特許 5830369 グロープラグ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5830369

(24)【登録日】2015年10月30日

(45)【発行日】2015年12月9日

(54)【発明の名称】グロープラグ

(51)【国際特許分類】

   F23Q 7/00 20060101AFI20151119BHJP

【ＦＩ】

   F23Q7/00 605C

   F23Q7/00 V

【請求項の数】7

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2011-276671(P2011-276671)

(22)【出願日】2011年12月19日

(65)【公開番号】特開2013-127326(P2013-127326A)

(43)【公開日】2013年6月27日

【審査請求日】2014年10月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】000004547

【氏名又は名称】日本特殊陶業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100098741

【弁理士】

【氏名又は名称】武蔵 武

(72)【発明者】

【氏名】大坪 将憲

(72)【発明者】

【氏名】平松 正行

【審査官】 正木 裕也

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−０１０３０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２０７７２１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２３Ｑ ７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

軸方向に貫通する中心孔を有すると共にエンジン側のプラグ取付孔の雌ネジ部に螺合する雄ネジ部を自身の外周に有する筒状の主体金具と、
軸中心に貫通孔を有する軸筒体の外周面に円環状の鍔部を備えており、該鍔部の後面に前記主体金具の先端開口端面を当接させると共に前記鍔部の前面をテーパ面にして前記プラグ取付孔のテーパ座面に当接させるようにした金属製筒状体と、
通電により発熱する発熱体を先端側内部に備えると共に反対側に前記発熱体につながる一対の電極を備えており、前記金属製筒状体の両端から自身の両端が突出する状態にして該金属製筒状体の前記貫通孔に圧入された軸状のセラミックヒーターと、を有し、
前記金属製筒状体の前記鍔部によっても前記セラミックヒーターが締め付けられてなるグロープラグであって、
前記金属製筒状体は、
前記軸筒体の前記鍔部より前方を前筒状部とし、同じく後方を後筒状部として該後筒状部の少なくとも一部を前記主体金具の前記中心孔の内径より小さい外径で且つ軸方向の長さが前記鍔部の軸方向の厚さより大きく設定したものであることを特徴とするグロープラグ。

【請求項2】

前記金属製筒状体は、前記後筒状部の全体が主体金具の前記中心孔の内径より小さい外径であることを特徴とする請求項１に記載のグロープラグ。

【請求項3】

前記金属製筒状体の前記鍔部は、前記主体金具に対して溶接されてなり、
さらに金属製筒状体は、前記後筒状部の先端又は先端近傍に前記主体金具の開口部内面に嵌合する位置決め太径部が突設されていることを特徴とする請求項１に記載のグロープラグ。

【請求項4】

前記位置決め太径部の軸方向の長さは、前記後筒状部の残りの部分の長さより短くしたことを特徴とする請求項３に記載のグロープラグ。

【請求項5】

前記金属製筒状体は、前記後筒状部の前記主体金具の前記中心孔の内径より小さい部分の径方向の肉厚が０.３〜１.６ｍｍであることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のグロープラグ。

【請求項6】

前記主体金具の内部にあって該主体金具の後端開口から外部に突出する通電用の中軸に前記セラミックヒーターの一つの電極を導通可能に接続し、
一方、前記セラミックヒーターのもう一つの電極を、前記金属製筒状体の前記後筒状部の後端近傍の内面に接触させて導通可能に接続したものであることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のグロープラグ。

【請求項7】

前記金属製筒状体の前記後筒状部が、前記主体金具の前記雄ネジ部を設けた領域の内側に位置するようにしたことを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のグロープラグ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ディーゼルエンジンを予熱する用途などに使われるグロープラグに関する。

【背景技術】

【0002】

従来のグロープラグの一例を図７（ａ），（ｂ）（特許文献１の図１）に基づき説明する。なお、説明の便宜上、グロープラグは、エンジンの燃焼室に臨む側を「前」、反対側を「後」とする。

【0003】

グロープラグ１００は、エンジン１０１側のプラグ取付孔１０２に取り付けられる筒状の主体金具１０３と、該主体金具１０３の前方側に固着される筒状の金属製筒状体１０４と、該金属製筒状体１０４に圧入された軸状のセラミックヒーター１０５と、前記主体金具１０３の内部から外部に突出する通電用の中軸１０６と、から概略構成される。

