特許 5846131 空気入りタイヤ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5846131

(24)【登録日】2015年12月4日

(45)【発行日】2016年1月20日

(54)【発明の名称】空気入りタイヤ

(51)【国際特許分類】

   B60C 11/24 20060101AFI20151224BHJP

【ＦＩ】

   B60C11/24 Z

   B60C11/24 B

【請求項の数】6

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2013-2790(P2013-2790)

(22)【出願日】2013年1月10日

(65)【公開番号】特開2014-133486(P2014-133486A)

(43)【公開日】2014年7月24日

【審査請求日】2014年12月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006714

【氏名又は名称】横浜ゴム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100089118

【弁理士】

【氏名又は名称】酒井 宏明

(74)【代理人】

【識別番号】100118762

【弁理士】

【氏名又は名称】高村 順

(72)【発明者】

【氏名】城座 彩子

【審査官】 八木 誠

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−０５２９０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１７９９６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０４７０７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６２−０４３９０７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／０２９５４３２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１３−１４７２２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１２５１１９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｃ１／００−１９／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

トレッド面に、溝を有した空気入りタイヤにおいて、
前記溝の溝壁面にタイヤ周方向に沿って設けられた凹部と、当該凹部内に付着された光輝性材料と、を備えることを特徴とする空気入りタイヤ。

【請求項2】

トレッド面に、溝を有した空気入りタイヤにおいて、
前記溝の溝壁面に設けられた凹部と、当該凹部内に付着された光輝性材料と、を備え、
前記溝の溝壁面にタイヤ周方向に沿って形成された段部を有し、前記凹部は、前記段部を構成する少なくとも上面に設けられ、当該凹部内に光輝性材料が付着されていることを特徴とする空気入りタイヤ。

【請求項3】

前記段部は、タイヤ径方向で複数設けられ、前記凹部は、各前記段部を構成する少なくとも上面に設けられ、当該凹部内に光輝性材料が付着されていることを特徴とする請求項２に記載の空気入りタイヤ。

【請求項4】

前記凹部の底面の幅Ｈに対する前記光輝性材料の長径Ｈ１の比が、０．３≦Ｈ１／Ｈ≦０．９５の範囲を満たすことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。

【請求項5】

前記凹部の深さＤが０．２ｍｍ≦Ｄ≦１．５ｍｍの範囲を満たすことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。

【請求項6】

前記凹部の底面よりも開口側の内側面に、当該凹部内で突出する小突起を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、摩耗度を良好かつ確実に認識することのできる空気入りタイヤに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、例えば、特許文献１では、タイヤの接地面の排水溝の溝底と排水溝底に設置してあるスリップサインの全体または部分を塗料または蛍光塗料にて色分けをして見やすくして、摩耗したタイヤの交換時期を明確に知らせるタイヤが示されている。

【0003】

また、特許文献２では、トレッド部に設けられた溝の溝底部に配設されたトレッドウエアインジケータが、その表層部に設けられた表層部ゴム層と、表層部ゴム層より半径方向内側に設けられた異色ゴム層とを備え、表層部ゴム層は、溝底部の表層部に連続して設けられるとともに溝底部をなすゴム材料と同じゴム材料よりなり、異色ゴム層は、表層部ゴム層および異色ゴム層の半径方向内側に隣接するゴム部分のいずれとも異なる色彩を有してなるタイヤが示されている。

【0004】

また、特許文献３では、スリップサインを青色・水色・赤色の３色からなるゴム柱を作り、タイヤの接地面に埋め込むことによって、タイヤの減り具合を識別できるタイヤが示されている。

【0005】

また、特許文献４では、トレッド踏面に設けられトレッドの摩耗度に応じて見え方が変化することにより摩耗度を直接的に表示する摩耗度表示部を有するタイヤが示されている。摩耗度表示部は、深さの異なる複数の凹部を、所定の配列方向に深さの順にそれぞれ離間して配置したものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開平８−２５８５１７号公報

【特許文献2】特開２００４−２０３３１８号公報

【特許文献3】実用新案登録第３１３０３７５号公報

【特許文献4】特開２００６−２３２１５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

上述した特許文献１および特許文献２のタイヤは、スリップサインやトレッドウエアインジケータが摩耗することで交換時期を知らせるものである。一方、上述した特許文献３および特許文献４のタイヤは、摩耗度を示す。しかし、特許文献３および特許文献４のタイヤは、摩耗度を示す部分がトレッドの踏面に設けられており、特許文献３ではトレッドと部材が異なるゴム柱であり、特許文献４では凹部である。このため、トレッドの踏面に偏摩耗が発生したり、操縦安定性が低下したりすることでタイヤ性能に支障をきたすおそれがある。

【0008】

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、タイヤ性能に支障をきたすことなく、摩耗度を良好かつ確実に認識することのできる空気入りタイヤを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上述した課題を解決し、目的を達成するために、第１の発明の空気入りタイヤは、トレッド面に、溝を有した空気入りタイヤにおいて、前記溝の溝壁面に凹部を設け、当該凹部内に光輝性材料を付着させたことを特徴とする。

