特許 5871864 表示制御装置及び表示制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5871864

(24)【登録日】2016年1月22日

(45)【発行日】2016年3月1日

(54)【発明の名称】表示制御装置及び表示制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   B65G 1/137 20060101AFI20160216BHJP

   G06Q 30/02 20120101ALI20160216BHJP

【ＦＩ】

   B65G1/137 A

   G06Q30/02 120

【請求項の数】6

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2013-150472(P2013-150472)

(22)【出願日】2013年7月19日

(65)【公開番号】特開2015-20869(P2015-20869A)

(43)【公開日】2015年2月2日

【審査請求日】2014年10月3日

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100108855

【弁理士】

【氏名又は名称】蔵田 昌俊

(74)【代理人】

【識別番号】100109830

【弁理士】

【氏名又は名称】福原 淑弘

(74)【代理人】

【識別番号】100088683

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100103034

【弁理士】

【氏名又は名称】野河 信久

(74)【代理人】

【識別番号】100075672

【弁理士】

【氏名又は名称】峰 隆司

(74)【代理人】

【識別番号】100153051

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100140176

【弁理士】

【氏名又は名称】砂川 克

(74)【代理人】

【識別番号】100158805

【弁理士】

【氏名又は名称】井関 守三

(74)【代理人】

【識別番号】100172580

【弁理士】

【氏名又は名称】赤穂 隆雄

(74)【代理人】

【識別番号】100179062

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正

(74)【代理人】

【識別番号】100124394

【弁理士】

【氏名又は名称】佐藤 立志

(74)【代理人】

【識別番号】100112807

【弁理士】

【氏名又は名称】岡田 貴志

(74)【代理人】

【識別番号】100111073

【弁理士】

【氏名又は名称】堀内 美保子

(72)【発明者】

【氏名】守田 立

(72)【発明者】

【氏名】石川 靖治

(72)【発明者】

【氏名】山本 伸治

(72)【発明者】

【氏名】奈良 信一

(72)【発明者】

【氏名】池田 喜彦

(72)【発明者】

【氏名】小暮 和成

(72)【発明者】

【氏名】南部 和哉

【審査官】 大谷 光司

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−０４５６０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−０１７６０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−２６２７８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２２２６３２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｇ１／１３７

Ａ４７Ｆ５／００

Ｇ０７Ｇ１／００−１／１４

Ｇ０６Ｑ１／００−９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

売場に陳列された商品毎に設けられる複数の表示デバイスに、それぞれ対応する商品の情報を表示させる制御手段と、
前記商品を特定する商品コードと当該商品の在庫数とを含む棚卸データを外部機器から受付ける棚卸受付手段と、
この棚卸受付手段により受付けた前記棚卸データに含まれる商品コードで特定される商品が棚卸対象のとき、当該商品の情報が表示されている前記表示デバイスを選択する選択手段と、
この選択手段により選択された前記表示デバイスに棚卸済を示す表示を行わせる棚卸済表示手段と、
前記棚卸対象の全ての商品に対して棚卸作業が終了しているか否かを確認する確認手段と、
前記棚卸作業の終了が確認されたことに応じて、前記表示デバイスの前記棚卸済を示す表示を消去させる消去手段と、
を具備したことを特徴とする表示制御装置。

【請求項2】

棚卸作業終了の宣言入力を受付ける終了受付手段、
をさらに具備し、
前記確認手段は、前記宣言入力を受付けたことに応じて前記棚卸対象の全ての商品に対して棚卸作業を終了しているか否かを確認し、終了していない場合に前記外部機器に作業の未完了を通知することを特徴とする請求項１記載の表示制御装置。

【請求項3】

前記棚卸対象の商品の情報が表示されている前記表示デバイスに当該商品を特定する商品コードを表示させるコード表示手段、
をさらに具備したことを特徴とする請求項１または２記載の表示制御装置。

【請求項4】

前記コード表示手段は、前記商品コードを光学式読取装置で読取り可能な形態で前記表示デバイスに表示させることを特徴とする請求項３記載の表示制御装置。

【請求項5】

各表示デバイスの識別情報に関連付けて、その表示デバイスに対応する商品の情報と、前記光学式読取装置で読取り可能な形態の商品コードと、棚卸対象か否かを識別するフラグとを記憶する記憶手段、
をさらに具備したことを特徴とする請求項４記載の表示制御装置。

