特許 5762830 紙葉類処理装置及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5762830

(24)【登録日】2015年6月19日

(45)【発行日】2015年8月12日

(54)【発明の名称】紙葉類処理装置及び方法

(51)【国際特許分類】

   G07D 7/00 20060101AFI20150723BHJP

   G06K 9/03 20060101ALI20150723BHJP

【ＦＩ】

   G07D7/00 H

   G06K9/03 J

   G06K9/03 B

【請求項の数】10

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2011-127166(P2011-127166)

(22)【出願日】2011年6月7日

(65)【公開番号】特開2012-252672(P2012-252672A)

(43)【公開日】2012年12月20日

【審査請求日】2014年4月21日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001432

【氏名又は名称】グローリー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117787

【弁理士】

【氏名又は名称】勝沼 宏仁

(74)【代理人】

【識別番号】100107537

【弁理士】

【氏名又は名称】磯貝 克臣

(74)【代理人】

【識別番号】100118843

【弁理士】

【氏名又は名称】赤岡 明

(74)【代理人】

【識別番号】100144967

【弁理士】

【氏名又は名称】重野 隆之

(72)【発明者】

【氏名】山 本 秀 樹

(72)【発明者】

【氏名】永 瀬 厚 司

(72)【発明者】

【氏名】鈴 木 寿 彦

(72)【発明者】

【氏名】名 畑 憲 治

【審査官】 大谷 謙仁

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００３−５２６１６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０５−００８６６９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００７−１５７１７３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０７Ｄ ７／００

Ｇ０６Ｋ ９／０３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

紙葉類を撮像し、紙葉類画像を生成する撮像部と、
前記紙葉類画像の記番号領域から記番号の各桁の文字を認識する認識部と、
前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、前記紙葉類画像のうち前記記番号領域に対応する部分の画像を出力する出力部と、
前記認識部が認識した文字と、前記出力部から出力された画像とを表示する表示部と、
前記認識部が文字認識できなかった桁に対応する文字の入力を受け付ける入力部と、
前記認識部が認識した文字と、前記入力部を介して入力された文字とが組み合わされて生成された前記紙葉類の記番号を、フラグとともに記憶する記憶部と、
を備える紙葉類処理装置。

【請求項2】

前記認識部は、文字認識できなかった桁に対応する少なくとも１つの候補文字を取得し、
前記表示部は、前記出力部から出力された画像とともに前記候補文字を表示することを特徴とする請求項１に記載の紙葉類処理装置。

【請求項3】

紙葉類を撮像し、紙葉類画像を生成する撮像部と、
前記紙葉類画像の記番号領域から記番号の各桁の文字を認識する認識部と、
前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、前記紙葉類画像のうち前記記番号領域に対応する部分の画像を出力する出力部と、
前記認識部が認識した文字と、前記出力部から出力された画像とを表示する表示部と、
前記認識部が文字認識できなかった桁に対応する文字の入力を受け付ける入力部と、
前記認識部が認識した文字と、前記入力部を介して入力された文字とが組み合わされて生成された前記紙葉類の記番号を、前記出力部から出力された画像とともに記憶する記憶部と、
を備えることを特徴とする紙葉類処理装置。

【請求項4】

紙葉類を撮像し、紙葉類画像を生成する撮像部と、
前記紙葉類画像の記番号領域から記番号の各桁の文字を認識する認識部と、
前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、前記紙葉類画像のうち前記記番号領域に対応する部分の画像を出力する出力部と、
前記認識部が認識した文字と、前記出力部から出力された画像とを表示する表示部と、
前記認識部が文字認識できなかった桁に対応する文字の入力を受け付ける入力部と、
を備え、
前記表示部は、前記認識部が全桁の文字を認識した記番号と、文字認識できなかった桁のある記番号とを区別して表示することを特徴とする紙葉類処理装置。

【請求項5】

紙葉類を撮像し、紙葉類画像を生成する撮像部と、
前記紙葉類画像の記番号領域から記番号の各桁の文字を認識する認識部と、
前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、前記紙葉類画像のうち前記記番号領域に対応する領域画像を出力する出力部と、
前記認識部が全桁の文字を認識した記番号を記憶するとともに、前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、前記認識部が認識した文字と、前記領域画像とを関連付けて記憶する記憶部と、
を備える紙葉類処理装置。

【請求項6】

前記出力部は、前記紙葉類画像の前記記番号領域から、前記認識部が文字認識できなかった桁に対応する部分画像を取り出して出力し、
前記記憶部は、前記認識部が文字認識できなかった桁に、前記部分画像を関連付けて記憶することを特徴とする請求項５に記載の紙葉類処理装置。

【請求項7】

前記認識部が文字認識した記番号を印字する印字部をさらに備え、
前記印字部は、前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、当該桁に前記部分画像を嵌め込んで印字することを特徴とする請求項６に記載の紙葉類処理装置。

