特許 5882821 発見情報の配信装置、モビリティ管理装置及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5882821

(24)【登録日】2016年2月12日

(45)【発行日】2016年3月9日

(54)【発明の名称】発見情報の配信装置、モビリティ管理装置及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 28/08 20090101AFI20160225BHJP

   H04W 48/16 20090101ALI20160225BHJP

   H04W 48/18 20090101ALI20160225BHJP

   H04W 88/06 20090101ALI20160225BHJP

【ＦＩ】

   H04W28/08

   H04W48/16 135

   H04W48/18 113

   H04W88/06

【請求項の数】12

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2012-97058(P2012-97058)

(22)【出願日】2012年4月20日

(65)【公開番号】特開2013-225771(P2013-225771A)

(43)【公開日】2013年10月31日

【審査請求日】2015年1月22日

(73)【特許権者】

【識別番号】000208891

【氏名又は名称】ＫＤＤＩ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076428

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 康徳

(74)【代理人】

【識別番号】100112508

【弁理士】

【氏名又は名称】高柳 司郎

(74)【代理人】

【識別番号】100115071

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 康弘

(74)【代理人】

【識別番号】100116894

【弁理士】

【氏名又は名称】木村 秀二

(74)【代理人】

【識別番号】100130409

【弁理士】

【氏名又は名称】下山 治

(74)【代理人】

【識別番号】100134175

【弁理士】

【氏名又は名称】永川 行光

(74)【代理人】

【識別番号】100131886

【弁理士】

【氏名又は名称】坂本 隆志

(72)【発明者】

【氏名】金 大善

(72)【発明者】

【氏名】横田 英俊

(72)【発明者】

【氏名】北辻 佳憲

(72)【発明者】

【氏名】野一色 裕人

【審査官】 田畑 利幸

(56)【参考文献】

【文献】 特表２０１２−５３１０８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１１−５２１５４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１２−５３３２４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１３−５１６９２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１５−５０１１０４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｂ ７／２４− ７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００−９９／００

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１−４

ＳＡ ＷＧ１−２

ＣＴ ＷＧ１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

移動通信ネットワークの配信装置であって、
前記移動通信ネットワークの基地局とは異なる無線インタフェースでユーザ装置と通信するアクセス・ポイントと、当該アクセス・ポイントが設置されている前記移動通信ネットワークのセルとの対応関係を示す情報を保持する保持手段と、
前記移動通信ネットワークのセルを特定する情報が入力されると、前記特定されたセルを示す情報を含む要求メッセージをモビリティ管理装置に送信し、前記要求メッセージの応答として、前記特定されたセルに在圏し、前記モビリティ管理装置と制御用のリンクを確立しているユーザ装置のリストを受信すると、前記リストに含まれるユーザ装置のそれぞれに、当該ユーザ装置が在圏しているセル内のアクセス・ポイントを示す情報を含む発見情報を送信する送信手段と、
を備えていることを特徴とする配信装置。

【請求項2】

前記リストには、前記リストに含まれるユーザ装置が過去所定の期間に前記移動通信ネットワークとの間で送信、受信、又は、送受信したデータ量に対応する情報が含まれており、
前記送信手段は、前記データ量が第１の閾値より多いユーザ装置に前記発見情報を送信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の配信装置。

【請求項3】

前記特定されたセルを特定する情報が再度入力されると、前記送信手段は、前記データ量が第２の閾値より多いユーザ装置に前記発見情報を送信し、
前記第２の閾値は、前記第１の閾値より小さい、
ことを特徴とする請求項２に記載の配信装置。

【請求項4】

前記入力されるセルは、トラフィック量が所定量を超えているセルである、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の配信装置。

【請求項5】

移動通信ネットワークの配信装置であって、
前記移動通信ネットワークの基地局とは異なる無線インタフェースでユーザ装置と通信するアクセス・ポイントと、当該アクセス・ポイントが設置されている前記移動通信ネットワークのセルとの対応関係を示す情報を保持する保持手段と、
モビリティ管理装置を特定する情報が入力されると、要求メッセージを前記モビリティ管理装置に送信し、前記要求メッセージの応答として、前記モビリティ管理装置と制御用のリンクを確立しているユーザ装置のリストを受信すると、前記リストに含まれるユーザ装置のそれぞれに、当該ユーザ装置が在圏しているセル内のアクセス・ポイントを示す情報を含む発見情報を送信する送信手段と、
を備えていることを特徴とする配信装置。

