特許 5753743 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5753743

(24)【登録日】2015年5月29日

(45)【発行日】2015年7月22日

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 17/08 20060101AFI20150702BHJP

   F25D 23/00 20060101ALI20150702BHJP

【ＦＩ】

   F25D17/08 308

   F25D23/00 302A

【請求項の数】2

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2011-157406(P2011-157406)

(22)【出願日】2011年7月19日

(65)【公開番号】特開2013-24442(P2013-24442A)

(43)【公開日】2013年2月4日

【審査請求日】2013年5月22日

(73)【特許権者】

【識別番号】399048917

【氏名又は名称】日立アプライアンス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100100310

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 学

(74)【代理人】

【識別番号】100098660

【弁理士】

【氏名又は名称】戸田 裕二

(74)【代理人】

【識別番号】100091720

【弁理士】

【氏名又は名称】岩崎 重美

(72)【発明者】

【氏名】草野 慎太郎

【審査官】 西山 真二

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−０５８６７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０５６９７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００５−５００２１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−００８２９２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２５Ｄ １１／００

Ｆ２５Ｄ １７／０８

Ｆ２５Ｄ ２３／００

Ｆ２５Ｄ ２９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

本体内に、複数の貯蔵室と、前記複数の貯蔵室の少なくとも一部に、その内部を外部に対して密閉した低圧室と、前記低圧室内を減圧する真空ポンプと、冷凍サイクルとを有し、前記冷凍サイクルからの冷気を前記複数の貯蔵室へ導く冷気通路を形成してなる冷蔵庫において、
少なくとも前記低圧室に向かう冷気通路には該冷気通路を開閉するためのダンパー装置を備えており、かつ、前記真空ポンプの運転時間によって前記ダンパー装置の開閉時間を制御する構成として、
前記低圧室の下方投影位置にヒータを備え、
前記低圧室が基準温度未満であった場合、前記ヒータを通電し、
前記低圧室が基準温度以上であった場合、前記ダンパー装置を所定時間（Ｘ）開放し、前記低圧室の収納物が空の時の前記真空ポンプの運転時間を所定時間（Ａ）として、前記低圧室が目標気圧になるまでの前記真空ポンプの運転時間が０秒から前記所定時間（Ａ）までの間に設けた所定時間（Ｂ）未満の場合、前記低圧室内の食品保存量が多いと判断して前記ダンパー装置の開放時間を前記所定時間（Ｘ）に所定時間（Ｙ）を加える制御を行い、前記低圧室が前記目標気圧になるまでの前記真空ポンプの運転時間が所定時間（Ｂ）以上の場合、前記低圧室内の食品保存量が少ないと判断して前記ダンパー装置を閉とすることを特徴とする冷蔵庫。

【請求項2】

請求項１において、前記低圧室はチルド温度帯と氷温温度帯との間で室内温度を選択的に設定することを特徴とする冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

食品は、保存中に空気中の酸素と反応することで、酸化が進行する。特に、魚類に多く含まれるＤＨＡやＥＰＡ等の不飽和脂肪酸、肉類に含まれる一部のアミノ酸や野菜に含まれるビタミンＣ等は空気中の酸素と触れることで、失われていく。そこで、真空パックや抗酸化剤等の活用などにより、酸素濃度を低下させることで栄養成分の酸化を防ぐ技術が日常に多く取り入られている。

【0003】

その一例として、従来、例えば、特許文献１に記載されているように、冷蔵庫内の密閉容器内の空気を、真空ポンプを用いて吸引することにより、容器内部の酸素量を減らし、栄養成分の酸化による劣化を抑制する冷蔵庫がある。即ち、この特許文献１に記載の冷蔵庫は、食品の凍結防止の観点から部屋の温度を冷蔵温度帯とし、魚肉、乳製品、野菜、果物等の食品の鮮度の保持機能を向上させるものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００９−８２９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述した特許文献１では、密閉容器内の温度帯が、所謂、冷蔵温度帯に設定されていたことから、凍結温度が０℃付近である果物や野菜や乳製品等の貯蔵には最適であったが、肉や魚は野菜等と比較して水分が少ないことから、必ずしも適正な温度設定とは言えなかった。

