特許 5890273 プラグ及び光コネクタ接続体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】5890273

(24)【登録日】2016年2月26日

(45)【発行日】2016年3月22日

(54)【発明の名称】プラグ及び光コネクタ接続体

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/36 20060101AFI20160308BHJP

【ＦＩ】

   G02B6/36

【請求項の数】9

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2012-166602(P2012-166602)

(22)【出願日】2012年7月27日

(65)【公開番号】特開2014-26134(P2014-26134A)

(43)【公開日】2014年2月6日

【審査請求日】2015年5月15日

(73)【特許権者】

【識別番号】000231073

【氏名又は名称】日本航空電子工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121706

【弁理士】

【氏名又は名称】中尾 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100128705

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 幸雄

(74)【代理人】

【識別番号】100147773

【弁理士】

【氏名又は名称】義村 宗洋

(72)【発明者】

【氏名】廣木 康孝

(72)【発明者】

【氏名】嶋津 秀人

(72)【発明者】

【氏名】是枝 雄一

【審査官】 吉田 英一

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２００９／０１９１７３８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０２Ｂ ６／３６

Ｇ０２Ｂ ６／４２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

相手方光コネクタを収容したレセプタクルと結合されるプラグであって、
光ケーブルの端末に取り付けられた光コネクタ本体と、
筒状をなし、前記光コネクタ本体を先端側に固定保持し、後端より導出される前記光ケーブルを後端で固定保持するハウジングと、
前記ハウジングを囲む筒状とされ、後端に設けられている後壁部に形成されたねじ穴が前記ハウジングの外周面に形成されているねじに嵌め合わされることで前記ハウジングに取り付けられる内側シェルと、
前記内側シェルを囲む筒状とされ、先端側内周面に前記レセプタクルの筐体シェルの外周面に形成されているねじと嵌め合わされるねじが形成され、後端側の内周面に段部が突出形成されている外側シェルとを備え、
前記レセプタクルとの結合時に、前記ハウジングは、前記ハウジングが固定保持する前記光コネクタ本体が前記筐体シェル内に収容されている前記相手方光コネクタに接続する位置まで前記筐体シェルに挿入され、前記内側シェルは、前記内側シェルの先端が前記筐体シェルの内周面に設けられている突き当て面に突き当たる位置までねじにより嵌め合わされた前記ハウジングに対し回転されて前方に進められ、前記外側シェルは、前記外側シェルの前記段部が前記内側シェルの前記後壁部に突き当たる位置までねじにより前記筐体シェルに嵌め合わされる構造とされていることを特徴とするプラグ。

【請求項2】

請求項１記載のプラグにおいて、
前記ハウジングは前記ねじが形成されているねじ部より大径の大径部を先端側に有し、
前記大径部と前記内側シェルとの間、前記段部と前記後壁部との間及び前記光ケーブルが固定保持されている前記ハウジングの後端にそれぞれシール部材が配置されていることを特徴とするプラグ。

【請求項3】

請求項１記載のプラグにおいて、
前記ハウジングは前記ねじが形成されているねじ部より小径の小径部を前記ねじ部より後端側に有し、
前記外側シェルは前記段部より後端側に前記小径部を囲む延長部を有し、
前記小径部と前記延長部との間及び前記光ケーブルが固定保持されている前記ハウジングの後端にそれぞれシール部材が配置されていることを特徴とするプラグ。

【請求項4】

請求項２又は３記載のプラグにおいて、
前記ハウジングの後端にはグランドナットがねじにより嵌め合わされて前記シール部材が圧縮されることを特徴とするプラグ。

【請求項5】

請求項１乃至４記載のいずれかのプラグにおいて、
前記ハウジングの先端に、前記筐体シェルに挿入されて周方向に位置決めされる突出片が突出形成されていることを特徴とするプラグ。

【請求項6】

請求項１乃至５記載のいずれかのプラグにおいて、
前記光コネクタ本体はクリップを介して前記ハウジングに取り付けられていることを特徴とするプラグ。

【請求項7】

請求項１乃至６記載のいずれかのプラグと、
前記レセプタクルとよりなることを特徴とする光コネクタ接続体。

【請求項8】

請求項７記載の光コネクタ接続体において、
前記相手方光コネクタは基板上に実装された光トランシーバに一体形成されており、
前記筐体シェルは前記基板を収容する筐体に取り付けられるものであることを特徴とする光コネクタ接続体。

