特許 5723911 競合管理機能を備えている双方向テレビジョン・システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5723911

(24)【登録日】2015年4月3日

(45)【発行日】2015年5月27日

(54)【発明の名称】競合管理機能を備えている双方向テレビジョン・システム

(51)【国際特許分類】

   H04N 21/45 20110101AFI20150507BHJP

   H04N 21/25 20110101ALI20150507BHJP

【ＦＩ】

   H04N21/45

   H04N21/25

【請求項の数】10

【全頁数】43

(21)【出願番号】特願2013-56117(P2013-56117)

(22)【出願日】2013年3月19日

(62)【分割の表示】特願2010-24556(P2010-24556)の分割

【原出願日】2003年11月5日

(65)【公開番号】特開2013-118711(P2013-118711A)

(43)【公開日】2013年6月13日

【審査請求日】2013年3月19日

(31)【優先権主張番号】10/306,175

(32)【優先日】2002年11月25日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】500050376

【氏名又は名称】ユナイテッド ビデオ プロパティーズ， インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100078282

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 秀策

(74)【代理人】

【識別番号】100113413

【弁理士】

【氏名又は名称】森下 夏樹

(72)【発明者】

【氏名】マイケル ディー エリス

【審査官】 矢野 光治

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１０−１７４０３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−２７５４７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０１０１４９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ ２１／００−２１／８５８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

双方向メディアアプリケーションにおいて競合を解決するための方法であって、前記方法は、
番組に関連付けられた時間ベースの設定を作成するための第１のユーザリクエストを受信することと、
メディアの配信のための第２のユーザリクエストを受信することと、
前記時間ベースの設定に関連付けられた時間において、配信のためにリクエストされたメディアと前記時間ベースの設定との間に競合が存在するか否かを判定することであって、前記配信のためにリクエストされたメディアの予想された上映時間が前記配信のためにリクエストされたメディアの再生を修正するユーザアクションに基づいて延長された場合に競合が生じ、このことが前記配信のためにリクエストされたメディアの配信が前記時間ベースの設定と重複することを引き起こす、ことと、
前記競合が存在すると判定したことに応答して、前記競合を引き起こす前記時間ベースの設定に関連付けられた前記番組を自動的に記録することと
を含む、方法。

【請求項2】

前記競合を引き起こす前記時間ベースの設定に関連付けられた前記番組を自動的に記録することは、前記競合を引き起こす前記時間ベースの設定を有する前記番組をバッファに記録することを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記競合を解決するために、ユーザが、前記時間ベースの設定をキャンセルすることを可能にし、かつ、前記配信のためにリクエストされたメディアを受信することを可能にすることをさらに含む、請求項１に記載の方法。

【請求項4】

前記競合を解決するために、ユーザが、前記配信のためにリクエストされたメディアの配信をキャンセルすることを可能にすることをさらに含む、請求項１に記載の方法。

【請求項5】

前記競合を解決するために、ユーザが、前記配信のためにリクエストされたメディアの配信を延期することを可能にすることをさらに含む、請求項１に記載の方法。

【請求項6】

双方向メディアアプリケーションにおいて競合を解決するためのシステムであって、
前記システムは、制御回路を含み、
前記制御回路は、
番組に関連付けられた時間ベースの設定を作成するための第１のユーザリクエストを受信することと、
メディアの配信のための第２のユーザリクエストを受信することと、
前記時間ベースの設定に関連付けられた時間において、配信のためにリクエストされたメディアと前記時間ベースの設定との間に競合が存在するか否かを判定することであって、前記配信のためにリクエストされたメディアの予想された上映時間が前記配信のためにリクエストされたメディアの再生を修正するユーザアクションに基づいて延長された場合に競合が生じ、このことが前記配信のためにリクエストされたメディアの配信が前記時間ベースの設定と重複することを引き起こす、ことと、
前記競合が存在すると判定したことに応答して、前記競合を引き起こす前記時間ベースの設定に関連付けられた前記番組を自動的に記録することと
を行うように構成されている、システム。

【請求項7】

前記競合を引き起こす前記時間ベースの設定に関連付けられた前記番組を自動的に記録することは、前記競合を引き起こす前記時間ベースの設定を有する前記番組をバッファに記録することを含む、請求項６に記載のシステム。

【請求項8】

前記制御回路は、前記競合を解決するために、ユーザが、前記時間ベースの設定をキャンセルすることを可能にし、かつ、前記配信のためにリクエストされたメディアを受信することを可能にするようにさらに構成されている、請求項６に記載のシステム。

【請求項9】

前記制御回路は、前記競合を解決するために、ユーザが、前記配信のためにリクエストされたメディアの配信をキャンセルすることを可能にするようにさらに構成されている、請求項６に記載のシステム。

【請求項10】

前記制御回路は、前記競合を解決するために、ユーザが、前記配信のためにリクエストされたメディアの配信を延期することを可能にするようにさらに構成されている、請求項６に記載のシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、テレビジョン・システムに関し、特に、ビデオ・オン・デマンド機能及びビデオ・レコーダ機能を備えている双方向テレビジョン番組ガイド・システムなどの双方向テレビジョン・システムに関する。

【背景技術】

【0002】

双方向テレビジョン・システムは、双方向テレビジョン番組表の画面がユーザに提示される双方向テレビジョン番組ガイドを備えるのに用い得る。ペイ・パー・ビュー・サービス並びにビデオ・オン・デマンド・サービス、ウェブ・ブラウジング・サービス、ゲーム、ホーム・ショッピング、及び別の双方向機能を双方向テレビジョン・システムを用いて備え得る。

【0003】

通常の双方向テレビジョン・システムでは、ユーザがリモコン又は別のユーザ・インタフェースを用いて相互作用する、セットトップ・ボックス又は別の機器をユーザは自分の家庭内に有する。コンピュータ環境においては、ユーザは双方向テレビジョン番組ガイド・ウェブ・サイトをアクセスすることが可能である。

【0004】

双方向テレビジョン番組ガイドはパーソナル・ビデオ・レコーダ・プラットフォーム上で実施し得る。通常のパーソナル・ビデオ・レコーダは、ユーザのテレビジョン受信機上で再生し得るディジタル形式のビデオ記録を記憶させるハード・ディスク・ドライブを有する。ビデオ・レコーダ機能は、ケーブル・システムのヘッドエンドにある機器を用いて備えられる場合もある。この種のネットワーク・ベースのビデオ・レコーダによって、ユーザは、ビデオ記録機能及び再生機能を行うようヘッドエンドにある機器に指令し得る。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ビデオ・オン・デマンド・コンテンツ又はビデオ・レコーダ・コンテンツを配信することは、競合をもたらし得る。例えば、ビデオ・オン・デマンド映画の配信は、ユーザが双方テレビジョン番組ガイドにリマインダ（備忘録）を設定した番組と重なり合う場合がある。競合は、ビデオ配信と、記録予定又は時間ベースのパレンタル・コントロールとの間で起こる場合もある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明によれば、ビデオ・オン・デマンド・コンテンツ又はビデオ・レコーダ・コンテンツの要求配信が、リマインダ予定、記録予定、予め注文されたペイ・パー・ビュー番組又は時間ベースのパレンタル・コントロール設定などの既存の時間ベースの設定と重なり合う場合がある際に起こる潜在的な競合を管理するのに寄与する双方向テレビジョン・システムが備えられる。双方向テレビジョン機能は、ケーブル・セットトップ・ボックス、パーソナル・ビデオ・レコーダ、パーソナル・コンピュータ、衛星インテグレーテッド・レシーバ・デコーダ（ＩＲＤ）ボックス、双方向テレビジョン受信機、又は別の適切な機器などのユーザ機器上で実施される双方向テレビジョン・アプリケーションを用いることによってサポートし得る。双方向テレビジョン・アプリケーションは、ビデオ・レコーダ機能、ビデオ・オン・デマンド機能、及び番組ガイド・サービスを備えるのに用い得る。ユーザは、番組に対するリマインダを設定し、ペイ・パー・ビュー番組を購入し、特定の番組が自動的に記録されることになる時間を設定し、パレンタル・コントロール機能を用いてコンテンツを特定の期間中に視ることを選択的にブロックする場合がある。双方向テレビジョン・アプリケーションは、番組表を表示し、ホーム・ショッピング、バンキング、ウェブ・ブラウジング、ゲームなどの別のサービスを備える場合がある。

【0007】

ビデオ・オン・デマンド・コンテンツ及びビデオ・レコーダ・コンテンツは、ユーザの家庭の外にあるネットワーク場所又は別の視聴場所に記憶し得る。例えば、双方向テレビジョン・システムの配信ネットワークにおける、ケーブル・システム・ヘッドエンド又は別の適切な場所にあるビデオ・サーバを用いてビデオ・オン・デマンド機能及びビデオ・レコーダ機能をサポートし得る。

【0008】

ネットワーク・ベースのビデオ記録は、特定のユーザに割り当てられる個人領域における仮想記録を記憶させる場合がある。ユーザは双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて個人領域をアクセスし得る。例えば、ユーザは、双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、ユーザの機器上で所望の番組を再生するようシステムに指令し得る。ユーザは、双方向テレビジョン・アプリケーションを用いてビデオ・オン・デマンド・コンテンツを注文するか要求する場合もある。

【0009】

ビデオ・オン・デマンドの注文に関連したビデオの配信又は、ユーザの家庭における、ネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ若しくはパーソナル・ビデオ・レコーダからの記録の再生が、先行して確立された時間ベースの設定との競合をもたらす場合、ユーザにはその競合を解決する種々のオプションを備えられ得る。例えば、ユーザは、元々選定された注文時間によって、ユーザが先行してリマインダを確立した番組の放映とビデオ・オン・デマンド・コンテンツが重なり合う場合に、ビデオ・オン・デマンド・コンテンツの配信予定を変更する機会が備えられる場合がある。
例えば、本発明は以下を提供する。
（項目１）
ユーザ機器を用いて実施される双方向テレビジョン・アプリケーションを用いる方法であって：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて時間ベース設定を該双方向テレビジョン・アプリケーションにおいて作成する機会をユーザに備える工程；
オン・デマンド・コンテンツの配信を要求する機会を該ユーザに備える工程；
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該要求オン・デマンド・コンテンツと該時間ベース設定との間で競合が存在するか否かを判定する工程；及び
該要求オン・デマンド・コンテンツと該時間ベース設定との間での該競合を解決する方法を該双方向テレビジョン・アプリケーションに命令する機会を該ユーザに備える工程；
を備えることを特徴とする方法。
（項目２）
項目１記載の方法であって、該時間ベース設定が：
番組リマインダ設定、注文されるペイ・パー・ビュー番組、記録予定設定、及びパレンタル・コントロール設定；
から成る群から選択されることを特徴とする方法。
（項目３）
項目１記載の方法であって、該要求オン・デマンド・コンテンツが：
ビデオ・オン・デマンド・コンテンツ及びビデオ・レコーダ・コンテンツ；
から成る群から選択されることを特徴とする方法。
（項目４）
項目１記載の方法であって、更に：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該時間ベース設定を取り消し、該要求オン・デマンド・コンテンツを受信して、該競合を解決するオプションを該ユーザに備える工程；
を備えることを特徴とする方法。
（項目５）
項目１記載の方法であって、更に：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該要求オン・デマンド・コンテンツを取り消して該競合を解決するオプションを該ユーザに備える工程；
を備えることを特徴とする方法。
（項目６）
項目１記載の方法であって、該ユーザは：
該競合を該競合に先立って解決する方法を該双方向テレビジョン・アプリケーションに命令することを特徴とする方法。
（項目７）
項目１記載の方法であって、該ユーザは：
該競合を該競合が生じるにつれて解決する方法を該双方向テレビジョン・アプリケーションに命令することを特徴とする方法。
（項目８）
項目１記載の方法であって：
該時間ベース設定はテレビジョン番組のパレンタル・コントロール設定であり；
更に、該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該パレンタル・コントロール設定を無効にして該競合を解決するオプションを該ユーザに備える工程；
を備えることを特徴とする方法。
（項目９）
項目１記載の方法であって：
該ユーザ機器はユーザ・テレビジョン機器を備え；
更に、該競合を該ユーザに通知し、該競合を解決するよう該ユーザが選択する複数のオプションを含む画面を該ユーザに向けて該ユーザ・テレビジョン機器上で表示させる工程；
を備えることを特徴とする方法。
（項目１０）
項目１記載の方法であって、更に：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該要求オン・デマンド・コンテンツの配信を延期して該競合を解決するオプションを該ユーザに備える工程；
を備えることを特徴とする方法。
（項目１１）
項目１記載の方法であって：
該要求オン・デマンド・コンテンツがネットワーク機器からのビデオ・オン・デマンド・コンテンツであり；
更に、該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該ビデオ・オン・デマンド・コンテンツの該ネットワーク機器からの配信を取り消して該競合を解決する、該ユーザ機器上の画面上オプションを該ユーザに備える工程；
を備えることを特徴とする方法。
（項目１２）
項目１記載の方法であって、更に：
該時間ベース設定の予定を変更する機会を該ユーザに備える工程；
を備えることを特徴とする方法。
（項目１３）
項目１記載の方法であって、更に：
オン・デマンド・コンテンツの配信を開始し、該時間ベース設定の持続時間中は該オン・デマンド・コンテンツの該配信を休止する機会を該ユーザに備える工程；
を備えることを特徴とする方法。
（項目１４）
項目１記載の方法であって：
該時間ベース設定が番組に対するリマインダであり；
更に、該リマインダに選択される該番組を該ユーザが記録するオプションを備える工程；
を備えることを特徴とする方法。
（項目１５）
項目１記載の方法であって、
該時間ベース設定が局所記録についてのものであり；
更に、該局所記録をネットワーク・ベースの記録に変更するオプションを備える工程；
を備えることを特徴とする方法。
（項目１６）
テレビジョン番組が通信経路によって複数のユーザに配信される双方向テレビジョン・システムにおいて用いるユーザ機器であって：
該複数のユーザの各々用の該ユーザ機器が：
制御回路；
ユーザ入力を該制御回路に備える機会を該ユーザに備えるユーザ入力インタフェース；及び
双方向テレビジョン・アプリケーションによって生成されるビデオと画面とを該ユーザに向けて表示させるディスプレイ；
を備え；
該ディスプレイは：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、時間ベース設定を該双方向テレビジョン・アプリケーションにおいて作成する機会を該ユーザに備える工程；
ビデオ・オン・デマンド・コンテンツの配信を要求する機会を該ユーザに備える工程；
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、要求ビデオと該時間ベース設定との間で競合が存在するか否かを判定する工程；及び
該要求ビデオと該時間ベース設定との間での該競合を解決する方法を該双方向テレビジョン・アプリケーションに命令する機会を該ユーザに備える工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目１７）
項目１６記載のユーザ機器であって、該時間ベース設定が：
番組リマインダ設定、記録予定設定、及びパレンタル・コントロール設定；
から成る群から選択されることを特徴とするユーザ機器。
（項目１８）
項目１６記載のユーザ機器であって、該要求オン・デマンド・コンテンツが：
ビデオ・オン・デマンド・コンテンツ及びビデオ・レコーダ・コンテンツ；
から成る群から選択されることを特徴とするユーザ機器。
（項目１９）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該時間ベース設定がテレビジョン番組リマインダであり；
該制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレイが更に：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該番組リマインダを取り消し、該要求オン・デマンド・コンテンツを受信して、該競合を解決するオプションを該ユーザに備える工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目２０）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該時間ベース設定がテレビジョン番組リマインダであり；
該制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレイが更に：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該要求オン・デマンド・コンテンツを取り消して該競合を解決する画面上オプションを該ユーザに備える工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目２１）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該時間ベース設定が、テレビジョン番組の記録予定についてのものであり；
該制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレイが更に：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該番組の該記録を取り消し、該要求オン・デマンド・コンテンツを視て該競合を解決するオプションを該ユーザに備える工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目２２）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該時間ベース設定が、テレビジョン番組の記録予定であり；
該制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレイが更に：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該要求オン・デマンド・コンテンツを取り消して該競合を解決するオプションを該ユーザに備える工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目２３）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該時間ベース設定が、テレビジョン番組のパレンタル・コントロール設定であり；
該制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレイが更に：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該パレンタル・コントロール設定を無効にして該競合を解決するオプションを該ユーザに備える工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目２４）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該時間ベース設定が、テレビジョン番組のパレンタル・コントロール設定であり；
該制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレイが更に：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該要求オン・デマンド・コンテンツを取り消して該競合を解決するオプションを該ユーザに備える工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目２５）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレイが更に：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該競合を該ユーザに通知し、該競合を解決するよう該ユーザが選択することが可能である複数のオプションを含む画面を該ユーザに向けて該ディスプレイ上で表示させる工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目２６）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレイが更に：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該要求オン・デマンド・コンテンツの配信を延期して該競合を解決するよう該ユーザが選択し得る画面上オプションを該ユーザに向けて該ディスプレイ上で表示させる工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目２７）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該要求オン・デマンド・コンテンツがネットワーク機器からのビデオ・オン・デマンド・コンテンツであり；
該制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレイが更に：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該ビデオ・オン・デマンド・コンテンツの配信を取り消して該競合を解決する、該ディスプレイ上の画面上オプションを該ユーザに備える工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目２８）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該要求オン・デマンド・コンテンツがネットワーク・ベース・ビデオ・レコーダ機器からのネットワーク・ベース・ビデオ・レコーダ・コンテンツであり；
該制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレイが更に：
該双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、該ネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ・コンテンツの配信を取り消して該競合を解決する、該ディスプレイ上の画面上オプションを該ユーザに備える工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目２９）
項目１６記載のユーザ機器であって、該制御回路は：
特定のリマインダが、該要求オン・デマンド・コンテンツが該リマインダと競合する場合に設定されたテレビジョン番組を記録するハード・ドライブ；
を含むことを特徴とするユーザ機器。
（項目３０）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレイが更に：
該競合を該競合に先立って解決する機会を該ユーザに備える工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目３１）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレイが更に：
該競合を該競合が生じるにつれて解決する機会を該ユーザに備える工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目３２）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレイが更に：
該時間ベース設定の予定を変更する機会を該ユーザに備える工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目３３）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該制御回路、ユーザ入力インタフェース、及びディスプレイが更に：
オン・デマンド・コンテンツの配信を開始し、該時間ベース設定の持続時間中は該オン・デマンド・コンテンツの該配信を休止する機会を該ユーザに備える工程；
を行うよう構成されることを特徴とするユーザ機器。
（項目３４）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該時間ベース設定が番組に対するリマインダであり；
該方法が更に：
該リマインダに選択される該番組を該ユーザが記録するオプションを備える工程；
を備えることを特徴とするユーザ機器。
（項目３５）
項目１６記載のユーザ機器であって：
該時間ベース設定が局所記録についてのものであり；
該方法が更に：
該局所記録をネットワーク・ベース記録に変更するオプションを備える工程；
を備えることを特徴とするユーザ機器。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明による説明用双方向テレビジョン・システムの図である。

