特許 5825263 ベルト搬送装置及び画像記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5825263

(24)【登録日】2015年10月23日

(45)【発行日】2015年12月2日

(54)【発明の名称】ベルト搬送装置及び画像記録装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 5/00 20060101AFI20151112BHJP

   B41J 11/02 20060101ALI20151112BHJP

【ＦＩ】

   B65H5/00 B

   B41J11/02

【請求項の数】9

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2012-546865(P2012-546865)

(86)(22)【出願日】2011年11月28日

(86)【国際出願番号】JP2011077428

(87)【国際公開番号】WO2012073905

(87)【国際公開日】20120607

【審査請求日】2014年5月13日

(31)【優先権主張番号】特願2010-267864(P2010-267864)

(32)【優先日】2010年11月30日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100101340

【弁理士】

【氏名又は名称】丸山 英一

(72)【発明者】

【氏名】木本 裕也

(72)【発明者】

【氏名】新関 靖志

【審査官】 西本 浩司

(56)【参考文献】

【文献】 実公昭５７−００９２９３（ＪＰ，Ｙ１）

【文献】 米国特許第０１７９３２４６（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２４２０１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０３８１５７２８（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ ５／００

Ｂ４１Ｊ １１／０２，２９／１７

Ｂ６５Ｇ ４５／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のローラに張架され、インクにより画像が記録される記録媒体を載置して搬送する無端ベルトと、
前記記録媒体が排出される排出側のローラに架け渡されている部分の前記無端ベルトの表面に水膜を形成するように散水穴から清掃液を噴射して、前記無端ベルトの表面に付着したインクを洗浄するための散水パイプを有するベルト搬送装置であって、
前記散水パイプにおける前記散水穴からの散水方向は、前記排出側のローラに架け渡されている部分の前記無端ベルトの表面に水膜を形成するように前記散水穴から清掃液を噴 射可能な範囲で、前記散水穴と前記排出側のローラの回転中心とを結ぶ直線Ｌよりも角度α（α＞０度）だけベルト移動方向下流側に配向されていることを特徴とするベルト搬送装置。

【請求項2】

前記角度αは、１度以上４５度以下の範囲であることを特徴とする請求項１記載のベルト搬送装置。

【請求項3】

前記角度αは、１０度以上４５度以下の範囲であることを特徴とする請求項１記載のベルト搬送装置。

【請求項4】

複数のローラに張架され、インクにより画像が記録される記録媒体を載置して搬送する無端ベルトと、
前記記録媒体が排出される排出側のローラに架け渡されている部分の前記無端ベルトの表面に水膜を形成するように散水穴から清掃液を噴射して、前記無端ベルトの表面に付着したインクを洗浄するための散水パイプを有するベルト搬送装置であって、
前記散水パイプにおける前記散水穴からの散水方向は、前記散水穴と前記排出側のローラの回転中心とを結ぶ直線Ｌに一致する方向又は前記排出側のローラに架け渡されている部分の前記無端ベルトの表面に水膜を形成するように前記散水穴から清掃液を噴射可能な範囲で直線Ｌよりもベルト移動方向上流側に配向されており、
前記散水パイプの下方に、該散水パイプから散水されて前記無端ベルト表面から滴下した清掃液を収容する水受け桶が配されると共に、前記散水パイプの前記排出側に、前記水膜から飛び散った清掃液を受け止める遮水板が配され、
前記遮水板の下端は水受け桶内に配置され、前記遮水板が受け止めた清掃液が前記水受け桶に滴下されるように構成されてなることを特徴とするベルト搬送装置。

【請求項5】

前記遮水板は、前記水受け桶から前記無端ベルトの表面にかけて設けられていることを特徴とする請求項４に記載のベルト搬送装置。

【請求項6】

前記散水パイプへの前記清掃液の送液量を可変とする送液量可変手段を有し、
前記送液量可変手段は、前記無端ベルトの駆動時の前記清掃液の送液量を前記無端ベルトの非駆動時の前記清掃液の送液量よりも少なくすることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載のベルト搬送装置。

【請求項7】

前記散水パイプへの前記清掃液の送液量を可変とする送液量可変手段を有し、
前記送液量可変手段は、前記無端ベルトの駆動時の駆動速度が大きいほど前記清掃液の送液量を減少させることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載のベルト搬送装置。

