特許 5824971 燃料供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5824971

(24)【登録日】2015年10月23日

(45)【発行日】2015年12月2日

(54)【発明の名称】燃料供給装置

(51)【国際特許分類】

   F02M 37/00 20060101AFI20151112BHJP

   F02M 37/20 20060101ALI20151112BHJP

   F02M 37/22 20060101ALI20151112BHJP

   B60K 15/035 20060101ALI20151112BHJP

   B60K 15/04 20060101ALI20151112BHJP

【ＦＩ】

   F02M37/00 301P

   F02M37/20 R

   F02M37/20 E

   F02M37/00 301M

   F02M37/22 G

   F02M37/00 301C

   B60K15/035 C

   B60K15/04 E

【請求項の数】4

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2011-187479(P2011-187479)

(22)【出願日】2011年8月30日

(65)【公開番号】特開2013-50051(P2013-50051A)

(43)【公開日】2013年3月14日

【審査請求日】2014年1月16日

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100079049

【弁理士】

【氏名又は名称】中島 淳

(74)【代理人】

【識別番号】100084995

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 和詳

(74)【代理人】

【識別番号】100099025

【弁理士】

【氏名又は名称】福田 浩志

(72)【発明者】

【氏名】片岡 千明

【審査官】 赤間 充

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１０−０６１５１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２０９８７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１７９７５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５９−１３５２３２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０５−３３８４４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６２−１２４２７１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００３−２３６３２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２３６４３５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ０２Ｍ ３７／００〜３７／２２

Ｂ６０Ｋ １５／００〜１５／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

燃料を収容する燃料タンク本体と、
前記燃料タンク本体内に配置される複数の燃料吸引口を備えると共に燃料の移送が可能な移送配管と、
前記燃料タンク本体の気相部分と前記燃料タンク本体に給油するためのインレット配管とを連通するブリーザパイプと、前記ブリーザパイプと前記移送配管とを連通する連通配管と、を備えた気体排出配管であって、気体を燃料タンク本体の外部に排出可能な気体排出配管と、
前記ブリーザパイプにおいて前記燃料タンク本体の内部から外部への気体流路の内径を局所的に縮径した縮径部を備え、前記移送配管内の気体を吸引して前記気体排出配管に導くための負圧を発生させる負圧発生手段と、
前記移送配管と連通され燃料タンクの外部へ燃料を送出するための送出手段と、
を有する燃料供給装置。

【請求項2】

前記連通配管に設けられ、前記移送配管側から前記ブリーザパイプ側への気体の移動を可能にすると共に反対方向の気体の流入を抑制する気体流入抑制手段、
を有する請求項１に記載の燃料供給装置。

【請求項3】

複数の燃料吸引口を個別に取り囲むように燃料タンク本体の底面に沿って複数備えられ、それぞれ袋状に形成されて内部への燃料透過時に燃料中の異物の通過を制限する燃料フィルタ、
を有する請求項１又は請求項２に記載の燃料供給装置。

【請求項4】

前記燃料タンク本体が、底面から上方に延出され複数の前記燃料フィルタごとに燃料タンク本体内を区画して区画室を構成する仕切部、を備え、
前記燃料タンク本体へ給油される燃料を前記仕切部によって区画されたすべての区画室に導く燃料導入手段、を有する請求項３に記載の燃料供給装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、燃料供給装置に関し、さらに詳しくは、燃料タンク内の燃料を機関等に供給するための燃料供給装置に関する。

【背景技術】

【0002】

燃料タンク内の燃料を機関等の外部装置に供給する燃料供給装置には、燃料タンク内の複数の箇所から燃料を吸引できるようにした構造のものがある。

【0003】

たとえば、特許文献１には、燃料ポンプの吸入口に分岐して接続され燃料タンク内部底面の異なる位置に延在する複数個の燃料吸上管を備えた燃料供給装置が記載されている。

【0004】

しかし、特許文献１の構造では、燃料吸上管において、燃料液面よりも高い位置に気体（空気等）が残留することがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１０−２３６４３５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は上記事実を考慮し、複数の燃料吸引口の間で燃料を移送配管により移送可能で移送配管に残留した気体を移送配管から排出可能な燃料供給装置を得ることを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１に記載の発明では、 燃料を収容する燃料タンク本体と、前記燃料タンク本体内に配置される複数の燃料吸引口を備えると共に燃料の移送が可能な移送配管と、前記燃料タンク本体の気相部分と前記燃料タンク本体に給油するためのインレット配管とを連通するブリーザパイプと、前記ブリーザパイプと前記移送配管とを連通する連通配管と、を備えた気体排出配管であって、気体を燃料タンク本体の外部に排出可能な気体排出配管と、前記ブリーザパイプにおいて前記燃料タンク本体の内部から外部への気体流路の内径を局所的に縮径した縮径部を備え、前記移送配管内の気体を吸引して前記気体排出配管に導くための負圧を発生させる負圧発生手段と、前記移送配管と連通され燃料タンクの外部へ燃料を送出するための送出手段と、を有する。

