特許 5872666 ＬＥＤユニット及びＬＥＤ装置及び照明器具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5872666

(24)【登録日】2016年1月22日

(45)【発行日】2016年3月1日

(54)【発明の名称】ＬＥＤユニット及びＬＥＤ装置及び照明器具

(51)【国際特許分類】

   H01L 33/00 20100101AFI20160216BHJP

   H05B 37/02 20060101ALI20160216BHJP

【ＦＩ】

   H01L33/00 J

   H05B37/02 J

【請求項の数】6

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2014-226837(P2014-226837)

(22)【出願日】2014年11月7日

(62)【分割の表示】特願2010-55264(P2010-55264)の分割

【原出願日】2010年3月12日

(65)【公開番号】特開2015-65449(P2015-65449A)

(43)【公開日】2015年4月9日

【審査請求日】2014年11月7日

(73)【特許権者】

【識別番号】390014546

【氏名又は名称】三菱電機照明株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100099461

【弁理士】

【氏名又は名称】溝井 章司

(72)【発明者】

【氏名】▲高▼月 努

【審査官】 吉野 三寛

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−３０２２９５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｌ ３３／００−３３／６４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

直列に接続された複数のＬＥＤと、
前記複数のＬＥＤに流れる電流を検出するとともに、前記電流が検出されないときに前記複数のＬＥＤを短絡する不点灯回避装置と、
を備え、
前記不点灯回避装置は、
前記複数のＬＥＤと直列に接続される電流検出器と、
前記複数のＬＥＤと前記電流検出器とからなる直列回路と並列に接続され、前記電流検出器が検出する前記電流の検出結果に基づいて制御されるスイッチと、
を有することを特徴とするＬＥＤユニット。

【請求項2】

直列に接続された複数のＬＥＤを有する一つのＬＥＤユニットと、前記ＬＥＤユニットと直列に接続され前記ＬＥＤユニットに流れる電流を検出する一つの電流検出器とからなる直列回路と、
前記電流検出器が検出する前記電流の検出結果に基づいて制御される一つのスイッチと、前記スイッチと直列に接続される一つの抵抗とからなる直列回路と、
を並列に接続したことを特徴とするＬＥＤ装置。

【請求項3】

前記スイッチは、オンの状態で前記複数のＬＥＤを短絡するスイッチであり、
前記抵抗は、電源オン時に、前記ＬＥＤユニットの前記複数のＬＥＤを点灯させる電圧を生成する抵抗値を有し、
前記電流検出器は、電源オン時に、前記複数のＬＥＤのすべてのＬＥＤが点灯することにより前記スイッチをオフにし、
前記電流検出器は、前記複数のＬＥＤのすべてのＬＥＤの点灯中に、前記複数のＬＥＤの少なくともいずれか一つのＬＥＤがオープン故障することにより前記スイッチをオンにすることを特徴とする請求項２記載のＬＥＤ装置。

【請求項4】

前記抵抗は、温度により抵抗値が変化する抵抗であることを特徴とする請求項２または３記載のＬＥＤ装置。

【請求項5】

請求項１に記載のＬＥＤユニットが、直列に複数接続されたことを特徴とするＬＥＤ装置。

【請求項6】

請求項１に記載のＬＥＤユニット、または、請求項２から５のいずれかに記載のＬＥＤ装置を備えたことを特徴とする照明器具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、１個以上の発光ダイオード（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ、以下ＬＥＤと呼ぶ）を直列に接続したＬＥＤユニットを複数直列に接続したＬＥＤ装置に関する。また、そのＬＥＤ装置を用いる照明器具に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、機構部材によってオープン故障したＬＥＤの端子間を短絡し、短絡部分の電圧降下を微小もしくは皆無として発熱を回避し、他のＬＥＤを正常に点灯させるＬＥＤ点灯装置を得ることを目的として、直列に接続したＬＥＤの中でいずれかのＬＥＤにオープン故障が起ると、オープン故障を起したＬＥＤの端子間を機構部材によって短絡する短絡部を備えたＬＥＤ点灯装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

