持部は、前記光ファイバホルダを、接続器支持部に支持された光ファイバ接続器に対して前進および後退する方向にスライド移動可能に支持するレール機構を備えている請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の光ファイバ接続工具。

【請求項6】

前記ホルダ支持部は、前記光ファイバホルダを前記レール機構上に位置決めするホルダ位置決め機構を備え、
前記ホルダ位置決め機構は、前記光ファイバホルダに保持された光ファイバの先端を前記光ファイバ接続器に挿入して前記突き合わせ接続した状態で、前記光ファイバホルダを、前記光ファイバにたわみを生じさせるように位置決め可能である請求項５に記載の光ファイバ接続工具。

【請求項7】

前記支持台には、落下防止用ひもを装着可能な開口部が形成されている請求項１〜６のうちいずれか１項に記載の光ファイバ接続工具。

【請求項8】

突き合わせ接続される２本の光ファイバを一対の素子の間に挟み込む光ファイバ接続器を用いた光ファイバ同士の接続作業に用いられ、前記２本の光ファイバをそれぞれ保持する一対の光ファイバホルダと、この光ファイバホルダおよび前記光ファイバ接続器を支持する支持台と、前記光ファイバ接続器の前記素子間に挿入されることで前記素子間を開放する介挿片を有する第１および第２介挿部材と、を備え、前記支持台は、前記光ファイバ接続器を支持する接続器支持部と、前記接続器支持部の一端側および他端側に前記光ファイバホルダを支持する一対のホルダ支持部とを有し、前記第１および第２介挿部材は、前記支持台の前記光ファイバ接続器を支持する面とは反対の面側に、互いに独立に動作可能となるように取り付けられ、前記第１介挿部材は、前記介挿片が前記光ファイバ接続器の中央より一端側の位置に挿入および抜出する方向に回動自在とされ、前記第２介挿部材は、前記介挿片が前記光ファイバ接続器の中央より他端側の位置に挿入および抜出する方向に回動自在とされ、前記介挿片は、前記第１および第２介挿部材の回動により前記支持台に対し接近および離間する方向に移動することによって、前記支持台に形成された介挿片通過部を通して前記光ファイバ接続器に対し進退可能である光ファイバ接続工具を使用し、
前記光ファイバ接続器の中央より一端側の位置に第１介挿部材の介挿片を挿入するとともに、前記中央より他端側の位置に第２介挿部材の介挿片を挿入し、
第１光ファイバを、前記光ファイバ接続器の一端側から、前記素子の間に挿入し、
前記第１介挿部材の介挿片を前記素子から引き抜いて前記第１光ファイバを前記光ファイバ接続器の一端側で把持固定し、
第２光ファイバを、前記光ファイバ接続器の他端側から前記素子の間に挿入して前記第１光ファイバに突き合わせ、突き当てにより前記第２光ファイバにたわみ部を形成し、
前記第２介挿部材の介挿片を前記素子から引き抜いて前記第２光ファイバを前記光ファイバ接続器の他端側で把持固定する光ファイバ接続方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光ファイバ接続器を用いて光ファイバ同士の接続作業を行うための光ファイバ接続工具および光ファイバ接続方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、突き合わせた光ファイバを素子の間に挟み込んで固定する光ファイバ接続器（メカニカルスプライス）を用いて光ファイバ同士の接続作業を行う光ファイバ接続工具がある（例えば特許文献１参照）。
この光ファイバ接続工具では、クサビにより光ファイバ接続器の素子を押し広げた状態で、光ファイバホルダを光ファイバ接続器に向けて移動させ、光ファイバの先端部を光ファイバ接続器に挿入し、光ファイバ同士を突き合わせ接続する。
この接続工具では、光ファイバ接続器の素子を押し広げた状態で光ファイバのたわみを確認することによって、確実な突き合わせ接続を確保している。

【特許文献1】特開２００８−３２１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

前述の光ファイバ接続工具は、構造が複雑で大型であることから、接続対象となる光ファイバに十分な余長が必要であった。また、たわみ調整作業を適正に行うためにも余長が必要であった。このため、光ファイバの余長が短い場合には対応が難しかった。
また、接続工具が大型であるため、架空での作業や狭い空間での作業では作業性に問題があった。
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、接続対象となる光ファイバの余長が短い場合でも対応でき、かつ小型化が可能となる光ファイバ接続工具および光ファイバ接続方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0004】

上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
本発明は、突き合わせ接続される２本の光ファイバを一対の素子の間に挟み込む光ファイバ接続器を用いた光ファイバ同士の接続作業に用いられ、前記２本の光ファイバをそれぞれ保持する一対の光ファイバホルダと、前記光ファイバホルダおよび前記光ファイバ接続器を支持する支持台と、前記光ファイバ接続器の前記素子間に挿入されることで前記素子間を開放する介挿片を有する第１および第２介挿部材と、を備え、前記支持台は、前記光ファイバ接続器を支持する接続器支持部と、前記接続器支持部の一端側および他端側に前記光ファイバホルダを支持する一対のホルダ支持部とを有し、前記第１および第２介挿部材は、前記支持台の前記光ファイバ接続器を支持する面とは反対の面側に、互いに独立に動作可能となるように取り付けられ、前記第１介挿部材は、前記介挿片が前記光ファイバ接続器の中央より一端側の位置に挿入および抜出するように回動自在とされ、前記第２介挿部材は、前記介挿片が前記光ファイバ接続器の中央より他端側の位置に挿入および抜出するように回動自在とされ、前記介挿片は、前記第１および第２介挿部材の回動により前記支持台に対し接近および離間する方向に移動することによって、前記支持台に形成された介挿片通過部を通して前記光ファイバ接続器に対し進退可能である光ファイバ接続工具を提供する。
前記第１および第２介挿部材は、前記支持台に軸支された回転軸部から延出し、前記介挿片が形成された介挿部材本体と、前記介挿部材本体の基端部から前記介挿部材本体とは異なる方向に延出する操作片と、を備えていることが好ましい。
本発明は、前記光ファイバ接続器が、ベース側素子と前記ベース側素子の長手方向に複数に分割された蓋側素子とを組み合わせた把持部材と、この把持部材を閉じ合せ方向に付勢するクランプバネと、を備え、前記接続器支持部が、前記ベース側素子の両端面に当接して前記光ファイバ接続器を長手方向に位置決めする位置決め用凸部を有することが好ましい。
前記支持台の前記光ファイバ接続器を支持する面とは反対の面には、前記第１および第２介挿部材に干渉しない位置に、前記支持台を所定の高さ位置に支持する載せ台が設けられていることが好ましい。
前記ホルダ支持部は、前記光ファイバホルダを、接続器支持部に支持された光ファイバ接続器に対して前進および後退する方向にスライド移動可能に支持するレール機構を備えていることが好ましい。
本発明は、前記ホルダ支持部が、前記光ファイバホルダを前記レール機構上に位置決めするホルダ位置決め機構を備え、前記ホルダ位置決め機構が、前記光ファイバホルダに保持された光ファイバの先端を前記光ファイバ接続器に挿入して前記突き合わせ接続した状態で、前記光ファイバホルダを、前記光ファイバにたわみを生じさせるように位置決め可能であることが好ましい。
前記支持台には、落下防止用ひもを装着可能な開口部が形成されていることが好ましい。