【0004】

前記主体金具１０３は、筒状であって、エンジン１０１側のプラグ取付孔１０２の雌ネジ部１０２ａに螺合する雄ネジ部１０７を自身の外周に有する。

【0005】

前記金属製筒状体１０４は、軸中心に貫通孔１０４ａを有する軸筒体１０４ｂと、該軸筒体１０４ｂの外周面の軸方向の途中に突設した円環状の鍔部１０４ｃと、を備えており、該鍔部１０４ｃの後面に主体金具１０３の先端開口端面を当接させると共に鍔部１０４ｃの前面１０４ｄをテーパ面にして前記プラグ取付孔１０２のテーパ座面１０２ｂに密着状に当接させ、そうしてエンジン１０１の燃焼室１０８とプラグ取付孔１０２の通気を遮断する。また、金属製筒状体１０４は、前記軸筒体１０４ｂの鍔部１０４ｃより前方を前筒状部１０４ｅとし、同じく後方を後筒状部１０４ｆとして該後筒状部１０４ｆが主体金具１０３の先端開口に圧入されている。

【0006】

前記セラミックヒーター１０５は、通電により発熱する発熱体１０５ａを絶縁性セラミックからなる基体１２０の先端内部に備えると共に反対側に発熱体１０５ａにつながる一対の電極１０５ｂ，１０５ｃを備えており、前記金属製筒状体１０４の前後両端から自身の両端が突出する状態にして該金属製筒状体１０４の貫通孔１０４ａに圧入されている。

【0007】

さらに前記中軸１０６は、主体金具１０３の内部にあって後端開口から外部に突出する状態に取り付けられている。この中軸１０６の先端にはリード線１０９が接続されており、該リード線１０９が前記セラミックヒーター１０５の一つの電極１０５ｂ（詳細には、基体１２０の外表面に露出する電極１０５ｂの一部）に端子リング１１０を介して接続されている。したがって中軸１０６とセラミックヒーター１０５の発熱体１０５ａが電気的に接続されている。一方、もう一つの電極１０５ｃ（詳細には、基体１２０の外表面に露出する電極１０５ｃの一部）は、金属製筒状体１０４の内周面に接触しており、したがって発熱体１０５ａは金属製筒状体１０４を介してエンジン１０１側に接地されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００４−２０５１４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

グロープラグ１００は、図７、図８（ａ）に示したように、エンジン１０１のプラグ取付孔１０２に装着された状態でセラミックヒーター１０５の先端部が燃焼室１０８内に突き出すようになっており、その状態で発熱体１０５ａに通電して燃焼室１０８を予熱するものである。しかし、エンジン１０１の仕様によっては、図８（ｂ）に示したようにセラミックヒーター１０５の燃焼室１０８内への突き出し寸法ｙをほぼ同じにしつつ、プラグ取付孔１０２のテーパ座面１０２ｂの位置を変更（例えば、テーパ座面１０２ｂの位置を図８（ａ）に対してｘｍｍ前側に変更）する場合がある。

【0010】

その場合、グロープラグ１００の構造を図８（ａ）のままにすると、図８（ｂ）に示したようにプラグ取付孔１０２のテーパ座面１０２ｂと鍔部１０４ｃの前面との間にｘｍｍ相当の隙間Ｓが生じるため、鍔部１０４ｃの軸方向の厚さを増やすか、或は鍔部１０４ｃの形成位置を前方側にずらして形成した上で主体金具１０３と後筒状部１０４ｆの嵌合部分の軸方向の長さを増やして前記隙間Ｓを埋める必要がある。

【0011】

ところが、金属製筒状体１０４の鍔部１０４ｃは、径方向の肉厚が厚いためセラミックヒーター１０５を締め付ける力が強い領域である。また、後筒状部１０４ｆと主体金具１０３との嵌合領域（接触領域）についても後筒状部１０４ｆに対して主体金具１０３から受ける力が加算されるため、鍔部１０４ｃと同様にセラミックヒーター１０５を締め付ける力が強くなる。つまり、これらの領域を軸方向に長くすればセラミックヒーター１０５が大きな応力を受ける範囲が長くなる。そのため、圧入工程でのセラミックヒーター１０５の折損率が上昇する。