【0006】

一般に、食品保存時の温度帯については、食品が凍結しない限り、低温なほど食品中の酵素の活動が抑制されるため保存性が良くなる。食品での酵素の活動が抑制されると酵素による分解が起こらず、生物反応も少ないため、栄養成分の減少を抑えることができる。

【0007】

ここで、本発明の発明者等による種々の検討によれば、以下のことが分かった。新鮮な魚介類に含まれるヌクレオチド（ＡＴＰ・ＡＤＰ等）は、貯蔵中に分解され、特に、魚類では主にＩＭＰになる。さらに分解が進むと、イノシンやヒポキサンチンとなり、不味の原因となる。リン脂質は中性脂質に比べて冷蔵中に分解され易く、遊離脂肪酸を生成し、食品の酸化やたんぱく質の変性の原因となる。そこで、より低温で、なおかつ肉や魚が凍結しない０℃〜−１℃の温度（以下、本実施例では「氷温温度帯」と呼ぶ）で保存することによれば、酵素反応を抑制し保存性を高めることが可能となる。

【0008】

一方、冷蔵庫の各貯蔵室の温度は、扉の開閉、除霜等に伴って上昇し、数箇所設置された冷気吹き出し口による局所的な冷却や圧縮機のオン・オフより、不均一性が発生することから、これを適正な温度に調整することは難しい。特に、上述した氷温貯蔵を行おうとする場合、冷蔵庫内部における所定の領域の温度を、一定の温度（即ち、氷温温度帯）に保つ制御は現実には困難であることが問題となっていた。特に、０℃〜−５℃の氷温温度帯は、最も食品中の氷結晶が成長するとされる最大氷結晶生成帯でもあるため、この氷温温度帯では、氷結晶の生成により食品の細胞が破壊されてしまい、損傷が起き易くなる。即ち、この氷温温度帯において温度変動が大きいと、食品が凍結・解凍を繰り返すことなり、細胞内に存在する小さな氷結晶が細胞外へ移動して互いに結合し、大きな結晶を作る。かかる性質から、氷結晶が大きく成長する点が問題となっていた。

【0009】

このように、上述した氷温温度帯での保存によれば、一方では、菌の繁殖は抑えられるが、他方、その温度変動が大きい場合には、食品は貯蔵中に氷結晶が再結晶化するなどの影響により、細胞に損傷が与えられる。そのため、所謂、ドリップが流出して旨み成分が減少してしまい、または、食品から水分が抜けるので食感が低下してしまう（例えば、パサパサする）などの問題があった。

【0010】

加えて、特に、直接冷却式の貯蔵室の場合には、乾燥した空気が食品表面に当たり、乾燥が促進し、食品表面の変色を引き起こし、更には、乾燥して表面積が大きくなった細胞内に空気が進入し易くなる結果、脂質の酸化促進等の鮮度変化を起こす可能性がある。

【0011】

また、低圧室を冷却する時間を一定とした場合、低圧室内に保存される食品量によって温度に差異が生じてしまい、精密な温度制御を行うことは困難である。

【0012】

そこで本発明は、低圧室内の食品量を推定して冷却時間を変化させ、食品の最適な保存を可能にする冷蔵庫を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0013】

