特許 5871877 搬送用ボールユニットおよびその製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5871877

(24)【登録日】2016年1月22日

(45)【発行日】2016年3月1日

(54)【発明の名称】搬送用ボールユニットおよびその製造方法

(51)【国際特許分類】

   B65G 39/02 20060101AFI20160216BHJP

   B65G 7/04 20060101ALI20160216BHJP

【ＦＩ】

   B65G39/02 B

   B65G7/04 A

【請求項の数】5

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2013-204920(P2013-204920)

(22)【出願日】2013年9月30日

(65)【公開番号】特開2015-67435(P2015-67435A)

(43)【公開日】2015年4月13日

【審査請求日】2015年2月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】500276714

【氏名又は名称】株式会社エイテック

(74)【代理人】

【識別番号】100079577

【弁理士】

【氏名又は名称】岡田 全啓

(74)【代理人】

【識別番号】100167966

【弁理士】

【氏名又は名称】扇谷 一

(72)【発明者】

【氏名】武田 高千穂

【審査官】 八板 直人

(56)【参考文献】

【文献】 実開昭６３−１２６３０８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０１−２２６６１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実公昭４９−００９９０６（ＪＰ，Ｙ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｇ ３／００− ９／００

Ｂ６５Ｇ １３／００−１３／１２

Ｂ６５Ｇ ３９／００−３９／２０

Ｂ６０Ｂ ３３／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内面に凹曲面が形成された受け部材、
前記受け部材内に配置される複数の受けボール、
複数の前記受けボールの上に配置されるメインボール、および
前記メインボールの一部が露出するようにして前記メインボールを保持するために前記受け部材に取り付けられる蓋部材を含み、
前記受け部材は、その底面に配置された前記受け部材の他の部分より薄い凹曲面であって前記受けボールより小さい直径を有する複数の貫通孔を有する底面部を含む、搬送用ボールユニット。

【請求項2】

前記底面部と前記受け部材の他の部分とは一体的に形成されたものである、請求項１に記載の搬送用ボールユニット。

【請求項3】

前記底面部と前記受け部材の他の部分とは別部材として形成されたものである、請求項１に記載の搬送用ボールユニット。

【請求項4】

平板状の板状材を準備する工程、
前記板状材をプレス加工することにより底面中央部に平板部を有する凹曲面を内部に有する成形体を形成する工程、
前記成形体の平板部を薄く加工する工程、
プレス加工により前記平板部に複数の貫通孔を形成する工程、および
前記成形体の内側から外側に向かって前記平板部をプレス加工することにより、前記成形体の内側において複数の貫通孔を有する凹曲面からなる底面部を有する受け部材を形成する工程を含む、搬送用ボールユニットの製造方法。

【請求項5】

平板状の板状材を準備する工程、
前記板状材をプレス加工することにより底面中央部に貫通孔を有する凹曲面を内部に有する成形体を形成する工程、
前記成形体より薄く複数の貫通孔を有する平板部を準備する工程、および
プレス加工により前記平板部を前記成形体の貫通孔に圧入し、前記成形体の内側において複数の貫通孔を有する凹曲面からなる底面部を有する受け部材を形成する工程を含む、搬送用ボールユニットの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、搬送用ボールユニットおよびその製造方法に関し、特にたとえば、ケース内部に入り込んだ粉塵などを排出するための貫通孔が形成された搬送用ボールユニットと、その製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

図２２は、従来の搬送用ボールユニットの一例を示す図解図である。搬送用ボールユニット１は、内部の形状が凹曲面である受け部材２を含む。受け部材２は、例えばブロック状の金属材料を研削することにより形成される。受け部材２の底面中央部には、複数の貫通孔３が形成されている。受け部材２の内部には、貫通孔３の直径より大きい複数の受けボール４が敷き詰められ、その上にメインボール５が配置される。受け部材２には、蓋部材６が取り付けられ、蓋部材６の中央部にメインボール５の一部が露出するようにして保持される。