【請求項9】

請求項８記載の光コネクタ接続体において、
前記外側シェルが前記筐体シェルにねじにより嵌め合わされた際に、それら外側シェルと筐体シェルとによって挟み込まれるシール部材が前記筐体シェルに配置されていることを特徴とする光コネクタ接続体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は相手方光コネクタを収容したレセプタクルと結合されるプラグ及びそのプラグとレセプタクルとよりなる光コネクタ接続体に関する。

【背景技術】

【0002】

図１８はこの種の光コネクタ接続体の従来例として特許文献１に記載されている構成を示したものである。特許文献１ではハウジングとアダプタとによって光コネクタ接続体が構成されている。ハウジング１０は光コネクタ２１を保持しており、このハウジング１０と結合されるアダプタ３１は筐体３２から部分的に外部に突出された光モジュール３３の突出された部分を覆うように筐体３２に固定されている。

【0003】

ハウジング１０は筒部１１、外筒部１２、連結体１３、連結体１３に接続されたケーブル１４を有している。筒部１１の先端部は嵌合部１１ａとされ、嵌合部１１ａ内には光コネクタ２１を軸方向に移動可能に支持するための支持部１１ｂが設けられている。支持部１１ｂには貫通孔１１ｃが形成されており、この貫通孔１１ｃに、光コネクタ２１に取り付けられた取付部材２２が挿入されている。

【0004】

光コネクタ２１は本体部２１ａを有しており、本体部２１ａの基端部に取付部材２２が取り付けられている。取付部材２２は本体部２２ａ、基端部２２ｂ、フランジ部２２ｃを有しており、本体部２２ａが貫通孔１１ｃに貫通されている。なお、図１８には図示されていないが、光コネクタ２１の本体部２１ａには光ファイバケーブル２３を保護するブーツが固定されており、取付部材２２はブーツを覆うように取り付けられている。

【0005】

筒部１１の、支持部１１ｂよりも基端側には仕切り壁１５が固定されており、仕切り壁１５には貫通孔１５ａが設けられている。仕切り壁１５と取付部材２２のフランジ部２２ｃとの間にはコイル状のバネ１６が配置されており、バネ１６内に基端部２２ｂが挿入されている。バネ１６の付勢力により取付部材２２は軸方向先端側に付勢され、これにより光コネクタ２１は軸方向先端側に付勢されている。

【0006】

筒部１１には最も外周の径が大きい摺接部１１ｄが形成されており、摺接部１１ｄと外筒部１２の内面とが摺動することにより、外筒部１２は筒部１１に対して軸方向周りに回転可能となっている。また、外筒部１２は筒部１１に対して軸方向に所定範囲、移動可能となっている。筒部１１の窪み部分にはゴム製のリング部材１７が配置されている。

【0007】

筒部１１の基端側には連結体１３が連結されている。連結体１３と筒部１１との間にはゴム製のリング部材１８が設けられている。連結体１３の基端側にケーブル１４が接続されており、光コネクタ２１の光ファイバケーブル２３はケーブル１４内に挿入されている。

【0008】

光コネクタ２１の本体部２１ａにはフェルール２１ｂ及びフェルール２１ｂを軸方向先端側に付勢するバネ２１ｃが保持されている。本体部２１ａにはラッチアーム２１ｄが設けられている。本体部２１ａの基端側には光ファイバケーブル２３が接続されており、フェルール２１ｂは本体部２１ａ内で光ファイバに接続されている。

【0009】

アダプタ３１は筐体３２に設けられた孔部分に嵌合している。アダプタ３１は筒部１１と嵌合する嵌合部３１ａを有している。嵌合部３１ａの基端側には嵌合部３１ａの内面と連続した円形状の嵌合溝部３１ｂが形成されている。アダプタ３１には貫通孔３１ｃが形成されており、貫通孔３１ｃに挿入された光モジュール３３の先端部は貫通孔３１ｃから突出している。アダプタ３１のベース部３１ｄと筐体３２との間にはゴム製のリング部材３４が介在されている。

【0010】

光モジュール３３は光コネクタ２１が挿入される挿入穴３３ａを有しており、挿入穴３３ａ内には光コネクタ２１のフェルール２１ｂと接続されるフェルール３３ｂが設けられている。フェルール３３ｂはバネ３３ｃにより軸方向先端側に付勢されている。

【0011】

上記のような構成において、アダプタ３１とハウジング１０の結合の際には、ハウジング１０の外筒部１２と筒部１１との間にアダプタ３１の嵌合部３１ａが挿入され、筒部１１の嵌合部１１ａは嵌合溝部３１ｂに挿入される。フェルール２１ｂと３３ｂとは互いに圧接され、光コネクタ２１はバネ１６の付勢力に抗して軸方向基端側に移動する。

