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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】5746625
(24)【登録日】2015年5月15日
(45)【発行日】2015年7月8日
(54)【発明の名称】音声指示を供給する呼吸器系薬物送達装置
(51)【国際特許分類】
A61M 11/00 20060101AFI20150618BHJP
A61M 11/08 20060101ALI20150618BHJP
A61M 15/00 20060101ALI20150618BHJP
G06F 3/16 20060101ALI20150618BHJP
【ＦＩ】
A61M11/00 Z
A61M11/08
A61M15/00 Z
G06F3/16 330E
【請求項の数】9
【全頁数】27
(21)【出願番号】特願2011-524486(P2011-524486)
(86)(22)【出願日】2009年8月15日
(65)【公表番号】特表2012-500702(P2012-500702A)
(43)【公表日】2012年1月12日
(86)【国際出願番号】IB2009053604
(87)【国際公開番号】WO2010023591
(87)【国際公開日】20100304
【審査請求日】2012年8月13日
【審判番号】不服2014-4151(P2014-4151/J1)
【審判請求日】2014年3月4日
(31)【優先権主張番号】61/091,546
(32)【優先日】2008年8月25日
(33)【優先権主張国】US
(73)【特許権者】
【識別番号】590000248
【氏名又は名称】コーニンクレッカ フィリップス エヌ ヴェ
(74)【代理人】
【識別番号】110001690
【氏名又は名称】特許業務法人Ｍ＆Ｓパートナーズ
(72)【発明者】
【氏名】ボン ホレン ダーク
(72)【発明者】
【氏名】コシンスキ ロバート
【合議体】
【審判長】
山口 直
【審判官】
高木 彰
【審判官】
蓮井 雅之
(56)【参考文献】
【文献】
特表２００５−５２３７７３（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２００７−９７７８７（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特表２００２−５４０８５７（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特表２００８−５２８２１０（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
A61M11/00
A61M11/08
A61M15/00
G06F3/16
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
１回以上薬物を患者の気道へ送達するための患者インタフェース部を持つ、薬物のソースを保持するためのハウジングと、薬物の前記ソースが前記ハウジングにより保持されたことを検知して起動信号を生成するための手段と、前記ハウジングに結合された音声トレーニング装置とを含む呼吸器系薬物送達装置であって、前記音声トレーニング装置は、前記呼吸器系薬物送達装置の適当な使用のための可聴指示のセットと関係するデータを格納する集積回路であって、前記起動信号に応答して、スピーカが前記可聴指示の前記セットを生成するための前記集積回路と前記スピーカとを有し、前記可聴指示の前記セットが、ＭＤＩを振る指示、前記ＭＤＩを作動させる指示、息を吸い込む指示、及び息を止める指示を含む、呼吸器系薬物送達装置。
【請求項2】
薬物の前記ソースは、前記ハウジング内に少なくとも部分的に挿入され、薬物の前記ソースが前記ハウジングにより保持されるようにすることは、前記ハウジング内に少なくとも部分的に薬物の前記ソースを挿入することを有する、請求項１に記載の呼吸器系薬物送達装置。
【請求項3】
前記呼吸器系薬物送達装置がＭＤＩであり、前記ハウジングは容器ホルダを有し、前記患者インタフェース部が前記容器ホルダのアウトレットであり、薬物の前記ソースが前記薬物を保持する容器である、請求項１に記載の呼吸器系薬物送達装置。
【請求項4】
可聴指示の前記セットが患者に前記ＭＤＩを振る指示、患者に前記ＭＤＩを作動させる指示、患者にゆっくり吸い込む指示、及び患者に既定の時間息を止める指示を含む、請求項３に記載の呼吸器系薬物送達装置。
【請求項5】
前記呼吸器系薬物送達装置がバルブ付き保持チャンバを有し、前記患者インタフェース部がマウスピースであり、薬物の前記ソースがＭＤＩである、請求項１に記載の呼吸器系薬物送達装置。
【請求項6】
可聴指示の前記セットが患者に前記ＭＤＩを振ることを指示する指示、患者に前記ＭＤＩを作動させる指示、患者にゆっくり吸い込む指示、及び患者に既定の時間息を止める指示を含む、請求項５に記載の呼吸器系薬物送達装置。
【請求項7】
前記ハウジングがチャンバハウジングと、前記ＭＤＩを受けて保持するため前記チャンバハウジングの第１の端部に取り付けられたエンドキャップと、第１の端部と反対側の前記チャンバハウジングの第２の端部に取り付けられた前記マウスピースを含むマウスピースアセンブリとを含む、請求項５に記載の呼吸器系薬物送達装置。
【請求項8】
前記呼吸器系薬物送達装置がバルブ付き保持チャンバを有し、前記患者インタフェース部がマウスピースであり、薬物の前記ソースがＭＤＩであり、可聴指示の前記セットが特定の回数の呼吸をカウントすることに関係する指示を含む、請求項１に記載の呼吸器系薬物送達装置。
【請求項9】
前記呼吸器系薬物送達装置がバルブ付き保持チャンバを有し、前記患者インタフェース部がマウスピースであり、薬物の前記ソースがＭＤＩであり、可聴指示の前記セットが特定の時間吸い込むことに関係する指示を含む、請求項１に記載の呼吸器系薬物送達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この特許出願は、米国特許法１１９（ｅ）の下で、参照により内容が本願に組み込まれる米国の２００８年８月２５日に出願の仮出願番号第６１／０９１５４６号の優先権の利益を請求する。
【0002】
本発明は、限定されるわけではないが、メーターで測られた定量吸入器（ＭＤＩ）、ＭＤＩ用としての弁調節された保持チャンバ、ドライパウダー吸入器（ＤＰＩ）又は噴霧器のような呼吸器系薬物を患者に送達するための装置に関し、特に、呼吸器系薬物送達装置を使用して患者が定期的に自己に投薬するように要求される状況で、特に、患者への音声指示を供給する呼吸器系薬物送達装置に関する。
【背景技術】
【0003】
呼吸器系薬物送達装置を使用して、医学的状態を扱うために患者の呼吸器系に薬物投与を送達することは、良く知られている。例えば、急性喘息発作を患っている患者は、患者の呼吸器系に対して微細な霧の形で、アルブテロール（サルブタモール）のような、気管支拡張薬を送達するために、呼吸器系薬物送達装置を使用する。
【0004】
