特許 5774897 造粒装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5774897

(24)【登録日】2015年7月10日

(45)【発行日】2015年9月9日

(54)【発明の名称】造粒装置

(51)【国際特許分類】

   B29B 9/06 20060101AFI20150820BHJP

   B01J 2/20 20060101ALI20150820BHJP

   B29B 17/00 20060101ALI20150820BHJP

【ＦＩ】

   B29B9/06ZAB

   B01J2/20

   B29B17/00

【請求項の数】17

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2011-92490(P2011-92490)

(22)【出願日】2011年4月18日

(65)【公開番号】特開2012-223948(P2012-223948A)

(43)【公開日】2012年11月15日

【審査請求日】2014年1月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】591119624

【氏名又は名称】株式会社御池鐵工所

(74)【代理人】

【識別番号】100138896

【弁理士】

【氏名又は名称】森川 淳

(72)【発明者】

【氏名】小林 秀匡

(72)【発明者】

【氏名】工藤 清忠

(72)【発明者】

【氏名】国井 久良

(72)【発明者】

【氏名】木村 信一

【審査官】 山本 雄一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−２４１３８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−２３２３２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０１−２７５１０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１９４９１６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ２９Ｂ ９／００− ９／１６

Ｂ２９Ｂ １７／００−１７／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

添加剤を含んだ材料を成型して成型物を製造する造粒装置であって、１個又は複数の成型孔を有するダイと、ダイに向かって材料を押圧して成型孔から材料を押し出す押出手段と、上記ダイ及び押出手段を収容するケーシングと、上記ダイの押出手段側に材料を供給する供給通路と、上記ダイの成型孔から材料が押し出されてなる成型物をケーシングから排出する排出部とを備える造粒装置において、
上記ダイに関して材料が供給される側の気体を吸引し、上記供給される材料に対して、この材料が供給される方向と反対方向に接触する気体の流れを形成する材料供給側吸引手段と、
上記ダイに関して成型物が排出される側の気体を吸引し、上記排出される成型物に対して、この成型物が排出される方向と反対方向に接触する気体の流れを形成する成型物排出側吸引手段と
を備えることを特徴とする造粒装置。

【請求項2】

請求項１に記載の造粒装置において、
上記材料供給側吸引手段は、上記ダイの材料供給側に連通する材料供給側吸引通路を通して気体を吸引するように形成されていることを特徴とする造粒装置。

【請求項3】

請求項２に記載の造粒装置において、
上記供給通路が、上記材料供給側吸引通路を兼ねていることを特徴とする造粒装置。

【請求項4】

請求項１に記載の造粒装置において、
上記ダイの材料供給側に空気を供給する材料供給側給気部が設けられていることを特徴とする造粒装置。

【請求項5】

請求項１に記載の造粒装置において、
上記成型物排出側吸引手段は、上記ダイの成型物排出側に連通する成型物排出側吸引通路を通して気体を吸引するように形成されていることを特徴とする造粒装置。

【請求項6】

請求項５に記載の造粒装置において、
上記ケーシングが、上記成型物排出側吸引通路を兼ねていることを特徴とする造粒装置。

【請求項7】

請求項１に記載の造粒装置において、
上記ケーシング内のダイの成型物排出側に空気を供給する成型物排出側給気部を備えることを特徴とする造粒装置。

【請求項8】

請求項７に記載の造粒装置において、
上記成型物の排出部が、上記成型物排出側給気部を兼ねていることを特徴とする造粒装置。

【請求項9】

請求項１に記載の造粒装置において、
上記供給通路に、上記材料に力を直接与えてダイの材料供給側に送る送り手段を備えることを特徴とする造粒装置。

【請求項10】

請求項１に記載の造粒装置において、
上記材料は、断熱材、吸音材、緩衝材又は容器材料であることを特徴とする造粒装置。

【請求項11】

請求項１に記載の造粒装置において、
上記材料の添加剤は、可燃性ガス、温室効果ガス、有害ガス、有毒ガス又は悪臭ガスであることを特徴とする造粒装置。

【請求項12】

請求項１に記載の造粒装置において、
上記材料は発泡性樹脂であり、上記添加剤は発泡剤であることを特徴とする造粒装置。

【請求項13】

請求項１２に記載の造粒装置において、
上記発泡性樹脂の発泡剤は、シクロペンタン又はフロンであることを特徴とする造粒装置。

【請求項14】

請求項１に記載の造粒装置において、
上記ダイは、内周面に押出手段としてのローラが相対的に転動可能に収容されたリングダイであり、このリングダイの端面に形成された開口に、上記供給通路の供給口と材料供給側給気部の開口が近接して配置されていることを特徴とする造粒装置。

【請求項15】

請求項１に記載の造粒装置において、
上記供給通路に材料を供給する供給手段と、
上記材料供給側吸引手段で吸引される気体と、成型物排出側吸引手段で吸引される気体との少なくとも一方における添加剤の濃度を測定する濃度計と、
上記供給手段及び濃度計に接続され、上記濃度計による測定値に基づいて、上記供給手段による材料の供給量を制御する供給手段制御部とを備えることを特徴とする造粒装置。

【請求項16】

請求項１に記載の造粒装置において、
上記材料供給側吸引手段で吸引される気体と、成型物排出側吸引手段で吸引される気体との少なくとも一方における添加剤の濃度を測定する濃度計と、
上記濃度計に接続され、上記濃度計による測定値に基づいて、上記材料供給側吸引手段又は成型物排出側吸引手段の気体の吸引量を制御する吸引手段制御部とを備えることを特徴とする造粒装置。

【請求項17】

請求項１に記載の造粒装置において、
上記材料供給側吸引手段で吸引される気体と、成型物排出側吸引手段で吸引される気体との少なくとも一方における添加剤の濃度を測定する濃度計と、
上記濃度計に接続され、上記濃度計による測定値に基づいて警告動作を行う警告部とを備えることを特徴とする造粒装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば発泡剤を含んだ発泡性樹脂等のように、添加剤を含んだ材料を再生処理してペレット状に成型する造粒装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、資源の有効利用を図るため、廃棄された家電製品のリサイクルが促進されつつあり、特に廃冷蔵庫に関して、廃棄物としての排出量が比較的多い断熱材のリサイクルが望まれている。

【0003】

冷蔵庫の断熱材は、ウレタン発泡樹脂やスチレン発泡樹脂で形成されており、発泡剤に特定フロンが用いられていたが、オゾン層の保護のため、１９９０年代の後半には発泡剤として代替フロンが用いられるようになった。その後、代替フロンの温室効果が問題となり、最近、フロンを用いないノンフロン発泡剤を用いた断熱材が普及しつつある。

【0004】

断熱材のリサイクルでは、断熱材を破砕機で破砕して数ミリメートルの寸法の破砕片を形成し、この破砕片を造粒装置で成型してペレットを製造する。このペレットを、プラスチック製品の材料として再利用するマテリアルリサイクルや、化学工業の原料として再利用するケミカルリサイクルや、燃焼により熱量を得るサーマルリサイクルに利用している。