このＬＥＤ点灯装置は、直列に接続したＬＥＤの中でオープン故障を起したものを短絡部が機構部材によって短絡するようにしたので、短絡部の設置スペースを抑えると共に短絡による発熱を抑えて残りの正常なＬＥＤを点灯させることができるという効果があるというものである。

【0004】

また、一個でもＬＥＤが短絡又は断線した場合でも、その故障を検知できる故障検知装置を提供することを目的として、直流電源の出力電圧で駆動される複数個のＬＥＤを直列に接続してなる負荷の故障を検知するための故障検知装置であって、ＬＥＤの各々又は任意の個数に対してスイッチ素子を並列に接続してなるスイッチ回路と、所定の周期（Ｔ１）に従って順次巡回しながら周期（Ｔ１）内の一定時間（ｔ１）、スイッチ回路の各スイッチ素子をオンし、スイッチ素子と並列接続したＬＥＤを短絡するスイッチ制御回路と、直流電源の出力端に接続され、出力電圧の変化を監視し、周期（Ｔ１）の時間内に出力電圧の変化がない場合に異常信号を出力する出力電圧監視回路とを備えた故障検知装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。

【0005】

この故障検知装置は、一個のＬＥＤが短絡した故障でも検知できるので、故障を速やかに利用者に知らせることができる。また、ＬＥＤの断線故障も検知すると共に、電源と灯具との間の配線が断線した場合も検知できる。このような断線故障の検出のために必要以上に高い値の出力制限電圧を設定する必要がなく、性能の劣化やコスト増大を防止できるというものである。

【0006】

さらに、多数の発光ダイオードを光源として使用する場合において、発光ダイオードの故障時の課題を解決することを目的として、複数個の発光ダイオードを直列に接続した発光ダイオード列と、その発光ダイオード列内のそれぞれの発光ダイオードと並列に接続された異常時短絡素子とを備えた構成としたＬＥＤ照明装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。

【0007】

このＬＥＤ照明装置は、複数個直列接続された発光ダイオードのいずれか１つが故障した場合に、その故障した発光ダイオードと並列接続された異常時短絡素子に、通常時よりも高電圧が印加されることになり、その高電圧で異常時短絡素子が短絡することで、直列接続された他の発光ダイオードについては電源回路からの駆動電源が印加され、故障した発光ダイオード以外の発光ダイオードは継続して発光するようになるというものである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００９−３８２４７号公報

【特許文献2】特開２００８−２５１２７６号公報

【特許文献3】特開２００７−１２３８１号公報

【特許文献4】特開２００９−３０２２９５号公報

【特許文献5】特開２００７−１６５１６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかしながら、上記特許文献１乃至３に記載された従来の技術は、以下に示すような課題がある。
（１）各ＬＥＤに並列に接続されるスイッチ素子と、ＬＥＤの故障を検知する制御装置とを搭載した場合、コストが高くなる。
（２）ＬＥＤが故障した場合、該ＬＥＤを短絡して正常な他のＬＥＤを点灯させる機能を持たないＬＥＤが多数直列に接続されたＬＥＤユニット（基板）を使用する場合、ＬＥＤユニット単位での対策ができない。
（３）例えば、ＬＥＤのオープン故障を検知したら、その両端の電圧を検知し、ＬＥＤに並列に搭載したスイッチ回路を短絡して故障したＬＥＤを回避する回路方式の場合において、ＬＥＤの電源が定電流電源で、且つ直列に接続されるＬＥＤの数が種々異なる場合、１個のＬＥＤがＯＰＮＥ（解放）故障した時の該ＬＥＤの両端電圧は固定値でなくなる。そのため、オープン故障したＬＥＤの両端の電圧の検知電圧の規定値が個々のケースで変更が必要になる。従って、回路が複雑になる。
（４）故障時の温度によってスイッチを稼動させる方式の場合、外気温や器具の温度の影響を受けるので、誤動作をする課題がある。また、温度上昇までに時間のかかるケースの場合、復帰するまで長い時間ＬＥＤが消灯する課題がある。

【0010】

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、１個以上のＬＥＤが直列に接続されたＬＥＤユニットの一つがオープン故障した場合でも、正常な他のＬＥＤユニットを点灯させることができるＬＥＤ装置及びそのＬＥＤ装置を搭載する照明器具を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0011】