【0010】

この空気入りタイヤによれば、溝の溝壁面に光輝性材料が付着されているため、トレッド面の摩耗に伴って光輝性材料が減るまたは無くなることでトレッド面の摩耗度を認識することができる。しかも、この空気入りタイヤによれば、凹部内に光輝性材料が付着されているため、溝内に石などが入り込んだ場合でも光輝性材料への接触を防ぐことから、光輝性材料の脱落を防止することができ、かつ光輝性材料の耐擦傷性や耐候性も改善することができる。このため、光輝性材料の光輝性を維持することができ、トレッド面の摩耗度を良好かつ確実に認識することができる。

【0011】

また、第２の発明の空気入りタイヤは、第１の発明において、前記溝の溝壁面にタイヤ周方向に沿って段部を形成し、当該段部を構成する少なくとも上面に前記凹部を設け、当該凹部内に光輝性材料を付着させたことを特徴とする。

【0012】

この空気入りタイヤによれば、段部の少なくとも上面に設けた凹部内に光輝性材料を付着させることで、トレッド面を平面視した場合での視認性が向上し、トレッド面の摩耗度をより良好かつ確実に認識することができる。

【0013】

また、第３の発明の空気入りタイヤは、第２の発明において、前記段部をタイヤ径方向で複数設け、各前記段部を構成する少なくとも上面に前記凹部を設け、当該凹部内に光輝性材料を付着させたことを特徴とする。

【0014】

この空気入りタイヤによれば、複数の段部の少なくとも上面に設けた凹部内に光輝性材料を付着させることで、トレッド面を平面視した場合での視認性が向上し、トレッド面の摩耗度をより良好かつ確実に認識することができ、しかも段階的にトレッド面の摩耗度を認識することができる。

【0015】

また、第４の発明の空気入りタイヤは、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記凹部の底面の幅Ｈに対する前記光輝性材料の長径Ｈ１の比が、０．３≦Ｈ１／Ｈ≦０．９５の範囲を満たすことを特徴とする。

【0016】

この空気入りタイヤによれば、Ｈ１／Ｈを０．３以上とすることで光輝性材料の視認性を向上することができる。また、Ｈ１／Ｈを０．９５以下とすることで、凹部内への光輝性材料の収まりをよくして、光輝性材料の脱落を抑制することができる。

【0017】

また、第５の発明の空気入りタイヤは、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記凹部の深さＤが０．２ｍｍ≦Ｄ≦１．５ｍｍの範囲を満たすことを特徴とする。

【0018】

この空気入りタイヤによれば、凹部の深さＤを０．２ｍｍ以上とすることで、凹部内への光輝性材料の収まりをよくして、光輝性材料の脱落を抑制することができる。また、凹部の深さＤを１．５ｍｍ以下とすることで、光輝性材料の視認性を向上することができる。

【0019】

また、第６の発明の空気入りタイヤは、第１〜第５のいずれか１つの発明において、前記凹部の底面よりも開口側の内側面に、当該凹部内で突出する小突起を設けたことを特徴とする。

【0020】

この空気入りタイヤによれば、凹部の底面に付着された光輝性材料が小突起により係止されるので、光輝性材料の脱落を防止することができる。

【発明の効果】

【0021】

本発明に係る空気入りタイヤは、摩耗度を良好かつ確実に認識することができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】図１は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの子午断面図である。

【図2】図２は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤにおけるトレッド面の平面図である。

【図3】図３は、図２におけるＡ−Ａ断面斜視図である。

【図4】図４は、他の例を示す図２におけるＡ−Ａ断面斜視図である。

【図5】図５は、凹部の拡大斜視図である。

【図6】図６は、凹部の拡大斜視図である。

【図7】図７は、凹部の拡大斜視図である。

【図8】図８は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの他の例を示すトレッド面の平面図である。

【図9】図９は、図８におけるＢ−Ｂ断面斜視図である。

【図10】図１０は、他の例を示す図８におけるＢ−Ｂ断面斜視図である。

【図11】図１１は、凹部を示す断面図である。

【図12】図１２は、凹部を示す断面図である。

【図13】図１３は、本発明の実施例に係る空気入りタイヤの性能試験の結果を示す図表である。

【図14】図１４は、本発明の実施例に係る空気入りタイヤの性能試験の結果を示す図表である。

【図15】図１５は、本発明の実施例に係る空気入りタイヤの性能試験の結果を示す図表である。

【図16】図１６は、本発明の実施例に係る空気入りタイヤの性能試験の結果を示す図表である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施形態の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。また、この実施形態に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。

