特許 5791647 画像処理装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5791647

(24)【登録日】2015年8月14日

(45)【発行日】2015年10月7日

(54)【発明の名称】画像処理装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/46 20060101AFI20150917BHJP

   H04N 1/60 20060101ALI20150917BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/46 Z

   H04N1/40 D

【請求項の数】6

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2013-36480(P2013-36480)

(22)【出願日】2013年2月26日

(65)【公開番号】特開2014-165775(P2014-165775A)

(43)【公開日】2014年9月8日

【審査請求日】2015年1月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100114971

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 修

(72)【発明者】

【氏名】西浦 美都子

【審査官】 大室 秀明

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−３４５０９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１５７０８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１０−５０４０４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００５／０２４８７８３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／５２−２／５２５

Ｇ０６Ｔ １／００−１／４０

Ｇ０６Ｔ ３／００−５／５０

Ｇ０６Ｔ ９／００−９／４０

Ｈ０４Ｎ １／４０−１／４０９

Ｈ０４Ｎ １／４６−１／４８

Ｈ０４Ｎ １／５２

Ｈ０４Ｎ １／６０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像の色調整画面を所定の表示装置に表示させる表示制御部と、
前記色調整画面に対するユーザー操作を所定の入力装置で検出する入力検出部と、
前記画像内の色を補正する際の彩度、明度、および色相角のそれぞれについての補正強度の指定可能範囲を特定する補正可能範囲特定部とを備え、
前記入力検出部は、前記ユーザー操作により指定された値を、補正前後の色についての所定の色差式の上限値として検出し、
前記補正可能範囲特定部は、彩度、明度、および色相角のそれぞれについて、前記補正強度による補正前後の色についての前記所定の色差式の値が前記上限値以下である範囲を、補正可能範囲として特定し、
前記表示制御部は、前記色調整画面において、彩度、明度、および色相角のそれぞれについて独立に、前記ユーザー操作で前記補正強度を指定可能範囲内で指定可能な属性操作部を表示させ、
彩度、明度、および色相角のそれぞれについて、前記属性操作部の前記指定可能範囲は、前記補正可能範囲に設定されており、
彩度、明度、および色相角のいずれかの属性について前記属性操作部で指定されている前記補正強度が前記ユーザー操作により変更されると、前記補正可能範囲特定部は、彩度、明度、および色相角のうち、前記補正強度が変更された属性についての変更後の前記補正強度を前記所定の色差式に適用した上で、残りの属性についての前記補正可能範囲を特定して更新し、前記表示制御部は、前記残りの属性のついての前記属性操作部の前記指定可能範囲を、更新された前記補正可能範囲に更新して、前記残りの属性についての前記属性操作部の表示を更新し、
前記表示制御部は、前記画像を前記表示装置に表示させ、
前記入力検出部は、前記画像内における、前記ユーザー操作により指定された色を対象色として検出し、
前記補正可能範囲特定部は、彩度、明度、および色相角のそれぞれについて、前記対象色と、その対象色を前記補正強度で補正して得られる色との間の前記所定の色差式の値が前記上限値以下である範囲を、前記補正可能範囲として特定し、
前記表示制御部は、前記属性操作部の前記指定可能範囲に対応して前記対象色を補正した場合の色の分布を示すカラーチャートを前記属性操作部に沿って表示させ、前記指定可能範囲の更新に合わせて前記カラーチャートを更新すること、
を特徴とする画像処理装置。

