特許 5775852 開閉カバーロック機構及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5775852

(24)【登録日】2015年7月10日

(45)【発行日】2015年9月9日

(54)【発明の名称】開閉カバーロック機構及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20150820BHJP

   G03G 15/02 20060101ALI20150820BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/16 133

   G03G15/02

【請求項の数】6

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2012-146755(P2012-146755)

(22)【出願日】2012年6月29日

(65)【公開番号】特開2014-10298(P2014-10298A)

(43)【公開日】2014年1月20日

【審査請求日】2014年5月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100064908

【弁理士】

【氏名又は名称】志賀 正武

(74)【代理人】

【識別番号】100134544

【弁理士】

【氏名又は名称】森 隆一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100167553

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 久典

(72)【発明者】

【氏名】小澤 裕樹

【審査官】 三橋 健二

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００５−１６４７３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０５３３３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−０３００６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２３５７６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１２１９４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０１−０８５７３７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０２−１０３０５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０４８１１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−１４５６３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０２８１６７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ １５／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転軸を有するレバー部を該回転軸周りに回転させることでロックを解除し、開閉カバーを装置本体に対して開閉可能とさせる開閉カバーロック機構であって、
前記装置本体に設けられた係止部と、
前記回転軸が延びる軸方向に向いて前記回転軸に設けられた爪部と、
前記係止部に係止可能なロック位置と該ロック位置から退避する退避位置との間で、前記軸方向において前記爪部を前記回転軸に対してスライドさせるスライド手段と、を有し、
前記係止部は、前記ロックを解除する回転方向に前記回転軸が回転したときに、前記爪部との係止を解除するための溝を有する、ことを特徴とする開閉カバーロック機構。

【請求項2】

前記スライド手段は、前記退避位置から前記ロック位置に向けて前記爪部を付勢する付勢手段を有する、ことを特徴とする請求項１に記載の開閉カバーロック機構。

【請求項3】

前記スライド手段は、前記退避位置から前記ロック位置に向けて前記爪部を付勢すると共に、前記ロックを解除する回転方向と反対の回転方向に前記回転軸を付勢する付勢手段を有する、ことを特徴とする請求項１に記載の開閉カバーロック機構。

【請求項4】

前記スライド手段は、
前記回転軸に設けられ前記軸方向に延在する係合凸部と、
前記爪部に設けられ前記係合凸部に対し前記軸方向にスライド可能に係合する係合凹部と、を有する、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の開閉カバーロック機構。

【請求項5】

装置本体と、
前記装置本体に対して開閉可能な開閉カバーと、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の開閉カバーロック機構と、
画像形成部と、を有する、ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項6】

前記画像形成部は、像担持体と、転写ローラーと、を有し、
前記開閉カバーは、閉じた状態にあるときに、前記転写ローラーを前記像担持体に加圧する、ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、開閉カバーロック機構及び画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置においては、一般に、装置本体内部の構成機器をメンテナンス等するための開閉カバーが設けられている。例えば、装置本体の側面の開口部を開閉する開閉カバーは、通常、開閉カバーの水平方向両端部を前記装置本体にカバー支持軸を介して該支持軸を支点として上開きに開閉可能に支持され、該開閉カバーを閉じた際には開閉カバーロック機構によって装置本体にロックすることにより、該開閉カバーを開放させることなく確実に装置本体の開口部を閉塞するようになっている。

