特許 5762868 燃料貯蔵装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5762868

(24)【登録日】2015年6月19日

(45)【発行日】2015年8月12日

(54)【発明の名称】燃料貯蔵装置

(51)【国際特許分類】

   F02M 37/00 20060101AFI20150723BHJP

【ＦＩ】

   F02M37/00 301Z

【請求項の数】6

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2011-157646(P2011-157646)

(22)【出願日】2011年7月19日

(65)【公開番号】特開2013-24072(P2013-24072A)

(43)【公開日】2013年2月4日

【審査請求日】2014年1月24日

(73)【特許権者】

【識別番号】000116574

【氏名又は名称】愛三工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000394

【氏名又は名称】特許業務法人岡田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】池田 新二

(72)【発明者】

【氏名】横井 良美

(72)【発明者】

【氏名】清水 秀一

【審査官】 安井 寿儀

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０９−１９３６７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１３３２７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００９／０５９８３７（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ０２Ｍ ２５／０７

Ｆ０２Ｍ ３７／００

Ｂ６０Ｋ １５／０３ − １５／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内燃機関に燃料を供給する燃料タンクの気相に、内燃機関の排ガスを導入するように構成された燃料貯蔵装置において、
内燃機関の排気圧を利用して内燃機関の排ガスを貯蔵する貯蔵タンクと、
該貯蔵タンクと前記燃料タンクの気相とを連通させる連通路と、
該連通路中に介挿され、連通路を選択的に連通・遮断する遮断弁と、
該遮断弁の連通・遮断を制御する制御手段とを備え、
該制御手段は、前記貯蔵タンクに排ガスが貯蔵された状態で保持し、前記貯蔵タンクに貯蔵された排ガスの放熱時間を確保した後に、前記遮断弁を遮断状態から連通状態に制御することを特徴とする燃料貯蔵装置。

【請求項2】

請求項１において、前記制御手段は、内燃機関の停止後に前記遮断弁を連通状態に制御することを特徴とする燃料貯蔵装置。

【請求項3】

請求項１又は２において、前記貯蔵タンクは、排ガスの温度を検出する温度センサを備え、前記制御手段は、前記温度センサにより検出される温度が所定値より低いとき、前記遮断弁を遮断状態から連通状態に制御することを特徴とする燃料貯蔵装置。

【請求項4】

請求項１乃至３のいずれかにおいて、
前記貯蔵タンクと内燃機関の排気管とを連通させて、排気管から排ガスを分岐して貯蔵タンクに導く排ガス導出路と、
該排ガス導出路中に介挿された第２遮断弁とを備え、
前記制御手段は、内燃機関の排ガス温度が低くなる無負荷若しくは低負荷運転状態のとき前記第２遮断弁を遮断状態から連通状態に制御することを特徴とする燃料貯蔵装置。

【請求項5】

内燃機関に燃料を供給する燃料タンクの気相に、内燃機関の排ガスを導入するように構成された燃料貯蔵装置において、
内燃機関の排ガスを貯蔵する貯蔵タンクと、
該貯蔵タンクと内燃機関の排気管とを連通させて、排気管から排ガスを分岐して貯蔵タンクに導く排ガス導出路と、
前記貯蔵タンクと前記燃料タンクの気相とを連通させる連通路と、
前記排気管の前記排ガス導出路の連通位置よりも排ガスの流れで下流側に設けられ、排ガスの流れを選択的に連通・遮断する排気遮断弁と、
前記排ガス導出路中に介挿され、排ガス導出路内に排ガスを導く排ガス導出弁と、
前記連通路中に介挿され、連通路を選択的に連通・遮断する第１遮断弁と、
前記内燃機関のアクセル操作が解除されたことを検出するアクセルセンサと、
前記貯蔵タンクに設けられ、排ガスの温度を検出する温度センサと、
前記第１遮断弁及び排気遮断弁の連通・遮断を制御する制御手段とを備え、
該制御手段は、前記アクセルセンサによりアクセル操作の解除が検出されたとき排気遮断弁を遮断状態とし、前記排ガス導出弁を介して貯蔵タンクに排ガスを貯蔵させ、前記温度センサにより検出される温度が所定値より低いとき第１遮断弁を遮断状態から連通状態に制御して、貯蔵タンクに貯蔵された排ガスを燃料タンクの気相に導入することを特徴とする燃料貯蔵装置。

