特許 5802105 試薬容器を安全に空にし、かつ充填するための装置及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5802105

(24)【登録日】2015年9月4日

(45)【発行日】2015年10月28日

(54)【発明の名称】試薬容器を安全に空にし、かつ充填するための装置及び方法

(51)【国際特許分類】

   G01N 35/02 20060101AFI20151008BHJP

   G01N 35/00 20060101ALI20151008BHJP

【ＦＩ】

   G01N35/02 A

   G01N35/00 C

【請求項の数】23

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2011-227254(P2011-227254)

(22)【出願日】2011年10月14日

(65)【公開番号】特開2012-88316(P2012-88316A)

(43)【公開日】2012年5月10日

【審査請求日】2014年9月9日

(31)【優先権主張番号】10 2010 038 215.9

(32)【優先日】2010年10月15日

(33)【優先権主張国】DE

(73)【特許権者】

【識別番号】500113648

【氏名又は名称】ライカ ビオズュステムス ヌスロッホ ゲーエムベーハー

(74)【代理人】

【識別番号】100080816

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 朝道

(74)【代理人】

【識別番号】100098648

【弁理士】

【氏名又は名称】内田 潔人

(74)【代理人】

【識別番号】100119415

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 充

(72)【発明者】

【氏名】クラウス ハーバーコルン

(72)【発明者】

【氏名】ヘルマン ウルプリッヒ

【審査官】 長谷 潮

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−１４７６２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 英国特許出願公開第０２２３２９６６（ＧＢ，Ａ）

【文献】 米国特許第０３９１６９２４（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開昭６２−１０８１２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／００５５７７７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許第０４０９２９９３（ＵＳ，Ａ）

【文献】 国際公開第２００６／１１６５７２（ＷＯ，Ａ２）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｎ ３５／００−３５／１０

Ｇ０１Ｎ １／００− １／４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

組織処理機（２０）の試薬容器（２４、４０）を安全に空にし、かつ充填するための装置であって、
当該装置は、試薬容器（２４、４０）から試薬を吸引するための吸引ライン（３０、４２）、及び、試薬で試薬容器（２４）を充填するための給送ライン（３２、４４）を含み、
吸引ライン（３０、４２）の終端開口部（３１、４３）は、給送ライン（３２、４４）の終端開口部（３３、４５）から離隔して配されており、
吸引ライン（３０、４２）は、少なくとも一部分が給送ライン（３２、４４）の内側に配置されており、
給送ライン（３２、４４）内の試薬は、給送ライン（３２、４４）の内側の壁と吸引ライン（３０、４２）の外側の壁との間にガイドされ、
前記装置は、組織処理機（２０）のプロセスチャンバー（２２）との連通のためのシステムライン（２８、３４、３６）、及び、システムライン（２８、３４、３６）と接続するバルブユニット（２６、３８）を有し、
該バルブユニットは、第１のバルブ位置において、システムライン（２８、３４、３６）と吸引ライン（３０、４２）との間の連通を可能にすると共に、システムライン（２８、３４、３６）と給送ライン（３２、４４）との間の連通を阻止し、
該ユニットは、第２のバルブ位置において、システムライン（２８、３４、３６）と給送ライン（３２、４４）との間の連通を可能にすると共に、システムライン（２８、３４、３６）と吸引ライン（３０、４２）との間の連通を阻止することを特徴とする装置。

【請求項2】

給送ライン（３２、４４）は、複数の終端開口部を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。

【請求項3】

組織処理機（２０）の試薬容器（２４、４０）を安全に空にし、かつ充填するための装置であって、
当該装置は、試薬容器（２４、４０）から試薬を吸引するための吸引ライン（３０、４２）、及び、試薬で試薬容器（２４）を充填するための給送ライン（３２、４４）を含み、
吸引ライン（３０、４２）の終端開口部（３１、４３）は、給送ライン（３２、４４）の終端開口部（３３、４５）から離隔して配されており、
給送ライン（３２、４４）は、複数の終端開口部（３３）を有し、
前記装置は、組織処理機（２０）のプロセスチャンバー（２２）との連通のためのシステムライン（２８、３４、３６）、及び、システムライン（２８、３４、３６）と接続するバルブユニット（２６、３８）を有し、
該バルブユニットは、第１のバルブ位置において、システムライン（２８、３４、３６）と吸引ライン（３０、４２）との間の連通を可能にすると共に、システムライン（２８、３４、３６）と給送ライン（３２、４４）との間の連通を阻止し、
該ユニットは、第２のバルブ位置において、システムライン（２８、３４、３６）と給送ライン（３２、４４）との間の連通を可能にすると共に、システムライン（２８、３４、３６）と吸引ライン（３０、４２）との間の連通を阻止することを特徴とする装置。

【請求項4】

試薬容器（２４、４０）へカップリング係合するためのカップリング部材（２７）を含み、
カップリング部材（２７）と吸引ライン（３０、４２）の終端開口部（３１、４３）との間の第１の間隔は、カップリング部材（２７）と給送ライン（３２、４４）の終端開口部（３３、４５）との間の第２の間隔よりも大きいことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の装置。

【請求項5】

第１の間隔及び／又は第２の間隔が可変であることを特徴とする請求項４に記載の装置。

【請求項6】

前記バルブユニット（２６、３８）が少なくとも２つのバルブを有することを特徴とする請求項５に記載の装置。

【請求項7】

前記バルブユニット（２６、３８）が少なくとも４つのバルブを有し、各２つのバルブが冗長的に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の装置。

【請求項8】

少なくとも１つのバルブが、円錐形状又は二重の円錐形状のバルブプランジャ（６４、６８、７２、７４）を含むことを特徴とする請求項６又は７に記載の装置。

【請求項9】

アイドル状態でバルブが閉鎖状態（常閉状態）であるように配置及び実装されることを特徴とする請求項６〜８の何れか１項に記載の装置。

【請求項10】

バルブが、重力の影響の結果としてアイドル状態に位置するように実装及び配置されることを特徴とする請求項９に記載の装置。

【請求項11】

バルブユニット（２６、３８）が、カップリング部材（２７）に含まれることを特徴とする請求項６〜１０の何れか１項に記載の装置。

【請求項12】

吸引ライン（３０、４２）は、少なくとも一部分がランス形状であることを特徴とする請求項１〜１１の何れか１項に記載の装置。

【請求項13】

吸引ライン（３０、４２）は、少なくとも一部分がスパイラル形状であることを特徴とする請求項１〜１２の何れか１項に記載の装置。

【請求項14】

バルブユニット（２６、３８）のバルブ位置とは無関係に、吸引ライン（３０、４２）のスパイラル形状の部分と、給送ライン（３２、４４）との間の連通を可能にするバイパス（１０５）を含み、
バイパス（１０５）は、少なくとも１つの狭窄部を含み、
当該狭窄部の開口部の横断面は、吸引ライン（３０、４２）の開口部の横断面よりも小さく、かつ、給送ライン（３２、４４）の開口部の横断面よりも小さいことを特徴とする請求項１３に記載の装置。

【請求項15】

カップリング部材（２７）が給送ライン（３２、４４）の終端開口部（３３、４５）を有することを特徴とする請求項５〜１４の何れか１項に記載の装置。

【請求項16】

ガス抜きライン（１１０）を含むことを特徴とする請求項１〜１５の何れか１項に記載の装置。

【請求項17】

カップリング部材（２７）が、少なくとも一部分、ガス抜きライン（１１０）及びガス抜きライン（１１０）の終端開口部（１０８）を有することを特徴とする請求項１６に記載の装置。

