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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B1)
(11)【特許番号】5765462
(24)【登録日】2015年6月26日
(45)【発行日】2015年8月19日
(54)【発明の名称】電気コネクタ
(51)【国際特許分類】
H01R 13/639 20060101AFI20150730BHJP
【ＦＩ】
H01R13/639 Z
【請求項の数】4
【全頁数】14
(21)【出願番号】特願2014-91516(P2014-91516)
(22)【出願日】2014年4月25日
【審査請求日】2014年4月25日
(73)【特許権者】
【識別番号】592028846
【氏名又は名称】第一精工株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100099508
【弁理士】
【氏名又は名称】加藤 久
(74)【代理人】
【識別番号】100093285
【弁理士】
【氏名又は名称】久保山 隆
(74)【代理人】
【識別番号】100182567
【弁理士】
【氏名又は名称】遠坂 啓太
(72)【発明者】
【氏名】八木 境
(72)【発明者】
【氏名】椋木 淳
(72)【発明者】
【氏名】松下 大介
【審査官】
楠永 吉孝
(56)【参考文献】
【文献】
特開２００５−３１７３４９（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２００６−００４９０１（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２０００−３１１７４７（ＪＰ，Ａ）
【文献】
実開平０４−１０２１７４（ＪＰ，Ｕ）
【文献】
特許第５７０８８５４（ＪＰ，Ｂ１）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ｈ０１Ｒ １３／６３９
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ロック係止部を有するアウターハウジング内に嵌入されるインナーハウジングの、前記アウターハウジングのロック係止部に対向する面（以下、「第１面」と称す。）に、前記アウターハウジングのロック係止部に係止されるロック突起が設けられたロックアームを有する電気コネクタであって、
前記アウターハウジング内に、前記インナーハウジングの嵌入方向に延びるリブを備え、
前記ロックアームは、
前記インナーハウジングの嵌入方向の前端部が前脚部により、前記インナーハウジングの嵌入方向の後端部が後脚部によりそれぞれ前記第１面に支持され、前記後脚部が、前記インナーハウジングの前記第１面に直角に立ち上がる立ち上がり部と、前記立ち上がり部の上端から前記インナーハウジングの前記第１面に略平行に延出する延出部とからなり、前記第１面に直交する方向の弾性撓みが可能なロックアーム本体と、
前記ロックアームのロック突起を前記アウターハウジングのロック係止部からロック解除するための解除操作部であり、前記ロックアームのロック突起よりも前記インナーハウジングの嵌入方向の後方であって前記ロックアーム本体の中途部から前記後端部の前記インナーハウジングから離れる方向へ立ち上がる立壁部と、前記第１面と略平行な板状の指当て部であり、前記立壁部の上端に連結され、前記後脚部の前記延出部と間隔を空けて配置された指当て部とからなる解除操作部と、
前記アウターハウジング内に前記インナーハウジングが嵌入される際に、前記リブが進入可能な前記インナーハウジングの嵌入方向に延びるガイド空間とを備え、
前記解除操作部が押し下げられた際に、前記ロックアームの前端部および後端部を支点として前記ロックアームが撓み、前記解除操作部の前記指当て部の下部後端部のみが前記ロックアームの前記後脚部の前記延出部に当接し、次いで前記ロックアームの前端部および後端部を支点とし、かつ、前記解除操作部と前記ロックアームの前記後脚部の前記延出部との当接部を作用点として前記ロックアームが撓むことにより前記ロックアームのロック突起が前記アウターハウジングのロック係止部からロック解除されることを特徴とする電気コネクタ。
前記アウターハウジング内に、前記インナーハウジングの嵌入方向に延びるリブを備え、
前記ロックアームは、