【図2】本発明による説明用ユーザ・テレビジョン機器の図である。

【図3】本発明による別の説明用ユーザ・テレビジョン機器の図である。

【図4】本発明による説明用リモコンの図である。

【図5】本発明による説明用ユーザ・コンピュータ機器の図である。

【図6】本発明による説明用ユーザ機器の概括図である。

【図7】本発明による説明用メニュー・スクリーンを表す図である。

【図8】本発明による説明用番組ガイド画面を表す図である。

【図9】本発明による、現行チャンネルについての番組表情報を含むフリップ・バナーを現行チャンネルのビデオ上のオーバレイとして表示し得る方法を表す、説明用表示画面を表す図である。

【図10】本発明による、現行チャンネルから異なり得るチャンネルについての番組表情報を含むブラウズ・バナーを現行チャンネルのビデオ上のオーバレイとして表示し得る方法を表す、説明用表示画面の図である。

【図11】本発明による説明用番組ガイド画面を表す図である。

【図12】本発明による説明用番組ガイド画面を表す別の図である。

【図13】本発明による、リマインダをユーザに備え得る方法を表す説明用表示画面の図である。

【図14】本発明による、ビデオ・オン・デマンド・コンテンツの分類を選択するのに用い得る説明用ビデオ・オン・デマンド・メニューを表す表示画面の図である。

【図15】本発明による、所望の種類の映画を見つけるのに用い得る説明用ビデオ・オン・デマンド・メニュー画面を表す表示画面の図である。

【図16】本発明による、対象ビデオ・オン・デマンドのタイトルを選択するのに用い得る説明用タイトル・メニューを表す図である。

【図17a】本発明による、ビデオ・オン・デマンド・コンテンツをアクセスするのに用い得る説明用ビデオ・オン・デマンド情報画面の図である。

【図17b】本発明による、ビデオ・オン・デマンド・コンテンツをアクセスするのに用い得る説明用ビデオ・オン・デマンド情報画面の別の図である。

【図18】本発明による、ビデオ・オン・デマンド再生コントロールを、ビデオ・オン・デマンド・コンテンツがユーザに向けて表示されている間に表示し得る方法を表す図である。

【図19a】本発明による、ユーザの記録予定を双方向リストにおいて提示し、選択し得る方法を表す説明用表示画面の図である。

【図19b】本発明による、ユーザの記録予定を双方向リストにおいて提示し、選択し得る方法を表す説明用表示画面の別の図である。

【図20a】本発明による、ユーザの記録を双方向リストから提示し、選択し得る方法を表す説明用表示画面の図である。

【図20b】本発明による、ユーザの記録を双方向リストから提示し、選択し得る方法を表す説明用表示画面の別の図である。

【図21】本発明による、図１８のリストから選択される記録のビデオをユーザに表示し得る方法を表す説明用表示画面の図である。

【図22】本発明による、所望の番組の記録をユーザが予定することを可能にするオプションをユーザが備え得る方法を表す説明用表示画面の図である。

【図23a】本発明による、特定の番組に対するパレンタル・コントロールをユーザが設定し得る方法を表す説明用表示画面の図である。

【図23b】本発明による、ユーザがブロック・コンテンツを、時間ベースのパレンタル・コントロールを作成することによってブロックし得る方法を表す説明用表示画面の図である。

【図24】本発明による、要求ビデオ配信が番組リマインダと競合するということが判定された場合に、ユーザに向けて表示し得る説明用競合解決表示画面の図である。

【図25】本発明による、要求ビデオ配信が番組リマインダと競合するということが判定された場合に、ユーザに向けて表示し得る説明用競合解決表示画面の別の図である。

【図26】本発明による、要求ビデオ配信が番組リマインダと競合するということが判定された場合に、ユーザに向けて表示し得る説明用競合解決表示画面の更に別の図である。

【図27】本発明による、要求ビデオ配信が番組リマインダと競合するということが判定された場合に、ユーザに向けて表示し得る説明用競合解決表示画面の更に別の図である。

【図28】本発明による、双方向テレビジョン・システムを用いて、ユーザが、時間ベースの設定を作成し、ビデオ・コンテンツ配信を要求し、該設定とコンテンツ配信要求との競合を解決することを可能にする工程に関する説明用工程の流れ図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

本発明の別の特徴、その特性及び種々の効果は、添付図面と、好適実施例の以下の詳細説明からより明らかとなる。

【実施例】

【0012】

本発明による説明用双方向テレビジョン・システム１０を図１に表す。テレビジョン番組及びディジタル音楽などのコンテンツは、プログラミング（番組）・ソース１２からテレビジョン配信設備１４などのテレビジョン配信設備に通信経路１６を用いて備え得る。番組ソース１２は、テレビジョン制作スタジオや音楽制作スタジオなどの、何れかの適切なテレビジョン番組ソースや音楽番組ソースであり得る。

【0013】

テレビジョン配信設備１４は、テレビジョン番組及び音楽番組をユーザに向けて配信する、ケーブル・システム・ヘッドエンド、衛星テレビジョン配信設備、テレビジョン放送設備、又は何れかの別の適切な設備であり得る。通常、システム１０には数多くのテレビジョン配信設備１４が存在するが、図面を複雑にし過ぎないようにするために図１には１つのものしか表していない。

【0014】

通信経路１６は、衛星経路、光ファイバ経路、ケーブル経路、若しくは何れかの別の適切な、有線か無線の通信経路、又はそのような経路の組み合わせであり得る。

【0015】

テレビジョン配信設備１４は、種々のユーザ機器装置１８に接続し得る。そのようなユーザ機器１８は、例えば、ユーザの家庭内にあり得る。ユーザ機器１８は、ユーザ・テレビジョン機器２０又はユーザ・コンピュータ機器２２を含み得る。

【0016】

ユーザ機器は、テレビジョン番組及び音楽番組を、テレビジョン配信設備１４から通信経路２６、２７、及び２８などの通信経路によって受信し得る。ユーザ機器は、信号をテレビジョン配信設備１４に向けて経路２６、２７、２８によって送信する場合もある。経路２６、２７、及び２８は、ケーブル又は別の有線接続、（例えば、放送信号又は別の無線信号の）自由空間接続、衛星リンクなどであり得る。

【0017】

データ・ソース３０は、予定される放送の、時間、タイトル（題名）、チャンネル、レーティング情報（例えば、パレンタル・レーティング及び批評家のレーティング）、タイトルの詳細解説、ジャンル又は分類の情報（例えば、スポーツ、ニュース、映画など）、男優及び女優に関する情報、放映時間などのテレビジョン番組予定情報をユーザに備えるのに用いられる番組表データベースを含み得る。データ・ソース３０は、広告（例えば、番組ガイドの広告や別の双方向テレビジョン・アプリケーション用広告）、スポーツの得点、株価情報、ニュース、天気などのリアルタイム・データを備えるのに用いられる場合もある。データ・ソース３０は図１では個別のボックスとして表しているが、図１のデータ・ソース３０及び別のシステム構成部分は、機器を用いて１つ又は複数の場所で備え得る。システム構成部分は図１では単一のボックスとして表して図面を複雑にしすぎないようにしている。

【0018】

データ・ソース３０は、関連するユーザ機器に経路２６、２７、及び２８によって配信するよう、番組予定情報及び別のデータをテレビジョン配信設備１４に向けて通信経路３２によって備え得る。通信経路３２は、衛星通信経路若しくは別の無線経路、光ファイバ経路若しくは別の有線通信経路、インターネット通信をサポートする経路、そのような経路等の組み合わせなどの何れかの適切な通信経路であり得る。データ・ソース３０は、経路３８、通信ネットワーク３４、及び経路４２によってユーザ機器１８の場所にいるユーザに番組予定情報及び別のデータを備え得る。経路４２は、電話線、ケーブル経路、光ファイバ経路、衛星経路、無線経路、そのような経路の組み合わせ、又は何れかの別の適切な経路などの有線経路であり得る。

【0019】

ユーザ・テレビジョン機器及びパーソナル・コンピュータなどのユーザ機器は、番組予定情報を用いて、ユーザに向けて番組表およびディジタル音楽に関する情報を表示させ得る。双方向テレビジョン番組ガイド・アプリケーション又は別の適切なアプリケーションを用いて、そのような情報をユーザのディスプレイ上に表示させ得る。

【0020】

オンライン番組ガイド及び別の双方向テレビジョン・サービスを、サーバ３６などの通信ネットワーク３４に接続されるサーバを用いて備え得る。サーバ３６はデータ・ソース３０から通信経路３８、通信ネットワーク３４、及び通信経路４０を介して番組予定情報及び別のデータを受信し得る。経路３８及び４０は、衛星経路、光ファイバ経路、有線経路などであり得る。通信ネットワーク３４は、インターネット、一般の電話ネットワーク、パケット・ベースのネットワークなどの、何れかの適切なネットワークであり得る。

【0021】

ユーザ機器１８は、オンライン番組ガイド情報及び別の情報をサーバ３６から通信経路４２を介してアクセスし得る。ユーザ機器１８は、サーバ３６上のオンライン番組ガイドと別のサービスとを、通信経路２６、テレビジョン配信設備１４、及び通信経路４４を介してアクセスする場合もある。例えば、ケーブル・モデム又は別の適切な機器をユーザ機器１８によって用いてテレビジョン配信設備１４と通信し得る。テレビジョン配信設備１４は通信ネットワーク３４と、有線経路、ケーブル経路、光ファイバ経路、衛星経路、そのような経路の組み合わせなどの何れかの適切な経路４４によって通信し得る。

【0022】

ユーザ・テレビジョン機器２０及びユーザ・コンピュータ機器２２などのユーザ機器は、同様な装置を用いてオンライン番組ガイド及びサーバ３６をアクセスし得る。ユーザ・テレビジョン機器２０は、通信経路４６を用いるか、経路２７、テレビジョン配信設備１４、及び経路４４を用いてオンライン番組ガイド及びサーバ３６をアクセスし得る。ユーザ・コンピュータ機器２２は、通信経路４８又は経路２８を用いてオンライン番組ガイド及びサーバ３６をアクセスし得る。経路４６及び４８は、有線経路、ケーブル経路、光ファイバ経路、無線経路、衛星経路、そのような経路等の組み合わせなどの何れかの適切な経路であり得る。