【0024】

図１は、本実施形態に係る空気入りタイヤの子午断面図である。以下の説明において、タイヤ径方向とは、空気入りタイヤ１の回転軸（図示せず）と直交する方向をいい、タイヤ径方向内側とはタイヤ径方向において回転軸に向かう側、タイヤ径方向外側とはタイヤ径方向において回転軸から離れる側をいう。また、タイヤ周方向とは、前記回転軸を中心軸とする周り方向をいう。また、タイヤ幅方向とは、前記回転軸と平行な方向をいい、タイヤ幅方向内側とはタイヤ幅方向においてタイヤ赤道面（タイヤ赤道線）ＣＬに向かう側、タイヤ幅方向外側とはタイヤ幅方向においてタイヤ赤道面ＣＬから離れる側をいう。タイヤ赤道面ＣＬとは、空気入りタイヤ１の回転軸に直交するとともに、空気入りタイヤ１のタイヤ幅の中心を通る平面である。タイヤ幅は、タイヤ幅方向の外側に位置する部分同士のタイヤ幅方向における幅、つまり、タイヤ幅方向においてタイヤ赤道面ＣＬから最も離れている部分間の距離である。タイヤ赤道線とは、タイヤ赤道面ＣＬ上にあって空気入りタイヤ１のタイヤ周方向に沿う線をいう。本実施形態では、タイヤ赤道線にタイヤ赤道面と同じ符号「ＣＬ」を付す。

【0025】

本実施形態の空気入りタイヤ１は、図１に示すようにトレッド部２と、その両側のショルダー部３と、各ショルダー部３から順次連続するサイドウォール部４およびビード部５とを有している。また、この空気入りタイヤ１は、カーカス層６と、ベルト層７と、ベルト補強層８とを備えている。

【0026】

トレッド部２は、ゴム材（トレッドゴム）からなり、空気入りタイヤ１のタイヤ径方向の最も外側で露出し、その表面が空気入りタイヤ１の輪郭となる。トレッド部２の外周表面、つまり、走行時に路面と接触する踏面には、トレッド面２１が形成されている。トレッド面２１は、タイヤ周方向に沿って延び、タイヤ赤道線ＣＬと平行なストレート主溝である複数（本実施形態では４本）の主溝２２が設けられている。そして、トレッド面２１は、これら複数の主溝２２により、タイヤ周方向に沿って延び、タイヤ赤道線ＣＬと平行なリブ状の陸部２３が複数形成されている。また、トレッド面２１は、リブ状の陸部２３において、主溝２２に交差するラグ溝２４が設けられることで、陸部２３がタイヤ周方向で複数に分割されたブロック状の陸部２３ａが形成されていてもよい（図２または図８参照）。

【0027】

ショルダー部３は、トレッド部２のタイヤ幅方向両外側の部位である。また、サイドウォール部４は、空気入りタイヤ１におけるタイヤ幅方向の最も外側に露出したものである。また、ビード部５は、ビードコア５１とビードフィラー５２とを有する。ビードコア５１は、スチールワイヤであるビードワイヤをリング状に巻くことにより形成されている。ビードフィラー５２は、カーカス層６のタイヤ幅方向端部がビードコア５１の位置で折り返されることにより形成された空間に配置されるゴム材である。

【0028】

カーカス層６は、各タイヤ幅方向端部が、一対のビードコア５１でタイヤ幅方向内側からタイヤ幅方向外側に折り返され、かつタイヤ周方向にトロイド状に掛け回されてタイヤの骨格を構成するものである。このカーカス層６は、タイヤ周方向に対する角度がタイヤ子午線方向に沿いつつタイヤ周方向にある角度を持って複数並設されたカーカスコード（図示せず）が、コートゴムで被覆されたものである。カーカスコードは、有機繊維（ポリエステルやレーヨンやナイロンなど）からなる。このカーカス層６は、少なくとも１層で設けられている。

【0029】

ベルト層７は、少なくとも２層のベルト７１，７２を積層した多層構造をなし、トレッド部２においてカーカス層６の外周であるタイヤ径方向外側に配置され、カーカス層６をタイヤ周方向に覆うものである。ベルト７１，７２は、タイヤ周方向に対して所定の角度（例えば、２０度〜３０度）で複数並設されたコード（図示せず）が、コートゴムで被覆されたものである。コードは、スチールまたは有機繊維（ポリエステルやレーヨンやナイロンなど）からなる。また、重なり合うベルト７１，７２は、互いのコードが交差するように配置されている。

【0030】

ベルト補強層８は、ベルト層７の外周であるタイヤ径方向外側に配置されてベルト層７をタイヤ周方向に覆うものである。ベルト補強層８は、タイヤ周方向に略平行（±５度）でタイヤ幅方向に複数並設されたコード（図示せず）がコートゴムで被覆されたものである。コードは、スチールまたは有機繊維（ポリエステルやレーヨンやナイロンなど）からなる。図１で示すベルト補強層８は、ベルト層７のタイヤ幅方向端部を覆うように配置されている。ベルト補強層８の構成は、上記に限らず、図には明示しないが、ベルト層７全体を覆うように配置された構成、または、例えば２層の補強層を有し、タイヤ径方向内側の補強層がベルト層７よりもタイヤ幅方向で大きく形成されてベルト層７全体を覆うように配置され、タイヤ径方向外側の補強層がベルト層７のタイヤ幅方向端部のみを覆うように配置されている構成、あるいは、例えば２層の補強層を有し、各補強層がベルト層７のタイヤ幅方向端部のみを覆うように配置されている構成であってもよい。すなわち、ベルト補強層８は、ベルト層７の少なくともタイヤ幅方向端部に重なるものである。また、ベルト補強層８は、帯状（例えば幅１０［ｍｍ］）のストリップ材をタイヤ周方向に巻き付けて設けられている。