【請求項18】

ガス抜きライン（１１０）の終端開口部（１０８）が吸引ライン（３０、４２）の終端開口部（３１、４３）と給送ライン（３２、４４）の終端開口部（３３、４５）との間に配置されることを特徴とする請求項１７に記載の装置。

【請求項19】

ガス抜きライン（１１０）の終端開口部（１０８）が、給送ライン（３２、４４）の終端開口部（３３、４５）に直接的に隣り合うように配置されることを特徴とする請求項１７又は１８に記載の装置。

【請求項20】

意図したように使用される時には、給送ライン（３２、４４）の終端開口部（３３）の領域が試薬容器（２４、４０）における試薬の表面に関して斜めに配置されるように、給送ライン（３２、４４）が実装されることを特徴とする請求項１〜１９の何れか１項に記載の装置。

【請求項21】

組織処理機（２０）の試薬容器（２４、４０）を空にし、かつ充填する方法であって、
試薬容器（２４、４０）が吸引ライン（３０、４２）を介して空にされ、そして、給送ライン（３２、４４）を介して充填されること、
吸引ライン（３０、４２）の終端開口部（３１、４３）は、給送ラインの終端開口部（３３、４５）から離隔して配されており、
吸引ライン（３０、４２）は、少なくとも一部分が給送ライン（３２、４４）の内側に配置されており、
給送ライン（３２、４４）内の試薬は、給送ライン（３２、４４）の内側の壁と吸引ライン（３０、４２）の外側の壁との間にガイドされ、
前記組織処理機（２０）の試薬容器（２４、４０）を空にし、かつ充填する装置には、組織処理機（２０）のプロセスチャンバー（２２）との連通のためのシステムライン（２８、３４、３６）、及び、システムライン（２８、３４、３６）と接続するバルブユニット（２６、３８）が配されており、
該バルブユニットは、第１のバルブ位置において、システムライン（２８、３４、３６）と吸引ライン（３０、４２）との間の連通を可能にすると共に、システムライン（２８、３４、３６）と給送ライン（３２、４４）との間の連通を阻止し、
該ユニットは、第２のバルブ位置において、システムライン（２８、３４、３６）と給送ライン（３２、４４）との間の連通を可能にすると共に、システムライン（２８、３４、３６）と吸引ライン（３０、４２）との間の連通を阻止すること
を特徴とする方法。

【請求項22】

組織処理機（２０）の試薬容器（２４、４０）を空にし、かつ充填する方法であって、
試薬容器（２４、４０）は、吸引ライン（３０、４２）を介して空にされ、そして、給送ライン（３２、４４）を介して充填され、
吸引ライン（３０、４２）の終端開口部（３１、４３）は、給送ラインの終端開口部（３３、４５）から離隔して配されており、
給送ライン（３２、４４）は、複数の終端開口部（３３）を有し、
当該終端開口部（３３）を介して試薬が試薬容器（２４、４０）に輸送され、
前記組織処理機（２０）の試薬容器（２４、４０）を空にし、かつ充填する装置には、組織処理機（２０）のプロセスチャンバー（２２）との連通のためのシステムライン（２８、３４、３６）、及び、システムライン（２８、３４、３６）と接続するバルブユニット（２６、３８）が配されており、
該バルブユニットは、第１のバルブ位置において、システムライン（２８、３４、３６）と吸引ライン（３０、４２）との間の連通を可能にすると共に、システムライン（２８、３４、３６）と給送ライン（３２、４４）との間の連通を阻止し、
該ユニットは、第２のバルブ位置において、システムライン（２８、３４、３６）と給送ライン（３２、４４）との間の連通を可能にすると共に、システムライン（２８、３４、３６）と吸引ライン（３０、４２）との間の連通を阻止すること
を特徴とする方法。

【請求項23】

吸引ライン（３０、４２）の終端開口部（３１、４３）が、試薬容器（２４、４０）における試薬の充填レベルよりも下に配置され、
給送ライン（３２、４４）の終端開口部（３３、４５）が、試薬容器（２４、４０）における試薬の充填レベルよりも上に配置されることを特徴とする請求項２１又は２２に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、試薬容器を空にし、かつ充填するための装置及び方法に関し、特に、試薬容器を安全に空にし、かつ充填するための装置及び方法に関する。

【背景技術】

【0002】

組織処理装置は、処理後に顕微鏡を用いる調査用に調製できるように組織標本を処理することに適する。組織標本は、特に、組織処理装置の助けによって、例えばパラフィンに包埋され、その結果生じるパラフィンブロックは、ミクロトームの助けによって非常に薄い切片にカットすることができ、次に、顕微鏡を用いて調査することができる。パラフィンに包埋される前に、組織標本は、通常、複数の処理ステップ、例えば１回以上の洗浄ステップ、及び／又は、１回以上の脱水ステップに供される。種々の試薬、例えば、ホルマリン、キシレン又はアルコールが個々の処理ステップを実行するために必要とされる。これらの試薬は、例えば、置き換え可能な状態で組織処理装置に配置された試薬容器に貯留される。

【0003】

組織処理装置を使用する組織標本の自動処理という意味では、試薬は、試薬容器からポンプでレトルト（retorte、「プロセスチャンバー」又は「バイオリアクター」とも称される）に吸出され、組織標本は、プロセスチャンバー内で試薬に曝される。一度、個々の処理ステップが完了すると、試薬は、試薬容器にポンプで戻される。試薬は、種々の形状の試薬容器に貯留することができ、特に、試薬容器を空にし、かつ充填するために、試薬容器の開口部は異なる様に形成され得る。試薬は、健康に有害な成分を更に含むことがあり、該成分は、試薬容器の外に飛散するべきではないし、それらから組織処理装置の周囲に蒸発すべきでもない。

【0004】

独国実用新案ＤＥ ２０ ２００７ ０１３ ８１５ Ｕ１号は、容器の計測された充填のための装置であって、互いに間隔を空けて離れた吸引ライン及び給送ラインを有する装置を開示する。吸引デバイス及び給送デバイスは互いに区分され、同一の容器に直接的に開放されていない。当該装置は、粉末状の材料を含む充填作業に使用される。

【0005】

国際公開ＷＯ ２００３／０１２０２５ Ａ２号は、培養細胞のバイオリアクターを開示し、該バイオリアクターでは、２つのラインが提供され、一方のラインが液体レベルの上に開口され、他方のラインが液体中に開口されている。液体レベルの上で終了するラインは、ガス、及び／又は、液体を輸送する役割を果たし、液体中で終了するラインは、ガスを抜く役割を果たす。

【0006】

独国実用新案ＤＥ ９１ ０７ ０７７ Ｕ１号は、地下に敷設される小さい容器を充填する及び空にするための廃棄ユニットを開示し、当該ユニットでは、開口部が互いからの間隔を有する２つのラインが提供されている。液体は、第１のラインを通じて輸送及び吸引され、一方では、第２のラインは、小さい容器の充填の完了を確認することができる静的なチューブとしての役割を果たす。