【請求項6】

コンピュータを、
売場に陳列された商品毎に設けられる複数の表示デバイスに、それぞれ対応する商品の情報を表示させる制御手段、
前記商品を特定する商品コードと当該商品の在庫数とを含む棚卸データを外部機器から受付ける棚卸受付手段、
この棚卸受付手段により受付けた前記棚卸データに含まれる商品コードで特定される商品が棚卸対象のとき、当該商品の情報が表示されている前記表示デバイスを選択する選択手段、
この選択手段により選択された前記表示デバイスに棚卸済を示す表示を行わせる棚卸済表示手段、
前記棚卸対象の全ての商品に対して棚卸作業が終了しているか否かを確認する確認手段、及び、
前記棚卸作業の終了が確認されたことに応じて、前記表示デバイスの前記棚卸済を示す表示を消去させる消去手段、
として機能させるための表示制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、電子棚札等の表示デバイスに対する表示制御装置及びコンピュータを当該表示制御装置として機能させるための表示制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の小売店では、電子棚札システムが導入されている。電子棚札システムは、電子棚札と称される複数の表示デバイスと、各表示デバイスを一元的に制御するサーバ（棚札サーバ）とを備える。各表示デバイスは、売場に陳列された各商品にそれぞれ対応付けて商品棚等に取り付けられ、通信手段を介してサーバと接続される。サーバは、各表示デバイスに、対応する商品の商品名、値段等の表示データをダウンロードして表示させる。

【0003】

このような電子棚札システムにおいて、棚卸作業で棚卸を終えた商品の在庫データに基づき、表示デバイスを利用して棚卸が済んでいない商品を指示するようにした技術は既に知られている。しかしながら、このような従来技術では、売場に分散して配置されている各表示デバイスを１つ１つ確認しなければ、棚卸が済んでいない商品の有無を確認することができない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００１−２２２６３２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

一実施形態が解決しようとする課題は、棚卸が済んでいない商品の有無を容易に確認できるように、売場に陳列された商品毎に設けられる表示デバイスを制御する表示制御装置を提供しようとするものである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

一実施形態において、表示制御装置は、制御手段と、棚卸受付手段と、選択手段と、棚卸済表示手段と、確認手段と、消去手段とを含む。制御手段は、売場に陳列された商品毎に設けられる複数の表示デバイスに、それぞれ対応する商品の情報を表示させる。棚卸受付手段は、商品を特定する商品コードと当該商品の在庫数とを含む棚卸データを外部機器から受付ける。選択手段は、受付手段により受付けた棚卸データに含まれる商品コードで特定される商品が棚卸対象のとき、当該商品の情報が表示されている表示デバイスを選択する。棚卸済表示手段は、選択手段により選択された表示デバイスに棚卸済を示す表示を行わせる。確認手段は、棚卸対象の全ての商品に対して棚卸作業が終了しているか否かを確認する。消去手段は、棚卸作業の終了が確認されたことに応じて、表示デバイスの棚卸済を示す表示を消去させる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】一実施形態である電子棚札システムを導入した店舗に構築される店舗システムの全体構成図。

【図2】同実施形態において、在庫データベースに保存される在庫データレコードを示す模式図。

【図3】同実施形態において、棚札データベースに保存される棚札データレコードを示す模式図。

【図4】同実施形態における電子棚札の正面図。

【図5】同実施形態におけるハンディターミナルの外観構成を示す斜視図。

【図6】上記ハンディターミナルのハードウェア構成を示すブロック図。

【図7】同実施形態における棚札サーバのハードウェア構成を示すブロック図。

【図8】上記ハンディターミナルのＣＰＵが棚卸業務の情報処理手順を示す流れ図。

【図9】上記棚札サーバのＣＰＵが実行する主要な情報処理手順を示す流れ図。

【図10】上記棚札サーバのＣＰＵが実行する棚卸処理の手順を示す流れ図。

【図11】同実施形態において、電子棚札に表示されるデータの変遷を説明するための図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、表示制御装置の実施形態について、図面を用いて説明する。なお、この実施形態は、電子棚札システムの棚札サーバに、表示制御装置としての機能を適用した場合である。

【0009】

図１は、電子棚札システムを導入した店舗に構築される店舗システムの全体構成図である。店舗システムは、ＰＯＳ（Point Of Sales）システム１と電子棚札システム２とを含む。また、棚卸作業で使用する複数のハンディターミナル３と、各ハンディターミナル３と無線通信が可能な無線基地局４とを含む。

【0010】

ＰＯＳシステム１は、図示しないが、複数のＰＯＳ端末と、各ＰＯＳ端末を一元的に制御するＰＯＳサーバとを含む。ＰＯＳ端末は、通常、店舗の会計場所（レジ）に設置される。そしてＰＯＳ端末は、各商品に付されているバーコードを光学的に読取るためのスキャナ（光学式読取装置）を備え、このスキャナで読取られたバーコードに基づいて、このバーコードが付された商品の販売データを登録処理する。