【0031】

［実施形態１］
図２は、本実施形態に係る空気入りタイヤにおけるトレッド面の平面図である。図３は、図２におけるＡ−Ａ断面斜視図である。図４は、他の例を示す図２におけるＡ−Ａ断面斜視図である。図５〜図７は、図４に示す凹部の拡大斜視図である。

【0032】

図２〜図４に示すように、本実施形態の空気入りタイヤ１は、主溝２２の溝壁面２２ａに、凹部９が形成されている。そして、凹部９内に、光輝性材料１０が付着されている。ここで、溝壁面２２ａは、主溝２２の最も深い部分である溝底２２ｂからタイヤ径方向外側に立ち上がり、トレッド面２１に至る壁面をいう。

【0033】

図３に示す凹部９は、主溝２２の溝壁面２２ａから窪んでタイヤ周方向に沿って設けられた溝として形成されている。凹部９は、図には明示しないが、主溝２２の溝壁面２２ａから突出してタイヤ周方向に沿って設けられた一対の突条の間に設けられた溝として形成されていてもよい。また、凹部９は、図３においてタイヤ径方向で複数（図３では２つ）設けられているが、少なくとも１つであればよい。また、凹部９は、図３において溝の断面形状が半円形状で示されているが、矩形状や、溝の底に向かって溝幅が狭まる三角形状や、溝の底に向かって溝幅が狭まる台形状や、溝の底に向かって溝幅が広がる台形状などであってもよい。

【0034】

図４に示す凹部９は、図５および図６に示すように、主溝２２の溝壁面２２ａから突出する平行な複数の突条（リッジ）９Ａの相互間に設けられた溝として形成されている。凹部９は、図には明示しないが、主溝２２の溝壁面２２ａから窪んだ溝からなる複数の凹部９を互いに平行に延在するように設け、各凹部９の相互間に突条（リッジ）をなすように形成してもよい。また、凹部９は、図５に示すように溝の底に向かって溝幅が狭まる台形状や、図６に示すように溝の底に向かって溝幅が狭まる三角形状や、図には明示しないが半円形状や、矩形状や、溝の底に向かって溝幅が広がる台形状などであってもよい。また、図４に示す凹部９は、突条９Ａ（凹部９）がタイヤ周方向に交差するように延在して設けられていたり、タイヤ周方向に沿って設けられていたり、タイヤ径方向に沿って設けられていたりしてもよい。

【0035】

図４に示す凹部９は、図７に示すように、主溝２２の溝壁面２２ａから突出する格子状の突起９Ｂの中に設けられたディンプルとして形成されていてもよい。凹部９は、図には明示しないが、主溝２２の溝壁面２２ａから窪んだディンプルからなる複数の凹部９を設け、この凹部９の間に格子状の突起９Ｂをなすように形成してもよい。

【0036】

なお、図２〜図４に示す凹部９は、ブロック状の陸部２３ａにおけるタイヤ周方向の一部に設けられているが、ブロック状の陸部２３ａのタイヤ周方向の全長に亘って設けられていてもよい。また、図２〜図４に示す凹部９は、図には明示しないが、リブ状の陸部２３においてタイヤ周方向の一部または全長に亘って設けられていてもよい。

【0037】

光輝性材料１０は、凹部９内であって、凹部９の内面（底面９ａや内側面９ｂ：図１１参照）に付着されている。光輝性材料１０は、長径が５０μｍ以上１５００μｍ以下の薄板状または鱗片状の小片として形成されている。このような小片である光輝性材料１０は、タイヤの転動によるタイヤ表面の変形に追従し易いため凹部９から脱落し難い。光輝性材料１０を形成する具体的な材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、アルミニウム、マイカ、タルクなどがある。これらの材料は、光輝性が比較的高い。

【0038】

なお、図２〜図４では、主溝２２の一方の溝壁面２２ａに凹部９を設けた構成を示しているが、主溝２２の両方の溝壁面２２ａに凹部９を設けてもよい。また、上述した実施形態では、主溝２２の溝壁面２２ａに設けた凹部９内に光輝性材料１０を付着させたものであるが、同様にラグ溝２４の溝壁面に凹部９を設け、この凹部９内に光輝性材料１０を付着させてもよい。

