特許 5792218 サーチライト位置確認システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5792218

(24)【登録日】2015年8月14日

(45)【発行日】2015年10月7日

(54)【発明の名称】サーチライト位置確認システム

(51)【国際特許分類】

   B64D 47/04 20060101AFI20150917BHJP

   G01C 21/00 20060101ALN20150917BHJP

【ＦＩ】

   B64D47/04

   !G01C21/00

【請求項の数】16

【外国語出願】

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2013-75862(P2013-75862)

(22)【出願日】2013年4月1日

(65)【公開番号】特開2013-212835(P2013-212835A)

(43)【公開日】2013年10月17日

【審査請求日】2013年6月3日

(31)【優先権主張番号】13/437,007

(32)【優先日】2012年4月2日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】500520743

【氏名又は名称】ザ・ボーイング・カンパニー

【氏名又は名称原語表記】Ｔｈｅ Ｂｏｅｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ

(74)【代理人】

【識別番号】100109726

【弁理士】

【氏名又は名称】園田 吉隆

(74)【代理人】

【識別番号】100101199

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 義教

(72)【発明者】

【氏名】ユンクビルト， ダグラス アール．

(72)【発明者】

【氏名】キャンベル， グレゴリー エー．

(72)【発明者】

【氏名】ケサダ， エミリオ

(72)【発明者】

【氏名】モス， ロバート ディー．

【審査官】 黒田 暁子

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００５−５０８２７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２７２０８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−１６７６６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０６１９１５４７（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 特表２０１１−５２５９６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／００９１６０９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０２８８７７０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 国際公開第９３／１１４０７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００６−１３８６８１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６４Ｄ ４７／０４

Ｇ０１Ｃ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ビークルの機上サーチライトにより照射される位置を特定する方法であって、
機上サーチライト（３０６、４０６）により照射される照射位置において対象位置を照射することと、
ビークル及び機上サーチライト（３０６、４０６）のビークル位置を決定することと、
ビークルのピッチ、ロール、及びヨーすべてに基づいてビークルのビークル方向を決定することと、
機上サーチライト（３０６、４０６）の方位角及び仰角の双方を記録して、記録済み方位角及び仰角双方のデータを供給することと、
ビークル方向と、ビークル位置と、記録済み方位角及び仰角双方のデータとのすべてに基づいて、照射位置を照射する機上サーチライト（３０６、４０６）の指向座標をコンピュータ計算することと、
指向座標に基づいて照射位置を算出することと
をすべて含み、さらに
ビークルの機上サーチライト（３０６、４０６）を方向付けるために、
機上サーチライト（３０６、４０６）により照射すべき所望の目的地（５０２）を特定することと、
ビークル方向及びビークル位置双方に基づいて、照射すべき所望の目的地（５０２）までのルートをコンピュータ計算することと、
照射すべき所望の目的地（５０２）の方向に機上サーチライト（３０６、４０６）を方向付けることにより、照射すべき所望の目的地（５０２）までビークルを案内することと、
指向座標に基づき、操縦機構を用いて、照射すべき所望の目的地（５０２）へと機上サーチライト（３０６、４０６）を方向付けることとをすべて含む
方法。

【請求項2】

ＧＰＳシステム及び慣性基準ユニットの一方を用いて、ビークル及び機上サーチライト（３０６、４０６）の位置を決定することをさらに含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

照射位置を、地図上の住所及び緯度と経度双方の座標の一方を用いて算出する、請求項１又は２に記載の方法。

【請求項4】

ビークルが航空機である、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項5】

指向座標に基づき、操縦機構を用いて、照射すべき所望の目的地（５０２）上に機上サーチライト（３０６、４０６）を維持することをさらに含む、請求項１に記載の方法。

【請求項6】

ＧＰＳシステム及び慣性基準ユニットの一方を用いて、ビークル及び機上サーチライト（３０６、４０６）の位置を決定することをさらに含む、請求項１又は５に記載の方法。

【請求項7】

地図上の住所及び緯度と経度双方の座標の一方により、照射すべき所望の目的地（５０２）を特定することをさらに含む、請求項１、５または６のいずれか一項に記載の方法。

【請求項8】

ビークルの機上サーチライト（３０６、４０６）により照射される位置を特定するためのシステムであって、
照射位置において対象位置を照射するように動作可能な機上サーチライト（３０６、４０６）と、
ビークル及び機上サーチライト（３０６、４０６）のビークル位置を決定するように動作可能な位置決定モジュール（４０４）と、
ビークルのピッチ、ロール、及びヨーすべてに基づいて、ビークルのビークル方向を決定するように動作可能な航空機搭載用移動プラットフォームモジュール（４０２）と、
機上サーチライト（３０６、４０６）の方位角及び仰角双方を記録して記録済み方位角及び仰角双方のデータを供給し、
ビークル方向と、ビークル位置と、記録済み方位角及び仰角双方のデータとのすべてに基づいて、機上サーチライト（３０６、４０６）の指向座標をコンピュータ計算する
ように動作可能なサーチライト指向モジュール（４０８）と、
指向座標に基づいて、照射位置を算出するように動作可能な電子ムービングマップモジュール（４１０）と
をすべて備え、
ビークルの機上サーチライト（３０６、４０６）を方向付けるように動作可能なサーチライト指向モジュール（４０８）が、
機上サーチライト（３０６、４０６）により照射すべき所望の目的地（５０２）を受け取り、
ビークル方向及びビークル位置双方に基づいて所望の目的地（５０２）までのルートをコンピュータ計算し、
照射すべき所望の目的地（５０２）の方向に機上サーチライト（３０６、４０６）を方向付けることにより、照射すべき所望の目的地（５０２）までビークルを案内することすべて動作可能な電子ムービングマップモジュール（４１０）を含んでおり、
サーチライト指向モジュール（４０８）が、
操縦機構を用いて、照射すべき所望の目的地（５０２）へと機上サーチライト（３０６、４０６）を方向付ける
ように動作可能である、システム。

【請求項9】

サーチライト指向モジュール（４０８）が、さらに、操縦機構を使用して、照射位置上に機上サーチライト（３０６、４０６）を維持するように動作可能である、請求項８に記載のシステム。

【請求項10】

位置決定モジュール（４０４）が、ＧＰＳシステム及び慣性基準ユニットの一方である、請求項８又は９に記載のシステム。

【請求項11】

照射位置が、地図上の住所及び緯度と経度双方の座標からなる群より選択される少なくとも一つによって特定される、請求項８ないし１０のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項12】