【請求項6】

内燃機関に燃料を供給する燃料タンクの気相に、内燃機関の排ガスを導入するように構成された燃料貯蔵装置において、
内燃機関の排ガスを貯蔵する貯蔵タンクと、
該貯蔵タンクと内燃機関のＥＧＲ通路とを連通して、ＥＧＲ通路から排ガスを分岐して貯蔵タンクに導くＥＧＲガス導出路と、
前記貯蔵タンクと前記燃料タンクの気相とを連通させる連通路と、
前記ＥＧＲ通路の前記ＥＧＲガス導出路の連通位置よりも排ガスの流れで下流側に設けられ、排ガスの流れを選択的に連通・遮断するＥＧＲ弁と、
前記ＥＧＲガス導出路中に介挿され、ＥＧＲガス導出路内に排ガスを導く排ガス導出弁と、
前記連通路中に介挿され、連通路を選択的に連通・遮断する第１遮断弁と、
前記内燃機関のアクセル操作が解除されたことを検出するアクセルセンサと、
前記貯蔵タンクに設けられ、排ガスの温度を検出する温度センサと、
前記第１遮断弁及びＥＧＲ弁の連通・遮断を制御する制御手段とを備え、
該制御手段は、前記アクセルセンサによりアクセル操作の解除が検出されたときＥＧＲ弁を遮断状態とし、前記排ガス導出弁を介して貯蔵タンクに排ガスを貯蔵させ、前記温度センサにより検出される温度が所定値より低いとき第１遮断弁を遮断状態から連通状態に制御して、貯蔵タンクに貯蔵された排ガスを燃料タンクの気相に導入することを特徴とする燃料貯蔵装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内燃機関に燃料を供給する燃料タンクの気相に、内燃機関の排ガスを導入するように構成された燃料貯蔵装置に関する。

【背景技術】

【0002】

かかる燃料貯蔵装置が下記特許文献１に開示されており、燃料タンクの気相に排ガスを導入することにより、燃料タンク内の燃料が空気中の酸素により酸化することを抑制している。排ガスは燃料タンクに導入される際にエキゾーストチャンバを通過するが、エキゾーストチャンバを通過する際に排ガスは、エキゾーストチャンバの外部に設けられた放熱フィンによって放熱されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平９−１９３６７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、内燃機関の駆動状態等により、排ガスがエキゾーストチャンバを通過する際の排ガスの放熱が充分ではない場合には、排ガスが高温のまま燃料タンクに導入され、燃料タンク内で燃料蒸気の発生が促進される問題がある。
本発明は、このような問題に鑑み、排ガスを燃料タンクに導入するに際し、排ガスの放熱時間を確保することにより、排ガスが高温のまま燃料タンクに導入されないようにすることを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の第１発明は、内燃機関に燃料を供給する燃料タンクの気相に、内燃機関の排ガスを導入するように構成された燃料貯蔵装置において、内燃機関の排気圧を利用して内燃機関の排ガスを貯蔵する貯蔵タンクと、該貯蔵タンクと前記燃料タンクの気相とを連通させる連通路と、該連通路中に介挿され、連通路を選択的に連通・遮断する遮断弁と、該遮断弁の連通・遮断を制御する制御手段とを備え、該制御手段は、前記貯蔵タンクに貯蔵された排ガスの放熱時間を確保して前記遮断弁を遮断状態から連通状態に制御することを特徴とする燃料貯蔵装置である。
第１発明によれば、遮断弁を連通状態として貯蔵タンクの排ガスを燃料タンクに導入するに際して、放熱時間を確保しているので、高温のままの排ガスが燃料タンクに導入されることはなく、燃料タンク内で燃料蒸気の発生が促進される不具合を抑制することができる。また、燃料タンクが樹脂製の場合でも、高温のままの排ガスが燃料タンクに導入されることによる燃料タンクの劣化を抑制することができる。

