特許 5738352 画像読取装置及び消去装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5738352

(24)【登録日】2015年5月1日

(45)【発行日】2015年6月24日

(54)【発明の名称】画像読取装置及び消去装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20150604BHJP

   H04N 1/04 20060101ALI20150604BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20150604BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/00 108M

   H04N1/12 Z

   G03G21/00 570

   G03G21/00 370

【請求項の数】5

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2013-123262(P2013-123262)

(22)【出願日】2013年6月12日

(65)【公開番号】特開2014-241521(P2014-241521A)

(43)【公開日】2014年12月25日

【審査請求日】2014年2月18日

(73)【特許権者】

【識別番号】000003078

【氏名又は名称】株式会社東芝

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107928

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正則

(74)【代理人】

【識別番号】100165261

【弁理士】

【氏名又は名称】登原 究

(74)【代理人】

【識別番号】100194076

【弁理士】

【氏名又は名称】中本 篤志

(72)【発明者】

【氏名】齊藤 裕一

【審査官】 堀井 啓明

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−２５２２９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０５７２９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０８４５９５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ１／００

Ｈ０４Ｎ１／０４−１／２０７

Ｇ０３Ｇ２１／００

Ｂ４１Ｊ２９／００−２９／７０

Ｂ６５Ｈ７／００−７／２０

Ｂ６５Ｈ４３／００−４３／０８

Ｇ０６Ｆ３／０９−３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートを搬送路に沿って搬送する搬送部と、
前記搬送路に沿って設けられ、搬送される前記シート表面を読み取る読取部と、
前記読取部に対してシート搬送方向上流に設けられ、前記シートを前記読取部へ搬送する入口ローラと、
前記読取部に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記シート表面の状態を示す画像を読み取る第１読取処理を含むシートの読取処理が前記読取部により実行されたシートを搬送する出口ローラと、
前記読取部が第１読取処理を行う場合、前記入口ローラの回転速度を前記出口ローラの回転速度よりも速く設定する制御部と、
を有する画像読取装置。

【請求項2】

前記読取部が行う読取処理は、シートの画像を保存するための第２読取処理をさらに含み、前記読取部が第２読取処理を行う場合、前記制御部は、前記入口ローラの回転速度を前記出口ローラの回転速度以下に設定する請求項１に記載の画像読取装置。

【請求項3】

前記搬送路上を搬送されるシートの搬送経路を変更するため、搬送路に対して前記読取部へ接近する方向又は離間する方向へ移動可能な押し当て部材をさらに有する請求項２に記載の画像読取装置。

【請求項4】

前記読取部が前記第２読取処理を行う場合、前記制御部は、前記押し当て部材を前記読取部へ接近させた第１の位置へ移動させ、前記搬送されるシートを強制的に前記読取部に接近させる請求項３に記載の画像読取装置。

【請求項5】

画像が形成されたシートを搬送路に沿って搬送する搬送部と、
搬送される前記シート表面を読み取る読取部と、
前記読取部に対してシート搬送方向上流に設けられ、前記シートを前記読取部へ搬送する入口ローラと、
前記読取部に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記シート表面の状態を示す画像を読み取る第１読取処理を含むシートの読取処理が前記読取部により実行されたシートを搬送する出口ローラと、
前記搬送路に沿って設けられ、搬送される前記シート上の画像を消去する消去部と、
前記読取部が第１読取処理を行う場合、前記入口ローラの回転速度を前記出口ローラの回転速度よりも速く設定する制御部と、
を有する消去装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、シート上に形成された画像を読み取る画像読取装置、及び当該画像を消去する消去装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、例えば記録用紙等のシート上の画像を消去し、シートを再利用可能な状態にする消去装置においては、画像読取装置がシート上の画像を保存するために読取処理を行う。また画像読取装置は、シートが再利用可能か否かを判別するためにシートの状態を認識する場合にも読取処理を行う。

【0003】

しかしながらシートの折れ、破れ、又はしわ等といった状態を認識する場合の読取処理においては、認識精度が低いという問題があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００８―７８９３６公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、シートの表面の状態を高い精度で認識することが可能な画像読取装置、及び係る画像読取装置を備え、シート上に形成された画像を消去する消去装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態の画像読取装置は、搬送部、読取部、入口ローラ、出口ローラ、及び制御部を有する。前記搬送部は、シートを搬送路に沿って搬送する。前記読取部は、前記搬送路に沿って設けられ、搬送される前記シート表面を読み取る。前記入口ローラは、前記読取部に対してシート搬送方向上流に設けられ、前記シートを前記読取部へ搬送する。出口ローラは、前記読取部に対してシート搬送方向下流に設けられ、前記シート表面の状態を示す画像を読み取る第１読取処理を含むシートの読取処理が前記読取部により実行されたシートを搬送する。前記制御部は、前記読取部が第１読取処理を行う場合、前記入口ローラの回転速度を前記出口ローラの回転速度よりも速く設定する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】第１の実施形態における消去装置の構成を説明する断面図。