【0005】

断熱材の破砕片を成型するための造粒装置としては、特許文献１のような廃棄物処理で用いられるペレットミルが用いられている。このペレットミルは、図５の模式図に示すように、円筒形状のリングダイ２５と、リングダイ２５の内周面に接触するように配置された２つの押出ロール３８，３８を備える。押出ロール３８，３８の回転軸が固定された状態で、リングダイ２５が矢印Ｒ１で示すように回転駆動され、これに伴い、押出ロール３８，３８が従動して矢印Ｒ２で示すように回転する。これにより、リングダイ２５の内側に供給された断熱材の破砕片を、押出ロール３８がリングダイ２５のダイ孔に押し込み、リングダイ２５の外周面側へ押し出して柱状に成型する。成型された破砕片を、リングダイ２５の外周面に近接して配置された固定刃４０，４０で所定長さに切断してペレット４１，４１を形成し、ペレット４１を図示しないケーシングの排出口から外部に排出するように構成されている。

【0006】

ところで、ノンフロン発泡剤としては、ＨＦＣ１３４ａ等の代替フロンと比較して温室効果が大幅に少ないシクロペンタンが普及しつつある。しかしながら、シクロペンタンは引火性が高いので、断熱材の破砕及び造粒を行う際に引火防止を行う必要がある。したがって、断熱材のリサイクルでは、発泡剤がフロンである場合は大気の漏れを防止しながら回収する必要があり、また、発泡剤がシクロペンタンである場合は引火を防止しながら回収する必要がある。このように、フロンやシクロペンタンの発泡剤を回収しながら発泡樹脂のリサイクルを行うシステムとして、特許文献２に示すようなものが開示されている。

【0007】

特許文献２には、破砕羽根を駆動する駆動軸が鉛直向きに配置された竪型破砕機と、この竪型破砕機の排出口に搬送部の上部に気密空間が形成されるように設置された振動フィーダと、上記排出口から排出される破砕片および発生ガスを気密状態で振動フィーダに導入する導入路と、上記振動フィーダの気密空間から吸い込んだガスを上記竪型破砕機の破砕室の上部に戻す循環ガス路と、この循環ガス路の途中からガスを回収するガス回収装置とを備えたガス回収システムが記載されている。このガス回収システムは、竪型破砕機によって断熱材等の廃棄物を破砕する際に発生するフロンやシクロペンタン等のガスを、竪型破砕機、導入路、振動フィーダ、循環ガス路及び竪型破砕機の順に循環させ、循環する間にガスを濃縮させて、ガス回収装置で回収するように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特許第４５３６７４４号明細書

【特許文献2】特開２００２−１９１９９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

引用文献１に記載の造粒装置は、シクロペンタンの発泡剤を含む断熱材が材料である場合、リングダイ２５の内周面に押出ロール３８，３８が接触する状態でリングダイ２５が回転駆動されるので、駆動部品や接触部品の相互間で生じる火花により、シクロペンタンが引火するおそれがある。また、フロンの発泡剤を含む断熱材が材料である場合、ケーシングの排出口からペレット４１と共にフロンが外部に漏出するおそれがある。

【0010】

一方、引用文献２には、竪型破砕機でシクロペンタンの引火防止やフロンの漏れ防止を行う構造は、開示されていない。

【0011】

そこで、本発明の課題は、発泡性樹脂等のように添加剤を含んだ材料を処理するにあたり、引火性の高い添加剤の引火を防止でき、また、環境負荷の大きい添加剤や、有害又は有毒の添加剤や、悪臭のする添加剤の漏出を防止できる造粒装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0012】

上記課題を解決するため、本発明の造粒装置は、
添加剤を含んだ材料を成型して成型物を製造する造粒装置であって、１個又は複数の成型孔を有するダイと、ダイに向かって材料を押圧して成型孔から材料を押し出す押出手段と、上記ダイ及び押出手段を収容するケーシングと、上記ダイの押出手段側に材料を供給する供給通路と、上記ダイの成型孔から材料が押し出されてなる成型物をケーシングから排出する排出部とを備える造粒装置において、
上記ダイに関して材料が供給される側の気体を吸引し、材料が供給される方向と反対方向に気体の流れを形成する材料供給側吸引手段と、
上記ダイに関して成型物が排出される側の気体を吸引し、成型物が排出される方向と反対方向に気体の流れを形成する成型物排出側吸引手段と
を備えることを特徴としている。

【0013】

上記構成によれば、供給通路を通じてダイの押出手段側に供給された材料が、押出手段でダイの成型孔に向かって押圧され、ダイの成型孔から材料が押し出されて成型物が形成される。ここで、材料供給側吸引手段により、ダイに関して材料が供給される側の気体が吸引されて、材料の供給方向と反対方向の気体の流れが形成される。この材料が供給される方向と反対方向の流れにより、ダイに関して材料供給側に位置する材料に接触する気体の流量を大きくして、材料から効果的に添加剤を分離することができる。これと共に、成型物排出側吸引手段により、ダイに関して成型物排出側の気体が吸引されて、成型物の排出方向と反対方向の気体の流れが形成される。この成型物が排出される方向と反対方向の流れにより、ダイの成型物排出側に位置する成型物に接触する気体の流量を大きくして、成型物から効果的に添加剤を分離することができる。上記材料供給側吸引手段と成型物排出側吸引手段により、材料の成型動作が行われるダイに関して材料供給側と成型物排出側に分けて気体の流れを形成するので、供給及び成型過程の材料から放出される添加剤と、成型された材料から放出される添加剤を、夫々効果的に収集することができる。その結果、添加剤を迅速に収集できて、引火性の高い添加剤の引火を効果的に防止でき、また、環境負荷の大きい添加剤や、有害又は有毒の添加剤や、悪臭のする添加剤の漏出を効果的に防止できる。

【0014】

また、材料供給側吸引手段でダイの材料供給側の気体を吸引すると共に、成型物排出側吸引手段でダイの成型物排出側の気体を吸引するので、ケーシング及び供給通路内の気圧が大気圧よりも低く保持される。したがって、供給過程や成型過程で材料から放出された添加剤を、ケーシング及び供給通路から周辺に漏出させることなく収集することができる。また、材料の粒子を、ケーシング及び供給通路から周辺に漏出させることなく収集することができる。その結果、造粒装置の周辺の作業環境を清浄に保つことができる。

【0015】

また、材料供給側吸引手段でダイの材料供給側の気体を吸引すると共に、成型物排出側吸引手段でダイの成型物排出側の気体を吸引するので、材料供給側吸引手段と成型物排出側吸引手段の吸引量を調整することにより、ダイの材料供給側と成型物排出側との間に気圧の差が生じることを防止できる。したがって、成型孔を押出手段で押し出される材料に対して、押出方向の動きを阻害したり、押出方向の動きを加速したりすることを防止できる。その結果、成型孔を押出手段で押し出される材料に、適正な圧縮力を作用させることができて、適正な比重の成型物を製造することができる。

