特許 5737928 乾燥粉粒体の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5737928

(24)【登録日】2015年5月1日

(45)【発行日】2015年6月17日

(54)【発明の名称】乾燥粉粒体の製造方法

(51)【国際特許分類】

   B29B 13/06 20060101AFI20150528BHJP

   F26B 9/06 20060101ALI20150528BHJP

   F26B 21/10 20060101ALI20150528BHJP

【ＦＩ】

   B29B13/06

   F26B9/06 A

   F26B21/10 A

【請求項の数】3

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2010-285204(P2010-285204)

(22)【出願日】2010年12月21日

(65)【公開番号】特開2012-131118(P2012-131118A)

(43)【公開日】2012年7月12日

【審査請求日】2013年10月24日

(73)【特許権者】

【識別番号】000129183

【氏名又は名称】株式会社カワタ

(74)【代理人】

【識別番号】100103517

【弁理士】

【氏名又は名称】岡本 寛之

(74)【代理人】

【識別番号】100129643

【弁理士】

【氏名又は名称】皆川 祐一

(74)【代理人】

【識別番号】100149607

【弁理士】

【氏名又は名称】宇田 新一

(72)【発明者】

【氏名】木本 幸治

(72)【発明者】

【氏名】鍛示 恭斉

(72)【発明者】

【氏名】岡部 美憲

(72)【発明者】

【氏名】倉谷 建行

【審査官】 山本 雄一

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１１−２９１２４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−００１７２７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ２９Ｂ １３／０６

Ｆ２６Ｂ ９／０６

Ｆ２６Ｂ ２１／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

樹脂材料からなる粉粒体が投入される投入口と、前記粉粒体が乾燥された粉粒体が排出される排出口とを有する乾燥ホッパを備える乾燥装置を用いて、前記粉粒体を消費する被供給装置に供給される前に前記粉粒体を乾燥する乾燥粉粒体の製造方法であって、
前記排出口を閉鎖して、前記乾燥ホッパからの前記粉粒体の排出を規制しながら、前記乾燥ホッパ内の前記粉粒体を第１温度で乾燥させる低温乾燥工程と、
前記排出口を開放して前記乾燥ホッパから前記粉粒体を排出し、前記排出口から排出された前記粉粒体を前記被供給装置に供給するときに、前記低温乾燥工程から切り替えられ、前記乾燥ホッパ内の前記粉粒体を、前記第１温度よりも高い第２温度で乾燥させる高温乾燥工程と
を含み、
前記第１温度および前記第２温度は、前記粉粒体のビカット軟化温度（ＪＩＳ Ｋ ７２０６、Ｂ５０法）よりも低い温度に設定されることを特徴とする、乾燥粉粒体の製造方法。

【請求項2】

前記低温乾燥工程と前記高温乾燥工程とを、交互に繰り返すことを特徴とする、請求項１に記載の乾燥粉粒体の製造方法。

【請求項3】

前記乾燥装置は、前記被供給装置からの、前記粉粒体を要求する要求信号を受信可能であり、
前記乾燥装置が前記要求信号を受信することによって、前記高温乾燥工程に切り替えられ、
前記乾燥装置が前記要求信号を一定時間受信しないことによって、前記低温乾燥工程に切り替えられることを特徴とする、請求項１または２に記載の乾燥粉粒体の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、乾燥粉粒体の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、樹脂ペレットなどの粉粒体を乾燥させるための乾燥装置として、粉粒体を熱風で加熱して乾燥する熱風乾燥機が知られている。

【0003】

このような熱風乾燥機では、粉粒体が乾燥機内でブロッキングする場合がある。そこで、ブロッキングを防止する方法が検討されている。

【0004】

例えば、ペレットが貯留されるホッパー内に、攪拌手段とエアーパージ装置とを設け、攪拌羽根によって、ホッパーの側壁に付着するペレットを攪拌するとともに、エアーパージ装置によって、ホッパーの下部に付着しようとするペレットを攪拌することにより、ホッパー内におけるペレットのブロッキングを防止できるホッパー装置が提案されている（例えば、下記特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００６−１４３２６３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかるに、上記した特許文献１に記載のホッパー装置では、ホッパー内に攪拌手段やエアーパージ装置を設ける必要があり、ホッパーの構成が複雑化する。

