特許 5736802 画像形成装置及び画像形成方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5736802

(24)【登録日】2015年5月1日

(45)【発行日】2015年6月17日

(54)【発明の名称】画像形成装置及び画像形成方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/00 20060101AFI20150528BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20150528BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20150528BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20150528BHJP

【ＦＩ】

   B41J29/00 Z

   G06F3/12 K

   B41J29/38 Z

   H04N1/00 107Z

【請求項の数】10

【全頁数】29

(21)【出願番号】特願2011-16303(P2011-16303)

(22)【出願日】2011年1月28日

(65)【公開番号】特開2012-153092(P2012-153092A)

(43)【公開日】2012年8月16日

【審査請求日】2013年10月29日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006297

【氏名又は名称】村田機械株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000202

【氏名又は名称】新樹グローバル・アイピー特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】桑原 哲也

【審査官】 大浜 登世子

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−０４１２６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１５８９６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−１０２２６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２６９２９６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ネットワークを介してクライアント装置及び１又は複数の他の画像形成装置に接続された画像形成装置であって、
前記クライアント装置から送信されてきた印刷データを受信可能な受信部と、
前記印刷データを処理可能であるか否かを判断する処理可能性判断部と、
前記印刷データが処理可能であると判断されれば、前記印刷データを印刷するプリント部と、
前記印刷データがセキュリティ印刷データであるか又は非セキュリティ印刷データであるかを判断するセキュリティ判断部と、
前記印刷データが非セキュリティ印刷データであると判断され、さらに前記印刷データが処理不可能であると判断されれば、前記印刷データを非セキュリティ印刷データから、認証情報を入力することで印刷可能となるセキュリティ印刷データに変換するセキュリティ変換部と、
セキュリティ印刷データに変換された印刷データを、前記１又は複数の他の画像形成装置に送信する印刷データ送信部と、
前記１又は複数の他の画像形成装置の機能情報を保存する機能情報記憶部と、
を備え、
前記印刷データ送信部は、
前記機能情報に基づいて前記１又は複数の他の画像形成装置が送信先条件を満たすか否かを判断し、次に、前記送信先条件を満たす複数の他の画像形成装置があると判断すれば、前記送信先条件を満たす複数の他の画像形成装置に対して、前記印刷データを送信する、画像形成装置。

【請求項2】

前記セキュリティ変換部は、前記非セキュリティ印刷データのセキュリティプリントに関する属性情報を書き換えるとともに、前記認証情報を付加することで、前記印刷データを前記非セキュリティ印刷データからセキュリティ印刷データに変換する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記認証情報は、複数のユーザが共通に使用する共通認証情報である、請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記認証情報を保存している認証情報記憶部を、さらに備え、
前記セキュリティ変換部は、前記認証情報を前記認証情報記憶部から読み出して、前記非セキュリティ印刷データに付与する、請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記セキュリティ変換部による変換の有無を設定する変換設定部をさらに備えている、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記機能情報は、前記１又は複数の他の画像形成装置がサポートしているＰＤＬ言語を含む、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項7】

セキュリティ印刷データに変換された印刷データを印刷する画像形成装置が判明すれば、当該画像形成装置を前記クライアント装置に通知する通知部を、さらに備えている請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項8】

セキュリティ印刷データに変換された印刷データを印刷する画像形成装置が判明すれば、当該画像形成装置を表示する表示部を、さらに備えている、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項9】

非セキュリティ印刷データからセキュリティ印刷データに変換された印刷データが送信された複数の画像形成装置の中から１つの画像形成装置が指定された画像形成装置情報、前記認証情報、及び前記セキュリティ印刷データの印刷開始時刻情報の入力を受け付ける受付部と、
前記認証情報の正否を判断する認証情報判断部と、
前記認証情報が正しいと判断されれば、前記１つの画像形成装置に対して、前記受付部が受け付けた情報を送信する情報送信部と、をさらに備えている、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

ネットワークを介してクライアント装置及び１又は複数の他の画像形成装置に接続された画像形成装置が実行する画像形成方法であって、
前記クライアント装置から送信されてきた印刷データを受信するステップと、
前記印刷データを処理可能であるか否かを判断するステップと、
前記印刷データが処理可能であると判断されれば、前記印刷データを印刷するステップと、
前記印刷データがセキュリティ印刷データであるか又は非セキュリティ印刷データであるかを判断するステップと、
前記印刷データが非セキュリティ印刷データであると判断され、さらに前記印刷データが処理不可能であると判断されれば、前記印刷データを非セキュリティ印刷データから、認証情報を入力することで印刷可能となるセキュリティ印刷データに変換するステップと、
セキュリティ印刷データに変換された印刷データを、１又は複数の他の画像形成装置に送信するステップと、
を備え、
前記印刷データを送信するステップは、
１又は複数の他の画像形成装置の機能情報に基づいて前記１又は複数の他の画像形成装置が送信先条件を満たすか否かを判断し、次に、前記送信先条件を満たす複数の他の画像形成装置があると判断すれば、前記送信先条件を満たす複数の他の画像形成装置に対して、前記印刷データを送信する、
画像形成方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ネットワークを介して受信した印刷データを印刷する画像形成装置、及び画像形成装置において実行される画像形成方法に関する。

【背景技術】

【0002】

近年のオフィスなどでは、複数のＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）が、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続されたプリンタを利用する形態が一般的となっている。

【0003】

一般に、ユーザは、ＰＣを操作することでプリント指示を行い、それによってネットワークでＰＣにつながったプリンタに印刷を実行させる。
印刷対象が機密文書の場合は、ユーザはセキュリティプリントを指定する。具体的にはＰＣにおいて印刷情報に認証情報が付加されることで、セキュリティ印刷データが作成される。セキュリティ印刷データを受信すれば、プリンタは、受信したデータを記憶領域に保存し、ユーザが認証情報を入力するのを待つ。正しい認証情報が入力されると、プリンタは、セキュリティ印刷データを印刷する（例えば、特許文献１を参照。）。

【0004】

また、一般に、印刷データはＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）印刷データであって、プリンタは、受信したＰＤＬ印刷データをラスタライズすることでイメージデータに変換している。画像形成装置は、ＰＤＬ印刷データを受信すれば、最初に、受信したデータを分析することでラスタライズ可能か否かを判断する。具体的には、ＰＪＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｊｏｂ Ｌａｎｇｕａｇｅ）のＬａｎｇｕａｇｅ欄に記載されたＰＤＬ言語の種類を参照して、上記判断がなされる。ラスタライズできないと判断されれば、プリンタは、ネットワークを介して他のプリンタにＰＤＬ印刷データを送信する。したがって、その場合は、ユーザが最初に印刷を実行させようとしたプリンタと異なるプリンタで印刷が実行される（例えば、特許文献２を参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００８−１２３１７３号公報

【特許文献2】特開２０１０−８９４０６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献２に示すようなプリンタでは、送信されてきた印刷データが非セキュリティ印刷データ（通常印刷データ）であっても、他のプリンタに転送されて、そこでラスタライズ処理及び印刷処理が実行される。
ここで、本出願の発明者は以下の課題に新たに気がついた。上記の場合、非セキュリティ印刷データが実際に印刷されるプリンタは最初に指定されたプリンタとは異なっている。そして、実際は、最初に指定したプリンタであれば非セキュリティでよいが、他のプリンタであればそのまま印刷されて他人に見られる可能性があるのは困る場合がある。例えば、最初に指定したプリンタがユーザの所属する部署の区画にあり、他のプリンタが他の部署の区画にあるような場合である。この場合、上記のような文書（所属する部署の人には機密ではないが、他の部署の人には機密となる文書）が他の部署のプリンタでそのまま印刷されることになり、その状況は好ましくない。

【0007】

本発明の課題は、最初に指定した画像形成装置で印刷する場合にはセキュリティプリントの指定が不要であっても他の画像形成装置で印刷する場合にはセキュリティプリントの指定が必要となる文書について、機密を保ったまま印刷可能にすることにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

