特許 5807411 情報処理装置、画像形成装置及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5807411

(24)【登録日】2015年9月18日

(45)【発行日】2015年11月10日

(54)【発明の名称】情報処理装置、画像形成装置及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20151021BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20151021BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/00 510

   G03G15/00 651

   G03G21/00 318

【請求項の数】8

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2011-145307(P2011-145307)

(22)【出願日】2011年6月30日

(65)【公開番号】特開2013-11786(P2013-11786A)

(43)【公開日】2013年1月17日

【審査請求日】2014年5月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000752

【氏名又は名称】特許業務法人朝日特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】中本 淑恵

(72)【発明者】

【氏名】安藤 裕喜

【審査官】 松本 泰典

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−２２６０３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−１９０１４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１７８３５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０８４９９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−１２０２４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０７２５７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−１８５０９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１０２８５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２６７９７４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

感光体を含む複数の部品で構成され、画像形成装置に着脱可能に形成されたユニットから、前記複数の部品のうちの予め定められた２以上の部品に関する部品情報をそれぞれ取得する第１取得手段と、
前記ユニットが前記画像形成装置に装着されてからの該ユニットにおける前記感光体の累積回転数を取得する第２取得手段と、
前記第１取得手段で取得された前記各部品情報の組に対応する補正係数を取得し、該補正係数と、前記第２取得手段で取得された前記感光体の累積回転数とに基づいて、前記感光体の膜厚予測値を算出する算出手段と、
前記算出手段の算出結果に基づく情報であって、前記ユニットの交換を促すための報知情報を出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。

【請求項2】

前記ユニットには、前記複数の部品として、前記感光体のほか、該感光体の表面に残留しているトナーを除去する除去部材が含まれ、
前記第１取得手段は、前記ユニットが装着されたときに、前記部品情報として、前記ユニットが装着される前の感光体の膜厚を示す膜厚情報及び前記除去部材の特性を示す特性情報を取得し、
前記算出手段は、前記第１取得手段で取得された膜厚情報と特性情報との組に対応する前記補正係数を取得し、取得した前記補正係数を用いて前記感光体の膜厚予測値を算出することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記ユニットには、前記複数の部品として、前記感光体と、前記除去部材とが少なくとも収納されているハウジングが含まれ、
前記第１取得手段は、前記部品情報として前記ハウジングの種別を示すハウジング情報を更に取得し、
前記算出手段は、前記第１取得手段で取得された前記膜厚情報と前記特性情報と前記ハウジング情報との組に対応する前記補正係数を取得し、取得した前記補正係数を用いて前記感光体の膜厚予測値を算出することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記ユニットには、前記複数の部品として、前記感光体のほか、該感光体を帯電させる帯電装置が含まれ、
前記画像形成装置内の温度と湿度とを示す温度情報と湿度情報の少なくとも一方を環境情報として取得する第３取得手段を備え、
前記第１取得手段は、前記部品情報として前記帯電装置の抵抗を示す抵抗情報を取得し、
前記算出手段は、前記２以上の部品に関する部品情報の組に代えて、前記第３取得手段で取得された前記環境情報と、前記第１取得手段で取得された前記抵抗情報との組に対応する前記補正係数を取得し、取得した前記補正係数を用いて前記感光体の膜厚を算出することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記算出手段は、前記帯電装置に電圧を印加するパターンに応じた前記補正係数を用いて前記感光体の膜厚予測値を算出することを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。

【請求項6】

前記出力手段は、前記算出手段で算出された前記感光体の膜厚予測値が閾値以下である場合に、膜厚予測値が閾値以下であることを示す前記報知情報を出力すること
を特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の情報処理装置。

【請求項7】

感光体を含む複数の部品で構成され、本体装置に対して着脱可能に形成されたユニットを備える画像形成手段と、
前記ユニットにおける複数の部品のうちの予め定められた２以上の部品に関する部品情報を前記ユニットからそれぞれ取得する取得手段と、
前記ユニットが前記本体装置に装着されてからの該ユニットにおける前記感光体の累積回転数を検出する検出手段と、
前記取得手段で取得された前記各部品情報の組に対応する補正係数を取得し、該補正係数と、前記検出手段で検出された前記感光体の累積回転数とに基づいて、前記感光体の膜厚予測値を算出する算出手段と、
前記算出手段の算出結果に基づく情報であって、前記ユニットの交換を促すための報知情報を出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。

【請求項8】

画像形成装置を制御するコンピュータを、
感光体を含む複数の部品で構成され、前記画像形成装置に対して着脱可能に形成されたユニットから、前記複数の部品のうちの予め定められた２以上の部品に関する部品情報をそれぞれ取得する第１取得手段と、
前記ユニットが前記画像形成装置に装着されてからの該ユニットにおける前記感光体の累積回転数を取得する第２取得手段と、
前記第１取得手段で取得された前記各部品情報の組に対応する補正係数を取得し、該補正係数と、前記第２取得手段で取得された前記感光体の累積回転数とに基づいて、前記感光体の膜厚予測値を算出する算出手段と、
前記算出手段の算出結果に基づく情報であって、前記ユニットの交換を促すための報知情報を出力する出力手段として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置、画像形成装置及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、プロセスカートリッジにおける感光体の回転時間と、感光体に印加される一次ＡＣ高圧の印加時間を感光体ドラムの寿命に関連する要因とし、ドラムの回転速度と一次ＡＣ高圧の印加時間について、プロセス速度による重み付けを行って感光体の寿命を測定し、適切な感光体交換時期を知らせる画像形成装置の技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平１０−３９６９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明は、着脱可能な各ユニットに設けられた各感光体の膜厚について、そのユニットに適した予測を行う技術を提案することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の請求項１に係る情報処理装置は、感光体を含む複数の部品で構成され、画像形成装置に着脱可能に形成されたユニットから、前記複数の部品のうちの予め定められた２以上の部品に関する部品情報をそれぞれ取得する第１取得手段と、前記ユニットが前記画像形成装置に装着されてからの該ユニットにおける前記感光体の累積回転数を取得する第２取得手段と、前記第１取得手段で取得された前記各部品情報の組に対応する補正係数を取得し、該補正係数と、前記第２取得手段で取得された前記感光体の累積回転数とに基づいて、前記感光体の膜厚予測値を算出する算出手段と、前記算出手段の算出結果に基づく情報であって、前記ユニットの交換を促すための報知情報を出力する出力手段と、を備えることを特徴とする。