【請求項8】

前記散水パイプは、散水穴から前記無端ベルトの表面のみに向けて清掃液を噴射することを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載のベルト搬送装置。

【請求項9】

請求項１〜８の何れかに記載のベルト搬送装置と、
前記記録媒体上に画像データに基づいてインクを吐出して記録を行う記録手段と、を備えることを特徴とする画像記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ベルト搬送装置及び画像記録装置に関し、詳しくは、無端ベルト表面に付着した異物を清掃液によって清掃する際に、清掃液の飛び散りによる汚染を防止できるベルト搬送装置及び画像記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、紙、布帛等の種々の記録媒体に対して高精細な画像を記録する装置として、インクジェット方式による画像記録装置が広く普及している。特に、記録媒体が長尺ウェブ状である場合には、無端ベルトを有するベルト搬送装置を使用し、記録媒体を無端ベルト上に密着させて搬送することが行われている。

【0003】

その際、記録媒体のミスフィードやいわゆる縁なし印刷、インクの裏抜け等のために、記録ヘッドから吐出されたインクが無端ベルトに付着する場合があり、無端ベルトに付着したインクが無端ベルト上に新たに供給されてきた記録媒体に転移して記録媒体を汚してしまう等のトラブルが生じる。

【0004】

また、記録媒体は、その種類によって紙粉や糸くず、前処理剤等の汚染物質を無端ベルト上に付着させる場合があり、これらが無端ベルト上のインクと混合して異物として付着してしまう場合がある。

【0005】

無端ベルトに付着した異物を放置した場合、これが新たに供給される記録媒体の裏面に付着して製品品質を低下させたり、無端ベルトと記録媒体との間の摩擦に影響を与えて記録媒体の搬送を不安定化させたりする問題が生じる。

【0006】

そのため、通常、このようなベルト搬送装置及び画像記録装置には、無端ベルトの表面に付着した異物をクリーニングするためのベルトクリーニング装置が設けられている。

【0007】

従来、無端ベルトの表面をクリーニングする技術として、無端ベルトの表面に当接して摺擦するブラシローラと、このブラシローラに対して清掃液を直接噴射させる噴射筒とを備えるものが知られている（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００９−２４２０１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

無端ベルトの表面をクリーニングする一次清掃手段として、散水パイプから無端ベルト表面に清掃液を直接噴射させるものがある。これは、印字が終了して記録媒体が剥離した無端ベルト上に、無端ベルトの幅方向に配列された複数の散水ノズルからそれぞれ清掃液を直接噴射するものである。各散水ノズルから噴射された清掃液は、無端ベルト表面に衝突して広がり、隣接する散水ノズルからの清掃液同士が繋がることで、無端ベルトの幅方向に亘って連続する水膜を形成する。これにより、インクと紙粉、前処理剤、糸くず等とが混合した異物の濃度を低下させて、その後段に設けられるブラシローラ等の二次清掃手段による異物の除去を容易にすることが目的である。

【0010】

ところで、清掃液によって無端ベルトの洗浄を行う場合は、無端ベルトが次の新たな記録媒体と接する前に無端ベルト表面に付着した清掃液の乾燥を完了させる必要がある。特に近年、記録速度の更なる高速化が求められており、これらの要請から、無端ベルトに清掃液を付着させて洗浄を行う際、記録後の記録媒体が無端ベルトから剥離して排出される剥離位置の直ぐ下流側にクリーニング装置を配置し、記録後の記録媒体が無端ベルトから排出された直後に洗浄を開始させ、洗浄後の無端ベルトが新たな記録媒体と接するまでの移動距離を長くし、それだけ乾燥距離を確保できるようにしている。

【0011】

図６は、このような画像記録装置の一例を示している。図中、１００は無端ベルト、１０１は無端ベルト１００が架け渡される複数のローラのうちの排出側のローラ、１０２は記録ヘッド、１０３は清掃液Ｗを無端ベルト１００の表面に付着させて洗浄するための散水パイプ、１０４は無端ベルト１００の表面から滴下する清掃液Ｗを収容する水受け桶である。また、Ｐは記録媒体であり、排出側のローラ１０１上において、無端ベルト１００の表面から剥離するように構成されている。

