特許 5730797 蓄電装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5730797

(24)【登録日】2015年4月17日

(45)【発行日】2015年6月10日

(54)【発明の名称】蓄電装置

(51)【国際特許分類】

   H01M 2/10 20060101AFI20150521BHJP

   H01M 2/20 20060101ALI20150521BHJP

   H01M 10/613 20140101ALI20150521BHJP

   H01M 10/6557 20140101ALI20150521BHJP

【ＦＩ】

   H01M2/10 S

   H01M2/20 A

   H01M10/613

   H01M10/6557

【請求項の数】10

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2012-28495(P2012-28495)

(22)【出願日】2012年2月13日

(65)【公開番号】特開2013-69657(P2013-69657A)

(43)【公開日】2013年4月18日

【審査請求日】2014年3月14日

(31)【優先権主張番号】特願2011-169524(P2011-169524)

(32)【優先日】2011年8月2日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】308013436

【氏名又は名称】小島プレス工業株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】504305359

【氏名又は名称】ハマプロト株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100087398

【弁理士】

【氏名又は名称】水野 勝文

(74)【代理人】

【識別番号】100128783

【弁理士】

【氏名又は名称】井出 真

(74)【代理人】

【識別番号】100128473

【弁理士】

【氏名又は名称】須澤 洋

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 広隆

(72)【発明者】

【氏名】今井 正浩

(72)【発明者】

【氏名】村山 僚悟

(72)【発明者】

【氏名】冨岡 英樹

【審査官】 ▲高▼橋 真由

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−１２９５０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−１２０９６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２３０８３２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｍ ２／１０

Ｈ０１Ｍ ２／２０

Ｈ０１Ｍ １０／６１３

Ｈ０１Ｍ １０／６５５７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定方向に並んで配置された複数の蓄電素子と、
前記所定方向において、前記複数の蓄電素子を挟む一対のエンドプレートと、
前記所定方向に延びて前記一対のエンドプレートに連結され、前記複数の蓄電素子を挟む位置にそれぞれ配置された複数の連結部材と、を有し、
前記エンドプレートは、
前記所定方向と直交する面を含むプレート本体と、
前記プレート本体から前記所定方向に突出しており、突出面のうち、前記複数の連結部材と隣り合う位置で前記複数の連結部材と連結されるリブと、を有し、
前記所定方向と直交する平面で前記連結部材を切断したときの断面において、前記複数の連結部材が前記複数の蓄電素子を挟む方向における最大長さは、前記複数の蓄電素子を挟む方向と直交する方向における最大長さよりも長く、
前記連結部材および前記リブは、ＳＰＲによる接合方法で用いられ、前記連結部材および前記リブの隣り合う方向に沿って配置されるリベットによって、互いに締結されていることを特徴とする蓄電装置。

【請求項2】

前記エンドプレートは、前記連結部材を挟む位置において、前記リブをそれぞれ有することを特徴とする請求項１に記載の蓄電装置。

【請求項3】

所定方向に並んで配置された複数の蓄電素子と、
前記所定方向において、前記複数の蓄電素子を挟む一対のエンドプレートと、
前記所定方向に延びて前記一対のエンドプレートに連結され、前記複数の蓄電素子を挟む位置にそれぞれ配置された複数の連結部材と、を有し、
前記エンドプレートは、
前記所定方向と直交する面を含むプレート本体と、
前記プレート本体から前記所定方向に突出しており、突出面のうち、前記複数の連結部材と隣り合う位置で前記複数の連結部材と連結されるリブと、を有し、
前記所定方向と直交する平面で前記連結部材を切断したときの断面において、前記複数の連結部材が前記複数の蓄電素子を挟む方向における最大長さは、前記複数の蓄電素子を挟む方向と直交する方向における最大長さよりも長く、
前記連結部材および前記リブは、前記連結部材および前記リブに予め貫通孔を形成することなく、互いに連結されることを特徴とする蓄電装置。

【請求項4】

前記連結部材および前記リブは、メカニカルクリンチによる接合方法によって互いに連結されることを特徴とする請求項３に記載の蓄電装置。

【請求項5】

所定方向に並んで配置された複数の蓄電素子と、
前記複数の蓄電素子を収容するケースと、
前記所定方向において、前記複数の蓄電素子を挟む一対のエンドプレートと、
前記所定方向に延びて前記一対のエンドプレートに連結され、前記複数の蓄電素子を挟む位置にそれぞれ配置された複数の連結部材と、を有し、
前記エンドプレートは、
前記所定方向と直交する面を含むプレート本体と、
前記プレート本体から前記所定方向に突出しており、突出面のうち、前記複数の連結部材と隣り合う位置で前記複数の連結部材と連結されるリブと、を有しており、
前記蓄電素子は、前記連結部材が配置される側に突出した電極端子を有し、
前記連結部材は、前記電極端子よりも前記ケースの内壁面に近づいていることを特徴とする蓄電装置。

【請求項6】

前記複数の蓄電素子を電気的に接続するために用いられ、前記電極端子に固定されるバスバーモジュールを有しており、
前記連結部材は、前記バスバーモジュールよりも前記ケースの内壁面に近づいていることを特徴とする請求項５に記載の蓄電装置。

【請求項7】

前記所定方向と直交する平面で前記連結部材を切断したときの断面において、前記複数の連結部材が前記複数の蓄電素子を挟む方向における最大長さは、前記複数の蓄電素子を挟む方向と直交する方向における最大長さよりも長いことを特徴とする請求項５又は６に記載の蓄電装置。

【請求項8】

前記エンドプレートは、前記リブと一体的に形成され、前記エンドプレートの固定に用いられる脚部を有することを特徴とする請求項１から７のいずれか１つに記載の蓄電装置。

【請求項9】

前記プレート本体は、前記プレート本体の外縁に沿って形成され、前記所定方向に突出するフランジ部を有しており、
前記フランジ部の少なくとも一部は、前記エンドプレートおよび前記蓄電素子の接触領域よりも内側に位置していることを特徴とする請求項１から８のいずれか１つに記載の蓄電装置。

【請求項10】

前記所定方向で隣り合う２つの前記蓄電素子の間に配置されており、前記蓄電素子の温度調節に用いられる熱交換媒体の移動スペースを前記蓄電素子の表面に形成する仕切り部材を有することを特徴とする請求項１から９のいずれか１つに記載の蓄電装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、所定方向に並んで配置された複数の蓄電素子に対して、所定方向の拘束荷重を与える構造を備えた蓄電装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

いわゆる角型の単電池を用いて組電池を構成するときには、複数の単電池を所定方向に並べて配置しているものがある。ここで、複数の単電池は、一対のエンドプレートによって挟まれており、一対のエンドプレートには、所定方向に延びる連結バンドが連結されている。エンドプレートおよび連結バンドを用いることにより、複数の単電池に対して拘束力を与えることができる。これにより、単電池の膨張などを抑制することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００１−０６８０８１号公報

