5844661 気液分離装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5844661

(24)【登録日】2015年11月27日

(45)【発行日】2016年1月20日

(54)【発明の名称】気液分離装置

(51)【国際特許分類】

   B60K 15/035 20060101AFI20151224BHJP

   F02M 25/08 20060101ALI20151224BHJP

   F02M 37/00 20060101ALI20151224BHJP

【ＦＩ】

   B60K15/035 C

   F02M25/08 K

   F02M37/00 301H

【請求項の数】5

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2012-41949(P2012-41949)

(22)【出願日】2012年2月28日

(65)【公開番号】特開2013-177063(P2013-177063A)

(43)【公開日】2013年9月9日

【審査請求日】2015年1月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】000124096

【氏名又は名称】株式会社パイオラックス

(73)【特許権者】

【識別番号】308039414

【氏名又は名称】株式会社ＦＴＳ

(74)【代理人】

【識別番号】100086689

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 茂

(72)【発明者】

【氏名】飯田 精彦

(72)【発明者】

【氏名】増田 秀己

(72)【発明者】

【氏名】梅崎 健治

【審査官】 林 政道

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−３３３１３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特許第４４９２４４１（ＪＰ，Ｂ２）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｋ １１／００−１５／１０

Ｆ０２Ｍ ２５／０８

Ｆ０２Ｍ ３７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

燃料タンク内と該燃料タンクの外部に配設されたキャニスタとを連通させるエバポ配管通路に配置され、燃料蒸気と一緒に流入する液体燃料が、キャニスタ側へ流れるのを防止するための気液分離装置であって、
下側ケーシングと上側ケーシングとを接合してなり、内部に気液分離室を形成するケーシング本体と、
前記気液分離室に連通するように前記下側ケーシングに設けられ、前記燃料タンク内に連通する配管に接続される入口パイプと、
前記気液分離室に連通するように前記上側ケーシングに設けられ、前記キャニスタに連通する配管に接続される出口パイプと、
前記入口パイプから流入する液体燃料を前記出口パイプの前記気液分離室内の開口に流入するのを防止する第１障壁とを備え、
前記第１障壁は、前記下側ケーシングの底面から前記上側ケーシングに向けて、前記出口パイプの開口を囲むように枠状をなして立設されていると共に、第１障壁の枠状部分の内外を連通させる隙間が形成されていることを特徴とする気液分離装置。

【請求項2】

前記下側ケーシング及び前記上側ケーシングは、平面視において、四角形状又は四角形状の角部が面取りされた形状をなしており、前記下側ケーシングに対して前記上側ケーシングの取付角度を変更できるように構成されている請求項１記載の気液分離装置。

【請求項3】

前記第１障壁は、平面視においてＬ字状をなした複数の壁部を、各壁部どうしの間に前記隙間を介して配設して枠状に構成され、対向した位置に設けられた前記隙間が、互いに偏位した位置に形成されている請求項１又は２記載の気液分離装置。

【請求項4】

前記上側ケーシングの天壁内面には、前記出口パイプの開口の周囲を少なくとも部分的に囲むように、前記下側ケーシングに向けて突設された第２障壁が形成されている請求項１〜３のいずれか１つに記載の気液分離装置。

【請求項5】

前記下側ケーシングの底面に凹部が形成され、この凹部の側壁に前記入口パイプの前記気液分離室内の開口が形成され、前記入口パイプが前記下側ケーシングからほぼ水平方向に延出されている請求項１〜４のいずれか１つに記載の気液分離装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、燃料タンク内と該燃料タンクの外部に配設されたキャニスタとを連通させるエバポ配管通路に配置され、燃料蒸気と一緒に流入する液体燃料が、キャニスタ側へ流れるのを防止するための気液分離装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、自動車の燃料タンクには、自動車が旋回したり傾いたりしたときに、燃料タンク内の液体燃料を、燃料タンクの外部に漏れるのを防止するカットバルブが取付けられている。

【0003】

このカットバルブは、開口部を有するケースと該ケース内に配置されたフロート弁とを備え、燃料タンク内の液体燃料が傾いたり揺動したりしてフロート弁に浸漬すると、フロート弁が浮力により上昇して、ケースの開口部を閉塞することで、燃料の外部漏出が防止されるようになっている。

