特許 5774053 流体搬送装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5774053

(24)【登録日】2015年7月10日

(45)【発行日】2015年9月2日

(54)【発明の名称】流体搬送装置

(51)【国際特許分類】

   F24F 6/18 20060101AFI20150813BHJP

   F24F 6/00 20060101ALI20150813BHJP

   A61G 10/00 20060101ALN20150813BHJP

【ＦＩ】

   F24F6/18

   F24F6/00 D

   !A61G10/00 C

【請求項の数】10

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2013-103100(P2013-103100)

(22)【出願日】2013年5月15日

(65)【公開番号】特開2014-224623(P2014-224623A)

(43)【公開日】2014年12月4日

【審査請求日】2013年10月4日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006013

【氏名又は名称】三菱電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100082175

【弁理士】

【氏名又は名称】高田 守

(74)【代理人】

【識別番号】100106150

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 英樹

(74)【代理人】

【識別番号】100115543

【弁理士】

【氏名又は名称】小泉 康男

(73)【特許権者】

【識別番号】000176866

【氏名又は名称】三菱電機ホーム機器株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100082175

【弁理士】

【氏名又は名称】高田 守

(72)【発明者】

【氏名】星崎 潤一郎

(72)【発明者】

【氏名】美寿見 奈穂

(72)【発明者】

【氏名】陸 茉莉花

【審査官】 佐藤 正浩

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−０４６４１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−０２５９２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２４３１２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２００５３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５１−０５３７５４（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２４Ｆ ６／１８

Ｆ２４Ｆ ６／００

Ａ６１Ｇ １０／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

蒸気を生成する蒸気生成部と、
前記蒸気生成部により生成された蒸気を外部に送る経路となる蒸気ダクトと、
前記蒸気ダクトに設けられ、外部に蒸気を放出する蒸気放出部と、
空気の流れを発生させる送風部と、
前記送風部から外部に空気を送る経路となる送風ダクトと、
前記送風ダクトから外部に空気流を放出する吹出口と、
前記吹出口に向かう空気が通る空間を介して対向する第１電極および第２電極を有し、前記第１電極と前記第２電極との間に電界を生成する電界生成装置と、
を備え、
前記蒸気放出部および前記吹出口は、前記蒸気放出部から外部に放出された蒸気が、前記吹出口から外部に放出された空気流に混合されて搬送されるように設けられており、
前記第１電極の断面形状が短辺と長辺とを有する矩形状であり、前記第２電極の電極面は、前記長辺に対し傾斜している流体搬送装置。

【請求項2】

前記第２電極の電極面と、前記送風ダクトの基端側の部分の長手方向とが平行である請求項１記載の流体搬送装置。

【請求項3】

前記第２電極の電極面が、前記電界生成装置内を通過する空気の流れに対して、平行になる請求項１または２記載の流体搬送装置。

【請求項4】

前記流体搬送装置を水平な平面上に置いた場合に、前記吹出口から空気流が放出される方向は、水平面に対して斜め下に向かう方向になる請求項１乃至３の何れか１項記載の流体搬送装置。

【請求項5】

前記流体搬送装置を水平な平面上に置いた場合に、前記吹出口から空気流が放出される方向の、水平面に対する角度が２０°〜４０°である請求項４記載の流体搬送装置。

【請求項6】

前記送風ダクトは、前記送風ダクト内の空気の流れ方向が直線状になるように形成されている請求項１乃至５の何れか１項記載の流体搬送装置。

【請求項7】

前記電界生成装置は、風上側および風下側にそれぞれ開口面を有するフレームの内部に前記第１電極および前記第２電極を収容しており、
前記第１電極の断面形状が短辺と長辺とを有する矩形状であり、前記長辺が前記フレームの風下側の前記開口面に対して垂直である請求項１乃至６の何れか１項記載の流体搬送装置。

【請求項8】

前記電界生成装置は、風上側および風下側にそれぞれ開口面を有するフレームの内部に前記第１電極および前記第２電極を収容しており、
前記送風部の風上側に前記電界生成装置が配置され、前記フレームの風下側の前記開口面は、前記送風部の風上側の端面と対向する請求項１乃至７の何れか１項記載の流体搬送装置。