【0003】

上記のように、開閉カバーを装置本体にロックする開閉カバーロック機構として、下記特許文献１の開閉機構が知られている。
特許文献１には、画像形成装置の開閉カバーを、該開閉カバーの水平方向両端部を水平な開閉カバー支持軸を介して装置本体に該支持軸を支点として上開きに開閉可能に支持し、開閉カバーを前記装置本体にロックするロック機構を、装置本体上部と開閉カバー下部との間に設けるとともに、開閉カバー支持軸と平行で水平方向に延びるフック軸に回動可能に支持されたフックを、フック受け部に係合することにより、開閉カバーを装置本体にロックするように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平７−２１９４１１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、電子写真方式の画像形成装置においては、感光体ドラムや中間転写ベルト等の像担持体の表面に転写ローラーを押圧させるようになっており、開閉カバーが、この転写ローラーを像担持体に加圧する機能を持っている場合がある。このような場合、開閉カバーには、外側に開かせるような高荷重が反作用的に作用することとなる。
上記従来技術では、このような高荷重が開閉カバーにかかったときに、レバーを操作しなくても予期せずにフック軸が回転してしまい、ロックが外れて、開閉カバーが開いてしまうおそれがある、という問題がある。

【0006】

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、開閉カバーにかかる荷重によるロックの外れを防止することができる開閉カバーロック機構及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の課題を解決するために、本発明は、回転軸を有するレバー部を該回転軸周りに回転させることでロックを解除し、開閉カバーを装置本体に対して開閉可能とさせる開閉カバーロック機構であって、前記装置本体に設けられた係止部と、前記回転軸が延びる軸方向に向いて前記回転軸に設けられた爪部と、前記係止部に係止可能なロック位置と該ロック位置から退避する退避位置との間で、前記軸方向において前記爪部を前記回転軸に対してスライドさせるスライド手段と、を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、爪部の回転ではなく爪部の軸方向のスライドによりロックできるようにし、該爪部が回転方向でない軸方向に向いているため、爪部にかかる荷重方向を回転軸に対して垂直に作用させることができる。このため、回転軸中心のトルクが減少し、荷重がかかったときでも回転軸の回転が防止される。

【0008】

また、本発明では、前記スライド手段は、前記退避位置から前記ロック位置に向けて前記爪部を付勢する付勢手段を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、爪部が付勢手段の付勢によりロック位置にスライドしてロックされる。また、爪部は付勢手段の付勢に抗することで退避位置にスライドすることとなるため、ロックを外れ難くすることができる。

【0009】

また、本発明では、前記付勢手段は、さらに、前記ロックを解除する回転方向と反対の回転方向に前記回転軸を付勢する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、爪部の付勢と回転軸の付勢とを一の付勢手段により達成することで部品点数を減少させることができる。

【0010】

また、本発明では、前記スライド手段は、前記回転軸に設けられ前記軸方向に延在する係合凸部と、前記爪部に設けられ前記係合凸部に対し前記軸方向にスライド可能に係合する係合凹部と、を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、係合凸部と係合凹部との係合により爪部の軸方向のスライドが可能になると共に爪部の回転軸周りの相対回転を規制することができる。

【0011】

また、本発明では、前記係止部は、前記ロックを解除する回転方向に前記回転軸が回転したときに、前記爪部との係止を解除するための溝を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、レバー部の操作により回転軸を回転させて爪部を溝に落とすことで係止を解除することができる。

【0012】

また、本発明では、装置本体と、前記装置本体に対して開閉可能な開閉カバーと、先に記載の開閉カバーロック機構と、画像形成部と、を有する、画像形成装置を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、開閉カバーのロックの外れを防止することができる画像形成装置が得られる。

【0013】

また、本発明では、前記画像形成部は、像担持体と、転写ローラーと、を有し、前記開閉カバーは、閉じた状態にあるときに、前記転写ローラーを前記像担持体に加圧する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、転写ローラーから高荷重がかかる開閉カバーのロックの外れを防止することができる画像形成装置が得られる。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、開閉カバーにかかる荷重によるロックの外れを防止することができる開閉カバーロック機構及び画像形成装置が得られる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の第１実施形態におけるプリンターの概略構成図である。