【0016】

なお、本発明の造粒装置において、材料から分離されて収集された添加剤は、添加剤の特性に応じて、分解又は燃焼する処理を施してもよく、あるいは、大気に放出してもよい。また、添加剤が有害である場合や、毒性を有する場合は、材料供給側吸引手段と成型物排出側吸引手段で吸引した気体から、添加剤をフィルタや吸収剤や吸着剤で捕捉して除去し、この後に、添加剤の除去された気体を放出するのが好ましい。

【0017】

一実施形態の造粒装置は、上記材料供給側吸引手段は、上記ダイの材料供給側に連通する材料供給側吸引通路を通して気体を吸引するように形成されている

【0018】

上記実施形態によれば、材料供給側吸引通路を通して、材料から分離した添加剤を含む気体をダイの材料供給側から効率的に吸引することができる。

【0019】

一実施形態の造粒装置は、上記供給通路が、上記材料供給側吸引通路を兼ねている。

【0020】

上記実施形態によれば、供給通路を通してダイの材料供給側から気体を吸引することにより、この供給通路を通る材料から添加剤を効率的に分離することができる。

【0021】

一実施形態の造粒装置は、上記ダイの材料供給側に空気を供給する材料供給側給気部が設けられている。

【0022】

上記実施形態によれば、材料供給側給気部により空気がダイの材料供給側に供給される状態で、供給通路を通った材料がダイの材料供給側に供給される。材料供給側給気部から供給された空気により、材料から添加剤を分離すると共に、ダイと押出手段で押出作用が施される際に材料から放出された添加剤を、効果的に材料供給側に流すことができる。

【0023】

一実施形態の造粒装置は、上記成型物排出側吸引手段は、上記ダイの成型物排出側に連通する成型物排出側吸引通路を通して気体を吸引するように形成されている。

【0024】

上記実施形態によれば、成型物排出側吸引通路を通して、材料が成型される過程で分離した添加剤や、成型後の成型物から分離した添加剤を含む気体を、ダイの成型物排出側から効率的に吸引することができる。

【0025】

一実施形態の造粒装置は、上記ケーシングが、成型物排出側吸引手段を兼ねている。

【0026】

上記実施形態によれば、ケーシングを通してダイの成型物排出側から気体を吸引することにより、ケーシング内のダイから押し出されて排出部に向かう成型物に気体の流れを接触させることができ、成型物から効果的に添加剤を分離することができる。

【0027】

一実施形態の造粒装置は、上記ケーシング内のダイの成型物排出側に空気を供給する成型物排出側給気部を備える。

【0028】

上記実施形態によれば、成型物排出側給気部により空気がダイの成型物排出側に供給される状態で、ケーシング内のダイで成型された成型物がダイの成型物排出側を排出部に向かって移動する。成型物排出側給気部から供給された空気により、成型物から添加剤を分離すると共に、ダイと押出手段で押出作用が施される際に材料から放出された添加剤を、効果的に成型物排出側に流すことができる。

【0029】

一実施形態の造粒装置は、上記成型物の排出部が、上記成型物排出側給気部を兼ねている。

【0030】

上記実施形態によれば、排出部から成型物が排出されると共に、この排出部からダイの成型物排出側に空気が供給されるので、成型物がダイで成型されて排出部から排出されるまでの間に、成型物の排出方向と反対方向に流れる空気に接触させて、成型物から効果的に添加剤を分離することができる。

【0031】

一実施形態の造粒装置は、上記供給通路に、上記材料に力を直接与えてダイの材料供給側に送る送り手段を備える。

【0032】

上記実施形態によれば、送り手段で材料に直接力を与えることにより、かさ比重の比較的小さい材料を、確実にダイの材料供給側に送ることができ、また、材料に含まれる添加剤を効果的に分離させることができる。ここで、供給通路が材料供給側吸引通路を兼ねている場合は、材料の供給方向と反対方向の気体の流れに抗して材料を確実にダイの材料供給側に送ることができ、また、気体の流れと反対方向に材料を送ることにより、材料を大量の気体に接触させて、材料から添加剤を効果的に分離することができる。

【0033】

一実施形態の造粒装置は、上記材料は、断熱材、吸音材、緩衝材又は容器材料である。

【0034】

上記実施形態によれば、断熱材、吸音材、緩衝材又は容器材料に含まれる添加剤を、成型工程で効果的に分離して収集することができる。したがって、断熱材、吸音材、緩衝材又は容器材料のリサイクルを促進することができる。ここで、断熱材としては、例えば家電に用いられるものや建築物に用いられるものが該当し、吸音材としては、例えば音響機器や建築物に用いられるものが該当し、緩衝材としては、例えば梱包用に用いられるものが該当し、容器材料としては、例えば食品や日用品や医薬品に用いられるものが該当するが、本発明の造粒装置で処理される断熱材、吸音材、緩衝材又は容器材料の用途は、特に限定されない。

【0035】

一実施形態の造粒装置は、上記材料の添加剤は、可燃性ガス、温室効果ガス、有害ガス、有毒ガス又は悪臭ガスである。

【0036】

上記実施形態によれば、添加剤が可燃性ガスである場合、引火を防止しながら添加剤を材料から分離して収集できる。また、添加剤が温室効果ガス、有害ガス、有毒ガス又は悪臭ガスである場合、添加剤の漏出を防止しながら添加剤を材料から分離して収集できる。これと共に、上記添加剤を分離した材料を成型することができる。したがって、可燃性ガス、温室効果ガス、有害ガス、有毒ガス又は悪臭ガスを添加剤として含む材料を、安全性や環境保全性を確保しながらリサイクルに利用することができる。

【0037】

一実施形態の造粒装置は、上記材料は発泡性樹脂であり、上記添加剤は発泡剤である。

【0038】

上記実施形態によれば、材料としての発泡性樹脂に用いられた発泡剤を、引火や外部への漏出の不都合を防止しながら材料から分離して収集すると共に、上記発泡剤を分離した発泡性樹脂を成型することができる。したがって、発泡性樹脂を、安全性や環境保全性を確保しながらリサイクルに利用することができる。

【0039】

一実施形態の造粒装置は、上記発泡性樹脂の発泡剤は、シクロペンタン又はフロンである。

【0040】

上記実施形態によれば、代替フロンに替わって発泡剤として普及しつつあるシクロペンタンを含んだ発泡性樹脂を材料として、引火を防止しながらシクロペンタンを材料から分離して収集できると共に、シクロペンタンを分離した材料を成型することができる。したがって、シクロペンタンを発泡剤に用いた発泡性樹脂の廃材を、安全性を確保しながらリサイクルに利用することができる。

