(58)【調査した分野】(Int.Cl.,DB名)
前記衝撃吸収プレートは、一端側は前記第2コラムチューブと共に移動する支持部に支持され、他端側は前記第1コラムチューブと共に移動する前記ガイドに相対移動自在に支持されることを特徴とする請求項1に記載のステアリング装置。
前記衝撃吸収プレートは、直線状の第1,第2,及び第3直線部と、前記第1直線部と前記第2直線部を連結する半円弧状の第1円弧部と、前記第2直線部と前記第3直線部を連結する半円弧状の第2円弧部と、を有する略S字状の部材であり、
前記支持部は、前記ステアリングシャフトの軸方向に延在する一対の平面部と、当該一対の平面部の先端に形成され、前記衝撃吸収プレートの前記第1円弧部の内周形状に対応する外周形状を有する曲面部と、を有し、
前記衝撃吸収プレートは、前記第1直線部と前記第2直線部にて前記一対の平面部を挟持し、かつ前記第1円弧部が前記曲面部に対峙するように前記支持部に支持されることを特徴とする請求項2に記載のステアリング装置。
前記押圧部材は、前記ステアリングシャフトの軸方向に延在する一対の平面部と、当該一対の平面部の先端に形成され、前記衝撃吸収プレートの前記第2円弧部の内周形状に対応する外周形状を有する曲面部と、を有し、
前記押圧部材は、前記曲面部が前記衝撃吸収プレートの前記第2円弧部に対峙して配置されることを特徴とする請求項3に記載のステアリング装置。
前記ガイドが前記ガイド穴の端部に当接することによって、前記第1コラムチューブと前記第2コラムチューブの抜け方向の所定以上の相対移動が規制されることを特徴とする請求項1から4のいずれか一つに記載のステアリング装置。
【発明を実施するための形態】
【0009】
図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【0010】
以下では、本発明の実施形態として電動パワーステアリング装置100を例にとって説明する。
【0011】
まず、
図1〜
図3を参照して、電動パワーステアリング装置100の全体構成について説明する。
【0012】
電動パワーステアリング装置100は、ドライバーがステアリングホイール8に加える操舵力を電動モータ13の回転トルクにて補助する装置である。
【0013】
電動パワーステアリング装置100は、ステアリングホイール8が連結されるステアリングシャフト1と、内部を挿通するステアリングシャフト1を回転自在に支持するステアリングコラム2と、トーションバー(図示せず)を介してステアリングシャフト1と連結される出力シャフト4と、を備える。
【0014】
出力シャフト4は、ユニバーサルジョイント、ピニオン、ラック等を介して車輪に連結される。ドライバーがステアリングホイール8を操舵することによって、ラックが軸方向に移動して車輪の向きが変化する。なお、以下では、ステアリングホイール8側を上方、車輪側を下方として説明する。
【0015】
電動モータ13の回転トルクは、ギヤケース32に収容される減速機を介して出力シャフト4に補助トルクとして付与される。電動モータ13は、ステアリングホイール8に加わる操舵力を検出するトルクセンサの検出結果に基づいて制御される。トルクセンサはセンサケース31に収容される。
【0016】
ステアリングシャフト1は、上端部にステアリングホイール8が連結される略円筒状のアッパシャフト11と、アッパシャフト11と同軸的に接続され、下部側がトーションバーを介して出力シャフト4に連結される略円筒状のロアシャフト12と、からなる。ロアシャフト12の上部側はアッパシャフト11の中空部に挿入され、両者はセレーション結合される。アッパシャフト11とロアシャフト12は、セレーション結合によって、一体回転可能でかつ軸方向に相対移動可能に接続される。
【0017】
ステアリングコラム2は、軸受23を介してアッパシャフト11を回転自在に支持する略円筒状の第1コラムチューブとしてのアッパコラムチューブ21と、アッパコラムチューブ21と同軸的に配置され、下端部がセンサケース31に固定される略円筒状の第2コラムチューブとしてのロアコラムチューブ22と、を有する。アッパコラムチューブ21の下部側にはロアコラムチューブ22の上部側が挿入され、両者は軸方向に相対移動可能である。アッパシャフト11とアッパコラムチューブ21は、軸受23によって軸方向の相対移動が規制されている。センサケース31の上端部には、他の部位よりも小径な筒状の小径部31aが形成され、小径部31aの外周面にロアコラムチューブ22の下端部の内周面が圧入される。
【0018】
出力シャフト4は、ギヤケース32に軸受16を介して回転自在に支持される。
【0019】
