特許 5860618 電線の接続方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5860618

(24)【登録日】2015年12月25日

(45)【発行日】2016年2月16日

(54)【発明の名称】電線の接続方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 43/00 20060101AFI20160202BHJP

   H01R 4/62 20060101ALI20160202BHJP

   H01R 4/70 20060101ALI20160202BHJP

   H01R 4/72 20060101ALI20160202BHJP

   H01R 13/52 20060101ALI20160202BHJP

【ＦＩ】

   H01R43/00 A

   H01R4/62 A

   H01R4/70 G

   H01R4/72

   H01R13/52 301F

   H01R13/52 B

【請求項の数】1

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2011-136601(P2011-136601)

(22)【出願日】2011年6月20日

(65)【公開番号】特開2013-4411(P2013-4411A)

(43)【公開日】2013年1月7日

【審査請求日】2014年5月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002000

【氏名又は名称】特許業務法人栄光特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100105474

【弁理士】

【氏名又は名称】本多 弘徳

(74)【代理人】

【識別番号】100108589

【弁理士】

【氏名又は名称】市川 利光

(72)【発明者】

【氏名】古藤 直樹

【審査官】 竹下 晋司

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−０４３０１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／０２８２４８６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００９−００９７３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−１６７８２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１０２３６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１７６９７０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ ４３／００ − ４３／２８

Ｈ０１Ｒ ４／００ − ４／７２

Ｈ０１Ｒ １３／５２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の外皮の端部から複数本の素線で構成された第１の芯線の一部を露出させ、第２の外皮の端部から前記第１の芯線とは異なる金属の複数本の素線で構成された第２の芯線の一部を露出させて、露出した前記第１の芯線の先端と、露出した前記第２の芯線の先端とを突き合わせて接合する接合ステップと、
前記第１の芯線及び第２の芯線の露出した外周並びに前記第１の外皮及び第２の外皮の前記端部から所定長の領域の外周に、ホットメルトを塗布するステップと、
前記ホットメルトが塗布された領域の全長を被う長さのチューブの内部に前記ホットメルトが塗布された領域を収容するステップと、
前記チューブを加熱して前記ホットメルトを溶融させるとともに、前記チューブを収縮させる収縮ステップと、
前記収縮ステップにおいて、前記第１の芯線の素線と前記第１の外皮との隙間、前記第２の芯線の素線と前記第２の外皮との隙間、並びに、前記第１の芯線及び第２の芯線の各素線間に溶融して浸透した前記ホットメルトを固化するステップと、
を有する電線の接続方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、異種金属からなる２本の電線を、止水機能を持つように接続する電線の接続構造および接続方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

銅電線は、導電率が高く、金電線やアルミニウム電線に比べて硬く、機械的強度、価格面で有利であるため、家屋用配電の電線や電子機器の配線に広く用いられている。一方、アルミニウムまたはアルミニウム合金を導体材料に用いたアルミニウム電線は、車両の軽量化のニーズや、安定供給を保証する豊富な資源量、さらには鉄との分離が容易であるなどのリサイクル性に鑑みて、利用が要望されている。

【0003】

かかる要望に対し、今日では、自動車用電線に前述のアルミニウム電線が広く用いられるようになった。このアルミニウム電線は端末に端子が接続され、この端子を介して回路素子等に電気接続される。この端子は相手端子に密接可能なばね力を持つ銅や銅合金からなる。ところが、異種金属どうしが接触することによる接触腐食が懸念されることから、アルミニウム電線を使用する場合には、耐食のための様々な工夫がこのアルミニウム電線に接続される端子になされている。

【0004】

一方、自動車用電線に関し、銅電線については耐久試験を含む性能評価や実車中に蓄積されたデータに基づいて、その銅電線と端子との接続信頼性が補償されている。しかし、前述のように銅電線に代えてアルミニウム電線を端子に接続する場合には、圧着条件の最適化、接続信頼性の確認、端子の構造の最適化などを実施しなければならず、膨大な時間と費用が掛かる。

