特許 5747011 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5747011

(24)【登録日】2015年5月15日

(45)【発行日】2015年7月8日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20150618BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/16 103

【請求項の数】3

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2012-236201(P2012-236201)

(22)【出願日】2012年10月26日

(65)【公開番号】特開2014-85606(P2014-85606A)

(43)【公開日】2014年5月12日

【審査請求日】2013年12月2日

(73)【特許権者】

【識別番号】000003078

【氏名又は名称】株式会社東芝

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107928

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正則

(74)【代理人】

【識別番号】100165261

【弁理士】

【氏名又は名称】登原 究

(74)【代理人】

【識別番号】100194076

【弁理士】

【氏名又は名称】中本 篤志

(72)【発明者】

【氏名】大塚 拓也

【審査官】 佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−１９１５９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−１６２８８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−２９６０３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０４１５８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−３０５６２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１４５８２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０５−１８１３９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−０９２３２３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／１６

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートにトナー像を転写する転写ローラと、
前記転写ローラと離間して設けられており、前記転写ローラに付着した付着物を収容する収容部と、
一端が前記転写ローラに当接し、他端は前記収納部に当接しかつ前記収容部へ向かって前記一端よりも下方に設けられ、前記転写ローラ表面の付着物を取り除き、前記収容部へ前記付着物を搬送するよう前記収容部と前記転写ローラ間に設けられたブレードと、
前記収容部に設けられ、前記付着物のうち回収物質を通す孔を有し、前記回収物質と異物とに分別するフィルタと、
前記フィルタで分別された前記回収物質を搬送するオーガと、
前記収容部の揺動動作を行う揺動機構と、
前記フィルタ上の異物の蓄積量が、前記フィルタの交換が必要な基準量に達しているか否かを検知する検知部と、
表示部と、
印刷処理の終了後に、印刷ジョブを受け入れないようにした後、前記揺動機構を介して前記収容部の揺動を行い、前記検知部による検知結果から前記フィルタ上の異物の蓄積量が前記基準量に達していると判断した場合、前記収容部の揺動の終了後に前記表示部に前記フィルタの交換を促す通知を表示し、印刷ジョブを受け入れるよう制御する制御部と、
を備える画像形成装置。

【請求項2】

前記制御部は、印刷処理の終了後に、前記検知部による検知結果から、前記フィルタ上の異物の蓄積量が前記基準量に達していると判断した場合に、前記揺動動作を行う、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記転写ローラと対向する対向部をさらに有し、
前記揺動機構は、前記転写ローラと前記対向部とが当接する当接状態、及び前記転写ローラと前記対向部とが離間する離間状態の何れかの状態に切り替える当接離間機構である、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式の画像形成装置においては、像担持体である感光体上への露光により静電潜像を形成し、静電潜像に現像材であるトナーを付着させることでトナー像を得る。画像形成装置は、転写ローラを介してシートにトナー像を転写し、定着した後にシートを排紙する。

