特許 5792753 通信装置および通信装置動作状態移行方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5792753

(24)【登録日】2015年8月14日

(45)【発行日】2015年10月14日

(54)【発明の名称】通信装置および通信装置動作状態移行方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 1/32 20060101AFI20150928BHJP

   G06F 1/26 20060101ALI20150928BHJP

   H04W 8/22 20090101ALI20150928BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20150928BHJP

   H04W 52/02 20090101ALI20150928BHJP

   H04W 88/06 20090101ALI20150928BHJP

【ＦＩ】

   G06F1/32 Z

   G06F1/26 334G

   G06F1/26 334P

   G06F1/26 334H

   H04W8/22

   H04W84/12

   H04W52/02

   H04W88/06

【請求項の数】6

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2013-7345(P2013-7345)

(22)【出願日】2013年1月18日

(65)【公開番号】特開2014-137782(P2014-137782A)

(43)【公開日】2014年7月28日

【審査請求日】2014年5月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000227205

【氏名又は名称】ＮＥＣプラットフォームズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100109313

【弁理士】

【氏名又は名称】机 昌彦

(74)【代理人】

【識別番号】100124154

【弁理士】

【氏名又は名称】下坂 直樹

(72)【発明者】

【氏名】関 文彦

【審査官】 片岡 利延

(56)【参考文献】

【文献】 欧州特許出願公開第０２２７３８２８（ＥＰ，Ａ１）

【文献】 特開２００９−０９８９０８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ １／３２

Ｇ０６Ｆ １／２６

Ｈ０４Ｗ ８／２２

Ｈ０４Ｗ ５２／０２

Ｈ０４Ｗ ８４／１２

Ｈ０４Ｗ ８８／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

端末を識別する端末アドレスを含む起動信号であって、第１の通信規格に基づいたものを前記端末から受信する起動用通信手段と、
第２の通信規格に基づいたＬＡＮ通信を前記端末と行うＬＡＮ通信手段と、
待機モード状態においては、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を停止するとともに、少なくとも前記起動用通信手段への電力の供給を行い、一方、端末通信モード状態においては、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を行う電源管理手段と、
前記起動信号の受信時に、該起動信号に含まれる前記端末アドレスを記憶する一時格納手段と、
少なくとも１つの端末の端末アドレスを予め記憶した記憶手段と、
前記待機モード状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を受信した時には、計時動作を開始し、所定の時間を計時するタイマ手段と
を備え、
前記待機モード状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を受信した時には、前記端末通信モードに移行し、
前記タイマ手段が前記所定の時間を計時した時に、前記ＬＡＮ通信手段が前記ＬＡＮ通信を行っていない場合には、前記一時格納手段に記憶された端末アドレスと一致する端末アドレスが前記記憶手段に記憶されているか否かを調べ、一致する端末アドレスが前記記憶手段に記憶されているときには、前記タイマ手段に計時動作を開始させ、一方、一致する端末アドレスが前記記憶手段に記憶されていないときには、前記端末通信モードから前記待機モードに移行する
ことを特徴とする通信装置。

【請求項2】

第１の通信規格に基づいた起動信号を端末から受信する起動用通信手段と、
第２の通信規格に基づいたＬＡＮ通信を前記端末と行うＬＡＮ通信手段と、
前記ＬＡＮ通信手段を介して前記端末をインターネットに接続するインターネット通信手段と、
待機モード状態においては、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を停止するとともに、少なくとも前記起動用通信手段への電力の供給を行い、一方、端末通信モード状態においては、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段および前記インターネット通信手段への電力の供給を行う電源管理手段と、
前記待機モード状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を受信した時には、計時動作を開始し、所定の時間を計時するタイマ手段と
を備え、
前記待機モード状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を受信した時には、前記電源管理手段により、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段に電力を供給するとともに、少なくとも前記インターネット通信手段に電力を供給せず、
前記タイマ手段が前記所定の時間を計時した時に、前記ＬＡＮ通信手段が前記ＬＡＮ通信を行っていない場合には、前記端末通信モードから前記待機モードに移行し
前記タイマ手段が前記所定の時間を計時するまでに、前記ＬＡＮ通信手段が前記ＬＡＮ通信を開始した場合には、前記待機モードから前記端末通信モードに移行する
ことを特徴とする通信装置。

【請求項3】

前記ＬＡＮ通信手段において、予め定めた時間の間、前記ＬＡＮ通信が行われていない場合、前記端末通信モードから前記待機モードに移行する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。