【0007】

そこで、本発明の目的は、簡易な構成で、乾燥ホッパ内において、粉粒体がブロッキングすることを抑制しながら、効率よく粉粒体を乾燥することができる乾燥粉粒体の製造方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記した目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、樹脂材料からなる粉粒体が投入される投入口と、前記粉粒体が乾燥された粉粒体が排出される排出口とを有する乾燥ホッパを備える乾燥装置を用いて、前記粉粒体を消費する被供給装置に供給される前に前記粉粒体を乾燥する乾燥粉粒体の製造方法であって、前記排出口を閉鎖して、前記乾燥ホッパからの前記粉粒体の排出を規制しながら、前記乾燥ホッパ内の前記粉粒体を第１温度で乾燥させる低温乾燥工程と、前記排出口を開放して前記乾燥ホッパから前記粉粒体を排出し、前記排出口から排出された前記粉粒体を前記被供給装置に供給するときに、前記低温乾燥工程から切り替えられ、前記乾燥ホッパ内の前記粉粒体を、前記第１温度よりも高い第２温度で乾燥させる高温乾燥工程とを含み、前記第１温度および前記第２温度は、前記粉粒体のビカット軟化温度（ＪＩＳ Ｋ ７２０６、Ｂ５０法）よりも低い温度に設定されることを特徴としている。

【0009】

このような方法によれば、低温乾燥工程において、乾燥ホッパからの粉粒体の排出を規制しながら、乾燥ホッパ内の粉粒体を低温で乾燥させる。

【0010】

これにより、粉粒体が乾燥ホッパから排出されず、粉粒体の流動が少ないときには、乾燥ホッパ内の粉粒体を低温で乾燥することができ、乾燥ホッパ内において、粉粒体がブロッキングすることを抑制することができる。

【0011】

また、乾燥ホッパから粉粒体を排出するときには、高温乾燥工程に切り替えられ、乾燥ホッパ内の粉粒体を高温で乾燥させる。

【0012】

これにより、粉粒体が乾燥ホッパから排出され、粉粒体が流動されているときには、乾燥ホッパ内の粉粒体を高温で乾燥することができ、効率よく粉粒体を乾燥することができる。

【0013】

そのため、乾燥ホッパ内において、粉粒体がブロッキングすることを抑制しながら、効率よく粉粒体を乾燥することができる。

【0014】

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記低温乾燥工程と前記高温乾燥工程とを、交互に繰り返すことを特徴としている。

【0015】

このような方法によれば、乾燥ホッパ内において、粉粒体がブロッキングすることを抑制しながら、乾燥された粉粒体を断続的に排出することができる。

【0016】

また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記乾燥装置は、前記被供給装置からの、前記粉粒体を要求する要求信号を受信可能であり、前記乾燥装置が前記要求信号を受信することによって、前記高温乾燥工程に切り替えられ、前記乾燥装置が前記要求信号を一定時間受信しないことによって、前記低温乾燥工程に切り替えられることを特徴としている。

【0017】

このような方法によれば、乾燥された粉粒体を、被供給装置へ供給しながら、粉粒体を乾燥することができる。

【発明の効果】

【0018】

請求項１に記載の発明によれば、乾燥ホッパ内において、粉粒体がブロッキングすることを抑制しながら、効率よく粉粒体を乾燥することができる。

【0019】

また、請求項２に記載の発明によれば、乾燥ホッパ内において、粉粒体がブロッキングすることを抑制しながら、乾燥された粉粒体を断続的に排出することができる。

【0020】

また、請求項３に記載の発明によれば、乾燥された粉粒体を、被供給装置へ供給しながら、粉粒体を乾燥することができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の乾燥粉粒体の製造方法に用いられる乾燥システムを示す概略構成図である。

【図2】粉粒体の乾燥処理を示すフロー図である。

【図3】低温乾燥処理を示すフロー図である。

【図4】高温乾燥処理を示すフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

図１は、本発明の乾燥粉粒体の製造方法に用いられる乾燥装置を示す概略構成図である。

【0023】

乾燥装置１は、図１に示すように、樹脂材料（例えば、アクリル樹脂などの熱可塑性を有する樹脂材料）からなる粉粒体が貯留されているタンク（図示せず）から供給される粉粒体を乾燥して、乾燥粉粒体を製造し、得られた乾燥粉粒体を、成形機２（被供給装置の一例）へ供給する装置として構成されている。

【0024】

乾燥装置１は、乾燥ホッパ３と、タンク（図示せず）から乾燥ホッパ３へ粉粒体を気力輸送する気力輸送部４と、乾燥ホッパ３へ熱風を供給する熱風供給部５と、乾燥装置１の動作を制御する制御部６とを備えている。