【0003】

上記の画像形成装置では、感光体や転写ローラの表面に、トナーが残留したり、紙粉が付着したりすることがあり、これらのトナーや紙粉はシートに転移すると画像欠陥となる。

【0004】

そこで感光体や転写ローラにはクリーニング部材が当接され、クリーニング部材により取り除かれたトナーや紙粉は、オーガにより廃棄ボトルへ搬送される。

【0005】

しかしながら、前記クリーニング部材が取り除くものの中には毛埃等の異物が混在することがあり、この異物がオーガに絡みつくことで、オーガの搬送性能の低下やオーガを駆動させるモータのロックを引き起こしてしまうといった問題がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特許第４１６７７７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、転写ローラのクリーニング部材により取り除かれた異物が、オーガの性能低下やオーガモータのロックを引き起こしてしまうことを防止する画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明の実施形態における画像形成装置は、シートにトナー像を転写する転写ローラと、前記転写ローラと離間して設けられており、前記転写ローラに付着した付着物を収容する収容部と、一端が前記転写ローラに当接し、他端は前記収納部に当接しかつ前記収容部へ向かって前記一端よりも下方に設けられ、前記転写ローラ表面の付着物を取り除き、前記収容部へ前記付着物を搬送するよう前記収容部と前記転写ローラ間に設けられたブレードと、前記収容部に設けられ、前記付着物のうち回収物質を通す孔を有し、前記回収物質と異物とに分別するフィルタと、前記フィルタで分別された前記回収物質を搬送するオーガと、前記収容部の揺動動作を行う揺動機構と、前記フィルタ上の異物の蓄積量が、前記フィルタの交換が必要な基準量に達しているか否かを検知する検知部と、表示部と、印刷処理の終了後に、印刷ジョブを受け入れないようにした後、前記揺動機構を介して前記収容部の揺動を行い、前記検知部による検知結果から前記フィルタ上の異物の蓄積量が前記基準量に達していると判断した場合、前記収容部の揺動の終了後に前記表示部に前記フィルタの交換を促す通知を表示し、印刷ジョブを受け入れるよう制御する制御部と、を備える画像形成装置。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１の実施形態における画像形成装置のハードウェア構成を示す制御ブロック図。

【図2】第１の実施形態における画像形成装置の断面図。

【図3】第１の実施形態における転写部の断面図。

【図4】第１の実施形態における収容部の斜視図。

【図5】第１の実施形態におけるフィルタの孔の形状を示す平面図。

【図6】第１の実施形態における制御フローチャート。

【図7】第２の実施形態における転写部の断面図。

【図8】第２の実施形態における制御フローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、発明を実施するための実施形態について説明する。
（第１の実施形態）

【0011】

第１の実施形態の画像形成装置は、２次転写ローラ表面から取り除かれた付着物を収容する収容部にフィルタを設ける。このフィルタは、後段に設けられるオーガに絡まる異物を通さない。収容部を揺動する揺動機構は、フィルタの目詰まりを防止し、フィルタ上に蓄積される異物を均す。

【0012】

図１は、第１の実施形態における画像形成装置１０のハードウェア構成を示す制御ブロック図である。画像形成装置１０は、制御部１００、給紙部１２０、スキャナ部１４０、画像形成部１８０、転写部２００、定着部２６０、検知部２７０、ドライバ２８０、操作部２９０、及び通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部３００を有する。各部は、それぞれバス３４０を介して接続される。

【0013】

制御部１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）或いはＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）からなるプロセッサ１０２、メモリ１０４及び記憶装置１１０を有する。メモリ１０４は、例えば、半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０６と、プロセッサ１０２に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０８を有する。記憶装置１１０は、印刷処理を行う印刷データを一時的に保存する。記憶装置１１０は、例えば、ハードディスクドライブやその他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリ等の半導体記憶装置又はこれらの任意の組み合わせであって良い。制御部１００は、ＲＯＭ１０６或いは記憶装置１１０に格納された各種プログラム等に基づいて、各部を制御する。

【0014】

給紙部１２０は、載置されるシートを画像形成部１８０へ搬送する。スキャナ部１４０は、セットされた原稿の画像を読み取る。画像形成部１８０は、スキャナ部１４０で読み取った画像や、通信Ｉ／Ｆ部３００で受信した印刷データに基づいた画像からトナー像を形成する。転写部２００は、画像形成部１８０が形成したトナー像をシートへ転写する。定着部２６０は、転写部２００から搬送されてくるトナー像が形成されたシートに対して加熱定着を行う。検知部２７０は、検知結果を制御部１００へ伝える。ドライバ２８０は、制御部１００の指示に従い、例えば、後述するオーガ２１６や揺動機構２２６、及び当接離間機構２３６の駆動機構を駆動させる。操作部２９０は、ユーザからの入力を受け付ける。