【特許文献2】特開平０８−２５０１５１号公報

【特許文献3】特開２０００−１４９９００号公報

【特許文献4】特開平０６−０２９０４１号公報

【特許文献5】特開２００９−２０５８２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

エンドプレートおよび連結バンドを用いて、単電池に拘束力を与えた構造では、単電池の膨張によって、エンドプレートに荷重が作用するため、エンドプレートの強度を確保する必要がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明である蓄電装置は、所定方向に並んで配置された複数の蓄電素子と、所定方向において、複数の蓄電素子を挟む一対のエンドプレートと、所定方向に延びて一対のエンドプレートに連結され、複数の蓄電素子を挟む位置にそれぞれ配置された複数の連結部材と、を有する。エンドプレートは、所定方向と直交する面を含むプレート本体と、プレート本体から所定方向に突出するリブを有する。リブの突出面は、複数の連結部材と隣り合う位置で複数の連結部材と連結されている。エンドプレートおよび連結部材を用いることにより、複数の蓄電素子に対して、所定方向に作用する荷重（拘束力）を与えることができる。

【0006】

リブは、連結部材を挟む位置にそれぞれ設けることができる。これにより、連結部材は、連結部材を挟む２つのリブに対して連結されることになり、連結部材およびリブを連結する部分における強度を向上させることができる。連結部材およびリブの隣り合う方向に沿って配置される締結部材を用いることにより、連結部材およびリブを連結することができる。締結部材としては、リブに形成された貫通孔に挿入されるリベットや、ＳＰＲによる接合方法で用いられるリベットを用いることができる。一方、リベットを用いずに、連結部材およびリブを連結することができる。すなわち、連結部材およびリブに予め貫通孔を形成することなく、連結部材およびリブを連結することができる。具体的には、連結部材およびリブは、メカニカルクリンチによる接合方法によって互いに連結することができる。また、溶接によって、連結部材およびリブを連結することができる。

【0007】

ＳＰＲやメカニカルクリンチによる接合方法を用いれば、連結部材やリブに予め貫通孔を形成しておく必要がない。ここで、貫通孔を形成するときには、蓄電素子などの個体差を考慮して、貫通孔を長孔としておく必要がある。すなわち、貫通孔としては、連結部材の長手方向（所定方向）に延びる孔を用いる必要がある。貫通孔を長孔としたときには、貫通孔に挿入されるリベットが、貫通孔の内側でずれてしまい、蓄電素子に作用する荷重（拘束力）が変化してしまう。ＳＰＲやメカニカルクリンチによる接合方法を用いれば、貫通孔を形成する必要がないため、貫通孔の内側におけるリベットのずれが発生するのを防止でき、蓄電素子に作用する荷重（拘束力）が変化してしまうのを防止することができる。

【0008】

所定方向と直交する平面で連結部材を切断したときの断面において、複数の連結部材が複数の蓄電素子を挟む方向（第１方向という）における最大長さを、複数の蓄電素子を挟む方向と直交する方向（第２方向という）における最大長さよりも長くすることができる。連結部材は、複数の蓄電素子に沿って所定方向に延びているため、第１方向の荷重を受けやすくなる。ここで、第１方向の最大長さを第２方向の最大長さよりも長くしておくことにより、第１方向の荷重が連結部材に加わったとしても、連結部材の変形を抑制することができる。連結部材の断面形状としては、例えば、矩形状や楕円形状に形成することができる。

【0009】

エンドプレートには、リブと一体的に形成され、エンドプレートの固定に用いられる脚部を設けることができる。脚部およびリブを一体的に形成することにより、脚部の強度を向上させることができる。脚部は、リブと直交する面に沿って形成することができる。リブは、第１方向に延びているため、エンドプレートのうち、第２方向における領域を用いることにより、脚部を設けるスペースを確保しやすくなる。

【0010】

複数の蓄電素子は、ケースに収容することができる。連結部材が配置される側に突出した電極端子が蓄電素子に設けられているとき、連結部材は、電極端子よりもケースの内壁面に近づけることができる。これにより、ケースに荷重が加わったときに、この荷重を連結部材に逃がすことができ、荷重が電極端子に加わるのを阻止することができる。

【0011】

複数の蓄電素子を電気的に接続するために電極端子に固定されるバスバーモジュールを用いるときには、連結部材を、バスバーモジュールよりもケースの内壁面に近づけることができる。これにより、ケースに荷重が加わったときに、変形後のケースがバスバーモジュールに突き当たるのを抑制することができる。

【0012】

プレート本体の外縁には、所定方向に突出するフランジ部を設けることができる。フランジ部を設けることにより、プレート本体の強度を向上させることができる。また、フランジ部の少なくとも一部は、エンドプレートおよび蓄電素子の接触領域よりも内側に位置させることができる。蓄電素子の拘束力は、エンドプレートおよび蓄電素子の接触領域において伝達される。このため、接触領域よりも内側にフランジ部を位置させることにより、拘束力に対するプレート本体の強度を向上させることができる。

【0013】

所定方向で隣り合う２つの蓄電素子の間には、仕切り部材を配置することができる。仕切り部材は、蓄電素子の温度調節に用いられる熱交換媒体の移動スペースを蓄電素子の表面に形成するために用いられる。具体的には、蓄電素子と対向する仕切り部材の面に、突起部を設けておけば、蓄電素子および仕切り部材の間に、熱交換媒体の移動スペースを確保することができる。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、エンドプレートにリブを設けることにより、エンドプレートの強度を向上させることができる。また、リブの突出面は、連結部材と隣り合う位置で連結部材と連結されるため、所定方向に延びたままの連結部材を用いて、連結部材およびリブの連結を行うことができる。リブの突出面を用いることにより、連結部材との連結に用いられる領域を確保することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】電池スタックの外観を示す斜視図である。

【図2】仕切り板の正面図である。

【図3】仕切り板の側面図である。

【図4】拘束バンドの断面図である。

【図5】エンドプレートの分解斜視図である。

【図6】図５とは異なる方向から見たときの、エンドプレートの分解斜視図である。

【図7】エンドプレートのうち、金属プレートの構成を示す断面図である。

【図8】エンドプレートおよび連結バンドの連結構造を説明する図である。

【図9】ＳＰＲによる接合方法を用いた連結バンドおよびリブの連結構造を示す断面図である。

【図10】メカニカルクリンチを用いた連結バンドおよびリブの連結構造を示す断面図である。

【図11】リベットが挿入される連結バンドの貫通孔を示す図である。

【図12】拘束機を用いて、単電池および仕切り板に拘束力を与えた状態を示す図である。

【図13】拘束機を用いて単電池および仕切り板に拘束力を与えた状態において、連結バンドおよびエンドプレートを連結した構造を示す図である。

【図14】連結バンドの貫通孔におけるリベットの位置を説明する図である。

【図15】単電池が膨張したときにエンドプレートに作用する荷重を説明する図である。

【図16】エンドプレートに荷重が作用したときの説明図である。

【図17】連結バンドに荷重が作用したときの説明図である。

【図18】アッパーケースに荷重が作用したときの説明図である。

【図19】エンドプレートのうち、樹脂プレートの構成を示す正面図である。

【図20】荷重（拘束力）を与える領域と、エンドプレートとの位置関係を説明する図である。

【図21】変形例である連結バンドの外観図である。

【図22A】図２１のＢ１−Ｂ１断面図である。

【図22B】図２１のＢ２−Ｂ２断面図である。

【図23】変形例であるエンドプレートの構造を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の実施例について説明する。