本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、本体内に、複数の貯蔵室と、前記複数の貯蔵室の少なくとも一部に、その内部を外部に対して密閉した低圧室と、前記低圧室内を減圧する真空ポンプと、冷凍サイクルとを有し、前記冷凍サイクルからの冷気を前記複数の貯蔵室へ導く冷気通路を形成してなる冷蔵庫において、少なくとも前記低圧室に向かう冷気通路には該冷気通路を開閉するためのダンパー装置を備えており、かつ、前記真空ポンプの運転時間によって前記ダンパー装置の開閉時間を制御する構成として、前記低圧室の下方投影位置にヒータを備え、前記低圧室が基準温度未満であった場合、前記ヒータを通電し、前記低圧室が基準温度以上であった場合、前記ダンパー装置を所定時間（Ｘ）開放し、前記低圧室の収納物が空の時の前記真空ポンプの運転時間を所定時間（Ａ）として、前記低圧室が目標気圧になるまでの前記真空ポンプの運転時間が０秒から前記所定時間（Ａ）までの間に設けた所定時間（Ｂ）未満の場合、前記低圧室内の食品保存量が多いと判断して前記ダンパー装置の開放時間を前記所定時間（Ｘ）に所定時間（Ｙ）を加える制御を行い、前記低圧室が前記目標気圧になるまでの前記真空ポンプの運転時間が所定時間（Ｂ）以上の場合、前記低圧室内の食品保存量が少ないと判断して前記ダンパー装置を閉とする。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、低圧室内の食品量を推定して冷却時間を変化させ、食品の最適な保存を可能にする冷蔵庫を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施形態の冷蔵庫の中央縦断面図である。

【図2】図１に示した冷蔵室の最下段空間部分の断面斜視図である。

【図3】図１に示した冷蔵室の背面パネルの正面図である。

【図4】本発明の一実施形態の冷蔵庫における制御の内容を示す制御ブロック図である。

【図5】低圧室２４の温度が基準温度Ａに到達するまでの時間を表す図である。

【図6】負圧ポンプ２９が低圧室２４を減圧する時間を表す図である。

【図7】本実施例における動作フローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の一実施の形態になる冷蔵庫について、図面を参照しながら詳細に説明する。

【0017】

まず、図１及び図２を参照しながら、本発明に成る冷蔵庫の構成に関して説明する。なお、図１は本実施形態の冷蔵庫の中央縦断面図であり、図２は上記図１に示した冷蔵室の最下段空間部分の断面斜視図である。

【0018】

これらの図からも明らかなように、冷蔵庫は、冷蔵庫本体１と、その前面に設けられた複数の扉６〜９を備えて構成されている。冷蔵庫本体１は、鋼板製の外箱１１と、樹脂製の内箱１２、それらの間に充填されたウレタン発泡断熱材１３及び／又は真空断熱材（図示せず）とから構成されており、図の上から、冷蔵室２、冷凍室３、４、そして、野菜室５の順に、複数の貯蔵室が形成されている。換言すれば、最上段には冷蔵室２が、そして、最下段に野菜室５が、それぞれ、区画して配置されており、冷蔵室２と野菜室５との間には、これらの両室から熱的に仕切られた冷凍室３、４が配設されている。冷蔵室２及び野菜室５は、冷蔵温度帯の貯蔵室であり、冷凍室３、４は、０℃以下の冷凍温度帯（例えば、約−２０℃〜−１８℃の温度帯）の貯蔵室である。これらの貯蔵室２〜５は仕切り壁３４、３５、３６により区画されている。

【0019】

冷蔵庫本体１の前面には、前述したように、複数の貯蔵室２〜５の前面開口部を閉塞するため、それぞれ、扉６〜９が設けられている。冷蔵室扉６は冷蔵室２の前面開口部を閉塞する扉、冷凍室扉７は冷凍室３の前面開口部を閉塞する扉、冷凍室扉８は冷凍室４の前面開口部を閉塞する扉、そして、野菜室扉９は野菜室５の前面開口部を閉塞する扉である。また、冷蔵室扉６は観音開き式の両開きの扉で構成され、冷凍室扉７、冷凍室扉８、野菜室扉９は、引き出し式の扉によって構成され、引き出し扉と共に、貯蔵室内の容器が引き出される構造となっている。

【0020】

上述した構造の冷蔵庫本体１には、冷凍サイクルが設置されている。この冷凍サイクルは、圧縮機１４、凝縮器（図示せず）、キャピラリチューブ（図示せず）及び蒸発器１５、そして、再び、圧縮機１４が、その順に接続されて構成されている。圧縮機１４と凝縮器は、冷蔵庫本体１の背面下部に設けられた機械室内に設置されている。蒸発器１５は冷凍室３、４の後方に設けられた冷却器室内に設置され、この冷却器室における蒸発器１５の上方には、送風ファン１６が設置されている。

