特許 5768412 ネットワーク接続設定システム、接続装置、ネットワーク設定方法およびネットワーク設定プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5768412

(24)【登録日】2015年7月3日

(45)【発行日】2015年8月26日

(54)【発明の名称】ネットワーク接続設定システム、接続装置、ネットワーク設定方法およびネットワーク設定プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04L 12/28 20060101AFI20150806BHJP

   G06F 13/00 20060101ALI20150806BHJP

   H04L 12/46 20060101ALI20150806BHJP

【ＦＩ】

   H04L12/28 200A

   G06F13/00 353B

   H04L12/46 100R

【請求項の数】10

【全頁数】26

(21)【出願番号】特願2011-48648(P2011-48648)

(22)【出願日】2011年3月7日

(65)【公開番号】特開2012-186678(P2012-186678A)

(43)【公開日】2012年9月27日

【審査請求日】2014年2月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】000004237

【氏名又は名称】日本電気株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100109313

【弁理士】

【氏名又は名称】机 昌彦

(74)【代理人】

【識別番号】100124154

【弁理士】

【氏名又は名称】下坂 直樹

(72)【発明者】

【氏名】雨堤 俊之

【審査官】 安藤 一道

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００３−１５２７３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−２３７２８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０７８６４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−３２４４３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００９／１５７２８６（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｌ １２／２８

Ｇ０６Ｆ １３／００

Ｈ０４Ｌ １２／４６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定のネットワークに接続する対象となり前記所定のネットワークとの接続設定の際にネットワーク装置間をループする接続の一部を一時的に切断する任意数のネットワーク装置と、
前記任意数のネットワーク装置が前記所定のネットワークに個別に接続するのに必要なそれぞれの設定情報をこれらのネットワーク装置の装置固有情報に対応させて予め格納した設定情報格納手段を備えた管理サーバと、
前記ネットワーク装置と電気的に接続して通信によりそのネットワーク装置の装置固有情報を取得する装置固有情報取得手段と、この装置固有情報取得手段により取得した装置固有情報を前記管理サーバに通知して前記設定情報格納手段から対応するネットワーク装置の設定情報を取得する設定情報取得手段と、この設定情報取得手段の取得した設定情報を前記対応するネットワーク装置に設定する設定情報設定手段とを備えた接続装置
とを具備し、
前記接続装置は、前記ネットワーク装置との接続が終了した時点で、前記取得したネットワーク装置の装置固有情報を消去することを特徴とするネットワーク接続設定システム。

【請求項2】

前記接続装置は、前記対応するネットワーク装置に設定情報を設定した後、前記管理サーバの制御の下で前記所定のネットワークにこのネットワーク装置が接続されたか否かを確認する接続確認手段を具備することを特徴とする請求項１記載のネットワーク接続設定システム。

【請求項3】

前記接続装置は、前記対応するネットワーク装置の内部ポートと着脱自在に接続する内部ポート接続手段を具備することを特徴とする請求項１記載のネットワーク接続設定システム。

【請求項4】

前記接続装置は、前記対応するネットワーク装置の外部ポートと通信ケーブルを用いて接続する外部ポート接続手段を具備することを特徴とする請求項１記載のネットワーク接続設定システム。

【請求項5】

前記接続装置の前記装置固有情報取得手段は、前記ネットワーク装置それぞれのＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを装置固有情報として取得する手段であり、ＡＲＰ（Ａｄｄｒｅｓｓ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）パケットを対応するネットワーク装置に送信することでＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスとＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスの対応情報を取得し、前記設定情報設定手段は、管理サーバの前記設定情報格納手段に格納されているＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの対の情報のうちのＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスを対応するネットワーク装置に設定することを特徴とする請求項１記載のネットワーク接続設定システム。

【請求項6】

前記接続装置と前記管理サーバの通信を仲介する通信端末を具備することを特徴とする請求項１記載のネットワーク接続設定システム。

【請求項7】

所定のネットワークに接続する対象となり前記所定のネットワークとの接続設定の際にネットワーク装置間をループする接続の一部を一時的に切断するネットワーク装置に前記ネットワーク装置のインタフェース回路を介して電気的に接離可能に接続する電気的接続手段と、
この電気的接続手段によって前記ネットワーク装置に接続したときそのネットワーク装置の装置固有情報を取得する装置固有情報取得手段と、
この装置固有情報取得手段により取得した装置固有情報をネットワーク工事の計画に基づいて前記所定のネットワークに接続するネットワーク装置ごとの装置固有情報と設定情報の対応情報と対比した結果として、その装置固有情報を取得したネットワーク装置に対応する設定情報を取得する設定情報取得手段と、
この設定情報取得手段によって取得した設定情報を前記装置固有情報取得手段によって装置固有情報を取得した前記ネットワーク装置に設定する設定情報設定手段
とを具備し、
前記ネットワーク装置との接続が終了した時点で、前記取得したネットワーク装置の装置固有情報を消去することを特徴とする接続装置。

【請求項8】

所定のネットワークに接続する対象となり前記所定のネットワークとの接続設定の際にネットワーク装置間をループする接続の一部を一時的に切断する任意数のネットワーク装置が前記所定のネットワークに接続するのに必要なそれぞれの設定情報をこれらのネットワーク装置の装置固有情報に対応させて管理サーバに格納する設定情報格納ステップと、
前記ネットワーク装置と電気的に接続して通信によりそのネットワーク装置の装置固有情報を取得する装置固有情報取得ステップと、
この装置固有情報取得ステップにより取得した装置固有情報を前記管理サーバに通知して前記設定情報格納ステップで格納した対応するネットワーク装置の設定情報を取得する設定情報取得ステップと、
この設定情報取得ステップで取得した設定情報を前記対応するネットワーク装置に設定する設定情報設定ステップと、
前記ネットワーク装置との接続が終了した時点で、前記取得したネットワーク装置の装置固有情報を消去するステップ
とを具備することを特徴とするネットワーク設定方法。

【請求項9】

所定のネットワークに接続する対象となり前記所定のネットワークとの接続設定の際にネットワーク装置間をループする接続の一部を一時的に切断するネットワーク装置が具備するインタフェース回路を介して所定の接続装置を電気的に接離可能に接続する電気的接続ステップと、
この接続装置を前記電気的接続ステップによって前記ネットワーク装置に接続したときそのネットワーク装置の装置固有情報を要求する装置固有情報要求ステップと、
この装置固有情報要求ステップで要求した装置固有情報を前記ネットワーク装置から取得する装置固有情報取得ステップと、
この装置固有情報取得ステップにより取得した装置固有情報をネットワーク工事の計画に基づいて前記所定のネットワークに接続するネットワーク装置ごとの装置固有情報と設定情報の対応情報と対比して、その装置固有情報に対応する設定情報を取得する設定情報取得ステップと、
この設定情報取得ステップで取得した設定情報を前記装置固有情報取得ステップによって取得した装置固有情報に対応する前記ネットワーク装置に設定する設定情報設定ステップと、
前記ネットワーク装置との接続が終了した時点で、前記取得したネットワーク装置の装置固有情報を消去するステップ
とを具備することを特徴とするネットワーク設定方法。

【請求項10】

コンピュータに、
所定のネットワークに接続する対象となり前記所定のネットワークとの接続設定の際にネットワーク装置間をループする接続の一部を一時的に切断するネットワーク装置が具備するインタフェース回路を介して所定の接続装置を電気的に接離可能に接続したときそのネットワーク装置の装置固有情報を要求する装置固有情報要求処理と、
この装置固有情報要求処理で要求した装置固有情報を前記ネットワーク装置から取得する装置固有情報取得処理と、
この装置固有情報取得処理により取得した装置固有情報をネットワーク工事の計画に基づいて前記所定のネットワークに接続するネットワーク装置ごとの装置固有情報と設定情報の対応情報と対比して、その装置固有情報に対応する設定情報を取得する設定情報取得処理と、
この設定情報取得処理で取得した設定情報を前記装置固有情報取得処理によって取得した装置固有情報に対応する前記ネットワーク装置に設定する設定情報設定処理
と、
前記ネットワーク装置との接続が終了した時点で、前記取得したネットワーク装置の装置固有情報を消去する処理
とを実行させることを特徴とするネットワーク設定プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ネットワークの設定を行うネットワーク接続設定システム、ネットワークの設定に使用する接続装置、ネットワーク設定方法およびネットワーク設定プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

スイッチ等のネットワーク装置を導入して新たにネットワークを構築する際には、これらネットワーク装置の保守運用のための費用の抑制の要請が強い。そこで管理サーバを用いてネットワーク装置のそれぞれを遠隔制御する運用手法が本発明に関連する第１の関連技術として一般化している（たとえば特許文献１参照）。