【実施例1】

【0017】

本発明の実施例１である電池スタックについて説明する。

【0018】

図１は、電池スタックの外観を示す斜視図である。図１において、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸は、互いに直交する軸であり、本実施例では、鉛直方向に相当する軸をＺ軸としている。Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸の関係は、他の図面においても同様である。図１に示す電池スタックは、パックケース（図示せず）に収容され、電池スタックおよびパックケースにより、電池パック（蓄電装置に相当する）が構成される。

【0019】

本実施例の電池パックは、例えば、車両に搭載することができる。電池パックは、車両の走行に用いられるエネルギを出力することができる。具体的には、電池パックから出力された電気エネルギをモータ・ジェネレータによって運動エネルギに変換し、この運動エネルギを用いて車両を走行させることができる。車両の制動時には、モータ・ジェネレータによって生成された回生電力を電池パックに蓄えることができる。

【0020】

電池スタック１は、Ｘ方向に並んで配置された複数の単電池（蓄電素子に相当する）１０を有する。単電池１０としては、ニッケル水素電池やリチウムイオン電池といった二次電池を用いることができる。また、二次電池の代わりに、電気二重層キャパシタ（コンデンサ）を用いることができる。電池スタック１を構成する単電池１０の数は、電池スタック１の要求出力などを考慮して、適宜設定することができる。

【0021】

本実施例では、複数の単電池１０をＸ方向に並べているが、これに限るものではない。具体的には、複数の単電池を用いて、１つの電池モジュールを構成し、複数の電池モジュールをＸ方向に並べることができる。

【0022】

単電池１０の内部には、充放電を行う発電要素が収容されている。発電要素は、正極素子と、負極素子と、正極素子および負極素子の間に配置されるセパレータとを有する。セパレータには、電解液が含まれている。正極素子は、集電板と、集電板の表面に形成された正極活物質層とを有する。負極素子は、集電板と、集電板の表面に形成された負極活物質層とを有する。

【0023】

単電池１０は、正極端子（電極端子ともいう）１１および負極端子（電極端子ともいう）１２を有しており、正極端子１１および負極端子１２は、単電池１０の上面から上方に突出している。正極端子１１は、発電要素の正極素子と電気的に接続されており、負極端子１２は、発電要素の負極素子と電気的に接続されている。

【0024】

複数の単電池１０は、２つのバスバーモジュール５０によって電気的に直列に接続されている。バスバーモジュール５０は、複数のバスバーと、複数のバスバーを保持するホルダとを有する。バスバーは、導電性材料で形成されており、Ｘ方向で隣り合う２つの単電池１０において、一方の単電池１０の正極端子１１と、他方の単電池１０の負極端子１２とに接続されている。ホルダは、樹脂などの絶縁材料で形成されている。

【0025】

Ｘ方向で隣り合う２つの単電池１０の間には、仕切り板（仕切り部材に相当する）２０が配置されている。仕切り板２０は、樹脂などの絶縁材料で形成することができる。これにより、Ｘ方向で仕切り板２０を挟む２つの単電池１０を絶縁状態とすることができる。

【0026】

図２は、Ｘ方向から見たときの仕切り板２０の正面図であり、図３は、Ｙ方向から見たときの仕切り板２０の側面図である。

【0027】

仕切り板２０は、Ｘ方向で単電池１０と対向する面において、複数のリブ２１を有する。図３に示すように、複数のリブ２１は、２つの単電池１０のうち、一方の単電池１０と対向する面だけに形成されている。各リブ２１は、Ｘ方向に突出しており、図２に示すように、Ｚ方向に延びている。また、複数のリブ２１は、所定の間隔を開けて、Ｙ方向に並んでいる。

【0028】

Ｘ方向における各リブ２１の先端は、単電池１０と接触する。リブ２１が単電池１０と接触することにより、仕切り板２０および単電池１０の間には、スペースが形成される。このスペースは、単電池１０の温度調節に用いられる熱交換媒体が移動するスペースとなる。リブ２１の形状は、図２に示す形状に限るものではない。すなわち、リブ２１は、仕切り板２０および単電池１０の間にスペースを形成できるものであればよい。

【0029】

単電池１０が充放電等によって発熱しているときには、冷却用の熱交換媒体を、上述したスペースに流して単電池１０と接触させることにより、単電池１０の温度上昇を抑制することができる。また、単電池１０が過度に冷却されているときには、加温用の熱交換媒体を、上述したスペースに流して単電池１０と接触させることにより、単電池１０の温度低下を抑制することができる。熱交換媒体としては、気体又は液体を用いることができる。

【0030】

一方、Ｘ方向におけるリブ２１の先端が単電池１０と接触することにより、後述するように、単電池１０に対して荷重を与えることができる。これにより、充放電に伴う単電池１０の膨張や収縮を抑制することができる。複数のリブ２１は、単電池１０の内部に配置される発電要素とＸ方向で対向する位置に設けられている。単電池１０の膨張および収縮は、発電要素の膨張および収縮によるため、発電要素と対向する位置に複数のリブ２１を設けることにより、発電要素の膨張および収縮を効率良く抑制することができる。

【0031】

仕切り板２０の上部には、２つの収容部２２が設けられており、２つの収容部２２は、Ｙ方向に並んでいる。各収容部２２の内側には、後述する連結バンド（連結部材に相当する）４０を貫通させるための貫通孔２２ａが形成されている。貫通孔２２ａに連結バンド４０を挿入することにより、収容部２２は、連結バンド４０を覆うことができる。

【0032】

複数の仕切り板２０は、Ｘ方向に並んで配置されているため、これらの仕切り板２０における収容部２２も、Ｘ方向に並んで配置される。Ｘ方向で隣り合う２つの収容部２２は、互いに接触しており、２つの収容部２２における貫通孔２２ａは、互いにつながっている。複数の収容部２２がＸ方向に並ぶことにより、連結バンド４０の全体を覆うことができる。

【0033】

収容部２２の上端は、アッパーケース６１の内壁面と接触している。アッパーケース６１は、電池スタック１を収容するパックケースの一部を構成する部材である。本実施例では、収容部２２をアッパーケース６１に直接、接触させているが、これに限るものではない。すなわち、収容部２２およびアッパーケース６１の間に、他の部材（例えば、弾性体）を介在させることができる。

【0034】

Ｙ方向に並んだ２つの収容部２２とアッパーケース６１とによって囲まれたスペースＳ１は、単電池１０の温度調節に用いられる熱交換媒体が移動するスペースとなる。ここで、スペースＳ１は、例えば、熱交換媒体を単電池１０に供給するための通路（供給通路）として用いることができる。