【0012】

このように、光コネクタ２１は軸方向に移動可能に支持されており、これにより光コネクタ２１を光モジュール３３に接続する際に、種類によって異なる光モジュール３３の軸方向長さを吸収して両者を接続することができるものとなっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0013】

【特許文献1】特開２０１２‐６８３２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0014】

上述したように、特許文献１においてはハウジング１０に保持されている光コネクタ２１はアダプタ３１側の光モジュール３３の先端位置（長さ）に応じ、筒部１１に対して移動可能とされている。一方、光コネクタ２１に接続されている光ファイバケーブル２３は筒部１１の基端側において連結体１３に固定されているため、光コネクタ２１が軸方向基端側に移動すると、光ファイバケーブル２３にたわみが生じることになる。

【0015】

光ファイバはガラス製のため、屈曲に対して弱く（折れやすく）、よって光ファイバにたわみが生じる場合にはたわみの曲率半径が小さくならないようにする必要があり、このためには光ファイバの余長を長くする必要がある。

【0016】

特許文献１における筒部１１はこのような光ファイバの余長を確保する必要があり、よって筒部１１を短くすることはできず、筒部１１の全長は長くなってしまい、これによりハウジング１０を小型化することができないといった問題がある。

【0017】

この発明の目的はこの問題に鑑み、相手方光コネクタを収容したレセプタクル（特許文献１のアダプタに相当）と結合されるプラグ（特許文献１のハウジングに相当）において、例えば相手方光コネクタの位置が変動しても、その変動を吸収して良好にプラグの光コネクタを相手方光コネクタに接続することができるようにし、さらに従来に比し、小型化できるようにしたプラグを提供することにあり、さらにそのプラグとレセプタクルとよりなる光コネクタ接続体を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0018】

請求項１の発明によれば、相手方光コネクタを収容したレセプタクルと結合されるプラグは、光ケーブルの端末に取り付けられた光コネクタ本体と、筒状をなし、光コネクタ本体を先端側に固定保持し、後端より導出される光ケーブルを後端で固定保持するハウジングと、ハウジングを囲む筒状とされ、後端に設けられている後壁部に形成されたねじ穴がハウジングの外周面に形成されているねじに嵌め合わされることでハウジングに取り付け
られる内側シェルと、内側シェルを囲む筒状とされ、先端側内周面にレセプタクルの筐体シェルの外周面に形成されているねじと嵌め合わされるねじが形成され、後端側の内周面に段部が突出形成されている外側シェルとを備え、レセプタクルとの結合時に、ハウジングは、ハウジングが固定保持する光コネクタ本体が筐体シェル内に収容されている相手方光コネクタに接続する位置まで筐体シェルに挿入され、内側シェルは、内側シェルの先端が筐体シェルの内周面に設けられている突き当て面に突き当たる位置までねじにより嵌め合わされたハウジングに対し回転されて前方に進められ、外側シェルは、外側シェルの前記段部が内側シェルの前記後壁部に突き当たる位置までねじにより筐体シェルに嵌め合わされる構造とされる。

【0019】

請求項２の発明では請求項１の発明において、ハウジングは前記ねじが形成されているねじ部より大径の大径部を先端側に有し、大径部と内側シェルとの間、前記段部と前記後壁部との間及び光ケーブルが固定保持されているハウジングの後端にそれぞれシール部材が配置されているものとされる。

【0020】

請求項３の発明では請求項１の発明において、ハウジングは前記ねじが形成されているねじ部より小径の小径部をねじ部より後端側に有し、外側シェルは前記段部より後端側に前記小径部を囲む延長部を有し、前記小径部と前記延長部との間及び光ケーブルが固定保持されているハウジングの後端にそれぞれシール部材が配置されているものとされる。

【0021】

請求項４の発明では請求項２又は３の発明において、ハウジングの後端にはグランドナットがねじにより嵌め合わされてシール部材が圧縮される。

【0022】

請求項５の発明では請求項１乃至４のいずれかの発明において、ハウジングの先端に、筐体シェルに挿入されて周方向に位置決めされる突出片が突出形成されているものとされる。

【0023】

請求項６の発明では請求項１乃至５のいずれかの発明において、光コネクタ本体はクリップを介してハウジングに取り付けられているものとされる。

【0024】

請求項７の発明によれば、光コネクタ接続体は請求項１乃至６記載のいずれかのプラグと、レセプタクルとよりなる。

【0025】

請求項８の発明では請求項７の発明において、相手方光コネクタは基板上に実装された光トランシーバに一体形成されており、筐体シェルは基板を収容する筐体に取り付けられるものとされる。