１つの既知の呼吸器系薬物送達装置は、メーターで測られる定量吸入器（ＭＤＩ）とスペーサとを含む。（また、単に「吸入器」として既知の）ＭＤＩは、圧力下で薬物を含む容器又は噴霧器及び通常「Ｌ」字形状である容器ホルダを含む。患者が、容器ホルダのエアゾールを投与する脚部から直接患者の気道にエアロゾル化薬剤を受けるためマウスピースとして容器ホルダを使用することが一般的であるが、エアロゾル化薬剤が直接気道に注入されるので、この構成は空気と薬物との調合を最適化しない。空気と薬との適切な調合なしには、薬物は、効果的に患者の肺に吸入されず、所望の医薬の効果なしで、患者の口に置かれて嚥下される滴としての形になってしまう。
【0005】
空気と薬物との調合を強化するために、容器ホルダのエアゾール分配端に取付けるバルブ付き保持チャンバとも一般に呼ばれるスペーサを供給することは知られている。通常は下流側端部の一方向に弁を持つ小さな円筒体であるスペーサが、容器からエアゾールを受けて、それが患者の気道への吸入のための微細な霧を形成可能にする。オプションとして、マスクが、薬物を受けるために患者が口を通して呼吸できるように、ＭＤＩの反対側のスペーサの端部に供給される。従来のスペーサ及び関連する部品の例は、ノバキらによる米国特許第４，４７０，４１２号、第４，８０９，６９２号、第４，８３２，０１５号、フォーリーらによる米国特許第５，０１２，８０３号、フォーリーによる米国特許第５，０４２，４６７号、スミスによる米国特許第５，３８５，１４０号、フォーリーらによる米国特許第５，８４８，５９９号及びシュミットらによる米国特許第６，５５７，５４９号に示されている。他の既知の呼吸器系薬物送達装置は、ドライパウダー吸入器（ＤＰＩ）及び噴霧器を含む。
【0006】
呼吸器系薬物送達装置のような医療装置の適正な使用は、特に患者が疾患状態を管理するために定期的に自分で治療することを必要とする状況で、欠かせない。これは、しばしば、患者が通常は呼吸器系薬物送達装置を具備し、呼吸器系薬物送達装置を使用している呼吸器疾患状態を自動管理するように期待される呼吸器疾患状況の場合である。通常、医療専門家は、適切に呼吸器系薬物を自動投与するために呼吸器系薬物送達装置を使用する方法に関して、最初の教育を患者に提供する。明らかなように、訓練のこの方法の効果は、主に、医療専門家が患者と過ごすことができる時間の量（これは、しばしば制限されてしまう）だけでなく、医療専門家の知識及び技術レベルに基づく。
【0007】
呼吸器系薬物送達の分野では、多くの評価が、ＭＤＩ、又はバルブ付き保持チャンバを持つＭＤＩのような呼吸器系薬物送達装置を使用する薬物の適当な投与についての医療専門家の知識レベルを定量化するために実行されてきた。残念なことに、斯様な評価は、うまくいかなかった。医療専門家を巻き込んだ１つの特定の調査では、ＭＤＩ単独の使用のための適当なステップを正しく完了した参加者の割合が６７．６％であり、スペーサを持つＭＤＩの使用のための適当なステップを正しく完了した参加者の割合は４９．９％であり、噴霧器の使用のための適当なステップを正しく完了した参加者の割合は３８％であった。この調査は、Ｐａｌｌｉａｔｉｖｅ Ｍｅｄｉｃｉｎｅ第１０巻、Ｎｏ．２、２００７年のローラ ティー スカーパシ薬学博士による「Ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ ｏｆ Ｈｏｐｉｃｅ Ｎｕｒｓｅｓ‘ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ ｉｎ ｔｈｅ Ｕｓｅ ｏｆ Ｉｎｈａｌｅｒｓ ａｎｄ Ｎｅｂｕｌｉｚｅｒｓ」で報告された。ＭＤＩ及びスペーサ使用に関する病院環境内の医療専門家に向けられた他の調査は、わずか５％しか完全にＭＤＩを使用しなかったことを示した。これは、講義及びデモンストレーションの後で１３％へ、集中的一対一のセッションの後で７３％まで改善された。この調査は、Ｐｏｓｔ Ｇｒａｄｕａｔｅ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｊｏｕｒｎａｌ、第７９巻、ページ２２１―２２５、２００３年のエム リー―ウォンによる「Ｒｅｓｕｌｔｓ ｏｆ a Ｐｒｏｇｒａｍｍｅ ｔｏ Ｉｍｐｒｏｖｅ Ｈｏｕｓｅ Ｓｔａｆｆ Ｕｓｅ ｏｆ Ｍｅｔｅｒｅｄ Ｄｏｓｅ Ｉｎｈａｌｅｒｓ ａｎｄ Ｓｐａｃｅｒｓ」で報告された。
【0008】
他の調査が、ＭＤＩを単独で使用する薬物の投与についての患者の知識レベルを定量化するために実行された。結果は、患者の２８％―６８％がＭＤＩを効果的に使用していないことを示した。加えて、患者の読解レベルは、ＭＤＩを使用する際の不適当な技術と相関していた。特に、実行される正しいステップが３つ以下として特定される劣った技術は、第３学年レベルが読解できる患者で８９％、高校レベルが読解できる患者で４８％見つかった。この調査は、Ｒｅｓｐｉｒａｔｏｒｙ Ｃａｒｅ、第５０巻、Ｎｏ．１０、２００５年９月のジェームズ ビー フィンクによる「Ｐｒｏｂｌｅｍ ｗｉｔｈ Ｉｎｈａｌｅｒ Ｕｓｅ： Ａ Ｃａｌｌ ｆｏｒ Ｉｍｐｒｏｖｅｄ Ｃｌｉｎｉｃｉａｎ ａｎｄ Ｐａｔｉｅｎｔ Ｅｄｕｃａｔｉｏｎ」で報告された。
【0009】
その上、呼吸器系薬物送達装置のような医療装置は、通常は書込まれた指示セットを備える。しかしながら、斯様な指示は、多くの場合、装置の使用の間、患者により決して読み込まれることはなく、相談されず、及び／又は使われることはない（患者は、指示書を処分するか又は装置自体とは別に指示書を保存する）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0010】
よって、患者による装置の適正使用を促すことにより治療を強化する呼吸器系薬物送達装置のための長く望まれていたが、未解決のニーズがあることは、明白である。呼吸疾病管理のケースでよくあることだが、これは、医療専門家の監視から離れて自身が治療するように患者に要求する状況において、特に真実である。
【課題を解決するための手段】
【0011】
一つの実施例では、本発明は、１回以上薬物を患者の気道へ送達するための患者インタフェース部を持つ、薬物のソースを保持するためのハウジングと、起動信号に応答して、一つ以上の可聴指示を生成する、前記ハウジングに結合された音声生成器とを有する、呼吸器系薬物送達装置を提供する。前記起動信号は、患者により実施される手動動作に応答して生成される。斯様な場合、前記音声生成器は、好ましくは、手動アクチュエータと動作的に結合され、前記手動動作が前記手動アクチュエータの手動動作を有する。前記手動アクチュエータは、ユーザにより押されるボタンである。代わりに、前記装置は、ハウジングの一部に着脱可能に装着されるよう構成されるキャップを更に含み、前記手動動作が前記ハウジングからの前記キャップの取り外しを有する。斯様な実施例では、前記装置は、好ましくは、前記キャップが前記ハウジングから取り外されたことを検知するための圧力センサ又はスイッチのような手段を更に有し、当該取り外しに応答して、前記起動信号が生成される。また、他の実施例では、前記手動動作は、薬物の前記ソースが前記ハウジングにより保持されるようにすることを有する。例えば、薬物の前記ソースは、前記ハウジング内に少なくとも部分的に挿入され、この場合、薬物の前記ソースが前記ハウジングにより保持されるようにすることは、前記ハウジング内に少なくとも部分的に薬物の前記ソースを挿入することを有する。斯様な実施例では、前記装置は、好ましくは、薬物の前記ソースが前記ハウジングにより保持されるようにされたことを検知するための圧力センサ又はスイッチのような手段を含み、当該検知に応答して、前記起動信号が生成される。