【0039】

このように、本実施形態の空気入りタイヤ１は、トレッド面２１に、主溝２２（ラグ溝２４）を有した空気入りタイヤ１において、主溝２２（ラグ溝２４）の溝壁面２２ａに凹部９を設け、当該凹部９内に光輝性材料１０を付着させたものである。

【0040】

この空気入りタイヤ１によれば、主溝２２の溝壁面２２ａに光輝性材料１０が付着されているため、トレッド面２１の摩耗に伴って光輝性材料１０が減るまたは無くなることでトレッド面２１の摩耗度を認識することができる。しかも、この空気入りタイヤ１によれば、凹部９内に光輝性材料１０が付着されているため、主溝２２（ラグ溝２４）内に石などが入り込んだ場合でも光輝性材料１０への接触を防ぐことから、光輝性材料１０の脱落を防止することができ、かつ光輝性材料１０の耐擦傷性や耐候性も改善することができる。このため、光輝性材料１０の光輝性を維持することができ、トレッド面２１の摩耗度を良好かつ確実に認識することができる。

【0041】

なお、図３に示すように、凹部９をタイヤ径方向に複数設ければ、トレッド面２１の摩耗に伴って光輝性材料１０（凹部９）が徐々に減ることで、トレッド面２１の摩耗度を明確に認識することができる。

【0042】

また、図４に示すように、凹部９をタイヤ径方向の範囲に設ければ、トレッド面２１の摩耗に伴って光輝性材料１０（凹部９）が徐々に減ることで、トレッド面２１の摩耗度を明確に認識することができる。

【0043】

また、光輝性材料１０を付着する凹部９のタイヤ径方向最内側部分を、タイヤの交換時期をあらわすウエアインジケータと同じ高さ位置に配置することで、光輝性材料１０の光輝性が無くなることで交換時期として認識することが可能である。

【0044】

［実施形態２］
図８は、本実施形態に係る空気入りタイヤの他の例を示すトレッド面の平面図である。図９は、図８におけるＢ−Ｂ断面斜視図である。図１０は、他の例を示す図８におけるＢ−Ｂ断面斜視図である。

【0045】

図８〜図１０に示すように、本実施形態の空気入りタイヤ１は、主溝２２の溝壁面２２ａに、段部１１が形成され、この段部１１に凹部９が形成されている。そして、凹部９内に、光輝性材料１０が付着されている。段部１１は、主溝２２の溝壁面２２ａにおいて、タイヤ径方向外側に向く上面１１ａを有し、この上面１１ａに繋がる側面が主溝２２の溝壁面２２ａに相当するもので、上面１１ａおよび側面（溝壁面２２ａ）がタイヤ周方向に沿って形成されている。また、図８〜図１０に示すように段部１１がタイヤ径方向で複数形成されている場合、段部１１間の側面は、相互の上面１１ａに繋がっている。また、段部１１は、図９においてタイヤ径方向で複数（図９では２つ）設けられているが、少なくとも１つであればよい。

【0046】

図９に示す段部１１に設けられた凹部９は、段部１１の上面１１ａから窪んでタイヤ周方向に沿って設けられた溝として形成されている。凹部９は、図には明示しないが、段部１１の上面１１ａから突出してタイヤ周方向に沿って設けられた一対の突条の間に設けられた溝として形成されていてもよい。また、凹部９は、図９において溝の断面形状が矩形状で示されているが、半円形状や、溝の底に向かって溝幅が狭まる三角形状や、溝の底に向かって溝幅が狭まる台形状や、溝の底に向かって溝幅が広がる台形状などであってもよい。

【0047】

図１０に示す段部１１に設けられた凹部９は、図５および図６に示すように、段部１１の上面１１ａから突出する平行な複数の突条（リッジ）９Ａの相互間に設けられた溝として形成されている。凹部９は、図には明示しないが、段部１１の上面１１ａから窪んだ溝からなる複数の凹部９を互いに平行に延在するように設け、各凹部９の相互間に突条（リッジ）をなすように形成してもよい。また、凹部９は、図５に示すように溝の底に向かって溝幅が狭まる台形状や、図６に示すように溝の底に向かって溝幅が狭まる三角形状や、図には明示しないが半円形状や、矩形状や、溝の底に向かって溝幅が広がる台形状などであってもよい。また、図１０に示す段部１１に設けられた凹部９は、突条９Ａ（凹部９）がタイヤ周方向に交差するように延在して設けられていたり、タイヤ周方向に沿って設けられていたり、タイヤ幅方向に沿って設けられていたりしてもよい。

【0048】

図１０に示す段部１１に設けられた凹部９は、図７に示すように、主溝２２の溝壁面２２ａから突出する格子状の突起９Ｂの中に設けられたディンプルとして形成されていてもよい。凹部９は、図には明示しないが、主溝２２の溝壁面２２ａから窪んだディンプルからなる複数の凹部９を設け、この凹部９の間に格子状の突起９Ｂをなすように形成してもよい。