電動パワーステアリング装置100は、車体に固定されると共にステアリングコラム2を支持するアッパ固定ブラケット33と、車体に固定されると共に一対のアーム38a,38bを介してギヤケース32を揺動可能に支持するロア固定ブラケット(図示せず)と、を介して車体に取り付けられる。
【0020】
電動パワーステアリング装置100は、ステアリングホイール8がドライバーから見て上下方向(
図2に示す実線矢印の方向)に移動するようにステアリングコラム2を一対のアーム38a,38bを中心に揺動可能とするチルト機構と、ステアリングホイール8がドライバーから見て前後方向(
図2に示す点線矢印の方向)に移動するようにステアリングコラム2を伸縮可能とするテレスコピック機構と、ステアリングコラム2の揺動及び伸縮の規制とその規制の解除とを切り換え可能な解除機構と、を備える。
【0021】
以下では、チルト機構、テレスコピック機構、及び解除機構について説明する。
【0022】
アッパコラムチューブ21には、外周を囲むようにコラムブラケット51が固定される。コラムブラケット51は、アッパ固定ブラケット33に固定された支持ブラケット52に支持され、支持ブラケット52に対して移動可能なようにガイドピン53によって連結される。
【0023】
支持ブラケット52は、コラムブラケット51の両側壁51aを挟むように延びる一対の側壁52aを有する。ガイドピン53は、支持ブラケット52の両側壁52aとコラムブラケット51の両側壁51aとを貫通して設けられる。支持ブラケット52の両側壁52aには、ガイドピン53の移動をガイドするガイド穴52bが形成される。ガイド穴52bはステアリングコラム2の軸方向に対して略直交する方向に形成される。ガイドピン53がガイド穴52bに沿って移動することによって、コラムブラケット51が支持ブラケット52の両側壁52aの内周面に沿って移動する。これにより、ステアリングコラム2が一対のアーム38a,38bを中心に揺動し、ステアリングホイール8はドライバーから見て上下方向に移動する。
【0024】
また、コラムブラケット51の両側壁51aには、ガイドピン53の移動をガイドするガイド穴51b(
図3参照)がステアリングコラム2の軸方向に沿って形成される。ガイドピン53がガイド穴51bに沿って移動することによって、コラムブラケット51が支持ブラケット52の両側壁52aの内周面に沿って移動する。これにより、アッパコラムチューブ21がアッパシャフト11と共に軸方向へ移動し、ステアリングホイール8はドライバーから見て前後方向に移動する。
【0025】
ガイドピン53には、ドライバーが運転席にて操作可能な操作レバー37が回転自在に取り付けられる。操作レバー37を操作することによって、支持ブラケット52の両側壁52aによるコラムブラケット51の両側壁51aの締め付けとその解除が行われる。具体的には、操作レバー37の操作に伴って回転するカムの作用によって締め付けとその解除が行われる。
【0026】
操作レバー37が締め付け位置にある場合には、コラムブラケット51の両側壁51aが支持ブラケット52の両側壁52aによって締め付けられた状態となり、支持ブラケット52に対するコラムブラケット51の移動が規制されるため、ステアリングコラム2の揺動及び伸縮が規制される。一方、操作レバー37が開放位置にある場合には、支持ブラケット52の両側壁52aによるコラムブラケット51の両側壁51aの締め付けが解除された状態となり、支持ブラケット52に対するコラムブラケット51の移動が可能となるため、ステアリングコラム2の揺動及び伸縮の規制が解除される。
【0027】
図1及び
図2に示すように、アッパ固定ブラケット33は、車体に固定される一対のカプセル34と、一対のカプセル34に支持されると共に支持ブラケット52が結合されたブラケット35と、からなる。ブラケット35には、ステアリングホイール8側に開口し、カプセル34に係合する切り欠き35aが形成される。カプセル34の両側面には、切り欠き35aと係合する係合溝が形成される。カプセル34を切り欠き35aにスライドさせて嵌め込むとブラケット35がカプセル34によって挟持され、ブラケット35とカプセル34とはアッパコラムチューブ21の軸に垂直な方向への相対移動が規制される。カプセル34には、車体に固定するためのボルトが挿通する挿通孔34aが形成される。また、一対のカプセル34とブラケット35は、両者に亘って貫通する樹脂製のピン36によって結合される。
【0028】
車両衝突時にステアリングホイール8を通じてステアリングシャフト1に過大な荷重が作用した場合には、ピン36が破断してブラケット35が一対のカプセル34から分離する。これにより、支持ブラケット52がアッパコラムチューブ21と共に車体に対して移動する。このように、電動パワーステアリング装置100は、車両衝突時にステアリングシャフト1に過大な荷重が作用した場合に、アッパコラムチューブ21及びアッパシャフト11が車体に対して移動するように構成されており、その際にアッパシャフト11に加わる衝撃エネルギを吸収する衝撃吸収装置60を備える。