【0035】

収容部２２の上端は、電極端子１１，１２の上端よりも上方に位置しており、電極端子１１，１２は、アッパーケース６１の内壁面から離れている。また、収容部２２の上端は、バスバーモジュール５０よりも上方に位置しており、バスバーモジュール５０は、アッパーケース６１の内壁面から離れている。図２には、電極端子１１，１２およびバスバーモジュール５０の位置を点線で示している。本実施例において、収容部２２の上端は、電池スタック１の最も上方に位置している。

【0036】

仕切り板２０の下部には、２つの収容部２３が設けられており、２つの収容部２３は、Ｙ方向に並んでいる。各収容部２３の内側には、連結バンド４０を貫通させるための貫通孔２３ａが形成されている。貫通孔２３ａに連結バンド４０を挿入することにより、収容部２３は、連結バンド４０を覆うことができる。

【0037】

収容部２２と同様に、複数の収容部２３は、Ｘ方向に並んで配置される。Ｘ方向で隣り合う２つの収容部２３は、互いに接触しており、２つの収容部２３における貫通孔２３ａは、互いにつながっている。これにより、複数の収容部２３によって、連結バンド４０の全体を覆うことができる。

【0038】

収容部２３の下端は、ロアーケース６２の内壁面と接触している。Ｙ方向に並んだ２つの収容部２３とロアーケース６２とによって囲まれたスペースＳ２は、単電池１０の温度調節に用いられる熱交換媒体が移動するスペースとなる。ここで、スペースＳ２は、例えば、単電池１０の温度調節で用いられた熱交換媒体を排出するための通路（排出通路）として用いることができる。ここで、スペースＳ１，Ｓ２の一方を熱交換媒体の供給通路として用い、他方を熱交換媒体の排出通路として用いることができる。

【0039】

Ｘ方向における電池スタック１の両端には、一対のエンドプレート３０が配置されている。また、連結バンド４０は、Ｘ方向に延びており、Ｘ方向（長手方向）における連結バンド４０の両端は、一対のエンドプレート３０に固定される。連結バンド４０は、平板状に形成されている。

【0040】

図４は、連結バンド４０をＹ−Ｚ平面で切断したときの断面図である。図４に示すように、連結バンド４０の幅Ｗ（Ｚ方向の長さ）は、連結バンド４０の厚さＴ（Ｙ方向の長さ）よりも大きくなっている。本実施例では、連結バンド４０の幅方向がＺ方向となるように、連結バンド４０が配置されている。連結バンド４０の幅方向は、電池スタック１の上面および下面にそれぞれ配置された２つの連結バンド４０が、複数の単電池１０を挟む方向に相当する。

【0041】

本実施例では、図４に示すように、連結バンド４０の断面形状が矩形状に形成されているが、これに限るものではない。すなわち、連結バンド４０の長手方向（Ｘ方向）と直交する平面（Ｙ−Ｚ平面）で連結バンド４０を切断したときの断面に関して、Ｚ方向の長さがＹ方向の長さよりも長ければよい。したがって、例えば、連結バンド４０の断面形状を、楕円形状に形成することもできる。

【0042】

電池スタック１の上面には、２つの連結バンド４０が配置されており、電池スタック１の下面には、２つの連結バンド４０が配置されている。すなわち、連結バンド４０は、Ｚ方向において、電池スタック１を挟む位置にそれぞれ配置されている。連結バンド４０およびエンドプレート３０を用いることにより、一対のエンドプレート３０によって挟まれた複数の単電池１０に対して拘束力（荷重）を与えることができる。拘束力は、Ｘ方向における両側から、各単電池１０を押さえ付ける力である。

【0043】

本実施例では、電池スタック１の上面および下面に、連結バンド４０を配置しているが、これに限るものではない。例えば、Ｙ方向において電池スタック１を挟む位置に、連結バンド４０をそれぞれ配置することができる。この場合には、連結バンド４０の位置に応じて、エンドプレート３０の構造を変更すればよい。また、本実施例では、電池スタック１の上面又は下面に、２つの連結バンド４０を配置しているが、連結バンド４０の数は、適宜設定することができる。例えば、電池スタック１の上面および下面のそれぞれに、１つの連結バンド４０を配置するだけでもよい。

【0044】

次に、エンドプレート３０の構造について説明する。図５および図６は、互いに異なる方向から見たときのエンドプレート３０の外観を示す斜視図である。

【0045】

エンドプレート３０は、樹脂プレート３１および金属プレート３２を有する。樹脂プレート３１は、Ｘ方向における電池スタック１の端部に配置された単電池１０と接触する。樹脂プレート３１は、仕切り板２０の収容部２２，２３と同様に、連結バンド４０を収容する収容部３１１を有する。

【0046】

樹脂プレート３１は、金属プレート３２の側に向かって突出する２つの爪部３１２を有する。爪部３１２は、樹脂プレート３１を金属プレート３２に固定するために用いられる。また、樹脂プレート３１は、金属プレート３２の側に向かって突出する２つのピン３１３を有する。ピン３１３は、金属プレート３２に対して樹脂プレート３１を位置決めするために用いられる。

【0047】

金属プレート３２は、第１金属プレート３２１と、第２金属プレート３２２と、第３金属プレート３２３と、第４金属プレート３２４とを有する。図７は、金属プレート３２をＸ−Ｙ平面で切断したときの断面を示す概略図である。図７に示すように、第１金属プレート３２１、第２金属プレート３２２および第３金属プレート３２３は、第４金属プレート３２４に対して、溶接などによって固定される。

【0048】

第４金属プレート３２４は、一対の脚部３２４ａを有する。各脚部３２４ａには、貫通孔３２４ｂが形成されている。貫通孔３２４ｂには、脚部３２４ａをロアーケース６２（図２参照）に固定するためのボルト（図示せず）が貫通する。第４金属プレート３２４は、樹脂プレート３１の爪部３１２が挿入される貫通孔３２４ｃを有する。爪部３１２は、貫通孔３２４ｃを貫通した状態において、第４プレート３２４と係合する。これにより、樹脂プレート３１を第４金属プレート３２４に固定することができる。

【0049】

第４金属プレート３２４は、樹脂プレート３１のピン３１３が挿入される貫通孔３２４ｄを有する。ピン３１３を貫通孔３２４ｄに挿入することにより、樹脂プレート３１を第４金属プレート３２４に対して位置決めすることができる。第４金属プレート（プレート本体に相当する）３２４の外縁には、Ｘ方向に突出するフランジ部３２４ｅが形成されている。フランジ部３２４ｅは、Ｘ方向に関して、電池スタック１の外側に向かって突出している。