【0003】

このような搬送用ボールユニット１では、受けボール４が回転することにより、メインボール５があらゆる方向に回転することができる。そのため、この搬送用ボールユニット１を複数個組み合わせてコンベアを作製すれば、一方向だけでなく、全方位に向かって搬送物を搬送することができるコンベアとすることができる。

【0004】

搬送用ボールユニット１において、受け部材２内に粉塵などが入り込むと、メインボール５の回転が妨げられる。しかしながら、この搬送用ボールユニット１では、受け部材２の底面に複数の貫通孔３が形成されているため、受け部材２内に粉塵などが入り込んでも、貫通孔３から粉塵を排出することができる（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００５−１１９８５０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、このような搬送用ボールユニットでは、受け部材がブロック状の材料を研削することによって形成されているため、加工費用が高くなり、搬送用ボールユニットも高価なものとなってしまう。そこで、加工費用の安価なプレス加工を用いて受け部材を作製することができれば、安価な搬送用ボールユニットを提供することができる。

【0007】

搬送用ボールユニットの場合、搬送物の重さを考慮すると、受け部材をプレス加工で作製するための板状材には、ある程度の重さに耐えることができる厚みが要求される。板状材をプレス加工して板状材を成形するとともに、成形物に貫通孔を形成することは可能であるが、プレス加工によって板状材の厚み以下の直径を有する貫通孔を形成することは困難であるとされている。そのため、搬送物の重さに耐え得る厚みを有する板状材に形成される貫通孔の直径は大きくならざるを得ず、貫通孔から受けボールがこぼれ落ちる可能性がある。

【0008】

また、板状材をプレス加工することにより、内部に凹曲面を有する受け部材を形成し、曲面状の底面に貫通孔を形成することが考えられるが、曲面部に複数の貫通孔を形成することは困難である。さらに、板状材に予め複数の貫通孔を形成し、この板状材をプレス加工することにより、底面に複数の貫通孔を有する受け部材を形成することが考えられる。しかしながら、貫通孔を形成した板状材をプレス加工することにより曲面状に成形すると、貫通孔の形状が変形し、貫通孔形成部分に力がかかることにより、貫通孔周辺にひびが入る恐れがある。そのため、板状材に予め貫通孔を形成した後にプレス加工を行うことができない。

【0009】

それゆえに、この発明の主たる目的は、内部に入り込んだ粉塵などを排出することができる安価な搬送用ボールユニットを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

この発明は、内面に凹曲面が形成された受け部材と、受け部材内に配置される複数の受けボールと、複数の受けボールの上に配置されるメインボールと、メインボールの一部が露出するようにしてメインボールを保持するために受け部材に取り付けられる蓋部材とを含み、受け部材は、その底面に配置された受け部材の他の部分より薄い凹曲面であって受けボールより小さい直径を有する複数の貫通孔を有する底面部を含む、搬送用ボールユニットである。
板状材をプレス加工することにより、底面部において平板部が形成された凹曲面を有する受け部材を作製することができ、その底面において平板部をプレス加工することにより受け部材の底面部に貫通孔を有する凹曲面を形成することができる。ここで、底面部の厚みを受け部材の他の部分より薄くしておくことにより、薄い平板部にプレス加工をして受けボールより小さい直径を有する複数の貫通孔を形成したのち、貫通孔が形成された平板部をプレス加工することにより底面部を得ることができる。

【0011】

このような搬送用ボールユニットにおいて、底面部と受け部材の他の部分とは一体的に形成されたものとすることができる。
板状材をプレス加工するときに、内部に凹曲面を形成するとともに、その底面に平板部を形成することができる。この平板部を薄く加工した後にプレス加工することにより、小さい直径を有する貫通孔が形成された底面部を得ることができる。

【0014】

また、このような搬送用ボールユニットにおいて、底面部と受け部材の他の部分とは別部材として形成されたものとすることができる。
板状材をプレス加工するときに、内部に凹曲面を形成するとともに、その底面に平板部を取り付けるための貫通孔を形成することができる。そして、複数の小さい直径を有する薄い平板部を準備し、プレス加工により受け部材の底面に形成された貫通孔に平板部を圧入することで、小さい直径を有する貫通孔が形成された底面部を得ることができる。