以下に、課題を解決するための手段として複数の態様を説明する。これら態様は、必要に応じて任意に組み合せることができる。

【0009】

本発明の一見地に係る画像形成装置は、ネットワークを介してクライアント装置及び１又は複数の他の画像形成装置に接続されている。画像形成装置は、受信部と、処理可能性判断部と、プリント部と、セキュリティ判断部と、セキュリティ変換部と、印刷データ送信部と、を備えている。受信部は、クライアント装置から送信されてきた印刷データを受信可能である。処理可能性判断部は、印刷データを処理可能であるか否かを判断する。プリント部は、印刷データが処理可能であると判断されれば、印刷データを印刷する。セキュリティ判断部は、印刷データがセキュリティ印刷データであるか又は非セキュリティ印刷データであるかを判断する。セキュリティ変換部は、印刷データが非セキュリティ印刷データであると判断され、さらに印刷データが処理不可能であると判断されれば、印刷データを非セキュリティ印刷データからセキュリティ印刷データに変換する。印刷データ送信部は、セキュリティ印刷データに変換された印刷データを、１又は複数の他の画像形成装置に送信する。
この装置では、非セキュリティ印刷データであってしかも処理不可能な印刷データが送信されてくると、処理可能性判断部が印刷データを処理不可能であると判断し、さらにセキュリティ印刷データ判断部が印刷データを非セキュリティ印刷データであると判断する。その結果、セキュリティ変換部は、印刷データを非セキュリティ印刷データからセキュリティ印刷データに変換する。そして、印刷データ送信部は、セキュリティ印刷データに変換された印刷データを、１又は複数の他の画像形成装置に送信する。
以上より、印刷データが非セキュリティ印刷データであってしかも最初に送信された画像形成装置で処理不可能な場合は、印刷データは、セキュリティ印刷データに変換された上で、他の画像形成装置に転送される。したがって、最初に指定した画像形成装置以外の画像形成装置では非セキュリティで印刷されることが好ましくない非セキュリティ印刷データが、機密を保ったまま印刷される。

【0010】

セキュリティ変換部は、非セキュリティ印刷データのセキュリティプリントに関する属性情報を書き換えるとともに、認証情報を付加することで、印刷データを非セキュリティ印刷データからセキュリティ印刷データに変換してもよい。

【0011】

認証情報は、複数のユーザが共通に使用する共通認証情報であってもよい。その場合は、ユーザに認証情報の登録を新たに要求する必要がないので、ユーザにとって画像形成システムの利便性が向上する。

【0012】

画像形成装置は、認証情報を保存している認証情報記憶部をさらに備えていてもよい。その場合、セキュリティ変換部は、認証情報を認証情報記憶部から読み出して、非セキュリティ印刷データに付与する。

【0013】

画像形成装置は、セキュリティ変換部による変換の有無を設定する変換設定部をさらに備えていてもよい。これにより、ユーザは非セキュリティ印刷データをセキュリティ印刷データに変換することなく他の画像形成装置に送るように、セキュリティ変換部の設定を変更できる。

【0014】

画像形成装置は、１又は複数の他の画像形成装置の機能情報を保存する機能情報記憶部をさらに備えていてもよい。その場合、印刷データ送信部は、機能情報に基づいて１又は複数の他の画像形成装置が送信先条件を満たすか否かを判断し、次に、判断結果に基づいて送信先の画像形成装置を決定する。

【0015】

機能情報は、１又は複数の他の画像形成装置がサポートしているＰＤＬ言語を含んでいてもよい。

【0016】

印刷データ送信部は、送信先条件を満たす複数の他の画像形成装置があると判断すれば、送信先条件を満たす複数の他の画像形成装置に印刷データを送信してもよい。
この装置では、複数の他の画像形成装置に印刷データが送信されているので、ユーザが印刷物を取り出す際の利便性が向上している。

【0017】

画像形成装置は、セキュリティ印刷データに変換された印刷データを印刷する画像形成装置が判明すれば、当該画像形成装置をクライアント装置に通知する通知部を、さらに備えていてもよい。この場合、ユーザは印刷が行われる画像形成装置にすぐに向かうことができる。

【0018】

画像形成装置は、セキュリティ印刷データに変換された印刷データを印刷する画像形成装置が判明すれば、当該画像形成装置を表示する表示部を、さらに備えていてもよい。この場合、ユーザは、最初に印刷データを送信した画像形成装置に行って、そこから印刷が行われる画像形成装置にすぐに向かうことができる。

【0019】

画像形成装置は、受付部と、認証情報判断部と、情報送信部とをさらに備えている。受付部は、以下の情報の入力を受け付ける。
・セキュリティ印刷データに変換された印刷データが送信された複数の画像形成装置の中から１つの画像形成装置が指定された画像形成装置情報
・認証情報
・セキュリティ印刷データの印刷開始時刻情報
認証情報判断部は、入力された認証情報の正否を判断する。情報送信部は、認証情報が正しいと判断されれば、１つの画像形成装置に対して、受付部が受け付けた情報を送信する。
この装置では、ユーザは、新たな画像形成装置を指定して、さらに印刷開始時刻も設定する。そして、ユーザは、新たに指定された画像形成装置の場所に行って、そこで印刷物を取得する。新たに指定した画像形成装置では印刷開始時刻より前に印刷が行われることはないので、ユーザは印刷開始時刻前に新たに指定された画像形成装置に到着すれば、他人に印刷物を見られることを防止できる。

【0020】

本発明の他の見地に係る画像形成方法は、ネットワークを介してクライアント装置及び１又は複数の他の画像形成装置に接続された画像形成装置が実行する。画像形成方法は以下のステップを備えている。
◎クライアント装置から送信されてきた印刷データを受信するステップ
◎印刷データを処理可能であるか否かを判断するステップ
◎印刷データが処理可能であると判断されれば、印刷データを印刷するステップ
◎印刷データがセキュリティ印刷データであるか又は非セキュリティ印刷データであるかを判断するステップ
◎印刷データが非セキュリティ印刷データであると判断され、さらに印刷データが処理不可能であると判断されれば、印刷データを非セキュリティ印刷データからセキュリティ印刷データに変換するステップ
◎セキュリティ印刷データに変換された印刷データを、１又は複数の他の画像形成装置に送信するステップ
この方法では、非セキュリティ印刷データであってしかも処理不可能な印刷データが送信されてくると、印刷データが処理不可能であると判断され、さらに印刷データが非セキュリティ印刷データであると判断される。その結果、印刷データは非セキュリティ印刷データからセキュリティ印刷データに変換される。そして、セキュリティ印刷データに変換された印刷データは、１又は複数の他の画像形成装置に送信される。
以上より、印刷データが非セキュリティ印刷データであってしかも最初に送信された画像形成装置で処理不可能な場合は、印刷データは、セキュリティ印刷データに変換された上で、他の画像形成装置に転送される。したがって、最初に指定した画像形成装置以外の画像形成装置では非セキュリティで印刷されることが好ましくない非セキュリティ印刷データが、機密を保ったまま印刷される。

【発明の効果】

【0021】

本発明に係る画像形成装置では、最初に指定した画像形成装置で印刷する場合にはセキュリティプリントの指定が不要であっても他の画像形成装置で印刷する場合にはセキュリティプリントの指定が必要となる文書について、機密を保ったまま印刷可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の一実施時形態に係る画像形成装置が採用された画像形成システムにおいて、グルーピング設定処理（登録処理）を説明するための模式図。

【図2】画像形成装置が搭載されたＭＦＰの構成を示すブロック図。

【図3】転送元のＭＦＰが有する制御部と、転送先のＭＦＰが有する制御部とを説明するためのブロック図。

【図4】Ｗｅｂグルーピング表示処理を示すフローチャート。

【図5】Ｗｅｂグルーピング設定処理を示すフローチャート。

【図6】登録処理時に表示される登録画面の一例を示す図。

【図7】ＭＦＰパネルでのプリンタグルーピング設定を示すフローチャート。

【図8】非セキュリティ印刷データの印刷状況を説明するための模式図。

【図9】プリントジョブ一覧画面の一例を示す図。

【図10】プリント機器一覧画面の一例を示す図。

【図11A】印刷データ受信転送処理を示すフローチャート。

【図11B】印刷データ受信転送処理を示すフローチャート。

【図12】セキュリティ印刷データ転送先のプリント処理を示すフローチャート。

【図13】セキュリティ印刷データ転送元管理処理を示すフローチャート。

【図14】セキュリティ印刷データ転送元プリント処理を示すフローチャート。

【図15】他の実施形態における非セキュリティ印刷データの印刷状況を説明するための模式図。

【図16】他の実施形態における、セキュリティ印刷データ転送元プリント指示処理を示すフローチャート。

【図17A】他の実施形態における、セキュリティ印刷データ転送先プリント指示処理を示すフローチャート。

【図17B】他の実施形態における、セキュリティ印刷データ転送先プリント指示処理を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0023】

（１）画像形成システム
図１を用いて、本発明の一実施形態が採用された画像形成システム１を説明する。図１は、本発明の一実施時形態に係る画像形成装置が採用された画像形成システムにおいて、登録処理を説明するための模式図である。
画像形成システム１は、ＬＡＮ４を介して接続された複数のＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）を有している。図１に示されたＭＦＰは、第１ＭＦＰ３Ａ、第２ＭＦＰ３Ｂ、第３ＭＦＰ３Ｃの３台である。