【0012】

この画像記録装置では、無端ベルト１００上に載置された記録媒体Ｐが図中Ａ方向に搬送されるようになっており、この記録媒体Ｐが無端ベルト１００上から剥離して排出される剥離位置Ｐａよりも無端ベルト１００の直ぐ下流側に、ローラ１０１に架け渡されている部分の無端ベルト１００の表面に向けて洗浄液Ｗを噴射するように散水パイプ１０３が配置されている。

【0013】

本発明者は、このような従来の画像記録装置において、以下に説明する清掃液の飛び散りの問題が生じることを見出した。

【0014】

図７は、清掃液Ｗの飛び散り発生メカニズムを説明する要部拡大図である。

【0015】

図７（ａ）は、無端ベルト１００の表面に清掃液Ｗの水膜Ｗａが形成された状態を示している。図７（ｂ）は、水膜Ｗａ上に新たな清掃液Ｗが連続的に噴射される際に、無端ベルト１００の移動に伴って水膜Ｗａが矢印Ｖ方向に移動した状態を示している。このとき、新たな清掃液Ｗは、その直前に噴射された清掃液によって形成された水膜Ｗａと衝突し、これを横断することになるため、清掃液Ｗと水膜Ｗａとの衝突が激しいものとなる。

【0016】

この結果、特に無端ベルト１００の駆動時においては、無端ベルト１００の表面において異物を含んだ清掃液Ｗが、下方に配された不図示の水受け桶に収容されず、ベルト移動方向上流側（記録媒体Ｐ方向）に飛び散ることになる。飛び散った清掃液Ｗは、特に記録媒体Ｐの排出側における装置周辺の床等に付着して汚染を生じ、更には、無端ベルト１００から剥離された画像記録済みの記録媒体Ｐの裏地に付着してしまうことにより、記録媒体Ｐを汚染し、記録済みの画像を溶解して致命的な損傷を与えてしまう問題があった。

【0017】

そこで、本発明は、清掃液の飛び散りによる汚染の発生を防止できると共に、無端ベルトの洗浄後の乾燥距離を長く確保することのできるベルト搬送装置を提供することを課題とする。

【0018】

また、本発明は、清掃液の飛び散りによる汚染の発生を防止できると共に、無端ベルトの洗浄後の乾燥距離を長く確保することのできる画像記録装置を提供することを課題とする。

【0019】

本発明の他の課題は、以下の記載によって明らかとなる。

【課題を解決するための手段】

【0020】

上記課題は、以下の各発明によって解決される。

【0021】

１．複数のローラに張架され、インクにより画像が記録される記録媒体を載置して搬送する無端ベルトと、
前記記録媒体が排出される排出側のローラに架け渡されている部分の前記無端ベルトの表面に水膜を形成するように散水穴から清掃液を噴射して、前記無端ベルトの表面に付着したインクを洗浄するための散水パイプを有するベルト搬送装置であって、
前記散水パイプにおける前記散水穴からの散水方向は、前記排出側のローラに架け渡されている部分の前記無端ベルトの表面に水膜を形成するように前記散水穴から清掃液を噴 射可能な範囲で、前記散水穴と前記排出側のローラの回転中心とを結ぶ直線Ｌよりも角度α（α＞０度）だけベルト移動方向下流側に配向されていることを特徴とするベルト搬送装置。
２．前記角度αは、１度以上４５度以下の範囲であることを特徴とする上記１記載のベルト搬送装置。
３．前記角度αは、１０度以上４５度以下の範囲であることを特徴とする上記１記載のベルト搬送装置。
４．複数のローラに張架され、インクにより画像が記録される記録媒体を載置して搬送する無端ベルトと、
前記記録媒体が排出される排出側のローラに架け渡されている部分の前記無端ベルトの表面に水膜を形成するように散水穴から清掃液を噴射して、前記無端ベルトの表面に付着したインクを洗浄するための散水パイプを有するベルト搬送装置であって、
前記散水パイプにおける前記散水穴からの散水方向は、前記散水穴と前記排出側のローラの回転中心とを結ぶ直線Ｌに一致する方向又は前記排出側のローラに架け渡されている部分の前記無端ベルトの表面に水膜を形成するように前記散水穴から清掃液を噴射可能な範囲で直線Ｌよりもベルト移動方向上流側に配向されており、
前記散水パイプの下方に、該散水パイプから散水されて前記無端ベルト表面から滴下した清掃液を収容する水受け桶が配されると共に、前記散水パイプの前記排出側に、前記水膜から飛び散った清掃液を受け止める遮水板が配され、
前記遮水板の下端は水受け桶内に配置され、前記遮水板が受け止めた清掃液が前記水受け桶に滴下されるように構成されてなることを特徴とするベルト搬送装置。
５．前記遮水板は、前記水受け桶から前記無端ベルトの表面にかけて設けられていることを特徴とする上記４に記載のベルト搬送装置。
６．前記散水パイプへの前記清掃液の送液量を可変とする送液量可変手段を有し、
前記送液量可変手段は、前記無端ベルトの駆動時の前記清掃液の送液量を前記無端ベルトの非駆動時の前記清掃液の送液量よりも少なくすることを特徴とする上記１〜５の何れかに記載のベルト搬送装置。
７．前記散水パイプへの前記清掃液の送液量を可変とする送液量可変手段を有し、
前記送液量可変手段は、前記無端ベルトの駆動時の駆動速度が大きいほど前記清掃液の送液量を減少させることを特徴とする上記１〜６の何れかに記載のベルト搬送装置。
８．前記散水パイプは、散水穴から前記無端ベルトの表面のみに向けて清掃液を噴射することを特徴とする上記１〜７の何れかに記載のベルト搬送装置。
９．上記１〜８の何れかに記載のベルト搬送装置と、
前記記録媒体上に画像データに基づいてインクを吐出して記録を行う記録手段と、を備えることを特徴とする画像記録装置。