【0023】

番組ガイド・アプリケーション機能及び別の双方向テレビジョン・アプリケーションの機能は、サーバ５６などの通信ネットワーク３４に接続されるサーバ３６及び別のサーバを用いてサポートし得る。双方向テレビジョン・アプリケーションは、サービス・プロバイダ５０などの１つ又は複数のサービス・プロバイダにある、サーバ又は別の適切な機器によってサポートされる場合もある。例えば、ホーム・ショッピング・サービスは、双方向ホーム・ショッピング機能をサポートする、販売代理人、注文遂行機能、アカウント管理機能、及び別の機器を有する、サービス・プロバイダ５０などのサービス・プロバイダによってサポートされ得る。ユーザ機器を用いて実施されるホーム・ショッピング・アプリケーションを用いて、ユーザにこれらの機能を備えるようサービス・プロバイダにアクセスし得る。ユーザ機器は、サービス・プロバイダ５０にテレビジョン配信設備１４及び通信経路５２を介してか、通信ネットワーク３４及び通信経路５４を介してアクセスし得る。経路５２及び５４などの通信経路は、有線経路、ケーブル経路、光ファイバ経路、衛星経路、そのような経路等の組み合わせなどの何れかの適切な経路であり得る。

【0024】

双方向テレビジョン・アプリケーションの別の例は、ホーム・バンキング・アプリケーションである。ホーム・バンキング・サービスはサービス・プロバイダ５０などの設備にいる要員を利用してサポートし得る。ユーザ機器を用いて実施される双方向ホーム・バンキング・アプリケーションは、ホーム・バンキング・サービスを、テレビジョン配信設備１４及び通信経路５２を介してか、通信ネットワーク３４及び通信経路５４を介してアクセスし得る。

【0025】

所望される場合、ネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ又はビデオ・オン・デマンド・アプリケーションなどの双方向テレビジョン・アプリケーションは、サーバ５６、サーバ３６、又はサービス・プロバイダ５０にある機器を用いてサポートし得る。ビデオ・オン・デマンド・コンテンツ及びネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ装置を用いて記録されるビデオは、サーバ５６上、サーバ３６上、又はサービス・プロバイダ５０で記憶される場合があり、ユーザによって要求される場合、ユーザ機器に備え得る。双方向テレビジョン・アプリケーションは、ユーザ機器１８を用いて実施される（場合によってはディジタル・ビデオ・レコーダと呼ばれる）パーソナル・ビデオ・レコーダの機能をサポートするのに用い得る。パーソナル・ビデオ・レコーダ機能をサポートするのに用い得る説明用機器は、専用パーソナル・ビデオ・レコーダ機器、インテグレーテッド・レシーバ・デコーダ（ＩＲＤ）、一体化されたハード・ドライブ若しくは外部ハード・ドライブ、又はビデオ記録機能を備えているパソコンを含む。

【0026】

所望される場合、双方向テレビジョン番組ガイド・アプリケーション、ホーム・ショッピング・アプリケーション、ホーム・バンキング・アプリケーション、ビデオ・オン・デマンド・アプリケーション、ゲーム・アプリケーション、及び別のアプリケーション（例えば、電子メール及びチャット又は別の通信機能などに関するアプリケーション）は、ナビゲーション・シェル・アプリケーション（すなわち、アプリケーションに相当するメニュー・オプションを備えているメニュー・アプリケーション）によってアクセスされる別個のアプリケーションとして備え得る。そのようなアプリケーションの機能は組み合わせる場合がある。例えば、ゲーム、ビデオ・オン・デマンド・サービス、ホーム・ショッピング、ネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ機能、パーソナル・ビデオ・レコーダ機能、ナビゲーション機能、番組ガイド機能、通信機能、及び別の適切な機能を、１つのアプリケーション又は何れかの別の適切な数のアプリケーションを用いて備え得る。

【0027】

更に、双方向テレビジョン番組ガイド・アプリケーション、ホーム・バンキング・アプリケーション、ホーム・ショッピング・アプリケーション、ネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ・アプリケーション並びにパーソナル・ビデオ・レコーダ・アプリケーション、ビデオ・オン・デマンド・アプリケーション、ゲーム・アプリケーション、通信アプリケーション、及びナビゲーション・アプリケーションは、システム１０によってサポートし得る類の双方向テレビジョン・アプリケーションのいくつかの説明例にすぎない。サポートし得る別の適切なアプリケーションは、ニュース・サービス、ウェブ・ブラウジング並びに別のインターネット・サービス、及び双方向賭事（例えば、競馬等賭事）サービスを含む。

【0028】

双方向テレビジョン・システム１０において用いられる双方向テレビジョン・アプリケーションは、ユーザ機器上で局所にて実施し得る。アプリケーションは、（例えば、ユーザ機器が少なくとも部分的にかつ少なくとも一部の時間中は、クライアントの役目を担い、テレビジョン配信設備１４にあるサーバ５６、サーバ３６、又は別の適切な機器がサーバがサーバとしての役割を果たすクライアント・サーバ・アーキテクチャを用いた）分散方法で実施される場合もある。別の分散アーキテクチャが、所望される場合、用いられる場合もある、更に、システム１０の双方向テレビジョン・システム機能の一部又は全部を、オペレーティング・システム・ソフトウェア又はミドルウェア・ソフトウェアを用いて備え得る。そのようなオペレーティング・システム・ソフトウェア及びミドルウェアは、アプリケーション・レベルのソフトウェアの代わりに用いられても、該ソフトウェアとの組み合わせで用いられてもよい。番組ガイド、ホーム・ショッピング、ホーム・バンキング、ビデオ・オン・デマンド、インターネット。通信などに関する双方向テレビジョン機能を実施するのに用いられる特定の装置に係わらず、これらの機能をサポートするソフトウェアは、アプリケーションとして呼び得る。

【0029】

セットトップ・ボックス装置に基づいた説明用ユーザ・テレビジョン機器２０を図２に表す。入出力５８は、経路２７及び４６などの通信経路に接続し得る。入出力機能は、１つか複数の導線又は通信経路によって備えられる場合があるが、図面を複雑にしすぎないようにするよう、図２では単一の経路として表される。テレビジョン番組及び別の情報は、入出力５８を用いて受信し得る。ユーザからの、コマンド並びに要求及び別の情報は、入出力５８を介して送信される場合もある。

【0030】

セットトップ・ボックス６０は何れかの適切な、アナログ又はディジタルの、セットトップ・ボックス（例えば、ケーブル・セットトップ・ボックス）であり得る。セットトップ・ボックス６０は、所望のアナログ・テレビジョン・チャンネルに合わせるアナログ・チューナを含み得る。セットトップ・ボックス６０はディジタル・テレビジョン・チャンネルおよびディジタル音楽チャンネルを受信するディジタル復号化回路を含む場合もある。アナログ・チャンネルもディジタル・チャンネルも、所望される場合、併せて処理し得る。複数のチューナを（例えば、視聴機能と記録機能とを同時に処理するよう）備え得る。ボックス６０は、衛星テレビジョンを処理するインテグレーテッド・レシーバ・デコーダ（ＩＲＤ）であり得る。所望される場合、ボックス６０は、ケーブル、オーバ・ザ・エア放送、及び衛星の、コンテンツを処理する回路を有し得る。ボックス６０は、記録機能を備える記憶機器（例えば、ハード・ディスク・ドライブなどのディジタル記憶機器）を含み得る。ボックス６０は、ビデオ・カセット・レコーダ、パーソナル・ビデオ・レコーダ、又は記憶機能を備えている別の機器などのレコーディング（記録）機器６２に接続される場合もある。

【0031】

セットトップ・ボックス６０は、ソフトウェア・アプリケーションを実行するのに用いられるプロセッサ（例えば、マイクロコントローラ又はマイクロプロセッサ）を含む。セットトップ・ボックス６０は、アプリケーションを実行する場合に用いるランダム・アクセス・メモリなどのメモリを含み得る。（例えば、ブートアップ・ルーチン及び別の命令を起動させるよう）非揮発性メモリを用いる場合もある。ボックス６０又は記録機器６２にあるハード・ディスク記憶機構を用いて、データのバックアップを行い、ランダム・アクセス・メモリ手法を用いてサポートし得るよりも大きなデータベース及び記憶機構の要件を別の方法でサポートする場合がある。

【0032】

セットトップ・ボックス６０は、リモコン又は無線キーボードと通信する、赤外線（ＩＲ）又は別の通信回路を有する場合がある。セットトップ・ボックス６０は、専用のボタンと前面パネル・ディスプレイとを有する場合もある。前面パネル・ディスプレイは、例えば、セットトップ・ボックスを合わせる現行のチャンネルを表示するのに用い得る。

【0033】

セットトップ・ボックス６０は、別の機器と通信する、ケーブル・モデム、統合サービス・ディジタル網（ＩＳＤＮ）モデム、ディジタル加入者線（ＤＳＬ）モデム、電話モデム、無線モデムなどの、通信回路を有する場合もある。そのような通信は、インターネット又は、何れかの別の適切な通信ネットワーク若しくは経路に関する場合がある。所望される場合、セットトップ・ボックス６０の構成部分を別のユーザ機器（例えば、テレビジョン受信機又はビデオカセット・レコーダ）に一体化させ得る。

【0034】

記録機器６２は、セットトップ・ボックス６０によって備えられるビデオを記録するのに用い得る。例えば、セットトップ・ボックス６０が特定のテレビジョン・チャンネルに合わせられる場合、そのテレビジョン・チャンネルのビデオ信号は、記録機器６２に転送されて、ビデオカセット上、コンパクト・ディスク上、ディジタル・ビデオ・ディスク上、又は内部ハード・ディスク上若しくは別の記憶装置上に記録され得る。記録機器６２は、別の機器と通信する、ケーブル・モデム、ＩＳＤＮモデム、ＤＳＬモデム、電話モデム等のような通信回路を有し得る。そのような通信は、インターネット又は何れかの別の適切な通信ネットワーク若しくは経路に関する場合がある。記録機器６２の構成部分は、別のユーザ機器（例えば、テレビジョン受信機、ステレオ機器）に一体化させ得る。

【0035】

記録機器６２は、リモコン又は別の適切なユーザ・インタフェースを用いて制御し得る。所望される場合、機器６２の、開始、停止、記録などのビデオ・レコーダ機能、及び別の機能は、セットトップ・ボックス６０によって制御し得る。例えば、セットトップ・ボックス６０は、記録機器６２のリモコン入力に向けられる赤外線コマンドを用いて記録機器６２を制御してもよく、ボックス６０と機器６２との間の別の有線又は無線の通信経路を用いて記録機器６２を制御してもよい。

【0036】

記録機器６２の出力は、テレビジョン受信機６４に備えて、ユーザに向けて表示させ得る。所望される場合、複数の記録機器６２を用いても、記録機器６２を何ら用いなくてもよい。記録機器６２が存在しないか、実行中でない場合、セットトップ・ボックス６０からのビデオ信号をテレビジョン受信機６４に直接備え得る。何れかの適切なテレビジョン又はモニタを用いてビデオを表示させ得る。図２の機器と、システム１０の別の機器とにおいて、種々のビデオ・アイテムと関連したオーディオは通常、それらのビデオ・アイテムと通常配信され、通常、ビデオが再生されるにつれ、ユーザに向けて再生される。

【0037】

ユーザ・テレビジョン機器２０の別の説明用装置は図３に表す。図３の例では、ユーザ・テレビジョン機器２０は、ハード・ディスク又は別の記憶機構を用いてビデオを記録するディジタル・ビデオ・レコーダ（例えば、パーソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ））などのレコーディング（記録）機器６６を含むか、ディジタル・ビデオ・ディスク・レコーダ、コンパクト・ディスク・レコーダ、ビデオカセット・レコーダ、又は別の適切な記録機器であり得る。図３の機器２０は、テレビジョン受信機６８を含む場合もある。入出力７０は経路２７及び４６などの通信経路に接続し得る。テレビジョン番組及び別の情報は、入出力７０を用いて受信し得る。ユーザからの、コマンド並びに要求及び別の情報は、入出力７０を介して送信し得る。

【0038】

記録機器６６は、所望のアナログ・テレビジョン・チャンネルに合わせる少なくとも１つのアナログ・チューナを含み得る（例えば、複数のチューナを備え得る。）。記録機器６６は、ディジタル・テレビジョン及び音楽のチャンネルを受信するディジタル復号化回路を含む場合もある。所望される場合、記録機器６６は、アナログ・チャンネルとディジタル・チャンネルとを処理する回路を含み得る。記録機器６６は、ソフトウェア・アプリケーションを実行するのに用いられるプロセッサ（例えば、マイクロコントローラ又はマイクロプロセッサなど）も含む。記録機器６６は、アプリケーションを実行する場合に用いるランダム・アクセス・メモリなどのメモリを含み得る。非揮発性メモリを用いてブートアップ・ルーチン又は別の命令を記憶する場合もある。記録機器６６におけるハード・ディスク及び別の記憶機構は、データベース（例えば、番組ガイド・データベース又は双方向テレビジョン・アプリケーション・データベース）をサポートするのに用い得る。記録機器６６におけるハード・ディスク又は別の記憶機構は、入出力７０を介して記録機器６６に備えられるテレビジョン番組又はビデオ・オン・デマンド・コンテンツ若しくは別のコンテンツなどのビデオを記録するのに用いられる場合もある。

【0039】

記録機器６６は、リモコンと通信するＩＲ通信回路又は別の適切な通信回路を有し得る。記録機器６６は、専用ボタン及び前面パネル・ディスプレイを有する場合もある。前面パネル・ディスプレイは、例えば、記録機器が合わせられる現行のチャンネルを表示させるのに用いられる場合がある。

【0040】

記録機器６６は、別の機器と通信する、ケーブル・モデム、ＩＳＤＮモデム、ＤＳＬモデム、電話モデム、無線モデムなどの通信回路も有する場合もある。そのような通信は、インターネット又は別の適切な通信ネットワーク若しくは経路に関する場合がある。