この発明に係るＬＥＤユニットは、
直列に接続された複数のＬＥＤと、
前記複数のＬＥＤに流れる電流を検出するとともに、前記電流が検出されないときに前記複数のＬＥＤを短絡する不点灯回避装置と、
を備え、
前記不点灯回避装置は、
前記複数のＬＥＤと直列に接続される電流検出器と、
前記複数のＬＥＤと前記電流検出器とからなる直列回路と並列に接続され、前記電流検出器が検出する前記電流の検出結果に基づいて制御されるスイッチと、
を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

この発明に係るＬＥＤユニットは、ＬＥＤユニットがオープン故障した場合でも、正常な他のＬＥＤユニットを点灯させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】実施の形態１を示す図で、ＬＥＤ装置１００の構成図。

【図2】実施の形態１を示す図で、ＬＥＤユニット５−ｋ付近を示す図。

【図3】実施の形態１を示す図で、不点灯回避装置４−ｋの構成を示す概念図。

【図4】実施の形態１を示す図で、変形例１の不点灯回避装置４−ｋの構成を示す回路図。

【図5】実施の形態１を示す図で、変形例２の不点灯回避装置４−ｋの構成を示す回路図。

【発明を実施するための形態】

【0014】

実施の形態１．
図１乃至図５は実施の形態１を示す図で、図１はＬＥＤ装置１００の構成図、図２はＬＥＤユニット５−ｋ付近を示す図、図３は不点灯回避装置４−ｋの構成を示す概念図、図４は変形例１の不点灯回避装置４−ｋの構成を示す回路図、図５は変形例２の不点灯回避装置４−ｋの構成を示す回路図である。

【0015】

図１を参照しながらＬＥＤ装置１００の構成を説明する。ＬＥＤ装置１００は、商用電源１（５０／６０Ｈｚ）に接続する定電流電源２を電源とする。定電流電源２は、例えば、３５０ｍＡもしくは７００ｍＡの直流の電流を出力する。定電流電源２は、公知のもの（例えば、特許文献１の図１）でよく、その説明は省略する。

【0016】

上記定電流電源２に、不点灯回避装置４−１〜４−ｎを備えた、複数個（ｎ個）のＬＥＤユニット５−１〜５−ｎが直列に接続される。ここで、ｎは自然数である。

【0017】

ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎは、ｍ個のＬＥＤを基板（図示せず）に実装して直列に接続したものである。ここで、ｍは自然数である。即ち、ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎは、１個以上のＬＥＤが直列に接続されている。

【0018】

不点灯回避装置４−１〜４−ｎは、ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎに直列に接続する電流検出器３−１〜３−ｎと、スイッチＳＷ１〜ＳＷｎと、抵抗Ｒ１〜Ｒｎとを備える。

【0019】

電流検出器３−ｎとＬＥＤユニット５−ｎとの直列回路に、スイッチＳＷｎと抵抗Ｒｎとの直列回路が並列に接続する。

【0020】

具体的な構成は後述するが、スイッチＳＷｎは、電流検出器３−ｎがＬＥＤユニット５−ｎに電流が流れていることを検出するときはオフで、電流検出器３−ｎがＬＥＤユニット５−ｎに電流が流れていないことを検出するときはオンになることを特徴とする。また、スイッチＳＷｎは、オフ／オンを可逆可能なことを特徴とする。

【0021】

次に、ＬＥＤ装置１００の動作を説明する。ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎは全て正常で、商用電源１がオフの状態を想定する。このときは、スイッチＳＷ１〜ＳＷｎはＬＥＤユニット５−１〜５−ｎに電流が流れていないのでオンしている。続いて、商用電源１をオンすると定電流電源２から直流の定電流（例えば、３５０ｍＡもしくは７００ｍＡ）がＬＥＤ装置１００に流れる。

【0022】

スイッチＳＷ１〜ＳＷｎがオンしているので、定電流電源２から直流の定電流は、スイッチＳＷ１＋抵抗Ｒ１（直列）〜スイッチＳＷｎ＋抵抗Ｒｎ（直列）に流れる。すると抵抗Ｒ１〜Ｒｎの抵抗値に定電流電源２から直流の定電流を乗じた電圧がＬＥＤユニット５−１〜５−ｎに印加される。