【0025】

乾燥ホッパ３は、貯留槽１１とスライドゲート１２とを備えている。

【0026】

貯留槽１１は、略円筒形状の上側部分と、下方に向かって開口断面積が小さくなる略円錐形状の下側部分とが連続するように形成されている。また、貯留槽１１の上端部には、貯留槽１１を上方から被覆する蓋が設けられており、蓋には、粉粒体が投入される投入口３１が設けられている。また、貯留槽１１の下端部には、貯留槽１１から乾燥粉粒体を排出する排出口３２が設けられている。また、排出口３２には、スライドゲート１２を介して排出管３３が接続されている。

【0027】

スライドゲート１２は、排出口３２を開閉するように、貯留槽１１の下端部に接続されている。スライドゲート１２は、排出口３２を開放する開位置と、排出口３２を閉鎖する閉位置とにスライド可能に設けられている。

【0028】

気力輸送部４は、ローダホッパ１３と、輸送ライン１４と、吸引ライン１５と、輸送ブロワ１６とを備えている。

【0029】

ローダホッパ１３は、乾燥ホッパ３よりも小型のホッパであり、略円筒形状の上側部分と、下方に向かって開口断面積が小さくなる略円錐形状の下側部分とが連続するように形成されている。また、ローダホッパ１３は、下端部において、乾燥ホッパ３の投入口３１に連通されるように、乾燥ホッパ３の蓋に接続されている。

【0030】

輸送ライン１４は、タンク（図示せず）からローダホッパ１３へ粉粒体を輸送する配管であり、その輸送方向上流側端部が、タンク（図示せず）に接続されており、その輸送方向下流側端部が、ローダホッパ１３の側壁に接続されている。

【0031】

吸引ライン１５は、ローダホッパ１３から輸送ブロワ１６へ排気する配管であり、その排気方向上流側端部が、ローダホッパ１３の上壁に接続されており、その排気方向下流側端部が、輸送ブロワ１６に接続されている。なお、吸引ライン１５の排気方向上流側端部は、ローダホッパ１３の上壁内側において、パンチングメタルプレート１０などにより囲まれている。

【0032】

輸送ブロワ１６は、輸送ライン１４、ローダホッパ１３および吸引ライン１５内を吸引して、タンク（図示せず）から輸送ブロワ１６へ向かう気流を発生させる。

【0033】

すると、輸送ブロワ１６が発生させる気流によって、タンク（図示せず）内の粉粒体が、輸送ライン１４を介してローダホッパ１３へ輸送される。その後、輸送ブロワ１６を停止させて、ローダホッパ１３の下端部に設けられる排出弁（図示せず）を開放すれば、ローダホッパ１３から乾燥ホッパ３へ粉粒体が排出される。

【0034】

なお、ローダホッパ１３内には、パンチングメタルプレート１０を通過して吸引ライン１５へ吸引され、輸送ブロワ１６へ向かう気流も発生しているが、ローダホッパ１３へ輸送された粉粒体は、パンチングメタルプレート１０によって、吸引ライン１５に吸引されることが規制されている。

【0035】

熱風供給部５は、熱風供給ライン１７と、乾燥ブロワ１８と、吸気ライン１９と、循環ライン２０とを備えている。

【0036】

熱風供給ライン１７は、乾燥ブロワ１８からの気流を加熱して乾燥ホッパ３へ供給する配管であり、その供給方向上流側端部が、乾燥ブロワ１８に接続されており、その供給方向下流側端部が、乾燥ブロワ１８の側壁を貫通して乾燥ホッパ３内に配置されている。また、熱風供給ライン１７の途中には、乾燥ホッパ３の外側において、乾燥ブロワ１８からの気流を加熱するヒータ２１が設けられている。また、熱風供給ライン１７の供給方向下流側端部には、乾燥ホッパ３内に熱風を吹き込むノズル２２が設けられている。

【0037】

乾燥ブロワ１８は、吸気ライン１９内を吸引しながら、熱風供給ライン１７内へ送風して、吸気ライン１９から乾燥ブロワ１８を介して乾燥ホッパ３内へ向かう気流を発生させる。また、乾燥ブロワ１８には、インバータ（図示せず）が内装されている。そして、乾燥ブロワ１８は、ＣＰＵ２５（後述）からの信号に基づいてインバータ制御されることにより、その送風量を変動させることができる。