【0007】

独国特許ＤＥ ２８ ４８ ４３４ Ａ１号は、液体で容器を充填するための充填アダプタを開示し、当該アダプタは、液体を輸送する及び吸引するラインを含み、当該ラインの開口部は高さが調節可能である。

【0008】

独国実用新案ＤＥ ２０ ２０１０ ００４ ２７５ Ｕ１号は、少なくとも１つのエンジンの燃料ラインへの接続のためのコネクター部品を有する燃料給送のための装置を開示する。

【0009】

独国特許ＤＥ １０ ２００８ ０２７ ４８６ Ａ１号は、液体から組織細胞を分離するための装置を開示し、当該装置では吸引ラインが液体を吸引することに使用されている。バイパスラインも提供されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0010】

【特許文献1】独国実用新案ＤＥ ２０ ２００７ ０１３ ８１５ Ｕ１号

【特許文献2】国際公開ＷＯ ２００３／０１２０２５ Ａ２号

【特許文献3】独国実用新案ＤＥ ９１ ０７ ０７７ Ｕ１号

【特許文献4】独国特許ＤＥ ２８ ４８ ４３４ Ａ１号

【特許文献5】独国実用新案ＤＥ ２０ ２０１０ ００４ ２７５ Ｕ１号

【特許文献6】独国特許ＤＥ １０ ２００８ ０２７ ４８６ Ａ１号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0011】

組織処理装置の試薬容器を安全に（sicherheitsgerechten）空にし、かつ充填するための方法及び装置を提供することが本発明の目的であり、当該方法及び装置は、試薬容器を安全に充填し、かつ空にすることに寄与するべきものである。

【課題を解決するための手段】

【0012】

第１の視点において、組織処理装置の試薬容器を安全に空にし、かつ充填するための装置であって、当該装置は、試薬容器から試薬を吸引するための吸引ライン、及び、試薬で試薬容器を充填するための給送ラインを含み、吸引ラインの終端開口部は、給送ラインの終端開口部から離隔して配されており、吸引ラインは、少なくとも一部分が給送ラインの内側に配置されており、給送ライン内の試薬は、給送ラインの内側の壁と吸引ラインの外側の壁との間にガイドされることを特徴とする装置が提供される。

【0013】

第２の視点において、組織処理装置の試薬容器を安全に空にし、かつ充填するための装置であって、当該装置は、試薬容器から試薬を吸引するための吸引ライン、及び、試薬で試薬容器を充填するための給送ラインを含み、吸引ラインの終端開口部は、給送ラインの終端開口部から離隔して配されており、給送ラインは、複数の終端開口部を有することを特徴とする装置が提供される。

【0014】

第３の視点において、組織処理装置の試薬容器を空にし、かつ充填する方法であって、試薬容器が吸引ラインを介して空にされ、そして、給送ラインを介して充填されること、吸引ラインの終端開口部は、給送ラインの終端開口部から離隔して配されており、吸引ラインは、少なくとも一部分が給送ラインの内側に配置されており、給送ライン内の試薬は、給送ラインの内側の壁と吸引ラインの外側の壁との間にガイドされること、を特徴とする方法が提供される。

【0015】

第４の視点において、組織処理装置の試薬容器を空にし、かつ充填する方法であって、試薬容器は、吸引ラインを介して空にされ、そして、給送ラインを介して充填され、吸引ラインの終端開口部は、給送ラインの終端開口部から離隔して配されており、給送ラインは、複数の終端開口部を有し、当該終端開口部を介して試薬が試薬容器に輸送されること、を特徴とする方法が提供される。

【発明の効果】

【0016】

本発明の方法及び装置によれば、組織処理装置の試薬容器を安全に空にし、かつ充填するための方法及び装置が提供され、当該方法及び装置は、試薬容器を安全に充填し、かつ空にすることに寄与するものである。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】図１は、第１の実施形態に係る組織処理装置のブロック図である。

【図2】図２は、第２の実施形態に係る組織処理装置のブロック図である。

【図3】図３は、第３の実施形態に係る組織処理装置のブロック図である。

【図4】図４は、試薬容器を空にし、かつ充填するための装置、及び、試薬容器を示す。

【図5】図５は、カップリング部材を示す。

【図6】図６は、給送ラインの終端開口部を示す。

【図7】図７は、カップリング部材を通過する部分切開断面図である。

【図8】図８は、バルブユニットを有するカップリング部材の分解図である。

【図9】図９は、試薬容器のカップリング部材を通過する部分切開断面図である。

【図10】図１０は、図９の詳細図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

本発明において、以下の形態が可能である。

【0019】

（形態１）
第１の視点に記載のとおり、組織処理装置の試薬容器を安全に空にし、かつ充填するための装置であって、当該装置は、試薬容器から試薬を吸引するための吸引ライン、及び、試薬で試薬容器を充填するための給送ラインを含み、吸引ラインの終端開口部は、給送ラインの終端開口部から離隔して配されており、吸引ラインは、少なくとも一部分が給送ラインの内側に配置されており、給送ライン内の試薬は、給送ラインの内側の壁と吸引ラインの外側の壁との間にガイドされることを特徴とする装置が提供される。

【0020】

（形態２）
第２の視点に記載のとおり、組織処理装置の試薬容器を安全に空にし、かつ充填するための装置であって、当該装置は、試薬容器から試薬を吸引するための吸引ライン、及び、試薬で試薬容器を充填するための給送ラインを含み、吸引ラインの終端開口部は、給送ラインの終端開口部から離隔して配されており、給送ラインは、複数の終端開口部を有することを特徴とする装置が提供される。

【0021】

（形態３）
第３の視点に記載のとおり、組織処理装置の試薬容器を空にし、かつ充填する方法であって、試薬容器が吸引ラインを介して空にされ、そして、給送ラインを介して充填されること、吸引ラインの終端開口部は、給送ラインの終端開口部から離隔して配されており、吸引ラインは、少なくとも一部分が給送ラインの内側に配置されており、給送ライン内の試薬は、給送ラインの内側の壁と吸引ラインの外側の壁との間にガイドされること、を特徴とする方法が提供される。

【0022】

（形態４）
第４の視点に記載のとおり、組織処理装置の試薬容器を空にし、かつ充填する方法であって、試薬容器は、吸引ラインを介して空にされ、そして、給送ラインを介して充填され、吸引ラインの終端開口部は、給送ラインの終端開口部から離隔して配されており、給送ラインは、複数の終端開口部を有し、当該終端開口部を介して試薬が試薬容器に輸送されること、を特徴とする方法が提供される。

【0023】

（形態５）
本発明において、給送ラインは、複数の終端開口部を有することが好ましい。

【0024】

（形態６）
また、本発明において、試薬容器へカップリング係合するためのカップリング部材を含み、カップリング部材と吸引ラインの終端開口部との間の第１の間隔は、カップリング部材と給送ラインの終端開口部との間の第２の間隔よりも大きいことが好ましい。

【0025】

（形態７）
また、本発明において、第１の間隔及び／又は第２の間隔が可変であることが好ましい。

【0026】

（形態８）
また、本発明において、組織処理装置のプロセスチャンバーとの連通のためのシステムラインを有し、システムラインと接続するバルブユニットを有し、該バルブユニットは、第１のバルブ位置において、システムラインと吸引ラインとの間の連通を可能にすると共に、システムラインと給送ラインとの間の連通を阻止し、該ユニットは、第２のバルブ位置において、システムラインと給送ラインとの間の連通を可能にすると共に、システムラインと吸引ラインとの間の連通を阻止することが好ましい。