【0005】

本発明は、突き合わせ接続される２本の光ファイバを一対の素子の間に挟み込む光ファイバ接続器を用いた光ファイバ同士の接続作業に用いられ、前記２本の光ファイバをそれぞれ保持する一対の光ファイバホルダと、この光ファイバホルダおよび前記光ファイバ接続器を支持する支持台と、前記光ファイバ接続器の前記素子間に挿入されることで前記素子間を開放する介挿片を有する第１および第２介挿部材と、を備え、前記支持台は、前記光ファイバ接続器を支持する接続器支持部と、前記接続器支持部の一端側および他端側に前記光ファイバホルダを支持する一対のホルダ支持部とを有し、前記第１および第２介挿部材は、前記支持台の前記光ファイバ接続器を支持する面とは反対の面側に、互いに独立に動作可能となるように取り付けられ、前記第１介挿部材は、前記介挿片が前記光ファイバ接続器の中央より一端側の位置に挿入および抜出する方向に回動自在とされ、前記第２介挿部材は、前記介挿片が前記光ファイバ接続器の中央より他端側の位置に挿入および抜出する方向に回動自在とされ、前記介挿片は、前記第１および第２介挿部材の回動により前記支持台に対し接近および離間する方向に移動することによって、前記支持台に形成された介挿片通過部を通して前記光ファイバ接続器に対し進退可能である光ファイバ接続工具を使用し 前記光ファイバ接続器の中央より一端側の位置に第１介挿部材の介挿片を挿入するとともに、前記中央より他端側の位置に第２介挿部材の介挿片を挿入し、第１光ファイバを、前記光ファイバ接続器の一端側から、前記素子の間に挿入し、前記第１介挿部材の介挿片を前記素子から引き抜いて前記第１光ファイバを前記光ファイバ接続器の一端側で把持固定し、第２光ファイバを、前記光ファイバ接続器の他端側から前記素子の間に挿入して前記第１光ファイバに突き合わせ、突き当てにより前記第２光ファイバにたわみ部を形成し、前記第２介挿部材の介挿片を前記素子から引き抜いて前記第２光ファイバを前記光ファイバ接続器の他端側で把持固定する光ファイバの接続方法を提供する。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、互いに独立に動作可能な２つの介挿部材を備えているため、まず、第１介挿部材の操作により第１光ファイバを把持固定し、次いで第２介挿部材の操作によって第２光ファイバを接続状態で把持固定するという使用方法が可能である。
このため、１つの介挿部材（クサビ）を使用する構造とは異なり、突き合わせ接続の信頼性を確保するためのたわみ調整作業が不要となる。従って、光ファイバの余長が短い場合でも、これらを接続することができる。
また、たわみ調整作業が不要となるため、作業時間を短縮できる。また、作業者の熟練度等による接続信頼性のばらつきが生じにくい。

【0007】

本発明によれば、介挿部材が、支持台の接続器支持部側とは反対の面側に設けられているため、介挿部材の取り付け構造を簡略化できることから、この接続工具を小型化および軽量化することができる。
従って、架空での作業や狭い空間での作業において、作業性を良好にすることができる。よって、接続信頼性を高めることができる。
また、接続工具を小型化できることから、光ファイバの余長が短い場合でも、これら光ファイバを接続することができる。さらには、構造を簡略化できるため、低コスト化が可能となる。
また、介挿部材が、支持台の前記反対面側に設けられているため、光ファイバホルダを光ファイバ接続器に向けて移動させる操作と、これに続く介挿部材の回動操作とを、一連の動作で容易に行うことができる。従って、作業性がいっそう良好となる。
また、介挿部材が回動自在であるため、容易な操作で介挿片を進退動作させ、光ファイバ接続器を開閉することができる。よって、架空での作業や狭い空間での作業がしやすくなる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の光ファイバ接続工具の一実施形態を示す斜視図である。

【図2】図１に示す光ファイバ接続工具を上面側から見た平面図である。

【図3】図１に示す光ファイバ接続工具を下面側から見た平面図である。

【図4】図１に示す光ファイバ接続工具の部分を拡大した斜視図である。

【図5】図１に示す光ファイバ接続工具の部分を拡大した斜視図である。

【図6】図１に示す光ファイバ接続工具の部分を下面側から見た平面図である。

【図7】図１に示す光ファイバ接続工具の部分を拡大した側面図である。

【図8】光ファイバホルダを示す斜視図であり、（ａ）は全体図、（ｂ）はホルダベース体のみの図である。

【図9】ホルダ支持部に載せられた状態の光ファイバホルダを示す断面図である。

【図10】第１および第２介挿部材を示す斜視図である。

【図11】載せ台およびその上に載置された支持台を示す斜視図である。

【図12】載せ台を示す斜視図である。

【図13】メカニカルスプライスの一例を示す斜視図である。

【図14】メカニカルスプライスの構造を説明する分解斜視図である。

【図15】メカニカルスプライスの構造を説明する断面図である。

【図16】メカニカルスプライスの半割りの素子と介挿片との関係を説明する断面図である。

【図17】本発明の一実施形態の光ファイバの接続方法を説明する工程図であり、（ａ）は図１の光ファイバ接続工具を示す一部断面状態の平面図であり、（ｂ）は一部断面状態の側面図である。