【0012】

なお、上記以外に、金属製筒状体１０４の鍔部１０４ｃと後筒状部１０４ｆの寸法を変えずに前筒状部１０４ｅを短くして、図８（ａ）のエンジンから図８（ｂ）のエンジンに対応可能なグロープラグを準備することもできるが、その場合は、金属製筒状体１０４の全長が短くなるため、セラミックヒーター１０５の支持強度と安定度が低下する問題がある。電極１０５ｃ（詳細には、基体１２０の外表面に露出する電極１０５ｃの一部）と金属製筒状体１０４の内周面との電気的な接点が確保できなくなるため、セラミックヒーター１０５の構造までも変更する必要が出てくるため、現実的でない。

【0013】

本発明は上記に鑑みなされたもので、その目的は、既存のグロープラグに対して、セラミックヒーターの燃焼室内への突き出し寸法を変更せずに、プラグ取付孔のテーパ座面の位置を変更したい要求が出た際にも、セラミックヒーターの折損率を高めず且つ支持強度も低下させずに対応することが可能なグロープラグを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0014】

上記の目的を達成するため本発明は、軸方向に貫通する中心孔を有すると共にエンジン側のプラグ取付孔の雌ネジ部に螺合する雄ネジ部を自身の外周に有する筒状の主体金具と、
軸中心に貫通孔を有する軸筒体の外周面に円環状の鍔部を備えており、該鍔部の後面に前記主体金具の先端開口端面を当接させると共に前記鍔部の前面をテーパ面にして前記プラグ取付孔のテーパ座面に当接させるようにした金属製筒状体と、
通電により発熱する発熱体を先端側内部に備えると共に反対側に前記発熱体につながる一対の電極を備えており、前記金属製筒状体の両端から自身の両端が突出する状態にして該金属製筒状体の前記貫通孔に圧入された軸状のセラミックヒーターと、を有し、
前記金属製筒状体の前記鍔部によっても前記セラミックヒーターが締め付けられてなるグロープラグであって、
前記金属製筒状体は、
前記軸筒体の前記鍔部より前方を前筒状部とし、同じく後方を後筒状部として該後筒状部の少なくとも一部を前記主体金具の前記中心孔の内径より小さい外径で且つ軸方向の長さが前記鍔部の軸方向の厚さより大きく設定したものであるグロープラグを提供する。

【0015】

また、請求項２に記載したように前記金属製筒状体は、前記後筒状部の全体が主体金具の前記中心孔の内径より小さい外径である請求項１に記載のグロープラグを提供する。

【0016】

また、請求項３に記載したように前記金属製筒状体の前記鍔部は、前記主体金具に対して溶接されてなり、
さらに金属製筒状体は、前記後筒状部の先端又は先端近傍に前記主体金具の開口部内面に嵌合する位置決め太径部が突設されている請求項１に記載のグロープラグを提供する。

【0017】

また、請求項４に記載したように前記位置決め太径部の軸方向の長さは、前記後筒状部の残りの部分の長さより短くした請求項３に記載のグロープラグを提供する。

【0018】

また、請求項５に記載したように前記金属製筒状体は、前記後筒状部の前記主体金具の前記中心孔の内径より小さい部分の径方向の肉厚が０.３〜１.６ｍｍである請求項１〜４の何れか１項に記載のグロープラグを提供する。

【0019】

また、請求項６に記載したように、前記主体金具の後端開口から内部に差し込まれた通電用の中軸に前記セラミックヒーターの一つの電極を導通可能に接続し、一方、前記セラミックヒーターのもう一つの電極を、前記金属製筒状体の前記後筒状部の後端近傍の内面に接触させて導通可能に接続したものである請求項１〜５の何れか１項に記載のグロープラグを提供する。

【0020】

また、請求項７に記載したように、前記金属製筒状体の前記後筒状部が、前記主体金具の前記雄ネジ部を設けた領域の内側に位置するようにしたことを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のグロープラグを提供する。