【0038】

吸気ライン１９は、外気を乾燥ブロワ１８に吸気させる配管であり、その吸気方向上流側端部が、大気開放されており、その供給方向下流側端部が、乾燥ブロワ１８に接続されている。また、吸気ライン１９の途中には、粉塵などを捕集するフィルタ２３が設けられている。

【0039】

循環ライン２０は、乾燥ホッパ３内の空気を吸気ライン１９へ排気する配管であり、その排気方向上流側端部が、乾燥ホッパ３に接続され、その排気方向下流側端部が、切替弁２４を介して、吸気ライン１９の吸気方向上流側端部（詳しくは、フィルタ２３よりも吸気方向上流側における、吸気ライン１９の吸気方向上流側端部）に接続されている。なお、切替弁２４は、吸気ライン１９と循環ライン２０との連通を遮断するとともに、吸気ライン１９を大気開放させる大気開放側と、吸気ライン１９を循環ライン２０と連通させるとともに、吸気ライン１９を大気閉鎖する循環側とに切り替えられる。

【0040】

そして、切替弁２４を循環側に切り替えて乾燥ブロワ１８を作動させると、乾燥ブロワ１８により発生された気流は、まず、ヒータ２１によって加熱された後、ノズル２２から乾燥ホッパ３内へ吹き込まれる。次いで、乾燥ホッパ３内へ吹き込まれた熱風（加熱された気流）は、乾燥ホッパ３内の粉粒体を加熱して乾燥させた後、循環ライン２０を介して吸気ライン１９へ還流され、フィルタ２３を通過して、再度、乾燥ブロワ１８に吸引される。

【0041】

なお、適宜、切替弁２４を大気開放側に切り替えることにより、吸気ライン１９に外気を取り込むこともできる。

【0042】

制御部６は、受信装置２６とＣＰＵ２５とを備えている。

【0043】

受信装置２６は、レベルセンサ４４（後述）からの検知信号（後述）または非検知信号（後述）を、公知の無線または有線による通信方法により、受信可能に構成されている。

【0044】

ＣＰＵ２５は、スライドゲート１２、輸送ブロワ１６、乾燥ブロワ１８および受信装置２６に電気的に接続されている。ＣＰＵ２５は、レベルセンサ４４（後述）からの検知信号（後述）または非検知信号（後述）を、受信装置２６を介して受信し、それらの信号に基づいて、スライドゲート１２および乾燥ブロワ１８の動作を制御する。

【0045】

そして、乾燥装置１と成形機２とは、供給ライン４１を介して接続されている。

【0046】

供給ライン４１は、乾燥ホッパ３から成形機２へ乾燥粉粒体を供給する配管であり、その供給方向上流側端部が、乾燥ホッパ３の排出管３３に接続されており、その供給方向下流側端部が、成形機２に接続されている。また、供給ライン４１の途中には、成形機２の近傍において、レベル検知部４２が設けられている。

【0047】

レベル検知部４２は、成形機２に供給される途中の乾燥粉粒体が滞留される、滞留部４３と、滞留部４３内に滞留される乾燥粉粒体が一定のレベルにあるか否かを検知する、公知のレベルセンサ４４とを備えている。

【0048】

レベルセンサ４４は、一定時間毎に、ＣＰＵ２５へ、乾燥粉粒体の検知を示す検知信号、または、乾燥粉粒体の非検知を示す非検知信号（要求信号の一例）を送信する。

【0049】

図２は、粉粒体の乾燥処理を示すフロー図である。図３は、低温乾燥処理を示すフロー図である。図４は、高温乾燥処理を示すフロー図である。

【0050】

以下、図２〜図４を参照しながら、粉粒体の乾燥処理について説明する。

【0051】

本発明の乾燥粉粒体の製造方法の一実施形態では、乾燥ホッパ３に粉粒体が貯留された後、図２に示すように、乾燥を開始すると、まず、低温乾燥処理（Ｓ１）が実施される。なお、乾燥が開始されたときには、スライドゲート１２は、閉位置に配置されており、乾燥ホッパ３からの粉粒体の排出が規制されている。

【0052】

低温乾燥処理（Ｓ１）では、図３に示すように、熱風供給部５から乾燥ホッパ３へ低温送風（Ｓ１１）される。

【0053】

低温送風（Ｓ１１）では、ＣＰＵ２５が乾燥ブロワ１８の送風量を制御することにより、乾燥ホッパ３内の温度が、粉粒体の推奨予備乾燥温度（成形前の予備乾燥温度であって、粉粒体のメーカーが推奨する温度。）の上限値に対して、例えば、１０〜２０℃低い第１温度に調整される。具体的には、推奨予備乾燥温度が９０℃である場合には、７０〜８０℃に調整される。

