特許 5773206 標高信頼度判定システム、データ整備システム、走行支援システム、走行支援プログラム及び方法、データ整備プログラム及び方法、並びに標高信頼度判定プログラム及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5773206

(24)【登録日】2015年7月10日

(45)【発行日】2015年9月2日

(54)【発明の名称】標高信頼度判定システム、データ整備システム、走行支援システム、走行支援プログラム及び方法、データ整備プログラム及び方法、並びに標高信頼度判定プログラム及び方法

(51)【国際特許分類】

   G01C 21/26 20060101AFI20150813BHJP

   G09B 29/10 20060101ALI20150813BHJP

   G09B 29/00 20060101ALI20150813BHJP

【ＦＩ】

   G01C21/26 A

   G09B29/10 A

   G09B29/00 C

【請求項の数】14

【全頁数】27

(21)【出願番号】特願2011-272524(P2011-272524)

(22)【出願日】2011年12月13日

(65)【公開番号】特開2013-124880(P2013-124880A)

(43)【公開日】2013年6月24日

【審査請求日】2014年3月14日

(73)【特許権者】

【識別番号】000100768

【氏名又は名称】アイシン・エィ・ダブリュ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107308

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 修一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100120352

【弁理士】

【氏名又は名称】三宅 一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100152087

【弁理士】

【氏名又は名称】伏木 和博

(72)【発明者】

【氏名】宮島 孝幸

(72)【発明者】

【氏名】栗脇 悠一

【審査官】 岩田 玲彦

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００４−０３７１４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２８７４２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０４６７４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３０５０７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−１４９４２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２３６７１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／０３２４７５２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００４／００２７３４４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２００９／０２６５０７０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開平０９−３０４０８９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｃ ２１／２６

Ｇ０９Ｂ ２９／００

Ｇ０９Ｂ ２９／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得部と、
前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得部と、
前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出部と、
前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定部と、
前記推定標高に基づいて道路勾配を算出する勾配算出部と、
前記道路勾配に基づいて、車両の走行支援に関する複数の支援処理の中から選択される特定支援処理を実行する支援処理実行部と、を備え、
前記信頼度決定部は、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定し、
前記支援処理実行部は、前記推定標高信頼度に基づいて当該推定標高信頼度で実行可能な前記支援処理である実行可能支援処理を抽出し、抽出された前記実行可能支援処理の中から前記特定支援処理を選択して実行する走行支援システム。

【請求項2】

複数の前記支援処理には、前記道路勾配に応じて車両の挙動を制御するための車両制御用支援処理と、車両の乗員に前記道路勾配に係る情報を提供するための案内用支援処理とが含まれ、
前記車両制御用支援処理には、走行制御用の走行制御用支援処理と、安全制御用の安全制御用支援処理とが含まれ、
前記案内用支援処理を前記実行可能支援処理と判定するための前記推定標高信頼度のしきい値である第二基準値が、前記走行制御用支援処理を前記実行可能支援処理と判定するための前記推定標高信頼度のしきい値である第三基準値、及び前記安全制御用支援処理を前記実行可能支援処理と判定するための前記推定標高信頼度のしきい値である第四基準値よりも小さい値に設定され、前記第三基準値が、前記第四基準値よりも小さい値に設定されている請求項１に記載の走行支援システム。

【請求項3】

前記走行制御用支援処理には、車両に備えられる変速機の変速比を前記道路勾配に応じて変更させる変速制御処理と、車両の車輪に伝達されるトルクを前記道路勾配に応じて調整する駆動力制御処理と、車両に備えられたバッテリの充電量を前記道路勾配に応じて調整する充電量制御処理と、が含まれ、
前記安全制御用支援処理には、前記道路勾配に応じて車輪の制動力を調整する制動力制御処理が含まれる請求項２に記載の走行支援システム。

【請求項4】

道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得部と、
前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得部と、
前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出部と、
前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定部と、を備え、
前記信頼度決定部は、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定するものであり、
前記信頼度決定部は、前記基準点の位置における前記背景種別データに示される背景種別が森林に対応する種別である場合には、前記背景種別が前記森林に対応する種別以外の種別である場合に比べて当該基準点の前記推定標高信頼度を相対的に低くする標高信頼度判定システム。

【請求項5】

前記信頼度決定部は、前記道路幅データに示される道路の道路幅が狭くなるに従って、当該道路上の前記基準点の前記推定標高信頼度を低くする請求項４に記載の標高信頼度判定システム。

【請求項6】

請求項４又は５に記載の標高信頼度判定システムと、
前記推定標高に基づいて、車両の走行支援に関する複数の支援処理の中から選択される特定支援処理を実行する支援処理実行部と、備え、
前記支援処理実行部は、前記推定標高信頼度に基づいてその推定標高信頼度で実行可能な前記支援処理である実行可能支援処理を抽出し、抽出された実行可能支援処理の中から前記特定支援処理を選択して実行する走行支援システム。

【請求項7】

複数の前記支援処理には、車両の挙動を制御するための車両制御用支援処理と、車両の乗員に各種の情報を提供するための案内用支援処理とが含まれ、
前記案内用支援処理を前記実行可能支援処理と判定するための前記推定標高信頼度のしきい値である第二基準値が、前記車両制御用支援処理を前記実行可能支援処理と判定するための前記推定標高信頼度のしきい値である第三基準値よりも小さい値に設定されている請求項６に記載の走行支援システム。

【請求項8】

道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得部と、
前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得部と、
前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出部と、
前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定部と、
前記地図情報と前記基準点毎の前記推定標高とを関連付けて格納する地図データベースと、
複数の前記基準点のうち前記推定標高信頼度が予め設定された第一基準値未満である特定基準点について、当該特定基準点に関連付けられる推定標高を、前記推定標高信頼度が前記第一基準値以上である他の前記基準点の前記推定標高に基づいて補正する推定標高補正部と、
前記道路に沿った前記基準点の配列順において前記基準点のそれぞれの前記推定標高信頼度が前記第一基準値を跨いで上昇又は低下する部分である境界部を判定する境界判定部と、を備え、
前記信頼度決定部は、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定し、
前記推定標高補正部は、予め設定された補正判定距離内に前記推定標高信頼度が低下する前記境界部と上昇する前記境界部とが一対存在する場合に、当該一対の境界部におけるそれぞれの前記推定標高の変化量に基づいて、前記一対の境界部の間に位置する全ての前記特定基準点について、前記変化量を打ち消すように前記推定標高を補正するデータ整備システム。

【請求項9】

地図情報取得部が、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得機能と、
標高情報取得部が、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得機能と、
標高算出部が、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出機能と、
信頼度決定部が、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定機能と、
勾配算出部が、前記推定標高に基づいて道路勾配を算出する勾配算出機能と、
支援処理実行部が、前記道路勾配に基づいて、車両の走行支援に関する複数の支援処理の中から選択される特定支援処理を実行する支援処理実行機能と、をコンピュータに実現させ、
前記信頼度決定部が、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定し、
前記支援処理実行部が、前記推定標高信頼度に基づいて当該推定標高信頼度で実行可能な前記支援処理である実行可能支援処理を抽出し、抽出された前記実行可能支援処理の中から前記特定支援処理を選択して実行する走行支援プログラム。

【請求項10】

地図情報取得部が、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得ステップと、
標高情報取得部が、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得ステップと、
標高算出部が、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出ステップと、
信頼度決定部が、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定ステップと、
勾配算出部が、前記推定標高に基づいて道路勾配を算出する勾配算出ステップと、
支援処理実行部が、前記道路勾配に基づいて、車両の走行支援に関する複数の支援処理の中から選択される特定支援処理を実行する支援処理実行ステップと、を備え、
前記信頼度決定部が、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定し、
前記支援処理実行部が、前記推定標高信頼度に基づいて当該推定標高信頼度で実行可能な前記支援処理である実行可能支援処理を抽出し、抽出された前記実行可能支援処理の中から前記特定支援処理を選択して実行する走行支援方法。

【請求項11】

地図情報取得部が、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得機能と、
標高情報取得部が、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得機能と、
標高算出部が、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出機能と、
信頼度決定部が、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定機能と、をコンピュータに実現させ、
前記信頼度決定部が、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定するものであり、
前記信頼度決定部が、前記基準点の位置における前記背景種別データに示される背景種別が森林に対応する種別である場合には、前記背景種別が前記森林に対応する種別以外の種別である場合に比べて当該基準点の前記推定標高信頼度を相対的に低くする標高信頼度判定プログラム。

【請求項12】

地図情報取得部が、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得ステップと、
標高情報取得部が、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得ステップと、
標高算出部が、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出ステップと、
信頼度決定部が、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定ステップと、を備え、
前記信頼度決定部が、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定するものであり、
前記信頼度決定部が、前記基準点の位置における前記背景種別データに示される背景種別が森林に対応する種別である場合には、前記背景種別が前記森林に対応する種別以外の種別である場合に比べて当該基準点の前記推定標高信頼度を相対的に低くする標高信頼度判定方法。

【請求項13】

地図情報取得部が、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得機能と、
標高情報取得部が、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得機能と、
標高算出部が、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出機能と、
信頼度決定部が、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定機能と、
データ格納部が、前記地図情報と前記基準点毎の前記推定標高とを関連付けて地図データベースに格納するデータ格納機能と、
推定標高補正部が、複数の前記基準点のうち前記推定標高信頼度が予め設定された第一基準値未満である特定基準点について、当該特定基準点に関連付けられる推定標高を、前記推定標高信頼度が前記第一基準値以上である他の前記基準点の前記推定標高に基づいて補正する推定標高補正機能と、
境界判定部が、前記道路に沿った前記基準点の配列順において前記基準点のそれぞれの前記推定標高信頼度が前記第一基準値を跨いで上昇又は低下する部分である境界部を判定する境界判定機能と、を備え、
前記信頼度決定部が、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定し、
前記推定標高補正部が、予め設定された補正判定距離内に前記推定標高信頼度が低下する前記境界部と上昇する前記境界部とが一対存在する場合に、当該一対の境界部におけるそれぞれの前記推定標高の変化量に基づいて、前記一対の境界部の間に位置する全ての前記特定基準点について、前記変化量を打ち消すように前記推定標高を補正するデータ整備プログラム。