【発明の効果】

【0022】

本発明によれば、清掃液の飛び散りによる汚染の発生を防止できると共に、無端ベルトの洗浄後の乾燥距離を長く確保することのできるベルト搬送装置を提供できる。

【0023】

また、本発明によれば、清掃液の飛び散りによる汚染の発生を防止できると共に、無端ベルトの洗浄後の乾燥距離を長く確保することのできる画像記録装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】本発明に係る画像記録装置の一例を示す概略構成図

【図2】第１発明に係るベルト搬送装置における散水パイプが配設された部分の詳細を示す側面図

【図3】清掃液Ｗの飛び散り防止メカニズムを説明する要部拡大図

【図4】ベルト搬送装置の制御構成の概略を示すブロック図

【図5】第２発明に係るベルト搬送装置における散水パイプが配設された部分の詳細を示す側面図

【図6】従来技術に係るインクジェット記録装置の一例を示す図

【図7】清掃液Ｗの飛び散り発生メカニズムを説明する要部拡大図

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、図面を参照して本発明を実施するための形態を説明する。

【0026】

図１は、本発明に係る画像記録装置の一例を示す概略構成図であり、図中、１は画像記録装置であり、この画像記録装置１は、ベルト搬送装置２、記録ヘッド３、ベルトクリーニング装置４を備えている。

【0027】

ベルト搬送装置２は、所定の間隔をおいて平行に配置された複数（図示の例では２つ）のローラ２１、２２に亘って所定幅の無端ベルト２３が張架されている。これらローラ２１、２２間に架け渡された無端ベルト２３の上面は、被搬送物である記録媒体Ｐを密着させて載置する載置面とされている。

【0028】

一方のローラ２１は図示しない副走査モータに対して駆動力を伝達可能に接続された駆動ローラ、他方のローラ２２は従動ローラであり、駆動ローラ２１が副走査モータの回転駆動によって、図１において反時計回りに所定の速度で回転することにより、従動ローラ２２との間に架け渡された無端ベルト２３を回転移動させ、その上面に載置される記録媒体Ｐを副走査方向である図中のＡ方向に向けて搬送するようになっている。

【0029】

記録媒体Ｐには、例えば、紙、布帛、プラスチックフィルム、ガラス板等、インクジェット記録に通常使用される記録媒体を使用することができる。記録媒体Ｐは所定サイズに裁断されたシート状であってもよいし、ロール状に巻回された元巻きから連続して繰り出される長尺状であってもよい。特に、布帛は、インクが裏抜けし易いため、無端ベルト２３の表面にインクが付着するおそれが高く、後述するベルトクリーニング装置４を備えることによって特に顕著な効果が得られるために好ましい。