【0011】

ＰＯＳサーバは、各ＰＯＳ端末を有線または無線のＬＡＮ（Local Area Network）で接続する。そしてＰＯＳサーバは、各ＰＯＳ端末でそれぞれ登録処理された各商品の販売データをＬＡＮを介して収集し集計して、店舗の売上分析に必要なデータを生成する。またＰＯＳサーバは、各商品の在庫点数を管理するための在庫データベース１１にアクセス可能である。

【0012】

在庫データベース１１に保存される在庫データレコード１１Ｒを図２に示す。在庫データレコード１１Ｒは、商品毎に形成される。図２に示すように、在庫データレコード１１Ｒは、商品コード、商品名、棚区分及び在庫点数のデータ項目を含む。商品コードは、各商品を品種別に識別するためのコードであり、通常、各商品には商品コードを表わすバーコードが付されている。商品名は、商品コードで特定される商品固有の名称である。棚区分は、商品コードで特定される商品が陳列されている商品棚を特定する情報である。

【0013】

ＰＯＳサーバは、図示しない検品システムにより商品の入荷点数が入力されると、この商品の在庫点数を入荷点数だけ増加する。またＰＯＳサーバは、ＰＯＳ端末から商品の販売データを収集すると、この商品の在庫点数を販売点数だけ減少する。さらに、ハンディターミナル３の操作入力により商品の棚卸点数が入力されると、この商品の在庫点数を棚卸点数と一致させる。

【0014】

電子棚札システム２は、複数の電子棚札２１と、商品棚毎の中継器２２と、棚札サーバ２３とを含む。電子棚札２１は、図４に示すように、札状の本体２１１の表面に表示部２１２を設けた表示デバイスである。電子棚札２１は、商品棚に陳列される各商品にそれぞれ対応して設けられ、その対応する商品の品名、価格等を表示部２１２で表示する。買物客は、表示部２１２の表示内容から、この電子棚札２１に対応して陳列されている商品の品名、価格等を知ることができる。

【0015】

電子棚札２１は、商品棚毎にグループ化される。各商品棚には、それぞれ中継器２２が設置される。中継器２２は、同一の商品棚に設けられた電子棚札２１を通信回線２４で接続し、棚札サーバ２３からのデータを各電子棚札２１に配信する。なお、例えば隣接する複数の商品棚にそれぞれ設けられる複数の電子棚札２１を１つのグループとしてもよい。この場合、これら複数の商品棚に対して１つの中継器２２が設けられる。また、商品棚が大きい場合には、商品棚を複数に区分し、その区分毎に電子棚札をグループ化してもよい。この場合、１つの商品棚に対して複数の中継器が設けられる。

【0016】

電子棚札システム２は、棚札サーバ２３と、商品棚毎の中継器２２とを、ＬＡＮ２５で接続する。ＬＡＮ２５は、ＰＯＳシステムのＬＡＮとは異なるネットワークを構築する。ＬＡＮ２５には、前記無線基地局４が接続される。棚札サーバ２３は、ハンディターミナル３で入力された棚卸データを、無線基地局４を介して受信する。また、ＬＡＮ２５には、ＰＯＳサーバが接続される。棚札サーバ２３は、ハンディターミナル３から受信した棚卸データをＰＯＳサーバに転送する。

【0017】

棚札サーバ２３は、各電子棚札２１の表示データを管理する棚札データベース２６にアクセス可能である。棚札データベース２６に保存される棚札データレコード２６Ｒを図３に示す。棚札データレコード２６Ｒは、電子棚札２１毎に形成される。図３に示すように、棚札データレコード２６Ｒは、棚札ＩＤ、棚区分、商品コード、商品名、価格、バーコードデータ及び棚卸フラグＦ１を含む。棚札ＩＤは、各電子棚札２１を個々に識別するための情報である。棚区分は、棚ＩＤで特定される電子棚札２１が取り付けられている商品棚を特定する情報である。商品コード、商品名及び価格は、棚ＩＤで特定される電子棚札２１が対応する商品の情報である。バーコードデータは、同一レコードの商品コードを表わすバーコードを生成するためのデータである。棚卸フラグＦ１は、同一レコードの商品コードで特定される商品が棚卸対象であるとき“１”にセットされ、棚卸作業が終了すると“０”にリセットされる。なお、棚卸フラグＦ１の値“１”と“０”は、逆であってもよい。