【図18】前図に続く工程を説明する工程図であり、（ａ）は図１の光ファイバ接続工具を示す一部断面状態の平面図であり、（ｂ）は一部断面状態の側面図である。

【図19】前図に続く工程を説明する工程図であり、（ａ）は図１の光ファイバ接続工具を示す一部断面状態の平面図であり、（ｂ）は一部断面状態の側面図である。

【図20】前図に続く工程を説明する工程図であり、（ａ）は図１の光ファイバ接続工具を示す一部断面状態の平面図であり、（ｂ）は一部断面状態の側面図である。

【図21】前図に続く工程を説明する工程図であり、（ａ）は図１の光ファイバ接続工具を示す一部断面状態の平面図であり、（ｂ）は一部断面状態の側面図である。

【図22】前図に続く工程を説明する工程図であり、（ａ）は図１の光ファイバ接続工具を示す一部断面状態の平面図であり、（ｂ）は一部断面状態の側面図である。

【図23】前図に続く工程を説明する工程図であり、（ａ）は図１の光ファイバ接続工具を示す一部断面状態の平面図であり、（ｂ）は一部断面状態の側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の一形態例を、図面を参照して説明する。
図１〜図７に示すように、本形態例の光ファイバ接続工具１０は、第１光ファイバ１Ａと第２光ファイバ１Ｂとを、光ファイバ接続器３０を用いて突き合わせ接続する工具である。
光ファイバ１Ａ、１Ｂは、裸光ファイバ２ａの外周面（側面）を被覆２ｂで覆った構成の被覆付き光ファイバであり、例えば光ファイバ心線や光ファイバ素線等である。光ファイバ接続器３０は、メカニカルスプライス３０であり、以下、単にスプライス３０ということがある。

【0010】

図１および図７に示すように、光ファイバ接続工具１０は、光ファイバ１Ａ、１Ｂを保持する光ファイバホルダ２０、２０と、光ファイバホルダ２０、２０およびスプライス３０を支持する支持台４０と、スプライス３０の素子３１、３２間を開放する介挿片５１を有する介挿部材５０、５０と、を備えている。
以下の説明において、図１の上方および図２の紙面手前方向を上といい、その反対方向を下方という。また、図２における左右方向を長手方向といい、これに直交する方向を幅方向という。また、接続器支持部４１内のスプライス３０に近づくことを前進といい、スプライス３０から離れることを後退という。

【0011】

図１および図２に示すように、支持台４０は、スプライス３０を支持する接続器支持部４１と、接続器支持部４１の一端側および他端側に光ファイバホルダ２０，２０を支持する一対のホルダ支持部４２，４２を有する。

【0012】

接続器支持部４１は、細長板状の底壁部４３と、底壁部４３の上面４３ａに幅方向に間隔をおいて立設された一対の側壁部４４，４４と、底壁部４３の上面４３ａの両端位置に立設された一対の端壁部４５，４５とを有する。
接続器支持部４１は、底壁部４３と側壁部４４と端壁部４５とによって構成される空間にスプライス３０を位置決めして収納できる。
接続器支持部４１は上方に開口して形成されているため、スプライス３０を収納する作業を容易に行うことができる。

【0013】

図３および図６に示すように、底壁部４３には、介挿部材５０の介挿片５１を通すための介挿片通過口４３ｃ（介挿片通過部）が形成されている。介挿片通過口４３ｃは、底壁部４３の長手方向に沿うスリット状に形成されている。介挿片通過口４３ｃは、スプライス３０より短く形成されている。
介挿片通過口４３ｃは、スプライス３０の介挿片挿入穴３５に相当する位置に形成されている（図６参照）。
なお、介挿片通過部は、開口でなくてもよく、例えば底壁部４３に形成された切欠き部であってもよい。

【0014】

図１および図２に示すように、側壁部４４は、底壁部４３の長手方向に延在して形成されている。側壁部４４の上縁４４ａの長手方向の中央部には、作業者がスプライス３０を把持しやすくするための凹所４４ｂが形成されている。

【0015】

図２、図４および図５に示すように、端壁部４５は、内面４５ａがスプライス３０の両端面に当接してスプライス３０の移動を規制できる。
端壁部４５には、光ファイバ１Ａ、１Ｂを挿通させる切欠状のファイバ挿通部４５ｂが形成されている。ファイバ挿通部４５ｂは、底壁部４３の長手方向にわたる溝状とされ、ホルダ支持部４２に向けて徐々に幅広となるよう形成されている。

【0016】

図４に示すように、スプライス３０のベース部材３１の両端面に対面する部分の内面４５ａ（例えば図４においてファイバ挿通部４５ｂより奥側の部分）には、ベース部材３１の両端面に当接してスプライス３０を位置決めする位置決め用凸部４５ｃが形成されている。
この構造では、位置決め用凸部４５ｃは他の部分の内面４５ａに比べて突出しているため、ベース部材３１が両端から押さえつけられて確実に位置決めされる。一方、他の部分の内面４５ａ（例えば図４においてファイバ挿通部４５ｂより手前側の部分）では、押さえ蓋３２に対する押圧はそれほど大きくならない。
このため、押さえ蓋３２はベース部材３１に対し接近および離間する方向に移動しやすくなり、開閉動作が容易になる。

【0017】

図１に示すように、スプライス３０は、クランプばね３３の背板部３３ａを上方に向け、クランプばね３３の一対の側板部３３ｂを側壁部４４に向けて接続器支持部４１内に収容されている。
このため、スプライス３０は、クランプばね３３の背板部３３ａとは反対の側（開放側）を底壁部４３に向けて接続器支持部４１内に収容されている。

【0018】

図５に示すように、ホルダ支持部４２は、底壁部４３と同じ方向に延在する長方形の底壁部４６と、光ファイバホルダ２０を接続器支持部４１に接近および離間する方向にスライド移動可能に支持するレール機構４７と、ホルダ位置決め機構４８とを有する。
レール機構４７は、レール台部４７Ａと、レール台部４７から幅方向に離れて形成された案内凸部４７Ｂとを有する。
レール台部４７Ａは、底壁部４６の上面４６ａから上方に突出して形成され、底壁部４６の長手方向に延在している。レール台部４７Ａは、底壁部４６に平行な平坦面である基面４７ａと、基面４７ａの外側縁４７ａ１を起点として基面４７ａから離れるほど上昇する傾斜面４７ｂとを有する。