【0026】

請求項９の発明では請求項８の発明において、外側シェルが筐体シェルにねじにより嵌め合わされた際に、それら外側シェルと筐体シェルとによって挟み込まれるシール部材が筐体シェルに配置されているものとされる。

【発明の効果】

【0027】

この発明によれば、レセプタクルに収容されている相手方光コネクタの位置がレセプタクルの軸方向に変動しても、その変動を吸収して良好にプラグの光コネクタを相手方光コネクタに接続してプラグをレセプタクルに結合することができ、かつ光コネクタを強固に保持することができる。さらに、従来に比し、プラグの小型化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】Ａはこの発明によるプラグの一実施例を示す平面図、Ｂはその側面図。

【図2】Ａは図１に示したプラグの前方から見た斜視図、ＢはＡを後方から見た斜視図。

【図3】図１に示したプラグの拡大断面図。

【図4】図３におけるクリップの斜視図。

【図5】クリップへの光コネクタ本体の取り付けを説明するための図。

【図6】光コネクタ本体を保持したクリップのハウジングへの取り付けを説明するための図。

【図7】光コネクタ本体を保持したクリップのハウジングへの取り付け完了状態を示す斜視図。

【図8】Ａはプラグとレセプタクルとよりなるこの発明による光コネクタ接続体の一実施例におけるレセプタクルを示す正面図、Ｂはその側面図、Ｃはその背面図。

【図9】図８に示したレセプタクルの斜視図。

【図10】Ａは図１に示したプラグと図８に示したレセプタクルの結合状態を示す斜視図、Ｂはその側面図。

【図11】レセプタクルに対するプラグの結合方法を説明するための図（その１）。

【図12】レセプタクルに対するプラグの結合方法を説明するための図（その２）。

【図13】筐体シェルに対する光コネクタ付き光トランシーバの位置変動を説明するための図。

【図14】Ａは図１３Ａの状態のレセプタクルにプラグが結合された状態を示す断面図、Ｂは図１３Ｂの状態のレセプタクルにプラグが結合された状態を示す断面図。

【図15】図１に示したプラグとＬＣコネクタ（ブーツ付き）の大きさ比較を示す図。

【図16】この発明によるプラグの他の実施例の構成を説明するための図。

【図17】Ａは図１３Ａの状態のレセプタクルに図１６に示したプラグが結合された状態を示す断面図、Ｂは図１３Ｂの状態のレセプタクルに図１６に示したプラグが結合された状態を示す断面図。

【図18】光コネクタ接続体の従来例を示す断面図。

【発明を実施するための形態】

【0029】

この発明の実施形態を図面を参照して実施例により説明する。

【0030】

図１及び図２はこの発明によるプラグの一実施例の外観を示したものであり、図３はその断面構造を示したものである。プラグ１００はこの例では一対の光コネクタ本体１１０とハウジング１２０と内側シェル１３０と外側シェル１４０とクリップ１５０とグランドナット１６０とシール部材としてのＯリング１７１，１７２及びブッシュ１７３とによって構成されており、光ケーブル２００の端末に取り付けられている。なお、図３中、２０１，２０２，２０３はそれぞれ光ファイバ心線、光ファイバ素線、光ファイバを示す。

【0031】

一対の光コネクタ本体１１０はこの例では一般的な２芯のＬＣコネクタの一対の本体部に相当するものとされ、即ち光ファイバを保護するブーツを具備しない構成とされている。各光コネクタ本体１１０内には光ファイバ２０３が挿通保持されたフェルール１１１と、フェルール１１１を光コネクタ本体１１０から突出する方向に付勢するコイルバネ１１２とが収容されている。各光コネクタ本体１１０の上面にはラッチ片１１３が設けられており、後端には円筒部１１４が突出形成されている。光ファイバ素線２０２はこの円筒部１１４を通って後端より導出されている。なお、ラッチ片１１３の幅方向両側の側面には図２Ａに示したように係止突起１１５がそれぞれ突出形成されている。

【0032】

一対の光コネクタ本体１１０はクリップ１５０を介してハウジング１２０に取り付けられている。図４はクリップ１５０の形状を示したものであり、クリップ１５０は円板に切り欠き１５１が２つ大きく形成された形状とされる。２つの切り欠き１５１は互いに平行に形成されており、切り欠き１５１の内端は光コネクタ本体１１０の円筒部１１４がはまり込む円形をなすものとされている。