【0030】

記録ヘッド３は、無端ベルト２３上の記録媒体Ｐが載置される面の上方に所定の間隔をおいて配設されており、その下面に設けられた多数のノズルからインク滴を吐出することにより、記録媒体Ｐ上に所望の画像を記録するインクジェットヘッドである。この記録ヘッド３は、図示しないキャリッジに搭載されて、画像記録時に記録媒体Ｐの搬送方向と直交する主走査方向に往復移動するシャトル型の記録ヘッドであってもよいし、無端ベルト２３の幅方向に亘って固定状に架け渡され、連続的に搬送される記録媒体Ｐ上にインク滴を吐出することによって画像を記録するライン型の記録ヘッドであってもよい。

【0031】

ベルトクリーニング装置４は、本発明において駆動ローラ２１の近傍に配置されており、無端ベルト２３の移動方向に沿って順に配設される散水パイプ４０、ブラシローラ４１を有している。

【0032】

このうち散水パイプ４０は、一次清掃手段であり、その下方に配置される水受け桶４２に貯留された清掃液を供給ポンプ４３の駆動によって無端ベルト２３の表面に向けて噴射することにより、該無端ベルト２３の表面に付着した異物を洗浄する。この散水パイプ４０の詳細については更に後述する。

【0033】

ブラシローラ４１は、二次清掃手段であり、無端ベルト２３の全幅に亘って架け渡された回転軸の周囲にブラシ毛が植毛されてローラ状に形成されている。ブラシ毛の先端は、散水パイプ４０による散水位置よりも無端ベルト２３の移動方向下流側において無端ベルト２３の表面に常時接触状態にあり、不図示の駆動モータによって無端ベルト２３の移動方向と逆方向（図中反時計回り）に回転することにより、該無端ベルト２３の表面を摺擦し、上流側の散水パイプ４０による清掃液の散水によって洗浄された異物を除去する。

【0034】

ブラシローラ４１の下部は、水受け桶４２内の清掃液に一部浸漬しており、回転時に清掃液を掻き上げることにより、異物の除去効果を高めている。

【0035】

図２は、第１発明に係るベルト搬送装置２における散水パイプ４０が配設された部分の詳細を示す側面図である。

【0036】

散水パイプ４０は、駆動ローラ２１に架け渡された部分の無端ベルト２３の幅方向に亘って清掃液を直接噴射するように、該無端ベルト２３の全幅に亘る長さを有している。散水パイプ４０の無端ベルト２３の表面に対向する部分には、その長さ方向に亘って多数の散水穴４０ａが配列されている。これらの散水穴４０ａから無端ベルト２３の表面に噴射された清掃液は、無端ベルト２３表面に衝突して上下左右に広がり、隣接する散水ノズルからの清掃液同士が繋がることで、無端ベルト２３の幅方向に亘って連続する水膜Ｗａを形成し、無端ベルト２３の表面を洗浄することにより、インクを含む異物の濃度を低下させる。

【0037】

散水パイプ４０から噴射される清掃液Ｗは、水受け桶４２から散水チューブ４４ａを介して供給ポンプ４３まで導入され、供給ポンプ４３の駆動によって散水チューブ４４ｂを介して供給される。散水パイプ４０から無端ベルト２３表面に噴射された清掃液は、その下方の水受け桶４２内に滴下し、再利用されるようになっている。

【0038】

なお、図２において、４５は散水チューブ４４ａに導入される清掃液中のゴミ等の不純物を取り除くフィルタ、４６は不図示の清掃液供給装置から水受け桶４２内に清掃液を供給する清掃液供給パイプ、４７は水受け桶４２内の所定量を越える清掃液を排水するためのオーバーフロー管である。

【0039】

第１発明において、散水穴４０ａからの清掃液Ｗの散水方向は、散水穴４０ａと駆動ローラの中心Ｏとを結ぶ直線Ｌよりも角度α（α＞０度）だけベルト移動方向下流側に配向されている。

【0040】

この構成の技術的意義について、図３を参照して説明する。

【0041】

図３は、清掃液Ｗの飛び散り防止メカニズムを説明する要部拡大図である。

【0042】

図３（ａ）は、無端ベルト２３の表面に清掃液Ｗの水膜Ｗａが形成された状態を示している。図３（ｂ）は、水膜Ｗａ上に新たな清掃液Ｗが連続的に噴射される際に、無端ベルト２３の移動に伴って水膜Ｗａが矢印Ｖ方向に移動した状態を示している。このとき、新たな清掃液Ｗは、その直前に噴射された清掃液によって形成された水膜Ｗａ中を横断することになるが、移動する水膜Ｗａを追従するような角度で導入されるため、清掃液Ｗと水膜Ｗａとの衝突が緩和されて飛び散りが抑制されると共に、飛び散り方向がベルト移動方向下流側に配向される。