【0008】

この燃料供給装置では、燃料タンク本体内に移送配管を有している。移送配管は、燃料タンク本体内に配置される複数の燃料吸引口が備えられると共に、燃料を移送できる。送出手段が、移送配管と連通されており、燃料は燃料タンクの外部、たとえば機関等へ送出される。
しかも、ブリーザパイプを有しているので、たとえば給油時等では、ブリーザパイプを通して気体を燃料タンク本体の内部からインレット配管（燃料タンクの外部）に排出できる。

【0009】

移送配管に気体が残留することがあるが、移送配管は、連通配管によってブリーザパイプと連通されている。負圧発生手段により負圧を発生させることで、移送配管内の気体を吸引して連通配管からブリーザパイプへ導くことができる。ブリーザパイプに導かれた気体は、インレット配管（燃料タンクの外部）に排出される。

【0010】

負圧発生手段は、ブリーザパイプにおいて燃料タンク本体の内部から外部への気体流路の内径を局所的に縮径した縮径部、を備えている。

【0011】

したがって、縮径部では、燃料タンク本体の内部からブリーザパイプ内を流れてインレット配管（燃料タンクの外部）に排出される気体の流速が早くなり、負圧が発生する。ブリーザパイプの縮径部で生じた負圧を連通配管を通じて移送配管に作用させ、移送配管の気体を連通配管を通じてブリーザパイプに移動させることができる。ブリーザパイプに縮径部を設ける簡単な構造で負圧発生手段を実現できる。特に、燃料タンクへの給油時には、燃料タンク本体内の気体がブリーザパイプを通ってインレット配管へ排出されるので、これを利用して効率的に負圧を発生させることができる。

【0015】

請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記連通配管に設けられ、前記移送配管側から前記ブリーザパイプ側への気体の移動を可能にすると共に反対方向の気体の流入を抑制する気体流入抑制手段、を有する。

【0016】

したがって、移送配管からブリーザパイプへは気体を移動させて排出することが可能で、ブリーザパイプから移送配管への気体の移動による流入は抑制できる。

【0017】

請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、複数の燃料吸引口を個別に取り囲むように燃料タンク本体の底面に沿って複数備えられ、それぞれ袋状に形成されて内部への燃料透過時に燃料中の異物の通過を制限する燃料フィルタ、を有する。

【0018】

したがって、燃料フィルタによって燃料をろ過することができる。ろ過された燃料が移送配管により燃料吸引口の間（燃料燃料フィルタ間）を移送されたり、送出手段で燃料タンク本体の外部の機関等へ送出されたりする。

【0019】

請求項４に記載の発明では、請求項３に記載の発明において、前記燃料タンク本体が、底面から上方に延出され複数の前記燃料フィルタごとに燃料タンク本体内を区画して区画室を構成する仕切部、を備え、前記燃料タンク本体へ給油される燃料を前記仕切部によって区画されたすべての区画室に導く燃料導入手段、を有する。

【0020】

このように、燃料タンク本体内が仕切部によって仕切られて複数の区画部を有する構成において、給油される燃料を、燃料導入手段によりすべての区画室に導くことで、燃料タンク本体内の燃料の偏在を抑制できる。また、すべての区画室に燃料が存在するので、移送配管内への燃料の流入も容易になる。

【発明の効果】

【0021】

本発明は上記構成としたので、複数の燃料吸引口の間で燃料を移送配管により移送可能で移送配管に残留した気体を排出可能な燃料供給装置が得られる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を示す概略構成図である。

【図2】本発明の第１実施形態の燃料供給装置を部分的に拡大して示す概略断面図である。

【図3】（Ａ）は本発明の第１実施形態の燃料供給装置を構成する絞り部の近傍を拡大して示すブリーザパイプの一部破断正面図であり、（Ｂ）本発明の第１実施形態の燃料供給装置における連通配管と移送配管との接続部分を示す断面図である。

【図4】本発明の第１実施形態の燃料供給装置における気体及び燃料の移動を示す概略構成図である。

【図5】本発明の第１実施形態の燃料供給装置における連通配管と移送配管との接続部分に燃料が存在している状態を示す断面図である。

【図6】本発明の第２実施形態の燃料供給装置を部分的に拡大して示す概略断面図である。

【図7】本発明の第３実施形態の燃料供給装置を示す概略構成図である。

【図8】本発明の第４実施形態の燃料供給装置を示す概略構成図である。

【図9】本発明の第５実施形態の燃料供給装置を示す概略構成図である。

【図10】本発明の第６実施形態の燃料供給装置を示す概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

図１には、本発明の第１実施形態の燃料供給装置１２の概略構成が示されている。この燃料供給装置１２は、燃料が収容される燃料タンク本体１４を有している。本実施形態の燃料タンク本体１４は中空の箱状に形成されているが、底面１４Ｓの中央部分からは上方に向けて膨出する山部１４Ｍが形成されており、内部が主室１４Ａ及び副室１４Ｂに区画された構造（いわゆる鞍型タンク）となっている。