【請求項4】

端末を識別する端末アドレスを含む起動信号であって第１の通信規格に基づいたものを端末から受信する起動用通信手段と第２の通信規格に基づいたＬＡＮ通信を前記端末と行うＬＡＮ通信手段とへの電力の供給の制御を行う電源管理手段が、少なくとも前記起動用通信手段への電力の供給を行うとともに、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を停止する待機ステップと、
前記待機ステップの状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を前記端末から受信する起動信号受信ステップと、
前記起動信号受信ステップで前記起動信号を受信した場合に、前記電源管理手段が、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を行う電力供給ステップと、
前記起動信号受信ステップで前記起動信号を受信した場合に、前記端末アドレスを記憶する一時格納手段に該起動信号に含まれる前記端末アドレスを記憶する一時格納ステップと、
前記起動信号受信ステップで前記起動信号を受信した時に、タイマ手段が、計時動作を開始し、所定の時間を計時するタイマカウントステップと、
前記タイマカウントステップで前記所定の時間を計時した時に、前記ＬＡＮ通信手段が前記ＬＡＮ通信を行っていない場合には、前記一時格納手段に記憶された端末アドレスと一致する端末アドレスが、少なくとも１つの端末アドレスを予め記憶した記憶手段に記憶されているか否かを調べる端末アドレス確認ステップと、
前記端末アドレス確認ステップで、前記一時格納手段に記憶された端末アドレスと一致する端末アドレスが前記記憶手段に記憶されているときには、前記タイマ手段に計時動作を開始させ、一方、一致する端末アドレスが前記記憶部に記憶されていないときには、前記待機ステップに移行する待機状態移行ステップと
を含むことを特徴とする通信装置動作状態移行方法。

【請求項5】

第１の通信規格に基づいた起動信号を端末から受信する起動用通信手段と第２の通信規格に基づいたＬＡＮ通信を前記端末と行うＬＡＮ通信手段と前記ＬＡＮ通信手段を介して前記端末をインターネットに接続するインターネット通信手段とへの電力の供給の制御を行う電源管理手段が、少なくとも前記起動用通信手段への電力の供給を行うとともに、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を停止する待機ステップと、
前記待機ステップの状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を前記端末から受信する起動信号受信ステップと、
前記起動信号受信ステップで前記起動信号を受信した場合に、前記電源管理手段が、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を行うとともに、少なくとも前記インターネット通信手段に電力を供給しない第１の電力供給ステップと、
前記起動信号受信ステップで前記起動信号を受信した時に、タイマ手段が、計時動作を開始し、所定の時間を計時するタイマカウントステップと、
前記タイマカウントステップで所定の時間を計時した時に、前記ＬＡＮ通信手段が前記ＬＡＮ通信を行っていない場合には、前記待機ステップに移行する待機状態移行ステップと、
前記タイマカウントステップで所定の時間を計時するまでに、前記ＬＡＮ通信手段が前記ＬＡＮ通信を開始した場合には、前記電源管理手段が、少なくとも前記インターネット通信手段への電力の供給を行う第２の電力供給ステップと
を含むことを特徴とする通信装置動作状態移行方法。

【請求項6】

前記ＬＡＮ通信手段において、予め定めた時間の間、前記ＬＡＮ通信が行われていない場合、前記待機ステップの状態に移行する
ことを特徴とする請求項４または５に記載の通信装置動作状態移行方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信装置および通信装置動作状態移行方法に関し、特に、所定の時間経過後に端末とのＬＡＮ通信を開始していないときは、待機モードに戻るように構成された通信装置および通信装置動作状態移行方法に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、無線ＬＡＮ（「Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ」の略称）通信手段が内蔵された携帯型パーソナルコンピュータおよびスマートフォンなどの携帯情報端末が広く普及し、これらの携帯情報端末を使用して屋外でもインターネットへの接続が行えるようになってきている。

【0003】

そして、これらの携帯情報端末からインターネットへ接続するためには、ルータと呼ばれる装置が使用されるのが一般的である。このようなルータは、インターネットと無線通信または有線通信を行うＷＡＮ（「Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ」の略称）側通信手段と、携帯情報端末側と無線通信または有線通信を行うＬＡＮ側通信手段とを有する。

【0004】

上述のルータにおいて、無線通信を利用したＷＡＮ側通信手段は、例えば、ＷｉＭＡＸ（「Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ ｆｏｒ Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ Ａｃｃｅｓｓ」の略称）やＬＴＥ（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）などの通信規格に基づく無線通信方式を採用し、また、無線通信を利用したＬＡＮ側通信手段は、例えば、ＷｉＦｉなどの通信規格に基づく無線通信手段を採用している。

【0005】

このようなルータの構成の一例をブロック図６に示す。

【0006】

図６に示すように、ルータ９０は、自身を構成する各部への電力の供給を管理する電源管理部９１１を備えた制御手段９１と、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標で、以下、「ブルートゥース」と言う。）という通信規格に基づく通信を行うブルートゥース通信部９２１および無線ＬＡＮ通信部９２２を備えた無線ＬＡＮ通信手段９２と、ＷｉＭＡＸによる通信を行うＷｉＭＡＸ通信手段９３とを備える。無線ＬＡＮ通信手段９２は携帯情報端末９４と無線ＬＡＮ通信を行い、ＷｉＭＡＸ通信手段９３はＷｉＭＡＸ基地局（図示せず）を介してインターネットと通信を行う。

【0007】

すなわち、端末９４は、無線ＬＡＮ通信部９２２、ＷｉＭＡＸ通信手段９３およびＷｉＭＡＸ基地局を介してインターネットと接続される。

【0008】

ここで、ルータ９０は、端末９４と無線ＬＡＮ通信部９２２との間の通信が一定時間存在しない場合、無線ＬＡＮ通信モードから待機モードに移行する。

【0009】

待機モード状態においては、無線ＬＡＮ通信部９２２よりも電力消費の少ないブルートゥース通信部９２１および制御手段９１の一部である電源管理部９１１以外のルータ９０の各部への電力の供給が停止され、ルータ９０の消費電力の低減が図られる。