【発明の効果】

【0021】

本発明のグロープラグは、後筒状部の少なくとも一部の外径を主体金具の内径より小さくして該後筒状部と該主体金具との接触に伴うセラミックヒーターへの締め付け力を生ずる部位を減じる一方、後筒状部の軸方向の長さを鍔部の軸方向の厚さより大きくすることで、トータルで必要なセラミックヒーターの締め付け力を確保しながら、鍔部によるセラミックヒーターの締め付けすぎを回避することができる。その結果、セラミックヒーターの支持強度を損なうことなく折損リスクを低下させることができる。なお、本発明による効果を有効に得るには、後筒状部の軸方向長さの少なくとも１／２以上を主体金具の中心孔の内径より小さい外径に設定することが好ましい。また、本発明において、後筒状部の軸方向の長さ、及び、前記鍔部の軸方向の厚さは、それぞれの部位の外周部における軸方向の長さを指すものとする。

【0022】

前記後筒状部は、請求項２のように、その全体を主体金具の内径より小さい外径とすることで前記した後筒状部の締め付け力を減じる効果を最大とすることができる。

【0023】

また、請求項３のように、後筒状部の先端又は先端近傍に主体金具の中心孔の開口部内面に嵌合する位置決め太径部を突設することにより、主体金具に鍔部を溶接する際に金属製筒状体の軸がずれないため、主体金具と金属製筒状体を精度良く接合することができる。なお、後筒状部の位置決め太径部は、径方向の肉厚が厚いことからセラミックヒーターを強く締め付ける要因になり得るが、請求項４に記載したように位置決め太径部の軸方向の長さを後筒状部の残りの部分の長さより短くすることで締め付け力が調整できる。

【0024】

また、請求項５のように前記金属製筒状体の後筒状部の前記主体金具の中心孔の内径より小さい部分の径方向の肉厚は、０.３〜１.６ｍｍにするのがよい。後筒状部のこの部分の肉厚が０.３ｍｍより薄いと、セラミックヒーターの圧入に耐え得る強度が不足し、一方、同肉厚が１.６ｍｍより厚いとセラミックヒーターを強く締め付け過ぎる可能性があるためである。

【0025】

また、請求項６のようにセラミックヒーターの一つの電極を中軸に接続し、もう一つの電極を後筒状部の後端近傍の内面に接続させるようにした場合は、両電極の位置が燃焼室から遠くなるため、該燃焼室から高温のガスが、仮にセラミックヒーターと金属製筒状体の間のごく僅かな隙間から侵入したとしても両電極にまで到達する可能性は低く、よって電極が酸化して接触抵抗が増大する、という問題が生じにくい。

【0026】

また、請求項７のように金属製筒状体の後筒状部を、主体金具の雄ネジ部を設けた領域の内側に位置させるようにした場合には、後筒状部の熱が主体金具の雄ネジ部を介してエンジン側に伝わり易くなるため、温度の上昇が抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】グロープラグの縦断面図である。

【図2】グロープラグの要部拡大断面図である。

【図3】金属製筒状体の一部を断面にして示す斜視図である。

【図4】エンジンのプラグ取付孔に装着する状態を示すグロープラグの正面図である。

【図5】他の形態を示すグロープラグの要部拡大断面図である。

【図6】実施形態２を示すもので、（ａ）はグロープラグの要部拡大断面図、（ｂ）は（ａ）の要部拡大図、（ｃ）は（ｂ）の位置決め用太径部を変形させた例を示す要部拡大図である。

【図7】従来例を示すもので、（ａ）はグロープラグの縦断面図、（ｂ）は（ａ）の要部拡大図である。

【図8】従来例を示すもので、（ａ）はグロープラグの要部拡大断面図、（ｂ）はテーパ座面の位置がｘｍｍ前側に変更された状態を示すグロープラグの要部拡大断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

［実施形態１］
以下に本発明の実施形態１を図１〜図４を参照しつつ説明する。
グロープラグ１は、エンジン２側のプラグ取付孔３に取り付けられる筒状の主体金具４と、該主体金具４に取り付けられる筒状の金属製筒状体５と、該金属製筒状体５に圧入された軸状のセラミックヒーター６と、前記主体金具４の内部から外部に突出する通電用の中軸７と、から概略構成される。