【請求項14】

地図情報取得部が、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得ステップと、
標高情報取得部が、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得ステップと、
標高算出部が、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出ステップと、
信頼度決定部が、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定ステップと、
データ格納部が、前記地図情報と前記基準点毎の前記推定標高とを関連付けて地図データベースに格納するデータ格納ステップと、
推定標高補正部が、複数の前記基準点のうち前記推定標高信頼度が予め設定された第一基準値未満である特定基準点について、当該特定基準点に関連付けられる推定標高を、前記推定標高信頼度が前記第一基準値以上である他の前記基準点の前記推定標高に基づいて補正する推定標高補正ステップと、
境界判定部が、前記道路に沿った前記基準点の配列順において前記基準点のそれぞれの前記推定標高信頼度が前記第一基準値を跨いで上昇又は低下する部分である境界部を判定する境界判定ステップと、を備え、
前記信頼度決定部が、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定し、
前記推定標高補正部が、予め設定された補正判定距離内に前記推定標高信頼度が低下する前記境界部と上昇する前記境界部とが一対存在する場合に、当該一対の境界部におけるそれぞれの前記推定標高の変化量に基づいて、前記一対の境界部の間に位置する全ての前記特定基準点について、前記変化量を打ち消すように前記推定標高を補正するデータ整備方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、道路情報と標高情報とに基づいて算出される推定標高の信頼度を判定するための標高信頼度判定システム、並びに、その標高信頼度判定システムを利用したデータ整備システム及び走行支援システムに関する。また、本発明は、道路情報と標高情報とに基づいて算出される推定標高の信頼度を判定するための標高信頼度判定プログラム及び方法、並びに、走行支援プログラム及び方法、データ整備プログラム及び方法に関する。

【背景技術】

【0002】

道路上の複数の地点の路面の標高に応じて、車両の制御特性を決定し又は車両の未来情報を運転者に提供するように構成された走行支援システムが知られている。例えば特開２００４−０３７１４１号公報（特許文献１）に開示されたシステムでは、国土地理院から提供される標高情報（メッシュ標高データ）を用い、当該標高情報と地図データベースに格納された道路情報とに基づいて推定標高を算出し、算出された推定標高に応じて各種の走行支援処理を実行可能に構成されている。特許文献１のシステムでは、トンネル内の道路等では精度良く路面標高を推定するのが困難である点に注目し、複数の地点の推定標高に基づいて補間標高値を演算するに際して、そのような地点における推定標高の重み付けを小さくしている。すなわち、道路種別に応じて推定標高の確からしさを一律に判定して補間標高値の演算に提供している。

【0003】

ところで、国土地理院から提供される標高情報は、空撮によって得られる画像情報に基づいて生成されており、トンネル外の道路であってもその道路の周辺の環境次第では、地表の実際の標高（実標高）と標高情報に含まれる標高とが乖離している場合がある。例えば樹木が生い茂った領域では、標高情報に含まれる標高が、実標高ではなく樹木の表面高さとなってしまう場合がある。特許文献１のシステムでは、このような点に関して何の考慮もなされていないため、樹木が生い茂った領域に整備された道路について、推定標高の信頼度が適切に評価されていなかった。その結果、森林地帯等、道路が整備された領域の属性次第では、高精度に推定標高を算出することができず、走行支援処理を適切に実行することができない場合があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００４−０３７１４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

そこで、道路が整備された領域の属性によらずに、推定標高の信頼度である推定標高信頼度を適切に決定することができる標高信頼度判定システムの実現が望まれる。また、適切に決定された推定標高信頼度に基づいて、地図情報に関連付けて格納される推定標高を適切に補正することができるデータ整備システムの実現が望まれる。また、適切に決定された推定標高信頼度に基づいて、各種の走行支援処理を適切に実行することができる走行支援システムの実現が望まれる。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る走行支援システムの特徴構成は、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得部と、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得部と、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出部と、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定部と、前記推定標高に基づいて道路勾配を算出する勾配算出部と、前記道路勾配に基づいて、車両の走行支援に関する複数の支援処理の中から選択される特定支援処理を実行する支援処理実行部と、を備え、前記信頼度決定部は、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定し、前記支援処理実行部は、前記推定標高信頼度に基づいて当該推定標高信頼度で実行可能な前記支援処理である実行可能支援処理を抽出し、抽出された前記実行可能支援処理の中から前記特定支援処理を選択して実行する点にある。

【0007】

この特徴構成によれば、複数の基準点毎に算出される推定標高についてのそれぞれの推定標高信頼度を、背景種別データ及び道路幅データの少なくとも一方に基づいて決定する。道路の周辺の環境は、背景情報に含まれる背景種別データと概ね一対一に対応していると考えることができる。そのため、路面の実際の標高（実標高）と標高情報に含まれる標高とが乖離している可能性がある環境に対応する背景種別を予め設定しておくことで、各基準点の位置における背景種別データに基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を適切に決定することができる。また、道路情報に含まれる道路幅データに示される道路幅が標高情報における単位領域の大きさとの関係である程度広い場合には、路面の実標高と標高情報に含まれる標高とが乖離している可能性は低くなる。そのため、そのような乖離の可能性と道路幅との関係性を予め設定しておくことで、各基準点の位置における道路幅データに基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を適切に決定することができる。従って、道路が整備された領域の属性によらずに、推定標高信頼度を適切に決定することができる標高信頼度判定システムが実現できる。

【0008】

また、上記の特徴構成によれば、標高信頼度判定システムによって適切に決定された推定標高信頼度に基づいて、実行可能支援処理を適切に抽出することができる。よって、適切に抽出された前記実行可能支援処理の中から特定支援処理を選択することで、推定標高から算出される勾配情報に基づいて各種の走行支援処理を適切に実行することができる走行支援システムが実現できる。

【0009】

ここで、複数の前記支援処理には、前記道路勾配に応じて車両の挙動を制御するための車両制御用支援処理と、車両の乗員に前記道路勾配に係る情報を提供するための案内用支援処理とが含まれ、前記車両制御用支援処理には、走行制御用の走行制御用支援処理と、安全制御用の安全制御用支援処理とが含まれ、前記案内用支援処理を前記実行可能支援処理と判定するための前記推定標高信頼度のしきい値である第二基準値が、前記走行制御用支援処理を前記実行可能支援処理と判定するための前記推定標高信頼度のしきい値である第三基準値、及び前記安全制御用支援処理を前記実行可能支援処理と判定するための前記推定標高信頼度のしきい値である第四基準値よりも小さい値に設定され、前記第三基準値が、前記第四基準値よりも小さい値に設定されていると好適である。

【0010】

車両制御用支援処理は、車両の挙動を強制的に変化させる支援処理であるため、必要な場合に必要な位置において誤りなく実行すべきことが要求される。推定標高信頼度が相対的に低い場合には、推定標高及びそれから算出される情報の信頼度も相対的に低いものとなるため、車両制御用支援処理が誤実行されるよりは初めから実行されない方が好ましい。一方、案内用支援処理は、車両の乗員の便宜のための支援処理であるため、作動頻度が重要視されて多少の誤実行がある程度許容される。よって、推定標高信頼度がある程度低くても案内用支援処理は積極的に実行される方が好ましい。このような点に鑑み、上記のように第二基準値を第三基準値よりも小さい値に設定することで、それぞれの特定支援処理を、必要とされる正確性及び作動頻度に応じて適切に実行可能とすることができる。

【0011】

ここで、前記走行制御用支援処理には、車両に備えられる変速機の変速比を前記道路勾配に応じて変更させる変速制御処理と、車両の車輪に伝達されるトルクを前記道路勾配に応じて調整する駆動力制御処理と、車両に備えられたバッテリの充電量を前記道路勾配に応じて調整する充電量制御処理と、が含まれ、前記安全制御用支援処理には、前記道路勾配に応じて車輪の制動力を調整する制動力制御処理が含まれると好適である。

【0012】

本発明に係る標高信頼度判定システムの特徴構成は、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得部と、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得部と、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出部と、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定部と、を備え、前記信頼度決定部は、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定するものであり、前記信頼度決定部は、前記基準点の位置における前記背景種別データに示される背景種別が森林に対応する種別である場合には、前記背景種別が前記森林に対応する種別以外の種別である場合に比べて当該基準点の前記推定標高信頼度を相対的に低くする点にある。

【0013】

この特徴構成によれば、複数の基準点毎に算出される推定標高についてのそれぞれの推定標高信頼度を、背景種別データ及び道路幅データの少なくとも一方に基づいて決定する。道路の周辺の環境は、背景情報に含まれる背景種別データと概ね一対一に対応していると考えることができる。そのため、路面の実際の標高（実標高）と標高情報に含まれる標高とが乖離している可能性がある環境に対応する背景種別を予め設定しておくことで、各基準点の位置における背景種別データに基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を適切に決定することができる。また、道路情報に含まれる道路幅データに示される道路幅が標高情報における単位領域の大きさとの関係である程度広い場合には、路面の実標高と標高情報に含まれる標高とが乖離している可能性は低くなる。そのため、そのような乖離の可能性と道路幅との関係性を予め設定しておくことで、各基準点の位置における道路幅データに基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を適切に決定することができる。従って、道路が整備された領域の属性によらずに、推定標高信頼度を適切に決定することができる標高信頼度判定システムが実現できる。

【0014】

背景種別データに示される背景種別が森林に対応する種別である場合には、標高情報に含まれる標高が、路面の実標高ではなく森林に生育する樹木の表面高さとなってしまう場合がある。よって、路面の実標高と標高情報に含まれる標高とが乖離している可能性が高く、そのような標高情報に基づいて算出される推定標高も路面の実標高と乖離している可能性が高いと言える。一方、背景種別データに示される背景種別が森林に対応する種別以外の種別である場合には、そのような乖離はほとんど生じない場合が多い。従って、上記の構成によれば、基準点の位置における背景種別データに示される背景種別が森林に対応する種別であるか否かに基づいて、推定標高信頼度を適切に決定することができる。