【0041】

また、上記実施形態によれば、フロンを含んだ発泡性樹脂を材料として、フロンの外部への漏出を防止しながら、材料からフロンを分離して収集できると共に、フロンを分離した材料を成型することができる。したがって、フロンを発泡剤に用いた発泡性樹脂の廃材を、環境への影響を防止しながらリサイクルに利用することができる。

【0042】

一実施形態の造粒装置は、上記ダイは、内周面に押出手段としてのローラが相対的に転動可能に収容されたリングダイであり、このリングダイの端面に形成された開口に、上記供給通路の供給口と材料供給側給気部の開口が近接して配置されている。

【0043】

上記実施形態によれば、リングダイとローラを備えたリングダイ式の造粒装置において、供給通路の供給口からリングダイの開口を通して内部に供給される材料に、材料供給側給気部の開口から給気される気体を効果的に接触させることができ、材料から効果的に添加剤を収集することができる。

【0044】

一実施形態の造粒装置は、上記供給通路に材料を供給する供給手段と、
上記材料供給側吸引手段で吸引される気体と、成型物排出側吸引手段で吸引される気体との少なくとも一方における添加剤の濃度を測定する濃度計と、
上記供給手段及び濃度計に接続され、上記濃度計による測定値に基づいて、上記供給手段による材料の供給量を制御する供給手段制御部とを備える。

【0045】

上記実施形態によれば、供給手段により、供給通路に材料が供給され、供給された材料が供給通路を通してダイの材料供給側に導かれる。また、濃度計により、材料供給側吸引手段で吸引される気体と、成型物排出側吸引手段で吸引される気体との少なくとも一方における添加剤の濃度が測定される。上記濃度計による測定値に基づいて、供給手段による材料の供給量が供給手段制御部によって制御され、これにより、造粒装置で分離される添加剤の量が制御される。例えば、ダイの材料供給側に供給される材料から分離する添加剤の量が増大し、あるいは、ダイの成型孔を押し出される材料から分離する添加剤の量が増大し、あるいは、ダイの成型物排出側に排出される成型物から分離する添加剤の量が増大することにより、濃度計で測定される添加剤の濃度の測定値が所定の基準値を超えると、供給手段制御部により、供給手段の動作が、供給通路への材料の供給量を減少するように制御される。これにより、造粒装置で分離される添加剤の量が減少するので、造粒装置内で添加剤が引火したり、吸引手段による吸引能力を超えた添加剤が外部に漏出して環境に負荷を与える不都合を防止できる。また、供給通路への材料の供給量を減少させた後、濃度計で測定される添加剤の濃度の測定値が所定の基準値を下回った場合、供給手段制御部は、供給手段の動作を、供給通路への材料の供給量を増大させてもよい。ここで、上記供給手段制御部は、供給手段による材料の供給量を、濃度の測定値に応じた量となるように制御してもよく、また、濃度の測定値が閾値を越えたときに供給手段による材料の供給を停止してもよい。

【0046】

一実施形態の造粒装置は、上記材料供給側吸引手段で吸引される気体と、成型物排出側吸引手段で吸引される気体との少なくとも一方における添加剤の濃度を測定する濃度計と、
上記供給手段及び濃度計に接続され、上記濃度計による測定値に基づいて、上記材料供給側吸引手段又は成型物排出側吸引手段の気体の吸引量を制御する吸引手段制御部とを備える。

【0047】

上記実施形態によれば、濃度計により、材料供給側吸引手段で吸引される気体と、成型物排出側吸引手段で吸引される気体との少なくとも一方における添加剤の濃度が測定される。上記濃度計による測定値に基づいて、材料供給側吸引手段又は成型物排出側吸引手段の気体の吸引量が吸引手段制御部によって制御され、これにより、造粒装置からの添加剤を含む空気の吸引量が制御される。例えば、ダイの材料供給側に供給される材料から分離する添加剤の量が増大し、あるいは、ダイの成型孔を押し出される材料から分離する添加剤の量が増大し、あるいは、ダイの成型物排出側に排出される成型物から分離する添加剤の量が増大することにより、濃度計で測定される添加剤の濃度の測定値が所定の基準値を超えると、吸引手段制御部により、材料供給側吸引手段又は成型物排出側吸引手段の動作が、造粒装置内の材料供給側又は成型物排出側からの空気の吸引量を増大するように制御される。これにより、造粒装置内の添加剤の濃度が減少するので、造粒装置内で添加剤が引火したり、吸引手段による吸引能力を超えた添加剤が外部に漏出して環境に負荷を与える不都合を防止できる。

【0048】

一実施形態の造粒装置は、上記材料供給側吸引手段で吸引される気体と、成型物排出側吸引手段で吸引される気体との少なくとも一方における添加剤の濃度を測定する濃度計と、
上記供給手段及び濃度計に接続され、上記濃度計による測定値に基づいて警告動作を行う警告部とを備える。

【0049】

上記実施形態によれば、濃度計により、材料供給側吸引手段で吸引される気体と、成型物排出側吸引手段で吸引される気体との少なくとも一方における添加剤の濃度が測定される。上記濃度計による測定値に基づいて、警告部が警告動作を行う。例えば、ダイの材料供給側に供給される材料から分離する添加剤の量が増大し、あるいは、ダイの成型孔を押し出される材料から分離する添加剤の量が増大し、あるいは、ダイの成型物排出側に排出される成型物から分離する添加剤の量が増大することにより、濃度計で測定される添加剤の濃度の測定値が所定の基準値を超えると、警告部が警告動作を行う。警告部は、警告動作として、警告音を鳴動してもよく、警告光を出射してもよく、警告情報を出力してもよい。警告部が警告動作を行うことにより、造粒装置内の添加剤の濃度が増大したことを操作者や管理者に迅速に通知でき、したがって、造粒装置内で添加剤が引火したり、吸引手段による吸引能力を超えた添加剤が外部に漏出して環境に負荷を与える不都合を防止できる。なお、上記警告部は、濃度計が測定した濃度に応じて、例えば異なる音色又は音量の警告音を鳴動させ、あるいは、異なる色やパターンや点滅形態の警告光を出射し、あるいは、異なる内容の警告情報を出力する等のように、測定濃度に対応する異なる警告動作を行ってもよい。