ビークルが航空機である、請求項８ないし１１のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項13】

サーチライト指向モジュール（４０８）が、さらに、操縦機構を使用して、照射すべき所望の目的地（５０２）に機上サーチライト（３０６、４０６）を維持するように動作可能である、請求項８に記載のシステム。

【請求項14】

機上サーチライト（３０６、４０６）が、さらに、所望の目的地（５０２）を照射するように動作可能である、請求項８又は１３に記載のシステム。

【請求項15】

電子ムービングマップモジュール（４１０）は、さらに、機上サーチライト（３０６、４０６）によって照射される正確な位置を決定して、照射位置を提供するように動作可能である、請求項８、１３または１４のいずれか一項に記載のシステム。

【請求項16】

照射すべき所望の目的地（５０２）及び照射位置のそれぞれは、地図上の住所、及び緯度と経度双方の座標からなる群より選択される少なくとも一つにより特定される、請求項８または１３ないし１５のいずれか一項に記載のシステム。

【発明の詳細な説明】

【背景技術】

【0001】

本発明の実施形態は、概して位置探索のための方法とシステムに関し、具体的には、サーチライトにより位置を探索することに関する。

【0002】

ヘリコプターのサーチライトを用いた通常の夜間作業の間に、オペレータ／パイロットが上空を飛行中のエリアの所在地住所を把握していないということがありうる。全地球測位システム（ＧＰＳ）を用いても、対象の正確な位置が分からないことがある。ムービングマップ技術とＧＰＳを漫然と使用することにより、パイロットは特定の位置に関するいくらかの知識を得ることはできるが、それは通常真下の位置に限られる。パイロットが目標位置の真上でホバリングすることが叶わないことがあるので、ムービングマップ技術は十分に正確とはいえない。

【発明の概要】

【0003】

ビークルの機上サーチライトによる照射位置を特定するためのシステム及び方法が開示される。対象位置が、機上サーチライトにより照射された位置において照射され、ビークル及び機上サーチライトのビークル位置が決定される。ビークルのビークル方向は、ビークルのピッチ、ロール、及びヨーに基づいて決定され、機上サーチライト光の方位角及び仰角は記録されて、記録済み方位角及び仰角データとなる。照射位置を照射する機上サーチライトの指向座標は、ビークル方向と、ビークル位置と、記録済み方位角及び仰角データとに基づいてコンピュータ計算され、この指向座標に基づいて照射位置が算出される。

【0004】

このようにして、対象位置（例えば住所）は、ビークルの機上サーチライトを用いて決定される。対象位置は、住所が不明である対象位置を照射することにより決定される。別の方法では、ビークルを、住所は特定されているが地上位置が特定されていない照射すべき位置に案内する。

【0005】

一実施形態では、ビークルの機上サーチライトを方向付けるシステムは、位置決定モジュールと、航空機搭載用移動プラットフォームモジュールと、電子ムービングマップモジュールと、サーチライト指向モジュールとを備えている。位置決定モジュールは、ビークル及び機上サーチライトのビークル位置を決定する。航空機搭載用移動プラットフォームモジュールは、ビークルのピッチ、ロール、及びヨーに基づいてビークルのビークル方向を決定する。電子ムービングマップモジュールは、機上サーチライトを照射すべき所望の目的地を受け取り、ビークル方向及びビークル位置に基づいて所望の目的地までのルートをコンピュータ計算する。電子ムービングマップモジュールは、さらに、機上サーチライトを照射すべき所望の目的地へビークルを案内する。

【0006】

サーチライト指向モジュールは、機上サーチライトの方位角及び仰角を記録して、記録済み方位角及び仰角データを供給する。サーチライト指向モジュールは、さらに、所望の目的地と、ビークル方向と、ルートと、記録済み方位角及び仰角データとに基づいて機上サーチライトの指向座標をコンピュータ計算する。サーチライト指向モジュールは、さらに、操縦機構を用いて、照射すべき所望の目的地へと機上サーチライトを方向付ける。

【0007】

別の実施形態では、ビークルの機上サーチライトを方向付ける方法が、ビークル及び機上サーチライトのビークル位置を決定し、ビークルのピッチ、ロール、及びヨーに基づいてビークルのビークル方向を決定する。この方法は、さらに、機上サーチライトを照射すべき所望の目的地を特定し、ビークル方向及びビークル位置に基づいて、照射すべき所望の目的地までのルートをコンピュータ計算する。この方法は、さらに、機上サーチライトを照射すべき所望の目的地までビークルを案内し、機上サーチライトの方位角及び仰角を記録して記録済み方位角及び仰角データを供給する。この方法は、さらに、所望の目的地と、方向と、ルートと、記録済み方位角及び仰角データとに基づいて機上サーチライトの指向座標をコンピュータ計算し、指向座標に基づき、操縦機構を用いて、照射すべき所望の目的地へと機上サーチライトを方向付ける。

【0008】

さらなる実施形態では、ビークルの機上サーチライトによって照射される位置を特定する方法が、機上サーチライトによって照射される照射位置において対象位置を照射する。この方法は、さらに、ビークル及び機上サーチライトのビークル位置を決定し、ビークルのピッチ、ロール、及びヨーに基づいてビークルのビークル方向を決定する。この方法は、さらに、機上サーチライト光の方位角及び仰角を記録して、記録済み方位角及び仰角データを供給する。この方法は、さらに、ビークル方向と、ビークル位置と、記録済み方位角及び仰角データとに基づいて、照射位置を照射する機上サーチライトの指向座標をコンピュータ計算する。この方法は、さらに、指向座標に基づいて照射位置を算出する。

【0009】

さらなる実施形態では、ビークルの機上サーチライトにより照射される位置を特定するためのシステムは、機上サーチライトと、位置決定モジュールと、航空機搭載用移動プラットフォームモジュールと、サーチライト指向モジュールと、電子ムービングマップとを備えている。機上サーチライトは、照射位置において対象位置を照射する。位置決定モジュールは、ビークル及び機上サーチライトのビークル位置を決定する。サーチライト指向モジュールは、機上サーチライトの方位角及び仰角を記録して、記録済み方位角及び仰角データを供給し、ビークル方向と、ビークル位置と、記録済み方位角及び仰角データとに基づいて、照射位置を照射する機上サーチライトの指向座標をコンピュータ計算する。電子ムービングマップモジュールは、指向座標に基づいて照射位置を算出する。

【0010】

上記発明の概要は、後述の詳細な説明においてさらに記載される概念の選択を簡単に紹介するものである。この発明の概要は、特許請求される主題の重要な特徴又は不可欠な特徴を特定することを意図したものでも、特許請求される主題の範囲を決定するために援用されることを意図したものでもない。