【0010】

ルータ９０が待機モードにある場合に、端末９４がインターネットに接続しようとするときには、端末９４は、問い合わせ動作（ブルートゥース通信規格でいうところの「ｉｎｑｕｉｒｙ」動作。）を行い周辺に存在するブルートゥースデバイスを検索し、検索された少なくとも１つのブルートゥースデバイスの中から、端末９４の利用者が所望のルータ９０を端末９４上で選択し、その選択に応答して、端末９４は、特定デバイスの呼び出し動作（ブルートゥース通信企画でいうところの「ｐａｇｅ」動作。）を行う。この、特定デバイスの呼び出し動作を行うために端末９４が送出する信号を、以下では「接続信号」と言う。

【0011】

上記接続信号を受信したルータ９０のブルートゥース通信部９２１は、電源管理部９１１に該信号の受信を通知し、電源管理部９１１は無線ＬＡＮ通信部９２２を含めたルータ９０の各部への電力の供給を再開し、ルータ９０は無線ＬＡＮ通信モードに移行し、その後、端末９４は無線ＬＡＮ通信によりＷｉＭＡＸ通信手段９３を介してインターネットと接続される。

【0012】

なお、関連技術として、特許文献１には、無線通信手段が内蔵された情報処理装置において、当該無線通信手段以外の各部への電力の供給が停止した状態で、当該無線通信手段が特定信号を受信すると、各部への電力供給を再開するというウェイクアップ動作について記載されている。

【0013】

また、特許文献２には、複数のポートを有するＨＵＢにおいて、該ポートのうち動作中の複数のポートを、ポート接続切り替え部を介して複数系統ある通信制御ＬＳＩのうち１つの系統に接続し、その他未使用系統の通信制御ＬＳＩの動作を停止することにより消費電力を低減する技術や、当該ＨＵＢの全ポートへのデータ入出力が全て無くなった場合、各ポートへのデータ入力を検出する回路を除くその他の構成要素への電力供給を全て停止することにより、消費電力を低減する技術について記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0014】

【特許文献1】特開２００４−０３８２９５号広報

【特許文献2】特開２０００−２５３０３５号広報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0015】

しかしながら、ルータ９０のブルートゥース通信部９２１は、第三者の他の携帯情報端末からの接続信号を受信した場合にも電源管理部９１１へ該接続信号の受信を通知し、電源管理部９１１がルータ９０を待機モードから無線ＬＡＮ通信モードに移行させてしまい、ルータ９０において、意図しない無駄な電力消費が発生してしまうという問題点がある。

【0016】

なお、特許文献１には、ウェイクアップ動作を行わせるための特定信号が意図したものであるのかどうかを判定する点および意図したものでない場合にどのような制御を行うかと言う点については何ら記載されていない。

【0017】

また、特許文献２には、当該ＨＵＢにおいて、一定期間データの入出力がなく動作が停止しているポートへのデータ入力が再開した場合、該入力データの送信元がＨＵＢの所有者または管理者が意図しない送信元かどうかを判別する点と、ＨＵＢの所有者または管理者が意図しない送信元であった場合に該ポートの動作を停止する点については何ら記載されていない。

【0018】

本発明の目的は、上述した問題点を解決できる通信装置および通信装置動作状態移行方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0019】

本発明の通信装置は、
第１の通信規格に基づいた起動信号を端末から受信する起動用通信手段と、
第２の通信規格に基づいたＬＡＮ通信を前記端末と行うＬＡＮ通信手段と、
待機モード状態においては、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を停止するとともに、少なくとも前記起動用通信手段への電力の供給を行い、一方、端末通信モード状態においては、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を行う電源管理手段と、
前記待機モード状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を受信した時には、計時動作を開始し、所定の時間を計時するタイマ手段と、
前記待機モード状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を受信した時には、前記端末通信モードに移行し、
前記タイマ手段が前記所定の時間を計時した時に、前記ＬＡＮ通信手段が前記ＬＡＮ通信を行っていない場合には、前記端末通信モードから前記待機モードに移行する手段と
を備える。

【0020】

さらに、本発明の通信装置は、
端末を識別する端末アドレスを含む起動信号であって、第１の通信規格に基づいたものを前記端末から受信する起動用通信手段と、
第２の通信規格に基づいたＬＡＮ通信を前記端末と行うＬＡＮ通信手段と、
待機モード状態においては、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を停止するとともに、少なくとも前記起動用通信手段への電力の供給を行い、一方、端末通信モード状態においては、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を行う電源管理手段と、
前記起動信号の受信時に、該起動信号に含まれる前記端末アドレスを記憶する一時格納手段と、
少なくとも１つの端末の端末アドレスを予め記憶した記憶手段と、
前記待機モード状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を受信した時には、計時動作を開始し、所定の時間を計時するタイマ手段と、
前記待機モード状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を受信した時には、前記端末通信モードに移行し、
前記タイマ手段が前記所定の時間を計時した時に、前記ＬＡＮ通信手段が前記ＬＡＮ通信を行っていない場合には、前記一時格納手段に記憶された端末アドレスと一致する端末アドレスが前記記憶手段に記憶されているか否かを調べ、一致する端末アドレスが前記記憶手段に記憶されているときには、前記タイマ手段に計時動作を開始させ、一方、一致する端末アドレスが前記記憶手段に記憶されていないときには、前記端末通信モードから前記待機モードに移行する手段と
を備える。