【0015】

また、前記信頼度決定部は、前記道路幅データに示される道路の道路幅が狭くなるに従って、当該道路上の前記基準点の前記推定標高信頼度を低くすると好適である。

【0016】

道路幅が狭ければ狭いほど、標高情報における単位領域中に占める道路の割合が小さくなると共に、道路以外の領域の割合が大きくなる。よって、道路の周辺の環境が推定標高に与える影響が大きくなる。従って、上記の構成によれば、所定の道路幅を有する道路の周辺の環境が推定標高に与える影響度を考慮して、道路幅データに示される道路幅に基づいて推定標高信頼度を適切に決定することができる。

【0017】

本発明に係る走行支援システムの特徴構成は、上述した各種構成の標高信頼度判定システムと、前記推定標高に基づいて、車両の走行支援に関する複数の支援処理の中から選択される特定支援処理を実行する支援処理実行部と、備え、前記支援処理実行部は、前記推定標高信頼度に基づいてその推定標高信頼度で実行可能な前記支援処理である実行可能支援処理を抽出し、抽出された実行可能支援処理の中から前記特定支援処理を選択して実行する点にある。

【0018】

この特徴構成によれば、標高信頼度判定システムによって適切に決定された推定標高信頼度に基づいて、実行可能支援処理を適切に抽出することができる。よって、適切に抽出された実行可能支援処理の中から特定支援処理を選択することで、推定標高から算出される勾配情報に基づいて各種の走行支援処理を適切に実行することができる走行支援システムが実現できる。

【0019】

また、複数の前記支援処理には、車両の挙動を制御するための車両制御用支援処理と、車両の乗員に各種の情報を提供するための案内用支援処理とが含まれ、前記案内用支援処理を前記実行可能支援処理と判定するための前記推定標高信頼度のしきい値である第二基準値が、前記車両制御用支援処理を前記実行可能支援処理と判定するための前記推定標高信頼度のしきい値である第三基準値よりも小さい値に設定されていると好適である。

【0020】

車両制御用支援処理は、車両の挙動を強制的に変化させる支援処理であるため、必要な場合に必要な位置において誤りなく実行すべきことが要求される。推定標高信頼度が相対的に低い場合には、推定標高及びそれから算出される情報の信頼度も相対的に低いものとなるため、車両制御用支援処理が誤実行されるよりは初めから実行されない方が好ましい。一方、案内用支援処理は、車両の乗員の便宜のための支援処理であるため、作動頻度が重要視されて多少の誤実行がある程度許容される。よって、推定標高信頼度がある程度低くても案内用支援処理は積極的に実行される方が好ましい。このような点に鑑み、上記のように第二基準値を第三基準値よりも小さい値に設定することで、それぞれの特定支援処理を、必要とされる正確性及び作動頻度に応じて適切に実行可能とすることができる。

【0021】

本発明に係るデータ整備システムの特徴構成は、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得部と、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得部と、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出部と、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定部と、前記地図情報と前記基準点毎の前記推定標高とを関連付けて格納する地図データベースと、複数の前記基準点のうち前記推定標高信頼度が予め設定された第一基準値未満である特定基準点について、当該特定基準点に関連付けられる推定標高を、前記推定標高信頼度が前記第一基準値以上である他の前記基準点の前記推定標高に基づいて補正する推定標高補正部と、前記道路に沿った前記基準点の配列順において前記基準点のそれぞれの前記推定標高信頼度が前記第一基準値を跨いで上昇又は低下する部分である境界部を判定する境界判定部と、を備え、前記信頼度決定部は、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定し、前記推定標高補正部は、予め設定された補正判定距離内に前記推定標高信頼度が低下する前記境界部と上昇する前記境界部とが一対存在する場合に、当該一対の境界部におけるそれぞれの前記推定標高の変化量に基づいて、前記一対の境界部の間に位置する全ての前記特定基準点について、前記変化量を打ち消すように前記推定標高を補正する点にある。

【0022】

この特徴構成によれば、複数の基準点毎に算出される推定標高についてのそれぞれの推定標高信頼度を、背景種別データ及び道路幅データの少なくとも一方に基づいて決定する。道路の周辺の環境は、背景情報に含まれる背景種別データと概ね一対一に対応していると考えることができる。そのため、路面の実際の標高（実標高）と標高情報に含まれる標高とが乖離している可能性がある環境に対応する背景種別を予め設定しておくことで、各基準点の位置における背景種別データに基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を適切に決定することができる。また、道路情報に含まれる道路幅データに示される道路幅が標高情報における単位領域の大きさとの関係である程度広い場合には、路面の実標高と標高情報に含まれる標高とが乖離している可能性は低くなる。そのため、そのような乖離の可能性と道路幅との関係性を予め設定しておくことで、各基準点の位置における道路幅データに基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を適切に決定することができる。従って、道路が整備された領域の属性によらずに、推定標高信頼度を適切に決定することができる標高信頼度判定システムが実現できる。

【0023】

また、上記の特徴構成によれば、標高信頼度判定システムによって適切に決定された推定標高信頼度と予め設定された第一基準値とに基づいて、各基準点において路面の実標高と推定標高とが概ね一致しているか否かを適切に判定することができる。そして、概ね一致していると判定された基準点の推定標高に基づいて、一致していないと判定された特定基準点の推定標高を路面の実標高に近づけるように補正することができる。従って、地図情報に関連付けて格納される推定標高を適切に補正することができるデータ整備システムが実現できる。

【0024】

また、上記の特徴構成によれば、予め設定された補正判定距離内に推定標高信頼度が低下及び上昇する一対の境界部が存在することを検知して、当該一対の境界部の間に位置する全ての特定基準点について一括して推定標高を補正することができる。よって、例えば特定基準点のそれぞれについて個別に推定標高を補正する場合と比較して、推定標高の補正のための処理を簡略化することができる。その際、一対の境界部におけるそれぞれの推定標高の変化量に基づいて当該変化量を打ち消すように推定標高を補正するので、各特定基準点の推定標高を路面の実標高に近づけることができる。

【0025】

以上の各構成を備えた本発明に係る走行支援システム、標高信頼度判定システム、及びデータ整備システムの技術的特徴は、走行支援プログラム及び方法、標高信頼度判定プログラム及び方法、並びにデータ整備プログラム及び方法にも適用可能であり、そのため、本発明は、そのようなプログラムや方法も権利の対象とすることができる。

【0026】

その場合における、走行支援プログラムの特徴構成は、地図情報取得部が、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得機能と、標高情報取得部が、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得機能と、標高算出部が、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出機能と、信頼度決定部が、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定機能と、勾配算出部が、前記推定標高に基づいて道路勾配を算出する勾配算出機能と、支援処理実行部が、前記道路勾配に基づいて、車両の走行支援に関する複数の支援処理の中から選択される特定支援処理を実行する支援処理実行機能と、をコンピュータに実現させ、前記信頼度決定部が、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定し、前記支援処理実行部が、前記推定標高信頼度に基づいて当該推定標高信頼度で実行可能な前記支援処理である実行可能支援処理を抽出し、抽出された前記実行可能支援処理の中から前記特定支援処理を選択して実行する点にある。

【0027】

その場合における、走行支援方法の特徴構成は、地図情報取得部が、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得ステップと、標高情報取得部が、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得ステップと、標高算出部が、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出ステップと、信頼度決定部が、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定ステップと、勾配算出部が、前記推定標高に基づいて道路勾配を算出する勾配算出ステップと、支援処理実行部が、前記道路勾配に基づいて、車両の走行支援に関する複数の支援処理の中から選択される特定支援処理を実行する支援処理実行ステップと、を備え、前記信頼度決定部が、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定し、前記支援処理実行部が、前記推定標高信頼度に基づいて当該推定標高信頼度で実行可能な前記支援処理である実行可能支援処理を抽出し、抽出された前記実行可能支援処理の中から前記特定支援処理を選択して実行する点にある。

【0028】

その場合における、標高信頼度判定プログラムの特徴構成は、地図情報取得部が、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得機能と、標高情報取得部が、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得機能と、標高算出部が、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出機能と、信頼度決定部が、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定機能と、をコンピュータに実現させ、前記信頼度決定部が、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定するものであり、前記信頼度決定部が、前記基準点の位置における前記背景種別データに示される背景種別が森林に対応する種別である場合には、前記背景種別が前記森林に対応する種別以外の種別である場合に比べて当該基準点の前記推定標高信頼度を相対的に低くする点にある。

【0029】

その場合における、標高信頼度判定方法の特徴構成は、地図情報取得部が、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得ステップと、標高情報取得部が、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得ステップと、標高算出部が、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出ステップと、信頼度決定部が、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定ステップと、を備え、前記信頼度決定部が、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定するものであり、前記信頼度決定部が、前記基準点の位置における前記背景種別データに示される背景種別が森林に対応する種別である場合には、前記背景種別が前記森林に対応する種別以外の種別である場合に比べて当該基準点の前記推定標高信頼度を相対的に低くする点にある。

【0030】

その場合における、データ整備プログラムの特徴構成は、地図情報取得部が、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得機能と、標高情報取得部が、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得機能と、標高算出部が、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出機能と、信頼度決定部が、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定機能と、データ格納部が、前記地図情報と前記基準点毎の前記推定標高とを関連付けて地図データベースに格納するデータ格納機能と、推定標高補正部が、複数の前記基準点のうち前記推定標高信頼度が予め設定された第一基準値未満である特定基準点について、当該特定基準点に関連付けられる推定標高を、前記推定標高信頼度が前記第一基準値以上である他の前記基準点の前記推定標高に基づいて補正する推定標高補正機能と、境界判定部が、前記道路に沿った前記基準点の配列順において前記基準点のそれぞれの前記推定標高信頼度が前記第一基準値を跨いで上昇又は低下する部分である境界部を判定する境界判定機能と、を備え、前記信頼度決定部が、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定し、前記推定標高補正部が、予め設定された補正判定距離内に前記推定標高信頼度が低下する前記境界部と上昇する前記境界部とが一対存在する場合に、当該一対の境界部におけるそれぞれの前記推定標高の変化量に基づいて、前記一対の境界部の間に位置する全ての前記特定基準点について、前記変化量を打ち消すように前記推定標高を補正する点にある。