【0029】

［プラグ取付孔］
エンジン２側の前記プラグ取付孔３は、図４に示したように、燃焼室８に向かって段階的に縮径する段付孔形態であって、外方に開口する雌ネジ部３ａと、燃焼室８側に開口する先端孔部３ｂと、雌ネジ部３ａと先端孔部３ｂの間に位置する中間孔部３ｃと、を有し、該中間孔部３ｃと前記先端孔部３ｂの境界にテーパ座面３ｄを有する。

【0030】

［主体金具］
前記主体金具４は、軸方向に貫通する中心孔４ａを有し、図１、図４に示したように、プラグ取付孔３の雌ネジ部３ａに螺合する雄ネジ部４ｂを外周に有すると共に後端にプラグレンチ等の締め付け工具に係合し得る例えば六角柱形の工具係合部４ｃを有する。材質は、例えば鋼材（Ｓ４０Ｃ）である。

【0031】

［金属製筒状体］
前記金属製筒状体５は、例えばステンレス（ＳＵＳ４３０）等の金属製であって、図３に示したように、軸中心に内径一定の貫通孔５ａを有する軸筒体５ｂと、該軸筒体５ｂの外周面の途中に突設した円環状の鍔部５ｃを備えており、該鍔部５ｃの後面５ｄに主体金具４の先端開口端面を同心状に当接させて溶接（例えばレーザー溶接）によって主体金具４に接合されている。

【0032】

［金属製筒状体−鍔部］
金属製筒状体５の鍔部５ｃは、前面５ｅが先に向かって細くなる円錐台形のテーパ面になっており、そのテーパ面を前記プラグ取付孔３のテーパ座面３ｄに当接させて中間孔部３ｃ以降への燃焼ガスの漏れ出しをシールする。

【0033】

［金属製筒状体−軸筒体］
金属製筒状体５の軸筒体５ｂは、前記鍔部５ｃより前方を前筒状部５ｆとし、鍔部５ｃより後方を後筒状部５ｒとして、図１、図２に示したように前記前筒状部５ｆがプラグ取付孔３の先端孔部３ｂの内部に収まり、一方、後筒状部５ｒが主体金具４の内部に収まっている。

【0034】

前記後筒状部５ｒは、後端外周のテーパ部５ｇを除いて太さ一様の軸筒であって、その外径が主体金具４の中心孔４ａの内径より若干小さくなっており、したがって後筒状部５ｒの外周と主体金具４の中心孔４ａの内周との間には図２の拡大図に示したように適度な隙間９が形成されている。実施形態の後筒状部５ｒの径方向の肉厚は、０.３〜１.６ｍｍに設定されている。後筒状部５ｒの肉厚が０.３ｍｍより薄いと、強度が不足してセラミックヒーター６の圧入に耐え得ない可能性があり、一方、肉厚が１.６ｍｍより厚いとセラミックヒーター６を強く締め付け過ぎる可能性があるためである。

【0035】

また、後筒状部５ｒは、自身の後端から鍔部５ｃの後面５ｄまでの軸方向の長さが、前記鍔部５ｃの軸方向の厚さより大きく形成されている。実施形態の後筒状部５ｒは、後端が主体金具４の中心近傍に達する長さになっており、図１に示したように主体金具４の雄ネジ部４ｂを設けた領域の内側に位置している。

【0036】

一方、前記前筒状部５ｆは、太さ一様の軸筒であって、その外径が後筒状部５ｒより若干大径でプラグ取付孔３の先端孔部３ｂより若干小径である。

【0037】

［セラミックヒーター］
前記セラミックヒーター６は、円形軸状であって、前記金属製筒状体５の前後両端から自身の両端が突出する状態にして該金属製筒状体５の前記貫通孔５ａに圧入されている。また、セラミックヒーター６は、通電により発熱する発熱体６ａ（抵抗発熱体）を先端内部に備えると共にこれとは反対側に発熱体６ａにつながる一対の電極６ｂ，６ｃを備えており、このうち一つの電極６ｂが前記後筒状部５ｒの後端近傍の内面に接触する位置に設けられている。よって発熱体６ａは、電極６ｂから金属製筒状体５を介してエンジン２側に接地されている。なお、セラミックヒーター１０の構成は公知であるため、詳細は省略するが、導電性セラミックから構成される発熱体６ａ及び一対の電極６ｂ，６ｃを、窒化ケイ素等の絶縁性セラミックからなる基体６０内に埋設した構成を有する。