【0003】

ところが、管理サーバを用いて、ネットワークを構成するネットワーク装置を遠隔から制御して運用するためには、すべてのネットワーク装置にパーソナルコンピュータ等の情報処理端末をローカルで接続して必要な設定を行う必要がある。これらネットワーク装置を遠隔から制御するためには、ネットワーク装置の最初の導入時にこの設定作業に大きな負担が生じるという問題がある。

【0004】

すなわち、管理サーバがネットワーク装置に最初にアクセスする際には、これらアクセスの対象となるネットワーク装置に対してそれぞれのアドレス情報をあらかじめ設定し、その情報を管理サーバに正確に登録しておくか、あるいは管理サーバからこれらネットワーク装置を探索する必要がある。したがって、アドレス情報の入力に手間が掛かったり、ネットワーク装置の探索に時間が掛かるという問題がある。また、アドレス情報の入力や設定にミスがあると、該当するネットワーク装置にアクセスすることができない。

【0005】

そこで、ネットワーク装置の設定作業を簡略化することが検討されている。その１つとして、ネットワーク装置に外部メモリを搭載することが提案されている。この提案では、予め設定情報を記憶した交換可能な外部メモリを用意し、これを用いてネットワーク装置の設定を行う。

【0006】

しかしながら、ネットワーク装置はウェブベースで設定できる製品が増える一方で低価格化が進行している。このため、ネットワークの設定のための情報を記憶した外部メモリの使用はネットワーク装置のコストアップの要因になり、価格競争の厳しい安価なネットワーク装置に適用が難しい。このように比較的安価なネットワーク装置は余剰な機能や機構を備えることが困難な状況にある。

【0007】

そこでネットワークの設定情報を格納したネットワーク設定装置を用意しておき、これをＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルを用いて設定対象となるネットワーク接続装置に接続して、ネットワークの設定情報を設定することが第２の関連技術として提案されている（たとえば特許文献２参照）。この第２の関連技術では、ネットワーク設定装置をネットワーク接続装置にＵＳＢケーブルで接続する等の所定のトリガを検出した際に、ネットワーク設定装置から設定情報がネットワーク接続装置に送出される。これによりネットワーク接続装置に設定情報が設定されて、所望のネットワークに対する接続が可能になる。トリガの発生は、ＵＳＢケーブルの接続の検出以外にも、たとえば所定のボタンを押すといった行為でも可能にできる。

【0008】

この第２の関連技術によれば、ネットワーク接続装置に設定情報を送出した後、ＵＳＢケーブルをこれから取り外すことでネットワーク設定装置を他のネットワーク接続装置に再利用することができる。したがって、ネットワークの接続のための設定を行うネットワーク接続設定システム自体のコストアップが特に問題とならない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特開２００７−１４０７４３号公報（第００４７段落〜第００５８段落、図１、図６）

【特許文献2】特開２００６−２５４０７７号公報（第００２９段落、第００３０段落、図２）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

しかしながら、この第２の関連技術ではネットワーク設定装置に設定情報を格納する設定情報記憶部が存在している。この設定情報記憶部に格納された設定情報が特定の１台のネットワーク接続装置専用の情報である場合には、工事者が間違ったネットワーク設定装置をネットワーク接続装置に接続すると、間違った設定が行われることになって接続が成功しない場合がある。このとき、ネットワーク接続装置に装置としての障害があることで接続が成功しない場合もあるので、設定のための工事ミスがあるとネットワーク装置の設定を含めた正常性の確認が困難になるという問題が生じる。このような場合には、障害の原因の切り分けや、現地での設定作業が発生してしまい、そのための人件費が掛かったり、ネットワークの構築までの時間が遅延する。

【0011】

また、１台のネットワーク設定装置が複数のネットワーク接続装置用の設定情報をまとめて設定情報記憶部に格納している場合には、工事者のミスによって間違った選択ボタンが押されると、前記したと同様に間違った設定情報がネットワーク接続装置に設定されるという問題が生じる。したがって、１台のネットワーク設定装置を複数のネットワーク接続装置に共用しようとすると、工事ミスが発生する可能性が高くなる。

【0012】

更に第２の関連技術を使用すると、ネットワーク設定装置の設定情報記憶部には少なくとも設定が完了するまでは設定情報が格納されている。したがって、たとえばＵＳＢケーブルに接続されたネットワーク設定装置を紛失したり、第三者が不正に取得すると設定情報が他人に読み取られるおそれがあり、セキュリティ上の問題を発生させる。

【0013】

そこで本発明の目的は、ネットワーク装置を使用してネットワークを構築する際にセキュリティが確保され、コストアップの要因となりにくいネットワーク接続の設定が可能なネットワーク接続設定システム、接続装置、ネットワーク設定方法およびネットワーク設定プログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0014】

本発明では、（イ）所定のネットワークに接続する対象となる任意数のネットワーク装置と、（ロ）前記した任意数のネットワーク装置が前記した所定のネットワークに個別に接続するのに必要なそれぞれの設定情報をこれらのネットワーク装置の装置固有情報に対応させて予め格納した設定情報格納手段を備えた管理サーバと、（ハ）前記したネットワーク装置と電気的に接続して通信によりそのネットワーク装置の装置固有情報を取得する装置固有情報取得手段と、この装置固有情報取得手段により取得した装置固有情報を前記した管理サーバに通知して前記した設定情報格納手段から対応するネットワーク装置の設定情報を取得する設定情報取得手段と、この設定情報取得手段の取得した設定情報を前記した対応するネットワーク装置に設定する設定情報設定手段とを備えた接続装置とをネットワーク接続設定システムが具備する。

【0015】

また、本発明では、（イ）所定のネットワークに接続する対象となるネットワーク装置のインタフェース回路を介してこれに電気的に接離可能に接続する電気的接続手段と、（ロ）この電気的接続手段によって前記したネットワーク装置に接続したときそのネットワーク装置の装置固有情報を取得する装置固有情報取得手段と、（ハ）この装置固有情報取得手段により取得した装置固有情報をネットワーク工事の計画に基づいて前記した所定のネットワークに接続するネットワーク装置ごとの装置固有情報と設定情報の対応情報と対比した結果として、その装置固有情報を取得したネットワーク装置に対応する設定情報を取得する設定情報取得手段と、（ニ）この設定情報取得手段によって取得した設定情報を前記した装置固有情報取得手段によって装置固有情報を取得した前記したネットワーク装置に設定する設定情報設定手段とを接続装置が具備する。

【0016】

更に、本発明では、（イ）任意数のネットワーク装置が所定のネットワークに接続するのに必要なそれぞれの設定情報をこれらのネットワーク装置の装置固有情報に対応させて管理サーバに格納する設定情報格納ステップと、（ロ）前記したネットワーク装置と電気的に接続して通信によりそのネットワーク装置の装置固有情報を取得する装置固有情報取得ステップと、（ハ）この装置固有情報取得ステップにより取得した装置固有情報を前記した管理サーバに通知して前記した設定情報格納ステップで格納した対応するネットワーク装置の設定情報を取得する設定情報取得ステップと、（ニ）この設定情報取得ステップで取得した設定情報を前記した対応するネットワーク装置に設定する設定情報設定ステップとをネットワーク設定方法が具備する。

【0017】

更にまた本発明では、（イ）所定のネットワークに接続する対象となるネットワーク装置のインタフェース回路を介して所定の接続装置を電気的に接離可能に接続する電気的接続ステップと、（ロ）この接続装置を前記した電気的接続ステップによって前記したネットワーク装置に接続したときそのネットワーク装置の装置固有情報を要求する装置固有情報要求ステップと、（ハ）この装置固有情報要求ステップで要求した装置固有情報を前記したネットワーク装置から取得する装置固有情報取得ステップと、（ニ）この装置固有情報取得ステップにより取得した装置固有情報をネットワーク工事の計画に基づいて前記した所定のネットワークに接続するネットワーク装置ごとの装置固有情報と設定情報の対応情報と対比して、その装置固有情報に対応する設定情報を取得する設定情報取得ステップと、（ホ）この設定情報取得ステップで取得した設定情報を前記した装置固有情報取得ステップによって取得した装置固有情報に対応する前記したネットワーク装置に設定する設定情報設定ステップとをネットワーク設定方法が具備する。