【請求項8】

投入された紙葉類を１枚ずつ取り込む受入部と、
前記受入部により取り込まれた紙葉類を撮像し、紙葉類画像を生成する撮像部と、
前記紙葉類画像の記番号領域から記番号の各桁の文字を認識する認識部と、
前記認識部により記番号の文字認識が行われた紙葉類を集積する第１集積部及び第２集積部と、
前記受入部と前記第１集積部及び前記第２集積部との間において紙葉類を搬送する搬送部と、
前記認識部により記番号の全桁の文字が認識された第１紙葉類が前記第１集積部へ搬送され、前記認識部により記番号の１桁以上の文字が認識されなかった第２紙葉類が前記第２集積部へ搬送されるように前記搬送部を制御する制御部と、
前記認識部が文字認識した前記第１紙葉類の記番号を記憶する記憶部と、
前記第２紙葉類の記番号のうち、前記認識部により認識された文字を表示する表示部と、
を備え、
前記表示部は、前記第２紙葉類の前記紙葉類画像のうち、前記記番号領域に対応する部分の画像と、前記認識部により認識された文字とを並べて表示することを特徴とする紙葉類処理装置。

【請求項9】

前記記憶部は、前記第２紙葉類の記番号のうち前記認識部により認識された文字と、前記第２紙葉類の前記紙葉類画像のうち前記記番号領域に対応する部分の画像とを関連付けて記憶することを特徴とする請求項８に記載の紙葉類処理装置。

【請求項10】

撮像部により、紙葉類を撮像し、紙葉類画像を生成するステップと、
認識部により、前記紙葉類画像の記番号領域から記番号の各桁の文字を認識するステップと、
前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、前記紙葉類画像から前記記番号領域に対応する領域画像を取り出して出力するステップと、
前記認識部が全桁の文字を認識した記番号を記憶部に記憶するステップと、
前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、前記認識部が認識した文字と、前記領域画像とを関連付けて前記記憶部に記憶するステップと、
を備える紙葉類処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、紙幣等の紙葉類に印刷された記番号を読み取る紙葉類処理装置及び方法に関する。

【背景技術】

【0002】

紙幣、小切手、商品券等の紙葉類には、その紙葉類を一意に特定するための記番号（アルファベット及び数字からなる所定桁の文字情報）が記載されている。

【0003】

近年、例えば、金融機関では、紙幣上から記番号を文字認識し、文字認識した記番号をデータベースに登録しておき、自分が取引した紙幣を管理する装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような従来の装置では、記番号の文字を認識できなかった場合、認識できなかった部分をエラー文字“？”に置き換えて表示する。ユーザは、紙幣の現物を目視確認し、“？”に対応する文字を手入力していた。紙幣の現物が手元に必要なため、エラー文字の手入力に要するユーザの操作負担が大きかった。

【0004】

また、ユーザの負担を軽減するため、認識できない文字があった場合、手入力等を行わず不確定文字としてデータベースに登録する装置が知られている（例えば特許文献２参照）。しかし、記番号に１桁でも不確定文字が含まれている場合、すなわち記番号の文字についての情報が無い桁が１桁でもある場合、それはデータベースに登録する情報としては曖昧なものである。

【0005】

このように、従来は、エラー文字部分の手入力負担が大きかったり、データベースに記録される記番号が曖昧であったりするという問題があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００４−２１３５５９号公報

【特許文献2】国際公開第２０１０／０３２３３５号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明は、ユーザの操作負担を軽減し、かつ、データベースに記憶される記番号の精度を向上させることができる紙葉類処理装置及び方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一態様による紙葉類処理装置は、紙葉類を撮像し、紙葉類画像を生成する撮像部と、前記紙葉類画像の記番号領域から記番号の各桁の文字を認識する認識部と、前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、前記紙葉類画像のうち前記記番号領域に対応する部分の画像を出力する出力部と、前記認識部が認識した文字と、前記出力部から出力された画像とを表示する表示部と、前記認識部が文字認識できなかった桁に対応する文字の入力を受け付ける入力部と、を備える。

【0009】

本発明の一態様による紙葉類処理装置においては、前記認識部は、文字認識できなかった桁に対応する少なくとも１つの候補文字を取得し、前記表示部は、前記出力部から出力された画像とともに前記候補文字を表示することが好ましい。

【0010】

本発明の一態様による紙葉類処理装置においては、前記認識部が認識した文字と、前記入力部を介して入力された文字とが組み合わされて生成された前記紙葉類の記番号を、フラグとともに記憶する記憶部をさらに備えることが好ましい。

【0011】

本発明の一態様による紙葉類処理装置においては、前記認識部が認識した文字と、前記入力部を介して入力された文字とが組み合わされて生成された前記紙葉類の記番号を、前記出力部から出力された画像とともに記憶する記憶部をさらに備えることが好ましい。

【0012】

本発明の一態様による紙葉類処理装置においては、前記入力部は、手入力又は音声入力を受け付けることが好ましい。

【0013】

本発明の一態様による紙葉類処理装置においては、前記表示部は、前記認識部が全桁の文字を認識した記番号と、文字認識できなかった桁のある記番号とを区別して表示することが好ましい。

【0014】

本発明の一態様による紙葉類処理装置は、紙葉類を撮像し、紙葉類画像を生成する撮像部と、前記紙葉類画像の記番号領域から記番号の各桁の文字を認識する認識部と、前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、前記紙葉類画像のうち前記記番号領域に対応する領域画像を出力する出力部と、前記認識部が全桁の文字を認識した記番号を記憶するとともに、前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、前記認識部が認識した文字と、前記領域画像とを関連付けて記憶する記憶部と、を備えるものである。

