特許 5788742 現像カートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5788742

(24)【登録日】2015年8月7日

(45)【発行日】2015年10月7日

(54)【発明の名称】現像カートリッジ

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20150917BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/08 390A

【請求項の数】12

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2011-190030(P2011-190030)

(22)【出願日】2011年8月31日

(65)【公開番号】特開2013-54051(P2013-54051A)

(43)【公開日】2013年3月21日

【審査請求日】2012年8月22日

【審判番号】不服2014-22479(P2014-22479/J1)

【審判請求日】2014年11月5日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(72)【発明者】

【氏名】岡部 靖

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 史和

(72)【発明者】

【氏名】西山 英志

【合議体】

【審判長】 黒瀬 雅一

【審判官】 山本 一

【審判官】 吉村 尚

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−２７８２５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２１９２９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−１７１３３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−２２８３８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２２７５９５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

G03G 15/08

G03G 21/18

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定方向に延びる第１軸線を中心に回転するように構成され、現像剤を担持するための現像ローラと、
前記第１軸線と平行な中心軸線を中心に供給シャフトを有し、前記供給シャフトを中心に回転するように構成され、前記現像ローラに現像剤を供給するための供給ローラと、
外部から駆動力が入力されるように構成された入力ギヤと、
前記第１軸線を中心に回転するように構成され、前記入力ギヤに入力される駆動力により前記現像ローラを駆動するための現像ローラギヤと、
前記供給シャフトに相対回転不能に設けられた供給ローラギヤであって、前記供給ローラの中心軸線を中心に回転するように構成され、前記入力ギヤに入力される駆動力により前記供給ローラを駆動するための供給ローラギヤと、
前記供給シャフトに相対回転可能に設けられた第１中間ギヤであって、前記供給ローラの中心軸線を中心に回転するように構成され、前記入力ギヤから駆動力が伝達されるように、前記入力ギヤに噛合する第１中間ギヤと、
前記第１中間ギヤから駆動力が伝達され、前記現像ローラギヤに駆動力を伝達するように、前記第１中間ギヤおよび前記現像ローラギヤに噛合する第２中間ギヤとを備えることを特徴とする、現像カートリッジ。

【請求項2】

前記現像ローラは、前記第１軸線に沿って延びる現像シャフトを備え、
前記現像ローラギヤは、前記現像シャフトに相対回転不能に結合されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像カートリッジ。

【請求項3】

前記第２中間ギヤは、前記第１中間ギヤから駆動力が伝達され、前記供給ローラギヤに駆動力を伝達するように、さらに、前記供給ローラギヤに噛合することを特徴とする、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。

【請求項4】

前記第２中間ギヤは、
前記第１中間ギヤに噛合する第１ギヤ部と、
前記現像ローラギヤおよび前記供給ローラギヤに噛合する第２ギヤ部と
を備えることを特徴とする、請求項３に記載の現像カートリッジ。

【請求項5】

前記第１中間ギヤは、前記供給ローラギヤの外径よりも大きな外径を有することを特徴とする、請求項４に記載の現像カートリッジ。

【請求項6】

前記第２中間ギヤは、前記第１中間ギヤ、前記現像ローラギヤおよび前記供給ローラギヤに噛合する共通のギヤ部を備えることを特徴とする、請求項３に記載の現像カートリッジ。

【請求項7】

前記第１中間ギヤは、前記供給ローラギヤの外径と同一の外径を有することを特徴とする、請求項６に記載の現像カートリッジ。

【請求項8】

前記供給ローラギヤは、前記入力ギヤから駆動力が伝達されるように、前記入力ギヤに噛合することを特徴とする、請求項１または２に記載の現像カートリッジ。

【請求項9】

前記第１中間ギヤは、前記供給ローラギヤの外径と同一の外径を有することを特徴とする、請求項８に記載の現像カートリッジ。

【請求項10】

前記第１軸線の延びる軸線方向において、前記軸線方向に互いに間隔を隔てて対向配置される１対の側壁を含み、現像剤を収容するように構成された現像フレームを備え、
前記現像ローラおよび前記供給ローラは、前記軸線方向において１対の前記側壁の間に配置され、
前記側壁は、
前記入力ギヤを支持するための第１支持部と、
前記第２中間ギヤを支持するための第２支持部と
を備えることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。

【請求項11】

前記現像フレームは、
前記現像ローラを支持するための現像支持部と、
前記供給ローラを支持するための供給支持部と
を備えることを特徴とする、請求項１０に記載の現像カートリッジ。

【請求項12】

前記第１中間ギヤは、前記供給ローラギヤよりも前記所定方向の厚さが厚いことを特徴とする、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着される現像カートリッジに関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式のプリンタとして、感光ドラムを備えるドラムカートリッジと、感光ドラムにトナーを供給する現像カートリッジとを備えるプリンタが知られている。

【0003】

このようなプリンタに設けられる現像カートリッジとして、例えば、トナーを担持する現像ローラと、現像ローラにトナーを供給する供給ローラとを備える現像カートリッジが知られている。（たとえば、下記特許文献１参照。）。

【0004】

この現像カートリッジには、外部からの駆動力が入力される入力ギヤと、入力ギヤからの駆動力により供給ローラを駆動させる供給ローラギヤと、入力ギヤから供給ローラギヤを介して伝達される駆動力により現像ローラを駆動させる現像ローラギヤとを備えている。