【請求項6】

前記リストには、前記リストに含まれるユーザ装置が過去所定の期間に前記移動通信ネットワークとの間で送信、受信、又は、送受信したデータ量に対応する情報が含まれており、
前記送信手段は、前記データ量が第１の閾値より多いユーザ装置に前記発見情報を送信する、
ことを特徴とする請求項５に記載の配信装置。

【請求項7】

前記モビリティ管理装置を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の配信装置。

【請求項8】

請求項１から７のいずれか１項に記載の配信装置としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。

【請求項9】

移動通信ネットワークのモビリティ管理装置であって、
前記モビリティ管理装置と制御用のリンクを確立してユーザ装置を管理する管理手段と、
配信装置から要求メッセージを受信すると、前記要求メッセージで指定されたセルに在圏し前記モビリティ管理装置と制御用のリンクを確立しているユーザ装置を含むリスト、或いは、前記モビリティ管理装置が管轄するセルに在圏し前記モビリティ管理装置と制御用のリンクを確立しているユーザ装置を含むリストを前記配信装置に送信する送信手段と、
を備えていることを特徴とするモビリティ管理装置。

【請求項10】

前記送信手段は、前記要求メッセージで指定されたセルに在圏し前記モビリティ管理装置と制御用のリンクを確立しているユーザ装置、或いは、前記モビリティ管理装置が管轄するセルに在圏し前記モビリティ管理装置と制御用のリンクを確立しているユーザ装置が過去所定の期間に前記移動通信ネットワークとの間で送信、受信、又は、送受信したデータ量に対応する情報を、前記移動通信ネットワーク内のユーザ装置のトラフィックを管理している装置から取得し、前記取得したデータ量に対応する情報を前記リストに含める、
ことを特徴とする請求項９に記載のモビリティ管理装置。

【請求項11】

前記送信手段は、前記取得したデータ量が第１の閾値より多いユーザ装置のみを前記リストに含める、
ことを特徴とする請求項１０に記載のモビリティ管理装置。

【請求項12】

請求項９から１１のいずれか１項に記載のモビリティ管理装置としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、移動通信ネットワークにおいて、ユーザ装置が利用可能なアクセス・ネットワークに関する情報、より詳しくは基地局又はアクセス・ポイントに関する情報を含む発見情報をユーザ装置に配信する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

現在、３ＧＰＰ（第３世代パートナーシップ・プロジェクト）規格に従う移動通信ネットワークが、通信事業者により提供されている。これら移動通信ネットワークにおいては、従来の音声による電話サービスに加えて、ＩＰプロトコルに基づくデータ通信サービスが提供されており、これにより、ユーザ装置は、インターネット上の装置と通信できる様になっている。しかしながら、近年、移動通信ネットワークにおいては、データ・トラフィック量が急増しており、通信事業者は、このトラフィックに対処することが求められている。

【0003】

ここでスマートフォン等のユーザ装置は、移動通信ネットワークの基地局と通信するための３ＧＰＰ規格に従う無線インタフェースに加えて、例えば、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＷｉＭａｘ（Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ ｆｏｒ Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ Ａｃｃｅｓｓ）といった他の規格に従う無線インタフェースを有することが多く、これらのインタフェースを使用することで、例えば、移動通信ネットワークのアクセス・ネットワークを経由することなく、移動通信ネットワークのコア・ネットワークにアクセスすることや、移動通信ネットワークを経由することなくインターネット等にアクセスすることが可能になる。

【0004】

この、所謂、非３ＧＰＰアクセスを利用するために、非特許文献１及び２は、アクセス・ネットワーク発見及び選択機能（ＡＮＤＳＦ）を開示している。具体的には、ユーザ装置が位置情報を取得し、ＡＮＤＳＦ機能を有する装置は、ユーザ装置が取得した位置情報を受信し、受信した位置情報に基づき発見（ディスカバリ）情報、モビリティ・ポリシー及びルーティング・ポリシーを当該ユーザ装置に通知するというものである。ここで、発見情報は、当該ユーザ装置の現在位置において通信可能なアクセス・システムのアクセス・ポイント／基地局に関する情報を含み、アクセス・システムは、無線ＬＡＮや、ＷｉＭａｘといった非３ＧＰＰアクセス・システムに加えて、ＥＵＴＲＡＮ（発展型ＵＭＴＳ地上波アクセス・ネットワーク）等の３ＧＰＰの規格によるアクセス・システムを含んでいる。また、モビリティ・ポリシーは、ユーザ装置がアクセス・ポイント／基地局を選択するための基準となる情報や、ハンドオーバ先のアクセス・システムを選択するための基準となる情報を含み、ルーティング・ポリシーは、例えば、ユーザ装置が複数のアクセス・システムを同時に利用できる場合に、データの送信に使用するアクセス・ポイントをフロー毎に選択するための基準となる情報を含んでいる。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0005】