【0033】

２つの切り欠き１５１の互いの外側部分において円板の外周面には係止突起１５２がそれぞれ突出形成されている。また、これら係止突起１５２が形成されている部分の外周面に沿うように円弧状をなすスリット１５３がそれぞれ形成されている。

【0034】

光ケーブル２００の端末に取り付けられた一対の光コネクタ本体１１０は図５に示したように円筒部１１４がそれぞれ切り欠き１５１に嵌め込まれてクリップ１５０に取り付けられる。

【0035】

図６は一対の光コネクタ本体１１０を固定保持したクリップ１５０がハウジング１２０に取り付けられる様子を示したものである。

【0036】

ハウジング１２０は円筒状をなし、その軸方向中間部分の外周面にはねじが形成されている。このねじが形成されているねじ部１２１より先端側はねじ部１２１より外径が大とされており、この大径部１２２の開口部分にクリップ１５０が嵌め込まれて取り付けられる。クリップ１５０は大径部１２２の互いに１８０°をなす位置に形成されている係止穴１２３に係止突起１５２がそれぞれ嵌め込まれてハウジング１２０に取り付けられ、これにより一対の光コネクタ本体１１０は図７に示したようにハウジング１２０の先端側に固定保持される。なお、クリップ１５０に形成されている一対のスリット１５３は、クリップ１５０に光コネクタ本体１１０の円筒部１１４を嵌め込む際及びクリップ１５０をハウジング１２０に嵌め込む際にクリップ１５０が弾性変形しやすいように設けられている。

【0037】

ハウジング１２０の先端には大径部１２２から突出延長されて幅広の突出片１２４が３つ形成されている。３つの突出片１２４は図６に示したように大径部１２２の周方向に９０°ピッチで配列されて形成されている。一方、ハウジング１２０のねじ部１２１より後端側はねじ部１２１より外径が小さいクランプ部１２５とされ、このクランプ部１２５の外周面にもねじが形成されている。

【0038】

光ケーブル２００はハウジング１２０の後端のクランプ部１２５を通って導出される。クランプ部１２５内において光ケーブル２００の回りにはゴム製のブッシュ１７３が設けられており、グランドナット１６０をクランプ部１２５にねじにより嵌め合わせることによりブッシュ１７３は圧縮される。これにより、光ケーブル２００はハウジング１２０の後端に固定保持されると共に、ハウジング１２０の後端がブッシュ１７３によってシールされる。

【0039】

内側シェル１３０はハウジング１２０を囲む円筒状とされる。内側シェル１３０の先端側は開放されており、後端には後壁部１３１が設けられている。後壁部１３１には中央にねじ穴１３２が形成されており、このねじ穴１３２がハウジング１２０のねじ部１２１にねじにより嵌め合わされることにより、ハウジング１２０に内側シェル１３０が取り付けられる。

【0040】

ハウジング１２０の大径部１２２と内側シェル１３０との間にはＯリング１７１が配置され、Ｏリング１７１は内側シェル１３０と大径部１２２とによって挟み込まれるものとなっている。大径部１２２の外周面にはＯリング１７１を収容位置決めする溝１２６が形成されている。

【0041】

外側シェル１４０は内側シェル１３０を囲む円筒状とされる。外側シェル１４０の先端側は開放されており、この先端側の内周面にはねじ１４１が形成されている。一方、後端側の内周面には段部が突出形成されている。段部はこの例では貫通穴１４２が形成された後壁部１４３の内面１４３ａによって構成されている。

【0042】

外側シェル１４０は後述するようにレセプタクルの筐体シェルにねじにより嵌め合わされ、この際、後壁部１４３の内面（段部）１４３ａは内側シェル１３０の後壁部１３１の外面と当接するものとなっている。これら外側シェル１４０の後壁部１４３と内側シェル１３０の後壁部１３１との間にはＯリング１７２が配置され、Ｏリング１７２は両後壁部１４３，１３１によって挟み込まれるものとなっている。外側シェル１４０の後壁部１４３の内面にはＯリング１７２を収容位置決めする環状溝１４４が形成されている。

【0043】

プラグ１００は上述したように一対の光コネクタ本体１１０をハウジング１２０の先端に保持し、ハウジング１２０の回りには内側シェル１３０及び外側シェル１４０の２つのシェルを具備するものとなっている。

【0044】

図８及び図９は上述したプラグ１００が結合されるレセプタクルを示したものである。レセプタクル３００はプラグ１００の一対の光コネクタ本体１１０と接続される光コネクタ３１０を筐体シェル３３０内に収容した構成となっており、光コネクタ３１０はこの例では光トランシーバ３２０に一体形成されている。光コネクタ３１０付きの光トランシーバ３２０は基板４１０上に実装されている。なお、基板４１０は図８及び図９では光トランシーバ３２０を搭載しうる程度の大きさとして示しているが、実際には図示した大きさより大きい。