【0004】

しかし、液体燃料の傾きや揺動の程度によっては、カットバルブのフロート弁が上昇してケースの開口部を閉塞する前に、開口部から液体燃料が浸入し、燃料タンク外のキャニスタへ流入する場合がある。

【0005】

このような事態を防止するため、燃料タンク内と燃料タンク外のキャニスタとを連通させるエバポ配管通路には、液体燃料のキャニスタへの流入を阻止すると共に、燃料蒸気のキャニスタへの流入を許容する気液分離装置が配設されている。

【0006】

従来のこの種の気液分離装置として、下記特許文献１には、気液分離室を有するケーシングと、ケーシングの下部に設けられ、気液分離室を燃料タンクに接続するための流入口と、ケーシングの先端部側の上部に設けられ、気液分離室をキャニスタに接続するための流出口と、気液分離室内に配設され、気液分離室内の液体燃料を流出口に流出するのを規制する規制部材とを備えたものが記載されている。前記規制部材は、流入口と流出口との間に配設され、流出口から流入口に向けて開いたＶ字形の第１リブと、ケーシングの内壁両側からハの字状に突出し、第１リブの両端に一部がオーバーラップする一対の第２リブとから構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特許第４４９２４４１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

上記特許文献１の気液分離装置では、流出口が流入口よりも下方となるように車両が傾いて、気液分離室内に液体燃料が流入すると、第１リブと第２リブとで囲まれたスペースに液体燃料が滞留するようになっている。

【0009】

しかしながら、Ｖ字形の第１リブと、ハの字状をなした一対の第２リブとの間には、隙間が形成されているため、車両が大きく傾いた場合、この隙間から液体燃料が流動して、ケーシングの先端部側に溜まり、この溜まった液体燃料がケーシングの先端部側の内壁面に形成された流出口に流入して、キャニスタ側へ流れてしまう可能性があった。

【0010】

したがって、本発明の目的は、キャニスタに連通する出口パイプの開口に、液体燃料が流入するのをより効果的に防止できる、気液分離装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記目的を達成するため、本発明は、燃料タンク内と該燃料タンクの外部に配設されたキャニスタとを連通させるエバポ配管通路に配置され、燃料蒸気と一緒に流入する液体燃料が、キャニスタ側へ流れるのを防止するための気液分離装置であって、下側ケーシングと上側ケーシングとを接合してなり、内部に気液分離室を形成するケーシング本体と、前記気液分離室に連通するように前記下側ケーシングに設けられ、前記燃料タンク内に連通する配管に接続される入口パイプと、前記気液分離室に連通するように前記上側ケーシングに設けられ、前記キャニスタに連通する配管に接続される出口パイプと、前記入口パイプから流入する液体燃料を前記出口パイプの前記気液分離室内の開口に流入するのを防止する第１障壁とを備え、前記第１障壁は、前記下側ケーシングの底面から前記上側ケーシングに向けて、前記出口パイプの開口を囲むように枠状をなして立設されていると共に、第１障壁の枠状部分の内外を連通させる隙間が形成されていることを特徴とする。

【0012】

本発明の気液分離装置においては、前記下側ケーシング及び前記上側ケーシングは、平面視において、四角形状又は四角形状の角部が面取りされた形状をなしており、前記下側ケーシングに対して前記上側ケーシングの取付角度を変更できるように構成されていることが好ましい。

【0013】

本発明の気液分離装置においては、前記第１障壁は、平面視においてＬ字状をなした複数の壁部を、各壁部どうしの間に前記隙間を介して配設して枠状に構成され、対向した位置に設けられた前記隙間が、互いに偏位した位置に形成されていることが好ましい。

【0014】

本発明の気液分離装置においては、前記上側ケーシングの天壁内面には、前記出口パイプの開口の周囲を少なくとも部分的に囲むように、前記下側ケーシングに向けて突設された第２障壁が形成されていることが好ましい。