【0015】

本発明の一態様による紙葉類処理装置においては、前記出力部は、前記紙葉類画像の前記記番号領域から、前記認識部が文字認識できなかった桁に対応する部分画像を取り出して出力し、前記記憶部は、前記認識部が文字認識できなかった桁に、前記部分画像を関連付けて記憶することが好ましい。

【0016】

本発明の一態様による紙葉類処理装置においては、前記認識部が文字認識した記番号を印字する印字部をさらに備え、前記印字部は、前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、当該桁に前記部分画像を嵌め込んで印字することが好ましい。

【0017】

本発明の一態様による紙葉類処理装置は、投入された紙葉類を１枚ずつ取り込む受入部と、前記受入部により取り込まれた紙葉類を撮像し、紙葉類画像を生成する撮像部と、前記紙葉類画像の記番号領域から記番号の各桁の文字を認識する認識部と、前記認識部により記番号の文字認識が行われた紙葉類を集積する第１集積部及び第２集積部と、前記受入部と前記第１集積部及び前記第２集積部との間において紙葉類を搬送する搬送部と、前記認識部により記番号の全桁の文字が認識された第１紙葉類が前記第１集積部へ搬送され、前記認識部により記番号の１桁以上の文字が認識されなかった第２紙葉類が前記第２集積部へ搬送されるように前記搬送部を制御する制御部と、前記認識部が文字認識した前記第１紙葉類の記番号を記憶する記憶部と、前記第２紙葉類の記番号のうち、前記認識部により認識された文字を表示する表示部と、を備えるものである。

【0018】

本発明の一態様による紙葉類処理装置においては、前記表示部は、前記第２紙葉類の前記紙葉類画像のうち、前記記番号領域に対応する部分の画像と、前記認識部により認識された文字とを並べて表示することが好ましい。

【0019】

本発明の一態様による紙葉類処理装置においては、前記記憶部は、前記第２紙葉類の記番号のうち前記認識部により認識された文字と、前記第２紙葉類の前記紙葉類画像のうち前記記番号領域に対応する部分の画像とを関連付けて記憶することが好ましい。

【0020】

本発明の一態様による紙葉類処理方法は、撮像部により、紙葉類を撮像し、紙葉類画像を生成するステップと、認識部により、前記紙葉類画像の記番号領域から記番号の各桁の文字を認識するステップと、前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、前記紙葉類画像から前記記番号領域に対応する部分の画像を取り出して出力するステップと、前記認識部が認識した文字と、前記出力された画像とを表示部に表示するステップと、前記認識部が文字認識できなかった桁に対応する文字を入力するステップと、を備えるものである。

【0021】

本発明の一態様による紙葉類処理方法は、撮像部により、紙葉類を撮像し、紙葉類画像を生成するステップと、認識部により、前記紙葉類画像の記番号領域から記番号の各桁の文字を認識するステップと、前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、前記紙葉類画像から前記記番号領域に対応する領域画像を取り出して出力するステップと、前記認識部が全桁の文字を認識した記番号を記憶部に記憶するステップと、前記認識部が文字認識できなかった桁がある場合に、前記認識部が認識した文字と、前記領域画像とを関連付けて前記記憶部に記憶するステップと、を備えるものである。

【0022】

本発明の一態様による紙葉類処理装置は、紙葉類を撮像し、紙葉類画像を生成する撮像部と、前記紙葉類画像の記番号領域から記番号の各桁の文字を認識する認識部と、前記認識部が文字認識できなかった桁がある記番号のリストを生成して出力するリスト生成部と、を備えるものである。

【発明の効果】

【0023】

本発明によれば、ユーザの操作負担を軽減し、かつ、データベースに記憶される記番号の精度を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明の実施形態に係る紙幣処理装置の外観図である。

【図2】同実施形態に係る紙幣処理装置の内部の概略構成図である。

【図3】同実施形態に係る紙幣処理装置の制御ブロック図である。

【図4】紙幣の記番号の位置関係の一例を示す図である。

【図5】同実施形態に係る紙幣処理方法を説明するフローチャートである。

【図6】表示画面の一例を示す図である。

【図7】表示画面の一例を示す図である。

【図8】表示画面の一例を示す図である。

【図9】表示画面の一例を示す図である。

【図10】表示画面の一例を示す図である。

【図11】表示画面の一例を示す図である。

【図12】表示画面の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。

【0026】

図１乃至図３は、本発明の実施形態に係る紙幣処理装置を示す図である。このうち、図１は、紙幣処理装置の外観を示す斜視図であり、図２は、図１に示す紙幣処理装置の内部の概略的な構成を示す概略構成図である。また、図３は、図１および図２に示す紙幣処理装置の制御ブロック図である。

【0027】

図１および図２に示すように、紙幣処理装置１０は、筐体１２と、計数が行われるべき複数の紙幣が積層状態で載置される載置部（ホッパ）１４と、載置部１４に載置された複数の紙幣のうち最下層にある紙幣を筐体１２の内部に１枚ずつ繰り出すための繰出部１６と、筐体１２の内部に設けられ、繰出部１６により筐体１２の内部に繰り出された紙幣を１枚ずつ搬送する搬送部１８と、を備えている。また、搬送部１８には、繰出部１６により筐体１２の内部に繰り出された紙幣を識別する識別部２０が設けられている。

