特許 5768778 サイドエアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5768778

(24)【登録日】2015年7月3日

(45)【発行日】2015年8月26日

(54)【発明の名称】サイドエアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/237 20060101AFI20150806BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20150806BHJP

【ＦＩ】

   B60R21/237

   B60R21/207

【請求項の数】5

【全頁数】29

(21)【出願番号】特願2012-169430(P2012-169430)

(22)【出願日】2012年7月31日

(65)【公開番号】特開2014-28545(P2014-28545A)

(43)【公開日】2014年2月13日

【審査請求日】2014年8月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(72)【発明者】

【氏名】堀田 昌志

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 祐司

(72)【発明者】

【氏名】本田 健作

(72)【発明者】

【氏名】後藤 喜明

【審査官】 永冨 宏之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−０３６８７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１１６１３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−０８７６３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０２０５０２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｒ ２１／２３７

Ｂ６０Ｒ ２１／２０７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

乗物用シートの前後方向に延びる区画部により、互いに上下方向に隣接する上流側チャンバ及び下流側チャンバに区画された膨張部を有するとともに、前記両チャンバを連通させる連通部を少なくとも前記区画部の後側に有し、折り畳まれることにより収納用形態にされるエアバッグと、
略上下方向へ延びる長尺状をなし、かつ一端にガス噴出部を有し、少なくとも前記ガス噴出部が、前記上流側チャンバ内の後部であって、前記下流側チャンバに接近した箇所に位置するように配置されるガス発生器と
を備え、前記乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて前記ガス噴出部から膨張用ガスを噴出させ、前記エアバッグを、折り状態を解消させながら、前記乗物用シートの側方で展開膨張させるようにしたサイドエアバッグ装置であって、
前記収納用形態の前記エアバッグは、非膨張展開状態のエアバッグの前記ガス発生器よりも前側部分を、前方から後方へ向けて折り畳むことにより略上下方向に細長い中間形態にする第１の折りと、前記ガス噴出部と前記区画部との間に折り返し線を設定し、前記中間形態の前記エアバッグにおいて、前記折り返し線を挟んで前記ガス発生器とは反対側の被折り返し部を同折り返し線に沿って折り返す第２の折りとが少なくとも行なわれることにより形成されたものであることを特徴とするサイドエアバッグ装置。

【請求項2】

前記区画部は、前記収納用形態の前記エアバッグでは略垂直状態となり、前記第２の折りの解消及び前記第１の折りの解消に伴い傾斜が緩やかな状態に変化するものである請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。

【請求項3】

前記エアバッグは、一対の布部を前記乗物用シートの幅方向に重ね合わせて袋状に結合することにより形成されており、
前記区画部は、前記両布部間に架け渡されたテザーにより構成されている請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置。

【請求項4】

前記テザーは、前記膨張部の展開膨張前には前記ガス噴出部側へ屈曲させられるものであり、
前記折り返し線は、前記ガス噴出部と屈曲状態の前記テザーにおいて最も前記ガス噴出部に近い箇所との間に設定される請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。

【請求項5】

前記乗物用シートは、車両の側部を構成するボディサイド部の車内側において、同車両の前方を向くように配置される車両用シートであり、
前記テザーは、前記エアバッグが展開膨張した状態では、前記乗物用シートに着座した乗員の肩部の側方に位置するものである請求項３又は４に記載のサイドエアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、乗物用シートの側方から乗物に衝撃が加わった場合に、その乗物用シートに着座している乗員の側方でエアバッグを展開膨張させて、乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

車両のサイドドア等のボディサイド部に対し側突による衝撃が加わった場合に、車両用シートに着座している乗員をその衝撃から保護する装置として、エアバッグ及びガス発生器（インフレータ）を備えたサイドエアバッグ装置が有効である。エアバッグは、一対の布部を車両用シートの幅方向に重ね合わせて袋状に結合することにより形成されており、膨張用ガスにより膨張させられる膨張部を有する。ガス発生器は、略上下方向へ延びる長尺状をなし、かつ上下方向についての一端にガス噴出部を有し、上記膨張部内の後部に配置される。そして、折り畳まれることによりコンパクトな収納用形態にされたエアバッグとガス発生器とが、乗員の側方近傍、例えば、車両用シートのシートバック（背もたれ部）における車外側の収納部に収納される。

【0003】

上記構成のサイドエアバッグ装置では、側突によりボディサイド部に側方から衝撃が加わると、ガス噴出部から膨張用ガスが噴出されて膨張部内に供給される。膨張部は、膨張用ガスにより展開膨張してシートバックを破断し、前方へ飛び出す。エアバッグは、車両用シートに着座している乗員とボディサイド部との間の狭い隙間を通り、その乗員を保護し得る大きさ・形状に展開膨張する。その結果、エアバッグにより、ボディサイド部を通じて乗員へ伝わる側方からの衝撃が緩和される。

【0004】

上記サイドエアバッグ装置の一態様として、膨張部の内部空間を、車両用シートの前後方向に延びる区画部により互いに上下方向に隣接する上流側チャンバ及び下流側チャンバに区画したものが知られている。例えば、特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では、図１９に示すように、エアバッグ１０１を構成する一対の布部１０２間に、区画部としてテザー１０３が架け渡されている。このテザー１０３は、エアバッグ１０１の膨張部１０４の展開膨張前には下方に屈曲させられる。また、テザー１０３は、膨張部１０４の展開膨張時には車幅方向に緊張させられることで、膨張部１０４の車幅方向の膨張厚みを規制しつつ、膨張部１０４を上流側チャンバ１０５と、その上側の下流側チャンバ１０６とに区画する。

【0005】

そして、上下方向に細長い形状をなし、かつ上端部にガス噴出部１０７Ａを有するガス発生器１０７は、そのガス噴出部１０７Ａが下流側チャンバ１０６に接近した箇所に位置するように上流側チャンバ１０５内に配置されている。

【0006】

さらに、膨張部１０４内においてテザー１０３よりも前側及び後側には、上流側チャンバ１０５と下流側チャンバ１０６とを連通させる一対の連通部１０８が設けられており、両チャンバ１０５，１０６間での膨張用ガスの流通が可能となっている。

【0007】

そのため、ガス噴出部１０７Ａからの膨張用ガスの噴出初期には、その多くが後側の連通部１０８を通って下流側チャンバ１０６に流入し、同下流側チャンバ１０６を上流側チャンバ１０５よりも先に展開膨張させ始める。

【0008】

さらに、特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では、エアバッグ１０１の展開膨張前に下方へ屈曲させられた状態のテザー１０３の近傍に、両布部１０２を相互に接近させた状態で結合する結合部１０９が設けられている。この結合部１０９は、膨張部１０４が展開膨張したとき、上流側チャンバ１０５と下流側チャンバ１０６との内圧差についての調整代を大きくするために設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特開２０１０−１１６１３４号公報（第２実施形態、図９）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