【0018】

また、本発明では、コンピュータに、ネットワーク設定プログラムとして、（イ）所定のネットワークに接続する対象となるネットワーク装置のインタフェース回路を介して所定の接続装置を電気的に接離可能に接続したときそのネットワーク装置の装置固有情報を要求する装置固有情報要求処理と、（ロ）この装置固有情報要求処理で要求した装置固有情報を前記したネットワーク装置から取得する装置固有情報取得処理と、（ハ）この装置固有情報取得処理により取得した装置固有情報をネットワーク工事の計画に基づいて前記した所定のネットワークに接続するネットワーク装置ごとの装置固有情報と設定情報の対応情報と対比して、その装置固有情報に対応する設定情報を取得する設定情報取得処理と、（ニ）この設定情報取得処理で取得した設定情報を前記した装置固有情報取得処理によって取得した装置固有情報に対応する前記したネットワーク装置に設定する設定情報設定処理とを実行させる。

【発明の効果】

【0019】

以上説明したように本発明では、ネットワーク装置を所定のネットワークに接続する際に必要となる設定情報と設定の対象となるネットワーク装置を識別するための装置固有情報を対応付けて管理サーバに格納しておく一方、ネットワーク装置には接続装置を接続して、前記した装置固有情報を取得するようにしている。接続装置は装置固有情報に対応する設定情報を管理サーバから取得して、該当するネットワーク装置に設定する。したがって、本発明によれば、接続装置は元々ネットワーク装置の設定情報を格納しておく必要がなく、また、設定終了後もこの設定情報を保持しておく必要がないので、セキュリティを確保することができる。更に、接続装置はネットワーク装置の設定時にこれに接続した後は取り外して他のネットワーク設定に用いることができる。したがって、ネットワークの設定について経済的なシステムを構築することができる。また、管理サーバ側では設定情報を装置固有情報に対応付けて管理するので、接続の対象となるネットワーク装置が複数存在しても、これらの装置に接続装置を個別に接続することで設定情報の設定にミスが発生しない。また、ネットワークの工事者はネットワークの接続についての工事図面に従って管理サーバに必要な情報を格納しておけば、ネットワーク装置に対する設定操作を迅速かつ確実に実施することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明のネットワーク接続設定システムのクレーム対応図である。

【図2】本発明の接続装置のクレーム対応図である。

【図3】本発明のネットワーク設定方法のクレーム対応図である。

【図4】本発明の他のネットワーク設定方法のクレーム対応図である。

【図5】本発明のネットワーク設定プログラムのクレーム対応図である。

【図6】本発明の実施の形態によるネットワーク接続設定システムの構成の概要を表わしたシステム構成図である。

【図7】本実施の形態における管理サーバの構成の要部を表わしたブロック図である。

【図8】本実施の形態による第１のネットワーク装置の構成を示したブロック図である。

【図9】本実施の形態による第１の接続モジュールの構成の要部を表わしたブロック図である。

【図10】本実施の形態のネットワーク接続設定システムを用いてネットワークの接続を行う際の全体的な作業手順を表わした流れ図である。

【図11】本実施の形態における、一例として第１のネットワーク装置と第２のネットワーク装置を通信ケーブルで接続する状態を表わした斜視図である。

【図12】本実施の形態における第１のネットワーク装置に第１の接続モジュールを装着する様子を表わした斜視図である。

【図13】図１０のステップＳ２０７で説明した「ネットワーク装置設定・接続試験・装置情報読取処理」を実行する際の第１の接続モジュールの処理の様子を表わした流れ図である。

【図14】本実施の形態における「ネットワーク装置設定・接続試験・装置情報読取処理」が行われる際の管理サーバの処理の様子を表わした流れ図である。

【図15】本発明の第１の変形例におけるネットワーク装置と通信端末の接続状態を示した斜視図である。

【図16】本発明の第２の変形例におけるネットワーク接続設定システムを表わしたシステム構成図である。

【図17】本発明の第２の変形例でブロードキャスト・ストームの発生を防止するためにポートの一部を、ネットワークの設定が終了するまで一時的にブロックする対策を示した説明図である。

【図18】第２の変形例における接続モジュールを用いてスイッチ等のネットワーク装置を設定した後の論理構造としてのトポロジを示した説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

図１は、本発明のネットワーク接続設定システムのクレーム対応図を示したものである。本発明のネットワーク接続設定システム１０は、任意数のネットワーク装置１１と、管理サーバ１２と、接続装置１３を備えている。ここで、ネットワーク装置１１は任意数であり、所定のネットワークに接続する対象となる装置である。管理サーバ１２は、前記した任意数のネットワーク装置１１が前記した所定のネットワークに個別に接続するのに必要なそれぞれの設定情報をこれらのネットワーク装置の装置固有情報に対応させて予め格納した設定情報格納手段１２ａを備えている。接続装置１３は、装置固有情報取得手段１３ａと、設定情報取得手段１３ｂと、設定情報設定手段１３ｃとを備えている。装置固有情報取得手段１３ａは、ネットワーク装置１１と電気的に接続して通信によりそのネットワーク装置の装置固有情報を取得する。設定情報取得手段１３ｂは、装置固有情報取得手段１３ａにより取得した装置固有情報を前記した管理サーバに通知して設定情報格納手段１２ａから対応するネットワーク装置の設定情報を取得する。設定情報設定手段１３ｃは、設定情報取得手段１３ｂの取得した設定情報を前記した対応するネットワーク装置に設定する。

【0022】

図２は、本発明の接続装置のクレーム対応図を示したものである。本発明の接続装置２０は、電気的接続手段２１と、装置固有情報取得手段２２と、設定情報取得手段２３と、設定情報設定手段２４を備えている。ここで、電気的接続手段２１は、所定のネットワークに接続する対象となるネットワーク装置のインタフェース回路を介してこれに電気的に接離可能に接続する。装置固有情報取得手段２２は、電気的接続手段２１によって前記したネットワーク装置に接続したときそのネットワーク装置の装置固有情報を取得する。設定情報取得手段２３は、装置固有情報取得手段２２により取得した装置固有情報をネットワーク工事の計画に基づいて前記した所定のネットワークに接続するネットワーク装置ごとの装置固有情報と設定情報の対応情報と対比した結果として、その装置固有情報を取得したネットワーク装置に対応する設定情報を取得する。設定情報設定手段２４は、設定情報取得手段２３によって取得した設定情報を装置固有情報取得手段２２によって装置固有情報を取得した前記したネットワーク装置に設定する。

【0023】

図３は、本発明のネットワーク設定方法のクレーム対応図を示したものである。本発明のネットワーク設定方法３０は、設定情報格納ステップ３１と、装置固有情報取得ステップ３２と、設定情報取得ステップ３３と、設定情報設定ステップ３４を備えている。ここで、設定情報格納ステップ３１では、任意数のネットワーク装置が所定のネットワークに接続するのに必要なそれぞれの設定情報をこれらのネットワーク装置の装置固有情報に対応させて管理サーバに格納する。装置固有情報取得ステップ３２では、前記したネットワーク装置と電気的に接続して通信によりそのネットワーク装置の装置固有情報を取得する。設定情報取得ステップ３３では、装置固有情報取得ステップ３２により取得した装置固有情報を前記した管理サーバに通知して設定情報格納ステップ３１で格納した対応するネットワーク装置の設定情報を取得する。設定情報設定ステップ３４では、設定情報取得ステップ３３で取得した設定情報を前記した対応するネットワーク装置に設定する。

【0024】

図４は、本発明の他のネットワーク設定方法のクレーム対応図を示したものである。本発明の他のネットワーク設定方法４０は、電気的接続ステップ４１と、装置固有情報要求ステップ４２と、装置固有情報取得ステップ４３と、設定情報取得ステップ４４と、設定情報設定ステップ４５を備えている。ここで、電気的接続ステップ４１では、所定のネットワークに接続する対象となるネットワーク装置のインタフェース回路を介して所定の接続装置を電気的に接離可能に接続する。装置固有情報要求ステップ４２では、接続装置を電気的接続ステップ４１によって前記したネットワーク装置に接続したときそのネットワーク装置の装置固有情報を要求する。装置固有情報取得ステップ４３では、装置固有情報要求ステップ４２で要求した装置固有情報を前記したネットワーク装置から取得する。設定情報取得ステップ４４では、装置固有情報取得ステップ４３により取得した装置固有情報をネットワーク工事の計画に基づいて前記した所定のネットワークに接続するネットワーク装置ごとの装置固有情報と設定情報の対応情報と対比して、その装置固有情報に対応する設定情報を取得する。設定情報設定ステップ４５では、設定情報取得ステップ４４で取得した設定情報を装置固有情報取得ステップ４３によって取得した装置固有情報に対応する前記したネットワーク装置に設定する。

