特許 5857888 高周波焼入れ用鋼材の溶製方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5857888

(24)【登録日】2015年12月25日

(45)【発行日】2016年2月10日

(54)【発明の名称】高周波焼入れ用鋼材の溶製方法

(51)【国際特許分類】

   C21C 7/00 20060101AFI20160128BHJP

   C22C 38/00 20060101ALI20160128BHJP

   C22C 38/18 20060101ALI20160128BHJP

   C22C 38/32 20060101ALI20160128BHJP

   C21C 7/072 20060101ALI20160128BHJP

   C21C 7/076 20060101ALI20160128BHJP

   C21C 7/10 20060101ALI20160128BHJP

   B22D 1/00 20060101ALI20160128BHJP

   C21D 8/06 20060101ALN20160128BHJP

【ＦＩ】

   C21C7/00 B

   C22C38/00 301Y

   C22C38/18

   C22C38/32

   C21C7/072 S

   C21C7/076 Z

   C21C7/10 A

   C21C7/00 H

   B22D1/00 A

   !C21D8/06 A

【請求項の数】3

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2012-142842(P2012-142842)

(22)【出願日】2012年6月26日

(65)【公開番号】特開2014-5511(P2014-5511A)

(43)【公開日】2014年1月16日

【審査請求日】2014年8月11日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006655

【氏名又は名称】新日鐵住金株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002044

【氏名又は名称】特許業務法人ブライタス

(72)【発明者】

【氏名】廣岡 亮輔

(72)【発明者】

【氏名】西 隆之

(72)【発明者】

【氏名】岡山 敦

【審査官】 向井 佑

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−０４１０４６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｃ２１Ｃ ７／００〜 ７／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

質量％で、Ｃ：０．４０〜０．６０％、Ｓｉ：０．１５〜０．３５％、Ｍｎ：０．６０〜０．９０％、Ｐ：０．０３０％以下、Ｓ：０．００８％以下、Ｃｒ：０．０１％以上０．５０％未満、Ａｌ：０．０４０％以下、Ｏ：０．００１５％以下およびＮ：０．０２０％以下を含有し、残部はＦｅおよび不純物からなる化学組成を有する高周波焼入れ用鋼材の溶製方法であって、
下記工程１〜工程３の順に取鍋精錬処理を行うことにより、
硫化物系介在物を構成するＳ含有化合物の平均組成が、質量％で、ＣａＳ：１．０％以上、ＭｇＳ：０〜２０％、かつ、ＣａＳ、ＭｇＳおよびＭｎＳの３成分の合計が９５％以上になるように、硫化物系介在物を制御し、制御される前記硫化物系介在物は、工程１〜工程３の順に取鍋精錬処理を施した後に溶鋼を連続鋳造し、その後分塊圧延および棒鋼圧延して製造した棒鋼を対象として超音波疲労破壊試験を行った際に、その破壊起点となる硫化物系介在物であることを特徴とする高周波焼入れ用鋼材の溶製方法。
工程１：転炉または電気炉から取鍋に出鋼した溶鋼中に、バブリングランスを介して、質量％で、ＣａＯ：４０〜７０％、Ａｌ_２Ｏ_３：３０％以下を含有するＣａＯ系精錬フラックスを、該ＣａＯ系精錬フラックス中のＣａ量がＣａ純分として溶鋼１ｔ当たり１．０〜２．６ｋｇの範囲で吹き込む工程。
工程２：工程２の処理終了時の溶鋼上スラグ組成が、質量％で、ＣａＯ：３５〜６５％、Ａｌ_２Ｏ_３：１０〜３５％、ＳｉＯ_２：１０％以下（０％を含まない）、ＭｇＯ：０〜１５％、ＣａＦ_２：０〜３０％、ＣａＯ／ＳｉＯ_２：６．０以上およびＣａＯ／Ａｌ_２Ｏ_３：１．８〜３．５であって、かつ、そのスラグ量が、溶鋼１トン当たり５〜１５ｋｇになるように精錬剤を添加し、溶鋼および溶鋼上スラグをその添加した精錬剤とともに撹拌する工程。
工程３：溶鋼環流型真空脱ガス処理装置を用いて、溶鋼成分調整後に溶鋼を還流させる処理を２０分間以上行う工程。

【請求項2】

Ｆｅの一部に代えて、質量％で、Ｖ：０．３０％以下およびＮｂ：０．１０％以下のうちの１種以上を含有する請求項１に記載の高周波焼入れ用鋼材の溶製方法。

【請求項3】

Ｆｅの一部に代えて、質量％で、Ｂ：０．００５％以下およびＴｉ：０．０５％以下を含有する請求項１または請求項２に記載の高周波焼入れ用鋼材の溶製方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、高周波焼入れ用鋼材の溶製方法に関し、詳しくは、等速ジョイントやハブユニット等の機械構造部品に用いられる転動疲労寿命に優れた高周波焼入れ用鋼材の溶製方法に関し、より具体的には、酸化物系介在物を小径化するとともに硫化物系介在物の組成を所定範囲内に制御することができる、転動疲労寿命に優れた高周波焼入れ用鋼材の溶製方法に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車用部品の中でも、高い面圧が繰返し作用する「転がり軸受」、「等速ジョイント」、や「ハブユニット」といった部品（以下、「転動部材」ともいう。）には、優れた転動疲労寿命特性が必要となる。これらのうちでも、特に「等速ジョイント」や「ハブユニット」の素材には、主としてＪＩＳ Ｇ ４０５１（２００９）に規定された「機械構造用炭素鋼鋼材」が用いられており、転動疲労特性が必要な部位のみを高周波焼入れ処理によって硬化させることが行われている。

【0003】

なお、高周波焼入れのメリットとしては、必要な部位のみ硬化できることやインライン処理ができるため他のバッチ式の表面処理に比べて工程の自由度が高いこと等が挙げられる。

【0004】

高周波焼入れ用鋼材において欠陥が生じる主な形態には、鋼中に存在する介在物に繰返し荷重が加わり、応力集中によって生じたき裂が繰り返し荷重によって徐々に進展し、最終的に剥離に至ることが挙げられる。

【0005】

この欠陥の発生を減少させるために、鋼材面からの対策としては、一般的に「等速ジョイント」や「ハブユニット」の剥離の原因となるようなＡｌ_２Ｏ_３に代表される非金属介在物を極力低減させ、転動疲労寿命の向上を図ることが行われてきた。

【0006】

しかしながら、例えば、非特許文献１に記載されているように、近年の製鋼技術の進歩により酸化物系介在物が小径化した結果、相対的に硫化物系介在物のサイズが大きくなる場合があるため、酸化物系介在物のみだけでなく、硫化物系介在物に起因して転動疲労寿命のばらつきが大きくなることがある。そこで、酸化物系介在物を小径化するとともに硫化物系介在物を制御した高周波焼入れ用鋼材の溶製が必要となってきている。