【請求項2】

画像の色調整画面を所定の表示装置に表示させる表示制御部と、
前記色調整画面に対するユーザー操作を所定の入力装置で検出する入力検出部と、
前記画像内の色を補正する際の彩度、明度、および色相角のそれぞれについての補正強度の指定可能範囲を特定する補正可能範囲特定部とを備え、
前記入力検出部は、前記ユーザー操作により指定された値を、補正前後の色についての所定の色差式の上限値として検出し、
前記補正可能範囲特定部は、彩度、明度、および色相角のそれぞれについて、前記補正強度による補正前後の色についての前記所定の色差式の値が前記上限値以下である範囲を、補正可能範囲として特定し、
前記表示制御部は、前記色調整画面において、彩度、明度、および色相角のそれぞれについて独立に、前記ユーザー操作で前記補正強度を指定可能範囲内で指定可能な属性操作部を表示させ、
彩度、明度、および色相角のそれぞれについて、前記属性操作部の前記指定可能範囲は、前記補正可能範囲に設定されており、
彩度、明度、および色相角のいずれかの属性について前記属性操作部で指定されている前記補正強度が前記ユーザー操作により変更されると、前記補正可能範囲特定部は、彩度、明度、および色相角のうち、前記補正強度が変更された属性についての変更後の前記補正強度を前記所定の色差式に適用した上で、残りの属性についての前記補正可能範囲を特定して更新し、前記表示制御部は、前記残りの属性のついての前記属性操作部の前記指定可能範囲を、更新された前記補正可能範囲に更新して、前記残りの属性についての前記属性操作部の表示を更新し、
前記表示制御部は、前記色調整画面において、前記ユーザー操作で前記所定の色差式の前記上限値を指定可能範囲内で指定可能な色差上限値操作部を表示させ、
前記色差上限値操作部で指定されている前記上限値が前記ユーザー操作により変更されると、前記補正可能範囲特定部は、彩度、明度、および色相角について前記補正可能範囲を特定して更新し、前記表示制御部は、前記属性操作部の前記指定可能範囲を、更新された前記補正可能範囲に設定して、前記属性操作部の表示を更新し、
前記表示制御部は、前記色差上限値操作部の前記指定可能範囲を拡大するための上限値拡大操作部を表示させ、
前記表示制御部は、前記上限値拡大操作部に対する前記ユーザー操作に対応して、前記色差上限値操作部の前記指定可能範囲を拡大させて前記色差上限値操作部の表示を更新すること、
を特徴とする画像処理装置。

【請求項3】

画像の色調整画面を所定の表示装置に表示させる表示制御部と、
前記色調整画面に対するユーザー操作を所定の入力装置で検出する入力検出部と、
前記画像内の色を補正する際の彩度、明度、および色相角のそれぞれについての補正強度の指定可能範囲を特定する補正可能範囲特定部と、
前記画像における背景色を特定する背景色特定部とを備え、
前記入力検出部は、前記ユーザー操作により指定された値を、補正前後の色についての所定の色差式の上限値として検出し、
前記補正可能範囲特定部は、彩度、明度、および色相角のそれぞれについて、前記補正強度による補正前後の色についての前記所定の色差式の値が前記上限値以下である範囲を、補正可能範囲として特定し、
前記表示制御部は、前記色調整画面において、彩度、明度、および色相角のそれぞれについて独立に、前記ユーザー操作で前記補正強度を指定可能範囲内で指定可能な属性操作部を表示させ、
彩度、明度、および色相角のそれぞれについて、前記属性操作部の前記指定可能範囲は、前記補正可能範囲に設定されており、
彩度、明度、および色相角のいずれかの属性について前記属性操作部で指定されている前記補正強度が前記ユーザー操作により変更されると、前記補正可能範囲特定部は、彩度、明度、および色相角のうち、前記補正強度が変更された属性についての変更後の前記補正強度を前記所定の色差式に適用した上で、残りの属性についての前記補正可能範囲を特定して更新し、前記表示制御部は、前記残りの属性のついての前記属性操作部の前記指定可能範囲を、更新された前記補正可能範囲に更新して、前記残りの属性についての前記属性操作部の表示を更新し、
前記所定の色差式は、前記背景色の色値をパラメーターとして彩度差、明度差、および色相角差から色差を求める式であること、
を特徴とする画像処理装置。

【請求項4】

前記所定の色差式は、ＣＩＥＤＥ２０００色差式であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。

【請求項5】

前記表示制御部は、前記画像を前記表示装置に表示させ、彩度、明度、および色相角のいずれかの属性について前記属性操作部で指定されている前記補正強度が前記ユーザー操作により変更されると、前記表示装置に表示されている前記画像を、彩度、明度、および色相角のうち、前記補正強度が変更された属性についての変更後の前記補正強度、および残りの属性についての現在の前記補正強度に基づき補正された前記画像に更新することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。

【請求項6】

請求項１から請求項５のうちのいずれか１項記載の画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像処理装置および画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

ある画像処理装置では、ユーザーが彩度、明度、および色相のそれぞれについてのスライドバーを操作することで画像を編集可能である。そして、その画像処理装置では、基準色の彩度、明度、および色相に対して同一の定数を加算していき、ＣＩＥ１９９４色差式による色差値がユーザー指定値Ｅｔｈ以下となる、彩度、明度、および色相の指定可能範囲の最大値と最小値を探索し、その最大値と最小値を各属性のスライドバーの最大値と最小値に適用している（例えば特許文献１参照）。