【請求項9】

前記フレームは、前記第２電極の電極面に平行な側壁を有する請求項７または８記載の流体搬送装置。

【請求項10】

前記吹出口付近の前記送風ダクト内の空気の流れ方向と、前記吹出口から空気流が外部に放出される方向とが同方向である請求項１乃至９の何れか１項記載の流体搬送装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、流体搬送装置に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、蒸気を使用者の顔等に向けて放出し、肌に潤いを与えるなどの美容効果やスキンケアを目的としたミスト発生装置が記載されている。このミスト発生装置は、水を加熱して蒸気を発生させるヒーターと、空気の流れを発生させる送風ファンと、空気と混合された蒸気を外部へ放出するための放出口と、を備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１−２３９８２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載されたミスト発生装置には２点の課題がある。１点目の課題は、次のようなものである。当該ミスト発生装置は、筐体底部に形成された吸気口から空気を吸入し、送風ファンを介して吸入した空気を上方に向けて送出するようになっている。しかしながら、装置から放出するミストを含んだ空気流はフィルター等による清浄化がなされておらず、室内の浮遊する細菌、カビ、ウイルス、アレルギー原因物質等を含んだ状態で放出してしまう可能性がある。

【0005】

２点目の課題は、次のようなものである。特許文献１に記載されたミスト発生装置では、ミスト放出口は上方にミストを発生するように構成されているが、このミストはヒーター加熱によって蒸気化した暖かいミストであるため、ミスト放出口から外部に放出された直後にミストは上昇してしまう。このため、使用者は、ミスト放出口の直近に顔等を近づけるようにして使用しなければ、十分な効果を得ることができない。しかしながら、ミスト放出口から放出するミストは高温状態であり、ミスト放出口の直近に使用者が体の部位を近づけて使用した場合、火傷の危険性がある。また、睡眠時のベッドサイドに置いて使用する場合等は、装置と使用者との間に距離が生じるので、蒸気を顔などの必要な箇所まで搬送することが困難である。

【0006】

本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、清浄な空気で蒸気を搬送し、且つ、蒸気の搬送距離を向上することのできる流体搬送装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る流体搬送装置は、蒸気を生成する蒸気生成部と、蒸気生成部により生成された蒸気を外部に送る経路となる蒸気ダクトと、蒸気ダクトに設けられ、外部に蒸気を放出する蒸気放出部と、空気の流れを発生させる送風部と、送風部から外部に空気を送る経路となる送風ダクトと、送風ダクトから外部に空気流を放出する吹出口と、吹出口に向かう空気が通る空間を介して対向する第１電極および第２電極を有し、第１電極と第２電極との間に電界を生成する電界生成装置と、を備え、蒸気放出部および吹出口は、蒸気放出部から外部に放出された蒸気が、吹出口から外部に放出された空気流に混合されて搬送されるように設けられており、第１電極の断面形状が短辺と長辺とを有する矩形状であり、第２電極の電極面は、長辺に対し傾斜しているものである。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、清浄な空気で蒸気を搬送し、且つ、蒸気の搬送距離を向上することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施の形態１の流体搬送装置を示す模式的な断面図である。

【図2】本発明の実施の形態１の流体搬送装置が備える放電・電界生成装置の分解斜視図である。

【図3】本発明の実施の形態１の流体搬送装置が備える放電・電界生成装置の断面図である。

【図4】本発明の実施の形態１の流体搬送装置における送風ダクト、蒸気ダクト、送風ファンおよび放電・電界生成装置の位置関係を説明するための模式的な断面図である。

【図5】本発明の実施の形態１の流体搬送装置の設置状態の例を示す模式図である。

【図6】本発明の実施の形態１の流体搬送装置の設置状態の例を示す模式図である。

【図7】本発明の実施の形態１の流体搬送装置の設置状態の例を示す模式図である。

【図8】本発明の実施の形態１の流体搬送装置の設置状態の例を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、各図において共通する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を省略する。

【0011】

実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１の流体搬送装置を示す模式的な断面図である。図２は、本実施の形態１における放電・電界生成装置２の分解斜視図である。図３は、本実施の形態１における放電・電界生成装置２の断面図である。図４は、本実施の形態１の流体搬送装置１における送風ダクト１６、蒸気ダクト１５、送風ファン１７および放電・電界生成装置２の位置関係を説明するための模式的な断面図である。なお、本明細書では、図１中の左を前方とし、図１中の右を後方として、方向を指定する。また、本明細書では、図１の紙面に垂直な方向を「幅方向」と言う。