【0005】

これに対し圧着条件の最適化、接続信頼性の確認、端子の構造の最適化などを行なうことなく、アルミニウム電線を銅や銅合金から成る前記端子に接続する技術が提案されている。端子とアルミニウム電線との接続部における前記接触腐食を防止する電線の接続構造は、例えば特許文献１に示されている。これは短尺の銅電線を前記端子とアルミニウム電線との間に接続することによって、端子での異金属どうしの接続を回避して接触腐食を防止するというものである。

【0006】

すなわち、上記電線の接続構造は、図７に示すように、アルミニウムまたはアルミニウム合金よりなる導体３１に絶縁体３２を被覆してなるアルミニウム電線３３の導体端末に、銅または銅合金よりなる導体３４に絶縁体３５を被覆してなる短尺の銅電線３６における導体３４の一端を接続し、当該接続部分を絶縁体３７で被覆するものである。さらに、上記電線の接続構造は、前記銅電線３６の導体３４の他端に、銅または銅合金よりなる端子３８が圧着接続されている。

【0007】

これによれば、銅または銅合金よりなる端子３８には銅電線３６を圧着するので、電線圧着部における異種金属の接触による接触腐食の問題が生じるおそれはない。また、電線圧着部においては、これまでに培われた端子の性能評価や使用実績を活用して、高い接続信頼性を確保することができる。これにともなって、端子圧着部について、圧着条件の最適化、接続信頼性の確認、および端子の構造の最適化などに費やされる膨大な時間とコストを削減できる。また、アルミニウム電線３３と銅電線３６との接続部分を絶縁体３７で被覆することで、外部から水や水蒸気などが接続部分に浸入するのを防止でき、前述した異種金属の接触腐食の発生が抑えられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００９‐９７３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

上述した従来の電線の接続構造は、解決すべき以下の問題を有している。
即ち、端子に接続される短尺の銅電線や端子に止水処理が施されていないため、仮に絶縁体による前記接続部分の被覆が不十分な状態で、自動車のエンジンルームの洗浄を行った場合に、例えばアルミニウム電線に付着した水滴が毛管現象によってアルミニウム電線と銅電線との接続部を介して電子回路側の端子および電子回路に浸透するほか、アルミニウム電線と銅電線との接続部に付着することで前述のような異種金属の接触腐食の発生を招いてしまう。特に、銅電線やアルミニウム電線が複数本の芯線を撚り合わせた撚り線である場合には、前記アルミニウム電線および銅電線それぞれの芯線間および各芯線と絶縁被覆との間隙に浸透した水滴が、前記接続部の接触腐食を促進するという不都合がある。

【0010】

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、接続された各電線の芯線間および芯線と絶縁被覆との間隙の止水を簡単な作業で実現できる電線の接続方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0012】

前述した目的を達成するために、本発明に係る電線の接続方法は、下記（１）を特徴としている。
（１） 第１の外皮の端部から複数本の素線で構成された第１の芯線の一部を露出させ、第２の外皮の端部から前記第１の芯線とは異なる金属の複数本の素線で構成された第２の芯線の一部を露出させて、露出した前記第１の芯線の先端と、露出した前記第２の芯線の先端とを突き合わせて接合する接合ステップと、
前記第１の芯線及び第２の芯線の露出した外周並びに前記第１の外皮及び第２の外皮の前記端部から所定長の領域の外周に、ホットメルトを塗布するステップと、
前記ホットメルトが塗布された領域の全長を被う長さのチューブの内部に前記ホットメルトが塗布された領域を収容するステップと、
前記チューブを加熱して前記ホットメルトを溶融させるとともに、前記チューブを収縮させる収縮ステップと、
前記収縮ステップにおいて、前記第１の芯線の素線と前記第１の外皮との隙間、前記第２の芯線の素線と前記第２の外皮との隙間、並びに、前記第１の芯線及び第２の芯線の各素線間に溶融して浸透した前記ホットメルトを固化するステップと、
を有すること。