【0049】

なお、図８〜図１０に示す段部１１および凹部９は、ブロック状の陸部２３ａにおけるタイヤ周方向の一部に設けられているが、ブロック状の陸部２３ａのタイヤ周方向の全長に亘って設けられていてもよい。また、図８〜図１０に示す段部１１および凹部９は、図には明示しないが、リブ状の陸部２３においてタイヤ周方向の一部または全長に亘って設けられていてもよい。

【0050】

光輝性材料１０は、凹部９内であって、凹部９の内面（底面９ａや内側面９ｂ：図１１参照）に付着されている。光輝性材料１０は、長径が５０μｍ以上１５００μｍ以下の薄板状または鱗片状の小片として形成されている。このような小片である光輝性材料１０は、タイヤの転動によるタイヤ表面の変形に追従し易いため凹部９から脱落し難い。光輝性材料１０を形成する具体的な材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、アルミニウム、マイカ、タルクなどがある。これらの材料は、光輝性が比較的高い。

【0051】

なお、図８〜図１０では、主溝２２の一方の溝壁面２２ａに段部１１および凹部９を設けた構成を示しているが、主溝２２の両方の溝壁面２２ａに段部１１および凹部９を設けてもよい。また、上述した実施形態では、主溝２２の溝壁面２２ａに設けた段部１１の凹部９内に光輝性材料１０を付着させたものであるが、同様にラグ溝２４の溝壁面に段部１１および凹部９を設け、この凹部９内に光輝性材料１０を付着させてもよい。また、図９および図１０では、段部１１の上面１１ａに凹部９を設けて、この凹部９内に光輝性材料１０を付着させた形態を示しているが、段部１１の側面（溝壁面２２ａに相当）に実施形態１と同様に凹部９を設け、この凹部９内に光輝性材料１０を付着させてもよい。

【0052】

このように、本実施形態の空気入りタイヤ１は、トレッド面２１に、主溝２２（ラグ溝２４）を有した空気入りタイヤ１において、主溝２２（ラグ溝２４）の溝壁面２２ａに凹部９を設け、当該凹部９内に光輝性材料１０を付着させたものである。

【0053】

この空気入りタイヤ１によれば、主溝２２の溝壁面２２ａに光輝性材料１０が付着されているため、トレッド面２１の摩耗に伴って光輝性材料１０が減るまたは無くなることでトレッド面２１の摩耗度を認識することができる。しかも、この空気入りタイヤ１によれば、凹部９内に光輝性材料１０が付着されているため、主溝２２（ラグ溝２４）内に石などが入り込んだ場合でも光輝性材料１０への接触を防ぐことから、光輝性材料１０の脱落を防止することができ、かつ光輝性材料１０の耐擦傷性や耐候性も改善することができる。このため、光輝性材料１０の光輝性を維持することができ、トレッド面２１の摩耗度を良好かつ確実に認識することができる。

【0054】

また、本実施形態の空気入りタイヤ１は、主溝２２（ラグ溝２４）の溝壁面２２ａにタイヤ周方向に沿って段部１１を形成し、当該段部１１を構成する少なくとも上面１１ａに凹部９を設け、当該凹部９内に光輝性材料１０を付着させている。

【0055】

この空気入りタイヤ１によれば、段部１１の少なくとも上面１１ａに設けた凹部９内に光輝性材料１０を付着させることで、トレッド面２１を平面視した場合での視認性が向上し、トレッド面２１の摩耗度をより良好かつ確実に認識することができる。

【0056】

なお、光輝性材料１０を付着する凹部９を有した段部１１（上面１１ａ）のタイヤ径方向位置を、タイヤの交換時期をあらわすウエアインジケータと同じ高さ位置に配置することで、光輝性材料１０の光輝性が無くなることで交換時期として認識することが可能である。

【0057】

また、本実施形態の空気入りタイヤ１は、段部１１をタイヤ径方向で複数設け、各段部１１を構成する少なくとも上面１１ａに凹部９を設け、当該凹部９内に光輝性材料１０を付着させることが好ましい。

【0058】

この空気入りタイヤ１によれば、複数の段部１１の少なくとも上面１１ａに設けた凹部９内に光輝性材料１０を付着させることで、トレッド面２１を平面視した場合での視認性が向上し、トレッド面２１の摩耗度をより良好かつ確実に認識することができ、しかも段階的にトレッド面２１の摩耗度を認識することができる。

【0059】

なお、複数の段部１１を設ける場合、各段部１１ごとに光輝性材料１０の色彩を変えることで、トレッド面２１の段階的な摩耗度をより良好かつ確実に認識することができる。なお、光輝性材料１０を付着する凹部９を有した複数の段部１１（上面１１ａ）のうち、タイヤ径方向最内側の段部１１を、タイヤの交換時期をあらわすウエアインジケータと同じ高さ位置に配置することで、光輝性材料１０の光輝性が無くなることで交換時期として認識することが可能である。