【図面の簡単な説明】

【0011】

本発明の実施形態に対する理解は、添付図面と併せて後述の詳細な説明及び特許請求の範囲を参照することにより深めることができる。添付図面全体を通して、同様の参照番号は類似の要素を指している。図面は、本発明の広さ、範囲、スケール、又は適用可能性を限定することなく、本発明の理解を促すために提供されている。図面の縮尺は必ずしも正確でない。

【0012】

【図1】航空機の例示的な製造及び保守方法を示すフロー図である。

【図2】航空機の例示的なブロック図である。

【図3】本発明の一実施形態によるサーチライト位置確認システムの例示的且つ概略的な動作環境を示している。

【図4】本発明の一実施形態によるサーチライト位置確認システムの例示的且つ機能的なブロック図である。

【図5】本発明の一実施形態によるサーチライト位置確認システムの例示的且つ機能的なブロック図である。

【図6】本発明の一実施形態による、所望の目的地にビークルの機上サーチライトを方向付けるプロセスを示す例示的フロー図である。

【図7】本発明の一実施形態による、ビークルの機上サーチライトの照射位置を特定するプロセスを示す例示的フロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下の詳細な説明は、例示的な性質を有し、本発明、又は本発明の実施形態の用途及び使用を限定することを意図していない。特定のデバイス、技術、及び用途の説明は、例として提供されているにすぎない。本明細書に記載された実施例に対する修正例は当業者には自明であり、ここに定義される一般的原理は、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、他の実施例及び用途にも適用可能である。本発明の範囲は、特許請求の範囲と合致するものと理解されるべきであり、本明細書に記載され示される実施例に限定されない。

【0014】

本発明の実施形態は、本明細書において、機能的及び／又は論理的ブロック構成要素及び様々な方法ステップの観点から記載される。このようなブロック構成要素は、特定の機能を実行するように構成された任意の数のハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアコンポーネントによって実現され得る。説明を簡潔にするために、サーチライト、位置追跡技術、光センサ、データ送信、信号送信、ネットワーク制御、及び本システムの他の機能的側面（並びに本システムの個々の動作コンポーネント）に関する従来技術及びコンポーネントについては、本明細書では詳細に記載しない。加えて、当業者であれば、本発明の実施形態が、様々なハードウェア及びソフトウェアと併せて実施されること、並びに、本明細書に記載される実施形態が本発明の例示的実施形態にすぎないことを理解するであろう。

【0015】

本明細書において、本発明の実施形態は、実用的且つ非限定的な一用途、すなわち、ヘリコプターの機上サーチライトの観点から記載される。しかしながら、本発明の実施形態は、このようなヘリコプターの用途に限定されず、本明細書に記載される技術は他の用途にも利用される。例えば、限定されないが、実施形態は、無人航空ビークル（ＵＡＶ）、有人飛行機（例えば、固定翼又は回転翼）、衛星、船舶、ボート、潜水艦、地上ビークル（例えば、自動車）、ロボット車、宇宙船、自律的ロボット車、或いはルート又は経路に沿って操縦可能な他のビークルに適用可能である。

【0016】

本明細書を読んだ当業者には明らかであるように、後述は、本発明の実施例及び実施形態であり、これらの実施例による動作に限定されない。他の実施形態が利用可能であり、本発明の例示的実施形態の範囲から逸脱することなく構造的変更を加えることができる。

【0017】

ここで図面を詳細に参照する。本発明の実施形態は、図１に示す航空機の製造及び保守方法１００（方法１００）、並びに図２に示す航空機２００に照らして説明することができる。製造前の段階では、例示的な方法１００は、航空機２００の仕様及び設計１０４と、材料調達１０６とを含みうる。製造段階では、航空機２００のコンポーネント及びサブアセンブリの製造１０８と、システムインテグレーション１１０とが行われる。その後、航空機２００は認可及び納品１１２を経て運航１１４される。顧客により運航される間に、航空機２００は定期的な整備及び保守１１６（改造、再構成、改修なども含みうる）を受ける。

【0018】

方法１００の各プロセスは、システムインテグレーター、サードパーティ、及び／又はオペレーター（例えば顧客）によって実施又は実行されうる。本明細書の目的のために、システムインテグレーターは、限定しないが、任意の数の航空機製造者、及び主要システムの下請業者を含むことができ、サードパーティは、限定しないが、任意の数のベンダー、下請業者、及び供給業者を含むことができ、オペレーターは、限定しないが、航空会社、リース会社、軍事団体、サービス機関などでありうる。

【0019】

図２に示されるように、例示的方法１００によって製造された航空機２００は、複数のシステム２２０及び内装２２２を有する機体２１８を含むことができる。高レベルのシステム２２０の例には、推進システム２２４、電気システム２２６、油圧システム２２８、環境システム２３０、及びサーチライト位置決めシステム２３２のうちの一又は複数が含まれる。任意の数の他のシステムが含まれてもよい。航空宇宙産業の例を示したが、本発明の実施形態は、他の産業にも適用されうる。

【0020】

本明細書に具現化された装置と方法は、製造及び保守方法１００の一又は複数の任意の段階で採用することができる。例えば、製造プロセス１０８に対応するコンポーネント又はサブアセンブリは、航空機２００の運航中に製造されるコンポーネント又はサブアセンブリに類似の方法で作製又は製造される。加えて、一又は複数の装置の実施形態、方法の実施形態、或いはそれらの組み合わせは、例えば、航空機２００の組立てを大幅に効率化するか、又は航空機２００のコストを削減することにより、製造段階１０８及び１１０の間に利用することができる。同様に、装置の実施形態、方法の実施形態、或いはそれらの組み合わせのうちの一又は複数を、航空機２００の運航中に、例えば限定しないが、整備及び保守１１６に利用することができる。

【0021】

図３は、本発明の一実施形態によるサーチライト位置確認システム３１０の例示的且つ概略的な動作環境３００を示している。

【0022】

一実施形態では、ヘリコプター３０２は、サーチライト３０６により「発生」の位置３０４を照射しているが、「発生」の正確な所在地住所３０８は把握していない。この場合、サーチライト位置確認システム３１０は、機上サーチライト３０６により照射された正確な所在地住所３０８を決定する。これについは図４の説明においてさらに詳細に説明する。本明細書において、「発生」とは、ある場所における事象の発生を意味する。正確な所在地住所３０８は、例えば、限定しないが、住宅の住所、対象位置を含む一区画の土地の住所、対象位置を含む建造物の住所、又は他の住所を含む。