【0024】

（２）クライアント装置
クライアント装置５の機能を説明する。クライアント装置５は、パーソナル・コンピュータである。クライアント装置５を用いてユーザが文書を印刷する場合は、ユーザはその文書を各種アプリケーションで開いて、次に印刷操作を行う。すると、クライアント装置５にインストールされているプリンタドライバが起動される。プリンタドライバは、アプリケーションで作成された描画指示データを、ページ記述言語を用いてＰＤＬデータに変換する。ＰＤＬデータは、プリントジョブとして、ＬＡＮ４を介して例えば第１ＭＦＰ３Ａに送信される。

【0025】

プリントジョブ（印刷データ）の先頭には、ＰＪＬで記述されたジョブ制御情報（印刷設定）が記述されている。ジョブ制御情報は、用紙サイズ、用紙の種類などのプリンタ１０の動作を制御する情報である。また、ジョブ制御情報には、セキュリティの有無が記述されている。ユーザは、クライアント装置５において印刷データを送信する際に、ジョブ制御情報を設定する。

【0026】

プリントジョブには、ジョブ制御情報に続いて、ページ記述言語で記述されたＰＤＬデータが記述されている。ＰＤＬデータは、複数のコマンドデータと、テキストデータ及び／又はイメージデータとを有している。コマンドデータは、ラスタライズに関する各種条件、及び各テキストデータ及び／各イメージデータなどを配置する領域を示す情報などである。テキストデータは、文字情報に対応するデータである。イメージデータは、画像情報に対応するデータである。なお、ＰＤＬの種類としては、例えば、ＰＣＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｌａｎｇｕａｇｅ（登録商標））、ＰＳ（Ｐｏｓｔ Ｓｃｒｉｐｔ（登録商標））、ＸＰＳ（ＸＭＬ Ｐａｐｅｒ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）がある。

【0027】

（３）ＭＦＰの機能
図２を用いて、第１ＭＦＰ３Ａの機能を説明する。図２は、画像形成装置が搭載されたＭＦＰの構成を示すブロック図である。なお、以下に説明する機能は、第１ＭＦＰ３Ａ、第２ＭＦＰ３Ｂ、第３ＭＦＰ３Ｃにおいて共通である。
第１ＭＦＰ３Ａは、プリント機能、コピー機能、ＦＡＸ（ファクシミリ）機能、及びＩＦＡＸ（インターネットＦＡＸ）機能を備えたネットワーク複合機である。具体的には、第１ＭＦＰ３Ａは、プリンタ１０、スキャナ１１、ＦＡＸ制御部１２、及びＩＦＡＸ制御部１３を有している。第１ＭＦＰ３Ａは、さらに、操作部１４、表示部１５、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１６、モデム１７、及びネットワークＩ／Ｆ１８を有している。また、第１ＭＦＰ３Ａは、バス１９を備えており、第１ＭＦＰ３Ａ内の各部はバス１９によって互いに接続されている。

【0028】

プリンタ１０は、ＦＡＸ制御部１２及びＩＦＡＸ制御部１３が受信したファクシミリデータ、コピーの指示に基づいてスキャナ１１が作成した画像データ、並びにクライアント装置５から送られてきた印刷データを印刷する。つまり、プリンタ１０は、ネットワーク複合機のファクシミリ機能、コピー機能、プリンタ機能の出力部として機能する。プリンタ１０は、例えば、電子写真方式を採用している。

【0029】

スキャナ１１は、原稿から画像を読み取るスキャナ機能を実現する。スキャナ１１は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）等のイメージセンサを有している。

【0030】

ＦＡＸ制御部１２は、ＮＣＵ１６及びモデム１７によって行われるＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）９１を介したＦＡＸの送受信を制御する。ＩＦＡＸ制御部１３は、ネットワークＩ／Ｆ１８を介して行われるＩＦＡＸの送受信を制御する。

【0031】

ネットワークＩ／Ｆ１８は、ＬＡＮ４を介して、他の装置とデータの送受信を行う通信部として機能する。例えば、ネットワークＩ／Ｆ１８は、クライアント装置５からＰＤＬデータを受信する。

【0032】

操作部１４は、タッチパネル並びにハードキー等を備えており、ユーザからの操作を受け付けることができる。すなわち、ユーザは、操作部１４を用いてコピー、スキャン、又はファクシミリ送信等の指示を入力することができる。表示部１５は、操作部１４で入力された操作の内容を含む各種情報を表示する。表示部１５は、例えば、液晶パネルである。

【0033】

制御部２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を含むコンピュータである。制御部２０は、第１ＭＦＰ３Ａの各部を制御する制御部であり、ＲＯＭに格納される各種プログラムを読み出して実行することによって、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能及びネットワーク機能等を実現する。ＲＯＭは、制御プログラム又は予め設定されているパラメータ等を格納する。ＲＡＭは、プログラムを実行するための作業領域として機能する。
なお、制御部２０は、特に構成部としては説明していないが、入力された認証情報の正否を判断する機能と、ＰＤＬデータをイメージデータに変換するラスタライズ機能とを有している。

【0034】

（４）制御部
次に、図３を参照して、制御部２０が備える機能的な構成要素について説明する。図３は、転送元のＭＦＰが有する制御部と、転送先のＭＦＰが有する制御部とを説明するためのブロック図である。

【0035】

図３では、第１ＭＦＰ３Ａが、印刷データの転送元として機能する場合の制御部２０を、便宜上、第１制御部２０Ａとする。そして、転送先として機能する場合の第２ＭＦＰ３Ｂの制御部２０を、便宜上、第２制御部２０Ｂとする。なお、実際のＭＦＰ３は、転送元として機能するための第１制御部２０Ａと、転送先として機能するための第２制御部２０Ｂとの双方の機能を有している。また、図３では、ＭＦＰ３の構成について、一部が省略されている。

【0036】

（４−１）第１制御部
最初に、転送元となる第１ＭＦＰ３Ａが備える第１制御部２０Ａについて説明する。第１制御部２０Ａは、登録部２１、情報取得部２２、生成部２３、転送制御部２４、管理部２５、及び記憶部２８を有している。

【0037】

登録部２１は、印刷データの転送先の候補となる１以上のプリンタを登録する。転送先の候補となるプリンタは、第１ＭＦＰ３Ａと情報の送受信が可能に接続され、セキュリティプリント機能を有する装置である。本実施形態では、第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃが、転送先の候補となるプリンタであり、登録部２１によって登録される。

【0038】

登録部２１は、各ＭＦＰについて、サポートされている印刷機能及びＰＤＬを登録する。印刷機能として、例えば、両面印刷機能、フィニッシャ機能等が登録される。ＰＤＬとして、例えば、ＰＣＬ、ＰＳ等が登録される。また、登録部２１は、ＧＤＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）形式をサポートしている場合に、その旨を登録する。すなわち、ＧＤＩ形式で記述された印刷データ（ＧＤＩデータ）をデコードして印刷処理を実行可能なプリンタについては、ＧＤＩ形式をサポートしている旨が登録される。その他、登録部２１は、プリンタの名称、ＩＰアドレス、設置場所等を登録する。

【0039】

転送制御部２４は、クライアント装置５から送信された印刷データが受信された際、登録部２１に登録された１以上のプリンタへ、印刷データを転送するための制御を行う。

【0040】

転送制御部２４は、セキュリティ印刷データを受信した際、このセキュリティ印刷データを識別するためのＪｏｂＩＤを発行し、次にＪｏｂＩＤを付加してセキュリティ印刷データを転送する。なお、後述するように、非セキュリティ印刷データを受信してそれを転送する場合には、転送前にセキュリティ印刷データに変換している。

【0041】

セキュリティ印刷データが転送された後、ユーザのために、第１ＭＦＰ３Ａ、及び、セキュリティ印刷データが転送されたプリンタの一覧情報が、生成部２３によって生成される。生成部２３によって生成された一覧情報は、ネットワークＩ／Ｆ１８によってクライアント装置５へ送信される。また、生成部２３は、セキュリティプリントについて、印刷待ちのプリントジョブの一覧情報を生成する。この一覧情報についても、ネットワークＩ／Ｆ１８によってクライアント装置５へ送信される。

【0042】

管理部２５は、印刷データが重複して印刷されないように管理する。管理部２５は、自機のプリンタ１０が印刷を開始した場合、セキュリティ印刷データが転送された第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃに、セキュリティ印刷データの削除を指示する削除指示をネットワークＩ／Ｆ１８を介して送信する。また、管理部２５は、削除指示と共に、印刷データの印刷が完了した旨の印刷完了通知をネットワークＩ／Ｆ１８を介して送信する。

【0043】

また、管理部２５は、転送先の第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃから印刷データの印刷を行うことの許否について問合せが受信された際には、状況に応じてプリント開始ＯＫ応答又はプリント開始ＮＧ応答を返信する。具体的には、管理部２５は、問合せが最初の間合せであり、かつ、第１ＭＦＰ３Ａで印刷が実行されていない場合に、プリント開始ＯＫ応答を返信する。一方、管理部２５は、問合せが最初の問合せでない場合、又は、第１ＭＦＰ３Ａで印刷が実行されている場合に、プリント開始ＮＧ応答を返信する。