【0023】

ＬＥＤは、他の一般的なダイオードと同様、極性を持っておりカソード（陰極）に対しアノード（陽極）に正電圧を加えて使用される。電圧が低い間は電圧を上げていってもほとんど電流が増えず、発光もしない。ある電圧を超えると電圧上昇に対する電流の増え方が急になり、電流量に応じて光を発するようになる。この電圧を順方向降下電圧Ｖｆというが、一般的なシリコンダイオードと比較して発光ダイオードは順方向降下電圧が高い。発光色によって違うが、赤外では１．４Ｖ程度。赤色、橙色、黄色、緑色では２．１Ｖ程度。白色、青色では３．５Ｖ程度。紫外線ＬＥＤは最もＶｆが高く、４．５〜６Ｖ必要である。

【0024】

ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎに使用するＬＥＤは、例えば白色を想定して、順方向降下電圧Ｖｆを３．０Ｖ（通電電流を３５０ｍＡ）と仮定する。

【0025】

例えば、ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎに使用するＬＥＤの数が１０個とすると、ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎの各ＬＥＤに３．０Ｖを印加するためには、抵抗Ｒ１〜Ｒｎの抵抗値は、１０（個）×３．０（Ｖ）／０．３５（Ａ）＝８６Ωとなる。

【0026】

抵抗Ｒ１〜Ｒｎの抵抗値を上記の８６Ωとして、定電流電源２から直流の定電流（３５０ｍＡ）が流れるとＬＥＤユニット５−１〜５−ｎの各ＬＥＤに順方向降下電圧Ｖｆ（３．０Ｖ）が印加されて、ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎは点灯する。

【0027】

ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎが点灯すると、ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎに電流が流れるため、その電流を電流検出器３−１〜３−ｎが検出する。電流検出器３−１〜３−ｎは、ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎに電流が流れていることを検出した場合、スイッチＳＷ１〜ＳＷｎをオフする。スイッチＳＷ１〜ＳＷｎがオンからオフへ切り替わる時間は瞬時であるから、８６（Ω）×０．３５^２（Ａ）＝１０．５（Ｗ）の電力が抵抗Ｒ１〜Ｒｎで発生しても、抵抗Ｒ１〜Ｒｎの温度上昇は無視してよい程度である。

【0028】

スイッチＳＷ１〜ＳＷｎがオフ状態で、ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎに直流の定電流（例えば、３５０ｍＡ）が流れ、ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎは点灯を続ける。

【0029】

何らかの理由で、ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎのいずれかにおいて、ＬＥＤのオープン故障が発生すると、そのユニットにおいて、不点灯回避装置が正常な他のユニットの不点（不点灯）を回避するように動作する。

【0030】

今、ｋ番目（ｋは１〜ｎのいずれか、ｎは自然数）のＬＥＤユニット５−ｋにおいて、ＬＥＤユニット５−ｋのいずれかのＬＥＤがオープン故障したとする。

【0031】

ＬＥＤユニット５−ｋは、１個以上のＬＥＤが直列に接続されているので、そのうちのいずれかのＬＥＤがオープン故障するとＬＥＤユニット５−ｋには電流は流れない。

【0032】

ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎも直列に接続されているので、ＬＥＤユニット５−ｋがオープン故障すると、他の正常なユニットにも電流は流れない。ＬＥＤ装置１００は、ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎのうちのＬＥＤユニット５−ｋがオープン故障することで、全体が不点（不点灯）になる。

【0033】

本実施の形態のＬＥＤ装置１００は、ＬＥＤユニット５−１〜５−ｎの夫々が、このようなときに全体が不点（不点灯）になることを回避する不点灯回避装置４−１〜４−ｎを備える。

【0034】

図２に示すＬＥＤユニット５−ｋがオープン故障すると、不点灯回避装置４−ｋは、電流検出器３−ｋが電流を検出しないため、スイッチＳＷｋをオンにする。スイッチＳＷｋがオンするので、ＬＥＤユニット５−ｋを短絡して、正常な他のユニットに定電流電源２から直流の定電流（３５０ｍＡ）が流れる。よって、ＬＥＤ装置１００全体の不点（不点灯）を回避できる。