【0021】

さらに、本発明の通信装置は、
第１の通信規格に基づいた起動信号を端末から受信する起動用通信手段と、
第２の通信規格に基づいたＬＡＮ通信を前記端末と行うＬＡＮ通信手段と、
前記ＬＡＮ通信手段を介して前記端末をインターネットに接続するインターネット通信手段と、
待機モード状態においては、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を停止するとともに、少なくとも前記起動用通信手段への電力の供給を行い、一方、端末通信モード状態においては、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段および前記インターネット通信手段への電力の供給を行う電源管理手段と、
前記待機モード状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を受信した時には、計時動作を開始し、所定の時間を計時するタイマ手段と、
前記待機モード状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を受信した時には、前記電源管理手段により、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段に電力を供給するとともに、少なくとも前記インターネット通信手段に電力を供給せず、
前記タイマ手段が前記所定の時間を計時した時に、前記ＬＡＮ通信手段が前記ＬＡＮ通信を行っていない場合には、前記端末通信モードから前記待機モードに移行し
前記タイマ手段が前記所定の時間を計時するまでに、前記ＬＡＮ通信手段が前記ＬＡＮ通信を開始した場合には、前記待機モードから前記端末通信モードに移行する手段と
を備える。

【0022】

また、本発明の通信装置動作状態移行方法は、
第１の通信規格に基づいた起動信号を端末から受信する起動用通信手段と第２の通信規格に基づいたＬＡＮ通信を前記端末と行うＬＡＮ通信手段とへの電力の供給の制御を行う電源管理手段が、少なくとも前記起動用通信手段への電力の供給を行うとともに、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を停止する待機ステップと、
前記待機ステップの状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を前記端末から受信する起動信号受信ステップと、
前記起動信号受信ステップで前記起動信号を受信した場合に、前記電源管理手段が、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を行う電力供給ステップと、
前記起動信号受信ステップで前記起動信号を受信した時に、タイマ手段が、計時動作を開始し、所定の時間を計時するタイマカウントステップと、
前記タイマカウントステップで前記所定の時間を計時した時に、前記ＬＡＮ通信手段が前記ＬＡＮ通信を行っていない場合には、前記待機ステップに移行する待機状態移行ステップと
を含む。

【0023】

さらに、本発明の通信装置動作状態移行方法は、
端末を識別する端末アドレスを含む起動信号であって第１の通信規格に基づいたものを端末から受信する起動用通信手段と第２の通信規格に基づいたＬＡＮ通信を前記端末と行うＬＡＮ通信手段とへの電力の供給の制御を行う電源管理手段が、少なくとも前記起動用通信手段への電力の供給を行うとともに、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を停止する待機ステップと、
前記待機ステップの状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を前記端末から受信する起動信号受信ステップと、
前記起動信号受信ステップで前記起動信号を受信した場合に、前記電源管理手段が、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を行う電力供給ステップと、
前記起動信号受信ステップで前記起動信号を受信した場合に、前記端末アドレスを記憶する一時格納手段に該起動信号に含まれる前記端末アドレスを記憶する一時格納ステップと、
前記起動信号受信ステップで前記起動信号を受信した時に、タイマ手段が、計時動作を開始し、所定の時間を計時するタイマカウントステップと、
前記タイマカウントステップで前記所定の時間を計時した時に、前記ＬＡＮ通信手段が前記ＬＡＮ通信を行っていない場合には、前記一時格納手段に記憶された端末アドレスと一致する端末アドレスが、少なくとも１つの端末アドレスを予め記憶した記憶手段に記憶されているか否かを調べる端末アドレス確認ステップと、
前記端末アドレス確認ステップで、前記一時格納手段に記憶された端末アドレスと一致する端末アドレスが前記記憶手段に記憶されているときには、前記タイマ手段に計時動作を開始させ、一方、一致する端末アドレスが前記記憶部に記憶されていないときには、前記待機ステップに移行する待機状態移行ステップと
を含む。

【0024】

さらに、本発明の通信装置動作状態移行方法は、
第１の通信規格に基づいた起動信号を端末から受信する起動用通信手段と第２の通信規格に基づいたＬＡＮ通信を前記端末と行うＬＡＮ通信手段と前記ＬＡＮ通信手段を介して前記端末をインターネットに接続するインターネット通信手段とへの電力の供給の制御を行う電源管理手段が、少なくとも前記起動用通信手段への電力の供給を行うとともに、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を停止する待機ステップと、
前記待機ステップの状態にある場合に、前記起動用通信手段が前記起動信号を前記端末から受信する起動信号受信ステップと、
前記起動信号受信ステップで前記起動信号を受信した場合に、前記電源管理手段が、少なくとも前記ＬＡＮ通信手段への電力の供給を行うとともに、少なくとも前記インターネット通信手段に電力を供給しない第１の電力供給ステップと、
前記起動信号受信ステップで前記起動信号を受信した時に、タイマ手段が、計時動作を開始し、所定の時間を計時するタイマカウントステップと、
前記タイマカウントステップで所定の時間を計時した時に、前記ＬＡＮ通信手段が前記ＬＡＮ通信を行っていない場合には、前記待機ステップに移行する待機状態移行ステップと、
前記タイマカウントステップで所定の時間を計時するまでに、前記ＬＡＮ通信手段が前記ＬＡＮ通信を開始した場合には、前記電源管理手段が、少なくとも前記インターネット通信手段への電力の供給を行う第２の電力供給ステップと
を含む。