【0038】

［中軸］
前記中軸７は、図１に示したように主体金具４の内部（具体的には主体金具４の中心近傍）から後端開口を通って外部に突出するように配設されており、主体金具４の内周面との間に隙間を空けた状態でＯリング１０、及び、絶縁ブッシュ１１を介在させ、絶縁ブッシュ１１上に配置した加締めリング１２を中軸７に向けて加締めることで、主体金具４に保持されている。
さらに中軸７は、先端部に嵌合した導電性の端子リング１３を介して前記セラミックヒーター６の後端部に連結されている。
また、前記端子リング１３の内周には、セラミックヒーター６のもう一つの電極６ｃが接触しており、したがって中軸７とセラミックヒーター６は、端子リング１３を介して機械的・電気的に接続されている。

【0039】

以上の構成であるグロープラグ１は、図４矢示のようにプラグ取付孔３にセラミックヒーター６側から差し入れ、プラグ取付孔３の雌ネジ部３ａに雄ネジ部４ｂを螺合させて鍔部５ｃの前面５ｅがプラグ取付孔３のテーパ座面３ｄに密着するまで締め付けてエンジン２に装着する。そうすると、その状態でセラミックヒーター６の発熱体６ａを有する先端部が図１のように燃焼室８内に臨む。この装着状態で、例えばバッテリプラス極（図示せず）〜中軸７〜端子リング１３〜電極６ｃ〜発熱体６ａ〜電極６ｂ〜金属製筒状体５〜エンジン２〜バッテリマイナス極（図示せず）、からなる概略の電気回路を閉じると、発熱体６ａが発熱して燃焼室８内の温度を急激に上昇させることができる。

【0040】

なお、本発明のグロープラグ１は、セラミックヒーター６を締め付ける力が図８（ａ）に示した既存のグロープラグの構造のものと殆ど変化しない。そのため、図８（ａ）のエンジンに装着された既存のグロープラグから、図８（ｂ）に示したようにセラミックヒーターの突き出し寸法ｙを変更せずに、プラグ取付孔３のテーパ座面３ｄの位置を変更したい要求が出た際にも、本発明のグロープラグ１であれば容易に対応することができる。また、その対応の際に、後筒状部５ｒの軸方向の長さが鍔部５ｃの軸方向の厚さより大きく設定されているため、既存のグロープラグのセラミックヒーターの構造を変更せずに、セラミックヒーターの一方の電極と金属製筒状体５（後筒状部５ｒ）の内周面との電気的な接点を確保することも可能となる。

【0041】

また、グロープラグ１は、エンジン２の作動中に発熱体６ａが発する熱や燃料の燃焼による熱を受けるが、それらの熱は、金属製筒状体５の鍔部５ｃからプラグ取付孔３のテーパ座面３ｄを介して効率的にエンジン２側に逃がすことができる。
また、本発明のグロープラグ１は、金属製筒状体５の後筒状部５ｒが、主体金具４の雄ネジ部４ｂを設けた領域の内側に位置するようになっているため、後筒状部５ｒから主体金具４の雄ネジ部４ｂを介してエンジン２側に熱を逃がし易くすることもできる。

【0042】

また、本発明のグロープラグ１は、セラミックヒーター６の一つの電極６ｃが中軸７に接続され、もう一つの電極６ｂが後筒状部５ｒの後端近傍の内面に接続されていて、両電極６ｂ，６ｃの接触位置が燃焼室８から遠いため、該燃焼室８から高温のガスが、仮にセラミックヒーター６と金属製筒状体５の間のごく僅かな隙間から侵入したとしても、後筒状部５ｒの後端近傍まで到達する可能性は低く、よって、電極６ｂ，６ｃの基体６０から露出する部位が酸化して接触抵抗が増大する、というような問題が生じにくい。

【0043】

なお、以上で説明した実施形態の金属製筒状体５は、後筒状部５ｒの全部を主体金具４の中心孔４ａの内径より小さい外径にしたものであるが、例えば図５に示したように、後筒状部５ｒの電極６ｂに対応する部分の外径を主体金具４の中心孔４ａの内径とほぼ同じにして電極６ｂとの接触圧を高め、それ以外の部分を主体金具４の中心孔４ａの内径より小さい外径にするようにしてもよい。