【0019】

基面４７ａには、レール台部４７Ａの長手方向に間隔をおいて、複数の位置確認用の開口部４７Ｍ１〜４７Ｍ３が形成されている。
開口部４７Ｍ１〜４７Ｍ３は、光ファイバホルダ２０で保持した光ファイバ２の先端位置を確認するためのものである。
例えば、開口部４７Ｍ１は光ファイバ２の裸光ファイバ２ａの先端位置確認用の第１マークとして使用でき、開口部４７Ｍ２は光ファイバ２の内周側の被覆の先端位置確認用の第２マークとして使用でき、開口部４７Ｍ３は、光ファイバ２の外周側の被覆の先端位置確認用の第３マークとして使用できる。

【0020】

レール台部４７Ａの後端位置には、光ファイバホルダ２０の前端縁が係止可能な段部４７ｃが形成されている。
光ファイバ２の先端位置を確認するには、例えば光ファイバホルダ２０の前端を段部４７ｃに合わせ、光ファイバ２をレール台部４７Ａ上に延出させて、裸光ファイバ２ａや被覆先端が開口部４７Ｍ１〜４７Ｍ３の位置に一致することを確認すればよい。
案内凸部４７Ｂは、断面矩形とされ、底壁部４６の長手方向に延在して形成されている。

【0021】

レール台部４７Ａと案内凸部４７Ｂとは、光ファイバホルダ２０の側方移動を規制し、光ファイバホルダ２０を幅方向に位置決めするとともに、光ファイバホルダ２０の前後方向（図２の左右方向）のスライド移動を案内することができる。

【0022】

ホルダ位置決め機構４８は、光ファイバホルダ２０を所定位置に位置決めする機構であって、レール部４６の幅方向（図２の左右方向）両側に互いに対向して設けられた一対の弾性係止片４８ａ，４８ａを有する。
弾性係止片４８ａは、底壁部４６の上面４６ａから上方に延出する延出板部４８ｂの先端に、板状の係合片部４８ｃを突設した形状になっている。係合片部４８ｃは、延出板部４８ｂの先端から内方に向けて張り出されている。

【0023】

係合片部４８ｃの突端の前後方向中央部には、光ファイバホルダ２０の係止用突起２４ｂが入り込む係合用凹所４８ｄが形成されている。係合用凹所４８ｄは、係合片部４８ｃの突端から窪む切り欠き状に形成されている。
弾性係止片４８ａは、係合用凹所４８ｄに光ファイバホルダ２０の係止用突起２４ｂが入り込んで該係止用突起２４ｂと係合したときに、レール機構４７に対する光ファイバホルダ２０の前後方向の移動を規制できる。
この状態では、弾性係止片４８ａが、延出板部４８ｂの弾性によって光ファイバホルダ２０を挟み込み、光ファイバホルダ２０を安定に保持し、位置決めする。

【0024】

図２に示すように、両方のホルダ支持部４２の底壁部４６の一方の側縁部４６ｂに近い位置には、落下防止用ひも４９を装着可能な開口部４６ｃが形成されている。
落下防止用ひも４９は、合成繊維や天然繊維などからなるひもであって、例えば首にかけて使用できる。
落下防止用ひも４９の使用によって、光ファイバ接続工具１０を携帯して使用する際の作業性が良好となる。また、光ファイバ接続工具１０の紛失を防ぐことができる。

【0025】

支持台４０の材料としては、ポリアセタール（ポリオキシメチレン（ＰＯＭ））が好適である。

【0026】

図１３〜図１５に示すように、スプライス３０は、細長板状のベース部材３１と、ベース部材３１の長手方向に沿って配列設置した３つの蓋部材３２１、３２２、３２３によって構成される押さえ蓋３２とを、細長形状のクランプばね３３の内側に一括保持した構成になっている。
このスプライス３０は、ベース部材３１（ベース側素子）と蓋部材３２１、３２２、３２３（蓋側素子）とからなる半割り把持部材３４を有する。ベース部材３１と蓋部材３２１、３２２、３２３とは、クランプばね３３の弾性によって互いに閉じ合わせ方向に弾性付勢されている。

【0027】

ベース部材３１の長手方向に沿って配列設置した３つの蓋部材３２１、３２２、３２３のうち、中央に位置する符号３２２の蓋部材を、以下、中央蓋、該中央蓋３２２の両側の蓋部材３２１、３２３をサイド蓋とも言う。また、サイド蓋のうち、符号３２１の蓋部材を、以下、第１サイド蓋、符号３２３の蓋部材を、以下、第２サイド蓋とも言う。

【0028】

クランプばね３３は、１枚の金属板を成形したものである。このクランプばね３３は、細長板状の背板部３３ａの両側から、該背板部３３ａの長手方向全長にわたって、背板部３３ａに垂直に側板部３３ｂが張り出された構成になっている。
一対の側板部３３ｂの一方はベース部材３１の蓋部材３２１、３２２、３２３に対向する対向面３１ａとは反対の背面に当接し、他方の側板部３３ｂは蓋部材３２１、３２２、３２３のベース部材３１に対向する対向面３２１ａ、３２２ａ、３２３ａとは反対の背面に当接する。クランプばね３３は、ベース部材３０と蓋部材３２１、３２２、３２３とを、互いに対向する対向面３１ａ、３２１ａ、３２２ａ、３２３ａを閉じ合わせる方向に弾性付勢している。

【0029】

スプライス３０のベース部材３１の対向面３１ａは、ベース部材３１の長手方向全長にわたって延在形成されている。このベース部材３１の対向面３１ａの長手方向（延在方向）中央部には、裸光ファイバ２ａ同士を突き合わせ接続（光接続）可能に互いに高精度に位置決め、調心するための調心溝３１ｂが形成されている。

【0030】

調心溝３１ｂは、ベース部材３１の対向面３１ａの中央蓋３２３に対向する部分に形成されている。
ベース部材３１の対向面３１ａの第１、第２サイド蓋３２１、３２３に対向する部分には、調心溝３１ｂに比べて溝幅を大きくした被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄが形成されている。被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄは、ベース部材３１長手方向において調心溝３１ｂの延長上に延在形成されている。
被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄと調心溝３１ｂとの間には、被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄから調心溝３１ｂ側に行くにしたがって溝幅が小さくなるテーパ状のテーパ溝３１ｅ、３１ｆが形成されている。各被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄは、前記テーパ溝３１ｅ、３１ｆを介して調心溝３１ｂと連通されている。 被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄは、光ファイバ２の被覆２ｂが除去されていない被覆付き部分（被覆部）を、調心溝３１ｂによって位置決めしたときの裸光ファイバ２ａと同軸上に位置決めする。