【0023】

別の実施形態では、ヘリコプター３０２は、特定の場所を告げられるが、その場所が正確にどこにあるのか、正確な所在地住所３０８（よく知らないエリア内の）、及び／又は非法人地域における緯度経度という意味で把握していない。この場合、サーチライト位置確認システム３１０は、ヘリコプター３０２を、ユーザ／パイロット３１２が特定する住所（例えば正確な所在地住所３０８）にあたる特定の場所へ案内する。しかし、ユーザ／パイロット３１２は、その場所が正確にどこにあるのか、所在地住所（よく知らないエリア内の）という意味で、及び／又は非法人地域における緯度経度という意味で把握していない。これについては図５の説明においてさらに詳細に記載する。

【0024】

図４は、本発明の一実施形態による、位置３０４（図３）の探索に適したサーチライト位置確認システム４００（図３では３０２）の例示的な機能ブロック図を示している。システム４００に関連して記載されている種々の例示的なブロック、モジュール、処理論理、及び回路は、本明細書に記載される機能を実行するように設計された、汎用プロセッサ、コンテントアドレサブルメモリ、デジタルシグナルプロセッサ、特定用途向け集積回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ、いずれかの適切なプログラマブルロジックデバイス、離散ゲート又はトランジスターロジック、離散ハードウェアコンポーネント、或いはそれらの任意の組み合わせを用いて実施又は実行されうる。

【0025】

システム４００は、航空機搭載用移動プラットフォームモジュール４０２、位置決定モジュール４０４、機上サーチライト４０６（図３では３０６）、サーチライト指向モジュール４０８、電子ムービングマップモジュール４１０、変換エレクトロニクス／ソフトウェアモジュール４１２、プロセッサモジュール４１４、及びメモリモジュール４１６を備えている。

【0026】

この実施形態では、サーチライト位置確認システム４００（図３では３１０）は、機上サーチライト４０６（図３では３０６）によって照射された正確な位置４１８（図３では３０８）を決定する。

【0027】

航空機搭載用移動プラットフォームモジュール４０２は、ピッチ、ロール、及びヨー情報を記録して、ヘリコプター３０２の方向を供給する。

【0028】

位置決定モジュール４０４は、ヘリコプター３０２及び機上サーチライト４０６の位置を決定し、ヘリコプター３０２の緯度と経度の正確な座標（高度を含む）を特定する。位置決定モジュール４０４は、（移動中の）ヘリコプター３０２に与えられた位置（所在地住所又は緯度と経度の座標）に基づいて、「発生」のあった場所までの方向を算出することもできる。

【0029】

機上サーチライト４０６（図３では３０６）は、位置３０４（図３）のような位置へ、光トランスミッタ（図示しない）により伝送される。

【0030】

サーチライト指向モジュール４０８は、機上サーチライト４０６を正確な位置４１８に方向付け、機上サーチライト４０６の方位角及び仰角の読取値を記録する。このようにして、サーチライト指向モジュール４０８は、所望の目的地と、方向と、記録済み方位角及び仰角データとに基づいて機上サーチライト４０６の指向座標をコンピュータ計算し、操縦機構を使用して、機上サーチライト４０６を、照射すべき正確な位置４１８に方向付けて維持する。正確な位置４１８は、例えば、限定しないが、家屋、対象位置を含む一区画の土地、対象位置を含む建造物、又は他の位置を含む。

【0031】

電子ムービングマップモジュール４１０は、機上サーチライト４０６が正確な位置４１８に当たっている正確な位置４１８を算出する。正確な位置４１８は、「発生」の、正確な所在地住所、及び／又は緯度と経度の座標を含む。正確な位置４１８は指向座標に基づいて算出される。

【0032】

変換エレクトロニクス／ソフトウェアモジュール４１２は、位置決定モジュール４０４、サーチライト指向モジュール４０８、及び／又は航空機搭載用移動プラットフォームモジュール４０２のデータを、電子ムービングマップモジュール４１０が使用可能な形式又はフォーマットに変換する。

【0033】

プロセッサモジュール４１４は、システム４００の動作に関連付けられた、機能、技術、及び処理タスクを実行するように構成された処理論理を備えている。特に、処理論理は、本明細書に記載されたシステム４００をサポートするように構成されている。例えば、限定しないが、プロセッサモジュール４１４は、サーチライト指向モジュール４０８に対し、機上サーチライト４０６を能動的に制御して入力４２０に基づく正確な位置３０４に方向付けるように命令することができる。別の実施例として、限定しないが、プロセッサモジュール４１４は、電子ムービングマップモジュール４１０、サーチライト指向モジュール４０８、及び位置決定モジュール間でデータを通信する。プロセッサモジュール４１４は、システム４００の機能をサポートするために、メモリモジュール４１６内に格納されたデータにアクセスする。これにより、プロセッサモジュール４１４は、システム４００の能動的制御を可能にする。

【0034】

プロセッサモジュール４１４は、本明細書に記載される機能を実行するように設計された、汎用プロセッサ、コンテントアドレサブルメモリ、デジタルシグナルプロセッサ、特定用途向け集積回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ、いずれかの適切なプログラマブルロジックデバイス、離散ゲート又はトランジスターロジック、離散ハードウェアコンポーネント、或いはそれらのいずれかの組み合わせを用いて実施又は実現される。このようにして、プロセッサは、マイクロプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、ステートマシンなどとして実現される。プロセッサは、コンピューティング装置の組み合わせ、例えば、デジタルシグナルプロセッサとマイクロプロセッサとの組み合わせ、複数のマイクロプロセッサ、デジタルシグナルプロセッサコアと連結された一又は複数のマイクロプロッサ、或いは他のいずれかの同様の構成として実施することもできる。

【0035】

メモリモジュール４１６は、システム４００の動作をサポートするようにフォーマットされたメモリを有するデータ記憶領域とすることができる。メモリモジュール４１６は、本明細書に記載されているようにシステム４００の機能をサポートするために必要に応じデータを格納、維持、及び供給するように構成される。実用的な実施形態では、メモリモジュール４１６は、例えば、限定しないが、非揮発性記憶装置（非揮発性半導体メモリ、ハードディスクデバイス、光ディスクデバイスなど）、ランダムアクセス記憶デバイス（例えば、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ）、又は従来技術に既知の他の任意の形式の記憶媒体を含むことができる。

【0036】

メモリモジュール４１６は、プロセッサモジュール４１４に連結されており、例えば、限定しないが、正確な位置４１８、所望の目的地５０２、ピッチ情報、ロール情報、ヨー情報、高度、ヘリコプター３０２の緯度と経度の座標、所望の目的地５０２までのルート、指向座標、プロセッサモジュール４１４によって実行されるコンピュータプログラム、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラム、プログラムの実行に使用される一時データなどを格納するように構成される。加えて、メモリモジュール４１６は、様々なデータベースを更新するためのテーブルを格納した、動的に更新されるデータベースを体現しているといえる。