【0006】

本発明の第２発明は、上記第１発明において、前記制御手段は、内燃機関の停止後に前記遮断弁を連通状態に制御することを特徴とする。
第２発明によれば、遮断弁が内燃機関の停止後に連通状態に制御されるため、排ガスの放熱時間を確保でき、高温のままの排ガスが燃料タンクに導入されることはなく、燃料タンク内で燃料蒸気の発生が促進される不具合を抑制することができる。また、内燃機関の長い運転待機時間中に燃料タンク内の気相に排ガスが導入された状態に維持され、その間の燃料の酸化を抑制することができる。

【0007】

本発明の第３発明は、上記第１又は第２発明において、前記貯蔵タンクは、排ガスの温度を検出する温度センサを備え、前記制御手段は、前記温度センサにより検出される温度が所定値より低いとき、前記遮断弁を遮断状態から連通状態に制御することを特徴とする。
第３発明によれば、貯蔵タンク内の排ガスの温度が所定値より低いとき遮断弁を遮断状態から連通状態に制御して貯蔵タンクの排ガスを燃料タンクの気相に導入するので、燃料タンク内の燃料が空気中の酸素により酸化することを抑制することができる上に、高温のままの排ガスが燃料タンクに導入されることはなく、燃料タンク内で燃料蒸気の発生が促進される不具合を抑制することができる。

【0008】

本発明の第４発明は、上記第１乃至第３発明のいずれかにおいて、貯蔵タンクと内燃機関の排気管とを連通させて、排気管から排ガスを分岐して貯蔵タンクに導く排ガス導出路と、排ガス導出路中に介挿された第２遮断弁とを備え、前記制御手段は、内燃機関の排ガス温度が低くなる無負荷若しくは低負荷運転状態のとき第２遮断弁を遮断状態から連通状態に制御することを特徴とする。
第４発明によれば、排ガス温度が低くなる内燃機関の無負荷若しくは低負荷運転状態において第２遮断弁が遮断状態から連通状態とされて排ガスが貯蔵タンクに貯えられるため、貯蔵タンクに貯えられる排ガスは低温とされ、貯えられた排ガスが貯蔵タンクから燃料タンクに導入されるタイミングを早めることができる。その結果、燃料タンク内の燃料が空気中の酸素により酸化されることを抑制する効果を高めることができる。

【0009】

本発明の第５発明は、内燃機関に燃料を供給する燃料タンクの気相に、内燃機関の排ガスを導入するように構成された燃料貯蔵装置において、内燃機関の排ガスを貯蔵する貯蔵タンクと、該貯蔵タンクと内燃機関の排気管とを連通させて、排気管から排ガスを分岐して貯蔵タンクに導く排ガス導出路と、前記貯蔵タンクと前記燃料タンクの気相とを連通させる連通路と、前記排気管の前記排ガス導出路の連通位置よりも排ガスの流れで下流側に設けられ、排ガスの流れを選択的に連通・遮断する排気遮断弁と、前記排ガス導出路中に介挿され、排ガス導出路内に排ガスを導く排ガス導出弁と、前記連通路中に介挿され、連通路を選択的に連通・遮断する第１遮断弁と、前記内燃機関のアクセル操作が解除されたことを検出するアクセルセンサと、前記貯蔵タンクに設けられ、排ガスの温度を検出する温度センサと、前記第１遮断弁及び排気遮断弁の連通・遮断を制御する制御手段とを備え、該制御手段は、前記アクセルセンサによりアクセル操作の解除が検出されたとき排気遮断弁を遮断状態とし、前記排ガス導出弁を介して貯蔵タンクに排ガスを貯蔵させ、前記温度センサにより検出される温度が所定値より低いとき第１遮断弁を遮断状態から連通状態に制御して、貯蔵タンクに貯蔵された排ガスを燃料タンクの気相に導入することを特徴とする燃料貯蔵装置である。
第５発明によれば、アクセル操作の解除時に排気遮断弁を遮断状態として、排気管の排ガスを貯蔵タンクに導いて貯蔵し、貯蔵タンク内の排ガスの温度が所定値より低いとき第１遮断弁を遮断状態から連通状態に制御して、貯蔵タンクの排ガスを燃料タンクの気相に導入するので、燃料タンク内の燃料が気相中の酸素により酸化されることを抑制することができる上に、高温のままの排ガスが燃料タンクに導入されることはないため、燃料タンク内で燃料蒸気の発生が促進される不具合を抑制することができる。