【0014】

上記（１）の電線の接続方法によれば、接合ステップでは超音波溶接、冷間圧接、ろう接などによって第１の芯線と第２の芯線を簡単、迅速かつ電気的、機械的に接続でき、収納ステップでは第１の芯線と第２の芯線との接続部を、予め第１の外皮や第２の外皮に挿通させておいたチューブを移動させることで、第１の芯線および第２の芯線の周囲を包むように被覆させることができる。そして、収縮ステップでは、予め各芯線の接合部付近の外周に塗付されたホットメルトの溶融とチューブの熱収縮とを同時に行なわせることで、ホットメルトが、各芯線の素線間およびこれらの素線と第１の外皮および第２の外皮との間隙に溶融状態で浸透する。この結果、第１の芯線と第２の芯線との接続部には、その後固化したホットメルトによる止水作用が得られ、この接続部において接触腐食を防止する効果が得られる。

【発明の効果】

【0015】

本発明の電線の接続方法によれば、接続された各電線の芯線の素線間およびその素線と外皮との間隙における止水を簡単な作業で実現することができる。

【0016】

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】図１は、本発明にかかる電線の接続構造を概念的に示す正面図ある。

【図2】図２は、図１における電線の接続構造を一部切断して示す正面図である。

【図3】図３は、図１における電線の接続に用いられるチューブを示す縦断面図である。

【図4】図４は、図１における電線の接続構造の組立手順を示す工程説明図であり、図４（ａ）〜図４（ｆ）は、その一工程を示す図である。

【図5】図５は、図４（ｆ）に示す電線のＶ−Ｖ線の断面図である。

【図6】図６は、図１における電線の接続構造の組立手順を示す他の工程説明図であり、図６（ａ）〜図６（ｆ）は、その一工程を示す図である。

【図7】図７は、従来の電線の接続構造を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明の実施の形態にかかる電線の接続構造を、図１乃至図６を参照して説明する。

【0019】

図１に示す本実施形態の電線の接続構造は、例えば電子制御回路に接続される電線Ｗの接続構造であって、銅や銅合金からなる端子とアルミニウム電線との間に銅電線を介在させることで、端子を該端子と同材料の銅電線に直接接続しているものである。これによりこの端子と銅電線とが接続される部位（接続部）での接触腐食の発生は、回避できる。従って、従来のような端子とアルミニウム電線との接続部での、水分が介在することによる接触腐食およびこれに伴う電気的、機械的な不都合（例えば、錆発生による電気抵抗の増加や接続強度の劣化）を回避可能にしている。

【0020】

このような効果を得るために、本実施形態では、銅電線とアルミニウム電線の接続部付近で、これらの芯線の各素線間およびその素線と絶縁被覆（外皮）との間隙にそれぞれホットメルトによる止水処理を施して、銅電線とアルミニウム電線との接続部における接触腐食を回避可能にし、さらにアルミニウム電線側から銅電線側、さらに端子への水分の移動を規制することとしている。以下、本実施形態の電線の接続構造の詳細を説明する。

【0021】

図１および図２において、電線の接続構造１１は、第１の電線（以下、銅電線という）１２と、第２の電線（以下、アルミニウム電線という）１３と、チューブ（以下、熱収縮チューブという）１４と、端子１５とを組み付けて構成される。これらのうち、第１の電線である銅電線１２は複数本の素線を撚り合わせた第１の芯線１６を塩化ビニルなどの絶縁被覆（以下、第１の外皮という）１７で被覆したものからなり、端子１５およびアルミニウム電線１３間に接続可能な所定長となっている。この銅電線１２は第１の外皮１７の両端部を所定長に亘って皮剥ぎすることで、第１の芯線１６の両端を第１の外皮１７から露出させてある。なお、この銅電線１２では、第１の芯線１６を構成する素線間およびその素線と第１の外皮１７との間隙が、それぞれ通水可能な、または通気可能な隙間となっている。