【0015】

本発明の気液分離装置においては、前記下側ケーシングの底面に凹部が形成され、この凹部の側壁に前記入口パイプの前記気液分離室内の開口が形成され、前記入口パイプが前記下側ケーシングからほぼ水平方向に延出されていることが好ましい。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、出口パイプの気液分離室内の開口が、枠状をなした第１障壁に囲まれているので、車両の傾きや急激な加減速、旋回等によって、燃料タンク内の液体燃料が傾いたり揺動したりして、ケーシング本体内に液体燃料が流入しても、第１障壁に液体燃料が衝突してその進路が変わるため、出口パイプの気液分離室内の開口に到達させにくくすることができ、液体燃料が出口パイプの開口に流入してキャニスタ側へ流れることを効果的に防止することができる。

【0017】

また、液体燃料が枠状の第１障壁の内側に入り込んでも、隙間を通して外側に流出させることができ、入口パイプを通して燃料タンク内に返送することができる。

【0018】

更に、入口パイプを下側ケーシングに設け、出口パイプを上側ケーシングに設けたことにより、入口パイプはより下方に、出口パイプはより上方に配置しやすくなり、液体燃料が出口パイプに流入しにくくすることができると共に、気液分離室内に流入した液体燃料を入口パイプから燃料タンク内に返送しやすくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明に係る気液分離装置の一実施形態を示す斜視図である。

【図2】同気液分離装置の構成部品を示しており、（ａ）は上側ケーシングを裏面側から見た場合の斜視図、（ｂ）は下側ケーシングの斜視図である。

【図3】同気液分離装置の平面図である。

【図4】同気液分離装置の、図３のＡ−Ａ矢示線における断面図である。

【図5】同気液分離装置を適用した燃料タンクの概略構成図である。

【図6】同気液分離装置において、下側ケーシングに対する上側ケーシングの取付角度を変更した状態を示す平面図である。

【図7】同気液分離装置を構成するケーシング本体の、他形状を示す説明図である。

【図8】同気液分離装置に設けられた第１障壁の、他形状を示す説明図である。

【図9】本発明に係る気液分離装置の他の実施形態を示しており、（ａ）は同気液分離装置を構成する上側ケーシングの底面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ矢示線における断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、図１〜８を参照して、本発明の気液分離装置の一実施形態について説明する。

【0021】

図５に示すように、この実施形態における気液分離装置１０は、燃料タンク１の内部に取付けられて、燃料タンク１の内部と、燃料タンク１の外部に配設されたキャニスタ２とを連通させるエバポ配管通路３の途中に配置されるようになっている。エバポ配管通路３は、気液分離装置１０をカットバルブ４に接続するための配管３ａと、気液分離装置１０をキャニスタ２に接続するための配管３ｂとからなる。なお、カットバルブ４は特に図示はしないが、開口部が形成されたケースと、該ケース内に昇降可能に配置されたフロート弁とを備えている。また、配管３ｂの途中には、燃料タンク１の内部圧力を調整するための、チェックバルブ５が配置されている。

【0022】

図１及び図４に示すように、この実施形態の気液分離装置１０は、下側ケーシング３０と上側ケーシング２０とを接合してなり、内部に気液分離室Ｒを形成するケーシング本体１５を有している。

【0023】

まず、上側ケーシング２０について説明する。図１及び図２（ａ）に示すように、この実施形態における上側ケーシング２０は、略正方形状の天壁２１と、該天壁２１の周縁から下方に向けて垂設した周壁２３と、この周壁２３の下端外周から外方に向けて広がったフランジ部２５とを有している。また、周壁２３及びフランジ部２５は、天壁２１の形状に対応して略正方形状をなすと共に、その４つの角部がＲ状に面取りされた形状を呈している。

【0024】

図１及び図４に示すように、上側ケーシング２０には、ケーシング本体１５の気液分離室Ｒに連通する円筒状の出口パイプ２９が設けられている。この出口パイプ２９は、その基部側が上側ケーシング２０の内部に配設され（図２（ａ）参照）、先端部側が、上側ケーシング２０の周壁２３の外壁面から所定長さで突設されている（図１参照）。また、図４に示すように本実施形態における出口パイプ２９は、その基部側から先端部側に向けて、斜め下方に延出した形状をなしている。