【発明の効果】

【0025】

本発明には、通信装置の正規の利用者以外の者が端末から起動信号を送出した場合、および正規の利用者が誤った操作をして意図せずに起動信号を送出してしまった場合でも、所定の時間経過後に通信装置を待機モードへ移行させ、電力消費を削減できるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】図１は、本発明の第１の実施形態を示すブロック図である。

【図2】図２は、本発明の第１の実施形態におけるルータ１０の待機モードから端末通信モードへの移行処理の概要を示すフローチャートである。

【図3】図３は、本発明の第２の実施形態を示すブロック図である。

【図4】図４は、本発明の第２の実施形態におけるルータ２０の待機モードから端末通信モードへの移行処理の概要を示すフローチャートである。

【図5】図５は、本発明の第３の実施形態を示すブロック図である。

【図6】図６は、ＷＡＮ側通信手段とＬＡＮ側通信手段とを有するルータの構成の一例を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

次に、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。

【0028】

［第１の実施形態］
図１は本発明の第１の実施形態を示すブロック図である。

【0029】

図１を参照すると、本実施形態は、ルータ１０と、端末１４とから構成される。

【0030】

ルータ１０は、電源管理部１１１、タイマ部１１２および通信中情報記憶部１１３を含む制御手段１１と、起動用通信部１２１およびＬＡＮ通信部１２２を含む端末通信手段１２と、インターネットと接続されるインターネット通信手段１３とを備える。

【0031】

電源管理部１１１は、ルータ１０を構成する各部への電力の供給を管理する。

【0032】

タイマ部１１２は、事前に設定された所定の時間だけ計時動作を行う。

【0033】

通信中情報記憶部１１３は、ルータ１０と端末１４とが通信中であることを示す通信中情報を保持する。

【0034】

端末１４は、起動用通信部１２１（例えば、ブルートゥース通信規格に基づく通信を行う。）に対して起動信号（例えば、起動用通信部１２１がブルートゥース通信規格に基づく通信を行うものである場合には、接続信号。）を無線または有線で送出する機能と、ＬＡＮ通信部１２２（例えば、ＷｉＦｉ通信規格に基づく通信を行う。）と無線または有線ＬＡＮ通信を行う機能とを備える。

【0035】

ここで、端末１４は、例えば、無線ＬＡＮ通信手段が内蔵された携帯型パーソナルコンピュータおよびスマートフォンなどの携帯情報端末であるが、これらに限定されるものではない。

【0036】

起動用通信部１２１は、端末１４からの上記接続信号を受信し、電源管理部１１１へ該信号の受信を通知する。

【0037】

また、ＬＡＮ通信部１２２は、端末１４と有線または無線での通信を行うと共に、制御手段１１へ端末１４との接続が完了した旨の情報を通知する。

【0038】

インターネット通信手段１３（例えば、ＷｉＭＡＸ通信規格に基づく通信を行う。）は、有線または無線でインターネットと接続し通信を行う。

【0039】

端末１４は、端末通信手段１２のＬＡＮ通信部１２２およびインターネット通信手段１３を介してインターネットと接続される。

【0040】

また、ルータ１０は、端末１４とＬＡＮ通信部１２２との間のＬＡＮ通信が一定時間存在しない場合、端末通信モードから待機モードに移行すると共に、通信中情報記憶部１１３に保持されている通信中情報は削除される。

【0041】

待機モード状態においては、ＬＡＮ通信部１２２よりも電力消費の少ない起動用通信部１２１および電源管理部１１１以外のルータ１０の各部への電力の供給が停止され、ルータ１０の消費電力の低減が図られる。

【0042】

次に、本実施形態の動作について、図２のフローチャートを参照して詳細に説明する。

【0043】

図２は、ルータ１０の待機モードから端末通信モードへの移行処理の概要を示すフローチャートである。

【0044】

なお、本実施形態では、一例として、起動用通信部１２１は、ブルートゥース通信規格に基づいて端末１４と通信を行い、ＬＡＮ通信部１２２は、ＷｉＦｉ通信規格に基づいて端末１４と無線ＬＡＮ通信を行い、さらに、インターネット通信手段１３は、ＷｉＭＡＸ通信規格に基づいてインターネットに接続するものとして説明する。

【0045】

ここで、利用者は、ＬＡＮ通信部１２２と無線ＬＡＮ通信を開始するためのＳＳＩＤ（「Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ」の略称。）および当該通信を暗号化するための暗号化キーの情報を、事前に端末１４に記憶させておき、無線ＬＡＮ通信を開始するときに、手動で上記ＳＳＩＤおよび暗号化キーを入力しなくて済むように設定してあるものとする。