【0027】

（形態９）
また、本発明において、前記バルブユニットが少なくとも２つのバルブを有することが好ましい。

【0028】

（形態１０）
また、本発明において、前記バルブユニットが少なくとも４つのバルブを有し、各２つのバルブが冗長的に配置されていることが好ましい。

【0029】

（形態１１）
また、本発明において、少なくとも１つのバルブが、円錐形状又は二重の円錐形状のバルブプランジャを含むことが好ましい。

【0030】

（形態１２）
また、本発明において、アイドル状態でバルブが閉鎖状態（常閉状態）であるように配置及び実装されることが好ましい。

【0031】

（形態１３）
また、本発明において、バルブが、重力の影響の結果としてアイドル状態に位置するように実装及び配置されることが好ましい。

【0032】

（形態１４）
また、本発明において、バルブユニットが、カップリング部材に含まれることが好ましい。

【0033】

（形態１５）
また、本発明において、吸引ラインは、少なくとも一部分がランス形状であることが好ましい。

【0034】

（形態１６）
また、本発明において、吸引ラインは、少なくとも一部分がスパイラル形状であることが好ましい。

【0035】

（形態１７）
また、本発明において、バルブユニットのバルブ位置とは無関係に、吸引ラインのスパイラル形状の部分と、給送ラインとの間の連通を可能にするバイパスを含み、バイパスは、少なくとも１つの狭窄部を含み、当該狭窄部の開口部の横断面は、吸引ラインの開口部の横断面よりも小さく、かつ、給送ラインの開口部の横断面よりも小さいことが好ましい。

【0036】

（形態１８）
また、本発明において、カップリング部材が給送ラインの終端開口部を有することが好ましい。

【0037】

（形態１９）
また、本発明において、ガス抜きラインを含むことが好ましい。

【0038】

（形態２０）
また、本発明において、カップリング部材が、少なくとも一部分、ガス抜きライン及びガス抜きラインの終端開口部を有することが好ましい。

【0039】

（形態２１）
また、本発明において、ガス抜きラインの終端開口部が吸引ラインの終端開口部と給送ラインの終端開口部との間に配置されることが好ましい。

【0040】

（形態２２）
また、本発明において、ガス抜きラインの終端開口部が、給送ラインの終端開口部に直接的に隣り合うように配置されることが好ましい。

【0041】

（形態２３）
また、本発明において、意図したように使用される時には、給送ラインの終端開口部の領域が試薬容器における試薬の表面に関して斜めに配置されるように、給送ラインが実装されることが好ましい。

【0042】

（形態２４）
また、本発明において、吸引ラインの終端開口部が、試薬容器における試薬の充填レベルよりも下に配置され、給送ラインの終端開口部が、試薬容器における試薬の充填レベルよりも上に配置されることが好ましい。

【0043】

本発明はの第１の視点において、試薬容器から試薬を吸引するための吸引ラインを有し、試薬で試薬容器を充填するための給送ラインを有し、そして、吸引ラインの終端開口部が給送ラインの終端開口部から離隔して配されている装置としての特徴を有する。

【0044】

試薬容器から試薬を吸引するため、及び試薬で試薬容器を充填するための区分されたライン、そして、対応するラインの２つの終端開口部の間隔によって、吸引ラインの終端開口部を試薬容器の試薬の充填レベルの下に、特に最大充填レベルの下に配置すること、及び、給送ラインの終端開口部を試薬容器の試薬の充填レベルの上に配置することが可能である。このことは、一方では、試薬容器から空気及び気泡を含まない状態の試薬を吸引することを可能にするとともに、他方では、試薬容器の中で気泡が形成されることなしに試薬容器に試薬を戻すことを可能にし、これらによって、液体の中に気泡が生じることに起因する試薬容器からの試薬の飛散を最小化させる。このことは、特に、ラインを洗浄するために、加圧した空気を給送する時、又は、パルス様式でラインを通過させる時（「パージする：Purgen」とも称される）に有利である。

【0045】

２つの終端開口部の間の間隔は、好ましくは十分に大きく、吸引ラインの終端開口部は試薬容器の底の近くに位置し、給送ラインの終端開口部は試薬容器の開口部（容器入口）の近くに、少なくとも試薬容器の試薬の最大充填レベルの上に位置する。当該間隔は、本発明に係る装置が異なるサイズの試薬容器、及び／又は、異なる高さの最大充填レベルに調節可能なように、特に可変であり得る。

【0046】

有利な改良形態においては、本発明に係る装置は、試薬容器にカップリング係合するためのカップリング部材を含む。カップリング部材と吸引ラインの終端開口部との間の第１の間隔は、カップリング部材と給送ラインの終端開口部との間の第２の間隔よりも大きい。カップリング部材は、試薬容器の開口部がカバーされるようにし、２つのラインは、好ましくは、カップリング部材を通過（挿通）させてガイドされる。この関係において、第１の、及び／又は、第２の間隔が可変であれば、異なるサイズの試薬容器、及び／又は、異なる高さの最大充填レベルに有利である。この関係において、カップリング部材は、コネクター部材、又は、カバー部材とも称することができる。特に、カップリング部材を、２つのライン（のための開口部）を除いて、試薬容器の開口部を完全に閉塞（ないしシール）されるように、実装することができる。カップリング部材は、例えば、試薬容器の開口部への設置（係合）のために提供される球状セグメントの形状の部分を有することができる。このことは、直径及び輪郭が一試薬容器から他の試薬容器において変化しても、容器開口部が確実に閉塞されるようにする。

【0047】

更に有利な実施形態では、本発明に係る装置は、組織処理装置のプロセスチャンバーと連通するためのシステムライン、及び、システムラインと連通するバルブユニットを有する。第１のバルブ位置では、バルブユニットは、システムラインと吸引ラインとの間の連通を可能にするとともに、システムラインと給送ラインとの間の連通を阻止する。第２のバルブ位置では、バルブユニットは、システムラインと給送ラインとの間の連通を可能にするとともに、システムラインと吸引ラインとの間の連通を阻止する。このことは、プロセスチャンバーと連通するたった１つのシステムラインを提供することを可能にする。このことは、プロセスチャンバーの領域における組織処理装置の単純な物理的デザインに寄与することができる。

【0048】

一の改良形態によれば、バルブユニットは、少なくとも２つのバルブを有する。特に、バルブユニットは、少なくとも４つのバルブを有することができ、各２つのバルブは、好ましくは、冗長的に配置される。このことは、１つのバルブの機能不全のイベントが起こった際にも、第２のそれぞれのバルブが置き換わり、バルブユニットの適切な機能を保障することに寄与する。少なくとも１つのバルブが円錐形状又は二重の円錐形状のバルブプランジャを含めば有利である。このことは、低い流通抵抗性をもたらすことができ、そのため、継続的に高いポンピング速度又は吸引速度をそれぞれ低い圧力又は吸引力でもたらすことができ、このことは、対応する試薬でのプロセスチャンバーの急速な充填に関する能力、又は、試薬容器への対応する試薬の急速なポンピングに関する能力に寄与する。