【0022】

一方、第２の電線であるアルミニウム電線１３は、複数本の素線を撚り合わせた第２の芯線１８を塩化ビニルなどの絶縁被覆（以下、第２の外皮という）１９で被覆したものからなる。このアルミニウム電線１３は第２の外皮１９の一端部を所定長に亘って皮剥ぎすることで、第２の芯線１８の一端をこの第２の外皮１９から所定長に亘って露出させてある。なお、このアルミニウム電線１３では、第２の芯線１８を構成する素線間およびその素線と絶縁被覆である第２の外皮１９との間隙が、それぞれ通水可能な、または通気可能な隙間となっている。

【0023】

第１の芯線１６は銅または銅合金からなり、第２の芯線１８はアルミまたアルミ合金からなり、これらの各芯線１６、１８が互いに圧接接続されている。この圧接接続は、例えば芯線１６、１８の各一端をアンビル（図示しない）上で束ねたところに、溶接用のホーンを当てて高周波振動させ、これにより芯線１６、１８間に発生する摩擦熱によってなされる。また、冷間圧接方法では、ダイスのダイス孔に各芯線１６、１８の端部を挿入して突き合わせ、そのダイスのスライドによってその突き合わせ部を圧縮して接合する。

【0024】

また、端子１５は、銅または銅合金よりなる板材を打ち抜き加工（プレス加工）後、曲げ加工して得られる。相手側端子と接続される先端側には角筒状または円筒状に形成された接続部２０を有し、この接続部２０の基端側には第１の芯線１６を圧着接続するための圧着部２１が延設形成されている。圧着部２１は、第１の芯線１６の一端を圧着接続する一対のワイヤバレル２２と、第１の外皮１７を圧着する一対の外皮バレル２３とを備え、これらを加締めることにより銅電線１２の端末に接続される。端子１５の形状は、特に限定されるものではなく、メス型端子、オス型端子のいずれであってもよい。

【0025】

端子１５と銅電線１２の端末との接続は、通常行なわれている加締めにより可能である。端子１５に接続する電線としてアルミニウム電線を用いるのではなく、膨大な性能評価や使用実績により接続信頼性に実績のある銅電線１２を用いるので、これまでに培われた実績に基づいて信頼性の高い接続が可能になる。また、使用に際してさらに膨大な性能評価や試験等を行なう必要がないので、開発コストを削減でき、コストに優れる。

【0026】

前記のように接合された第１の芯線１６の一部（第１の外皮１７から露出した部分）と第２の芯線１８の一部（第２の外皮１９から露出した部分）を収容する（被覆する）ように、銅電線１２の第１の外皮１７およびアルミニウム電線１３の第２の外皮１９の周囲に、ホットメルト２４を介して熱収縮チューブ１４が被覆されている。熱収縮チューブ１４は熱を受けて自己収縮するチューブである。この熱収縮チューブ１４の内部表面には、図３に示すように、予め所定厚のホットメルト２４が塗付されている。従って、銅電線１２またはアルミニウム電線１３のいずれかの外周に予め通しておいたその熱収縮チューブ１４に対し外から熱を加えることにより、ホットメルト２４を溶かしながら熱収縮チューブ１４を収縮させることができる。

【0027】

この場合には、熱収縮チューブ１４の収縮力を受けて、溶けたホットメルト２４を第１の芯線１６の一部と第２の芯線１８の一部、およびこれらの一部を除く各芯線１６、１８の素線間、さらにはこれらの素線と第１の外皮１７および第２の外皮１９との間隙にも浸透させることができる。このホットメルト２４が硬化したとき、ホットメルト２４は止水作用を持つことになる。なお、ホットメルト２４は、例えばポリウレタン系の未硬化樹脂を主成分として加熱溶融の後、空気中の水分（湿気）と反応して硬化するものである。また、熱収縮チューブ１４は熱を加えると主に直径方向に縮んで細くなる性質を持ち、材料としてポリオレフィン系、フッ素系ポリマー、熱可塑性エラストマーなどが用いられる。