【0045】

筐体シェル３３０は後述するように基板４１０を収容する筐体に取り付けられるものである。

【0046】

筐体シェル３３０は円筒状とされ、その一端側にはフランジ３３１が形成されている。フランジ３３１は方形とされ、その４隅には筐体へのねじ止め用の取り付け穴３３２がそれぞれ形成されている。

【0047】

フランジ３３１側の大径部３３３はプラグ１００の外側シェル１４０の外径と等しい外径とされ、この大径部３３３に続いてＯリング配置部３３４、嵌合部３３５を備えている。嵌合部３３５の基端側の外周面にはねじ３３６が形成されており、このねじ３３６が形成されている部分より先端側は外径が若干小さくされている。嵌合部３３５は大きく切り欠かれ、切り欠き３３７によって嵌合部３３５は上方に大きく開放されている。

【0048】

筐体シェル３３０の内周面には段部３３８が突出形成されている。段部３３８には軸心方向に伸長する３つの溝３３９が周方向に９０°ピッチで配列されて形成されている。

【0049】

筐体シェル３３０にはＯリングが２つ配置される。一つ目のＯリング３５１はＯリング配置部３３４に配置され、二つ目のＯリング３５２はフランジ３３１の背面側に形成された環状溝３４１に配置されている。

【0050】

筐体シェル３３０内に収容されている光コネクタ３１０はその前面にプラグ１００の一対の光コネクタ本体１１０が挿入嵌合される嵌合穴３１１を２つ有しており、各嵌合穴３１１内には光コネクタ本体１１０のフェルール１１１が挿入位置決めされる挿入穴３１２が形成されている。嵌合穴３１１の上面は光コネクタ本体１１０のラッチ片１１３が挿入位置されるように切り欠かれており、切り欠き３１３の内端側は幅広とされている。ラッチ片１１３に形成されている係止突起１１５はこの幅広部分の前面側の内壁面に当接し、これにより光コネクタ本体１１０が抜け止めされるものとなっている。

【0051】

図１０は上述したプラグ１００とレセプタクル３００とよりなる光コネクタ接続体の結合状態を示したものであり、図１１及び図１２はレセプタクル３００に対するプラグ１００の結合手順を順に示したものである。レセプタクル３００に対するプラグ１００の結合は下記の手順で行われる。

【0052】

（１）図１１Ａに示したように、プラグ１００はハウジング１２０から内側シェル１３０及び外側シェル１４０を外した状態とする。
（２）図１１Ｂに示したように、光コネクタ本体１１０を保持したハウジング１２０をレセプタクル３００の筐体シェル３３０に挿入する。一対の光コネクタ本体１１０は筐体シェル３３０内の光コネクタ３１０に挿入され、ラッチ片１１３により抜け止めされて光コネクタ３１０に接続される。この際、ハウジング１２０の先端に設けられている３つの突出片１２４は筐体シェル３３０内に形成されている溝３３９にそれぞれ挿入される。
（３）次に、内側シェル１３０をハウジング１２０の後方からハウジング１２０にねじにより嵌め合わせ、ハウジング１２０に対し、回転させて前方に進める。内側シェル１３０の先端は図１２Ａに示したように筐体シェル３３０内に挿入される。内側シェル１３０の回転は先端が筐体シェル３３０内に形成されている段部３３８の前面（突き当て面）３３８ａに突き当たるまで行われる。なお、ハウジング１２０はその先端の突出片１２４が筐体シェル３３０内の溝３３９に位置して周方向に位置決めされており、これにより回転が防止されているため、内側シェル１３０が回転してもそれに追随してハウジング１２０が回転することはない。
（４）次に、外側シェル１４０を筐体シェル３３０の嵌合部３３５のねじ３３６に嵌め合わせて図１２Ｂに示したように筐体シェル３３０に固定する。外側シェル１４０はその後壁部１４３が内側シェル１３０の後壁部１３１に突き当たった位置（図３参照）で筐体シェル３３０へのねじによる嵌め合わせが完了し、これによりプラグ１００のレセプタクル３００に対する結合が完了する。筐体シェル３３０のＯリング配置部３３４に配置されているＯリング３５１は外側シェル１４０と筐体シェル３３０とによって挟み込まれる。