前記インナーハウジングの嵌入方向の前端部が前脚部により、前記インナーハウジングの嵌入方向の後端部が後脚部によりそれぞれ前記第１面に支持され、前記後脚部が、前記インナーハウジングの前記第１面に直角に立ち上がる立ち上がり部と、前記立ち上がり部の上端から前記インナーハウジングの前記第１面に略平行に延出する延出部とからなり、前記第１面に直交する方向の弾性撓みが可能なロックアーム本体と、
前記ロックアームのロック突起を前記アウターハウジングのロック係止部からロック解除するための解除操作部であり、前記ロックアームのロック突起よりも前記インナーハウジングの嵌入方向の後方であって前記ロックアーム本体の中途部から前記後端部の前記インナーハウジングから離れる方向へ立ち上がる立壁部と、前記第１面と略平行な板状の指当て部であり、前記立壁部の上端に連結され、前記後脚部の前記延出部と間隔を空けて配置された指当て部とからなる解除操作部と、
前記アウターハウジング内に前記インナーハウジングが嵌入される際に、前記リブが進入可能な前記インナーハウジングの嵌入方向に延びるガイド空間とを備え、
前記解除操作部が押し下げられた際に、前記ロックアームの前端部および後端部を支点として前記ロックアームが撓み、前記解除操作部の前記指当て部の下部後端部のみが前記ロックアームの前記後脚部の前記延出部に当接し、次いで前記ロックアームの前端部および後端部を支点とし、かつ、前記解除操作部と前記ロックアームの前記後脚部の前記延出部との当接部を作用点として前記ロックアームが撓むことにより前記ロックアームのロック突起が前記アウターハウジングのロック係止部からロック解除されることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項2】
前記ロックアームが、前記ガイド空間によって分割されたものである請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項3】
前記ガイド空間が、前記ロックアームに形成された溝である請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項4】
前記ロックアームは、後端部が、幅方向の左右両端部にそれぞれ設けられた左右脚部と、この左右脚部の間に設けられた１または複数の中間脚部とを含む脚部により、前記インナーハウジングの、前記アウターハウジングのロック係止部に対向する面に支持されたものである請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、自動車や産業機械等に搭載される各種機器の電気接続に使用される電気コネクタに係り、より詳しくは、コネクタ同士の嵌合をロックするためのロックアームを備えた電気コネクタに関する。
【背景技術】
【0002】
ロックアームを備えたコネクタとして、例えば特許文献１には、ロックアームの後端部に解除操作部が形成され、ロックアームと雌側ハウジングの上面との間に、前後方向に延びる可撓性を有する支持部が形成されたものが記載されている。このコネクタでは、支持部の前端が、ロックアームに対しその後端よりも前方の位置において連なっているので、ロックアームの後端に連なる形態のものに比べると、雌側ハウジングの上面におけるロックアームと支持部の配置スペースが小さくて済み、雌側コネクタＦの小型化を図ることができるとされている。
【0003】
また、特許文献２には、ロックアームに形成された基板用コネクタのハウジングへの挿入時に基板用コネクタのハウジングに形成された係止孔を係止する係止爪を備え、ロックアームが、係止爪よりもハウジングの後端側に、押圧されることにより係止孔の係止を解除させるロック解除部を有し、後端側支点の位置が、先端側支点の位置よりも、係止爪の突出方向と反対側に配置されているコネクタが記載されている。
【0004】
また、図１３は従来のロックアームを備えた電気コネクタのインナーハウジングの例を、図１４は図１３のインナーハウジングが嵌合されるアウターハウジングの例を示している。図１３に示すように、インナーハウジング５０の上面にはロックアーム５１が形成されている。一方、図１４に示すように、アウターハウジング４０は、インナーハウジング５０が嵌入される角筒状のフード部４１を有し、フード部４１の上面壁側には嵌入されるインナーハウジング５０のロックアーム５１が進入するための凹部４２を有する。フード部４１内には、端子金具４３が突出させて設けられている。
【0005】