【0031】

その場合における、データ整備方法の特徴構成は、地図情報取得部が、道路情報と背景情報とを含む地図情報を取得する地図情報取得ステップと、標高情報取得部が、前記地図情報に示される地図を予め定められた広さの複数の単位領域に区分して当該単位領域毎の標高を表した標高情報を取得する標高情報取得ステップと、標高算出部が、前記道路情報と前記標高情報とに基づいて、道路に沿って設定される複数の基準点毎の推定標高を算出する標高算出ステップと、信頼度決定部が、前記推定標高の信頼度である推定標高信頼度を決定する信頼度決定ステップと、データ格納部が、前記地図情報と前記基準点毎の前記推定標高とを関連付けて地図データベースに格納するデータ格納ステップと、推定標高補正部が、複数の前記基準点のうち前記推定標高信頼度が予め設定された第一基準値未満である特定基準点について、当該特定基準点に関連付けられる推定標高を、前記推定標高信頼度が前記第一基準値以上である他の前記基準点の前記推定標高に基づいて補正する推定標高補正ステップと、境界判定部が、前記道路に沿った前記基準点の配列順において前記基準点のそれぞれの前記推定標高信頼度が前記第一基準値を跨いで上昇又は低下する部分である境界部を判定する境界判定ステップと、を備え、前記信頼度決定部が、それぞれの前記基準点の位置における前記背景情報に含まれる背景種別データ及び前記道路情報に含まれる道路幅データの少なくとも一方に基づいて、当該基準点毎の前記推定標高信頼度を決定し、前記推定標高補正部が、予め設定された補正判定距離内に前記推定標高信頼度が低下する前記境界部と上昇する前記境界部とが一対存在する場合に、当該一対の境界部におけるそれぞれの前記推定標高の変化量に基づいて、前記一対の境界部の間に位置する全ての前記特定基準点について、前記変化量を打ち消すように前記推定標高を補正する点にある。

【0032】

当然ながら、これらの走行支援プログラム及び方法、標高信頼度判定プログラム及び方法、並びにデータ整備プログラム及び方法も、上述した走行支援システム、標高信頼度判定システム、及びデータ整備システムに係る作用効果を得ることができる。更に、これらの走行支援プログラム及び方法、標高信頼度判定プログラム及び方法、並びにデータ整備プログラム及び方法に、上述した走行支援システム、標高信頼度判定システム、及びデータ整備システムの好適な構成の例として挙げたいくつかの付加的技術を組み込むことも可能であり、その場合、それぞれの付加的技術に対応する作用効果も得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0033】

【図1】標高信頼度判定システム及びデータ整備システムの概略構成を示すブロック図である。

【図2】走行支援システムの概略構成を示すブロック図である。

【図3】道路上に設定される基準点毎の推定標高の算出方法を示す図である。

【図4】車両が森林地帯を抜けて走行する場合の一例を示す図である。

【図5】各基準点の推定標高及び推定標高信頼度を示す図である。

【図6】各基準点の推定標高の補正方法を示す図である。

【図7】道路幅と推定標高信頼度との関係を示す図である。

【図8】推定標高信頼度と実行可能な各種支援処理との関係を示すテーブルである。

【図9】第一標高信頼度判定処理の手順を示すフローチャートである。

【図10】地図データ整備処理の手順を示すフローチャートである。

【図11】第二標高信頼度判定処理を含む走行支援処理の手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0034】

本発明に係る標高信頼度判定システムの実施形態について、図面を参照して説明する。本実施形態に係る標高信頼度判定システム１は、道路情報Ｒと標高情報Ｈとに基づいて算出される推定標高ｈの信頼度である推定標高信頼度Ｃを判定するためのシステムである。本実施形態では、この標高信頼度判定システム１を、推定標高ｈを補正して地図データベース６に格納するデータ整備システム２、及び車両の走行に関する各種の支援処理ＡＰを実行する走行支援システム３に適用した場合を例として説明する。なお、本実施形態では、各システムはそれぞれナビゲーションシステムの一部を構成している。また、各システムは複数の機能部を有して構成されるが、各機能部が複数のシステムに共有されても良いものとする。

【0035】

標高信頼度判定システム１、データ整備システム２、及び走行支援システム３の各機能部は、互いに共通の或いはそれぞれ独立のＣＰＵ等の演算処理装置を中核部材として、入力されたデータに対して種々の処理を行うための機能部がハードウェア又はソフトウェア（プログラム）或いはその両方により実装されて構成されている。また、各機能部は、通信線を介して互いに情報の受け渡しを行うことができるように構成されている。

【0036】

なお、以下では説明の簡略化のため、標高信頼度判定システム１、データ整備システム２、及び走行支援システム３の全てが単一の車両に搭載された構成を想定して説明する。しかし、そのような構成に限定される訳ではなく、これらのうちの１つ以上について当該システムを構成する各機能部が、互いに情報通信可能な管理装置と車載端末装置とに分かれて備えられても良い。すなわち、管理装置と情報通信可能に設けられた複数の車載端末装置とにより、いわゆるプローブカーシステムが構築されても良い。この場合、各車載端末装置は、プローブ情報として推定標高信頼度Ｃや補正後の推定標高ｈ’の情報を提供する構成とすることができる。また、標高信頼度判定システム１及びデータ整備システム２が管理装置に設けられると共に、標高信頼度判定システム１及び走行支援システム３が車載端末装置に設けられた構成等としても良い。

【0037】

１．標高信頼度判定システム
図１に示すように、標高信頼度判定システム１は、地図情報取得部１１と、基準点設定部１２と、標高情報取得部１３と、標高算出部１４と、信頼度決定部１５とを備えている。なお、これらの各機能部により実現される機能が、本発明に係る標高信頼度判定プログラムにおける各「機能」に相当する。また、各機能部により実行される処理が、本発明に係る標高信頼度判定方法における各「ステップ」に相当する。また、標高信頼度判定システム１は、地図データベース６からの情報を取得可能に構成されている。

【0038】

標高信頼度判定システム１からデータを抽出可能に構成される地図データベース６は、地図情報Ｍが格納されたデータベースである。図１に示すように、地図情報Ｍには、道路ネットワークを示す道路情報Ｒと、地図背景を示す背景情報Ｇとが少なくとも含まれる。道路情報Ｒには、ノードとリンクとによって表される道路間の接続情報（道路ネットワークデータ）と、自動車専用道路、国道、県道等の道路種別の情報（道路種別データ）、道路長の情報（道路長データ）、道路形状の情報（道路形状データ）、道路幅の情報（道路幅データＲｗ）等の各道路の属性情報とが含まれる。背景情報Ｇには、河川、鉄道、緑地、山間地等の背景種別の情報（背景種別データＧｃ）、それぞれのエリアの外形を示す背景形状の情報（背景形状データ）等の属性情報が含まれる。本実施形態では、実世界において樹木が生い茂ったエリアには、当該エリアにおける標高分布に応じて「緑地」又は「山間地」の背景種別が割り当てられるものとする。従って、本実施形態では、これらの背景種別が本発明における「森林に対応する背景種別」に相当する。なお、地図情報Ｍには、道路上や道路周辺に設けられた各種の地物（例えば、道路標示、道路標識、信号機等）を示す地物情報等も含まれていても良い。

【0039】

地図データベース６には、標高情報Ｈも格納されている。標高情報Ｈは、本実施形態では、国土地理院から提供されるメッシュ標高データである。この標高情報Ｈとしてのメッシュ標高データは、全国の地図を予め定められた広さの複数の単位領域Ｕ（図３を参照）に区分して、各単位領域Ｕの標高整備点Ｖ（例えば中心）の標高をそれぞれ表した情報である。単位領域Ｕは、例えば正方形領域とすることができ、この場合における１辺の長さは１０ｍ，５０ｍ等であって良い。標高情報Ｈを格納するのに必要な地図データベース６の容量を節減するため、複数（例えば４つ，９つ等）を統合して新たな単位領域Ｕとしても良い。

【0040】

また、地図データベース６には、詳しくは後述するように地図情報Ｍと基準点Ｆ毎の推定標高ｈとが関連付けて格納されている。具体的には、地図情報Ｍを構成する道路情報Ｒに含まれる複数のノード及び複数のリンクのうち、特定のノード及びリンクに関連付けて推定標高ｈが格納されている。例えば、後述する基準点Ｆが設定された道路に対応するリンク上の、両端のノードのいずれか一方から所定長さだけ離れた地点に関連付けて、推定標高ｈが格納されている。基準点Ｆの推定標高ｈが推定標高補正部２３により補正される場合には、当該補正後の推定標高ｈ’が地図情報Ｍに関連付けて格納される。これらの点に関しては、後述する。

【0041】

地図情報取得部１１は、地図データベース６から地図情報Ｍを取得する機能部である。地図情報取得部１１は、基準点設定部１２からの要求に従って、地図データベース６から道路情報Ｒ（具体的には道路ネットワークデータ及び道路形状データ等）を抽出して取得する。また、地図情報取得部１１は、背景種別判定部１６からの要求に従って、地図データベース６から背景情報Ｇ（具体的には背景種別データＧｃ）を抽出して取得する。また、地図情報取得部１１は、道路幅判定部１７からの要求に従って、地図データベース６から道路情報Ｒ（具体的には道路幅データＲｗ）を抽出して取得する。なお、地図情報取得部１１は、自車位置の特定や地図表示等、ナビゲーション機能の実現に必要な各種の情報を地図データベース６から取得するための機能も担う。