【図面の簡単な説明】

【0050】

【図1】本発明の実施形態の造粒装置を示す模式図である。

【図2】造粒装置を構成するペレットミルを示す縦断面図である。

【図3】ペレットミルのケーシング内を示す横断面図である。

【図4】ペレットミルに接続される供給ダクトの端部を示す図である。

【図5】ペレットミルの基本動作を説明する模式図である。

【図6】他の実施形態の造粒装置を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0051】

以下、本発明の実施形態を、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。

【0052】

図１は、実施形態の造粒装置を示す模式図である。実施形態の造粒装置１は、添加剤としての可燃性の発泡剤が用いられた発泡性樹脂を材料として、成型物としてのペレットを製造するための装置である。本実施形態では、発泡剤にシクロペンタンが用いられた発泡ウレタンを含む断熱材を、図示しない破砕機によって３ｍｍ〜１０ｍｍの寸法に破砕された破砕片を、材料として用いている。この造粒装置１は、造粒動作を行うペレットミル２と、材料をペレットミル２に供給する定量供給機３と、ペレットミル２への材料の供給通路から第１サイクロンセパレータ４を介して空気を吸引する材料供給側吸引手段としての第１吸引ブロワ５と、ペレットミル２からのペレットの排出路から第２サイクロンセパレータ６を介して空気を吸引する成型物排出側吸引手段としての第２吸引ブロワ７を備える。

【0053】

ペレットミル２は、リングダイ式の造粒機であり、リングダイの駆動機構を収容した駆動部ケーシング２１と、リングダイを収容したダイケーシング２２と、リングダイへの材料の供給通路を形成する供給ダクト２３と、ダイケーシング２２から矢印Ｐ２で示すようにペレットを排出する排出部を形成する排出口２４を有する。排出口２４は、後に詳述するように、成型物排出側給気部を兼ねている。

【0054】

定量供給機３は、概ね直方体の箱状体で形成されて材料を一時貯留するコンテナ部３１と、コンテナ部３１の下端に設けられて材料をペレットミル２の供給ダクト２３に送り出す供給手段としてのスクリューコンベヤ３２を有する。スクリューコンベヤ３２は、筒状のケーシングと、このケーシング内に収容され、駆動軸の外周に螺旋羽根が固定されてなるスクリュー体を有し、スクリュー体の駆動軸に駆動モータ３３が連結されている。この駆動モータ３３は、後述する制御部５２により動作が制御される。制御部５２は、ＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータで構成されている。

【0055】

第１サイクロンセパレータ４は、供給ダクト２３から導かれた空気に含まれる材料の粒子を分離するように構成されており、第１サイクロンセパレータ４で分離した粒子は定量供給機３のコンテナ部３１に戻すように構成されている。第１吸引ブロワ５は、供給ダクト２３の上端に接続された吸引管を介して供給ダクト２３内の空気を矢印Ａ１４で示すように吸引し、吸引した空気を第１サイクロンセパレータ４に導入して、第１サイクロンセパレータ４に粒子の分離動作を行わせるように構成されている。第１サイクロンセパレータ４で粒子を分離した後の空気は、第１吸引ブロワ５の吐出口を通って、矢印Ｅ１で示すように大気に放出するように構成されている。

【0056】

第２サイクロンセパレータ６は、ダイケーシング２２から導かれた空気に含まれる材料の粒子を分離するように構成されており、第２サイクロンセパレータ６で分離した粒子は定量供給機３のコンテナ部３１に戻すように構成されている。第２吸引ブロワ７は、ダイケーシング２２の上部に接続された吸引管を介してダイケーシング２２内の空気を矢印Ａ２４で示すように吸引し、吸引した空気を第２サイクロンセパレータ６に導入して、第２サイクロンセパレータ６に粒子の分離動作を行わせるように構成されている。第２サイクロンセパレータ６で粒子を分離した後の空気は、第２吸引ブロワ７の吐出口を通って、矢印Ｅ２で示すように大気に放出するように構成されている。

【0057】

上記第１及び第２サイクロンセパレータ４，６は公知の構造を採用でき、例えば、下方に向かって縮径する概ね円錐形状の分離室と、分離室内に中心軸を一致して配置されて、第１及び第２吸引ブロワ５，７の吸入口に連なる排気筒とを有するものを用いることができる。第１及び第２吸引ブロワ５，７の吸引動作により、ペレットミル２の空気が分離室の上部から導入されて分離室内で旋回流を形成し、この旋回流の遠心力で材料の粒子が空気から分離されて分離室の下端から排出される。材料の粒子が分離された空気は、排気筒から第１及び第２吸引ブロワ５，７に吸引されて大気に放出されるように構成されている。

【0058】

供給ダクト２３と第１サイクロンセパレータ４との間の吸引管には、供給ダクト２３から第１サイクロンセパレータ４に吸引される空気中に含まれる発泡剤としてのシクロペンタンの濃度を測定する濃度計５１が接続されている。また、ケーシング２２と第２サイクロンセパレータ６との間の吸引管には、ケーシング２２から第２サイクロンセパレータ６に吸引される空気中に含まれる発泡剤としてのシクロペンタンの濃度を測定する濃度計５０が接続されている。これら濃度計５０，５１は制御部５２に接続されており、制御部５２は、濃度計５０，５１により測定されたシクロペンタンの濃度の測定値が、爆発下限界濃度の１５％を越えたときにスクリューコンベヤ３２の動作を停止するように設定されている。

【0059】

図２はペレットミル２の縦断面図であり、図３はダイケーシング２２内を示す横断面図であり、図４は供給ダクトの端部を示す図である。

【0060】

図２及び３に示すように、ダイケーシング２２内には、円筒形状のリングダイ２５が、回転軸を水平方向に向けて収容されている。リングダイ２５は、ダイケーシング２２の正面側（図２において紙面の右側）が開口した有底の円筒形状を有し、底部に駆動軸３４が固定されている。リングダイ２５は、正面側の端部に位置して内側に開口部が形成された環状の枠部材２５２と、背面側の端部に位置して駆動軸３４に接続された円盤状の底部材２５３を有する。補強部材２５２と底部材２５３の間に、スリーブ状のダイ本体２５１が固定されている。ダイ本体２５１には、複数の成型孔２５ａ，２５ａ，２５ａ・・・が全周面にわたって設けられており、これらの成型孔２５ａの内径側の開口には、外径側に向かうにつれて縮径するテーパが設けられている。リングダイ２５の底部材２５３に固定された駆動軸３４は、背面側に向かうにつれて縮径する概ね円錐形状を有する。駆動軸３４の背面側の先端部にはプーリが設けられており、モータＭ１のプーリ３６との間に駆動ベルト３５，３７が掛けられている。モータＭ１は、正面視において駆動軸３４の左右両側の上方に２つ配置されており、各モータＭ１のプーリ３６に掛けられたベルト３５，３７により、駆動軸３４が吊り下げられた状態で支持されている。

【0061】

リングダイ２５の内側には、図３に示すように、支持軸３９に回動自在に支持された２つの押出手段としてのローラ３８，３８が収容されている。これらのローラ３８，３８は、リングダイ２５が矢印Ｒ１で示すように回転駆動されるに伴い、矢印Ｒ２で示すように従動して転動するように構成されている。リングダイ２５の内周面とローラ３８，３８の外周面が近接した状態で相対的に転動することにより、リングダイ２５とローラ３８，３８の間に材料を挟み込み、ローラ３８，３８でリングダイ２５の成型孔２５ａ内に材料を押し込み、リングダイ２５の外径側に押し出して、成型動作を行うようになっている。ローラ３８，３８の外周面には、図５に示すように、軸方向に延びる複数の矩形断面の溝が設けられている。