【0006】

本発明の請求項２に係る情報処理装置は、上記情報処理装置において、前記ユニットには、前記複数の部品として、前記感光体のほか、該感光体の表面に残留しているトナーを除去する除去部材が含まれ、前記第１取得手段は、前記ユニットが装着されたときに、前記部品情報として、前記ユニットが装着される前の感光体の膜厚を示す膜厚情報及び前記除去部材の特性を示す特性情報を取得し、前記算出手段は、前記第１取得手段で取得された膜厚情報と特性情報との組に対応する前記補正係数を取得し、取得した前記補正係数を用いて前記感光体の膜厚予測値を算出することを特徴とする。

【0007】

本発明の請求項３に係る情報処理装置は、上記情報処理装置において、前記ユニットには、前記複数の部品として、前記感光体と、前記除去部材とが少なくとも収納されているハウジングが含まれ、前記第１取得手段は、前記部品情報として前記ハウジングの種別を示すハウジング情報を更に取得し、前記算出手段は、前記第１取得手段で取得された前記膜厚情報と前記特性情報と前記ハウジング情報との組に対応する前記補正係数を取得し、取得した前記補正係数を用いて前記感光体の膜厚予測値を算出することを特徴とする。

【0008】

本発明の請求項４に係る情報処理装置は、上記情報処理装置において、前記ユニットには、前記複数の部品として、前記感光体のほか、該感光体を帯電させる帯電装置が含まれ、前記画像形成装置内の温度と湿度とを示す温度情報と湿度情報の少なくとも一方を環境情報として取得する第３取得手段を備え、前記第１取得手段は、前記部品情報として前記帯電装置の抵抗を示す抵抗情報を取得し、前記算出手段は、前記２以上の部品に関する部品情報の組に代えて、前記第３取得手段で取得された前記環境情報と、前記第１取得手段で取得された前記抵抗情報との組に対応する前記補正係数を取得し、取得した前記補正係数を用いて前記感光体の膜厚を算出することを特徴とする。

【0009】

本発明の請求項５に係る情報処理装置は、上記情報処理装置において、前記算出手段は、前記帯電装置に電圧を印加するパターンに応じた前記補正係数を用いて前記感光体の膜厚予測値を算出することを特徴とする。

【0010】

本発明の請求項６に係る情報処理装置は、上記情報処理装置において、前記出力手段は、前記算出手段で算出された前記感光体の膜厚予測値が閾値以下である場合に、膜厚予測値が閾値以下であることを示す前記報知情報を出力することを特徴とする。

【0011】

本発明の請求項７に係る画像形成装置は、感光体を含む複数の部品で構成され、本体装置に対して着脱可能に形成されたユニットを備える画像形成手段と、前記ユニットにおける複数の部品のうちの予め定められた２以上の部品に関する部品情報を前記ユニットからそれぞれ取得する取得手段と、前記ユニットが前記本体装置に装着されてからの該ユニットにおける前記感光体の累積回転数を検出する検出手段と、前記取得手段で取得された前記各部品情報の組に対応する補正係数を取得し、該補正係数と、前記検出手段で検出された前記感光体の累積回転数とに基づいて、前記感光体の膜厚予測値を算出する算出手段と、前記算出手段の算出結果に基づく情報であって、前記ユニットの交換を促すための報知情報を出力する出力手段と、を備えることを特徴とする。

【0012】

本発明の請求項８に係るプログラムは、画像形成装置を制御するコンピュータを、感光体を含む複数の部品で構成され、前記画像形成装置に対して着脱可能に形成されたユニットから、前記複数の部品のうちの予め定められた２以上の部品に関する部品情報をそれぞれ取得する第１取得手段と、前記ユニットが前記画像形成装置に装着されてからの該ユニットにおける前記感光体の累積回転数を取得する第２取得手段と、前記第１取得手段で取得された前記各部品情報の組に対応する補正係数を取得し、該補正係数と、前記第２取得手段で取得された前記感光体の累積回転数とに基づいて、前記感光体の膜厚予測値を算出する算出手段と、前記算出手段の算出結果に基づく情報であって、前記ユニットの交換を促すための報知情報を出力する出力手段として機能させるためのプログラムである。

【発明の効果】

【0013】

請求項１、７、及び８に係る発明によれば、着脱可能な各ユニットに設けられた感光体の膜厚ついて、そのユニットに適した予測を行うことができる。

【0014】

請求項２に係る発明によれば、各ユニットにおける感光体の膜厚と除去部材の特性とが考慮された膜厚予測値を算出することができる。

【0015】

請求項３に係る発明によれば、各ユニットのハウジングの種類が考慮された感光体の膜厚予測値を算出することができる。

【0016】

請求項４に係る発明によれば、各ユニットにおける帯電装置と画像形成装置内の温度と湿度とが考慮された膜厚予測値を算出することができる。

【0017】

請求項５に係る発明によれば、各ユニットの帯電装置に印加される電圧に応じた感光体の膜厚予測値を算出することができる。

【0018】

請求項６に係る発明によれば、例えば閾値として感光体の寿命となる膜厚が設定されている場合、ユニットに応じた感光体の膜厚予測値を算出しない構成と比べ、感光体の寿命をより正確に報知することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】実施形態１に係る画像形成装置の構成例を示す図である。

【図2】実施形態１に係る画像形成部の構成例を示す図である。

【図3】実施形態１に係る制御部の機能ブロックを示す図である。

【図4】実施形態１に係る補正係数テーブルを例示した図である。

【図5】実施形態１における補正係数設定処理を示す動作フロー図である。

【図6】実施形態１における膜厚予測処理を示す動作フロー図である。

【図7】実施形態１における膜厚予測値の推移を示す図である。

【図8】実施形態２に係る画像形成装置の構成例を示す図である。

【図9】実施形態２に係る制御部の機能ブロックを示す図である。

【図10】実施形態２に係る補正係数テーブルを例示した図である。

【図11】実施形態２における部品情報設定処理を示す動作フロー図である。

【図12】実施形態２における膜厚予測処理を示す動作フロー図である。

【図13】変形例１に係る補正係数テーブルを例示した図である。

【図14】変形例２に係る補正係数テーブルを例示した図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

＜概要＞
本発明に係る情報処理装置は、画像形成装置に設けられている感光体の磨耗に直接又は間接的に関連する画像形成装置を構成する部品等の情報に基づき、感光体の膜厚を予測する。以下、本発明に係る情報処理装置を含む画像形成装置を説明する。
＜実施形態１＞
（構成）
図１は、本発明に係る画像形成装置の構成例を示す図である。画像形成装置１０は、電子写真方式によるプリンタである。図１に示すように、制御部１１、記憶部１２、画像形成部１３、ＵＩ部１４、第１通信部１５、及び第２通信部１６を有する。