【0007】

従来から、転動疲労寿命に優れた高周波焼入れ用鋼材を溶製するために、種々の方法が提案されている。例えば、特許文献１には、製鋼時のスラグ組成が％ＳｉＯ_２／％ＣａＯ：４〜１０、ＣａＯ／Ａｌ_２Ｏ_３：１．５〜５．０、ＴｉＯ_２：１％以下およびＭｇＯ：２〜１５％を満足する条件の下に溶製する機械構造用部品の製造方法が開示されている。

【0008】

また、特許文献２には、Ａｌ_２Ｏ_３系介在物およびＴｉ系介在物以外の介在物であって、ＣａＯを１０重量％以上含む長径：５μｍ以上のスラグ系介在物の個数が、被検面積３２０ｍｍ^２内において５個以下である機械構造用鋼を溶製するに当たり、精錬終了後の溶鋼を、循環脱ガス式真空精錬装置を用いて、溶鋼１トン当たり５．０〜２０．０リットル／分のガス流量で４０分間以上撹拌する製造方法が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特開２０１０−２３６０６２号公報

【特許文献2】特許第３４７９４７３号公報

【非特許文献】

【0010】

【非特許文献1】長尾実佐樹ら：Ｓａｎｙｏ Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ Ｒｅｐｏｒｔ Ｖｏｌ．１２（２００５）Ｎｏ．１、ｐ．３８

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0011】

しかし、特許文献１，２のいずれにも、硫化物系介在物の組成のコントロールに関する開示はなく、酸化物系介在物を小径化した場合に硫化物系介在物が破壊の起点になる可能性が残されている。

【0012】

本発明は、酸化物系介在物を小径化するとともに、硫化物系介在物の組成を所定範囲内に制御することにより、介在物サイズを小さくコントロールして転動疲労寿命に優れた高周波焼入れ用鋼材を溶製することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0013】

転動部材において欠陥が生じる主な形態には、鋼中に存在する介在物に繰返し荷重が加わり、応力集中によって生じた亀裂が繰り返し荷重によって徐々に進展し、最終的に剥離に至ることが挙げられる。

【0014】

そのため、転動疲労寿命に及ぼす介在物の影響を調査し、転動疲労寿命に影響を与える介在物を検出するには、二次元的な評価ではなく、三次元的に十分な体積が確保された評価が必要であって、転動疲労寿命の向上のためには、超音波疲労試験を用いた評価を通じて、鋼材の長手方向に認められる介在物の長さを短くすることが重要であるとの知見を得た。

【0015】

そこで、さらに、介在物の転動疲労に及ぼす影響を詳細に調査した結果、下記（ａ）および（ｂ）の知見を得ることができた。

【0016】

（ａ）硫化物の組成を制御することによって、すなわち硫化物中にＣａＳを１質量％以上含有するように組成を制御することによって介在物の長さを短くすることができ、このために転動疲労寿命が著しく向上する。

【0017】

（ｂ）転動疲労寿命は、超音波疲労破壊試験での破壊起点となる硫化物の種類および平均組成と相関を有する。

【0018】

そこで、そのような硫化物に必要な種類および組成と、そのように硫化物の組成をコントロールするための製造条件について具体的に調査検討した。

【0019】

従来は、一般的に高周波焼入れ用鋼材の製造プロセスとしては、転炉あるいは電気炉で溶製した溶鋼を出鋼時にＡｌで脱酸し、フラックスを添加して溶鋼と撹拌して非金属介在物の組成等を制御し、併せてその除去を図った後、さらにＲＨ真空脱ガス処理装置でガス成分を除去するとともに非金属介在物を除去するという溶製方法が多く行われてきた。

【0020】

しかし、その溶製方法では酸化物系介在物を微細なサイズにコントロールできていても、硫化物系介在物まで制御することは格別意識されてこなかった。

【0021】

硫化物系介在物を制御するためには、何らかの精錬操作の新たな工夫を必要とする。ただし、溶鋼上に形成させたスラグと溶鋼とを反応させる処理が酸化物系介在物の減少および微細化に効果的であることを考えると、その処理の効果を失わないように、硫化物系介在物を制御できる処理を考えることが得策である。

【0022】

そのような処理として、転炉または電気炉より取鍋に出鋼した溶鋼に対して、フラックスを添加して溶鋼と撹拌する処理の前に、バブリングランスを介して溶鋼中に撹拌ガスと精錬フラックスを吹込む処理を挿入することが考えられる。

【0023】

このバブリングランスを介して溶鋼中にフラックスを吹込む処理では、吹き込まれたフラックスが直接溶鋼中Ｓと反応し、硫化物を生成する。したがって、従来の添加されたフラックスが溶鋼上にスラグを形成し、そのスラグが溶鋼中成分および懸濁介在物と反応する際と比べて、溶鋼中に形成される介在物の組成や性状が異なることが期待できる。そのため、フラックス吹込み処理とフラックスを添加して溶鋼と撹拌する処理とを適切に組み合わせることにより、その両処理を経た溶鋼中の介在物組成や性状を、所望する範囲内に制御できるようになることが期待できる。

【0024】

そこで、転動疲労寿命を向上させるための前記した硫化物の組成制御（すなわち、硫化物中にＣａＳを１％以上含有するように組成を制御すること）に関連する他の介在物構成成分の必要組成範囲を検討し、そのフラックス吹込み工程を、必要とする介在物組成に制御することができ、かつ、フラックスが浮上して溶鋼上のスラグの一部となった後にも、そのスラグにより酸化物系介在物を微細なサイズにコントロールする効果を失わないようにできる、適切なフラックス組成と量並びに適切な吹込み条件を検討した。

【0025】

その後、適切な条件でフラックスおよびスラグと溶鋼とを撹拌するスラグ精錬処理を行い、さらに溶鋼環流型脱ガス装置にて介在物を除去する溶鋼環流処理を施せばよい。

【0026】

本発明は、上記の着想に基づきバブリングランスを介して溶鋼中にフラックスを吹込む処理を中心に、その後のスラグ精錬を行う工程と溶鋼環流型脱ガス装置で溶鋼環流処理を行う工程とを組み合わせて検討し完成させたもので、その要旨は以下に示す高周波焼入れ用鋼材の溶製方法である。