【0044】

また、管理部２５は、転送先の第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃからセキュリティプリントの印刷完了通知が受信された場合、第１制御部２０Ａが備える記憶部２８に記憶されたセキュリティ印刷データを削除する。これにより、不要なデータを削除することができ、また、第１ＭＦＰ３Ａにおいて同じセキュリティプリントが再び実行されることを防止できる。

【0045】

第１制御部２０Ａは、さらに、セキュリティ判断部３５、処理可能性判断部３６、セキュリティ変換部３７、及び送信先判断部３８を有している。セキュリティ判断部３５は、印刷データがセキュリティ印刷データか又は非セキュリティデータかを判断する。具体的には、ＰＪＬのセキュリティのＯＮ／ＯＦＦが判断される。処理可能性判断部３６は、印刷データを処理可能であるか（例えば、ＰＤＬの種類がラスタライズ可能であるか）を判断する。具体的には、ＰＪＬのＰＤＬの種類が判断される。セキュリティ変換部３７は、非セキュリティデータをセキュリティデータに変換する。具体的には、ＰＪＬのセキュリティデータがＯＦＦからＯＮに変更される。送信先判断部３８は、他のＭＦＰ３が送信先条件を満たすか否かを判断し、次に、判断結果に基づいて送信先のＭＦＰを決定する。

【0046】

（４−２）第２制御部
次に、転送先となる第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃが備える第２制御部２０Ｂについて説明する。第２制御部２０Ｂは、記憶部３１及び管理部３２を備える。

【0047】

記憶部３１は、第１ＭＦＰ３Ａから転送されたセキュリティ印刷データをＪｏｂＩＤと関連付けて記憶する。管理部３２は、第１ＭＦＰ３Ａから削除指示及び印刷完了通知が受信された場合、記憶部３１に記憶されたセキュリティ印刷データを削除する。

【0048】

また、管理部３２は、認証情報が第２ＭＦＰ３Ｂの操作部１４によって受け付けられた場合、認証情報の正否を判断し、正しい場合は、印刷データの印刷を行うことの許否について、問合せを転送元の第１ＭＦＰ３ＡへネットワークＩ／Ｆ１８を介して送信する。そして、管理部３２は、問合せに対して、プリント開始ＯＫ応答が返信された場合、該当する印刷データをプリンタ１０によって印刷させる。一方、管理部３２は、プリント開始ＮＧ応答が返信された場合、プリンタ１０に印刷を実行させない。

【0049】

（５）グルーピング設定
次に、画像形成システム１における転送元となる第１ＭＦＰ３Ａ及び転送先となる第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃの動作について説明する。最初に、転送元となる第１ＭＦＰ３Ａによる登録処理（複数のＭＦＰを１つのグループとして設定するグルーピング設定）について説明する。登録処理の要求は、ユーザがクライアント装置５を操作して行う場合と、ユーザが第１ＭＦＰ３Ａが備える操作部１４を操作して行う場合がある。

【0050】

（５−１）クライアント装置操作によるグルーピング設定
最初に、図１、図４及び図５を参照して、クライアント装置５から送信される要求に応じて行われるグルーピング設定処理について説明する。図４は、Ｗｅｂグルーピング表示処理を示すフローチャートである。図５は、Ｗｅｂグルーピング設定処理を示すフローチャートである。なお、以下の動作は、第１ＭＦＰ３Ａの第１制御部２０Ａによって実行される。

【0051】

ステップＳ１では、第１制御部２０Ａは、ユーザの操作によって、登録可能なプリンタの一覧を要求するＨＴＴＰ要求が受信されるのを待つ。ＨＴＴＰ要求送信は、ユーザがクライアント装置５を操作することで行われる（図１のＰ１１Ａ）。

【0052】

ステップＳ２では、第１制御部２０Ａは、ＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｑｕｅｓｔを、マルチキャストで複数のプリンタへ送信する（図１のＰ１２）。ＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｑｕｅｓｔによって、各種の情報を要求することができる。第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃは、ＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｑｕｅｓｔを受信し、ＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｐｌｙを第１ＭＦＰ３Ａへ返信する（図１のＰ１３）。ＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｐｌｙには、第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＰＦ３Ｃがサポートしている印刷機能及びＰＤＬ、加えて、ＧＤＩ形式をサポートしている場合にその旨、その他、ＩＰアドレス、設置場所等が含まれている。

【0053】

ステップＳ３では、第１制御部２０Ａの情報取得部２２がＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｐｌｙを受信したか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ４に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ５に移行する。

【0054】

ステップＳ４では、登録部２１は、情報取得部２２がＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｐｌｙを受信した後、ＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｐｌｙの送信元をプリンタ一覧に追加登録する。例えば、第２ＭＦＰ３ＢからＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｐｌｙが受信された場合は、第２ＭＦＰ３Ｂが登録される。また、生成部２３が、ＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｐｌｙに含まれている情報を用いて、登録可能なプリンタの一覧情報を生成する。その後プロセスはステップＳ３に戻る。

【0055】

ステップＳ５では、第１制御部２０Ａは、受信タイムがアップしたか否かを判断する。すなわち、ステップＳ２でＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｑｕｅｓｔが送信されてから所定の時間が経過したか否かが判断される。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ６に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ３に移行する。
ステップＳ６では、第１制御部２０Ａは、ステップＳ２でＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｑｕｅｓｔが送信されてから、１以上のＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｐｌｙが受信されたか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ７に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ８に移行する。

【0056】

ステップＳ７では、第１制御部２０Ａの生成部２３は、プリンタ一覧リスト応答データを作成する。プリンタ一覧リスト応答データには、取得した複数のＭＦＰに関する下記のデータが格納されている。
・機器ＩＰアドレス情報
・機器設置場所情報
・機器ユニット情報
・機器対応ＰＤＬ、ＧＤＩ情報

【0057】

ステップＳ８では、第１制御部２０Ａの生成部２３は、エラー応答データを作成する。
ステップＳ９では、ステップＳ７から移行してきた場合は、第１制御部２０Ａは、生成されたプリンタの一覧情報を、上記のプリンタ一覧のＨＴＴＰ要求に対するＨＴＴＰ応答として、クライアント装置５へ返信する。これにより、ユーザは、クライアント装置５のディスプレイで、図６に示す、登録可能なプリンタの一覧が表示された登録画面８１（図６）を見て、登録指示を行うことができる。図６は、登録時に表示される登録画面の一例を示す図である。登録画面８１には、登録可能なプリンタの一覧情報と共に、登録を指示するための設定ボタン８２が表示されている。プリンタの一覧情報として、プリンタ名、設置場所、プリンタの詳細情報が表示されている。プリンタの詳細情報として、サポートしている印刷機能及びＰＤＬ、ＧＤＩ形式をサポートしている場合にその旨が表示されている。
また、ステップＳ９では、ステップＳ８から移行してきた場合は、第１制御部２０Ａは、エラーを示すＨＴＴＰ応答をクライアント装置５へ送信する。この場合は、登録可能なプリンタの情報が得られなかったので、登録は行われない。

【0058】

図５では、Ｗｅｂプリンタグルーピング設定処理が実行される。
ステップＳ１１では、第１制御部２０Ａは、プリンタの登録を要求するＨＴＴＰ要求が送信されてくるのを待つ。上記のＨＴＴＰ要求送信は、ユーザが、クライアント装置５のディスプレイに表示された登録画面８１を見て、設定ボタン８２をクリックすることにより、行われる。

【0059】

ステップＳ１２では、第１制御部２０Ａの登録部２１が、プリンタ毎に上述した登録内容を登録する。具体的には、ＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｐｌｙを返信した各プリンタについて、ＩＰアドレス、設置場所、サポートしているＰＤＬ及び印刷機能、加えて、ＧＤＩ形式をサポートしている場合はその旨が、登録部２１によって登録される。以上の処理により、クライアント装置５から送信される要求に応じて、本実施形態では第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃについて登録が行われる。

【0060】

（５−２）ＭＦＰ操作によるグルーピング設定
図７を用いて、プリンタグルーピング設定が第１ＭＦＰ３Ａの操作部１４によって受け付けられた要求に応じて行われる場合を説明する。図７は、ＭＦＰパネルでのプリンタグルーピング設定を示すフローチャートである。
この実施例では、ユーザが第１ＭＦＰ３Ａを操作してプリンタグルーピング設定を行う。

【0061】

ステップＳ２１では、第１制御部２０Ａは、登録可能なプリンタの一覧表示の要求をユーザが操作部１４から入力する（図１のＰ１１Ｂ）のを待つ。

【0062】

ステップＳ２２〜Ｓ２８は、先に説明したステップＳ２〜８と実質的に同じなので、ここでは説明を省略する。

【0063】

ステップＳ２９では、表示部１５がプリンタの一覧情報を表示する。これにより、ユーザは、登録可能なプリンタの一覧が表示された登録画面８１を見てプリンタグルーピング設定要求を入力できる。