【0024】

燃料タンク本体１４における主室１４Ａ側の上面１４Ｕの角部近傍には、インレット配管２６が接続されている。インレット配管２６を通じて、燃料を燃料タンク本体１４内（主に主室１４Ａ）に給油できる。

【0025】

インレット配管２６の下端近傍からは、導入配管２８が延出されている。導入配管２８の先端は副室１４Ｂ内で開口しており、インレット配管２６を流下した燃料の一部を副室１４Ｂに導くことができる。導入配管２８には、側面視にて、途中に上方あるいは下方に突出する部分が存在することなく略直線状とされていることが、燃料をスムーズに副室１４Ｂ側に送る観点からは好ましい。

【0026】

燃料タンク本体１４の内部には、主室１４Ａ及び副室１４Ｂのそれぞれに対応して、燃料タンク本体１４の底面１４Ｓに沿って配置された複数のサブタンク１５が備えられている。本実施形態では、サブタンク１５の数を、主室１４Ａ及び副室１４Ｂのそれぞれに１つずつ、合計で２つとしている。以下において、２つのサブタンク１５を区別する場合は、主室１４Ａ側のサブタンク１５を第１サブタンク１５Ａ、副室１４Ｂ側のサブタンク１５を第２サブタンク１５Ｂとする。

【0027】

第１サブタンク１５Ａには、燃料ポンプモジュール３２が備えられており、この点で、燃料ポンプモジュール３２が備えられていない第２サブタンク１５Ｂと異なっているが、サブタンクとしての基本的構成は、燃料ポンプモジュール３２の有無以外は同一とされているため、図２を用いて、サブタンク１５の構成を説明する。

【0028】

サブタンク１５のそれぞれは、燃料フィルタ１６と、この燃料フィルタ１６の上方に配置された貯留部材１８とを有している。

【0029】

燃料フィルタ１６は、上下に配置された２枚の濾布（上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌ）を有している、本実施形態では、上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとは、２枚の略同形状（たとえば四角形状等の多角形状であっても良いし、円形や楕円形などでも良い）に形成されている。上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌにおいて、それぞれの外周部分を、溶着や接着等により接合することで、全体として偏平な直方体形状の燃料フィルタ１６を構成している。

【0030】

そして、上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとの間に間隔維持部材５２が配置されることで、上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとの間に、燃料を収容するための空間が構成された、偏平な袋状（閉曲面状）の燃料フィルタ１６となっている。

【0031】

上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとは、袋状とされた燃料フィルタ１６の外側から内側へと燃料を通過させるが、その際に燃料中の異物を除去し、燃料フィルタ１６の内部には異物が流入しないようにする作用を有する材料（たとえば織布、不織布、多孔質性樹脂、メッシュ状の部材等など）で構成されている。

【0032】

燃料フィルタ１６は、このように上側濾布１６Ｕあるいは下側濾布１６Ｌを通過した燃料ＧＳを、その内部に貯留させることができる。さらに、図４にも示したように、燃料フィルタ１６の少なくとも一部が燃料タンク本体１４内の燃料ＧＳに浸漬されている状態では、燃料フィルタ１６の表面に燃料による油膜ＬＭが形成されて維持されるようになっている。

【0033】

燃料フィルタ１６（特に下側濾布１６Ｌ）は、燃料タンク本体１４の底面１４Ｓに沿って略平行になるように配置されており、底面１４Ｓとの隙間を通じて燃料を燃料フィルタ１６内に流入させることができる。

【0034】

図２から分かるように、上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとは異なる材質とされており、特に、上側濾布１６Ｕの圧力損失が下側濾布１６Ｌの圧力損失よりも大きくなるように、これら濾布の材質が選択されている。ここでいう「圧力損失」は、上側濾布１６Ｕあるいは下側濾布１６Ｌを燃料が通過するとき（たとえば後述する燃料ポンプ本体４２の駆動時）の、通過前後の圧力差である。したがって、下側濾布１６Ｌは上側濾布１６Ｕよりも相対的に燃料を通過させ易くなっている。本実施形態では、このように圧力損失に差を設けるために、上側濾布１６Ｕは、下側濾布１６Ｌよりも不織布の空隙の総面積が小さい構造とされている。