【0021】

制御部１１は、本発明に係る情報処理装置の一例であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａと、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を含むメモリ１１ｂとを有する。ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ又は記憶部１２に記憶されている制御プログラムを実行することにより制御部１１と接続されている各部を制御する。具体的には、後述する第１通信部１５を介して図示しないＰＣから指示された画像データに基づく画像を用紙などの記録媒体に形成する画像形成処理を画像形成部１３に行わせると共に、画像形成部１３における各感光体の膜厚を予測する膜厚予測処理を行う。

【0022】

記憶部１２は、ハードディスクなどの記憶装置である。記憶部１２は、制御部１１の制御の下、各種データの書き込みや読み出しを行う。なお、記憶部１２には、後述する補正係数テーブルが予め記憶されており、補正係数テーブルは感光体の膜厚を予測する処理が行われる際に読み出される。補正係数テーブルの詳細は後述する。

【0023】

次に、画像形成部１３について説明する。図２（ａ）は、本実施形態に係る画像形成部１３の構成を示す図である。本実施形態では、各色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ））に各々対応する感光体１３２を有する画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋによりカラー画像を形成する中間転写方式の画像形成装置の例を説明する。画像形成部１３は、制御部１１の制御の下、各画像形成ユニットにより帯電、露光、現像、転写、定着の各処理を行って指示された画像データに基づくカラー画像を用紙などの記録媒体に形成する。以下、画像形成ユニットと画像形成に関わる周辺の構成について説明する。画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの構成は共通しているため、画像形成ユニット１３Ｙを例にして説明する。

【0024】

図２（ｂ）は、画像形成ユニット１３Ｙの構成例を示す図である。画像形成ユニット１３Ｙは、感光体１３２を含む複数の部品で構成されたユニット１３０と、ユニット１３０に対して露光光を照射する露光装置１３４とを有する。ユニット１３０は、ハウジング１３１内に感光体１３２、帯電装置１３３、現像装置１３５、クリーニング装置１３６、及び記憶装置１３７を有し、画像形成装置１０本体に対して着脱可能に構成されている。画像形成装置１０におけるユニット１３０の装着位置には、制御部１１と接続された図示しないスイッチが設けられており、ユニット１３０が装着されるとオン信号が制御部１１に送出され、ユニット１３０が取り外されるとオフ信号が制御部１１に送出されるように構成されている。

【0025】

以下、画像形成処理に関わる構成の詳細について説明する。感光体１３２は、表面に光導電膜が形成された円筒状の部材で構成され、表面の露光によって形成された静電潜像を保持し、図示しないモータの駆動により感光体１３２の軸（紙面に対して垂直方向）を中心として図中矢印の方向に回転する。帯電装置１３３は、感光体１３２の表面に接触して配置され、感光体１３２の回転に従動して回転する帯電ロールを有し、図示しない電圧印加部により帯電ロールに電圧を印加することで感光体１３２の表面をある電位に帯電させる。露光装置１３４は、画像データに応じて感光体１３２の表面を露光して感光体１３２の表面に静電潜像を形成する。現像装置１３５は、感光体１３２の表面に形成された静電潜像を現像剤であるトナーにより現像する。

【0026】

クリーニング装置１３６は、感光体１３２の表面に押圧されて配置され、感光体１３２の表面において転写されずに残留したトナーを除去するブレード状の除去部材１３６ａと、除去部材１３６ａによって回収されたトナーを収納するトナー回収容器１３６ｂとを有する。なお、本実施形態では、除去部材１３６ａはブレード状のものを用いるがブラシ状のものであってもよい。

【0027】

図２（ａ）に戻り、画像形成に関わる周辺の構成について説明する。一次転写ロール２１０は、中間転写ベルト２５０を介して感光体１３２と対向する位置に設けられている。図示しない電圧印加部により、一次転写ロール２１０と中間転写ベルト２５０とを介して、トナーが帯電する極性とは逆極性の一次転写電圧が感光体１３２に印加される。一次転写電圧の印加により、感光体１３２と中間転写ベルト２５０とに電位差が生じて、帯電しているトナーが中間転写ベルト２５０に移動する。中間転写ベルト２５０は、無端のベルトであり、複数のロール２５１により回転可能に支持されて矢印方向に回転する。二次転写ロール２１１ａとバックアップロール２１１ｂは、中間転写ベルト２５０を挟んで対向する位置に設けられ、ニップ部を形成している。記録媒体は、ニップ部において中間転写ベルト２５０と接触し、図示しない電圧印加部により、二次転写ロール２１１ａを介して中間転写ベルト２５０に二次転写電圧が印加されることで、中間転写ベルト２５０から記録媒体にトナー像が二次転写される。

【0028】

定着装置２１２は、定着ローラ２１２ａと加圧ローラ２１２ｂとが対向して配置され、ニップ部を形成している。定着装置２１２は、定着ローラ２１２ａと加圧ローラ２１２ｂのニップ部において記録媒体を搬送しつつ、加熱された定着ローラ２１２ａ、及び加圧ローラ２１２ｂによりそのトナー像を記録媒体に定着させる。定着装置２１２でトナー像が定着された記録媒体は、制御部１１の制御により排出される。

【0029】

次に、ユニット１３０に設けられている記憶装置１３７について説明する。記憶装置１３７は、例えばＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグなどの無線ＩＣタグであり、本実施形態ではパッシブ型のＲＦＩＤタグで構成されている。記憶装置１３７は、第２通信部１６から発せられた電波をアンテナにより受信して駆動し、制御部１１からの指示に応じて記憶装置１３７に記憶されているデータを読み出し、予め定められた変調方式で変調してデータを送信する。

【0030】

ここで、記憶装置１３７に記憶されているデータについて説明する。記憶装置１３７には、ユニット１３０を識別する識別情報やユニット１３０における感光体１３２とクリーニング装置１３６に関する部品情報が記憶されている。この部品情報は、画像形成装置１０に装着される前の感光体１３２の膜厚を示す膜厚情報と、クリーニング装置１３６の除去部材１３６ａの特性を示す特性情報である。この膜厚情報は、膜厚に応じて分類された種別を表すものであり、特性情報は、例えば除去部材１３６ａの硬度や弾性力などの特性に応じて分類された種別を表すものである。ユニット１３０を構成する感光体１３２の膜厚や除去部材１３６ａの特性は、感光体１３２や除去部材１３６ａが製造されるロットによってばらつきがある。そのため、本実施形態では、感光体１３２と除去部材１３６ａの各ロットから複数の感光体１３２と除去部材１３６ａとをサンプリングしてその感光体１３２の膜厚と除去部材１３６ａの特性（例えば硬度）を計測し、各々のロットの傾向に基づいて、ロット単位で感光体１３２と除去部材１３６ａとを分類している。そして、各ロットで製造された感光体１３２と除去部材１３６ａとに対する部品情報（膜厚情報、特性情報）として各々のロットを示す情報が設定されている。