【0005】

つまり、入力ギヤに入力された駆動力は、供給ローラギヤを介して、現像ローラギヤに伝達される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００９−１６２９０６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかるに、上記した特許文献１に記載の現像カートリッジでは、供給ローラは、現像ローラと供給ローラとの間の摩擦力に抗して、その摩擦力よりも大きなトルクで、現像ローラと摺擦されながら回転される。

【0008】

そのため、供給ローラの回転は、周速が変動しやすく、不安定になる場合がある。

【0009】

その結果、供給ローラギヤを介して現像ローラギヤに駆動力を伝達させると、現像ローラの回転も不安定になる場合がある。

【0010】

一方、入力ギヤから、供給ローラおよび現像ローラへ、別々に駆動力を伝達させると、現像ローラを安定に回転させることはできるが、入力ギヤから供給ローラおよび現像ローラへ駆動力を伝達するための経路がそれぞれ必要となり、省スペース化を図ることができないという不具合がある。

【0011】

そこで、本発明の目的は、省スペース化を図りつつ、現像ローラを安定に回転させることができる現像カートリッジを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0012】

（１）上記した目的を達成するために、本発明の現像カートリッジは、所定方向に延びる第１軸線を中心に回転するように構成され、現像剤を担持するための現像ローラと、第１軸線と平行な第２軸線を中心に回転するように構成され、現像ローラに現像剤を供給するための供給ローラと、外部から駆動力が入力されるように構成された入力ギヤと、第１軸線を中心に回転するように構成され、入力ギヤに入力される駆動力により現像ローラを駆動するための現像ローラギヤと、第２軸線を中心に回転するように構成され、入力ギヤに入力される駆動力により供給ローラを駆動するための供給ローラギヤとを備える。

【0013】

また、本発明の現像カートリッジは、入力ギヤから駆動力が伝達されるように、入力ギヤに噛合する第１中間ギヤと、第１中間ギヤから駆動力が伝達され、現像ローラギヤに駆動力を伝達するように、第１中間ギヤおよび現像ローラギヤに噛合する第２中間ギヤとを備える。

【0014】

第１中間ギヤは、第２軸線を中心に回転するように構成されている。

【0015】

このような構成によれば、入力ギヤからの駆動力を、供給ローラギヤを介して供給ローラに伝達する一方、第１中間ギヤ、第２中間ギヤおよび現像ローラギヤを介して現像ローラに伝達することができる。

【0016】

そのため、入力ギヤから、供給ローラおよび現像ローラへ、別々に駆動力を伝達することができる。

【0017】

その結果、入力ギヤから現像ローラへ、供給ローラを介さずに駆動力を伝達することができ、現像ローラを安定に回転させることができる。

【0018】

また、第１中間ギヤを、供給ローラギヤと同じ第２軸線を中心に回転させることができる。

【0019】

そのため、第１中間ギヤを、所定方向において供給ローラギヤと重ねて配置することができ、新たに第１中間ギヤを配置するスペースを設ける必要がなく、効率よく第１中間ギヤを配置することができる。
（２）また、供給ローラは、第２軸線に沿って延びる供給シャフトを備えていてもよい。この場合、供給ローラギヤは、供給シャフトに相対回転不能に結合され、第１中間ギヤは、供給シャフトに相対回転可能に結合されていてもよい。

【0020】

このような構成によれば、供給ローラギヤにより、供給ローラの供給シャフトに確実に駆動力を入力することができる。

【0021】

また、第１中間ギヤを供給シャフトに対して回転させることができ、供給シャフトの回転に拘わらず、第１中間ギヤを回転させることができる。

【0022】

その結果、供給ローラギヤと第１中間ギヤとを供給シャフトに配置して、省スペース化を図りながら供給ローラおよび現像ローラを安定に回転させることができる。
（３）また、現像ローラは、第１軸線に沿って延びる現像シャフトを備えていてもよい。この場合、現像ローラギヤは、現像シャフトに相対回転不能に結合されていてもよい。

【0023】

このような構成によれば、現像ローラギヤにより、現像ローラの現像シャフトに確実に駆動力を入力することができる。

【0024】

その結果、現像ローラを安定に回転させることができる。
（４）また、第２中間ギヤは、第１中間ギヤから駆動力が伝達され、供給ローラギヤに駆動力を伝達するように、さらに、供給ローラギヤに噛合してもよい。

【0025】

このような構成によれば、第２中間ギヤを利用して、供給ローラギヤにも駆動力を伝達することができる。
（５）また、第２中間ギヤは、第１中間ギヤに噛合する第１ギヤ部と、現像ローラギヤおよび供給ローラギヤに噛合する第２ギヤ部とを備えていてもよい。

【0026】

このような構成によれば、第１中間ギヤからの駆動力が第１ギヤ部に伝達され、その駆動力が第２ギヤ部から現像ローラギヤおよび供給ローラギヤに伝達される。

【0027】

そのため、簡易な構成で、第１中間ギヤから現像ローラギヤおよび供給ローラギヤに駆動力を確実に伝達することができる。
（６）また、第１中間ギヤは、供給ローラギヤの外径よりも大きな外径を有していてもよい。