【0041】

所望される場合、記録機器６６は、衛星信号を受信する無線通信回路を有する衛星受信器又は別の機器を含み得る。

【0042】

図３の記録機器６６又は図２の記録機器６２は、先行して記録されたビデオがテレビジョン受信機６８上又は６４上で再生されている間に新たなビデオを記録し得る。これによって、通常のテレビジョン視聴中にユーザが休止ボタンを押すことが可能になる。休止ボタンが押されると、現行のテレビジョン番組はディジタル・ビデオ・レコーダ６６のハード・ディスク上に記憶される。ユーザが再生を押すと、記録ビデオを再生し得る。この装置によって、ユーザが、テレビジョン視聴をシームレスに休止して再開することが可能になる。記録機器６６及び６２は、新たな番組を同時に記録する間に先行して記録された番組をユーザが視聴することを可能にするのに用いられる場合もある。

【0043】

図２のセットトップ・ボックス装置及び図３のディジタル・ビデオ・レコーダ・セットトップ・ボックス装置は単に説明用のものである。所望の場合、別の装置を用い得る。例えば、ユーザ・テレビジョン機器は、ウェブ（Ｗｅｂ）ＴＶボックス、パーソナル・コンピュータ・テレビジョン（ＰＣ／ＴＶ）、又は何れかの別の適切なテレビジョン機器装置に基づくものである場合がある。所望される場合、セットトップ・ボックス６０、ディジタル・ビデオ・レコーダ６６、ウェブＴＶボックス、又はＰＣ／ＴＶなどを、テレビジョン若しくはパソコン又は別の適切な機器に一体化させ得る。

【0044】

ユーザ・テレビジョン機器２０（又は適切なユーザ・コンピュータ機器２２）を操作する説明用リモコン７２は図４に表す。リモコン７２は、機能キー７４と、キーパッド・キー、電源オン／オフ・キー、休止、停止、早送り、及び巻き戻しのキーなどの別のキー７６を有し得る。音量上下キー７８はビデオのオーディオ部分の音量を調節するのに用い得る。チャンネル上下キー８０はテレビジョン・チャンネルを切り替え、仮想チャンネル上のコンテンツにアクセスするのに用い得る。カーソル・キー８２は画面上のメニューをナビゲートするのに用い得る。例えば、カーソル・キー８２は、双方向テレビジョン・アプリケーションによって表示される画面上の特定のオプション又は別のアイテムにおいて関心を示す、画面上の、カーソル、インディケータ、又は（場合によっては、本明細書及び特許請求の範囲においては、ハイライト又はハイライト領域として全て概括的に表す）ハイライトを配置させるのに用い得る。

【0045】

（場合によっては選択キー又は入力キーと呼ばれる）ＯＫキー８４はユーザがハイライトした画面上オプションを選択するのに用い得る。

【0046】

キー７４は、記録を開始させるレコーディング（記録）キー８６を含み得る。メニュー・ボタン８８は、ユーザの表示画面上（例えば、テレビジョン受信機６４上若しくはテレビジョン受信機６８上、又は適切なモニタ上若しくは適切なコンピュータ・ディスプレイ上）にメニューを表示させるよう双方向テレビジョン・アプリケーションに指令するのに用い得る。情報ボタン８０は、双方向テレビジョン・アプリケーションに情報表示画面を表示させるよう指令するのに用い得る。例えば、ユーザが特定の番組表をハイライトした場合、情報ボタン９０を押すことによって、双方向テレビジョン・アプリケーションにその番組表に関する追加の番組予定情報（例えば、番組要約、男優情報など）を備えるよう指令し得る。

【0047】

ロック・ボタン９２は、アクセス特権を修正するのに用い得る。例えば、親は、ロック・ボタン９２又は画面上オプションを用いて、双方向テレビジョン・アプリケーションに対するパレンタル・コントロール設定を確立し得る。パレンタル・コントロール設定は、（例えば、３：００ＰＭから５：００ＰＭまでなどの特定の時間ブロック中にテレビジョンを子供が視聴することを妨げる、）時間ベースの設定であり得る。パレンタル・コントロール設定は、レーティング、チャンネル、番組タイトルなどに基づいて番組をブロックするのに用いられる場合もある。ロックされる番組又はブロックされる番組は通常、双方向テレビジョン・アプリケーションに、適切な個人識別番号（ピン：ＰＩＮ）が備えられるまでは通常視聴可能でない。このＰＩＮが入力されると、双方向テレビジョン番組は、ユーザ機器のロックを解除し、ロックされたコンテンツをアクセスすることが可能になる。

【0048】

出る（出口）ボタン９４は、双方向テレビジョン・アプリケーションを出るか、双方向テレビジョン・アプリケーションの一部分を出るのに用い得る。ガイド・ボタン９６は、双方向テレビジョン番組ガイドを呼び出すのに用い得る。

【0049】

図４において表すキーは単に説明的なものである。別のキー又はボタンは、所望される場合、備え得る。例えば、音楽ボタンは、双方向テレビジョン・アプリケーションによって音楽をアクセスするのに用い得る。編集ボタンは、（例えば、コマーシャルを取り除く、ビデオの部分を取り除く、など、）記憶されているコンテンツを編集するのに用い得る。英数字ボタンは英数字を入力するのに用い得る。最後のボタンすなわち戻りボタンは、双方向テレビジョン・アプリケーションにおいて（例えば、先行する、チャンネル又は表示画面に戻る）後方ブラウジングを行うのに用い得る。再生ボタン、休止ボタン、停止ボタン、巻き戻しボタン、早送りボタン、及び記録ボタンなどのビデオ・レコーダ機能ボタンは、システム１０における（局所ベース又はネットワーク・ベースの）ビデオ・レコーダ機能を制御するのに用い得る。ヘルプ・キーは、状況依存画面上ヘルプ等のヘルプ機能を呼び出すのに用い得る。

【0050】

説明用ユーザ・コンピュータ機器２２は図５に表す。図５の装置では、パソコン９８は、キーボード１００又は、トラックボール、マウス、タッチ・パッド、タッチ・スクリーン、音声認識システム、図４のリモコン７２などのリモコンなどの、別の適切なユーザ入力機器を用いてユーザによって制御される場合がある。テレビジョン番組などのビデオ・コンテンツ及び双方向テレビジョン・アプリケーション表示画面は、モニタ１０２上に表示される場合がある。テレビジョン番組、ビデオ・オン・デマンド・コンテンツ、ネットワーク・ベースのビデオ・レコーダから再生されるビデオ記録、及び別の情報は、経路２８及び４８（図１）から入出力１０４を用いて受信し得る。ユーザは、入出力ライン１０４を介した双方向テレビジョン・アプリケーション並びにシステム１０との相互作用中に用いられるコマンド及び別の情報を送出する場合もある。

【0051】

パソコン装置９８は、アナログ及びディジタルの、テレビジョン・チャネルを復号化し、ストリーミング・ビデオ・コンテンツを処理する、テレビジョン・チューナ・カードなどの、テレビジョン・カード又はビデオ・カードを含み得る。複数のビデオ・カード（例えば、チューナ・カード）を、所望される場合、用い得る。用い得る説明用テレビジョン・チューナ・カードは、特定のアナログ・チャンネルに合わせるアナログ・テレビジョン・チューナ及び、パケット化ディジタル・データ・ストリームから所望のディジタル・テレビジョン又は音楽のチャンネルを取り出すディジタル復号化回路を含み得る。コンピュータ装置９８における何れかの適切なカード又は構成部分は、所望される場合、入出力ライン１０４を介して配信されるビデオ及び別のコンテンツを処理するのに用い得る。

【0052】

パソコン装置９８は、双方向テレビジョン・アプリケーション又は、双方向テレビジョン・アプリケーションの一部分を実行するのに用いられる１つ又は複数のプロセッサ（例えば、マイクロプロセッサ）を含み得る。

【0053】

ハード・ドライブ、ＤＶＤドライブ、ＣＤドライブ、又は別の適切な記憶装置などの、パソコン装置９８における記憶機構を用いてビデオ及び別のコンテンツを記憶させ得る。例えば、双方向テレビジョン・アプリケーション及びパソコン装置９８はこの記憶機構を用いて、パーソナル・ビデオ・レコーダの機能を備え得る。

【0054】

ユーザ・テレビジョン機器２０並びにユーザ・コンピュータ機器２２などのユーザ機器１８を、サーバ５６、サーバ３６、及び図１のサービス・プロバイダ５０などのサービス・プロバイダにある機器などの、ネットワーク機器とともに用いて、ネットワーク・ベースのビデオ記録機能を備え得る。ビデオ記録機能は、遠隔サーバ上又は、サービス・プロバイダ５０などのサービス・プロバイダにある機器などの別のネットワーク・ベースの機器上に、テレビジョン番組及び別のビデオ・コンテンツのコピーを記憶させることによって備え得る。

【0055】

ビデオ記録は、ユーザ機器１８にて入力されるユーザ・コマンドに応じて行い得る。パーソナル・ビデオ・レコーダ装置では、双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、ユーザ・コマンドに応じて、ユーザ機器上に局所にてビデオを記憶させ得る。ネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ装置では、ユーザ・コマンドに応じて、サーバ３６、５６、又はサービス・プロバイダ５０にある機器などの、ネットワーク機器上にビデオを記録するか、該機器上に仮想記録を行うのに、双方向テレビジョン・アプリケーションを用い得る。ユーザ・コマンドは、図１に表す通信経路を介してネットワーク機器に備え得る。パーソナル・ビデオ・レコーダ装置及びネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ装置は、早送り、巻き戻し、停止、休止、再生、及び記録などの機能をサポートすることが可能である。

【0056】

ネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ環境における不必要な重複がないようにするよう、システム１０は、仮想のコピー又は記録を用いることによってネットワーク・ベースのビデオ記録機能を備え得る。この手法によって、各ユーザは、そのユーザの記録のリストを含む個人領域をネットワーク上に備え得る。ビデオ・コンテンツは、多数のユーザが、自分たちの、ネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ個人領域に自分たちの記録のうちの１つとしてリストさせている場合でも、ネットワーク機器上に一度（又は比較的少ない回数）だけしか記憶させる必要がない。

【0057】

上記ユーザ・テレビジョン機器及びユーザ・コンピュータ機器装置は単に説明用のものである。説明用ユーザ機器を更に一般化させた実施例は図６に表す。

【0058】

図６に表すように、制御回路１０６は入出力１０８に接続される。入出力１０８は、図１の経路２６、２７、２８、４２、４６、及び４８などの１つ又は複数の経路に接続し得る。テレビジョンと音楽との番組は、入出力１０８を介して（例えば、番組ソース１２、サーバ３６などのサーバ又は別の機器、サービス・プロバイダ５０などのサービス・プロバイダ、及びテレビジョン配信設備１４から）受信し得る。双方向テレビジョン番組ガイド用番組予定情報は、データ・ソース３０から入出力１０８を介して受信し得る。入出力１０８は別の双方向テレビジョン・アプリケーション用データ・ソース３０から情報を受信するのに用いられる場合もある。ユーザは制御回路１０６を用いて、コマンド、要求、及び別の適切な情報を、入出力１０８を用いて送出し得る。

【0059】

制御回路１０６は、１つ又は複数のマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、ディジタル信号プロセッサ、プログラム可能論理素子などに基づいた処理回路などの何れかの適切な処理回路１１０に基づくものであり得る。メモリ（例えば、ランダム・アクセス・メモリ及び読み取り専用メモリ）、ハード・ドライブ、ＤＶＤドライブ、ＣＤドライブ、又は何れかの別の適切なメモリ若しくは記憶装置を制御回路１０６の一部である記憶機構１１２として備え得る。１つか複数のアナログ・チューナなどの同調回路、１つか複数のＭＰＥＧ−２デコーダか別のディジタル・ビデオ回路、若しくは何れかの別の適切な同調回路かビデオ回路、又はそのような回路の組み合わせを回路１０８の一部として含む場合もある。（例えば、オーバ・ザ・エア又はケーブルのアナログ信号をＭＰＥＧ信号に変換して記憶させる）符号化回路も備え得る。同調回路及び符号化回路は、ユーザ機器によって用いられて、特定のテレビジョン若しくは音楽のチャンネル又は別の所望されるオーディオ及びビデオのコンテンツ（例えば、ビデオ・オン・デマンド・コンテンツ又は、要求される、ネットワーク・ベース又は局所のビデオ・レコーダ再生）を受信し、かつ表示若しくは再生又は記録を行う場合がある。テレビジョン番組並びに別のビデオ及び画面上のオプション並びに情報をディスプレイ１１４上に表示させ得る。ディスプレイ１１４は、視覚画像を表示させる、モニタ、テレビジョン受信機、又は何れかの別の適切な機器であり得る。スピーカ１１６は、テレビジョンの一部として備えてもよく、スタンドアロン型装置であってもよい。ディジタルの音楽と、ディスプレイ１１４上に表示されるビデオのオーディオ成分は、スピーカ１１６によって再生し得る。

【0060】

ユーザは制御回路１０６を、ユーザ入力インタフェース１１８を用いて制御し得る。ユーザ入力インタフェース１１８は、マウス、トラックボール、キーパッド、キーボード、タッチ・スクリーン、タッチ・パッド、音声認識インタフェース、リモコンなどの、何れかの適切なユーザ・インタフェースであり得る。

【0061】

ユーザの表示画面上に表示され得る説明用メニュー１２０は図７に表す。図７に表すように、メニュー１２０はユーザにいくつかの選択可能オプションを備え得る。図７に表すオプションは単に説明用のものである。何れかの適切なオプションを、所望される場合、備え得る。

【0062】

ユーザ機器１８のユーザ（例えば、ユーザ・テレビジョン機器２０のユーザ若しくはユーザ・コンピュータ機器２２のユーザ、又は何れかの別の適切なユーザ機器装置のユーザ）は、メニュー・ボタン８８（図４）を押すことによって、メニュー画面１２０などの双方向テレビジョン・メニューを呼び出し得る。リモコン７２（図４）又は別のユーザ・インタフェース１１８（図６）は、オプション１２２乃至１３５などの選択可能オプションの上にハイライト領域１２１を配置するのに用い得る。ユーザはオプション１２２又は１２３を選択する場合、番組表の画面を表示させ得る。オプション１２４は、ユーザによって「お気に入り」として指定されるチャンネルについての番組表を表示するのに用い得る。オプション１２５は、サービス・プロバイダ（例えば、番組ガイド・サービス・プロバイダ、ケーブル・オペレータなど）によるプロモーションに選択される番組表を備えるのに用い得る。オプション１２６は、ホーム・ショッピング・サービスを呼び出すのに用い得る。オプション１２７は、タイトル、時間、分類、又は何れかの別の基準によって番組表を検索するのに用い得る。オプション１２８は、ビデオ・オン・デマンド・サービスに関するオプションを表示するのに選択し得る。オプション１２９は、先行してレコーディング（記録）された記録の双方向リストを表示させるのに選択される場合があり、オプション１３１は、レコーディング（記録）を予定されている番組の双方向リストを表示させるのに選択し得る。オプション１３０は、ペイ・パー・ビュー番組表とペイ・パー・ビュー・サービス・オプションとを表示させるのに選択し得る。ユーザがオプション１３２を選択する場合、ユーザは、ホーム・バンキング機能にアクセスする機会が備えられる場合がある。オプション１３３は、システム設定オプションを変更するのに用いられる場合があり、オプション１３４は、インターネットをアクセスする、ウェブ・ブラウザ又は別のアプリケーションを起動させるのに選択し得る。オプション１３５は、別の双方向テレビジョン・サービスをアクセスするのに選択し得る。ユーザがメニュー画面１２０からハイライト領域１２１を備えているオプションを選択する場合、ユーザの選択は、情報表示領域１３６に記述し得る。