【0031】

この例では、感光体１３２は、ロット番号Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３の各ロットで製造されており、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３のうち、感光体１３２が製造されたロット番号が膜厚情報として記憶されている。なお、ロットＲ２で製造される感光体１３２の膜厚は、予め定められた範囲内の値（以下、膜厚基準値と言う）であり、ロットＲ１で製造される感光体１３２の膜厚は膜厚基準値よりも大きい値であり、ロットＲ３で製造される感光体１３２の膜厚は膜厚基準値よりも小さい値となる傾向がある（Ｒ１＞Ｒ２＞Ｒ３）。また、除去部材１３６ａはロット番号Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３の各ロットで製造されており、Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３のうち、除去部材１３６ａが製造されたロット番号が特性情報として記憶される。ロットＧ２で製造される除去部材１３６ａの硬度は、予め定められた範囲内の値（以下、硬度基準値と言う）であり、ロットＧ１で製造される除去部材１３６ａの硬度は硬度基準値よりも大きい値であり、ロットＧ３で製造される除去部材１３６ａの硬度は硬度基準値よりも小さい値となる傾向がある（Ｇ１＞Ｇ２＞Ｇ３）。このようにして各ユニット１３０の記憶装置１３７には、そのユニット１３０を構成する部品に関する部品情報が予め記憶されている。以上が、画像形成部１３の構成である。

【0032】

ＵＩ（User Interface）部１４は、タッチパネルとキーとを有する。ＵＩ部１４は、をユーザがタッチパネルとキー操作した内容を示す操作信号を制御部１１に送出し、また、制御部１１の制御の下、指示された画像をタッチパネルに表示する。第１通信部１５は、有線又は無線ＬＡＮなどの通信プロトコルに準拠した通信インタフェースであり、制御部１１の制御の下、通信接続されたＰＣとでデータのやりとりを行う。第２通信部１６は、アンテナを有し、制御部１１の制御の下、予め定められた周波数帯域の電波をアンテナを介して送信し、画像形成部１３の記憶装置１３７とデータのやりとりを行う。

【0033】

（制御部１１の機能ブロック）
次に、制御部１１における膜厚予測処理に係る機能について説明する。図３は、制御部１１の機能ブロック図である。図３に示すように、制御部１１は、第１取得部１１１、検出部１１２、算出部１１３、及び出力部１１４を有する。第１取得部１１１は、本発明の第１取得手段及び取得手段の一例である。第１取得部１１１は、画像形成部１３の各ユニット１３０が画像形成装置１０に装着されたときに、第２通信部１６を介してそのユニット１３０の記憶装置１３７から部品情報を取得する。検出部１１２は、本発明の検出手段及び第２取得手段の一例である。検出部１１２は、各ユニット１３０における感光体１３２の回転を検知し、感光体１３２の累積回転数をカウントする。

【0034】

算出部１１３は、本発明の算出手段の一例である。算出部１１３は、第１取得部１１１で取得されたユニット１３０毎の部品情報に対応する補正係数を記憶部１２内の補正係数テーブルから読み出し、ユニット１３０毎の補正係数を補正係数情報として記憶部１２に記憶する。また、算出部１１３は、検出部１１２で検出された各感光体１３２の累積回転数とその感光体１３２のユニット１３０に対応する補正係数情報とを、以下の（式１）に示す演算式に代入してその感光体１３２の膜厚予測値を算出する。
膜厚予測値（ｙ）＝初期値（α）−補正係数（ｅ）×累積回転数（ｘ）・・・（式１）

【0035】

出力部１１４は、本発明の出力手段の一例である。出力部１１４は、算出部１１３で算出された感光体１３２の膜厚予測値が予め定められた閾値以下であるときに、その感光体１３２に対応するユニット１３０の交換を促す画像をＵＩ部１４に表示させて報知する。

【0036】

（データ）
次に、記憶部１２に記憶されている補正係数テーブルについて説明する。図４は、補正係数テーブルの構成及びデータを例示した図である。図４に示すように、補正係数テーブル１２１には、除去部材１３６ａの特性の傾向を示す種別（ｇ１,ｇ２,ｇ３）と感光体１３２の膜厚の傾向を示す種別（ｒ１,ｒ２,ｒ３）の各々と対応する値（ａ１１，ｂ１１・・・ｃ１３）が補正係数として記憶されている。この補正係数は、予め実験により感光体１３２の膜厚と除去部材１３６ａの特性を示す値を変えて感光体１３２の磨耗を計測し、膜厚と除去部材１３６ａの特性との関係に適した値が定められている。また、感光体１３２と除去部材１３６ａの各種別は、上述した感光体１３２と除去部材１３６ａの各ロットの傾向と対応している。即ち、種別ｒ２は、膜厚が予め定められた膜厚基準値であり、種別ｒ１は膜厚が膜厚基準値よりも大きく、種別ｒ３は膜厚が膜厚基準値よりも小さい（ｒ１＞ｒ２＞ｒ３）。また、種別ｇ２は、除去部材１３６ａの硬度が予め定められた硬度基準値であり、種別ｇ１は硬度が硬度基準値より大きく、種別ｇ３は硬度が硬度基準値より小さい（ｇ１＞ｇ２＞ｇ３）。この例では、感光体１３２の種別がｒ３、除去部材１３６ａの種別がｇ１に近づくほど補正係数の値が大きくなり、感光体１３２の種別がｒ１、除去部材１３６ａの種別がｇ３に近づくほど補正係数の値が小さくなるように設定されている。

【0037】

（動作例）
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０の動作について説明する。図５は、画像形成装置１０の補正係数設定処理の動作例を示す動作フロー図である。制御部１１は、画像形成装置１０において、予め定められた装着位置にユニット１３０が装着されると、装着位置に設けられた図示しないスイッチから出力されたオン信号を受け付け（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、第２通信部１６を介してユニット１３０の記憶装置１３７からそのユニット１３０内の感光体１３２の膜厚を示す膜厚情報と除去部材１３６ａの硬度を示す特性情報とを含む部品情報を取得する（ステップＳ１２）。

【0038】

制御部１１は、ステップＳ１２で取得したユニット１３０の部品情報に対応する補正係数を記憶部１２内の補正係数テーブル１２１から読み出す（ステップＳ１３）。図４に示す補正係数テーブル１２１において、例えば、取得した部品情報の膜厚情報が「Ｒ１」、特性情報が「Ｇ２」である場合には、補正係数テーブル１２１において、感光体種別「ｒ１」と除去部材種別「ｇ２」とに対応する補正係数「ａ１２」が読み出される。