【0012】
一つ以上の可聴指示が、前記呼吸器系薬物送達装置の適当な使用のための、ユーザの介護者の音声に存在する予め記録されていた指示のような、可聴指示のセットを有する。前記呼吸器系薬物送達装置がＭＤＩである実施例では、可聴指示の前記セットは、ＭＤＩを振ること、ＭＤＩを作動させること、吸い込むこと、及び息を止めることに関係する指示を含む。前記呼吸器系薬物送達装置が前記ＭＤＩでの使用のためのバルブ付き保持チャンバを有する実施例では、可聴指示の前記セットは、患者にＭＤＩを振ることを指示する指示、患者に前記ＭＤＩを作動させることを指示する指示、患者にゆっくり吸い込むことを指示する指示、及び患者に既定の時間息を止めることを指示する指示を含む。代わりに、可聴指示の前記セットは、ＭＤＩを振ること、ＭＤＩを作動させること、及び特定の回数の呼吸をカウントすることに関係する指示、又はＭＤＩを振ること、ＭＤＩを作動させること、特定の時間吸い込むことに関係する指示を含む。
【0013】
他の特定の実施例では、呼吸器系薬物送達装置は、更に、前記呼吸器系薬物送達装置の動作に関係するイベントの発生を感知するためのセンサを含む。前記起動信号は、前記センサにより感知された前記イベントの発生に応じて生成される。この実施例では、前記一つ以上の可聴指示は、前記センサにより感知されたイベントに関係する前記呼吸器系薬物送達装置の適当な使用のための技術に関係する指示を有する。前記指示は、前記呼吸器系薬物送達装置の使用に関係する否定的な挙動を訂正又は防止するように向けられた命令、又は代わりに、前記呼吸器系薬物送達装置の使用に関係する肯定的な挙動を強化するように向けられた命令を有する。例えば、前記イベントは前記ＭＤＩの起動を有する（ここで、呼吸器系薬物送達装置は、ＭＤＩであるか、又は呼吸器系薬物送達装置は、バルブ付き保持チャンバである）。バルブ付き保持チャンバの場合では、イベントは、また、チャンバの吸入バルブを開けることを有する。何れの場合でも、前記指示は、適当な吸い込み技術、又は適当な呼吸保持技術に関係する。イベントは、また、吸入バルブを閉じることも有し、前記指示が適当な呼吸保持技術に関係する。更に他の代わりの実施例では、バルブ付き保持チャンバは、患者が適当に吸入していないことを示すためのノイズメーカーを有し、前記イベントは、前記ノイズメーカーが音声を作ることを有する。斯様な場合、前記指示は、好ましくは、適当な吸入技術に関係する。また、前記センサは、前記音声を検出するためのマイクロフォンを含む。
【0014】
好ましい実施例では、音声生成器は、電源及びスピーカを持つ音声モジュールを有し、前記音声モジュールが、動作のために３Ｖを超えない電圧を必要とし、前記スピーカは８オームを超えない抵抗の定格を持つ。前記音声モジュールは、前記一つ以上の可聴指示と関係するデータを格納し、前記スピーカが前記一つ以上の可聴指示を生成するためのＡＳＩＣのような集積回路を含む。前記音声モジュールの少なくとも一部が、またＭＥＭＳ装置である。前記音声モジュールは、前記呼吸器系薬物送達装置の適当な使用のための書き込まれた指示を含む第２のハウジング内に具備される。第２のハウジングは、前記ハウジングの周りを部分的にラップするように構成される第１及び第２のアームを含む。他の特定の実施例では、前記呼吸器系薬物送達装置が、チャンバハウジングと、前記ハウジングの端部に装着された前記マウスピースを含むマウスピースアセンブリとを持つバルブ付き保持チャンバであり、第２のハウジングが、前記マウスピースアセンブリと、第２のハウジングを前記ハウジングへ結合するための前記ハウジングの前記端部との間で受けられるように構成された第１のフランジ部を含む。代わりに、前記バルブ付き保持チャンバは、チャンバハウジングと、前記チャンバハウジングの端部に装着されたＭＤＩアダプタとを含み、第２のハウジングが、前記ＭＤＩアダプタと、第２のハウジングを前記ハウジングへ結合するための前記ハウジングの前記端部との間で受けられるように構成された第１のフランジ部を含む。更に他の実施例では、前記呼吸器系薬物送達装置が、チャンバハウジングと、前記ハウジングの端部に装着されたマウスピースアセンブリとを持つバルブ付き保持チャンバであり、前記マウスピースアセンブリが、前記マウスピースと、第１及び第２の中空脚とを含み、第２のハウジングが、第２のハウジングを前記ハウジングへ結合するため、それぞれ第１及び第２の中空脚内に受けられるように構成された第１及び第２の突出部を含む。第２のハウジングは、更に、前記チャンバハウジングの周りをラップするように構成されている、第１及び第２の突出部と反対側にループ部分を含む。第２のハウジングは、また、第２のハウジングを前記ハウジングへ結合するための前記マウスピースアセンブリへスナップ式に止まるように構成されている。
【0015】
更に他の特定の実施例では、前記呼吸器系薬物送達装置は、ＭＤＩを受けるための穴を持つＭＤＩアダプタを含み、第２のハウジングが前記穴に部分的に延在するタブ起動部材を含み、前記ＭＤＩが前記穴に挿入されるとき前記ＭＤＩにより前記タブ起動部材が押されることに応答して前記起動信号が生成される。代わりに、前記呼吸器系薬物送達装置は、前記マウスピースに装着される着脱可能なキャップを持つバルブ付き保持チャンバであり、第２のハウジングは前記キャップを受けて保持するように構成されたくぼみを含み、前記くぼみ内に前記キャップが受けられたことに応答して前記起動信号が生成される。更に他の代わりの実施例では、前記呼吸器系薬物送達装置は、前記マウスピースに装着される着脱可能なキャップと、前記キャップを第２のハウジングへ装着するつなぎ帯とを持つバルブ付き保持チャンバであり、前記マウスピースから前記キャップが取り外されたこと、及び第２のハウジングの一部から前記つなぎ帯の一部が外されたことに応答して前記起動信号が生成される。
【0016】
本発明は、また、呼吸器系薬物送達装置の適当な使用を促進する方法であって、所定の指示トリガーイベントが起こったことを、前記呼吸器系薬物送達装置上で検出するステップと、前記検出に応答して、前記呼吸器系薬物送達装置の適当な使用に関係する一つ以上の可聴指示を前記呼吸器系薬物送達装置から生成するステップとを有する、方法を提供する。当該方法は、上述の様々な装置の実施例で実行される。
【0017】
従って、本発明が実質的に上記全ての態様及び利点を達成することは、ここで明らかであろう。本発明の他の態様及び利点は、これ以降説明されるだろうし、一部は説明から明らかになるか又は本発明の実施により学習されるであろう。その上、本発明の態様及び利点は、特に請求項で指摘された手段及び組合せによって実現され、得られるであろう。
【0018】