【0046】

まず、ルータ１０が待機モードにある場合（ステップＳ１０１）に、利用者が端末１４を使ってインターネットに接続しようとするときには、利用者は、端末１４から接続信号を送出させる。すなわち、利用者は、端末１４のブルートゥース機能を起動し、周囲に存在するブルートゥースデバイスの検索を行い、該検索されたデバイスの中からルータ１０を示すデバイスを選択することで、上記接続信号の送出を行う。

【0047】

上記接続信号を受信した起動用通信部１２１は（ステップＳ１０２でＹＥＳの場合）、電源管理部１１１に該信号の受信を通知する。そして、受信通知を受けた電源管理部１１１は、ＬＡＮ通信部１２２を含めたルータ１０の各部への電力の供給を再開し（ステップＳ１０３）、ルータ１０は、端末通信モードに移行する。

【0048】

これにより、ＬＡＮ通信部１２２が起動し、端末１４との無線ＬＡＮ通信が可能になると共に、インターネット通信手段１３も起動し、ＷｉＭＡＸ基地局（図示せず）を介したインターネット接続が可能になる。

【0049】

なお、起動用通信部１２１が上記接続信号を受信するまでは（ステップＳ１０２でＮＯの場合）、ルータ１０は待機モードのまま待ち受ける。

【0050】

次に、ステップＳ１０３で電源管理部１１１から電力の供給を受けたタイマ部１１２は計時動作を開始し、所定の時間経過するまで計時動作を行う。（ステップＳ１０４）
この計時動作の間に、利用者は、端末１４からＬＡＮ通信部１２２との無線ＬＡＮ通信を開始する。すなわち、利用者は、端末１４の無線ＬＡＮ機能を起動し、周囲に存在する無線ＬＡＮデバイスの検索を行い、該検索されたデバイスの中からルータ１０を示すデバイスを選択することで、ＬＡＮ通信部１２２との無線ＬＡＮ通信を開始する。

【0051】

そして、端末１４がＬＡＮ通信部１２２との通信を開始した場合、ＬＡＮ通信部１２２は、端末１４と通信中であるという通信中情報を制御手段１１に通知し、制御手段１１は、その情報を通信中情報記憶部１１３へ格納する。

【0052】

次に、制御手段１１は、ステップＳ１０４での計時動作が終了した後、ＬＡＮ通信部１２２が端末１４と通信中かどうかを、通信中情報記憶部１１３に上記通信中情報が保持されているか否かにより確認する（ステップＳ１０５）。通信中情報記憶部１１３に上記通信中情報が保持されている場合（ステップＳ１０５でＹＥＳの場合）、制御手段１１は、ルータ１０の現在の状態（すなわち、端末通信モード）を継続し（ステップＳ１０７）、待機モードから端末通信モードへの移行処理を終了する。そして、タイマ部１１２は初期値にリセットされる。

【0053】

しかしながら、通信中情報記憶部１１３に上記通信中情報が保持されていない場合（ステップＳ１０５でＮＯの場合）、制御手段１１は、起動用通信部１２１および電源管理部１１１以外のルータ１０の各部への電力の供給を停止し、ルータ１０は待機モードへ移行する（ステップＳ１０６）。そして、タイマ部１１２は初期値にリセットされる。

【0054】

なお、本実施形態において、端末１４から送出される接続信号は、ルータ１０を待機モードから端末通信モードに移行させるために使用されるので、このような目的で使用される信号は起動信号とも呼ばれる。

【0055】

また、本実施形態では、タイマ部１１２の計時動作が完了した後に端末１４とルータ１０とが無線ＬＡＮ通信中か否かを判断しているが、タイマ部１１２の計時動作中に無線ＬＡＮ通信の開始を検出した場合には、タイマ部１１２の計時動作を終了して、タイマ部１１２を初期値にリセットし、一方、タイマ部１１２が所定の時間だけ計時してもまだ無線ＬＡＮ通信が開始しなかった場合には、タイマ部１１２を初期値にリセットするとともに、ルータ１０を待機モードへ移行させるようにしてもよい。

【0056】

以上、説明したように、本実施形態では、ルータ１０の正規の利用者以外の者が端末から接続信号を送出してしまった場合、および、正規の利用者が端末１４で誤った操作をして、意図せずに接続信号を送出してしまった場合には、所定の時間経過後にルータ１０を待機モードに復帰させルータ１０の電力消費を削減できるという効果がある。

【0057】

その理由は、接続信号を受信した後、所定の時間が経過した後に、制御手段１１がＬＡＮ通信部１２２と端末１４が通信中かどうかを確認し、通信中でなければ、ルータ１０が端末通信モードから待機モードに移行するからである。

【0058】

［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。

【0059】

なお、本実施形態についての以下の説明では、第１の実施形態の構成要素および動作と同一の本実施形態のそれらについてはその説明を簡略化または省略する。また、第１の実施形態の構成要素と同一の本実施形態の構成要素には、同一の参照符号が付されている。