【0054】

なお、第１温度は、粉粒体のビカット軟化温度（ＪＩＳ Ｋ ７２０６、Ｂ５０法）に対して、例えば、３０〜４０℃低い温度に調整することもできる。

【0055】

そして、低温乾燥処理（Ｓ１）では、第１温度で、粉粒体のメーカーが推奨する乾燥時間より数時間（例えば、２〜３時間）長めの時間、低温送風（Ｓ１１）し、粉粒体を乾燥させる（具体的には、このＳ１１が、低温乾燥工程に相当する。）。

【0056】

次いで、粉粒体を、乾燥ホッパ３から成形機２へ供給する。なお、初めて乾燥ホッパ３から成形機２へ粉粒体を輸送するときには、レベル検知部４２の滞留部４３に粉粒体が存在しないため、レベルセンサ４４は、ＣＰＳ２５へ非検知信号を送信する（Ｓ１２：ＮＯ）。

【0057】

ＣＰＵ２５は、非検知信号を受信すると、スライドゲート１２の動作を制御することにより、スライドゲート１２を開位置へ移動させる。

【0058】

これにより、乾燥ホッパ３から成形機２への輸送が開始され（Ｓ１３）、乾燥ホッパ３から供給ライン４１を介して成形機２へ粉粒体が供給される。

【0059】

次いで、粉粒体が、成形機２内に充填されて、滞留部４３においてレベルセンサ４４に検知されるまで供給ライン４１内に滞留されると、レベルセンサ４４からＣＰＵ２５へ、検知信号が送信され（Ｓ１４：ＹＥＳ）、検知信号を受信したＣＰＵ２５は、スライドゲート１２の動作を制御して、スライドゲート１２を閉位置へ移動させる。

【0060】

これにより、乾燥ホッパ３から成形機２への乾燥粉粒体の輸送が停止される（Ｓ１５）。

【0061】

次いで、ＣＰＵ２５が、乾燥ブロワ１８を、その送風量が増加するように制御することにより、低温乾燥処理（Ｓ１）から高温乾燥処理（Ｓ２）へ自動的に切り替えられる（Ｓ１６）。

【0062】

つまり、スライドゲート１２が開位置に配置され、乾燥ホッパ３から粉粒体が排出されるときに、低温乾燥処理（Ｓ１）から高温乾燥処理（Ｓ２）に切り替えられる。

【0063】

高温乾燥処理（Ｓ２）では、図４に示すように、熱風供給部５から乾燥ホッパ３へ高温送風（Ｓ２１）される。

【0064】

高温送風（Ｓ２１）では、乾燥ホッパ３内の温度は、粉粒体の推奨予備乾燥温度（成形前の予備乾燥温度であって、粉粒体のメーカーが推奨する温度。）の上限値に相当する第２温度に調整される。具体的には、推奨予備乾燥温度が９０℃である場合には、８５〜９０℃に調整される。

【0065】

なお、高温乾燥処理（Ｓ２）における第２温度は、粉粒体のビカット軟化温度（ＪＩＳ Ｋ ７２０６、Ｂ５０法）に対して、例えば、１０〜２０℃低い温度に調整することもできる。

【0066】

これにより、高温乾燥処理（Ｓ２）では、第１温度よりも高い第２温度で粉粒体を乾燥させる（具体的には、Ｓ２１〜Ｓ２７が、高温乾燥工程に相当する。）。

【0067】

次いで、成形機２へ供給された粉粒体が溶融、成形されて消費されると、レベル検知部４２の滞留部４３に滞留されている粉粒体が減少し、粉粒体の上端部が、レベルセンサ４４に検知されなくなる。

【0068】

すると、レベルセンサ４４からＣＰＵ２５へ非検知信号が送信され（Ｓ２２：ＮＯ）、非検知信号を受信したＣＰＵ２５は、スライドゲート１２の動作を制御して、スライドゲート１２を開位置へ移動させる。

【0069】

これにより、乾燥ホッパ３から成形機２への粉粒体の輸送が開始され（Ｓ２３）、乾燥ホッパ３から供給ライン４１を介して成形機２へ粉粒体が供給される。

【0070】

次いで、粉粒体が、滞留部４３においてレベルセンサ４４に検知されるまで、供給ライン４１内に滞留されると、レベルセンサ４４からＣＰＵ２５へ、検知信号が送信され（Ｓ２４：ＹＥＳ）、検知信号を受信したＣＰＵ２５は、スライドゲート１２の動作を制御して、スライドゲート１２を閉位置へ移動させる。