【0010】

本発明の第６発明は、内燃機関に燃料を供給する燃料タンクの気相に、内燃機関の排ガスを導入するように構成された燃料貯蔵装置において、内燃機関の排ガスを貯蔵する貯蔵タンクと、該貯蔵タンクと内燃機関のＥＧＲ通路とを連通して、ＥＧＲ通路から排ガスを分岐して貯蔵タンクに導くＥＧＲガス導出路と、前記貯蔵タンクと前記燃料タンクの気相とを連通させる連通路と、前記ＥＧＲ通路の前記ＥＧＲガス導出路の連通位置よりも排ガスの流れで下流側に設けられ、排ガスの流れを選択的に連通・遮断するＥＧＲ弁と、前記ＥＧＲガス導出路中に介挿され、ＥＧＲガス導出路内に排ガスを導く排ガス導出弁と、前記連通路中に介挿され、連通路を選択的に連通・遮断する第１遮断弁と、前記内燃機関のアクセル操作が解除されたことを検出するアクセルセンサと、前記貯蔵タンクに設けられ、排ガスの温度を検出する温度センサと、前記第１遮断弁及びＥＧＲ弁の連通・遮断を制御する制御手段とを備え、該制御手段は、前記アクセルセンサによりアクセル操作の解除が検出されたときＥＧＲ弁を遮断状態とし、前記排ガス導出弁を介して貯蔵タンクに排ガスを貯蔵させ、前記温度センサにより検出される温度が所定値より低いとき第１遮断弁を遮断状態から連通状態に制御して、貯蔵タンクに貯蔵された排ガスを燃料タンクの気相に導入することを特徴とする燃料貯蔵装置である。
第６発明によれば、アクセル操作の解除時にＥＧＲ弁を遮断状態として、ＥＧＲ通路の排ガスを貯蔵タンクに導いて貯蔵し、貯蔵タンク内の排ガスの温度が所定値より低いとき第１遮断弁を遮断状態から連通状態に制御して、貯蔵タンクの排ガスを燃料タンクの気相に導入するので、燃料タンク内の燃料が気相中の酸素により酸化されることを抑制することができる上に、高温のままの排ガスが燃料タンクに導入されることはないため、燃料タンク内で燃料蒸気の発生が促進される不具合を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の第１の実施形態の全体構成説明図である。