【0035】

間隔維持部材５２は、上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとの間において、水平方向に配置された互いに平行な複数の横骨片５６Ａと、これら横骨片５６Ａと直交するように水平方向に配置された互いに平行な複数の縦骨片５６Ｂとを有する形状とされている。そして、これらの骨片が上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとの間の間に位置することで、上側濾布１６Ｕと下側濾布１６Ｌとが、骨片が存在する部分では上下方向に非接触となり、燃料を収容するための上記した空間が構成されるようになっている。

【0036】

サブタンク１５は、燃料フィルタ１６の上側に位置するサブタンク上側部材１５Ｕと、燃料フィルタ１６の下側に位置するサブタンク下側部材１５Ｌとを有している。サブタンク上側部材１５Ｕと、サブタンク下側部材１５Ｌは、それぞれの外周部分で、上側濾布１６Ｕ及び下側濾布１６Ｌの外周部分を上下方向に挟み込んでおり、燃料フィルタ１６の形状を維持すると共に、強度を確保している。また、燃料タンク本体１４内において、所定位置（底面１４Ｓに沿った位置）に安定的に配置できるようになる。

【0037】

サブタンク上側部材１５Ｕは、平面視（図３矢印Ａ方向視）にて、燃料フィルタ１６の周囲に位置する縦壁部２０を有している。縦壁部２０は、たとえば扁平な筒状に形成されている。縦壁部２０の上端からは、平面視にて中心に向かう方向に、蓋板部２２が延出されている。

【0038】

本実施形態では、縦壁部２０、蓋板部２２、及び燃料フィルタ１６の上側濾布１６Ｕによって、貯留部材１８が構成されている。換言すれば、貯留部材１８の底部の少なくとも一部（本実施形態では全部）が、上側濾布１６Ｕによって構成されていることになる。貯留部材１８内には、燃料フィルタ１６の上方において燃料を貯留することが可能とされる。

【0039】

蓋板部２２の略中央には、蓋板部２２を厚み方向に貫通する流入孔２４が形成されている。流入孔２４を通じて、貯留部材１８内に燃料を流入させることができる。

【0040】

サブタンク下側部材１５Ｌは、下側濾布１６Ｌよりも下方に位置する底板部４６を有している。底板部４６は略格子状に形成されており、厚み方向に貫通する複数の挿通孔４８が形成されている。この挿通孔４８を通じて、燃料タンク本体１４内の燃料ＧＳを、燃料フィルタ１６の内部に流入させることができる。

【0041】

図１に示すように、第１サブタンク１５Ａの燃料フィルタ１６内と、第２サブタンク１５Ｂの燃料フィルタ１６内とは、移送配管３４で連通されている。移送配管３４の両端部はそれぞれ燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂとされている。これら燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂの近傍部分は、流入孔２４に挿通されている。

【0042】

流入孔２４の内寸は、移送配管３４の外径よりも大きくされている。このため、流入孔２４の孔縁と移送配管３４とは非接触で隙間が構成されており、流入孔２４を通じて燃料タンク本体１４内の燃料が貯留部材１８の内部に流入可能となっている。流入孔２４は、移送配管３４を挿通するための挿通孔を兼ねているので、このような挿通孔をあらためて形成する必要がなく、構造の簡素化が図られている。

【0043】

移送配管３４の燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂは、間隔維持部材５２の横骨片５６Ａに設けられた連通筒部５６Ｃを介して、燃料フィルタ１６内に開口している。燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂから吸引した燃料を、移送配管３４を通じて移送することができる。

【0044】

特に本実施形態では、燃料タンク本体１４の形状に合わせて、移送配管３４の中央部分が上方に向けて略山状に湾曲されており、頂部３４Ｔが構成されている。

【0045】

図１及び図２に示すように、第１サブタンク１５Ａにおける貯留部材１８の上方には燃料ポンプモジュール３２が備えられている。燃料ポンプモジュール３２は、燃料ポンプ本体４２を有している。本実施形態では、燃料ポンプ本体４２は、ブラケット４２Ｂにより、第１サブタンク１５Ａの上方に支持されている。

【0046】

燃料ポンプ本体４２の一方の側面からは燃料吸引配管４４Ａが延出されている。燃料ポンプ本体４２の他方の側面からは、上方に向かう燃料吐出配管４４Ｂ（図１参照）が、燃料タンク本体１４の外部に延出されている。

【0047】

燃料吸引配管４４Ａは、接続部４４Ｃにおいて移送配管３４に接続されている。したがって、燃料ポンプ本体４２の駆動により、第１サブタンク１５Ａの燃料フィルタ１６内及び第２サブタンク１５Ｂの燃料フィルタ１６内から燃料を吸引し、燃料吐出配管４４Ｂから、図示しないエンジンに供給できる。