【0049】

プロセスチャンバー又は試薬容器の急速な充填への更なる貢献が、アイドル状態においてバルブが閉鎖状態であるようにバルブを配置する及び実装することによっても、もたらされ得る。この意味合いにおいて、バルブが、重力の作用の結果として単独でアイドル状態で位置するように実装及び配置されることは特に有利である。このことは、バルブの開放に関する開放圧を特に低く保持する能力に寄与し、プロセスチャンバー又は試薬容器の急速な充填にそれぞれ寄与する。アイドル状態は、特に、ラインを通過して、及び／又は、バルブユニットを通過してどの試薬も吸引されない又はポンプされない時、の状態として定義される。

【0050】

一実施形態では、バルブユニットはカップリング部材に含まれる。言い換えれば、バルブユニットは、カップリング部材、特に、コネクター部材又はカバーの一部分であり得る。このことは、今度は、組織処理装置の輪郭の特に単純なデザイン化に寄与することができる。

【0051】

一改良形態によれば、吸引ラインは、少なくとも一部分がランス形状＜筒状ないし直管上のノズル形状＞であり、そして、言い換えれば吸引ランスを有する。特に、試薬容器に、特に充填レベルの下に突き出ている吸引ラインの部分がランス形状である。それによって、試薬が試薬容器から、ほとんど全て、又は全て吸引できることを保障することができる。その代わりに又は追加的に、吸引ラインの少なくとも一部分がスパイラル形状であり、言い換えれば、吸引スパイラルを有する。意図したように使用される時には、吸引ラインのスパイラル形状の部分は、好ましくは、試薬容器の外側に位置し、そして、吸引ラインの終端開口部（例えば、吸引ランス）及びカップリング部材、及び／又は、バルブユニットの間の流通を可能とする様に配置される。例えば、吸引ラインのスパイラル形状の部分は、バルブユニットの周りに、つまり、カップリング部材の周りに巻き付けることができる。

【0052】

この関係において、本発明に係る装置が、バルブユニットのバルブ位置とは無関係に吸引ラインのスパイラル形状の部分と給送ラインとの間の連通を可能にするバイパス、特にバイパスの開口部を含む場合には、バイパスが、少なくとも１つの狭窄部（Engstelle）を含み、当該狭窄部の開口部の横断面が、吸引ラインの開口部の横断面、及び、給送ラインの開口部の横断面より小さいことは有利である。狭窄部の開口部の横断面は、特に、バイパスがバルブユニットの機能に対して実質的に影響を与えないようにするために、他の２つの開口部の横断面よりも実質的に小さい。バイパスは、試薬を給送ラインを通過して給送することに使用される１ポーションの加圧空気が、吸引ラインのスパイラル形状の部分、及び／又は、ランス形状の部分を洗浄することに使用され、そして、試薬のキャリーオーバー（連行）及び混入を最小化させることを許容する。

【0053】

更に有利な実施形態では、本発明に係る装置はガス抜きラインを含む。ガス抜きラインは、試薬容器内の陰圧又は陽圧を最小化させること（即ち、素早く消散させる又はその発生を抑止すること）に寄与することができ、試薬容器の開口部にカップリング部材を安全に据えつけること、及び、給送ラインに圧力パルスが発生したとしても試薬容器からの試薬の飛散を防止することに寄与する。この関係において、カップリング部材は少なくとも一部分がガス抜きライン及びガス抜きラインの終端開口部を含めば、特に有利である。特に、ガス抜きラインの終端開口部が、吸引ラインの終端開口部と給送ラインの終端開口部との間に配置される場合には、あるいは、特に給送ラインに直接的に配置される場合に、及び／又は、特に給送ラインの近くに配置される場合に、もしくは、給送ラインの内側に配置される場合でさえ、例えば、給送ラインの終端開口部の近くに配置される場合でさえ、急速な圧力放散を達成することができる。

【0054】

特に、吸引ラインは、少なくとも一部分が給送ラインの内側に配置され、給送ラインの試薬が給送ラインの内側の壁と吸引ラインの外側の壁との間にガイドされるということによって、コンパクトで単純な物理的なデザインを達成することができる。

【0055】

装置が意図したように使用される時には、給送ラインが複数の終端開口部を有する場合において、及び／又は、給送ラインが給送ラインの終端開口部の領域に実装される場合において、試薬容器の試薬の表面に関して斜めに配置されて、気泡の形成及び／又は飛散を防止することができる。言い換えれば、試薬容器の液体試薬の表面と０°及び９０°の間の角度、好ましくは２０°及び７０°の間の角度を形成するように、給送ラインの軸は終端開口部の領域に形成される。

【0056】

第３の視点によれば、本発明は、組織処理装置の試薬容器を空にし、かつ充填するための方法として顕著である。この意味合いにおいて、試薬容器は、吸引ラインを介して空にされ、そして、給送ラインを介して充填され、給送ラインの終端開口部は吸引ラインの終端開口部から離隔して配されている。

【0057】

一改良形態によれば、吸引ラインの終端開口部は、試薬容器の試薬の充填レベルの下に配置され、そして、給送ラインの終端開口部は、試薬容器の最大充填レベルの上に配置される。

【0058】

本発明に係る方法は、特に、試薬容器を空にし、かつ充填するための装置を使用して実行することができ、有利な装置の輪郭、実施形態、及び、改良形態も当該方法に応用転可能である。

【0059】

例示としての本発明の実施形態は、概略図を参照して以下に更に説明される。

【0060】

同一のデザインのエレメント又は機能は、全図に渡って同一の参照符号でラベルされる。

【0061】

図１は、機能を集合させることができる組織処理装置２０のブロック図である。組織処理装置２０は、組織標本（図示されない）を処理すること、特に、組織標本を洗浄する、脱水する、及び 包埋することに適する。組織処理装置２０は、組織標本を受け容れるためのプロセスチャンバー２２、レトルト（Retorte）又はバイオリアクターとも称され得る、を有する。組織処理装置２０は、更に、第１の試薬ホルダー２４を有し、そして、試薬容器２４を空にし、かつ充填するために、当該装置は、第１のバルブユニット２６、システムライン２８、第１の吸引ライン３０及び第１の給送ライン３２を有する。好ましくは、カバー部材２９が、第１の試薬容器２４の開口部をカバー（閉塞）するために提供される。

【0062】

第１のバルブユニット２６は、第１の吸引ライン３０及び第１の給送ライン３２を介して第１の試薬容器２４と連通する。第１の吸引ライン３０の終端開口部３１及び第１の給送ライン３２の終端開口部３３が、互いにゼロよりも大きな予め定義される間隔をもって位置する。特に、意図されるように使用される間には、第１の吸引ライン３０の終端開口部３１は、第１の試薬容器２４の試薬の充填レベル、特に最大充填レベル３５の下に位置し、そして、第１の給送ライン３２の終端開口部３３は、試薬の充填レベルの上に位置する。第１の吸引ライン３０は、好ましくは、その終端開口部３１が第１の試薬容器２４の底の近くに配置されるように実装される。第１の給送ライン３２は、好ましくは、その終端開口部３３が第１の試薬容器２４の開口部（入口）の近くに配置されるように実装される。この関係において、本発明の装置が、第１の吸引ライン３０、及び／又は、第１の給送ライン３２がそれらの長さについて可変である場合には、異なるサイズの試薬容器２４、及び／又は、異なる高さの最大充填レベル３５に適用可能であるので、特に有利である。