【図2】上記第１の実施形態の各遮断弁の作動説明図である。

【図3】本発明の第２の実施形態の全体構成説明図である。

【図4】上記第２の実施形態の各遮断弁の作動説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
<第１の実施形態>
図１に示す第１の実施形態は、自動車の燃料貯蔵装置に本発明を適用したもので、４気筒の内燃機関の排気管から排ガスを取り出し、貯蔵タンクに貯えるものである。
内燃機関４０において、４１は吸気管、４２は排気管、４５は吸気管４１に接続されたスロットル弁であり、４６はエアクリーナである。また、４３は排気管４２に接続された排ガス浄化用の触媒コンバータであり、４７は触媒コンバータ４３の下流側の排気管内の排気圧力を検出する排気圧センサである。
５１は内燃機関４０に燃料を供給する燃料タンクであり、燃料タンク５１内は周知のように燃料部分である液相とその上部の気相に分離されている。この燃料タンク５１には、その気相に対応させて、内燃機関４０の排ガスを導入するように構成されている。そのため、燃料タンク５１は内燃機関４０の排ガスを貯蔵する貯蔵タンク１０に連通路２１を介して連通されている。貯蔵タンク１０は、単純な容器でも良いが、排ガスを貯える容量を増加させるために活性炭、ゼオライト等の多孔質体を内蔵している。多孔質体はガス吸着時には熱を放出するため、貯蔵タンク１０内の温度が上昇し、外気温との温度差がより大きくなるため、放熱効率が向上し、短時間で放熱が可能となる。一方、吸着したガス放出時には、熱を吸収するため、燃料タンクへ導入する排ガスの充分な冷却が可能となる。
連通路２１中には連通路２１を選択的に連通・遮断する第１遮断弁３３が介挿され、貯蔵タンク１０には、貯蔵タンク１０内の排ガスの温度を検出する温度センサ１１、及び貯蔵タンク１０内の排ガスの圧力を検出する圧力センサ１２が設けられている。
なお、燃料タンク５１の気相に対応する部分には、燃料蒸気が大気中に漏れ出さないように吸着するキャニスタ５２が連通路５３を介して接続されている。

【0013】

内燃機関４０の触媒コンバータ４３より排ガスの流れで下流側の排気管４２には、排気管４２から排ガスを分岐して貯蔵タンク１０に導く排ガス導出路２２が連通されている。また、排気管４２の排ガス導出路２２の連通位置よりも排ガスの流れで下流側には、排ガスの流れを選択的に連通・遮断する排気遮断弁３１が設けられている。
排ガス導出路２２には、触媒コンバータ４３から貯蔵タンク１０へ向かう排ガスの流れのみを許容する逆止弁である排ガス導出弁３２と、排ガス導出路２２を流れる排ガスを冷却するクーラー５５と、排ガス中の水分等を除去する排ガスフィルタ５４と、排ガスフィルタ５４と貯蔵タンク１０との間で排ガス導出路２２を選択的に連通・遮断する第２遮断弁３６が介挿されている。このため、排ガス導出弁３２を介して排ガス導出路２２に排ガスが導かれると、その排ガスはクーラー５５で冷却され、排ガスフィルタ５４で水分等が除去されて、連通状態とされた第２遮断弁３６を介して貯蔵タンク１０に貯えられる。
各弁３１、３３、３６は電磁弁であり、図示を省略したが、制御回路（本発明における制御手段に相当）に接続されて、制御回路からの指令に基づいて連通・遮断制御されている。排ガス導出弁３２は逆止弁であるが、他の各弁３１、３３、３６と同様に電磁弁とし、制御回路からの指令に基づいて連通・遮断制御されるようにしても良い。制御回路には温度センサ１１及び圧力センサ１２も接続されている。
図示を省略したが、内燃機関４０には、そのアクセル操作が解除されたことを検出するアクセルセンサが設けられており、このアクセルセンサも制御回路に接続されている。