【図2】本発明の第１実施形態におけるプリンターの外観を示す斜視図である。

【図3】本発明の第１実施形態における開閉カバーロック機構の全体構成を示す斜視図である。

【図4】本発明の第１実施形態におけるレバー部の分解斜視図である。

【図5】本発明の第１実施形態におけるレバー部の回転軸に設けられた爪部の斜視図である。

【図6】本発明の第１実施形態における回転軸と爪部の係合状態を示す側面図である。

【図7】本発明の第１実施形態における開閉カバーロック機構のロック動作を説明するための平面図である。

【図8】本発明の第１実施形態における開閉カバーロック機構のロック解除動作を説明するための側面図である。

【図9】本発明の第２実施形態における開閉カバーロック機構の全体構成を示す斜視図である。

【図10】本発明の第２実施形態におけるレバー部の分解斜視図である。

【図11】本発明の第２実施形態における開閉カバーロック機構のロック動作を説明するための平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。以下の説明では、本発明の開閉カバーロック機構を画像形成装置に適用した場合を例示する。

【0017】

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態におけるプリンターＰの概略構成図である。
プリンター（画像形成装置）Ｐは、排出部ａ、トナー収納部ｂ、画像形成部ｃ、用紙部ｄを備えている。また、プリンターＰには、下部に位置する用紙部ｄから上部に位置する排出部ａにかけて、搬送部ｅが設けられている。

【0018】

排出部ａは、所定の画像が形成された用紙（シート材）が搬送部ｅを介して排出されるように構成されている。この排出部ａの底面は傾斜が付されていて、排出される用紙が複数枚のときに一端側が揃えて積層できるように工夫されている。
トナー収納部ｂは、例えば、ブラックトナー（ＢＫ）のトナーコンテナからなり、画像形成部ｃの現像ユニットｃ２にトナーを供給できるように構成されている。

【0019】

画像形成部ｃは、レーザースキャンニングユニットｃ１、現像ユニットｃ２、ドラムユニットｃ３、転写ユニットｃ４及び定着ユニットｃ５を含んで構成されている。
レーザースキャンニングユニットｃ１は、周知のレーザースキャンニングユニットと同様に、レーザー光を発生する光ビーム発生器と、その光ビーム発生器から照射されてくる光ビームを走査するポリゴンミラーと、そのポリゴンミラーにより走査された光ビームを後述する感光体ドラム（像担持体）１上に結像させるｆθレンズ等（共に不図示）を含んで構成されている。

【0020】

現像ユニットｃ２は、感光体ドラム１に対してトナーを供給することによって感光体ドラム１の周面に形成された静電潜像を現像するものであり、感光体ドラム１の周面に対して、その半径方向において対向して配置された現像ローラー２を有する。
ドラムユニットｃ３は、そのドラム周面にレーザースキャンニングユニットｃ１を用いて静電潜像が生成されると共に、トナー収納部ｂから現像ユニットｃ２に供給されたトナーによりトナー像が形成される感光体ドラム１を有する。

【0021】

感光体ドラム１の周りには、その周面を帯電状態とさせる帯電器３及び転写後その周面に残存したトナーを除去するクリーナー４が対向配置されている。本実施形態の帯電器３及びクリーナー４は、感光体ドラム１と共にドラムユニットｃ３として着脱自在にユニット化されている。
転写ユニットｃ４は、感光体ドラム１の周面に対して、その半径方向において対向して配置される転写ローラー５を有している。転写ローラー５は、感光体ドラム１を押圧するように設けられている。

【0022】

したがって、転写ローラー５は、感光体ドラム１が回転駆動すると、それに伴って回転することができる。また、搬送部ｅを介して所定のシート材、例えば用紙が搬送されてきたときは、その用紙を感光体ドラム１との間に介在させた状態で転写ローラー５を回転させることができると共に、用紙を定着ユニットｃ５側に搬送させることができる。

【0023】

定着ユニットｃ５は、転写ユニットｃ４の設けられているよりも下流側の搬送部ｅの一部に設けられていて、その搬送部ｅを搬送する用紙を挟持できるように配置された一対のローラーで構成されている。そして、定着ユニットｃ５は、その一対のローラーによって加圧・加熱して転写ユニットｃ４で転写された用紙上のトナー像を用紙に定着できるように構成されている。