【0015】

通信Ｉ／Ｆ部３００は、例えばＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）や印刷サーバ等といった外部のユーザ端末とネットワークを介して接続するインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ部３００は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線接続、光接続といったＩＥＥＥ８０２．１５、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３、ＩＥＥＥ１２８４等の適切な無線又は有線のインターフェースを含む。通信Ｉ／Ｆ部３００は、さらに、ＵＳＢ規格の接続端子が接続されるＵＳＢ接続部やパラレルインタフェース等を含んでも良い。制御部１００は、通信Ｉ／Ｆ部３００を介してユーザ端末やＵＳＢデバイス、その他外部機器と通信する。通信Ｉ／Ｆ部３００は、例えば、ユーザ端末から印刷データを受信する。

【0016】

図２は、本実施形態における画像形成装置１０の断面図である。画像形成装置１０は、給紙部１２０、スキャナ部１４０、画像形成部１８０、転写部２００、定着部２６０、操作部２９０、反転部３１０、及び排紙部３３０を有する。

【0017】

給紙部１２０は、カセット部１２２、手差し部１２４、ピックアップローラ１２６、給紙ローラ対１２８を有する。カセット部１２２と手差し部１２４は、それぞれ複数のシートを収容することが可能である。カセット部１２２は、複数設けても良い。カセット部１２２或いは手差し部１２４に載置されるシートは、ピックアップローラ１２６により１枚ずつ取り出され、給紙ローラ対１２８によって画像形成部１８０へ搬送される。

【0018】

スキャナ部１４０は、キャリッジ１４２、複数の第２反射ミラー１４８、レンズブロック１５０、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）センサ１５２、原稿台１５４、及び自動原稿送り装置（ＡＤＦ、Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）１５６を有する。キャリッジ１４２は、原稿に露光する露光ランプ１４４と第１反射ミラー１４６を有する。複数の第２反射ミラー１４８は、画像形成装置１０の本体フレームに係止される。ＡＤＦ１５６は、給紙トレイ１５８と排紙トレイ１６０を有する。ＡＤＦ１５６は、原稿台１５４上に開閉自在に設けられる。ＡＤＦ１５６は、原稿を１枚ずつ給紙トレイ１５８から取り出し、原稿画像を読み取った後に、排紙トレイ１６０へ排紙する。一方で、ＡＤＦ１５６を開けて、原稿台１５４の上に原稿を載置した状態で原稿画像を読み取らせても良い。

【0019】

スキャナ部１４０がＡＤＦ１５６で原稿を読み取る場合には、キャリッジ１４２は原稿読取位置に静止する。一方、スキャナ部１４０が原稿台１５４に載置される原稿を読み取る場合には、キャリッジ１４２は原稿台１５４の下を主走査方向に往復移動する。それぞれの場合においても、露光ランプ１４４を原稿に照射することによる反射光を第１反射ミラー１４６に反射させる。複数の第２反射ミラー１４８は第１反射ミラー１４６からの反射光をレンズブロック１５０に反射させる。レンズブロック１５０は第２反射ミラー１４８からの反射光をＣＣＤセンサ１５２に出力する。ＣＣＤセンサ１５２はレンズブロック１５０からの反射光を電気信号に変換して画像信号として画像形成部１８０に出力する。

【0020】

画像形成部１８０は、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、及びブラックＫごとに、トナーカートリッジ１８２と、レーザ照射ユニット１８４と、像担持体である感光体１８６と、現像ユニット１８８とを備える。図２ではイエローＹの構成のみに符号を付り、例示として、イエローＹの構成について述べる。トナーカートリッジ１８２は、現像ユニット１８８に現像剤であるトナーを供給する。レーザ照射ユニット１８４は、スキャナ部１４０や通信Ｉ／Ｆ部３００で取得した画像に基づいた画像データをレーザ光に変換する。レーザ照射ユニット１８４は、レーザ光を感光体１８６に照射することで、感光体１８６の上に静電潜像を形成する。現像ユニット１８８は、トナーを感光体１８６に供給し、静電潜像からトナー像を形成する。尚、他のマゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫもイエローＹと同様の構成をとる。