また、インナーハウジング５０のロックアーム５１は、ロックアーム本体５２と、ロックアーム本体５２の前端部を支持する前脚部５３と、ロックアーム本体５２の後端部をインナーハウジング５０の上面に支持する後脚部５４と、図１４に示すアウターハウジング４０のフード部４１の凹部４２内に設けられたロック部（図示せず。）にロックされるロック部５５と、ロック部５５をロック解除するための解除操作部５６とを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【特許文献1】特開２００５−１３５７５１号公報
【特許文献2】特開２０１３−３０３２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
ところで、図１４に示すように、アウターハウジング４０のフード部４１の間口が広い電気コネクタでは、ロック部５５の幅が狭いと、インナーハウジング５０の端子金具に接続されたケーブルが引っ張られたときにアウターハウジング４０に対してインナーハウジング５０が傾きやすい。そこで、このインナーハウジング５０の傾きを防止するために、ロック部５５の幅を広げることが考えられる。
【0008】
図１５に示すように、ロック部５５の幅Ａを幅Ｂに広げると、インナーハウジング５０が傾くときの起点が外側へ移動し、その結果としてインナーハウジング５０の傾きは小さくなる。ところが、このようにロック部５５の幅を広げると、アウターハウジング４０にインナーハウジング５０を嵌入する際に、図１６に示すようにインナーハウジング５０を斜めに入れてしまうと、インナーハウジング５０が奥まで挿入されてしまい、アウターハウジング４０内に突出させて設けられている端子金具４３に接触して、端子金具４３を曲げてしまう可能性がある。
【0009】
そこで、本発明においては、インナーハウジングをアウターハウジングに嵌入する際にインナーハウジングがアウターハウジング内に斜めの状態で奥まで入ることを防止した電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0010】
本発明の電気コネクタは、ロック係止部を有するアウターハウジング内に嵌入されるインナーハウジングの、アウターハウジングのロック係止部に対向する面に、アウターハウジングのロック係止部に係止されるロック突起が設けられたロックアームを有する電気コネクタであって、アウターハウジング内に、インナーハウジングの嵌入方向に延びるリブを備え、ロックアームは、アウターハウジング内にインナーハウジングが嵌入される際に、リブが進入可能なインナーハウジングの嵌入方向に延びるガイド空間を備えたものである。
【0011】
本発明の電気コネクタによれば、アウターハウジング内にインナーハウジングの嵌入方向に延びるリブが備えられているため、インナーハウジングをアウターハウジングに嵌入する際に、インナーハウジングはアウターハウジング内に斜めの状態で奥まで入ることが防止される。一方、インナーハウジングのロックアームは、アウターハウジング内に備えられたリブが進入可能な嵌入方向に延びるガイド空間を備えているため、アウターハウジング内にインナーハウジングが嵌入される際には、アウターハウジング内に備えられたリブが邪魔になることはなく、アウターハウジング内にインナーハウジングを正しい姿勢で嵌入することができる。
【0012】
ここで、ロックアームは、後端部が、幅方向の左右両端部にそれぞれ設けられた左右脚部と、この左右脚部の間に設けられた１または複数の中間脚部とを含む脚部により、インナーハウジングの、アウターハウジングのロック係止部に対向する面に支持されたものであることが望ましい。これにより、ロックアームを撓ませてロック突起をアウターハウジングのロック係止部からロック解除する際、支点であるロックアームの後端部の幅方向の中間部分の撓みが防止されるので、ロックアームのロック突起の変位をしっかりと確保することができる。
【0013】
また、ロックアームは、インナーハウジングの、アウターハウジングのロック係止部に対向する面に、インナーハウジングの嵌入方向の前端部および後端部が支持され、アウターハウジングのロック係止部に対向する面に直交する方向の弾性撓みが可能なものであり、かつ、ロックアームのロック突起をアウターハウジングのロック係止部からロック解除するための解除操作部であり、ロックアームのロック突起よりもインナーハウジングの嵌入方向の後方であってその中途部から後端部のインナーハウジングから離れる方向へ向かって延設された解除操作部を備え、解除操作部が押し下げられた際に、ロックアームの前端部および後端部を支点としてロックアームが撓み、解除操作部がロックアームに当接し、次いでロックアームの前端部および後端部を支点とし、かつ、解除操作部とロックアームとの当接部を作用点としてロックアームが撓むことによりロックアームのロック突起がアウターハウジングのロック係止部からロック解除されるものであることが望ましい。