【0021】

上記蒸発器１５によって冷却された冷気は、ここでは図示しない冷気通路を介して、送風ファン１６によって冷蔵室２、冷凍室３、４及び野菜室５など、各貯蔵室へ送られる。具体的には、送風ファン１６によって送られる冷気は、開閉可能なダンパーを介して、その一部が冷蔵室２及び野菜室５の冷蔵温度帯の貯蔵室へと送られ、また、残りの一部が冷凍室３、４の冷凍温度帯の貯蔵室へと送られる。

【0022】

送風ファン１６によって冷蔵室２、冷凍室３、４及び野菜室５の各貯蔵室へと送られる冷気は、各貯蔵室内を冷却した後、冷気戻り通路を通って、冷却器室へと戻される。このように、本実施の形態になる冷蔵庫は、冷気の循環構造を有しており、そして、各貯蔵室２〜５を適切な温度に維持する。

【0023】

また、冷蔵室２内には、透明な樹脂板で構成される複数段の棚１７〜２０が取り外し可能に設置されている。最下段の棚２０は、内箱１２の背面及び両側面に接するように設置され、その下方空間である、所謂、最下段空間２１を上方空間から区画している。また、各冷蔵室扉６の内側には複数段の扉ポケット２５〜２７が設置され、これらの扉ポケット２５〜２７は、冷蔵室扉６が閉じられた状態で、冷蔵室２内に突出するように設けられている。冷蔵室２の背面には、送風ファン１６から供給された冷気を通す通路を形成する背面パネル３０が設けられている。

【0024】

最下段空間２１には、図２にも明らかなように、左から順に、冷凍室３の製氷皿に製氷水を供給するための製氷水タンク２２、デザートなどの食品を収納するための収納ケース２３、室内を減圧して食品の鮮度保持及び長期保存するための低圧室２４が、それぞれ、設けられている。低圧室２４は、冷蔵室２の横幅より狭い横幅を有しており、冷蔵室２の側面に隣接して配置されている。なお、この低圧室２４は、図からも明らかなように、その周囲を壁や扉で取り囲んで気密に形成されており、そのため、その内部の気圧を外部よりも低下させることができる。

【0025】

製氷水タンク２２及び収納ケース２３は、図２の左側において、冷蔵室扉６（図１）の後方に配置されている。これによって、左側の冷蔵室扉６を開くのみで、製氷水タンク２２及び収納ケース２３を引き出すことができる。また、低圧室２４は、図の右側において、冷蔵室扉６の後方に配置されている。これによって、右側の冷蔵室扉６を開くのみで、低圧室２４の食品トレイ６０を引き出すことができる。なお、これらの製氷水タンク２２及び収納ケース２３は、上記図１では、冷蔵室扉６の最下段の扉ポケット２７の後方に位置することとなり、そして、低圧室２４も、また、冷蔵室扉６の最下段の扉ポケット２７の後方に位置することとなる。

【0026】

次に、図３を用いて、図１に示した背面パネル３０の詳細について説明する。この背面パネル３０には、冷蔵室２に冷気を供給する冷蔵室冷却用の冷気吐出口（第１の冷気吐出口）３１と、冷蔵室２の最下段空間２１に冷気を供給する低圧室冷却用の冷気吐出口（第２の冷気吐出口）３２と、そして、冷気戻り口３３とが設けられている。冷気戻り口３３は、低圧室２４の背面後方において、冷蔵室２の側面に近い側に位置して設けられている。

【0027】

また、冷気吐出口３２は低圧室２４の上面と棚２０の下面との隙間に向けて設けられている。冷気吐出口３２から吐出された冷気は、低圧室２４の上面と棚２０の下面との隙間を流れ、低圧室２４を上面から冷却する。従って、低圧室２４内を間接冷却する。

【0028】

また、冷気吐出口３２よりも上流側には、低圧室２４内への冷気の流れを制御するためのダンパー装置４１が設けられている。このダンパー装置４１の開閉は、図示しない制御装置によって制御されており、これにより、低圧室２４への冷気供給量が制御される。