【0003】

その他、相反する２つの画像処理について、１つの入力操作で、一方の画像処理については処理強度増加と他方の画像処理についての処理強度低減を行うことができる画像処理装置がある（例えば特許文献２，３参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００６−３４５０９４号公報

【特許文献2】特開２００８−００９６４９号公報

【特許文献3】特開２００８−１３９４５７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上述の画像処理装置では、１つの定数で、彩度、明度、および色相の指定可能範囲を一様に探索しているため、彩度、明度、および色相の各属性の指定可能範囲が狭くなってしまう可能性がある。

【0006】

例えば、ユーザーが彩度を変更する必要がないと感じた場合、ユーザーが、上述の画像処理装置で特定した指定可能範囲以上に明度および／または色相を変化させても上述の色差値がユーザー指定値Ｅｔｈを超えない可能性がある。つまり、この場合、明度および／または色相の指定可能範囲が不適切に狭く設定されてしまっている可能性がある。

【0007】

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、ある色差値の範囲内で、ユーザーが彩度、明度、および色相の属性を補正可能な範囲が適切に広く設定される画像処理装置および画像形成装置を得ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係る画像処理装置は、画像の色調整画面を所定の表示装置に表示させる表示制御部と、前記色調整画面に対するユーザー操作を所定の入力装置で検出する入力検出部と、前記画像内の色を補正する際の彩度、明度、および色相角のそれぞれについての補正強度の指定可能範囲を特定する補正可能範囲特定部とを備える。前記入力検出部は、前記ユーザー操作により指定された値を、補正前後の色についての所定の色差式の上限値として検出し、前記補正可能範囲特定部は、彩度、明度、および色相角のそれぞれについて、前記補正強度による補正前後の色についての前記所定の色差式の値が前記上限値以下である範囲を、補正可能範囲として特定し、前記表示制御部は、前記色調整画面において、彩度、明度、および色相角のそれぞれについて独立に、前記ユーザー操作で前記補正強度を指定可能範囲内で指定可能な属性操作部を表示させる。彩度、明度、および色相角のそれぞれについて、前記属性操作部の前記指定可能範囲は、前記補正可能範囲に設定されている。そして、彩度、明度、および色相角のいずれかの属性について前記属性操作部で指定されている前記補正強度が前記ユーザー操作により変更されると、前記補正可能範囲特定部は、彩度、明度、および色相角のうち、前記補正強度が変更された属性についての変更後の前記補正強度を前記所定の色差式に適用した上で、残りの属性についての前記補正可能範囲を特定して更新し、前記表示制御部は、前記残りの属性のついての前記属性操作部の前記指定可能範囲を、更新された前記補正可能範囲に更新して、前記残りの属性についての前記属性操作部の表示を更新する。さらに、（ａ）前記表示制御部は、前記画像を前記表示装置に表示させ、前記入力検出部は、前記画像内における、前記ユーザー操作により指定された色を対象色として検出し、前記補正可能範囲特定部は、彩度、明度、および色相角のそれぞれについて、前記対象色と、その対象色を前記補正強度で補正して得られる色との間の前記所定の色差式の値が前記上限値以下である範囲を、前記補正可能範囲として特定し、前記表示制御部は、前記属性操作部の前記指定可能範囲に対応して前記対象色を補正した場合の色の分布を示すカラーチャートを前記属性操作部に沿って表示させ、前記指定可能範囲の更新に合わせて前記カラーチャートを更新するか、（ｂ）前記表示制御部は、前記色差上限値操作部の前記指定可能範囲を拡大するための上限値拡大操作部を表示させ、前記表示制御部は、前記上限値拡大操作部に対する前記ユーザー操作に対応して、前記色差上限値操作部の前記指定可能範囲を拡大させて前記色差上限値操作部の表示を更新するか、（ｃ）前記所定の色差式を、前記背景色の色値をパラメーターとして彩度差、明度差、および色相角差から色差を求める式とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、ある色差値の範囲内で、ユーザーが彩度、明度、および色相の属性を補正可能な範囲が適切に広く設定される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。