【0024】

用紙部ｄは、装置本体１０に対して引き出し自在に設けられている給紙カセットであり、その一部が装置本体１０から延出して設けられている。そして、用紙部ｄは、給紙カセットから搬送部ｅに１枚ずつ用紙を供給できるように構成されている。

【0025】

搬送部ｅは、下部に位置する用紙部ｄから上部に位置する排出部ａにかけて設けられていて、複数の搬送ローラー及びガイド板によって構成されている。そして、この搬送部ｅは、用紙部ｄから供給された用紙を１枚ずつ排出部ａに向けて搬送できるように構成されている。

【0026】

上記構成からなるプリンターＰは、レーザースキャンニングユニットｃ１から感光体ドラム１に画像データに対応したレーザー光が照射されて静電潜像が形成され、供給されたトナーによってトナー像が現像される。そして、この感光体ドラム１上に担持されたトナー像は転写ユニットｃ４で用紙に転写された後、定着ユニットｃ５で加圧・加熱されて定着処理される。最後に、画像の印刷された用紙が排出部ａに排出される。

【0027】

図２は、本発明の第１実施形態におけるプリンターＰの外観を示す斜視図である。
図２に示すように、プリンターＰの装置本体１０の側面には、開閉カバー１１が設けられている。本実施形態の開閉カバー１１は、転写ローラー５（図１参照）が設けられる側の側面に設けられている。この開閉カバー１１は、その下方の幅方向両端部にカバー支持軸１２（図１参照）を備える。このため、開閉カバー１１は、カバー支持軸１２を支点として上開きに開閉可能となって装置本体１０に支持されている。

【0028】

開閉カバー１１は、閉じた状態にあるときに、転写ローラー５を感光体ドラム１に加圧するようになっている。このため、開閉カバー１１には、外側に開かせるような荷重が反作用的に作用することとなる。この荷重は、装置構成によっては高荷重となる場合がある。図２に示すように、開閉カバー１１には、レバー部２１が設けられている。開閉カバー１１は、レバー部２１を引き上げることでロックが解除され、装置本体１０に対して開閉可能とされている。レバー部２１は、以下説明する開閉カバーロック機構２０を構成する。

【0029】

図３は、本発明の第１実施形態における開閉カバーロック機構２０の全体構成を示す斜視図である。図４は、本発明の第１実施形態におけるレバー部２１の分解斜視図である。図５は、本発明の第１実施形態におけるレバー部２１の回転軸３０に設けられた爪部４０の斜視図である。図６は、本発明の第１実施形態における回転軸３０と爪部４０の係合状態を示す側面図である。図７は、本発明の第１実施形態における開閉カバーロック機構２０のロック動作を説明するための平面図である。図８は、本発明の第１実施形態における開閉カバーロック機構２０のロック解除動作を説明するための側面図である。

【0030】

開閉カバーロック機構２０は、図３に示すように、レバー部２１と、フレーム部２２と、を有する。レバー部２１は、開閉カバー１１に設けられている。このため、レバー部２１は、カバー支持軸１２を支点として開閉カバー１１と一体的に回動可能な構成となっている。フレーム部２２は、装置本体１０に設けられている。このため、フレーム部２２は、定位置に固定されている。なお、図３に示しているレバー部２１とフレーム部２２との位置関係は、開閉カバー１１が閉じた状態にあるときのものである。

【0031】

フレーム部２２には、係止部２３が設けられている。係止部２３は、レバー部２１の両側に配置されている。係止部２３は、所定厚の板状に形成され、開閉カバー１１に対向するその端面から内側に切り欠かれた溝２４を有している。溝２４は、第１の溝２４ａと、第２の溝２４ｂと、を有する。第１の溝２４ａは、係止部２３の端面から水平方向に延びる溝である。第２の溝２４ｂは、第１の溝２４ａの終端から鉛直方向上方に延びる溝である。このため、溝２４は、全体でＬ字状に形成されている。