【0028】

従って、電線の接続構造１１では、銅または銅合金からなる端子１５と銅電線１２の芯線（銅または銅合金からなる）との接続部では、この接続部に水滴が付着することがあっても、互いに同質の金属どうしであるため、接触腐食は発生しない。一方、銅電線１２の第１の芯線１６とアルミニウム電線１３の第２の芯線１８との接続部は異金属間の接続となるため、水滴の付着によって接触腐食が発生する危惧がある。

【0029】

しかし、本実施形態によれば、銅電線１２の第１の芯線１６の一部とアルミニウム電線１３の第２の芯線１８の一部との接続部、第１の外皮１７の端部における第１の芯線１６と第１の外皮１７の隙間、及び第２の外皮１９の端部における第２の芯線１８と第２の外皮１９の隙間に、ホットメルト２４が十分に浸透することによって、止水処理が行われる。このため接続部への水分の付着を回避でき、従って、この接続部において接触腐食が発生することはない。ここで、熱収縮チューブ１４の内部表面に塗付されるホットメルト２４は、各芯線１６、１８それぞれの素線間、これらの素線と外皮１７、１９との間隙に過不足なく充満可能な量（厚み）とされる。

【0030】

このように本実施形態では、電線の防食構造を、従来のように複雑な構造の端子１５とアルミニウム電線１３との接続部に採用するのではなく、接続加工や修理（リペア）を実施しやすい銅電線１２とアルミニウム電線１３との接続部に採用している。なお、本実施形態の電線の接続構造は、銅電線１２とアルミニウム電線１３との接続部、つまり異種金属どうしの接続部での防食効果を得るためになされたものであるが、銅電線どうしやアルミニウム電線どうしの接続部における止水効果を得るものとして、利用することもできる。

【0031】

次に、電線の接続手順を説明する。
（接続手順１）
先ず、端子１５に接続すべき銅電線１２を用意する。銅電線１２は図２に示すように端尺であるが、これに熱収縮チューブ１４を挿通状態で支持できる所定長としても良い。この銅電線１２は端子１５とアルミニウム電線１３との間に介在するように接続されるものである。この銅電線１２の一端には予め端子１５を接続しておいても良いし、前記熱収縮チューブ１４の装着後に端子１５を接続してもよい。

【0032】

そして、第１の電線である銅電線１２の第１の外皮１７から露出する第１の芯線１６の先端と第２の外皮１９から露出する第２の芯線１８の先端と同軸上で、図４（ａ）に示すように対向させる。また、対向する第１の芯線１６および第２の芯線１８の先端を突き合わせるようにし、前述のような冷間圧接法によって、図４（ｂ）に示すように第１の芯線１６および第２の芯線１８の先端を接合する。

【0033】

次に、図４（ｃ）に示すような熱収縮チューブ１４を用意する。この熱収縮チューブ１４は外から熱を加えると直径方向に縮んで細くなる性質を持つ。この熱収縮チューブ１４の長さは互いに対向する、銅電線１２における第１の外皮１７の端部およびアルミニウム電線１３における第２の外皮１９端部の所定長を含みつつ、前記接続された第１の芯線１６の一部および第２の芯線１８の一部を周囲から包むことが可能な形状である。また、その熱収縮チューブ１４の内径は第１の外皮１７および第２の外皮１９の外径に比べて大きい。

【0034】

前記熱収縮チューブ１４の内部表面（内周面）には、図４（ｄ）に示すようなホットメルト２４が塗付されている。このホットメルト２４の厚みは、このホットメルト２４が熱溶融され、第１の芯線１６の素線間およびこの素線と第１の外皮１７との各間隙、第２の芯線１８の素線間およびこの素線と第２の外皮１９との間隙にそれぞれ浸透してこれらを過不足なく充満させる大きさにする。このホットメルト２４が作る中心孔２４ａの内周は、銅電線１２およびアルミニウム電線１３の外形サイズより少し大きめとされ、第１の外皮１７および第２の外皮１９にスムースに挿通可能となっている。