【0027】

（１）質量％で、Ｃ：０．４０〜０．６０％、Ｓｉ：０．１５〜０．３５％、Ｍｎ：０．６０〜０．９０％、Ｐ：０．０３０％以下、Ｓ：０．００８％以下、Ｃｒ：０．０１％以上０．５０％未満、Ａｌ：０．０４０％以下、Ｏ：０．００１５％以下およびＮ：０．０２０％以下を含有し、残部はＦｅおよび不純物からなる化学組成を有する高周波焼入れ用鋼材の溶製方法であって、次の工程１〜工程３の順に取鍋精錬処理を行うことにより、硫化物系介在物を構成するＳ含有化合物の平均組成が、質量％で、ＣａＳ：１．０％以上、ＭｇＳ：０〜２０％、かつ、ＣａＳ、ＭｇＳおよびＭｎＳの３成分の合計が９５％以上になるように硫化物系介在物を制御し、制御される硫化物系介在物は、工程１〜工程３の順に取鍋精錬処理を施した後に溶鋼を連続鋳造し、その後分塊圧延および棒鋼圧延して製造した棒鋼を対象として超音波疲労破壊試験を行った際に、その破壊起点となる硫化物系介在物であることを特徴とする高周波焼入れ用鋼材の溶製方法；
工程１：転炉または電気炉から取鍋に出鋼した溶鋼中に、バブリングランスを介して、質量％で、ＣａＯ：４０〜７０％、Ａｌ_２Ｏ_３：３０％以下を含有するＣａＯ系精錬フラックスを、該ＣａＯ系精錬フラックス中のＣａ量がＣａ純分として溶鋼１ｔ当たり１．０〜２．６ｋｇの範囲で吹き込む工程。

【0028】

工程２：工程２の処理終了時の溶鋼上スラグ組成が、質量％で、ＣａＯ：３５〜６５％、Ａｌ_２Ｏ_３：１０〜３５％、ＳｉＯ_２：１０％以下（０％を含まない）、ＭｇＯ：０〜１５％、ＣａＦ_２：０〜３０％、ＣａＯ／ＳｉＯ_２：６．０以上およびＣａＯ／Ａｌ_２Ｏ_３：１．８〜３．５であって、かつ、そのスラグ量が、溶鋼１トン当たり５〜１５ｋｇになるように精錬剤を添加し、溶鋼および溶鋼上スラグをその添加した精錬剤とともに撹拌する工程。

【0029】

工程３：溶鋼環流型真空脱ガス処理装置を用いて、溶鋼成分調整後に溶鋼を還流させる処理を２０分間以上行う工程。

【0030】

（２）Ｆｅの一部に代えて、質量％で、Ｖ：０．３０％以下およびＮｂ：０．１０％以下のうち１種以上を含有する、（１）項に記載の高周波焼入れ用鋼材の溶製方法。

【0031】

（３）Ｆｅの一部に代えて、質量％で、Ｂ：０．００５％以下およびＴｉ：０．０５％以下のうち１種以上を含有する、（１）項または（２）項に記載の高周波焼入れ用鋼材の溶製方法。

【0033】

（４）項は、具体的には、制御される硫化物系介在物は、工程１〜３の順に取鍋精錬処理を施した後に溶鋼を連続鋳造して得られた鋳片を分塊圧延し、さらに棒鋼圧延することにより、直径１２０〜７０ｍｍ程度の棒鋼を鋳片から棒鋼までの圧下比を１０以上として製造し、この棒鋼から、長手方向横断面（つまり、棒鋼の圧延方向に直角に切断した面）に対して表面と中心の中間位置であるＲ／２部（「Ｒ」は棒鋼の半径を表す。）を基準として、圧延方向と平行な方向に厚さ１４ｍｍ、幅７５ｍｍ、長さ２００ｍｍ程度の板材を切り出し、その板材を、９００℃で６０分間保持した後に大気中で室温まで空冷する焼ならしを行い、その板材から超音波疲労試験片を採取し、採取した粗形状の超音波疲労試験片を周波数２００ｋＨｚ、出力５０ｋＷ、加熱時間２．３秒間の条件で高周波焼入れを行った後、１５０℃で１時間加熱して大気中で放冷する焼き戻しを行い、次いで、仕上げ加工して、超音波疲労試験片を製作し、仕上げ加工した超音波疲労試験用の試験片が破壊されるまで、株式会社島津製作所製の超音波疲労試験機ＵＳＦ−２０００を用いて、周波数２０ｋＨｚ、応力振幅７００ＭＰａ、応力比−１の条件で、超音波疲労試験を、繰返し数が１．０×１０７となっても破壊しなかった場合は応力を２０ＭＰａずつ増加させることによって破壊が起こるまで、行い、その際に破壊起点となる硫化物系介在物であることを特徴とする（１）〜（３）項に記載された高周波焼入れ用鋼材の溶製方法である。

【0034】

本発明において「硫化物系介在物」は、鋼中の介在物粒が実質的にＣａＳ、ＭｇＳ、ＭｎＳ等のＳ含有化合物のみで構成されているもののほか、質量比率で５０％以上がＣａＳ、ＭｇＳ、ＭｎＳ等のＳ含有化合物で構成されているものの、同じ介在物粒の一部にＣａＯ、Ａｌ_２Ｏ_３等の酸化物やＴｉＮに代表される窒化物が併存しているものも該当する。

【0035】

また「硫化物系介在物を構成するＳ含有化合物の平均組成」を計算する際、鋼中の介在物粒の一部に酸化物や窒化物が併存している場合には、ＣａＳ、ＭｇＳ、ＭｎＳ等のＳ含有化合物のみの部分を分析対象とする。なお、Ｓ含有化合物は、ＣａＳ、ＭｇＳ、ＭｎＳの３種類のみであることも多く、残部はＦｅＳ等であるが、鋼中に存在する介在物のＦｅＳ濃度を正確に分析することは難しい。そこで、本発明では「硫化物系介在物を構成するＳ含有化合物の平均組成が、ＣａＳ、ＭｇＳおよびＭｎＳの３成分の合計で９５質量％以上」である介在物を、組成制御する対象の介在物として定めた。

【0036】

なお、各元素、酸化物および硫化物の含有量の「％」は「質量％」を意味する。

【発明の効果】

【0037】

本発明により、酸化物系介在物を小径化するとともに硫化物系介在物の組成を所定範囲内に制御することができ、介在物サイズを小さくコントロールして転動疲労寿命に優れた高周波焼入れ用鋼材を、効率よく溶製することが可能になる。

【発明を実施するための形態】

【0038】

以下、本発明を実施するための形態を各要件について詳しく説明する。なお、各元素、酸化物および硫化物の含有量の「％」は「質量％」を意味する。

【0039】

１．高周波焼入れ用鋼材の化学組成
（Ｃ：０．４０〜０．６０％）
Ｃは、高周波焼入れ後に転動部に必要な硬さを確保させる元素であり、０．４０％以上の含有量とする必要がある。しかしながら、Ｃ含有量が０．６０％を超えると、母材が硬くなって、鍛造性が著しく低下するとともに切削時の工具寿命の低下をきたし、さらには高周波焼入れした際の焼割れの原因となる。したがって、Ｃ含有量は０．４０％以上０．６０％以下とする。Ｃ含有量は好ましくは０．５０％以上０．５８％以下である。