【0035】

オープン故障したＬＥＤユニット５−ｋの不点灯回避装置４−ｋでは、抵抗Ｒｋに常時直流の定電流（３５０ｍＡ）が流れるので、例えば、８６（Ω）×０．３５^２（Ａ）＝１０．５（Ｗ）の電力が発生して、抵抗Ｒｋの温度が上がる。場合によっては、抵抗Ｒｋの許容温度を上回る恐れもある。

【0036】

そこで、抵抗Ｒ１〜Ｒｎには、電流が流れ続けると（温度が上昇すると）抵抗値が小さい方に変化する素子を用いるのが好ましい。そのような素子として、負特性サーミスタが考えられる。

【0037】

「サーミスタ」とは、温度により抵抗値が変化する素子である。温度が上がると抵抗値が下がる「負特性サーミスタ」と、これとは逆に温度が上がると抵抗値が上昇する「正特性サーミスタ」がある。

【0038】

「負特性サーミスタ」の温度特性は、ｔ℃における抵抗値Ｒは近似的に下記で与えられる。

【0039】

Ｒ＝Ｒｏ・ｅｘｐ｛Ｂ（１／ｔ−１／Ｔｏ）｝
Ｒ：温度Ｔ（Ｋ）における抵抗値（Ｔ（Ｋ）＝ｔ℃）＋２７３．１５）
Ｒｏ：温度Ｔｏ（Ｋ）における抵抗値（通常、２５℃における抵抗値）
Ｂ：Ｂ定数と云われるもので単位は（Ｋ）
抵抗Ｒ１〜Ｒｎに「負特性サーミスタ」を用いることで、オープン故障したＬＥＤユニット５−ｋの不点灯回避装置４−ｋの抵抗Ｒｋの電力を低減できる。

【0040】

次に、不点灯回避装置４−１〜４−ｎの一例を図３を参照しながら説明する。不点灯回避装置４−１〜４−ｎのうちの一つである不点灯回避装置４−ｋを例とする。

【0041】

図３に示すように、不点灯回避装置４−ｋは、電流検出器３−ｋが磁気を発生する（電流が流れると）コイルで構成される。また、スイッチＳＷｋは、オン／オフ動作を行う可動片が磁性体で構成されるとともに、可動片はバネにもなっている。

【0042】

スイッチＳＷｋの可動片は、コイルで構成される電流検出器３−ｋに電流が流れると（ＬＥＤユニット５−ｋに電流が流れる）、磁気の作用により電流検出器３−ｋ側に引っ張られてスイッチＳＷｋがオフする（図３で可動片が実線の位置）。また、スイッチＳＷｋの可動片は、コイルで構成される電流検出器３−ｋに電流が流れないと（ＬＥＤユニット５−ｋに電流が流れない）、磁気の作用が無くなり自身のバネ力によりスイッチＳＷｋ側に戻りスイッチＳＷｋがオンする（図３で可動片が破線の位置）。

【0043】

尚、抵抗Ｒｋには、負特性サーミスタを使用している。抵抗Ｒｋは、スイッチＳＷｋに直列に接続される。

【0044】

次に不点灯回避装置４−１〜４−ｎの変形例１を図４を参照しながら説明する。不点灯回避装置４−１〜４−ｎのうちの一つである不点灯回避装置４−ｋを例とする。

【0045】

図４に示すように、電流検出器３−ｋとしてフォトカプラを用いる。フォトカプラは入力された電気信号を光に変換し、その光で受光素子を導通させることにより信号を伝達する。内部には発光素子（ダイオードＤ１）と受光素子（トランジスタＴｒ１（ｎｐｎ型））が収められ、外部からの光を遮断するパッケージに封じ込められた構造になっている。一般的に発光素子には発光ダイオード、受光素子にはフォトトランジスタが用いられる。

【0046】

また、スイッチＳＷｋとして、トランジスタＴｒ３（ｐｎｐ型）を用いる。フォトカプラの受光素子であるトランジスタＴｒ１のコレクタにベースが接続され、コレクタが抵抗を介してトランジスタＴｒ３のベースに接続されるトランジスタＴｒ２（ｎｐｎ型）を設ける。