【0053】

このように、この例では筐体シェル３３０にねじ固定される外側シェル１４０によって内側シェル１３０は筐体シェル３３０に対して強固に固定され、この内側シェル１３０によって内側シェル１３０とねじ結合されているハウジング１２０が強固に固定され、これにより光コネクタ本体１１０を強固に固定保持することができるものとなっている。なお、ハウジング１２０の後方から内側シェル１３０をハウジング１２０回りに入れる際及び後方から外側シェル１４０を内側シェル１３０回りに入れる際、それらを妨げることのないようにグランドナット１６０はその大きさが選定されている。

【0054】

また、上述したように、プラグ１００にはハウジング１２０と内側シェル１３０の間、内側シェル１３０と外側シェル１４０の間にそれぞれＯリング１７１，１７２が配置され、さらに光ケーブル２００が導出されるハウジング１２０の後端にブッシュ１７３が設けられており、一方、レセプタクル３００の筐体シェル３３０にはプラグ１００の外側シェル１４０によって挟み込まれるＯリング３５１が配置されているため、プラグ１００とレセプタクル３００とを結合した際には防水構造が確立されるものとなっている。

【0055】

次に、プラグ１００を上記のような構成としたことにより、レセプタクル３００の光コネクタ３１０の位置変動に対して良好に対応できることについて説明する。

【0056】

図１３は筐体シェル３３０に対し、光コネクタ３１０の位置が変動する様子を示したものであり、図１３に示したようなレセプタクル３００の軸方向（Ｚ方向）の光コネクタ３１０の位置の変動は、例えば筐体シェル３３０が取り付けられている筐体４２０と光トランシーバ３２０が実装されている基板４１０との組立精度（組立ばらつき）によって生じる。

【0057】

筐体シェル３３０に対する図１３Ａの光コネクタ３１０の先端位置と図１３Ｂの光コネクタ３１０の先端位置の差ΔＬは具体的数値例を示せば、６ｍｍ程度であり、この程度の光コネクタ３１０の位置変動は組立ばらつきによって生じうる。

【0058】

図１４Ａ，Ｂは図１３Ａ及び図１３Ｂの状態のレセプタクル３００に対し、それぞれプラグ１００が結合された状態を示したものである。なお、図１４Ａ，Ｂでは筐体４２０の図示は省略している。

【0059】

図１４Ａ，Ｂより明らかなように、筐体シェル３３０に対する内側シェル１３０及び外側シェル１４０の位置（結合状態）には変化がない。光コネクタ３１０の位置の変動に対しては内側シェル１３０に対してハウジング１２０の位置が変化することによって対応できるものとなっており、このような対応はハウジング１２０と内側シェル１３０とがねじ結合されていることによって可能となっている。

【0060】

図１４Ａ，Ｂに示したように、この発明の実施例によるプラグ１００によれば、レセプタクル３００の光コネクタ３１０の位置の変動を吸収して良好にプラグ１００をレセプタクル３００に結合することができるものとなっており、その際に防水性能が損われることもない。なお、ハウジング１２０に嵌め込まれるクリップ１５０はハウジング１２０に対し、ガタが設けられており、つまりＺ方向と直交するＸＹ方向にクリップ１５０が動きうるものとなっているため、光コネクタ３１０のＸＹ方向の位置の変動も吸収することができる。

【0061】

加えて、レセプタクル３００の光コネクタ３１０の位置の変動を吸収する際、従来のように光ファイバにたわみが生じるといったことは発生せず、つまり光ファイバはプラグ１００内でたわまないため、たわみのための余長は不要となり、よってプラグ１００を大幅に小型化（短尺化）することができる。

【0062】

図１５はこの発明の実施例によるプラグ１００の大きさを一般的なブーツ付きのＬＣコネクタと対比して示したものであり、ＬＣコネクタ５００の全長Ｌ_１及びブーツ５１０の長さＬ_２は、
Ｌ_１＝５０．３ｍｍ
Ｌ_２＝２８．８ｍｍ
であり、このＬＣコネクタ５００のみと比較してもプラグ１００は短い。なお、プラグ１００に保持されている光コネクタ本体１１０はブーツを具備しない（必要としない）ものであり、その長さＬ_３は１９．２ｍｍである。前述した特許文献１に記載されているハウジング１０（この発明におけるプラグに相当）は特許文献１に記載されているようにブーツ付きのＬＣコネクタを内蔵しているものであり、極めて大型化（長尺化）することは免れえない。

【0063】

次に、図１６に示したこの発明の別の実施形態によるプラグの構成について説明する。図１６はプラグ１００’がレセプタクル３００と結合された状態を示しており、前述したプラグ１００と対応する部分には同一符号を付してある。