【0062】

一方、リングダイ２５の外側には、ローラ３８，３８に対応する位置に、リングダイ２５の外周面に近接してカッター４０，４０が配置されている。カッター４０は、ローラ３８によってリングダイ２５の外周面から押し出された材料を所定の長さに切断して、ペレット４１，４１を形成するように構成されている。リングダイ２５の外周面とカッター４０の刃先との距離は調整可能に構成されており、このリングダイ２５の外周面とカッター４０の刃先との距離に応じてペレット４１の長さが調整可能になっている。カッター４０で切断されて形成されたペレット４１，４１は、ダイケーシング２２内を下方に移動し、ダイケーシング２２の下端部に設けられた排出口２４から、矢印Ｐ２で示すように外部に排出されるように構成されている。

【0063】

上記ダイケーシング２２の正面側には、材料をリングダイ２５の内側に向けて供給する供給ダクト２３が設置されている。供給ダクト２３は、鉛直方向に延在して矩形断面を有する鉛直部２３１と、鉛直部２３１の下端に連なって水平方向に延在する水平投入部２３２を有する。鉛直部２３１の上端部の側面に、定量供給機３のスクリューコンベヤ３２が連結されている。鉛直部２３１の上端に、供給ダクト２３内の空気を排出するダクト排気部２８が設けられている。水平投入部２３２はダイケーシング２２の正面に貫通して固定されており、この状態で、水平投入部２３２の先端の開口２３ｂが、リングダイ２５の枠部材２５２の内側の開口内に挿入されている。水平投入部２３２の正面側の内部には、鉛直部２３１と水平投入部２３２との接続部に位置するように、圧送手段としての押込スクリュー２９が設けられている。図４に示すように、押込スクリュー２９は、モータＭ２で回転駆動される回転軸２９１と、回転軸２９２に固定された複数のスクリュー２９２，２９２，２９２を有する。押込スクリュー２９は、鉛直部２３１の上端部にスクリューコンベヤ３２で投入されて落下してきた材料に、回転するスクリュー２９２によって水平方向に撃力を与える。これにより、材料を水平投入部２３２の開口２３ｂから排出させ、リングダイ２５の内部に向かって圧送するように形成されている。

【0064】

供給ダクト２３には、外部の空気をリングダイ２５の内部へ導く材料供給側給気部としての給気管２７が内蔵されている。給気管２７は、供給ダクト２３の内側に仕切板が固定されて形成されており、水平投入部２３２のダイケーシング２２側の下部に空気を吸入する吸入口２７ａが開口すると共に、水平投入部２３２の開口２３ｂの内側に、吸入口２７ａから吸入した空気を吹き出す吹出口２７ｂが開口している。給気管２７は、第１吸引ブロワ５が吸引動作を行うに伴い、吸入口２７ａから空気を吸入し、吸入した空気を吹出口２７ｂからリングダイ２５の内側に吹き出すように形成されている。このように、給気管２７により、ダイの材料供給側であるリングダイ２５の内側に空気を供給することにより、矢印Ａ１２で示すように、このリングダイ２５の内側から供給ダクト２３の水平投入部２３２に向かって、矢印Ｄ２で示す材料の供給方向と反対方向に向かう空気流を形成する。そして、水平投入部２３２に連なる供給ダクト２３の鉛直部２３１に、矢印Ａ１３で示すように、矢印Ｄ１で示す材料の投入方向と反対方向に向かう鉛直上向きの空気流を形成する。供給ダクト２３の鉛直部２３１の上端に達した空気は、ダクト排気部２８を通り、第１サイクロンセパレータ４を経て第１吸引ブロワ５に導かれる。このように、材料供給側吸引手段である第１吸引ブロワ５により、リングダイ２５の材料供給側であるリングダイ２５の内側と、供給ダクト２３の水平投入部２３２及び鉛直部２３１に、材料が供給される方向と反対方向の空気の流れを形成するように形成されている。

【0065】

上記ダイケーシング２２の上部には、正面から見て右側に、ダイケーシング２２内の空気を排出するケーシング排気管２６が設けられている。ケーシング排気管２６は、第２サイクロンセパレータ６に接続されている。第２吸引ブロワ７が吸引動作を行うに伴い、成型物排出側給気部を兼ねる排出口２４から空気が吸入され、吸入された空気が、ダイケーシング２２内のリングダイ２５の外側を通ってケーシング排気管２６から排出されるように形成されている。詳しくは、矢印Ａ２で示すように、ペレットが排出される矢印Ｐ２の方向と反対方向に排出口２４から空気がダイケーシング２２内に流入する。ダイケーシング２２内に流入した空気は、矢印Ａ２１で示すように、ダイケーシング２２の内壁面とリングダイ２５の外側面との間を、リングダイ２５で成型されたペレット４１が矢印Ｐ１で示すように排出口２４へ向かう方向と反対方向に流れる。リングダイ２５のペレット４１が成型される位置よりも上方位置では、矢印Ａ２２で示すように、リングダイ２５の外周面に沿って空気が流れる。こうしてダイケーシング２２内を、ペレットの排出方向と反対向きに流れ、また、リングダイ２５の外周面に沿って流れた空気は、矢印Ａ２３で示すようにダイケーシング２２からケーシング排気管２６に流入し、矢印Ａ２４で示すように第２サイクロンセパレータ６に導かれ、最終的に第２吸引ブロワ７に導かれる。このように、成型物排出側吸引手段である第２吸引ブロワ７により、リングダイ２５の成型物排出側であるリングダイ２５の外周面とダイケーシング２２の内壁面との間と、排出口２４に、成型物としてのペレットが排出される方向と反対方向の空気の流れを形成するように形成されている。

【0066】

上記構成の造粒装置１は、次のようにして動作する。まず、モータＭ１が起動し、プーリ３６及びベルト３５，３７を介して駆動力が駆動軸３４に伝達され、駆動軸３４に固定されたリングダイ２５が回転する。これと共に、第１及び第２吸引ブロワ５，７が起動し、第１サイクロンセパレータ４を通した供給ダクト２３及びリングダイ２５内の空気の吸引と、第２サイクロンセパレータ６を通したダイケーシング２２内の空気の吸引が開始される。第１吸引ブロワ５の空気の吸引量と、第２吸引ブロワ６の吸引量は、リングダイ２５の内側と外側の間に気圧の差が生じない値に設定する。この後、定量供給機３のスクリューコンベヤ３２が作動し、コンテナ部３１に貯留された材料が供給ダクト２３に供給される。供給ダクト２３に供給された材料は、図２の矢印Ｄ１で示すように供給ダクト２３の鉛直部２３１内を落下し、押込スクリュー２９によって水平投入部２３２内を矢印Ｄ２で示すように水平に圧送され、水平投入部２３２の開口２３ｂから排出されてリングダイ２５の内側に供給される。リングダイ２５の内側に供給された材料は、回転するリングダイ２５の内部で攪拌され、リングダイ２５の内周面とローラ３８，３８の外周面との間に挟み込まれる。挟み込まれた材料は、ローラ３８でリングダイ２５の成型孔２５ａ内に押し込まれ、この成型孔２５ａ内を通過する過程で圧縮及び成型されて、リングダイ２５の外周側に押し出される。リングダイ２５の外周側に押し出された材料は、カッター４０で切断されてペレット４１となり、ダイケーシング２２の内壁面とリングダイ２５の外周面との間を矢印Ｐ１で示すように落下し、排出口２４から矢印Ｐ２で示すように排出される。