【0040】

（Ｓｉ：０．１５〜０．３５％）
Ｓｉは、高周波焼入れ後に転動部に必要な硬化層深さを確保するのに必要な元素であり、０．１５％以上含有させなければならない。しかしながら、０．３５％を超えてＳｉを含有させても焼入れ性向上効果は飽和し、さらに母材が硬くなって、鍛造性が著しく低下し、また、切削時の工具寿命の低下をきたしてしまう。したがって、Ｓｉ含有量は０．１５％以上０．３５％以下とする。好ましいＳｉ含有量は０．１７％以上０．３０％以下である。

【0041】

（Ｍｎ：０．６０〜０．９０％）
Ｍｎは、高周波焼入れ後に転動部に必要な硬化層深さを確保するのに必要な元素であり、０．６０％以上含有させなければならない。しかしながら、０．９０％を超えてＭｎを含有させても焼入れ性向上効果は飽和し、さらに母材が硬くなって、鍛造性が著しく低下し、また、切削時の工具寿命の低下をきたしてしまう。したがって、Ｍｎ含有量を０．６０％以上０．９０％以下とする。好ましいＭｎ含有量は０．６５％以上０．８０％以下である。

【0042】

（Ｐ：０．０３０％以下）
Ｐは、結晶粒界に偏析して転動疲労寿命を短くしてしまう。特に、Ｐ含有量が０．０３０％を超えると、転動疲労寿命の低下が著しくなる。したがって、Ｐ含有量を０．０３０％以下とする。好ましいＰ含有量は０．０２５％以下である。Ｐの含有量は少なければ少ないほどよい。

【0043】

（Ｓ：０．００８％以下）
Ｓは、硫化物を形成する元素であり、Ｓ含有量が０．００８％を超えると、粗大な硫化物が残存するため転動疲労寿命を短くしてしまう。したがって、Ｓ含有量を０．００８％以下とする。なお、転動疲労寿命の向上という観点から好ましいＳ含有量は０．００６％以下である。Ｓ含有量は少なければ少ないほどよい。

【0044】

（Ｃｒ：０．０１％以上０．５０％未満）
Ｃｒは、高周波焼入れ後に転動部に必要な硬化層深さを確保するのに必要な元素であり、０．０１％以上含有させなければならない。しかしながら、０．５０％以上Ｃｒを含有させると、切削時の工具寿命の低下をきたしてしまう。したがって、Ｃｒ含有量を０．０１％以上０．５０％未満とする。好ましいＣｒ含有量は０．０５％以上０．４０％以下である。

【0045】

（Ａｌ：０．０４０％以下）
Ａｌは、精錬工程で脱酸を行うために使用する元素である。しかし、Ａｌ含有量が０．０４０％を上回ると粗大な酸化物として残存し易くなり、転動疲労寿命の低下を招くことがある。したがって、Ａｌ含有量を０．０４０％以下とする。好ましいＡｌ含有量は０．０１０％以上０．０３５％以下である。

【0046】

（Ｏ：０．００１５％以下）
Ｏは、好ましくない不純物元素である。Ｏ含有量が多くなって、特に、０．００１５％を超えると、圧下した後に粗大な酸化物として残存し、転動疲労寿命の低下を招く。したがって、Ｏ含有量を０．００１５％以下とする。なお、好ましいＯ含有量は０．００１２％以下である。Ｏ含有量は少なければ少ないほどよい。

【0047】

（Ｎ：０．０２０％以下）
Ｎは、過剰に含有すると粗大な窒化物を生成して、疲労強度の低下を招くおそれがある元素である。したがって、上限を設けて、Ｎ含有量を０．０２０％以下とした。

【0048】

なお、高周波誘導加熱（以下、単に「高周波加熱」という。）時の結晶粒粗大化の抑制効果を得るために、後述のＶおよびＮｂのうちの１種以上を含有する場合には、これらの元素の窒化物を生成させる必要がある。そのため、ＶおよびＮｂのうちの１種以上を含有する場合には、Ｎ含有量は０．０２０％以下の範囲に抑えつつも、高めに制御することが好ましい。この場合、Ｎ含有量の好ましい範囲は０．０１０％以上０．０２０％以下であり、より好ましい範囲は０．０１２％以上０．０２０％以下である。

【0049】

また、高周波焼入れ時の焼入れ性向上効果を得るため、後述のＢおよびＴｉを含有する場合には、ＢがＮと結合したＢＮの形成を極力抑制する必要がある。そのため、ＢおよびＴｉを含有する場合には、Ｎ含有量は０．０２０％以下よりもさらに低くすることが好ましい。この場合、Ｎ含有量の好ましい範囲は０．０１０％未満であり、より好ましい範囲は０．００８％以下である。

【0050】

上記の理由から、本発明により製造される高周波焼入れ用鋼材は、Ｃ、Ｓｉ、Ｍｎ、Ｐ、Ｓ、Ｃｒ、Ａｌ、ＯおよびＮを上述した範囲で含有し、残部はＦｅおよび不純物からなる化学成分を有することと規定する。

【0051】

高周波加熱は、短時間といえども高温まで加熱されるため、本発明により製造される高周波焼入れ用鋼材は、結晶粒の粗大化を防止する観点から、Ｆｅの一部に代えて、Ｖ：０．３０％以下およびＮｂ：０．１０％以下のうちの１種以上を含有することができる。

【0052】

以下、任意元素である上記のＶおよびＮｂに関して説明する。
（Ｖ：０．３０％以下）
Ｖは、Ｎと結合して窒化物を形成するため、高周波加熱時の結晶粒粗大化を抑制する作用を奏する。Ｖには、Ｃと結合することで母材の強度を上昇させる作用もある。ただし、０．３０％を超えてＶを含有させても高周波加熱時の結晶粒粗大化を防止する効果が飽和する。さらに、上記の場合には母材の強度が高くなり過ぎて切削性が低下してしまう可能性がある。したがって、含有させる場合のＶ含有量を０．３０％以下とする。なお、高周波加熱時の結晶粒粗大化を抑制する作用と母材の強度を上昇させる作用をより有効に発揮させ、しかも十分な切削性を確保するために、含有させる場合のＶ含有量は０．０１％以上０．２０％以下とすることが好ましい。

【0053】

（Ｎｂ：０．１０％以下）
Ｎｂは、Ｎと結合して窒化物を形成するため、高周波加熱時の結晶粒粗大化を抑制する作用を奏する。Ｎｂには、Ｃと結合することで母材の強度を上昇させる作用もある。ただし、０．１０％を超えてＮｂを含有させても高周波加熱時の結晶粒粗大化を防止する効果が飽和する。さらに、上記の場合には母材の強度が高くなり過ぎて切削性が低下してしまう可能性がある。したがって、含有させる場合のＮｂ含有量を０．１０％以下とする。なお、高周波加熱時の結晶粒粗大化を抑制する作用と母材の強度を上昇させる作用をより有効に発揮させ、しかも十分な切削性を確保するために、含有させる場合のＮｂ含有量は、０．０１％以上０．１０％以下とすることが好ましい。