【0028】

このような構成によれば、第1中間ギヤを、その径方向外側において入力ギヤに噛合させれば、確実に、供給ローラギヤと入力ギヤとを離間させることができる。

【0029】

そのため、供給ローラギヤと入力ギヤと噛合させることなく、確実に、第1中間ギヤと入力ギヤと噛合させることができる。
（７）また、第２中間ギヤは、第１中間ギヤ、現像ローラギヤおよび供給ローラギヤに噛合する共通のギヤ部を備えていてもよい。

【0030】

このような構成によれば、第１中間ギヤ、現像ローラギヤおよび供給ローラギヤを、第２中間ギヤのギヤ部のみで、部品点数の低減を図りながら、駆動伝達可能に連結することができる。
（８）また、第１中間ギヤは、供給ローラギヤの外径と同一の外径を有していてもよい。

【0031】

このような構成によれば、所定方向に投影したときに、第１中間ギヤと供給ローラギヤとを同じ大きさのスペースに配置させることができる。

【0032】

そのため、第１中間ギヤおよび供給ローラギヤを、より効率よく配置することができる。
（９）また、供給ローラギヤは、入力ギヤから駆動力が伝達されるように、入力ギヤに噛合していてもよい。

【0033】

このような構成によれば、入力ギヤから、直接、供給ローラに駆動力を伝達することができ、供給ローラを、安定に回転させることができる。
（１０）また、本発明の現像カートリッジは、第１軸線の延びる軸線方向において、軸線方向に互いに間隔を隔てて対向配置される１対の側壁を含み、現像剤を収容するように構成された現像フレームを備えていてもよい。

【0034】

この場合、現像ローラおよび供給ローラは、軸線方向において１対の側壁の間に配置され、側壁は、入力ギヤを支持するための第１支持部と、第２中間ギヤを支持するための第２支持部とを備えていてもよい。

【0035】

このような構成によれば、簡易な構成で、側壁に、入力ギヤと第２中間ギヤとを支持することができる。
（１１）また、現像フレームは、現像ローラを支持するための現像支持部と、供給ローラを支持するための供給支持部とを備えていてもよい。

【0036】

このような構成によれば、簡易な構成で、現像フレームに、現像ローラと供給ローラとを支持することができる。
（１２）また、第１中間ギヤは、供給ローラギヤよりも軸線方向の厚さが厚くてもよい。

【0037】

このような構成によれば、第１中間ギヤの歯幅を確保することができ、より安定に、入力ギヤからの駆動力を受けることができる。

【発明の効果】

【0038】

本発明によれば、入力ギヤから現像ローラへ、供給ローラを介さずに駆動力を伝達することができ、現像ローラを安定に回転させることができる。

【0039】

また、第１中間ギヤを、所定方向において供給ローラギヤと重ねて配置することができ、新たに第１中間ギヤを配置するスペースを設ける必要がなく、効率よく第１中間ギヤを配置することができる。

【図面の簡単な説明】

【0040】

【図1】図１は、本発明の第１実施形態に係る現像カートリッジが装着されたプリンタの中央断面図である。

【図2】図２は、図１に示す現像カートリッジを示し、（ａ）は、側面図であり、（ｂ）は、ギヤカバーを取り除いた状態を示す側面図である。

【図3】図３は、図２に示す現像カートリッジの駆動伝達を説明する説明図である。

【図4】図４は、第２実施形態に係る現像カートリッジの駆動伝達を説明する説明図である。

【図5】図５は、第３実施形態に係る現像カートリッジの駆動伝達を説明する説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0041】

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、プリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラープリンタである。

【0042】

なお、以下、プリンタ１の説明において、方向について言及する場合には、プリンタ１を水平に載置した状態を基準として、図１における紙面右側を前側とし、図１における紙面左側を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。

【0043】

また、現像カートリッジ２５の説明において、方向について言及する場合には、現像カートリッジ２５の下壁３５が下側となるように水平面に載置した状態（図２参照）を基準とし、現像ローラ１６が支持されている側を現像カートリッジ２５の後側とし、層厚規制ブレード２８が支持されている側を上側とする。

【0044】

プリンタ１は、外部の一例としての本体ケーシング２内において、用紙Ｓを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｓに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３および画像形成部４を収容する側面視略矩形状のボックス形状に形成されている。本体ケーシング２の上端部には、各プロセスカートリッジ１１（後述）を着脱するための本体開口部５が形成されている。また、本体ケーシング２の上端部には、本体開口部５を開閉するトップカバー６が、その後端部を支点として揺動可能に設けられている。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｓを収容する給紙トレイ７を備えている。給紙トレイ７は、本体ケーシング２の底部に着脱自在に装着されている。給紙トレイ７の前端部上側には、ピックアップローラ８と、１対の給紙ローラ９とが設けられている。また、両給紙ローラ９の上側には、１対のレジストローラ１０が設けられている。

【0045】

給紙トレイ７に収容されている用紙Ｓは、ピックアップローラ８、両給紙ローラ９の回転により、両レジストローラ１０間に向けて１枚ずつ給紙され、所定のタイミングで、画像形成部４（感光ドラム１５（後述）と搬送ベルト１９（後述）との間）に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部４は、各色に対応する複数（４つ）のプロセスカートリッジ１１、複数（４つ）のＬＥＤユニット１２、転写ユニット１３および定着ユニット１４を備えている。
（３−１）プロセスカートリッジ
各プロセスカートリッジ１１は、本体ケーシング２に対して着脱可能であり、給紙部３の上側において、互いに前後方向に沿って間隔を隔てて並列配置されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラックプロセスカートリッジ１１Ｋ、イエロープロセスカートリッジ１１Ｙ、マゼンタプロセスカートリッジ１１Ｍおよびシアンプロセスカートリッジ１１Ｃが、順次配置されている。