【0050】

第１金属プレート３２１は、Ｙ方向の両端において、Ｘ方向に突出する一対のリブ３２１ａを有する。リブ３２１ａは、Ｘ方向に関して、電池スタック１の外側に向かって突出している。リブ３２１ａは、Ｙ方向と直交する平面内（Ｘ−Ｚ平面内）に位置している。リブ３２１ａの幅（Ｘ方向の長さ）は、リブ３２１ａの厚さ（Ｙ方向の長さ）よりも大きくなっている。各リブ３２１ａには、２つの貫通孔３２１ｂが形成されている。

【0051】

第２金属プレート３２２および第３金属プレート３２３は、Ｙ方向において、第１金属プレート３２１を挟む位置に配置されている。第２金属プレート３２２および第３金属プレート３２３は、第１金属プレート３２１を基準として、対称の形状を有している。

【0052】

第２金属プレート３２２は、Ｙ方向において、第１金属プレート３２１のリブ３２１ａと対向するリブ３２２ａを有する。リブ３２２ａは、Ｘ方向に突出している。言い換えれば、リブ３２２ａは、Ｘ方向に関して、電池スタック１の外側に向かって突出している。リブ３２２ａの幅（Ｘ方向の長さ）は、リブ３２２ａの厚さ（Ｙ方向の長さ）よりも大きくなっている。リブ３２２ａには、２つの貫通孔３２２ｂが形成されている。リブ３２１ａ，３２２ａが重なっているとき、貫通孔３２１ｂ，３２２ｂは、同軸上に位置しており、Ｙ方向で互いに向かい合っている。

【0053】

第３金属プレート３２３は、Ｙ方向において、第１金属プレート３２１のリブ３２１ａと対向するリブ３２３ａを有する。リブ３２３ａは、Ｘ方向に突出している。言い換えれば、リブ３２３ａは、Ｘ方向に関して、電池スタック１の外側に向かって突出している。リブ３２３ａの幅（Ｘ方向の長さ）は、リブ３２３ａの厚さ（Ｙ方向の長さ）よりも大きくなっている。リブ３２３ａには、２つの貫通孔３２３ｂが形成されている。リブ３２３ａ，リブ３２１ａが重なっているとき、貫通孔３２１ｂ，３２３ｂは、同軸上に位置しており、Ｙ方向で互いに向かい合っている。

【0054】

図８に示すように、第１金属プレート３２１の一方のリブ３２１ａと、第２金属プレート３２２のリブ３２２ａとの間には、連結バンド４０が配置される。連結バンド４０は、リブ３２１ａの貫通孔３２１ｂおよびリブ３２２ａの貫通孔３２２ｂとＹ方向で対向する貫通孔を有する。

【0055】

連結バンド４０およびリブ３２１ａ，３２２ａにおける貫通孔が同軸上に位置しているとき、これらの貫通孔には、リベット（締結部材に相当する）７０が挿入される。リベット７０は、リブ３２１ａ，３２２ａと直交する方向（Ｙ方向）に沿って配置される。リベット７０を用いることにより、連結バンド４０およびリブ３２１ａ，３２２ａを互いに固定することができる。

【0056】

連結バンド４０は、電池スタック１の上面および下面に配置されているため、２つの連結バンド４０がリブ３２１ａ，３２２ａの間に挟まれた状態において、リベット７０によって固定される。本実施例では、リベット７０を用いて、連結バンド４０をエンドプレート３０（金属プレート３２）に固定しているが、これに限るものではない。すなわち、連結バンド４０をエンドプレート３０に固定できればよく、例えば、リベット７０の代わりに、ボルトを用いることができる。

【0057】

第１金属プレート３２１の他方のリブ３２１ａと、第３金属プレート３２３のリブ３２３ａとの間には、連結バンド４０が配置される。連結バンド４０は、リブ３２１ａの貫通孔３２１ｂおよびリブ３２３ａの貫通孔３２３ｂとＹ方向で対向する貫通孔を有する。連結バンド４０およびリブ３２１ａ，３２３ａにおける貫通孔が同軸上に位置しているとき、これらの貫通孔には、リベット７０が挿入される。リベット７０を用いることにより、連結バンド４０およびリブ３２１ａ，３２３ａを互いに固定することができる。

【0058】

連結バンド４０は、電池スタック１の上面および下面に配置されているため、２つの連結バンド４０がリブ３２１ａ，３２３ａの間に挟まれた状態において、リベット７０によって固定される。

【0059】

一方、連結バンド４０およびエンドプレート３０（金属プレート３２）を固定する方法としては、ＳＰＲ（セルフピアスリベット）を用いた接合方法や、メカニカルクリンチによる接合方法がある。また、溶接によって、連結バンド４０およびエンドプレート３０を固定することもできる。溶接としては、公知の技術を適宜用いることができ、例えば、スポット溶接や超音波溶接を用いることができる。

【0060】

ＳＰＲを用いた接合方法では、ＳＰＲリベットを用いて、連結バンド４０およびエンドプレート３０を機械的に接合することができる。すなわち、ＳＰＲリベットを用いることにより、連結バンド４０およびエンドプレート３０の間において、後述するインターロック（引っ掛かり）を形成して、連結バンド４０およびエンドプレート３０を機械的に接合することができる。

【0061】

ここでは、連結バンド４０およびリブ３２１ａ，３２２ａ（図８参照）を接合する方法について、具体的に説明する。なお、同様の方法によって、連結バンド４０およびリブ３２１ａ，３２３ａ（図８参照）を接合することができる。

【0062】

まず、リブ３２１ａ，３２２ａの間に連結バンド４０を挟んだ後に、リブ３２１ａ，３２２ａおよび連結バンド４０を、ダイ（図示せず）およびレシーバ（図示せず）によって挟んでおく。ここでは、リブ３２２ａがレシーバと接触し、リブ３２１ａがダイと接触しているものとする。なお、リブ３２１ａがレシーバと接触し、リブ３２２ａがダイと接触していてもよい。

【0063】

レシーバには、パンチが設けられており、パンチの先端には、ＳＰＲリベット７１（図９参照）が配置される。パンチをダイに向かって移動させると、ＳＰＲリベット７１の先端部７１ａ（図９参照）が、リブ３２２ａおよび連結バンド４０を加圧した後に、リブ３２２ａおよび連結バンド４０を貫通する。ダイには溝が形成されており、リブ３２１ａは、リブ３２２ａおよび連結バンド４０を貫通したＳＰＲリベット７１に押し込まれて、ダイの溝に沿って変形する。

【0064】

また、ＳＰＲリベット７１の先端部７１ａもダイの溝に沿って変形する。具体的には、ＳＰＲリベット７１は、２つの先端部７１ａを有しており、２つの先端部７１ａは、互いに離れる方向に変形する。ＳＰＲリベット７１の先端部７１ａは、リブ３２１ａを貫通しない状態において、リブ３２１ａに食い込んでおり、図９に示すように、インターロックが形成される。