【0071】

これにより、乾燥ホッパ３から成形機２への粉粒体の輸送が停止される（Ｓ２５）。

【0072】

その後、再び、成形機２へ供給された粉粒体が消費されると、レベル検知部４２の滞留部４３に滞留されている粉粒体が減少すると、レベルセンサ４４からの非検知信号に基づいて、乾燥ホッパ３から成形機２へ粉粒体が輸送される（Ｓ２２〜Ｓ２５）。

【0073】

一方、成形機２が一旦停止された場合など、成形機２へ供給された粉粒体が消費されない場合には、レベル検知部４２の滞留部４３に滞留されている粉粒体が減少しないため、粉粒体の上端部が、レベルセンサ４４に検知され続ける。

【0074】

この場合には、レベルセンサ４４からＣＰＵ２５へ検知信号が送信される（Ｓ２２：ＹＥＳ）。

【0075】

すると、検知信号を受信したＣＰＵ２５において、非検知信号を受信するまで、時間が計測される（Ｓ２６）。

【0076】

そして、非検知信号を受信しないまま、予め設定されている待時間が経過すると（Ｓ２６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２５が、乾燥ブロワ１８を、その送風量が低下するように制御することにより、高温乾燥処理（Ｓ２）から低温乾燥処理（Ｓ１）へ自動的に切り替えられる（Ｓ２７）。

【0077】

これにより、図２に示すように、高温乾燥処理（Ｓ２）において、成形機２が一旦停止された場合など、成形機２へ供給された粉粒体が消費されない場合には、乾燥装置１は、再び、低温乾燥処理（Ｓ１）に切り替えられる。

【0078】

つまり、成形機２へ供給された粉粒体の消費に伴って、低温乾燥処理（Ｓ１）と高温乾燥処理（Ｓ２）とが交互に繰り返される。

【0079】

そして、このような乾燥処理は、必要な間、継続され（Ｓ３：ＹＥＳ）、その後、終了する（Ｓ３：ＮＯ）。

【0080】

このような方法によれば、図３および図４に示すように、低温乾燥工程において、乾燥ホッパ３からの粉粒体の排出を規制しながら、乾燥ホッパ３内の粉粒体を低温（第１温度）で乾燥させる。

【0081】

これにより、粉粒体が乾燥ホッパ３から排出されず、粉粒体の流動が少ないときには、乾燥ホッパ３内の粉粒体を低温（第１温度）で乾燥することができ、乾燥ホッパ３内において、粉粒体がブロッキングすることを抑制することができる。

【0082】

また、乾燥ホッパ３から粉粒体を排出するときには、高温乾燥工程に切り替えられ（図３、Ｓ１２〜Ｓ１６）、乾燥ホッパ３内の粉粒体を高温で乾燥させる。

【0083】

これにより、粉粒体が乾燥ホッパ３から排出され、粉粒体が流動されているときには、乾燥ホッパ３内の粉粒体を高温（第２温度）で乾燥することができ、効率よく粉粒体を乾燥することができる。

【0084】

そのため、乾燥ホッパ３内において、粉粒体がブロッキングすることを抑制しながら、効率よく粉粒体を乾燥することができる。

【0085】

また、このような方法によれば、図１に示すように、低温乾燥処理（Ｓ１）と高温乾燥処理（Ｓ２）とを、交互に繰り返すことができる。

【0086】

そのため、乾燥ホッパ３内において、粉粒体がブロッキングすることを抑制しながら、乾燥された粉粒体を断続的に排出することができる。

【0087】

また、このような方法によれば、図３に示すように、ＣＰＵ２５がレベルセンサ４４からの非検知信号を受信（Ｓ１２：ＮＯ）することによって、高温乾燥処理（Ｓ２）に切り替えられ（Ｓ１６）、図４に示すように、ＣＰＵ２５が非検知信号を一定時間受信しない（Ｓ２６：ＹＥＳ）ことによって、低温乾燥工程（Ｓ１）に切り替えられる。

【0088】

そのため、乾燥された粉粒体を、成形機２へ供給しながら、粉粒体を乾燥することができる。

【符号の説明】

【0089】

１ 乾燥装置
２ 成形機
３ 乾燥ホッパ
３１ 投入口
３２ 排出口

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】