【0037】

メモリモジュール４１６は、プロセッサモジュール４１４がメモリモジュール４１６から情報を読み取り、且つメモリモジュール４１６に情報を書き込むことができるように、プロセッサモジュール４１４に連結される。一実施例として、プロセッサモジュール４１４及びメモリモジュール４１６は、それぞれの特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）内に常駐することができる。メモリモジュール４１６は、プロセッサモジュール４１４中に統合されてもよい。一実施形態では、メモリモジュール４１６は、プロセッサモジュール４１４によって実行される命令の実行中に、一時変数又は他の中間情報を格納するためのキャッシュメモリを含んでもよい。

【0038】

作業中、図４に示す実施形態によれば、パイロット／ユーザは、正確な位置４１８に向いている機上サーチライト４０６により正確な位置４１８（図３では位置３０４）を照射する。位置決定モジュール４０４は、ヘリコプター３０２の正確な緯度と経度の座標（高度を含む）を特定し、航空機搭載用移動プラットフォームシステム４０２は、ピッチ、ロール、及びヨー情報を記録し、サーチライト指向モジュール４０８は、機上サーチライト４０６（図３では３０６）の方位角及び仰角の読取値を記録する。このようにして、機上サーチライト４０６が地面に当たっている正確な位置４１８は、例えば、正確な所在地住所３０８（図３）によって、及び／又は電子ムービングマップモジュール４１０による緯度と経度の座標により、特定される。

【0039】

図５は、本発明の一実施形態による、位置３０４（図３）の探索に適したサーチライト位置確認システム５００（図３では３１０）の例示的な機能ブロック図である。システム５００に関連して記載されている種々の例示的なブロック、モジュール、処理論理、及び回路は、本明細書に記載される機能を実行するように設計された、汎用プロセッサ、コンテントアドレサブルメモリ、デジタルシグナルプロセッサ、特定用途向け集積回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ、いずれかの適切なプログラマブルロジックデバイス、離散ゲート又はトランジスターロジック、離散ハードウェアコンポーネント、或いはそれらのいずれかの組み合わせを用いて実施又は実行されうる。

【0040】

システム５００は、航空機搭載用移動プラットフォームモジュール４０２、位置決定モジュール４０４、機上サーチライト４０６（図３では３０６）、サーチライト指向モジュール４０８、電子ムービングマップモジュール４１０、変換エレクトロニクス／ソフトウェアモジュール４１２、プロセッサモジュール４１４、及びメモリモジュール４１６を備えている。システム５００は、システム４００内に示されている実施形態に類似の機能、材料、及び構造を有する。したがって、共通のフィーチャ、機能、及び要素はここでは繰り返さない。

【0041】

この実施形態では、サーチライト位置確認システム５００は、ヘリコプター３０２を、ユーザ／パイロット３１２（図３）が特定する正確な位置５０２（図３の３０８）にあたる特定の場所に案内する。しかし、ユーザ／パイロット３１２は正確な位置５０２が正確にどこにあるのか、正確な所在地住所（よく知らないエリア内の）という意味で、及び／又は非法人領域内の緯度経度という意味で把握していない。

【0042】

位置決定モジュール４０４は、ヘリコプター３０２及び機上サーチライト４０６の位置を決定する。位置決定モジュール４０４は、ヘリコプター３０２の正確な緯度と経度の座標（高度を含む）を決定する。位置決定モジュール４０４は、システム５００に入力された正確な位置５０２（所在地住所又は緯度と経度の座標）に基づいて、「発生」の場所までの方向を算出する。位置決定モジュール４０４は、例えば、限定しないが、ＧＰＳシステム、慣性基準ユニット、又は他の位置決定手段を含みうる。

【0043】

サーチライト指向モジュール４０８は、機上サーチライト４０６の動的に更新された方位角及び仰角（ＡＺ／ＥＬ）を記録して、記録済み方位角及び仰角データを供給し、所望の目的地と、方向と、正確な位置５０２（所望の目的地５０２）までのルートと、記録済み方位角及び仰角データとに基づいて機上サーチライト４０６の指向座標をコンピュータ計算する。サーチライト指向モジュール４０８は、次いで、指向座標に基づき、操縦機構を用いて、照射すべき所望の目的地５０２へと機上サーチライト４０６を方向付ける。サーチライト指向モジュール４０８は、所望の目的地５０２に機上サーチライト４０６を維持することができる。サーチライト指向モジュール４０８は、機上サーチライト４０６を照射すべき所望の目的地５０２の方向に方向付けることにより、照射すべき所望の目的地までビークルを案内することもできる。

【0044】

電子ムービングマップ４１０は、パイロット／ユーザ３１２によってシステム５００に入力された所望の目的地５０２に基づき、所望の移動先の目的地５０２を「指向」するように、機上サーチライト４０６の照準を合わせるべき方向／ルートを算出する。所望の目的地５０２は、「発生」の、正確な所在地住所３０８（図３）、及び／又は緯度と経度の座標を含む。このようにして、電子ムービングマップ４１０は、パイロット／ユーザ３１２によって特定される、機上サーチライト４０６によって照射されるべき所望の目的地５０２を受け取って、ヘリコプター３０２の方向及び位置に基づいて、特定された所望の目的地５０２までのルートをコンピュータ計算する。

【0045】

一実施形態では、電子ムービングマップモジュール４１０は、機上サーチライト４０６を照射すべき所望の目的地５０２の方向に方向付けることにより、照射すべき所望の目的地５０２までヘリコプター３０２を案内することができる。電子ムービングマップモジュール４１０は、照射すべき所望の目的地５０２の方向に機上サーチライト４０６を方向付けるようにサーチライト指向モジュール４０８に命令することにより、照射すべき所望の目的地５０２までヘリコプター３０２を案内することができる。

【0046】

処理論理は、本明細書に記載されたシステム５００をサポートするように構成されている。例えば、限定しないが、プロセッサモジュール４１４は、サーチライト指向モジュール４０８に対し、機上サーチライト４０６を能動的に制御して所望の目的地５０２に基づく正確な位置３０４に方向付けるように命令することができる。別の実施例として、限定しないが、プロセッサモジュール４１４は、電子ムービングマップ４１０、サーチライト指向モジュール４０８、及び位置決定モジュール４０４間でデータを通信する。プロセッサモジュール４１４は、システム５００の機能をサポートするために、メモリモジュール４１６内に格納されたデータにアクセスする。これにより、プロセッサモジュール４１４は、システム５００の能動的制御を可能にする。