【0043】

これにより、水膜Ｗａにおける清掃液の飛び散りが防止され、汚染の発生を防止できる効果を奏する。特に無端ベルト２３の移動方向上流側に向かう飛び散りが顕著に防止されるため、記録媒体Ｐの汚染が防止される効果を奏する。また、これにより、作業スペースとクリーニング装置４の内部を遮断するような遮水板（後に詳述する）を設ける必要がなくなるため、クリーニング装置４のメンテナンス等を容易に行うことができる効果も得られる。

【0044】

第１発明において、汚染の発生を更に防止する上で、角度αは、好ましくは１度以上４５度以下の範囲、より好ましくは、１０度以上４５度以下の範囲であることである。散水角度αが４５度を超えるようになると、無端ベルト２３の表面に幅方向に連続する水膜Ｗａを形成し難くなり、洗浄が不十分となる場合がある。

【0045】

また、第１発明において、無端ベルト２３の移動速度（搬送速度）は、５００ｍｍ／ｓｅｃ以下であることが好ましい。

【0046】

さらにまた、供給ポンプ４３による散水パイプ４０への送液量は、２０Ｌ／ｍｉｎ以下であることが好ましい。

【0047】

散水パイプ４０の各々の散水穴４０ａの配置位置は、排出側のローラ２１の中心から水平方向に対して０度以上９０度以下の範囲だけ下方に配されることが好ましい。また、各々の散水穴４０ａは、無端ベルト２３表面からの距離が１５ｍｍ以上５０ｍｍ以下の範囲となるように配置されることが好ましい。

【0048】

ところで、清掃液の飛び散りは、無端ベルト２３の駆動時において特に増加することは上述した。

【0049】

そこで、洗浄効率を維持すると共に、駆動時における清掃液の飛び散りを更に防止するために、無端ベルト２３の駆動時には、清掃液を相対的に弱く噴射し、非駆動時（停止時）においては相対的に強く噴射するように、散水穴４０ａへの清掃液の送液量を可変とする送液量可変手段を有することが好ましい。

【0050】

このように送液量を可変とするには、流量調整弁を用いてもよく、あるいは、供給ポンプ４３の駆動量を制御することによっても送液量は変更可能である。

【0051】

本発明において、送液量可変手段による清掃液の送液量の変更は、以下に説明するように、無端ベルト２３の駆動を制御する制御信号に応じて自動的に行われる。

【0052】

図４は、この構成を実現するための画像記録装置１の制御構成の概略を示すブロック図である。

【0053】

例えばシャトル型の画像記録装置は、記録ヘッド３の主走査方向への往復と、記録媒体Ｐの副走査方向への搬送を交互に行いながら、記録媒体Ｐ上に１つの画像を形成するため、無端ベルト２３は間欠的に移動する。以下、このようなシャトル型の記録ヘッドを備えた画像記録装置の場合について、供給ポンプ４３の駆動量を変更することによって送液量を変化させる自動制御の一例を説明する。

【0054】

制御部１０に記録媒体Ｐに印字される画像データが入力されると、制御部１０は、記録ヘッド３を主走査方向へ往復させるための情報、及び、記録媒体Ｐを副走査方向へ搬送するための情報を生成する。生成された各情報は、それぞれ、記録ヘッド３を主走査方向へ往復させる主走査モータ、及び、無端ベルト２３を副走査方向へ移動させる副走査モータへ出力される。

【0055】

無端ベルト２３を副走査方向へ移動するための情報には、無端ベルトの駆動又は非駆動を決定する信号Ａが含まれている。制御部１０は、この信号Ａを副走査モータへ出力すると同時に、供給ポンプ４３に出力して、無端ベルト２３の駆動時には清掃液を相対的に弱く噴射し、非駆動時（停止時）には相対的に強く噴射するように、散水穴４０ａへの清掃液の送液量を制御する。これにより、送液量を自動で変更することが可能となる。