【図2】図２は、図１における画像処理装置において使用される色差式の一例を示す図である。

【図3】図３は、図２に示す色差式についての主観評価の結果の一例を示す図である。

【図4】図４は、一般的な色差式を示す図である。

【図5】図５は、図１における画像処理装置によって表示装置に表示される色調整画面の一例を示す図である

【図6】図６は、図５に示す色調整画面について、色差の上限値が拡大された後の状態の一例を示す図である。

【図7】図７は、図５に示す色調整画面について、対象色が選択された後の状態の一例を示す図である。

【図8】図８は、図１における画像処理装置の動作を説明するフローチャートである。

【図9】図９は、図７に示す色調整画面について、彩度の補正強度が調整された後の状態の一例を示す図である。

【図10】図１０は、図７に示す色調整画面について、彩度の補正強度が調整された後の状態の別の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

【0012】

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１は、複写機である。ただし、画像形成装置１は、複合機などでもよい。

【0013】

この画像形成装置１は、印刷装置１１と、画像読取装置１２と、画像処理装置１３と、記憶装置１４と、表示装置１５と、入力装置１６とを備える。

【0014】

印刷装置１１は、出力デバイスの一例であって、画像処理装置１３による各種画像処理後の画像データに基づいて原稿画像を、ＣＭＹＫ（シアン・マゼンタ・イエロー・ブラック）色のトナーを使用して電子写真プロセスで印刷する内部装置である。

【0015】

また、画像読取装置１２は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データをＲＧＢデータとして生成する内部装置である。

【0016】

また、画像処理装置１３は、画像読取装置１２などで生成された画像データに対して、色調整、色変換などの画像処理を行う。

【0017】

また、記憶装置１４は、フラッシュメモリーなどの、書き換え可能な不揮発性の記憶装置であり、各種データを記憶している。表示装置１５は、例えば画像内の色を調整するための色調整画面などの、各種画面をユーザーに対して表示する。入力装置１６は、ユーザー操作を検出する。例えば、表示装置１５および入力装置１６は、画像形成装置１の操作パネルに設けられ、表示装置１５としては、液晶ディスプレイなどが使用され、入力装置１６としては、タッチパネル、ハードキーなどが使用される。

【0018】

画像処理装置１３は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やマイクロコンピューターで実現される、制御部２１、背景色特定部２２、変換部２３、および色調整処理部２４を有する。

【0019】

制御部２１は、印刷装置１１および画像読取装置１２を制御して、原稿の画像データの取得や原稿画像の印刷を実行させる。

【0020】

背景色特定部２２は、画像における背景色を特定する。具体的には、画像データ内のオブジェクトの背景の色（つまり、原稿の紙の色）が背景色とされ、背景色の色値（ここでは、明度Ｌｐａｐｅｒ）が特定される。

【0021】

色変換部２３は、複数の属性（ここでは、明度、彩度、および色相角）の座標系における２つの色値の色差を評価する色差式を使用して、色変換の対象色の元の色域での第１色値（ここでは、ＲＧＢ値）から、印刷装置１１の色域での第２色値(ここでは、ＣＹＭＫ値）を計算する。

【0022】

図２は、図１における画像処理装置１３において使用される色差式の一例を示す図である。この色差式は、ＣＩＥＤＥ２０００の色差式を、主観評価に基づき改良したものである。

【0023】

なお、主観評価は、色評価用蛍光灯の光源を用い、暗室で行った。背景には、ＰＰＣ（Plain Paper Copier）用紙（ＩＳＯ白色度８４パーセント）を使用し、色票は、縦横２０ミリメートルのサイズとし、明度、彩度、および色相角のいずれかを等間隔で変化させて複数作成し、それらを５ミリメートルの間隔を空けて横に並べて提示した。そして、このような色票を使用して、基準の色に対して許容される色（つまり、基準の色として出力デバイスで出力されても許容できる色）の範囲（つまり限界値）を評価した。評価は、複数人で行い、各人が複数回行った。

【0024】

この色差式において、ΔＬ'は、第１色域での色値と第２色域での色値との間の明度差であり、ΔＣ'は、第１色域での色値と第２色域での色値との間の彩度差であり、ΔＨ'は、第１色域での色値と第２色域での色値との間の色相角差である。

【0025】

また、Ｌ’ａｖは、第１色域での色値と第２色域での色値の明度の平均値であり、Ｃ’ａｖは、第１色域での色値と第２色域での色値の彩度の平均値である。

【0026】

さらに、Ｌｐａｐｅｒは、背景色特定部２２により特定された背景色の明度である。

【0027】

つまり、この実施の形態で使用される色差式は、背景色特定部２２により特定された背景色の色値をパラメーターとして、第１色域での色値と第２色域での色値との間の彩度差、明度差、および色相角差から色差を求める式である。具体的には、この色差式は、背景色の明度値に基づく係数を明度差に乗算して色差を求める式である。