【0018】

ここに、棚札データベース２６は、各表示デバイス（電子棚札２１）の識別情報（棚札ＩＤ）に関連付けて、その表示デバイスに対応する商品の情報と、光学式読取装置（スキャナ）で読取り可能な形態の商品コード（バーコード）と、棚卸対象か否かを識別するフラグ（棚卸フラグＦ１）とを記憶する記憶手段を構成する。

【0019】

図５は、ハンディターミナル３の外観構成を示す斜視図であり、図６は、ハンディターミナル３のハードウェア構成を示すブロック図である。ハンディターミナル３は、片手で携帯可能な本体３１の握り部３１Ａにキーボード３２を設け、このキーボード３２よりも先端側に表示器３３を設ける。また、ハンディターミナル３は、本体３１の先端部３４Ｂにスキャナ３４を設ける。キーボード３２には、在庫点数を置数するためのテンキーの他、エンターキー、カーソルのシフトキー等が配置される。

【0020】

ハンディターミナル３は、本体３１に、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３５、ＲＯＭ（Read Only Memory）３６、ＲＡＭ（Random Access Memory）３７及び無線部３８を搭載する。そしてハンディターミナル３は、ＣＰＵ３５と、ＲＯＭ３６及びＲＡＭ３７とを、アドレスバス及びデータバス等のバスライン３９で接続する。またハンディターミナル３は、バスライン３９に、図示しない入出力回路を介して、前記無線部３８、キーボード３２、表示器３３及びスキャナ３４を接続する。

【0021】

ＣＰＵ３５は、コンピュータの中枢部分に相当する。ＣＰＵ３５は、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムに従って、ハンディターミナル３としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。

【0022】

ＲＯＭ３６は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＯＭ３６は、上記のオペレーティングシステムやアプリケーションプログラムを記憶する。ＲＯＭ３６は、ＣＰＵ３５が各種の処理を実行する上で必要なデータを記憶する場合もある。

【0023】

ＲＡＭ３７は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＡＭ３７は、ＣＰＵ３５が各種の処理を実行する上で必要なデータを必要に応じて記憶する。またＲＡＭ３７は、ＣＰＵ３５が各種の処理を行う際のワークエリアとしても利用される。無線部３８は、前記無線基地局４との間で無線を利用したデータ通信を可能とする。

【0024】

図７は、棚札サーバ２３のハードウェア構成を示すブロック図である。棚札サーバ２３は、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３、通信インターフェース２３４、補助記憶デバイス２３５、時計部２３６及びデータベースインターフェース２３７を備える。そして棚札サーバ２３は、ＣＰＵ２３１と、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３、通信インターフェース２３４、補助記憶デバイス２３５、時計部２３６及びデータベースインターフェース２３７とを、アドレスバス，データバス等のバスライン２３８で接続する。

【0025】

ＣＰＵ２３１は、コンピュータの中枢部分に相当する。ＣＰＵ２３１は、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムに従って、棚札サーバ２３としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。

【0026】

ＲＯＭ２３２は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＯＭ２３２は、上記のオペレーティングシステムやアプリケーションプログラムを記憶する。ＲＯＭ２３２は、ＣＰＵ２３１が各種の処理を実行する上で必要なデータを記憶する場合もある。

【0027】

ＲＡＭ２３３は、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＡＭ２３３は、ＣＰＵ２３１が各種の処理を実行する上で必要なデータを必要に応じて記憶する。またＲＡＭ２３３は、ＣＰＵ２３１が各種の処理を行う際のワークエリアとしても利用される。

【0028】

通信インターフェース２３４は、棚札サーバ２３と、ＬＡＮ２５を介して接続される各機器（ＰＯＳサーバ、中継器２２、無線基地局４）との間のデータ通信を司る。

【0029】

補助記憶デバイス２３５は、コンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶デバイス２３５は、例えばＥＥＰＲＯＭ（electric erasable programmable read-only memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（solid state drive）などである。補助記憶デバイス２３５は、ＣＰＵ２３１が各種の処理を行う上で使用するデータや、ＣＰＵ２３１での処理によって生成されたデータを保存する。補助記憶デバイス２３５は、アプリケーションプログラムを記憶する場合もある。

【0030】

時計部２３６は、現在の日付及び時刻を計時する。データベースインターフェース２３７は、前記棚札データベース２６に対するデータの書込み及びデータの読出しを行う。

【0031】

図８は、ハンディターミナル３のＣＰＵ３５が実行する棚卸業務の情報処理手順を示す流れ図である。この手順は、ＲＯＭ３６に記憶される制御プログラムに従ったものである。すなわち、電源の投入によりハンディターミナル３が立ち上がり、制御プログラムが起動すると、ＣＰＵ３５は、表示器３３にメニュー画面を表示させる（Act１）。メニュー画面には、当該ハンディターミナル３で実行可能な業務のメニューが選択可能に表示される。この業務メニューの中に、棚卸業務も含まれる。