【0035】

そして、かかるホットメルト２４付きの熱収縮チューブ１４は、図４（ｅ）に示すように、第１の芯線１６および第２の芯線１８、第１の外皮１７の端部およびこれに対向する第２の外皮１９の端部を所定長に亘って覆うように、挿通される。図４（ｅ）に示す工程では、ホットメルト２４は未だ溶融状態ではないので、第１の外皮１７および第２の外皮１９から露出した第１の芯線１６および第２の芯線１８との間に空間２５が保たれている。

【0036】

そこで、熱収縮チューブ１４の外から熱風を吹き付けるなどして熱収縮チューブ１４を加熱すると、熱収縮チューブ１４は、図４（ｆ）に示すように、主に直径方向に収縮するとともに、熱収縮チューブ１４の内部表面に塗布されたホットメルト２４が溶融し始める。そして、ホットメルト２４はこの溶融によって粘度が低下していき、熱収縮チューブ１４によって被われた第１の外皮１７および第２の外皮１９の外周面のみでなく、これらの各外皮１７、１９から露出する第１の芯線１６および第２の芯線１８の外周面にも流れ出す。

【0037】

さらに、その溶融したホットメルト２４は、熱収縮チューブ１４の収縮圧を受けて第１の芯線１６における複数本の素線間、第２の芯線１８における複数本の素線間、さらにはこれらの各芯線１６、１８ごとの各素線と第１の外皮１７および第２の外皮１９との間隙に浸透していく。この熱収縮チューブ１４の内部表面に塗付されたホットメルト２４は予め決められた十分な厚み（量）に設定されており、第１の芯線１６の前記一部を除く箇所および第２の芯線１８の前記一部を除く箇所に、隙間を残さず十分な密度で浸透していく。

【0038】

そして、かかるホットメルト２４は前記浸透が十分になされた後、固化した場合には、図５に示すように、前記の各間隙がホットメルト２４によって塞がれ、銅電線１２とアルミニウム電線１３との接続部分が止水状態となる。従って、銅電線１２とアルミニウム電線１３との接続部での接触腐食の発生を未然に回避することができるとともに、アルミニウム電線１３側から端子１５への水滴の流下（移動）を規制し、端子１５の接触腐食防止のみならず、絶縁劣化や錆発生にもとづく電気抵抗の増大を回避することができる。

【0039】

（接続手順２）
初めに、接続手順１の場合と同じように、端子１５に接続すべき銅電線１２を用意する。銅電線１２は図２に示すように端尺であるが、これに熱収縮チューブ１４を挿通状態で支持できる所定長としても良い。この銅電線１２は端子１５とアルミニウム電線１３との間に介在するように接続されるものである。この銅電線１２の一端には予め端子１５を接続しておいても良いし、前記熱収縮チューブ１４の装着後に端子１５を接続してもよい。

【0040】

そして、第１の外皮１７から露出する第１の芯線１６の先端と、第２の外皮１９から露出する第２の芯線１８の先端を、図６（ａ）に示すように同軸上で対向させる。また、対向する第１の芯線１６および第２の芯線１８の先端を突き合わせるようにし、前述のような冷間圧接法によって、図６（ｂ）に示すように接続する。

【0041】

次に、図６（ｃ）に示すように、第１の芯線１６と第２の芯線１８の接続部付近であって、第１の外皮１７および第２の外皮１９を含む所定長の領域およびこれらのそれぞれから露出する第１の芯線１６および第２の芯線１８の外周に、所定厚み（所定量）のホットメルト２４を塗付する。このホットメルト２４は、このホットメルト２４が熱溶融され、第１の芯線１６の素線間およびこの素線と第１の外皮１７との間隙、第２の芯線１８の素線間およびこの素線と第２の外皮１９との間隙にそれぞれ浸透し、これらの間隙を過不足なく充満する厚さとする。