【非特許文献1】３ＧＰＰ ＴＳ ２３．４０２ Ｖ１０．７．０，"Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔｓ ｆｏｒ ｎｏｎ−３ＧＰＰ ａｃｃｅｓｓｅｓ "，２０１２年３月

【非特許文献2】３ＧＰＰ ＴＳ ２４．３１２ Ｖ１０．５．０，"Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ ａｎｄ Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ （ＡＮＤＳＦ） Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｏｂｊｅｃｔ （ＭＯ）"，２０１２年３月

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ユーザ装置は、ＡＮＤＳＦ機能を有する装置から取得した発見情報に基づき通信可能なアクセス・ポイント／基地局を判定し、例えば、無線ＬＡＮが利用可能であると、データ量の多い通信については無線ＬＡＮを利用するといった選択をすることができる。

【0007】

非特許文献１及び２において、ユーザ装置は、位置情報を取得し、ＡＮＤＳＦ機能を有する装置にその位置情報を送信して、発見情報を受信する。ここで、位置情報を取得するためには、例えば、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）等を利用することができるが、ＧＰＳ機能を頻繁に利用すると、ユーザ装置の電池の消耗を加速させることになる。また、無線ＬＡＮやＷｉＭａｘ等のアクセス・ポイント／基地局が設定されていない地域においても、位置情報の送信と発見情報の受信を行うことは無駄である。したがって、効率よくユーザ装置に発見情報を送信する仕組みが求められている。

【0008】

本発明は、ユーザ装置に位置情報の取得及び送信を行わせることなく、適切な発見情報をユーザ装置に配信することを可能にする配信装置、モビリティ管理装置及びプログラムを提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の一態様によると、移動通信ネットワークの配信装置であって、前記移動通信ネットワークの基地局とは異なる無線インタフェースでユーザ装置と通信するアクセス・ポイントと、当該アクセス・ポイントが設置されている前記移動通信ネットワークのセルとの対応関係を示す情報を保持する保持手段と、前記移動通信ネットワークのセルを特定する情報が入力されると、前記特定されたセルを示す情報を含む要求メッセージをモビリティ管理装置に送信し、前記要求メッセージの応答として、前記特定されたセルに在圏し、前記モビリティ管理装置と制御用のリンクを確立しているユーザ装置のリストを受信すると、前記リストに含まれるユーザ装置のそれぞれに、当該ユーザ装置が在圏しているセル内のアクセス・ポイントを示す情報を含む発見情報を送信する送信手段と、を備えていることを特徴とする。

【0010】

本発明の一態様によると、移動通信ネットワークの配信装置であって、前記移動通信ネットワークの基地局とは異なる無線インタフェースでユーザ装置と通信するアクセス・ポイントと、当該アクセス・ポイントが設置されている前記移動通信ネットワークのセルとの対応関係を示す情報を保持する保持手段と、モビリティ管理装置を特定する情報が入力されると、要求メッセージを前記モビリティ管理装置に送信し、前記要求メッセージの応答として、前記モビリティ管理装置と制御用のリンクを確立しているユーザ装置のリストを受信すると、前記リストに含まれるユーザ装置のそれぞれに、当該ユーザ装置が在圏しているセル内のアクセス・ポイントを示す情報を含む発見情報を送信する送信手段と、を備えていることを特徴とする。

【0011】

本発明の一態様によると、移動通信ネットワークのモビリティ管理装置であって、前記モビリティ管理装置と制御用のリンクを確立してユーザ装置を管理する管理手段と、配信装置から要求メッセージを受信すると、前記要求メッセージで指定されたセルに在圏し前記モビリティ管理装置と制御用のリンクを確立しているユーザ装置を含むリスト、或いは、前記モビリティ管理装置が管轄するセルに在圏し前記モビリティ管理装置と制御用のリンクを確立しているユーザ装置を含むリストを前記配信装置に送信する送信手段と、を備えていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

ユーザ装置に位置情報の取得及び送信を行わせることなく、適切な発見情報をユーザ装置に配信することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】ユーザ装置の状態遷移図。