【図2】第１の実施形態における読取部の構成を示す断面図。

【図3】第１の実施形態における消去装置のハードウェア構成の制御ブロック図。

【図4】第１の実施形態における第４消色モードの制御フローチャート。

【図5】第２の実施形態における読取部の構成を示す断面図。

【図6】第２の実施形態における第４消色モードの制御フローチャート。

【図7】第３の実施形態における読取部の構成を示す断面図。

【図8】第３の実施形態における第４消色モードの制御フローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、発明を実施するための実施形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）

【0009】

以下に第１の実施形態について図１乃至図４を参照して説明する。本実施形態の画像読取装置は、消去装置の読取部として使用される。

【0010】

消去装置は、消色可能トナーや消色可能インク等の消色可能な色材により画像を形成された記録用紙等のシートに対し、画像の色を消す消色処理を施す。消色可能な色材は、呈色性化合物、顕色剤、消色剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消色剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。消色可能な色材は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消色する。以下、消色可能な色材を単に記録材料と呼ぶ。

【0011】

以下に、本実施形態の消去装置の構成及び動作について説明する。

【0012】

図１は、第１の実施形態における消去装置１００の構成を説明する断面図である。消去装置１００は、給紙トレイ１１０、給紙部材１２０、読取部１３０、消去部１５０、第１トレイ１６０、第２トレイ１７０、排出部材１８０、第１搬送路１９０、第２搬送路１９５、第３搬送路２００、第４搬送路２０５、第１分岐部材２１０、第２分岐部材２１５、分岐点２２０、合流点２２５、操作部２４０及び複数の搬送ローラ２８６を有する。

【0013】

給紙トレイ１１０は、再利用させるシートを積載する。再利用させるシートは、例えば、記録材料で画像形成されたシートである。尚、シートはＡ３、Ａ４、Ｂ５等、様々なサイズであって良い。給紙部材１２０は、ピックアップローラ、シート供給ローラ、及びシート供給ローラに対向配置される分離ローラ等を有する。給紙部材１２０は、給紙トレイ１１０上のシートを１枚ずつ消去装置１００内部の第１搬送路１９０へ搬送する。

【0014】

給紙トレイ１１０は、給紙トレイ１１０上のシートの有無を検知する検知センサ１１２を有する。検知センサ１１２は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。

【0015】

第１搬送路１９０は、入口ローラ２８２及び出口ローラ２８４を有し、給紙トレイ１１０から、後述する第２搬送路１９５が分岐する分岐点２２０までの搬送路を形成する。入口ローラ２８２は、第１搬送路１９０に沿って設けられた後述する読取部１３０よりもシート搬送方向上流（以後、単に上流とする）に位置し、給紙されるシートを読取部１３０へ搬送する。出口ローラ２８４は、読取部１３０よりもシート搬送方向下流（以下、単に下流とする）に位置し、読取部１３０から搬送されるシートを分岐点２２０へ搬送する。尚、本実施形態の入口ローラ２８２及び出口ローラ２８４は、例えば、それぞれ駆動ローラと従動ローラで構成される。

【0016】

読取部１３０は、第１搬送路１９０に沿って給紙トレイ１１０の下流に配置される。読取部１３０は、例えば、第１搬送路１９０を挟んで対向して位置する第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂを有する。第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂは、搬送されるシートの第１面の画像及び裏面である第２面の画像を読み取る。すなわち読取部１３０は、第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂにより、第１搬送路１９０を搬送されるシートの両面の画像を読み取る。

【0017】

第１分岐部材２１０は、読取部１３０の下流で第１搬送路１９０の分岐点２２０に配置される。第１分岐部材２１０は、読取部１３０を出て分岐点２２０へ搬送されるシートの搬送方向を切り替える。第１分岐部材２１０は、第１搬送路１９０を搬送されるシートを第２搬送路１９５又は第３搬送路２００へ選択的に振り分ける。