【0032】

棚卸作業を行う担当者（以下、棚卸担当者と称する）は、ハンディターミナル３を携帯して売場に行く。そして、メニュー画面から棚卸業務を選択する。

【0033】

ＣＰＵ３５は、業務が選択されるのを待機する（Act２）。シフトキーとエンターキーとの操作入力により業務メニューの中のいずれかの業務が選択されると（Act２にてＹＥＳ）、ＣＰＵ３５は、その業務を判別する（Act３）。

【0034】

棚卸業務が選択されたとき（Act３にてＹＥＳ）、ＣＰＵ３５は、表示器３３に棚区分選択画面を表示させる（Act４）。棚区分選択画面には、各商品棚を特定する棚区分が選択可能に表示される。また、業務終了を宣言するボタン（以下、業務終了ボタンと称する）の画像も表示される。

【0035】

棚卸担当者は、棚区分選択画面から棚卸を行う商品棚の棚区分を選択する。つまり、選択された棚区分で特定される商品棚に陳列されている各商品が棚卸対象となる。なお、棚卸作業を終了する場合には、業務終了ボタンを入力する。

【0036】

ＣＰＵ３５は、棚区分選択画面から棚区分が選択されるのを待機する（Act５）。またＣＰＵ３５は、業務終了ボタンが入力されたか否かを確認する（Act６）。シフトキーとエンターキーとの操作入力により、いずれかの棚区分が選択されると（Act５にてＹＥＳ）、ＣＰＵ３５は、当該棚区分を含む棚卸コマンドを、無線部３８を介して棚札サーバ２３宛てに送信する（Act７）。そしてＣＰＵ３５は、棚札サーバ２３からの応答信号を待機する（Act８）。応答信号には、棚卸業務を承諾する肯定応答信号と、承諾しない否定応答信号とがある。

【0037】

無線部３８を介して肯定応答信号を受信すると（Act８にてＹＥＳ）、ＣＰＵ３５は、表示器３３に棚卸画面を表示させる（Act９）。棚卸画面には、棚卸対象の商品の商品コードと在庫点数との入力を促すガイダンスが表示される。また、選択した棚区分で特定される商品棚に対する棚卸作業の終了を宣言するボタン（以下、棚卸終了ボタンと称する）の画像も表示される。

【0038】

棚卸担当者は、棚卸対象の商品について１品ずつ商品コードと在庫点数とを入力する。商品コードは、例えばスキャナ３４でバーコードをスキャニングして入力する。在庫点数は、キーボード３２のテンキーとエンターキーとを操作して入力する。そして、棚卸対象の全ての商品の棚卸データを入力し終えたならば、棚卸担当者は、棚卸終了ボタンを入力する。

【0039】

ＣＰＵ３５は、棚卸データが入力されるのを待機する(Act１０)。またＣＰＵ３５は、棚卸終了ボタンが入力されたか否かを確認する（Act１１）。商品コードと在庫点数とを含む棚卸データが入力されると、(Act１０にてＹＥＳ)、ＣＰＵ３５は、この棚卸データを、無線部３８を介して棚札サーバ２３宛てに送信する（Act１２）。しかる後、ＣＰＵ３５は、次の棚卸データが入力されるのを待機する(Act１０)。

【0040】

これに対し、棚卸終了ボタンが入力された場合には（Act１１にてＹＥＳ）、ＣＰＵ３５は、終了コマンドを、無線部３８を介して棚札サーバ２３宛てに送信する（Act１３）。そしてＣＰＵ３５は、棚札サーバ２３からの応答信号を待機する（Act１４）。応答信号には、棚卸終了を肯定する肯定応答信号と、棚卸終了を否定する否定応答信号とがある。

【0041】

無線部３８を介して否定応答信号を受信すると（Act１４にてＮＯ）、ＣＰＵ３５は、表示器３３に棚卸作業が完了していないことを警告するメッセージを表示させる（Act１５）。しかる後、ＣＰＵ３５は、Act１０の処理に戻る。すなわちＣＰＵ３５は、棚卸データが入力されるか、棚卸終了ボタンが入力されるのを待機する。

【0042】

これに対し、肯定応答信号を受信した場合には（Act１４にてＹＥＳ）、ＣＰＵ３５は、Act４の処理に戻る。すなわちＣＰＵ３５は、表示器３３に棚区分選択画面を表示させる。ここで、別の棚区分が選択された場合、ＣＰＵ３５は、Act７〜Act１５の処理を再度実行する。これにより、別の商品棚に対する棚卸作業が実行される。