【0029】

更に、図１に示すように、上記低圧室２４内の温度を上昇させるため、例えば、ヒータ４３が設けられている。このヒータ４３は、低圧室２４内の下方投影面に設けられており、本例では、低圧室２４内の底面とほぼ同程度の面積のヒータとしている。

【0030】

なお、ここでは、低圧室２４を冷蔵室２の右側面に近接して配置して低圧室２４の右側の隙間をなくすと共に、低圧室２４の上面の左端部には図示しない棚（仕切り壁）を設けて低圧室２４の左側の隙間をなくしていることから、冷気吐出口３２から吐出された冷気は、低圧室２４の左右の側方に分流することなく、低圧室２４の上面を流れる。これによって、低圧室２４の上面を冷却する冷気量を増大することにより、低圧室２４内を速く冷却することができる。この低圧室２４の上面を冷却した冷気は、低圧室２４の前方から低圧室２４の左側面を通って冷気戻り口３３に吸い込まれ、冷気戻り通路を通って冷却器室へと戻される。冷気戻り口３３は低圧室２４の背面後方で冷蔵室２の側面に近い側に位置して設けられているので、冷気は低圧室２４の背面及び左側面に接触して冷却する。

【0031】

このように、低圧室２４は、冷気がその外部を通ることにより間接的に冷却される。よって、減圧にすることで冷気の対流を抑制し、かつ、密閉容器内で間接冷却を行うことで圧縮機のオン・オフによる影響や、冷蔵庫の扉の開閉や霜取り等の温度上昇に対しても、その内部温度への悪影響を抑え、もって、恒温で高湿な状態を保つことが可能となる。なお、冷蔵室２の全体を冷却した冷気も、また、冷気戻り口３３へ吸込まれる。

【0032】

また、製氷水タンク２２の後方には、製氷水ポンプ２８が設置されている。収納ケース２３の後方、且つ、低圧室２４の後部側方の空間には、低圧室２４を減圧するための減圧装置の一例である負圧ポンプ２９が配置されている。この負圧ポンプ２９は、低圧室２４の側面に設けられたポンプ接続部に導管を介して接されている。

【0033】

また、上述した低圧室２４は、図２に示したように、食品の出し入れ用の開口部（食品出し入れ用開口部）を有する箱状の低圧室本体４０と、低圧室本体４０の食品出し入れ用開口部を開閉する低圧室ドア５０と、食品をその内部に収納し、低圧室ドア５０を通して、低圧室内に出し入れする食品トレイ６０とを備えて構成されている。即ち、低圧室本体４０では、その低圧室ドア５０の食品出し入れ用開口部を閉じることにより、低圧室本体４０と低圧室ドア５０とで囲まれた空間が減圧される低圧空間として形成される。なお、食品トレイ６０は、低圧室ドア５０の背面側に取り付けられており、低圧室ドア５０の移動に伴って前後に移動可能である。

【0034】

また、低圧室２４の内部には、抗酸化剤８１（図示せず）を内包した抗酸化成分放出カセット８０が設置されている。換言すれば、野菜、肉や魚など、生鮮食品を保存する低圧室２４内には、その内部の空気中の酸素による酸化損失を防止する抗酸化剤８１を内包した抗酸化成分放出カセット８０が設置されている。この抗酸化成分放出カセット８０は、図２にも示すように、食品トレイ６０の背壁部に着脱可能に係着されている。抗酸化剤８１としては、大気圧状態の基で抗酸化成分が放出されず、且つ、大気圧より低い圧力状態の基で抗酸化成分が放出される抗酸化剤が用いられている。即ち、抗酸化成分放出カセット８０に内包された抗酸化剤８１は、低圧室２４内を減圧することにより、抗酸化成分放出カセット８０内部の圧力と抗酸化成分放出カセット８０の外部の圧力との圧力差により抗酸化成分が放出される。