【0014】

制御回路の制御内容は、図２のとおりであり、図２の左端欄の「排ガスの貯蔵」欄にあるように内燃機関４０の各運転状態に応じて各遮断弁３１、３３、３６が開（連通）閉（遮断）制御され、貯蔵タンク１０に排ガス導出路２２を介して排ガスが貯蔵される。
詳細には、内燃機関４０始動時及び自動車の通常走行時、つまり燃料使用時は、排気遮断弁３１は開（連通）状態とされて、内燃機関４０が通常に運転可能とされている。同時期に第２遮断弁３６、第１遮断弁３３はいずれも閉（遮断）状態とされて貯蔵タンク１０に排ガスは貯えられない。
一方、アクセル操作が解除（オフ）され、アクセルセンサがそれを検出すると、制御回路は排気遮断弁３１を閉（遮断）状態とし、第２遮断弁３６を開（連通）状態として、排気管４２の排ガスが排ガス導出路２２を介して貯蔵タンク１０に貯えられる。なお、アクセル操作が解除（オフ）されたときにフューエルカットする機能を内燃機関４０が備えている場合は、アクセル操作が解除（オフ）されてもフューエルカット機能が働いている間は第２遮断弁３６を開（連通）状態とせず、貯蔵タンク１０への排ガスの貯蔵を停止することが望ましい。その理由は、フューエルカット時は内燃機関４０での燃料の燃焼がなく燃焼ガスが発生しなくなるからである。
その後、アクセル操作が再開（アクセルオン）されるか、排気管４２の排ガス圧力が予め設定された値よりも低くなって排気圧センサ４７によりそれが検出されると、上述の内燃機関４０始動時や通常走行時と同様に、排気遮断弁３１は開（連通）状態とされると共に第２遮断弁３６、第１遮断弁３３はいずれも閉（遮断）状態とされる。このように排気管４２の排ガス圧力が低くなっても、第２遮断弁３６、第１遮断弁３３は閉（遮断）状態とされ、しかも逆止弁である排ガス導出弁３２も圧力差により閉（遮断）状態とされるため、貯蔵タンク１０に貯えられた排ガスが排ガス導出路２２を逆流することはない。

【0015】

上記第１の実施形態では、制御回路により、アクセル操作が解除（オフ）されたときに第２遮断弁３６を開（連通）状態とし、貯蔵タンク１０に排ガスを貯えるようにしたが、次のように変更することもできる。
Ａ．アクセル操作が解除（オフ）されてないが、内燃機関４０が低負荷状態にあることを他の因子により検出して、そのときに排気遮断弁３１を半分閉じた状態とすると共に、第２遮断弁３６を開（連通）状態として貯蔵タンク１０に排ガスを貯えるようにしても良い。
Ｂ．内燃機関４０の主スイッチであるイグニッションスイッチ（不図示）をオフとした瞬間に排気遮断弁３１を閉（遮断）状態とすると共に、第２遮断弁３６を開（連通）状態として貯蔵タンク１０に排ガスを貯えるようにしても良い。イグニッションスイッチをオフとしても僅かな時間は内燃機関４０は排ガスを発生するため、この僅かに発生する排ガスを有効に貯蔵タンク１０に貯えることができる。貯蔵タンク１０に排ガスが貯えられ、内燃機関４０が停止した後は、第２遮断弁３６は閉（遮断）状態とされる。

【0016】

次に図２の左端欄の「燃料タンク内の空気の置換」欄にあるように内燃機関４０の各運転状態及び貯蔵タンク１０の状態に応じて排ガス導出弁３２及び各遮断弁３３、３６が開（連通）閉（遮断）制御され、貯蔵タンク１０に貯えられた排ガスが燃料タンク５１に導入される。
詳細には、内燃機関４０が停止状態にあり、且つ温度センサ１１によって検出される貯蔵タンク１０内の排ガス温度が所定温度より低いことが検出されると、第１遮断弁３３が開（連通）状態とされて、連通路２１を介して貯蔵タンク１０から燃料タンク５１の気相に冷却された排ガスが導入される。貯蔵タンク１０に貯蔵された排ガスが少なくなり、貯蔵タンク１０内の圧力が低下し、圧力センサ１２によってそれが検出されると、第１遮断弁３３は閉（遮断）状態とされて、貯蔵タンク１０から燃料タンク５１への排ガスの導入が停止される。
なお、給油や燃料消費で燃料タンク５１内の燃料量が変化したときのみ燃料タンク５１内への排ガス導入の制御を行い、燃料タンク５１の燃料量が変化しない状況では新たな制御を停止するようにしても良い。また、貯蔵タンク１０への排ガスの貯蔵可能容量と燃料タンク５１内の気相の容量に応じて、上記制御回路の制御頻度を設定するようにしても良い。