【0025】

図５は、本発明のネットワーク設定プログラムのクレーム対応図を示したものである。本発明のネットワーク設定プログラム５０は、コンピュータに装置固有情報要求処理５１と、装置固有情報取得処理５２と、設定情報取得処理５３と、設定情報設定処理５４を実行させるようにしている。ここで、装置固有情報要求処理５１では、所定のネットワークに接続する対象となるネットワーク装置のインタフェース回路を介して所定の接続装置を電気的に接離可能に接続したときそのネットワーク装置の装置固有情報を要求する。装置固有情報取得処理５２では、装置固有情報要求処理５１で要求した装置固有情報を前記したネットワーク装置から取得する。設定情報取得処理５３では、装置固有情報取得処理５２により取得した装置固有情報をネットワーク工事の計画に基づいて前記した所定のネットワークに接続するネットワーク装置ごとの装置固有情報と設定情報の対応情報と対比して、その装置固有情報に対応する設定情報を取得する。設定情報設定処理５４では、設定情報取得処理５３で取得した設定情報を装置固有情報取得処理５２によって取得した装置固有情報に対応する前記したネットワーク装置に設定する。

【0026】

＜発明の実施の形態＞

【0027】

次に本発明の実施の形態を説明する。

【0028】

図６は、本発明の実施の形態によるネットワーク接続設定システムの構成の概要を表わしたものである。本実施の形態のネットワーク接続設定システム１００は、管理サーバ１０１を備えている。図６に示した例で管理サーバ１０１は、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mを内部ネットワーク１０３に接続するための管理を行うようになっている。ここで内部ネットワーク１０３とは、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mが接続を行おうとするネットワークのことであり、ネットワークの種別の制限はない。

【0029】

第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mを、それぞれ内部ネットワーク１０３に接続する計画が立てられると、その工事計画に基づいて、管理サーバ１０１は、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mを内部ネットワーク１０３に接続するための必要な設定情報を用意する。これらの設定情報を用いて第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mを内部ネットワーク１０３に接続するため、本実施の形態では第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mと呼ばれる接続用装置を使用する。第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mは、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mのうちの対応するものに、接続の処理を行う期間中、接続される。接続が完了すれば、第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mは、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mから外される。

【0030】

第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mと管理サーバ１０１は、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mを内部ネットワーク１０３に接続する作業を行っている間、必要な通信を行う。このために本実施の形態では通信端末１０５が用意されている。本実施の形態では、通信端末１０５が外部ネットワーク１０６を通じて管理サーバ１０１と接続され、この管理サーバ１０１から必要な設定情報を入手する。第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mと通信端末１０５は有線または無線で接続され、これにより必要な設定情報がこれらの間で通信される。第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mと通信端末１０５の通信は、比較的短い距離で１対１に対応して行われることになる。

【0031】

ここで通信端末１０５としては、一般的な携帯電話機やスマートフォン、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、モバイルルータ等の端末装置を使用することができる。第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mを内部ネットワーク１０３に接続する工事が終了すれば、通信端末１０５も第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mと同様に新たなネットワークの接続に転用することができる。

【0032】

図７は、本実施の形態における管理サーバの構成の要部を表わしたものである。図６と共に説明する。

【0033】

管理サーバ１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１と、このＣＰＵ１１１が実行する制御プログラムを格納したメモリ１１２を備えた制御部１１３を有している。制御部１１３は、データバス等のバス１１４を通じて管理サーバ１０１内の各部を制御するようになっている。

【0034】

ここでウェブ通信部１１５は、インターネット等のネットワークを通じてウェブ上の図示しないサーバ等の情報源と通信を行い、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mについての設定情報を始めとする各種の情報を入手するために使用される。外部ネットワーク通信部１１６は、外部ネットワーク１０６を介して通信端末１０５および第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mとの通信に使用する。通信端末１０５がウェブに接続可能な場合には、ウェブ通信部１１５が通信端末１０５と接続できるので、外部ネットワーク通信部１１６は不要である。設定情報格納部１１７は、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mについての設定情報を格納している。それぞれの設定情報は、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mのいずれに適用されるかを示す適用装置情報と対応付けられて格納されている。

【0035】

接続試験情報格納部１１８は、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mでネットワークの接続試験を実施するための接続試験情報を格納する。ネットワーク装置情報格納部１１９は、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mに関するネットワーク装置情報を格納する。ネットワーク装置情報は、たとえばネットワーク装置１０２のＭＡＣ（Media Access Control）アドレスやファームウェア版数といった、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mそれぞれの装置固有情報から構成される。

【0036】

図８は、第１のネットワーク装置の構成を示したものである。図６および図７と共に説明する。なお、第２〜第Ｍのネットワーク装置１０２₂〜１０２_Mは、第１のネットワーク装置１０２₁と実質的に同一の構成となっているので、これらの図示および説明は省略する。

【0037】

第１のネットワーク装置１０２₁は、ＣＰＵ１３１と、このＣＰＵ１３１が実行する制御プログラムを格納するメモリ１３２を備えた制御部１３３を有している。制御部１３３は、データバス等のバス１３４を通じて第１のネットワーク装置１０２₁内の各部を制御するようになっている。

【0038】

ここでネットワーク通信部１３５は接続対象としての内部ネットワーク１０３と接続後に通信を行う回路部分である。装置情報格納部１３６は、内部ネットワーク１０３と接続するために必要な装置情報を格納するメモリ領域である。この装置情報格納部１３６に格納する装置情報は、管理サーバ１０１の設定情報格納部１１７から通信端末１０５が取得して第１の接続モジュール１０４₁に送出したものである。ランプ表示部１３７は、管理サーバ１０１が第１の接続モジュール１０４₁と連携して内部ネットワーク１０３に対する接続試験を行ったとき、その試験結果を図示しないランプの点灯によって表示する。ネットワークの接続を行う工事者は、ランプ表示部１３７のランプの点灯状態を確認することで、第１のネットワーク装置１０２₁の設定とネットワーク工事の確認を簡単に行うことができる。もちろん、ランプ表示部１３７は、接続試験を行わないときにはネットワークの状態等の他の状態を表示することができる。

【0039】

プラグイン用ポート部１３８は、各種の外部装置を接続する接続機構として構成されている。第１のネットワーク装置１０２₁を内部ネットワーク１０３に接続する場合、工事者はプラグイン用ポート部１３８に第１の接続モジュール１０４₁を装着する。図８に示したプラグイン用ポート部１３８は、雄雌のコネクタを接続するための雌型の受け口を構成しているが、必ずしもこれに限るものではない。

【0040】

プラグイン用ポート部１３８には電源供給部１３９から電源が供給されるようになっている。これにより、プラグイン用ポート部１３８は第１の接続モジュール１０４₁が接続中の場合に駆動用の電源をこれに供給することができる。独自機能部１４０は、第１のネットワーク装置１０２₁がネットワークの接続機能以外に備えている独自機能を発揮する回路部分である。たとえば、第１のネットワーク装置１０２₁がルータであるとすると、経路を選択するルーティング機能を独自機能部１４０が有している。独自機能部１４０をハードウェアで構成する場合もあるし、その機能の一部または全部をソフトウェアで実現する場合もある。ソフトウェアで実現する機能部分は、メモリ１３２に格納された制御プログラムをＣＰＵ１３１が実行することで実現する。

【0041】

図９は、第１の接続モジュールの構成の要部を表わしたものである。図６および図７と共に説明する。なお、第２〜第Ｍの接続モジュール１０４₂〜１０４_Mは、第１の接続モジュール１０４₁と実質的に同一の構成となっているので、これらの図示および説明は省略する。

【0042】

第１の接続モジュール１０４₁は、ＣＰＵ１５１と、このＣＰＵ１５１が実行する制御プログラムを格納するメモリ１５２を備えた制御部１５３を有している。制御部１５３は、データバス等のバス１５４を通じて第１の接続モジュール１０４₁内の各部を制御するようになっている。

【0043】

ここでウェブ通信部１５５は接続対象の第１のネットワーク装置１０２₁に対してウェブで使用されるＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）等のウェブ通信プロトコルを用いて各種設定を行ったり読み取りを行う。また、ウェブ通信部１５５は管理サーバ１０１を通じてウェブ通信プロトコルを用いて各種設定を行ったり読み取りを行う。設定処理部１５６は、接続先の第１のネットワーク装置１０２₁の設定処理を行う。試験処理部１５７は、第１のネットワーク装置１０２₁を内部ネットワーク１０３に接続した後に接続確認の試験を行うためのものである。通信端末インタフェース部１５８は、有線あるいは無線を用いて、通信端末１０５との接続および通信を行う。

【0044】

内部ポート部１５９は、この第１の接続モジュール１０４₁を第１のネットワーク装置１０２₁の図示しない光ケーブル種別を変更可能なインタフェース機構に直接装着した際に第１のネットワーク装置１０２₁と通信を行って接続の設定を行うために使用される。外部ポート部１６０は、たとえば第１のネットワーク装置１０２₁にこのようなインタフェース機構が存在しないような場合に使用する。すなわち、工事者は図示しない通信ケーブルを使用して第１の接続モジュール１０４₁を第１のネットワーク装置１０２₁に接続することでこれらの間で通信を行って接続の設定を行うことができる。