【0047】

動作の際には、所望の移動先の方向を供給するために、所望の目的地５０２のような位置が、パイロット／ユーザ３１２によりシステム５００の電子ムービングマップモジュール４１０に入力される。位置決定モジュール４０４は、「発生」の場所までの方向を算出する。パイロット／ユーザ３１２は、概ねその方向に飛行し、航空機搭載用移動プラットフォームモジュール４０２は、ピッチ、ロール、及びヨー情報を供給し、サーチライト指向モジュール４０８は、所望の移動先の方向を「指向」するために機上サーチライト４０６が照準を合わせるべき方向を算出する。目標位置に近づくと、システム５００は上記情報を用いて目標位置を指向し、機上サーチライト４０６は、ヘリコプター３０２が周回するか、或いは異なる角度又は回転構成から進入するとき、特定された位置を追跡し続ける。

【0048】

図６は、本発明の一実施形態による、所望の目的地にビークルの機上サーチライトを方向付けるプロセス６００を示す例示的フロー図である。プロセス６００に関連して実行される種々のタスクは、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、プロセスのメソッドを実行するためのコンピュータで実行可能な命令を有するコンピュータで読み取り可能な媒体、又はそれらのなんらかの組み合わせにより機械的に実行される。プロセス６００は、任意の数の追加タスク又は別タスクを含んでもよく、図６に示されるタスクは必ずしも図示の順序で実行されなくともよく、プロセス６００は、本明細書に記載しない追加の機能を有するより包括的なプロシージャ又はプロセスに組み込まれてもよい。

【0049】

図示の方法に関して、プロセス６００の以下の説明が、図１〜５に関連して上述した要素に言及する場合がある。実用的な実施形態では、プロセス６００は部分的に、システム５００の異なる要素、例えば、航空機搭載用移動プラットフォームモジュール４０２、位置決定モジュール、機上サーチライト４０６（図３では３０６）、サーチライト指向モジュール４０８、電子ムービングマップモジュール４１０、変換エレクトロニクス／ソフトウェアモジュール４１２、プロセッサモジュール４１４、メモリモジュール４１６などにより実行されうる。プロセス６００は、図１〜５に示される実施形態に類似の機能、材料、及び構造を有することができる。したがって、共通のフィーチャ、機能、及び要素はここでは繰り返さない。

【0050】

プロセス６００は、位置決定モジュール（例えば位置決定モジュール４０４）が、ビークル（例えばヘリコプター３０２）及び機上サーチライト（例えば機上サーチライト３０６／４０６）のビークル位置を決定することにより開始される（タスク６０２）。例えば、限定されないが、ビークルは、無人航空ビークル（ＵＡＶ）、有人飛行機（例えば、固定翼又は回転翼）などの航空機、衛星、船舶、ボート、潜水艦、地上ビークル（例えば自動車）、ロボット車、宇宙船、自律的ロボット車、或いはルート又は経路に沿って操縦可能な他のビークルに適用可能である。

【0051】

プロセス６００では、続いて、航空機搭載用移動プラットフォームモジュール（例えば航空機搭載用移動プラットフォームモジュール４０２）が、ビークル（例えばヘリコプター３０２）のビークル方向を、ビークルのピッチ、ロール、及びヨーに基づいて決定する（タスク６０４）。

【0052】

プロセス６００では、続いて、機上サーチライト３０６を照射すべき所望の目的地（例えば所望の目的地５０２）を特定する（タスク６０６）。所望の目的地５０２は、例えば、限定しないが、ビークルに搭乗するユーザ／パイロット、ビークルを遠隔制御するユーザ／パイロット、プロセッサモジュール４１４、プロセッサモジュール４１４からの予めプログラムされた入力、プロセッサモジュール４１４が受け取った情報、又は他の手段によって特定されうる。

【0053】

プロセス６００では、続いて、電子ムービングマップモジュール（例えば電子ムービングマップモジュール４１０）が、ビークル方向及びビークル位置に基づいて、照射すべき所望の目的地５０２までのルートをコンピュータ計算する（タスク６０８）。

【0054】

プロセス６００では、続いて、電子ムービングマップモジュール４１０が、機上サーチライト３０６／４０６を照射すべき所望の目的地５０２の方向に方向付けることにより、照射すべき所望の目的地５０２までビークルを案内する（タスク６１０）。このような方向には、例えば、限定されないが、所在地住所、地標の方向、所望の位置５０２を指向する方向、障害物（例えば建造物）周りの方向、凹凸地を通る経路上の方向、又は他の方向が含まれうる。

【0055】

プロセス６００では、続いて、サーチライト指向モジュール４０８が、機上サーチライト３０６／４０６の方位角及び仰角を記録して、記録済み方位角及び仰角データを供給する（タスク６１２）。

【0056】

プロセス６００では、サーチライト指向モジュール４０８が、所望の目的地５０２と、ビークル方向と、ルートと、記録済み方位角及び仰角データとに基づいて、機上サーチライトの指向座標をコンピュータ計算する（タスク６１４）。

【0057】

プロセス６００では、続いて、サーチライト指向モジュール４０８が、指向座標に基づき、操縦機構を用いて、照射すべき所望の目的地へと機上サーチライトを方向付ける（タスク６１６）。

【0058】

プロセス６００では、続いて、サーチライト指向モジュール４０８が、指向座標に基づき、操縦機構を用いて、照射すべき所望の目的地５０２上に機上サーチライトを維持する（タスク６１８）。

【0059】

プロセス６００では、続いて、位置決定モジュール４０４が、ＧＰＳシステム及び慣性基準ユニットの一方を用いて、ビークル及び機上サーチライトの位置を決定する（タスク６２０）。

【0060】

プロセス６００では、続いて、ユーザ／パイロット３１２が、地図上の住所、及び緯度と経度の座標の一方により、照射すべき所望の目的地５０２を特定する（タスク６２２）。

【0061】

図７は、本発明の一実施形態による、ビークルのサーチライトによって照射される位置を特定するプロセス７００を示す例示的フロー図である。プロセス７００に関連して実行される種々のタスクは、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、プロセスのメソッドを実行するためのコンピュータで実行可能な命令を有するコンピュータで読み取り可能な媒体、又はそれらのいずれかの組み合わせにより機械的に実行される。プロセス７００は、任意の数の追加タスク又は別タスクを含んでもよく、図７に示されるタスクは必ずしも図示の順序で実行されなくともよく、プロセス７００は、本明細書には詳細に記載しない追加の機能を有するより包括的なプロシージャ又はプロセスに組み込まれてもよい。