【0012】

図１に示すように、本実施の形態１の流体搬送装置１は、本体の外郭を成す本体ケース１０と、給水タンク１１と、給水弁１２と、給水路１３と、貯水部１４と、蒸気ダクト１５と、送風ダクト１６と、送風ファン１７と、制御部１８と、放電・電界生成装置２とを備えている。給水タンク１１、給水弁１２、貯水部１４、送風ファン１７、制御部１８および放電・電界生成装置２の全体と、蒸気ダクト１５および送風ダクト１６の一部とは、本体ケース１０内に収容されている。

【0013】

給水タンク１１内には、水が貯留される。給水弁１２は、給水タンク１１の下部に取り付けられている。給水タンク１１および給水弁１２は、本体ケース１０に対し、着脱可能になっている。給水タンク１１および給水弁１２を本体ケース１０内に装着すると、給水弁１２が本体ケース１０内に形成された凹みに嵌り、給水弁１２が自動的に開くように構成されている。流体搬送装置１は、給水タンク１１内の水位を検知する水位検知部（図示省略）を有している。

【0014】

給水路１３は、本体ケース１０内に給水タンク１１および給水弁１２が装着された状態で、給水弁１２と、貯水部１４の底部とを接続するように構成されている。給水タンク１１内の水は、給水弁１２および給水路１３を通って、貯水部１４に供給される。

【0015】

貯水部１４の外周面の下部には、貯水部１４内の水を加熱して蒸気を生成するための、ヒーター（図示省略）が取り付けられている。また、貯水部１４の外周面の下部には、温度検知部として、サーミスタ（図示省略）が取り付けられている。本実施の形態１では、貯水部１４および上記ヒーターにより、蒸気を生成する蒸気生成部が構成される。

【0016】

貯水部１４の上部には、蒸気ダクト１５の基端部が接続されている。蒸気ダクト１５は、貯水部１４内に生成された蒸気を外部に送る経路となる。蒸気ダクト１５は、貯水部１４の上面から上方へ延び、前方へ曲がる湾曲部１５２を介して、本体ケース１０外の前方に突出するように形成されている。貯水部１４から蒸気ダクト１５により送られた蒸気は、蒸気ダクト１５の先端に設けられた蒸気放出部（蒸気吹出口）１５１から外部に放出される。蒸気ダクト１５の、上記湾曲部１５２より先端側に位置する先端側部分１５３は、後述する送風ダクト１６の内部に配置される。

【0017】

送風ダクト１６の基端部は、本体ケース１０内に配置されている。送風ダクト１６の先端側の部分は、本体ケース１０外の前方に突出するように配置されている。送風ファン１７は、空気の流れを発生させる送風部として機能する。送風ファン１７は、送風ダクト１６の基端面に対向するように配置されている。送風ファン１７の構造は、特に限定されず、例えば、シロッコファン、プロペラ式軸流ファン、クロスフローファンなどを用いることができる。送風ファン１７の駆動時には、送風ファン１７の後方から空気が吸い込まれ、送風ファン１７の前方から送風ダクト１６内に空気が送られる。送風ファン１７から送風ダクト１６により送られた空気は、送風ダクト１６の先端に設けられた吹出口１６１から外部に空気流として放出される。

【0018】

送風ファン１７の風上側の風路上には、放電・電界生成装置２が配置されている。この放電・電界生成装置２は、風路を流れる空気中に存在する細菌、カビ、ウイルス、アレルギー原因物質（アレルゲン）等を殺菌あるいは不活化するものである。従って、送風ファン１７から送風ダクト１６内を通って外部に送風される空気流は、この放電・電界生成装置２を通過した清浄な空気になっている。放電・電界生成装置２の詳細については後述する。

【0019】

図４に示すように、本実施の形態１では、送風ダクト１６は、送風ダクト１６内の空気の流れ方向が直線状になるように形成されている。換言すれば、送風ダクト１６は、送風ダクト１６の基端部から吹出口１６１までの全長に渡って、直線状に形成されている。このような構成によれば、送風ダクト１６内の空気の流れ方向に湾曲または屈曲する部分が存在する構成の場合に比べて、送風ダクト１６の圧力損失が低下するとともに、送風ダクト１６内を通風する気流に乱れが生じることを確実に抑制することができるので、耳障りな風切り音等の発生を確実に抑制することができる。このため、使用者が就寝中に流体搬送装置１を使用した際にも睡眠環境を悪化させることを確実に抑制することができる。