【0017】

以上のように、アクセル操作の解除時に排気遮断弁３１を遮断状態とすると共に、排ガス導出弁３２を連通状態として、排気管４２の排ガスを貯蔵タンク１０に導いて貯蔵し、貯蔵タンク１０内の排ガスの温度が所定値より低いとき第１遮断弁３３を遮断状態から連通状態に制御して、貯蔵タンク１０の排ガスを燃料タンク５１の気相に導入するので、燃料タンク５１内の燃料が気相中の酸素により酸化されることを抑制することができる上に、高温のままの排ガスが燃料タンク５１に導入されることはないため、燃料タンク５１内で燃料蒸気の発生が促進される不具合を抑制することができる。また、燃料タンク５１が樹脂製の場合でも、高温のままの排ガスが燃料タンク５１に導入されることによる燃料タンク５１の劣化を抑制することができる。
更に、第１遮断弁３３が内燃機関４０の停止後に連通状態に制御されるため、内燃機関４０の長い運転待機時間中に燃料タンク５１内の気相に排ガスが導入された状態に維持され、その間の燃料の酸化を抑制することができる。
一方、排ガス温度が低くなる内燃機関４０の無負荷若しくは低負荷運転状態において第２遮断弁３６が遮断状態から連通状態とされて排ガスが貯蔵タンク１０に貯えられるため、貯蔵タンク１０に貯えられる排ガスは低温とされ、貯えられた排ガスが貯蔵タンク１０から燃料タンク５１に導入されるタイミングを早めることができる。その結果、燃料タンク５１内の燃料が空気中の酸素により酸化されることを抑制する効果を高めることができる。

【0018】

<第２の実施形態>
図３に示す第２の実施形態は、内燃機関４０にＥＧＲ装置（排ガス再循環装置）を備えており、貯蔵タンク１０への排ガスを内燃機関４０のＥＧＲ装置から導出している点が、上述の第１の実施形態と相違する。
ＥＧＲ装置は、周知のとおり吸気間４１と排気管４２との間に設けられ、３４はＥＧＲ弁であり、４４はＥＧＲ用の排ガスを冷却するクーラーである。
ＥＧＲ装置のクーラー４４とＥＧＲ弁３４との間にはＥＧＲガス導出路２３が分岐接続されており、ＥＧＲガス導出路２３は貯蔵タンク１０と内燃機関４０のＥＧＲ通路とを連通して、ＥＧＲ通路から排ガスを分岐して貯蔵タンク１０に導くようにしている。ＥＧＲガス導出路２３の経路中には、第１の実施形態の排ガス導出路２２の場合と同様の排ガスフィルタ５４と第２遮断弁３６とが介挿されている。また、排ガス導出路２３のＥＧＲ通路付近には排ガス導出弁３５が介挿されており、この排ガス導出弁３５は第１の実施形態における排ガス導出弁３２と同様に逆止弁により構成されている。勿論、排ガス導出弁３２と同様に電磁弁によって構成しても良い。
図３に示す第２の実施形態において、上述した点の他は図１の第１の実施形態と同様であり、同一部分には同一符号を付して再度の説明は省略する。