【0048】

燃料タンク本体１４の上面１４Ｕには、ブリーザパイプ３８が貫通している。ブリーザパイプ３８の下端は燃料タンク本体１４内に開口し、ブリーザパイプ３８の上端は燃料タンク本体１４の外部に開口している。ブリーザパイプ３８の内部は、たとえば、燃料タンク本体１４への給油時等には、燃料タンク本体１４内の気体を燃料タンク本体１４の外部に排出させるための気体流路となっている。

【0049】

なお、ブリーザパイプ３８の上端は、たとえば、インレット配管２６の上端近傍に接続されており、給油時にインレット配管２６内を流下する燃料（液体）と共に、ブリーザパイプ３８内の気体を燃料タンク本体１４内に戻す構成とされる。

【0050】

図３（Ａ）に詳細に示すように、ブリーザパイプ３８の中間部分には、内径を局所的に縮径した縮径部４０が形成されている。ブリーザパイプ３８内を気体が流れるとき、縮径部４０では流路の断面積が小さくなっているため流速が速くなり、負圧が発生する。縮径部４０は、本発明の負圧発生手段の一例となっている。

【0051】

ブリーザパイプ３８の縮径部４０が形成された部分と、移送配管３４の頂部３４Ｔとの間は、図３（Ｂ）にも示すように、連通配管３６で連通されている。これにより、移送配管３４内の気体が、連通配管３６を通ってブリーザパイプ３８へ移動可能となっている。また、縮径部４０で生じた負圧が、連通配管３６から、移送配管３４に作用する。

【0052】

なお、連通配管３６と、ブリーザパイプ３８及び移送配管３４との接続構造は特に限定されないが、連通配管３６とブリーザパイプ３８との接続構造として、図３（Ａ）に示す例では、ブリーザパイプ３８と連通配管３６とを一体的に成形している。また、連通配管３６と移送配管３４との接続構造として、図３（Ｂ）に示す例では、連通配管３６の下部を、略逆Ｔ字状に形成している。そして、移送配管３４を、連通配管３６との接続部分で分割し、連通配管３６に設けられた挿入部３６Ｓを、移送配管３４にそれぞれ挿入することで、連通配管３６を移送配管３４に接続している。挿入部３６Ｓには、移送配管３４を抜け止めするための、断面略鋸歯状の係止凸部３６Ｋが形成されている。

【0053】

連通配管３６の内部（長手方向の中間部分でも端部でもよい）には、油膜フィルタ５０が設けられている。油膜フィルタ５０は、燃料フィルタ１６を構成する上側濾布１６Ｕや下側濾布１６Ｌと同様の材料（たとえば織布、不織布、多孔質性樹脂、メッシュ状の部材等など）で構成されている。油膜フィルタ５０の表面に燃料が付着していない状態では油膜が形成されず、油膜フィルタ５０を気体が通過可能である。これに対し、油膜フィルタ５０の表面に燃料による油膜が形成されていると、気体の通過は阻止される。

【0054】

次に、本実施形態の燃料供給装置１２の作用を説明する。

【0055】

燃料タンク本体１４への給油時には、インレット配管２６を通じて燃料が流下し、主室１４Ａに燃料ＧＳが貯留される。燃料の一部は導入配管２８を通じて副室１４Ｂにも送られる。すなわち、インレット配管２６の上端から燃料を給油するだけで、主室１４Ａ及び副室１４Ｂの双方に給油できる。

【0056】

燃料タンク本体１４内において、第１サブタンク１５Ａ及び第２サブタンク１５Ｂのいずれであっても、貯留部材１８の流入孔２４よりも高い液位で燃料ＧＳが存在している状態では、流入孔２４を通じて流入した燃料が貯留部材１８内に貯留されている。また、この状態で、燃料フィルタ１６内にも燃料が存在している。

【0057】

ここで、燃料ポンプモジュール３２が駆動されると、第１サブタンク１５Ａの燃料フィルタ１６内の燃料ＧＳが移送配管３４の一部（燃料吸引口３４Ａから接続部４４Ｃまでの部分）と燃料吸引配管４４Ａを通じて吸引され、燃料吐出配管４４Ｂを通じて外部（機関等）に送出される。また、第２サブタンク１５Ｂの燃料フィルタ内の燃料ＧＳも移送配管３４の一部（燃料吸引口３４Ｂから接続部４４Ｃまでの部分）と燃料吸引配管４４Ａを通じて吸引され、燃料吐出配管４４Ｂを通じて外部（機関等）に送出される。

【0058】

このように、主室１４Ａ及び副室１４Ｂの双方（第１サブタンク１５Ａと第２サブタンク１５Ｂの双方）において燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂの近傍に燃料ＧＳが存在しているため、一方の燃料吸引口にのみ燃料が存在している場合よりも、確実に燃料ＧＳを移送配管３４に導入することが可能である。