【0045】

内部受電部１６１は、この第１の接続モジュール１０４₁が第１のネットワーク装置１０２₁の前記したインタフェース機構に装着されたときに、自装置の作動用の電源の供給を受ける部分である。もちろん、第１の接続モジュール１０４₁は、内蔵バッテリを備えていてもよい。

【0046】

図１０は、以上のような構成のネットワーク接続設定システムを用いてネットワークの接続を行う際の全体的な作業手順を表わしたものである。これは、ネットワークの接続を行う工事者や工事を設計管理するネットワーク管理会社の行う作業手順を表わしたものである。図６〜図８と共に説明する。

【0047】

まず、ネットワークの設計者は、図６に示す内部ネットワーク１０３を含むネットワークを設計し、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mのそれぞれに設定する設定情報を管理サーバ１０１の設定情報格納部１１７に登録する（ステップＳ２０１）。次に、設計者は第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mを第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mのそれぞれに接続する構成と、ネットワークの接続を確認する方法を決定する（ステップＳ２０２）。図６ではネットワーク装置１０２の数だけ接続モジュール１０４を用意することにしているが、接続モジュール１０４の数はこれ以下となる場合もある。

【0048】

次に、ネットワークの設計者は、使用する第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mについてそれぞれの管理番号を管理サーバ１０１の設定情報格納部１１７に登録し、ステップＳ２０２で決めたネットワークの接続を確認するために使用する接続試験情報を接続試験情報格納部１１８に登録する（ステップＳ２０３）。ステップＳ２０１およびステップＳ２０３の登録処理は、設計者が管理サーバ１０１の図示しないキーボード等の入力手段を用いて行ってもよいし、ウェブ通信部１１５や外部ネットワーク通信部１１６を使用して他の情報処理装置から登録を行ってもよい。

【0049】

次に、工事者あるいは設計者は第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mと第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mの接続関係を示した工事図面を作成する（ステップＳ２０４）。工事図面は、内部ネットワーク１０３に第１のネットワーク装置１０２₁が接続され、また第１のネットワーク装置１０２₁に第２のネットワーク装置１０２₂等の幾つかのネットワーク装置１０２が接続される接続関係を表わした図面である。

【0050】

工事者は、工事図面に従ってネットワークの接続工事を行う（ステップＳ２０５）。このため、工事者は工事図面で示された第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mに対応させて接続する第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mおよび通信端末１０５を用意する。次に、工事者は内部ネットワーク１０３と第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mを通信ケーブルを使用して物理的に接続する。ただし、内部ネットワーク１０３と第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mが有線で接続されず、無線で接続される箇所についてはこの物理的な接続を必要としない。

【0051】

図１１は、一例として第１のネットワーク装置と第２のネットワーク装置を通信ケーブルで接続する状態を表わしたものである。この例で第１のネットワーク装置１０２₁は、装置本体１８１₁の前面にランプ表示部１３７とプラグイン用ポート部１３８が配置されたものとなっている。第２のネットワーク装置１０２₂も、サイズ等の装置の仕様は異なるが、装置本体１８１₂の前面にランプ表示部１３７とプラグイン用ポート部１３８が配置されている。

【0052】

工事者は、たとえば第２のネットワーク装置１０２₂のプラグイン用ポート部１３８のポートの１つに接続ケーブル１８３の一端を装着し、他端を第１のネットワーク装置１０２₁のプラグイン用ポート部１３８のポートの１つに、矢印１８４で示すように装着する。本実施の形態の第１のネットワーク装置と第２のネットワーク装置が共にルータ装置であるとすれば、接続ケーブル１８３は市販のＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルを使用することになる。したがって、図１１に示した接続自体は、従来から行われているものと変わりない。

【0053】

工事図面では第１のネットワーク装置１０２₁に対して第Ｍのネットワーク装置１０２_M等の他のネットワーク装置１０２も接続するようになっている。これらの接続についても接続ケーブル１８３を用いて同様の接続処理を行うことになる。

【0054】

図１２は、第１のネットワーク装置に第１の接続モジュールを装着する様子を表わしたものである。ここでは、図示を煩雑にしないために、図１１で示した第１のネットワーク装置１０２₁と他のネットワーク装置１０２の間で接続に用いた接続ケーブル１８３の図示を省略している。

【0055】

第１の接続モジュール１０４₁は４角柱状の外形をしており、その先端部をプラグイン用ポート部１３８のポートの１つに、矢印１９１で示すように差し込んで装着する。第１の接続モジュール１０４₁の先端に雄型の端子を設けておき、これをプラグイン用ポート部１３８を構成するポートの挿入口に嵌入するようにしてもよい。第１の接続モジュール１０４₁が先端に雄型の端子を備える場合には、第１の接続モジュール１０４₁自体あるいはその先端部のサイズは、ポートの挿入口よりも大きくて構わない。

【0056】

以上のようにして工事者は工事図面に基づいて第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mの間を接続ケーブル１８３（図１１参照）で接続し、続いて第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mのそれぞれに第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mのうちの対応するものを１台ずつ装着する。

【0057】

図１０の説明に戻る。以上のようにして第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mとこれらに対する第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mの工事が終了したら、工事者は通信端末１０５を外部ネットワーク１０６を介して管理サーバ１０１に接続する（ステップＳ２０６）。第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mの電源をそれぞれ投入すると、第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mのそれぞれに電源が供給される。したがって、通信端末１０５は、第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mとも通信可能な状態となる。

【0058】

この状態で、第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mが、次に詳細に説明する「ネットワーク装置設定・接続試験・装置情報読取処理」を実行することになる（ステップＳ２０７）。以上の処理が終了すると、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mは実際の運行を開始する。工事者は、ランプ表示部１３７によるポート状態表示ランプの点灯状態を確認して（ステップＳ２０８）、ネットワークの接続に関する一連の作業を終了する（エンド）。

【0059】

図１３は、図１０のステップＳ２０７で説明した「ネットワーク装置設定・接続試験・装置情報読取処理」を実行する際の第１の接続モジュールの処理の様子を表わしたものである。第２〜第Ｍの接続モジュール１０４₂〜１０４_Mも同様の処理を行うが、これは第１の接続モジュール１０４₁の行う処理と同様なので、これらの図示および説明は省略する。図６〜図９と共に説明する。

【0060】

第１の接続モジュール１０４₁を、第１のネットワーク装置１０２₁に装着すると（図１２参照）、その電源供給部１３９から内部受電部１６１に電源が供給される。これにより制御部１５３が動作を開始する。この段階で制御部１５３は第１の接続モジュール１０４₁のウェブ通信部１５５が通信端末１０５と接続が可能であるかをチェックする（ステップＳ２２１）。工事者が通信端末１０５の電源を投入しており、第１の接続モジュール１０４₁が通信端末１０５と接続が可能な状態となっていれば（ステップＳ２２２：Ｙ）、制御部１５３は次にウェブ通信部１５５が管理サーバ１０１と接続が可能であるかをチェックする（ステップＳ２２３）。ウェブ通信部１５５が管理サーバ１０１と接続が可能であれば（ステップＳ２２４：Ｙ）、第１の接続モジュール１０４₁が管理サーバ１０１にログインする（ステップＳ２２５）。

【0061】

このログイン時に第１の接続モジュール１０４₁は、設定処理部１５６に格納されている第１の接続モジュール１０４₁固有のＩＤ（identification ）を読み出して、これを管理番号として使用する。管理サーバ１０１は設定情報格納部１１７に工事図面との関係で第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mの管理番号をこれらモジュールのＩＤとして登録している。したがって、管理サーバ１０１はログイン時に使用されたＩＤと、工事予定日を参照することでネットワーク接続工事に使用する第１の接続モジュール１０４₁を一意に認識することができる。

【0062】

第１の接続モジュール１０４₁は、このようにして管理サーバ１０１にログインすると、装着先の第１のネットワーク装置１０２₁に対してＡＲＰ（Address Resolution Protocol）パケットを送出する（ステップＳ２２６）。そして、第１の接続モジュール１０４₁からＩＰ（Internet Protocol）アドレスとＭＡＣアドレス（Media Access Control address）の対応情報を取得する（ステップＳ２２７）。ここで取得したＩＰアドレスは、工場出荷時に第１のネットワーク装置１０２₁に対して設定したアドレスである。そこで第１の接続モジュール１０４₁は、この工場出荷時に設定したＩＰアドレスと取得したＭＡＣアドレスを使用して第１のネットワーク装置１０２₁にログインする（ステップＳ２２８）。