【0064】

ステップＳ３０では、第１制御部２０Ａは、ユーザが操作部１４を操作することでプリンタグルーピング設定要求を入力するのを待つ。

【0065】

ステップＳ３１では、登録部２１は、ＳＲＶＬＯＣ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｒｅｐｌｙを返信した各プリンタについて、ＩＰアドレス、設置場所、サポートしているＰＤＬ及び印刷機能、加えて、ＧＤＩ形式をサポートしている場合はその旨を登録する。

【0066】

（６）印刷データの転送
続いて、図８、図９、図１０、図１１Ａ及び図１１Ｂを用いて、第１ＭＦＰ３Ａによる印刷データの転送処理について説明する。図８は、非セキュリティ印刷データの印刷状況を説明するための模式図である。図９は、プリントジョブ一覧画面の一例を示す図である。図１０は、プリント機器一覧画面の一例を示す図である。図１１Ａ及び図１１Ｂは、印刷データ受信転送処理を示すフローチャートである。

【0067】

図１１ＡのステップＳ４１では、第１制御部２０Ａの転送制御部２４は、クライアント装置５から印刷データが送信されてくるのを待つ。印刷データが送信されれば、プロセスはステップＳ４２に移行する。

【0068】

印刷データの送信は、ユーザがクライアント装置５のディスプレイに表示された情報を見ながら、実行される。以下、図９及び図１０を用いて、クライアント装置５における表示情報を説明する。図９は、プリントジョブ一覧画面の一例を示す図である。図１０は、プリント機器一覧画面の一例を示す図である。

【0069】

図９において、プリントジョブ一覧の一覧画面８３が示されている。一覧画面８３は、クライアント装置５によって表示される画面の一例である。一覧画面８３には、プリントジョブの一覧情報が含まれている。図９の例では、印刷データのファイル名が「ＴｅｓｔＰｒｉｎｔ」のプリントジョブが表示されている。このプリントジョブを、ユーザがダブルクリック等で指定することにより、図１０に示す画面がクライアント装置５に表示される。

【0070】

図１０においては、プリント機器一覧画面８４の一例が示されている。プリント機器一覧画面８４には、第１ＭＦＰ３Ａ、及び、セキュリティ印刷データが転送されたＭＦＰ（第２ＭＦＰ３Ｂ、第３ＭＦＰ３Ｃ）の一覧情報が含まれている。この一覧情報は、ファイル名が「ＴｅｓｔＰｒｉｎｔ」の印刷データについて、セキュリティプリントを行うことが可能なＭＦＰを示している。図１０の例では、プリンタ名「Ｖ−１１１１」，「Ｖ−１１１２」，「Ｖ−１１１３」の３台のＭＦＰが、転送元の第１ＭＦＰ３Ａ及び転送先の第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃに相当する。ユーザは、このプリント機器一覧画面８４を見て、セキュリティプリントを実行するＭＦＰを選択できる。

【0071】

ステップＳ４２では、転送制御部２４の処理可能性判断部３６は、第１ＭＦＰ３Ａが受信印刷データをサポートしているか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ４３に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ４５に移行する。

【0072】

ステップＳ４３では、転送制御部２４のセキュリティ判断部３５は、受信印刷データがセキュリティ印刷データであるか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ４４に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ５３に移行する。

【0073】

ステップＳ４４では、受信印刷データは「サポート・非セキュリティ」印刷データであるので、第１制御部２０Ａのラスタデータ生成部（図示せず）がＰＪＬデータ及びＰＤＬデータが解析し、さらにＰＤＬデータをイメージデータに変換する。その結果、第１ＭＦＰ３Ａにおいて印刷が実行される。
以上のステップＳ４２〜ステップＳ４４の処理により、「サポート・非セキュリティ」印刷データが、第１ＭＦＰ３Ａにおいて印刷される。

【0074】

以下、ステップＳ４５〜ステップＳ５２における、「非サポート」データの転送処理を説明する。
ステップＳ４５では、第１制御部２０Ａは、登録部２１によって登録されたＭＦＰがあるか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ４６に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスは終了する。この場合、印刷データの転送は行われない。
ステップＳ４６では、は、第１制御部２０Ａは、ＪｏｂＩＤを生成する。

【0075】

ステップＳ４７では、転送制御部２４の送信先判断部３８は、受信した印刷データのＰＤＬをサポートしている転送先の候補のプリンタが１台でもあるか否かを判断する。すなわち、転送先の候補のプリンタについて、受信した印刷データのＰＤＬが登録部２１によって登録されているか否かが判断される。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ４３に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスは終了する。

【0076】

以上に述べたように、送信先判断部３８は、機能情報に基づいて１又は複数の他の画像形成装置が送信先条件を満たすか否かを判断し、次に、判断結果に基づいて送信先の画像形成装置を決定する。なお、この実施形態では、送信先条件が満たされる全ての画像形成装置が送信先に決定される。

【0077】

ステップＳ４８では、転送制御部２４のセキュリティ判断部３５は、受信印刷データがセキュリティデータであるか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ５１に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ４９に移行する。ステップＳ４８で「Ｙｅｓ」となるのは、受信印刷データが「非サポート・セキュリティ」印刷データの場合である。したがって、ステップＳ４９とステップＳ５０はスキップされる。

【0078】

ところで、ステップＳ４８で「Ｎｏ」の場合は、クライアント装置５が「非サポート・非セキュリティ」印刷データを第１ＭＦＰ３Ａにした場合である（図８のＰ２１）。したがって、その場合に、ステップＳ４９及びステップＳ５０では、「非サポート・非セキュリティ」データのセキュリティ変換がセキュリティ変換部３７によって行われる（図８のＰ２２）。つまり、ステップＳ４９において、非セキュリティ印刷データのセキュリティプリントに関する属性情報が書き換えられる（ＰＪＬにおけるセキュリティプリントがＯＦＦからＯＮに変更される）。さらにステップＳ５０において、第１ＭＦＰ３Ａの記憶部２８に保存されているシステム認証情報（システムユーザ情報とシステムパスワード情報）が印刷データに付加記載される。

【0079】

ここで付加されるシステム認証情報は、第１ＭＦＰ３Ａに予め登録されているシステムユーザ情報とシステムパスワード情報である。つまり、複数のユーザが共通に使用する共通認証情報であるので、ユーザに対して認証情報の入力を新たに要求する必要がない。その結果、ユーザにとって画像形成システム１の利便性が向上している。

【0080】

ステップＳ５１では、転送制御部２４は、セキュリティ印刷データ（ＪｏｂＩＤ、ＰＪＬデータ及びＰＤＬデータ）を、ネットワークＩ／Ｆ１８を介して、該当するＭＦＰに送信する。この実施例では、第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃにセキュリティ印刷データが転送される（図８のＰ２３）。なお、ここで扱うセキュリティ印刷データは、「非サポート・セキュリティ」印刷データとして受信した印刷データと、「非サポート・非セキュリティ」印刷データとして受信された後にセキュリティ変換された印刷データとを含んでいる。

【0081】

ステップＳ５２では、転送制御部２４は、全転送先ＭＦＰにデータを送信したか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であればプロセスは終了し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ４８に戻る。

【0082】

以上のステップＳ４９〜ステップＳ５２の処理により、「非サポート・非セキュリティ」印刷データはセキュリティ印刷データに変換されてから、セキュリティ印刷データとして他のＭＦＰに転送される。図８を用いておいて、ユーザがクライアント装置５から印刷指示を第１ＭＦＰ３Ａに送信した（図８のＰ２１）後の動作を説明する。第１ＭＦＰ３Ａは、セキュリティ印刷データを第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃに送信した後に、クライアント装置５に対してデータ転送先のＭＦＰをブラウザによって表示させる。また、第１ＭＦＰ３Ａは、表示部１５にデータが転送されたＭＦＰを表してもよい。これにより、ユーザは、第１ＭＦＰ３Ａに行った場合でも、その後すぐに第２ＭＦＰ３Ｂに向かうことができる。ユーザＭは、上記情報に基づいてクライアント装置５から例えば第２ＭＦＰ３Ｂに移動して（図８のＭ１）、認証情報及び印刷指示を入力する（図８のＰ２４）。すると、第２ＭＦＰ３Ｂが第１ＭＦＰ３Ａに対してプリント開始要求を送信する（図８のＰ２５）。そして、第１ＭＦＰ３Ａが第２ＭＦＰ３Ｂに対してプリント開始ＯＫを送信する（図８のＰ２６）。すると、第２ＭＦＰ３Ｂが印刷処理を実行する（図８のＰ２７）。さらに、第２ＭＦＰ３Ｂは、データ削除要求を第１ＭＦＰ３Ａに送信する（図８のＰ２８）。第１ＭＦＰ３Ａは、データの削除指令を第３ＭＦＰ３Ｃに送信する（図８のＰ２９）。