【0054】

上記のＶおよびＮｂは、いずれか１種のみ、あるいは２種の複合で含有することができる。これらの元素を複合して含有させる場合の合計量は０．４％であってもよいが、０．２％以下とすることが好ましい。

【0055】

上記の理由から、本発明により製造される高周波焼入れ用鋼材は、Ｆｅの一部に代えて、Ｖ：０．３０％以下およびＮｂ：０．１０％以下のうちの１種以上を含有してもよい。

【0056】

本発明により製造される高周波焼入れ用鋼材は、より良好な高周波焼入れ性を確保するという観点から、Ｆｅの一部に代えて、Ｂ：０．００５％以下およびＴｉ：０．０５％以下を含有することができる。

【0057】

以下、任意元素である上記のＢおよびＴｉに関して説明する。
（Ｂ：０．００５％以下）
Ｂは、微量で鋼の焼入れ性を大きく向上させて、高周波焼入れ後に転動部に必要な硬化層深さを一層大きくすることができる元素である。しかしながら、Ｂ含有量が０．００５％を超えてもその効果は飽和してしまう。したがって、含有させる場合のＢ含有量を０．００５％以下とする。焼入れ性向上作用を安定して発揮させてより良好な高周波焼入れ性を確保するために、含有させる場合のＢ含有量は０．０００３％以上０．００５％以下とすることが好ましい。

【0058】

（Ｔｉ：０．０５％以下）
Ｂを含有することによって焼入れ性が向上するのは、Ｂが固溶Ｂの状態で存在する場合である。そのため、ＢがＮと結合してＢＮを形成した場合には、Ｂによる焼入れ性向上効果は期待できない。上記理由より、Ｂを含有させる場合には、ＢよりもＮとの親和力が大きいＴｉを含有させる必要がある。しかしながら、０．０５％を超える量のＴｉを含有させても、Ｎを固定する効果が飽和するばかりか、粗大なＴｉＮが多量に生成してしまうため、転動疲労特性が低下する可能性がある。したがって、含有させる場合のＴｉ含有量を０．０５％以下とする。Ｂの焼入れ性向上作用を安定して発揮させるために、前述した量のＢとともに含有させる場合のＴｉ含有量は０．０１％以上０．０５％以下とすることが好ましい。

【0059】

上記の理由から、本発明により製造される高周波焼入れ用鋼材は、Ｆｅの一部に代えて、Ｂ：０．００５％以下およびＴｉ：０．０５％以下を含有してもよい。

【0060】

２．硫化物系介在物を構成するＳ含有化合物の平均組成
本発明の高周波焼入れ鋼材は、上記した化学組成範囲を満たした上で、硫化物系介在物を構成するＳ含有化合物の平均組成が「ＣａＳ：１．０％以上、ＭｇＳ：０〜２０％、かつ、ＣａＳ、ＭｇＳおよびＭｎＳの３成分の合計が９５％以上」という条件を満たすことにより、延伸した粗大な硫化物の生成が抑制され、優れた転動疲労寿命を確保することが可能になる。

【0061】

（ＣａＳ：１．０％以上）
ＣａＳは、脱硫反応によって生成する硫化物である。ＣａＳ濃度が１．０％以上になると、延伸した粗大な硫化物の生成を抑制する効果を得られる。硫化物としてＣａＳだけが存在しても、つまり、ＣａＳ濃度が１００％であっても構わない。したがって、硫化物系介在物を構成するＳ含有化合物の平均組成におけるＣａＳ濃度を１．０％以上とする。

【0062】

（ＭｇＳ：０〜２０％）
精錬段階にて鋼中にＭｇが取込まれ、硫化物系介在物中にＭｇＳが混入する場合がある。ＭｇＳ濃度が２０％を上回るような条件では、鋼中に別に存在している酸化物系介在物中のＭｇＯ濃度が増加し、点列状の粗大な酸化物の生成を招くため、ＭｇＳ濃度は２０％以下に制限する。なお、硫化物系介在物中にＭｇＳは存在していなくても構わない。したがって、硫化物系介在物を構成するＳ含有化合物の平均組成におけるＭｇＳ濃度を、０〜２０％とする。

【0063】

なお、ＣａＳ濃度が１．０％以上になると、延伸した粗大な硫化物の生成が抑制される。このため、Ｓ含有化合物としてのＣａＳ、ＭｇＳおよびＭｎＳの３成分のうちの残部としてのＭｎＳの濃度は、ＣａＳとＭｎＳの２種類しか存在しない場合には、ＣａＳ濃度が１．０％の場合の９９．０％であってもよい。また、ＣａＳ、ＭｇＳとＭｎＳの３種類とも存在する場合には、ＣａＳ濃度が１．０％で、ＭｇＯ濃度が０％に近い値の場合の９９．０％に近い値であってもよい。

【0064】

さらに、本発明では、転動疲労寿命は、超音波疲労破壊試験の破壊起点となる硫化物の種類および平均組成と相関を有するとの知見に基づき、超音波疲労破壊試験の破壊起点となる硫化物の種類および平均組成を制御することが特に重要といえる。その制御対象としての超音波疲労破壊試験の破壊起点となる硫化物は、次のように試験片を作製して特定することが好適である。

【0065】

先ず、前記した化学組成を有する溶鋼を連続鋳造して得た鋳片を分塊圧延し、さらに棒鋼圧延して直径１２０〜７０ｍｍ程度の棒鋼を製造する。この鋳片から棒鋼までの圧下比は、後述するように１０以上とすることが好ましい。その棒鋼から、長手方向横断面（つまり、棒鋼の圧延方向に直角に切断した面）に対して表面と中心の中間位置であるＲ／２部（「Ｒ」は棒鋼の半径を表す。）を基準として、圧延方向と平行な方向に厚さ１４ｍｍ、幅４５ｍｍ、長さ２００ｍｍ程度の板材を切り出し、超音波疲労試験用の試験片とする。

【0066】

次に、超音波疲労試験機を用いてその試験片が破壊されるまで疲労試験を実施し、超音波疲労試験の破壊起点となった介在物の組成を、エネルギー分散型Ｘ線分光法によって測定する。この試験を各棒鋼について８回以上行い、その介在物が硫化物系介在物であるもの８個以上について、その介在物を構成するＳ含有化合物の平均組成を算術平均により求める。

【0067】

３．精錬条件
前述した硫化物組成は、次に述べる製造方法によって所定の範囲内に制御する。

【0068】

先ず、転炉または電気炉で酸化精錬を行った後、転炉または電気炉からの出鋼時にＡｌを添加して脱酸処理を行い、その後さらに除滓処理を実施してから、工程１〜工程３の取鍋精錬処理を順次行う。