【0028】

図３は、図２に示す色差式についての主観評価の結果の一例を示す図である。図３（Ａ）は、彩度の許容色差を示す図である。図３（Ｂ）は、明度の許容色差を示す図である。図３（Ｃ）は、色相角の許容色差を示す図である。主観評価では、彩度、明度、および色相角のそれぞれの属性について、その属性値に対応する許容色差が評価される。この主観評価では、許容色差については、図４に示す色差式に基づいて、許容される色差の限界値が、彩度、明度、および色相角のそれぞれの属性の各値について特定される。そして、各属性についての許容色差に基づいてＣＩＥＤＥ２０００の色差式を改良したものが、図２に示す色差式となっている。なお、図４に示す色差式について主観評価に使用されるものであり、ここでは、色変換部２３に使用されない。

【0029】

図１に戻り、色調整処理部２４は、表示装置１５および入力装置１６をユーザーインターフェイスとして使用して、ユーザーと対話しつつ画像の色調整を行う。

【0030】

色調整処理部２４は、表示制御部３１、入力検出部３２、補正可能範囲特定部３３、および色調整実行部３４を有する。

【0031】

表示制御部３１は、例えば画像読取装置１２により生成された画像データに基づく画像の色調整画面を表示装置１５に表示させる。

【0032】

表示制御部３１は、その色調整画面において、彩度、明度、および色相角のそれぞれについて独立に、ユーザー操作で補正強度を指定可能範囲内で指定可能な属性操作部を表示させる。彩度、明度、および色相角のそれぞれについて、その属性操作部の指定可能範囲は、補正可能範囲特定部３３により特定された補正可能範囲に設定されている。

【0033】

なお、例えば、各属性の値に乗算される係数の値、あるいは、各属性の色補正に関数を使用する場合のその関数のパラメーターの値が、この補正強度となる。

【0034】

また、表示制御部３１は、色調整対象の画像を表示装置１５に表示させる。そして、表示制御部３１は、彩度、明度、および色相角のいずれかの属性について属性操作部で指定されている補正強度がユーザー操作により変更されると、表示装置１５に表示されている画像を、彩度、明度、および色相角のうち、補正強度が変更された属性についての変更後の補正強度、および残りの属性についての現在の補正強度に基づき補正された画像に更新する。

【0035】

また、表示制御部３１は、対象の画像内からユーザー操作により指定された対象色を表示装置１５に表示させ、さらに、属性操作部の指定可能範囲に対応してその対象色を補正した場合の色の分布を示すカラーチャートを属性操作部に沿って表示させ、指定可能範囲の更新に合わせてカラーチャートを更新する。

【0036】

また、表示制御部３１は、色調整画面において、ユーザー操作で所定の色差式の上限値を指定可能範囲内で指定可能な色差上限値操作部を表示させる。

【0037】

入力検出部３２は、その色調整画面に対する各種ユーザー操作を入力装置１６で検出する。入力検出部３２は、色差上限値操作部に対して、ユーザー操作により指定された値を、補正前後の色についての所定の色差式の上限値として検出する。また、入力検出部３２は、表示装置１５に表示されている画像内における、ユーザー操作により指定された色を対象色として検出する。さらに、入力検出部３２は、上述の属性操作部についてのユーザー操作を検出する。

【0038】

図５は、図１における画像処理装置１３によって表示装置１５に表示される色調整画面の一例を示す図である。

【0039】

図５に示す色調整画面には、対象の画像（カラー画像）６１が表示されている。

【0040】

また、図５に示す色調整画面には、色差上限値操作部６２が表示されている。色差上限値操作部６２は、スライドバー状であって、一列に配列された色差値列と、その色差値列のいずれかの値を指定するスライダー６３とを有する。スライダー６３の位置は、入力装置１６に対するユーザー操作によって色差値列に沿って移動可能である。図５に示す状態では、色差値は、５に指定されている。