【0046】

また、各プロセスカートリッジ１１は、ドラムカートリッジ２４と、ドラムカートリッジ２４に着脱可能に装着される現像カートリッジ２５とを備えている。

【0047】

ドラムカートリッジ２４は、感光ドラム１５およびスコロトロン型帯電器２６を備えている。

【0048】

感光ドラム１５は、左右方向に長手の円筒形状に形成されており、ドラムカートリッジ２４に回転可能に設けられている。

【0049】

スコロトロン型帯電器２６は、感光ドラム１５の後側に間隔を隔てて対向配置されている。

【0050】

現像カートリッジ２５は、現像ローラ１６を備えている。

【0051】

現像ローラ１６は、左右方向（所定方向、軸線方向）に延びる金属製の現像シャフト３０を備え、現像カートリッジ２５の後端部において後側から露出されるように設けられ、感光ドラム１５に対して前上側から接触されている。現像ローラ１６は、現像シャフト３０の中心軸線Ａ１（第１軸線の一例、図３参照）を回転中心として回転される。

【0052】

また、現像カートリッジ２５は、現像ローラ１６にトナーを供給する供給ローラ２７、現像ローラ１６に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード２８を備え、それらの上側には、現像剤の一例としてのトナーが収容されている。

【0053】

供給ローラ２７は、左右方向に延びる金属製の供給シャフト２９を備え、現像ローラ１６に前上側から接触されている。供給ローラ２７は、供給シャフト２９の中心軸線Ａ２（第２軸線の一例、図３参照）を回転中心として回転される。

【0054】

層厚規制ブレード２８は、現像ローラ１６に前上側から接触されている。
（３−２）ＬＥＤユニット
各ＬＥＤユニット１２は、対応するプロセスカートリッジ１１の後上側において、対応する感光ドラム１５に上側から対向するように設けられている。各ＬＥＤユニット１２は、所定の画像データに基づいて、対応する感光ドラム１５の表面を露光する。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１３は、給紙部３の上側であって、各プロセスカートリッジ１１の下側に、前後方向に沿って配置されている。

【0055】

転写ユニット１３は、互いに前後方向に間隔を隔てて対向配置される駆動ローラ１７および従動ローラ１８と、各感光ドラム１５に対して下側から対向され、その上側部分が各感光ドラム１５と接触するように、駆動ローラ１７および従動ローラ１８の周りに掛け渡される搬送ベルト１９と、搬送ベルト１９の上側部分を挟んで各感光ドラム１５に対向する４つの転写ローラ２０とを備えている。

【0056】

搬送ベルト１９は、駆動ローラ１７の駆動により、各感光ドラム１５と接触する上側部分が前側から後側に向かって移動するように、周回移動されている。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１４は、転写ユニット１３の後側に配置され、加熱ローラ２１、および、加熱ローラ２１に圧接される加圧ローラ２２を備えている。
（４）画像形成動作
現像カートリッジ２５内のトナーは、供給ローラ２７に供給され、さらに、現像ローラ１６に供給され、供給ローラ２７と現像ローラ１６との間で正極性に摩擦帯電される。

【0057】

現像ローラ１６に供給されたトナーは、現像ローラ１６の回転に伴って、層厚規制ブレード２８によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ１６の表面に担持される。

【0058】

一方、感光ドラム１５の表面は、スコロトロン型帯電器２６によって一様に帯電された後、ＬＥＤユニット１２によって露光される。これにより、感光ドラム１５の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、現像ローラ１６に担持されるトナーが感光ドラム１５の表面上の静電潜像に供給されることにより、感光ドラム１５の表面上にトナー像（現像剤像）が担持される。

【0059】

そして、給紙部３から給紙された用紙Ｓは、搬送ベルト１９によって、前側から後側に向かって搬送される。用紙Ｓには、各感光ドラム１５と各転写ローラ２０との間（転写位置）を通過するときに各色のトナー像が順次転写され、カラー画像が形成される。

【0060】

そして、転写ユニット１３において用紙Ｓに転写されたカラー画像は、用紙Ｓが加熱ローラ２１と加圧ローラ２２との間を通過するときに、加熱および加圧されることによって用紙Ｓに熱定着される。

【0061】

その後、用紙Ｓは、前上側へＵターンするように搬送されて、トップカバー６に設けられる排紙トレイ２３に排紙される。
２．現像カートリッジ
現像カートリッジ２５は、図２および図３に示すように、現像フレームの一例としてのカートリッジフレーム３１と、カートリッジフレーム３１の左側に配置される駆動ユニット３２を備えている。
（１）カートリッジフレーム
カートリッジフレーム３１は、左右方向に延び、後側に向かって開放された略ボックス形状に形成されている。カートリッジフレーム３１は、左右１対の側壁３３と、前壁３４と、下壁３５と、上壁３６とを一体的に備えている。