ところで、サイドエアバッグ装置のなかには、上流側チャンバ１０５を下流側チャンバ１０６よりも先に展開膨張させたいものもある。この点、上記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では、その構造上、ガス噴出部１０７Ａから噴出された膨張用ガスが、噴出初期には連通部１０８を経由して下流側チャンバ１０６へ供給されるため、上記の要求に応えることが難しい。ガス発生器１０７を上記とは逆向きに配置すれば、下流側チャンバ１０６に対するよりも先に上流側チャンバ１０５に膨張用ガスが供給されるようになり、上記の要求に応えることができる。しかし、この構成は、ガス噴出部１０７Ａが上側に位置するようにガス発生器１０７を配置しなければならないといった、ガス発生器１０７の配置に制約があるサイドエアバッグ装置には適用できない。

【0011】

こうした現象は、サイドエアバッグ装置が設けられた乗物であれば、車両に限らず共通して起こり得る。
なお、特許文献１に特に記載はないが、ガス噴出部１０７Ａから噴出される膨張用ガスの一部をテザー１０３に当てて下方へ跳ね返し、上流側チャンバ１０５に供給される膨張用ガスの量を多くすることで、同上流側チャンバ１０５を下流側チャンバ１０６よりも先に展開膨張させることも考えられる。

【0012】

しかし、その場合であっても、次のような理由により、上流側チャンバ１０５の展開膨張の効率の点で改善の余地がある。
エアバッグ１０１が、仮に、一般的なエアバッグと同様の手順で収納用形態にされるものであるとすると、まず、非膨張展開状態のエアバッグ１０１のガス発生器１０７よりも前側部分１０１Ｆを、前方から後方へ向けて折り畳む第１の折りが行なわれる。この第１の折りにより、非膨張展開状態のエアバッグ１０１は、略上下方向に細長い中間形態にされる。次に、中間形態のエアバッグ１０１に折り返し線（図示略）が設定される。ここで、ガス噴出部１０７Ａがテザー１０３に近いこと、結合部１０９がガス噴出部１０７Ａとテザー１０３との間に位置すること等から、折り返し線は、テザー１０３を挟んでガス噴出部１０７Ａとは反対側（上側）に設定される。

【0013】

そして、上記折り返し線を挟んでガス発生器１０７とは反対側の被折り返し部１１１を同折り返し線に沿って前下方へ折り返す第２の折りが行なわれる。この折り返しに伴い、被折り返し部１１１とガス噴出部１０７Ａとの間に、膨張用ガスの入り込むスペースＳが生ずる。

【0014】

このように第１の折り及び第２の折りが少なくとも行なわれることで収納用形態にされたエアバッグ１０１の膨張部１０４に対し、ガス噴出部１０７Ａから膨張用ガスが噴出されると、その膨張用ガスの圧力が膨張部１０４の各部に加わる。膨張部１０４の各部が膨張し、折り畳まれた順とは逆の順、すなわち、第２の折り及び第１の折りの順に、折り状態が解消（展開）される。

【0015】

この解消の際、ガス噴出部１０７Ａから噴出された膨張用ガスの一部が上記スペースＳに入り込む。このスペースＳ内の膨張用ガスは、折り状態の解消の過程で、テザー１０３によって跳ね返されることなく、後側の連通部１０８を通って下流側チャンバ１０６に供給される。その分、テザー１０３に当たって跳ね返される膨張用ガスの量が少なくなり、上流側チャンバ１０５へ供給される膨張用ガスの量が少なくなって、同上流側チャンバ１０５の展開膨張の効率が低下する。

【0016】

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、ガス噴出部の配置された上流側チャンバを下流側チャンバよりも先に効率よく展開膨張させることのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0017】

上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、乗物用シートの前後方向に延びる区画部により、互いに上下方向に隣接する上流側チャンバ及び下流側チャンバに区画された膨張部を有するとともに、前記両チャンバを連通させる連通部を少なくとも前記区画部の後側に有し、折り畳まれることにより収納用形態にされるエアバッグと、略上下方向へ延びる長尺状をなし、かつ一端にガス噴出部を有し、少なくとも前記ガス噴出部が、前記上流側チャンバ内の後部であって、前記下流側チャンバに接近した箇所に位置するように配置されるガス発生器とを備え、前記乗物用シートの側方から加わる衝撃に応じて前記ガス噴出部から膨張用ガスを噴出させ、前記エアバッグを、折り状態を解消させながら、前記乗物用シートの側方で展開膨張させるようにしたサイドエアバッグ装置であって、前記収納用形態の前記エアバッグは、非膨張展開状態のエアバッグの前記ガス発生器よりも前側部分を、前方から後方へ向けて折り畳むことにより略上下方向に細長い中間形態にする第１の折りと、前記ガス噴出部と前記区画部との間に折り返し線を設定し、前記中間形態の前記エアバッグにおいて、前記折り返し線を挟んで前記ガス発生器とは反対側の被折り返し部を同折り返し線に沿って折り返す第２の折りとが少なくとも行なわれることにより形成されたものであることを要旨とする。

【0018】

上記の構成によれば、乗物に対し、乗物用シートの側方から衝撃が加わると、上流側チャンバ内の後部に配置されたガス噴出部から膨張用ガスが噴出される。この膨張用ガスの圧力が加わることで、膨張部の各部が膨張を開始し、折り状態を解消（展開）しようとする。膨張用ガスの噴出初期には、後に行なわれた第２の折りが、先に行なわれた第１の折りの解消を妨げる。

【0019】

そのため、エアバッグの折り状態の解消に際しては、まず、収納用形態のエアバッグにおいて、被折り返し部が第２の折りによる折り返しの前の状態に戻され始める（被折り返し部が折り返し線を支点として前方へ傾動され始める）ことで、同第２の折りが解消され始める。

【0020】

ここで、上記第２の折りに際しては、上流側チャンバのうちガス噴出部と区画部との間に設定された折り返し線を挟んでガス発生器とは反対側の被折り返し部が、同折り返し線に沿って折り返されている。このことから、折り返し線とガス噴出部との間に生ずるスペースは、特許文献１よりも少ない。そのため、第２の折りの解消に際し、ガス噴出部から噴出された膨張用ガスのうち、上記スペースに入り込む量は、特許文献１に比べ少ない。

【0021】

そして、第２の折りの解消途中からは、第１の折りにより折り畳まれた部分が後方から前方へ向けて戻され始める（展開され始める）ことで、同第１の折りの解消が開始される。

【0022】

上記第２の折り及び第１の折りがともに解消されていく過程で、区画部が、ガス噴出部から噴出された膨張用ガスの進行方向前側に位置するようになる。そのため、一部の膨張用ガスは区画部に当たって跳ね返され、下流側チャンバから上流側チャンバに向かう側へ、流れ方向を変えられる。

【0023】

上記折り解消の過程で、折り返し線とガス噴出部との間のスペースに入り込んだ膨張用ガスが、後側の連通部を通って下流側チャンバに流入しようとする。しかし、上述したように、上記スペースに入り込んでいる膨張用ガスの量が少ないため、連通部から下流側チャンバに流入する膨張用ガスの量は、上記特許文献１よりも少ない。