【0039】

制御部１１は、ステップＳ１３で読み出した補正係数と、その補正係数に対応するユニット１３０を識別する識別情報とを補正係数情報として記憶部１２に記憶する（ステップＳ１４）。

【0040】

また、ステップＳ１１において、各ユニット１３０の装着位置に設けられているスイッチからオン信号が出力されなければ、制御部１１は補正係数設定処理を終了する（ステップＳ１１：ＮＯ）。なお、ユニット１３０が画像形成装置１０から取り外され、そのユニット１３０の装着位置に設けられたスイッチからオフ信号が出力された場合、制御部１１は、そのユニット１３０に対応する補正係数情報を記憶部１２から消去し、ユニット１３０が装着される毎に、上述したステップＳ１１からＳ１４の処理を行う。

【0041】

次に、補正係数設定処理後における画像形成装置１０の膜厚予測処理の動作について説明する。本実施形態では、画像形成装置１０において、各感光体１３２が１回転する毎に膜厚予測処理を行う。図６は、画像形成装置１０の膜厚予測処理の動作例を示す動作フロー図である。

【0042】

制御部１１は、例えば、第１通信部１５を介して画像データを受け付けた場合、画像形成部１３を制御し、画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋによりその画像データに基づく画像を記録媒体に形成する画像形成処理を行う。制御部１１は、その画像形成処理において、画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋにおける各感光体１３２の回転を検知し、各感光体１３２の回転数の累積値をカウントする（ステップＳ２１）。具体的には、制御部１１は、記憶部１２内の予め定められた領域に各感光体１３２の回転数の累積値を記憶し、各感光体１３２が１回転する毎に、その感光体１３２の累積値に１を加算する。

【0043】

制御部１１は、記憶部１２内の補正係数情報から各感光体１３２に対応するユニット１３０の補正係数を読み出し（ステップＳ２２）、記憶部１２内の各感光体１３２に対応する回転数の累積値と、ステップＳ２２で読み出した各感光体１３２に対応する補正係数とを上記演算式（式１）に代入し、各感光体１３２の膜厚予測値を算出する（ステップＳ２３）。そして、制御部１１は、ステップＳ２３で算出した各感光体１３２の膜厚予測値のうち、閾値以下となる膜厚予測値がある場合には（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、その膜厚予測値の感光体１３２に対応するユニット１３０の交換を促す画像をＵＩ部１４に表示させる（ステップＳ２５）。また、制御部１１は、ステップＳ２４において、ステップＳ２３で算出した各感光体１３２の膜厚予測値のうち、閾値以下となる膜厚予測値がない場合には（ステップＳ２４：ＮＯ）、ステップＳ２３に戻り、各感光体１３２の膜厚予測値の算出を行う。

【0044】

上述した実施形態では、ユニット１３０毎の膜厚予測処理において、そのユニット１３０における感光体１３２と除去部材１３６ａに関する部品情報に応じた補正係数が用いられる。図７は、補正係数が固定値である場合の膜厚の変位（実線）と各ユニット１３０に応じた補正係数を用いる場合の膜厚の変位（破線）とを例示した図である。図７の実線で示すように、補正係数が固定値である場合には、ユニット１３０の感光体１３２の膜厚や除去部材１３６ａの硬度等の特性に差異があっても膜厚が閾値となるタイミング（回転数）は変わらない。一方、図７の破線で示すように、ユニット１３０の感光体１３２と除去部材１３６ａに応じた補正係数が用いられる場合には、各ユニット１３０に適した膜厚予測値が算出され、ユニット１３０毎に感光体１３２の膜厚が閾値となるタイミング（回転数）が変わる。そのため、各補正係数が固定値である場合と比べて各感光体１３２の膜厚の予測精度が向上する。

【0045】

＜実施形態２＞
上述した実施形態１では、各ユニット１３０における感光体１３２の膜厚と除去部材１３６ａの特性とに応じた補正係数を用いて各感光体１３２の膜厚を予測する例について説明した。本実施形態では、各ユニット１３０における帯電装置１３３に関する部品情報と画像形成装置１０内の温度及び湿度に応じた補正係数を用いて各感光体１３２の膜厚を予測する例を説明する。

【0046】

（構成）
図８は、本実施形態に係る画像形成装置１０ａの構成例を示す図である。実施形態１と共通する構成については共通の符号を付している。図８に示すように、画像形成装置１０ａは、環境情報検知部１７を備えている点で実施形態１と異なる。以下、実施形態１と異なる構成について説明する。

【0047】

環境情報検知部１７は、画像形成装置１０ａ内部の温度と湿度とを各々検出する温度センサと湿度センサとを有し、環境情報として、温度センサ及び湿度センサが検出した各検出値を示す温度情報及び湿度情報を制御部２１に送出する。

【0048】

制御部２１は、実施形態１で説明したように画像形成処理を行うと共に、環境情報検知部１７から出力された温度情報及び湿度情報と、各ユニット１３０の帯電装置１３３に関する部品情報とを用い、各ユニット１３０の各感光体１３２の膜厚を予測する膜厚予測処理を行う。

【0049】

ここで、本実施形態における膜厚予測処理に係る制御部２１の機能について説明する。図９は、制御部２１の膜厚予測処理に係る機能ブロック図である。図９に示すように、制御部２１は、検出部１１２及び出力部１１４に加えて、第１取得部１１１ａ、第３取得部１１５、及び算出部１１３ａとを有する。

【0050】

第１取得部１１１ａは、本発明に係る第１取得手段の一例である。第１取得部１１１ａは、第１通信部１５を介して各ユニット１３０の記憶装置１３７から各ユニット１３０内の帯電装置１３３に関する部品情報を取得し、取得した各ユニット１３０の部品情報をユニット１３０毎に記憶部１２内に記憶する。この部品情報には、帯電装置１３３の抵抗値を表す抵抗情報が含まれている。本実施形態において、抵抗情報は、帯電装置１３３の帯電ロールの抵抗値に応じて分類した種別を表すものであり、帯電装置１３３が製造されたロット番号が抵抗情報として設定されている。本実施形態では、ロット番号「Ｓ１」のロットで製造された帯電装置１３３の抵抗値は予め定められた範囲内の値（以下、抵抗基準値と言う）より大きく、ロット番号「Ｓ２」のロットで製造された帯電装置１３３の抵抗値は抵抗基準値であり、ロット番号「Ｓ３」のロットで製造された帯電装置１３３の抵抗値は抵抗基準値より小さくなるという傾向がある。

【0051】

第３取得部１１５は、本発明に係る第３取得手段の一例である。第３取得部１１５は、環境情報検知部１７で検出された温度を示す温度情報と湿度を示す湿度情報とを含む環境情報を取得する。