【0059】

第１サブタンク１５Ａ及び第２サブタンク１５Ｂにおいて、の燃料フィルタ１６内には、上側濾布１６Ｕ及び下側濾布１６Ｌを通過して燃料ＧＳが流入可能である。また、貯留部材１８内には、流入孔２４を通じて燃料タンク本体１４内の燃料ＧＳが流入する。

【0060】

そして、燃料タンク本体１４内の燃料量が少なくなった状態においても、第１サブタンク１５Ａと第２サブタンク１５Ｂの少なくとも一方の燃料フィルタ１６の一部が燃料ＧＳに浸漬されていれば、燃料フィルタ１６の表面に、燃料ＧＳによる油膜ＬＭが形成され維持されている。本実施形態では、燃料フィルタ１６を燃料タンク本体１４の底面１４Ｓに沿って配置しているので、燃料タンク本体１４内の燃料が燃料フィルタ１６（下側濾布１６Ｌ）に接触した状態を、より確実に維持可能となっている。

【0061】

ここで、本実施形態において、燃料タンク本体１４内に燃料ＧＳが全くない状態を想定する。たとえば、自動車を製造工場において製造した直後に、このように燃料タンク本体１４内に燃料ＧＳが無い状態になる。この状態における燃料タンク本体１４への給油を、以下では「初期給油」という。

【0062】

初期給油時には、インレット配管２６から燃料タンク本体１４に流入した燃料ＧＳの液面は、主室１４Ａ及び副室１４Ｂのそれぞれにおいて、燃料タンク本体１４の底面１４Ｓと平行な状態を維持しつつ上昇する。そして、第１サブタンク１５Ａの燃料フィルタ１６内、及び、第２サブタンク１５Ｂの燃料フィルタ１６内に入る。

【0063】

さらに燃料ＧＳは、燃料フィルタ１６内から、移送配管３４に流入する。ただし、移送配管３４内の燃料液位は、主室１４Ａ及び副室１４Ｂの燃料液位と同程度である。したがって、本実施形態と異なり移送配管３４に負圧を作用させない構成では、移送配管３４の頂部３４Ｔ及びその近傍には、初期給油前の気体が残留する。

【0064】

特に、本実施形態の燃料供給装置１２では、燃料導入配管２８により、副室１４Ｂにも給油時に燃料を導入するようにしているが、燃料導入配管２８の内径などによっては、主室１４Ａよりも導入される燃料の量が少なくなることがある。これにより、副室１４Ｂの燃料液位が、主室１４Ａの燃料液位よりも低くなると、移送配管３４において、副室１４Ｂ側には気体が残留しやすい。

【0065】

これに対し、本実施形態の燃料供給装置１２では、ブリーザパイプ３８に縮径部４０が設けられると共に、ブリーザパイプ３８と移送配管３４とが連通配管３６で連通されている。初期給油時には、図４に示すように燃料タンク本体１４内の気体がブリーザパイプ３８を通じて燃料タンク本体１４の外部に排出される（矢印ＡＦ１参照）が、このとき、縮径部４０では、ブリーザパイプ３８から排出される気体の流速が速められることで、負圧が発生している。そしてこの負圧は、連通配管３６を通じて、移送配管３４の頂部３４Ｔに作用する。したがって、移送配管３４には、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂから燃料が吸引（導入）されやすくなると共に（矢印ＬＦ１参照）、移送配管３４に残留した気体が、連通配管３６からブリーザパイプ３８を経て、燃料タンク本体１４の外部に排出される（矢印ＡＦ２参照）。本実施形態では、図５に示すように、移送配管３４内の燃料は上昇し、油膜フィルタ５０に達する。そして、油膜フィルタ５０には油膜ＬＭが形成される。

【0066】

このように、移送配管３４では残留していた気体が少なくなる（存在しなくなる）ので、エンジン始動時に、エンジンに送られる気体の量も少なくなり、エンジンの始動性が向上する（短時間でスムーズにエンジンを始動させることができる）。

【0067】

しかも、本実施形態の燃料供給装置１２では、移送配管３４から気体を排出するための負圧を発生させるために、ブリーザパイプ３８を流れる気体を利用しているため、ポンプ等が不要であり、低コストとなる。

【0068】

また、本実施形態の燃料供給装置１２では、連通配管３６に油膜フィルタ５０を設けている。移送配管３４の燃料が負圧により上昇して油膜フィルタ５０に達すると、油膜フィルタ５０には油膜が形成される。このため、ブリーザパイプ３８から気体が不用意に油膜フィルタ５０を通過して移送配管３４に流入してしまうことが抑制され、移送配管３４から気体を排出した状態を確実に維持できる。なお、油膜フィルタ５０に一旦油膜が形成されると、油膜フィルタ５０に燃料が接触していれば油膜は維持される。