【0063】

所望される場合、メニュー画面１２０及び別の双方向テレビジョン・アプリケーション画面は、選択可能な広告１３７を含み得る。パネル広告、バナー広告、番組表の間に備えられる広告、面面の、特定の番組表上若しくは別の部分上に備えられる広告、又は何れかの別の適切な広告を含む何れかの適切な広告を備え得る。ユーザはリモコン７２（図４）のカーソル・キー８２を用いて、対象の広告上にハイライト領域を配置させる場合があり、ＯＫキー８４を用いてハイライトされた広告を選択し得る。別のユーザ・インタフェースのユーザは、そのインタフェースによって利用可能なボタン又はコントロールを用いて（例えば、ユーザ・インタフェースが音声認識装置に関する場合、音声コマンドを用いて）適切な選択を行い得る。

【0064】

ユーザに向けて表示し得る説明用番組ガイド画面１３８は図８に表す。例えば、ユーザが図７の番組表オプション１２２を選択する場合、ユーザが双方向テレビジョン番組ガイド・アプリケーション又は別の双方向テレビジョン・アプリケーションから適切なオプションを選択する場合、又はユーザが、ガイド・ボタン９６などの適切なリモコン・ボタンを押すか、さもなければユーザ・インタフェース１１８を用いて、番組表を視たい旨を示す場合に、番組ガイド画面１３８を表示させ得る。

【0065】

番組ガイド画面１３８は、番組表１４３のグリッド又はリストを含み得る。番組表１４３は、番組タイトル、チャンネル、放送予定時間、及び何れかの別の適切な番組予定情報を含み得る。ハイライト領域１４２は、所望の番組表１４４を選択するのに用い得る。選択番組についての番組情報は、番組ガイド画面１３８上の別の場所（例えば、番組情報表示領域１３９）に現れる場合がある。現行番組の番組表がハイライトされている場合にユーザがＯＫキー８４を押すと、双方向テレビジョン・アプリケーションはその番組のチャンネルに合わせ得る。今後放送予定の番組の番組表がハイライトされている場合にユーザがＯＫキー８４を押すと、双方向テレビジョン・アプリケーションは、その番組に対するリマインダを設定するか、その番組を記録する機会をユーザに備え得る。

【0066】

双方向テレビジョン・アプリケーションが備え得る別の機能は、お気に入りを設定するか、選好又は別の設定を確立する機能を含む。例えば、ユーザは、ユーザ機器の電源がオンにされると番組ガイドが自動的に合わせる特定チャンネルを選択し得る。ユーザはお気に入りの番組、お気に入りのチャンネルなどを選択する場合もある。番組ガイド又は別の双方向テレビジョン・アプリケーションは、パレンタル・コントロール設定を確立する機能、対象番組を検索する機能、番組解説、広告、テキスト、グラフィックス、及びビデオなどを視る機能をユーザに備え得る。これらは、単に、双方向テレビジョン・システム１０によって備え得る双方向テレビジョン機能の説明例である。別の適切な双方向テレビジョン機能を、所望の場合、備え得る。

【0067】

ユーザは、双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて図７のオプション１２２及び１２３などの画面上オプションを選択すること、リモコン７２上のガイド・ボタン９６などの専用ガイド・ボタンを押すこと、何れかの別の適切なボタン又は画面上オプションなどを選択することによって、番組表（例えば、図８に表す種類の番組表）をアクセスし得る。図８の例では、番組表は、１２：００（正午）から午後１：００までの間に放映されるテレビジョン番組について現在表示されている。矢印１４０及び１４１によって表すように、ユーザは、右又は左のカーソル・キーを用いて（例えば、別々の時間帯について番組表１４３の適切な画面を表示させるよう）別の時間にナビゲートし得る。所望される場合、チャンネル、ジャンル、サービス種類（例えば、ペイ・パー・ビュー又は通常の放送テレビジョン）などによって編成される番組表を表示させるよう双方向テレビジョン・アプリケーションに指令するよう、オプションを選択してもよく、キーを押してもよい（又は、ユーザ入力インタフェース１１８を用いて、適切なコマンドを別の方法で入力してもよい）。

【0068】

オプション１４５、１４６、１４７、１４８、１４９、１５０、１５１、及び１５２などの選択可能なオプションは、種々の双方向テレビジョン・アプリケーション機能にアクセスを備える、番組ガイド画面１３８又は何れかの別の番組ガイド画面の一部として備え得る。例えば、オプション１４５は、図７のメニュー画面１２０などの、ホーム画面又は主メニューを表示させるのに用い得る。オプション１４６は、ユーザによって「お気に入り」として指定されるチャンネルの番組表を表示するのに選択し得る。オプション１４７は、ハイライト領域１４２を用いて推奨番組表を表示させるよう選択し得る。スクロール・インディケータ１４８及び１４９は、番組表を上下にナビゲートするのに用い得る。オプション１５０は、ビデオ・オン・デマンド・サービスに関する情報を表示するのに選択し得る。オプション１５１は、タイトル、時間、分類、又は何れかの別の適切な基準によってテレビジョン番組表を検索するのに選択し得る。オプション１５２は、ディジタル音楽サービスに関する情報を表示させるのに選択し得る。

【0069】

双方向テレビジョン・アプリケーションは、「フリップ」同調機能を備え得る。図９に表すように、ユーザがフリップ・モードを呼び出すと、フリップ表示１５３を、ユーザが現在合わせていて、表示画面１５４上で視ているチャンネル（すなわち、チャンネル２）の一部分にわたって備え得る。セットトップ・ボックス６０又は別のユーザ機器が合わせられている現行のチャンネル（チャンネル２）上に表示されている番組１５５に関する情報を（領域１５６において）含む。ユーザは、リモコン上のチャンネル上下キー又はユーザ・インタフェース１１８を用いてチャンネルを切り替えて、別の適切なチャンネル切り替えコマンドを出す場合がある。このことは同時に、セットトップ・ボックス６０又は別のユーザ機器が合わせられているチャンネルを切り替え、領域１５６において表示されるチャンネル情報（及び関連する番組情報１５５）を変更する。

【0070】

フリップ表示１５３は、（例えば、ユーザの活動がない状態が数秒又は適切な時間、続いた後に）手動又は自動で取り除き得る。ユーザがもう一度チャンネルを切り替え始めると、フリップ表示１５３はもう一度表示され得る。

【0071】

双方向テレビジョン・アプリケーションのフリップ機能はしたがって、ユーザがチャンネルを切り替えるにつれて、ユーザが現在視ているチャンネルについての番組情報をユーザが視ることを可能にする。図９の例では、フリップ表示１５３は、現在のチャンネルの上にオーバレイされる形態で表示される。所望される場合、現行チャンネルのビデオはサイズが縮小される場合があり、フリップ情報（例えば、現行番組の、番組タイトル及びチャンネル情報）は、縮小サイズのビデオの周囲上の場所（縮小サイズのビデオの下部、側部、又は上部）に表示し得る。

【0072】

広告１５８又は別のコンテンツは、所望される場合、フリップ表示領域において備え得る。フリップ表示１５３において表示し得る別の任意情報は、番組１５５の放送予定時間に関する情報、レーティング情報、番組解説、及び別の番組関連情報を含む。

【0073】

双方向テレビジョン・アプケーションは、ブラウズ機能を備えるのに用いられる場合もある。図１０に表すように、ユーザが（例えば、上下カーソル・キーを押すことによって）ブラウズ機能を呼び出すと、ユーザの表示画面１６２上に表示されていて、ユーザが現在合わせているチャンネル（すなわち、チャンネル２）の一部分にわたるオーバレイとしてブラウズ表示１６０を表示させ得る。ブラウズ表示１６０は当初、現行チャンネルに関する情報を含み得る。例えば、ブラウズ表示１６０は、ユーザによって当初呼び出される場合、現行番組のタイトル、及び、現行チャンネル番号、呼び出し符号、並びにネットワークのロゴなどの、現行チャンネルに関する情報を含み得る。

【0074】

ユーザが上下カーソル・キーを押す（か、ユーザ・インタフェース１１８を用いて別の適切なコマンドを入力する）場合、ブラウズ表示は、別のチャンネル上で視聴可能な番組に関する情報を表示させるよう変更し得る。図１０の例では、ユーザがチャンネル９９までブラウジングするまで、ユーザはカーソル・キーを繰り返し押している。表示画面１６２上に表示されているビデオは、この例では変更されていない（チャンネル２はなお表示されている。）。

【0075】

矢印１６６によって示されるように、右及び左のカーソル・キー８２（又は別の適切なコントロール）を用いて、（例えば、後に放送される予定の番組に関する情報を視るよう）別の時間スロットまでブラウジングし得る。ブラウズ表示１６０は、広告１６８、番組時間予定に関する情報１７０、番組解説並びに別の番組関連の情報、及び（リマインダが特定の番組に対して設定された旨を示す）チェック・アイコン１６３並びにレーティング・アイコン１６１などのアイコンを含み得る。

【0076】

ユーザが現在視聴可能な対象番組を別のチャンネル上で見つけた場合、ユーザはＯＫキー８４を押して、ユーザ機器をそのチャンネルに合わせるよう双方向テレビジョン・アプリケーションに指令し得る。

【0077】

ブラウズ表示１６０は表示画面１６２から、ユーザが活動していない状態が適切な期間続いた後（例えば、数秒後又は１、２分後）手作業で取り除いてもよいし、自動的に取り除いてもよい。

【0078】

所望される場合、ブラウズ表示は、オーバレイとしてではなく、現行番組のビデオの周囲上に表示させることが可能である。現行チャンネルのビデオはそれに応じて、サイズを縮小させ得る。

【0079】

（例えば、特定の番組表の上に図８のハイライト領域１４２を配置させること、番組に合わせること、図９のフリップ・バナー上又は図１０のブラウズ・バナー上の番組表を視ることなどによって）番組における関心をユーザが示した場合、ユーザは情報キー９０（図４）を押して、その番組について更に多くの情報を得る場合がある。ユーザが情報ボタン９０を押すと表示させ得る説明用情報画面１７１及び１８０は図１１及び図１２各々に表す。画面１７１及び１８０などの画面は、ユーザが番組表を双方向テレビジョン・アプリケーション画面（例えば、図８の番組ガイド画面１３８）から選択する場合に備え得る。図１１の情報画面１７１は、ユーザによって選択される番組の詳細解説１７２を含み得る。解説１７２は、例えば、番組の、タイトル、時間、チャンネル、及びレーティング、又は何れかの別の適切な情報を含み得る。図８のように、選択可能オプションは、種々の双方向テレビジョン・アプリケーション機能に対するアクセスを備えるよう、情報画面１７１の一部として備え得る。例えば、オプション１７４は、先行する番組ガイド画面に戻るのに用い得る。オプション１７５は、選択される番組に合わせるのに用い得るか、選択される番組（例えば、解説１７２に情報が表示されている番組）に対するリマインダを設定するのに用い得る。オプション１７６は、選択される番組についての記録オプション及びサービスを表示させるのに選択し得る。オプション１７７は、選択される番組に対するリマインダを追加するオプションを表示させるのに選択し得る。オプション１７８は、選択される、番組又はチャンネルをユーザのお気に入りに追加するオプションを表示するのに用いられる場合があり、オプション１７９は、選択番組にパレンタル・ロックを備えるオプションを表示するのに用い得る。別の双方向テレビジョン・アプリケーション機能についての選択可能なオプションを備える場合もある。ハイライト領域は、番組ガイド画面によって備えられる選択可能なオプションの何れかを選択するのに用い得る。ハイライトされるオプションを記述する情報を、例えば、情報表示領域１７３に備え得る。

【0080】

情報画面は広告を含み得る。例えば、図１２の情報画面１８０は、選択可能広告１８１を含み得る。タイトル領域１８２及び番組解説領域１８６などの、画面１８０上の情報領域は、タイトル情報、レーティング情報、あら筋要約情報、男優、ジャンル、批評家のレーティングなどに関する情報などの、選択される番組に関する情報を表示するよう用い得る。

【0081】

領域１９０は、選択される番組に対するリマインダを設定する可能性、選択される番組を放映するチャンネルに合わせる可能性、選択される番組を記録する可能性、選択される番組を、該番組がぺイ・パー・ビュー番組の場合に購入する可能性、選択される番組のパレンタル・コントロールを行う可能性、関連するプロフィール又は選好の設定を構成する可能性、選択される番組に関する何れかの別の適切な動作を行う可能性を、ユーザに通知するのに用い得る。領域１９０は、選択される番組に関する追加情報を備えるのに用いられる場合もある。ユーザは、はいオプション１８３と、いいえオプション１８５と、何れかの別の適切なオプション（例えば、チャンネルに合わせるオプション、番組を記録するオプション、番組を購入するオプション、番組のパレンタル・コントロールを行うオプション、選好設定を構成するオプションなど）とのうちの何れかの上にハイライト領域１８４を配置させ得る。ユーザがＯＫキー８４を押すと、双方向テレビジョン・アプリケーションはその場合、適切な動作を行い得る。ユーザが情報画面にリストされている番組に対するリマインダを設定しようとする場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは、ポップアップ・リマインダ・オーバレイを、ユーザが現在視ているチャンネルのビデオの上又はリマインダが出る時間に動作中の何れかの適切な表示画面（例えば、番組表画面）上に、リマインダに関連する番組が始まろうとする直前に表示し得る。