【0083】

さらに、以上に述べたように、送信先判断部３８は、送信先条件を満たす複数の他の画像形成装置があると判断すれば、送信先条件を満たす複数の他の画像形成装置に印刷データを送信する。そのため、ユーザが印刷物を取り出す際の利便性が向上している。

【0084】

以上より、非セキュリティ印刷データが最初に指定された画像形成装置で処理不可能な場合は、非セキュリティ印刷データは、セキュリティ印刷データに変換された上で、他の画像形成装置に転送される。したがって、最初に指定した画像形成装置以外の画像形成装置では非セキュリティで印刷されることが好ましくない非セキュリティ印刷データが、機密を保ったまま印刷される。例えば、第１ＭＦＰ３Ａが図１０に示すプリンタＶ−１１１１であって、第２ＭＦＰ３ＢがプリンタＶ−１１１２であって、第３ＭＦＰ３ＣがプリンタＶ−１１１３であった場合、４階のソフトウェア部署で働いているユーザは、通常は、第１ＭＦＰ３Ａを用いて印刷を行っている。そして、同じ部署の人にとっては機密ではない文書は、非セキュリティ印刷データとして送信される。しかし、その印刷データが第１ＭＦＰ３Ａにおいて処理不可能である場合は、その印刷データは４階の技術管理部署にある第２ＭＦＰ３Ｂ及び５階の総務部署に送信される。したがって、ユーザはいずれかのＭＦＰに行って、認証情報等を入力することで印刷できる。つまり、本実施形態では印刷物はセキュリティ文書として送信されているので、４階の技術管理部署又は５階の総務部署のメンバーが当該文書を見ることはできない。

【0085】

以下、図１１ＢのステップＳ５３〜ステップＳ５８における、「サポート・セキュリティ」データの転送処理を説明する。
ステップＳ５３では、第１制御部２０ＡがＪｏｂＩＤを生成する。また、セキュリティ印刷データに含まれる印刷データ及び認証情報が、記憶部２８に記憶される。

【0086】

ステップＳ５４では、「サポート・セキュリティ」印刷データであるので、第１制御部２０Ａは、ＰＪＬデータ及びＰＤＬデータを解析し、その結果ＰＤＬデータをイメージデータに変換する。さらに、第１制御部２０Ａは、イメージデータをＦＡＸ符号で圧縮し、記憶部２８に保存する。

【0087】

ステップＳ５５では、第１制御部２０Ａは、登録部２１によって登録されたＭＦＰがあるか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ５６に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスは終了する。この場合、印刷データの転送は行われない。

【0088】

ステップＳ５６では、転送制御部２４の送信先判断部３８は、受信した印刷データのＰＤＬをサポートしている転送先の候補のＭＦＰが１台でもあるか否かを判断する。すなわち、転送先の候補のプリンタについて、受信した印刷データのＰＤＬが登録部２１によって登録されているか否かが判断される。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ５７に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスは終了する。

【0089】

ステップＳ５７では、転送制御部２４は、セキュリティ印刷データ（ＪｏｂＩＤ、ＰＪＬデータ及びＰＤＬデータ）を、ネットワークＩ／Ｆ１８を介して該当するＭＦＰプリンタに送信する。
ステップＳ５８では、第１制御部２０Ａは、全転送先ＭＦＰにデータを送信したか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であればプロセスは終了し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ５７に戻る。

【0090】

以上のステップＳ５３〜ステップＳ５８の処理により、「サポート・セキュリティ」印刷データが他のＭＦＰに転送される。

【0091】

（７）転送先プリンタにおけるセキュリティプリント
図１２を用いて、転送先の第２ＭＦＰ３Ｂがセキュリティプリントを実行する際の処理について説明する。図１２は、セキュリティ印刷データ転送先のプリント処理を示すフローチャートである。本処理は、第２ＭＦＰ３Ｂの第２制御部２０Ｂによって実行される。

【0092】

ステップＳ６１では、第２制御部２０Ｂは、選択されたＪｏｂＩＤと、正しい認証情報（ユーザＩＤ、パスワード）が、ユーザによって入力される（図８のＰ２４）のを待つ。

【0093】

ステップＳ６２では、第２制御部２０Ｂの管理部３２は、セキュリティプリントを行うことの許否についての問合せを、転送元の第１ＭＦＰ３Ａに送信する（図８のＰ２５）。

【0094】

ステップＳ６３では、第２制御部２０Ｂの管理部３２は、プリント開始ＯＫ応答が受信されたか否か（プリント開始ＮＧ応答が受信されたか）を判断する。「Ｙｅｓ」であれば（図８のＰ２６）プロセスはステップＳ６４に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ７０に移行する。
ステップＳ７０では、第２制御部２０Ｂは、他のＭＦＰによりセキュリティプリントが既に実行されている旨を表示部１５に表示する。

【0095】

ステップＳ６４では、第２制御部２０Ｂは、印刷対象である印刷データがＰＤＬデータか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ６５に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ７１に移行する。

【0096】

ステップＳ６５では、第２制御部２０Ｂは、ＰＤＬデータ１頁分をラスタライズ処理（解析・展開）し、イメージデータを生成する。
ステップＳ６６では、プリンタ１０は、イメージデータ１頁分を印刷する（図８のＰ２７）。
ステップＳ６７では、第２制御部２０Ｂは、受信印刷データについて、全てのページが印刷されたか否かを確認する。「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ６５に戻り、「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ６８に移行する。

【0097】

ステップＳ７１では、第２制御部２０Ｂは、ＧＤＩデータ１頁分をデコード処理して、イメージデータを生成する。
ステップＳ７２では、プリンタ１０が、イメージデータ１頁分を印刷する（図８のＰ２７）。
ステップＳ７３では、第２制御部２０Ｂは、受信印刷データについて、全てのページが印刷されたか否かを確認する。「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ７１に戻り、「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ６８に移行する。

【0098】

ステップＳ６８では、第２制御部２０Ｂの管理部３２は、記憶部３１に記憶されたセキュリティ印刷データがＪｏｂＩＤ、ユーザ情報、ユーザパスワードとともに削除する。
ステップＳ６９では、第２制御部２０Ｂの管理部３２は、印刷完了通知及びデータ削除要求を、ネットワークＩ／Ｆ１８を介して転送元の第１ＭＦＰ３Ａへ送信する（図８のＰ２８）。
以上の処理により、転送先の第２ＭＦＰ３Ｂにおいてセキュリティプリントが行われる。

【0099】

（８）セキュリティ印刷データの転送元管理処理
図１３を用いて、セキュリティ印刷データの転送元管理処理を説明する。図１３は、セキュリティ印刷データ転送元管理処理を示すフローチャートである。
ステップＳ８１では、第１制御部２０Ａの管理部２５は、転送先の第２ＭＦＰ３Ｂから、セキュリティプリントを行うことの許否について問合せが受信されたか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であれば（図８のＰ２５）、プロセスはステップＳ８３に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ８２に移行する。
ステップＳ８２では、第１制御部２０Ａの管理部２５は、転送先の第２ＭＦＰ３Ｂから削除指示を受信したか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であれば（図８のＰ２８）、プロセスはステップＳ８６に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ８１に戻る。

【0100】

ステップＳ８３では、第１制御部２０Ａの管理部２５は、画像形成システム１において印刷が開始済みか否かを判断する。自機で印刷が行われた場合、及び、既に別の問合せに対して許可応答が返信されている場合は、印刷が開始済みであると判断される。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ８５に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ８４に移行する。

【0101】

ステップＳ８４では、第１制御部２０Ａの管理部２５は、問合せが最初の問合せであり、かつ、自機で印刷が実行されていない場合に、プリント開始要求を送信してきたＭＦＰに対してプリント開始ＯＫ応答を返信する（図８のＰ２６）。

【0102】

ステップＳ８５では、第１制御部２０Ａの管理部２５は、問合せが最初の問合せでない場合、又は、自機で印刷が実行されている場合に、プリント開始要求を送信してきたＭＦＰに対してプリント開始ＮＧ応答を返信する。
ステップＳ８６では、第１制御部２０Ａの管理部２５は、印刷完了通知及び削除指示を、通知元の第２ＭＦＰ３Ｂ以外のＭＦＰである第３ＭＦＰ３Ｃへ送信する。（図８のＰ２９）。また、第１制御部２０Ａの管理部２５は、記憶部２８から、該当するセキュリティ印刷データを削除する。

【0103】

ステップＳ８７では、第１制御部２０Ａの管理部２５は、印刷完了通知及び削除指示が、該当する全てのＭＦＰへ送信されたか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ８１に戻り、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ８６に戻る。
以上のステップＳ８１〜ステップＳ８７の処理により、画像形成システム１内でセキュリティプリントが重複して行われることを防止できる。