【0069】

図６には、本発明の第２実施形態の燃料供給装置８２が部分的に拡大して示されている。第２実施形態の燃料供給装置８２の全体的構成は、第１実施形態の燃料供給装置１２と同一なので説明を省略する。

【0070】

第２実施形態の燃料供給装置８２では、導入配管２８の先端は、副室１４Ｂ側において、第２サブタンク１５Ｂの貯留部材１８内で開口している。

【0071】

したがって、第２実施形態の燃料供給装置８２では、第１実施形態の燃料供給装置１２と略同様の作用効果を奏するが、特に、給油時には、給油された燃料ＧＳを早期に第２サブタンク１５Ｂの燃料フィルタ１６に接触させて、油膜ＬＭを早い段階で形成することが可能である。

【0072】

図７には、本発明の第３実施形態の燃料供給装置１１２が示されている。第３実施形態において、第１実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。

【0073】

第３実施形態の燃料供給装置１１２では、燃料吐出配管４４Ｂの途中にプレッシャレギュレータ１１４が設けられている。プレッシャレギュレータ１１４は、燃料吐出配管４４Ｂを流れる燃料ＧＳの圧力が一定範囲になるように調整すると共に、余剰の燃料（リターン燃料）を、リターン配管１１６を通じて燃料タンク本体１４内（本実施形態では副室１４Ｂ内）に戻す作用を有している。なお、このプレッシャレギュレータ１１４は、他の実施形態の燃料供給装置においても、図示は省略しているが、必要に応じて設けられている。

【0074】

リターン配管１１６は、その途中において、連通配管３６と連通している。この連通部分には、リターン配管１１６を流れるリターン燃料の流速を上げて負圧を生じさせるための縮径部（第１実施形態で示した図３（Ａ）の縮径部４０を参照）が形成されている。そして、連通配管３６において、移送配管３４とリターン配管１１６の間に位置する部分に、油膜フィルタ５０が設けられている。

【0075】

第３実施形態の燃料供給装置１１２においても、第１実施形態の燃料供給装置１２と略同様の作用効果を奏するが、特に、プレッシャレギュレータ１１４の駆動時に発生した負圧を、移送配管３４の頂部３４Ｔに作用させて、移送配管３４内の気体を排出することが可能である。なお、この気体は、リターン燃料と共に副室１４Ｂに送られてもよいが、連通配管３６は第１実施形態と同様にブリーザパイプ３８に接続されているので、ブリーザパイプ３８を経由して燃料タンク本体１４の外部に排出されてもよい。

【0076】

図８には、本発明の第４実施形態の燃料供給装置１２２が示されている。第４実施形態においても、第１実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。

【0077】

第４実施形態の燃料供給装置１２２では、主室１４Ａ及び副室１４Ｂに、それぞれ第１サブタンク１５Ａ及び第２サブタンク１５Ｂは設けられていない。そして、移送配管３４の燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂが、主室１４Ａ及び副室１４Ｂのそれぞれにおいて、燃料タンク本体１４の底面１４Ｓの近傍で開口している。なお、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂまたはその近傍（移送配管３４の内部）に燃料フィルタが必要に応じて設けられており、燃料を吸引する際に燃料中の異物を除去し、移送配管３４の内部には異物が流入しないようにしている。

【0078】

このように、第１サブタンク１５Ａ及び第２サブタンク１５Ｂを有さない構成であっても、給油時には、主室１４Ａ及び副室１４Ｂに燃料を導いて燃料を貯留することが可能である。また、燃料ポンプ本体４２の駆動により、主室１４Ａ及び副室１４Ｂから燃料ＧＳを外部に送出できる。

【0079】

初期給油時には、縮径部４０で発生した負圧が連通配管３６を通じて、移送配管３４の頂部３４Ｔに作用するので、移送配管３４に、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂから燃料が吸引（導入）されやすくなると共に、移送配管３４に残留した気体が、連通配管３６からブリーザパイプ３８を経て、燃料タンク本体１４の外部に排出され、移送配管３４内の燃料は上昇し、油膜フィルタ５０に達する。

【0080】

このように、第４実施形態においても、移送配管３４では残留していた気体が少なくなる（好ましくは存在しなくなる）ので、エンジンの始動性が向上する。

【0081】

図９には、本発明の第５実施形態の燃料供給装置１３２が示されている。第５実施形態においても、第１実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。

【0082】

第５実施形態の燃料供給装置１３２の燃料タンク本体１３４は、第１実施形態と異なり、山部１４Ｍを有さない（鞍型タンクではない）構造とされている。すなわち、燃料タンク本体１３４内は、主室１４Ａ及び副室１４Ｂに区画されていない。また、インレット配管２６から分岐する導入配管２８（図１参照）も不要とされているが、これ以外は、第１実施形態の燃料供給装置１２と同一の構成とされている。