【図2】一実施形態によるシステム構成図。

【図3】一実施形態による配信装置及びモビリティ管理装置の構成図。

【図4】一実施形態によるセル、モビリティ管理装置及びユーザ装置を示す図。

【図5】一実施形態による発見情報配信のためのシーケンス図。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の例示的な実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、実施形態の説明に必要ではない構成要素については図から省略する。なお、以下の説明において、３ＧＰＰ規格に従う無線信号でユーザ装置（ＵＥ）と通信する装置を基地局と呼び、無線ＬＡＮ又はＷｉＭａｘに従う無線信号でユーザ装置と通信する装置をアクセス・ポイントと呼ぶが、単なる呼称の違いであり、ユーザ装置と無線信号により通信して、ユーザ装置が送受する情報の中継を行う装置という意味では同じである。また、以下の説明は、３ＧＰＰ規格の内の所謂ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）を使用して行うが、本発明をＬＴＥに限定する趣旨ではない。

【0015】

図１は、本発明の３ＧＰＰ規格に従う移動通信ネットワークにおけるユーザ装置の管理状態を示す図である。なお、図１に示す状態は、移動通信ネットワークのコア・ネットワーク内に配置され、モビリティ管理機能を有するモビリティ管理装置（ＭＭＥ）が管理する。

【0016】

図１に示す様に、モビリティ管理機能は、ＥＭＭ（ＥＰＳ Ｍｏｂｉｌｉｔｙ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）状態とＥＣＭ（ＥＰＳ Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）状態の２つの状態を管理している。ＥＭＭ状態は、"ＥＭＭ登録"状態と"ＥＭＭ非登録"状態の２つの状態をとり、"ＥＭＭ登録"状態とは、ユーザ装置が移動通信ネットワークにアタッチし、ＩＰアドレスが当該ユーザ装置に割り当てられている状態である。これに対して、"ＥＭＭ非登録"状態とは、ユーザ装置が移動通信ネットワークにアタッチしていない状態である。

【0017】

また、ＥＣＭ状態は、"ＥＣＭアイドル"状態と"ＥＣＭ接続"状態の２つの状態をとる。"ＥＣＭ接続"状態とは、モビリティ管理装置とユーザ装置との間でＮＡＳ（Ｎｏｎ Ａｃｃｅｓｓ Ｓｔｒａｔｕｍ）シグナリング接続、つまり、制御情報を送受信するための制御用のリンクが確立され、モビリティ管理装置とユーザ装置との間で制御情報の送受信が可能な状態であり、"ＥＣＭアイドル"状態とは、ＮＡＳシグナリング接続が確立されていない状態である。なお、ＮＡＳシグナリング接続、つまり、モビリティ管理装置とユーザ装置間の制御用のリンクは、ユーザ装置と基地局間のリンクであるＲＲＣ（Ｒａｄｉｏ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｃｏｔｒｏｌ）リンクと、基地局とモビリティ管理装置間のＳ１シグナリング・リンクとに分けられる。図１に示す様に、"ＥＭＭ非登録"状態の場合には、常に、"ＥＣＭアイドル"状態である。これに対して、"ＥＭＭ登録"状態の場合には、ユーザ装置が通信を行っているか否かに応じ、"ＥＣＭ接続"と"ＥＣＭアイドル"のいずれかの状態となる。

【0018】

具体的には、"ＥＭＭ登録"状態で、かつ、"ＥＣＭアイドル"状態とは、ユーザ装置は移動通信ネットワークにアタッチしているが、通信を行っていない状態に対応し、モビリティ管理装置は、ユーザ装置が現在どのセルに在圏しているかについての情報を保持してはいない。これに対して、"ＥＭＭ登録"状態で、かつ、"ＥＣＭ接続"状態とは、ユーザ装置とモビリティ管理装置が基地局経由で制御用のリンクを確立している状態であり、モビリティ管理装置は、ユーザ装置が現在どの基地局と制御用のリンクを確立しているか、つまり、ユーザ装置がどのセルに在圏しているかについての情報を保持している。

【0019】

図１に示す様に、"ＥＭＭ登録"状態における、"ＥＣＭ接続"状態から"ＥＣＭアイドル"状態への遷移は、モビリティ管理装置が、ユーザ装置が非活性化、つまり、通信を停止したと判定したときや、トラッキング・エリア更新処理が終了したときに生じる。一方、"ＥＭＭ登録"状態における、"ＥＣＭアイドル"状態から"ＥＣＭ接続"状態への遷移は、ユーザ装置が通信を開始したときや、トラッキング・エリア更新処理を開始するときに生じる。また、"ＥＭＭ非登録"状態から、ユーザ装置がアタッチ処理を行うと、当該ユーザ装置の状態は、"ＥＭＭ登録"状態、かつ、"ＥＣＭ接続"状態に遷移する。なお、"ＥＭＭ登録"状態から"ＥＭＭ非登録"状態への遷移は、本発明の理解には必要ないため説明は省略する。