添付の図面は、上述の説明及び以下の詳細な説明とともに本発明の好ましい本実施例を例示し、本発明の原理を説明するのに役に立つ。図面全体を通して示されるように、類似の参照符号は、同様の又は一致する部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【0019】
【図28】図２８は、バルブ付き保持チャンバにＭＤＩを挿入する行為が一つ以上の聞き取れる指示の生成をトリガーする手動動作である、結合された音声トレ−ニング装置を持つバルブ付き保持チャンバの実施例を示す。
【図29】図２９は、バルブ付き保持チャンバにＭＤＩを挿入する行為が一つ以上の聞き取れる指示の生成をトリガーする手動動作である、結合された音声トレ−ニング装置を持つバルブ付き保持チャンバの実施例を示す。
【図30】図３０は、マウスピースキャップを取り外しキャップに挿入する行為が一つ以上の聞き取れる指示の生成をトリガーする手動動作である、結合された音声トレ−ニング装置を持つバルブ付き保持チャンバの２つの実施例を示す。
【図31】図３１は、マウスピースキャップを取り外しキャップに挿入する行為が一つ以上の聞き取れる指示の生成をトリガーする手動動作である、結合された音声トレ−ニング装置を持つバルブ付き保持チャンバの２つの実施例を示す。
【図32】図３２は、マウスピースキャップを取り外しキャップに挿入する行為が一つ以上の聞き取れる指示の生成をトリガーする手動動作である、結合された音声トレ−ニング装置を持つバルブ付き保持チャンバの２つの実施例を示す。
【図33】図３３は、マウスピースキャップを取り外しキャップに挿入する行為が一つ以上の聞き取れる指示の生成をトリガーする手動動作である、結合された音声トレ−ニング装置を持つバルブ付き保持チャンバの２つの実施例を示す。
【発明を実施するための形態】
【0020】
例えば、限定されるわけではないが、上部、底部、左、右、上、下、前、後ろ及びそれらの派生語のようなここで使用される方向の用語は、図面に示される要素の方向に関していて、ここで明白に述べられない限り請求項について制限していない。
【0021】
ここで使用されるように、２つ以上のパーツ又はコンポーネントが共に「結合される」という文言は、パーツが、直接又は一つ以上の中間パーツ若しくはコンポーネントを介して接続されるか又は共に動作することを意味する。
【0022】
ここで使用されるように、用語「数」は、１より大きい整数（すなわち、複数）を意味する。
【0023】
本発明は、限定されるわけではないが、患者により呼吸器系薬物送達装置の適正使用を促進する一つ以上の聞き取れる指示を生成して供給するバルブ付き保持チャンバのような、呼吸器系薬物送達装置に選択的に結合される音声トレ−ニング装置の様々な実施例を提供する。
【0024】
図１、図２及び図３は、本発明の第１の実施例による結合された音声トレ−ニング装置４を持つバルブ付き保持チャンバ２の斜視図、側面図及び平面図である。バルブ付き保持チャンバ２は、ここで説明されるようにメーターで測られる定量吸入器（ＭＤＩ）６に関連して使用されるように構成される。バルブ付き保持チャンバ２は、通常は中に弾性バルブディスクのような一方向の吸入バルブを含む一般に円筒状の主チャンバハウジング８を含む。加えて、マウスピースアセンブリ１０は、主チャンバハウジング８のフロント端に結合され、マウスピースアセンブリ１０は、バルブ付き保持チャンバ２の使用の間、患者の口で受け取られるように構成されたマウスピース１２と、動作的に結合された呼気バルブ素子１４とを含む。バルブ付き保持チャンバ２は、更に、マウスピースアセンブリ１０の反対側にある主チャンバハウジング８の端部に着脱自在に取付けられるように構成されるＭＤＩアダプタ１６を含む。ＭＤＩアダプタ１６は、ＭＤＩ６を受けて、保持するように構成されている。
【0025】
従来から知られているように、バルブ付き保持チャンバ２が患者により使用されるとき、患者は口にマウスピース１２を挿入し、患者の肺から少なくとも部分的にガスを空にするために吐き出す（呼気する）。呼気されたガスは、呼気バルブ素子１４の動作を通じて、呼気バルブ素子１４によりカバーされる一つ以上の呼気ポートを通って周囲の大気へマウスピースアセンブリ１０内から流れることができる。斯様なガスは、主チャンバハウジング８内に供給される一方向性の吸入バルブの動作の結果として、主チャンバハウジング８の内側に流入することが許されない。呼気の後、患者は、１回分の薬物が主チャンバハウジング８内に吹き付けられるようにＭＤＩ６に作用し、その後吸入し始める。吸入の間、薬物（主チャンバハウジング８内で空気と混合される）が患者の肺内に蓄積するように、主チャンバハウジング８内に供給される一方向の吸入バルブは、主チャンバハウジング８内からマウスピースアセンブリ１０へ流れ、マウスピース１２を通って出ていく流れを可能にする。このプロセスは、特定の患者のニーズに依存して、１回以上、繰り返される。
【0026】
図１、図２及び図３に示されるように、その実施例で、音声トレ−ニング装置４は、ストラップ機構１８により主チャンバハウジング８に結合され、ストラップ機構１８は、主チャンバハウジング８の外部の周辺にぴったりと適合するための大きさに設定されている単一の弾性ストラップか、又は限定されるものではないがベルクロ、スナップ又は接着剤のような適切な締め機構により主チャンバハウジング８に共に結合されるように構成される２つのストラップである。音声トレ−ニング装置４は、限定されるものではないが、シリコン、ゴム、熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）、マイラー、プラスチック、紙、気泡ゴムのような可撓性の物質、又は他の物質では剛性物質でできているハウジング２０を含む。ハウジング２０は、本願明細書の他で説明されているように、患者によりバルブ付き保持チャンバ２の適正使用を促進する一つ以上の聞き取れる指示を生成するように構成される音声モジュール２２を収納する。
【0027】
図４は、音声モジュール２２の１つの具体例のブロック線図である。音声モジュール２２は、従来技術で知られているように、剛性又は可撓性の物質でできている印刷回路基板（ＰＣＢ）２４を含む。音声回路２６は、ＰＣＢ２４に取り付けられ、本発明の一態様によると、（患者又は介護者により所望されるように記録される及び／又は製造時に予め記録される）患者に供給されるべき一つ以上の可聴指示を含む音声データを格納するメモリ及びコントローラを含む。例えば、音声回路２６は、マイクロコントローラ又は同様の適切なプロセッサ並びに内部ＥＥＰＲＯＭ及び／又はフラッシュメモリのような内部メモリを含む特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）である。図４でわかるように、音声モジュール２２は、また、ＰＣＢ２４上に供給され音声回路２６に動作的に結合されているスイッチ２８と、当該スイッチ２８に動作的に結合され、当該スイッチ２８を通して音声回路に結合されるバッテリ又は太陽電池のような電源３０と、音声回路２６に動作的に結合されたスピーカ３２とを含む。本願の別のところで詳細に説明されるようなスイッチ２８の起動に応答して、音声回路２６は、スピーカ３２を駆動するために格納されている音声データを使用することにより、音声（一つ以上の可聴指示）を生成するために電源３０により給電される。好ましい実施例では、音声モジュール２２は、動作のために３Ｖを超えない電圧を必要とし、スピーカ３２は８オームを超えない抵抗の定格を持つ。更にまた、音声モジュール２２の一部又は全ては、ＭＥＭ装置でもよい。