【0041】

また、色差上限値操作部６２の色差値列の最大値側の端部に隣接して、上限値拡大操作部６４が表示されている。上限値拡大操作部６４は、色差上限値操作部６２の指定可能範囲を拡大するための操作部である。例えば、上限値拡大操作部６４は、ユーザー操作で押下可能なソフトキーである。表示制御部３１は、上限値拡大操作部６４に対するユーザー操作に対応して、色差上限値操作部６２の指定可能範囲を拡大させて色差上限値操作部６２の表示を更新する。例えば、上限値拡大操作部６４が１回押下されるごとに、所定の値（例えば、１）ずつ、指定可能範囲が拡大される。

【0042】

図６は、図５に示す色調整画面について、色差の上限値が拡大された後の状態の一例を示す図である。例えば、図５に示す状態で、上限値拡大操作部６４が２回押下されると、図６に示すように色差上限値操作部６２の指定可能範囲の上限値が１０から１２へ拡大される。

【0043】

図５に戻り、図５に示す色調整画面には、彩度の属性操作部６５が表示されている。彩度の属性操作部６５は、スライドバー状であって、一列に配列された彩度についての補正強度のレベル値列と、そのレベル値列のいずれかの値を指定するスライダー６６とを有する。スライダー６６の位置は、入力装置１６に対するユーザー操作によってレベル値列に沿って移動可能である。図５に示す状態では、レベル値は、５（デフォルト値）に指定されている。

【0044】

各レベル値には具体的な補正強度が割り当てられており、スライダー６６が指示しているレベル値に対応する補正強度が指定される。なお、図５においては、レベル値列は、１から１０まで１刻みの値を有し、レベル値が５であるときの補正強度がゼロとされ、５より低いレベル値は負の補正強度を示し、５より高いレベル値は正の補正強度を示しており、５から離れるほど、補正強度の絶対値が増加する。

【0045】

また、属性操作部６５に沿った領域６７には、後述の対象色が決定されると後述のカラーチャートが表示される。

【0046】

さらに、図５に示す色調整画面には、明度の属性操作部６８が表示されている。明度の属性操作部６８は、スライドバー状であって、一列に配列された明度についての補正強度のレベル値列と、そのレベル値列のいずれかの値を指定するスライダー６９とを有する。スライダー６９の位置は、入力装置１６に対するユーザー操作によってレベル値列に沿って移動可能である。図５に示す状態では、レベル値は、５（デフォルト値）に指定されている。

【0047】

各レベル値には具体的な補正強度が割り当てられており、スライダー６９が指示しているレベル値に対応する補正強度が指定される。なお、図５においては、レベル値列は、１から１０まで１刻みの値を有し、レベル値が５であるときの補正強度がゼロとされ、５より低いレベル値は負の補正強度を示し、５より高いレベル値は正の補正強度を示しており、５から離れるほど、補正強度の絶対値が増加する。

【0048】

また、属性操作部６８に沿った領域７０には、後述の対象色が決定されると後述のカラーチャートが表示される。

【0049】

さらに、図５に示す色調整画面には、色相角の属性操作部７１が表示されている。色相角の属性操作部７１は、スライドバー状であって、一列に配列された色相角についての補正強度のレベル値列と、そのレベル値列のいずれかの値を指定するスライダー７２とを有する。スライダー７２の位置は、入力装置１６に対するユーザー操作によってレベル値列に沿って移動可能である。図５に示す状態では、レベル値は、５（デフォルト値）に指定されている。

【0050】

各レベル値には具体的な補正強度が割り当てられており、スライダー７２が指示しているレベル値に対応する補正強度が指定される。なお、図５においては、レベル値列は、１から１０まで１刻みの値を有し、レベル値が５であるときの補正強度がゼロとされ、５より低いレベル値は負の補正強度を示し、５より高いレベル値は正の補正強度を示しており、５から離れるほど、補正強度の絶対値が増加する。

【0051】

また、属性操作部７１に沿った領域７３には、後述の対象色が決定されると後述のカラーチャートが表示される。

【0052】

さらに、図５に示す色調整画面には、スポイトツール７４が表示されている。スポイトツール７４は、スポイトツール７４の先端部分が示す画像６１の色を対象色として抽出するための画像である。スポイトツール７４は、ユーザー操作によって表示位置を変更可能である。スポイトツール７４により指定された色は、領域７５に色パッチ８１として表示される。図７は、図５に示す色調整画面について、対象色が選択された後の状態の一例を示す図である。スポイトツール７４で対象色が指定されると、図７に示すように、領域６７，７０，７３に上述のカラーチャート８２，８３，８４が表示される。

【0053】

また、図５に示す色調整画面には、補正強度を確定してその補正強度による補正を実行させるための決定ボタン７５、および色調整画面での色調整を終了させるためのキャンセルボタン７６が表示されている。