【0069】

（１）工程１（フラックス吹込み処理）
取鍋内の溶鋼を粉体吹込み装置まで搬送した後、溶鋼にバブリングランスを介してＡｒガスとともに精錬フラックスを吹込み、溶鋼を撹拌する。このフラックス吹込み工程で、ＣａＯ系精錬フラックスをＣａＯ系精錬フラックス中のＣａ量がＣａ純分として溶鋼１ｔあたり１．０〜２．６ｋｇ吹き込む。

【0070】

ここで、「ＣａＯ系精錬フラックス」は、ＣａＯを４０〜７０質量％、Ａｌ_２Ｏ_３を３０質量％以下含み、最大粒径１．０ｍｍ以下の粉末のものを使用する。このようなフラックスを用いることで、吹き込まれたフラックスが溶鋼中で速やかに溶融し、その浮上中に溶鋼中Ｓと反応してＳ含有介在物を生成し易くなるからである。

【0071】

また、その吹込み量は、ＣａＯ系精錬フラックス中のＣａ量がＣａ純分として溶鋼１ｔあたり１．０ｋｇ未満では、溶鋼中Ｓの脱硫用としても、溶鋼中介在物のＣａＳを中心とする組成の制御用としても不十分である。一方、ＣａＯ系精錬フラックス中のＣａ量がＣａ純分として溶鋼１ｔあたり２．６ｋｇを超える量は、溶鋼中介在物のＣａＳを中心とする組成の制御用としては多過ぎ、むしろ生成するスラグが溶融し難くなるため処理時間がかかる上に、フラックス吹込みによる精錬コストも嵩んでしまうので不適当といえる。

【0072】

なお、吹きこむ撹拌ガス流量は、（１）式から求まる撹拌動力密度εが１８０Ｗ／ｔ以上３７０Ｗ／ｔ以下とすることが好ましい。フラックス吹込みによる精錬効果を十分に上げるためには、１８０Ｗ／ｔ程度以上の撹拌強度（撹拌動力密度）が一般に好ましいからである。一方、大きな撹拌動力密度εで操業すると、撹拌が激しいために溶鋼が取鍋から溢れることがあり、取鍋のフリボードを下げて操業しなければならず生産性が低下する場合があり得る。そこで、撹拌動力密度εを３７０Ｗ／ｔ程度以下に制限しておくことが、操業面から好ましい。
ε=(0.006183×Q×T)/W×ln[1+(9.8×ρ×H)/P+{1-(TG/T)}]・・・（１）
ε：ガス撹拌に伴う溶鋼１ｔ当たりの撹拌動力密度（Ｗ／ｔ）
Ｑ：吹込みガス流量（Ｌ（Ｎｏｒｍａｌ）／ｍｉｎ）
Ｔ：溶鋼温度（Ｋ）
Ｗ：溶鋼量（ｔ）
ρ：溶鋼の密度（７０００ｋｇ／ｍ^３）
Ｈ：ガス吹込み深さ（ｍ）
Ｐ：雰囲気圧力（Ｎ／ｍ^２）
ＴＧ：吹込みガス温度（Ｋ）
また、フラックス吹込み時間は、溶鋼脱硫および介在物組成制御の効果と、溶鋼温度低下の抑制の観点から５分間程度が適当である。

【0073】

（２）工程２（スラグ精錬処理）
工程１を終了後、ＣａＯ：３５〜６５％、Ａｌ_２Ｏ_３：１０〜３５％、ＳｉＯ_２：１０％以下（０％を含まない）、ＭｇＯ：０〜１５％、ＣａＦ_２：０〜３０％、ＣａＯ／ＳｉＯ_２：６以上およびＣａＯ／Ａｌ_２Ｏ_３：１．８〜３．５を含有するスラグが、溶鋼１トン当たり５〜１５ｋｇの範囲で生成されるように、精錬剤を適宜調整して添加し、溶鋼中に浸漬した上吹きランスや取鍋底からＡｒガスを吹き込んで、溶鋼および溶鋼上のスラグを追添加した精錬剤とともに撹拌して精錬処理する。

【0074】

この撹拌を行うスラグ精錬処理には、アーク式加熱装置付き取鍋精錬装置（ＬＦ、ＶＡＤ等）を用いることが好ましく、中でもアーク式加熱装置付き真空溶鋼撹拌装置（以下、「ＶＡＤ」という。）を用いて、溶鋼を加熱するとともに溶鋼および溶鋼上のスラグ等を強撹拌することが最も好ましい。

【0075】

この上記成分のスラグ組成は、工程１でも行った溶鋼の脱酸および脱硫をさらに促進し、かつ、そこで生成させた硫化物の組成制御を維持しつつ促進する目的であるから、それに適した条件を選定したものである。

【0076】

工程２で添加する精錬剤は、工程１で添加した精錬用フラックスとも合計して、工程２終了後に上記した組成範囲のスラグが溶鋼上に５〜１５ｋｇ／ｔ生成されるように、ＣａＯやＡｌ_２Ｏ_３を主要構成成分とする生石灰や前記した精錬用フラックス等を適宜選定して、溶鋼の上方から添加すればよい。ＣａＦ_２は使用しなくてもよいが、使用すれば添加した精錬剤の滓化が促進され、スラグ精錬処理効果が高まることは当然である。

【0077】

（３）工程３（溶鋼環流処理）
工程２を終了後、ＲＨ（溶鋼環流型真空脱ガス処理装置）を用いて、溶鋼の脱ガスおよび介在物量低減を図る溶鋼環流処理を行う。ＲＨでの処理時間は、溶鋼成分を微調整するための合金鉄等の添加完了後に溶鋼を還流させる処理の時間が２０分間以上必要であり、それを２５分間以上行うことが溶鋼中介在物の存在量を十分低減するために好ましい。

【0078】

ただし、溶鋼環流処理時間を長くすると溶鋼温度が低下するため、この後に行う連続鋳造に支障のない温度を確保する観点から、この処理時間は３０分間程度に留めることが適当と言える。ＲＨでの処理時間は、溶鋼成分の微調整処理を含めるとおよそ３０〜４０分間となる。

【0079】

（４）連続鋳造および圧延等
その後、連続鋳造して横断面が３００ｍｍ×４００ｍｍ程度の鋳片にし、さらに、鋳片を分塊圧延および棒鋼圧延で、圧下比が１０以上の熱間圧延を実施することが好ましい。圧下比とは鋳片の断面積を最終の圧下によって得られた圧延軸受鋼鋼材の断面積で除した値を示す。圧下比を１０以上とすることによって、複数からなる群にて存在する介在物間の距離を大きくし、一体として判断される介在物が低減されるからである。