【0052】

算出部１１３ａは、各ユニット１３０における各感光体１３２が１回転する毎に、各ユニット１３０における各帯電装置１３３の抵抗情報と第３取得部１１５で取得された環境情報とに応じた補正係数を記憶部１２内の補正係数テーブルから取得し、取得した各ユニット１３０に対応する補正係数と検出部１１２でカウントされた各感光体１３２の回転数の累積値とを上述した演算式（式１）に代入して各感光体１３２の膜厚予測値を算出する。以上が、制御部２１の構成である。

【0053】

記憶部１２ａには、本実施形態に係る補正係数テーブル１２１ａが記憶されている。図１０は、補正係数テーブル１２１ａの構成及びデータを例示した図である。図１０に示すように、補正係数テーブル１２１ａは、帯電装置１３３の抵抗を示す種別と画像形成装置１０ａ内の温度と湿度とに対応する補正係数を記憶する。この補正係数は、予め実験により帯電装置１３３の抵抗値と温度及び湿度とを変えて感光体１３２の磨耗を計測し、抵抗値と温度及び湿度との関係に適した値が定められている。帯電装置１３３の種別は、抵抗値を分類したものであり、上述した帯電装置１３３の各ロットの傾向と対応している。即ち、種別「ｓ１」は抵抗値が抵抗基準値より大きく、種別「ｓ２」は抵抗値が抵抗基準値であり、種別「ｓ３」は抵抗値が抵抗基準値より小さい（ｓ１＞ｓ２＞ｓ３）。また、補正係数テーブル１２１ａの温度（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３）と湿度（Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３）は、各々ある範囲内の温度及び湿度と対応する。即ち、例えば、Ｔ２は、ｔ１≦Ｔ２≦ｔ２の範囲内の温度（℃）に対応し、Ｗ２は、ｗ１≦Ｗ２≦ｗ２の範囲内の湿度（％）に対応する。なお、Ｔ２の温度範囲を基準温度として、Ｔ１は基準温度より高い温度範囲が設定され、Ｔ３は基準温度より低い温度範囲が設定されている。また、Ｗ２の湿度範囲を基準湿度として、Ｗ１は基準湿度より高い湿度範囲が設定され、Ｗ３は基準湿度より低い湿度範囲が設定されている。

【0054】

この例において、温度情報がＴ１、湿度情報がＷ１の状態では、温度及び湿度が基準温度及び基準湿度より高い状態であり、温度及び湿度が基準温度及び基準湿度の状態（以下、基準状態と言う）より帯電装置１３３の抵抗が低くなりやすいため、帯電装置１３３にある電圧が印加されている場合には感光体１３２表面が磨耗されにくい。一方、温度情報がＴ３、湿度情報Ｗ３の状態では、基準状態より温度及び湿度が低い状態であり、基準状態より帯電装置１３３の抵抗値が高くなりやすく、帯電装置１３３にある電圧が印加されている場合には感光体１３２表面が磨耗しやすい。そのため、補正係数は、温度Ｔ１及び湿度Ｗ１の状態に近づくほど低い値が設定され、温度Ｔ３及び湿度Ｗ３の状態に近づくほど高い値が設定されている。

【0055】

（動作例）
次に、本実施形態に係る画像形成装置１０ａの動作について説明する。図１１は、画像形成装置１０ａの部品情報設定処理の動作例を示す動作フロー図である。制御部２１は、画像形成装置１０ａにおいて、予め定められた装着位置にユニット１３０が装着されると、装着位置に設けられたスイッチから出力されたオン信号を受け付け（ステップＳ３１：ＹＥＳ）、部品情報として、第２通信部１６を介してユニット１３０の記憶装置１３７からそのユニット１３０内の帯電装置１３３の抵抗情報を取得する（ステップＳ３２）。

【0056】

制御部２１は、ステップＳ３２で取得したユニット１３０を識別する識別情報と部品情報とを記憶部１２内に記憶する（ステップＳ３３）。制御部２１は、ステップＳ１１において、各ユニット１３０の装着位置に設けられているスイッチからオン信号が出力されなければ、部品情報設定処理を終了する（ステップＳ３１：ＮＯ）。なお、ユニット１３０が画像形成装置１０から取り外され、そのユニット１３０の装着位置に設けられたスイッチからオフ信号が出力された場合、制御部２１は、そのユニット１３０に対応する部品情報を記憶部１２から消去し、ユニット１３０が装着される毎に、上述したステップＳ３１からＳ３３の処理を行う。

【0057】

部品情報設定処理後における画像形成装置１０の膜厚予測処理の動作について説明する。本実施形態では、画像形成装置１０において、各感光体１３２が１回転する毎に膜厚予測処理を行う。図１２は、画像形成装置１０ａの膜厚予測処理の動作例を示す動作フロー図である。制御部２１は、例えば、第１通信部１５を介して画像データの印刷指示を受け付けた場合、画像形成部１３を制御し、画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋによりその画像データに基づく画像を記録媒体に形成する画像形成処理を行う。制御部１１は、その画像形成処理において、各画像形成ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋにおける各感光体１３２の回転を検知し、各感光体１３２の回転数の累積値をカウントする（ステップＳ４１）。具体的には、制御部２１は、記憶部１２内の予め定められた領域に各感光体１３２の回転数の累積値を記憶し、各感光体１３２が１回転する毎に、その感光体１３２の累積値に１を加算する。

【0058】

また、制御部２１は、記憶部１２から回転を検知した感光体１３２のユニット１３０に対応する部品情報を読み出し（ステップＳ４２）、更に、環境情報検知部１７から画像形成装置１０ａ内の温度を示す温度情報と湿度を示す湿度情報とを含む環境情報を取得する（ステップＳ４３）。制御部２１は、部品情報（抵抗情報）と環境情報とに対応する補正係数を記憶部１２内の補正係数テーブル１２１ａから読み出し（ステップＳ４４）、そのユニット１３０に対する補正係数と回転数の累積値とを予め定められた演算式（式１）に代入し、そのユニット１３０における感光体１３２の膜厚予測値を算出する（ステップＳ４５）。例えば、回転した感光体１３２のユニット１３０に対応する部品情報（抵抗情報）が「Ｓ１」であり、温度「Ｔ２」の範囲内の温度情報と湿度「Ｗ３」の範囲内の湿度情報を取得した場合、帯電装置の種別「ｓ１」に対応する補正係数テーブル１２１ａにおいて、温度「Ｔ２」と湿度「Ｗ３」とに対応する補正係数「ｙ１３」を用いて膜厚予測値が算出される。