【0065】

図９には、ＳＰＲリベット７１によって、リブ３２１ａ，３２２ａおよび連結バンド４０が接合された状態（断面）を示す。図９に示す接合状態とすることにより、リブ３２１ａ，３２２ａおよび連結バンド４０を固定することができる。言い換えれば、連結バンド４０およびエンドプレート３０を固定することができる。ここで、ＳＰＲリベット７１は、図９に示すように、先端部７１ａおよび基端部７１ｂによって、リブ３２１ａ，３２２ａおよび連結バンド４０を挟んでいる。

【0066】

一方、メカニカルクリンチによる接合方法では、パンチおよびダイを用いて、連結バンド４０およびエンドプレート３０を変形させて、連結バンド４０およびエンドプレート３０の間にインターロック（引っ掛かり）を形成する。インターロックによって、連結バンド４０およびエンドプレート３０を接合することができる。

【0067】

ここでは、連結バンド４０およびリブ３２１ａ，３２２ａ（図８参照）を接合する方法について、具体的に説明する。なお、同様の方法によって、連結バンド４０およびリブ３２１ａ，３２３ａ（図８参照）を接合することができる。

【0068】

まず、リブ３２１ａ，３２２ａの間に連結バンド４０を挟んだ後に、リブ３２１ａ，３２２ａおよび連結バンド４０を、ダイ（図示せず）およびレシーバ（図示せず）によって挟んでおく。ここでは、リブ３２２ａがレシーバと接触し、リブ３２１ａがダイと接触しているものとする。なお、リブ３２１ａがレシーバと接触し、リブ３２２ａがダイと接触していてもよい。

【0069】

レシーバには、パンチが設けられており、パンチをダイに向かって移動させると、パンチの先端がリブ３２２ａ，３２１ａおよび連結バンド４０を加圧する。ダイには溝が形成されており、リブ３２２ａ，３２１ａおよび連結バンド４０（特に、リブ３２１ａおよび連結バンド４０）は、ダイの溝に沿って変形する。

【0070】

ここで、リブ３２２ａの一部が連結バンド４０に食い込んだり、連結バンド４０の一部がリブ３２１ａに食い込んだりすることにより、インターロックが形成される。図１０には、連結バンド４０およびリブ３２１ａの間に形成されるインターロックを示している。

【0071】

図１０には、メカニカルクリンチによって、リブ３２１ａ，３２２ａおよび連結バンド４０が接合された状態（断面）を示す。図１０に示す接合状態とすることにより、リブ３２１ａ，３２２ａおよび連結バンド４０を固定することができる。言い換えれば、連結バンド４０およびエンドプレート３０を固定することができる。

【0072】

ＳＰＲやメカニカルクリンチによる接合方法を用いれば、連結バンド４０や金属プレート３２（リブ３２１ａ，３２２ａ）に対して、リベット７０（図８参照）を挿入するための貫通孔を形成する必要がない。図１１に示すように、連結バンド４０の長手方向における両端に貫通孔４１，４２を形成するときには、少なくとも一方の貫通孔４２は、連結バンド４０の長手方向に延びる形状に形成しておく必要がある。言い換えれば、貫通孔４２を長孔とする必要がある。

【0073】

電池スタック１を製造するときには、Ｘ方向に並べられた複数の単電池１０および仕切り板２０を一対のエンドプレート３０によって挟み、これらのエンドプレート３０に対して、連結バンド４０を固定することになる。単電池１０や仕切り板２０は、個体差を有しているため、リベット７０を貫通孔４１，４２に挿入させるためには、個体差を考慮して貫通孔４２を長孔としておく必要がある。貫通孔４２を長孔としなければ、連結バンド４０の貫通孔４１，４２と、金属プレート３２（リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａ）の貫通孔とがずれてしまうこともあり、これらの貫通孔にリベット７０を挿入することができなくなってしまう。

【0074】

貫通孔４２を長孔にすると、貫通孔４２の範囲内において、リベット７０が移動してしまうことがある。図１２に示すように、単電池１０に拘束力Ｌを与えるときには、拘束機８０を用いて、一対のエンドプレート３０を互いに近づく方向に移動させる。図１２において、エンドプレート３０（金属プレート３２のリブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａ）には、リベット７０を挿入するための貫通孔３０Ａが形成されている。貫通孔３０Ａは、図５および図６で説明した貫通孔３２１ｂ，３２２ｂ，３２３ｂに相当する。貫通孔３０Ａは、リベット７０の外形に沿った形状に形成されており、長孔にはなっていない。

【0075】

一対のエンドプレート３０を介して、複数の単電池１０に拘束力Ｌを与えた状態において、連結バンド４０をエンドプレート３０に固定する。具体的には、エンドプレート３０（リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａ）の貫通孔３０Ａおよび連結バンド４０の貫通孔４１，４２にリベット７０を挿入することにより、図１３に示すように、連結バンド４０およびエンドプレート３０を固定する。このとき、リベット７０は、連結バンド４０の貫通孔（長孔）４２に対して、図１４に示す位置Ｐ１に位置することがある。図１４は、図１３の領域Ｒを示す拡大図であり、連結バンド４０の貫通孔（長孔）４２およびリベット７０の位置関係を示す図である。

【0076】

連結バンド４０およびエンドプレート３０を固定した後は、拘束機８０を一対のエンドプレート３０から離す。連結バンド４０およびエンドプレート３０は、リベット７０によって固定されているため、複数の単電池１０に対する拘束力は維持される。ここで、拘束機８０をエンドプレート３０から離したときには、単電池１０や仕切り板２０が元の状態に戻ろうとする反力によって、一対のエンドプレート３０は互いに離れる方向に変位しようとする。

【0077】

貫通孔４２が長孔であるときには、一対のエンドプレート３０が互いに離れる方向に変位することに伴い、リベット７０が貫通孔４２に沿って移動してしまうおそれがある。具体的には、リベット７０は、図１４に示す位置Ｐ１から位置Ｐ２に移動してしまうことがある。この場合には、リベット７０が移動した分だけ、単電池１０に加えられる拘束力が低下してしまう。

【0078】

拘束機８０を用いて単電池１０に所望の拘束力を与えても、リベット７０の移動に伴う拘束力の低下によって、単電池１０に所望の拘束力を与えられなくなってしまう。

【0079】

ＳＰＲやメカニカルクリンチによる接合方法を用いれば、連結バンド４０やエンドプレート３０に貫通孔を形成しておく必要がないため、リベット７０の移動に伴う拘束力の低下を抑制することができる。すなわち、ＳＰＲやメカニカルクリンチによる接合方法では、連結バンド４０およびエンドプレート３０を接合した位置がずれることはないため、拘束機８０によって単電池１０に与えられる荷重が大幅に低下してしまうのを抑制することができる。

【0080】

ここで、単電池１０の拘束力が低下するのであれば、拘束力が低下する分だけ、拘束機８０を用いた単電池１０の拘束力を予め高めておくことが考えられる。しかし、この場合には、拘束力を高めた分だけ、単電池１０や仕切り板２０の構造を拘束力に耐える構造としておかなければならず、コストが上昇してしまう。