【0063】

第１の試薬容器２４は、好ましくは組織処理装置２０の特別なチャンバー、例えば、組織処理装置２０の引き出し区画に配置される。その代替形態として、第１の試薬容器２４を組織処理装置２０の外側の収納に配置し、ラインのみを介して組織処理装置２０と連通させることもできる。

【0064】

第１のバルブユニット２６は、少なくとも２つのバルブを含み、当該バルブでバルブユニット２６の２つのバルブ位置を実施することができる。第１のバルブ位置において、連通は、システムライン２８と第１の吸引ライン３０との間であり得、試薬は第１の吸引ライン３０からシステムライン２８に流通することができるが、システムライン２８と第１の給送ライン３２との間の連通が阻止されるという結果をもたらす。第２のバルブ位置において、連通は、システムライン２８と第１の給送ライン３２との間であり得、試薬はシステムライン２８から第１の給送ライン３２に流通することができるが、システムライン２８と第１の吸引ライン３０との間の連通は阻止されるという結果をもたらす。

【0065】

第１の試薬容器２４から試薬を吸引して第１の試薬容器２４を空にするために、プロセスチャンバー２２において陰圧が生成される。プロセスチャンバー２２における陰圧は、第１のバルブユニット２６を第１のバルブ位置にし、プロセスチャンバー２２における陰圧の結果として、試薬が、第１の試薬容器２４から、第１の吸引ライン３０、第１のバルブユニット２６、及びシステムライン２８を通って、プロセスチャンバー２２に引き抜かれる。

【0066】

第１の試薬容器２４を満たしてプロセスチャンバー２２を空にするために、プロセスチャンバー２２に陽圧が生成され、第１のバルブユニット２６を第２のバルブ位置にし、試薬が、プロセスチャンバー２２から、システムライン２８、第１のバルブユニット２６、及び第１の給送ライン３２を通って試薬容器２４に給送されて戻るという結果をもたらす。システムライン２８を完全に空にするためには、第１の試薬容器２４を充填する操作の終了時に、システムライン２８についてバルブを閉鎖すること（図示されない）、そして、プロセスチャンバー２２に強力な陽圧を生成することが有利である。一度、強力な陽圧がプロセスチャンバー２２に生成されると、このバルブは、開かれ、そして、パルス様式で（瞬時に）再び閉じ、結果としてシステムライン２８、第１のバルブユニット２６、及び、第１の給送ライン３２を通じる加圧された空気パルスを生じて、ほとんど完全に、又は完全にシステムライン２８を空にする。このバルブユニットのパルス状の開閉（図示されない）の結果として、試薬は、パルス様式で、空気と一緒に給送ライン３２の終端開口部３３を通って第１の試薬容器２４に吹き飛ばされる。しかしながら、給送ライン３２の終端開口部３３が試薬容器２４の最大充填レベル３５の上に位置するので、試薬の中での気泡の形成が生じず、それによって、ただ１つのラインが試薬を充填する及び空にするために提供され、前記ラインの終端開口部は第１の試薬容器２４の試薬の最大充填レベル３５の下に位置する装置と比較して、試薬の飛散が最小化する又は減少する。

【0067】

プロセスチャンバー２２の陰圧又は陽圧の結果として開閉する第１のバルブユニット２６の代わりの代替形態として、システムライン２８及び第１の吸引ライン３０、又は、システムライン２８と給送ライン３２との間の連通をそれぞれ阻止する又は可能にするコントロールシグナルの機能により、コントロール可能なバルブユニットを提供することも可能である。

【0068】

図２は、図１に示された実施形態と対照的に、第２の試薬容器４０、第２の吸引ライン４２の終端開口部４３を有する第２の吸引ライン４２、第２の給送ライン４４の終端開口部４５を有する第２の給送ライン４４、及び、第２のバルブユニット３８が追加的に配置された組織処理装置２０の一実施形態のブロック図である。コントロールバルブ、特にロータリーバルブ４６が、更に追加的に装備され、バルブは、ロータリーバルブ４６の第１のインデックス位置において、システムライン２８と第１のサブ−システムライン３４との間の連通を可能にするとともに、システムライン２８と第２のサブ−システムライン３６との間の連通を阻止し、そして、ロータリーバルブ４６の第２のインデックス位置において、システムライン２８と第１のサブ−システムライン３４との間の連通を阻止するとともに、システムライン２８と第２のサブ−システムライン３６との間の連通を可能にする。

【0069】

第１のサブ−システムライン３４は、第１のバルブ位置のロータリーバルブ４６と、プロセスチャンバー２２と第１の試薬容器２４との間の連通が可能な状態で、第１のバルブユニット２６に接続される。第１のバルブ位置のロータリーバルブ４６では、図２に示された実施形態の操作様式が、図１に示された実施形態の操作様式に対応する。

【0070】

第２のサブ−システムライン３６は、第２のバルブ位置のロータリーバルブ４６と、プロセスチャンバー２２と第２の試薬容器４０との間の連通が可能な状態で、第２のバルブユニット３８に接続される。第２の吸引ライン４２及び第２の給送ライン４４での第２のバルブユニット３８の構成及び操作様式は、第１のバルブユニット２６での第１の吸引ライン３０及び第１の給送ライン３２の操作様式に対応する。しかしながら、第１の例示の実施形態とは対照的に、ロータリーバルブ４６によって、２つのバルブユニット２６、３８と試薬容器２４、４０との間で切替させることが可能である。同一の又は類似の試薬を、２つの試薬容器２４及び４０に貯留することができる。例えば、組織標本の処理に関する異なる処理ステップのために、異なるレベルの純度の同一の試薬、又は、全く異なる試薬を、２つの容器２４、４０に貯留することができる。例えば、脱水試薬を第１の試薬容器２４に貯留して、洗浄試薬を第２の試薬容器４０に貯留することができる。

【0071】

図３は、構成及び操作様式について図１に係る例示の実施形態に基本的に対応するが、図１に係る例示の実施形態とは対照的に、第２の試薬容器４０に、第２の吸引ライン４２及び第２の給送ライン４４が備えられ、第１のバルブユニット２６が、対応するように、第２の吸引ライン４２及び第２の給送ライン４４それぞれに連通するための更なるインプット及び更なるアウトプットを含む、第３の実施形態の組織処理装置２０のブロック図である。この実施形態は同様に、プロセスチャンバー２２の陽圧又は陰圧それぞれの助けによって、相互に独立して、試薬を２つの容器２４、４０から除去することもできるし、又は、輸送して戻すこともできる。

【0072】

この実施形態において、第１のバルブユニット２６は、好ましくは、システムライン２８と第１の試薬容器２４又は第２の試薬容器４０との間の連通を、それぞれに阻止する及び可能にするコントロールシグナルの機能によりコントロール可能なバルブである。

【0073】

図４は、第１の試薬容器２４が破線で表された、第１の試薬容器２４を空にし、かつ充填するための装置の透視図である。この例示の実施形態において、第１のバルブユニット２６は、本発明に係る装置を第１の試薬容器２４にカップリング係合するために提供されるカップリング部材２７に含まれる。この関係において、カップリング部材２７は、連通メンバー、又はカバー、特に異なる試薬容器に普遍的なカバーとも称することができる。言い換えれば、第１のバルブユニット２６及びカバー２９は、カップリング部材２７に組み合わせられる。