【0062】

両側壁３３は、上下前後に延びる側面視略矩形状に形成され、互いに左右方向に間隔を隔てて対向配置されている。

【0063】

両側壁３３には、現像シャフト３０を支持する現像支持部３７と、供給シャフト２９を支持する供給支持部３８とが設けられている。

【0064】

現像支持部３７は、側壁３３の後端部に設けられている。現像支持部３７には、現像シャフト３０が挿通される現像挿通開口４１が形成されている。

【0065】

現像挿通開口４１は、後側が開放された側面視略Ｃ字形状となるように、側壁３３に貫通形成されている。現像挿通開口４１の直径は、現像シャフト３０の外径よりも大径である。また、現像挿通開口４１の開放端部（後端部）は、現像シャフト３０の外径よりも大径な上下方向長さで開放されている。

【0066】

そして、現像支持部３７には、現像シャフト３０の左右方向端部が、現像挿通開口４１に挿通されるとともに、図示しない軸受部材を介して、支持されている。なお、現像シャフト３０の左端部は、現像挿通開口４１を介して側壁３３の左側へ突出されている。

【0067】

供給支持部３８は、現像支持部３７の前下側に設けられている。供給支持部３８には、供給シャフト２９が挿通される供給挿通開口４２が形成されている。

【0068】

供給挿通開口４２は、側面視略矩形状に貫通形成されている。供給挿通開口４２の各辺の長さは、供給シャフト２９の外径よりも長い。

【0069】

そして、供給支持部３８には、供給シャフト２９の左右方向端部が、供給挿通開口４２に挿通されるとともに、図示しない軸受部材を介して、支持されている。なお、供給シャフト２９の左端部は、供給挿通開口４２を介して側壁３３の左側へ突出されている。

【0070】

また、左側の側壁３３は、入力ギヤ５３（後述）が支持される第１支持部の一例としての入力ギヤ支持部３９と、第２中間ギヤ５７（後述）が支持される第２支持部の一例としての第２中間ギヤ支持部４０とを備えている。

【0071】

入力ギヤ支持部３９は、供給挿通開口４２の前上側に配置され、左側の側壁３３から左側へ向かって延びる略円柱形状に形成されている。

【0072】

第２中間ギヤ支持部４０は、供給挿通開口４２の上側において、現像挿通開口４１の前側に配置され、左側の側壁３３から左側へ向かって延びる略円柱形状に形成されている。

【0073】

前壁３４は、左右方向に延び、両側壁３３の前端部間に架設されている。

【0074】

下壁３５は、左右方向に延び、前壁３４の下端部に連続するように、両側壁３３の下端部間に架設されている。

【0075】

上壁３６は、両側壁３３の前側部分、および、前壁３４の上端部に連結され、平面視略矩形の平板形状に形成されている。上壁３６の後端部には、層厚規制ブレード２８が、現像ローラ１６に上側から接触されるように配置されている。
（２）駆動ユニット
駆動ユニット３２は、図２および図３に示すように、ギヤ列５１およびギヤカバー５２を備えている。
（２−１）ギヤ列
ギヤ列５１は、図２および図３に示すように、入力ギヤ５３、第１中間ギヤ５６、第２中間ギヤ５７、現像ローラギヤ５４および供給ローラギヤ５５から構成されている。

【0076】

入力ギヤ５３は、カップリング部５８とギヤ形成部５９とを一体的に備えている。

【0077】

カップリング部５８は、入力ギヤ５３の左側部分であって、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。カップリング部５８の左側面には、嵌合凹部６０が形成されている。

【0078】

嵌合凹部６０は、カップリング部５８の左面から右側へ凹むように、カップリング部５８の径方向に延び、その径方向中央が幅狭な側面視略長穴形状に形成されている。嵌合凹部６０には、現像カートリッジ２５が本体ケーシング２内に装着された状態で、本体ケーシング２内に備えられる本体カップリング（図示せず）の先端が相対回転不能に挿入され、本体カップリング（図示せず）を介して、本体ケーシング２から駆動力が入力される。

【0079】

ギヤ形成部５９は、入力ギヤ５３の右側部分であって、カップリング部５８の右側に連続して、カップリング部５８と中心軸線を共有し、カップリング部５８よりも小径な略円筒形状に形成されている。ギヤ形成部５９の外周面には、ギヤ歯が形成されている。

【0080】

そして、入力ギヤ５３は、ギヤ形成部５９において、入力ギヤ支持部３９に相対回転可能に支持されている。

【0081】

第１中間ギヤ５６は、左側の側壁３３の左側に間隔を隔てて、供給シャフト２９の左端部に相対回転可能に設けられている。第１中間ギヤ５６は、左右方向に厚みを有する略円板形状に形成されている。第１中間ギヤ５６の外周面には、ギヤ歯が形成されている。第１中間ギヤ５６は、後下側から入力ギヤ５３のギヤ形成部５９に噛合されている。

【0082】

第２中間ギヤ５７は、第２ギヤ部の一例としての大径部６１と、第１ギヤ部の一例としての小径部６２とを一体的に備えている。

【0083】

大径部６１は、第２中間ギヤ５７の右側部分であって、左右方向に延びる略円筒形状に形成されている。大径部６１の外周面には、ギヤ歯が形成されている。

【0084】

小径部６２は、大径部６１と中心軸線を共有するように大径部６１の左面から左側へ延びる略円筒形状に形成されている。小径部６２の外周面には、ギヤ歯が形成されている。

【0085】

そして、第２中間ギヤ５７は、第２中間ギヤ支持部４０に相対回転可能に支持されている。また、小径部６２は、第１中間ギヤ５６に上側から噛合されている（図２（ｂ）参照）。