【0020】

また、本実施の形態１では、送風ダクト１６は、床面等の水平な平面上に流体搬送装置１を置いた場合に、送風ダクト１６の先端側が水平面Ｈに対して斜め下に向くように配置されている。以下の説明では、送風ダクト１６およびその他の角度についての記述は、流体搬送装置１を水平な平面上に置いた場合を前提とする。本実施の形態１では、送風ダクト１６の長手方向が水平面Ｈに対してなす傾斜角度θ１は、２０°〜４０°の範囲内であることが好ましい。

【0021】

本実施の形態１では、送風ダクト１６の内部に配置された蒸気ダクト１５の先端側部分１５３は、送風ダクト１６と同様に、先端側が水平面Ｈに対して斜め下に向くように配置されている。本実施の形態１では、送風ダクト１６の長手方向と、蒸気ダクト１５の先端側部分１５３の長手方向とは、平行になっている。

【0022】

蒸気ダクト１５の蒸気放出部１５１と、送風ダクト１６の吹出口１６１とは、近接して設けられている。吹出口１６１は、蒸気放出部１５１の周囲を囲むように形成されている。送風ダクト１６内の空気は、蒸気ダクト１５の外壁面と、送風ダクト１６の内壁面との間に形成される流路を通って、吹出口１６１に送られる。

【0023】

本実施の形態１の流体搬送装置１では、蒸気ダクト１５の蒸気放出部１５１から外部に放出された蒸気が、送風ダクト１６の吹出口１６１から外部に放出された空気流に混合されて、搬送される。換言すれば、蒸気放出部１５１から外部に放出された蒸気は、吹出口１６１から吹き出された空気の流れによって搬送される。これにより、蒸気放出部１５１から吹き出される蒸気の勢いだけでは届かない、遠い位置にまで蒸気を搬送することができる。このため、使用者が就寝中に流体搬送装置１を使用する場合など、使用者と流体搬送装置１との間に距離が生じる場合においても、使用者の顔等に対して蒸気を確実に搬送し、肌や髪を効率良く保湿し、あるいは鼻やのどの保湿を促すことによる安眠効果を期待することができる。

【0024】

また、本実施の形態１では、送風ダクト１６の吹出口１６１から水平面Ｈに対し斜め下の方向に吹き出された空気の流れによって蒸気を搬送することにより、蒸気が浮力によって上昇することを抑制し、蒸気を更に遠い位置にまで搬送することが可能になるとともに、使用者が就寝中に流体搬送装置１を使用する場合に、寝具等に遮断されることなく、空気と混合された蒸気を使用者の顔に対し上方から当てることが可能になる。特に、送風ダクト１６の吹出口１６１から空気流が放出される方向が、水平面Ｈに対し斜め下に向かって２０°〜４０°の範囲内になるように構成することにより、上記の効果をより顕著に発揮させることが可能となる。

【0025】

送風ダクト１６の吹出口１６１は、幅方向に沿って、細長い形状に形成されていても良い。また、送風ダクト１６の吹出口１６１の幅方向の大きさは、蒸気ダクト１５の蒸気放出部１５１の幅方向の大きさに比べて、広くなっていることが好ましい。このような構成によれば、蒸気放出部１５１から放出された蒸気が、吹出口１６１と同程度の幅に広がって搬送される。その結果、蒸気は拡散を抑制されつつ、指向性が高すぎないように搬送される。これにより、例えば人の顔等に対して蒸気を搬送しても、煩わしい等の不快感を与えることを確実に抑制することができる。また、蒸気ダクト１５の先端側部分１５３を複数に分岐させることによって複数の蒸気放出部１５１を形成し、これら複数の蒸気放出部１５１を送風ダクト１６の吹出口１６１の長手方向（幅方向）に沿って、間隔をあけて配置してもよい。このような構成によれば、蒸気放出部１５１から放出された蒸気が、吹出口１６１と同程度の幅に広がる際に、より均一に広がる。その結果、蒸気は、幅方向の位置による偏りが少ない状態で搬送されるため、例えば人の顔等に対して蒸気を搬送しても、煩わしい等の不快感を与えることを確実に抑制することができる。