【0024】

結果として、テザーに当たって跳ね返されて上流側チャンバへ供給される膨張用ガスの量が多くなって、上流側チャンバの展開膨張の効率が向上する。
上記のようにして上流側チャンバがある程度展開膨張して、その内圧が上昇すると、同上流側チャンバ内の膨張用ガスが連通部を通って下流側チャンバ内に流入する。この流入する膨張用ガスにより、下流側チャンバが上流側チャンバに遅れて展開膨張する。

【0025】

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記区画部は、前記収納用形態の前記エアバッグでは略垂直状態となり、前記第２の折りの解消及び前記第１の折りの解消に伴い傾斜が緩やかな状態に変化するものであることを要旨とする。

【0026】

上記の構成によれば、ガス噴出部から膨張用ガスが噴出される前には、エアバッグは収納用形態に維持される。収納用形態では、第２の折りにより折り返された被折り返し部が略垂直状態となっている。この折り返し部には区画部が含まれている。そのため、区画部は、折り畳まれた状態ではあるが、略垂直状態となっている。

【0027】

第２の折りの解消に際しては、被折り返し部は、最初は垂直に近い状態となる。そのため、区画部に当たって跳ね返された膨張用ガスは、上流側チャンバ内において、下流側チャンバから上流側チャンバに向かう側（下側又は上側）へ流れ方向を変えられる。この流れ方向を変えられた膨張用ガスにより、上流側チャンバが同方向へ展開膨張する。

【0028】

そして、上記被折り返し部は、第２の折り及び第１の折りの両解消が進むにつれて、前方へ傾動する。この傾動に伴い、区画部の傾斜が緩くなっていく。そのため、区画部に当たって跳ね返された膨張用ガスは、上流側チャンバ内において、下方又は上方から次第に前方へ流れ方向を変えられる。この流れ方向を変えられた膨張用ガスにより、上流側チャンバが、前方へ展開膨張する。このようにして、上流側チャンバの全体が展開膨張させられる。

【0029】

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記エアバッグは、一対の布部を前記乗物用シートの幅方向に重ね合わせて袋状に結合することにより形成されており、前記区画部は、前記両布部間に架け渡されたテザーにより構成されていることを要旨とする。

【0030】

上記の構成によれば、エアバッグを構成する一対の布部間に架け渡されたテザーにより、膨張部が、ガス噴出部の配置される上流側チャンバと、配置されない下流側チャンバとに区画される。

【0031】

このテザーは、上流側チャンバ及び下流側チャンバの展開膨張の過程で、ガス噴出部から噴出された膨張用ガスを跳ね返し、同膨張用ガスの流れ方向を変える機能を発揮する。テザーは、乗物用シートの幅方向にも前後方向にも長さを有しているため、より多くの量の膨張用ガスを跳ね返して流れ方向を変えることが可能である。

【0032】

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記テザーは、前記膨張部の展開膨張前には前記ガス噴出部側へ屈曲させられるものであり、前記折り返し線は、前記ガス噴出部と屈曲状態の前記テザーにおいて最も前記ガス噴出部に近い箇所との間に設定されることを要旨とする。

【0033】

上記の構成によれば、テザーは、膨張部の展開膨張前にはガス噴出部側へ屈曲させられる。テザーは、乗物用シートの幅方向に重ね合わされた状態（二つ折り状態）となることで、緊張時（展開時）の半分の大きさにされる。

【0034】

ところで、第２の折りが行なわれる対象である中間形態のエアバッグでは、前後方向の厚みが増している。これは、非膨張展開状態のエアバッグのガス発生器よりも前側部分を、前方から後方へ向けて折り畳む第１の折りが行なわれているからである。上記厚みの増加に伴い、中間形態のエアバッグでは剛性が高くなる。そのため、上記中間形態のエアバッグが厚いほど第２の折りがしづらくなる。

【0035】

一方で、テザーが配置された箇所では、エアバッグの厚みがテザーの分だけ厚くなる。
この点、請求項４に記載の発明では、折り返し線が、ガス噴出部と屈曲状態の区画部において最もガス噴出部に近い箇所との間、すなわち、エアバッグにおいてテザーの配置されていない箇所に設定される。そのため、第２の折りは、中間形態のエアバッグの中でも厚みが小さく、剛性の比較的低い箇所で行なわれることとなる。

【0036】

請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の発明において、前記乗物用シートは、車両の側部を構成するボディサイド部の車内側において、同車両の前方を向くように配置される車両用シートであり、前記テザーは、前記エアバッグが展開膨張した状態では、前記乗物用シートに着座した乗員の肩部の側方に位置するものであることを要旨とする。

【0037】

車両用シートに着座して車両の前方を向いた姿勢の乗員の肩部は、同乗員の上半身の中でも同車両用シートの幅方向外側へ最も多く飛び出しており、ボディサイド部に最も接近している。車両に衝撃が加わる前のボディサイド部と乗員の上半身との間隔は、肩部において最小である。

【0038】

一方、膨張用ガスにより上流側チャンバが展開膨張し、両布部の間隔が拡がると、両布部間に架け渡されたテザーがそれらの布部によって乗物用シートの幅方向に引っ張られる。テザーは緊張状態になると、上流側チャンバの上記幅方向の膨張厚みを規制する。

【0039】

請求項５に記載の発明では、上記のように膨張厚みを規制するテザーが、エアバッグが展開膨張した状態では、乗員の肩部の側方に位置する。従って、膨張部の膨張厚みは、肩部の側方において、同膨張部の他の箇所よりも小さくなる。その結果、エアバッグの膨張部は、肩部とボディサイド部との間の狭い空間においても展開膨張しやすくなる。

【発明の効果】

【0040】

本発明のサイドエアバッグ装置によれば、ガス噴出部の配置された上流側チャンバを下流側チャンバよりも先に効率よく展開膨張させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0041】

【図1】本発明を具体化した一実施形態において、サイドエアバッグ装置が設けられた車両用シートを乗員とともに示す側面図。

【図2】一実施形態において、車両用シート、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す平断面図。

【図3】一実施形態において、車両用シート、乗員及びボディサイド部の位置関係を示す正断面図。

【図4】一実施形態において、エアバッグが非膨張展開状態にされたエアバッグモジュールを示す側面図。

【図5】一実施形態において、シートバックの収納部に組み込まれたエアバッグモジュールを示す部分平断面図。

【図6】図５の状態からエアバッグがその一部を収納部内に残してシートバックから飛び出して展開膨張した状態を示す部分平断面図。

【図7】図４の非膨張展開状態のエアバッグが車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールを、乗員及び車両用シートとともに示す部分側断面図。

【図8】一実施形態において、エアバッグの一対の布部を車両用シートの幅方向に重ね合わせて袋状に結合する前の状態を示す展開図。

【図9】図４におけるＸ−Ｘ線に沿ったエアバッグの断面構造を拡大して示す部分断面図。

【図10】一実施形態を示す図であり、（Ａ）は、エアバッグの展開膨張前におけるテザーの状態を示す部分断面図、（Ｂ）はエアバッグの展開膨張時におけるテザーの状態を示す部分断面図。

【図11】一実施形態を示す図であり、（Ａ）は、エアバッグに対し折りが行なわれる前のエアバッグモジュールを示す側面図、（Ｂ）はエアバッグに対し第１の折りが行なわれる途中の状態を模式的に示す平断面図。