【0020】

図２は、本実施形態における通信システムを示している。例えば、３ＧＰＰ等の規格に従う移動通信ネットワークのコア・ネットワーク１は、配信装置７と、上述したモビリティ管理装置（ＭＭＥ）８と、ユーザ管理装置９と、を含み、移動通信ネットワークの基地局２１、２２及び２３と接続している。基地局２１は、点線６で囲む範囲（セル）をカバーしている。なお、各基地局には、例えば、ＥＣＧＩ（Ｅ−ＵＴＲＡＮ Ｃｅｌｌ Ｇｌｏｂａｌ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）といったセル識別子が割り当てられている。図２において、ユーザ装置５はセル６内に位置し、基地局２１経由で、コア・ネットワーク１にアクセスすることができる。また、セル６内には、無線ＬＡＮ又はＷｉＭａｘのアクセス・ポイント４１、４２が設置されており、ユーザ装置５は、これらアクセス・ポイント４１、４２と通信するための無線インタフェースを有している。なお、点線６１で囲む範囲は、アクセス・ポイント４１のカバレッジ、つまり、アクセス・ポイント４１と通信可能な範囲である。

【0021】

また、移動通信ネットワークのコア・ネットワーク１はＩＰネットワーク３と接続し、ＩＰネットワーク３は、アクセス・ポイント４１、４２と接続している。ＩＰネットワーク３は、例えば、インターネットであり、ユーザ装置５は、基地局２１と通信している場合には、基地局２１及びコア・ネットワーク１経由でインターネットであるＩＰネットワーク３にアクセスすることができ、アクセス・ポイント４１又は４２と通信している場合には、アクセス・ポイント４１又は４２経由でインターネットであるＩＰネットワーク３にアクセスすることができる。また、ＩＰネットワーク３は、例えば、コア・ネットワーク３を運用している通信事業者のネットワークであり、ユーザ装置５は、基地局２１と通信している場合には、基地局２１経由でコア・ネットワーク１にアクセスすることができ、アクセス・ポイント４１又は４２と通信している場合には、アクセス・ポイント４１／４２及びＩＰネットワーク３経由でコア・ネットワーク１にアクセスすることができる。

【0022】

また、配信装置７はＡＮＤＳＦ機能を有し、必要に応じてユーザ装置に発見情報等を送信する。モビリティ管理装置８は、図１にて説明した様にユーザ装置５の状態を管理する。また、ユーザ管理装置９は、ユーザ装置が過去所定の期間内に送信及び／又は受信したデータ量を閾値判定して複数の段階で表した情報である使用量情報を保持している。以下の説明においては、２つの閾値を用いて、送信及び／又は受信したデータ量を高、中、低の３段階で表すものとするが、段階数は例示である。ユーザ管理装置９は、後述する様に、モビリティ管理装置８からの要求に応じて、使用量情報をモビリティ管理装置８に通知する。ユーザ管理装置９は、ユーザ装置５が送受信するデータ量に関係する情報を取得する装置、例えば、ホーム加入者サーバ（ＨＳＳ）や、ポリシー及び課金ルール機能（ＰＣＲＦ）を有する装置や、課金処理システムに実装され得る。また、ユーザ管理装置９は、ＨＳＳ、ＰＣＲＦを含む装置や、課金処理システムからユーザ装置５の送受信データ量を取得して使用量情報として保存する装置であっても良い。以下、図３を用いて、配信装置７と、モビリティ管理装置８の構成について説明する。

【0023】

図３（Ａ）は、本実施形態による配信装置７の概略的な構成図である。アクセス・ポイント情報保持部７１は、各アクセス・ポイントについて、アクセス・ポイント識別子と、アクセス・ポイントの設置位置と、アクセス・ポイントが設置されているセルとの対応関係を示す情報を保持している。例えば、図２のアクセス・ポイント４１、４２に対応するセルはセル６である。なお、セルは、ＥＣＧＩといったセル識別子で特定することができる。また、アクセス・ポイント識別子とは、アクセス・ポイントを特定するために、アクセス・ポイントが報知している情報であり、例えば、無線ＬＡＮのＳＳＩＤ（サービス・セット識別子）や、ＷｉＭａｘのＢＳ−ＩＤ（基地局識別子）である。また、設置位置は、例えば、緯度及び経度を含む情報である。