【0019】

第２の実施形態における制御回路の制御内容は、図４のとおりであり、図４の左端欄の「排ガスの貯蔵」欄にあるように内燃機関４０の各運転状態に応じて第２遮断弁３６が開（連通）閉（遮断）制御され、貯蔵タンク１０にＥＧＲガス導出路２３を介して排ガスが貯蔵される。
詳細には、内燃機関４０始動時及び自動車の通常走行時、つまり燃料使用時は、内燃機関４０が通常に運転され、ＥＧＲ装置も内燃機関４０の負荷状態等に応じて通常に作動され、ＥＧＲ弁３４の開閉制御が行われる。同時期に第２遮断弁３６、第１遮断弁３３はいずれも閉（遮断）状態とされて貯蔵タンク１０に排ガスは貯えられない。
一方、アクセル操作が解除（オフ）され、アクセルセンサがそれを検出すると、制御回路はＥＧＲ弁３４を閉（遮断）状態とし、第２遮断弁３６を開（連通）状態として、クーラー４４下流側のＥＧＲ通路の排ガスがＥＧＲガス導出路２３を介して貯蔵タンク１０に貯えられる。
その後、アクセル操作が再開（アクセルオン）されると、上述の内燃機関４０始動時や通常走行時と同様に、第２遮断弁３６、第１遮断弁３３はいずれも閉（遮断）状態とされる。そのため、貯蔵タンク１０に貯えられた排ガスがＥＧＲガス導出路２３を逆流することはない。

【0020】

次に図４の左端欄の「燃料タンク内の空気の置換」欄にあるように内燃機関４０の各運転状態及び貯蔵タンク１０の状態に応じて各遮断弁３３、３６が開（連通）閉（遮断）制御され、貯蔵タンク１０に貯えられた排ガスが燃料タンク５１に導入される。
詳細には、内燃機関４０が停止状態にあり、且つ温度センサ１１によって検出される貯蔵タンク１０内の排ガス温度が所定温度より低いことが検出されると、第１遮断弁３３が開（連通）状態とされて、連通路２１を介して貯蔵タンク１０から燃料タンク５１の気相に冷却された排ガスが導入される。貯蔵タンク１０に貯蔵された排ガスが少なくなり、貯蔵タンク１０内の圧力が低下し、圧力センサ１２によってそれが検出されると、第１遮断弁３３は閉（遮断）状態とされて、貯蔵タンク１０から燃料タンク５１への排ガスの導入が停止される。

【0021】

第２の実施形態によれば、アクセル操作の解除時にＥＧＲ弁３４を遮断状態とすると共に、第２遮断弁３６を連通状態として、ＥＧＲ通路の排ガスを貯蔵タンク１０に導いて貯蔵し、貯蔵タンク１０内の排ガスの温度が所定値より低いとき第１遮断弁３３を遮断状態から連通状態に制御して、貯蔵タンク１０の排ガスを燃料タンク５１の気相に導入するので、燃料タンク５１内の燃料が気相中の酸素により酸化されることを抑制することができる上に、高温のままの排ガスが燃料タンク５１に導入されることはないため、燃料タンク５１内で燃料蒸気の発生が促進される不具合を抑制することができる。その他、第１の実施形態と同様の作用効果を達成することができる。

【0022】

本発明は、上記実施形態で説明した外観、構成に限定されず、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の変更、追加、削除が可能である。例えば、
１．第１の実施形態及び第２の実施形態における排ガスフィルタ５４及び第２遮断弁３６は省略しても良い。
２．第１の実施形態及び第２の実施形態における第２遮断弁３６は、排気管４２又はＥＧＲ通路からの排ガスを貯蔵タンク１０に導出する方向の排ガスの流れのみを許容し、逆方向への排ガスの流れは阻止するように構成された逆止弁としても良い。

【符号の説明】

【0023】

１０ 貯蔵タンク
２１ 連通路
２２ 排ガス導出路
２３ ＥＧＲガス導出路
３１ 排気遮断弁
３２ 排ガス導出弁
３３ 第１遮断弁
３４ ＥＧＲ弁
３５ 排ガス導出弁
３６ 第２遮断弁
４０ 内燃機関
４１ 吸気管
４２ 排気管
５１ 燃料タンク
５４ 排ガスフィルタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】