【0029】
以下では、衝撃吸収装置60について詳しく説明する。
【0030】
図2及び
図3に示すように、衝撃吸収装置60は、ロアコラムチューブ22と一体的に設けられ、衝撃エネルギを吸収するための衝撃吸収プレート61と、アッパコラムチューブ21と一体的に設けられ、衝撃吸収プレート61を押圧して変形させて変形抵抗を発生させる押圧部材62と、を備える。
【0031】
図4及び
図5に示すように、衝撃吸収プレート61は、直線状の第1,第2,及び第3直線部63,64,65と、第1直線部63と第2直線部64を連結する半円弧状の第1円弧部66と、第2直線部64と第3直線部65を連結する半円弧状の第2円弧部67と、を有する略S字状の部材である。
【0032】
図2及び
図3に示すように、センサケース31には、衝撃吸収プレート61を支持する支持部70が形成される。支持部70は、ステアリングシャフト1の軸方向に延在する一対の平面部70a,70bと、一対の平面部70a,70bの先端に形成され、衝撃吸収プレート61の第1円弧部66の内周形状に対応する外周形状を有する曲面部70cと、を有する。
【0033】
衝撃吸収プレート61は、第1直線部63と第2直線部64にて一対の平面部70a,70bを挟持し、かつ第1円弧部66が支持部70の曲面部70cに対峙するように支持部70に支持される。このように、衝撃吸収プレート61は、センサケース31に形成された支持部70を介してロアコラムチューブ22と一体的に設けられ、ロアコラムチューブ22と共に移動する。衝撃吸収プレート61は、ボルト等の締結部材を介して支持部70に固定するようにしてもよい。
【0034】
押圧部材62はコラムブラケット51に結合される。押圧部材62は、ステアリングシャフト1の軸方向に延在する一対の平面部62a,62bと、一対の平面部62a,62bの先端に形成され、衝撃吸収プレート61の第2円弧部67の内周形状に対応する外周形状を有する曲面部62cと、を有する略U字状の部材である。押圧部材62は、曲面部62cが第2円弧部67に対峙するようにコラムブラケット51に結合される。このように、押圧部材62は、コラムブラケット51を介してアッパコラムチューブ21と一体的に設けられ、アッパコラムチューブ21と共に移動する。
【0035】
図5に示すように、衝撃吸収プレート61の第3直線部65には、ステアリングシャフトの軸方向に延びるガイド穴65aが形成される。また、
図2及び
図3に示すように、押圧部材62の一方の平面部62bには、アッパコラムチューブ21とロアコラムチューブ22の軸方向への相対移動の際に、ガイド穴65aに沿って相対移動するガイド71が結合される。
【0036】
図6に示すように、ガイド71は、押圧部材62の平面部62bとの間で衝撃吸収プレート61の第3直線部65を挟む平面部71aと、平面部71aから突出して形成されガイド穴65aを挿通するガイド部71bと、を有する。
【0037】
ガイド部71bにはボルト72が締結される締結穴71cが形成され、ガイド部71bは押圧部材62の平面部62bにボルト72を介して締結される。このように、ガイド71は、押圧部材62を介してアッパコラムチューブ21と一体的に設けられ、アッパコラムチューブ21と共に移動する。
【0038】
ガイド部71bの高さは、衝撃吸収プレート61の第3直線部65厚さよりも高い。よって、アッパコラムチューブ21とロアコラムチューブ22の軸方向への相対移動の際には、衝撃吸収プレート61は押圧部材62の平面部62bとガイド71の平面部71aとの間に沿って相対移動する。
【0039】
ガイド71はコラムブラケット51の底面に結合するようにしてもよい。その場合、アッパコラムチューブ21とロアコラムチューブ22の軸方向への相対移動の際には、衝撃吸収プレート61はコラムブラケット51の底面とガイド71の平面部71aとの間に沿って相対移動する。ガイド71は、アッパコラムチューブ21と共に移動するように構成されればよく、結合される位置は限定されない。
【0040】
以上のように、衝撃吸収プレート61は、一端側はロアコラムチューブ22と共に移動する支持部70に支持され、他端側はアッパコラムチューブ21と共に移動するガイド71に相対移動自在に支持される。つまり、衝撃吸収プレート61は、アッパコラムチューブ21とロアコラムチューブ22とを連結するように配置される。
【0041】
以上の実施形態によれば、以下に示す作用効果を奏する。
【0042】