【0081】

ＳＰＲやメカニカルクリンチによる接合方法を用いれば、拘束機８０を用いた単電池１０の拘束力を不必要に高めなくてもよく、単電池１０や仕切り板２０の構造を必要以上に強固な構造とする必要もない。したがって、単電池１０や仕切り板２０の構造を強固な構造とすることに伴うコストアップを抑制することができる。

【0082】

上述したように、連結バンド４０を一対のエンドプレート３０（金属プレート３２）に固定することにより、一対のエンドプレート３０によって挟まれた複数の単電池１０に対して拘束力を与えることができる。すなわち、Ｘ方向における一対のエンドプレート３０の間隔を、複数の単電池１０および仕切り板２０をＸ方向に並べたときのＸ方向の全長よりも短くすれば、複数の単電池１０に拘束力を与えることができる。単電池１０に拘束力を与えることにより、単電池１０の膨張を抑制することができる。

【0083】

連結バンド４０を一対のエンドプレート３０（金属プレート３２）に固定するときには、まず、連結バンド４０の一端を一方のエンドプレート３０に固定しておく。次に、複数の単電池１０に対してＸ方向で荷重を与えながら、連結バンド４０の他端を他方のエンドプレート３０に固定する。ここで、連結バンド４０は、Ｘ方向に延びているだけであり、連結バンド４０の端部を、リブ３２１ａ，３２２ａの間や、リブ３２１ａ，３２３ａの間に挿入するだけで、連結バンド４０の端部をエンドプレート３０に容易に固定することができる。

【0084】

単電池１０が膨張するときには、図１５の矢印で示す方向の荷重Ｅ１が発生する。図１５は、電池スタック１をＹ方向から見たときの概略図である。

【0085】

荷重Ｅ１は、エンドプレート３０に作用する。ここで、エンドプレート３０（金属プレート３２）は、上述したように、リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａを有しており、Ｚ方向における各リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａの両端は、連結バンド４０に固定されている。

【0086】

このため、エンドプレート３０が荷重Ｅ１を受けても、リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａによって、エンドプレート３０の変形を抑制することができる。リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａは、荷重Ｅ１を受ける平面（Ｙ−Ｚ平面）に対して直交する方向に延びているため、荷重Ｅ１を受けても、リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａは変形し難くなっている。

【0087】

リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａを省略すると、エンドプレート３０は、Ｙ−Ｚ平面内に位置する平板で構成されることになる。この場合には、平板の全面で、荷重Ｅ１を受けることになり、図１６の点線Ｆ１で示すように、平板が屈曲しやすくなる。平板で構成されたエンドプレート３０の変形を抑制するためには、エンドプレート３０の厚さ（Ｘ方向の長さ）を厚くしなければならない。

【0088】

本実施例では、リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａの幅（Ｘ方向の長さ）を確保しておくだけで、リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａの変形、言い換えれば、エンドプレート３０の変形を抑制することができる。本実施例において、リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａの厚さ（Ｙ方向の長さ）は、リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａの幅（Ｘ方向の長さ）よりも小さくすることができる。リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａの厚さ（Ｙ方向の長さ）は、必要最低限の値に設定することができ、リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａの材料を低減することができる。

【0089】

一方、連結バンド４０の幅（Ｚ方向の長さ）は、連結バンド４０の厚さ（Ｙ方向の長さ）よりも大きくなっており、連結バンド４０の幅方向がＺ方向となるように、連結バンド４０が配置されている。このように連結バンド４０を配置することにより、連結バンド４０において、図１７の点線Ｆ２で示す変形を発生させにくくすることができる。

【0090】

ここで、連結バンド４０の幅方向がＹ方向となるように、言い換えれば、連結バンド４０の厚さ方向がＺ方向となるように、連結バンド４０を配置すると、連結バンド４０は、荷重Ｅ２を受けたときに、図１７の点線Ｆ２で示すように変形しやすくなってしまう。図１７の点線Ｆ２で示す変形は、図１７の上方向に荷重Ｅ２が作用したときの変形である。図１７の下方向に荷重が作用したときには、点線Ｆ２で示す変形とは逆の変形となる。

【0091】

本実施例の電池パックを車両に搭載したときには、車両で発生した振動、特に、Ｚ方向の振動（荷重Ｅ２に相当する）が電池パック（電池スタック１）に作用する。このような振動を受けたときでも、連結バンド４０の変形を抑制することができる。

【0092】

上述したように、エンドプレート３０および連結バンド４０の変形を抑制することにより、複数の単電池１０に対して所望の拘束力を与えた状態を維持させることができる。

【0093】

一方、本実施例では、図２を用いて説明したように、仕切り板２０の収容部２２が連結バンド４０を収容しており、収容部２２の上端がアッパーケース６１に接触している。このため、アッパーケース６１に荷重（外力）が加わったときに、アッパーケース６１だけでなく、電池スタック１でも荷重を受けることができる。すなわち、本実施例によれば、電池パックの強度を向上させることができる。

【0094】

アッパーケース６１に外力（荷重）が加わったときの荷重の伝わり方について、図１８を用いて説明する。図１８は、電池パックの内部構造を示す図であり、電池スタック１をＸ方向から見た図である。

【0095】

アッパーケース６１に荷重Ｅ３が加わると、仕切り板２０の収容部２２を介して、連結バンド４０に荷重Ｅ３が伝達される。ここで、図２を用いて説明したように、電極端子１１，１２やバスバーモジュール５０は、アッパーケース６１の内壁面から離れているため、アッパーケース６１に加わった荷重Ｅ３が電極端子１１，１２やバスバーモジュール５０に伝達するのを抑制することができる。

【0096】

連結バンド４０は、Ｘ方向における両端において、エンドプレート３０に連結されているため、荷重Ｅ３は、連結バンド４０を介して、エンドプレート３０に伝達される。エンドプレート３０は、第４金属プレート３２４の脚部３２４ａを介して、ロアーケース６２に固定されているため、エンドプレート３０に伝達された荷重Ｅ３は、ロアーケース６２に伝達される。

【0097】

このように、アッパーケース６１に荷重Ｅ３が作用したときには、アッパーケース６１だけでなく、電池スタック１における複数の箇所で荷重Ｅ３を受けることができ、荷重Ｅ３を分散させることができる。これにより、電池パックの強度を向上させることができる。

【0098】

アッパーケース６１に加わった荷重Ｅ３を電池スタック１（特に、連結バンド４０）に伝達させるためには、電極端子１１，１２よりも連結バンド４０をアッパーケース６１に近づけておけばよい。また、本実施例では、電極端子１１，１２に対してバスバーモジュール５０が接続されるため、バスバーモジュール５０よりも連結バンド４０をアッパーケース６１に近づけておけばよい。