【0032】

レバー部２１は、回転軸３０と、爪部４０と、スライド手段５０と、を有する。
回転軸３０は、水平方向に延在してその両端が開閉カバー１１に回転自在に支持されている。レバー部２１は、この回転軸３０を支点として回転するものとなっている。回転軸３０は、図４に示すように、所定の径の丸棒状に形成されており、その両端部に段差が設けられている。回転軸３０は、その両端部に縮径した縮径部３１を備えている。本実施形態の回転軸３０は、例えばＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル (Acrylonitrile)、ブタジエン (Butadiene)、スチレン (Styrene)共重合合成樹脂）等の樹脂材から形成されている。

【0033】

爪部４０は、回転軸３０が延びる軸方向に向いて回転軸３０に設けられている。爪部４０は、軸方向において外向き凸形状とされている。爪部４０は、図７に示すように、鉤状となっており、摺動部４１ａと、当接部４１ｂと、を有する。摺動部４１ａは、開閉カバー１１を閉じる際に係止部２３に対して摺動する部分である。この摺動部４１ａは、回転軸３０と直交する方向に対して斜めに形成されている。すなわち、摺動部４１ａは、軸方向外側に向かうに従って回転軸３０に近づくように傾斜している。

【0034】

当接部４１ｂは、爪部４０が係止部２３に係止するときに第２の溝２４ｂの側面に当接する部分である。この当接部４１ｂは、摺動部４１ａよりも浅い角度で斜めに形成されている。当接部４１ｂの回転軸３０と直交する方向に対する角度は、９０以下の角度であればよく、例えば５０°〜９０°の範囲で形成することが好ましい。
爪部４０は、図６に示すように、軸方向に貫通する穴４２が設けられている。穴４２には、ねじりコイルバネ３２（図４参照）の一端が引っ掛かるようになっている。ねじりコイルバネ３２は、ロックを解除する回転方向（図８（ａ）参照）と反対の回転方向に付勢力を付与するものである。

【0035】

爪部４０は、図４に示すように、回転軸３０と別体で設けられている。爪部４０は、回転軸３０に対して摺動性の良い材料から形成されている。例えば、爪部４０を回転軸３０と同じＡＢＳ樹脂で形成すると材質の相性がよく摺動性が悪くなる。このため、爪部４０は、回転軸３０と異なる樹脂材で形成することが好ましい。本実施形態の爪部４０は、例えばＰＯＭ（ポリアセタール (polyacetal)）樹脂等の樹脂材から形成されている。

【0036】

スライド手段５０は、図７に示すように、係止部２３に係止可能なロック位置（図７（ｂ）参照）と、該ロック位置から退避する退避位置（図７（ａ））との間で、軸方向において爪部４０を回転軸３０に対してスライドさせるものである。すなわち、スライド手段５０は、回転軸３０とは別体の爪部４０を、回転方向でない軸方向においてスライド可能にし、開閉カバー１１が閉じるときには、爪部４０を内側の退避位置から外側のロック位置にスライドさせることでロックをかけるようにするものである。

【0037】

スライド手段５０は、図６に示すように、回転軸３０に設けられた係合凸部５１と、爪部に設けられた係合凹部５２と、を有する。
係合凸部５１は、図４に示すように、回転軸３０の両端の縮径部３１に設けられている。係合凸部５１は、軸方向に直線的に延在して設けられている。また、係合凸部５１は、図６に示すように、回転軸３０（縮径部３１）の径方向に突出して設けられている。この係合凸部５１は、回転軸３０の周方向において等間隔で複数（本実施形態では３つ）設けられている。

【0038】

係合凹部５２は、係合凸部５１に対し軸方向にスライド可能に係合するものである。係合凹部５２は、爪部４０に設けられた係合穴４３に設けられている。係合凹部５２は、係合穴４３の内周面から径方向に窪んで設けられている。この係合凹部５２は、係合穴４３の周方向において等間隔で複数（本実施形態では３つ）設けられている。
爪部４０は、図５に示すように、回転軸３０の軸端から縮径部３１に装着される。係合凸部５１と係合凹部５２との係合により爪部４０の軸方向のスライドが可能になると共に爪部４０の回転軸３０周りの相対回転を規制することができる。