【0015】

また、この発明は、平板状の板状材を準備する工程と、板状材をプレス加工することにより底面中央部に平板部を有する凹曲面を内部に有する成形体を形成する工程と、成形体の平板部を薄く加工する工程と、プレス加工により平板部に複数の貫通孔を形成する工程と、成形体の内側から外側に向かって平板部をプレス加工することにより、成形体の内側において複数の貫通孔を有する凹曲面からなる底面部を有する受け部材を形成する工程とを含む、搬送用ボールユニットの製造方法である。
平板状の板状材をプレス加工して底面中央部に平板部を有する凹曲面を内部に有する成形体を得ることができる。平板部を薄く加工することにより、プレス加工により、平板部に小径の貫通孔を形成することができる。この平板部をプレス加工して内部に凹曲面からなる底面を形成することにより、成形体の内側において小径の複数の貫通孔が形成された凹曲面からなる底面部を含む受け部材を作製することができる。

【0017】

また、この発明は、平板状の板状材を準備する工程と、板状材をプレス加工することにより底面中央部に貫通孔を有する凹曲面を内部に有する成形体を形成する工程と、成形体より薄く複数の貫通孔を有する平板部を準備する工程と、プレス加工により平板部を成形体の貫通孔に圧入し、成形体の内側において複数の貫通孔を有する凹曲面からなる底面部を有する受け部材を形成する工程とを含む、搬送用ボールユニットの製造方法である。
平板状の板状材をプレス加工して底面中央部に貫通孔を有する凹曲面を内部に有する成形体を得ることができ、小さい直径を有する貫通孔が形成された平板をプレス加工により成形体の貫通孔に圧入することにより、小さい直径を有する貫通孔が形成された底面部を含む受け部材を作製することができる。

【発明の効果】

【0018】

この発明によれば、複数回のプレス加工を行うことにより、凹曲面の底面に小さい直径を有する複数の貫通孔を有する底面部が形成された受け部材を作製することができる。したがって、受け部材の内部に入り込んだ粉塵などを底面部の貫通孔から排出することができる。このように、加工コストの高い研削加工ではなく、加工コストの安いプレス加工で受け部材を作製することができるため、安価な搬送用ボールユニットを得ることができる。

【0019】

この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための形態の説明から一層明らかとなろう。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】この発明の搬送用ボールユニットの一例を示す平面図である。