【0044】

［実施形態２］
実施形態２のグロープラグ１は、実施形態１のグロープラグ１との対比において、図６に示したように後筒状部５ｒの先端（図６（ｂ）参照）又は先端近傍（図６（ｃ）参照）に主体金具４の開口部内面に嵌合する位置決め太径部５ｈが突設されている点に特徴があり、それ以外の点については実施形態１と同じである。よって、図６（ａ）〜（ｃ）の図１〜図５と同じ符合を付した部分の説明は、実施形態１の説明を援用して省略する。

【0045】

この実施形態２のグロープラグ１は、主体金具４に鍔部５ｃを溶接するために後筒状部５ｒを主体金具４の中心孔４ａに差し込んだとき、後筒状部５ｒの先端又は先端近傍に突設した位置決め太径部５ｈが主体金具４の中心孔４ａの開口部内面に嵌合する。これにより主体金具４と金属製筒状体５の軸が溶接前でも殆どずれないため、主体金具４の中心孔４ａと後筒状部５ｒとの隙間９を保った状態で、主体金具４と金属製筒状体５を高精度に接合することができる。

【0046】

なお、後筒状部５ｒの位置決め太径部５ｈは、径方向の肉厚を厚くすることになるからセラミックヒーター６を強く締め付ける要因になり得る。したがって、好ましくは位置決め太径部５ｈの軸方向の長さを後筒状部５ｒの残りの部分の長さの例えば１／３〜１／４程度（好ましくは１／４程度）に短くして締め過ぎの弊害が生じないようにするとよい。

【実施例1】

【0047】

グロープラグ１は、各部材の仕様が例えば次のように設定される。
［主体金具４］
雄ネジ部４ｂの呼び径１０.０ｍｍ、先端部の外径８.０ｍｍ、中心孔４ａの内径５.４ｍｍ。材質は、鋼材（Ｓ４０Ｃ）。
［金属製筒状体５］
後筒状部５ｒの外径５.０ｍｍ、後筒状部５ｒの軸方向の長さ１５.０ｍｍ、鍔部５ｃの外径８.０ｍｍ、鍔部５ｃの軸方向の厚さ４.０ｍｍ、前筒状部５ｆの外径５.２ｍｍ、前筒状部５ｆの軸方向の長さ９.０ｍｍ。材質は、ステンレス（ＳＵＳ４３０）。
［セラミックヒーター６］
外径３.３ｍｍ、軸方向の長さ４２.０ｍｍ。

【0048】

なお、セラミックヒーター６の折損は、多くの場合、金属製筒状体５への圧入工程で発生するが、上記金属製筒状体５へのセラミックヒーター６の圧入に関しては、５０回の実施に対して折損率０％であった。
ちなみに上記金属製筒状体５の後筒状部５ｒの軸方向の長さを２.０ｍｍ、鍔部５ｃの軸方向の厚さを１７.０ｍｍに変更した場合の圧入時の折損率は５０回の実施に対して８％、また、金属製筒状体５の後筒状部５ｒの軸方向の長さを８.０ｍｍ、鍔部５ｃの軸方向の厚さを１１.０ｍｍに変更した場合の圧入時の折損率は５０回の実施に対して２％であり、これより後筒状部５ｒの軸方向の長さと鍔部５ｃの軸方向の厚さの組合せがセラミックヒーター６の折損率に影響を与えていることが確認でき、さらに本発明の有効性も確認できた。

【符号の説明】

【0049】

１ …グロープラグ
２ …エンジン
３ …プラグ取付孔
３ａ …雌ネジ部
３ｄ …テーパ座面
４ …主体金具
４ａ …中心孔
４ｂ …雄ネジ部
５ …金属製筒状体
５ａ …貫通孔
５ｂ …軸筒体
５ｃ …鍔部
５ｄ …後面
５ｅ …前面
５ｆ …前筒状部
５ｒ …後筒状部
５ｈ …位置決め太径部
６ …セラミックヒーター
６ａ …発熱体
６ｂ，６ｃ …電極
６０ …基体
７ …中軸

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】