【0086】

供給ローラギヤ５５は、左側の側壁３３と第１中間ギヤ５６との間に配置されている。供給ローラギヤ５５は、左右方向に厚みを有する略円板形状に形成されている。供給ローラギヤ５５は、第１中間ギヤ５６よりも薄く、小径に形成されている。また、供給ローラギヤ５５の中心には、略Ｄ字形状の供給シャフト嵌合穴７１が貫通形成されている。また、供給ローラギヤ５５の外周面には、ギヤ歯が形成されている。

【0087】

そして、供給ローラギヤ５５は、供給シャフト嵌合穴７１において、供給シャフト２９に形成される断面略Ｄ字形状の支持部７２に、相対回転不能に嵌合（供給シャフト２９の径方向外側から嵌合）されている。これにより、供給ローラギヤ５５は、供給シャフト２９と共回りする。供給ローラギヤ５５は、第２中間ギヤ５７の大径部６１に下側から噛合されている。

【0088】

現像ローラギヤ５４は、左側の側壁３３の左側に配置されている。現像ローラギヤ５４は、左右方向に厚みを有する略円板形状に形成されている。現像ローラギヤ５４の中心には、略Ｄ字形状の現像シャフト嵌合穴７３が貫通形成されている。また、現像ローラギヤ５４の外周面には、ギヤ歯が形成されている。

【0089】

そして、現像ローラギヤ５４は、現像シャフト嵌合穴７３において、現像シャフト３０に形成される断面略Ｄ字形状の支持部７４に、相対回転不能に嵌合（現像シャフト３０の径方向外側から嵌合）されている。これにより、現像ローラギヤ５４は、現像シャフト３０と共回りする。現像ローラギヤ５４は、第２中間ギヤ５７の大径部６１に後側から噛合されている。
（２−２）ギヤカバー
ギヤカバー５２は、図２（ａ）に示すように、前後方向に延びる側面視略矩形状に形成されている。ギヤカバー５２は、入力ギヤ５３、第１中間ギヤ５６、第２中間ギヤ５７、および供給ローラギヤ５５を一括して被覆可能なサイズ（前後方向長さおよび上下方向長さ）に形成されている。また、ギヤカバー５２には、カップリング露出開口８１が形成されている。

【0090】

カップリング露出開口８１は、ギヤカバー５２の前後方向略中央の左壁において、入力ギヤ５３のカップリング部５８の左面を露出させるように、側面視略円形状に貫通形成されている。

【0091】

そして、ギヤカバー５２は、カップリング露出開口８１を介して入力ギヤ５３のカップリング部５８の左面を露出させるとともに、入力ギヤ５３（カップリング部５８の左面を除く）、第１中間ギヤ５６、第２中間ギヤ５７、および供給ローラギヤ５５を一括して被覆するように左側の側壁３３にねじ止めされている。
３．現像カートリッジにおける駆動伝達
次いで、図３を参照しながら、入力ギヤ５３から供給ローラ２７および現像ローラ１６への駆動伝達を説明する。

【0092】

プロセスカートリッジ１１が本体ケーシング２内に装着され、本体ケーシング２内に備えられる本体カップリング（図示せず）の先端が、入力ギヤ５３の嵌合凹部６０内に相対回転不能に挿入されると、本体カップリング（図示せず）を介して、本体ケーシング２から入力ギヤ５３に駆動力が入力される。

【0093】

すると、入力ギヤ５３が回転され、ギヤ形成部５９を介して、第１中間ギヤ５６に駆動力が伝達される。

【0094】

すると、第１中間ギヤ５６が供給シャフト２９の中心軸線Ａ２を中心として回転される。このとき、第１中間ギヤ５６は、供給シャフト２９に対して相対回転する。つまり、供給シャフト２９には、第１中間ギヤ５６からの駆動力は伝達されない。

【0095】

そして、第１中間ギヤ５６が回転されると、第１中間ギヤ５６に噛合する第２中間ギヤ５７の小径部６２に駆動力が伝達され、第２中間ギヤ５７が回転される。

【0096】

すると、第２中間ギヤ５７の大径部６１に噛合する現像ローラギヤ５４および供給ローラギヤ５５に駆動力が伝達され、現像ローラギヤ５４および供給ローラギヤ５５が回転される。

【0097】

これにより、現像ローラギヤ５４から現像シャフト３０に駆動力が入力され、現像ローラ１６が回転される。

【0098】

また、供給ローラギヤ５５から供給シャフト２９に駆動力が入力され、供給ローラ２７が回転される。
４．作用効果
（１）この現像カートリッジ２５によれば、図３に示すように、入力ギヤ５３からの駆動力を、第１中間ギヤ５６、第２中間ギヤ５７および供給ローラギヤ５５を順次介して供給ローラ２７に伝達する一方、第１中間ギヤ５６、第２中間ギヤ５７および現像ローラギヤ５４を順次介して現像ローラ１６に伝達することができる。