【0024】

さらに、アクセス・ポイント情報保持部７１は、各アクセス・ポイントについて、アクセス・ポイントのカバレッジ内において、当該アクセス・ポイントが設置されているセルに対応する基地局からの無線信号の強度範囲（電力範囲）を示す強度範囲情報を保持している。例えば、図２に示す構成において、アクセス・ポイント４１の無線信号強度範囲情報は、点線６１で示す領域において、ユーザ装置５が基地局２１から受信する無線信号の強度の範囲を示す情報となる。なお、配信装置７がユーザ装置５に配信する発見情報は、ユーザ装置５が在圏するセル、つまり、ユーザ装置５がモビリティ管理装置８と確立している制御用のリンクが経由する基地局に対応するセル内の各アクセス・ポイントについてのアクセス・ポイント識別子と、設置位置と、無線信号強度範囲を示す情報を含んでいる。

【0025】

ユーザ装置５は、配信装置７から発見情報を受信した場合、例えば、基地局２１からの無線信号強度が、発見情報に含まれるアクセス・ポイントの情報の一つである無線信号強度範囲の範囲内であれば、当該アクセス・ポイントと通信するためのインタフェースを起動（活性化）し、当該アクセス・ポイントと通信可能か否かを判定することができる。もちろん、ユーザ装置５は、ＧＰＳ機能を一時的に起動させて取得する位置情報と、発見情報に含まれるアクセス・ポイントの位置情報から、アクセス・ポイントと通信可能であると判定すると、アクセス・ポイントと通信するためのインタフェースを起動して、当該アクセス・ポイントの走査を開始することもできる。さらに、取得する位置情報と、基地局装置２１からの無線信号強度の両方により、アクセス・ポイントと通信可能か否かを判定することができる。

【0026】

図３に戻り、ポリシー保持部７２は、モビリティ・ポリシー及びルーティング・ポリシーを保持している。ここで、モビリティ・ポリシーは、ユーザ装置５がアクセス・ポイント／基地局を選択するための基準となる情報や、ハンドオーバ先のアクセス・システムを選択するための基準となる情報を含んでいる。また、ルーティング・ポリシーは、例えば、ユーザ装置５が複数のアクセス・システムを同時に利用できる場合に、データの送信に使用するアクセス・ポイントをフロー毎に選択するための基準となる情報を含んでいる。なお、これらモビリティ・ポリシー及びルーティング・ポリシーは、総てのユーザ装置５に共通して適用するものであっても、ユーザ装置５毎に異なるものであっても良い。また、ネットワーク状態に応じて適用するモビリティ・ポリシー及びルーティング・ポリシーを変更することもできる。

【0027】

処理部７３は、トラフィック量が所定量を超えているセルを特定する情報と、これらトラフィック量が所定量を超えているセルを管轄するモビリティ管理装置８を特定する情報を、例えば、通信事業者の運用者が配信装置７に入力すると、入力されたモビリティ管理装置８に対して、入力されたセルを示す情報を含むユーザ装置リスト要求メッセージを送信する。なお、トラフィック量が多いセルのみを運用者が入力し、セルを管轄するモビリティ管理装置８については、予め設定されたモビリティ管理装置８とセルの対応関係を示す情報に基づき処理部７３が判定する構成であっても良い。処理部７３は、ユーザ装置リスト要求メッセージの応答として、モビリティ管理装置８から、ユーザ装置リストを受信する。ユーザ装置リストは、ユーザ装置リスト要求メッセージで指定したセルそれぞれについて、その状態が"ＥＣＭ接続"状態であるユーザ装置５を示す情報と、それらの使用量情報を含んでいる。処理部７３は、ユーザ装置リストに含まれるユーザ装置５のうち、使用量情報が高であるユーザ装置５に、在圏しているセルの発見情報、モビリティ・ポリシー及びルーティング・ポリシーを送信する。