【0056】

以上のようにして、洗浄効率を維持すると共に、駆動時における清掃液の飛び散りを更に防止する効果が得られる。

【0057】

ライン型の記録ヘッドを備えた画像記録装置であっても、無端ベルトの駆動又は非駆動が発生する場合は、その駆動又は非駆動を決定する信号に応じて、散水パイプからの送液量の減少又は増加を自動で制御するように構成することができる。

【0058】

また、上記の制御例では、無端ベルト２３の駆動又は非駆動に応じて送液量を制御したが、これに限定されるものではない。

【0059】

例えば、画像記録装置１における無端ベルト２３の駆動速度は、高速印刷時又は低速（高画質）印刷時によって大幅に異なる。そこで、無端ベルト２３の駆動速度に応じて、駆動速度が大きいほど送液量を減少し、駆動速度が小さいほど送液量を増加するように、清掃液の送液量を制御するように構成することも好ましいことである。駆動速度が大きいほど飛び散りは増加するため、このような構成により好適に飛び散りを防止できる。

【0060】

ところで、画像記録装置においては、散水穴４０ａからの散水方向を、上述の直線Ｌよりもベルト移動方向下流側に配向できない場合がある。例えば、作業員の作業スペースを確保するために、記録媒体Ｐの排出側に出来るだけ装置を突出させないようにする場合等である。

【0061】

このような場合、以下に説明する第２発明によって、清掃液の飛び散りによる汚染の発生を防止できる。

【0062】

図５は、第２発明に係るベルト搬送装置２における散水パイプ４０が配設された部分の詳細を示す側面図である。

【0063】

図５の例においては、散水パイプ４０が、駆動ローラ２１よりも記録媒体Ｐの排出側に突出しないように駆動ローラ２１の下方に押し込まれた状態で配置されている。このようにして、記録媒体Ｐの排出側への装置の突出を回避している。

【0064】

しかし、散水パイプ４０を、駆動ローラ２１の下方に押し込むと、散水パイプ４０とブラシローラ４１との距離を確保することが困難となる。これは、クリーニング装置による洗浄後の無端ベルト２３が新たな記録媒体と接するまでの移動距離を長くして、乾燥距離を確保するために、ブラシローラ４１は出来るだけベルト移動方向上流側に設けられるためである。

【0065】

このように散水パイプ４０とブラシローラ４１とが近接すると、ブラシローラ４１の回転に伴ってブラシから弾かれた清掃液が散水パイプ４０による水膜形成を妨害したり、あるいは、水膜Ｗａ形成後の清掃液がブラシローラ４１に滴下してブラシローラ４１による洗浄効率を低下したりする問題を生じる恐れがある。そのため、これらを回避するために、水膜Ｗａを、ブラシローラ４１よりも出来るだけ離れた位置に形成させるようにしている。

【0066】

その結果、図示の通り、散水穴４０ａと駆動ローラの中心Ｏとを結ぶ直線Ｌに対して、散水穴４０ａからの清掃液Ｗの散水方向がベルト移動方向上流側に配向することになる。これにより、水膜Ｗａにおける清掃液の記録媒体Ｐ方向への飛び散りが発生することになる。

【0067】

これに対して、第２発明に係る画像記録装置においては、図示の通り、散水パイプ４０の配設位置よりも記録媒体Ｐの排出側に、水受け桶４２から無端ベルト２３の表面にかけての範囲を仕切るように遮水板４８が設けられている。遮水板４８の下端は水受け桶４２内に配置されている。これにより、遮水板４８が、水膜Ｗａから飛び散った清掃液を受け止めると共に、受け止めた清掃液を水受け桶４２内に滴下させるようになっている。

【0068】

その結果、清掃液の飛び散りによる汚染の発生を防止できるようになる効果を奏する。

【0069】

第２発明におけるその他の構成については、第１発明においてした説明が援用される。

【0070】

以上説明した態様では、ブラシローラ４１が一部浸漬している水受け桶４２内の清掃液を使用するようにしたが、散水パイプから噴射する清掃液は独立した水受け桶から供給されるようにしてもよい。

【0071】

更に、散水パイプへの清掃液の供給は、水受け桶内の清掃液を再利用せず、常に新しい清掃液が散水パイプから噴射されるようにしてもよい。

【実施例】

【0072】

以下に、本発明の実施例を説明するが、本発明はかかる実施例によって限定されない。

【0073】

（実施例１）
図１に示したものと同様の画像記録装置１において、無端ベルト２３による記録媒体Ｐの搬送速度を５０ｍｍ／ｓｅｃに設定して、記録媒体Ｐに画像記録を行うと共に、記録媒体Ｐ剥離後の排出側のローラ２１に架け渡されている部分の無端ベルト２３の表面に水膜を形成するように、散水パイプ４０が備える散水穴４０ａから清掃液を噴射して、無端ベルト２３の表面に付着したインクを洗浄した。