【0042】

基準点設定部１２は、道路に沿って複数の基準点Ｆ（図３を参照）を設定する機能部である。ここで、基準点Ｆは、道路情報Ｒと標高情報Ｈとに基づいて推定標高ｈを算出するに際して基準となる点である。この基準点Ｆは、後述する道路勾配を算出する際や、走行支援処理を実行する際の基準ともなる。基準点設定部１２は、地図情報取得部１１により取得される道路情報Ｒ（道路ネットワークデータ、道路形状データ等）に基づいて複数の基準点Ｆを設定する。基準点設定部１２は、道路に沿って互いに隣接するものどうしの間隔が一定間隔となるように、複数の基準点Ｆを設定する。

【0043】

標高情報取得部１３は、地図データベース６から標高情報Ｈを取得する機能部である。標高情報取得部１３は、基準点設定部１２からの要求に従って、地図データベース６から標高情報Ｈを取得する。標高情報取得部１３は、設定された複数の基準点Ｆの位置情報に基づいて、各基準点Ｆを包含する複数の単位領域Ｕ及びそれらに隣接する単位領域Ｕについての標高情報Ｈを抽出して取得する。ここで、「隣接する」とは、例えば図３の単位領域Ｕ４と単位領域Ｕ５との関係のように１辺を共有する態様以外にも、例えば単位領域Ｕ１と単位領域Ｕ５との関係のように１頂点のみを共有する態様も含む。

【0044】

標高算出部１４は、道路情報Ｒと標高情報Ｈとに基づいて、基準点Ｆ毎の推定標高ｈを算出する機能部である。標高算出部１４は、道路情報Ｒに基づいて基準点設定部１２により設定された複数の基準点Ｆに係る情報（位置情報）と、標高情報取得部１３により取得された所定領域についての標高情報Ｈとに基づいて、基準点Ｆ毎の推定標高ｈを算出する。標高算出部１４は、各基準点Ｆについて、当該基準点Ｆからの距離が短い方から４番目までの標高整備点Ｖについて定められた標高データに基づいて、当該基準点Ｆの推定標高ｈを算出する。例えば図３においてハッチングを付して他と区別して示している基準点Ｆａに関しては、単位領域Ｕ４，Ｕ５，Ｕ７，Ｕ８の各標高整備点Ｖ４，Ｖ５，Ｖ７，Ｖ８についての標高データに基づいて、これらの荷重平均値として基準点Ｆａの推定標高ｈが算出される。この場合、例えば基準点Ｆから対応する各標高整備点Ｖまでの距離に応じて、当該距離が短くなるに従って重み付けを大きくする（前記距離に反比例する重み付けを行う）構成とすることができる。

【0045】

信頼度決定部１５は、標高算出部１４により算出された推定標高ｈの信頼度である推定標高信頼度Ｃを決定する機能部である。ここで、推定標高信頼度Ｃは、道路表面（路面）の実際の標高（実標高）と推定標高ｈとが一致している度合いを表す指標である。すなわち、推定標高信頼度Ｃは、路面の実標高（実路面標高）を基準とする推定標高ｈの確からしさを表す指標である。このような推定標高信頼度Ｃは、例えば０〔％〕以上１００〔％〕以下の値、又はそれに相当する値として決定される。信頼度決定部１５は、それぞれの基準点Ｆの位置における背景情報Ｇに含まれる背景種別データＧｃ及び道路情報Ｒに含まれる道路幅データＲｗの少なくとも一方に基づいて、基準点Ｆ毎の推定標高信頼度Ｃを決定する。そのため、信頼度決定部１５は、背景種別判定部１６と道路幅判定部１７とを備えている。

【0046】

背景種別判定部１６は、基準点設定部１２により設定された複数の基準点Ｆに係る情報（位置情報）と、地図情報取得部１１により取得された背景種別データＧｃとに基づいて、基準点Ｆ毎の背景種別データＧｃに示される背景種別を判定する機能部である。上述したように、背景情報Ｇにはそれぞれのエリアの外形を示す背景形状の情報が含まれているので、背景種別判定部１６は、各基準点Ｆの位置を包含するエリアを判定することで基準点Ｆ毎の背景種別を判定する。本実施形態では特に、背景種別判定部１６は、基準点Ｆ毎の背景種別が「森林」に対応するものであるか否か、すなわち本例では「緑地」又は「山間地」であるか否かを判定する。

【0047】

信頼度決定部１５は、背景種別判定部１６の判定結果に基づいて、基準点Ｆの位置における背景種別が「森林」に対応する種別である場合に、背景種別がそれ以外の種別である場合に比べて当該基準点Ｆの推定標高信頼度Ｃを相対的に低くする。信頼度決定部１５は、基準点Ｆの位置における背景種別が「森林」に対応する種別以外である場合には、当該基準点Ｆの推定標高信頼度Ｃを予め定められた標準値Ｃ１に一律に決定する。一方、信頼度決定部１５は、基準点Ｆの位置における背景種別が「森林」に対応する種別である場合には、当該基準点Ｆの推定標高信頼度Ｃを標準値Ｃ１未満の予め定められた設定値Ｃ２に一律に決定する。本実施形態では、標準値Ｃ１は後述する第一基準値Ａ１よりも大きい値として定められ、設定値Ｃ２は第一基準値Ａ１よりも小さい値として定められる。

【0048】

国土地理院から提供される標高情報Ｈでは、森林地帯（樹木が生い茂ったエリア）における各単位領域Ｕの標高整備点Ｖの標高が、実路面標高ではなく樹木の表面高さとなってしまう場合がある。よって、実路面標高と標高情報Ｈに含まれる標高とが乖離している（一致していない）可能性が高く、そのような標高情報Ｈに基づいて算出される推定標高ｈも実路面標高と乖離している可能性が高いと言える。一方、森林地帯以外の例えば平地等では、そのような乖離はほとんど生じない場合が多い。このような点に鑑み、信頼度決定部１５は、基準点Ｆの位置における背景種別データＧｃに示される背景種別が「森林」に対応する種別であるか否かに基づいて、推定標高信頼度Ｃを上記のように決定する。

【0049】

道路幅判定部１７は、基準点設定部１２により複数の基準点Ｆが設定された道路について地図情報取得部１１により取得される道路幅データＲｗに基づいて、基準点Ｆ毎の道路幅データＲｗに示される道路幅を判定する機能部である。上述したように、本実施形態では自車両の現在位置から所定範囲内の単一の道路上に複数の基準点Ｆが設定されるので、基準点Ｆ毎の道路幅も単一のものとして判定可能である。なお、複数の道路上に跨って複数の基準点Ｆが設定される場合には、基準点Ｆ毎に、当該基準点Ｆが設定された道路に応じた道路幅が判定される。

【0050】

信頼度決定部１５は、道路幅判定部１７の判定結果に基づいて、各基準点Ｆが設定された道路の道路幅データＲｗに示される道路幅に応じた推定標高信頼度Ｃを決定する。図７に示すように、信頼度決定部１５は、道路幅が基準幅Ｗ１以上である場合には、その道路上の基準点Ｆの推定標高信頼度Ｃを一律に１００〔％〕とする。このような基準幅Ｗ１は、標高情報Ｈにおける単位領域Ｕ（図３を参照）の対角線の長さに基づいて決定することができる。当該対角線の長さを「Ｄ」とすると、基準幅Ｗ１を例えば「２×Ｄ」以上の値とすることができる。なお、単位領域Ｕの１辺の長さに基づいて基準幅Ｗ１を決定しても良い。一方、信頼度決定部１５は、道路幅が基準幅Ｗ１未満である場合には、図７に示すように道路幅が狭くなるに従ってその道路上の基準点Ｆの推定標高信頼度Ｃを相対的に低くする。本実施形態では、道路幅が狭くなるに従って推定標高信頼度Ｃを徐々に（連続的に）低くする。本実施形態では、信頼度決定部１５は、道路幅データＲｗに示される道路幅と、図７に示す道路幅と推定標高信頼度Ｃとの関係を規定した信頼度マップとに基づいて、推定標高信頼度Ｃを決定する。

【0051】

道路幅が狭ければ狭いほど、単位領域Ｕ中に占める道路の割合が小さくなると共に道路以外の領域の割合が大きくなり、道路の周辺の環境が推定標高ｈに与える影響が大きくなる。これとは逆に、道路幅が広ければ広いほど、単位領域Ｕ中に占める道路の割合が大きくなると共に道路以外の領域の割合が小さくなり、道路の周辺の環境が推定標高ｈに与える影響が小さくなる。そして、道路幅が基準幅Ｗ１以上となると、道路の周辺の環境によらずに推定標高ｈは常に実路面標高に一致する。このような点に鑑み、信頼度決定部１５は、所定の道路幅を有する道路の周辺の環境が推定標高ｈに与える影響度を考慮して、道路幅データＲｗに示される道路幅に基づいて推定標高信頼度Ｃを上記のように決定する。

【0052】

このように信頼度決定部１５は、背景種別判定部１６の判定結果と道路幅判定部１７の判定結果とに基づいて推定標高信頼度Ｃを決定する。このとき、信頼度決定部１５は、上記２つの判定結果のうち、いずれか一方のみに基づいて推定標高信頼度Ｃを決定しても良いし、双方に基づいて推定標高信頼度Ｃを決定しても良い。本実施形態では、信頼度決定部１５は、その後の推定標高信頼度Ｃの利用態様に応じて異なる単一の情報源に基づいて推定標高信頼度Ｃを決定するように構成されている。具体的には、推定標高信頼度Ｃがその後、推定標高ｈの補正のために利用される場合には、信頼度決定部１５は、背景種別判定部１６の判定結果に基づいて（すなわち背景種別データＧｃに基づいて）推定標高信頼度Ｃを決定する。一方、推定標高信頼度Ｃがその後、車両の走行に関する各種の支援処理ＡＰの実行のために利用される場合には、信頼度決定部１５は、道路幅判定部１７の判定結果に基づいて（すなわち道路幅データＲｗに基づいて）推定標高信頼度Ｃを決定する。以下では、これらの各処理を特に区別する必要がある場合には、前者を第一標高信頼度判定処理と呼び、後者を第二標高信頼度判定処理と呼ぶ。