【0063】

第１の接続モジュール１０４₁は、第１のネットワーク装置１０２₁にログインを完了すると、この事実を第１のネットワーク装置１０２₁のＭＡＣアドレスと共に管理サーバ１０１に通知する（ステップＳ２２９）。これにより、管理サーバ１０１は設定情報格納部１１７に格納された第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_MのそれぞれのＭＡＣアドレスを参照して第１の接続モジュール１０４₁の接続したネットワーク装置が第１のネットワーク装置１０２₁であることを判別することができる。

【0064】

以後は管理サーバ１０１が第１の接続モジュール１０４₁を介して第１のネットワーク装置１０２₁に設定を行い、また第１のネットワーク装置１０２₁の装置情報を取得する。管理サーバ１０１は、以上のようにして第１のネットワーク装置１０２₁の設定を終了させた後、試験処理部１５７を制御してネットワークの接続試験を実施する（ステップＳ２３０）。そして管理サーバ１０１に対して接続試験の結果を通知して（ステップＳ２３１）、一連の処理を終了する（エンド）。

【0065】

図１４は、この「ネットワーク装置設定・接続試験・装置情報読取処理」が行われる際の管理サーバの処理の様子を表わしたものである。第１の接続モジュール１０４₁を第１のネットワーク装置１０２₁に装着した場合を例に採り、図６〜図９と共に説明する。

【0066】

管理サーバ１０１は第１の接続モジュール１０４₁がログインすると（ステップＳ２５１：Ｙ）、そのＩＤ（管理番号）から第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mのいずれがログインしたかを判別する（ステップＳ２５２）。その後、第１の接続モジュール１０４₁が接続先の第１のネットワーク装置１０２₁のＭＡＣアドレスを送ってくるとこれを受信する（ステップＳ２５３：Ｙ）。管理サーバ１０１は、受信したＭＡＣアドレスに対応するものとして予め割り当てたＩＰアドレス等の設定情報を設定情報格納部１１７から読み出す。管理サーバ１０１は、読み出した設定情報をウェブ通信部１１５を使用し第１の接続モジュール１０４₁を介して第１のネットワーク装置１０２₁の装置情報格納部１３６に格納する（ステップＳ２５４）。

【0067】

これにより、第１のネットワーク装置１０２₁の装置情報格納部１３６に格納されていた工場出荷時のＩＰアドレスが管理サーバ１０１の用意したＩＰアドレスに書き換えられる。これは、工場出荷時のＩＰアドレスをそのまま使用してネットワークを構成すると、複数のネットワーク装置１０２の間でＩＰアドレスの競合が生じるおそれがあるので、このような事態の発生を防止するためである。

【0068】

以上のようにして第１のネットワーク装置１０２₁の設定が終了すると、管理サーバ１０１のウェブ通信部１１５は第１の接続モジュール１０４₁を介して第１のネットワーク装置１０２₁の装置情報格納部１３６に格納されている装置情報を読み出す（ステップＳ２５５）。管理サーバ１０１のウェブ通信部１１５は、この装置情報を用いて第１の接続モジュール１０４₁の試験処理部１５７を制御し、ネットワークの接続試験を実施する（ステップＳ２５６）。そして、接続試験の結果が得られたら管理サーバ１０１のウェブ通信部１１５はこの結果を読み取る（ステップＳ２５７）。

【0069】

管理サーバ１０１は第１のネットワーク装置１０２₁についての接続試験の結果が得られたら、ウェブ通信部１１５を用いて第１の接続モジュール１０４₁を介して第１のネットワーク装置１０２₁のランプ表示部１３７を制御し、接続試験の結果をランプの点滅の状態で表示する（ステップＳ２５８）。このようにして第１のネットワーク装置１０２₁についての「ネットワーク装置設定・接続試験・装置情報読取処理」の処理が終了する。

【0070】

ネットワーク接続設定システム１００には、接続の対象となる第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mが存在している。したがって、管理サーバ１０１は第１のネットワーク装置１０２₁についての処理が終了したら、ステップＳ２５１の処理に戻って（リターン）、第２〜第Ｍのネットワーク装置１０２₂〜１０２_Mについても同様の処理を行うことになる。もちろん、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mに対する管理サーバ１０１の処理は、時間的に並列して行うようにしてもよい。

【0071】

以上説明したように本実施の形態によれば、第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mを第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mに接続して管理サーバ１０１で接続の設定を行うので、簡単な操作で、設定作業を迅速に入力ミスなく行うことができる。

【0072】

また、第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mは新しく接続を行うネットワーク装置１０２に対して再利用することができるので、経済的である。しかも第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mに備えられているポートを使用して第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mを接続するので、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mとしても特別な装置であることを要しない。

【0073】

更に本実施の形態によれば、遠隔からネットワーク装置１０２を制御する際に、管理サーバ１０１から接続モジュール１０４にアクセスして、内部に記憶されたネットワーク装置１０２のアドレス情報を参照する。これにより、特別な探索手段を用いることなくこれらネットワーク装置１０２に確実にアクセスすることができる。しかも、ネットワーク装置１０２を遠隔から設定する設定作業で人手による入力操作を極力無くすことができ、人為的ミスによるトラブルの発生を回避することができる。

【0074】

なお、本実施の形態によれば、第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mは第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mに対して着脱自在なので、これらを第三者が入手する可能性は否定できない。しかしながら、第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mはネットワークの設定や接続の確認が終了した後は工事者によって回収される。しかも第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_M自体は、ＭＡＣアドレス等のネットワーク機器固有の情報を電源が遮断された状態で保持する必要がない。このため、第１〜第Ｍの接続モジュール１０４₁〜１０４_Mは、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mから取り外されて給電が停止した時点で内蔵の情報が消去される構成となっておりセキュリティの面にも配慮されている。

【0075】

＜発明の第１の変形例＞

【0076】

図１５は、本発明の第１の変形例におけるネットワーク装置と通信端末の接続状態を示したものである。この図１５で図６および図１１と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。

【0077】

第１の変形例では、第１のネットワーク装置１０２₁のプラグイン用ポート部１３８のポートの１つに第１の接続モジュール１０４₁Ａの本体部分３０１が根元まで装着されている。第１の接続モジュール１０４₁Ａは、本体部分３０１とその端部から延びる所定長の接続ケーブル部３０２から構成されている。接続ケーブル部３０２の他端には、図示しないがＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子等の端子が付属しており、通信端末１０５と接続可能となっている。

【0078】

すなわち、本発明の第１の変形例で工事者は、ネットワーク接続の対象となる第１のネットワーク装置１０２₁等のネットワーク装置１０２に対して第１の接続モジュール１０４₁Ａ等の接続モジュール１０４を、予め１つずつ接続している。工事者は、それぞれの接続ケーブル部３０２の前記した他端側の端子を１つずつ通信端末１０５に順に接続することで、ネットワークの設定作業を行うことができる。また、第１〜第Ｍのネットワーク装置１０２₁〜１０２_Mの一部のみ通信端末１０５を有線で接続し、残りのネットワーク装置１０２については実施の形態で説明したように無線で接続することも可能である。

【0079】

＜発明の第２の変形例＞

【0080】

図１６は、本発明の第２の変形例におけるネットワーク接続設定システムを示したものである。図１６で図６と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。このネットワーク接続設定システム１００Ｂでは、図１６（Ａ）に示すように、通信端末１０５が外部ネットワーク１０６を通じて管理サーバ１０１と接続されている。この部分は、図６のネットワーク接続設定システム１００と変わるところがない。

【0081】

一方、同図（Ｂ）はローカルサイトネットワーク４００として接続の対象となるネットワーク装置の論理トポロジを示している。ローカルサイトネットワーク４００を構成する第１のネットワーク装置１０２₁は内部ネットワーク１０３に接続される。また、第１のネットワーク装置１０２₁は通信ケーブル４１１₁₂によって第２のネットワーク装置１０２₂と接続され、第２のネットワーク装置１０２₂は通信ケーブル４１１₂₃によって第３のネットワーク装置１０２₃と接続される。第３のネットワーク装置１０２₃は通信ケーブル４１１₃₄によって第４のネットワーク装置１０２₄と接続され、第４のネットワーク装置１０２₄は通信ケーブル４１１₄₅によって第５のネットワーク装置１０２₅と接続される。第３のネットワーク装置１０２₃は通信ケーブル４１１₃₆によって第６のネットワーク装置１０２₆と接続され、通信ケーブル４１１₃₅によって第５のネットワーク装置１０２₅と接続される。第４のネットワーク装置１０２₄は通信ケーブル４１１₄₆によって第６のネットワーク装置１０２₆と接続され、通信ケーブル４１１₄₇によって第７のネットワーク装置１０２₇と接続される。第７のネットワーク装置１０２₇は通信ケーブル４１１₇₈によって第８のネットワーク装置１０２₈と接続され、通信ケーブル４１１₇₉によって第９のネットワーク装置１０２₉と接続される。第９のネットワーク装置１０２₉は通信ケーブル４１１₁₉によって第１のネットワーク装置１０２₁と接続され、通信ケーブル４１１₂₉によって第２のネットワーク装置１０２₂と接続される。