【0028】

繰出部１６は、載置部１４に積層状態で載置された複数の紙幣のうち最下層にある一の紙幣の表面に当接するキッカローラ１６ａと、紙幣の繰出方向においてキッカローラ１６ａの下流側に配置され当該キッカローラ１６ａにより蹴り出された紙幣について筐体１２の内部への繰り出しを行うフィードローラ１６ｂとを有している。また、フィードローラ１６ｂに対向して逆転ローラ１６ｃ（ゲートローラ）が設けられており、フィードローラ１６ｂと逆転ローラ１６ｃとの間にゲート部Ｇが形成されている。キッカローラ１６ａにより蹴り出された紙幣はゲート部Ｇを通過して１枚ずつ筐体１２内の搬送部１８に繰り出されるようになっている。また、筐体１２の内部には、繰出部１６の駆動を行う繰出部駆動機構１７（図３参照）が設けられている。

【0029】

また、図２に示すように、載置部１４には紙幣有無センサ１５が設けられている。この紙幣有無センサ１５は載置部１４における紙幣の有無を検出するようになっている。具体的には、紙幣有無センサ１５は発光部と受光部が一体構成された反射型の光センサであり、載置部１４に紙幣が存在する場合には、発光部から発せられた光が紙幣に反射して受光部に光が届き、紙幣が存在しない場合には反射することなく光が受光部に届かないようになり、このことにより紙幣有無センサ１５は載置部１４に紙幣が存在するか否かを検出する。

【0030】

なお、本実施の形態の紙幣処理装置１０では、載置部１４、紙幣有無センサ１５および繰出部１６により、複数枚の紙幣を受け入れて１枚ずつ紙幣を機体内部に取り込む受入部が構成されている。

【0031】

搬送部１８は、複数の搬送ローラに張架された搬送ベルトおよびローラが複数組み合わせられたものから構成されており、これらの搬送ベルトとローラの間に紙幣が挟まれた状態で搬送ベルトが循環移動を行うことにより紙幣が搬送路に沿って搬送されるようになっている。また、筐体１２の内部には、搬送部１８の駆動を行う搬送部駆動機構１９（図３参照）が設けられている。

【0032】

また、前述のように、搬送部１８には、繰出部１６により筐体１２の内部に繰り出された紙幣を識別する識別部２０が設けられている。図２に示すように、識別部２０は、ライン状のイメージスキャナ（ラインセンサ）２０ａ、厚み検知センサ２０ｂ、磁気センサ２０ｃから構成されている。イメージスキャナ２０ａは、搬送部１８で搬送した紙幣に対して可視光、赤外光や緑光等の複数種類の光を照射する光照射部（発光素子）と、受光部からなっている。

【0033】

イメージスキャナ２０ａは、搬送部１８で搬送した紙幣に対して複数種類の光を光照射部で所定のピッチ間隔で順次照射し、その紙幣に反射した反射光を受光部で順次受光してつなぎ合わせることで、その紙幣の表面及び裏面の画像を撮像することができるように成っており、その撮像機能を撮像部２１が行うようになっている。

【0034】

さらに、イメージスキャナ２０ａは、紙幣に対して光照射部で赤外光を照射し、その紙幣の表面及び裏面を透過した透過光も受光することで、紙幣の赤外透過画像を撮像する。

【0035】

また、識別部２０は、紙幣の表面及び裏面の磁気分布を検出する磁気センサ２０ｃを有し、磁気センサ２０ｃで検出した各紙幣の磁気分布を取得する。

【0036】

つまり、撮像部２１では、搬送部１３で搬送した紙幣の表面及び裏面の画像を用いて紙幣画像を生成する。撮像部２１で生成された紙幣画像は、後述する紙幣の記番号を認識する認識部２６（図３参照）に取得される。

【0037】

また、識別部２０には、通過する紙幣の厚みを検出する厚み検出センサ２０ｂが設けられており、検出された紙幣の厚みに基づいて、紙幣に札折れ部分があるか、２枚以上の紙幣の重送が行われたか、あるいは紙幣のある部分にテープ等が貼られているか等を検出することができるようになっている。

【0038】

さらに、紙幣処理装置１０には、識別部２０で検出された紙幣画像や磁気分布、厚み検出センサ２０ｂの検出結果に基づいて、紙幣の金種、真偽、正損等の識別や、紙幣の搬送異常が発生しているか否か等の識別を行うとともに、紙幣の枚数計数を行う識別計数部２４（図３参照）が設けられている。

【0039】

図２に示すように、識別部２０よりも下流側の箇所において搬送部１８は２つの搬送路に分岐しており、一方の搬送路の下流側端部には集積部３０が接続されており、他方の搬送路の下流側端部にはリジェクト部４０が接続されている。識別部２０により識別された紙幣は、集積部３０またはリジェクト部４０に選択的に送られるようになっている。

【0040】

集積部３０の前面（図２における左側の面）には開口が設けられており、操作者はこの開口を介して集積部３０に集積された紙幣を取り出すことができるようになっている。また、リジェクト部４０の前面にも開口が設けられており、操作者はこの開口を介してリジェクト部４０に集積された紙幣を取り出すことができるようになっている。

【0041】

図２に示すように、搬送部１８における２つの搬送路に分岐する箇所には、分岐部材とその駆動部（図示せず）とからなる分岐部２２が設けられており、この分岐部２２により、当該分岐部２２の上流側から送られた紙幣が、分岐した２つの搬送路のうちいずれか一方の搬送路に選択的に送られるようになっている。