【0067】

材料が供給ダクト２３を通してリングダイ２５に供給され、リングダイ２５でペレットに成型されて排出される間、上記材料に含まれる発泡剤としてのシクロペンタンがペレットミル２の内部に放出される。

【0068】

ここで、リングダイ２５に関して、材料が供給される側である材料供給側に、すなわち、リングダイ２５の内側と供給ダクト２３の内側に、第１吸引ブロワ５により、材料が供給される方向と反対方向の空気の流れが形成される。これにより、供給ダクト２３を通って供給される材料に大きな流量の空気が接触し、材料から効果的にシクロペンタンが分離される。また、リングダイ２５の内側で攪拌され、ローラ３８に挟み込まれつつある材料から分離したシクロペンタンが、給気管２７の吹出口２７ｂから吹き出された空気に効果的に混合される。こうして材料から分離したシクロペンタンは、空気に混合されて供給ダクト２３から矢印Ａ１４で示すように第１サイクロンセパレータ４に導かれ、第１サイクロンセパレータ４で材料の粒子が分離された後、第１吸引ブロワ５により、矢印Ｅ１で示すように大気に放出される。

【0069】

また、リングダイ２５に関して、成型されたペレット４１が排出される側である成型物排出側に、すなわち、リングダイ２５の外周面とダイケーシング２２の内壁面との間に、第２吸引ブロワ７により、ペレット４１が排出される方向と反対方向の空気の流れが形成される。これにより、リングダイ２５の外周面とダイケーシング２２の内壁面との間を通って排出されるペレット４１に大きな流量の空気が接触し、ペレット４１から効果的にシクロペンタンが分離される。ペレット４１から分離したシクロペンタンは、空気に混合されてダイケーシング２２から矢印Ａ２４で示すように第２サイクロンセパレータ６に導かれ、第２サイクロンセパレータ６で材料の粒子が分離された後、第２吸引ブロワ７により、矢印Ｅ２で示すように大気に放出される。

【0070】

このように、リングダイ２５に関して材料供給側と成型物排出側に、材料の供給方向と反対方向の空気流と、ペレット４１の排出方向と反対方向の空気流を形成することにより、材料及びペレット４１からシクロペンタンを迅速かつ効果的に除去して外部に放出することができる。

【0071】

さらに、本実施形態の造粒装置１は、ペレット４１の製造に伴って材料から分離されたシクロペンタンの量が所定量を超えると、ペレット４１の製造動作を停止する。すなわち、濃度計５１，５２のいずれか一方により測定されたシクロペンタンの濃度の測定値が、爆発下限界濃度の１５％を越えると、制御部５２が、スクリューコンベヤ３２の駆動モータ３３への電力供給を停止する。これにより、スクリューコンベヤ３２による供給ダクト２３への材料供給を停止し、造粒装置１の内部におけるシクロペンタンの濃度の増大を防止し、その結果、シクロペンタンの引火の危険性を効果的に防止することができる。

【0072】

このように、本実施形態の造粒装置１は、リングダイ２５に関して材料供給側と成型物排出側に形成した空気流でシクロペンタンを除去し、また、造粒装置１からの空気流に含まれるシクロペンタンの量が所定量を超えるとリングダイ２５への材料の供給を停止する。したがって、冷蔵庫に用いられる断熱材を、断熱材がシクロペンタンを発泡剤に用いたものであっても、効果的に爆発を防止して処理することができ、その結果、断熱材から再生用のペレットを安全に製造することができる。また、リングダイ２５に関して材料供給側と成型物排出側に分けて空気流を形成するので、供給及び成型の過程で材料から放出されるシクロペンタンと、成型されたペレットから放出されるシクロペンタンを、夫々効果的に収集することができる。その結果、シクロペンタンを迅速に収集でき、シクロペンタンの引火を効果的に防止できる。

【0073】

また、第１吸引ブロワ５でリングダイ２５の材料供給側の空気を吸引すると共に、第２吸引ブロワ７でリングダイ２５の成型物排出側の空気を吸引するので、ダイケーシング２２及び供給ダクト２３内の気圧が大気圧よりも低く保持される。したがって、供給過程や成型過程で材料から放出された発泡剤を、ダイケーシング２２及び供給ダクト２３から周辺に漏出させることなく収集することができる。また、材料の微小な粒子を、ダイケーシング２２及び供給ダクト２３から周辺に漏出させることなく収集することができる。その結果、造粒装置１の周辺の作業環境を清浄に保つことができる。

【0074】

また、第１吸引ブロワ５の空気の吸引量と、第２吸引ブロワ６の吸引量を、リングダイ２５の内側と外側の間に気圧の差が生じない値に設定するので、リングダイ２５の成型孔２５ａをローラ３８で押し出される材料に対して、押出方向の動きを阻害したり、押出方向の動きを加速したりすることを防止できる。その結果、成型孔２５ａをローラ３８で押し出される材料に、適正な圧縮力を作用させることができて、適正な比重のペレットを製造することができる。

【0075】

また、ダイケーシング２２及び供給ダクト２３の内側から吸引した空気に含まれる材料の粒子を、第１及び第２サイクロンセパレータ４，６で分離して定量供給機３に戻すので、発泡剤の収集に伴う材料の損失を低減できる。

【0076】

上記実施形態において、材料供給側給気部としての給気管２７を、供給ダクト２３に内蔵したが、材料供給側給気部は供給ダクト２３に内蔵しなくてもよく、供給ダクト２３とは個別に設けた配管で構成してもよい。また、成型物排出側給気部は、ダイケーシング２２の排出口２４と兼用したが、排出口２４と分離して成型物排出側給気部を設けてもよい。