【0031】

第１、第２サイド蓋３２１、３２３の対向面３２１ａ、３２３ａの、ベース部材３１の被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄに対向する部位は、光ファイバ２（１Ａ、１Ｂ）の被覆部を被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄに押さえ込む平坦なファイバ押さえ面とされている。
中央蓋３２２の対向面３２２ａの、ベース部材３１の調心溝３１ｂに対向する部位は、光ファイバ２（１Ａ、１Ｂ）の裸光ファイバ２ａを調心溝３１ｂに押さえ込む平坦なファイバ押さえ面とされている。

【0032】

クランプばね３３の一対の側板部３３ｂは、それぞれ、スプライス３０の押さえ蓋３２の３つの蓋部材３２１、３２２、３２３に対応する３つの部分に分かれている。押さえ蓋３２に当接する側板部３３ｂは、第１サイド蓋３２１と中央蓋３２２との境界、及び中央蓋３２２と第２サイド蓋３２３との境界に対応する位置にそれぞれ形成されたスリット状の切り込み部３３ｄによって、３つの蓋部材３２１、３２２、３２３に対応する３つの部分に分断されている。ベース部材３１に当接する側板部３３ｂは、蓋部材３２１、３２２、３２３に当接する側板部３３ｂの切り込み部３３ｄに対応する位置に形成された切り込み部３３ｄによって、３つの蓋部材３２１、３２２、３２３に対応する３つの部分に分断されている。

【0033】

クランプばね３３は、第１サイド蓋３２１とベース部材３１とを保持する第１クランプばね部３３１と、中央蓋３２２とベース部材３１とを保持する第２クランプばね部３３２と、第２サイド蓋３２３とベース部材３１とを保持する第３クランプばね部３３３とを有する。第１〜３クランプばね部３３１〜３３３は、互いに独立したクランプばねとして機能する。
なお、第１クランプばね部３３１の一対の側板部に符号３３１ｂ、第２クランプばね部３３２の一対の側板部に符号３３２ｂ、第３クランプばね部３３３の一対の側板部に符号３３３ｂを付記する。

【0034】

スプライス３０は、３つのクランプばね部に対応する３つのクランプ部を有する。
すなわち、このスプライス３０は、第１クランプばね部３３１の内側に第１サイド蓋３２１とベース部材３１とを保持した第１クランプ部と、第２クランプばね部３３２の内側に中央蓋３２２とベース部材３１とを保持した第２クランプ部と、第３クランプばね部３３３の側に第２サイド蓋３２３とベース部材３１とを保持した第３クランプ部とを有する。
３つのクランプ部は、それぞれ、個々のクランプ部に対応するクランプばね部の弾性によって、半割りの素子（ベース部材３１（ベース側素子）と蓋部材（蓋側素子））の間に光ファイバを把持固定できる。

【0035】

スプライス３０の半割り把持部材３４は、クランプばね３３の背板部３３ａとは反対側（開放側）に露出する側面（開放側側面）を有する。該開放側側面には、前記介挿片４１を挿入するための介挿片挿入穴３５が開口されている。
この介挿片挿入穴３５は、ベース部材３１及び３つの蓋部材３２１、３２２、３２３の対向面３１ａ、３２１ａ、３２２ａ、３２３ａの互いに対応する位置に形成された介挿片挿入溝３１ｇ、３２１ｃ、３２２ｃ、３２３ｃによって、ベース部材３１と蓋部材３２１、３２２、３２３との間に確保されている。
介挿片挿入穴３５は、中央蓋３２２におけるベース部材３１長手方向に沿う方向の中央部を介して両側に対応する２カ所、第１サイド蓋３２１及び第２サイド蓋３２３のベース部材３１長手方向に沿う方向の中央部に対応する位置の、計４箇所に形成されている。

【0036】

図８（ａ）および図９に示すように、光ファイバホルダ２０は、ホルダベース体２２と、このホルダベース体２２の上面に載置された光ファイバ２（１Ａ、１Ｂ）を上から押さえる押さえ部材２３とを備えている。
図８（ｂ）に示すように、ホルダベース体２２は、平面視略直方体形状で形成されており、上面２２ａには、光ファイバ２（１Ａ、１Ｂ）を保持するファイバ保持用凹溝２２ｂと、係止湾曲部２８が挿入される受容凹部２２ｄとが形成されている。上面２２ａには、前後方向に間隔をおいて、ブロック状の前部突出部２４と、板状の後部突出部２５とが形成されている。
前部突出部２４および後部突出部２５には、光ファイバ２（１Ａ、１Ｂ）をファイバ保持用凹溝２２ａに導く凹所２４ａ、２５ａが形成されている。
後部突出部２５の両側面には、ホルダ位置決め機構４８の係合用凹所４８ｄ，４８ｄ（図５等を参照）に係合する係合突起２４ｂ、２４ｂが形成されている。

【0037】

ホルダベース体２２の下面には、レール機構４７のレール台部４７Ａと案内凸部４７Ｂとの間に嵌合するガイド凸部２６がファイバ保持用凹溝２２ｂと同じ方向に延在して形成されている。
ガイド凸部２６は、ホルダベース体２２の下面の一方の側縁に近い位置に形成されているため、光ファイバホルダ２０は前後方向を逆にするとレール機構４７に嵌合しない。このため、光ファイバホルダ２０の前後方向を取り違える誤操作を防止できる。

【0038】

図９に示すように、押さえ部材２３は、平板状の本体部２７と、この本体部２７の幅方向の一方の側縁に設けられた係止湾曲部２８とを有し、ホルダベース体２２の前部突出部２４と後部突出部２５との間に設けられる。
本体部２７は、他方の側縁２７ａにおいてホルダベース体２２の側縁２２ｃに連結されており、この側縁２７ａを支点として、押さえ部材２３はホルダベース体２２に対し回動できる。

【0039】

係止湾曲部２８は、本体部２７の内面側に断面Ｕ字状に突出して形成されており、外側面２８ａには、ホルダベース体２２の受容凹部２２ｄ内面の係止突部２２ｅに係止する係止爪部２８ｂが形成されている。係止湾曲部２８の先端には、操作用延出部２８ｃが形成されている。
係止湾曲部２８は、断面Ｕ字状に形成されているため、係止爪部２８ｂが本体部２７に対し接近および離間する方向に移動するように弾性変形可能である。