【図12】図１１のエアバッグに対し、第１の折りが行なわれることにより中間形態にされたエアバッグモジュールの側面図。

【図13】図１２の中間形態のエアバッグに対し、第２の折り及び第３の折りが行なわれることにより収納用形態にされたエアバッグモジュールの側面図。

【図14】一実施形態において、展開膨張初期のエアバッグを乗員及び車両用シートとともに示す部分側面図。

【図15】一実施形態において、展開膨張する途中段階のエアバッグを乗員及び車両用シートとともに示す部分側面図。

【図16】同じく、一実施形態において、展開膨張する途中段階のエアバッグを乗員及び車両用シートとともに示す部分側面図。

【図17】同じく、一実施形態において、展開膨張する途中段階のエアバッグを乗員及び車両用シートとともに示す部分側面図。

【図18】同じく、一実施形態において、展開膨張する途中段階のエアバッグを乗員及び車両用シートとともに示す部分側面図。

【図19】従来のサイドエアバッグ装置を示す側面図。

【発明を実施するための形態】

【0042】

以下、本発明を、乗物としての車両に適用されるサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態について、図１〜図１８を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、車両の幅方向（車幅方向）についての中央部を基準とし、その中央部に近付く側を「車内側」とし、中央部から遠ざかる側を「車外側」とするものとする。

【0043】

また、車両用シートには、標準的な体格を有する乗員（大人）が、標準的な姿勢で着座していることを前提としている。
図１〜図３に示すように、車両１０においてボディサイド部１１の車内側（図２の上側、図３の右側）の近傍には、乗物用シートとして車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両１０の側部に配置された車両構成部材（乗物構成部材）を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当する。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リヤドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リヤクォータ等である。

【0044】

車両用シート１２は、シートクッション（座部）１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾き調整機構（図示略）により傾斜角度を調整されるシートバック（背もたれ）１４とを備えている。車両用シート１２は、シートバック１４が前方を向く姿勢で車両１０に配置されている。このように配置された車両用シート１２の幅方向は、車幅方向と合致する。

【0045】

シートバック１４は、シートバック本体１５と、そのシートバック本体１５の幅方向についての両側部に設けられた一対のサイドサポート部１６とを備えている。シートバック本体１５は後側へ傾斜しており、乗員Ｐの上半身を後側から支える。両サイドサポート部１６は、シートバック本体１５から前方へ突出しており、シートクッション１３に腰掛けてシートバック本体１５に凭れた乗員Ｐの上半身の幅方向の動きを規制する。

【0046】

次に、シートバック１４において、車外側のサイドサポート部１６を含む車外側の側部の内部構造について説明する。
シートバック１４内には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部は、図５に示すように、シートバック１４内の車外側（図５では下側）部分に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１７」という）は、金属板を曲げ加工することによって形成されている。サイドフレーム部１７を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１８が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成された硬質のバックボード１９が配置されている。なお、シートパッド１８は表皮によって被覆されているが、図５ではその表皮の図示が省略されている。後述する図６についても同様である。

【0047】

シートパッド１８内において、サイドフレーム部１７の車外側近傍には収納部２１が設けられている。収納部２１の位置は、車両用シート１２に着座した乗員Ｐの斜め後方近傍となる（図２参照）。この収納部２１には、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＭが組み込まれている。

【0048】

収納部２１の車外側かつ前側の角部からは、斜め前車外側に向けてスリット２２が延びている。シートパッド１８の前側の角部１８Ｃとスリット２２とによって挟まれた箇所（図５において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、後述するエアバッグ４０によって破断される破断予定部２３を構成している。

【0049】

上記シートバック１４に組み込まれるエアバッグモジュールＡＭは、インフレータアセンブリ３０及びエアバッグ４０を主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。

【0050】

＜インフレータアセンブリ３０＞
図４及び図７に示すように、インフレータアセンブリ３０は、ガス発生器としてのインフレータ３１と、そのインフレータ３１の外側に装着されたリテーナ３２とを備えている。本実施形態では、インフレータ３１として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ３１は略上下方向へ延びる長尺状（略円柱状）をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ３１は、その長さ方向についての一方の端部（本実施形態では上端部）にガス噴出部３１Ａを有している。インフレータ３１の長さ方向についての他方の端部（本実施形態では下端部）には、同インフレータ３１への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。

【0051】

なお、インフレータ３１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。

【0052】

一方、リテーナ３２は、ディフューザとして機能するとともに、上記インフレータ３１をエアバッグ４０と一緒に上記サイドフレーム部１７に締結する機能を有する部材である。リテーナ３２の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略上下方向へ延びる略筒状に形成されている。リテーナ３２の上部には窓部３３が設けられており、ガス噴出部３１Ａから噴出された膨張用ガスの多くが、この窓部３３を通じてリテーナ３２の外部へ噴き出される。

【0053】

リテーナ３２には、これを上記サイドフレーム部１７に取付けるための係止部材として、複数本のボルト３４が固定されている。表現を変えると、複数本のボルト３４が、リテーナ３２を介してインフレータ３１に間接的に固定されている。

【0054】

なお、インフレータアセンブリ３０は、インフレータ３１とリテーナ３２とが一体になったものであってもよい。
＜エアバッグ４０＞
エアバッグ４０は、車両１０の走行中等に側突等により、衝撃が車両用シート１２の側方からボディサイド部１１に加わったときに、インフレータ３１から膨張用ガスの供給を受ける。このエアバッグ４０は、自身の一部をシートバック１４内に残した状態で同シートバック１４から略前方へ向けて展開膨張する（図６参照）。

【0055】

図４は、エアバッグ４０が膨張用ガスを充填させることなく平面状に展開させられた状態（以下「非膨張展開状態」という）のエアバッグモジュールＡＭを示している。また、図７は、エアバッグモジュールＡＭの内部構造を示すべく、図４の非膨張展開状態のエアバッグ４０が車幅方向の中央部分で切断されたエアバッグモジュールＡＭを、乗員Ｐ及び車両用シート１２とともに示している。

【0056】

図４、図７及び図８に示すように、エアバッグ４０は、１枚の布片４１（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、その中央部分に設定した折り線４２に沿って二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を袋状となるように結合させることにより形成されている。ここでは、エアバッグ４０の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを布部４３（図７参照）といい、車外側に位置するものを布部４４（図４参照）というものとする。

【0057】

なお、本実施形態では、折り線４２がエアバッグ４０の後端部に位置するように布片４１が二つ折りされているが、折り線４２が他の端部、例えば前端部、上端部、下端部等に位置するように布片４１が二つ折りされてもよい。また、エアバッグ４０は、折り線４２に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。この場合には、エアバッグ４０は、２枚の布片を車幅方向に重ね合わせ、両布片を、袋状となるように結合させることにより形成される。さらに、エアバッグ４０は３枚以上の布片からなるものであってもよい。