【0028】

図３（Ｂ）は、本実施形態によるモビリティ管理装置８の概略的な構成図である。モビリティ管理部８１は、図１にて説明した様に、モビリティ管理装置８が管理すべきセル内にいる"ＥＭＭ登録"状態であるユーザ装置について、"ＥＣＭ接続"状態であるか、"ＥＣＭアイドル"状態であるかを管理している。また、処理部８２は、配信装置７からユーザ装置リスト要求メッセージを受信すると、当該メッセージで指定されたセルに在圏し、状態が"ＥＣＭ接続"であるユーザ装置５の使用量情報をユーザ管理装置９から取得する。つまり、ユーザ装置リスト要求メッセージに含まれるセル内にあり、モビリティ管理部と制御用のリンクを確立しているユーザ装置５の使用量情報をユーザ管理装置９から取得する。その後、処理部８２は、ユーザ装置リスト要求メッセージで指定されたセルに属し、"ＥＣＭ接続"状態であるユーザ装置５を示す情報と、これらユーザ装置５の使用量情報を含むユーザ装置リストを配信装置７に送信する。

【0029】

なお、本実施形態においては、上述した様にユーザ装置５が過去所定の期間に送信及び／又は受信したデータ量を、ユーザ管理装置９が閾値判定して、複数段階の使用量情報を保持するものであった。しかしながら、ユーザ管理装置９は、データ量を保持し、モビリティ管理装置８の処理部８２、或いは、配信装置７の処理部７３がデータ量を閾値判定する形態とすることもできる。

【0030】

以下、図４及び図５を用いて、本実施形態における発見情報の配信について詳細に説明する。図４は、以下の説明に用いるシステム構成図である。図４においては、セル＃１〜＃１３の計１３個のセルが存在し、モビリティ管理装置８１０は、セル＃１〜＃３、＃５及び＃８を管理し、モビリティ管理装置８２０は、セル＃４、＃６、＃７及び＃９を管理し、モビリティ管理装置８３０は、セル＃１０〜１３を管理している。また、ユーザ装置５１がセル＃２内にあり、ユーザ装置５２がセル＃８内にあり、ユーザ装置５３がセル＃９内にある。なお、ユーザ装置５１、５２及び５３の使用量情報は、それぞれ、"高"、"低"、"高"とする。

【0031】

図５は、図４に示す状態において、配信装置７に対して、セル＃１〜セル＃８がトラフィクの高いセルとして入力された場合における発見情報配信のためのシーケンスを示している。まず、Ｓ１において、配信装置７は、高負荷のセルを示す情報と、これら高負荷のセルを管理するモビリティ管理装置を特定する情報を受信する。配信装置７は、Ｓ２において、入力されたセル＃１〜＃３、＃５及び＃８を管理するモビリティ管理装置８１０と、入力されたセル＃４、＃６及び＃７を管理するモビリティ管理装置８２０にユーザ装置リスト要求メッセージを送信する。ユーザ装置リスト要求メッセージには、それぞれ、高負荷であるセルのセル識別子を示す情報が含まれている。なお、モビリティ管理装置８３０が管轄するセルは入力されていないため、モビリティ管理装置８３０にはユーザ装置リスト要求メッセージは送信されない。

【0032】

Ｓ３において、モビリティ管理装置８１０は、ユーザ装置リスト要求メッセージで通知されたセル＃１〜＃３、＃５及び＃８にいるユーザ装置５のうち、"ＥＣＭ接続"状態であるユーザ装置５を示す情報と、これらユーザ装置５の使用量情報を含むユーザ装置リストを配信装置７に送信する。同様に、モビリティ管理装置８２０は、ユーザ装置リスト要求メッセージで通知された＃４、＃６及び＃７にいるユーザ装置のうち、"ＥＣＭ接続"状態であるユーザ装置５を示す情報と、これらユーザ装置５の使用量情報を含むユーザ装置リストを配信装置７に送信する。なお、使用量情報は、モビリティ管理装置８１０及び８２０がユーザ管理装置９から取得する。

【0033】

Ｓ４において、配信装置７は、ユーザ装置リストに含まれる情報に基づき発見情報、モビリティ・ポリシー及びルーティング・ポリシーを送信するユーザ装置を決定する。図４の例においては、ユーザ装置５３はセル＃９に位置するため、配信装置７が受信するユーザ装置リストにユーザ装置５３は含まれない。これに対して、ユーザ装置５１はセル＃２に位置し、ユーザ装置５２はセル＃８に位置するため、配信装置７が受信するユーザ装置リストにユーザ装置５１及び５２は含まれている。しかしながら、ユーザ装置５２の使用量情報は"低"であるため、配信装置７は、ユーザ装置５２に対して発見情報、モビリティ・ポリシー及びルーティング・ポリシーを送信する必要はないと判定する。これに対して、ユーザ装置５１の使用量情報は"高"であるため、配信装置７は、ユーザ装置５１に対して発見情報、モビリティ・ポリシー及びルーティング・ポリシーを送信すると判定する。