【0018】

第２搬送路１９５は複数の搬送ローラ２８６を有し、分岐点２２０において第１搬送路１９０より分岐する。さらに、第２搬送路１９５は、読取部１３０よりも上流に位置する合流点２２５において、第１搬送路１９０と合流する。すなわち、第１搬送路１９０と第２搬送路１９５は、分岐点２２０および合流点２２５を介して循環する搬送路を形成する。第２搬送路１９５には、後述する消去部１５０が配置される。従って、循環する搬送路は、読取部１３０から搬送されてきたシートを、消去部１５０を経由して、再び、読取部１３０へ搬送することを可能とする。言い換えれば、消去装置１００は、給紙部材１２０から供給されたシートを、第１分岐部材２１０を制御して、読取部１３０、消去部１５０、読取部１３０の順に搬送する。

【0019】

消去部１５０は、例えば、第１消去ユニット１５２ａおよび第２消去ユニット１５２ｂを有し、この両ユニットは、図１に示すように第２搬送路１９５に沿って対向して配置され、搬送されるシート両面の画像の色を消す消色処理を行う。以下、消色処理の説明を行う。消去部１５０は、例えば、搬送されるシートへ接触した状態でシートを消色温度まで加熱することにより、記録材料によりシート上に形成された画像の色を消色する。消去部１５０の第１消去ユニット１５２ａは、シートの一方の面側からシートへ当接して加熱する。第２消去ユニット１５２ｂは、シートの他方の面側からシートへ当接して加熱する。すなわち、消去部１５０は、搬送されるシート両面の画像を一度の搬送で消色する。

【0020】

操作部２４０は、例えば、タッチパネル式の表示部と各種の操作キーとを有し、消去装置１００本体の上部に配置される。操作キーは、例えば、テンキー、ストップキー、スタートキー等を有する。ユーザは、操作部２４０を介して、消色処理の開始又は消色するシートの画像の読み込み等の消去装置１００の機能動作を指示する。操作部２４０は、消去装置１００の設定情報や動作ステータスやログ情報等を表示する。

【0021】

尚、操作部２４０は、例えば、ネットワークを介して外部装置の操作装置と接続され、外部の操作装置から操作出来る構成であっても良い。又は、操作部２４０は、消去装置１００本体から独立した形態で、有線又は無線通信によって消去装置１００を操作する構成であっても良い。すなわち、本実施形態の操作部２４０は、消去装置１００に対して処理の指示や情報の閲覧等が出来るものであれば良い。

【0022】

図１に示す第３搬送路２００は、分岐点２２０を通過したシートを第２分岐部材２１５へ搬送する。第２分岐部材２１５を介して搬送されるシートは、図１に示すように、上下に配置される第１トレイ１６０又は第２トレイ１７０のいずれかに収容される。例えば、第２分岐部材２１５は、第１トレイ１６０の後述する排出部材１８０の近傍に配置され、第１分岐部材２１０を介して搬送されたシートを第１トレイ１６０又は、第３搬送路２００に第２分岐部材２１５を介して接続された第４搬送路２０５へ搬送する。第４搬送路２０５は搬送ローラ２８６を有し、シートを第２トレイ１７０へ搬送する。

【0023】

排出部材１８０は、詳述すると、消去装置１００の下部に上下に配置された第１トレイ１６０、第２トレイ１７０にそれぞれ備えられる。排出部材１８０は、それぞれ第１トレイ１６０又は第２トレイ１７０へシートを排紙する。例えば、第１トレイ１６０は、シートの画像が消色され、再利用可能となったシートを収容する。第２トレイ１７０は、再利用不可能と判断されたシートを収容する。以下、第１トレイ１６０をリユーストレイと呼び、第２トレイ１７０をリジェクトトレイと呼ぶ。尚、リユーストレイとリジェクトトレイは、受け入れる対象とするシートを入れ替えることも可能である。それぞれのトレイがどのようなシートを収容するかの設定、すなわち、シートの搬送先の設定は、例えば、操作部２４０から可能である。

【0024】

消去装置１００は、第１乃至第４搬送路１９０，１９５、２００、２０５を搬送されるシートを検知する複数のシート検知センサ（図示せず）を有する。シート検知センサは、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。シート検知センサは、搬送路の適切な位置に配置される。