【0028】
上述のように、音声モジュール２２は、音声トレーニング装置４のハウジング内に収容されてもよい。特に、図１、図２及び図３に示される実施例では、音声モジュール２２は、ハウジング２０内に位置されるので、スイッチ２８は、ボタン３４又はハウジング２０上に供給される同様の手動アクチュエータの起動を通じて選択的に起動される位置に配される。加えて、ハウジング２０は、スピーカ３２上に位置される複数の穴３６を好ましくは具備するので、音声がスピーカ３２によりハウジング２０を通して自由に伝達される。
【0029】
図１、図２及び図３に示される実施例では、音声トレーニング装置４は、特に患者により使用される前に、バルブ付き保持チャンバ２の適当な使用のため総体的指示を供給するために利用される総体的な指示補助として使用されるように好ましくは適合される。特に、動作時、ボタン３４が例えばバルブ付き保持チャンバ２を使用する前に患者により起動されるとき、次に、バルブ付き保持チャンバ２の適当な使用のため、格納された音声データに基づいて、指示のセットを生成するために、音声回路２６がスピーカ３２を駆動させるようにスイッチ２８が起動される。斯様な指示は、限定するわけではないが、例えば、ＭＤＩ６を振ること、ＭＤＩ６を起動すること、ＭＤＩ６の起動に続いて吸入すること、吸入に続いて呼吸保持することに関係する指示を含んでもよい。特に、可聴指示のセットは、限定するわけではないが、ＭＤＩ６を振るように患者に指示する指示（ＭＤＩ６をバルブ付き保持チャンバ２に挿入する前又は後に）、振ってバルブ付き保持チャンバ２に挿入した後で、ＭＤＩ６を起動するように患者に指示する指示、ゆっくり例えば既定の時間にわたって吸入するように患者に指示する指示、及び既定の時間にわたって呼吸を保持するように患者に指示する指示を含む。他の実施例では、可聴指示のセットは、限定するわけではないが、ＭＤＩ６を振るように患者に指示する指示（ＭＤＩ６をバルブ付き保持チャンバ２に挿入する前又は後に）、振ってバルブ付き保持チャンバ２に挿入した後で、ＭＤＩ６を起動するように患者に指示する指示、所定の回数呼吸（例えば５回の呼吸）をとってカウントするように患者に指示する指示を含む。更に他の実施例では、可聴指示のセットは、限定するわけではないが、ＭＤＩ６を振るように患者に指示する指示（ＭＤＩ６をバルブ付き保持チャンバ２に挿入する前又は後に）、振ってバルブ付き保持チャンバ２に挿入した後で、ＭＤＩ６を起動するように患者に指示する指示、１０秒のような所定の時間吸入するように患者に指示する指示を含む。
【0030】
図５、図６及び図７はそれぞれ、本発明の第２の実施例による音声トレ−ニング装置４’が結合されたバルブ付き保持チャンバ２の斜視図、側面図及び平面図である。音声トレ−ニング装置４’は、ハウジング２０より大きなハウジング２０’を含むことを除いて、音声トレ−ニング装置４と同様である。ハウジング２０’は、ボタン３４の起動を通じて選択的に起動される位置にスイッチ２８が配置され、複数の穴３６がスピーカ３２上に配置される態様で、配置される音声回路２２を収容する。加えて、ハウジング２０’の上部面は部分３８を含み、当該部分３８上に、バルブ付き保持チャンバ２の適当な使用のため書き込まれている指示が、ボタン３４の起動を通じて供給される一つ以上の指示を補強するように提供されている。
【0031】
図８及び図９は、本発明の第３の実施例による結合される音声トレーニング装置４０を持つバルブ付き保持チャンバ２の斜視図であり、図１０及び図１１は、それぞれ側面図及び底面図である。音声トレーニング装置４０は、そこから延在するアーム４４及び４６を持つハウジング４２を含む。アーム４４、４６を含むハウジング４２は、アーム４４、４６を含むハウジング４２が、音声トレーニング装置４０を主チャンバハウジング８にしっかりと好ましくは着脱可能に結合するために、一般に柱状の主チャンバハウジング８の周りをラップするように構成される、前面側で見たとき円形形状を持つ。ハウジング４２は、剛性物質又は可撓性物質（本願の他で説明されるような）で作られていてもよく、主チャンバハウジング８のサイズに概して合うようなサイズであるので、マウスピースアセンブリ１０又はＭＤＩアダプタ１６の何れかが主チャンバハウジング８から外れているとき、ハウジング４２は主チャンバハウジング８上を滑る。加えて、ハウジング４２全体又は単にアーム４４及び４６が弾性可撓物質で出来ている実施例では、音声トレーニング装置４０は、アーム４４及び４６を引っ張ってスナップ止めされるか、又はアーム４４及び４６を主チャンバハウジングの周りにラップすることにより主チャンバハウジング８に結合され、その後アーム４４及び４６は、音声トレーニング装置４０を正しい位置にしっかり保持するために元の形状に戻るだろう。ハウジング４２は、アーム４４及び４６の反対側にあるハウジング４２の端部に備えられるボタン４８の起動を通じて選択的に起動される位置にスイッチ２８が位置付けられるような態様であって、複数の穴５０がスピーカ３２上に位置付けられる態様で配置される音声回路２２を収容する。この実施例では、音声モジュール２２を収容する音声トレーニング装置４０の主要部は、好ましくは、主チャンバハウジング８の下に位置される。よって、使用中、音声トレーニング装置４０は、呼気バルブ素子１４の患者及び／又は介護者の視野を隠さないだろう。
【0032】
図１２及び図１３は、本発明の第４の実施例による結合された音声トレーニング装置５２を持つバルブ付き保持チャンバ２の斜視図である。図１４は、バルブ付き保持チャンバ２に結合された音声トレーニング装置５２を示す概略図である。図１４に見られるように、音声トレーニング装置５２は、第１の端部から延在する前面フランジ５６及び第２の端部から延在する後面フランジ５８を持つハウジング５４を含む。前面フランジ５６及び後面フランジ５８は、音声トレーニング装置５２をバルブ付き保持チャンバ２にしっかりと、好ましくは着脱可能に結合するために、マウスピースアセンブリ１０と主チャンバハウジング８との間、ＭＤＩアダプタ１６と主チャンバハウジング８との間に受けられるようにサイズ及び形状が適合されている。最も好ましくは、前面及び後面フランジ５６、５８は、ハウジング５４の上面部から下がったステップを有するので、組み立てるとき、ハウジング５４の上面部がマウスピースアセンブリ１０及びＭＤＩアダプタ１６と同じ高さである。ハウジング５４は、剛性物質又は可撓性の物質（本願の他のところで説明されるように）で作られている。ハウジング５４は、ハウジング５４の前面端部に隣接して設けられたボタン６０の起動を通じて選択的に起動される位置にスイッチ２８が位置付けられる態様で、複数の穴６２がスピーカ３２上に位置される態様で、配置される音声回路２２を収容する。加えて、ハウジング５４は、スピーカ３２を収容するためハウジング５４内に付加の部屋を供給するため、図１２乃至図１４に示される態様で、好ましくは外側に向かって広がる。