【0014】
これにより、インナーハウジング、アウターハウジングのロック係止部に対向する面に前端部および後端部が支持されたロックアームのロック突起よりも後方であってその中途部から後端部の上方へ向かって延設された解除操作部が押し下げられた際に、ロックアームの前端部および後端部を支点としてロックアームが撓み、解除操作部がロックアームに当接し、次いでロックアームの前端部および後端部を支点とし、かつ、解除操作部とロックアームとの当接部を作用点としてロックアームが撓むことにより、解除操作部の少ない変位量でロックアームのロック突起が大きく変位し、ロックアームのロック突起がアウターハウジングのロック係止部からロック解除される。
【発明の効果】
【0015】
（１）アウターハウジング内に、インナーハウジングの嵌入方向に延びるリブを備え、ロックアームは、アウターハウジング内にインナーハウジングが嵌入される際に、リブが進入可能なインナーハウジングの嵌入方向に延びるガイド空間を備えた構成により、インナーハウジングはアウターハウジング内に斜めの状態で奥まで入ることが防止され、アウターハウジング内に端子金具が突出させて設けられていても、インナーハウジングが端子金具に接触して曲げてしまうことがなくなる。
【0016】
（２）ロックアームは、後端部が、幅方向の左右両端部にそれぞれ設けられた左右脚部と、この左右脚部の間に設けられた１または複数の中間脚部とを含む脚部により、インナーハウジングの、アウターハウジングのロック係止部に対向する面に支持されたものとすることで、ロックアームの後端部の幅方向の中間部分の撓みが防止されるので、ロックアームのロック突起の変位をしっかりと確保することができ、ロックアームの少ない変位量で確実にロックを解除することが可能となる。
【0017】
（３）ロックアームは、インナーハウジングの、アウターハウジングのロック係止部に対向する面に、インナーハウジングの嵌入方向の前端部および後端部が支持され、アウターハウジングのロック係止部に対向する面に直交する方向の弾性撓みが可能なものであり、かつ、ロックアームのロック突起をアウターハウジングのロック係止部からロック解除するための解除操作部であり、ロックアームのロック突起よりもインナーハウジングの嵌入方向の後方であってその中途部から後端部のインナーハウジングから離れる方向へ向かって延設された解除操作部を備え、解除操作部が押し下げられた際に、ロックアームの前端部および後端部を支点としてロックアームが撓み、解除操作部がロックアームに当接し、次いでロックアームの前端部および後端部を支点とし、かつ、解除操作部とロックアームとの当接部を作用点としてロックアームが撓むことによりロックアームのロック突起がアウターハウジングのロック係止部からロック解除されるものであることにより、解除操作部の少ない変位量でロックの解除が可能となり、電気コネクタの高さを低くすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【0018】
【図1】本発明の実施の形態における電気コネクタの離脱状態を示す断面図である。
【図7】インナーハウジングにおけるロックアームのみを示す左側面図である。
【図9】ロックアームの別の実施形態を示す背面図である。
【図10A】雄側コネクタに雌側コネクタを嵌合する途中の状態を示す断面図である。
【図10B】雄側コネクタに雌側コネクタを嵌合する途中の状態を示す断面図である。
【図10C】雄側コネクタに雌側コネクタを嵌合した状態を示す断面図である。
【図11A】インナーハウジングをアウターハウジング内に斜めに嵌入する様子を示す斜視図である。
【図11B】インナーハウジングをアウターハウジング内に斜めに嵌入する様子を示す横断面図である。
【図12A】雄側コネクタに雌側コネクタを嵌合した状態のロックアームを示す左側面図である。
【図12B】ロックアームの第１押し下げ段階を示す左側面図である。
【図12C】ロックアームの第２押し下げ段階を示す左側面図である。
【図13】従来のロックアームを備えた電気コネクタのインナーハウジングの例を示す斜視図である。
【図14】従来のロックアームを備えた電気コネクタのアウターハウジングの例を示す斜視図である。