【0026】

次に、図２および図３を参照しながら、放電・電界生成装置２の構成について詳しく説明する。

【0027】

図２に示すように、放電・電界生成装置２は、放電電極２１（第１電極）と、この放電電極２１に対向する電極面２２１を有する対向電極２２（第２電極）とを備えている。放電・電界生成装置２は、放電電極２１と対向電極２２との間に電圧を印加し、放電電極２１と対向電極２２との間に電界空間を形成するとともに、放電電極２１と対向電極２２との間にて放電（例えばコロナ放電）を生じさせ、空気中の放電空間を形成するようになっている。本実施の形態１の放電・電界生成装置２は、樹脂等の絶縁性材料で構成された第１フレーム２３および第２フレーム２４からなる箱状のフレーム２０を有しており、このフレーム２０内に放電電極２１および対向電極２２が収容されている。

【0028】

第１フレーム２３および第２フレーム２４には、風路を流れる空気をフレーム２０内に流入させるとともにその流入した空気をフレーム２０内から流出させるために、開口部２３１，２４１がそれぞれ設けられている。以下では、開口部２３１が設けられた第１フレーム２３の面、および開口部２４１が設けられた第２フレーム２４の面を「開口面」と呼ぶことがある。第１フレーム２３の開口部２３１および第２フレーム２４の開口部２４１には、フレーム２０内に収容された放電電極２１および対向電極２２に異物等が触れることを防止するため、格子状のガード２３２，２４２がそれぞれ設けられている。第１フレーム２３および第２フレーム２４を箱状に組んでフレーム２０を形成した際、第１フレーム２３の開口面と第２フレーム２４の開口面とは、平行に配置される。なお、第１フレーム２３には、放電・電界生成装置２を流体搬送装置１に着脱する際に掴むことのできる把持部２３３が設けられている。

【0029】

放電電極２１および対向電極２２の材質には、導電体が用いられ、具体的には、例えば、タングステン、銅、ニッケル、亜鉛、鉄等の金属、または、これらの金属を主成分とするステンレス鋼等の合金が好ましく用いられる。また、放電電極２１および対向電極２２は、これらの金属または合金の表面に、銀、金、白金等の貴金属をメッキしたもので構成されていても良い。

【0030】

放電電極２１は、細長い板状をなしており、その断面形状は、短辺と長辺とを有する矩形状となっている（図３参照）。換言すれば、放電電極２１は、扁平な断面形状を有する紐状をなしている。放電電極２１の断面形状の矩形状の長辺の長さは、０．１〜１．０ｍｍ程度が好ましく、短辺の長さは長辺の長さの約１／１０程度、すなわち０．０１〜０．１ｍｍ程度であることが好ましい。

【0031】

図２に示すように、放電電極２１および対向電極２２は、樹脂等の絶縁性材料で構成された第１電極支持部材２７および第２電極支持部材２８により、フレーム２０内において、以下に述べるような配置状態で固定される。放電電極２１は、長手方向の両端部が第２電極支持部材２８側で支持され、長手方向の中間部分が第１電極支持部材２７で折り返すようにして、Ｕ字状に配置される。本実施の形態１では、放電電極２１の折り返し回数が１回であるが、放電電極２１の中間部分が複数回（２〜４回程度）折り返された配置でも良い。放電電極２１の両端部には、リング状の端子２１１が取り付けられている。端子２１１は、放電電極２１に張力を与えるように引っ張る金属製のバネ２５を介して、給電部２６に接続されている。給電部２６は、電源（図示省略）と接続される。放電電極２１には、給電部２６を介して上記電源から例えば４ｋＶ〜７ｋＶ程度の電圧が供給される。一方、対向電極２２は接地されている。

【0032】

対向電極２２の電極面２２１は、放電電極２１に対向して配置される。電極面２２１は、略長方形の平板状をなしている。本実施の形態１では、対向電極２２は、３つの電極面２２１を有している。これらの電極面２２１は、互いに平行に配置されている。図３に示すように、電極面２２１は、第１フレーム２３および第２フレーム２４の開口面の法線に対して、角度θ２だけ傾斜した状態となるように配置されている。本実施の形態１では、隣り合う電極面２２１の間に、放電電極２１が位置する。すなわち、放電電極２１は、この放電電極２１を挟む二つの電極面２２１にそれぞれ対向する。

【0033】

また、本実施の形態１では、放電電極２１の断面形状である矩形状の長辺が、第１フレーム２３および第２フレーム２４の開口面に対して、垂直になっている。このような構成によれば、第１フレーム２３および第２フレーム２４の開口面を通ってフレーム２０内を通過する空気の流れ方向に対する、放電電極２１の投影面積を低減することができるため、放電・電界生成装置２内を通過する空気流の圧力損失を低減することができる。