【0042】

続いて、図６（ｄ）に示すような熱収縮チューブ１４を用意する。この熱収縮チューブ１４は外から熱を加えると直径方向に縮んで細くなる性質を持つ。この熱収縮チューブ１４の長さは互いに対向する側の、銅電線１２における第１の外皮１７の端部およびアルミニウム電線１３における第２の外皮１９端部の所定長含みつつ、前記接続された第１の芯線１６の一部および第２の芯線１８の一部を周囲から被う形状である。また、その熱収縮チューブ１４の内径は塗付されたホットメルト２４の外周面に対し余裕を持って挿通できるサイズとされる。なお、熱収縮チューブ１４は、第１の芯線１６および第２の芯線１８が接続される前に、予め第１の外皮１７または第２の外皮１９に挿通させておく。

【0043】

そして、この熱収縮チューブ１４を第１の外皮１７または第２の外皮１９に沿って移動させながら、ホットメルト２４の全長を被うように、図６（ｅ）に示すように、挿通する。

【0044】

次に熱収縮チューブ１４の外から熱風を吹き付けて熱収縮チューブ１４を加熱すると、熱収縮チューブ１４は図６（ｆ）に示すように、主に直径方向に収縮するとともに、熱収縮チューブ１４の内部表面に塗布されたホットメルト２４は溶融する。そして、この溶融によりホットメルト２４は粘度が低下していき、熱収縮チューブ１４によって被われた第１の外皮１７および第２の外皮１９のみでなく、これらの各外皮１７、１９から露出する第１の芯線１６および第２の芯線１８の外周面に流れ出す。

【0045】

さらに、その溶融したホットメルト２４は、熱収縮チューブ１４の収縮圧を受けて第１の芯線１６における複数本の素線間、第２の芯線１８における複数本の素線間、さらにはこれらの各芯線１６、１８ごとの各素線と第１の外皮１７および第２の外皮１９との間隙に浸透していく。このホットメルト２４は、その厚みが予め決められた大きさに設定されているため、第１の芯線１６の前記一部を除く箇所および第２の芯線１８の前記一部を除く箇所にも十分に浸透する。

【0046】

そして、かかるホットメルト２４の浸入した後、そのホットメルト２４は固化し、図５に示すように、前記の各間隙がホットメルト２４によって塞がれ、銅電線１２とアルミニウム電線１３との接続部分が止水構造とされる。従って、銅電線１２とアルミニウム電線１３との接続部での接触腐食の発生を未然に回避することができるとともに、アルミニウム電線１３側から端子１５への水滴の移動を規制し、端子１５の接触腐食防止のみならず、絶縁劣化、錆発生にもとづく電気抵抗の増大を回避することができる。

【0047】

以上のように、本実施形態の電線の接続構造および接続方法によれば、接合した第１の芯線１６の一部と第２の芯線１８の一部を収容した状態で収縮した熱収縮チューブ１４内部の、前記第１の芯線１６の一部と前記第２の芯線１８の一部を除く箇所にもホットメルト２４を浸透させ、さらに硬化させることにより、これらの各芯線１６、１８の素線間、およびこれらの素線と第１の外皮１７および第２の外皮１９それぞれとの間隙の止水構造とすることができる。この止水構造では、第１の芯線１６と第２の芯線１８との接続部付近に水滴（水分）が浸入することはないので、その接続部における前記接触腐食の発生を回避できる。そしてかかる効果を、ホットメルト２４の溶融と熱収縮チューブ１４の収縮力を利用して簡単に得ることができる。

【符号の説明】

【0048】

１１ 接続構造
１２ 銅電線（第１の電線）
１３ アルミニウム電線（第２の電線）
１４ 熱収縮チューブ（チューブ）
１５ 端子
１６ 第１の芯線
１７ 第１の外皮
１８ 第２の芯線
１９ 第２の外皮
２０ 接続部
２１ 圧着部
２２ ワイヤバレル
２３ 外皮バレル
２４ ホットメルト
２５ 空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】