【0039】

スライド手段５０は、圧縮バネ（付勢手段）５３を有する。圧縮バネ５３は、縮径部３１に設けられており、回転軸３０の段差と爪部４０との間に配置される。圧縮バネ５３は、図７に示すように、退避位置からロック位置に向けて軸方向外側に爪部４０を付勢するものである。このため、ロック位置に移動するとき、爪部４０は圧縮バネ５３の付勢によって軸方向外側にスライドし、また、退避位置に移動するときには、爪部４０は圧縮バネ５３の付勢に抗して軸方向内側にスライドすることとなる。

【0040】

続いて、上記構成の開閉カバーロック機構２０によるロック動作及びロック解除動作について説明する。

【0041】

開閉カバーロック機構２０を備えたプリンターＰにおいて、開閉カバー１１を装置本体１０に閉じる際には、カバー支持軸１２を支点として開閉カバー１１と共にレバー部２１が回動する。開閉カバー１１を閉じる際には、レバー部２１に設けられた爪部４０が、先ず、装置本体１０に設けられた係止部２３の端面に当接する。爪部４０の摺動部４１ａは、図７（ａ）に示すように、斜めになっているため、爪部４０は、圧縮バネ５３の付勢に抗して係止部２３の内側の退避位置にスライドすることができる。

【0042】

レバー部２１がさらに押し進められると、図７（ｂ）に示すように、爪部４０が係止部２３の溝２４に対応する位置に移動する。当該位置に移動すると、軸方向に向いて設けられた爪部４０が、圧縮バネ５３の付勢によって軸方向外側にスライドし、ロック位置に位置する。ロック位置に位置すると、爪部４０の当接部４１ｂが、鉛直方向に形成された第２の溝２４ｂに係止することになり、開閉カバー１１が装置本体１０に対してロックされることとなる。

【0043】

このように、本実施形態では、スライド手段５０を設け、爪部４０の回転ではなく爪部４０の軸方向のスライドによりロックできるようにし、該爪部４０が回転方向でない軸方向に向いているため、爪部４０にかかる荷重方向を回転軸３０に対して垂直に作用させることができる。このため、転写ローラー５から開閉カバー１１に高荷重がかかる場合であっても、回転軸３０を中心に発生するトルクが減少することとなり、回転軸３０が回転することによるロックの外れを防止することができる。このため、転写ローラー５から高荷重がかかった場合であっても、開閉カバー１１のロックの外れを確実に防止することができるプリンターＰが得られる。

【0044】

また、スライド手段５０は、退避位置からロック位置に向けて爪部４０を付勢する圧縮バネ５３を有する。このため、爪部４０が圧縮バネ５３の付勢によりロック位置にスライドしてロックされた後は、爪部４０は圧縮バネ５３の付勢に抗することで退避位置にスライドすることとなるため、開閉カバー１１に高荷重がかかる場合であっても、ロックを外れ難くすることができる。また、爪部４０の当接部４１ｂは、荷重を受けても退避位置に向かう分力が作用しない形状となっているため、ロックをより外れ難くすることができる。

【0045】

一方、開閉カバー１１を開く際には、図８（ａ）に示すように、レバー部２１を回転軸３０周りに回転させることでロックを解除する。回転軸３０は、ねじりコイルバネ３２によって、ロックを解除する回転方向と反対の回転方向に付勢されているため、当該付勢に抗してレバー部２１を回転させる。具体的には、図２に示すように、開閉カバー１１に設けられたレバー部２１を上方に引き上げるように操作することとなる。