【0025】

図２は、第１の実施形態における読取部１３０の構成を示す断面図である。読取部１３０は、シートの第１面を読み取る第１読取ユニット１３２ａと、シートの第２面を読み取る第２読取ユニット１３２ｂを有する。第１読取ユニット１３２ａは、第１搬送路１９０を搬送されるシート表面に形成された画像を読み取る。第１読取ユニット１３２ａは、読取ガラス１３４、反射ミラー１３６、レンズ１３８、及び受光素子１４０を有する。第１読取ユニット１３２ａが第１搬送路１９０上のシートに形成された画像を読み取る場合、読取ガラス１３４を介して第１読取ユニット１３２ａ内に入射した画像を反射ミラー１３６がレンズ１３８へ反射させる。レンズ１３８は反射ミラー１３６からの反射光を受光素子１４０へ集光させる。受光素子１４０は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）スキャナ或いはＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）センサ等である。尚、第２読取ユニット１３２ｂについても第１読取ユニット１３２ａと同様の構成であるので同じ符号を付してその説明は省略する。

【0026】

以下に、上述の構成を有する消去装置１００の制御を行う各部について説明する。

【0027】

図３は、第１の実施形態における消去装置１００のハードウェア構成の制御ブロック図である。消去装置１００は、読取部１３０、消去部１５０、操作部２４０、制御部２５０、記憶部２６０、検知部２７０、搬送部２８０、及び通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２９０を有する。消去装置１００の各部は、バス３００を介して接続される。

【0028】

制御部２５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）或いはＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）からなるプロセッサ２５２とメモリ２５４を有する。メモリ２５４は、例えば、半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２５６と、プロセッサ２５２に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２５８を有する。例えば、ＲＯＭ２５６は、再利用可否の閾値とするシートの印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値等を格納する。ＲＡＭ２５８は、読取部１３０で読み取った画像を一時的に保存しても良い。

【0029】

記憶部２６０は、読取部１３０が読み取った画像を保存する。記憶部２６０は、例えば、ハードディスクドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、若しくはフラッシュ・メモリ等の半導体記憶装置、又はこれらの任意の組み合わせであって良い。例えば、消去部１５０が消色処理する前に、制御部２５０は、読取部１３０が読み取ったシートの画像を電子化して記憶部２６０へ保存することにより、後で消色された画像のデータが必要となった場合に、画像データを取得することが出来る。

【0030】

検知部２７０は、検知センサ１１２やシート検知センサを有する。制御部２５０は、検知センサ１１２からの信号に基づいて給紙トレイ１１０上のシートの有無を判断する。

【0031】

搬送部２８０は、第１乃至第４搬送路１９０、１９５、２００、２０５と、上記搬送路に配置される入口ローラ２８２、出口ローラ２８４、及び複数の搬送ローラ２８６と、並びにこれら各ローラを駆動する複数の搬送モータとを有する。

【0032】

通信Ｉ／Ｆ部２９０は、外部の機器と接続するインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ部２９０は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線接続、光接続といったＩＥＥＥ８０、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３、ＩＥＥＥ３３０４等の適切な無線または有線を介してネットワーク上の外部装置と通信する。通信Ｉ／Ｆ部２９０は、更に、ＵＳＢ規格の接続端子が接続されるＵＳＢ接続部やパラレルインターフェース等を含んでも良い。制御部２５０は、通信Ｉ／Ｆ部２９０を介して複合機、その他外部機器と通信する。尚、読取部１３０、消去部１５０および操作部２４０については、既に説明済みであるのでその説明については省略する。

【0033】

以下に、本実施形態の消去装置１００が実行する各処理について説明する。

【0034】

消去装置１００は、例えば、以下の各処理モードを有する。前述のシートの搬送経路は、消去装置１００が実行する各処理モードに基づいて適宜変更される。以下に参照される分別処理（第１読取処理）は、読取部１３０が読み取ったシートの表面状態を示す画像を基に、シートが再利用可能か否かを制御部２５０が判定し、判定結果に応じて第１トレイ１６０又は第２トレイ１７０へ選択的に振り分ける処理である。保存処理（第２読取処理）は、読取部１３０が読み取ったシート上の画像を記憶部２６０へ保存する処理である。
（１）保存処理を行わず、消色処理のみを行う第１消色モード
（２）保存処理後、消色処理を行う第２消色モード
（３）保存処理を行わず、消色処理後、分別処理を行う第３消色モード
（４）保存処理後、消色処理を行い、さらに分別処理を行う第４消色モード
（５）分別処理後、必要に応じて消色処理を行い、さらに分別処理を行う第５消色モード
（６）消色処理を行わず、保存処理を行う読取モード
上述の各処理モードは、消去装置１００の操作部２４０で選択出来る。また、各処理モードの選択は、消去装置１００の操作部２４０に限らず、外部の端末から設定しても良い。第１乃至第５消色モードでは、シートは必ず消去部１５０へ搬送される。一方、読取モードでは、消去装置１００は、第１分岐部材２１０を制御して、シートを消去部１５０へ搬送することなく、読取部１３０を経由して排紙する。