【0058】

エアバッグ４０においては、両布部４３，４４の外形形状が、折り線４２を対称軸として互いに線対称の関係にある。各布部４３，４４の形状・大きさは、エアバッグ４０が車両用シート１２及びボディサイド部１１間で展開膨張したときに、その車両用シート１２に着座している乗員Ｐの上半身の多くの部分（主として胸部ＰＴ及び肩部ＰＳ）に対応する領域を占有し得るように設定されている。

【0059】

上記布部４３，４４としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。

【0060】

両布部４３，４４の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部４５においてなされている。本実施形態では、周縁結合部４５は、両布部４３，４４の周縁部のうち、後端部（折り線４２の近傍部分）を除く部分を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。この点は、後述する外結合部５５，５６及び内結合部５７についても同様である。

【0061】

上記縫製に関し、図４、図７、図８、図１１及び図１４〜図１８では、３つの線種によって縫製部分が表現されている。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線（破線の一種）であり、これは、縫合部分を側方から見た状態を示している（図７における外結合部５５等参照）。２番目の線種は、一定長さ（一般的な破線よりも長い長さ）の細線を断続的に並べて表現した線（破線の一種）であり、これは、布部４３，４４の奥に位置していて直接は見えない（隠れている）縫糸の状態を示している（図４における内結合部５７等参照）。３番目の線種は、点を一定間隔おきに並べて表現した線（破線の一種）であり、これは、縫合の対象となる布部４３，４４間や布片５３，５４間における縫糸の状態を示している（図７における周縁結合部４５、内結合部５７等参照）。すなわち、縫製が３番目の線種で表現されている図は、縫製部分を通る断面に沿った断面構造を示している。

【0062】

図４及び図７に示すように、エアバッグ４０において、周縁結合部４５によって囲まれた箇所は、膨張用ガスによって乗員Ｐの上半身（主に胸部ＰＴ及び肩部ＰＳ）の側方で展開膨張することにより、同上半身の多くの部分を拘束して衝撃から保護するための膨張部６０となっている。

【0063】

なお、周縁結合部４５は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、後述する外結合部５５，５６及び内結合部５７についても同様である。

【0064】

上記エアバッグ４０の後部かつ下端部には内折り部４６が設けられている。内折り部４６は、エアバッグ４０を構成する上記両布部４３，４４の後下部を他の部分の内側へ折り曲げた状態で入り込ませることにより形成されている（図９参照）。上記内折り部４６により、エアバッグ４０には、その後端縁（折り線４２）から略前方へ延びる上縁部４７と、その上縁部４７の前端から斜め前下方へ延びる傾斜縁部４８とが形成されている。上縁部４７には、インフレータアセンブリ３０を挿通させるべく、エアバッグ４０の内外を連通させる横長のスリット４９が入れられている。

【0065】

また、図８に示すように、車内側の布部４３について、上記折り線４２の近傍であって上記スリット４９の上方となる複数箇所（２箇所）には、上記リテーナ３２のボルト３４（図７参照）を挿通させるためのボルト孔５１がそれぞれあけられている。

【0066】

図８及び図１０（Ａ）に示すように、膨張部６０内の上部には、区画部としてのテザー５２が設けられている。テザー５２は、車内側の布片５３と車外側の布片５４とを備えている。各布片５３，５４は、上下方向に対するよりも前後方向に長い長方形状に形成されている。車内側の布片５３は、その上部において前後方向に延びるように設けられた長円状の外結合部５５によって、車内側の布部４３に結合されている。また、車外側の布片５４は、その上部において前後方向へ延びるように設けられた長円状の外結合部５６によって、車外側の布部４４に結合されている。さらに、両布片５３，５４は、それらの下縁部に沿って前後方向に延びるように設けられた内結合部５７によって相互に結合されている。

【0067】

このようにして、両布片５３，５４を有するテザー５２は、車内側の布部４３と車外側の布部４４との間に架け渡されている。このテザー５２は、図１０（Ｂ）に示すように、膨張部６０が展開膨張したとき、乗員Ｐの肩部ＰＳの側方で車両用シート１２の幅方向（車幅方向）に緊張させられた状態となり、膨張部６０の同方向の厚みを規制する。このとき、外結合部５５の最下部と内結合部５７との間隔に、外結合部５６の最下部と内結合部５７との間隔を加えた寸法が、テザー５２近傍での膨張部６０の厚み（膨張厚み）となる。また、テザー５２は、図１０（Ａ）に示すように、エアバッグ４０の展開膨張前には、下方（ガス噴出部３１Ａ側）へ屈曲させられた状態となる。この状態では、テザー５２は、重ね合わされる（二つ折り状態にされる）ことで、上記緊張時の半分の大きさになる。

【0068】

図４及び図７に示すように、膨張部６０は、テザー５２のうち外結合部５５，５６の各最下部を境として、それよりも下側の上流側チャンバ６１と、上側の下流側チャンバ６２とに区画されている。

【0069】

さらに、本実施形態のテザー５２は、上流側チャンバ６１及び下流側チャンバ６２の展開膨張の過程で、ガス噴出部３１Ａから噴出された膨張用ガスを跳ね返し、同膨張用ガスの流れ方向を変える機能も有する。

【0070】

エアバッグ４０の膨張部６０内であってテザー５２の前側及び後側には、上流側チャンバ６１と下流側チャンバ６２とを連通させる連通部６３，６４が設けられている。これらの連通部６３，６４により、上流側チャンバ６１と下流側チャンバ６２との間での膨張用ガスの流通が可能となっている。

【0071】

そして、インフレータアセンブリ３０の大部分は、略上下方向へ延びる姿勢にされて、エアバッグ４０内の後端部に収容されている。この状態では、ガス噴出部３１Ａが、上流側チャンバ６１内の後部であって、下流側チャンバ６２に接近した箇所に位置している。インフレータアセンブリ３０の下部は、スリット４９を通り、エアバッグ４０の外部に露出している。リテーナ３２のボルト３４は、対応するボルト孔５１（図８参照）に挿通されている。こうした挿通により、インフレータアセンブリ３０がエアバッグ４０に対し位置決めされた状態で係止されている。

【0072】

ところで、図１３に示すように、上記エアバッグモジュールＡＭは、非膨張展開状態のエアバッグ４０（図４、図７参照）が折り畳まれることにより、コンパクトな形態（以下「収納用形態」という）にされている。これは、エアバッグモジュールＡＭを、シートバック１４における限られた大きさの収納部２１（図５参照）に対し、収納に適したものとするためである。この収納用形態は、非膨張展開状態のエアバッグ４０に対し、第１の折り、第２の折り及び第３の折りが行なわれることにより得られる。次に、各折りについて説明する。

【0073】

＜第１の折り＞
第１の折りは、図１１（Ａ）の非膨張展開状態のエアバッグ４０においてインフレータアセンブリ３０よりも前側部分４０Ｆを、前方から後方へ向けて折り畳む折り態様であり、本実施形態では蛇腹折りによって実現されている。