【図15】ロック部の幅の違いによるインナーハウジングの傾きの差についての説明図である。
【図16】インナーハウジングをアウターハウジング内に斜めに嵌入する様子を示す横断面図である。
【図17A】従来のロックアームの例を示す左側面図である。
【図17B】従来のロックアームの押し下げ途中の状態を示す左側面図である。
【図17C】従来のロックアームの押し下げ完了の状態を示す左側面図である。
【発明を実施するための形態】
【0019】
図１は本発明の実施の形態における電気コネクタの離脱状態を示す断面図、図２は図１のアウターハウジングの斜視図、図３は図２のアウターハウジングの正面図、図４は図３のＡ−Ａ線で切断したアウターハウジングの斜視図、図５は図１のインナーハウジングの斜視図、図６は図５のインナーハウジングの平面図、図７はインナーハウジングにおけるロックアームのみを示す左側面図、図８は図７のロックアームの背面図である。なお、図１および後述する図１０Ａ〜図１０Ｃは、図６のＢ−Ｂ線の位置にて電気コネクタを切断した断面を示している。
【0020】
図１において、本発明の実施の形態における電気コネクタ１は、雄側コネクタＭと、雄側コネクタに嵌合される雌側コネクタＦとから構成される。雄側コネクタＭは、雄側ハウジングとしてのアウターハウジング１０の雌側コネクタＦ側に向かって開口した角筒状のフード部１１を有する。フード部１１内には、端子金具としての雄端子金具１２が突出させて設けられている。また、フード部１１の上面壁の雌側コネクタＦ側端部には、その幅方向（図１に現れる面に対して垂直な方向をいう。以下同じ。）中央部を下方へ突出させたロック係止部１３が設けられている。
【0021】
また、アウターハウジング１０のフード部１１内には、図２〜図４に示すように、インナーハウジング２０の嵌入方向に延びるリブ１４，１５が設けられている。なお、ロック係止部１３およびリブ１４は、フード部１１の上面壁の中央に設けられた凹部１６内に設けられている。凹部１６は、後述するインナーハウジング２０のロックアーム２１が進入するためのガイド空間であり、ロックアーム２１に対応する形状となっている。リブ１４は、凹部１６の中央に設けられている。リブ１５は、フード部１４の下面壁の中央に設けられている。
【0022】
雌側コネクタＦは、図５および図６に示す雌側ハウジングとしての角柱状のインナーハウジング２０内に、雄側コネクタＭの雄端子金具１２と接続される図示しない雌端子金具を収容したものである。インナーハウジング２０は、雄側コネクタＭのアウターハウジング１０のフード部１１内に嵌入される。なお、以下の説明においては、インナーハウジング２０の嵌入方向の前方（図１において左側）を前、後方（図１の右側）を後として説明する。
【0023】
インナーハウジング２０の上面（アウターハウジング１０のロック係止部１３に対向する面）には、ロックアーム２１が一体的に形成されている。ロックアーム２１は、図７に示すように、インナーハウジング２０の前後に細長い平板状のロックアーム本体２２と、ロックアーム本体２２の前端部をインナーハウジング２０に支持する脚部としての前脚部２３と、ロックアーム本体２２の後端部をインナーハウジング２０に支持する脚部としての後脚部２４と、アウターハウジング１０のロック係止部１３にロックされるロック突起２５と、ロック突起２５をアウターハウジング１０のロック係止部１３からロック解除するための解除操作部２６とを、インナーハウジング２０に一体形成したものである。
【0024】
ロックアーム本体２２は、インナーハウジング２０の上面の上方に、インナーハウジング２０の平面状の上面と間隔を空けて配置されている。ロック突起２５は、ロックアーム本体２２の中途部から上方へ突出する突起として形成されている。ロック突起２５の前面はロックアーム本体２２の上面から斜め後上方へ立ち上がる傾斜面２５ａとなっており、後面はロックアーム本体２２の上面に対して垂直面２５ｂとなっている。解除操作部２６は、ロック突起２５よりも後方であってその中途部から後端部の斜め上方、すなわちインナーハウジング２０から離れる方向へ向かって延設されている。
【0025】
前脚部２３は、ロックアーム本体２２の前端部から下方へ突出して設けられている。前脚部２３の下端は、インナーハウジング２０の上面前端部に接続されている。ロックアーム本体２２は、前脚部２３の上端から後方に向かって上り勾配で傾斜しており、ロック突起２５より後方ではインナーハウジング２０の上面と略平行となっている。
【0026】