【0043】

一方、業務終了ボタンが入力された場合には（Act６にてＹＥＳ）、制御プログラムが停止する。その結果、ＣＰＵ３５は、図８に示した手順の情報処理を終了する。

【0044】

図９は、棚札サーバ２３のＣＰＵ２３１が実行する主要な情報処理手順を示す流れ図である。この手順は、ＲＯＭ２３２に記憶される表示制御プログラムに従ったものである。表示制御プログラムが起動すると、ＣＰＵ２３１は、棚札データベース２６から各棚札データレコード２６Ｒを順次取り込む（Act２１）。そしてＣＰＵ２３１は、各棚札データレコード２６Ｒから棚札ＩＤ、商品名及び価格を含む第１棚札データをそれぞれ生成し、各第１棚札データを当該棚札データレコード２６Ｒの棚区分で特定される商品棚の中継器２２に送信する（Act２２）。

【0045】

各中継器２２に配信された第１棚札データは、中継器２２の作用により、棚札ＩＤで識別される電子棚札２１に配信される。この第１棚札データを受信した電子棚札２１では、図１１のパターンＰ１に示すように、第１棚札データの商品名と価格とが表示される。ここに、Act２１及びAct２２の処理は、売場に陳列された商品毎に設けられる複数の表示デバイス（電子棚札２１）に、それぞれ対応する商品の情報を表示させる制御手段を構成する。

【0046】

棚札データを送信後、ＣＰＵ２３１は、外部からのコマンドを待機する（Act２３）。コマンドを受信すると（Act２３にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、そのコマンドを解析する（Act２４，２５）。ＰＯＳサーバから発信される棚札データベース２６の更新完了コマンドであるとき（Act２４にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、Act２１の処理に戻る。

【0047】

棚札データベース２６の棚札データレコード２６Ｒは、ＰＯＳサーバによって更新される。ＰＯＳサーバは、棚札データレコード２６Ｒを更新し終えると、棚札サーバ２３に対して更新完了コマンドを送信する。したがって、棚札サーバ２３のＣＰＵ２３１は、棚札データベース２６の棚札データレコード２６Ｒが更新される毎に、更新後の棚札データレコード２６Ｒで第１棚札データを生成し、この第１棚札データを該当する中継器２２に送信して、電子棚札２１に更新後の商品名と価格とを表示させる。

【0048】

受信コマンドが前記棚卸コマンドのとき（Act２５にてＹＥＳ）、すなわち棚卸業務が宣言されたハンディターミナル３にて、いずれかの棚区分が選択されたとき、ＣＰＵ２３１は、図１０で具体的に示す手順の棚卸処理を実行する。

【0049】

先ず、ＣＰＵ２３１は、棚卸業務の実行が可能か否かを判断する（Act３１）。例えば棚札サーバ２３には、棚卸業務を実行可能な時間帯が設定されており、ＣＰＵ２３１は、時計部２３６で計時されている現在時刻がこの実行可能な時間帯か否かを判定する。

【0050】

現在時刻が棚卸業務を実行可能な時間帯でないとき（Act３１にてＮＯ）、ＣＰＵ２３１は、棚卸コマンド送信元のハンディターミナル３に対して否定応答信号を送信する（Act３２）。この否定応答信号は、ＬＡＮ２５を経由して無線基地局４に送られ、無線信号として発信されて、当該ハンディターミナル３の無線部３８で受信される。この場合、ハンディターミナル３の表示器３３には、棚卸画面が表示されない。したがって、棚卸担当者は棚卸作業を実行できない。

【0051】

これに対し、現在時刻が棚卸業務を実行可能な時間帯であるとき（Act３１にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、棚卸コマンドに含まれる棚区分で棚札データベース２６を検索する。そしてＣＰＵ２３１は、同一の棚区分を含む棚札データレコード２８Ｒを読み込み、ＲＡＭ２３３の所定エリア（以下、棚札データエリアと称する）に格納する（Act３３）。

【0052】

次いでＣＰＵ２３１は、棚札データエリアに格納された各棚札データレコード２８Ｒから、棚札ＩＤとバーコードデータとを含む第２棚札データをそれぞれ生成する。そしてＣＰＵ２３１は、各第２棚札データを、棚卸コマンドに含まれる棚区分で特定される商品棚の中継器２２に送信する（Act３４）。