【0042】

集積部３０において、筐体１２の背面側の位置（図２の集積部３０における右側の位置）には羽根車式集積機構３２が設けられている。この羽根車式集積機構３２は、羽根車３２ａとその駆動部（図示せず）とからなり、羽根車３２ａは、図２の紙面に対して直交する、略水平方向に延びる軸を中心として図２における反時計回りの方向（図２における矢印方向）に回転するようになっている。羽根車３２ａには、外周面から回転方向とは逆方向（図２における時計回りの方向）の外方に延びる複数の羽根３２ｂが設けられている。これらの羽根３２ｂは、図２に示すように羽根車３２ａの外周面において等間隔に設けられている。

【0043】

羽根車式集積機構３２の羽根車３２ａは、紙幣処理装置１０の動作中、駆動部により常に図２における反時計回りの方向に回転させられるようになっており、この羽根車３２ａには、搬送部１８から紙幣が１枚ずつ送られるようになっている。そして、羽根車３２ａは、搬送部１８から送られた紙幣を２枚の羽根３２ｂの間に受け止めてこの羽根３２ｂ間に受け止められた紙幣を集積部３０に送るようになっている。このようにして、集積部３０には羽根車３２ａから紙幣が１枚ずつ送られ、この集積部３０において複数の紙幣が整列された状態で集積される。

【0044】

図１および図２に示すように、紙幣処理装置１０には、集積部３０の前面に設けられた開口を閉止するためのシャッター３４が設けられており、このシャッター３４により集積部３０の前面の開口が選択的に閉止されるようになっている。また、筐体１２の内部には、シャッター３４の駆動を行うシャッター駆動機構３５（図３参照）が設けられている。シャッター３４は、シャッター駆動機構３５により、集積部３０の下方に退避して当該集積部３０の開口を開く開口位置（図２における点線参照）と、集積部３０の前面の開口を閉止する閉止位置（図２における実線参照）との間で移動させられるようになっている。すなわち、シャッター３４が図２の点線に示すような開口位置にあるときには、操作者は集積部３０に集積された紙幣にアクセスすることができるようになる。一方、シャッター３４が図２の実線に示すような閉止位置にあるときには、集積部３０の前面の開口はシャッター３４により閉止され、操作者は集積部３０に集積された紙幣にアクセスすることができなくなる。

【0045】

また、集積部３０には紙幣有無センサ３６が設けられている。この紙幣有無センサ３６は、集積部３０における紙幣の有無を検出するようになっている。具体的には、紙幣有無センサ３６は発光部と受光部とを有しており、集積部３０に紙幣が集積されていない場合には発光部から発せられた光が受光部により受けられるようになっている。一方、集積部３０に紙幣が存在する場合には、発光部から発せられた光がこの紙幣により遮られて受光部に光が届かないようになり、このことにより紙幣有無センサ３６は集積部３０に紙幣が集積されていることを検出する。

【0046】

一方、リジェクト部４０には、このリジェクト部４０の前面の開口を閉止するシャッターは設けられていない。図１および図２に示すように、リジェクト部４０には左右一対の紙幣整列部材４２が設けられており、各紙幣整列部材４２は図２に示す位置から操作者が手動で筐体１２の前方に（すなわち、図２における左方に）倒すことができるようになっている。このため、搬送部１８からリジェクト部４０に送られた紙幣は各紙幣整列部材４２により整列された状態でリジェクト部４０に集積されるようになる。また、各紙幣整列部材４２を筐体１２の前面に倒すことにより、操作者はリジェクト部４０から紙幣を取り出すことができるようになる。

【0047】

また、リジェクト部４０には紙幣有無センサ４４が設けられている。この紙幣有無センサ４４は、リジェクト部４０における紙幣の有無を検出するようになっている。具体的には、紙幣有無センサ４４は発光部と受光部とを有しており、リジェクト部４０に紙幣が集積されていない場合には発光部から発せられた光が受光部により受けられるようになっている。一方、リジェクト部４０に紙幣が存在する場合には、発光部から発せられた光がこの紙幣により遮られて受光部に光が届かないようになり、このことにより紙幣有無センサ４４はリジェクト部４０に紙幣が集積されていることを検出する。

【0048】

また、図１に示すように、筐体１２の前面には操作表示部６２が設けられている。この操作表示部６２は、例えばＬＣＤ等からなる表示部６２ａと、複数の操作キー６２ｂとを有している。表示部６２ａは、上述した認識部２６により認識された紙幣の記番号や、撮像部２１が生成した紙幣画像のうち記番号領域の部分の画像を表示することができる。また、操作者が操作キー６２ｂを押下することにより、認識部２６が文字認識できなかった桁に対応する文字を入力することができる。

【0049】

図３に示す認識部２６は、撮像部２１が生成した紙幣画像から記番号領域を抽出し、抽出した記番号領域から記番号の各桁の文字を認識し、所定複数桁の紙幣の記番号を取得する。認識部２６は、認識した文字を操作表示部６２へ出力する。このことにより、表示部６２ａは、認識部２６が認識した記番号を表示することができる。