【0035】

制御部２５０は、例えば、操作部２４０で設定された上述の各処理モードに応じて、読取部１３０、消去部１５０、及びその他の構成を制御する。例えば、第１乃至第５消色モードが選択された場合には、制御部２５０は、消去部１５０にシートの画像を消色させる。

【0036】

消去部１５０がシートの画像を消色した後に、この消色されたシートの画像を読取部１３０が読み取る場合（第３消色モード、第４消色モード、第５消色モード）、制御部２５０は、読取部１３０が読み取った画像のデータに基づいて、シートの折り目、破れ目、又はしわ等による影の有無、並びに消し残りの割合を基にシートが再利用可能か否かを判定する。制御部２５０は、上記判定結果に基づいて、シートの搬送先をリユーストレイ又はリジェクトトレイに決定する（分別処理）。

【0037】

尚、第５消色モードにおける１回目の分別処理においては、制御部２５０は、読取部１３０が読み取った画像のデータに基づいて、シートの折り目、破れ目、又はしわ等による影の有無、並びに印字率を基にシートが再利用可能か否かを判定する。制御部２５０は、上記判定結果に基づいて、シートの搬送先を消去部１５０又はリジェクトトレイに決定する。

【0038】

他方、消去部１５０へシートが搬送される前に、読取部１３０がシートの画像を読み取る場合（第２消色モード、第４消色モード）、制御部２５０は、読取部１３０で読み取った画像を記憶部２６０へ保存する（保存処理）。ここで、制御部２５０は、読取部１３０が読み取ったシートの画像のデータ中に機密データ等の消色を禁止すべき禁止データが含まれているか否かを判定しても良い。

【0039】

消色処理を行わずに、シートの画像を読み取る読取モードが設定された場合には、制御部２５０は、第１分岐部材２１０を制御して、読取部１３０がシートの画像を読み取った後、シートを消去部１５０へ搬送せず、読取部１３０で読み取った画像を記憶部２６０へ保存する。

【0040】

次に、第１搬送路１９０の搬送処理について図２を参照して説明する。制御部２５０は、分別処理を行う場合と保存処理を行う場合とで入口ローラ２８２及び出口ローラ２８４の回転速度を変化させる。制御部２５０は、分別処理を行う場合、入口ローラ２８２の回転速度を出口ローラ２８４の回転速度よりも速く設定する（第１の設定）。すなわちシートの搬送速度は、搬送方向下流に向かって遅くなるため、シートには搬送方向両端部から中央部へ向かって撓む力が加わる。シートが撓むことで、シートの折れ、破れ、又はしわ等による影が顕著に表れるため、制御部２５０は、高い精度で分別処理を行うことが出来る。

【0041】

他方、保存処理を行う場合、制御部２５０は、入口ローラ２８２の回転速度を出口ローラ２８４の回転速度よりも遅く設定する（第２の設定）。入口ローラ２８２及び出口ローラ２８４は、それぞれの回転速度の差によりシートを搬送する速度にも差が生じる。すなわちシートの搬送速度は、下流に向かって速くなるため、シートには搬送方向への張力が与えられる。このような構成により読取部１３０は、シートをしわのない状態で読み取ることが出来る。尚、図中Ｐはシートの搬送経路を示す。

【0042】

次に、第４消色モードを例にとって制御部２５０の制御フローを説明する。図４は、第１の実施形態における第４消色モードの制御フローチャートである。ユーザによって第４消色モードが選択されると、制御部２５０は、給紙部材１２０のピックアップローラを駆動させて給紙トレイ１１０に載置されたシートの給紙を行う（ＡＣＴ１０１）。制御部２５０は、給紙されたシートを搬送ローラ２８６により第１搬送路１９０へ搬送する（ＡＣＴ１０２）。次に制御部２５０は、シートの保存処理を行う（ＡＣＴ１０３）。制御部２５０は、入口ローラ２８２及び出口ローラ２８４の回転速度を第２の設定（入口ローラ２８２の回転速度を出口ローラ２８４の回転速度よりも遅く設定する）に制御する。読取部１３０において、第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂがシート両面の画像を読み取り、読み取った画像を記憶部２６０へ保存する。保存処理が終了すると制御部２５０は、保存処理が済んだシートを第２搬送路１９５へ搬送する（ＡＣＴ１０４）。制御部２５０は、第１分岐部材２１０を駆動することにより、シートを第１搬送路１９０から第２搬送路１９５へ搬送する。第２搬送路１９５へ搬送されてくるシートに対して制御部２５０は、消去部１５０を介して消色処理を施す（ＡＣＴ１０５）。次に制御部２５０は、消色処理が済んだシートを第２搬送路１９５より合流点２２５を介して第１搬送路１９０へ搬送する（ＡＣＴ１０６）。