【0025】

そして、この出口パイプ２９の基部側の、気液分離室Ｒ内の開口２９ａが、上側ケーシング２０の天壁２１のほぼ中央部に配置されるようになっている（図２（ａ）及び図４参照）。また、図４及び図５に示すように、出口パイプ２９の先端部にはキャニスタ２に連通する配管３ｂが接続され、これにより気液分離装置１０の気液分離室Ｒがキャニスタ２に連通するようになっている。

【0026】

そして、この出口パイプ２９の基部側の、気液分離室Ｒ内の開口２９ａが、上側ケーシング２０の天壁２１のほぼ中央部に配置されるようになっている（図２（ａ）及び図４参照）。また、図４及び図５に示すように、出口パイプ２９の先端部にはキャニスタ２に連通する配管３ｂが接続され、これにより気液分離装置１０の気液分離室Ｒがキャニスタ２に連通するようになっている。

【0027】

次に下側ケーシング３０について説明する。図２（ｂ）に示すように、この実施形態における下側ケーシング３０は、前述した上側ケーシング２０に適合した形状をなしており、略正方形状の底壁３１と、該底壁３１の周縁から上方に向けて垂設した周壁３３と、この周壁３３の上端外周から外方に向けて枠状に広がり、前記上側ケーシング２０のフランジ部２５と接合するフランジ部３５とを有している。周壁３３及びフランジ部３５は、底壁３１の形状に対応して略正方形状をなすと共に、その４つの角部がＲ状に面取りされた形状を呈している。

【0028】

なお、本発明における「面取り」とは、上側ケーシング２０や下側ケーシング３０の角部を所定形状に加工することを意味し、前述したように角部をＲ状に加工するのみならず、角部を所定角度（例えば４５°）で斜めに加工することを含むものである。

【0029】

ところで、上記の下側ケーシング３０及び前述した上側ケーシング２０は、本実施形態では、正方形状をなし角部がＲ状に面取りされた形状をなしているが、例えば、図７に示す形状としてもよい。

【0030】

すなわち、上側ケーシング２０及び下側ケーシング３０を、角部がＲ状に面取りされた五角形状としたり（図７（ａ），（ｂ）参照）、角部がＲ状に面取りされた六角形状としたり（図７（ｃ），（ｄ）参照）、円形状としたりしてもよい（図７（ｅ），（ｆ）参照）。これ以外にも、両ケーシング２０，３０を、長方形状や、長方形の両端が丸みを帯びた形状、楕円形状、三角形状等としてもよく、特に限定されるものではない。

【0031】

図４に示すように、下側ケーシング３０の底壁３１の所定箇所は、底壁外面から箱状に突出した形状をなし、この突出部分の内部に、周壁３３の一側面に対して平行に伸びる長方形状の凹部３８が形成されている（図３参照）。この凹部３８が形成された突出部分の外面から、互いに平行に配置された一対の入口パイプ３９，３９がほぼ水平方向となるように突設されている。

【0032】

また、図４に示すように、各入口パイプ３９の開口３９ａは凹部３８の側壁に形成されており、これらの開口３９ａ，３９ａ及び凹部３８を介して、一対の入口パイプ３９，３９がケーシング本体１５の気液分離室Ｒに連通するようになっている。更に一対の入口パイプ３９，３９には、カットバルブ４に連通する配管３ａ，３ａがそれぞれ接続されており、これらのカットバルブ４を通して、気液分離装置１０の気液分離室Ｒと燃料タンク１の内部とが互いに連通するようになっている。

【0033】

そして、この気液分離装置１０においては、図２（ｂ）に示すように、下側ケーシング３０の底壁３１の内面から上側ケーシング２０に向けて、前記出口パイプ２９の気液分離室Ｒ内の開口２９ａを囲むように、枠状をなした第１障壁４１が立設されている。

【0034】

この実施形態における第１障壁４１は、平面視においてＬ字状をなした壁部４３を４つ組み合わせて、各壁部４３どうしの間に所定の隙間４５を介して配設されて四角枠状をなすと共に、対向した位置に設けられた各隙間４５，４５が互いに偏位した位置に形成された構造となっている（図２（ｂ）及び図３参照）。また、各隙間４５は、上側ケーシング２０のほぼ中央部に設けられた出口パイプ２９の開口２９ａに対して、位置ずれして配置されている。