【0082】

説明用リマインダは図１３に表す。図１３の例では、ユーザはチャンネル３を視ている。現在の時刻は６：５８ＰＭである。その前に、ユーザは、チャンネル３９上で７：００ＰＭに放映される予定の番組「オン・ザ・リビエラ」に対するリマインダを設定している。ユーザがリマインダを設定している番組が今始まろうとしているので、双方向テレビジョン・アプリケーションは、表示画面１９４上で表示されている、チャンネル３のビデオの上にオーバレイとしてリマインダ・リスト１９２を表示する。リマインダ・リストは、ユーザがリマインダを設定した１つ又は複数の番組のリストを含み得る。図１３の例では、番組表の一項目１９６（「オン・ザ・リビエラ」）が表示されている。

【0083】

ユーザは、番組に、その番組をリマインダ・リスト１９２から選択することによって合わせることが可能である。例えば、ユーザは、項目１９６上にハイライト領域１９８を配置させる場合があり、その項目を、ＯＫキー８４を押すことによって選択し得る。双方向テレビジョン・アプリケーションはその場合、ユーザを、所望の番組のチャンネル（すなわち、この例ではチャンネル３９）に合わせ得る。

【0084】

ユーザは、リマインダ非表示オプション２００がハイライトされている間にＯＫキーを押すことによってリマインダ・リストをクローズすることが可能である。

【0085】

リマインダ・リストは、何れかの適切な時間（例えば、対象番組の開始予定の０乃至１５分前、その番組の前のユーザ選択時間）に表示させ得る。更にリマインダ・リストは、現行チャンネルのビデオの周囲の周りに表示させる場合があり、現行チャンネルのビデオは縮小サイズのウィンドウにおいて表示され得る。これらは、単に、説明例である。何れかの適切な装置を用いて、ユーザに、ユーザがリマインダを設定した今後放映予定の番組又は放映中番組、及び別の対象番組をユーザに通知するのに用い得る。

【0086】

双方向テレビジョン・アプリケーションは、ビデオ・オン・デマンド・コンテンツに対するアクセスをユーザに備えるのに用い得る。ユーザは、例えば、図７のメニュー画面１２０上にビデオ・オン・デマンド・オプション１２８などのオプションを備え得る。ユーザがオプション１２８を選択すると、双方向テレビジョン・アプリケーションは、図１４のビデオ・オン・デマンド分類画面２０２などの画面を表示し得る。画面２０２は、ロゴ２０４などのロゴ、広告２０６などの選択可能（又は非選択可能）広告、及び画面タイトル２０８を含み得る。ユーザは、対象のビデオ・オン・デマンド分類に相当するオプション２１２上にハイライト領域２１０を配置させ得る。

【0087】

ユーザが画面２０２から対象のビデオ・オン・デマンド分類を選択する場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは、図１５の部分分類選択画面２１４などの表示画面を表示させ得る。図１５の例では、部分分類画面２１４は映画に相当する部分分類オプション２２０を含むが、それは（この例では）ユーザが、図１４における画面２０２から映画（Ａ−Ｚ：アルファベット順）オプション２１２を選択しているからである。ビデオ・ウィンドウ２２１は何れかのビデオ・オン・デマンド情報画面に備える場合があり、ユーザ又は何れかの別の適切なビデオ情報によって選択されるビデオ・オン・デマンド番組に関する情報を備え得る。

【0088】

ユーザはハイライト領域２１８を所望の部分分類２２０上に配置させる場合があり、ＯＫキー８４を押して、その部分分類に関連した視聴可能なビデオ・オン・デマンド・コンテンツのリストを視る場合がある。動作部分分類オプション２２０（図１５）が選択される場合に、ユーザに向けて双方向テレビジョン・アプリケーションが表示し得る説明用表示画面２２２は、図１６に表す。図１６に表すように、表示画面２２２は、選択部分分類２２４を識別する情報を含み得る。画面２２２は更に、タイトル２３０（又は別のコンテンツ・インディケータ）のリスト２２６を含む場合もある。ユーザはハイライト領域２２８を所望のビデオ・オン・デマンド・タイトル２３０上に配置させる場合があり、ＯＫキーを押して、そのタイトルの選択に進み得る。

【0089】

所望のビデオ・オン・デマンド・タイトル２３０をタイトル選択画面２２２から選択することによって、図１７ａの情報画面２３２などのビデオ・オン・デマンド情報画面を表示させるよう双方向テレビジョン・アプリケーションに指令し得る。画面２３２は、選択されるビデオ・オン・デマンド・コンテンツの、タイトル、放映時間、価格、レーティング、及び解説などの、選択されるビデオ・オン・デマンドに関する情報２３６を含み得る。

【0090】

オプション２３４、２３５、２３７、及び２３８などの、選択可能なオプションは、画面２３２の一部として備えて、種々の双方向テレビジョン・アプリケーション機能に対するアクセスを備え得る。例えば、オプション２３８は、選択されるビデオ・オン・デマンド・コンテンツを注文するオプションをアクセスするのに選択し得る。オプション２３７は、選択されるコンテンツを記録するオプションをアクセスするのに用いる場合があり、オプション２３５は、選択されるコンテンツに対してパレンタル・コントロール・ロックを設定するオプションをアクセスするのに用い得る。ユーザがオプション２３４を選択する場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは、対象ビデオ・オン・デマンド・コンテンツ（例えば、予告、トレーラ、レビューなどのプロモーション・ビデオ）に関する情報を含むビデオ・クリップを表示させ得る。ビデオ・クリップは、図１のサーバ３６又はサーバ５６などのサーバからか、サービス・プロバイダ５０などのサービス・プロバイダにある機器からユーザ機器１８に配信され得る。双方向テレビジョン・アプリケーションは、ユーザ選択オプション２３４に応じてビデオ・オン・デマンド・コンテンツに関する追加情報をユーザに備える場合もある。別の適切な選択可能なオプション（例えば、番組パッケージ情報及び購入オプション、関連コンテンツについて番組表を検索するオプションなど）を画面２３２上に備える場合もある。

【0091】

既に注文されたビデオ・オン・デマンドについての情報をユーザが要求する場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは、図１７ａの画面２３３に備えられるオプションとは別の選択可能なオプションを含み得る、図１７ｂの画面２３９などのビデオ・オン・デマンド情報画面を備え得る。例えば、オプション２４０は、選択されるビデオ・オン・デマンド・コンテンツを一番最近に視た番組位置から再生し始めるのに用い得る。オプション２４１は、選択されるコンテンツを最初から提示するのに用いる場合があり、オプション２４２はコンテンツを記録するオプションをアクセスするのに用い得る。オプション２４３は、選択されるコンテンツを、注文されたコンテンツ及び視聴可能なコンテンツのリストから取り除くのに用い得る。オプション２４４は、選択されるコンテンツに対してパレンタル・コントロール・ロックを設定するオプションをアクセスするのに用い得る。選択されるコンテンツがネットワークを介してアクセスされるか、ネットワーク記憶装置によって備えられる場合、オプション２４５は、局所記憶装置上にコンテンツを記憶させるのに用い得る。

【0092】

選択されるコンテンツをユーザが（例えば、図１７ａのオプション２３８などの画面上の注文オプションを選択すること、又はリモコン７２若しくは何れかの別の適切な入力機器１１８を用いてコンテンツを注文すること、などによって）注文することに応じて、双方向テレビジョン・アプリケーションは、サーバ３６若しくはサーバ５６などのサーバからか、サービス・プロバイダ５０などのサービス・プロバイダからユーザ機器に注文ビデオ・オン・デマンド・コンテンツを配信し得る。図１の通信経路と通信ネットワーク３４は、要求コンテンツを配信するのに用い得る。

【0093】

注文されたビデオ・オン・デマンド・コンテンツはユーザに向けて図１８のビデオ・オン・デマンド再生画面２４６上などの表示画面上に表示させ得る。画面２４６の下の部分に表すように、双方向オプションをツールバー２４８又は別の適切なフォーマットで表示し得る。双方向オプション２４８（又は同様なリモコン・ボタン）は、ユーザが、ビデオ・オン・デマンド・コンテンツを最初まで巻き戻すこと、ビデオ・オン・デマンド・コンテンツの配信を巻き戻し、再生し、早送りし、中止させ、停止させること、又は別のビデオ再生オプションを行うことを可能にする。図１８の装置は単に、説明用のものである。例えば、ビデオ・オン・デマンド・コンテンツは、（固定サイズかユーザ選定サイズの）縮小サイズ・ウィンドウにおいて再生し得る。

【0094】

双方向テレビジョン・システム１０はビデオ・レコーダ機能をサポートするのに用い得る。ビデオ・レコーダ機能は、局所装置（例えば、ユーザの家庭にあるパーソナル・ビデオ・レコーダ又は別の適切な機器を用いてビデオを局所ハード・ドライブ又は別の記憶装置に記録する装置）及びネットワーク・ベース装置（例えば、サーバ３６並びに５６などのネットワーク機器又はサービス・プロバイダ５０などのサービス・プロバイダにある機器がユーザ用ビデオ及びデータを記憶するのに用いられる装置）を用いてサポートし得る。これらの装置の組み合わせはシステム１０を用いてサポートされる場合もある。

【0095】

（場合によっては、パーソナル・ビデオ・レコーダ装置又は局所ディジタル・ビデオ・レコーダ装置と呼ばれる）局所ビデオ・レコーダ装置では、ビデオ記録はユーザ機器上で局所にて記憶される。どのビデオが記憶されているかに関する情報も局所に保持し得る。番組ガイド情報（例えば、タイトル、レート、解説、分類など）も記録ビデオについて保持し得る。ユーザがユーザ機器上に記憶させた記録のリストをユーザが視たい場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは、この情報を局所記憶機構から取り出す場合があり、この情報をユーザに向けてユーザ機器１８上で局所にて表示し得る。ユーザはその場合、所望の記録を選択して再生し得る。

【0096】

（場合によっては、クライアント・サーバ・ビデオ・レコーダ装置と呼ばれる）ネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ装置では、ビデオはネットワーク上に（例えば、サーバ３６及び５６などのサーバ又はサービス・プロバイダ５０などのサービス・プロバイダに）記憶し得る。ユーザ用にどの番組が記録されたかに関する情報は、局所及びネットワーク上に（例えば、サーバ３６及び５６などのサーバ又はサービス・プロバイダ５０などのサービス・プロバイダに）記憶し得る。

【0097】

ネットワーク・ベース記録はいくつかの方法で行い得る。例えば、番組ソース１２によって備えられる通常放送テレビジョン番組の一部又は全部は、自動的に記録し得るか、この番組のコピーが別の方法で、サーバ３６、５６、又はサービス・プロバイダ５０などのサービス・プロバイダにある機器などの適切なネットワーク記憶装置上に保持される。ユーザが番組を「記録」することにする場合、実際の記録は何ら行う必要はないが、それは、所望の番組のコピーが既にシステム上に存在するからである。この種の装置では、仮想記録が実際の記録にとって代わる。

【0098】

ユーザは、ネットワーク上の「個人領域」を与えられる場合がある。個人領域は、ユーザが適切な個人識別番号を入力する場合か、（例えば、図１のテレビジョン配信設備１４にあるサーバ５６などの、ケーブル・システム・ヘッドエンドにあるサーバに専用ケーブル経路を介してユーザが接続される場合に）既知又は高信頼の通信パスを介してネットワークに対するユーザの接続によって、アクセスし得る。

【0099】

個人領域は、ユーザが記録したビデオ・コンテンツのリストを維持するのに用い得る。記録を行う双方向テレビジョン・システムのネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ部分をユーザが指令する際はいつでも、システムは、要求記録の追加の「実の」コピーが作成されたかのように見えるようにするようユーザの個人領域を更新する。この手法によって実施されるネットワーク・ベースのビデオ・レコーダはしたがって、自らの個人専用のネットワーク・ベースのビデオ・レコーダに対してアクセスしているような錯覚をユーザに備えながら、記憶空間を節約する。

【0100】

あるいは、個人領域は何ら存在せず、各ユーザは、当初放送された際に権利を有していた、先行して記録されたコンテンツ全てに対するアクセスを有し得る。

【0101】

別の例として、記録を行う旨をユーザが要求するコンテンツの一部又は全部は、要求コンテンツの実のコピー（例えば、ディジタル記録）の実際のコピーを作成することによって記録し得る。この実際のコピーは、ネットワーク機器上（例えば、サーバ３６及び５６などのサーバ上、又はサービス・プロバイダ５０などのサービス・プロバイダにある機器上）に記憶し得る。

【0102】

ネットワーク・サーバ上に記録される番組は、ユーザの局所記憶機構にコピーし得る。

【0103】

所望される場合、これらの手法の組み合わせを用い得る。例えば、一部のコンテンツ（例えば、人気番組のコピー）は、システムによって自動的に保持し得る。ユーザはこのマテリアルの仮想記録を行い得る。仮想記録があることは、ユーザの個人領域に反映させ得る。別のコンテンツ（例えば、あまり人気のないコンテンツ）は、ユーザの指令で実際の記録の形態で記憶し得る。このような記録が存在することはユーザの個人領域に反映される場合もある。

【0104】

ネットワーク・ベースの（仮想又は実の）記録及び局所記録が行われる方法に係わらず、双方向テレビジョン・アプリケーションは、記録を作成し、（例えば、記録を編集し、記録を削除し、記録の名前を変更し、図１の通信経路を介して別のユーザに記録を送出するなど）記録を管理し、記録を再生し、記録番組に関する情報を視るのにユーザを支援する双方向表示画面をユーザに備えるのに用い得る。

【0105】

記録する番組がユーザによって選択されると、選択された番組は、記録予定番組の双方向リストにおいて提示し得る。ユーザ機器１８上でユーザに向けて表示し得る説明用レコーディング（記録）予定画面２５０は図１９ａに表す。画面２５０は、図７の番組ガイド画面１２０などの別の番組ガイド画面によって備えられるオプション又は何れかの別の適切なオプションをユーザが選択する場合に、双方向テレビジョン・アプリケーションによって表示し得る。画面２５０は例えば、記録予定番組リスト２５１を含み得る。ハイライト領域２５２は、リストから記録予定を選択するのに用い得る。ユーザは、適切なリモコン７２のキーを用いて、ハイライト領域２５２を所望の記録予定上に配置させ、記録予定を選択する場合がある。