【図2】図１に示す搬送用ボールユニットの側面図である。

【図3】図１および図２に示す搬送用ボールユニットの内部構造を示す図解図である。

【図4】図３に示す搬送用ボールユニットに用いられる受け部材の製造の一工程を示す図解図である。

【図5】図４に示す受け部材の平板部を薄く加工する工程を示す図解図である。

【図6】図５に示す平板部にプレス加工によって貫通孔を形成する工程を示す図解図である。

【図7】図６に示す平板部をプレス加工によって湾曲させる工程を示す図解図である。

【図8】図５ないし図７の加工工程の変形例を示す図解図である。

【図9】図４〜図８に示す工程とは別の方法による受け部材の製造の一工程を示す図解図である。

【図10】図９に示す成形体の底部に貫通孔を形成する工程を示す図解図である。

【図11】図１０に示す成形体の貫通穴の縁部に段差部を形成する工程を示す図解図である。

【図12】図１１に示す成形体の貫通孔に嵌め込まれる平板部を示す平面図である。

【図13】成形体と平板部とを金型にセットした状態を示す図解図である。

【図14】図１３に示す金型を用いたプレス加工により平板部を成形体の貫通穴に嵌め込む状態を示す図解図である。

【図15】図９〜図１４の工程により完成した受け部材の図解図である。

【図16】この発明の範囲外の搬送用ボールユニットの受け部材の製造方法の一工程を示す図解図である。

【図17】図１６に示す成形体の底部の平板部に複数の貫通孔を形成する工程を示す図解図である。

【図18】図１７に示す成形体をプレス加工することにより作製された受け部材を示す図解図である。

【図19】図１〜図３に示す搬送用ボールユニットと異なる構成を有する搬送用ボールユニットを示す側面図である。

【図20】図１９に示す搬送用ボールユニットの内部構造を示す図解図である。

【図21】図１９および図２０に示す搬送用ボールユニットに用いられる受け部材の製造の一工程を示す図解図である。

【図22】従来の搬送用ボールユニットの一例を示す図解図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

図１はこの発明の搬送用ボールユニットの一例を示す平面図であり、図２はその側面図であり、図３はその内部構造を示す図解図である。搬送用ボールユニット１０は、受け部材１２を含む。受け部材１２は、円板上の板状材をプレス加工することによって形成される。受け部材１２は、縁部において外側に突出するリング状の鍔状部１４が形成され、その内面には、凹曲面１６が形成される。受け部材１２の凹曲面には複数の小径の受けボール１８が敷き詰められ、その上に大径のメインボール２０が配置される。

【0022】

受け部材１２の内面において、底面部の中央部を中心とする円環状の内面部２２は、メインボール２０の中心部を中心とする球面状に形成される。この球面の直径は、メインボール２０の半径と受けボール１８の直径との合計となるように形成される。この円環状の内面部２２は、メインボール２０の中心部と受け部材１２の底面部の中央部とを結ぶ線に対して、たとえば３０°〜４５°の範囲に形成される。この円環状の内面部２２に対して、底面部の中央部側および開口部側においては、メインボール２０の中心部を中心とする球面より大きい曲率を有する曲面となるように形成される。したがって、円環状の内面部２２において、受けボール１８がメインボール２０からの荷重を受け、底面部の中央部側および開口部側においては、メインボール２０と受けボール１８とが離れた状態となる。

【0023】

受け部材１２の底面部の中央部およびその近傍において、受け部材１２の外面側に凹部２４が形成され、この部分における受け部材１２の底面部２６は、受け部材１２の他の部分より薄くなるように形成される。この薄い底面部２６には、受けボール１８の直径より小さい直径を有する複数の貫通孔２８が形成される。そして、薄い底面部２６が、受け部材１２の内側から外側に向かって突出するように湾曲して形成される。なお、メインボール２０からの荷重は円環状の内面部２２で受け、底面部２６で受けることはないため、底面部２６が薄く形成されていても、メインボール２０から受ける荷重によって破損することはない。

【0024】

薄く形成された底面部２６には、複数の貫通孔２８が形成される。これらの貫通孔２８の直径は、受けボール１８の直径より小さくなるように形成される。貫通孔２８は、搬送用ボールユニット１０の使用中に受け部材１２内に入り込んだ粉塵を外部に排出するためのものである。

【0025】

このような受け部材１２を作製するために、円板状の板状材が準備される。この板状材をプレス加工することによって、図４に示すように、底面の中央部に平板部３０を有する凹曲面１６が形成され、縁部に鍔状部１４が形成された成形体３２が形成される。次に、図５に示すように、成形体３２の外側において平板部３０部分が研削されて、薄くなるように形成される。その後、図６（ａ）（ｂ）に示すように、プレス加工によって、平板部３０に複数の貫通孔２８が形成される。ここで、平板部３０を薄く形成することにより、プレス加工によって、小径の貫通孔２８を形成することができる。

【0026】

さらに、図７に示すように、プレス加工によって、貫通孔２８が形成された平板部３０を成形体３２の内側から外側に向かって突出させるように成形することにより、貫通孔２８を有する底面部２６が形成された受け部１２を得ることができる。

【0027】

なお、図５においては、研削などによって、成形体３２の平面部３０の外面に窪みを形成するようにして平面部３０を薄く形成している。しかしながら、図８（ａ）に示すように、旋盤などを用いて、成形体３２の底面全体が平坦になるようにして、平板部３０を薄くしてもよい。そして、図８（ｂ）に示すように、プレス加工により平板部３０に貫通孔２８を形成し、図８（ｃ）に示すように、プレス加工により平板部３０を外側に突出させることにより、貫通孔２８を有する底面部２６が形成される。この場合、底面部２６の周囲には、図７に示されているような凹部２４は形成されない。このように、成形体３２の平板部３０を薄くするために複数の方法が考えられるが、どのような方法を採用してもよい。