【0074】

散水パイプ４０は、散水穴径が２ｍｍ±０．１ｍｍの散水穴４０ａを長手方向に７３個備えるものを用いた。また、この散水パイプ４０に、最高揚程が９．３ｍの供給ポンプ４３を用いて１０Ｌ／ｍｉｎの送液量で清掃液を供給して、清掃液の噴射を行うようにした。

【0075】

散水パイプ４０の各々の散水穴４０ａは、排出側のローラ２１の中心から水平方向に対して４５度下方に、無端ベルト２３表面からの距離が３５ｍｍとなるように配置した。

【0076】

なお、用いた画像記録装置１には、遮水板４８は設けられていない。

【0077】

＜評価方法＞
散水角度αを変化させながら、無端ベルト２３表面からの清掃液の飛び散り状態を以下の基準で評価した。なお、散水方向が、ベルト移動方向上流側に配向される場合は、角度αを負の値で示した。結果を表１に示す。×：飛び散った清掃液が記録媒体Ｐに付着した。○：飛び散りを生じたが水受け桶４２内に収容された。◎：飛び散りを生じることなく水受け桶４２に滴下した。

【0078】

（実施例２）
実施例１において、搬送速度を２００ｍｍ／ｓｅｃとした以外は、実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。

【0079】

（実施例３）
実施例１において、搬送速度を３５０ｍｍ／ｓｅｃとした以外は、実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。

【0080】

（実施例４）
実施例１において、搬送速度を５００ｍｍ／ｓｅｃとした以外は、実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。

【0081】

（実施例５）
実施例１において、送液量を１５Ｌ／ｍｉｎとした以外は、実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。

【0082】

（実施例６）
実施例１において、送液量を１５Ｌ／ｍｉｎとし、搬送速度を２００ｍｍ／ｓｅｃとした以外は、実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。

【0083】

（実施例７）
実施例１において、送液量を１５Ｌ／ｍｉｎとし、搬送速度を３５０ｍｍ／ｓｅｃとした以外は、実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。

【0084】

（実施例８）
実施例１において、送液量を１５Ｌ／ｍｉｎとし、搬送速度を５００ｍｍ／ｓｅｃとした以外は、実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。

【0085】

（実施例９）
実施例１において、送液量を１９．５Ｌ／ｍｉｎとした以外は、実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。

【0086】

（実施例１０）
実施例１において、送液量を１９．５Ｌ／ｍｉｎとし、搬送速度を２００ｍｍ／ｓｅｃとした以外は、実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。

【0087】

（実施例１１）
実施例１において、送液量を１９．５Ｌ／ｍｉｎとし、搬送速度を３５０ｍｍ／ｓｅｃとした以外は、実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。

【0088】

（実施例１２）
実施例１において、送液量を１９．５Ｌ／ｍｉｎとし、搬送速度を５００ｍｍ／ｓｅｃとした以外は、実施例１と同様にして評価を行った。結果を表１に示す。

【0089】

【表1】

【0090】

＜評価＞
実施例１〜１２の結果より、散水角度αが０度を超える場合は、飛び散りが実用上問題ないレベルまで防止されることがわかる。

【0091】

なお、本発明者は、追加実験により、画像記録装置１に遮水板４８を設けることにより、実施例１〜１２の何れの散水角度αの場合においても、飛び散りによる汚染が防止されることを確認している。

【符号の説明】

【0092】

１：画像記録装置
１０：制御部
１１：画像メモリ
１２：検出手段
２：ベルト搬送装置
２１：駆動ローラ（排出側のローラ）
２２：従動ローラ
２３：無端ベルト
３：記録ヘッド
４：ベルトクリーニング装置
４０：散水パイプ
４０ａ：散水穴
４１：ブラシローラ
４２：水受け桶
４３：供給ポンプ
４４ａ、４４ｂ：散水チューブ
４５：フィルタ
４６：清掃液供給パイプ
４７：オーバーフロー管
４８：遮水板
Ｐ：記録媒体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】