【0082】

ここで、第１〜第４、第７および第９のネットワーク装置１０２₁〜１０２₄、１０２₇、１０２₉には、第１〜第４、第７および第９の接続モジュール１０４₁〜１０４₄、１０４₇、１０４₉のうちの１つずつが先の実施の形態と同様に装着されている。これら第１〜第４、第７および第９の接続モジュール１０４₁〜１０４₄、１０４₇、１０４₉は、無線４２１₁〜４２１₄、４２１₇、４２１₉によって通信端末１０５と接続されるようになっている。図１６（Ａ）と図１１（Ｂ）における星印（★）は、それぞれ無線４２１₁〜４２１₄、４２１₇、４２１₉の図面上での接続箇所を示している。

【0083】

第５、第６および第８のネットワーク装置１０２₅、１０２₆、１０２₈は、これらのプラグイン用ポート部１３８（図８参照）にそれぞれ接続ケーブル４３１₅、４３１₆、４３１₈の一端が接続されている。このうち、第５のネットワーク装置１０２₅のプラグイン用ポート部１３８に一端を接続された接続ケーブル４３１₅の他端は、第４のネットワーク装置１０２₄に装着されている第４の接続モジュール１０４₄の外部ポート部１６０（図９参照）に接続されている。

【0084】

同様に、第６のネットワーク装置１０２₆のプラグイン用ポート部１３８に一端を接続された接続ケーブル４３１₆の他端は、第３のネットワーク装置１０２₃に装着されている第３の接続モジュール１０４₃の外部ポート部１６０に接続されている。また、第８のネットワーク装置１０２₈のプラグイン用ポート部１３８に一端を接続された接続ケーブル４３１₈の他端は、第７のネットワーク装置１０２₇に装着されている第７の接続モジュール１０４₇の外部ポート部１６０に接続されている。このように第５、第６および第８のネットワーク装置１０２₅、１０２₆、１０２₈は、接続モジュール１０４用のインタフェース機構を備えていないので、比較的近い距離に存在する他のネットワーク装置１０２に装着された接続モジュール１０４の外部ポート部１６０に接続するようにしている。

【0085】

このような構成のネットワーク接続設定システム１００Ｂでは、図示しないレイヤ２スイッチを用いてネットワークの信頼性を高めるために冗長なリンク接続が行われている。したがって、スイッチ等のネットワーク装置１０２の設定を誤ってループする区間が存在する状態で通信を始めると、ブロードキャスト・ストームが発生してしまう危険がある。ブロードキャスト・ストームとは、ネットワーク内でＭＡＣフレームが永遠に回り続ける現象をいう。これにより、ループ内でブロードキャスト・フレームが増殖してストームとなり、外部からそのループを構成するネットワーク装置１０２へのアクセスが不可能になる。すなわち、ブロードキャスト・ストームが発生すると、管理サーバ１０１等の機器が遠隔からネットワーク装置１０２の再設定を行おうとしても、これができなくなる。

【0086】

図１７は、このようなブロードキャスト・ストームの発生を防止するためにポートの一部を、ネットワークの設定が終了するまで一時的にブロックする対策を示したものである。この図に示すように第１のネットワーク装置１０２₁における通信ケーブル４１１₁₉を接続するポート４４１を一時的に遮断する。また、第２のネットワーク装置１０２₂における通信ケーブル４１１₂₉を接続するポート４４２を一時的に遮断する。更に、第３のネットワーク装置１０２₃における通信ケーブル４１１₃₅を接続するポート４４３と、第４のネットワーク装置１０２₄における通信ケーブル４１１₄₆を接続するポート４４４を一時的に遮断する。

【0087】

図１８は、接続モジュールを用いてスイッチ等のネットワーク装置を設定した後の論理構造としてのトポロジを示している。ポート４４１〜４４４のそれぞれを、一時的にブロックされたポートとしての仮ブロッキングポートにする。これにより、ネットワークのトポロジは一点鎖線で示す範囲４５１のようにループが形成されない状態となり、第１〜第９のネットワーク装置１０２₁〜１０２₉の設定を問題なく行うことができる。第１〜第９のネットワーク装置１０２₁〜１０２₉の設定が終了した後に、工事者はポート４４１〜４４４についての仮ブロッキングポートの状態を解除すればよい。

【0088】

以上説明した第２の変形例によれば、ネットワーク装置１０２が複数接続される構成に冗長なリンク接続箇所が存在する場合であっても、このような箇所のネットワーク装置１０２のインタフェースを、これらネットワーク装置１０２の設定が完了するまで論理的にポート閉塞状態に設定する。具体的には、ネットワーク装置１０２が設定されたポートに対してパケットの送信を禁止したり、そのポートから受信したパケットを破棄して、ネットワーク装置１０２の内部の転送が行われないようにする。これにより、各ネットワーク装置１０２の間における冗長なリンク接続を一時的に切断することができるので、ループ区間に起因する通信障害の要因を取り除くことができる。

【0089】

また、第２の変形例ではネットワーク装置１０２が接続モジュール１０４を直接装着するポートを備えていない場合であっても、接続モジュール自体が外部からケーブルを接続するポートを備えることで、このようなネットワーク装置１０２と接続モジュール１０４の接続を可能にした。この結果、本発明が適用されるネットワーク装置１０２のコストアップを防止することができ、再利用可能な接続モジュール１０４と共に発明の適用範囲を拡大することができる。また、内部ポート部１５９と外部ポート部１６０の双方を使用することで接続モジュール１０４の使用個数を削減することも可能になる。

【0090】

以上、実施の形態および変形例ではネットワーク装置の設定について説明したが、ネットワークに対するインタフェースポートを持ちユーザが操作できるインタフェースを持たない端末や情報機器についても本発明を同様に適用することができる。

【0091】

以上説明した実施の形態の一部または全部は、以下の付記のようにも記載されるが、以下の記載に限定されるものではない。

【0092】

（付記１）
所定のネットワークに接続する対象となる任意数のネットワーク装置と、
前記任意数のネットワーク装置が前記所定のネットワークに個別に接続するのに必要なそれぞれの設定情報をこれらのネットワーク装置の装置固有情報に対応させて予め格納した設定情報格納手段を備えた管理サーバと、
前記ネットワーク装置と電気的に接続して通信によりそのネットワーク装置の装置固有情報を取得する装置固有情報取得手段と、この装置固有情報取得手段により取得した装置固有情報を前記管理サーバに通知して前記設定情報格納手段から対応するネットワーク装置の設定情報を取得する設定情報取得手段と、この設定情報取得手段の取得した設定情報を前記対応するネットワーク装置に設定する設定情報設定手段とを備えた接続装置
とを具備することを特徴とするネットワーク接続設定システム。

【0093】

（付記２）
前記接続装置は、前記対応するネットワーク装置に設定情報を設定した後、前記管理サーバの制御の下で前記所定のネットワークにこのネットワーク装置が接続されたか否かを確認する接続確認手段を具備することを特徴とする付記１記載のネットワーク接続設定システム。

【0094】

（付記３）
前記接続装置は、前記対応するネットワーク装置の内部ポートと着脱自在に接続する内部ポート接続手段を具備することを特徴とする付記１記載のネットワーク接続設定システム。

【0095】

（付記４）
前記接続装置は、前記対応するネットワーク装置の外部ポートと通信ケーブルを用いて接続する外部ポート接続手段を具備することを特徴とする付記１記載のネットワーク接続設定システム。

【0096】

（付記５）
前記接続装置は、前記対応するネットワーク装置の内部ポートと着脱自在に接続する内部ポート接続手段と、外部ポートと通信ケーブルを用いて接続する外部ポート接続手段の双方を具備することを特徴とする付記１記載のネットワーク接続設定システム。

【0097】

（付記６）
前記接続装置の前記装置固有情報取得手段は、前記ネットワーク装置それぞれのＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを装置固有情報として取得する手段であり、ＡＲＰ（Address Resolution Protocol）パケットを対応するネットワーク装置に送信することでＩＰ（Internet Protocol）アドレスとＭＡＣアドレスの対応情報を取得し、前記設定情報設定手段は、管理サーバの前記設定情報格納手段に格納されているＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの対の情報のうちのＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスを対応するネットワーク装置に設定することを特徴とする付記１記載のネットワーク接続設定システム。