【0060】

第１の実施形態では、ルータ１０が待機モードから端末通信モードに移行し、所定の時間を経過した後でも端末１４と無線ＬＡＮ通信を開始できない場合、再度待機モードに移行している。しかしながら、例えば、利用者が端末１４から無線ＬＡＮ通信を試みているにもかかわらず、周囲の電波状況の悪化などにより無線ＬＡＮ接続シーケンスのエラー等が発生して、無線ＬＡＮ通信を開始するまでに、タイマ部１１２が計時動作を完了するまでの所定の時間以上の時間がかかった場合、ルータ１０は、利用者が無線ＬＡＮ通信を行いたいにも関わらず、待機モードに移行してしまうという問題が生じる可能性がある。

【0061】

そこで、第２の実施形態では、上記所定の時間経過後に端末との無線ＬＡＮ通信が開始していない場合、ルータが、端末を識別する情報である端末アドレス（以下、単に「端末アドレス」と言う。）を確認することで、上記問題を解決する。

【0062】

図３は、本発明の第２の実施形態を示すブロック図である。

【0063】

図３を参照すると、本実施形態は、端末２４と、ルータ２０とから構成される。

【0064】

ルータ２０は、制御手段２１と、端末通信手段２２と、インターネット通信手段１３とから構成される。

【0065】

制御手段２１は、電源管理部１１１と、タイマ部１１２と、通信中情報記憶部１１３と、一時格納部２１４と、記憶部２１５とを備えている。

【0066】

端末通信手段２２は、起動用通信部２２１と、ＬＡＮ通信部１２２とを備えている。

【0067】

ここで、端末２４が送出する起動信号（例えば、起動用通信部２２１がブルートゥース通信規格に基づく通信を行うものである場合には、接続信号。）には、当該端末２４に割り当てられた端末アドレスを含む。

【0068】

一時格納部２１４は、上記接続信号に含まれる上記端末アドレスを一時的に保持し、格納部２１４に保持される端末アドレスは１つのみであり、新たな端末アドレスが到来すると、それまで保持されていた端末アドレスはその新たな端末アドレスに置き換えられる。

【0069】

記憶部２１５は、今までにＬＡＮ通信部１２２と無線ＬＡＮ通信をしたことのある端末の端末アドレスを保持しており、複数の端末アドレスを保持できる。

【0070】

なお、本実施形態では、一例として、第１の実施形態と同様に、起動用通信部２２１は、ブルートゥース通信規格に基づいて端末２４と通信を行い、ＬＡＮ通信部１２２は、ＷｉＦｉ通信規格に基づいて端末２４と無線ＬＡＮ通信を行い、さらに、インターネット通信手段１３は、ＷｉＭＡＸ通信規格に基づいてインターネットに接続するものとして説明する。

【0071】

次に、本実施形態の動作について図４のフローチャートを参照して説明する。

【0072】

本実施形態では、端末２４から待機モードにあるルータ２０に向けて接続信号が送出され（ステップＳ２０１）、該信号を受信したルータ２０が端末通信モードに移行し（ステップＳ２０３）、電力の供給を受けたタイマ部１１２が計時動作を完了（ステップＳ２０４）した後、端末２４と無線ＬＡＮ通信を開始したか否かを制御手段２１が確認する（ステップＳ２０５）までの動作は、第１の実施形態とほぼ同様である。

【0073】

なお、本実施形態では、ステップＳ２０２で端末２４から接続信号を受信した起動用通信部２２１は、電源管理部１１１に端末２４から該接続信号を受信した旨の通知を行うことに加え、制御手段２１に、該接続信号に含まれる端末２４の端末アドレスを通知する。そして、制御手段２１は、端末通信モードに移行した後に一時格納部２１４に該端末アドレスを格納する。

【0074】

本実施形態では、タイマ部１１２が計時動作を完了（ステップＳ２０４）した後、ルータ２０のＬＡＮ通信部１２２が端末２４と無線ＬＡＮ通信を開始していない場合（ステップＳ２０５でＮＯの場合）、制御手段２１は、一時格納部２１４に保持されている端末アドレスと、記憶部２１５に保持されている複数の端末アドレスとを比較し、一致したアドレスがあるか否かを確認する（ステップＳ２０７）。

【0075】

一致したアドレスがある場合（ステップＳ２０８でＹＥＳの場合）、制御手段２１は、タイマ部１１２を初期値にリセットし、再びステップＳ２０４に戻りタイマ部２１２の計時動作を開始する。

【0076】

また、一致したアドレスが無い場合（ステップＳ２０８でＮＯの場合）、制御手段２１は、起動用通信部２２１および電源管理部１１１以外のルータ２０の各部への電力の供給を停止し、ルータ２０は待機モードへ移行する（ステップＳ２０９）。そして、タイマ部１１２は初期値にリセットされる。

【0077】

なお、本実施形態では、タイマ部１１２の計時動作が完了した後に、端末２４とルータ２０とが無線ＬＡＮ通信中か否かを判断しているが、タイマ部１１２の計時動作中に無線ＬＡＮ通信の開始を検出した場合には、タイマ部１１２の計時動作を終了して、タイマ部１１２を初期値にリセットし、一方、タイマ部１１２が所定の時間だけ計時してもまだ無線ＬＡＮ通信が開始しなかった場合には、端末アドレスを確認するステップＳ２０７へ進むようにしてもよい。