【0035】

更に図４に示すように、枠状の第１障壁４１は、上側ケーシング２０の天壁２１の内面よりも下方に位置するように伸びており、第１障壁４１の上端部と上側ケーシング２０の天壁２１の内面との間に、所定の隙間４７が形成されるようになっている。なお、下側ケーシング３０に上側ケーシング２０を取付けたときに、第１障壁４１の上端部を上側ケーシング２０の天壁内面に当接させて前記隙間４７を形成しないように、第１障壁４１を立設させてもよい。

【0036】

また、この実施形態における第１障壁４１は、Ｌ字状の壁部４３を４つ組み合わせて四角枠状としたが、これに限定されず、図８（ａ）〜（ｅ）に示す形状としてもよい。

【0037】

図８（ａ）に示す第１障壁４１ａは、平板状の壁部４３を４つ組み合わせて、各壁部４３，４３間に隙間４５が設けられた四角枠状をなしている。各壁部４３の側面からは、複数の補強リブ４４が突設されている。

【0038】

図８（ｂ）に示す第１障壁４１ｂは、同一幅で円弧状に形成された壁部４３を４つ組み合わせて、円筒形の枠状をなしている。

【0039】

図８（ｃ）に示す第１障壁４１ｃは、対向して配置された円弧状の壁部４３ａ，４３ａと、これらに直交する位置に対向して配置されると共に、壁部４３ａよりも幅広の円弧状に形成された壁部４３ｂ，４３ｂとからなる枠状をなしている。

【0040】

図８（ｄ）に示す第１障壁４１ｄは、コ字状に配置された平板状の３つの壁部４３と、これらの壁部４３よりなるコ字状部分の開口側に配置された円弧状の壁部４３ｃとからなる枠状をなしている。

【0041】

図８（ｅ）に示す第１障壁４１ｅは、対向して配置された円弧状の一対の壁部４３，４３から構成されると共に、それらの両端部が互いに位置ずれさせてなる、枠状をなしている。

【0042】

また、枠状の第１障壁４１は、上記形状以外にも、長方形状や、楕円形状、五角形、六角形等としてもよく、特に限定されるものではない。

【0043】

次に上記構造をなした気液分離装置１０の作用効果について説明する。

【0044】

始めに気液分離装置１０の燃料タンク１への取付方法について説明する。まず、上側ケーシング２０のフランジ部２５を、枠状をなした下側ケーシング３０のフランジ部３５に整合させると共に互いに当接させ、超音波溶着や熱板溶着等の接合手段により、フランジ部２５，３５どうしを互いに接合させる。これにより、下側ケーシング３０に対して上側ケーシング２０が所定角度で取付けられて、内部に気液分離室Ｒが画成されたケーシング本体１５が構成される。なお、前記接合手段としては接着剤等であってもよく、特に限定されるものではない。

【0045】

この実施形態では、入口パイプ３９の軸方向に対する出口パイプ２９の軸方向が同一で、入口パイプ３９と出口パイプ２９とが互いに逆向きに突設する方向、すなわち、入口パイプ３９に対する出口パイプ２９の角度が１８０度となるように、下側ケーシング３０に上側ケーシング２０が取付けられるようになっている（図１及び図３参照）。

【0046】

また、この実施形態では、下側ケーシング３０及び上側ケーシング２０は、平面視において四角形状の角部が面取りされた形状をなしているので、例えば、図６に示すように、入口パイプ３９に対する出口パイプ２９の角度が９０度となるように、下側ケーシング３０に上側ケーシング２０を取付けることができ、下側ケーシング３０に対する上側ケーシング２０の取付角度を適宜変更することができるようになっている。

【0047】

このように下側ケーシング３０に対する上側ケーシング２０の取付角度を変えることで、入口パイプ３９に対する出口パイプ２９の角度を変更することが可能であるので、入口パイプ３９や出口パイプ２９に接続される配管３ａ，３ｂのレイアウトの自由度を高めることができ、燃料タンク１に対する汎用性を高めることができる。なお、この実施形態の場合には、下側ケーシング３０に対する上側ケーシング２０の取付角度を、９０度間隔で４方向に適宜変更することができる。