【0053】

２．データ整備システム
図１に示すように、データ整備システム２は、上述した標高信頼度判定システム１と、地図データベース６と、データ格納部２１と、境界判定部２２と、推定標高補正部２３とを備えている。なお、本データ整備システム２で利用する推定標高信頼度Ｃは、本例では、標高信頼度判定システム１において第一標高信頼度判定処理により決定された推定標高信頼度Ｃとされている。

【0054】

データ格納部２１は、地図情報Ｍと基準点Ｆ毎の推定標高ｈとを関連付けて地図データベース６に格納する機能部である。データ格納部２１は、基準点設定部１２により設定された各基準点Ｆに係る情報（位置情報）と、標高算出部１４により算出された各基準点Ｆの推定標高ｈの情報を受け取り、これらを地図情報Ｍに関連付けて地図データベース６に格納する。具体的には、データ格納部２１は、地図情報Ｍを構成する道路情報Ｒに含まれる特定のノード及びリンクに関連付けて推定標高ｈの情報を格納する。例えば、データ格納部２１は、基準点Ｆが設定された道路に対応するリンク上の、両端のノードのいずれか一方から所定長さだけ離れた地点に関連付けて、推定標高ｈを格納する。本実施形態では、この処理を、標高信頼度判定システム１（信頼度決定部１５）により決定される推定標高信頼度Ｃによらずに、全ての基準点Ｆについて行う。

【0055】

但し、上述したように国土地理院から提供される標高情報Ｈでは実路面標高と標高情報Ｈに含まれる標高とが乖離している場合があり、その結果、標高算出部１４により算出される推定標高ｈも実路面標高と乖離している場合がある。一方、推定標高信頼度Ｃは実路面標高と推定標高ｈとが一致している度合いを表す指標であるので、この推定標高信頼度Ｃに基づいて、実路面標高と推定標高ｈとが乖離しているエリアを推定することは可能である。すなわち、推定標高信頼度Ｃを予め定められたしきい値と比較し、推定標高信頼度Ｃが当該しきい値未満であることを判定することで、そのようなエリアを推定することができる。

【0056】

そのための機能の一部を担うのが境界判定部２２である。境界判定部２２は、推定標高信頼度Ｃに基づいて、道路に沿った基準点Ｆの配列順において基準点Ｆのそれぞれの推定標高信頼度Ｃが第一基準値Ａ１を跨いで上昇又は低下する部分である境界部Ｂを判定する機能部である。ここで、第一基準値Ａ１は、実路面標高と推定標高ｈとが有意差を有していると判定するための推定標高信頼度Ｃのしきい値である。第一基準値Ａ１は、上述した設定値Ｃ２よりも大きく、かつ、標準値Ｃ１未満の値に設定されている。

【0057】

ここで一例として、図４に示される地域において矢印で示す順に車両が走行した場合を想定する。なお、図４において、黒く塗りつぶしたエリア（Ａ）は河川を表し、ハッチングを付したエリア（Ｂ）は森林地帯（緑地）を表し、その他のエリア（Ｃ）は平地を表している。また、図４では、車両の走行経路を便宜上（ａ）〜（ｅ）の５つの区間に区切っている。そして、この場合における推定標高ｈ及び推定標高信頼度Ｃの、経路に沿った推移について考える。

【0058】

区間（ａ）は平地であり、背景種別は「森林」に対応する種別ではないので、当該区間に設定される基準点Ｆの推定標高信頼度Ｃは標準値Ｃ１に決定される。このとき、国土地理院から提供される標高情報Ｈに基づいて算出される推定標高ｈは、実路面標高にほぼ一致していると考えられる。一方、区間（ｂ）は森林地帯（緑地）であり、背景種別は「森林」に対応する種別であるので、当該区間に設定される基準点Ｆの推定標高信頼度Ｃは設定値Ｃ２に決定される。このとき、国土地理院から提供される標高情報Ｈに基づいて算出される推定標高ｈは、実路面標高とは一致せずそれよりも高い値になっていると考えられる。すなわち、区間（ａ）から区間（ｂ）に進入する前後で、推定標高信頼度Ｃが標準値Ｃ１から第一基準値Ａ１を跨いで設定値Ｃ２に低下し、このとき推定標高ｈは所定量（Δｈ１）だけ変化（上昇）する。本例では、境界判定部２２は、この区間（ａ）と区間（ｂ）との間の境界部分を、境界部Ｂと判定する。

【0059】

区間（ｃ），区間（ｄ）も森林地帯（緑地）であり、標高情報Ｈに示される標高分布に応じて推定標高ｈは多少変化するものの、推定標高信頼度Ｃは設定値Ｃ２に維持される。区間（ｅ）は平地であり、当該区間に設定される基準点Ｆの推定標高信頼度Ｃは標準値Ｃ１に決定され、推定標高ｈは実路面標高にほぼ一致していると考えられる。すなわち、区間（ｄ）から区間（ｅ）に進入する前後で、推定標高信頼度Ｃが設定値Ｃ２から第一基準値Ａ１を跨いで標準値Ｃ１に上昇し、このとき推定標高ｈは所定量（Δｈ２）だけ変化（低下）する。本例では、境界判定部２２は、この区間（ｄ）と区間（ｅ）との間の境界部分も、境界部Ｂと判定する。これらの様子を示したのが図５である。なお、図５における各黒丸は、図４には示されていない各基準点Ｆに対応している。

【0060】

推定標高補正部２３は、複数の基準点Ｆのうち推定標高信頼度Ｃが第一基準値Ａ１未満である特定基準点Ｆｓについて、当該特定基準点Ｆｓに関連付けられる推定標高ｈを補正する機能部である。これは、推定標高信頼度Ｃが第一基準値Ａ１未満である特定基準点Ｆｓでは推定標高ｈが実路面標高に対して有意差を有しているとみなすことができることによる。推定標高補正部２３は、推定標高信頼度Ｃが第一基準値Ａ１以上である他の基準点Ｆの推定標高ｈに基づいて、特定基準点Ｆｓに関連付けられる推定標高ｈを補正する。これは、推定標高信頼度Ｃが第一基準値Ａ１以上である基準点Ｆでは推定標高ｈが実路面標高に概ね一致しているとみなすことができることによる。

【0061】

本実施形態では、推定標高補正部２３は、予め設定された補正判定距離Ｘ内に推定標高信頼度Ｃが低下する境界部Ｂと推定標高信頼度Ｃが上昇する境界部Ｂとが一対存在する場合に、推定標高ｈを補正する。ここで、補正判定距離Ｘは、例えば一対の境界部Ｂにおけるそれぞれの推定標高ｈの差が所定範囲内に抑えられるような値として、経験に基づいて設定することができる。推定標高補正部２３は、一対の境界部Ｂにおけるそれぞれの推定標高ｈの変化量Δｈ１，Δｈ２に基づいて、一対の境界部Ｂの間に位置する全ての特定基準点Ｆｓについて、変化量Δｈ１，Δｈ２を打ち消すように推定標高ｈを補正する。具体的には、推定標高補正部２３は、上記変化量Δｈ１，Δｈ２に基づいて、これらの平均値として推定標高補正量Δｈ’を算出する（Δｈ’＝（Δｈ１＋Δｈ２）／２）。そして、推定標高補正部２３は、全ての特定基準点Ｆｓについて、図６に示すように補正前のそれぞれの推定標高ｈから推定標高補正量Δｈ’を一律に差し引くことにより、推定標高ｈを一括して補正して補正後の推定標高ｈ’とする。

【0062】

推定標高補正部２３により特定基準点Ｆｓの推定標高ｈが補正された場合、データ格納部２１は、地図情報Ｍを構成する道路情報Ｒに含まれる特定のノード及びリンクに関連付けて、補正後の推定標高ｈ’の情報を格納する。この場合、補正前の推定標高ｈの情報に置換しても良いし、両者を識別可能な情報を付した上で並存させても良い。

【0063】

３．走行支援システム
図２に示すように、走行支援システム３は、上述した標高信頼度判定システム１と、自車位置特定部３１と、勾配算出部３２と、支援処理実行部３３とを備えている。本例では、支援処理実行部３３は、実行可能支援処理抽出部３４と、支援処理管理部３５と、車両制御部３６と、ナビゲーション用演算部３７とにより構成されている。また、走行支援システム３は、地図データベース６からの情報を取得可能に構成されている。なお、本走行支援システム３で利用する推定標高信頼度Ｃは、本例では、標高信頼度判定システム１において第二標高信頼度判定処理により決定された推定標高信頼度Ｃとされている。

【0064】

自車位置特定部３１は、自車両の現在位置である自車位置を特定する機能部である。自車位置特定部３１は、ＧＰＳ受信機４１、方位センサ４２、及び距離センサ４３により取得される情報に基づいて、公知の演算を行なって地図上の座標（緯度及び経度）で表される自車位置を特定する。また、自車位置特定部３１は、地図データベース６に格納された地図情報Ｍ（道路情報Ｒ）に基づいて、自車位置をいずれかの道路上に合わせるマップマッチングを行うことで自車位置を補正する。なお、車両に撮像手段が搭載されている場合には、自車位置特定部３１は、路面に設けられた道路標示等の地物の画像認識結果に基づいて自車位置を更に高精度に補正する構成としても良い。特定された自車位置の情報は、自車位置情報として用いられる。

【0065】

勾配算出部３２は、道路に沿って所定間隔で道路勾配を算出する機能部である。本実施形態では、勾配算出部３２は、例えば自車位置特定部３１により取得される自車位置情報に示される自車両の現在位置から見て、自車両の進行方向前方の予め定められた範囲内の単一の道路上に位置する基準点Ｆを抽出し、抽出された基準点Ｆ毎の道路勾配を算出する。なお、このような形態に限らず、所定範囲を定めずに道路単位（リンク単位）で複数の基準点Ｆを抽出する構成や、複数の道路に跨って複数の基準点Ｆを抽出する構成等としても良い。勾配算出部３２は、各基準点Ｆに関連付けられた推定標高ｈ（補正後の推定標高ｈ’を含む）を地図データベース６から読み出し、それらに基づいて道路勾配を算出する。具体的には、所定間隔離れた２つの基準点Ｆの間の推定標高ｈの差の、それらの間の道なり距離（道路に沿った距離）に対する割合として道路勾配を算出する。算出された道路勾配の情報は、勾配情報として用いられる。なお、この勾配算出部３２をデータ整備システム２に設け、算出される勾配情報を地図データベース６に格納する構成としても良い。