【0033】
図１５、図１６及び図１７は、本発明の第５の実施例によって結合された音声トレーニング装置６４を持つバルブ付き保持チャンバ２のそれぞれ斜視図、側面図、及び底面図である。図１８は、音声トレーニング装置６４の斜視図であり、図１９は、この実施例で使用されるマウスピースアセンブリ１０の本体の背面図である。図１９に見られるように、ここで示されるマウスピースアセンブリ１０の実施例は、中空脚６６を含み、この重要性は以下に説明される。音声トレーニング装置６４は、背面端部に備えられる一般に円形のループ部７２及びくぼんだ上面７０を持つハウジング６８を含む。加えて、ハウジング６８の前面端部は、マウスピースアセンブリ１０の中空脚６６内にあって保持されるようにサイズ及び形状が適合された突出部７４を含む。音声トレーニング装置６４をバルブ付き保持チャンバ２に結合するために、ＭＤＩアダプタ１６が取り外され、主チャンバハウジング８の背面端部がループ部７２内に受けられるように、主チャンバハウジング８が、くぼんだ上面７０内に位置付けられる。加えて、突出部７４が、マウスピースアセンブリ１０の脚６６内に挿入される。その後、ＭＤＩアダプタが、主チャンバハウジング８の背面に装着される。結果として、音声トレーニング装置６４は、バルブ付き保持チャンバ２にしっかりと、好ましくは着脱可能に結合される。
【0034】
ハウジング６８は、剛性物質又は可撓性物質（本願の他で説明されるように）で作られている。他の実施例のように、ハウジング６８は、ハウジング６８の前面端部に隣接して設けられたボタン７６の起動を通じて選択的に起動される位置にスイッチ２８が位置づけられる態様で、また、複数の穴７８がスピーカ３２上に位置される態様で、配置される音声回路２２を収容する。
【0035】
図２０、図２１及び図２２はそれぞれ、本発明の第６の実施例による結合された音声トレーニング装置６４’を持つバルブ付き保持チャンバ２の斜視図、側面図及び底面図である。図２３は、音声トレーニング装置６４’の斜視図である。音声トレーニング装置６４’は、音声トレーニング装置６４に含まれていたループ部７２を含まないことを除いては、音声トレーニング装置６４と同様である。音声トレーニング装置６４’は、突出部７４（ハウジング６８から延在する）が図１９に示されるようにマウスピースアセンブリ１０の脚６６内に受け止められている結果として、バルブ付き保持チャンバ２としっかりと、好ましくは着脱可能に結合されている。加えて、図２０及び図２１に見られるように、音声トレーニング装置６４は、より流線型形状を提供するために好ましくは、前から後ろに向かって先細りしている。
【0036】
図２４は、本発明の第７の実施例による結合された音声トレーニング装置８０を持つバルブ付き保持チャンバ２の斜視図である。音声トレーニング装置８０は、ハウジング８２の前後の底面並びに対応するマウスピースアセンブリ１０及びＭＤＩアダプタ１６に備えられた協働するスナップ機構を通じてバルブ付き保持チャンバ２にしっかりと、好ましくは着脱可能に結合されるハウジング８２を持つ。加えて、音声トレーニング装置８０は、より流線型形状を提供するために好ましくは、前から後ろに向かって先細りしている。ハウジング８２は、剛性物質又は可撓性物質（本願の他で説明されるように）で作られている。他の実施例のように、ハウジング８２は、ハウジング８２の前面端部に隣接して設けられたボタン８４（例えば患者の人差し指により）の起動を通じて選択的に起動される位置にスイッチ２８が位置付けられる態様で、また、複数の穴８６がスピーカ３２上に位置される態様で、配置される音声回路２２を収容する。
【0037】
図２５及び図２６はそれぞれ、本発明の第８の実施例による結合された音声トレーニング装置９４を持つバルブ付き保持チャンバ２の斜視図及び側面図である。音声トレーニング装置９４は、（ループ形式の）概して円形形状を持つハウジング９６を含み、音声モジュール２２を収容するための大きめの主要部９８が底部側に位置されている。ハウジング９６は、更に、この実施例に使用されるマウスピースアセンブリ１０の中空脚６６内に受けられて保持されるためにサイズ及び形状が適合される突出部７４（図１８及び図２３）と同様の突出部を含む。音声トレーニング装置９４をバルブ付き保持チャンバ２に結合するために、ＭＤＩアダプタ１６が取り外され、主チャンバハウジング８が、ループされたハウジング９６を通って挿入される。加えて、突出部は、マウスピースアセンブリ１０の脚６６内に挿入される。その後、ＭＤＩアダプタ１６は、主チャンバハウジング８の背面に装着される。結果として、音声トレーニング装置９４は、バルブ付き保持チャンバ２にしっかりと、好ましくは着脱可能に結合される。ハウジング９６は、剛性物質又は可撓性物質（本願の他で説明されるように）で作られている。他の実施例のように、ハウジング９６は、音声回路２２を収容する。しかしながら、この実施例では、スイッチ２８は、ボタン１００（例えば患者の人差し指により）の起動を通じて選択的に起動される位置でハウジング９６の上部付近に位置付けられる。スピーカ３２は、ハウジング９６の底部に備えられる複数の穴の下にあるように位置付けられる。
【0038】
図２７は、音声モジュール２２が、ここで説明される様々な実施例で、ハウジング内にどのように収容されるかを示す概略図である。特に、図２７は、音声トレーニング装置６４’（図２３）の一つの特定の実施例の斜視図である。図２７に見られるように、この実施例では、ハウジング６８’は、上部面なしでモールドされ、音声モジュール２２が挿入されマウントされるキャビティ１０２を含む。それから、例えば接着背面部材の形式で上部面が、キャビティ上に供給され、音声モジュール２２をカバーし保護するためにハウジング６８’の残りに接着される。音声トレーニング装置６４は、（音声モジュール２２がハウジング内にどのように収容されるかを示すための）例示目的のために示され、同様の接着背面部材が、ここで説明された他の音声トレーニング装置の実施例に供給される音声モジュール２２を収容するための同様のキャビティをカバーするために使用されてもよいことは、理解されるべきである。
【0039】
これまで説明された実施例では、スイッチ２８を手動で起動するために使用される特定の手動アクチュエータが、ボタンであった（例えば、３４、４８、７６、８４及び１００）。しかしながら、多くの代わりの手動アクチュエータも可能であることは理解されるだろう。例えば、図２８及び図２９は、ＭＤＩ６をバルブ付き保持チャンバ２に挿入する行為が、一つ以上の可聴指示の生成をトリガーする手動の起動である実施例を示す。特に、図２８及び図２９は、本発明の第９の実施例による結合された音声トレーニング装置１０４を持つバルブ付き保持チャンバ２の斜視図である。音声トレーニング装置１０４は、音声モジュール２２を収容するための大きめの主要部１０８を備えた、（ループ形式の）概して円形内部を持つハウジング１０６を含む。ハウジング１０６の円形内部は、音声トレーニング装置１０４をバルブ付き保持チャンバ２にしっかりと結合するために、ＭＤＩアダプタ１６の周りを固定的にラップするように構成されている。ハウジング１０６は、剛性物質又は可撓性物質（本願の他で説明されるように）で作られている。ハウジング１０６は、ＭＤＩアダプタ１６の受け穴１１２上を部分的に延在するように構成されている主要部１０８から延在する、可撓性で弾性的なタブ起動部材１１０を含む。タブ起動部材１１０は、ＭＤＩアダプタ１６に挿入されるとき、ＭＤＩ６のアウトレット１１８の底のエッジ１１６を受けるように構成されるノッチ１１４を含む。斯様な行為の結果として、タブ起動部材１１０の先端が、ＭＤＩアダプタ１６の面１２０に抗して下方に押されるだろう。この実施例では、音声モジュール２２のスイッチ２８は、正に説明されたようなタブ起動部材１１０の先端が面１２０に抗して下方に押されるとき起動される位置であって、ＭＤＩアダプタ１６の面１２０付近に位置付けられていて、押されることにより可聴指示が生成される。スピーカ３２は、ハウジング１０６の主要部１０８に備えられた複数の穴１２２の下にあるように位置付けられる。