【0040】

図９に示す状態では、押さえ部材２３は閉止位置にあって、本体部２７とホルダベース体２２との間に光ファイバ２を挟み込んだ状態となっている。
操作用延出部２８ｃを操作して係止湾曲部２８を弾性変形させて係止突部２２ｅに対する係止爪部２８ｂが解除すれば、２点鎖線で示すように、押さえ部材２３を開放方向に回動させることができる。この位置を開放位置という。この開放位置にあっては、光ファイバ２を光ファイバホルダ２０から取り外すことができる。

【0041】

図６、図７および図１０に示すように、第１および第２介挿部材５０（５０Ａ，５０Ｂ）は、支持台４０の底壁部４３の下面４３ｂ側に、互いに独立に動作可能となるように取り付けられている。
介挿部材５０（５０Ａ，５０Ｂ）は、支持台４０に軸支された回転軸部５２から延出する介挿部材本体５３と、介挿部材本体５３の基端部５３ａから延出する操作片５４とを備えている。
介挿部材本体５３は、断面略矩形の延出体５５と、その上面５５ａ（支持台４０側の面）に形成された介挿片５１、５１とを有する。
介挿片５１は、その厚さ方向が幅方向と一致する向きで、介挿部材本体５３の長手方向に間隔をおいて２箇所に突設されている。

【0042】

第１介挿部材５０Ａの介挿片５１は、スプライス３０の第１サイド蓋３２１に対応する１カ所、及び中央蓋３２２における第１サイド蓋３２１側の１カ所の計２カ所の介挿片挿入穴３５に挿入可能な位置に形成されている（図１３、図１４参照）。
これら２カ所の介挿片挿入穴３５は、スプライス３０の略中央より一端側の位置にある。この位置は、スプライス３０の一端側を開放できる位置であって、スプライス３０の略中央から一端までの範囲にある。
第２介挿部材５０Ｂの介挿片５１は、スプライス３０の中央蓋３２２における第２サイド蓋３２３側の１カ所、及び第２サイド蓋３２３に対応する１カ所の計２カ所の介挿片挿入穴３５に挿入可能な位置に形成されている。
これら２カ所の介挿片挿入穴３５は、スプライス３０の略中央より他端側の位置にある。この位置は、スプライス３０の他端側を開放できる位置であって、スプライス３０の略中央から他端までの範囲にある。

【0043】

回転軸部５２は、幅方向に間隔をおいて立設された一対の突出板部５２ａを有し、突出板部５２ａには、軸受口部５２ｂが形成されている。
軸受口部５２ｂには、軸受口部５２ａを有する支持台４０の端壁部４５に外側方に突出して形成された凸状の軸部４５ｄが挿入され、これによって介挿部材５０は支持台４０に軸支される。
図７に示すように、介挿部材５０は、回転軸部５２を中心にして回動可能である。すなわち、介挿部材５０は、実線で示すように介挿片５１がスプライス３０の介挿片挿入穴３５に挿入される位置（挿入位置）と、２点鎖線で示すように介挿片５１がスプライス３０から抜出された位置（抜出位置）との間で任意に回動できる。
介挿片５１は、支持台４０の接続器支持部４１の底壁部４３に形成された介挿片通過口４３ｃを通してスプライス３０に対し挿入および抜出できる。

【0044】

操作片５４は、介挿部材本体５３とは異なる方向に延出して形成されている。具体的には、介挿部材本体５３に対し傾斜する方向に延出している。
図７に示すように、例えば第１介挿部材５０Ａは、介挿部材本体５３の延出体５５は左右方向に延在しているが、操作片５４は、この方向に対して傾斜して、右斜め下方に向けて延出している。
延出体５５の形成方向（左右方向）に対する操作片５４の傾斜角度（図７のθ）は、例えば０度を越え、１８０度未満とすることができる。

【0045】

操作片５４は、図７に実線で示すように、介挿部材５０の介挿片５１をスプライス３０に挿入した状態で、延出端部５４ａが支持台４０から下方に離間した位置にある。
このため、操作片５４を上方に向けて移動させることにより介挿部材５０を容易に回動させることができる。

【0046】

介挿部材５０の構成材料としては、ポリカーボネート等の硬質の樹脂材料を挙げることができる。樹脂材料の使用によって、低コスト化が可能となる。

【0047】

図１１および図１２に示すように、光ファイバ接続工具１０を平坦な載置面に載置するためには、支持台４０の下面側にある介挿部材５０が邪魔にならないように、光ファイバ接続工具１０を載せ台６０に載せた状態とすることができる。
図１２に示すように、載せ台６０は、平面視略矩形の外枠体６３と、連結部６５、６５を介して外枠体６３に連結された内枠体６４とを備えている。外枠体６３は、対向配置された一対の側板６１と、側板６１の両端に形成された一対の端板６２とを有する。
連結部６５には、上方に延出する延出片６６が形成され、延出片６６の先端には、係止爪部６６ａが形成されている。
載せ台６０の高さは、介挿部材５０が載置面に当たらないように設定される。

【0048】

載せ台６０は、ホルダ支持部４２の下面であって、介挿部材５０（５０Ａ，５０Ｂ）に干渉しない位置に装着することができる。
載せ台６０は、延出片６６がレール台部４７Ａの開口部４７Ｍ３に挿通し、係止爪部６６ａが開口部４７Ｍ３の周縁部に係止することによって、支持台４０に装着することができる。載せ台６０は、一対のホルダ支持部４２の両方にそれぞれ装着することが好ましい。
載せ台６０の使用によって、支持台４０を所定の高さ位置に支持し、光ファイバ接続工具１０を平坦な載置面に載置することができる。
よって、光ファイバ接続工具１０を平坦な載置面においた状態で使用できる。

【0049】

次に、光ファイバ接続工具１０の使用方法について説明する。
以下に説明する光ファイバ接続方法は、まず、第１光ファイバ１Ａをスプライス３０に挿入する第１ファイバ挿入工程を行い、次いで第２光ファイバ１Ｂをスプライス３０に挿入する第２ファイバ挿入工程を行う。
以下、図１７〜図２３を参照して、この光ファイバ接続方法を詳しく説明する。図１７〜図２３において、（ａ）は光ファイバ接続工具１０を一部断面状態で平面視した模式図であり、（ｂ）は光ファイバ接続工具１０を一部断面状態で側面視した模式図である。