【0062】

図示の方法に関して、プロセス７００の以下の説明が、図１〜５に関連して上述した要素に言及する場合がある。実用的な実施形態では、プロセス７００は部分的に、システム４００の異なる要素、例えば、航空機搭載用移動プラットフォームモジュール４０２、位置決定モジュール４０４、機上サーチライト４０６（図３では３０６）、サーチライト指向モジュール４０８、電子ムービングマップモジュール４１０、変換エレクトロニクス／ソフトウェアモジュール４１２、プロセッサモジュール４１４、及びメモリモジュール４１６などにより実行されうる。プロセス７００は、図１〜５に示される実施形態に類似の機能、材料、及び構造を有することができる。したがって、共通のフィーチャ、機能、及び要素についてはここでは繰り返さない。

【0063】

プロセス７００は、対象位置（例えば正確な位置３０４／４１８）を、機上サーチライト（例えば機上サーチライト３０６／４０６）によって照射される照射位置において照射することにより開始される（タスク７０２）。

【0064】

プロセス７００では、続いて、位置決定モジュール（例えば位置決定モジュール４０４）が、ビークル（例えばヘリコプター３０２）及び機上サーチライト（例えば機上サーチライト３０６／４０６）のビークル位置を決定する（タスク７０４）。

【0065】

プロセス７００では、続いて、航空機搭載用移動プラットフォームモジュール（例えば航空機搭載用移動プラットフォームモジュール４０２）が、ビークルのビークル方向を、ビークルのピッチ、ロール、及びヨーに基づいて決定する（タスク７０６）。

【0066】

プロセス７００では、続いて、サーチライト指向モジュール（例えば、サーチライト指向モジュール４０８）が、機上サーチライト光の方位角及び仰角を記録して、記録済み方位角及び仰角データを供給する（タスク７０８）。

【0067】

プロセス７００では、サーチライト指向モジュール４０８が、ビークル方向と、ビークル位置と、記録済み方位角及び仰角データとに基づいて、照射位置を照射する機上サーチライトの指向座標をコンピュータ計算する（タスク７１０）。指向座標には、例えば、限定されないが、ベクトル、極座標（γ、θ、φ）、デカルト座標（ＸＹＺ）、又は他の指向座標が含まれうる。

【0068】

プロセス７００では、続いて、電子ムービングマップモジュール（例えば電子ムービングマップモジュール４１０）が、指向座標に基づいて照射位置を算出する（タスク７１２）。

【0069】

プロセス７００では、続いて、位置決定モジュール４０４が、ＧＰＳシステム及び慣性基準ユニットの一方を用いて、ビークル及び機上サーチライトの位置を決定する（タスク７１４）。

【0070】

このようにして、ビークルの機上サーチライトを用いて対象位置（例えば住所）が決定される。この位置は、住所が不明である対象位置を照射することにより決定される。別の方法では、ビークルを、住所が特定されているが地上位置が特定されていない照射すべき位置へと案内することができる。

【0071】

本明細書及び図面では、一態様として、ビークルの機上サーチライト３０６、４０６を方向付けるためのシステムが開示されている。このシステムは、ビークル及び機上サーチライト３０６、４０６のビークル位置を決定するように動作可能な位置決定モジュール４０４と、ビークルのピッチ、ロール、及びヨーに基づいてビークルのビークル方向を決定するように動作可能な航空機搭載用移動プラットフォームモジュール４０２と、機上サーチライト３０６、４０６が照射すべき所望の目的地５０２を受け取り、ビークル方向及びビークル位置に基づいて所望の目的地５０２までのルートをコンピュータ計算し、照射すべき所望の目的地５０２の方向に機上サーチライト３０６、４０６を方向付けることにより、照射すべき所望の目的地５０２へとビークルを案内するように動作可能な電子ムービングマップモジュール４１０と、機上サーチライト３０６、４０６の方位角及び仰角を記録して、記録済み方位角及び仰角データを供給し、所望の目的地５０２と、ビークル方向と、ルートと、記録済み方位角及び仰角データとに基づいて機上サーチライト３０６、４０６の指向座標をコンピュータ計算し、操縦機構を用いて、照射すべき所望の目的地５０２へと機上サーチライト３０６、４０６を方向付けるように動作可能なサーチライト指向モジュール４０８とを含んでいる。

【0072】

一変形例によるシステムでは、サーチライト指向モジュール４０８は、さらに、操縦機構を使用して、照射すべき所望の目的地５０２に機上サーチライト３０６、４０６を維持するように動作可能である。別の変形例によるシステムでは、機上サーチライト３０６、４０６は、さらに、所望の目的地５０２を照射するように動作可能である。また別の変形例によるシステムでは、電子ムービングマップモジュール４１０は、さらに、機上サーチライト３０６、４０６によって照射される正確な位置を決定することにより、照射位置を提供するように動作可能である。また別の変形例によるシステムでは、位置決定モジュール４０４は、ＧＰＳシステム及び慣性基準ユニットの一方を含んでいる。

【0073】

一事例によるシステムでは、照射すべき所望の目的地５０２及び照射位置の各々は、地図上の住所、及び緯度と経度の座標からなる群より選択される少なくとも一つにより特定される。別の事例によるシステムでは、ビークルは航空機である。

【0074】

一態様では、ビークルの機上サーチライト３０６、４０６を方向付ける方法が開示される。この方法は、ビークル及び機上サーチライト３０６、４０６のビークル位置を決定すること、ビークルのピッチ、ロール、及びヨーに基づいてビークルのビークル方向を決定すること、機上サーチライト３０６、４０６を照射すべき所望の目的地５０２を特定すること、ビークル方向及びビークル位置に基づいて、照射すべき所望の目的地５０２までのルートをコンピュータ計算すること、照射すべき所望の目的地５０２の方向に機上サーチライト３０６、４０６を方向付けることにより、照射すべき所望の目的地５０２にビークルを案内すること、機上サーチライト３０６、４０６の方位角及び仰角を記録して、記録済み方位角及び仰角データを供給すること、所望の目的地５０２と、ビークル方向と、ルートと、記録済み方位角及び仰角データとに基づいて、機上サーチライト３０６、４０６の指向座標をコンピュータ計算すること、並びに、指向座標に基づき、操縦機構を用いて、照射すべき所望の目的地５０２に機上サーチライト３０６、４０６を方向付けることを含む。