【0066】

支援処理実行部３３は、推定標高ｈに基づいて、車両の走行支援に関する複数の支援処理ＡＰの中から選択される特定支援処理ＡＰｓを実行する機能部である。本実施形態では、支援処理実行部３３は、勾配算出部３２により推定標高ｈから算出される勾配情報に基づいて、車両の走行支援に関する複数の支援処理ＡＰの中から選択される特定支援処理ＡＰｓを実行する。なお、地図データベース６に勾配情報が格納されている場合には、支援処理実行部３３は、地図データベース６から勾配情報を抽出し、当該抽出された勾配情報に基づいて特定支援処理ＡＰｓを実行する構成としても良い。

【0067】

ここで、本実施形態では、複数の支援処理ＡＰには、案内用支援処理ＡＰ１と車両制御用支援処理ＡＰ２とが含まれる。案内用支援処理ＡＰ１は、車両の乗員に各種の情報を提供するための支援処理である。案内用支援処理ＡＰ１には、例えば情報提供処理及び注意喚起処理等が含まれる。情報提供処理は、車両の周辺の道路状態等に関する情報（例えば、前方に上り坂又は下り坂があること等）を乗員に提供する処理である。注意喚起処理は、車両の状況から見て予測される危険（例えば、前方に長い下り坂があるので車速に注意すべきこと等）を乗員に通知して注意喚起を行う処理である。

【0068】

車両制御用支援処理ＡＰ２は、車両の挙動を制御するための支援処理である。車両制御用支援処理ＡＰ２には、例えば変速制御処理、駆動力制御処理、充電量制御処理、制動力制御処理等が含まれる。これらのうち、変速制御処理、駆動力制御処理、及び充電量制御処理が走行制御用の支援処理ＡＰ（走行制御用支援処理ＡＰ２ａ）であり、残りの制動力制御処理が安全制御用の支援処理ＡＰ（安全制御用支援処理ＡＰ２ｂ）である。変速制御処理は、車両に備えられる変速機の変速比を道路勾配に応じて変更させる処理である。駆動力制御処理は、車両の車輪に伝達されるトルクを道路勾配に応じて調整する処理である。充電量制御処理は、例えば車両に回転電機及び当該回転電機駆動用のバッテリが備えられている場合に、バッテリの充電量を道路勾配に応じて調整する処理である。制動力制御処理は、電子制御ブレーキ等により道路勾配に応じて制動力を調整する処理である。本実施形態においては、これらのそれぞれの処理が本発明における「支援処理」に相当する。

【0069】

本実施形態では、支援処理実行部３３は、推定標高信頼度Ｃに基づいてその推定標高信頼度Ｃで実行可能な支援処理ＡＰである実行可能支援処理ＡＰｃを抽出し、抽出された実行可能支援処理ＡＰｃの中から特定支援処理ＡＰｓを選択して実行する。このような機能は、実行可能支援処理抽出部３４、支援処理管理部３５、車両制御部３６、及びナビゲーション用演算部３７が互いに協調して実現される。

【0070】

実行可能支援処理抽出部３４は、推定標高信頼度Ｃに基づいて、その推定標高信頼度Ｃで実行可能な支援処理ＡＰである実行可能支援処理ＡＰｃを抽出する機能部である。実行可能支援処理抽出部３４は、予め定められた複数のしきい値（基準値）に基づいて実行可能支援処理ＡＰｃを抽出する。実行可能支援処理抽出部３４は、図８に「○」として示すように、推定標高信頼度Ｃが予め定められた第二基準値Ａ２以上である場合に、案内用支援処理ＡＰ１を実行可能支援処理ＡＰｃと判定してこれを抽出する。また、実行可能支援処理抽出部３４は、推定標高信頼度Ｃが予め定められた第三基準値Ａ３以上である場合に、車両制御用支援処理ＡＰ２を実行可能支援処理ＡＰｃと判定してこれを抽出する。このとき、本実施形態では、車両制御用支援処理ＡＰ２のうち走行制御用支援処理ＡＰ２ａのみが実行可能支援処理ＡＰｃとして抽出される。そして、実行可能支援処理抽出部３４は、推定標高信頼度Ｃが予め定められた第四基準値Ａ４以上である場合に、安全制御用支援処理ＡＰ２ｂを実行可能支援処理ＡＰｃと判定してこれを抽出する。

【0071】

すなわち、本実施形態では、案内用支援処理ＡＰ１を実行可能支援処理ＡＰｃと判定するための推定標高信頼度Ｃのしきい値である第二基準値Ａ２が、車両制御用支援処理ＡＰ２を実行可能支援処理ＡＰｃと判定するための推定標高信頼度Ｃのしきい値である第三基準値Ａ３，第四基準値Ａ４よりも小さい値に設定されている。また、走行制御用支援処理ＡＰ２ａを実行可能支援処理ＡＰｃと判定するための推定標高信頼度Ｃのしきい値である第三基準値Ａ３が、安全制御用支援処理ＡＰ２ｂを実行可能支援処理ＡＰｃと判定するための推定標高信頼度Ｃのしきい値である第四基準値Ａ４よりも小さい値に設定されている。

【0072】

安全制御用支援処理ＡＰ２ｂは、車両の挙動を強制的に大きく変化させる支援処理ＡＰであるため、必要な場合に必要な位置において誤りなく実行すべきことが要求される。推定標高信頼度Ｃが相対的に低い場合には、推定標高ｈから算出される勾配情報の信頼度も相対的に低いものとなるため、安全制御用支援処理ＡＰ２ｂが誤実行されるよりは初めから実行されない方が好ましい。一方、案内用支援処理ＡＰ１は、車両の乗員の便宜のための支援処理ＡＰであるため、作動頻度が重要視されて多少の誤実行はある程度許容される。よって、推定標高信頼度Ｃがある程度低くても案内用支援処理ＡＰ１は積極的に実行される方が好ましい。走行制御用支援処理ＡＰ２ａは、正確性及び作動頻度の双方がそれぞれ適度に要求される。そのため、このような点を考慮して、上記のように各基準値Ａ２〜Ａ４の大小関係が定められている。

【0073】

支援処理管理部３５は、自車位置情報と勾配情報とに基づいて、実行可能支援処理抽出部３４により抽出された実行可能支援処理ＡＰｃの中から特定支援処理ＡＰｓを選択する。支援処理管理部３５は、自車位置情報に示される自車位置が接近中の基準点Ｆについての勾配情報に示される道路勾配に応じて、当該基準点Ｆの位置で実行するべき一又は二以上の支援処理ＡＰを特定支援処理ＡＰｓとして選択する。そして、支援処理管理部３５は、その制御指令を、選択した特定支援処理ＡＰｓの内容に応じて車両制御部３６及びナビゲーション用演算部３７の一方又は双方に出力する。

【0074】

車両制御部３６は、車両制御用支援処理ＡＰ２（走行制御用支援処理ＡＰ２ａ及び安全制御用支援処理ＡＰ２ｂ）を実行する機能部である。車両制御部３６は、支援処理管理部３５からの制御指令に基づいて、車両の各部（エンジン５１、ブレーキ５２、変速装置５３、・・・）の挙動を制御する。ナビゲーション用演算部３７は、案内用支援処理ＡＰ１を実行する機能部である。ナビゲーション用演算部３７は、支援処理管理部３５からの制御指令に基づいて、タッチパネルディスプレイ等の表示入力装置４４及びスピーカ等の音声出力装置４５等を介して各種の情報提供や注意喚起を行う。

【0075】

４．標高信頼度判定処理、地図データ整備処理、及び走行支援処理の手順
本実施形態に係るナビゲーションシステム（標高信頼度判定システム１、データ整備システム２、及び走行支援システム３を含む）において実行される標高信頼度判定処理、地図データ整備処理、及び走行支援処理について説明する。以下に説明する各処理の手順は、各システムの各機能部を構成するハードウェア又はソフトウェア（プログラム）或いはその両方により実行される。上記の各機能部がプログラムにより構成される場合には、各システムが有する演算処理装置が、上記の各機能部を構成するプログラムを実行するコンピュータとして動作する。

【0076】

４−１．標高信頼度判定処理
図９のフローチャートに示すように、標高信頼度判定処理（ここでは、第一標高信頼度判定処理）では、地図データベース６から道路情報Ｒ及び標高情報Ｈが取得される（ステップ＃０１）。取得された道路情報Ｒに基づいて、複数の基準点Ｆが取得される（＃０２）。道路情報Ｒと標高情報Ｈとに基づいて、各基準点Ｆの位置における推定標高ｈが算出される（＃０３）。なお、図示はしていないが、各基準点Ｆの位置情報と推定標高ｈとが、関連付けられて地図データベース６に格納される。また、本実施形態では、各基準点Ｆの推定標高信頼度Ｃが標準値Ｃ１に仮設定される（＃０４）。また、地図データベース６から各基準点Ｆの位置における背景情報Ｇ（背景種別データＧｃ）が取得される（＃０５）。

【0077】

次に、各基準点Ｆについて、取得された背景種別データＧｃに示される背景種別が「森林」に対応する「緑地」又は「山間地」であるか否かが判定される（＃０６）。「森林」に対応している場合には（＃０６：Ｙｅｓ）、その基準点Ｆの推定標高信頼度Ｃを標準値Ｃ１未満の設定値Ｃ２に変更する（＃０７）。一方、対応していない場合には（＃０６：Ｎｏ）、その基準点Ｆの推定標高信頼度Ｃを標準値Ｃ１に正式決定する（＃０８）。＃０６〜＃０８の処理を、設定されている全ての基準点Ｆについての判定が終了するまで繰り返す（＃０９）。以上で、第一標高信頼度判定処理を終了する。