【0080】

（５）超音波疲労試験
例えば、上記したように製造した棒鋼から、その長手方向横断面（つまり、棒鋼の圧延方向に直角に切断した面）に対して表面と中心の中間位置であるＲ／２部（「Ｒ」は棒鋼の半径を表す。）を基準として、圧延方向と平行な方向に適当な形状の板材を切り出して、その板材を、適宜焼きならし、球状化焼きなましを行った後、その板材から適当な形状の超音波疲労試験片を複数作製する。

【0081】

その試験片を用いて、破壊が起こるまで超音波疲労試験を実施し、その破壊起点となった介在物をエネルギー分散型Ｘ線分光法によって組成分析して、その内でその介在物が硫化物系介在物であるものについて、それを構成するＳ含有化合物の平均組成を算術平均により求める。

【0082】

この試験は、各棒鋼について８回以上行い、その破壊起点が硫化物系化合物であったサンプルを４個以上得た上で、それらを構成するＳ含有化合物の算術平均を求めて組成制御の成否を判断することが好ましい。

【実施例】

【0083】

先ず、高炉から出銑された溶銑を溶銑予備処理にて脱硫し、７０トン転炉にて脱りんおよび脱炭処理した後、取鍋に出鋼した。取鍋に出鋼する際にはＡｌを添加して溶鋼を脱酸し、合金元素を添加し、その後取鍋内の溶鋼上にあるスラグを除去してから保温用のフラックスを添加した。

【0084】

次に、取鍋精錬処理として、工程１：フラックス吹込み処理、工程２：スラグ精錬処理、工程３：溶鋼環流処理を順次行った後、連続鋳造、分塊圧延、棒鋼圧延を行って、質量％で、Ｃ：０．４０〜０．６０％、Ｓｉ：０．１５〜０．３５％、Ｍｎ：０．６０〜０．９０％、Ｐ：０．０３０％以下、Ｓ：０．００８％以下、Ｃｒ：０．０１％以上０．５０％未満、Ａｌ：０．０１０〜０．０４０％、Ｏ：０．００１５％以下およびＮ：０．０２０％以下を含有し、残部はＦｅおよび不純物からなる化学組成を有する高周波焼入れ用鋼材の化学組成を満足する鋼材（棒鋼）を製造した。

【0085】

このとき、比較例として、工程１：フラックス吹込み処理を省略した処理も行った。表１に、本発明と比較例の鋼材の成分をまとめて示す。表１に示す化学成分以外の残部はＦｅおよび不純物である。

【0086】

【表1】

【0087】

表１に記載した鋼は、全て高周波焼入れ用鋼材の化学組成を満たしたものであるが、比較例として挙げた鋼１０，１１は本発明に規定するＳが０．００８０％以下の範囲から外れ、鋼１４は本発明に規定するＢが０．００５％以下の範囲から外れている。

【0088】

（１）工程１：フラックス吹込み処理
取鍋内の溶鋼を粉体吹込み装置まで搬送した後、溶鋼にバブリングランスを介してＡｒガスとともにＣａＯ系精錬フラックスを吹込み、溶鋼を撹拌した。

【0089】

ここで、「ＣａＯ系精錬フラックス」は、ＣａＯを４５〜５５質量％、Ａｌ_２Ｏ_３を３０質量％以下含み、最大粒径が１．０ｍｍ以下の粉末のものを使用した。

【0090】

表２に、本発明と比較例のフラックス吹込み処理条件を纏めて示す。

【0091】

【表2】

【0092】

本発明の実施例である鋼１〜９の処理では、ＣａＯ系精錬フラックスをＣａＯ系精錬フラックス中のＣａ量がＣａ純分として溶鋼１ｔあたり１．０〜２．６ｋｇを、５分間かけて吹き込んだ。このうち、鋼１〜８の処理では、（１）式から求まる撹拌動力密度が１８０Ｗ／ｔ以上３７０Ｗ／ｔ以下の条件で吹き込み、鋼９の処理ではそれが３８０Ｗ／ｔの条件で吹き込んだ。

【0093】

一方、比較例である鋼１０，１１の処理では、実施例と同じフラックスをＣａＯ系精錬フラックス中のＣａ量がＣａ純分として溶鋼１ｔあたり０．９ｋｇ，０．８ｋｇと、本発明の規定範囲である１．０ｋｇ以上を満たさない量を、（１）式から求まる撹拌動力密度がそれぞれ１７０Ｗ／ｔ、４００Ｗ／ｔの条件で、５分間かけて吹きこんだ。

【0094】

その結果、鋼１０ではフラックス吹込み量が少なく、かつ、撹拌動力密度も低くしたために、鋼材中のＳが０．０１１％と高め外れになる一因となった。また、後述するように、介在物中のＣａＳ濃度が０．３％と低く外れて、転動疲労寿命が低くなる原因となった。

【0095】

また、鋼１１ではフラックス吹込み量は少なくしたものの、撹拌動力密度は本発明の規定範囲より大きく設定したが、やはり鋼材中のＳが０．０１０％と高め外れの一因となり、かつ、介在物中のＣａＳ濃度が０．７％と低く外れて、転動疲労寿命が低くなる原因となった。したがって、フラックス吹込み量が不足している場合、撹拌動力密度を高くしても介在物組成を改善する効果を上げることができないと分かった。

【0096】

ところで、本発明の実施例である鋼９の処理と比較例である鋼１１の処理では、吹き込み時の撹拌動力密度をそれぞれ３８０Ｗ／ｔ，４００Ｗ／ｔと高くしたところ、吹き込み中に溶鋼が溢れるトラブルが発生した。他の実施例である鋼１から鋼８の処理では、撹拌動力密度が１８０Ｗ／ｔ以上３７０Ｗ／ｔ以下の条件で吹き込んで、溶鋼が溢れるトラブルもなく、後述するように所期の効果をあげることができていたことから、撹拌動力密度は３７０Ｗ／ｔ程度以下が通常好適であると考えられる。

【0097】

なお、比較例として記載した鋼１２〜１４の処理は、フラックス吹込みを行わずに、従来のＶＡＤ処理とＲＨ処理だけを行って製造した例である。

【0098】

フラックス吹込み処理を行わなくても、表１に記載したように本発明で規定する化学成分を満たす鋼の溶製は可能であるが、後述するように介在物中のＣａＳ濃度が１％未満の例が発生して、転送疲労寿命が十分改善されないことがあるので、別途注意を必要とする。

【0099】

（２）工程２：スラグ精錬処理
その後、ＶＡＤを用いてスラグメタル反応を伴うスラグ精錬処理を行い、溶鋼組成および介在物組成を調整するとともに、溶鋼温度を調整した。この時、追加する精錬剤として生石灰および工程１で吹き込んだ精錬用フラックスをＣａＯ／Ａｌ_２Ｏ_３質量比で２〜３程度になるように調整したものと、ＣａＦ_２源としての蛍石とを合計して６〜１４ｋｇ／ｔ添加した。ＶＡＤではおよそ４０分間処理し、その間に溶鋼温度はおよそ１５８０℃から１６２０℃で推移させた。