【0043】

再び第１搬送路１９０へ搬送されてくるシートに対して、制御部２５０はシートの分別処理を行う（ＡＣＴ１０７）。制御部２５０は、入口ローラ２８２及び出口ローラ２８４の回転速度を第１の設定（入口ローラ２８２の回転速度を出口ローラ２８４の回転速度よりも速く設定する）に制御する。読取部１３０において、第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂがシート両面の画像を読み取る。制御部２５０は、読み取った画像を基にシートが再利用可能か否かを判定する（ＡＣＴ１０８）。シートが再利用可能である場合（ＡＣＴ１０８、Ｙｅｓ）、制御部２５０は、シートを第１トレイ１６０へ排紙する（ＡＣＴ１０９）。他方、シートが再利用不可能である場合（ＡＣＴ１０８、Ｎｏ）、制御部２５０は、シートを第２トレイ１７０へ排紙する（ＡＣＴ１１０）。

【0044】

上述した第１の実施形態によれば、制御部が分別処理を行う場合に、シートの搬送を第１の設定にして、入口ローラの回転速度よりも出口ローラの回転速度を遅くすることで、読取対象のシートを撓ませる。シートが撓むことで、シートの折れ、破れ、又はしわ等による影が顕著になるため、読取部は、シート表面の状態を高い精度で認識することが出来る。
（第２の実施形態）

【0045】

以下に、第２の実施形態について、図５及び図６を参照して説明する。

【0046】

第２の実施形態における消去装置の第１搬送路は、搬送経路を制御するために可動式の押し当て部材をさらに有する。

【0047】

図５は、第２の実施形態における読取部１３０の断面図である。本実施形態における第１搬送路１９０ａは、第１の実施形態における第１搬送路１９０と比べて第１読取ユニット１３２ａ及び第２読取ユニット１３２ｂの間である搬送幅が広く形成される。

【0048】

第１搬送路１９０ａは、第１搬送路１９０ａを挟んで第１読取ユニット１３２ａの読取ガラス１３４と対向する位置に、シートの搬送経路Ｐを制御するために可動式の第１押し当て部材３１２ａを有する。第１押し当て部材３１２ａは、例えば、シートとの接触部が従動ローラで構成される。第１押し当て部材３１２ａは、制御部２５０からの指示に従って読取ガラス１３４へ接近する方向又は離間する方向へ、例えば、ステッピングモータの駆動により移動する。

【0049】

尚、第１搬送路１９０ａは、同様に第１搬送路１９０ａを挟んで第２読取ユニット１３２ｂの読取ガラス１３４と対向する位置に、シートの搬送経路Ｐを制御するために可動式の第２押し当て部材３１２ｂを有する。第２押し当て部材３１２ｂは、第１押し当て部材３１２ａと同様の構成であるのでその説明は省略する。また、第１押し当て部材３１２ａ及び第２押し当て部材３１２ｂを総称して押し当て部材とする。

【0050】

図５（ａ）は、制御部２５０が保存処理を実行する場合の押し当て部材の位置を示す断面図である。制御部２５０が保存処理を実行する場合、入口ローラ２８２と出口ローラ２８４の回転速度を第２の設定にするとともに、それぞれの押し当て部材を第１の位置へ配置する。第１の位置は、シートの搬送経路Ｐを搬送幅方向中央部よりも各読取ユニット１３２ａ、１３２ｂ側へ導く位置である。入口ローラ２８２と出口ローラ２８４の回転速度の差による効果に加えて、押し当て部材がシートと各読取ユニット１３２ａ、１３２ｂとの距離を強制的に近づけるため、読取部１３０は、シート上の画像を高品質で読み取ることが出来る。