【0074】

蛇腹折りに際しては、エアバッグ４０の上記前側部分４０Ｆにおいて、前後方向へ互いに離間した複数箇所に、上下方向に延びる折り線７１がそれぞれ設定される。隣り合う折り線７１の間隔は、蛇腹折りにおける折り幅となる。そして、図１１（Ａ），（Ｂ）に示すように、エアバッグ４０が、これらの折り線７１に沿って蛇腹状に折り畳まれる。より詳しくは、エアバッグ４０は、前方から後方に向けて、一定幅ずつ交互に、折り返す方向を変えながら折り畳まれる。

【0075】

なお、第１の折りとして、上記蛇腹折りに代えてロール折りが行なわれてもよい。ロール折りに際しては、エアバッグ４０の上記前側部分４０Ｆに対し、互いに上下方向に延びる複数本の折り線が設定される。上記前側部分４０Ｆが前方から後方に向けて、折り線に沿って順に渦巻き状に折り畳まれる。ロール折りでは、上記蛇腹折りとは異なり、前側部分４０Ｆが同一方向に繰り返し折り畳まれる。

【0076】

さらに、第１の折りとして、上記蛇腹折り及びロール折りの両方が行なわれてもよい。この場合、上記前側部分４０Ｆが前後方向について２つの領域に区分される。前側の領域についてはロール折りが行なわれ、後側の領域では蛇腹折りが行なわれる。蛇腹折り及びロール折りの実施順は特に限定されず、例えば、同時又は略同時に実施されてもよい。

【0077】

上記第１の折りにより、エアバッグ４０は図１２に示すように、上下方向に細長い中間形態となる。
＜第２の折り＞
第２の折りは、中間形態のエアバッグ４０の上部を、前下方へ折り返す折り態様であり、上記第１の折りの後に行なわれる。この第２の折りの実施に際しては、中間形態のエアバッグ４０において、ガス噴出部３１Ａと、屈曲状態のテザー５２において最もガス噴出部３１Ａに近い箇所（布片５３，５４の下端縁）との間に、車両用シート１２の幅方向に延びる折り返し線７２が設定される。中間形態のエアバッグ４０において、折り返し線７２を挟んでインフレータアセンブリ３０とは反対側部分（上側部分）が被折り返し部７４とされて、矢印で示すように、折り返し線７２に沿って前下方へ折り返される。この第２の折りにより、図１３に示すように、被折り返し部７４の分、エアバッグ４０の上下方向の寸法が小さくなる。

【0078】

ところで、第２の折りが行なわれる対象である中間形態のエアバッグ４０は、前後方向に厚みが増している。これは、非膨張展開状態のエアバッグ４０の前側部分４０Ｆを、前方から後方へ向けて折り畳む第１の折りが行なわれているからである。上記厚みの増加に伴い、中間形態のエアバッグ４０では剛性が高くなる。そのため、上記中間形態のエアバッグ４０が厚くなるに従い、第２の折りがしづらくなる。

【0079】

一方で、テザー５２が配置された箇所では、エアバッグ４０の厚みがテザー５２の分だけ厚くなる。
この点、本実施形態では、折り返し線７２が、ガス噴出部３１Ａと屈曲状態のテザー５２において最もガス噴出部３１Ａに近い箇所との間、すなわち、エアバッグ４０においてテザー５２の配置されていない箇所に設定される。そのため、第２の折りは、中間形態のエアバッグ４０の中でも厚みが小さく、剛性の比較的低い箇所で行なわれることとなる。

【0080】

＜第３の折り＞
第３の折りは、図１２に示す中間形態のエアバッグ４０の下部を前上方へ折り返す折り態様であり、上記第１の折りの後に行なわれる。第３の折りは、上記第２の折りの前に行なわれてもよいし、後に行なわれてもよい。この第３の折りの実施に際しては、中間形態のエアバッグ４０において、インフレータアセンブリ３０よりも下側部分に、車両用シート１２の幅方向に延びる折り返し線７３が設定される。中間形態のエアバッグ４０において、折り返し線７３よりも下側部分が被折り返し部７５とされて、矢印で示すように、折り返し線７３に沿って前上方へ折り返される。この第３の折りにより、エアバッグ４０は図１３に示すように、被折り返し部７５の分だけ、上下方向の寸法がさらに小さな収納用形態にされる。

【0081】

このように、エアバッグ４０を折り畳んで、収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＭは、エアバッグ４０が非膨張展開状態にされたときに比べ、前後方向にも上下方向にも寸法が小さくなっており、狭い収納部２１に対しても収納に適したものとなる。

【0082】

その後、上記エアバッグモジュールＡＭは、結束テープ（図示略）等の保持手段によって収納用形態に保持される。
上記収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＭは、図５に示すように、インフレータアセンブリ３０を後側に位置させ、かつエアバッグ４０の多くを前側に位置させた状態で、収納部２１に配設されている。そして、上述したように、リテーナ３２から延びてエアバッグ４０（車内側の布部４３）に挿通されたボルト３４がサイドフレーム部１７に挿通され、ナット３５によって締付けられている。この締付けにより、インフレータアセンブリ３０がエアバッグ４０と一緒にサイドフレーム部１７に固定されている。

【0083】

なお、インフレータアセンブリ３０は、上述したボルト３４及びナット３５とは異なる部材によって車両１０（サイドフレーム部１７）に固定されてもよい。
図１に示すように、サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＭのほかに衝撃センサ８１及び制御装置８２を備えている。衝撃センサ８１は加速度センサ等からなり、車両１０のボディサイド部１１（図２等参照）等に設けられており、同ボディサイド部１１に側方から加わる衝撃を検出する。制御装置８２は、衝撃センサ８１からの検出信号に基づきインフレータ３１の作動を制御する。

【0084】

さらに、車両１０には、車両用シート１２に着座した乗員Ｐを拘束するためのシートベルト装置が装備されているが、各図では、このシートベルト装置の図示が省略されている。

【0085】

上記のようにして、本実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。次に、このサイドエアバッグ装置の作用として、代表的な動作の態様（モード）について説明する。図１４〜図１８は、エアバッグ４０の形態が、膨張用ガスの供給開始後、時間とともに変化する様子を模式的に示したものであり、細部については省略・簡略化されている。例えば、外結合部５６は１つの長円によって表現されている。

【0086】

なお、図１４〜図１８は、エアバッグ４０についてはその側面を示しているため、同図では、テザー５２として実際に機能する部分（布片５３，５４において屈曲させられたり、緊張させられたりする部分）は、エアバッグ４０の外側に現われない。しかし、この部分は、長円状をなす外結合部５６のうちガス噴出部３１Ａに近い側の辺の奥に位置している（図１０（Ｂ）参照）。すなわち、外結合部５６のうちガス噴出部３１Ａに近い側の辺が、車幅方向について、テザー５２として実際に機能する部分に対応している。そのため、図１４〜図１８では、外結合部５６の上記辺を、テザー５２の対応箇所として表現している。

【0087】

このサイドエアバッグ装置では、側突等により車両１０（ボディサイド部１１）に対し側方から衝撃が加わらないときには、制御装置８２からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、インフレータ３１から膨張用ガスが膨張部６０に供給されない。エアバッグモジュールＡＭは、図１３に示す収納用形態で収納部２１に収納され続ける（図５参照）。