【0021】

尚、第１の実施形態の画像形成部１８０は、上記の構成に限られるものではなく、モノクロ画像を形成するためにトナーカートリッジ１８２等を単一に構成されていても良い。

【0022】

定着部２６０は、加熱ローラ２６２と加圧ローラ２６４を備える。加熱ローラ２６２と加圧ローラ２６４は、加圧ローラ２６４の加圧機構により、加圧ローラ２６４を加圧ローラ１６２へ圧接することでニップ部を形成する。加熱ローラ２６２は、後述する転写部２００によりトナー像が形成されたシートを、ニップ部で加熱定着する。

【0023】

反転部３１０は、両面印刷時の搬送路である。両面印刷時には、定着部２６０で表面に画像を加熱定着されたシートは、排紙ローラ対３２０の方向へ搬送され、シートの搬送方向後端部が分岐点を通過した後に、シートの搬送方向後端部から反転部３１０に搬送され、定着部２６０で裏面に画像を加熱定着された後に排紙ローラ対３２０へと搬送される。

【0024】

排紙部３３０は、排紙ローラ対３２０によって排紙されるシートを収容する。

【0025】

操作部２９０は、各種の操作キーとタッチパネル式の表示部２９２を有する。操作キーは、例えば、テンキー、リセットキー、ストップキー、スタートキー等を有する。表示部２９２は、例えば、シートサイズ、コピー枚数、印刷濃度設定、あるいは仕上げ（綴じ、折り）等の印刷条件に関する指示項目を表示する。表示された項目に対するユーザからの指示は、各種操作キー或いは表示部２９２から入力される。

【0026】

図３は、第１の実施形態における転写部２００の断面図である。転写部２００は、転写ベルト２０２と、２次転写ユニット２０４と、２次転写対向ローラ２２０と、前述したイエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、及びブラックＫごとに１次転写ユニット２２２Ｙ、２２２Ｍ、２２２Ｃ、２２２Ｋ（以下２２２とする）とを備える。１次転写ユニット２２２は、感光体１８６に形成されたトナー像を転写ベルト２０２へ転写する。転写ベルト２０２は、駆動ローラ２５０とガイドローラ２５２、２５４、及び２次転写対向ローラ２２０に張架する。駆動ローラ２５０の回転に伴い、ガイドローラ２５２、２５４、２次転写ローラ２２０、及び転写ローラ２０２が回転する。転写ベルト２０２は、１次転写ユニット２２２で転写されたトナー像を２次転写ユニット２０４へ搬送する。２次転写対向ローラ２２０は、転写ベルト２０２を挟んで、２次転写ローラ２０６に対向して位置する。ここでは、２次転写対向ローラ２２０及び転写ベルト２０２を対向部２５８とする。

【0027】

２次転写ユニット２０４は、２次転写ローラ２０６、ブレード（クリーニング部材）２１０、及び収容部２１２を有する。２次転写ローラ（転写ローラ）２０６は、対向部２５８とニップ部２２４を形成し、ニップ部２２４を通過するシートに対して転写ベルト２０２に形成されたトナー像を転写する。

【0028】

ブレード２１０は、２次転写ローラ２０６の長手方向に沿って設けられ、先端が２次転写ローラ２０６の表面に当接する。ブレード２１０は、例えば、ゴム、金属、又は各種プラスチック等を材料とする。ブレード２１０は、２次転写ローラ２０６の回転により、２次転写ローラ２０６表面の付着物を取り除き、収容部２１２へ搬送する。ここでは、クリーニング部材をブレード２１０により説明しているが、これに限るものではなく、ブラシで掻き取るようにしても良い。

【0029】

収容部２１２は、フィルタ２１４と、オーガ２１６と、検知部２７０とを有する。フィルタ２１４は、ブレード２１０が取り除いた付着物を、フィルタ２１４を通過する回収物質とフィルタを通過しない異物に分別する。オーガ２１６は、回収物質を廃棄ボトルへ搬送、又はトナーを再利用するための再利用機構へ搬送する。回収物質は、例えば、残留トナーや紙粉である。異物は、例えば、毛埃である。