【0047】

トランジスタＴｒ１のコレクタ及びトランジスタＴｒ２のベースは抵抗を介してトランジスタＴｒ３のエミッタに接続される。また、トランジスタＴｒ３のベースは、抵抗を介して自身のエミッタに接続される。また、フォトカプラの発光素子Ｄ１のアノードは、トランジスタＴｒ３のエミッタに接続される。さらに、トランジスタＴｒ１のエミッタは、トランジスタＴｒ２のエミッタとともに接続される。発光素子Ｄ１のカソードに接続される。

【0048】

次に、変形例１の不点灯回避装置４−ｋの動作を説明する。ＬＥＤユニット５ｋに電流が流れないとき（ＬＥＤ装置１００の停止時も含む）、図４の各トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２，Ｔｒ３は、以下に示すように動作する。
（１）フォトカプラの発光素子（ダイオードＤ１）に電流が流れないので、トランジスタＴｒ１はオフ；
（２）トランジスタＴｒ１がオフであるから、トランジスタＴｒ２のベース電位はＨｉで、トランジスタＴｒ２はオン；
（３）トランジスタＴｒ２はオンであるから、トランジスタＴｒ３のベース電位はＬｏｗで、トランジスタＴｒ３はオン。

【0049】

ＬＥＤユニット５ｋに電流が流れるときは、図４の各トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２，Ｔｒ３は、以下に示すように動作する。
（１）フォトカプラの発光素子（ダイオードＤ１）に電流が流れるので、トランジスタＴｒ１はオン；
（２）トランジスタＴｒ１はオンであるから、トランジスタＴｒ２のベース電位はＬｏｗで、トランジスタＴｒ２はオフ；
（３）トランジスタＴｒ２はオフであるから、トランジスタＴｒ３のベース電位はＨｉで、トランジスタＴｒ３はオフ。

【0050】

このように、ＬＥＤユニット５ｋに電流が流れないとき（ＬＥＤ装置１００の停止時も含む）は、トランジスタＴｒ３はオン、ＬＥＤユニット５ｋに電流が流れるときは、トランジスタＴｒ３はオフであるから、図３で説明した機械式のＳＷｋと同様の機能を有することになる。

【0051】

次に不点灯回避装置４−１〜４−ｎの変形例２を図５を参照しながら説明する。不点灯回避装置４−１〜４−ｎのうちの一つである不点灯回避装置４−ｋを例とする。

【0052】

図５の変形例２の不点灯回避装置４−ｋは、電流検出器３−ｋとして、ＬＥＤユニット５−ｋに直列に接続する抵抗Ｒ０と、この抵抗Ｒ０のプラス側の端子から抵抗を介してベース接続されるトランジスタＴｒ４（ｎｐｎ型）とを用いる。

【0053】

図４との違いは、フォトカプラが、抵抗Ｒ０とこの抵抗Ｒ０のプラス側の端子から抵抗を介してベース接続されるトランジスタＴｒ４（ｎｐｎ型）とに置き換わった点である。

【0054】

次に、変形例２の不点灯回避装置４−ｋの動作を説明する。ＬＥＤユニット５ｋに電流が流れないとき（ＬＥＤ装置１００の停止時も含む）、図５の各トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２，Ｔｒ３は、以下に示すように動作する。
（１）抵抗Ｒ０に電圧が発生しない；
（２）抵抗Ｒ０に電圧が発生しないのでトランジスタＴｒ１がオフ；
（３）トランジスタＴｒ１がオフであるから、トランジスタＴｒ２のベース電位はＨｉで、トランジスタＴｒ２はオン；
（４）トランジスタＴｒ２はオンであるから、トランジスタＴｒ３のベース電位はＬｏｗで、トランジスタＴｒ３はオン。

【0055】

ＬＥＤユニット５ｋに電流が流れるときは、図５の各トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２，Ｔｒ３は、以下に示すように動作する。
（１）抵抗Ｒ０に電圧が発生する；
（２）抵抗Ｒ０に電圧が発生するので、トランジスタＴｒ１のベース電位がＨｉになり、トランジスタＴｒ１はオン；
（３）トランジスタＴｒ１はオンであるから、トランジスタＴｒ２のベース電位はＬｏｗで、トランジスタＴｒ２はオフ；
（４）トランジスタＴｒ２はオフであるから、トランジスタＴｒ３のベース電位はＨｉで、トランジスタＴｒ３はオフ。