【0051】

図５（ｂ）は、制御部２５０が分別処理を実行する場合の押し当て部材の位置を示す断面図である。制御部２５０が分別処理を実行する場合、入口ローラ２８２と出口ローラ２８４の回転速度を第１の設定にするとともに、それぞれの押し当て部材を第２の位置へ配置する。第２の位置は、シートの搬送経路Ｐに干渉しない位置である。すなわち第２の位置は、第１搬送路１９０の搬送幅方向中央部よりも各読取ユニット１３２ａ、１３２ｂから離れた位置である。入口ローラ２８２と出口ローラ２８４の回転速度の差による効果に加えて、押し当て部材がシートの搬送経路Ｐに干渉しないことで、第１搬送路１９０ａ上のシートは湾曲される。すなわち、シートの折れ、破れ、又はしわ等による影を読取部１３０が検知しやすくなり、認識精度を高めることが出来る。

【0052】

以下、第４消色モードを例にとって制御部２５０の制御フローを説明する。図６は、第２の実施形態における第４消色モードの制御フローチャートである。

【0053】

図６において、図４のＡＣＴ１０１及びＡＣＴ１０２と同様に、ＡＣＴ２０１にて給紙されたシートが、ＡＣＴ２０２で第１搬送路１９０ａへ搬送されると、第２の実施形態では、図５（ａ）に示すように、制御部２５０は、押し当て部材をそれぞれ第１の位置へ駆動させる（ＡＣＴ２０３）。この状態で、保存処理が実行される（ＡＣＴ２０４）。この状態では、それぞれの押し当て部材は、搬送経路を変更させ、搬送されるシートを読取ユニット１３２ａ、１３２ｂへ近づけるように作用する。次のＡＣＴ２０４〜ＡＣＴ２０７は、図４のＡＣＴ１０３〜ＡＣＴ１０６と同様なのでその説明は省略する。

【0054】

次に、ＡＣＴ２０７（図４のＡＣＴ１０６）により消色処理が実行されたシートが再び第１搬送路１９０ａへ搬送されると、第２の実施形態では、図５（ｂ）に示すように、制御部２５０は、それぞれの押し当て部材を第２の位置へ駆動させる（ＡＣＴ２０８）。この状態で、分別処理を伴う以降の処理がされるが、図６のＡＣＴ２０９以降の処理は、図４のＡＣＴ１０７以降の処理と同様なのでその説明は省略する。

【0055】

上述した第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果に加え、第１搬送路の搬送幅を広げることで、制御部が分別処理を実行する場合、シートが第１搬送路の中でシートが湾曲するため、読取部は、シートの折れ、破れ、又はしわ等による影を検知しやすくなり、認識精度を高めることが出来る。また制御部が保存処理を実行する場合には、各押し当て部材がシートをそれぞれの読取ユニット側へ近づけることで、保存処理の読取精度も保つことが出来る。
（第３の実施形態）

【0056】

以下に、第３の実施形態について、図７及び図８を参照して説明する。

【0057】

第３の実施形態の第１搬送路が第２の実施形態の第１搬送路と異なる点は、押し当て部材を読取ガラスと対向しない位置へ配置し、制御部が分別処理を実行する場合にシートの搬送経路を変えることである。

【0058】

図７は、第３の実施形態における第１搬送路１９０ｂの断面図である。本実施形態の第１搬送路１９０ｂは、第１の実施形態と同様の搬送幅に設定される。本実施形態の押し当て部材は、第２の実施形態における押し当て部材と同様の構成をしており、第１押し当て部材３１２ａ及び第２押し当て部材３１２ｂからなる。本実施形態の押し当て部材は、第１読取ガラス１３４とは対向しない、例えば、読取ガラス１３４よりもそれぞれ下流側へ配置される。

【0059】

図７（ａ）は、制御部２５０が保存処理を実行する場合の押し当て部材の位置を示す断面図である。制御部２５０が保存処理を実行する場合、入口ローラ２８２と出口ローラ２８４の回転速度を第２の設定にするとともに、押し当て部材を第３の位置へ配置する。第３の位置は、シートの搬送経路Ｐに干渉しない位置である。すなわち第３の位置は、押し当て部材が第１搬送路１９０ｂの幅方向中央部よりも各読取ユニット１３２ａ、１３２ｂから離れた位置である。

【0060】

図７（ｂ）は、制御部２５０が分別処理を実行する場合の押し当て部材の位置を示す断面図である。制御部２５０が分別処理を実行する場合、入口ローラ２８２と出口ローラ２８４の回転速度を第１の設定にするとともに、押し当て部材を第４の位置へ配置する。第４の位置は、押し当て部材がシートの搬送経路Ｐを幅方向中央部よりも各読取ユニット１３２ａ、１３２ｂ側へ近づいた位置である。図７（ｂ）に示すように、押し当て部材がシートの搬送経路Ｐを湾曲させることで、シートの折れ、破れ、又はしわ等による影が顕著になるため、読取部１３０はシート表面の認識精度を高めることが出来る。