【0053】

各中継器２２に配信された各第２棚札データは、中継器２２の作用により、棚札ＩＤで識別される電子棚札２１にそれぞれ配信される。第２棚札データを受信した電子棚札２１では、図１１のパターンＰ２に示すように、バーコードデータから生成されるバーコードが表示される。ここに、Act３３，Act３４の処理は、棚卸対象の商品の情報が表示されている表示デバイス（電子棚札２１）に当該商品を特定する商品コード（バーコード）を表示させるコード表示手段を構成する。

【0054】

第２棚札データを送信したＣＰＵ２３１は、棚札データエリアに格納された各棚札データレコード２８Ｒの棚卸フラグＦ１を全て“１”にセットする（Act３５）。またＣＰＵ２３１は、棚卸コマンド送信元のハンディターミナル３に対して肯定応答信号を送信する（Act３６）。この肯定応答信号は、ＬＡＮ２５を経由して無線基地局４に送られ、無線信号として発信されて、ハンディターミナル３の無線部３８で受信される。

【0055】

これにより、ハンディターミナル３の表示器３３には、棚卸画面が表示される。したがって棚卸担当者は、ハンディターミナル３を用いて棚卸作業を実行できる。このとき、前述したように、棚卸対象の商品に対応する各電子棚札２１には、その商品のバーコードが表示されている。したがって棚卸担当者は、ハンディターミナル３のスキャナ３４でこのバーコードをスキャニングすることによって、棚卸対象の商品の商品コードを容易に入力できる。

【0056】

ＣＰＵ２３１は、ハンディターミナル３から棚卸データを受信するか（Act３７：棚卸受付手段）、終了コマンドを待機する（Act３８：終了受付手段）。棚卸データを受信した場合（Act３７にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、棚札データエリアを検索して、棚卸データ中の商品コードを含む棚札データレコード２８Ｒを選択する（Act３９：選択手段）。そしてＣＰＵ２３１は、この棚札データレコード２８Ｒの棚卸フラグＦ１が“１”にセットされているか否かを判断する（Act４０）。

【0057】

棚卸フラグＦ１が“１”にセットされていない場合、当該棚札データレコード２８Ｒに含まれる商品コードで特定される商品の棚卸は既に済んでいる。この場合（Act４０にてＮＯ）、ＣＰＵ２３１は、次の棚卸データを受信するか（Act３７）、終了コマンドを待機する（Act３８）。

【0058】

棚卸フラグＦ１が“１”にセットされている場合、ＣＰＵ２３１は、この棚卸データをＰＯＳサーバに転送する（Act４１）。ＰＯＳサーバは、棚卸データに含まれる商品コードで在庫データベース１１を検索し、当該商品コードを含む在庫データレコードの在庫点数を、棚卸データに含まれる在庫点数に書き換える。

【0059】

またＣＰＵ２３１は、当該棚札データレコード２８Ｒに含まれる棚区分で特定される商品棚の中継器２２に第３棚札データを送信する（Act４２）、第３棚札データは、当該棚札データレコード２８Ｒに含まれる棚札ＩＤ及び商品名と、予め設定された「棚卸済」のテキストデータとからなる。この第３棚札データは、中継器２２を介して棚卸ＩＤで特定される電子棚札２１に送信される。この第３棚札データを受信した電子棚札２１では、図１１のパターンＰ３に示すように、第３棚札データに含まれる商品名と「棚卸済」のテキストデータとが表示される。ここに、Act４２の処理は、選択手段により選択された表示デバイス（電子棚札２１）に棚卸済を示す表示を行わせる棚卸済表示手段を構成する。

【0060】

第３棚札データを送信したＣＰＵ２３１は、当該棚札データレコード２８Ｒに含まれる棚卸フラグＦ１を“０”にリセットする（Act４３）。しかる後、ＣＰＵ２３１は、Act３７の処理に戻る。すなわちＣＰＵ２３１は、次の棚卸データを受信するか（Act３７）、終了コマンドを待機する（Act３８）。

【0061】

終了コマンドを受信した場合（Act３８にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、棚札データエリア内の各棚札データレコード２８Ｒの棚卸フラグＦ１が全て“０”にリセットされているか否かを調べる（Act４４：確認手段）。少なくとも１つの棚札データレコード２８Ｒの棚卸フラグＦ１が“１”にセットされていた場合、棚卸対象の商品に対する棚卸作業は終了していない。この場合（Act４４にてＮＯ）、ＣＰＵ２３１は、終了コマンド送信元のハンディターミナル３に対して否定応答信号を送信する（Act４５）。