【0106】

ユーザによって選択される記録予定に関する情報は、図１９ｂの画面２５３などの画面において提示し得る。画面２５３は、番組を記録する予定の日付、時間及びチャンネルを表し得るレコーディング（記録）予定情報２５４を含み得る。情報２５４は、番組を記録するよう指定された機器がどれであるかと、記録予定番組に対してパレンタル・ロックが設定されているか否かを示す場合もある。ユーザは、ハイライト領域を用いて編集オプション２５５を選択することによって情報２５４を編集し得る。別の選択可能なオプションを、例えば、記録予定を取り消すのにユーザが選択し得るキャンセル（取り消し）オプション２５６を、画面２５３に備え得る。

【0107】

番組が記録されると、番組ガイド画面を提示して記録番組を表示し得る。ユーザ機器１８上にユーザに向けて表示し得る説明用ビデオ記録画面２６０は図２０に表す。画面２６０は、図７の番組ガイド画面１２０などの別の番組ガイド画面によって備えるオプション又は何れかの別の適切なオプションをユーザが選択する場合、双方向テレビジョン・アプリケーションによって表示し得る。記録２６１は、ユーザ機器１８上に記憶される局所記録である場合があり、実のネットワーク・ベース記録又は、仮想のネットワーク・ベース記録（例えば、サーバ３６若しくはサーバ５６などの機器上又はサービス・プロバイダ５０にある機器上に記憶されるネットワーク・ベースのコンテンツ）であり得る。個人領域を備えているネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ環境では、画面２６０などの画面がユーザの個人領域の全部又は一部に対するアクセスを備える。ユーザは、リモコン７２又は別の適切なユーザ・インタフェース１８を用いて個人領域を通してナビゲートし得る。

【0108】

画面２６０は、ユーザの記録２６１のリストを含み得る。記録リストは、番組が記録された時間及びチャンネル、又は何れかの別の適切な情報を含み得る。ユーザは、対象記録を選択する（例えば、その記録を視る、その番組に関する情報を視る、番組を削除する）ようハイライト領域２６２を配置させ得る。ユーザは所望の記録上にハイライト領域２６２を配置させ、適切なリモコン７２キーを用いて記録を選択する場合がある。

【0109】

ユーザによって選択される記録に関する情報は、図２０ｂに示す画面２６４などの画面において提示し得る。画面２６４は、番組が記録された、日付、時間、及びチャンネルを表し得るレコーディング（記録）情報２６５を含み得る。情報２６５は、記録に対してパレンタル・ロックが設定されているか否かと、記録を記憶させるよう指定された機器がどれであるかを表す場合もある。ユーザはオプション２６６を選択することによって記録を再生し得る。ユーザはオプション２６７を選択することによって選択される記録を最初から再生し得る。オプション２６８は、記録リストから記録を削除するのに選択し得る。オプション２６９は選択される記録に対するパレンタル・ロックを設定するのに用い得る。選択される記録がネットワーク・ビデオ記憶装置上に記憶されている場合、ユーザは、局所記憶装置に記録を転送するようオプション２５９を選択し得る。画面上オプションは、ハイライト領域及びリモコンを用いてか、何れかの別の適切な方法によって選択し得る。

【0110】

特定の記録が、再生されるよう、例えば、再生オプション２６６を選択することによって選択される場合、図２１の表示画面２６９などの表示画面を提示し得る。表示画面２６９は、ユーザに向けて再生されている、選択される番組のビデオ２７０と、ビデオを制御するオプション２７１とを含み得る。オプション２７１は、例えば、ビデオを最初まで巻き戻すこと、ビデオを巻き戻すか逆送りすること、ビデオを再生すること、ビデオを早送りすること、ビデオを休止させること、又はビデオを停止させることをユーザが可能にするオプションを含み得る。これらの機能及び別の双方向テレビジョン・アプリケーション機能の制御は、画面上オプション、リモコン７２上か別のユーザ機器上の専用キー若しくは多目的キー、又はユーザ・インタフェース１１８に関する別の適切な装置を用いてサポートし得る。画面上オプションが用いられる場合、オプションがビデオ２７０の上の１つ又は複数のオーバレイの形態で表示されてもよく、ビデオ２７０を縮小サイズのウィンドウにおいて備え、オプションをこのウィンドウの外部に表示させてもよい。

【0111】

図２０及び図２１の装置によって、ユーザは、ユーザの記録のブラウジングを行い、この記録の再生（及び再生の制御）を行うことが可能である。ユーザ機器１８上で局所にて記憶される記録は、記録が保持されている局所ハード・ドライブ又は別の記憶機構からこのような記録を取り出すことによって再生し得る。ネットワーク上に記憶されている記録は、記録コンテンツが記憶されているネットワーク機器から再生し得る。ユーザ機器１８は、そのようなコンテンツを、リアルタイム・ビデオ・ストリーム又はファイル・ダウンロードの形態で受信する場合があり、双方向テレビジョン・アプリケーションは、受信コンテンツを図２１に表す種の表示画面装置を用いて再生し得る。

【0112】

ユーザは、双方向テレビジョン・アプリケーションによって備えられる適切な表示画面上で対象番組をハイライトすること、フリップ表示若しくはブラウズ表示から記録する番組を選択すること、所望の番組に合わせ、適切な記録ボタンを選択すること、記録オプションを情報画面から選択することなどによって、記録する番組における関心を示すことによって番組を記録し得る。例えば、ユーザは、図８の画面１３８などの番組表画面における番組をハイライトしてもよく、図９のフリップ表示１５３などのフリップ表示上か、図１０のブラウズ表示１６０などのブラウズ表示上に対象の番組表を表示させてもよい。ユーザが図４の記録キー８６などの適切なリモコン・キーを押すと、双方向テレビジョン・アプリケーションは所望の番組を記録し得る。

【0113】

双方向テレビジョン・アプリケーションは、ユーザが選択した番組を自動的に記録してもよく、ユーザが記録キー８６を押した後、１つ又は複数の追加の確認及び情報の画面を備えてもよい。例えば、双方向テレビジョン・アプリケーションは、図２２の記録設定画面２７２などの画面を表示し得る。図２２に表すように、画面２７２は領域２７３におけるタイトルとレーティングとの情報と、番組解説２７４とを含み得る。ユーザは選択される番組についての放送予定時間に関する情報が備えられる場合がある。ユーザが番組をレコーディング（記録）しようとする場合、ユーザは、はいオプション２７６の上にハイライト領域２７５を配置させる場合があり、ＯＫキー８４を押す場合がある。ユーザが番組を記録したくない場合は、ユーザは、いいえオプション２７７の上にハイライト２７５を配置させる場合があり、ＯＫキー８４を押す場合がある。所望される場合、連続記録オプョン、記録品質オプション、及びバッファ時間オプションなどの別のオプションを備え得る。

【0114】

ユーザが、特定の番組を記録するよう双方向テレビジョン・アプリケーションに指令すると、双方向テレビジョン・アプリケーションは、ユーザ機器１８の局所機能を用いるか、システム１０のネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ機能を用いて番組を、ユーザの機器、システム１０の機能、及びシステム並びにユーザの設定に応じて記録することになる。

【0115】

番組が記録された後、ユーザは双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて、ユーザの記録に関する情報を（例えば、図２０に表す種類の表示画面装置を用いて）視る場合がある。双方向テレビジョン・アプリケーションにおける記録機能をサポートするこれらの手法は、単に説明用のものである。所望される場合、（実際の記録としてか仮想記録として、かつ局所にて記録するかネットワーク機器上で記録するものとして）記録する何れかの適切な装置を用い得る。

【0116】

双方向テレビジョン・アプリケーションは、ユーザがパレンタル・コントロール設定を確立することを可能にし得る。例えば、ユーザは、特定の番組、番組レーティング、チャンエル、コンテンツの種類（例えば、暴力又は性のコンテンツ）をロックしてもよく、特定の時間帯において、テレビジョン視聴を全てブロックするパレンタル・コントロール設定を確立してもよい。ユーザは、ブロックされるコンテンツのロック解除を行うよう、個人識別番号（ＰＩＮ）を入力することを必要とする場合がある。

【0117】

１つの説明用装置では、親（又は別の適切なユーザ）は、適切な番組表画面（例えば、図８の画面１３８などの画面）におけるその番組について、番組表をハイライトすることによって、ブロックする対象のその番組を選択し得る。ブロックする対象の番組をハイライトした後、親はリモコン７２（図４）上のロック・キー９２を押し得る。親は、双方向テレビジョン・アプリケーション（例えば、図１７ａのオプション２３４、図１７ｂのオプション２４４など）によって備えられる画面上のパレンタル・コントロール・ロック・オプションを選択することによってパレンタル・ロックを設定するオプションをアクセスする場合もある。

【0118】

パレンタル・コントロール・ロック・オプションをアクセスするよう画面上オプション又はリモコン・キーをユーザが選択することに応じて、双方向テレビジョン・アプリケーションは、図２３ａのパレンタル・コントロール表示画面２７８などの表示画面を表示し得る。パレンタル・コントロール・オプションは、主メニュー、選択される番組、又は何れかの別の適切な番組ガイド画面からアクセスし得る。ユーザは、種々の基準から選択することによって、選択される番組又は番組の範囲に対するパレンタル・ロックを設定し得る。例えば、ユーザは、タイトル２７９、ＴＶレーティング２８０、映画レーティング２８１、チャンネル２８２、又は何れかの別の適切な基準によって番組をブロックするよう選択し得る。レーティング・ブロック・オプション２８０及び２８１は、特定のレーティング（例えば、選択される番組と同様なレーティング、又はユーザ入力レーティング若しくはユーザ入力レーティング範囲）を備えている番組全てをユーザがブロックすることを可能にし得る。ユーザは、例えば、（はい／いいえ）時間ブロック・オプション２８３を選択することによってパレンタル・ロック設定を適用する別のオプションを備え得る。ユーザは、オプション２８４を選択することによって成人向タイトルを非表示にするか表示にするよう選択する場合もある。別の選択可能オプションを画面２７８に備える場合もある。

【0119】

ユーザが時間ブロック・オプション２８３に対して「はい」を選択した場合、時間ブロック・サブメニュー、例えば、図２３ｂの画面２８６を備え得る。ユーザは、画面２８６の画面上オプションを用いて、パレンタル・コントロール期間の開始時間（オプション２８８）と終了時間（オプション２９０）とを設定し得る。ユーザは、オプション２９２を用いて、パレンタル・コントロール設定を、週の全日か、特定日群（例えば、平日又は週末）か、１つ又は複数の特定日について有効にし得る。ユーザは、終了するとＯＫキー８４を押し得る。別の選択可能なオプションを画面２８６の一部として備える場合もある。

【0120】

図２３ａと図２３ｂとのパレンタル・コントロール画面２７８及び２８６は、単に説明用のものである。何れかの適切な画面上オプション又は別のユーザ・インタフェース装置を用いて、特定の期間中に放映される番組、特定のチャンネル上の番組、特定のレーティングを備えている番組、特定の番組の個々の瞬間などを親（又は別のユーザ）がブロックする（パレンタル・コントロールを行う）ことを可能にするのに用い得る。

【0121】

リマインダ設定、ペイ・パー・ビュー購入、記録設定、及び一部のパレンタル・コントロール設定などの双方向テレビジョン・アプリケーション設定は、「時間ベース」設定と呼ばれる場合があるが、それはこれらの設定が時間の要素に関するからである。例えば、リマインダ設定の意味合いでは、将来の特定の時間に放映される予定の番組に対してリマインダが作成される。記録は多くの場合、将来の放送について予定されることもある。特定の時間に放映される番組の視聴をブロックするか、特定の時間ウィンドウ中のテレビジョン視聴の全部又は一部をブロックするパレンタル・コントロール設定は、時間ベースの設定の場合もある。

【0122】

これらの時間ベースの設定は、双方向テレビジョン・アプリケーションの動作中の競合をもたらし得る。例えば、ユーザは、ビデオ・オン・デマンド映画を注文しようとしてもよく、記録されるビデオ・レコーダ・コンテンツを再生しようとしてもよい。要求ビデオ・コンテンツの持続時間によって、そのコンテンツの配信が、リマインダ、購入ペイ・パー・ビュー番組、記録、又は番組がパレンタル・コントロール設定によってブロックされる期間と重なりあってしまうことになる場合、競合が生じることになる。このような状況では、双方向テレビジョン・アプリケーションは、競合を解決することに寄与するのに用い得る。

【0123】

双方向テレビジョン・アプリケーションは、画面上の競合解決オプションをユーザに通知する表示画面をユーザに提示することによってそのような競合を解決するのに用い得る。ユーザは、競合を解決する最善の方法を決定するうえでこれらのオプションを用い得る。

【0124】

競合は、ビデオ・オン・デマンド・コンテンツ又はビデオ・レコーダ・コンテンツ（例えば、ビデオ・オン・デマンド映画又は、ユーザのパーソナル・ビデオ・レコーダ若しくは、ネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ上のユーザの個人領域において記憶されている映画）の配信を要求する場合に生じ得る。競合は、ユーザが設定したリマインダとそのコンテンツとが重なり合ってしまうことになる放映時間を要求コンテンツが有する場合に起こり得る。双方向テレビジョン・アプリケーションは、この種の競合を検知する場合、図２４の競合通知及び解決画面２９８などの競合通知及び解決画面を表示し得る。画面２９８は、ユーザに競合を通知する情報を含み得る。画面２９８は、ビデオ・オン・デマンド番組のタイトルと放映時間とを含み得る。リマインダが設定された番組２９９のタイトルと放送予定時間とに関する情報を含み得る。画面２９８は、番組２９９に対するリマインダが設定された旨を示す、チェックマーク・インディケータ３００などのインディケータを含む場合もある。

【0125】

図２４の例では、（例えば、図１２の画面１８０などの画面を用いて）８：００のテレビジョン番組ザインフェルドの放映予定に対するリマインダを設定する。ユーザは更に、（ビデオ・オン・デマンド・コンテンツ又はビデオ・レコーダ・コンテンツであり得る）映画「マジェスティック」の再生を注文しようとしている。そのようなビデオを要求する際に、ユーザは、図７及び図１４乃至図１７に関して説明したビデオ・オン・デマンド注文処理などのビデオ・オン・デマンド注文処理、又は図７、図２０、及び図２１に関して説明したビデオ・レコーダ再生要求などのビデオ・レコーダ再生要求処理を用いている場合がある。これらは、単に、双方向テレビジョン・アプリケーションがビデオ・コンテンツをユーザ機器１８上に提示することを要求する説明用装置である。何れかの適切な装置を、所望の場合、用い得る。