【0030】

収容部２１２には、揺動機構２２６が当接される。揺動機構２２６は、後述する所定の場合に収容部２１２を揺動させることにより、フィルタ２１４の目詰まりを防止すると共に、フィルタ２１４に蓄積される異物を均す。揺動機構２２６は、例えば、収容部２１２に当接する弾性体２２８と、弾性体２２８を駆動するためのモータを備える駆動機構２３０を有する。弾性体２２８は、例えばバネである。

【0031】

図４は、第１の実施形態における収容部２１２の斜視図である。フィルタ２１４は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート、Ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）を材料とする。フィルタ２１４の孔の形状は一に限定されるものではなく、図５の（ａ）から（ｄ）に例示するように種々の形状に形成されて良い。図５の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、それぞれ孔が四角形、六角形、三角形、円に形成されたフィルタ２１４である。しかしながら、（ｃ）の三角形のように、鋭角を有する形状は目詰まりの原因となりやすい。また、（ｄ）の円の場合では、孔同士の隙間の面積が大きくなってしまうことで、回収物質が隙間に蓄積しやすくなり、効率的にオーガ２１６へ搬送されない。このため孔の形状は、例えば、図５（ａ）に示す四角形や図５（ｂ）に示す六角形が望ましい。フィルタ２１４の孔の大きさは、回収物質を通し、異物を通さない大きさである。孔の大きさは、例えば、孔の形状が（ａ）の四角形の場合に略３ｍｍ×７ｍｍである。他の形状の場合も四角形の場合の孔の大きさに準ずる。図５では、孔の形状を四角形、六角形、三角形、円で説明しているが、例えば、五角形や八角形であっても良い。

【0032】

オーガ２１６は、フィルタ２１４よりも回収物質の搬送方向下流に設けられ、フィルタ２１４を通過した回収物質を廃棄ボトルへ搬送、又はトナーを再利用するための再利用機構へ搬送する。オーガ２１６は、収容部２１２の長手方向に沿った軸部と、この軸部周りに螺旋状の羽根を有する。オーガ２１６は、モータを有する駆動機構により、軸部が回転することで羽根が回収物質を搬送する。

【0033】

検知部２７０は、フィルタ２１４の上面に蓄積される異物がフィルタ２１４の交換を必要とする基準量に達しているか否かを検知する。検知部２７０は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータである。検知部２７０による検知結果は、制御部１００へ伝えられる。

【0034】

次に第１の実施形態の揺動動作の制御を説明する。図６は、第１の実施形態における制御フローチャートである。制御部１００は、印刷ジョブの印刷処理を行う（ＡＣＴ６０１）。印刷ジョブは、例えば、通信Ｉ／Ｆ部３００から取得した印刷ジョブや操作部２９０を介してユーザから印刷指示を受けたコピージョブ等である。印刷処理により２次転写ローラ２０６が回転することで、ブレード２１０は２次転写ローラ２０６の表面の付着物を取り除く。印刷が終了すると、制御部１００は、第１の検知を行う（ＡＣＴ６０２）。第１の検知は、検知部２７０によりフィルタ２１４の上面に蓄積される異物の量を検知する。制御部１００は、検知結果が基準量に達しているか否かの判断を行う。異物の蓄積量が基準量に達していない場合（ＡＣＴ６０３、Ｎｏ）、制御部１００は処理を終了し、印刷ジョブを受け入れる待機状態へと移る。一方で異物の蓄積量が基準量に達している場合（ＡＣＴ６０３、Ｙｅｓ）、制御部１００は、揺動機構２２６により収容部２１２の揺動動作を行う（ＡＣＴ６０４）。揺動動作は、まず駆動機構２３０が弾性体２２８を収縮させることで、収容部２１２を２次転写ユニット２０４から離間させる。次に駆動機構２３０が弾性体２２８の収縮を解除させることで、収容部２１２は元の位置へ当接する。以上の往復動作により揺動動作が行われる。揺動動作が終了すると、制御部１００は第２の検知を行う（ＡＣＴ６０５）。第２の検知は、第１の検知と同様に、検知部２７０によりフィルタ２１４の上面に蓄積される異物が第１の検知と同様の基準量に達しているか否かの検知を行う。第２の検知は、収容部２１２の揺動動作後に、フィルタ交換が必要な異物の蓄積量であるか否かの判断を行うための検知である。異物の蓄積量が基準量に達していない場合（ＡＣＴ６０６、Ｎｏ）、制御部１００は処理を終了し、印刷ジョブを受け入れる待機状態へと移る。一方で異物の蓄積量が基準量に達している場合（ＡＣＴ６０６、Ｙｅｓ）、制御部１００は、フィルタ２１４の交換をユーザに促す通知を表示部２９２に表示し（ＡＣＴ６０７）、印刷ジョブを受け入れる待機状態へと移る。