【0040】
他の実施例として、図３０、図３１及び図３２は、マウスピースキャップを取り外しし、キャップ保持くぼみに挿入する行為が、一つ以上の可聴指示の生成をトリガーする手動の起動である実施例を示す。特に、図３０は、本発明の第１０の実施例による結合された音声トレーニング装置１２４を持つバルブ付き保持チャンバ２の側面図であり、図３１及び図３２は斜視図である。音声トレーニング装置１２４は、音声モジュール２２を収容するためのハウジング１２６を含む。ハウジング１２６は、剛性物質又は可撓性物質（本願の他で説明されるように）で作られている。好ましくは、ハウジング１２６は、最大内部空間を提供するために主チャンバハウジング８の全長にわたって延在する。音声トレーニング装置１２４は、例えば、図１２乃至図１４に示される態様で、又は限定するわけではないが、ここで説明されるような他の実施例に示されている態様のような他の適当な態様で、例えばバルブ付き保持チャンバ２にしっかりと結合されている。バルブ付き保持チャンバ２は、マウスピース１２をカバーし、マウスピースアセンブリ１０のつなぎフック１３０とつなげられるつなぎキャップ１２８を含む。図３０に見られるように、キャップ１２８は、好ましくはマウスピースアセンブリ１０の外郭をフォローする形状を持つ。ハウジング１２６は、図３１に示されるようなキャップ１２８を受けて保持するように構成されるくぼみ１３２を含む（好ましくは、キャップが、例えば固定スナップ適合によりその場所にロックされるように）。音声モジュール２２のスイッチ２８は、正に説明されたようなキャップ１２８が挿入されるとき起動される位置であって、くぼみ１３２の下に位置付けられ、挿入されることにより可聴指示が生成される。スピーカ３２は、ハウジング１２６に備えられた複数の穴１３４の下にあるように位置付けられる。図３３及び図３４は、キャップ１２８上に備えられる指状タブ１３６を受けて固定的に保持する（例えば、固定スナップ適合により）ように構成される小さめのくぼみ１３２’を含む、１２４’で示された音声トレーニング装置１２４の代わりの実施例を示す。指状タブ１３６がくぼみ１３２’内に挿入されるとき、くぼみ１３２’の下に位置されるスイッチ２８が起動され、可聴指示が生成されるだろう。
【0041】
図３５乃至図３８は、マウスピースキャップの取り外しが、一つ以上の可聴指示の生成をトリガーする手動の起動である様々な実施例を示す。しかしながら、これらの実施例では、マウスピースキャップの取り外しは、音声モジュール２２内の電気的接続を切るようにする。このとき、電気的接続の切断は、本願の他のところで説明されるように、音声モジュール２２に一つ以上の可聴指示を生成させる。
【0042】
図３５は、本発明の第１１の実施例による、結合された音声トレーニング装置１３８を持つバルブ付き保持チャンバ２の斜視図である。音声トレーニング装置１３８は、音声モジュール２２を収容するためのハウジング１４０を含む。ハウジング１２６は、剛性物質又は可撓性物質（本願の他の所で説明されるような）で作られてもよい。音声トレーニング装置１３８は、例えば、図２０乃至図２３に示されるような態様で、又は代わりに、限定されるわけではないが、本願の他の実施例で示される態様で、例えばバルブ付き保持チャンバ２としっかり結合される。バルブ付き保持チャンバ２は、マウスピース１２をカバーし、つなぎ帯１４６によりくぼみ１４４内のハウジング１４０に装着されるつなぎキャップ１４２を含む。つなぎ帯１４６がくぼみ１４２内に充分収容されるとき、音声モジュール２２内の一時的電気接続が遂行されるようにする。例えば、限定されるわけではないが、つなぎ帯１４６は、音声モジュール２２内の電気的接続を遂行するために、位置決めされている導体を含む。代わりに、くぼみ１４２内に充分収容されるとき、音声モジュール２２内の電気的接続が遂行されるようにする圧力をハウジング１４０に付与する。キャップ１４２がマウスピース１２から取り外されるとき、つなぎ帯１４６はくぼみ１４２内にもはや充分に収容されず、これにより音声モジュール２２内の一時的電気的接続が切れるようにする。図３６乃至図３８は、マウスピースキャップの取り外しが音声モジュール２２内の電気的接続を切るようにし、次に音声モジュール２２が一つ以上の可聴指示を生成するようにする代替の実施例を示す。特に、図３６は、本発明の第１２の実施例による結合された音声トレーニング装置１４８を持つバルブ付き保持チャンバ２の斜視図である。音声トレーニング装置１４８は、くぼみ１４２を持つハウジング１４０を持つ代わりに、図３６に示されるようなマウスピースアセンブリ１０からマウスピース１２へ下がって延在するアーム１５２を持つハウジング１５０を持つことを除いて、音声トレーニング装置１３８と類似する。アーム１５２は、キャップ１５４のつなぎ帯１５６が接触するとき、本願の他で説明されるような一時的電気的接続を作るために使用される導体を含み、結果的に接触部を閉じるためつなぎ帯１５６により圧力が付与されるか、又は結果的に本願の他で説明されるような接続を遂行するつなぎ帯１５６の一部として供給される導体を含む。キャップ１５２がマウスピース１２から取り外されるとき、つなぎ帯１５６はもはやアームと係合せず、音声モジュール内の電気的接続が切断され、これにより一つ以上の可聴指示の生成をトリガーする。図３７及び図３８はそれぞれ、本発明の第１３の実施例による結合された音声トレーニング装置１５８を持つバルブ付き保持チャンバ２の斜視図及び平面図を示す。音声トレーニング装置１５８は、そこから延在する短いアーム１５２‘を持つハウジング１５０を持つことを除いて、音声トレーニング装置１４８と同様である。この実施例では、図３８に示されるようなキャップ１５４の取り外し、キャップ１５４及びつなぎ帯１５６を回転させる行為が、ハウジング１５０内に収容された音声モジュール２２内の電気的接続を切断するようにし、これにより一つ以上の可聴指示の生成をトリガーする。
【0043】