【0099】

ここで、連結バンド４０およびエンドプレート３０は、リベット７０によって固定されているため、リベット７０にも荷重Ｅ３が作用することになる。連結バンド４０は、リブ３２１ａ，３２２ａ（又は、リブ３２１ａ，３２３ａ）の間に挟まれた状態において、リベット７０によって固定されており、連結バンド４０からリベット７０に作用する荷重は、リブ３２１ａ，３２２ａ（又は、リブ３２１ａ，３２３ａ）に分散する。これにより、リベット７０が受ける荷重を低減することができる。

【0100】

なお、アッパーケース６１だけを変形させて荷重Ｅ３を吸収することも考えられる。この場合には、変形後のアッパーケース６１が電極端子１１，１２と接触するのを防止するために、アッパーケース６１および電極端子１１，１２の間隔を広げておく必要がある。しかし、アッパーケース６１および電極端子１１，１２の間隔を広げると、電池パックが大型化してしまう。

【0101】

一方、エンドプレート３０の第４金属プレート３２４には、フランジ部３２４ｅが形成されているため、エンドプレート３０の強度を向上させることができる。本実施例では、複数の単電池１０に拘束力を与えており、拘束力が伝達される領域内にフランジ部３２４ｅの一部が位置している。拘束力が伝達される領域とは、エンドプレート３０および単電池１０が接触する領域である。以下、具体的に説明する。

【0102】

図１９は、エンドプレート３０のうち、樹脂プレート３１の構成を示す正面図である。図１９は、図５および図６に示す樹脂プレート３１を反対側から見たときの図である。図１９に示すように、樹脂プレート３１には、複数のリブ３１３が形成されている。樹脂プレート３１は、仕切り板２０と同様の構造を有しており、リブ３１３は、リブ２１（図２参照）に相当する。

【0103】

樹脂プレート３１のリブ３１３は、単電池１０と接触する。ここで、領域Ａは、複数のリブ３１３が含まれる領域であり、樹脂プレート３１および単電池１０が互いに接触する領域となる。樹脂プレート３１のうち、リブ３１３が形成された面とは反対側の面には、図２０に示すように、金属プレート３２（３２１〜３２４）が固定される。図２０に示すように、金属プレート３２（第４金属プレート３２４）におけるフランジ部３２４ｅの一部は、接触領域Ａの内側に位置している。

【0104】

フランジ部３２４ｅを接触領域Ａの内側に位置させることにより、エンドプレート３０の変形を抑制することができる。すなわち、接触領域Ａから伝達される荷重を、フランジ部３２４ｅで受けることができ、エンドプレート３０（金属プレート３２）の変形を抑制することができる。ここで、フランジ部３２４ｅが接触領域Ａの外側に位置しているときには、接触領域Ａから伝達される荷重がフランジ部３２４ｅよりも内側の領域に作用してしまい、フランジ部３２４ｅよりも内側の領域が変形し易くなってしまう。

【0105】

本実施例では、連結バンド４０が、２つのリブ３２１ａ，３２２ａによって挟まれたり、２つのリブ３２１ａ，３２３ａによって挟まれたりしているが、これに限るものではない。具体的には、１つのリブに対して連結バンド４０を固定することができる。例えば、リブ３２１ａだけを設けておき、このリブ３２１ａに対して連結バンド４０を連結することができる。このような構造であっても、本実施例と同様の効果を得ることができる。

【0106】

本実施例では、図４に示す断面形状を有する連結バンド４０を用いているが、これに限るものではない。リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａに対する連結バンド４０の取り付けやすさを考慮すれば、例えば、連結バンド４０を図２１に示す形状とすることもできる。図２１において、連結バンド４０は、円柱状に形成されており、長手方向（Ｘ方向に相当する）における両端部だけが平板状に形成されている。図２２Ａは、図２１のＢ１−Ｂ１断面図であり、図２２Ｂは、図２１のＢ２−Ｂ２断面図である。連結バンド４０の両端部を平板状に形成することにより、本実施例と同様に、連結バンド４０の両端部をリブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａに連結することができる。

【0107】

本実施例では、エンドプレート３０（金属プレート３２）に、リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａを設けているが、これに限るものではない。例えば、リブ３２１ａ，３２２ａ，３２３ａと直交する平面（Ｘ−Ｙ平面）に沿って配置されるリブを、エンドプレート３０（金属プレート３２）に設けることもできる。これにより、エンドプレート３０（金属プレート３２）の強度を向上させることができる。

【0108】

本実施例では、連結バンド４０がリブ３２１ａ，３２２ａ（又は、リブ３２１ａ，３２３ａ）によって挟まれているが、リブが連結バンドによって挟まれていてもよい。具体的には、長手方向における連結バンドの端部を二叉に形成しておき、二叉の間にリブを配置することもできる。

【0109】

図２３は、本実施例の変形例であるエンドプレート３０をＸ方向から見たときの正面図である。図２３において、本実施例で説明した部材と同一の機能を有する部材については、同一符号を用いており、詳細な説明は省略する。以下、本実施例と異なる点について、主に説明する。

【0110】

本変形例では、エンドプレート３０における金属プレート３２の構成が、本実施例と異なっている。本変形例でも、第４金属プレート３２４に対して、第１金属プレート３２１、第２金属プレート３２２および第３金属プレート３２３が固定される。第４金属プレート３２４は、この外縁において、フランジ部３２４ｅを有しており、フランジ部３２４ｅは、接触領域Ａの内側に位置している。これにより、本実施例と同様に、エンドプレート３０の強度を向上させることができる。

【0111】

第２金属プレート３２２は、リブ３２２ａおよび脚部３２２ｃを有しており、リブ３２２ａおよび脚部３２２ｃは、一体的に形成されている。第３金属プレート３２３は、リブ３２３ａおよび脚部３２３ｃを有しており、リブ３２３ａおよび脚部３２３ｃは、一体的に形成されている。リブ３２２ａ，３２３ａおよび脚部３２２ｃ，３２３ｃを一体的に形成することにより、脚部３２２ｃ，３２３ｃの強度を向上させることができる。

【0112】

ここで、リブ３２２ａ，３２３ａは、Ｘ−Ｚ平面内に配置されているため、Ｙ方向に関して、脚部３２２ｃ，３２３ｃを設けるためのスペースを確保しやくなる。Ｙ方向における脚部３２２ｃ，３２３ｃのサイズを確保することにより、エンドプレート３０をロアーケース６２に対して固定させやすくなる。

【符号の説明】

【0113】

１：電池スタック １０：単電池（蓄電素子）
１１：正極端子（電極端子） １２：負極端子（電極端子）
２０：仕切り板（仕切り部材） ３０：エンドプレート
３１：樹脂プレート ３２：金属プレート
３２１：第１金属プレート ３２１ａ：リブ
３２２：第２金属プレート ３２２ａ：リブ
３２３：第３金属プレート ３２３ａ：リブ
３２４：第４金属プレート ３２４ａ：脚部
３２４ｅ：フランジ部 ４０：連結バンド（連結部材）
５０：バスバーモジュール ６１：アッパーケース
６２：ロアーケース ７０：リベット（締結部材）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22A】

【図22B】

【図23】