【0034】

よって、Ｓ５において、配信装置７は、ユーザ装置５１に対し、セル＃２についての発見情報、モビリティ・ポリシー及びルーティング・ポリシーを送信し、ユーザ装置５１は、Ｓ６において、配信装置７において受信確認を送信する。その後、配信装置７は、発見情報に基づき、例えば、基地局からの無線信号強度を判定して、アクセス・ポイントと通信可能であると判定すると、無線ＬＡＮ又はＷｉＭａｘのインタフェースを起動してアクセス・ポイントの走査を行う。走査によりアクセス・ポイントを発見すると、以後のトラフィックをアクセス・ポイント経由にできる。また、ユーザ装置５１は、アクセス・ポイント経由での通信を開始すると、例えば、移動通信ネットワークに対してディタッチ処理を行い、移動通信ネットワークがユーザ装置５１のために確保しているリソースを解放させることができる。なお、上記実施形態においては、発見情報、モビリティ・ポリシー及びルーティング・ポリシーを送信するとしていたが、モビリティ・ポリシー及びルーティング・ポリシーが予めユーザ装置５に設定されている場合等には、発見情報を送信するのみであっても良い。

【0035】

また、上述した実施形態では、Ｓ１においてトラフィック量が所定量を超えているセルを通知していた。しかしながら、これらセルを管轄するモビリティ管理装置８を通知する形態とすることもできる。この場合、配信装置７は、通知されたモビリティ管理装置８に対してユーザ装置リスト要求メッセージを送信し、ユーザ装置リスト要求メッセージを受信したモビリティ管理装置８は、自装置の管理する総てのセル内にいる"ＥＣＭ接続"状態であるユーザ装置５のリストを含むユーザ装置リストを配信装置７に送信する。したがって、図４に示す状態において、モビリティ管理装置８１０及び８２０を示す情報が、図５のＳ１で入力されると、ユーザ装置５３も配信装置７が受信するユーザ装置リストに含まれることになる。ユーザ装置５３の使用量情報は"高"であるため、配信装置７は、ユーザ装置５３にも発見情報等を送信することになる。

【0036】

また、上述した実施形態では、Ｓ１において通信事業者の運用者が配信装置７に負荷の高いセル又はそれらを管轄するモビリティ管理装置８を入力するとしていたが、例えば、トラフィック量を監視する監視装置が配信装置７に通知する形態であっても良い。なお、例えば、Ｓ５において配信装置７が発見情報を送信しても、負荷が依然高く、既に入力されたセルが再度入力されると、Ｓ４においては使用量情報が"中"であるユーザ装置にも発見情報を送信する。このとき、配信装置７は、モビリティ管理装置８にはユーザ装置リスト要求メッセージを新たに送信することなく、前に受信したユーザ装置リストに含まれるユーザ装置に発見情報を送信する構成とすることができる。また、再度、モビリティ管理装置８にユーザ装置リスト要求メッセージを送信して、最新のユーザ装置リストを受信して、使用量情報が"中"であるユーザ装置に発見情報を送信する構成とすることができる。これにより、効果的に高負荷となっているセル内にいるユーザ装置５を、移動通信ネットワークのアクセス・ネットワークを使用しない様にオフロードさせることができる。

【0037】

また、上述した実施形態では、配信装置７が使用量情報に基づき発見情報を送信するユーザ装置を選択していた。しかしながら、モビリティ管理装置８が使用量情報に基づき発見情報を送信するユーザ装置を選択し、選択したユーザ装置のみをユーザ装置リストに含めて配信装置７に通知する構成であっても良い。この場合、配信装置７は、ユーザ装置リストに含まれる総てのユーザ装置５に発見情報を送信する。

【0038】

なお、コア・ネットワーク１の配信装置７、モビリティ管理装置８及びユーザ管理装置９は、それぞれ異なる装置としたが、これらは１つの装置であっても良い。また、配信装置７、モビリティ管理装置８及びユーザ管理装置９の任意の２つの装置を１つの装置とすることもできる。

【0039】

さらに、上記配信装置７、モビリティ管理装置８及びユーザ管理装置９は、コンピュータを上記装置として動作させるプログラムにより実現することができる。これらコンピュータプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶されて、又は、ネットワーク経由で配布が可能なものである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】