【0100】

表３に、本発明と比較例のＶＡＤ処理条件を、処理後のスラグ組成と共に纏めて示す。

【0101】

【表3】

【0102】

実施例、比較例を通じて、比較例である鋼１１の処理でＣａＯ／ＳｉＯ_２質量比が４．８とやや低めに外れていたほかは、所定のスラグ成分範囲に制御されていた。

【0103】

（３）工程３：溶鋼環流処理
さらに、ＲＨ（溶鋼環流型真空脱ガス処理装置）を用いて、溶鋼の脱ガスおよび介在物量低減を図る溶鋼環流処理を行った。ＲＨでの処理時間は、溶鋼成分を微調整するための合金鉄等の添加完了後に溶鋼環流処理を２５〜３０分間行い、溶鋼温度調整や成分微調整のための処理を含めて、全部でおよそ４０分間であった。この時、溶鋼温度はおよそ１５３０℃から１５７０℃で推移させた。

【0104】

（４）連続鋳造、分塊圧延、棒鋼圧延
その後、連続鋳造法により鋳込み、３００ｍｍ×４００ｍｍサイズの鋳片を得た。

【0105】

上記のようにして得た鋳片を均熱炉で１２５０℃に保持した後、１１００℃〜１０５０℃の温度域で分塊圧延して１８０ｍｍ×１８０ｍｍの鋼片とし、さらにその鋼片を１２００℃に加熱した後、１１００℃〜１０２０℃の温度域で棒鋼圧延して直径７０ｍｍの棒鋼を製造した。この分塊圧延および棒鋼圧延を通じた圧下比は、３１．２である。

【0106】

（５）超音波疲労試験
先ず、上記した直径７０ｍｍの棒鋼から、その長手方向横断面（つまり、棒鋼の圧延方向に直角に切断した面）に対して表面と中心の中間位置であるＲ／２部（「Ｒ」は棒鋼の半径を表す。）を基準として、圧延方向と平行な方向に厚さ１４ｍｍ、幅４５ｍｍ、長さ２００ｍｍの板材を切り出して、その板材を、９００℃で６０分間保持した後に大気中で室温まで空冷する焼ならしを行った。その板材から粗形状の超音波疲労試験片を各鋼１９本ずつ採取した。

【0107】

上記のようにして採取した粗形状の超音波疲労試験片を、周波数２００ｋＨｚ、出力５０ｋＷ、加熱時間２．３秒の条件で高周波焼入れを行った後、１５０℃で１時間加熱して大気中で放冷する焼戻しを行った。

【0108】

次いで、仕上げ加工して超音波疲労試験片とし、それを用いて超音波疲労試験を実施した。具体的には、株式会社島津製作所製の超音波疲労試験機ＵＳＦ−２０００を用いて、周波数２０ｋＨｚ、応力振幅７００ＭＰａ、応力比−１の条件で、破壊が起こるまで疲労試験を行った。なお、繰り返し数が１．０×１０^７となっても破壊しなかった場合は、応力を２０ＭＰａずつ増加させることによって、破壊が起こるまで疲労試験を実施した。

【0109】

超音波疲労試験の破壊起点となった介在物をエネルギー分散型Ｘ線分光法によって組成分析し、その内で硫化物系介在物であったものについてそれを構成するＳ含有化合物の平均組成を算術平均により求めた。

【0110】

なお、各鋼において、硫化物系介在物と判定される介在物を構成していたＳ含有化合物の平均的組成は、超音波疲労試験の破壊起点となった介在物とほぼ同じであった。

【0111】

（６）転動疲労試験
その後さらに、直径７０ｍｍの棒鋼の中心から、棒鋼の長手方向が素形材の厚みとなるように、直径が６０ｍｍで厚みが１０ｍｍの素形材をスライスして採取した。

【0112】

上記直径が６０ｍｍで厚みが１０ｍｍの素形材の片側を、周波数２０ｋＨｚ、出力１５０ｋＷ、加熱時間５秒間の条件で高周波焼入れを行った後、１５０℃で１時間加熱して大気中で放冷する焼戻しを行った。

【0113】

なお、上記のようにして高周波焼入れ−焼戻しした素形材について、ＪＩＳ Ｇ ０５５９（２００８）の規定に則って、有効硬化層深さを測定した。その結果、各素形材の有効硬化層深さは２〜３ｍｍであった。

【0114】

このようにして焼入れ−焼戻しした素形材の表面をラッピング加工して転動疲労試験片を作製し、転動疲労試験に供した。

【0115】

転動疲労試験は、スラスト型の転動疲労試験機を用いて、最大接触面圧５２３０ＭＰａ、繰り返し速度１８００ｃｐｍ（ｃｙｃｌｅ ｐｅｒ ｍｉｎｕｔｅ）の条件で、試験数を１０として行った。

【0116】

表４に、転動疲労試験の詳細条件を示す。

【0117】

【表4】

【0118】

転動疲労試験結果はワイブル分布確率紙上にプロットし、１０％破損確率を示すＬ_１０寿命を「転動疲労寿命」として、転動疲労特性を評価した。

【0119】

表５に転動疲労特性評価および超音波疲労試験の破壊起点となった硫化物組成評価の結果を纏めて示す。表５に記載した「硫化物平均組成」は、硫化物系介在物を構成するＳ含有化合物の平均組成の意味であり、そのＭｎＳ濃度はＣａＳ、ＭｇＳおよびＭｎＳの３成分の合計が９５％以上であるものに関し、便宜的に「１００−（ＣａＳ濃度＋ＭｇＳ濃度）」を記載した。

【0120】

【表5】

【0121】

本発明の実施例である鋼１〜９は、いずれも介在物中で硫化物系介在物を構成するＳ含有化合物の平均組成が、ＣａＳ：１．０質量％以上、ＭｇＳ：０〜２０質量％、かつ、ＣａＳ、ＭｇＳおよびＭｎＳの３成分の合計が９５質量％以上に制御されていて、転動疲労寿命も１５．７×１０^６以上と良好であった。

【0122】

一方、比較例のうち、工程１の要件を満たさなかった鋼１０および鋼１１に関しては、既に説明したように各鋼において介在物組成の制御が不十分になった結果、硫化物系介在物を構成するＳ含有化合物の平均組成が、ＣａＳ：１．０質量％以上とならず、転動疲労寿命が４．２×１０^６未満に留まった。

【0123】

また、比較例のうち、工程１を行わなかった鋼１２〜鋼１４は、今回の調査ではいずれも介在物の組成を所定範囲に制御することができていなかった。