【0088】

収納用形態では、エアバッグ４０において第２の折りにより折り返された部分（被折り返し部７４）が略垂直状態となっている。この被折り返し部７４にはテザー５２が含まれている。そのため、テザー５２は、蛇腹状に折り畳まれた状態ではあるが、全体として略垂直状態となっている。同様に、エアバッグ４０において第３の折りにより折り返された部分（被折り返し部７５）が略垂直状態となっている。

【0089】

これに対し、車両１０の走行中に、側突等により車両１０（ボディサイド部１１）に所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ８１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置８２からインフレータ３１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ３１では、ガス発生剤が高温高圧の膨張用ガスを発生する。この膨張用ガスは、上流側チャンバ６１内の後部であって下流側チャンバ６２に接近した箇所に配置されたガス噴出部３１Ａから噴出される。

【0090】

この膨張用ガスの圧力が加わることで、膨張部６０の各部が膨張を開始し、折り状態を解消（展開）しようとする。膨張用ガスの噴出初期には、後に行なわれた第２の折り及び第３の折りが、先に行なわれた第１の折りの解消を妨げる。そのため、エアバッグ４０の折り状態の解消に際しては、まず、収納用形態のエアバッグ４０において、第２の折りによる被折り返し部７４が戻され始める（折り返し線７２を支点として前上方へ傾動され始める）ことで、同第２の折りの解消が開始される。同様に、収納用形態のエアバッグ４０において、第３の折りによる被折り返し部７５が戻され始める（折り返し線７３を支点として前下方へ傾動され始める）ことで、同第３の折りの解消が開始される。

【0091】

ここで、上記第２の折りに際しては、上流側チャンバ６１のうちガス噴出部３１Ａとテザー５２との間に折り返し線７２が設定されている。中間形態のエアバッグ４０において、折り返し線７２を挟んでインフレータアセンブリ３０とは反対側の被折り返し部７４が同折り返し線７２に沿って折り返されている。このことから、折り返し線７２とガス噴出部３１Ａとの間に生ずるスペースＳ（図１１（Ａ）参照）はないか、あったとしても少ない。いずれにしてもスペースＳは、特許文献１よりも少ない。そのため、第２の折りの解消に際し、ガス噴出部３１Ａから噴出された膨張用ガスのうち、上記スペースＳに入り込む量は、特許文献１よりも少ない。

【0092】

また、被折り返し部７４が折り返し線７２を支点として前上方へ傾動されることに伴い、図１４〜図１８に示すように、その被折り返し部７４に含まれているテザー５２の傾斜角度が次第に緩くなっていく。

【0093】

なお、第３の折りの解消についても、上述した第２の折りの解消と同様にして行なわれる。
そして、第２の折り及び第３の折りの解消途中からは、第１の折りにより折り畳まれた部分が後方から前方へ向けて戻され始める（展開され始める）ことで、同第１の折りの解消が開始される。この解消の過程で、折り返し線７２とガス噴出部３１Ａとの間のスペースＳに入り込んだ膨張用ガスＧが、後側の連通部６４を通って下流側チャンバ６２に流入する。しかし、上述したように、上記スペースＳに入り込んでいる膨張用ガスＧの量が少ないため、上記のように後側の連通部６４から下流側チャンバ６２に流入する膨張用ガスＧの量は、上記特許文献１よりも少ない。

【0094】

上記第２の折り及び第３の折りと、第１の折りとがそれぞれ解消されていく過程で、図１４に示すようにテザー５２が、ガス噴出部３１Ａから噴出された膨張用ガスＧの進行方向前側に位置するようになる。テザー５２は、車両用シート１２の幅方向にも前後方向にも長さを有する一対の布片５３，５４によって形成されている。そのため、多くの膨張用ガスＧはテザー５２に当たって跳ね返され、下流側チャンバ６２から上流側チャンバ６１に向かう側へ、流れ方向を変えられる。

【0095】

ここで、テザー５２は、最初（エアバッグ４０の展開膨張初期）は垂直に近い状態となる（図１４参照）。そのため、テザー５２に当たって跳ね返された膨張用ガスＧは、上流側チャンバ６１内において、インフレータ３１の長さ方向（上下方向）についてガス噴出部３１Ａの設けられていない側（下側）へ流れ方向を変えられる。この流れ方向を変えられた膨張用ガスＧにより、上流側チャンバ６１が同方向（略下方）へ展開膨張する。

【0096】

そして、上記被折り返し部７４は、第２の折り及び第３の折りの解消と、第１の折りの解消とがそれぞれ進むにつれて、前上方へ傾動する。この傾動に伴い、図１５〜図１８に示すように、テザー５２の傾斜角度が緩くなっていく。そのため、テザー５２に当たって跳ね返された膨張用ガスＧは、上流側チャンバ６１内において、略下方から次第に前方へ流れ方向を変えられる。この流れ方向を変えられた膨張用ガスＧにより、上流側チャンバ６１が前方へ展開膨張する。

【0097】

上記のようにして上流側チャンバ６１がある程度展開膨張して、その内圧が上昇すると、同上流側チャンバ６１内の膨張用ガスＧが連通部６３，６４を通って下流側チャンバ６２内に流入する。この流入する膨張用ガスＧにより、下流側チャンバ６２が展開膨張を開始する。

【0098】

また、図１０（Ｂ）に示すように、膨張用ガスにより上流側チャンバ６１が展開膨張し、両布部４３，４４の間隔が拡がると、両布部４３，４４間に架け渡されたテザー５２がそれらの布部４３，４４によって車両用シート１２の幅方向に引っ張られる。テザー５２が緊張状態になると、同テザー５２の近傍では上流側チャンバ６１の上記幅方向の膨張厚みが規制される。

【0099】

そして、膨張部６０（上流側チャンバ６１及び下流側チャンバ６２）が、折り状態を解消（展開）しながら膨張（展開膨張）していくと、シートバック１４のシートパッド１８が同膨張部６０によって押圧され、破断予定部２３（図５参照）において破断される。図６に示すように、エアバッグ４０は、自身の一部をシートバック１４内に残した状態で同シートバック１４の破断箇所から略前方へ向けて展開膨張する。

【0100】

ここで、図３に示すように、車両用シート１２に着座した乗員Ｐの肩部ＰＳは、同乗員Ｐの上半身の中でも同車両用シート１２の幅方向外側（ボディサイド部１１側）へ最も多く飛び出しており、ボディサイド部１１に最も接近している。車両に衝撃が加わる前のボディサイド部１１と乗員Ｐの上半身との間隔は、肩部ＰＳにおいて最小である。

【0101】

この点、本実施形態では、膨張部６０の厚みを規制するテザー５２が、エアバッグ４０が展開膨張した状態では、乗員Ｐの肩部ＰＳの側方に位置する。従って、膨張部６０の膨張厚みは、肩部ＰＳの側方において、同膨張部６０の他の箇所よりも小さくなる。その結果、エアバッグ４０の膨張部６０は、肩部ＰＳとボディサイド部１１との間の狭い空間においても展開膨張しやすくなる。

【0102】

そして、上記のように乗員Ｐの上半身とボディサイド部１１との間で展開膨張した上流側チャンバ６１及び下流側チャンバ６２により、乗員Ｐの上半身に伝わる側方からの衝撃が緩和される。