【0075】

一変形例では、方法は、指向座標に基づき、操縦機構を用いて、照射すべき所望の目的地５０２上に機上サーチライト３０６、４０６を維持することをさらに含む。別の変形例では、方法は、ＧＰＳシステム及び慣性基準ユニットの一方を用いて、ビークル及び機上サーチライト３０６、４０６の位置を決定することをさらに含む。また別の変形例では、方法は、地図上の住所及び緯度と経度の座標の一方により、照射すべき所望の目的地５０２を特定することをさらに含む。

【0076】

一態様では、ビークルの機上サーチライト３０６、４０６により照射される位置を特定する方法が開示される。この方法は、対象位置を、機上サーチライト３０６、４０６により照射される照射位置において照射すること、ビークル及び機上サーチライト３０６、４０６のビークル位置を決定すること、ビークルのピッチ、ロール、及びヨーに基づいてビークルのビークル方向を決定すること、機上サーチライト３０６、４０６の方位角及び仰角を記録して、記録済み方位角及び仰角データを供給すること、ビークル方向と、ビークル位置と、記録済み方位角及び仰角データとに基づいて、照射位置を照射する機上サーチライト３０６、４０６の指向座標をコンピュータ計算すること、並びに指向座標に基づいて照射位置を算出することを含む。

【0077】

一変形例では、方法は、ＧＰＳシステム及び慣性基準ユニットの一方を用いて、ビークル及び機上サーチライト３０６、４０６の位置を決定することをさらに含む。別の変形例による方法では、照射位置を、地図上の住所及び緯度と経度の座標の一方を用いて算出する。一実施例による方法では、ビークルは航空機である。

【0078】

一態様では、ビークルの機上サーチライト３０６、４０６により照射される位置を特定するためのシステムが開示される。このシステムは、対象位置を照射位置において照射するように動作可能な機上サーチライト３０６、４０６と、ビークル及び機上サーチライト３０６、４０６のビークル位置を決定するように動作可能な位置決定モジュール４０４と、ビークルのピッチ、ロール、及びヨーに基づいてビークルのビークル方向を決定するように動作可能な航空機搭載用移動プラットフォームモジュール４０２と、機上サーチライト３０６、４０６の方位角及び仰角を記録して、記録済み方位角及び仰角データを供給し、ビークル方向と、ビークル位置と、記録済み方位角及び仰角データとに基づいて機上サーチライト３０６、４０６の指向座標をコンピュータ計算するように動作可能なサーチライト指向モジュール４０８と、指向座標に基づいて照射位置を算出するように動作可能な電子ムービングマップモジュール４１０とを含んでいる。

【0079】

一変形例によるシステムでは、サーチライト指向モジュール４０８は、さらに、操縦機構を使用して、照射位置上に機上サーチライト３０６、４０６を維持するように動作可能である。別の変形例によるシステムでは、位置決定モジュール４０４は、ＧＰＳシステム及び慣性基準ユニットの一方である。また別の変形例によるシステムでは、照射位置は、地図上の住所及び緯度と経度の座標からなる群より選択される少なくとも一つによって特定される。一実施例によるシステムでは、ビークルは航空機である。

【0080】

上述では、互いに「接続」又は「連結」されている要素、ノード、又はフィーチャに言及している。本明細書で使用される場合、別途明示の記載がない限り、「接続された」とは、必ずしも機械的にというわけではないが、一つの要素／ノード／フィーチャが別の要素／ノード／フィーチャに直接接合されている（又は直接やり取りする）ことを意味する。同様に、別途明示の記載がない限り、「連結された」とは、必ずしも機械的にというわけではないが、一つの要素／ノード／フィーチャが別の要素／ノード／フィーチャに直接又は間接的に接合されている（或いは、直接又は間接的にやり取りする）ことを意味する。このように、図１〜５では要素の例示的な構成を示したが、本発明の一実施形態において、追加的な仲介要素、デバイス、フィーチャ、又はコンポーネントが存在してもよい。

【0081】

本明細書で使用される用語及び表現、並びにそれらの変化形は、別途明示の記載がない限り、限定的なものではなく、非限定的なものと解釈されるべきである。その例として、「含む」という表現は、「限定せずに含む」などを意味するものと理解されるべきであり、「例」は、当該アイテムを説明する事例を提供するために使用されているのであり、その排他的又は限定的なリストではない。「従来の」、「常套的な」、「通常の」、「標準の」、「既知の」、及び同様の意味を有する表現は、記載されているアイテムを、所定の時期に限定しているわけでも、ある時期に入手可能であるアイテムに限定しているわけでもなく、現在又は未来のいずれかの時期における従来技術、常套的技術、通常の技術、又は標準的技術と理解すべきである。

【0082】

同様に、接続詞「及び（と）」により結ばれた一組のアイテムは、それらアイテムの各々すべてがグループ内に存在することが必ずしも必要という意味ではなく、別途明示の記載がない限り、「及び／又は」と同義である。同様に、接続詞「又は」により結ばれた一組のアイテムは、グループの中で必ずしも互いに排他的であるわけではなく、別途明示の記載がない限り、やはり「及び／又は」と同義である。

【0083】

さらに、本発明のアイテム、要素、又はコンポーネントが単一形で記載又は特許請求されているかもしれないが、単一形への限定が明確に記載されていない限り、複数形は本発明の範囲内である。一部の事例における「一又は複数の」、「少なくとも」、「限定されないが」などの広義的な用語及び表現の使用は、そのような広義的な表現がない場合に範囲を狭めることを意図している又は範囲を狭めることが必要であるという意味で使用されているのではない。数値又は範囲に言及して「約」という場合、測定時に起こりうる実験誤差により生じる値を包含することを意図している。

【0084】

本明細書で使用される場合、別途明示の記載がない限り、「動作可能」とは、使用可能、使用又はサービスに適しているまたは準備ができている、特定用途に使用可能である、本明細に記載の機能又は所望の機能を実行できることを意味する。システム及びデバイスに関して、「動作可能」という表現は、システム及び／又はデバイスが完全に機能しており、較正済みであって、その要素を含み、システム及び／又はデバイスがアクティブ化されると、記載された機能を実行するための適切な動作要件を満たすことを意味する。システム及び回路に関して、「動作可能」という表現は、システム及び／又は回路が完全に機能しており、較正済みであって、そのロジックを含み、システム及び／又は回路がアクティブ化されると、記載された機能を実行するための適切な動作要件を満たすことを意味する。

【符号の説明】

【0085】

３００ サーチライト位置確認システムの動作環境
３０２ ヘリコプター
３０４ 発生位置
３０６ サーチライト
４００、５００ サーチライト位置確認システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】