【0050】

（予備工程）
図１７に示すように、スプライス３０を接続器支持部４１に収容する。この図に示す状態では、第１および第２介挿部材５０（５０Ａ，５０Ｂ）は、介挿片５１がスプライス３０から離れた位置にある。
図１８に示すように、介挿部材５０（５０Ａ，５０Ｂ）を、回転軸部５２（図７等を参照）を中心として回動させることにより、介挿部材本体５３を支持台４０に向けて移動させ、クランプばね３３の弾性に抗して介挿片５１を素子３１、３２間に挿入する。
介挿片５１は、底壁部４３に形成された介挿片通過口４３ｃを通してスプライス３０の素子３１、３２間に挿入される。
接続器支持部４１は上方に開口して形成されているためスプライス３０は上下動可能であるが、スプライス３０を上から押さえつけながら介挿部材５０を回動させれば、介挿片５１を挿入する作業に支障は生じない。
図１６に示すように、介挿片５１が介挿片挿入穴３５に挿入されると、素子３１、３２は、光ファイバ１Ａ、１Ｂの挿入が可能な程度に押し開かれる。

【0051】

図８に示すように、光ファイバ１Ａ、１Ｂ（光ファイバ２）をホルダベース体２２上に、押さえ部材２３で押さえつけて把持した後、図示せぬ被覆除去器によって光ファイバ１Ａ、１Ｂの先端部分の被覆を除去する。
次いで、必要に応じて光ファイバカッター（図示略）を用いて光ファイバ１Ａ、１Ｂの先端部分を切除し、光ファイバ１Ａ、１Ｂを所定の長さとする。

【0052】

図２に示すように、この際、第１光ファイバ１Ａの光ファイバホルダ２０前端からの突出長は、この光ファイバホルダ２０がホルダ位置決め機構４８により位置決めされた状態で、スプライス３０の一端側から挿入された第１光ファイバ１Ａの先端が、スプライス３０の長手方向中央よりも他端側の位置に達する長さとされる。
また、第２光ファイバ１Ｂの光ファイバホルダ２０前端からの突出長は、この光ファイバホルダ２０がホルダ位置決め機構４８により位置決めされた状態で、第１光ファイバ１Ａと突き合わせされた第２光ファイバ１Ｂにたわみ部２ｄ（図２１参照）が形成される長さとすることができる。

【0053】

（第１ファイバ挿入工程）
以下の説明において、第１光ファイバ１Ａを把持した光ファイバホルダ２０が載置されるホルダ支持部４２を第１ホルダ支持部４２Ａといい（図１７〜図２３の右のホルダ支持部４２）、第２光ファイバ１Ｂを把持した光ファイバホルダ２０が載置されるホルダ支持部４２を第２ホルダ支持部４２Ｂ（同図における左のホルダ支持部４２）という。

【0054】

図１９に示すように、第１光ファイバ１Ａを把持した光ファイバホルダ２０を、第１ホルダ支持部４２Ａ上に載置し、レール機構４７に沿ってスプライス３０に向けて前進させる。図１５に示すように、第１光ファイバ１Ａはスプライス３０の一端側から素子３１、３２間に挿入される。
光ファイバホルダ２０の係合突起２４ｂ、２４ｂがホルダ位置決め機構４８の係合用凹所４８ｄ，４８ｄに係合すると、光ファイバホルダ２０は位置決めされる。
この状態では、第１光ファイバ１Ａの裸光ファイバ２ａの先端２ｃは、スプライス３０の長手方向中央よりも第２ホルダ支持部４２Ｂ寄りの位置（図１９における左寄りの位置）にある。

【0055】

次いで、図２０に示すように、第１介挿部材５０Ａの操作片５４に、支持台４０に近づく方向への力を作用させて、第１介挿部材５０Ａを回動させる。第１介挿部材５０Ａは介挿部材本体５３がスプライス３０から離れる方向に移動し、介挿片５１がスプライス３０から抜き出される。
既述のように、第１介挿部材５０Ａの介挿片５１は、スプライス３０の第１サイド蓋３２１に対応する１カ所、及び中央蓋３２２における第１サイド蓋３２１側の１カ所の計２カ所の介挿片挿入穴３５に挿入されている（図１３、図１４参照）。
第１スプライス用工具４０の介挿片５１をスプライス３０から抜き去ると、第１光ファイバ１Ａが、スプライス３０のクランプばね３３の弾性によって、スプライス３０の第１サイド蓋３２１とベース部材３１との間、及び中央蓋３２２とベース部材３１との間に把持固定される。

【0056】

図７に示すように、第１介挿部材５０Ａを回動させると、介挿部材本体５３は基端部５３ａ側を中心として傾動するため、２つの介挿片５１のうち、介挿部材本体５３の先端側にある第１介挿片５１ａは、基端側に位置する第２介挿片５１ｂよりも移動距離が大きくなる。
このため、第１介挿片５１ａのスプライス３０からの抜き去りは、第２介挿片５１ｂのスプライス３０からの抜き去りより早期に完了する。
第１介挿片５１ａの抜き去りが、第２介挿片５１ｂよりも先行してなされることによって、光ファイバ１Ａ、１Ｂの突き合わせ部分を含む裸光ファイバ２ａが先行して把持固定されることになる。このため、突き合わせ接続の確実性を高め、接続信頼性を向上させることができる。
第１介挿片５１ａのスプライス３０からの抜き去りが、第２介挿片５１ｂのスプライス３０からの抜き去りよりも先行してなされる構成は、第１、第２介挿部材５０Ａ、５０Ｂに共通する。

【0057】

介挿部材５０は、支持台４０に取り付けられているため、介挿片５１がスプライス３０から引き抜かれても支持台４０から脱落することはない。
このため、架空での作業や狭い空間での作業における作業性が良好となる。

【0058】

（第２ファイバ挿入工程）
図２１に示すように、第２光ファイバ１Ｂを把持した光ファイバホルダ２０を、第２ホルダ支持部４２Ｂ上に載置し、レール機構４７に沿ってスプライス３０に向けて前進させる。図１５に示すように、第２光ファイバ１Ｂはスプライス３０の他端側から素子３１、３２間に挿入される。
光ファイバホルダ２０の係合突起２４ｂ、２４ｂがホルダ位置決め機構４８の係合用凹所４８ｄ，４８ｄに係合すると、光ファイバホルダ２０は位置決めされる。
この状態では、第２光ファイバ１Ｂの先端は、スプライス３０に固定済みの第１光ファイバ１Ａ先端に突き当てられる。