【0046】

係止部２３は、ロックを解除する回転方向に回転軸３０が回転したときに、爪部４０との係止を解除するための溝２４を有する。本実施形態では、レバー部２１の操作により回転軸３０を回転させると、図８（ａ）に示すように、爪部４０の先端が第２の溝２４ｂの下方に移動し、第２の溝２４ｂの下端に連通する第１の溝２４ａに落とし込まれることで、ロックが解除される。そして、図８（ｂ）に示すように、爪部４０を第１の溝２４ａから引き抜いて、開閉カバー１１を開くことができる。

【0047】

このように、上述した本実施形態によれば、回転軸３０を有するレバー部２１を該回転軸３０周りに回転させることでロックを解除し、開閉カバー１１を装置本体１０に対して開閉可能とさせる開閉カバーロック機構２０であって、装置本体１０に設けられた係止部２３と、回転軸３０が延びる軸方向に向いて回転軸３０に設けられた爪部４０と、係止部２３に係止可能なロック位置と該ロック位置から退避する退避位置との間で、軸方向において爪部４０を回転軸３０に対してスライドさせるスライド手段５０と、を有する、という構成を採用することによって、開閉カバー１１にかかる荷重によるロックの外れを確実に防止することができる。

【0048】

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。以下の説明において、上述の実施形態と同一又は同等の構成部分については同一の符号を付し、その説明を簡略若しくは省略する。

【0049】

図９は、本発明の第２実施形態における開閉カバーロック機構２０の全体構成を示す斜視図である。図１０は、本発明の第２実施形態におけるレバー部２１の分解斜視図である。図１１は、本発明の第２実施形態における開閉カバーロック機構２０のロック動作を説明するための平面図である。
図９及び図１０に示すように、第２実施形態では、圧縮バネ５３Ｂが、第１実施形態の圧縮バネ５３の機能だけでなく、さらにねじりコイルバネ３２の機能を併せ持つ点で、上記第１実施形態と異なる。

【0050】

圧縮バネ５３Ｂは、第１実施形態の圧縮バネ５３とねじりコイルバネ３２とが一体となったものである。圧縮バネ５３Ｂは、縮径部３１に設けられており、回転軸３０の段差と爪部４０との間に配置される。圧縮バネ５３Ｂの一端５３Ｂ１は、軸方向外向きに配置され、爪部４０の穴４２に引っ掛かるようになっている。また、圧縮バネ５３Ｂの他端５３Ｂ２は、軸方向内向きに配置され、開閉カバー１１に押圧するようになっている。

【0051】

上記構成の圧縮バネ５３Ｂによれば、爪部４０を軸方向外側に付勢するだけでなく、さらに、ロックを解除する回転方向と反対の回転方向に回転軸３０を付勢することができる。したがって、第２実施形態によれば、爪部４０の付勢と回転軸３０の付勢とを一の付勢手段により達成することで部品点数を減少させることができる。
また、上記構成の圧縮バネ５３Ｂによれば、図１１に示すように、退避位置（図１１（ａ）参照）にいるときも、また、ロック位置（図１１（ｂ）参照）にいるときも、軸方向内向きに配置された他端５３Ｂ２の位置が変化することがない。このため、何ら対策をせずとも他端５３Ｂ２が開閉カバー１１を引っ掻く等することなく、円滑な爪部４０のスライドを可能とさせることができる。

【0052】

以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

【0053】

例えば、上記実施形態では、画像形成装置として、プリンターを例示したが、本発明は、例えば、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置や、また、画像形成装置に限らず他の装置にも適用可能である。

【符号の説明】

【0054】

Ｐ…プリンター（画像形成装置）、ｃ…画像形成部、１…感光体ドラム（像担持体）、５…転写ローラー、１０…装置本体、１１…開閉カバー、２０…開閉カバーロック機構、２１…レバー部、２３…係止部、２４…溝、３０…回転軸、４０…爪部、５０…スライド手段、５１…係合凸部、５２…係合凹部、５３…圧縮バネ（付勢手段）、５３Ｂ…圧縮バネ（付勢手段）

【図1】

【図2】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図3】

【図4】