【0028】

受けボール１８およびメインボール２０が装填された受け部材１２上に、図１〜図３に示すように、蓋部材４０が取り付けられる。蓋部材４０は、その内面が受け部材１２の内面にほぼ連続するようなリング状の壁部４０ａを含み、壁部４０ａからメインボール２０に向かって円環状の天面部４０ｂが形成される。また、天面部４０ｂの反対側の壁部４０ａの端部には、外側に向かって突出する鍔状部４２が形成される。そして、受け部材１２の鍔状部１４と蓋部材４０の鍔状部４２とが重ね合わされる。この状態において、蓋部材４０の天面部４０ｂの内側の開口部からメインボール２０の一部が露出し、天面部４０ｂ上に一部が突出するようにしてメインボール２０が保持される。

【0029】

受け部材１２と蓋部材４０とは、外輪部材５０と内輪部材５２とで固定される。外輪部材５０は、受け部材１２の鍔状部１４および蓋部材４０の鍔状部４２の外径にほぼ等しい内径を有する円筒状の壁部材５０ａを含み、その一端側が内側に折れ曲がって鍔状部固定部５０ｂが形成される。この鍔状部固定部５０ｂは、蓋部材４０の鍔状部４２の上面を押さえるように配置される。また、壁部材５０ａの他端側が外側に折れ曲がって、搬送用ボールユニット１０をコンベアに取り付けるための取付け部５０ｃが形成される。取付け部５０ｃの一方向における対向部は外側に拡張して形成され、この部分に貫通孔５４が形成される。この貫通孔５４にボルトなどを挿通することにより、搬送用ボールユニット１０がコンベアに取り付けられる。

【0030】

内輪部材５２は、外輪部材５０の壁部材５０ａの内径とほぼ等しい外径を有する壁部材５２ａを含み、外輪部材５０の内側に配置される。内輪部材５２の壁部材５２ａの一端側は、内側に向かって屈曲し、鍔状部固定部５２ｂが形成される。内輪部材５２の鍔状部固定部５２ｂの先端部は、受け部材１２の鍔状部１４の下面において、鍔状部１４の根元部分に当接される。また、内輪部材５２の壁部材５２ａの他端側は、外輪部材５０の取付け部５０ｃの下面と同じ面に至るまで、外輪部材５０の壁部材５０ａの内面に沿って屈曲するように形成される。

【0031】

外輪部材５０の鍔状部固定部５０ｂが蓋部材４０の鍔状部４２の上面に当接され、内輪部材５２の鍔状部固定部５２ｂが受け部材１２の鍔状部１４の下面に当接されるまで、内輪部材５２を外輪部材５０内に圧入することにより、受け部材１２と蓋部材４０とが固定される。

【0032】

この搬送用ボールユニット１０は、たとえばコンベア用として用いられる。この場合、複数の搬送用ボールユニット１０が並べて配置される。そして、複数の搬送用ボールユニット１０のメインボール２０上に、搬送物が載置される。この状態で、搬送物をいずれかの向きに押すことにより、メインボール２０が回転して、小さい力で搬送物を搬送することができる。このとき、受けボール１８が回転することにより、メインボール２０がスムーズに回転する。

【0033】

一般的に、搬送用ボールユニット１０を粉塵の多い場所で使用すると、粉塵が受け部材１２内に入り込み、受けボール１８の動きを妨げて、メインボール２０が回転しにくくなる。しかしながら、この搬送用ボールユニット１０では、受け部材１２の底面部２６に貫通孔２８が形成されているため、受け部材１２内に入り込んだ粉塵は、貫通孔２８を介して排出される。

【0034】

特に、この搬送用ボールユニット１０では、メインボール２０が円環状の内面部２２において受けボール１８に支持されているため、底面部２６の中央部側において、メインボール２０は受けボール１８から離れた状態となっている。そのため、受けボール１８が貫通孔２８部分において下方に変位しても、メインボール２０の回転には影響しない。したがって、受け部材１２の底面部２６に複数の貫通孔２８を形成することができ、受け部材１２内に入り込んだ粉塵を効果的に排出することができる。