また、ロックアーム本体２２および前脚部２３の幅方向中央部には、インナーハウジング２０がアウターハウジング１０内に嵌入される際にアウターハウジング１０内のリブ１４の進入をガイドするガイド空間２８が設けられている。ガイド空間２８は、アウターハウジング１０に設けられたリブ１４に対応する形状でインナーハウジング２０の嵌入方向に延びている。ロックアーム２１は、ガイド空間２８によってロック突起２５の後方位置まで左右に２分割されている。なお、インナーハウジング２０の下面には、アウターハウジング１０内のリブ１５に対応する形状であって、リブ１５が進入可能なガイド凹部３２が設けられている。
【0027】
後脚部２４は、インナーハウジング２０の上面後端から直角に立ち上がる立ち上がり部２４ａと、この立ち上がり部２４ａの上端から前方に向かって略水平に延出する延出部２４ｂとからなる。なお、本実施形態においては、後脚部２４は、図８に示すように、幅方向の左右両端部にそれぞれ設けられた左脚部２７ａおよび右脚部２７ｂと、この左右脚部２７ａ，２７ｂの間に設けられた中間脚部２７ｃとからなる。左右脚部２７ａ，２７ｂおよび中間脚部２７ｃは、それぞれが前述の立ち上がり部２４ａおよび延出部２４ｂを有する。
【0028】
上記構成により、ロックアーム２１は、その前端部が前脚部２３によりインナーハウジング２０に支持され、後端部が後脚部２４の立ち上がり部２４ａによりインナーハウジング２０に支持され、前脚部２３および立ち上がり部２４ａを支点として上下方向（インナーハウジング２０の上面に直交する方向）へ弾性変形することにより撓むようになっている。なお、ロックアーム２１は、ロックアーム本体２２および後脚部２４の延出部２４ｂを湾曲させるような弾性変形が可能となっている。
【0029】
解除操作部２６は、ロックアーム本体２２の上面から斜め後上方へ立ち上がる立壁部２８ａ，２８ｂ，２８ｃと、立壁部２８ａ，２８ｂ，２８ｃの上端同士を連結する略水平板状の指当て部２９とからなる。解除操作部２６の指当て部２９は、後脚部２４の延出部２４ｂの上面の上方に、延出部２４ｂと間隔を空けて配置されている。
【0030】
上記構成の電気コネクタ１において、雄側コネクタＭに雌側コネクタＦを嵌合する際には、図１０Ａに示すように、アウターハウジング１０の後方からフード部１１内にインナーハウジング２０を嵌入する。このとき、図１１Ａおよび図１１Ｂに示すように、インナーハウジング２０をアウターハウジング１０内に斜めに嵌入しようとしても、インナーハウジング２０はアウターハウジング１０のフード部１１内のリブ１４によって斜めの状態で奥まで入ることが防止される。そのため、インナーハウジング２０がアウターハウジング１０内の雄端子金具１２に接触して曲げてしまうことがない。なお、リブ１５もリブ１４と同様に機能する。
【0031】
また、アウターハウジング１０内に正しくインナーハウジング２０が嵌入される際には、インナーハウジング２０が、アウターハウジング１０内に備えられたリブ１４，１５が進入可能な嵌入方向に延びるガイド空間２８，３２を備えているため、このアウターハウジング１０内に備えられたリブ１４，１５が邪魔になることはなく、アウターハウジング１０内にインナーハウジング２０を正しい姿勢で嵌入することができる。
【0032】
そして、インナーハウジング２０のロック突起２５をアウターハウジング１０のロック係止部１３に突き当てて押し込むと、図１０Ｂに示すように、ロックアーム２１の中央部分が下方へ凹むようにして弾性変形し、インナーハウジング２０のロック突起２５がアウターハウジング１０のロック係止部１３の下に潜り込み、正規嵌合状態に至ると、図１０Ｃに示すように、ロックアーム２１が復元してインナーハウジング２０のロック突起２５がアウターハウジング１０のロック係止部１３に係止され、ロックされる。
【0033】
そして、この正規嵌合状態にロックされている雄側コネクタＭから雌側コネクタＦを離脱させる際には、解除操作部２６を下方へ押し下げる。このとき、ロックアーム２１は、図１２Ａに示す状態から前端部の前脚部２３および後端部の立ち上がり部２４ａを支点として撓み、図１２Ｂに示すように解除操作部２６がロックアーム２１の延出部２４ｂに当接する（第１押し下げ段階）。次いで、ロックアーム２１は、ロックアーム２１の前端部の前脚部２３および後端部の立ち上がり部２４ａを支点とし、かつ、解除操作部２６とロックアーム２１との当接部３１を作用点として、図１２Ｃに示すように撓む（第２押し下げ段階）。これにより、ロックアーム２１のロック突起２５がアウターハウジング１０のロック係止部１３からロック解除される。そして、このロック解除状態を保ちつつ、雌側コネクタＦを雄側コネクタＭから引き離す。