【0060】

［実施形態３］
図１１および図１２は、凹部を示す断面図である。上述した実施形態１および実施形態２において、凹部９は、図１１に示すように、凹部９の底面の幅Ｈに対する光輝性材料１０の長径Ｈ１の比が、０．３≦Ｈ１／Ｈ≦０．９５の範囲を満たすことが好ましい。

【0061】

凹部９の底面の幅Ｈは、図１１に示すように凹部９の最も深い部分を底面９ａとし、凹部９に設けられた面（溝壁面２２ａや段部１１の上面１１ａ）と平行に底面９ａから基準線を引き、この基準線と、凹部９の内側面９ｂに沿って底面９ａ側に向かう基準線との交点の距離とする。

【0062】

この空気入りタイヤ１よれば、Ｈ１／Ｈを０．３以上とすることで光輝性材料１０の視認性を向上することができる。また、Ｈ１／Ｈを０．９５以下とすることで、凹部９内への光輝性材料１０の収まりをよくして、光輝性材料１０の脱落を抑制することができる。

【0063】

また、上述した実施形態１および実施形態２において、図１１に示すように、凹部９の深さＤが０．２ｍｍ≦Ｄ≦１．５ｍｍの範囲を満たすことが好ましい。

【0064】

この空気入りタイヤ１によれば、凹部９の深さＤを０．２ｍｍ以上とすることで、凹部９内への光輝性材料１０の収まりをよくして、光輝性材料１０の脱落を抑制することができる。また、凹部９の深さＤを１．５ｍｍ以下とすることで、光輝性材料１０の視認性を向上することができる。

【0065】

また、上述した実施形態１および実施形態２において、図１２に示すように、凹部９の底面９ａよりも開口側の内側面９ｂに、当該凹部９内で突出する小突起９ｃを設けることが好ましい。小突起９ｃは、図１２に示すように対向する内側面９ｂの双方に設けてもよいが、一方の内側面９ｂのみに設けてもよい。また、小突起９ｃは、その断面形状が特に限定されるものではなく、凹部９の延在方向に沿って連続的に延在するものであっても、断続的に延在するものであってもよい。

【0066】

この空気入りタイヤ１によれば、図１２に示すように、凹部９の底面９ａに付着された光輝性材料１０が小突起９ｃにより係止されるので、光輝性材料１０の脱落を防止することができる。凹部９の内側面９ｂからの小突起９ｃの突出高さは、光輝性材料１０の視認性を考慮し１．５ｍｍ以下であることが好ましい。

【0067】

［実施形態４］

【0068】

実施形態１〜実施形態３の空気入りタイヤ１を製造する場合、凹部９を有する空気入りタイヤ１を加硫した後、凹部９内に光輝性材料１０を付着させる。これにより、上述した空気入りタイヤ１を得ることができる。

【0069】

このような空気入りタイヤ１の製造方法において、光輝性材料１０を剛体により凹部９の内面（底面９ａや内側面９ｂ）に圧着するとよい。これにより、光輝性材料１０の付着状態を良化することができる。なお、剛体は、凹部９の内面に対して密着するように凹部９の内面形状と整合した形状を有するものを使用するとよい。例えば、溝からなる凹部９の場合、その溝に整合する円盤状のローラなどを使用すれば、圧着作業を簡単に行うことができる。

【0070】

また、上記空気入りタイヤ１の製造方法において、凹部９の内面に光輝性材料１０を付着させた後、凹部９が設けられた面（溝壁面２２ａや段部１１の上面１１ａ）に対してバフ処理を施し、凹部９から外れた部位（溝壁面２２ａや段部１１の上面１１ａ）に付着した光輝性材料１０を除去するとよい。つまり、凹部９から外れた部位に対して付着した光輝性材料１０は離脱し易いため、これを事前に除去することで光輝性材料１０を長期間にわたって安定した状態で保持することができる。また、凹部９から外れた部位に付着した光輝性材料１０を除去した場合、見栄えも良化する。

【0071】

本実施形態においては、光輝性材料１０を凹部９内に付着させることが必要であるが、より具体的には、光輝性材料１０を凹部９内に接着することが望ましい。例えば、光輝性材料１０を接着性を有する液状またはジェル状の接着剤中に混合し、凹部９に対して光輝性材料１０を含む接着剤を塗布することができる。あるいは、凹部９に対して事前に接着剤を塗布し、その接着剤の層上に光輝性材料１０を付着させることも可能である。

【実施例】

【0072】

本実施例では、条件が異なる複数種類の空気入りタイヤについて、視認性能および耐色落ち性能に関する性能試験が行われた（図１３〜図１６参照）。

【0073】

この性能試験では、タイヤサイズ１９５／６５Ｒ１５の空気入りタイヤを、正規リム（１５×６Ｊ）に組み付け、正規内圧（２３０［ｋＰａ］）を充填し、試験車両（国産１．４リットルＦＦ車）に装着した。