【0035】

この搬送用ボールユニット１０では、板状材を複数回プレス加工することにより、受け部材１２を作製することができる。なお、板状材をプレス加工して形成された平板部３０部分を薄くするために研削加工を施しているが、この程度の研削加工は安価に実施することができ、ブロック状の材料を研削して受け部材を作製する場合に比べて、安価に受け部材１２を作製することができる。

【0036】

また、蓋部材４０や外輪部材５０および内輪部材５２などもプレス加工によって作製することができ、搬送用ボールユニット１０を安価に作製することができる。

【0037】

なお、受け部材１２を作製するために、底面部２６を別部材で形成してもよい。この場合、円板状の板状材をプレス加工することによって、図９に示すように、底面の中央部に平板部３０を有する凹曲面１６が形成され、縁部に鍔状部１４が形成された成形体６０が形成される。次に、図１０に示すように、成形体６０の平板部３０が除去され、成形体６０の底部に貫通孔６２が形成される。このとき、鍔状部１４が大きすぎる場合、その縁部が切り取られて、鍔状部１４が所望の大きさに調整される。

【0038】

さらに、図１１に示すように、成形体６０の底部の貫通孔６２の縁部において、成形体６０の内面側の直径が大きくなるようにして段差部６４が形成される。このとき、段差部６４の中間段部が、凹曲面１６に沿った状態となるように、傾斜して形成される。

【0039】

成形体６０に形成された貫通孔６２に底面部２６を形成するために、図１２に示すように、複数の貫通孔が形成された薄い円板状の平板部６６が準備される。平板部６６の中央部に１つの貫通孔６６ａが形成され、その周囲に複数の貫通孔６６ｂが形成される。

【0040】

成形体６０は、図１３に示すように、有底筒状の下金型７０に固定される。下金型７０の上端内側には、成形体６０の鍔状部１４を嵌め込む段差部７２が形成され、この段差部７２に成形体６０の鍔状部１４が嵌め込まれる。また、下金型７０の底面中央部には、平板部６６の中央部に形成された貫通孔６６ａとほぼ同じ直径を有する窪み部７０ａが形成される。

【0041】

下金型７０の段差部７２に成形体６０の鍔状部１４が嵌め込まれ、平板部６６の中央部の貫通孔６６ａを貫通して下金型７０の窪み部７０ａにピン７４が嵌め込まれる。さらに、平板部６６上に上金型７６が配置される。上金型７６は、平板部６６を成形体６０の底部の貫通孔６２の外側に向かって湾曲させるとともに、平板部６６を成形体６０の段差部６４に嵌め込むために用いられる。そのために、上金型７６の先端部には凸曲面７８が形成され、凸曲面７８の中央部にピン７４が嵌まり込む窪み部７８ａが形成される。したがって、下金型７０、成形体６０、平板部６６および上金型７６が、ピン７４で位置決めされた状態でセットされる。

【0042】

この状態で、図１４に示すように、上金型７６を下金型７０側に移動させることにより、平板部６６は成形体６０の内面側から外面側に向かって湾曲し、成形体６０の貫通孔６２の周囲の段差部６４に嵌め込まれる。このとき、ピン７４によって下金型７０と平板部６６と上金型７６との位置関係が規定されているため、平板部６６の位置が成形体６０の貫通孔６２の位置からずれることなく、確実に段差部６４に平板部６６を嵌め込むことができる。なお、図１５に示すように、段差部６４に傾斜を設けておくことにより、内部の凹曲面１６に連続した傾斜となるように、平板部６６を変形させて底面部２６とすることができる。このように、成形体６０の貫通孔６２に複数の貫通孔を有する平板部６６が湾曲した状態で嵌め込まれて底面部２６となり、受け部材１２が形成される。