【0050】

また、図３に示す出力部２８は、認識部２６が文字認識できなかった桁がある場合、この記番号領域の画像を操作表示部６２へ出力する。このことにより、操作表示部６２の表示部６２ａは、認識部２６が文字認識できなかった桁がある場合、認識部２６が認識した文字とともに、この紙幣の記番号領域の画像を表示することができる。そのため、操作者は、表示部６２ａに表示された記番号領域の画像を確認して、認識部２６が文字認識できなかった桁の文字を、操作キー６２ｂを介して入力することができる。

【0051】

図４は、紙幣の記番号の位置関係の一例を示す図である。 図４に示すように、紙幣には、その紙幣を識別する所定複数桁の記番号が複数配置され、例えば、左下端部に記番号Ａ、右上端部に記番号Ｂが記載してある。なお、記番号Ａ及び記番号Ｂは同一内容の記番号である。

【0052】

このように記番号が複数配置されている場合、認識部２６は、記番号Ａの文字認識結果と記番号Ｂの文字認識結果とを照合する。認識部２６は、記番号Ａの文字認識結果と記番号Ｂの文字認識結果とが一致していた場合、文字認識結果をこの紙幣の記番号として決定する。

【0053】

また、例えば、認識部２６は、記番号Ａの文字認識結果と記番号Ｂの文字認識結果とが一致しなかった場合、一致した桁を文字認識できた桁、一致しなかった桁を文字認識できなかった桁とする。

【0054】

また、例えば、認識部２６は、記番号Ａの文字認識結果又は記番号Ｂの文字認識結果のいずれか一方に文字認識できなかった桁が含まれていた場合、当該桁については、他方の文字認識結果を採用してもよいし、当該桁の文字は認識できなかったとしてもよい。

【0055】

認識部２６が紙幣の記番号を認識・判定する手法は様々なものを用いることができる。

【0056】

出力部２８は、認識部２６が文字認識できなかった桁がある場合、記番号Ａの記番号領域の画像と、記番号Ｂの記番号領域の画像の両方を操作表示部６２へ出力することが好ましいが、いずれか一方のみでもよい。

【0057】

図２に示すように、筐体１２の内部には、紙幣処理装置１０の各構成要素を制御するための制御部６０が設けられている。図３に示すように、制御部６０には、繰出部１６の駆動を行う繰出部駆動機構１７、搬送部１８の駆動を行う搬送部駆動機構１９、撮像部２１、分岐部２２、識別計数部２４、認識部２６、出力部２８、羽根車式集積機構３２、シャッター３４の駆動を行うシャッター駆動機構３５、紙幣有無センサ１５、３６、４４、操作表示部６２、記憶部６４等がそれぞれ接続されている。

【0058】

そして、制御部６０は、識別計数部２４による紙幣の識別・計数結果、認識部２６による記番号の認識結果の受け渡しを行うとともに、繰出部駆動機構１７、搬送部駆動機構１９、分岐部２２、羽根車式集積機構３２、シャッター駆動機構３５、操作表示部６２等に指令信号を送りこれらの構成要素の制御を行うようになっている。また、制御部６０には、紙幣有無センサ１５、３６、４４による検出結果がこれらのセンサから送られるようになっている。

【0059】

また、図３に示すように、制御部６０には記憶部６４が接続されている。この記憶部６４には、例えば、識別計数部２４による紙幣の識別・計数結果、認識部２６が認識した記番号の文字、操作キー６２ｂを介して入力された文字等が記憶される。また、記憶部６４は、出力部２８から出力された記番号領域の画像を、認識部２６が認識した文字及び操作キー６２ｂを介して入力された文字と関連付けて記憶することができる。

【0060】

次に、このような構成からなる紙幣処理装置１０を用いた紙幣処理方法について図５に示すフローチャートを用いて説明する。なお、以下に示す紙幣処理装置１０の動作は、制御部６０が紙幣処理装置１０の各構成要素を制御することにより行われる。

【0061】

（ステップＳ１０１）計数及び記番号の認識を行う紙幣が載置部１４に積層状態で載置される。

【0062】

（ステップＳ１０２）操作者が操作表示部６２の操作キー６２ｂ（具体的には、図６に示すＳＴＡＲＴ／ＳＴＯＰキー）を押下することにより、紙幣の計数の開始の指令を制御部６０に与えると、載置部１４に積層状態で載置された紙幣が、最下層にある紙幣から順に１枚ずつ繰出部１６により筐体１２内の搬送部１８に繰り出される。繰出部１６により筐体１２内の搬送部１８に繰り出された紙幣は、当該搬送部１８により搬送される。

【0063】

（ステップＳ１０３）搬送部１８により搬送される紙幣が、撮像部２１により撮像され、紙幣画像が生成される。

【0064】

（ステップＳ１０４）識別計数部２４が、ステップＳ１０３で生成された紙幣画像や、厚み検出センサ２０ｂの検出結果に基づいて、紙幣の金種、真偽、正損等の識別や、紙幣の搬送異常が発生しているか否か等の識別を行うとともに、紙幣の計数を行う。

【0065】

（ステップＳ１０５）認識部２６が、ステップＳ１０３で生成された紙幣画像から記番号領域を抽出し、抽出した記番号領域の画像を用いて記番号の各桁の文字を認識する。

【0066】

（ステップＳ１０６）紙幣が集積部３０又はリジェクト部４０へ搬送され、集積される。このとき、制御部６０が、識別計数部２４による識別結果又は認識部２６による認識結果に基づいて集積部３０又はリジェクト部４０のいずれに集積するかを決定し、分岐部２２を制御する。