【0103】

以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）前後方向に延びる区画部により、膨張部６０が、互いに上下方向に隣接する上流側チャンバ６１及び下流側チャンバ６２に区画されたサイドエアバッグ装置において、非膨張展開状態のエアバッグ４０に対し、少なくとも第１の折り及び第２の折りを行なうことで、同エアバッグ４０を収納用形態にする。第１の折りでは、エアバッグ４０のインフレータアセンブリ３０よりも前側部分４０Ｆを、前方から後方へ向けて折り畳むことにより、同エアバッグ４０を略上下方向に細長い中間形態にする。第２の折りでは、ガス噴出部３１Ａと区画部との間に折り返し線７２を設定する。そして、中間形態のエアバッグ４０において、折り返し線７２を挟んでインフレータアセンブリ３０とは反対側の被折り返し部７４を同折り返し線７２に沿って前下方へ折り返すようにしている（図１１（Ａ）、図１２、図１３）。

【0104】

そのため、区画部によって跳ね返されて上流側チャンバ６１側へ流れ方向を変えられる膨張用ガスの量を特許文献１よりも多くすることができる。その結果、上流側チャンバ６１を下流側チャンバ６２よりも先に、効率よく展開膨張させることができる。

【0105】

（２）区画部を、収納用形態のエアバッグ４０では略垂直状態にする。また、区画部を、第２の折りの解消及び第１の折りの解消に伴い傾斜が緩やかな状態に変化させるようにしている（図１４〜図１８）。

【0106】

そのため、第２の折り及び第１の折りの解消初期には、跳ね返される多くの膨張用ガスＧの流れ方向を下方へ変えて、上流側チャンバ６１を下方へ展開膨張させることができる。

【0107】

その後、第２の折り及び第１の折りの両解消が進むにつれて、膨張用ガスＧの流れ方向を下方から前方へ変えて、上流側チャンバ６１を前方へ展開膨張させることができる。
このようにして、上流側チャンバ６１の全体を展開膨張させることができる。

【0108】

（３）一対の布部４３，４４を車両用シート１２の幅方向に重ね合わせて袋状に結合することで形成されたエアバッグ４０において、両布部４３，４４間にテザー５２を架け渡すことで、区画部を形成している（図８、図１０（Ａ））。

【0109】

そのため、ガス噴出部３１Ａから噴出された膨張用ガスの多くを、車両用シート１２の幅方向にも前後方向にも長さを有するテザー５２によって跳ね返して、同膨張用ガスの流れ方向を変えることができる。

【0110】

（４）第２の折りの際の折り返し線７２を、ガス噴出部３１Ａと、屈曲状態のテザー５２において最もガス噴出部３１Ａに近い箇所（下端縁）との間に設定している（図１１（Ａ）、図１２）。

【0111】

そのため、第２の折りを、中間形態のエアバッグ４０の中でも厚みが小さく、剛性の比較的低い箇所で行なうことができ、第２の折りをしやすくすることができる。
（５）展開膨張した状態のエアバッグ４０において、テザー５２を、車両用シート１２に着座した乗員Ｐの肩部ＰＳの側方となる箇所に設けることで、同肩部ＰＳの側方では膨張部６０の膨張厚みを他の箇所よりも小さくしている（図７）。

【0112】

そのため、肩部ＰＳとボディサイド部１１との間は間隔が狭いが、エアバッグ４０を展開膨張しやすくすることができる。
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。

【0113】

＜区画部について＞
・区画部として、テザー５２に代えて、両布部４３，４４を相互に接近させた状態で結合する結合部（シームと呼ばれることもある）が設けられてもよい。

【0114】

＜連通部６３，６４について＞
・上流側チャンバ６１及び下流側チャンバ６２を連通させる連通部６３，６４は、少なくとも区画部（テザー５２）の後側に位置することを条件に、上記実施形態とは異なる箇所に設けられてもよい。この場合、連通部６３，６４は、一箇所に設けられてもよいし、複数箇所に設けられてもよい。

【0115】

＜膨張部６０について＞
・エアバッグ４０は、その略全体が上記実施形態のように膨張部６０からなるものであってもよいが、膨張用ガスＧが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。

【0116】

・膨張部６０は、区画部（テザー５２）により、上流側チャンバ６１の下側に下流側チャンバ６２が隣接するように区画されたものであってもよい。この場合には、インフレータ３１として、ガス噴出部３１Ａを下端に有するものが用いられる。インフレータ３１は、ガス噴出部３１Ａが、上流側チャンバ６１内の後部であって、下流側チャンバ６２に接近した箇所に位置するように配置される。

【0117】

＜エアバッグ４０の折りについて＞
・エアバッグ４０の折りについては、第１の折り及び第２の折りは必須であるが、その他の折りについては変更、追加及び割愛が可能である。例えば、第３の折りについては割愛されてもよい。また、第３の折りでは、中間形態のエアバッグ４０においてインフレータアセンブリ３０よりも下側部分が後上方へ折り返されたり、あるいは、下方から上方へ向けて、蛇腹折り、ロール折り等により折り畳まれたりしてもよい。

【0118】

＜インフレータアセンブリ３０について＞
・インフレータアセンブリ３０は、その全体がエアバッグ４０内に収容されてもよい。但し、その場合であっても、ガス噴出部３１Ａが上流側チャンバ６１内の後部であって、下流側チャンバ６２に接近した箇所に位置するように、インフレータアセンブリ３０が配置される。

【0119】

＜エアバッグモジュールＡＭの収納部２１について＞
・車両用シート１２のシートバック１４に代えて、ボディサイド部１１に収納部２１が設けられ、ここにエアバッグモジュールＡＭが組み込まれてもよい。

【0120】

＜その他＞
・乗員Ｐにおいてエアバッグ４０によって保護される部位は、肩部ＰＳから胸部ＰＴにかけての部位に限られない。本発明は、胸部ＰＴ、胸部ＰＴから頭部にかけての部位、腰部から頭部にかけての部位等、種々の部位を側突等の衝撃から保護するサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

【0121】

・本発明は、シートバック１４が上記実施形態とは異なる方向、例えば車両の側方を向く姿勢で車両用シート１２が配置された車両において、その車両用シート１２に対し側方（車両の前後方向）から衝撃が加わった場合に、同衝撃から乗員Ｐを保護するサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

【0122】

・本発明のサイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
・本発明は、車両に限らず、航空機、船舶等のほかの乗物における乗物用シートに装備されるサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

【符号の説明】

【0123】

１０…車両、１１…ボディサイド部、１２…車両用シート（乗物用シート）、３１…インフレータ（ガス発生器）、３１Ａ…ガス噴出部、４０…エアバッグ、４０Ｆ…前側部分、４３，４４…布部、５２…テザー（区画部）、６０…膨張部、６１…上流側チャンバ、６２…下流側チャンバ、６３，６４…連通部、７２，７３…折り返し線、７４，７５…被折り返し部、Ｇ…膨張用ガス、Ｐ…乗員、ＰＳ…肩部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】