【0043】

なお、プレス加工により底面の中央部に平板部を形成する受け部材の製造方法は、曲面状の底面部と受け部材の他の部分とが同じ厚さに形成されている場合にも応用することができる。この場合、円板状の板状材をプレス加工することによって、図１６に示すように、底面の中央部に平板部３０を有する凹曲面１６が形成され、縁部に鍔状部１４が形成された成形体８０が形成される。この成形体８０の平板部３０に、図１７に示すように、マシニングセンターなどを用いて複数の貫通孔が形成される。マシニングセンターなどを用いれば、小さい直径を有する貫通孔を平板部３０に形成することができる。さらに、図１８に示すように、貫通孔が形成された平板部３０を外側に向かって凸面となるようにプレス加工することにより、受け部材１２が形成される。

【0044】

このようにして得られた受け部材１２を用いて、図１ないし図３に示すような構成とすることにより、搬送用ボールユニット１０を得ることができる。これらの受け部材１２は、多少の研削処理があるものの、大部分がプレス加工によって作製することができる。そのため、ブロック状の材料を研削する方法に比べて、受け部材１２の加工費用を大幅に削減することができ、安価な搬送用ボールユニット１０を得ることができる。

【0045】

なお、搬送用ボールユニット１０の形状は、その用途や取付け状況によって変更することができる。たとえば、図１９および図２０に示すように、搬送用ボールユニット１０の上下方向のほぼ中央部に、取り付け用の突出部９０が形成されてもよい。

【0046】

このような搬送用ボールユニット１０の場合、受け部材１２の鍔状部１４にボルト等を挿通するための貫通孔５４が形成される。このとき、鍔状部１４の形状としては、図１に示す搬送用ボールユニットの外輪部材５０の取付け部５０ｃと同様に、鍔状部１４の対向する部分が外側に延びて形成され、その部分に貫通孔５４を形成することができる。

【0047】

受け部材１２の製造方法としては、図４〜図７に示す方法、図８に示す方法、図９〜図１５に示す方法のいずれも採用することができる。ただし、最初のプレス加工において形成される成形体９２には、図２１に示すように、鍔状部１４に貫通孔５４が形成される。

【0048】

受け部材１２の鍔状部１４上には、メインボール２０の近傍まで延びるリング状の遮蔽板３４が配置される。これらの鍔状部１４および遮蔽板３４は、蓋部材４０によって固定される。蓋部材４０は遮蔽板３４の中間部からメインボール２０に向かって上方に傾斜する傾斜部４４を含み、傾斜部４４内の開口部からメインボール２０の一部が露出している。さらに、受け部材１２の鍔状部１４および遮蔽板３４の端部において、蓋部材４０の端部が折り曲げられ、鍔状部１４と遮蔽板３４とを包み込むことによって、受け部材１２、遮蔽板３４、蓋部材４０が一体化される。ここで、ボルト等を通すための貫通孔５４は、遮蔽板３４および蓋部材４０にも形成される。

【0049】

ここで、遮蔽板３４がない場合、受けボール１８が蓋部材４０の傾斜部４４側に移動して、傾斜部４４とメインボール２０との間に噛み込む場合がある。しかしながら、遮蔽板３４を設けることにより、受けボール１８が蓋部材４０の傾斜部４４側に移動することが妨げられ、メインボール２０の回転を持続させることができる。

【0050】

このように、複数回のプレス加工により、底面部２６に受けボール１８より小さい直径を有する複数の貫通孔が形成された受け部材１２を作製することができる。そのため、受け部材１２の加工費用を削減することができ、安価な搬送用ボールユニット１０を得ることができる。もちろん、受け部材１２に形成された貫通孔２８により、受け部材１２内に入り込んだ粉塵を外部に排出することができ、メインボール２０の回転を長期間維持することができる。

【符号の説明】

【0051】

１０ 搬送用ボールユニット
１２ 受け部材
１４ 鍔状部
１６ 凹曲面
１８ 受けボール
２０ メインボール
２６ 底面部
２８ 貫通孔
３０ 平板部
３２，６０，８０，９２ 成形体
３４ 遮蔽板
４０ 蓋部材
４４ 傾斜部
５０ 外輪部材
５２ 内輪部材
７０ 下金型
７４ ピン
７６ 上金型

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】