【0034】

また、本実施の形態１では、対向電極２２の電極面２２１は、放電電極２１の断面形状である矩形状の長辺に対して、傾斜している。このような構成によれば、放電電極２１と対向電極２２の電極面２２１との間に形成される電界分布は、放電電極２１の断面形状の長辺が電極面２２１に平行に配置された場合に比べて、斜め方向に引っ張られるように拡大する。このため、本実施の形態１によれば、細菌、カビ、ウイルス、アレルギー原因物質等が放電・電界生成装置２内の電界空間を通過する距離を長くすることができ、これらを不活化する効率を向上させることができる。

【0035】

また、本実施の形態１では、フレーム２０の二つの側壁２０１，２０２は、対向電極２２の電極面２２１に対し平行になっている。すなわち、側壁２０１，２０２は、第１フレーム２３および第２フレーム２４の開口面の法線に対して角度θ２だけ傾斜しており、側壁２０１，２０２の内面側に電極面２２１が平行に配置されている。このような構成によれば、フレーム２０の側壁２０１，２０２の内壁面と、対向電極２２の電極面２２１との間の空間を小さくすることができるので、空気が淀む空間がフレーム２０内に形成されることを抑制することができる。その結果、フレーム２０内に異物等が堆積することを抑制することができる。

【0036】

前述したように、本実施の形態１では、送風ダクト１６は、送風ダクト１６の先端側が水平面Ｈに対して斜め下に向くように配置されている。また、本実施の形態１では、図４に示すように、送風ダクト１６の長手方向が水平面Ｈに対してなす傾斜角度θ１と、放電・電界生成装置２のフレーム２０（第１フレーム２３および第２フレーム２４）の開口面の法線に対する対向電極２２の電極面２２１の傾斜角度θ２とが等しくなるように、放電・電界生成装置２が配置されている。

【0037】

上記の構成により、本実施の形態１の流体搬送装置１では、送風ダクト１６の長手方向と、対向電極２２の電極面２２１とが平行になる。その結果、対向電極２２の電極面２２１が、放電・電界生成装置２内を通過する空気の流れに対して、平行になる。このような構成により、放電・電界生成装置２の圧力損失が低下するとともに、放電・電界生成装置２内を通風する気流に乱れが生じることを確実に抑制することができるので、耳障りな風切り音等の発生を確実に抑制することができる。このため、使用者が就寝中に流体搬送装置１を使用した際にも睡眠環境を悪化させることを確実に抑制することができる。なお、送風ダクト１６の長手方向に湾曲する部分が存在する構成の場合には、送風ダクト１６の基端側の部分の長手方向と、対向電極２２の電極面２２１とが平行になるように構成することにより、上記と同様の効果が得られる。

【0038】

また、本実施の形態１では、吹出口１６１付近の送風ダクト１６内の空気の流れ方向と、吹出口１６１から空気流が外部に放出される方向とが同方向になっている。すなわち、本実施の形態１では、送風ダクト１６内を流れる空気が吹出口１６１で向きを変えることなく真っ直ぐに外部に放出される。このため、送風ダクト１６の吹出口１６１の圧力損失が低下するとともに、吹出口１６１を通過する気流に乱れが生じることを確実に抑制することができるので、耳障りな風切り音等の発生を確実に抑制することができる。このため、使用者が就寝中に流体搬送装置１を使用した際にも睡眠環境を悪化させることを確実に抑制することができる。