【0059】

光ファイバ１Ａ、１Ｂの先端同士の突き当ては、具体的には第２光ファイバ１Ｂの先端部に口出しされた裸光ファイバ２ａ先端と、第１光ファイバ１Ａ先端部に口出しされた裸光ファイバ２ａ先端との突き合わせである。このとき、第１光ファイバ１Ａはスプライス３０に固定済みであるので、第２光ファイバ１Ｂを第１光ファイバ１Ａに突き当て（突き合わせ）たときに、第１光ファイバ１Ａにスプライス３０に対するその長手方向への位置ずれは生じない。
上述のように、第１光ファイバ１Ａの裸光ファイバ２ａの先端２ｃは、スプライス３０の長手方向中央よりも第２ホルダ支持部４２Ｂ寄りの位置（図２１における左寄りの位置）にあるため、光ファイバ１Ａ、１Ｂの突き合わせ位置Ｐ１も、スプライス３０の長手方向中央よりも第２ホルダ支持部４２Ｂ寄りの位置にある。

【0060】

この際、第２光ファイバ１Ｂには、光ファイバホルダ２０とスプライス３０との間に、たわみ部２ｄが形成されることが好ましい。たわみ部２ｄの形成を確認することにより、光ファイバ１Ａ、１Ｂが突き合わせられたことを目視で確認することができる。

【0061】

次いで、図２２に示すように、第２介挿部材５０Ｂの操作片５４に、支持台４０に近づく方向への押圧力を作用させて、第２介挿部材５０Ｂを回動させる。第２介挿部材５０Ｂは介挿部材本体５３がスプライス３０から離れる方向に移動し、介挿片５１がスプライス３０から抜き出される。
介挿片５１をスプライス３０から抜き去ると、第２光ファイバ１Ｂが、第１光ファイバ１Ａとの突き合わせ状態を保ったまま、スプライス３０のクランプばね３３の弾性によって、スプライス３０の第１サイド蓋３２１とベース部材３１との間、及び中央蓋３２２とベース部材３１との間に把持固定される。
これにより、光ファイバ１Ａ、１Ｂは、突き合わせ接続された状態でスプライス３０に把持固定される。
次いで、光ファイバホルダ２０の押さえ部材２３を開放し、光ファイバ１Ａ、１Ｂを取り外し可能とする。

【0062】

図２３に示すように、スプライス３０および光ファイバ１Ａ、１Ｂを光ファイバ接続工具１０から取り外す。
接続器支持部４１は上方に開口して形成されているため、介挿部材５０（５０Ａ，５０Ｂ）を回動させて介挿部材本体５３を支持台４０に向けて移動させれば、スプライス３０は介挿片５１によって押し上げられ、取り出しが容易となる。

【0063】

光ファイバ接続工具１０によれば、互いに独立に動作可能な２つの介挿部材５０Ａ、５０Ｂを備えているため、まず、第１介挿部材５０Ａの操作により第１光ファイバ１Ａを把持固定し、次いで第２介挿部材５０Ｂの操作によって第２光ファイバ１Ｂを接続状態で把持固定するという使用方法が可能である。
このため、１つの介挿部材（クサビ）を使用する構造とは異なり、突き合わせ接続の信頼性を確保するためのたわみ調整作業が不要となる。従って、光ファイバ１Ａ、１Ｂの余長が短い場合でも、これらを接続することができる。
また、たわみ調整作業が不要となるため、作業時間を短縮できる。また、作業者の熟練度等による接続信頼性のばらつきが生じにくい。

【0064】

光ファイバ接続工具１０によれば、第１および第２介挿部材５０が、支持台４０の接続器支持部４１側とは反対の面側（支持台４０の下面側）に設けられているため、介挿部材５０の取り付け構造を簡略化できることから、この接続工具１０を小型化および軽量化することができる。
従って、架空での作業や狭い空間での作業において、作業性を良好にすることができる。よって、接続信頼性を高めることができる。
また、接続工具１０を小型化できることから、光ファイバ１Ａ、１Ｂの余長が短い場合でも、光ファイバ１Ａ、１Ｂを接続することができる。さらには、構造を簡略化できるため、低コスト化が可能となる。

【0065】

光ファイバ接続工具１０では、介挿部材５０が、支持台４０の接続器支持部４１側とは反対の面側（支持台４０の下面）に設けられているため、光ファイバホルダ２０をスプライス３０に向けて移動させる操作と、これに続く介挿部材５０の回動操作とを、一連の動作で容易に行うことができる。従って、作業性がいっそう良好となる。
また、介挿部材５０が回動自在であるため、容易な操作で介挿片５１を進退動作させ、スプライス３０を開閉することができる。よって、架空での作業や狭い空間での作業がしやすくなる。

【0066】

なお、前述の例では、第１ファイバ挿入工程において、第１光ファイバ１Ａは、スプライス３０の一端側から挿入され、先端２ｃがスプライス３０の長手方向中央よりも他端寄りの位置に達するように挿入されたが、光ファイバ１Ａの先端２ｃの位置はこれに限定されず、スプライス３０の任意の位置としてよい。

【符号の説明】

【0067】

１Ａ…第１光ファイバ、１Ｂ…第２光ファイバ、２…光ファイバ（被覆付き光ファイバ）、２ａ…裸光ファイバ、２ｂ…被覆、２ｃ…第１光ファイバの先端、２ｄ…たわみ部、２０…光ファイバホルダ、３０…メカニカルスプライス（光ファイバ接続器）、３１…ベース部材（ベース側素子）、３２…押さえ蓋（蓋側素子）、３３…クランプばね、３４…把持部材、４０…支持台、４１…接続器支持部、４２…ホルダ支持部、４３ｃ…介挿片通過口（介挿片通過部）、４６ｃ…開口部（落下防止用ひもを装着可能な開口部）、４８…ホルダ位置決め機構、４９…落下防止用ひも、５０（５０Ａ）…第１介挿部材、５０（５０ｂ）…第２介挿部材、５１，５１ａ，５１ｂ…介挿片、５２…回転軸部、５３…介挿部材本体、５３ａ…介挿部材本体の基端部、５４…操作片、５４ａ…延出端部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】