【0078】

そして、ステップＳ２０５でルータ２０と端末２４との無線ＬＡＮ通信の開始を確認した場合（ステップＳ２０５でＹＥＳの場合）、制御手段２１は、ルータ２０の現在の状態（すなわち、端末通信モード）を継続すると共に、一時格納部２１４に保持されている端末アドレスと同じ端末アドレスが記憶部２１５に格納されていない場合には、一時格納部２１４に保持されている端末アドレスを記憶部２１５に格納し（ステップＳ２０６）、待機モードから端末通信モードへの移行処理を終了する。そして、タイマ部２１２は初期値にリセットされる。

【0079】

以上、説明したように、本実施形態では、利用者が端末２４からルータ２０へ無線ＬＡＮ通信を試みているにもかかわらず、何らかの理由で無線ＬＡＮ通信を開始するまでにタイマ部１１２が計時動作を完了するまでの所定の時間以上の時間がかかった場合でも、ルータ２０は端末通信モードのまま端末２４との無線ＬＡＮ通信の開始を待ち合わせることができるという効果がある。

【0080】

その理由は、上記所定の時間経過後に、端末２４との無線ＬＡＮ通信が開始していない場合、制御手段２１が、一時格納部２１４に保持されている端末アドレスと、記憶部２１５に保持されている複数の端末アドレスとを比較し、一致したアドレスがあれば、ルータ２０が待機モードに移行せず、タイマ部１１２を初期値にリセットし、再度、計時動作を開始するからである。

【0081】

［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。

【0082】

なお、本実施形態についての以下の説明では、第１及び第２の実施形態の構成要素および動作と同一のそれらについてはその説明を省略する。

【0083】

本実施形態の構成は、図１に示す第１の実施形態と同様である。

【0084】

次に、本実施形態の動作について図５のフローチャートを参照して説明する。

【0085】

本実施形態では、電源管理部１１１は、端末１４からの接続信号を受信した旨の通知を起動用通信部１２１から受けたときは、ＬＡＮ通信部１２２およびタイマ部１１２だけに電力の供給を再開し、その後、実際にルータ１０と端末１４との無線ＬＡＮ通信が開始したときだけ、インターネット通信手段１３を含むルータ１０の残りの各部へ電力を供給する。

【0086】

すなわち、端末１４から接続信号を受信した場合、電源管理部１１１は、ＬＡＮ通信部１２２およびタイマ部１１２だけに電力の供給を再開する（ステップＳ３０３）。

【0087】

そして、ステップＳ３０４でのタイマ部１１２の計時動作が終了した後、ＬＡＮ通信部１２２と端末１４とが無線ＬＡＮ通信を行っていることを示す通信中情報が通信中情報記憶部１１３に保持されている場合（ステップＳ３０５でＹＥＳの場合）、電源管理部１１１は、インターネット通信手段１３を含むルータ１０の残りの各部へ電力を供給する。

【0088】

また、本実施形態においても、タイマ部１１２の計時動作が完了した後に、端末１４とルータ１０とが無線ＬＡＮ通信中か否かを判断しているが、タイマ部１１２の計時動作中に無線ＬＡＮ通信の開始を検出した場合には、タイマ部１１２の計時動作を終了して、タイマ部１１２を初期値にリセットし、一方、タイマ部１１２が所定の時間だけ計時してもまだ無線ＬＡＮ通信が開始しなかった場合には、タイマ部１１２を初期値にリセットするとともに、ルータ１０を待機モードへ移行させるようにしてもよい。

【0089】

以上、説明したように、本実施形態では、起動用通信部１２１が端末１４から接続信号を受信し、制御手段１１が端末１４との無線ＬＡＮ通信が開始されているか否かを確認するまでの間、インターネット通信手段１３が使用されないにも関わらず電力が供給され、無駄な電力を消費してしまうことを防ぐことができるという効果がある。

【0090】

その理由は、電源管理部１１１が端末１４からの接続信号を受信した旨の通知を起動用通信部１２１から受けたときは、ＬＡＮ通信部１２２およびタイマ部１１２だけに電力の供給を再開し、その後、実際に端末１４との無線ＬＡＮ通信を開始したことを確認した後に、インターネット通信手段１３を含むルータ１０の残りの各部への電力の供給を再開するからである。

【0091】

なお、上述した各実施形態では、通信規格として、ブルートゥース、ＷｉＦｉおよびＷｉＭＡＸを例に説明したが、使用する通信規格はこれらに限定されるものではない。

【符号の説明】

【0092】

１０ ルータ
１１ 制御手段
１２ 端末通信手段
１３ インターネット通信手段
１４ 端末
２０ ルータ
２１ 制御手段
２２ 端末通信手段
２４ 端末
９０ ルータ
９１ 制御手段
９２ 無線ＬＡＮ通信手段
９３ ＷｉＭＡＸ通信手段
９４ 端末
１１１ 電源管理部
１１２ タイマ部
１１３ 通信中情報記憶部
１２１ 起動用通信部
１２２ ＬＡＮ通信部
２１４ 一時格納部
２１５ 記憶部
２２１ 起動用通信部
９１１ 電源管理部
９２１ ブルートゥース通信部
９２２ 無線ＬＡＮ通信部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】