【0054】

図１に戻り、補正可能範囲特定部３３は、その画像内の色を補正する際の彩度、明度、および色相角のそれぞれについての補正強度の指定可能範囲を特定する。

【0055】

補正可能範囲特定部３３は、彩度、明度、および色相角のそれぞれについて、上述の補正強度による補正前後の色についての所定の色差式の値が上限値以下である範囲を、補正可能範囲として特定する。

【0056】

具体的には、補正可能範囲特定部３３は、彩度、明度、および色相角のそれぞれについて、上述の対象色と、その対象色を彩度、明度、および色相角の補正強度で補正して得られる色との間の所定の色差式の値が上述の上限値以下である範囲を、補正可能範囲として特定する。

【0057】

補正可能範囲特定部３３により使用される色差式は、ＣＩＥＤＥ２０００色差式または図２に示す上述の色差式（つまり、背景色の色値をパラメーターとして彩度差、明度差、および色相角差から色差を求める色差式）である。これらの色差式は、彩度差、明度差、および色相角差をそれぞれ変化させても、色差値が変化しなければ、視覚的な色（補正後の色）の印象が大きく変わらないように設計されている。

【0058】

彩度、明度、および色相角のいずれかの属性について属性操作部で指定されている補正強度がユーザー操作により変更されると、補正可能範囲特定部３３は、彩度、明度、および色相角のうち、補正強度が変更された属性についての変更後の補正強度を所定の色差式に適用した上で、残りの属性についての補正可能範囲を特定して更新する。それに伴い、表示制御部３１は、その残りの属性のついての属性操作部の指定可能範囲を、更新された補正可能範囲に更新して、その残りの属性についての属性操作部の表示を更新する。

【0059】

また、色差上限値操作部で指定されている上限値がユーザー操作により変更されると、補正可能範囲特定部３３は、彩度、明度、および色相角について補正可能範囲を特定して更新する。それに伴い、表示制御部３１は、属性操作部の指定可能範囲を、更新された補正可能範囲に変更し、属性操作部の表示を更新する。

【0060】

色調整実行部３４は、所定のユーザー操作が検出されると、その時点の彩度、明度、および色相角について補正強度で、対象の画像を補正する。

【0061】

次に、上記画像処理装置１３の動作（主に、色調整処理部２４の動作）について説明する。図８は、図１における画像処理装置１３の動作を説明するフローチャートである。

【0062】

入力装置１６で所定のユーザー操作が検出されると、色調整処理が開始される。色調整処理では、まず、表示制御部３１が、例えば図５に示す色調整画面を表示装置１５に表示させる。

【0063】

ユーザーは、スポイトツール７４を画像６１内の所望位置に移動させ、その位置の色を対象色に指定する。

【0064】

入力検出部３２がこのユーザー操作を検出すると（ステップＳ１）、表示制御部３１は、その指定された色を特定し、その色の色パッチ８１を領域７５に表示させる。補正可能範囲特定部３３は、この対象色の色値（例えばＲＧＢ値）をＬＣＨ値に変換する（ステップＳ２）。

【0065】

また、ユーザーは、スライダー６３を操作して、色差の上限値を指定する。

【0066】

入力検出部３２がこのユーザー操作を検出すると（ステップＳ３）、補正可能範囲特定部３３は、彩度、明度、および色相角のそれぞれについて、その対象色（ＬＣＨ値）と、その対象色を彩度、明度、および色相角の補正強度で補正して得られる色との間の所定の色差式の値が上述の上限値以下である範囲を、補正可能範囲として特定する（ステップＳ４）。各属性について、その補正可能範囲が、属性操作部６５，６８，７１の指定可能範囲に設定される。

【0067】

彩度、明度、および色相角のそれぞれについての指定可能範囲が設定されると、表示制御部３１は、例えば図７に示すように、彩度、明度、および色相角のそれぞれについてのカラーチャート８２，８３，８４を表示させる。

【0068】

そして、ユーザーは、彩度、明度、および色相角のいずれかの属性操作部６５，６８，７１で、彩度、明度、および色相角のいずれか１つの補正強度を変更して指定する。

【0069】

入力検出部３２がこのユーザー操作を検出すると（ステップＳ５）、補正可能範囲特定部３３は、彩度、明度、および色相角のうち、補正強度が変更された属性についての変更後の補正強度を所定の色差式に適用した上で（つまり、その色差式のその属性の値として、その変更後の補正強度を使用した上で）、残りの属性についての補正可能範囲を特定して更新する（ステップＳ６）。