【0074】

なお、正規リムとは、ＪＡＴＭＡで規定する「標準リム」、ＴＲＡで規定する「Design Rim」、あるいは、ＥＴＲＴＯで規定する「Measuring Rim」である。また、正規内圧とは、ＪＡＴＭＡで規定する「最高空気圧」、ＴＲＡで規定する「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」に記載の最大値、あるいはＥＴＲＴＯで規定する「INFLATION PRESSURES」である。

【0075】

視認性能の評価方法は、上記試験車両により乾燥路面を１０００ｋｍ走行した後、トレッド面の摩耗状況をそれぞれ１０人のパネラーが目視により確認し、摩耗状況の確認に要する時間が測定される。この測定結果の平均時間を評価する。この評価は、時間が短いほど視認性が高く好ましい。

【0076】

耐色落ち性能の評価方法は、上記試験車両により乾燥路面を１０００ｋｍ走行した後、トレッド面の摩耗状況をそれぞれ１０人のパネラーが目視により確認した評価を平均したものを評価点とし、従来例１を基準（１００）とした指数評価が行われる。この評価は、指数が大きいほど視認性が維持されて耐色落ち性能が高く好ましい。

【0077】

図１３〜図１６において、従来例１の空気入りタイヤは、ウエアインジケータに着色を施したものである（特許文献１参照）。また、従来例２の空気入りタイヤは、深さの異なる複数の凹部を、所定の配列方向に深さの順にそれぞれ離間して配置したものである（特許文献４参照）。

【0078】

図１３において、実施例１〜実施例１０の空気入りタイヤは、主溝の溝壁面に設けた凹部（溝）内に光輝性材料を付着させたものである（図３参照）。実施例１〜実施例８の空気入りタイヤは凹部が単数であり、実施例９および実施例１０の空気入りタイヤは凹部がタイヤ径方向で複数（２つ）ある。実施例３〜実施例１０の空気入りタイヤは、凹部の底面の幅Ｈと光輝性材料の長径Ｈ１との比が規定の範囲である。実施例５〜実施例１０の空気入りタイヤは、凹部の深さＤが規定の範囲である。実施例８および実施例１０の空気入りタイヤは、凹部の内側面に小突起が設けられている。実施例９および実施例１０の空気入りタイヤは、それぞれの凹部に色彩の異なる光輝性材料が付着されている。

【0079】

図１４において、実施例１１〜実施例２０の空気入りタイヤは、主溝の溝壁面に設けた凹部（リッジ）内に光輝性材料を付着させたものである（図４参照）。実施例１３〜実施例２０の空気入りタイヤは、凹部の底面の幅Ｈと光輝性材料の長径Ｈ１との比が規定の範囲である。実施例１５〜実施例２０の空気入りタイヤは、凹部の深さＤが規定の範囲である。実施例１８および実施例２０の空気入りタイヤは、凹部の内側面に小突起が設けられている。実施例１９および実施例２０の空気入りタイヤは、タイヤ径方向で色彩の異なる光輝性材料が付着されている。

【0080】

図１５において、実施例２１〜実施例３０の空気入りタイヤは、主溝の溝壁面の段部上面に設けた凹部（溝）内に光輝性材料を付着させたものである（図９参照）。実施例２３〜実施例３０の空気入りタイヤは、凹部の底面の幅Ｈと光輝性材料の長径Ｈ１との比が規定の範囲である。実施例２５〜実施例３０の空気入りタイヤは、凹部の深さＤが規定の範囲である。実施例２８および実施例３０の空気入りタイヤは、凹部の内側面に小突起が設けられている。実施例２９および実施例３０の空気入りタイヤは、段部がタイヤ径方向で複数（２つ）あり、それぞれの段部の凹部に色彩の異なる光輝性材料が付着されている。

【0081】

図１６において、実施例３１〜実施例４０の空気入りタイヤは、主溝の溝壁面の段部上面に設けた凹部（リッジ）内に光輝性材料を付着させたものである（図１０参照）。実施例３３〜実施例４０の空気入りタイヤは、凹部の底面の幅Ｈと光輝性材料の長径Ｈ１との比が規定の範囲である。実施例３５〜実施例４０の空気入りタイヤは、凹部の深さＤが規定の範囲である。実施例３８および実施例４０の空気入りタイヤは、凹部の内側面に小突起が設けられている。実施例３９および実施例４０の空気入りタイヤは、段部がタイヤ径方向で複数（２つ）あり、それぞれの段部の凹部に色彩の異なる光輝性材料が付着されている。

【0082】

図１３〜図１６の試験結果に示すように、実施例１〜実施例４０の空気入りタイヤは、それぞれ視認性能および耐色落ち性能が改善され、摩耗度を良好かつ確実に認識されていることが分かる。

【符号の説明】

【0083】

１ 空気入りタイヤ
２ トレッド部
２１ トレッド面
２２ 主溝（溝）
２２ａ 溝壁面
２４ ラグ溝（溝）
９ 凹部
９Ａ 突条
９Ｂ 突起
９ａ 底面
９ｂ 内側面
９ｃ 小突起
１０ 光輝性材料
１１ 段部
１１ａ 上面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】