【0035】

尚、揺動動作は上記に限るものではなく、収容部２１２を揺動するものであれば良い。例えば、１回の揺動動作は１往復動作に限らず、複数回に渡り往復動作を行っても良い。揺動動作の向きについても、上下方向や収容部２１２の長手方向に揺動しても良い。

【0036】

また、制御部１００は、異物の蓄積量が基準量に達しているか否かの判断を行わず、印刷処理後に収容部２１２の揺動動作を行い、揺動動作の終了後に待機状態へ移行しても良い。

【0037】

上述した第１の実施形態によれば、収容部にフィルタを設け、異物をフィルタに留めることで、オーガに異物が絡まることを防ぐ。すなわちオーガの搬送性能の低下や、オーガを駆動させるモータのロックを防ぐ。

【0038】

また、フィルタ上面に蓄積される異物を検知部が検知し、異物の蓄積量に応じて揺動機構による収容部に揺動動作を行うことにより、定期的にフィルタの目詰まりを解消する。収容部の揺動動作は、フィルタ上面に蓄積される異物を均す効果もあるため、検知部が異物の蓄積量を正確に検知し、制御部は適切なタイミングで表示部にフィルタ交換の通知を行う。
（第２の実施形態）

【0039】

第２の実施形態における画像形成装置は、第１の実施形態における揺動動作を２次転写ローラの当接離間機構によって行う。図中、第１の実施形態と同一構成部分には同一符号を付す。

【0040】

第２の実施形態における画像形成装置１０を説明する。図７は、第２の実施形態における転写部２００の断面図である。転写部２００は、揺動機構２２６に代わり当接離間機構２３６を備える。当接離間機構２３６は、２次転写ユニット２０４に当接する弾性体２３８と、弾性体２３８を駆動するモータを備える駆動機構２４０を有する。弾性体２３８は、例えばバネである。

【0041】

当接離間機構２３６は、２次転写ユニット２０４の動作を通じて２次転写ローラ２０６を転写ベルト２０２へ当接離間させる。当接離間機構２３６は、例えば、駆動機構２４０による弾性体２３８の伸縮を行わない状態において、２次転写ローラ２０６は転写ベルト２０２に当接する当接状態にある。当接状態から、２次転写ローラ２０６が転写ベルト２０２から離間した離間状態へ移行させる場合、駆動機構２４０により弾性体２３８を収縮させる。弾性体２３８を収縮させることにより、２次転写ユニット２０４が当接離間機構２３６側へ引っ張られることで、２次転写ローラ２０６は転写ベルト２０２から離間する。

【0042】

２次転写ローラ２０６は、制御部１００が印刷ジョブの印刷要求を受け入れる待機状態である場合、離間状態であり、印刷時に当接状態となる。この当接離間動作により、２次転写ローラ２０６と転写ベルト２０２が当接する時間を短縮することで、転写ベルト２０２を介して２次転写ローラ２０６に汚れが転移することを防ぐ。