【0059】

そして、制御部２１は、ステップＳ４４で算出した感光体１３２の膜厚予測値が閾値以下である場合には（ステップＳ４６：ＹＥＳ）、その感光体１３２に対応するユニット１３０の交換を促す画像をＵＩ部１４に表示させる（ステップＳ４７）。また、制御部２１は、ステップＳ４６において、ステップＳ４５で算出した感光体１３２の膜厚予測値が閾値以下で場合には（ステップＳ４６：ＮＯ）、ステップＳ４３に戻って環境情報検知部１７から環境情報を取得し、上述したステップＳ４４以下の処理を行う。

【0060】

帯電装置１３３の抵抗は温度及び湿度によって変化するが、各ユニット１３０の帯電装置１３３の抵抗値に差異ある場合には、帯電装置１３３毎に放電強度に差異が生じるため各感光体１３２の磨耗度合も異なる。上述した実施形態では、ユニット１３０毎の膜厚予測処理において、そのユニット１３０に対して、そのユニット１３０内の帯電装置１３３に関する部品情報と画像形成装置１０ａ内の温度及び湿度とに応じた補正係数が用いられる。そのため、補正係数が固定値である場合と比べて各感光体１３２の膜厚の予測精度が向上する。

【0061】

＜変形例＞
本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよく、各変形例を組み合わせて実施してもよい。以下、本発明の変形例について説明する。

【0062】

（１）上述した実施形態１では、各ユニット１３０の記憶装置１３７において、そのユニット１３０内の感光体１３２と除去部材１３６ａの膜厚情報及び特性情報を部品情報として記憶し、その部品情報に応じた補正係数を用いて、その感光体１３２の膜厚を予測する例を説明したが、部品情報には、膜厚情報及び特性情報に加えて、ユニット１３０のハウジング１３１の種別を表すハウジング情報が含まれていてもよい。形状が共通するハウジングの型であっても、ハウジング１３１が製造されるロットによって、ハウジング１３１に設けられる感光体１３２やクリーニング装置１３６などの部品の取り付け位置などに差異が生じる場合がある。そのため、本変形例では、各ロットで製造されたハウジング１３１に設けられた感光体１３２の膜厚の磨耗度合を実験により予め検証し、ハウジング１３１のロット番号とハウジング１３１内の感光体１３２及び除去部材１３６ａの部品情報とに応じた補正係数を設定し、図１３に示す補正係数テーブルを記憶部１２内に記憶させるように構成する。

【0063】

図１３（ａ）（ｂ）は、本変形例に係る補正係数テーブル１２２ａ，１２２ｂの構成及びデータを例示した図である。この例では、２つのロットでハウジング１３１が製造される例であり、各ユニット１３０の記憶装置１３７には、部品情報として、ハウジング１３１のロット番号（種別）を表すＣａｖ１とＣａｖ２のいずれか一方が含まれている。図１３（ａ）は、ハウジング１３１のロット番号が「Ｃａｖ１」に対応する補正係数テーブル１２２ａであり、図１３（ｂ）は、ハウジング１３１のロット番号が「Ｃａｖ２」に対応する補正係数テーブル１２２ｂである。例えば、ユニット１３０から取得した部品情報にハウジング情報「Ｃａｖ２」、膜厚情報「Ｒ２」、特性情報「Ｇ３」が含まれている場合には、補正係数テーブル１２２ｂにおいて、感光体種別「ｒ２」、除去部材種別「ｇ３」に対応する補正係数「ｂ２３」が膜厚予測処理に用いられる。

【0064】

（２）上述した実施形態２では、ユニット１３０における帯電装置１３３の抵抗情報と、画像形成装置１０ａ内の温度及び湿度とに対する補正係数を用いて、そのユニット１３０における感光体１３２の膜厚を予測する例を説明したが、帯電装置１３３の抵抗情報と、画像形成装置１０ａ内の温度及び湿度に加えて、帯電装置１３３に電圧を印加するパターンに応じた補正係数が予め決められていてもよい。以下、この場合の例について説明する。本変形例では、画像形成装置１０ａは、中間転写ベルト２５０にテストパターンのトナー像を形成してＹＭＣＫの色ずれを補正する機能を有する。画像形成装置は、感光体１３２の表面電位の均一性が要求されないテストパターンの画像を形成するときは、帯電装置１３３に直流電圧を印加する。また、画像形成装置は、感光体１３２の表面電位の均一性が要求される画像、つまりユーザによって指示された画像データに基づく画像を形成する場合には、直流に交流が重畳された脈流電圧を帯電装置１３３に印加する。また、画像形成装置は、帯電装置１３３に電圧を印加せず、感光体１３２をクリーニングする目的で感光体１３２を回転させる。

【0065】

脈流電圧を帯電装置１３３に印加すると、直流電圧を印加する場合よりも帯電装置１３３の放電強度は高くなり感光体１３２の表面が磨耗しやすくなる。また、帯電装置１３３に電圧を印加せず、感光体１３２を回転させる場合、上記の場合と比べて感光体１３２の磨耗の程度は小さいものの、感光体１３２と帯電装置１３３の回転により感光体１３２は磨耗する。そのため、本変形例では、帯電装置１３３に印加される電圧が（ａ）直流電圧の場合、（ｂ）脈流電圧の場合、（ｃ）帯電装置１３３に電圧を印加せず感光体１３２を回転させる場合の各パターンに応じた補正係数テーブルが記憶部１２内に記憶されるよう構成されている。

【0066】

図１４は、本変形例に係る補正係数テーブル１２３の構成及びデータを例示した図である。図１４に示すように、補正係数テーブル１２３は、上記パターン毎に、実施形態２の補正係数テーブル１２１ａで説明した構成を有する補正係数テーブル１２３ａ，ｂ，ｃで構成されている。補正係数テーブル１２３ａは、（ａ）のパターンにおける補正係数が記憶されている。補正係数テーブル１２３ｂは、（ｂ）のパターンにおける補正係数が記憶されている。また、補正係数テーブル１２３ｃは、（ｃ）のパターンにおける補正係数が記憶されている。例えば、制御部２１は、第１通信部１５を介して受け付けた画像データに基づく画像を形成する場合には、補正係数テーブル１２３ｂに記憶されている補正係数のうち、ユニット１３０における帯電装置１３３の抵抗情報と画像形成装置１０ａ内の温度及び湿度とに対応する補正係数を用いて、そのユニット１３０における感光体１３２の膜厚予測処理を行う。なお、（ｃ）の場合には帯電装置１３３に電圧が印加されないため、帯電装置１３３の抵抗情報に関わらず温度と湿度とに応じた共通の補正係数が設定されていてもよい。

【0067】

（３）上述した実施形態及び変形例において、補正係数テーブルには、各々値が異なる補正係数が記憶されていてもよいし、値が重複する補正係数が含まれていてもよい。

【0068】

（４）上述した実施形態及び変形例では、予め記憶部１２内に記憶されている補正係数テーブルから各ユニット１３０に対応する補正係数を取得する例を説明したが、補正係数を演算により取得してもよい。この場合には、例えば、部品情報を補正係数に変換するための予め定められた演算式に、各ユニット１３０から取得した部品情報を代入して補正係数を算出する。