【0062】

この否定応答信号を受信したハンディターミナル３では、表示器３３に棚卸作業が完了していないことを警告するメッセージが表示される。したがって棚卸担当者は、棚卸対象の商品が陳列されている商品棚の中に棚卸作業が終了していない商品が存在していることを容易に知り得る。この場合、棚卸担当者は、この商品棚に設けられている各電子棚札２１を確認し、「棚卸済」のテキストデータが表示されていない電子棚札２１を見つけたならば、その電子棚札２１に対応する商品の棚卸作業を行う。

【0063】

棚卸フラグＦ１が全て“０”にリセットされていた場合には（Act４４にてＹＥＳ）、ＣＰＵ２３１は、各棚札データレコード２８Ｒの棚区分で特定される中継器２２に対して、「棚卸済」の消去を指令するコマンドを送信する（Act４６）。このコマンドは、中継器２２に接続される全ての電子棚札２１に配信される。その結果、各電子棚札２１の表示内容が、図１１のパターンＰ３の状態からパターンＰ１の状態に復帰する。ここに、Act４６の処理は、棚卸作業の終了が確認されたことに応じて、表示デバイス（電子棚札２１）の棚卸済を示す表示を消去させる消去手段を構成する。

【0064】

しかる後、ＣＰＵ２３１は、終了コマンド送信元のハンディターミナル３に対して肯定応答信号を送信する（Act４７）。この肯定応答信号を受信したハンディターミナル３では、表示器に棚区分選択画面が表示される。

【0065】

このように、棚卸担当者は、棚卸対象の商品が陳列されている商品棚に設けられたいずれかの電子棚札２１の表示内容が、作業開始前の状態、つまり商品名と価格とが表示された状態に復帰したことを確認したならば、その商品棚に対する棚卸作業が終了したと認識できる。そして、別の商品棚の棚卸を行う場合、棚卸担当者はその商品棚を特定する棚区分を選択する。そうすると、ハンディターミナル３から棚札サーバ２３に棚卸コマンドが送信されるので、棚札サーバ２２３では、図１０の流れ図に示す手順の処理が再度実行される。

【0066】

その結果、当該商品棚に設けられた各電子棚札２１の表示内容が、先ず、パターンＰ１の状態からパターンＰ２の状態に一斉に変化する。次いで、棚卸作業を終えた商品に対応する電子棚札の表示内容がパターンＰ２からパターンＰ３に変化する。そして、棚卸作業が完了すると、各電子棚札２１の表示内容がパターンＰ３からバターンＰ１に一斉に戻る。

【0067】

したがって接客担当者は、棚卸が済んでいない商品があるか否かをいずれか１つの電子棚札２１の表示内容から確認できるので、瞬時に判断できる。また、ハンディターミナル３の表示器３３に表示される内容からも確認できるので、効率的である。

【0068】

また接客担当者は、棚卸対象の商品の商品コードを、電子棚札２１に表示されたバーコードから入力できるので、作業性がよい。

【0069】

なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではない。
例えば前記実施形態では、棚卸済を示す表示として「棚卸済」のテキストデータを表示させる場合を示したが、棚卸表示手段はこれに限定されるものではない。例えば、電子棚札２１に設けられるＬＥＤの点灯または点滅によって、棚卸済を表示させてもよい。

【0070】

また前記実施形態では、棚卸対象の商品の商品コードと在庫点数とを入力する入力デバイスとして、ハンディターミナル３を例示したが、必ずしもハンディターミナル３でなくてもよい。例えばカメラを搭載した携帯電話やスマートフォンを用いることも可能である。

【0071】

また、前記実施形態では、棚卸対象の商品に対応する電子棚札２１に、当該商品のバーコードを表示させたが、このバーコードを表示させる処理ステップを省略してもよい。すなわち、図１１のパターンＰ１から１商品の棚卸が終了するとパターンＰ３に変化し、全商品の棚卸が終了するとパターンＰ１に戻るという処理手順であっても、棚卸が済んでいない商品の有無を容易に確認できるという効果を奏することができる。

【0072】

なお、表示制御装置の譲渡は一般に、表示制御プログラム等のプログラムがＲＯＭ２３２に記憶された状態にて行われる。しかしこれに限らず、コンピュータ装置が備える書き込み可能な記憶デバイスに、このコンピュータ装置とは個別に譲渡された表示制御プログラム等がユーザなどの操作に応じて書き込まれてもよい。表示制御プログラム等の譲渡は、リムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介した通信により行うことができる。記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ，メモリカード等のようにプログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能であれば、その形態は問わない。また、プログラムのインストールやダウンロードにより得る機能は、装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と協働してその機能を実現させるものであってもよい。

【0073】

この他、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0074】

２…電子棚札システム、３…ハンディターミナル、４…無線基地局、２１…電子棚札、２２…中継器、２３…棚札サーバ、２６…棚札データベース。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】