【0043】

尚、制御部１００が印刷ジョブの印刷要求を受け入れる待機状態において、２次転写ユニット２０４は転写ベルト２０２から離間した状態である。

【0044】

尚、当接離間機構２３６は上記構成に限るものではない。２次転写ローラ２０６が転写ベルト２０２とブレード２１０や収容部２１２を有するクリーナ部材とに当接離間するように構成された機構でも良い。この場合、２次転写ローラ２０６がクリーナ部材に当接する際の衝撃により、収容部２１２が揺動される。

【0045】

次に第２の実施形態の当接離間機構２３６の制御を説明する。図８は、第２の実施形態における制御フローチャートである。

【0046】

制御部１００は、印刷ジョブの印刷要求を取得する（ＡＣＴ８０１）。印刷ジョブは、例えば、通信Ｉ／Ｆ部３００から取得した印刷ジョブや操作部２９０を介してユーザから印刷指示を受けたコピージョブ等である。印刷要求を取得した制御部１００は、２次転写ローラ２０６の当接動作を行う（ＡＣＴ８０２）。制御部１００は、駆動機構２４０による弾性体２３８の収縮を解除させることで２次転写ローラ２０６を転写ベルト２０４に当接させる。２次転写ローラ２０６が転写ベルト２０４に当接した状態において、制御部１００は印刷処理を行う（ＡＣＴ８０３）。印刷処理により２次転写ローラ２０６が回転することで、ブレード２１０は２次転写ローラ２０６の表面の付着物を取り除く。印刷が終了すると制御部１００は、２次転写ローラ２０６の離間動作を行う（ＡＣＴ８０４）。制御部１００は、駆動機構２４０を介して弾性体２３８を収縮させることで２次転写ローラ２０６を転写ベルト２０２から離間させる。次に制御部１００は、検知部２７０による検知を行う（ＡＣＴ８０５）。検知部２７０は、フィルタ２１４の上面に蓄積される異物の量を検知する。制御部１００は、検知結果が基準量に達しているか否かの判断を行う。異物の蓄積量が基準量に達していない場合（ＡＣＴ８０６、Ｎｏ）、制御部１００は処理を終了し、印刷ジョブを受け入れる待機状態へと移る。一方で異物の蓄積量が基準量に達している場合（ＡＣＴ８０６、Ｙｅｓ）、制御部１００は、フィルタ２１４の交換をユーザに促す通知を表示部２９２に表示し（ＡＣＴ８０７）、印刷ジョブを受け入れる待機状態へと移る。

【0047】

上述した第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様に、収容部にフィルタを設け、異物をフィルタに留めることで、オーガに異物が絡まることを防ぐため、オーガの搬送性能の低下や、オーガを駆動させるモータのロックを防ぐ。また、２次転写ユニットの当接離間機構が収容部の揺動動作を行うことで、新たな機構や制御を少なくする。

【0048】

尚、２次転写ユニットの離間動作を行うＡＣＴ８０４のタイミングは上記に限るものではなく、ＡＣＴ８０３の終了後であり、制御部が待機状態へと移行するまでの間であればいつでも良い。

【0049】

以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、収容部にフィルタを設けることで、フィルタの下流に設けられるオーガに異物が混入することがないので、異物がオーガに絡まることによるオーガの搬送性能の低下及びオーガのモータのロックを防ぐ。

【0050】

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。上記揺動機構や当接離間機構の駆動方法は、上記実施形態の弾性体以外に、ソレノイド、ラックとピニオン、及びカム等を用いても良い。上記実施形態で用いられるブレード、収容部、揺動機構、及び当接離間機構は、２次転写ローラのみに適用されるものではなく、例えば、感光体や転写ベルトに対して適用しても良い。

【0051】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことが出来る。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0052】

１０…画像形成装置
１００…制御部
２００…転写部
２０２…転写ベルト
２０４…２次転写ユニット
２０６…２次転写ローラ
２１０…ブレード
２１２…収容部
２１４…フィルタ
２１６…オーガ
２２６…揺動機構
２２８…弾性体
２３０…駆動機構
２３６…当接離間機構
２３８…弾性体
２４０…駆動機構
２５８…対向部
２７０…検知部
２９２…表示部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】