【0070】

それに伴い、表示制御部３１は、その残りの属性のついての属性操作部の指定可能範囲を、更新された補正可能範囲に更新して、その残りの属性についての属性操作部およびカラーチャートの表示を更新する（ステップＳ７）。このとき、属性操作部において、更新された補正可能範囲の上限値と下限値に対応する２つのレベル値を特定し、表示されるレベル値列を、特定した一方のレベル値から他方のレベル値までに限定する。

【0071】

また、このとき、表示制御部３１は、画像６１を、この時点において指定されているレベル値に対応する補正強度で補正した画像へ更新する。これにより、現時点での各属性について指定されている補正強度で補正した場合の画像がプレビューされる。

【0072】

図９は、図７に示す色調整画面について、彩度の補正強度が調整された後の状態の一例を示す図である。例えば、図９に示すように、彩度の補正強度のレベル値が７に指定されたとき、属性操作部６８において、明度の補正強度のレベル値列が３から８までに限定され、属性操作部７１において、色相角の補正強度のレベル値列が４から９までに限定される。なお、図９に示す例では、属性操作部６８，７１の長さは変更されない。

【0073】

また、そのとき、図１０に示すように、レベル値の上限値と下限値との差分の大きさに応じて、属性操作部６８，７１の長さを変更するようにしてもよい。図１０は、図７に示す色調整画面について、彩度の補正強度が調整された後の状態の別の例を示す図である。

【0074】

なお、図９に示す状態で、例えば、明度について指定されるレベル値が５から６へ変更された場合、明度についての属性操作部６８およびカラーチャート８３の表示はそのまま変更されず、彩度および色相角についての属性操作部６５，７１およびカラーチャート８２，８４の表示は、上述した方法で更新される。

【0075】

このように、ユーザーが、属性操作部６８，７１，７３のいずれかを操作するたびに繰り返し、残りの属性についての補正可能範囲が特定され（ステップＳ６）、属性操作部の表示が更新される（ステップＳ７）。

【0076】

そして、ユーザーは、所望の色になるように各属性の補正強度を指定した後に、決定ボタン７５を押下する。

【0077】

入力装置１６がそのユーザー操作を検出すると（ステップＳ８）、色調整実行部３４は、そのときに指定されている各属性の補正強度を特定し、それらの補正強度で色補正を実行する（ステップＳ９）。なお、このとき、画像６１全体をそれらの補正強度で補正するようにしてもよいし、画像６１内の対象色だけをそれらの補正強度で補正するようにしてもよい。

【0078】

以上のように、上記実施の形態によれば、彩度、明度、および色相角のいずれかの属性について属性操作部で指定されている補正強度がユーザー操作により変更されると、補正可能範囲特定部３３は、彩度、明度、および色相角のうち、補正強度が変更された属性についての変更後の補正強度を所定の色差式に適用した上で、残りの属性についての補正可能範囲を特定して更新し、表示制御部３１は、残りの属性のついての属性操作部の指定可能範囲を、更新された補正可能範囲に更新して、残りの属性についての属性操作部の表示を更新する。

【0079】

これにより、ユーザーが、彩度、明度、および色相のそれぞれについて個別的に補正強度を調整するたびに、動的にリアルタイムで、残りの属性についての属性操作部の指定可能範囲が色差式の上限値に基づいて更新されるため、ある色差値（つまり、その上限値）の範囲内で、ユーザーが彩度、明度、および色相の属性を補正可能な範囲が適切に広く設定される。

【0080】

なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。

【0081】

例えば、上記実施の形態では、属性操作部６５，６８，７１において、補正強度を示す指標としてレベル値（つまり、数値）を使用しているが、その代わりに、「大きい」、「適度」、「小さい」などといった程度を表す語句を使用するようにしてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0082】

本発明は、例えば、画像形成装置に適用可能である。

【符号の説明】

【0083】

１ 画像形成装置。
１３ 画像処理装置
１５ 表示装置
１６ 入力装置
２２ 背景色特定部
３１ 表示制御部
３２ 入力検出部
３３ 補正可能範囲特定部
６１ 画像
６２ 色差上限値操作部
６４ 上限値拡大操作部
６５，６８，７１ 属性操作部
８２，８３，８４ カラーチャート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】