【0077】

また、上記実施形態において、制御部５２は、濃度計５０，５１の測定値が爆発下限界濃度の１５％を越えたときにスクリューコンベヤ３２の動作を停止したが、他の測定値に基づいてスクリューコンベヤ３２の動作を停止してもよい。また、制御部５２は、スクリューコンベヤ３２の停止制御を行う以外に、駆動モータ３３の回転数を低減する減速制御を行ってもよい。また、濃度が所定の閾値を下回ったときに、スクリューコンベヤ３２の動作を復活してもよい。また、濃度計５０，５１は、供給ダクト２３と第１サイクロンセパレータ４との間の吸引管や、ケーシング２２と第２サイクロンセパレータ６との間の吸引管以外に、ケーシング２２や供給ダクト２３等の他の位置に設けられてもよく、要は、リングダイ２５に供給され、成型される材料から分離したシクロペンタンや、リングダイ２５で成型されたペレットから分離したシクロペンタンの量を測定できればよい。

【0078】

また、上記制御部５２は、スクリューコンベヤ３２以外に、第１及び第２吸引ブロワ５，７の動作を制御してもよい。この場合、濃度計５０，５１の測定値が所定値を超えたときに、第１及び第２吸引ブロワ５，７の吸引量を増大する。これにより、造粒装置１内のシクロペンタンの濃度が増大したときに、シクロペンタンを速やかに外部に排出し、引火を効果的に防止することができる。また、濃度計５０，５１の測定値が所定値を超えたときに警告動作を行う警告部を設けてもよい。警告部は、音や光や情報出力により、シクロペンタンの濃度が増大したことを操作者や管理者に迅速に通知する。したがって、造粒装置内でシクロペンタンが引火したり、吸引手段による吸引能力を超えたシクロペンタンが外部に漏出する不都合を効果的に防止できる。

【0079】

また、上記実施形態において、ペレットミル２は、円筒形状のリングダイ２５を備えたリングダイ式であったが、平板状のダイを備えたペレットミルを用いてもよい。平板状のダイを備えたペレットミルとして、例えば、ドーナツ状のダイの上をローラがドーナツの中心軸周りに転動するものや、矩形のダイの上をローラが転動しつつ往復動を繰り返すものに本発明を適用することができる。

【0080】

また、上記実施形態において、造粒装置１は、材料及びペレットから収集したシクロペンタンを大気に放出したが、シクロペンタンに分解や燃焼等の処理を施してもよい。

【0081】

また、上記実施形態において、ペレット４１を製造する材料は、可燃性の発泡剤としてシクロペンタンを用いた発泡ウレタンで形成されたが、プロパン、ブタン及びペンタン等の他の可燃性の発泡剤を用いた発泡樹脂を処理してもよい。また、材料は、発泡ウレタンのほか、発泡スチロール等の他の発泡樹脂であってもよい。

【0082】

また、上記実施形態において、ダイケーシング２２及び供給ダクト２３内に空気を供給し、供給した空気に発泡剤を混合させて吸引したが、例えば窒素等の不活性ガスをダイケーシング２２及び／又は供給ダクト２３内に供給して発泡剤を混合させ、発泡剤が混合した不活性ガスを吸引してもよい。

【0083】

また、上記実施形態の造粒装置１は、可燃性の発泡剤としてのシクロペンタンを回収したが、例えばフロン等の環境負荷の大きい発泡剤を回収することもできる。上記造粒装置１によりフロンを回収する場合は、第１吸引ブロワ５及び第２吸引ブロワ７の吐出口から吐出される気体を、フロン回収装置に導いてフロンを分離回収するように構成すればよい。さらに、第１吸引ブロワ５及び第２吸引ブロワ７の吐出口を、大気開放とフロン回収装置との間で切り替え可能に構成し、材料が含む発泡剤に応じて、回収した発泡剤の処理を大気開放と回収とのいずれかに選択可能としてもよい。このように、発泡剤の種類に応じて大気開放と回収とを選択可能に構成することにより、１つの装置で多種類の発泡剤を含んだ材料を処理することができる。

【0084】

また、上記実施形態の造粒装置１は、添加剤としてシクロペンタンを含む材料を処理したが、有害な添加剤や毒性を有する添加剤を含む材料を処理する場合は、ペレットミル２から第１及び第２吸引ブロワ５，７で吸引した空気から、添加剤を吸収剤や吸着剤やフィルタで捕捉するのが好ましい。図２は、有害又は有毒の添加剤を含む材料を処理する造粒装置１２を示す模式図であり、図２に示す造粒装置１２おいて、図１の造粒装置１と同じ機能を有する部分には、図１の参照番号と同じ参照番号を付している。図２に示すように、この実施形態の造粒装置１２は、ペレットミル２の供給ダクト２３の上端に接続された吸引管にフィルタ装置６１と吸着装置６２を接続し、その下流に接続した第１吸引ブロワ５により、供給ダクト２３の空気をフィルタ装置６１と吸着装置６２に導くように構成されている。また、ペレットミル２のダイケーシング２２の上部に接続された吸引管に、フィルタ装置６３と吸着装置６４を接続し、その下流に第２吸引ブロワ７を接続し、ダイケーシング２２の空気をフィルタ装置６３と吸着装置６４に導くように構成されている。フィルタ装置６１，６３としては、プレフィルタ、ＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルタ、ＵＬＰＡ（Ultra
Low Penetration Air Filter）フィルタ、静電フィルタ、及び、ケミカルフィルタ等の単体又は組み合わせを含むものを用いることができる。吸着装置６２，６４としては、活性炭やゼオライト等を用いた乾式の吸着装置や、化学液を用いた湿式の吸着装置等を用いることができる。フィルタ装置６１，６３は、主に材料の粒子を分離し、分離された材料の粒子を、定量供給機３のコンテナ部３１に戻すように構成されている。フィルタ装置６１，６３で材料の粒子が分離された空気から、吸着装置６２，６４で有害成分や有毒成分を吸着除去し、有害成分や有毒成分が除去された無害の空気を、大気開放するように構成されている。この造粒装置１２によれば、有害又は有毒の添加剤を含んだ材料に対して、有害成分や毒性成分を効果的に回収して漏洩を防止しながら、成型を行うことができる。

【0085】

また、上記実施形態において、造粒装置１は、冷蔵庫の断熱材を処理したが、冷蔵庫に限らず、他の機器や建築物に用いられた断熱材を処理することもできる。また、断熱材以外に、発泡性樹脂で形成された吸音材、緩衝材又は容器材料を処理することもできる。

【0086】

また、本実施形態の造粒装置１は、発泡剤以外に、例えば、樹脂改質材、劣化防止剤又は冷媒等の他の添加剤を含んだ材料を処理し、成型物を製造することができる。例えば、添加剤として、ペンタン、プロパン、トルエン、キシレン、ブタジエン等の有害ガス、有毒ガス又は悪臭ガスが添加された材料を、引火や漏洩を防止しながら収集することができると共に、これらの添加が分離された材料の成型物を製造できる。

【符号の説明】

【0087】

１ 造粒装置
２ ペレットミル
３ 定量供給機
４ 第１サイクロンセパレータ
５ 第１吸引ブロワ
６ 第２サイクロンセパレータ
７ 第２吸引ブロワ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】