【0048】

また、上側ケーシング２０及び下側ケーシング３０が、角部をＲ状に面取りした五角形状の場合は、下側ケーシング３０に対して上側ケーシング２０を７２度間隔で５方向に取付けることができ（図７（ａ），（ｂ）参照）、角部をＲ状に面取りした六角形状の場合は、下側ケーシング３０に対して上側ケーシング２０を６０度間隔で６方向に取付けることができ（図７（ｃ），（ｄ）参照）、円形状の場合は、下側ケーシング３０に対して上側ケーシング２０を３６０度任意の角度で取付けることができる（図７（ｅ），（ｆ）参照）。

【0049】

そして、一対の入口パイプ３９，３９に、カットバルブ４が接続された配管３ａ，３ａをそれぞれ接続すると共に、出口パイプ２９に、キャニスタ２に連通し途中にチェックバルブ５が接続された配管３ｂを接続した後、図示しない取付金具（燃料タンク１が金属製の場合）や、溶着（燃料タンク１が樹脂製の場合）、その他の取付手段を介して、燃料タンク１の天井面に気液分離装置１０を取付けることができる（図４及び図５参照）。なお、気液分離装置１０を燃料タンク１に取付けた後、入口パイプ３９及び出口パイプ２９に配管３ａ，３ｂを接続するようにしてもよい。

【0050】

このとき、この実施形態では、一対の入口パイプ３９，３９が、下側ケーシング３０の外面からほぼ水平方向に延出されているので、気液分離装置１０全体を薄くコンパクトに構成することができ、燃料タンク１の内部における設置スペースを小さくすることができる。なお、気液分離装置１０が燃料タンク１の外部に配置された場合にも、その設置スペースを小さくすることができる。

【0051】

また、出口パイプ２９は、上側ケーシング２０の外面から斜め下方に延出しているので、出口パイプ２９に接続される配管３ｂを燃料タンク１の天井面に干渉させにくくすることができると共に、気液分離装置１０を燃料タンク１に取付けた後、出口パイプ２９に配管３ｂを接続しやすくなる。

【0052】

そして、車両の傾きや急な加減速、旋回等によって、燃料タンク１内の液体燃料が傾いたり揺動したりして、カットバルブ４のフロート弁が開口部を閉塞する前に、配管３ａを通じて液体燃料が、入口パイプ３９の開口３９ａ及び凹部３８を通過して気液分離室Ｒ内に流入しても、この気液分離装置１０においては、出口パイプ２９の開口２９ａを囲むように、枠状をなした第１障壁４１が立設しているので、気液分離室Ｒ内に流入した液体燃料が枠状の第１障壁４１に衝突し、その進路を変更させて、出口パイプ２９の開口２９ａに液体燃料を到達させにくくすることができ、液体燃料が出口パイプ２９の開口２９ａに流入して、配管３ｂを通じでキャニスタ２側へ流れることを効果的に防止することができる。

【0053】

また、この実施形態においては、出口パイプ２９の開口２９ａが、上側ケーシング２０の天壁２１のほぼ中央部に配置されているので、車両が前後左右いずれの方向に傾いても、気液分離室Ｒ内に流入した液体燃料が、出口パイプ２９の開口２９ａに到達させにくくすることができ、キャニスタ２側へ流れることを防止できる。

【0054】

更に枠状の第１障壁４１には隙間４５が形成されているので、上述したように気液分離室Ｒ内に液体燃料が流入すると、同液体燃料が隙間４５から第１障壁４１の内部に入り込むが、車両の傾きが水平に戻ったり、急な加減速や旋回が終わると、隙間４５を通して液体燃料を第１障壁４１の外側に流出させることができ、入口パイプ３９や配管３ａ、カットバルブ４を介して、液体燃料を燃料タンク１内に返送することができる。