【0067】

例えば、制御部６０は、識別計数部２４による識別結果が偽券であった場合、紙幣をリジェクト部４０へ搬送すると決定し、識別結果が真券であった場合、紙幣を集積部３０へ搬送すると決定する。

【0068】

また、例えば、制御部６０は、紙幣の記番号に認識部２６が文字認識できなかった桁があった場合、紙幣をリジェクト部４０に搬送すると決定し、認識部２６が記番号の全桁の文字を認識できた場合、紙幣を集積部３０へ搬送すると決定する。

【0069】

紙幣の搬送先が集積部３０の場合、搬送部１８から羽根車式集積機構３２の羽根車３２ａに紙幣が１枚ずつ送られ、この羽根車３２ａは、搬送部１８から送られた紙幣を２枚の羽根３２ｂの間に受け止めてこの羽根３２ｂ間に受け止められた紙幣を集積部３０に送る。このようにして、羽根車式集積機構３２により集積部３０に紙幣を整列された状態で集積させることができる。

【0070】

なお、上述のような紙幣処理装置１０による紙幣の識別、計数、記番号の認識が行われている間は、図２の実線に示すように集積部３０の前面の開口はシャッター３４により閉じられている。また、リジェクト部４０の前面の開口は常に開かれた状態にあるので、操作者は各紙幣整列部材４２を筐体１２の前面に倒すことによりリジェクト部４０から紙幣を取り出すことができるようになる。なお、紙幣処理装置１０の動作中にシャッター３４を開けておくか又は閉めておくかについては操作者が任意に設定できる。

【0071】

（ステップＳ１０７）載置部１４に紙幣が載置されている場合はステップＳ１０２に戻り、全ての紙幣が繰り出された場合はステップＳ１０８へ進む。

【0072】

（ステップＳ１０８）識別計数部２４による識別・計数結果及び認識部２６による記番号の認識結果が表示部６２ａに表示される。

【0073】

（ステップＳ１０９）認識部２６が、全ての紙幣について、記番号の全桁を文字認識できた場合はステップＳ１１１へ進む。一方、認識部２６が文字認識できなかった桁が１つでもある場合はステップＳ１１０へ進む。

【0074】

図７は、表示部６２ａにおける識別計数部２４による識別・計数結果及び認識部２６による記番号の認識結果の表示の一例を示している。ここでは、認識部２６が文字認識できなかった桁が空白で表示されている。なお、図７では、１００ドル紙幣が１０枚、合計１０００ドルという識別・計数結果が表示されている。

【0075】

（ステップＳ１１０）操作者が、認識部２６が文字認識できなかった桁の文字を入力する。

【0076】

具体的には、まず、図７に示す「ＳＥＲＩＡＬ」に対応するＦ４キーを押す。これにより、表示部６２ａの表示画面は図８に切り替わる。

【0077】

操作者は、Ｆ１キー〜Ｆ４キーを押してカーソルを認識部２６が文字認識できなかった桁（空白になっている桁）に合わせる。カーソルが空白桁に移動すると、この記番号に対応する記番号領域の画像Ｐが表示部６２ａの上部に表示される。

【0078】

続いて、表示部６２ａの表示画面が図９に切り替わる。操作者は画像Ｐを確認しながら、Ｆ１キー又はＦ２キーを押して、当該桁に入力したい文字に合わせる。例えば、Ｆ１キーを押すごとに、順に、０、１、２、３、・・・、８、９、Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・Ｘ、Ｙ、Ｚと切り替わる。また、Ｆ２キーを押すごとに、順に、Ｚ、Ｙ、Ｘ、・・・、Ｃ、Ｂ、Ａ、９、８、・・・、２、１、０と切り替わる。

【0079】

図１０に示すように、当該桁の文字が入力したい文字になったら、操作者はＡＣＣＥＰＴキーを押して、文字を入力する。これにより、図１１に示すように、認識部２６が認識した文字と、操作者が入力した文字とが組み合わされた記番号が生成される。

【0080】

なお、文字認識できなかった桁のある記番号が複数ある場合は、本ステップの処理が文字認識できなかった桁のある記番号の数だけ実施される。

【0081】

（ステップＳ１１１）操作者が、操作キー６２ｂ（具体的には、図６〜図１１に示すＡＣＣＥＰＴキー）を押すことで、全ての紙幣について記番号が確定する。表示部６２ａは図１２に示すような表示画面になった後、待機画面（図６参照）に戻る。

【0082】

（ステップＳ１１２）確定した記番号が記憶部６４に記憶される。このとき、記番号と、当該紙幣の識別結果とを関連付けて記憶部６４に記憶してもよい。これにより、記憶部６４に記憶されている記番号を検索した際に、当該紙幣についての識別結果を知ることができる。

【0083】

また、ステップＳ１１０で操作者によって入力された桁のある記番号については、フラグを立てて記憶部６４に記憶してもよい。これにより、記憶部６４に記憶されている記番号を検索した際に、当該記番号が操作者入力の桁を持つものであるか否かを知ることができる。