【0074】

第１のバルブユニット２６は、第１の吸引ライン３０のエレメントであるカップリング係合エレメント５２、吸引コネクター５４及び吸引スパイラル５０を含む。カップリング係合エレメント５２は、吸引スパイラル５０をカップリング部材２７に接続する。吸引コネクター５４は、吸引ライン３０のスパイラル形状の部分、特に吸引スパイラル５０をカップリング部材２７に連結し、次いで、吸引スパイラル５０を吸引ライン３０のランス形状の部分、特に吸引ランス５１に接続する。吸引ランス５１は、第１の吸引ライン３０の終端開口部３１が第１の試薬容器の底の近くに配置されるように、第１の試薬容器２４に長く突き出る。この関係において、吸引ランス５１の長さが可変である場合には、異なるサイズの第１の試薬容器２４に適用可能であり、有利である。吸引方向３７は、試薬が、特に吸引ランス５１を介して、第１の試薬容器２４から引き抜かれる流通方向と同一である。吸引された試薬は、次に、カップリング係合エレメント５２を介して吸引スパイラル５０に流通し、吸引コネクター５４を通過してカップリング部材２７の第１のバルブユニット２６に流通する。

【0075】

図５は、カップリング部材２７が吸引コネクター５４に加えて、ステムライン２８との連通のためのシステムラインコネクター５６、及びガス抜きライン（図示されない）との連通のためのガス抜きコネクター５８を含むことを示す。ガス抜き方向５９は、第１の試薬容器２４のガスを抜くために、第１の試薬容器２４に流通する、又は第１の試薬容器２４から逃れることができる空気の流通方向を規定する。第１の試薬容器２４を空にする操作の間の試薬の流通方向を規定する吸引方向３７に加えて、給送方向３９は、第１の試薬容器２４を充填する操作の間の、特に、給送ライン３２を通過して第１の試薬容器２４への第１の試薬の流通方向を規定する。図４に示されるように、吸引方向３７は、試薬が、特に吸引コネクター５４通過して第１の試薬容器２４から引き抜かれる流通方向を規定する。

【0076】

カップリング部材２７は、意図したように使用される時には、第１の試薬容器２４の開口部に裁置当接（ないし接合）するその部分において、好ましくは、球状のセグメントの形状で実装されるカップルリング係合コネクター６０を含み、カップリング部材２７の広範囲のバラエティの試薬容器の開口部への密封配置を可能にする。カップリング部材２７は、少なくとも１つ、好ましくはいくつかの第１の給送ライン３２の終端開口部３３を含み、給送方向３９は、後者が第１の試薬容器２４へ給送される時の試薬の流通方向を再度規定する。第１の給送ライン３２の終端開口部３３は、好ましくは、カップルリング係合コネクター６０の近くに配置され、従って、意図したように使用される時には、それらが、試薬容器２４の最大充填レベル３５の上に配置されることを保障する。この関係において、カップルリング係合コネクター６０と第１の給送ライン３２の終端開口部３３との間の間隔が可変である場合には、本発明に係る装置は異なる高さの最大充填レベル３５に適用可能であり、有利である。

【0077】

図６は図５の（下端部の）詳細図であり、図６から、第１の給送ライン３２の終端開口部３３が、意図したように使用される時には、給送方向３９が垂直ライン６１に関して斜めに延在するように実装及び配置されることが明確である。第１の試薬容器２４の充填の際の第１の試薬容器２４における飛散及び気泡の形成は、それによって防止される。

【0078】

図７は、カップリング部材２７の第１のバルブユニット２６を通過する部分切開断面図である。第１のバルブユニット２６は、第１のバルブチャンバー６２及び第１のバルブチャンバー６２に配置された第１のバルブプランジャ（可動弁要素）６４を有する第１のバルブを含む。更に、第１のバルブユニット２６は、第２のバルブチャンバー６６を有し、そして、第２のバルブチャンバー６６に配置された第２のバルブプランジャ（可動弁要素）６８を有する第２のバルブを含む。第１のバルブチャンバー６２（の上部）は、バルブチャンバーコネクション７０を介して第２のバルブチャンバー６６（の下部）と連通する。図７において、バルブプランジャ６４、６８はアイドル状態であり、例えば、第１のバルブユニット２６を介して試薬が吸引されてないし、給送されてもいない時にとる位置である。アイドル状態において、２つのバルブプランジャ６４、６８は、好ましくは、それらに作用する重力のみの結果として、それらの閉鎖した位置にあり、このことは、バルブに関する低い開口部の圧力に寄与し、そして、それによって第１の試薬容器２４を急速に充填すること及び空にすることに寄与する。

【0079】

陰圧がプロセスチャンバー２２に生成されると、次に、第１のバルブユニット２６は、システムライン２８と第１の吸引ライン３０との間の連通が可能であり、そして、システムライン２８と第１の給送ライン３２との間の連通が阻止されるその第１のバルブ位置に移動する。プロセスチャンバー２２の陰圧は、特に、システムライン２８の陰圧を産み出し、吸引ランス５１、吸引スパイラル５０、及び吸引コネクター５４を通過して吸引方向３７で第１のバルブチャンバー６２へ試薬が引き抜かれるように、第１のバルブプランジャ６４が上昇して、その閉鎖位置からその開放位置に移動する結果となる。吸引方向３７でシステムコネクター５６を介して作用する陰圧は、更に第２のバルブプランジャ６８をその閉鎖位置に押し付ける。

【0080】

プロセスチャンバーに陽圧が生成されると、次に、第１のバルブユニット２６は、システムライン２８と第１の給送ライン３２との間の連通が可能であり、そして、システムライン２８と第１の吸引ライン３０との間の連通が阻止される第２のバルブ位置に移動する。特に、プロセスチャンバー２２の陽圧は、試薬をシステムライン２８を通過して、そして、給送方向３９でシステムラインコネクター５６を通過して、第１のバルブチャンバー６２に給送させる。このことは、第１のバルブプランジャ６４をその閉鎖位置のままにし、追加的に閉鎖する方向に力を与える。試薬は、バルブチャンバーコネクション７０を通過して第２のバルブチャンバー６６に流通し、試薬が第２のバルブチャンバー６６を通過して第１の給送ライン３２の終端開口部３３に流通するように第２のバルブプランジャ６８をその閉鎖位置から持ち上げる。

【0081】

図８は、バルブ本体２６の分解図である。当該分解図は、それぞれ第３及び第４のバルブのエレメントである第３のバルブプランジャ７２及び第４のバルブプランジャ７４を示す。第３のバルブは、第１のバルブに関して冗長的に配置され、そして、第４のバルブは、第２のバルブ６８に関して冗長的に配置される。言い換えれば、図７の断面図に示されたアレンジメントが、１つのバルブの機能不全の際に、第２のバルブがその機能を引き継ぐようにバルブ本体２６の内側で重複して存在し、１つのバルブが機能不全に陥ったとしてもバルブユニット２６全体の機能が保障される。これの代替形態として、第１及び第２のバルブのみを装備することもできる。