【0099】

そのため、入力ギヤ５３から現像ローラ１６へ、供給ローラ２７を介さずに駆動力を伝達することができ、現像ローラ１６を安定に回転させることができる。

【0100】

また、第１中間ギヤ５６と供給ローラギヤ５５とを、供給シャフト２９の中心軸線Ａ２を中心に回転させることができる。

【0101】

そのため、第１中間ギヤ５６を、左右方向に供給ローラギヤ５５と重ねて、効率よく配置することができる。
（２）この現像カートリッジ２５によれば、図３に示すように、供給ローラギヤ５５は、供給シャフト２９に相対回転不能に結合され、第１中間ギヤ５６は、供給シャフト２９に相対回転可能に結合されている。

【0102】

そのため、供給ローラギヤ５５により、供給ローラ２７の供給シャフト２９に確実に駆動力を入力することができる。

【0103】

また、第１中間ギヤ５６を供給シャフト２９に対して回転させることができ、供給シャフト２９の回転に拘わらず、第１中間ギヤ５６を回転させることができる。

【0104】

その結果、供給ローラギヤ５５と第１中間ギヤ５６とを供給シャフト２９に配置して、省スペース化を図りながら供給ローラ２７および現像ローラ１６を安定に回転させることができる。
（３）また、この現像カートリッジ２５によれば、図３に示すように、現像ローラギヤ５４は、現像シャフト３０に相対回転不能に結合されている。

【0105】

そのため、現像ローラギヤ５４により、現像ローラ１６の現像シャフト３０に確実に駆動力を入力することができる。

【0106】

その結果、現像ローラ１６を安定に回転させることができる。
（４）また、この現像カートリッジ２５によれば、図３に示すように、第２中間ギヤ５７は、第１中間ギヤ５６から駆動力が伝達され、供給ローラギヤ５５に駆動力を伝達するように、さらに、供給ローラギヤ５５に噛合している。

【0107】

そのため、第２中間ギヤ５７を利用して、供給ローラギヤ５５にも駆動力を伝達することができる。
（５）また、この現像カートリッジ２５によれば、図３に示すように、第２中間ギヤ５７は、第１中間ギヤ５６に噛合する小径部６２と、現像ローラギヤ５４および供給ローラギヤ５５に噛合する大径部６１とを備えている。

【0108】

そのため、第１中間ギヤ５６からの駆動力が小径部６２に伝達され、その駆動力が大径部６１から現像ローラギヤ５４および供給ローラギヤ５５に伝達される。

【0109】

その結果、簡易な構成で、第１中間ギヤ５６から現像ローラギヤ５４および供給ローラギヤ５５に駆動力を確実に伝達することができる。
（６）また、この現像カートリッジ２５によれば、図３に示すように、第１中間ギヤ５６は、供給ローラギヤ５５の外径よりも大きな外径に形成されている。

【0110】

そのため、第1中間ギヤ５６を、その前端部（径方向外側端部）において入力ギヤ５３に噛合させれば、確実に、供給ローラギヤ５５と入力ギヤ５３とを離間させることができる。

【0111】

そのため、供給ローラギヤ５５と入力ギヤ５３と噛合させることなく、確実に、第1中間ギヤ５６と入力ギヤ５３と噛合させることができる。
（７）また、この現像カートリッジ２５によれば、図３に示すように、側壁３３は、入力ギヤ５３を支持するための入力ギヤ支持部３９と、第２中間ギヤ５７を支持するための第２中間ギヤ支持部４０とを備えている。

【0112】

そのため、簡易な構成で、側壁３３に、入力ギヤ５３と第２中間ギヤ５７とを支持することができる。
（８）また、この現像カートリッジ２５によれば、図２（ｂ）に示すように、カートリッジフレーム３１は、現像ローラ１６を支持するための現像支持部３７と、供給ローラ２７を支持するための供給支持部３８とを備えている。

【0113】

そのため、簡易な構成で、カートリッジフレーム３１に、現像ローラ１６と供給ローラ２７とを支持することができる。
（９）また、この現像カートリッジ２５によれば、図３に示すように、第１中間ギヤ５６は、供給ローラギヤ５５よりも左右方向に厚く形成されている。

【0114】

そのため、第１中間ギヤ５６の歯幅を確保することができ、より安定に、入力ギヤ５３からの駆動力を受けることができる。
５．第２実施形態
図４を参照して、第２実施形態のプリンタ１を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

【0115】

上記した第１実施形態では、供給ローラギヤ５５を第１中間ギヤ５６よりも小径に形成し、第２中間ギヤ５７を、大径部６１と小径部６２とからなる２段ギヤとして形成している。そして、第１中間ギヤ５６を第２中間ギヤ５７の小径部６２に噛合させるとともに、供給ローラギヤ５５および現像ローラギヤ５４を第２中間ギヤ５７の大径部６１に噛合させている。

【0116】

しかし、第２実施形態では、供給ローラギヤ５５を第１中間ギヤ５６と同径に形成し、第２中間ギヤ５７を、左右方向に延びる略円筒形状に形成し、その周面に左右方向に幅広なギヤ部８６を形成する。

【0117】

そして、第１中間ギヤ５６を第２中間ギヤ５７のギヤ部８６の左側半分に噛合させるとともに、供給ローラギヤ５５および現像ローラギヤ５４を第２中間ギヤ５７のギヤ部８６の右側半分に噛合させる。