【0039】

図５乃至図８は、それぞれ、本実施の形態１の流体搬送装置１の設置状態の例を示す模式図である。図５は、使用者Ｕがベッドで寝る場合に、使用者Ｕから見て横に流体搬送装置１を設置した状態を示している。図６は、使用者Ｕが布団で寝る場合に、使用者Ｕから見て横に流体搬送装置１を設置した状態を示している。図７は、使用者Ｕがベッドで寝る場合に、使用者Ｕの頭の側に流体搬送装置１を設置した状態を示している。図８は、使用者Ｕが布団で寝る場合に、使用者Ｕの頭の側に流体搬送装置１を設置した状態を示している。使用者Ｕが布団で寝る場合には、図６および図８に示すように、流体搬送装置１を床面とほぼ同じ高さの平面上に置いて使用することができる。これに対し、使用者Ｕがベッドで寝る場合には、図５および図７に示すように、流体搬送装置１を台Ｓの上に置くことにより、流体搬送装置１の設置高さを調節することができる。また、図５および図６では、流体搬送装置１の送風ダクト１６の先端部から使用者Ｕまでの距離が１００ｃｍ程度であり、送風ファン１７を強運転している場合を示している。一方、図７および図８では、流体搬送装置１の送風ダクト１６の先端部から使用者Ｕまでの距離が５０ｃｍ程度であり、送風ファン１７を弱運転している場合を示している。このように、流体搬送装置１と使用者Ｕとの距離に応じて、送風ファン１７の送風量を調節することにより、蒸気を含んだ空気流を使用者Ｕの位置に適切に搬送することができる。流体搬送装置１を効果的且つ快適に使用する観点からは、流体搬送装置１の送風ダクト１６の先端部から使用者Ｕまでの距離を概ね５０〜１００ｃｍ程度にして使用することが望ましい。また、本実施の形態１の流体搬送装置１の場合、本体ケース１０の底面から上面までの高さを数十ｃｍ程度に設定することが好ましい。そのような構成によれば、図５乃至図８に示すように、使用者Ｕが寝ている高さと概ね同程度の高さに流体搬送装置１を設置することにより、寝具等に遮られることなく、蒸気を含んだ空気流を上方から使用者Ｕの顔近傍に搬送することが可能となる。また、本発明では、送風ダクト１６の向きを調整可能に構成し、使用者が、蒸気を含んだ空気流が自分の顔近傍に当たるように、送風ダクト１６の向きを調節できるようにしても良い。

【0040】

以上説明したように、本実施の形態１の流体搬送装置１によれば、室内に浮遊する細菌、カビ、ウイルス、アレルギー原因物質等の不活化処理がなされた清浄な空気で蒸気を搬送することができ、且つ、蒸気の搬送距離を向上することが可能となる。このため、使用者が、ある程度の距離を流体搬送装置１から隔てて使用する場合であっても、肌保湿効果、粘膜湿潤効果、毛髪保湿効果等の効果を確実に得ることができる。

【0041】

また、上述した実施の形態では、流体搬送装置１の本体ケース１０に対して放電・電界生成装置２を着脱可能に構成したことにより、メンテナンス性を向上することができる。特に、本実施の形態１では、フレーム２０内に放電電極２１および対向電極２２を収容し、フレーム２０の風下側の開口面が送風ファン１７の風上側の端面と対向するように放電・電界生成装置２を配置したことにより、放電・電界生成装置２の着脱を極めて容易に行うことができる。ただし、本発明では、放電・電界生成装置２（電界生成装置）が流体搬送装置１に固定的に設けられていても良い。また、本発明では、送風ファン１７（送風部）の風下側に放電・電界生成装置２（電界生成装置）を配置しても良い。

【0042】

なお、上述した実施の形態では、第１電極（放電電極２１）と第２電極（対向電極２２）との間にて放電を生じさせ、第１電極と第２電極との間に電界空間および放電空間を形成する電界生成装置（放電・電界生成装置２）を例に説明したが、本発明における電界生成装置は、第１電極と第２電極との間で放電を行うことなく、第１電極と第２電極との間に形成される電界空間を細菌、カビ、ウイルス、アレルギー原因物質等が通過する際に、これらの表面に電界による分極を生じさせ、その分極により、これらの細胞壁等を破壊することによってこれらを不活化するように構成されたものであっても良い。

【符号の説明】

【0043】

１ 流体搬送装置、２ 放電・電界生成装置、１０ 本体ケース、１１ 給水タンク、１２ 給水弁、１３ 給水路、１４ 貯水部、１５ 蒸気ダクト、１６ 送風ダクト、１７ 送風ファン、１８ 制御部、２０ フレーム、２１ 放電電極、２２ 対向電極、２３ 第１フレーム、２４ 第２フレーム、２５ バネ、２６ 給電部、２７ 第１電極支持部材、２８ 第２電極支持部材、１５１ 蒸気放出部、１５２ 湾曲部、１５３ 先端側部分、１６１ 吹出口、２０１，２０２ 側面、２１１ 端子、２２１ 電極面、２３１，２４１ 開口部、２３２，２４２ ガード、２３３ 把持部、Ｈ 水平面、Ｓ 台、Ｕ 使用者

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】