【0069】

（５）上述した実施形態及び変形例では、ユニット１３０の記憶装置１３７には、部品情報として、そのユニット１３０における感光体１３２と除去部材１３６ａが製造されたロットのロット番号、又は帯電装置１３３が製造されたロットのロット番号が記憶されている例を説明したが、感光体１３２が画像形成装置１０に装着される前の膜厚値、除去部材１３６ａの硬度や弾性率などの特性を示す値、又は帯電装置１３３の抵抗値が部品情報として記憶されていてもよい。この場合には、制御部１１又は制御部２１において、部品情報の各値を予め定められた演算式やテーブルを用いて補正係数テーブルに定められている各条件（膜厚及び特性、又は抵抗）にあてはめるようにしてもよい。

【0070】

（６）上述した実施形態及び変形例では、感光体１３２が回転する毎に感光体１３２の膜厚予測値を算出する例を説明したが、予め定められた周期で各感光体１３２の膜厚予測値を算出する構成であれば、以下のように構成してもよい。例えば、画像形成処理を行う毎に各ユニット１３０における感光体１３２の膜厚予測値を算出してもよいし、画像形成処理などが行われているときの各ユニット１３０における感光体１３２の回転数をカウントして累積値を記憶部１２内に記憶させておき、予め定められた時間毎にその累積値を用いて各感光体１３２の膜厚予測値を算出してもよい。

【0071】

（７）上述した実施形態では、感光体１３２の回転数の累積値を用いて膜厚予測値を算出する例であったが、現在の膜厚予測値を記憶部１２内に記憶し、感光体１３２が１回転する毎に、記憶部１２内の膜厚予測値から補正係数を減算して新たな膜厚予測値を求め、記憶部１２内の膜厚予測値を求めた膜厚予測値に置き換えるように構成してもよい。

【0072】

（８）上述した実施形態２では、環境情報として温度情報と湿度情報とを取得し、温度情報及び湿度情報と帯電装置１３３の抵抗情報とに対応する補正係数を用いて膜厚予測値を算出する例を説明したが、温度情報と湿度情報の少なくとも一方と抵抗情報とに対応する補正係数を用いて膜厚予測値を算出するようにしてもよい。この場合には、補正係数テーブルにおいて温度情報と湿度情報のいずれか一方の環境情報と抵抗情報とに対応する補正係数を予め記憶し、膜厚予測処理を行う際に、その環境情報を環境情報検知部１７から取得するように構成する。

【0073】

（９）上述した実施形態及び変形例では、画像形成装置１０，１０ａにおいて、各ユニット１３０の感光体１３２の膜厚予測値を算出する例であったが、例えば第１通信部１５を介して画像形成装置と通信接続されたＰＣなどの外部装置で膜厚予測値を算出するように構成してもよい。例えば、膜厚情報と特性情報とに基づく補正係数を用いて膜厚予測処理を行う場合には、第１通信部１５を介して画像形成装置１０と接続された外部装置において膜厚情報と特性情報とに対応する補正係数が設定された補正係数テーブル１２１を予め記憶させ、画像形成装置１０から各ユニット１３０に対応する部品情報とそのユニット１３０における感光体１３２の回転数とを外部装置に送信するように構成する。外部装置は、感光体１３２毎の回転数と部品情報とに対応する補正係数と上述した演算式（式１）とに基づいて膜厚予測値を算出し、算出結果を示す報知情報を出力するように構成する。

【0074】

（１０）上述した実施形態では、膜厚予測値が閾値以下である場合に、感光体１３２を交換することを促す画像をＵＩ部１４に表示して報知する例であったが、膜厚予測値に基づく報知情報として、例えばユニット１３０毎に設けられたＬＥＤを膜厚予測値に応じて点灯させたり、ユニット１３０毎に感光体１３２の膜厚の閾値と膜厚予測値とを示す画像をＵＩ部１４に表示するようにしてもよい。

【0075】

（１１）上述した実施形態では、ハウジング１３１内に、感光体１３２、帯電装置１３３、現像装置１３５、クリーニング装置１３６、及び記憶装置１３７を有する例を説明したが、ハウジング１３１内には、感光体１３２、帯電装置１３３、クリーニング部材が少なくとも設けられていればよく、記憶装置１３７はハウジング１３１の外側に接着されるなどして設けられていてもよい。

【0076】

（１２）上述した実施形態及び変形例における画像形成部は、複数の現像装置が回転体の周方向に沿って設けられたいわゆるロータリー式の現像装置を備えるものでもよいし、モノクロ画像を形成するものであっても良い。

【0077】

（１３）上述した実施形態及び変形例では、記憶装置１３７がＲＦＩＤタグの例を説明したが、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）などの記憶媒体でもよく、ユニット１３０の装着位置において、そのユニット１３０における記憶装置１３７が設けられる位置で制御部１１と記憶装置１３７とがバスで接続されるように構成し、ユニット１３０が装着されたときにバスを介して記憶装置１３７から部品情報を取得するようにしてもよい。

【0078】

（１４）実施形態及び変形例におけるＣＰＵ１１ａによって実行されるプログラムは、磁気記録媒体（磁気テープ、磁気ディスクなど）、光記録媒体（光ディスクなど）、光磁気記録媒体、半導体メモリなどのコンピュータが読取可能な記録媒体に記憶した状態で提供し得る。また、インターネットなどの通信手段を用いて画像形成装置にダウンロードさせてもよい。

【符号の説明】

【0079】

１０，１０ａ・・・画像形成装置、１１，２１・・・制御部、１２・・・記憶部、１３・・・画像形成部、１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ・・・画像形成ユニット、１４・・・ＵＩ部、１５・・・第１通信部、１６・・・第２通信部、１７・・・環境情報検知部、１１１・・・第１取得部、１１２・・・検出部、１１３・・・算出部、１１４・・・出力部、１１５・・・第３取得部、１３０・・・ユニット、１３１・・・ハウジング、１３２・・・感光体、１３３・・・帯電装置、１３４・・・露光装置、１３５・・・現像装置、１３６・・・クリーニング装置、１３６ａ・・・除去部材、１３６ｂ・・・回収容器、１３７・・・記憶装置、２１０・・・一次転写ロール、２１１ａ・・・バックアップロール、２１１ｂ・・・二次転写ロール、２１２・・・定着装置、２１２ａ・・・定着ロール、２１２ｂ・・・加圧ロール、２５０・・・中間転写ベルト

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】