【0055】

また、入口パイプ３９を下側ケーシング３０に設け、出口パイプ２９を上側ケーシング２０に設けたことにより、入口パイプ３９はより下方に、出口パイプ２９はより上方に配置しやすくなるので、液体燃料が出口パイプ２９の開口２９ａに流入しにくくすることができると共に、気液分離室Ｒ内に流入した液体燃料を入口パイプ３９から燃料タンク１内に返送しやすくすることができる。

【0056】

更にこの実施形態においては、第１障壁４１を構成する個々の壁部４３を、平面視においてＬ字状をなすように形成したので、壁部４３の強度を高めて耐久性を向上させることができる。また、対向した位置に設けられた隙間４５，４５が、互いに偏位した位置に形成されているので（図２（ｂ）及び図３参照）、第１障壁４１内における液体燃料の通路の入口及び出口を位置ずれさせて、液体燃料が第１障壁４１を横切るように通過することを抑制することができる。

【0057】

また、この実施形態においては、下側ケーシング３０の底壁内面に凹部３８が形成されていると共に、この凹部３８の側壁に入口パイプ３９の開口３９ａが形成されているため、気液分離室Ｒ内に流入した液体燃料が凹部３８に溜まるので、液体燃料が入口パイプ３９の開口３９ａに流入しやすくなり、燃料タンク１内に液体燃料を返送しやすくすることができる。

【0058】

なお、燃料タンク１内の圧力が上昇した場合には、燃料タンク１内の燃料蒸気が、カットバルブ４や配管３ａ、入口パイプ３９を通じて気液分離室Ｒ内に流入し、第１障壁４１の隙間４５や、第１障壁４１と上側ケーシング２０との間の隙間４７を通って、出口パイプ２９の開口２９ａ内に流入し、チェックバルブ５や配管３ｂを通じてキャニスタ２へ流出され、燃料タンク１内の圧力が低下するようになっている。

【0059】

一方、燃料タンク１内の圧力が所定値よりも低下すると、外部空気が、キャニスタ２、配管３ｂ、チェックバルブ５、気液分離装置１０の出口パイプ２９、気液分離室Ｒ、凹部３８、入口パイプ３９、配管３ａ、カットバルブ４をそれぞれ通過して、燃料タンク１内に流入し、燃料タンク１内の圧力が上昇するようになっている。このとき、気液分離室Ｒ内に溜まった液体燃料も、入口パイプ３９を通じて燃料タンク１内に返送されるようになっている。

【0060】

図９には、本発明の気液分離装置の他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。

【0061】

この実施形態の気液分離装置１０ａには、上側ケーシング２０の天壁２１の内面から、出口パイプ２９の開口２９ａの周囲を囲むように、下側ケーシング３０に向けて第２障壁４８が突設されている。

【0062】

図９（ａ）に示すように、この実施形態の第２障壁４８は、平面視において略コ字状をなすと共に、出口パイプ２９の基端部から所定隙間５０を空けて、第１障壁４１の一部とほぼ整合する位置となるように配設されている。この第２障壁４８の下端と、第１障壁４１の上端との間には、所定の隙間４９が形成されており（図９（ｂ）参照）、この隙間４９及び前記隙間５０から燃料蒸気が流動可能となっている。

【0063】

この実施形態によれば、入口パイプ３９から流入して、気液分離室Ｒ内で流動する液体燃料が、第１障壁４１のみならず、第２障壁４８にも衝突することとなるので、出口パイプ２９の開口２９ａに燃料蒸気がより到達させにくくすることができ、液体燃料が出口パイプ２９の開口２９ａに流入して、キャニスタ２側へ流れるのをより効果的に防止することができる。

【符号の説明】

【0064】

１ 燃料タンク
２ キャニスタ
３ エバポ配管通路
１０，１０ａ 気液分離装置
１５ ケーシング本体
２０ 上側ケーシング
２１ 天壁
２９ 出口パイプ
２９ａ 開口
３０ 下側ケーシング
３１ 底壁
３８ 凹部
３９ 入口パイプ
３９ａ 開口
４１，４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ，４１ｅ 第１障壁
４３，４３ａ，４３ｂ，４３ｃ 壁部
４５ 隙間
４７ 隙間
４８ 第２障壁
Ｒ 気液分離室

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】