【0118】

第２実施形態では、上記した第１実施形態と同様にして、現像ローラギヤ５４および供給ローラギヤ５５に駆動力が伝達される。

【0119】

詳しくは、本体ケーシング２から入力ギヤ５３に駆動力が入力されると、入力ギヤ５３が回転され、ギヤ形成部５９を介して、第１中間ギヤ５６に駆動力が伝達される。

【0120】

すると、第１中間ギヤ５６、第２中間ギヤ５７、および現像ローラギヤ５４を順次介して、現像シャフト３０に駆動力が入力され、現像ローラ１６が回転される。

【0121】

また、第１中間ギヤ５６、第２中間ギヤ５７、および供給ローラギヤ５５を順次介して、供給シャフト２９に駆動力が入力され、供給ローラ２７が回転される。

【0122】

第２実施形態によれば、第２中間ギヤ５７のギヤ部８６には、第１中間ギヤ５６、現像ローラギヤ５４および供給ローラギヤ５５が噛合されている。

【0123】

そのため、第１中間ギヤ５６、現像ローラギヤ５４および供給ローラギヤ５５を、第２中間ギヤ５７のギヤ部８６のみで、部品点数の低減を図りながら、駆動伝達可能に連結することができる。

【0124】

また、第２実施形態によれば、第１中間ギヤ５６は、供給ローラギヤ５５と同径に形成されている。

【0125】

そのため、左右方向に投影したときに、第１中間ギヤ５６と供給ローラギヤ５５とを同じ大きさのスペースに配置させることができ、第１中間ギヤ５６および供給ローラギヤ５５を、より効率よく配置することができる。

【0126】

また、第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
６．第３実施形態
図５を参照して、第３実施形態のプリンタ１を説明する。なお、第３実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。

【0127】

上記した第１実施形態では、供給ローラギヤ５５を第１中間ギヤ５６よりも小径に形成し、第２中間ギヤ５７を、大径部６１と小径部６２とからなる２段ギヤとして形成している。そして、第１中間ギヤ５６を第２中間ギヤ５７の小径部６２に噛合させるとともに、供給ローラギヤ５５および現像ローラギヤ５４を第２中間ギヤ５７の大径部６１に噛合させている。

【0128】

しかし、第３実施形態では、供給ローラギヤ５５を第１中間ギヤ５６と同径に形成する。また、第２中間ギヤ５７を、供給ローラギヤ５５に噛合しないで、第１中間ギヤ５６に噛合するように、薄く形成する。

【0129】

そして、入力ギヤ５３のギヤ形成部５９の左側半分に第１中間ギヤ５６を噛合させるとともに、ギヤ形成部５９の右側半分に供給ローラギヤ５５を噛合させる。

【0130】

また、第２中間ギヤ５７に、第１中間ギヤ５６および現像ローラギヤ５４を噛合させる。

【0131】

第３実施形態では、本体ケーシング２から入力ギヤ５３に駆動力が入力されると、入力ギヤ５３が回転され、ギヤ形成部５９を介して、供給ローラギヤ５５および第１中間ギヤ５６に駆動力が伝達される。

【0132】

すると、供給ローラギヤ５５から供給シャフト２９に駆動力が入力され、供給ローラ２７が回転される。

【0133】

また、第１中間ギヤ５６が供給シャフト２９の中心軸線Ａ２を中心として回転される。このとき、第１中間ギヤ５６は、供給シャフト２９に対して相対回転する。つまり、供給シャフト２９には、第１中間ギヤ５６からの駆動力は伝達されない。

【0134】

そして、第１中間ギヤ５６が回転されると、第１中間ギヤ５６に噛合する第２中間ギヤ５７に駆動力が伝達され、第２中間ギヤ５７が回転される。

【0135】

すると、第２中間ギヤ５７に噛合する現像ローラギヤ５４に駆動力が伝達され、現像ローラギヤ５４が回転される。

【0136】

これにより、現像ローラギヤ５４から現像シャフト３０に駆動力が入力され、現像ローラ１６が回転される。

【0137】

第３実施形態によれば、入力ギヤ５３から、直接、供給ローラ２７に駆動力を伝達することができ、供給ローラ２７を、より安定に回転させることができる。

【0138】

また、第３実施形態によれば、第１中間ギヤ５６は、供給ローラギヤ５５と同径に形成されている。

【0139】

そのため、左右方向に投影したときに、第１中間ギヤ５６と供給ローラギヤ５５とを同じ大きさのスペースに配置させることができ、第１中間ギヤ５６および供給ローラギヤ５５を、より効率よく配置することができる。

【0140】

また、第３実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

【符号の説明】

【0141】

１６ 現像ローラ
２５ 現像カートリッジ
２７ 供給ローラ
２９ 供給シャフト
３０ 現像シャフト
３１ カートリッジフレーム
３３ 側壁
３７ 現像支持部
３８ 供給支持部
３９ 入力ギヤ支持部
４０ 第２中間ギヤ支持部
５３ 入力ギヤ
５４ 現像ローラギヤ
５５ 供給ローラギヤ
５６ 第１中間ギヤ
５７ 第２中間ギヤ
６１ 大径部
６２ 小径部
８６ ギヤ部
Ａ１ 中心軸線
Ａ２ 中心軸線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】