【0104】

（９）転送元ＭＦＰにおけるセキュリティプリント
次に、図１４を参照して、転送元の第１ＭＦＰ３Ａがセキュリティプリントを実行する際の処理について説明する。図１４は、セキュリティ印刷データ転送元プリント処理を示すフローチャートである。本処理は、第１ＭＦＰ３Ａの第１制御部２０Ａによって実行される。
ステップＳ９１では、第１制御部２０Ａは、選択されたＪｏｂＩＤと、正しい認証情報（ユーザＩＤ、パスワード）が、ユーザによって入力されるのを待つ。

【0105】

ステップＳ９２では、第１制御部２０Ａは。セキュリティプリントが他のＭＦＰで印刷されているか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ９９に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ９３に移行する。

【0106】

ステップＳ９９では、第１制御部２０Ａは、他のＭＦＰによりセキュリティプリントが既に実行されている旨を表示部１５に表示する。
ステップＳ９３では、第１制御部２０Ａは、印刷対象である印刷データがＰＤＬデータか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ９４に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ１００に移行する。

【0107】

ステップＳ９４では、第１制御部２０Ａは、ＰＤＬデータ１頁分をラスタライズ処理（解析・展開）し、それによりイメージデータを生成する。
ステップＳ９５では、プリンタ１０は、イメージデータ１頁分を印刷する。
ステップＳ９６ででは、第１制御部２０Ａは、受信印刷データについて、全てのページが印刷されたか否かを確認する。「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ９４に戻り、「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ９７に移行する。

【0108】

ステップＳ１００では、第１制御部２０Ａは、ＧＤＩデータ１頁分のデコード処理を行う。
ステップＳ１０１では、プリンタ１０は、イメージデータ１頁分を印刷する。
ステップＳ１０２では、第１制御部２０Ａは、受信印刷データについて、全てのページが印刷されたか否かを確認する。「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ１００に戻り、「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ９７に移行する。

【0109】

ステップＳ９７では、第１制御部２０Ａの管理部２５は、セキュリティ印刷データをＪｏｂＩＤ、ユーザ情報、ユーザパスワードとともに削除する。
ステップＳ９８では、第１制御部２０Ａの管理部２５は、ＪｏｂＩＤとともに、印刷完了通知及びデータ削除要求を、ネットワークＩ／Ｆ１８を介して転送先の第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃへ送信する。
以上の処理により、転送元の第１ＭＦＰ３Ａにおいてセキュリティプリントが行われる。

【0110】

（１０）特徴
上記実施形態は、下記のように表現可能である。
（Ａ）第１ＭＦＰ３Ａは、ＬＡＮ４を介してクライアント装置５及び第１ＭＦＰ３Ａ及び第２ＭＦＰ３Ｂに接続されている。第１ＭＦＰ３Ａは、ネットワークＩ／Ｆ１８（送信部・受信部）と、処理可能性判断部３６と、プリンタ１０（プリント部）と、セキュリティ判断部３５と、セキュリティ変換部３７と、を備えている。ネットワークＩ／Ｆ１８は、クライアント装置５から送信されてきた印刷データを受信可能である。処理可能性判断部３６は、印刷データを処理可能であるか否かを判断する。プリンタ１０は、印刷データが処理可能であると判断されれば、印刷データを印刷する。セキュリティ判断部３５は、印刷データがセキュリティ印刷データであるか又は非セキュリティ印刷データであるかを判断する。セキュリティ変換部３７は、印刷データが非セキュリティ印刷データであると判断され、さらに印刷データが処理不可能であると判断されれば、印刷データを非セキュリティ印刷データからセキュリティ印刷データに変換する。ネットワークＩ／Ｆ１８は、セキュリティ印刷データに変換された印刷データを、第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃに送信する。

【0111】

この場合、非セキュリティ印刷データであってしかも処理不可能な印刷データが送信されてくると、処理可能性判断部３６が印刷データを処理不可能であると判断し、さらにセキュリティ判断部３５が印刷データを非セキュリティ印刷データであると判断する。その結果、セキュリティ変換部３７は、印刷データを非セキュリティ印刷データからセキュリティ印刷変換データに変換する。そして、ネットワークＩ／Ｆ１８は、セキュリティ印刷データに変換された印刷データを、第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃに送信する。

【0112】

以上より、非セキュリティ印刷データが最初に指定された画像形成装置で処理不可能な場合は、非セキュリティ印刷データは、セキュリティ印刷データに変換された上で、他の画像形成装置に転送される。したがって、最初に指定した画像形成装置以外の画像形成装置では非セキュリティで印刷されることが好ましくない非セキュリティ印刷データが、機密を保ったまま印刷される。

【0113】

（Ｂ）画像形成方法は、ネットワークを介してクライアント装置５及び第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃに接続された第１ＭＦＰ３Ａが実行する。画像形成方法は以下のステップを備えている。
◎クライアント装置５から送信されてきた印刷データを受信するステップ（図１１ＡのステップＳ４１）
◎クライアント装置５から送信されてきた印刷データを処理可能であるか否かを判断するステップ（図１１ＡのステップＳ４２）
◎印刷データが処理可能であると判断されれば、印刷データを印刷するステップ（図１１ＡのステップＳ４４）
◎印刷データがセキュリティ印刷データであるか又は非セキュリティ印刷データであるかを判断するステップ（図１１ＡのステップＳ４８）
◎印刷データが非セキュリティ印刷データであると判断され、さらに印刷データが処理不可能であると判断されれば、印刷データを非セキュリティ印刷データからセキュリティ印刷データに変換するステップ（図１１ＡのステップＳ４９，Ｓ５０）
◎セキュリティ印刷データに変換された印刷データを、第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃに送信するステップ（図１１ＡのステップＳ５１）

【0114】

この方法では、非セキュリティ印刷データであって処理不可能な印刷データが送信されてくると、印刷データが処理不可能であると判断され、さらに印刷データが非セキュリティ印刷データであると判断される。その結果、印刷データは非セキュリティ印刷データからセキュリティ印刷変換データに変換される。そして、セキュリティ印刷データに変換された印刷データは、他の画像形成装置に送信される。

【0115】

以上より、非セキュリティ印刷データが最初に指定された画像形成装置で処理不可能な場合はセキュリティ印刷データに変換された上で、他の画像形成装置に転送される。したがって、最初に指定した画像形成装置以外の画像形成装置では非セキュリティで印刷されることが好ましくない非セキュリティ印刷データが、機密を保ったまま印刷される。

【0116】

（１１）他の実施形態
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の実施形態及び変形例は必要に応じて任意に組合せ可能である。

【0117】

（Ａ）図１５〜図１８を用いて、ユーザが第１ＭＦＰ３Ａにおいて印刷日時を指定して、それによりユーザが第２ＭＦＰ３Ｂにおいて印刷物を取得する実施形態を説明する。図１５は、他の実施形態における非セキュリティ印刷データの印刷状況を説明するための模式図である。図１６は、他の実施形態における、セキュリティ印刷データ転送元プリント指示処理を示すフローチャートである。図１７Ａ及び図１７Ｂは、他の実施形態における、セキュリティ印刷データ転送先プリント指示処理を示すフローチャートである。
最初に、前記実施形態で説明された図１１Ａ及び図１１ＢのステップＳ４１〜Ｓ５８が実行される。これにより、第１ＭＦＰ３Ａから第２ＭＦＰ３Ｂに「非サポート・非セキュリティ」印刷データが送信され（図１５のＰ３１）、次に第２ＭＦＰ３Ｂにおいて非セキュリティ印刷データがセキュリティ印刷データに変換される（図１５のＰ３２）。そして、「非サポート・セキュリティ」印刷データは、第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃに転送される（図１５のＰ３３）。また、この実施例では、前記実施形態における図１３に示す処理も実行される。

【0118】

図１６を用いて、セキュリティ印刷データについて転送元プリント指示処理を説明する。

【0119】

ステップＳ１１１では、第１制御部２０Ａは、選択されたＪｏｂＩＤと、正しい認証情報（ユーザＩＤ、パスワード）が、ユーザによって入力される（図１５のＰ３４）のを待つ。

【0120】

ステップＳ１１２では、第１制御部２０Ａは、印刷実行指示及び印刷を実行するＭＦＰ指示が、ユーザによって入力される（図１５のＰ３４）のを待つ。この実施例では、第２ＭＦＰ３Ｂが選択されたとする。
ステップＳ１１３では、第１制御部２０Ａは、セキュリティ印刷データの印刷実行日時が、ユーザによって操作部１４から入力される（図１５のＰ３４）のを待つ。