【0056】

このように、図４の変形例１と同様、ＬＥＤユニット５ｋに電流が流れないとき（ＬＥＤ装置１００の停止時も含む）は、トランジスタＴｒ３はオン、ＬＥＤユニット５ｋに電流が流れるときは、トランジスタＴｒ３はオフであるから、図３で説明した機械式のＳＷｋと同様の機能を有することになる。

【0057】

尚、図示はしないが、図５の不点灯回避装置４−ｋの電流検出器３−ｋのトランジスタＴｒ１に代えて、差動アンプを使用しても動作可能である。

【0058】

また、図示はしないが、図５の不点灯回避装置４−ｋの電流検出器３−ｋの抵抗Ｒ０に代えて、コイルを使用しても動作可能である。

【0059】

本実施の形態におけるＬＥＤ装置１００の応用例として、例えば、看板等の照明器具に、従来の直管蛍光ランプの代替えとしてＬＥＤ装置１００を使用することができる。直管蛍光ランプをＬＥＤ装置１００に置き換えることで、看板等の照明器具の耐久性が向上する。

【0060】

以上のように、この実施の形態に係るＬＥＤ装置は、１個以上のＬＥＤを直列に接続した複数のＬＥＤユニットを直列に接続し、定電流電源により複数のＬＥＤユニットを点灯するＬＥＤ装置であって、
夫々のＬＥＤユニットは、
ＬＥＤユニットのうちの一つがオープン故障した場合に、オープン故障したＬＥＤユニット以外のＬＥＤユニットの不点灯を回避する不点灯回避装置を備え、
不点灯回避装置は、
ＬＥＤユニットに流れる電流を検出する電流検出器と、
電流検出器がＬＥＤユニットに電流が流れていることを検出するときはオフになり、電流検出器がＬＥＤユニットに電流が流れていないことを検出するときはオンになり、且つオン／オフが可逆可能なスイッチと、
スイッチに直列に接続される抵抗と、を備えたことを特徴とする。

【0061】

この実施の形態に係るＬＥＤ装置は、抵抗が、該抵抗を電流が流れることにより、抵抗値が小さくなる方向に変化する素子であることを特徴とする。

【0062】

この実施の形態に係るＬＥＤ装置は、不点灯回避装置が、電流検出器が電流が流れると磁気を発生するコイルで構成され、スイッチが、磁性体で構成されるとともにバネ性を有し、オン／オフ動作を行う可動片を有し、電流検出器の磁気の作用によりスイッチをオン／オフさせることを特徴とする。

【0063】

この実施の形態に係るＬＥＤ装置は、不点灯回避装置において、電流検出器がフォトカプラで構成され、スイッチがトランジスタで構成されることを特徴とする。

【0064】

この実施の形態に係るＬＥＤ装置は、不点灯回避装置において、電流検出器が抵抗とトランジスタとで構成され、スイッチがトランジスタで構成されることを特徴とする。

【0065】

この実施の形態に係る照明器具は、上記ＬＥＤ装置を搭載したことを特徴とする。

【0066】

この実施の形態に係るＬＥＤ装置は、夫々のＬＥＤユニットが、ＬＥＤユニットのうちの一つがオープン故障した場合に、オープン故障したＬＥＤユニット以外のＬＥＤユニットの不点灯を回避する不点灯回避装置を備えることにより、１個以上のＬＥＤが直列に接続されたＬＥＤユニットの一つがオープン故障した場合でも、正常な他のＬＥＤユニットを点灯させることができる。

【0067】

この実施の形態に係る照明器具は、上記ＬＥＤ装置を搭載したことにより、寿命を長くすることができる。

【符号の説明】

【0068】

１ 商用電源、２ 定電流電源、３−１〜３−ｎ 電流検出器、４−１〜４−ｎ 不点灯回避装置、５−１〜５−ｎ ＬＥＤユニット、１００ ＬＥＤ装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】