【0035】

そして、低圧室２４は、その食品トレイ６０に食品を載せて低圧室ドア５０を閉じることにより、その内部が密閉状態となり、更に、ドアスイッチがオンされて負圧ポンプ２９が駆動され、低圧室２４が大気圧より低い状態に減圧される。これにより低圧室２４内の酸素濃度が低下して食品中の栄養成分の劣化を防止することができる。

【0036】

しかも、低圧室２４が密閉されて減圧された状態となった後、抗酸化剤８１から抗酸化成分の放出が開始されることから、その限られた容積の低圧室２４の中で、抗酸化成分による食品中の栄養成分と酸素との結合を防止することができる。その結果、抗酸化成分放出カセット８０の小型化、負圧ポンプ２９の小型化、更には、低圧室２４の筐体の強度低減を可能とし、食品収納スペースの増大及びコスト低減を図りつつ、低圧室２４の内部に収納した食品中の栄養成分の酸化劣化を長期間にわたって防止できる。

【0037】

そして、上記低圧室ドア５０を手前に引くことによれば、まず、低圧室ドア５０の一部に設けられた圧力解除バルブが動作して低圧室２４の減圧状態が解除され、その結果、大気圧の状態となり、低圧室ドア５０を開くことができる。これによって、簡単に低圧室ドア５０を開けて、食品の出し入れが可能となる。

【0038】

次に、図４を用いて、本発明になる冷蔵庫における温度切替の制御手段について説明する。なお、この図４は、本実施例になる冷蔵庫の制御手段の概略構成を示す制御ブロック図である。

【0039】

図において、例えば、マイクロコンピュータ等により構成される制御装置４５は、上記冷蔵室２の温度を検出する温度センサ４２により検出される温度と、氷温温度帯とチルド温度帯との間でその温度が切り替え可能な温度調節部４４によって設定された温度とを入力として、即ち、それらの温度に基づいて、ダンパー装置４１及びヒータ４３への制御信号を出力する。

【0040】

より具体的には、温度センサ４２での検出温度がある基準温度Ａより低い場合には、ダンパー装置４１の開度を小さくし、又は、完全に閉じることにより、冷気量を制御（抑制）する。また、温度が低くなり過ぎた場合には、ヒータ４３を通電させて温度を上昇させる。

【0041】

温度センサ４２の検出温度が基準温度Ａより高すぎる場合には、ダンパー装置４１の開度を大きくし、もって、低圧室２４内の冷気流通空間へと冷気を供給して低圧室２４内の温度を下げる。

【0042】

上述したように、ダンパー装置４１の開閉とヒータ４３の通電時間によって低圧室２４内の温度を制御することが可能となるが、低圧室２４には食品が保存されるため、図５に示すように食品の保存量によって基準温度Ａへの到達時間が変化する。

【0043】

例えば、食品保存量が多い場合は基準温度Ａへの到達時間が長く、食品保存量が少ない場合は基準温度Ａへの到達時間が短くなる。

【0044】

また、図６に示すように、低圧室２４に保存されている食品保存量によって目標気圧までの負圧ポンプ２９の動作時間が変化する。

【0045】

例えば、食品保存量が多い場合は目標気圧までの到達時間が短く、食品保存量が少ない場合は目標気圧までの到達時間が長くなる。

【0046】

そこで、本実施例における負圧ポンプ２９の動作時間に応じた低圧室２４の温度制御について図７のフローチャートを用いて説明する。

【0047】

ステップＳ１後、ステップＳ２にて低圧室２４の温度設定状態を判定する。ステップＳ２にて基準温度Ａ未満であった場合はステップＳ３にてヒータを通電し動作終了となる（ステップＳ９）。ステップＳ２にて基準温度Ａ以上であった場合、まずステップＳ４にてダンパーをＸ時間開する。

【0048】

次に、ステップＳ５にて負圧ポンプ２９の運転時間を判定し、所定時間Ｂ以上の場合は低圧室２４内の食品保存量が少ないと判断しダンパー装置４１を閉にする（ステップＳ６）。ステップＳ５にて負圧ポンプ２９の運転時間が所定時間Ｂ未満と判定された場合、低圧室２４内の食品保存量が多いと判断し、ダンパー装置４１をＹ時間追加で開状態とする（ステップＳ７）。