【0084】

あるいはまた、ステップＳ１１０で操作者によって入力された桁のある記番号については、対応する紙幣の記番号領域の画像とともに記憶部６４に記憶してもよい。これにより、操作者によって入力された桁のある記番号を、記番号領域の画像を参照しながら再確認することができる。

【0085】

このように、本実施形態によれば、紙幣の記番号に、認識部２６が文字認識できなかった桁がある場合、操作者は、表示部６２ａに表示された記番号領域の画像を確認しながら当該桁の文字を入力することができる。このとき、記番号に文字認識できなかった桁のある紙幣を手元に準備する必要がないため、文字入力に要する操作者の操作負担を軽減することができる。また、認識部２６が文字認識できなかった桁については、操作者が記番号領域の画像を確認しながら当該桁の文字を入力するため、記憶部６４に記憶される紙幣の記番号の精度・信頼性を向上させることができる。また、紙幣全体の画像でなく、記番号領域の画像を表示するため、表示部６２ａの画面が小さくても、操作者は表示画像から文字を容易に視認することができる。

【0086】

上記実施形態では、操作者が操作キー６２ｂを用いて文字を手入力していたが、紙幣処理装置１０に音声認識機能を設け、認識部２６が文字認識できなかった記番号の桁について、操作者が文字を音声入力するようにしてもよい。

【0087】

上記実施形態では、操作者が文字入力を行う際に表示部６２ａに記番号領域の画像を表示していたが、さらに、認識部２６が文字認識できなかった桁について候補となる文字を表示してもよい。認識部２６は、文字認識処理の際に、文字を認識できなかった桁があった場合でも、当該桁について、少なくとも１つの候補文字を取得している。この候補文字を表示部６２ａに表示することで、操作者の文字入力に要する負担をさらに軽減することができる。

【0088】

また、紙幣処理装置１０は、識別計数部２４による識別・計数結果、認識部２６による記番号の認識結果や、操作者により入力された文字を印字して出力する印字部を備えていてもよい。

【0089】

上記実施形態では、紙幣の記番号に、認識部２６が文字認識できなかった桁がある場合、操作者が、表示部６２ａに表示された記番号領域の画像を確認しながら、当該桁の文字を入力していたが、操作者の文字入力処理を省略してもよい。この場合、出力部２８が、記番号に認識部２６が文字認識できなかった桁のある紙幣の記番号領域の画像（領域画像）を出力し、制御部６０が、この領域画像を、認識部２６が認識した文字と関連付けて記憶部６４に書き込む。

【0090】

このような処理により、文字認識されなかった桁のある記番号は、領域画像とともに記憶部６４に記憶される。従って、記憶部６４に記憶される記番号情報が曖昧になることを防止できる。また、操作者の文字入力処理を省略できるため、操作負担をさらに軽減することができる。

【0091】

また、出力部２８が、領域画像から、認識部２６が文字認識できなかった桁に対応する部分の画像（部分画像）を取り出して出力し、この部分画像を、認識部２６が認識した文字と関連付けて記憶部６４に記憶するようにしてもよい。このことにより、記憶部６４に記憶する画像のデータサイズを小さくすることができ、より多くの記番号情報を記憶部６４に記憶することができる。なお、１つの記番号に、認識部２６が文字認識できなかった桁が複数ある場合は、出力部２８が複数の部分画像を出力するため、各部分画像がどの桁に対応するか関連付けられて、記憶部６４に記憶される。

【0092】

また、上述した印字部は、認識部２６が文字認識できなかった桁に部分画像を嵌め込んで、記番号を印字出力してもよい。

【0093】

上記実施形態において、紙幣の記番号に、認識部２６が文字認識できなかった桁がある場合、この紙幣をリジェクト部４０に集積するとともに、表示部６２ａに、この紙幣の記番号のうち認識部２６が認識できた文字と、記番号領域の画像だけを並べて表示してもよい。操作者は、表示部６２ａに表示された画像からでは文字を判読し難い場合、当該紙幣をリジェクト部４０から容易に取り出し、紙幣の現物を確認することができる。

【0094】

また、上記実施形態では、図７に示すように、認識部２６が全桁の文字を認識した記番号と、文字認識できなかった桁のある記番号とを区別せずに表示する例を示したが、これらを区別して表示してもよい。例えば、文字認識できなかった桁のある記番号を表示部６２ａの上部に表示し、全桁の文字が認識された記番号を表示部６２ａの下部に表示する。あるいはまた、表示部６２ａが、文字認識できなかった桁のある記番号と、全桁の文字が認識された記番号とを、操作キー６２ｂの入力に応じて切り替えて表示するようにしてもよい。また、認識部２６の文字認識結果を用いて、認識部２６が文字認識できなかった桁のある記番号のみのリストを生成して表示部６２ａに表示させるリスト生成部を設けてもよい。

【0095】

上記実施形態では、紙幣の記番号を認識して記憶部６４に記憶する紙幣処理装置１０を例に挙げて説明したが、紙幣ではなく、商品券や小切手等の紙葉類に記載された記番号を認識して記憶する装置に適用可能であることは言うまでもない。

【0096】

なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0097】

１０ 紙幣処理装置
１４ 載置部
１６ 繰出部
１８ 搬送部
２０ 識別部
２１ 撮像部
２２ 分岐部
２４ 識別計数部
２６ 認識部
２８ 出力部
３０ 集積部
４０ リジェクト部
６２ 操作表示部
６４ 記憶部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】