【0078】

４−２．地図データ整備処理
図１０のフローチャートに示すように、地図データ整備処理では、上述した第一標高信頼度判定処理によって得られた各基準点Ｆの推定標高信頼度Ｃが取得される（＃２１）。取得された推定標高信頼度Ｃと予め定められた第一基準値Ａ１とに基づいて、境界部Ｂが判定される（＃２２）。また、推定標高信頼度Ｃが第一基準値Ａ１を跨いで低下及び上昇する一対の境界部Ｂが判定される（＃２３）。そして、一対の境界部Ｂどうしの間の離間距離が補正判定距離Ｘ以内であるか否かが判定される（＃２４）。補正判定距離Ｘを超えて離間している場合には（＃２４：Ｎｏ）、そのまま地図データ整備処理を終了する。この場合、各基準点Ｆの位置情報と補正されていない推定標高ｈとが関連付けられて地図データベース６に格納される。

【0079】

一方、補正判定距離Ｘ以内である場合には（＃２４：Ｙｅｓ）、一対の境界部Ｂのそれぞれにおける推定標高ｈの変化量Δｈ１，Δｈ２が算出される（＃２５）。算出された変化量Δｈ１，Δｈ２に基づいて、これらの平均値として推定標高補正量Δｈ’が算出される（＃２６）。そして、一対の境界部Ｂの間に位置する全ての基準点Ｆ（特定基準点Ｆｓ）について、補正前のそれぞれの推定標高ｈから推定標高補正量Δｈ’が一律に差し引かれて推定標高ｈが補正される（＃２７）。補正後の推定標高ｈ’は、各特定基準点Ｆｓの位置情報と関連付けられて地図データベース６に格納される（＃２８）。以上で、地図データ整備処理を終了する。

【0080】

４−３．走行支援処理
図１１のフローチャートに示すように、走行支援処理に先立って、まず第二標高信頼度判定処理（＃４１〜＃４３）が実行される。この第二標高信頼度判定処理では、自車位置情報が取得され（＃４１）、自車位置に対して進行方向前方の所定範囲に含まれる各基準点Ｆの位置における道路幅データＲｗが、地図データベース６から取得される（＃４２）。取得された道路幅データＲｗと図７の信頼度マップとに基づいて、各基準点Ｆの推定標高信頼度Ｃが決定される（＃４３）。

【0081】

走行支援処理では、第二標高信頼度判定処理によって得られた各基準点Ｆの推定標高信頼度Ｃが第二基準値Ａ２以上であるか否かが判定される（＃４４）。第二基準値Ａ２未満の場合には（＃４４：Ｎｏ）、どの支援処理ＡＰも実行可能とはならないので、そのまま走行支援処理を終了する。第二基準値Ａ２以上の場合には（＃４４：Ｙｅｓ）、次に、第三基準値Ａ３以上であるか否か（＃４５）、第四基準値Ａ４以上であるか否かが順次判定される（＃４６）。

【0082】

そして、第二基準値Ａ２以上第三基準値Ａ３未満の場合には（＃４５：Ｎｏ）、案内用支援処理ＡＰ１のみが実行可能支援処理ＡＰｃとして抽出される（＃４７）。第三基準値Ａ３以上第四基準値Ａ４未満の場合には（＃４６：Ｎｏ）、案内用支援処理ＡＰ１と走行制御用支援処理ＡＰ２ａとが実行可能支援処理ＡＰｃとして抽出される（＃４８）。第四基準値Ａ４以上の場合には（＃４６：Ｙｅｓ）、案内用支援処理ＡＰ１、走行制御用支援処理ＡＰ２ａ、及び安全制御用支援処理ＡＰ２ｂの全てが実行可能支援処理ＡＰｃとして抽出される（＃４９）。そして、接近中の基準点Ｆについての道路勾配に応じて、実行可能支援処理ＡＰｃの中から特定支援処理ＡＰｓが選択されて実行される（＃５０）。以上で、第二標高信頼度判定処理及び走行支援処理を終了する。

【0083】

なお、以上の各処理は、車両の走行中、逐次繰り返して実行されるものとすることができる。

【0084】

５．その他の実施形態
最後に、本発明に係る標高信頼度判定システム等の、その他の実施形態について説明する。なお、以下のそれぞれの実施形態で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することも可能である。

【0085】

（１）上記の実施形態では、信頼度決定部１５が、その後の推定標高信頼度Ｃの利用態様に応じて異なる単一の情報源（背景種別データＧｃ又は道路幅データＲｗ）に基づいて推定標高信頼度Ｃを決定する構成を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されない。すなわち、信頼度決定部１５が、その後の推定標高信頼度Ｃの利用態様によらずに同一の情報源に基づいて推定標高信頼度Ｃを決定する構成としても良い。この場合、信頼度決定部１５は、背景種別データＧｃ及び道路幅データＲｗの双方に基づいて推定標高信頼度Ｃを決定する構成とすることができる。例えば、信頼度決定部１５は、背景種別データＧｃに基づいて決まる候補値と道路幅データＲｗに基づいて決まる候補値とのうちのいずれか高い方又は高い方を、推定標高信頼度Ｃとして決定しても良い。或いは、信頼度決定部１５は、背景種別データＧｃに基づいて決まる候補値と道路幅データＲｗに基づいて決まる候補値との乗算値を、推定標高信頼度Ｃとして決定しても良い。

【0086】

（２）上記の実施形態では、第一標高信頼度判定処理において、信頼度決定部１５が、基準点Ｆ毎の背景種別が「森林」に対応する「緑地」又は「山間地」であるか否かに基づいて推定標高信頼度Ｃを決定する構成を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されない。すなわち、「森林」に対応する背景種別は、設計者が任意に設定することができる。また、設計者は、「森林」に対応する背景種別以外にも、推定標高ｈと実路面標高とが乖離している可能性が高いと考えられるエリアに対応する背景種別を、第一標高信頼度判定処理における判定対象として設定することができる。

【0087】

（３）上記の実施形態では、第二標高信頼度判定処理において、信頼度決定部１５が、道路幅が基準幅Ｗ１未満で狭くなるに従って、推定標高信頼度Ｃを徐々に低くする構成を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されない。すなわち、信頼度決定部１５が、道路幅が狭くなるに従って推定標高信頼度Ｃを段階的に低くする構成としても良い。この場合、例えば車線数等によって示される道路規模に応じて推定標高信頼度Ｃを決定する構成とすることができる。なお、車線数の情報（車線数データ）は、地図データベース６に格納された道路情報Ｒに含ませておけば良い。

【0088】

（４）上記の実施形態では、推定標高補正部２３が、算出される推定標高補正量Δｈ’に基づいて、一対の境界部Ｂの間に位置する全ての特定基準点Ｆｓの推定標高ｈを一括して補正する構成を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されない。すなわち、推定標高補正部２３が、一対の境界部Ｂの間に位置する各特定基準点Ｆｓの推定標高ｈを個別に補正する構成としても良い。

【0089】

（５）上記の実施形態では、支援処理実行部３３が、勾配算出部３２により算出される勾配情報に基づいて特定支援処理ＡＰｓを実行する構成を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されない。すなわち、支援処理実行部３３が、推定標高ｈそれ自体、又は当該推定標高ｈから算出される勾配情報以外の他の情報に基づいて、特定支援処理ＡＰｓを実行する構成としても良い。

【0090】

（６）上記の実施形態では、勾配算出部３２が、基準点Ｆ毎の道路勾配を算出する構成を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されない。すなわち、勾配算出部３２が、道路に沿って基準点Ｆとは無関係に所定間隔で道路勾配を算出する構成としても良い。例えば、道路情報Ｒが道路形状を表現するための形状補完点の情報を有している場合には、当該形状補完点毎の道路勾配を算出する構成としても良い。或いは、基準点Ｆとは別に道路に沿って一定間隔で設定される地点毎の道路勾配を算出する構成としても良い。

【0091】

（７）上記の実施形態では、複数の支援処理ＡＰが、案内用支援処理ＡＰ１と走行制御用支援処理ＡＰ２ａと安全制御用支援処理ＡＰ２ｂとに区別された構成を例として説明した。しかし、本発明の実施形態はこれに限定されない。すなわち、走行制御用支援処理ＡＰ２ａと安全制御用支援処理ＡＰ２ｂとを区別することなく、案内用支援処理ＡＰ１と車両制御用支援処理ＡＰ２とが区別されただけの構成としても良い。この場合、推定標高信頼度Ｃが予め定められた第三基準値Ａ３以上である場合には、走行制御用支援処理ＡＰ２ａと安全制御用支援処理ＡＰ２ｂとの双方が実行可能支援処理ＡＰｃとして抽出されることになる。

【0092】

（８）その他の構成に関しても、本明細書において開示された実施形態は全ての点で例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されない。すなわち、本願の特許請求の範囲に記載されていない構成に関しては、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。

【産業上の利用可能性】

【0093】

本発明は、道路情報と標高情報とから算出される推定標高に基づいて車両の走行を支援するためのシステムに利用することができる。

【符号の説明】

【0094】

１ ：標高信頼度判定システム
２ ：データ整備システム
３ ：走行支援システム
６ ：地図データベース
１１ ：地図情報取得部
１３ ：標高情報取得部
１４ ：標高算出部
１５ ：信頼度決定部
２２ ：境界判定部
２３ ：推定標高補正部
３３ ：支援処理実行部
Ｍ ：地図情報
Ｒ ：道路情報
Ｒｗ ：道路幅データ
Ｇ ：背景情報
Ｇｃ ：背景種別データ
Ｈ ：標高情報
Ｆ ：基準点
Ｆｓ ：特定基準点
Ｂ ：境界部
ｈ ：推定標高
Ｃ ：推定標高信頼度
Ａ１ ：第一基準値
Ａ２ ：第二基準値
Ａ３ ：第三基準値
Ｘ ：補正判定距離
Δｈ ：推定標高の変化量（Δｈ１，Δｈ２）
ＡＰ ：支援処理
ＡＰ１ ：案内用支援処理
ＡＰ２ ：車両制御用支援処理
ＡＰｃ ：実行可能支援処理
ＡＰｓ ：特定支援処理

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】