【0083】

したがって、第５実施形態の燃料供給装置１３２において、燃料タンク本体１３４内で燃料ＧＳが偏在した場合でも、第１サブタンク１５Ａの燃料フィルタ１６と、第２サブタンク１５Ｂの燃料フィルタ１６の少なくとも一方に燃料ＧＳが接触が接触している可能性が高い。そして、燃料が接触している燃料フィルタ１６では、表面の油膜ＬＭが維持される。

【0084】

初期給油時には、第１実施形態の燃料供給装置１２と同様に、縮径部４０で発生した負圧が連通配管３６を通じて、移送配管３４に作用するので、移送配管３４に、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂから燃料が吸引（導入）されやすくなると共に、移送配管３４に残留した気体が、連通配管３６からブリーザパイプ３８を経て、燃料タンク本体１３４の外部に排出され、移送配管３４内の燃料は上昇し、油膜フィルタ５０に達する。

【0085】

このように、第５実施形態においても、移送配管３４では残留していた気体が少なくなる（好ましくは存在しなくなる）ので、エンジンの始動性が向上する。

【0086】

図１０には、本発明の第６実施形態の燃料供給装置１４２が示されている。第６実施形態においても、第１実施形態と同一の構成要素、部材等については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。

【0087】

第６実施形態では、山部１４Ｍを有さない燃料タンク本体１３４が用いられており、さらに、第１サブタンク１５Ａ及び第２サブタンク１５Ｂも設けられていない。そして、移送配管３４の燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂが、燃料タンク本体１４の底面１４Ｓの近傍において、異なる位置で開口している。なお、第４実施形態と同様に、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂまたはその近傍（移送配管３４の内部）に燃料フィルタが必要に応じて設けられ移送配管３４の内部には異物が流入しないようにしている。

【0088】

したがって、第６実施形態の燃料供給装置１４２においても、燃料タンク本体１３４内で燃料ＧＳが偏在した場合でも、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂのすくなくとも一方が燃料ＧＳに浸漬されていれば、燃料ＧＳを外部に送出できる。

【0089】

初期給油時には、第１実施形態の燃料供給装置１２と同様に、縮径部４０で発生した負圧が連通配管３６を通じて、移送配管３４に作用するので、移送配管３４に、燃料吸引口３４Ａ、３４Ｂから燃料が吸引（導入）されやすくなると共に、移送配管３４に残留した気体が、連通配管３６からブリーザパイプ３８を経て、燃料タンク本体１３４の外部に排出され、移送配管３４内の燃料は上昇し、油膜フィルタ５０に達する。

【0090】

このように、第６実施形態においても、移送配管３４では残留していた気体が少なくなる（好ましくは存在しなくなる）ので、エンジンの始動性が向上する。

【0091】

なお、本発明の仕切部としては、上記の山部１４Ｍに限定されず、たとえば、燃料タンク本体１４の底面１４Ｓから立設された板状の部材であってもよい。また、燃料タンク本体１４が、複数の燃料貯留室に完全に分離されている構成でもよい。

【0092】

本発明の気体流入抑制手段として、上記では油膜フィルタ５０を挙げているが、要するに、移送配管３４からブリーザパイプ３８への気体移動は許容し、逆方向の気体移動は抑制する（好ましくは阻止する）部材であればよい。たとえば、逆止弁等を用いることも可能である。

【0093】

本発明の負圧発生手段としては、上記の縮径部４０等に限定されず、たとえば、負圧ポンプを設けてもよい。ただし、縮径部４０を設けると、簡単な構造で容易に且つ確実に負圧を発生させることが可能である。ポンプ駆動のための駆動力（電力等）やポンプ取付構造も不要となる。

【符号の説明】

【0094】

１２ 燃料供給装置
１４ 燃料タンク本体
１４Ｍ 山部（仕切部）
１４Ａ 主室（区画室）
１４Ｂ 副室（区画室）
１６ 燃料フィルタ
２６ インレット配管（燃料導入手段）
２８ 導入配管（燃料導入手段）
３２ 燃料ポンプモジュール（送出手段）
３４ 移送配管
３４Ａ 燃料吸引口
３４Ｂ 燃料吸引口
３６ 連通配管（気体排出手段）
３８ ブリーザパイプ（気体排出手段）
４０ 縮径部（負圧発生手段）
５０ 油膜フィルタ（気体流入抑制手段）
８２ 燃料供給装置
１１２ 燃料供給装置
１１４ プレッシャレギュレータ
１１６ リターン配管
１２２ 燃料供給装置
１３４ 燃料タンク本体
１４２ 燃料供給装置
ＧＳ 燃料
ＬＭ 油膜

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】