【0121】

ステップＳ１１４では、第１制御部２０Ａは、ＪｏｂＩＤ、ユーザ情報、ユーザパスワード情報、プリント日時情報を、ネットワークＩ／Ｆ１８を介して第２ＭＦＰ３Ｂに送信する（図１５のＰ３５）。
ステップＳ１１５では、第１制御部２０Ａは、第２ＭＦＰ３Ｂからエラー通知を受信したか否かを判断する。「Ｎｏ」であればプロセスは終了し、「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ１１６に移行する。
ステップＳ１１６では、第１制御部２０Ａは、表示部１５にプリント指示エラーを表示する。

【0122】

図１７Ａ及び図１７Ｂを用いて、転送先の第２ＭＦＰ３Ｂがセキュリティプリントを実行する際の処理について説明する。図１７Ａ及び図１７Ｂは、セキュリティ印刷データ転送先のプリント処理を示すフローチャートである。本処理は、第２ＭＦＰ３Ｂの第２制御部２０Ｂによって実行される。

【0123】

ステップＳ１２１では、第２制御部２０Ｂは、ＪｏｂＩＤ、ユーザ情報、ユーザパスワード情報が送信されてくる（図１５のＰ３５）のを待つ。

【0124】

ステップＳ１２２では、第２制御部２０Ｂの管理部３２は、セキュリティプリントを行うことの許否についての問合せを、転送元の第１ＭＦＰ３Ａに送信する（図１５のＰ３６）。

【0125】

ステップＳ１２３では、第２制御部２０Ｂの管理部３２は、プリント開始ＯＫ応答が受信されたか否か（プリント開始ＮＧ応答が受信されたか）を判断する。「Ｙｅｓ」であれば（図８のＰ３７）プロセスはステップＳ１２４に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ１３２に移行する。
ステップＳ１３２では、第２制御部２０Ｂの管理部３２は、第１ＭＦＰ３Ａに対して、他のＭＦＰによりセキュリティプリントが既に実行されている旨を通知する。

【0126】

ステップＳ１２４では、第２制御部２０Ｂの管理部３２は、第１ＭＦＰ３Ａに対してプリント指示ＯＫ通知を送信する（図１５のＰ３８）。
ステップＳ１２５では、第２制御部２０Ｂは、指定された印刷日時になるのを待つ。

【0127】

ステップＳ１２６では、第２制御部２０Ｂは、印刷対象である印刷データがＰＤＬデータか否かを判断する。「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ１２７に移行し、「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ１３３に移行する。

【0128】

ステップＳ１２７では、第２制御部２０Ｂは、ＰＤＬデータ１頁分をラスタライズ処理（解析・展開）し、それによりイメージデータを生成する。
ステップＳ１２８では、プリンタ１０は、イメージデータ１頁分を印刷する（図１５のＰ３９）。
ステップＳ１２９ででは、第２制御部２０Ｂは、受信印刷データについて、全てのページが印刷されたか否かを確認する。「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ１２７に戻り、「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ１３０に移行する。

【0129】

ステップＳ１３３では、第２制御部２０Ｂは、ＧＤＩデータ１頁分のデコード処理を行い、それによりイメージデータを生成する。
ステップＳ１３４では、プリンタ１０は、イメージデータを印刷する（図１５のＰ３９）。
ステップＳ１３５では、受信印刷データについて、全てのページが印刷されたか否かの確認が行われる。「Ｎｏ」であればプロセスはステップＳ１３３に戻り、「Ｙｅｓ」であればプロセスはステップＳ１３０に移行する。

【0130】

ステップＳ１３０では、第２制御部２０Ｂの管理部３２は、記憶部３１に記憶されたセキュリティ印刷データをＪｏｂＩＤ、ユーザ情報、ユーザパスワードとともに削除する。
ステップＳ１３１では、第２制御部２０Ｂは、印刷完了通知及びデータ削除要求を、ネットワークＩ／Ｆ１８を介して転送元の第１ＭＦＰ３Ａに送信する（図１５のＰ４０）。
以上の処理手順により、転送先の第２ＭＦＰ３Ｂにおいてセキュリティプリントが行われる。

【0131】

以上の処理により、「非サポート・非セキュリティ」印刷データは、セキュリティ印刷データに変換されてから、他のＭＦＰに転送される。図１５を用いて、ユーザがクライアント装置５から印刷指示を第１ＭＦＰ３Ａに送信した後の動作を説明する。第１ＭＦＰ３Ａは、セキュリティ印刷データを第２ＭＦＰ３Ｂ及び第３ＭＦＰ３Ｃに送信した後に、クライアント装置５に対してデータ転送先のＭＦＰをブラウザによって表示させる。また、第１ＭＦＰ３Ａは、表示部１５にデータが転送されたＭＦＰを表してもよい。これにより、ユーザは、第１ＭＦＰ３Ａに行った場合でも、その後すぐに第２ＭＦＰ３Ｂに向かうことができる。ユーザＭは、上記情報に基づいて、図１５に示すように、クライアント装置５から第１ＭＦＰ３Ａに移動して（図１５のＭ２）、転送先のＭＦＰを確認した後に、認証情報及び印刷指示の入力を行う（図１５のＰ３４）。すると、それら情報が第２ＭＦＰ３Ｂに送信される（図１５のＰ３５）。続いて、第２ＭＦＰ３Ｂが第１ＭＦＰ３Ａに対してプリント開始要求を送信する（図１５のＰ３６）。そして、第１ＭＦＰ３Ａが第２ＭＦＰ３Ｂに対してプリント開始ＯＫを送信し（図１５のＰ３７）、次に第２ＭＦＰ３Ｂが第１ＭＦＰ３Ａに対してプリント指示ＯＫを送信する（図１５のＰ３８）。最後に、第２ＭＦＰ３Ｂが指定時刻に印刷処理を実行する（図８のＰ２７）。ユーザＭは、指定印刷時刻より前に第１ＭＦＰ３Ａから第２ＭＦＰ３Ｂに移動し（図１５のＭ３）、第２ＭＦＰ３Ｂで印刷物を取得する。
この装置では、ユーザは、新たな画像形成装置（この実施形態では、第２ＭＦＰ３Ｂ）を指定して、さらに印刷開始時刻も設定する。そして、ユーザは、新たに指定された画像形成装置の場所に行って、そこで印刷物を取得する。新たに指定した画像形成装置では印刷開始時刻より前に印刷が行われることはないので、ユーザは指定時刻前に新たに指定された画像形成装置に到着することで、他人に印刷物を見られることを防止できる。

【0132】

（Ｂ）第１ＭＦＰ３Ａは、セキュリティ変換部３７によるセキュリティ変換の有無を設定する変換設定部（図示せず）をさらに備えていてもよい。これにより、ユーザは非セキュリティ印刷データをセキュリティ印刷データに変換することなく他の画像形成装置に送るように設定を変更できる。

【0133】

（Ｃ）前記実施形態では認証情報は複数のユーザが共通に使用する共通認証情報であったが、認証情報は各ユーザに個別に与えられるユニークなものでもよい。

【0134】

（Ｄ）前記実施形態では、転送先の第２ＭＦＰ３Ｂがセキュリティプリントを実行する際に問合せを転送元の第１ＭＦＰ３Ａへ送信した。しかし、この問合せ送信は行われなくてもよい。

【0135】

（Ｅ）また、上記では、本発明の画像形成装置の実施形態として、画像形成装置が搭載されたＭＦＰ３について説明したが、本発明の画像形成装置の実施形態としては、プリンタ機能を備えていればよく、その他のスキャナ、ＦＡＸ等の機能を備えていなくてもよい。
また、上記実施形態では、認証情報の入力は、操作部１４を構成する操作パネルを介して行われることとしたが、認証情報の入力は、ＩＣカード等で行うことができるように構成されていてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0136】

本発明は、ネットワークを介して他の画像形成装置に接続された画像形成装置に広く適用できる。

【符号の説明】

【0137】

１ 画像形成システム
３ ＭＦＰ
３Ａ 第１ＭＦＰ
３Ｂ 第２ＭＦＰ
３Ｃ 第３ＭＦＰ
４ ＬＡＮ
５ クライアント装置
１０ プリンタ
１１ スキャナ
１２ ＦＡＸ制御部
１３ ＩＦＡＸ制御部
１４ 操作部
１５ 表示部
１６ ＮＣＵ
１７ モデム
１８ ネットワークＩ／Ｆ
１９ バス
２０ 制御部
２０Ａ 第１制御部
２０Ｂ 第２制御部
２１ 登録部
２２ 情報取得部
２３ 生成部
２４ 転送制御部（情報送信部、印刷データ送信部、通知部）
２５ 管理部（認証情報判断部）
２８ 記憶部（機能情報記憶部）
３１ 記憶部
３２ 管理部
３５ セキュリティ判断部
３６ 処理可能性判断部
３７ セキュリティ変換部
３８ 送信先判断部
８１ 登録画面
８２ 設定ボタン
８３ 一覧画面
８４ プリント機器一覧画面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11A】

【図11B】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17A】

【図17B】