【0082】

バルブプランジャ６４、６８、７２、７４は、好ましくは円錐形状であるか、又は二重の円錐形状である。このことは、試薬の流通抵抗性をほとんどもたらさずにバルブプランジャ６４、６８、７２、７４を通過する能力に寄与する。このことは、それぞれ相対的に吸引力及び圧力がほとんど無い条件下で、第１の試薬容器２４、そして、従って、プロセスチャンバー２２を急速に空にすること及び充填することに寄与する。バルブプランジャ６４、６８、７２、７４は、好ましくは第１のシールリング７７を介して第１の試薬容器２４に向かう方向で、そして、第２のシールリング７７によって第１の試薬容器２４から離れる方向でシールされる。埋め込み手段８６は、バルブプランジャ６４、６８、７２、７４及び第１及び第２のシールリング７６、７７が設置された後に、第１のバルブユニット２６の上側部分を第１のバルブユニット２６の下側部分に堅固に連結する役割を果たす。第１のバルブユニットの２つの部分の閉塞の前に、バルブプランジャ６４、６８、７２、７４が対応するバルブチャンバー、特に第１のバルブチャンバー６２及び第２のバルブチャンバー６６の開口部９０に設置される。

【0083】

ガス抜きコネクター５８と連通するガス抜きチューブ８０は、第１のバルブユニット２６の中に中心に配置され、ガス抜きコネクター５８は、ガス抜きコネクターの開口部８２を介して第１のバルブ本体２６に配設される。同一の様式で、システムラインコネクター５６がシステムコネクターの開口部８４を介して第１のバルブユニット２６に接続される。中心シールリング８８は、第１のバルブ本体２６に関してガス抜きチューブ８０をシールする。ガス抜きチューブ８０は、第１の給送ライン３２の一部である給送ラインの開口部９２に配置される。第１の吸引ライン３０、特に、第１の吸引ラインのランス形状の部分は、好ましくは、ガス抜きチューブ８０を通ってガイドされる。従って、試薬は、第１の吸引ライン３０を介して、第１のバルブユニット２６の中心を通ってガイドされる。第１の試薬容器２４のガス抜きについての空気は、吸引ライン３０の外側の壁とガス抜きチューブ８０の内側の壁との間にガイドされ、試薬は、ガス抜きチューブ８０の外側の壁と給送ラインの開口部９２の内側の壁との間を通って第１の試薬容器２４に給送される。ガス抜きチューブ８０は、留め付け装置１００の助けによって第１のバルブユニット２６に留め付けることができる。

【0084】

図９は、第１のバルブユニットを通過する更なる部分切開断面図を示し、図９から、以前に引用された図を用いた関係に説明されたエレメントに加えて、第１のバルブユニット２６が、特に、第１のバルブプランジャ６４の位置と独立的に、バイパス１０５、特に吸引スパイラル５０を吸引コネクター５４を介して第１のバルブチャンバー６２上側部分（図７に示される）に接続するバイパス開口部（オリフィス）を実装することが明確である。この意味合いにおいて、バイパス１０５の開口部の横断面が第１の吸引ライン３０及び第１の給送ライン３２の開口部の横断面よりも実質的に小さい（substantially smaller）ことは必要不可欠である。言い換えれば、継続的なリーク又はシールされないバルブ（unsealed valve）が、バイパス１０５によって生み出される。このことは、特に、空気がパルス様式で第１の給送ライン３２を介して給送される時に、吸引スパイラル５０を空にし、それによって試薬のキャリーオーバー及び混入を防止する。その代替形態として、バイパス１０５は、吸引スパイラル５０を第１の給送ライン３２に連通することもできる。

【0085】

図９は、終端開口部３３の終端の領域における第１の給送ライン３２の軸１０４が、水平ライン１０２と、０°及び９０°の間の角度を有することを更に示す。このことは、軸１０４が垂直ライン６１に関して斜めに配置されることを意味する。

【0086】

図１０は、図９の詳細図であり、それぞれ第１の給送ライン３２及び第１の吸引ライン３７を通過する試薬の片側流通方向３９、３７、そして、ガス抜き方向５９、つまり、第１の試薬容器２４のガス抜きに関する空気の流通方向も示す。ガス抜きチューブ８０及び第１の吸引ライン３０によって定義される、より低い位置のガス抜きライン１１０の終端開口部１０８は、第１の給送ライン３２の終端開口部３３の内側に位置し、具体的には、第１の給送ライン３２の終端開口部３３への転換点（角度変化点）の直ぐ下に位置する。このことは、特に試薬がパルス様式で第１の試薬容器２４に放出されるときに、特に、急速な圧力の放散を生み出し、試薬の飛散を防止する。従って、ガス抜きライン１１０の終端開口部１０８は、第１の給送ライン３２の終端開口部３３と第１の吸引ライン３０の終端開口部３１との間に、特に第１の給送ライン３２の終端開口部３３の近くに配置される。

【0087】

カップリング部材２７によって含まれる第１のバルブユニット２６の代替形態として、カップリング部材２７及び第１のバルブユニット２６を、単にラインで連通した２つのメンバー、及び、さもなくば、独立した２つのメンバーに分割することができる。第１の給送ライン３２は、更に多くの終端開口部３３を含むこともできるし、終端開口部３３を少なくすることもできる。第１及び第２の試薬容器２４、４０に加えて、更なる試薬容器を提供することもできる。試薬容器の各々は、上記説明した、対応する試薬容器を充填する及び空にするための装置にカップリング係合することができる。本発明に係る装置は、組織処理装置２０のエレメントであり得るし、組織処理装置２０と独立でもあり得る。

【0088】

本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態ないし実施例の変更・調整が可能である。また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素（各請求項の各要素、各実施例の各要素、各図面の各要素等を含む）の多様な組み合わせ、ないし、選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。

【符号の説明】

【0089】

２０ 組織処理装置
２２ プロセスチャンバー
２４ 第１の試薬容器
２６ 第１のバルブユニット
２７ カップリング部材
２８ システムライン
２９ カバー
３０ 第１の吸引ライン
３１ 第１の吸引ラインの終端開口部
３２ 第１の給送ライン
３３ 第１の給送ラインの終端開口部
３４ 第１のサブ−システムライン
３５ 最大充填レベル
３６ 第２のサブ−システムライン
３７ 吸引方向
３８ 第２のバルブユニット
３９ 給送方向
４０ 第２の試薬容器
４２ 第２の吸引ライン
４３ 第２の吸引ラインの終端開口部
４４ 第２の給送ライン
４５ 第２の給送ラインの終端開口部
４６ ロータリーバルブ
５０ 吸引スパイラル
５１ 吸引ランス
５２ カップリング係合エレメント
５４ 吸引コネクター
５６ システムラインコネクター
５８ ガス抜きコネクター
５９ ガス抜き方向
６０ カップルリング係合コネクター
６１ 垂直ライン
６２ 第１のバルブチャンバー
６４ 第１のバルブプランジャ（可動弁要素）
６６ 第２のバルブチャンバー
６８ 第２のバルブプランジャ（可動弁要素）
７０ バルブチャンバーコネクション
７２ 第３のバルブプランジャ
７４ 第４のバルブプランジャ
７６ 第１のシールリング
７７ 第２のシールリング
８０ ガス抜きチューブ
８２ ガス抜きコネクターの開口部
８４ システムコネクターの開口部
８６ 埋め込み手段
８８ 中心シールリング
９０ バルブチャンバーの開口部
９２ 給送ラインの開口部
１００ 留め付け装置
１０５ バイパス
１０８ ガス抜きラインの終端開口部
１１０ ガス抜きライン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】