【0034】
このように、本実施形態における電気コネクタ１では、図１２Ｂに示す前端部の前脚部２３および後端部の立ち上がり部２４ａを支点として撓む第１押し下げ段階の状態から、ロックアーム２１の前端部の前脚部２３および後端部の立ち上がり部２４ａを支点とし、かつ、解除操作部２６とロックアーム２１との当接部３１を作用点として撓む第２押し下げ段階に遷移してロックアーム２１が撓むことにより、解除操作部２６の少ない変位量でロックアーム２１のロック突起２５が大きく変位し、ロックアーム２１のロック突起２５がアウターハウジング１０のロック係止部１３からロック解除される。すなわち、解除操作部２６の少ない変位量でロックの解除が可能となり、電気コネクタ１の高さを低くすることが可能となる。
【0035】
なお、図１３に示した従来のロックアーム５１と比較すると、図１７Ａに示すように、従来のロックアーム５１では、ロック解除の際に解除操作部５６を下方へ押し下げると、図１７Ｂに示すように、前端部の前脚部５３および後端部の後脚部５４を支点として撓む。このとき、ロックアーム５１は、図１７Ｃに示すように、ロックアーム５１の下面がインナーハウジング５０の上面に当接するまで撓むことにより、ロック部５５がアウターハウジングのロック部からロック解除される。
【0036】
このような従来のロック形状では、解除操作部５６に受ける力のみでロックアーム５１が撓むので、ロック部５５がロック解除可能な状態となるためには、解除操作部５６の操作変位量を大きく確保する必要がある。そのため、ロックアーム５１の下面とインナーハウジング５０の上面との空間が大きく必要となり、コネクタの高さが高くなるという問題があるが、上述のように本実施形態におけるロックアーム２１では、解除操作部２６の少ない変位量でロックの解除が可能となり、電気コネクタ１の高さを低くすることが可能となっている。
【0037】
また、本実施形態におけるロックアーム２１は、後脚部２４が左右脚部２７ａ，２７ｂおよび中間脚部２７ｃによりインナーハウジング２０の上面に支持されたものであるため、第２押し下げ段階において、ロックアーム２１の前端部の前脚部２３および後端部の立ち上がり部２４ａを支点とし、かつ、解除操作部２６とロックアーム２１との当接部３１を作用点としてロックアーム２１が撓む際に、支点であるロックアーム２１の後端部の幅方向の中間部分の撓みが防止されている。したがって、ロックアーム２１のロック突起２５の変位をしっかりと確保することができ、解除操作部２６の少ない変位量で確実にロックを解除することが可能となっている。
【0038】
なお、後脚部２４の中間脚部２７ｃは左右脚部２７ａ，２７ｂの中央に配置されていなくても良い。また、中間脚部２７ｃは複数配置することも可能である。あるいは、図９に示すように、中間脚部２７ｃを省略した構成とすることも可能である。また、ロックアーム２１のロック突起２５は突起として形成されていなくても良い。要するに、アウターハウジング１０のロック係止部１３にロックされれば良く、凹部とすることもある。
【産業上の利用可能性】
【0039】
本発明の電気コネクタは、自動車や産業機械等に搭載される各種機器の電気接続に使用される電気コネクタとして有用である。
【符号の説明】
【0040】
１ 電気コネクタ１０ アウターハウジング
１１ フード部
１２ 雄端子金具
１３ ロック係止部
１４，１５ リブ
２０ インナーハウジング
２１ ロックアーム
２２ ロックアーム本体
２３ 前脚部
２４ 後脚部
２５ ロック突起
２６ 解除操作部
２７ａ 左脚部
２７ｂ 右脚部
２７ｃ 中間脚部
【要約】
【課題】インナーハウジングをアウターハウジングに嵌入する際にインナーハウジングがアウターハウジング内に斜めの状態で奥まで入ることを防止した電気コネクタの提供。【解決手段】ロック係止部１３を有するアウターハウジング１０内に嵌入されるインナーハウジング２０の上面に、アウターハウジング１０のロック係止部１３に係止されるロック突起２５が設けられたロックアーム２１を有する電気コネクタ１であって、アウターハウジング１０内に、インナーハウジング２０の嵌入方向に延びるリブ１４を備え、ロックアーム２１は、アウターハウジング１０内にインナーハウジング２０が嵌入される際に、リブ１４が進入可能なインナーハウジング２０の嵌入方向に延びるガイド空間２８を備える。
【選択図】図１