【0098】

（付記７）
前記接続装置と前記管理サーバの通信を仲介する通信端末を具備することを特徴とする付記１記載のネットワーク接続設定システム。

【0099】

（付記８）
前記通信端末は、前記管理サーバとこの管理サーバが接続された前記所定のネットワーク以外のネットワークを介して通信するネットワーク通信手段と、前記ネットワーク装置の対応するものと有線または無線で通信する近距離通信手段を具備することを特徴とする付記７記載のネットワーク接続設定システム。

【0100】

（付記９）
前記ネットワーク装置を前記所定のネットワークに接続する処理が行われている間、このネットワーク装置と前記接続装置の通信を任意の期間切断する通信一時切断手段を具備することを特徴とする付記１記載のネットワーク接続設定システム。

【0101】

（付記１０）
前記接続装置は前記ネットワーク装置に接続した状態でこのネットワーク装置から自装置の動作に必要な電力の供給を受ける電力受給手段を具備することを特徴とする付記１記載のネットワーク接続設定システム。
（付記１１）
前記装置固有情報は、ファームウェア版数であることを特徴とする付記１記載のネットワーク接続設定システム。

【0102】

（付記１２）
所定のネットワークに接続する対象となるネットワーク装置のインタフェース回路を介してこれに電気的に接離可能に接続する電気的接続手段と、
この電気的接続手段によって前記ネットワーク装置に接続したときそのネットワーク装置の装置固有情報を取得する装置固有情報取得手段と、
この装置固有情報取得手段により取得した装置固有情報をネットワーク工事の計画に基づいて前記所定のネットワークに接続するネットワーク装置ごとの装置固有情報と設定情報の対応情報と対比した結果として、その装置固有情報を取得したネットワーク装置に対応する設定情報を取得する設定情報取得手段と、
この設定情報取得手段によって取得した設定情報を前記装置固有情報取得手段によって装置固有情報を取得した前記ネットワーク装置に設定する設定情報設定手段
とを具備することを特徴とする接続装置。

【0103】

（付記１３）
前記設定情報設定手段で設定した前記ネットワーク装置が前記所定のネットワークに接続しているか否かを確認する接続確認手段を具備することを特徴とする付記１２記載の接続装置。

【0104】

（付記１４）
前記接続確認手段で確認した結果を前記ネットワーク装置に送信して表示させる試験結果表示手段を具備することを特徴とする付記１３記載の接続装置。

【0105】

（付記１５）
前記電気的接続手段で接続した状態で前記ネットワーク装置から動作に必要な電力の供給を受ける電力受給手段を具備することを特徴とする付記１２記載の接続装置。

【0106】

（付記１６）
前記装置固有情報は、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスであることを特徴とする付記１２記載の接続装置。
（付記１７）
前記装置固有情報は、ファームウェア版数であることを特徴とする付記１２記載の接続装置。

【0107】

（付記１８）
任意数のネットワーク装置が所定のネットワークに接続するのに必要なそれぞれの設定情報をこれらのネットワーク装置の装置固有情報に対応させて管理サーバに格納する設定情報格納ステップと、
前記ネットワーク装置と電気的に接続して通信によりそのネットワーク装置の装置固有情報を取得する装置固有情報取得ステップと、
この装置固有情報取得ステップにより取得した装置固有情報を前記管理サーバに通知して前記設定情報格納ステップで格納した対応するネットワーク装置の設定情報を取得する設定情報取得ステップと、
この設定情報取得ステップで取得した設定情報を前記対応するネットワーク装置に設定する設定情報設定ステップ
とを具備することを特徴とするネットワーク設定方法。

【0108】

（付記１９）
所定のネットワークに接続する対象となるネットワーク装置のインタフェース回路を介して所定の接続装置を電気的に接離可能に接続する電気的接続ステップと、
この接続装置を前記電気的接続ステップによって前記ネットワーク装置に接続したときそのネットワーク装置の装置固有情報を要求する装置固有情報要求ステップと、
この装置固有情報要求ステップで要求した装置固有情報を前記ネットワーク装置から取得する装置固有情報取得ステップと、
この装置固有情報取得ステップにより取得した装置固有情報をネットワーク工事の計画に基づいて前記所定のネットワークに接続するネットワーク装置ごとの装置固有情報と設定情報の対応情報と対比して、その装置固有情報に対応する設定情報を取得する設定情報取得ステップと、
この設定情報取得ステップで取得した設定情報を前記装置固有情報取得ステップによって取得した装置固有情報に対応する前記ネットワーク装置に設定する設定情報設定ステップ
とを具備することを特徴とするネットワーク設定方法。

【0109】

（付記２０）
前記設定情報設定ステップで設定情報を設定した後、前記所定のネットワークに対して前記ネットワーク装置が接続しているか否かを確認する接続確認ステップを具備することを特徴とする付記１８または付記１９記載のネットワーク設定方法。

【0110】

（付記２１）
前記ネットワーク工事の計画で前記ネットワーク装置同士がループする冗長なリンク接続があるとき、ネットワークの設定が終了するまでこれらのリンク接続を切断するリンク接続切断ステップを具備することを特徴とする付記１９記載のネットワーク設定方法。

【0111】

（付記２２）
前記装置固有情報は、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスであることを特徴とする付記１８または付記１９記載のネットワーク設定方法。
（付記２３）
前記装置固有情報は、ファームウェア版数であることを特徴とする付記１８または付記１９記載のネットワーク設定方法。

【0112】

（付記２４）
コンピュータに、
所定のネットワークに接続する対象となるネットワーク装置のインタフェース回路を介して所定の接続装置を電気的に接離可能に接続したときそのネットワーク装置の装置固有情報を要求する装置固有情報要求処理と、
この装置固有情報要求処理で要求した装置固有情報を前記ネットワーク装置から取得する装置固有情報取得処理と、
この装置固有情報取得処理により取得した装置固有情報をネットワーク工事の計画に基づいて前記所定のネットワークに接続するネットワーク装置ごとの装置固有情報と設定情報の対応情報と対比して、その装置固有情報に対応する設定情報を取得する設定情報取得処理と、
この設定情報取得処理で取得した設定情報を前記装置固有情報取得処理によって取得した装置固有情報に対応する前記ネットワーク装置に設定する設定情報設定処理
とを実行させることを特徴とするネットワーク設定プログラム。

【0113】

（付記２５）
前記設定情報設定処理で設定情報を設定した後、前記所定のネットワークに前記ネットワーク装置が接続したか否かを確認する接続確認処理を更に実行させることを特徴とする付記２４記載のネットワーク設定プログラム。

【0114】

（付記２６）
前記装置固有情報は、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスであることを特徴とする付記２４記載のネットワーク設定プログラム。
（付記２７）
前記装置固有情報は、ファームウェア版数であることを特徴とする付記２４記載のネットワーク設定プログラム。

【符号の説明】

【0115】

１０、１００、１００Ｂ ネットワーク接続設定システム
１１、１０２ ネットワーク装置
１２、１０１ 管理サーバ
１２ａ 設定情報格納手段
１３、２０ 接続装置
１３ａ 装置固有情報取得手段
１３ｂ、２３ 設定情報取得手段
１３ｃ、２４ 設定情報設定手段
２１ 電気的接続手段
２２ 装置固有情報取得手段
３０、４０ ネットワーク設定方法
３１ 設定情報格納ステップ
３２、４３ 装置固有情報取得ステップ
３３、４４ 設定情報取得ステップ
３４、４５ 設定情報設定ステップ
４１ 電気的接続ステップ
４２ 装置固有情報要求ステップ
５０ ネットワーク設定プログラム
５１ 装置固有情報要求処理
５２ 装置固有情報取得処理
５３ 設定情報取得処理
５４ 設定情報設定処理
１０３ 内部ネットワーク
１０４ 接続モジュール（接続装置）
１０５ 通信端末
１０６ 外部ネットワーク
１１１、１３１、１５１ ＣＰＵ
１１２、１３２、１５２ メモリ
１１３、１３３、１５３ 制御部
１１５、１５５ ウェブ通信部
１１６ 外部ネットワーク通信部
１１７ 設定情報格納部
１１８ 接続試験情報格納部
１１９ ネットワーク装置情報格納部
１３５ ネットワーク通信部
１３６ 装置情報格納部
１３７ ランプ表示部
１３８ プラグイン用ポート部
１３９ 電源供給部
１５６ 設定処理部
１５７ 試験処理部
１５８ 通信端末インタフェース部
１５９ 内部ポート部
１６０ 外部ポート部
１６１ 内部受給部
４１１ 通信ケーブル
４２１ 無線
４３１ 接続ケーブル

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】