【0064】

この図１６に示したプラグ１００’はＯリングの数を１つに減らせるようにしたものである。ハウジング１２０’はねじ部１２１より小径の小径部１２７をねじ部１２１より後端側のクランプ部１２５との間に有し、外側シェル１４０’は内側シェル１３０’の後壁部１３１と当接する段部１４５より後端側にハウジング１２０’の小径部１２７を囲む延長部１４６を有するものとなっている。

【0065】

この例ではハウジング１２０’の小径部１２７と外側シェル１４０’の延長部１４６との間にＯリング１７４が配置され、Ｏリング１７４はハウジング１２０’と外側シェル１４０’とによって挟み込まれるものとなっている。ハウジング１２０’の小径部１２７の外周面にはＯリング１７４を収容位置決めする溝１２８が形成されている。

【0066】

図３に示したプラグ１００では防水のため、２つのＯリング１７１，１７２を設けていたが、このプラグ１００’では外側シェル１４０’を延長してハウジング１２０’との間にＯリング１７４を設けたことにより、Ｏリングの数を１つにすることができる。

【0067】

図１７Ａ，Ｂは図１４Ａ，Ｂと同様、図１３Ａ及び図１３Ｂの状態のレセプタクル３００に対し、それぞれプラグ１００’が結合された状態を示したものである。

【0068】

このプラグ１００’では上述したように外側シェル１４０’を後端側において延長し、これに合わせてハウジング１２０’も長くしているため、図１〜３に示したプラグ１００よりは長くなるものの、ブーツ付きの光コネクタを内蔵し、光ファイバの余長を必要とするような従来のプラグよりは短尺化することができる。一例として、光コネクタ接続体全体の長さ（レセプタクル３００の筐体シェル３３０の筐体取り付け面からプラグ１００’の後端までの長さ）Ｌ_４の数値例を示せば、図１７Ａでは５３．８ｍｍ、図１７Ｂでは４７．８ｍｍとなっている。

【符号の説明】

【0069】

１０ ハウジング １１ 筒部
１１ａ 嵌合部 １１ｂ 支持部
１１ｃ 貫通孔 １１ｄ 摺接部
１２ 外筒部 １３ 連結体
１４ ケーブル １５ 仕切り壁
１５ａ 貫通孔 １６ バネ
１７，１８ リング部材 ２１ 光コネクタ
２１ａ 本体部 ２１ｂ フェルール
２１ｃ バネ ２１ｄ ラッチアーム
２２ 取付部材 ２２ａ 本体部
２２ｂ 基端部 ２２ｃ フランジ部
２３ 光ファイバケーブル ３１ アダプタ
３１ａ 嵌合部 ３１ｂ 嵌合溝部
３１ｃ 貫通孔 ３１ｄ ベース部
３２ 筐体 ３３ 光モジュール
３３ａ 挿入穴 ３３ｂ フェルール
３３ｃ バネ ３４ リング部材
１００，１００′ プラグ １１０ 光コネクタ本体
１１１ フェルール １１２ コイルバネ
１１３ ラッチ片 １１４ 円筒部
１１５ 係止突起 １２０，１２０′ ハウジング
１２１ ねじ部 １２２ 大径部
１２３ 係止穴 １２４ 突出片
１２５ クランプ部 １２６ 溝
１２７ 小径部 １２８ 溝
１３０，１３０′ 内側シェル １３１ 後壁部
１３２ ねじ穴 １４０，１４０′ 外側シェル
１４１ ねじ １４２ 貫通穴
１４３ 後壁部 １４３ａ 内面（段部）
１４４ 環状溝 １４５ 段部
１４６ 延長部 １５０ クリップ
１５１ 切り欠き １５２ 係止突起
１５３ スリット １６０ グランドナット
１７１，１７２，１７４ Ｏリング １７３ ブッシュ
２００ 光ケーブル ２０１ 光ファイバ心線
２０２ 光ファイバ素線 ２０３ 光ファイバ
３００ レセプタクル ３１０ 光コネクタ
３１１ 嵌合穴 ３１２ 挿入穴
３１３ 切り欠き ３２０ 光トランシーバ
３３０ 筐体シェル ３３１ フランジ
３３２ 取り付け穴 ３３３ 大径部
３３４ Ｏリング配置部 ３３５ 嵌合部
３３６ ねじ ３３７ 切り欠き
３３８ 段部 ３３８ａ 前面（突き当て面）
３３９ 溝 ３４１ 環状溝
３５１，３５２ Ｏリング ４１０ 基板
４２０ 筐体 ５００ ＬＣコネクタ
５１０ ブーツ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】