本発明の他の態様によると、特定の可聴指示が、患者による呼吸器系薬物送達装置の使用の間に起こる特定のイベントに応答して、患者に提供される呼吸器系薬物送達装置が供給される。例えば、バルブ付き保持チャンバの場合、特定の可聴指示は、ＭＤＩが起動されること、吸入バルブが開き又は閉じること（吸入の開始及び終わりをそれぞれ示す）、又はホイッスルのようなノイズメーカーに応じて供給される。好ましくは、以下に詳細に説明されるように、供給される特定の可聴指示は、起こった特定のイベントに特に関係する呼吸器系薬物送達装置の適当な使用のための技術に関係する一つ以上の指示を含む。指示は、呼吸器系薬物送達装置の使用に関係する否定的挙動を訂正する又は防止することに向けられた命令であるか、代わりに、呼吸器系薬物送達装置の使用に関係する肯定的挙動を補強することに向けられた命令である。
【0044】
図３９は、本発明のこの態様による呼吸器系薬物送達装置１６０の実施例のブロック線図である。図３９に見られるように、呼吸器系薬物送達装置１６０は、音声回路２６が電源３０から直接電力を受ける変形された音声モジュール２２‘を収容するハウジング１６２を含む。加えて、ハウジング１６２は、上述の特定の音声指示の生成をトリガーするイベントの発生を検出するか又は感知するために供給される一つ以上のセンサ１６４も収容する（例えば、図３９に示されるように、バルブの開閉を感知するためにセンサ１６４の一つ以上が、吸入バルブのようなバルブと動作的に結合されてもよい）。特に、センサ１６４が既定のイベントの発生を感知するとき、センサは、音声回路２６へ送られる起動信号を生成する。受信された特定の起動信号に応答して（すなわち、どのセンサが信号を生成したかに依存して、よってどの特定のイベントが検出されたかに依存して）、音声回路２６は、起動信号に対応する内部メモリから、指示又は指示のセットに関係するデータを選択し、取り出されたデータに基づいて特定の可聴指示を生成させるスピーカ３２を駆動する。指示又は指示のセットは、適当な吸入技術及び／又は呼吸保持技術に関係する。好ましい実施例では、音声モジュール２２’は動作のため３Ｖを超えない電圧を必要とし、スピーカ３２は８オームを超えない抵抗の定格を持つ。
【0045】
上述のように、感知されるイベントは、患者によるＭＤＩの起動である。斯様な場合、センサ１６４の一つ以上は、ここで示されるように、バルブ付き保持チャンバ２の主チャンバハウジング８内で薬物の送達を感知するために使用される。これらセンサ１６４は、薬物の斯様なスプレイを光学的に感知するための光センサを構成し、斯様な目的のためフォトエミッタ及びフォト検出器を含んでもよい。代わりに、センサ１６４の一つ以上は、例えば、吸入バルブの開いた若しくは閉じた状態又は流れのレベルを感知することにより、吸入の開始及び／又は終わり及び／又は薬物のスプレイを感知するための流れセンサ又は圧力センサでもよい。
【0046】
加えて、従来技術で知られているように、バルブ付き保持チャンバのような呼吸器系薬物送達装置は、一体化されて形成される空気の流れで起動されるノイズメーカーを含んでもよい（図３９参照）。ノイズメーカーは、例えば、ホイッスル、又は空気の流れにより振動を起こす音笛を含む装置でもよい。ノイズメーカーは、例えば、患者の吸入の結果として呼吸器系薬物送達装置を通じた空気の流れがある所定のレベルを超えるとき、ノイズを生成するように構成された高い空気の流れの指標器であり、レベルを超える場合、ノイズメーカーは、患者があまりに速く吸入しているのでゆっくりにすべきであると患者に注意の指標を提供する。従って、センサ１６４の一つは、ノイズメーカーからのノイズが感知されるとき、患者に呼吸のペースをゆっくりするように指示する指示の生成をトリガーするマイクロフォンを有する。理解されるように、正に説明されたシナリオは、単なる例であり、他のタイプのセンサ１６４が、対象の様々なイベント発生を検出するために利用されてもよいことが理解されるだろう。
【0047】
図４０及び図４１に見られるように、音声トレーニング装置１８４、１８４’は、バルブ付き保持チャンバよりもむしろジェット噴霧器１８２と結合される。図４０は、ジェット噴霧器１８２上を滑り下りるスカートとして音声トレーニング装置１８４を示す。図４１は、ジェット噴霧器１８２上を滑り上るシェルとして音声トレーニング装置１８４’を示す。もちろん、様々な他の構成が、本発明の要旨から逸脱することなく音声トレーニング装置をジェット噴霧器に結合するために使用されてもよい。前の実施例のように、これらの音声トレーニング装置１８４、１８４’は、ボタン１８６、１８６’により起動されるスピーカ３２を含む。この実施例がボタン１８６、１８６’の使用を通じて手動で起動されるが、音声トレーニング装置１８４、１８４’が、代わりに、上述のように、図示はされていないセンサにより起動されてもよい。
【0048】
図４２Ａ及び図４２Ｂを参照すると、音声トレーニング装置１９４は、ドライパウダー吸入器１９６で使用される。ドライパウダー吸入器１９６はマウスピース１９８を含み、マウスピース１９８を通ってドライパウダーが吸入される。音声トレーニング装置１９４は、ボタン２００により起動されるスピーカ３２を含む。図４２Ａ及び図４２Ｂに示されるように、音声トレーニング装置１９４は、ドライパウダー吸入器１９６に装着されてもよい。もちろん、様々な他の構成が、音声トレーニング装置１９４をドライパウダー吸入器１９６へ結合させるために使用されてもよい。この実施例は、ボタン２００の使用を通じて手動で起動されるが、音声トレーニング装置１９４が代わりに、上述のように、図示はされていないセンサにより起動されてもよい。
【0049】
図４３を参照すると、音声トレーニング装置２０４は、定量吸入器２０６で使用される。定量吸入器２０６は、ブーツ２１０内に適合される容器２０８を含む。ブーツ２１０はマウスピース２１２で終わり、マウスピース２１２を通ってエアゾールが吸入される。音声トレーニング装置２０４は、ボタン２１４により起動されるスピーカ３２を含む。図４３に示されるように、音声トレーニング装置２０４は、ブーツ２１０上を滑る。もちろん、様々な他の構成が、音声トレーニング装置２０４をブーツに結合するために使用されてもよい。この実施例はボタン２１４の使用を通じて手動で起動されるが、代わりに、音声トレーニング装置２０４は、上述のように、示されていないが、センサにより自動的に起動されてもよい。
【0050】
ここで説明された様々な特定の実施例がバルブ付き保持チャンバ２、ジェット噴霧器１８２、ドライパウダー吸入器１９６、及び定量吸入器（バルブ付き保持チャンバなしに）を含んでいる一方、これは例示目的のためであることを意味し、他のタイプの呼吸器系薬物送達装置がここで説明された概念を利用してもよいことも理解されるべきである。理解されるように、斯様な装置は、ここで説明された音声生成器が結合される、薬物のソースを保持するためのあるタイプのハウジング、及び１回以上の薬物を患者の気道へ送達するためのマウスピース等のような患者インタフェース部を含むだろう。
【0051】
本発明の好ましい実施例が説明され上述のように例示されてきたが、これらは本発明の例示であって、限定するものとして考慮されないことは理解されるべきである。追加、削除、置換及び他の変形が、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、可能である。従って、本発明は、上述の説明により限定されるものではなく、添付の請求項の範囲によってのみ限定されるべきである。