【0049】

Ｙ時間経過後、ダンパー装置４１を閉じ（ステップＳ８）、動作終了となる（ステップＳ９）。

【0050】

以上の制御により、低圧室２４内部に温度センサを設けない場合であっても低圧室２４の温度をより精密に制御することが可能となる。また、食品保存量に応じてダンパー装置４１の開時間を制御することで、低温になりすぎるのを防ぎ、ヒータ４３の通電時間を減らすことで冷蔵庫の消費電力量低減を図ることができる。

【0051】

以上のように、本体内に、複数の貯蔵室と、前記複数の貯蔵室の少なくとも一部に、その内部を外部に対して密閉した低圧室と、前記低圧室内を減圧する真空ポンプと、冷凍サイクルとを有し、前記冷凍サイクルからの冷気を前記複数の貯蔵室へ導く冷気通路を形成してなる冷蔵庫において、少なくとも前記低圧室に向かう冷気通路には通路を開閉するためのダンパー装置を備えており、かつ、前記真空ポンプの運転時間によって前記ダンパー装置の開閉時間を制御する冷蔵庫が提供される。

【0052】

また、前記冷気通路は、内部に密閉空間を有する前記低圧室を、間接冷却するように構成することが好ましく、更には、前記冷気通路は、その内部圧力が外部の圧力よりも低い低圧室であると共に、当該低圧室内を減圧する減圧手段とを備えていることが好ましい。

【0053】

また、前記低圧室は、前記氷温温度帯に加え、チルド温度帯との間で、その室内温度を選択的に設定することが可能に構成することが好ましく、更に、前記低圧室は、減圧後の気圧を０.７気圧〜０.９気圧に制御することが好ましい。更に、前記低圧室内の湿度を７０％〜９９％に制御することが好ましく、そして、前記低圧室内に、更に、当該低圧室内部の酸素濃度を低減する減圧手段を有することが好ましい。

【0054】

また、前記低圧室は、前記冷気通路の一部に設けたダンパー装置の動作を制御することにより、前記氷温温度帯と前記チルド温度帯との間で切り替えられることが好ましく、更に、前記低圧室は、その一部にヒータと、前記低圧室内の温度を調節する温度調節部を備えており、前記温度調節部により調節されている温度帯に基づいて、前記ヒータと前記ダンパー装置の動作を制御する制御装置を備えていることが好ましい。また、前記制御装置は、前記低圧室内の温度を、前記設定温度の±１℃の温度変動幅内となるように制御することが好ましい。

【0055】

上述した構成の冷蔵庫によれば、従来の構造では難しかった氷温温度帯を採用することを可能とし、肉や魚を含めた食品の最適な冷蔵保存を可能にするための改良された構造を備えた冷蔵庫を提供することが可能となる。また、真空ポンプの運転時間から低圧室内の食品量を推定し温度制御をすることで、低圧室内に温度センサを設けない場合であっても低圧室の温度を精密に制御することが可能となる。

【符号の説明】

【0056】

１ 冷蔵庫本体
２ 冷蔵室
３、４ 冷凍室
５ 野菜室
６ 冷蔵室扉
７、８ 冷凍室扉
９ 野菜室扉
１１ 外箱
１２ 内箱
１３ 発泡断熱材
１４ 圧縮機
１５ 蒸発器
１６ 送風ファン
１７〜２０ 棚
２１ 最下段空間
２２ 製氷水タンク
２３ 収納ケース
２４ 低圧室
２５〜２７ 扉ポケット
２８ 製氷水ポンプ
２９ 負圧ポンプ
３０ 背面パネル
３１ 第１の冷気吐出口
３２ 第２の冷気吐出口
３３ 冷気戻り口
３４〜３６ 仕切り壁
３７ 冷気戻り通路
４０ 低圧室本体
４１ ダンパー装置
４２ 温度センサ
４３ ヒータ
４４ 温度調節部
４５ 制御装置
５０ 低圧室ドア
６０ 食品トレイ
８０ 抗酸化成分放出カセット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】