【0061】

以下、第４消色モードを例にとって制御部２５０の制御フローを説明する。図８は、第３の実施形態における第４消色モードの制御フローチャートである。

【0062】

図８において、図６のＡＣＴ２０１及びＡＣＴ２０２と同様に、ＡＣＴ３０１にて給紙されたシートが、ＡＣＴ３０２で第１搬送路１９０ｂへ搬送されると、第３の実施形態では、図７（ａ）に示すように、制御部２５０は、押し当て部材をそれぞれ第３の位置へ駆動させる（ＡＣＴ３０３）。この状態で、保存処理が実行される（ＡＣＴ３０４）。この状態では、それぞれの押し当て部材は、シートの搬送経路Ｐに干渉しない位置である。次のＡＣＴ３０４〜ＡＣＴ３０７は、図４のＡＣＴ２０４〜ＡＣＴ３０７と同様なのでその説明は省略する。

【0063】

次に、ＡＣＴ３０７（図６のＡＣＴ２０７）により消色処理が実行されたシートが再び第１搬送路１９０ｂへ搬送されると、第３の実施形態では、図７（ｂ）に示すように、制御部２５０は、押し当て部材をそれぞれ第４の位置へ駆動させる（ＡＣＴ３０８）。この第４の位置は、押し当て部材がシートの搬送経路Ｐを幅方向中央部よりも各読取ユニット１３２ａ、１３２ｂ側へ近づいた位置である。それぞれの押し当て部材は、シートの搬送経路を変更させる。この状態で、分別処理を伴う以降の処理がされるが、図８のＡＣＴ３０９以降の処理は、図６のＡＣＴ２０９以降の処理と同様なのでその説明は省略する。

【0064】

上述した第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果に加え、制御部が分別処理を実行する場合に、押し当て部材がシートを湾曲させることで、読取部はシートの折れ、破れ、又はしわ等による影を検知しやすくなり、認識精度を高めることが出来る。

【0065】

以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、制御部がシートの分別処理を実行する場合に、入口ローラの回転速度を出口ローラの回転速度よりも速く設定することでシートが撓むため、読取部は、シートの折れ、破れ、又はしわ等による影を撮像し易くなる。すなわち、読取部はシートの表面状態を高い精度で認識することが出来る。

【0066】

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、読取部が読み取った画像は、消去装置の記憶部が記憶するとしたが、これに限定されなくとも良い。制御部は、例えば、外部機器であるユーザ端末（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、複合機（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、又はサーバと通信Ｉ／Ｆ部を介して通信し、これら外部機器の記憶部へ画像を保存するようにしても良い。外部機器へ保存された画像データは、複合機の操作部又はユーザ端末から読み出すようにすれば良い。また、消去装置が、使用者を個人認証するため、ログイン、ログアウト機能を備える場合には、消去装置のログアウト時に、消去装置のＲＡＭ或いは記憶部に保存された画像のデータを外部装置に送信し、保存するようにしても良い。

【0067】

また、制御部が分別処理においてシートの折れ、破れ、又はしわ等の有無を判定するために検知する影に対して濃度閾値を設定しても良い。すなわち影の濃度が所定の閾値を超える場合、シートに折れ、破れ、又はしわ等があると判定し、閾値を超えない場合は、これら折れ、破れ、又はしわ等が無いと判定する。この閾値はユーザによって変更可能にすることで、ユーザの目的に合った品質レベルでのシートの再利用が可能となる。

【0068】

また、上記実施形態の説明では、「消色処理」は、画像の色を消すと記述したが、画像を消去するという意味を含んで良い。すなわち、本実施の形態に記載の消色装置は、熱により画像の色を消す装置に限定されるものではない。例えば、光の照射によってシート上の画像の色を消す装置でも、特殊シートに形成された画像を消す装置等シート上の画像を除去（消去）する装置であっても良い。消去装置は、シートを再利用可能にするために、シート上の画像を見えなくする構成であれば良い。

【0069】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0070】

１００…消去装置
１３０…読取部
１４０…消去部
１９０…第１搬送路
２５０…制御部
２８０…搬送部
２８２…入口ローラ
２８４…出口ローラ
３１２ａ…第１押し当て部材
３１２ｂ…第２押し当て部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】