車両衝突時にステアリングホイール8を通じてステアリングシャフト1に過大な荷重が作用し、ピン36が破断してブラケット35が一対のカプセル34から分離した場合には、アッパコラムチューブ21は、ステアリングコラム2が収縮する方向に移動する。これにより、支持部70に支持された衝撃吸収プレート61は、押圧部材62によって押圧されて変形し、変形抵抗を発生する。具体的には、押圧部材62の曲面部62cが衝撃吸収プレート61の第2円弧部67の内周に嵌合すると共に、支持部70の曲面部70cが衝撃吸収プレート61の第1円弧部66の内周に嵌合し、衝撃吸収プレート61は押圧部材62の移動に伴って第2直線部64が長くなる一方、第3直線部65が短くなるように変形する。アッパコラムチューブ21が衝撃吸収プレート61の変形抵抗に抗して移動することによって、アッパシャフト11に加わる衝撃エネルギが吸収される。
【0043】
ここで、衝撃吸収プレート61の第1円弧部66と支持部70の曲面部70cとの間には、
図2及び
図3に示すように、空間を設けるのが望ましい。このように構成することによって、押圧部材62の移動方向が衝撃吸収プレート61の軸方向に対してずれた場合でもあっても、押圧部材62は衝撃吸収プレート61の第1円弧部66に当接して第2円弧部67内に案内される。
【0044】
衝撃吸収プレート61の変形の最中、第3直線部65は短くなる方向に移動するが、第3直線部65はガイド71に支持されているため、衝撃吸収プレート61の安定した変形が実現される。
【0045】
また、ロアコラムチューブ22と一体的に設けられる衝撃吸収プレート61にはガイド穴65aが形成され、アッパコラムチューブ21にはガイド穴65aに沿って相対移動するガイド71が一体的に設けられるため、電動パワーステアリング装置100を車両へ組み付ける際にアッパコラムチューブ21とロアコラムチューブ22の相対回転を衝撃吸収プレート61によって防止することができる。よって、電動パワーステアリング装置100は車両への搭載性に優れる。
【0046】
このように、衝撃吸収プレート61は、衝撃エネルギを吸収する機能と共に車両組み付け時のアッパコラムチューブ21とロアコラムチューブ22の相対回転を防止する機構も有するため、衝撃吸収プレート61を有効活用することができる。
【0047】
さらに、車体に取り付けられていない電動パワーステアリング装置100を運搬するような状況において、操作レバー37が開放位置にある場合には、アッパコラムチューブ21とロアコラムチューブ22は相対移動可能な状態となるため、電動モータ13の重量によってロアコラムチューブ22がアッパコラムチューブ21から抜け落ちるおそれがある。しかし、そのような状況では、ガイド71のガイド部71bが衝撃吸収プレート61のガイド穴65aの端部65b(
図5参照)に当接することによって、ロアコラムチューブ22の移動が規制され脱落が防止される。このように、ガイド71によってアッパコラムチューブ21とロアコラムチューブ22の抜け方向の所定以上の相対移動が規制されるため、電動パワーステアリング装置100は運搬性に優れる。
【0048】
本発明は上記の実施の形態に限定されずに、その技術的な思想の範囲内において種々の変更がなしうることは明白である。
【0049】
例えば、上記実施形態では、衝撃吸収プレート61がロアコラムチューブ22と一体的に設けられ、ガイド71がアッパコラムチューブ21と一体的に設けられると説明した。この構成に代わり、衝撃吸収プレート61をアッパコラムチューブ21と一体的に設け、ガイド71をロアコラムチューブ22と一体的に設けるようにしてもよい。この場合には、押圧部材62は、例えばセンサケース31に固定され、ロアコラムチューブ22と一体的に設けられる。また、衝撃吸収プレート61を支持する支持部70は、アッパコラムチューブ21と共に移動するように、例えばコラムブラケット51に設けられる。この構成の場合には、アッパコラムチューブ21が第2コラムチューブとなり、ロアコラムチューブ22が第1コラムチューブとなる。
【0050】
また、上記実施形態ではガイド穴65aを衝撃吸収プレート61の第3直線部65に形成する場合について例示したが、ガイド穴65aを第3直線部65から延長して第2円弧部67、第2直線部64、第1円弧部66、及び第1直線部63のいずれかまで形成するようにしてもよい。ガイド穴65aの長さを調整することによって、衝撃吸収プレート61の変形抵抗を調整することが可能となる。
【0051】
また、上記実施形態では電動パワーステアリング装置について説明したが、本発明は油圧式のパワーステアリング装置にも適用することができ、また、ドライバーがステアリングホイールに加える操舵力を補助しないステアリング装置にも適用することができる。