【0126】

マジェスティックをユーザの機器に配信する（か、ユーザの機器上で提示する）ことを求める要求をユーザがシステム１０に出すと、双方向テレビジョン・アプリケーションは、これらの２つのイベントが重なり合うことになるか否かを判定するよう、（例えば、そのビデオを記憶するのに用いられるネットワーク・ベースのコンテンツ記憶機器若しくは局所コンテンツ記憶機器に関連する、適切なネットワーク・ベースのデータベース又は局所データベースによって供給される、）その要求ビデオの放映時間に関する既知の情報を用い、（データ・ソース３０からの番組予定情報を用いて作成される番組ガイド・データベースからの、）リマインダの時間に関する既知の情報を用いる。上記イベントが重なり合うことになる場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは画面２９８を表示し得る。

【0127】

画面２９８は、ユーザが選択して競合を解決し得るいくつかの画面上のオプションを含み得る。ユーザは、例えば、ユーザが、リマインダを除外して要求ビデオ・コンテンツの配信を続けようとする場合、オプション３０１を選択し得る。オプション３０１が選択される場合、システム１０は、マジェスティックのビデオをユーザに向けて配信するよう進むことになる。ザインフェルドに対するリマインダは取り消されることになる。

【0128】

オプション３０２は、要求ビデオを配信し続け、更に、ザインフェルドのリマインダの予定をユーザが変更することを可能にする機会をユーザに備える。ユーザがオプション３０２を選択する場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは、（例えば、番組の再放映の放送予定時間か、ザインフェルドの別の回の放送予定時間に）同じ番組の別の放映予定にザインフェルドに対するリマインダの予定をユーザが変更することを可能にする表示画面をユーザに備え得る。

【0129】

ユーザは、（例えば、仮想記録又は実の記録の形態でユーザ機器１８上かネットワーク・ベースの機器上で）ザインフェルドのレコーディング（記録）を行うようユーザの、局所のビデオ・レコーダ又はネットワーク・ベースのビデオ・レコーダに指令するのにオプション３０４を用い得る。ユーザがオプション３０４を選択する場合、要求ビデオ・コンテンツはユーザに配信され、双方向テレビジョン・アプリケーションはその放送予定時間にザインフェルドを記録するか、さもなければユーザ用にザインフェルドのコピーを取得する。

【0130】

ザインフェルドが終わった後にユーザが要求ビデオ・コンテンツを視ようとする場合、オプション３０６を選択し得る。ザインフェルドが放映されるまでビデオ・コンテンツの配信（又は提示）を延期するのにオプション３０６を選択する場合があり、ザインフェルドが放映される時点ではシステム１０はマジェスティックを自動的にユーザに配信（提示）し得る。

【0131】

マジェスティックを視る別の時間をユーザが選択しようとする場合、オプション３０８を選択し得る。双方向テレビジョン番組ガイドは、例えば、要求ビデオを視聴する別の日時をユーザが選択することを可能にし得る。その新たな日時が到来すると、双方向テレビジョン・アプリケーションは要求コンテンツを自動的に（例えば、確認プロンプト後に）ユーザに配信し得る。

【0132】

双方向テレビジョン・アプリケーションは、マジェスティックの配信をユーザが取り消すことを可能にするオプション３１０などのオプションをユーザに備え得る。これによって、ユーザがザインフェルドを視ることが可能となる。

【0133】

ユーザが、マジェスティックの視聴を開始し、ザインフェルドの予定放映時間中休止し、その後、ザインフェルドが終わった後にマジェスティックの再生を再開するようにしたい場合、オプション３１１を選択し得る。

【0134】

本明細書及び特許請求の範囲記載の、競合通知及び解決画面２９８、又は何れかの別の競合通知及び解決画面において提示されているオプションは、説明用のものであり、所望される場合、一部のオプションを省略してもよく、別のオプションを追加してもよいこととする。

【0135】

要求ビデオ（例えば、「マジェスティック」）が、ユーザが双方向テレビジョン・アプリケーションによって予定した記録（例えば、番組ザインフェルドの記録）と、システムがオン・デマンド・コンテンツ（例えば、ビデオ・オン・デマンド映画、ペイ・パー・ビュー映画、記録番組の再生など）の視聴と、放送コンテンツの記録とを同時に行うことをサポートしない場合に、重なり合う際に、競合が生じ得る。双方向テレビジョン・アプリケーションは、これらの２つのイベント間で重なっている状態が存在するか否かを判定するよう、要求ビデオの放映時間に関する情報と、記録の予定時間に関する情報とを用い得る。競合が検知された場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは、図２５の表示画面３１２などの画面をユーザに向けて提示し得る。

【0136】

図２５に表すように、画面３１２は、要求ビデオ・コンテンツのタイトルと持続時間及び予定記録のタイトルと時間３１４などの情報を含み得る。記録が予定されている番組の番組表情報は、表示番組タイトルが、記録が設定されたものである旨を示す、記録アイコン３１６などのアイコンによって注釈をつけ得る。

【0137】

ディスプレイ３１２は、いくつかの画面上のオプションを含み得る。ユーザは、要求ビデオと、ユーザが設定した記録との間の競合を解決する方法について双方向テレビジョン・アプリケーションに命令するのに適切なオプションを選択し得る。

【0138】

ユーザがオプション３１８を選択する場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは、要求ビデオ（例えば、マジェスティック）をユーザに備えるよう進むことになり、記録を取り消すことになる（例えば、ザインフェルドの記録は取り消されることになる。）。

【0139】

ユーザがオプション３２０を選択する場合、双方向テレビジョン・アプリケーションはマジェスティックを配信することになり、ザインフェルドのレコーディング（記録）の予定を変更する、画面上オプション又は別の適切な機会をユーザに備えることになる。例えば、双方向テレビジョン・アプリケーションは、ザインフェルドが繰り返し放映されている時間にザインフェルドの記録を予定する機会をユーザに備え得る。

【0140】

ユーザがオプション３２２を選択する場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは、マジェスティックをユーザに提示することになり、システム１０のネットワーク・ベースのビデオ・レコーダ機能又は局所ビデオ・レコーダ機能を用いてザインフェルドをレコーディング（記録）することになる。

【0141】

ユーザは、ザインフェルドが記録されるまでマジェスティックの配信を延期するようオプション３２４を選択し得る。

【0142】

ユーザがオプション３２６を選択する場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは、マジェスティックを視る別の時間をユーザが選択することを可能にするオプションの１つ又は複数の画面をユーザに備え得る。

【0143】

オプション３２８を選択することによって、マジェスティックの配信を取り消すよう双方向テレビジョン・アプリケーションに指令する。ザインフェルドの記録はしたがって、競合をもたらすことはもはやなく、予定通り進み得る。

【0144】

所望される場合、ザインフェルドの記録の開始までユーザにマジェスティックを配信し、記録の持続時間中はマジェスティックを休止し、その後、記録が完了した時点でマジェスティックの配信を再開するようシステムに指令するのにオプション３２９を選択し得る。

【0145】

競合は、要求ビデオが時間ベースのパレンタル・コントロール設定と重なり合うことになる場合に生じ得る。例えば、３：００から５：００までの間の番組全ての視聴をユーザがブロックした場合がある。このような時間帯と重なり合うことになる、ビデオ・コンテンツの配信をユーザが要求する場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは、図２６の競合通知及び解決画面３３０などの画面を表示し得る。

【0146】

画面３３０は、ビデオ・オン・デマンドの番組のタイトルとその持続時間と、競合をもたらした、特定のパレンタル・コントロール設定に関する情報３３２とを含み得る。画面３３０は、競合を解決する方法に関して双方向テレビジョン・アプリケーションにユーザが命令することを可能にするオプションを含む場合もある。ユーザが要求ビデオを視聴して、既存のパレンタル・コントロール設定を無効にしようとする場合、ユーザはオプション３３４を選択し得る。この手法によって、ユーザは、ブロックされる時間帯をロック解除するよう有効な個人識別番号（例えば、親のＰＩＮ）を双方向テレビジョン・アプリケーションに供給する必要があり得る。

【0147】

競合するパレンタル・コントロール設定が対象とする時間が経過した後までマジェスティックの配信を延期するようユーザが所望する場合、ユーザはオプション３３６を選択し得る。図２６の例では、３：００から５：００までの間に視聴される番組を全てブロックするパレンタル・コントロール設定が確立されている。ユーザがオプション３３６を選択する場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは、パレンタル・コントロール設定が満了する時間である５：００ＰＭまでマジェスティックの提示を延期し得る。

【0148】

オプション３３８は、マジェスティックを配信する別の時間を選択するのに用い得る。ユーザは、要求ビデオの配信を取り消すのにオプション３４０を選択し得る。ユーザは、マジェスティックを開始し、パレンタル・コントロール・ブロックの持続時間中は休止し、パレンタル・コントロール・ブロック終了後はマジェスティックの配信を再開するよう、オプション３４１を選択し得る。

【0149】

競合通知画面と競合解決画面はオーバレイ、警告又はリマインダとして備え得る場合もある。これらの種類の通知は、競合に先立ってではなく競合が生じるにつれて競合を解決するうえで特に有用であり得る。例えば、図２７に表すように、オン・デマンド・コンテンツ（例えば、ビデオ・オン・デマンド映画、記録映画、ペイ・パー・ビュー映画、休止されるか巻き戻されて、もうリアルタイムで視られていない放送番組など）のビデオを含む画面３５０を備え得る。ユーザが、オン・デマンド・ビデオ・コンテンツを要求し、その後ビデオを休止したか巻き戻し、ビデオが完了するのに要することになる時間を延長した場合がある。ビデオが要求された時点では競合は明らかでなかった場合でも、ビデオの時間を休止、巻き戻しなどによって延長したので、その場合には、要求ビデオと、記録が先行して予定されている番組、リマインダ、注文されるペイ・パー・ビュー、又はパレンタル・コントロールとの潜在的な競合が存在し得る。

【0150】

そのような競合に応じて、記録アプリケーションは記録、リマインダ、又は購入が予定されている番組を自動的にバッファリングし始めることがあり、要求ビデオが完了すると、ユーザはバッファリングされた記録の存在を通知される場合がある。あるいは、競合する番組予定が近づくと、双方向テレビジョン・アプリケーションは、図２７の競合警告ビデオ・オーバレイ３５１などの競合警告ビデオ・オーバレイをユーザに備え得る。競合警告ビデオ・オーバレイ３５１は１つ又は複数の選択可能な広告３５２及び競合を解決するいくつかの画面上オプションを含み得る。ユーザは、表示されているビデオと、ユーザが設定した、レコーディング（記録）又は別の時間ベースの設定との間の競合を解決する方法に関して双方向テレビジョン・アプリケーションに命令するのに適切なオプションを選択し得る。

【0151】

ユーザがオプション３５４を選択する場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは競合を無視し、表示されている選択ビデオを備え続ける場合があり、記録、リマインダ、又は購入は取り消される場合がある（例えば、ＮＢＡバスケットボールの記録は取り消されることになる。）。時間ベースの設定がパレンタル・コントロール時間ブロックである場合、ユーザは、視聴を続けるのにピンを入力するよう要求され得る。

【0152】

ユーザがオプション３５６を選択する場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは表示されている要求ビデオを備えることを停止し、ＮＢＡバスケットボールの放送予定に合わせることになる。ユーザがオプション３５８を選択する場合、双方向テレビジョン・アプリケーションは、要求ビデオが終了する間に番組予定をバッファリングし始める場合がある。要求ビデオが完了すると、ユーザは、記録されている番組を全部視る機会が備えられる場合がある。

【0153】

リマインダ、記録、ペイ・パー・ビュー購入、及びパレンタル・コントロールなどの時間ベースの設定と競合する、ビデオの配信をユーザが要求する場合に生じる競合を解決するうえで関係する説明用工程の流れ図を図２８に表す。工程３６０では、双方向テレビジョン・アプリケーションはユーザに画面上オプション及び別の適切な機会を備えて時間ベースの設定を作成し得る。例えば、双方向テレビジョン番組ガイドを用いて、番組に対するリマインダを確立し、ペイ・パー・ビュー番組を購入し、番組の記録を設定し、特定の時間（例えば、特定の期間中又は番組の持続時間中）に全て又は特定のチャンネルをロックするパレンタル・コントロールを確立する機会をユーザに備え得る。

【0154】

ユーザが双方向テレビジョン・アプリケーションを用いて１つ又は複数のこれらの設定を作成した後、ユーザは、工程３６２で、ビデオ・コンテンツを要求する機会を備え得る。例えば、双方向テレビジョン・アプリケーションは、ビデオ・オン・デマンド・コンテンツがネットワークから配信されるよう要求する機会をユーザに備え得る。ユーザは、局所ビデオ・レコーダ又はネットワーク・ベース・ビデオ・レコーダのコンテンツをユーザに向けて再生するよう要求する機会が備えられる場合もある。

【0155】

ビデオ・コンテンツがユーザに向けてユーザ機器１８上で提示されるようユーザが要求すると、工程３６４で、双方向テレビジョン・アプリケーションは、生じる競合を解決する機会をユーザに備え得る。例えば、双方向テレビジョン・アプリケーションは、ビデオ・オン・デマンド又はビデオ・レコーダのコンテンツの期待放映時間に関する情報を用いることが可能であり、この情報を用いて、番組リマインダ予定、ペイ・パー・ビュー番組予定と予め注文されるペイ・パー・ビュー番組、番組レコーディング（記録）予定、又はパレンタル・コントロール設定が有効な期間と、要求ビデオとが重なり合うことになるか否かを判定することが可能である。双方向テレビジョン・アプリケーションはユーザの機器上に競合通知画面と競合解決画面とを表示し得る。

【0156】

ユーザに向けて表示される競合通知画面と競合解決画面は、ユーザが選択し得る競合解決オプションを含み得る。ユーザは、例えば、リマインダ、注文されるペイ・パー・ビュー番組、若しくは記録予定を取り消してもよく、適切なパレンタル・コントロールＰＩＮを備えることによって既存のパレンタル・コントロール設定を無効にし得る。ユーザは、要求ビデオの配信を延期するかその配信の予定を変更して競合しないようにすることにしてもよく、ユーザはビデオ配信を取り消してもよい。双方向テレビジョン・アプリケーションは、工程３６６で、ユーザの命令によって競合を解決し得る。

【0157】

上記は単に本発明の原理を説明するものであり、種々の修正を当業者によって本発明の範囲と趣旨から逸脱することなく行うことが可能である。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17a】

【図17b】

【図18】

【図19a】

【図19b】

【図20a】

【図20b】

【図21】

【図22】

【図23a】

【図23b】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】